Я сама себе придумала проблему! Все придумала!
Если постоянно твердить себе одно и тоже, то в скором времени мозг начнет принимать это как должное. Он привыкнет ко всему и примет установку за данность, а значит и мне станет легче. Ведь Дерек не давал мне каких-либо обещаний. Мы толком и не общались с ним. Одно свидание и то не удалось. Я просто ходила к нему в больницу, надеясь, что рано или поздно все получиться. Мне нравится Дерек, и я придумала себе какую-то жизнь, которой никогда не было. Наверное, не просто нравилось думать, что у меня есть парень. Эта мысль грела мне душу и мне было хорошо, а на самом деле я была просто глупой выдумщицей.
Вспоминая встречу с родителями Дерека, мне просто хотелось провалиться сквозь землю. Я представилась подругой Дерека, начала общаться с миссис Кхан, а она даже не знала обо мне. Конечно, откуда ей знать, если ее сын только познакомился со мной. И тут я постоянно навещаю малознакомого мне парня, придумывая себе какую-то сказку, и со стороны кажется, что мы встречаемся.
Какой ужас! Миссис Кхан сказала Дереку про меня, рассказала, как я сидела рядом с его кроватью… Божечки - кошечки! Конечно, парень отказался встречаться с той, кто преследовал его. Я стлкер!? Ужас!
Хорошо, что он уехал, мне было бы стыдно с ним встретиться и еще знать, что я достала парня, который был в коме.
Позор! Все, Алиша, прошу забудь про это и живи дальше. Никто об этом не узнает. Ты должна сосредоточиться на книге (которая о Дереке) и накоплении денег на свое жилье в Бриджпорте. Да, еще не обращать внимание на неприятные чувства, когда буду писать книгу. Все-таки она посвящена Дереку, хотела как лучше, а в итоге просто получилось навязчиво и не красиво.
Я с головой ушла в учебу и работу над книгой. Надо себя больше занимать делами, чтобы в голове не рождались мысли о том, что я просто самый невезучий человек на свете. Мне удавалось забыться и пустить все на самотек, но звонки от родных возвращали меня в реальность. Было неприятно осознавать, что я пряталась от реальности за учебниками и своей книгой. Когда видела номер мамы или Роберта на экране телефона, то неприятное липкое чувство обволакивало внутри. Хотелось от него избавиться, но это невозможно. Как говорится, родственников не выбирают. Надо смириться с тем, что отец вернется.
Брат возмущался так, что я полчаса слушала его крики в трубку, когда мама сообщила нам о том, что отец приходил на «переговоры». Я была полностью согласна с братом, что вся эта ситуация с возвращением отца абсурдна. Только переубедить маму мы не могли. Она вбила себе в голову, что мы забудем ее, когда создадим свои семьи. А так она будет с отцом.
Это ее выбор, мы не можем с Робертом навязывать своего мнения.
В какой-то момент семейная трагедия просто стала нормой. Мы только и обсуждали, что сказала мадам Медея, что она посоветовала и как теперь вести себя с отцом. Реальность семьи Риган.
–Ты чего такая загруженная? – Я села рядом с подругой, которая была грустная. – У тебя что-то приключилось?
–Не знаю, - ответила Тиффэни. – Родители хотят, чтобы я вернулась домой и работала в церкви. – Я непонимающе посмотрела на подругу. - Там школу открывают для детей из малоимущих семей. Вот требуются учителя. Мама, сказала, что я могу там преподавать китайский язык и физкультуру.
–Китайский язык? – Переспросила я, так как подруга никогда не говорила, что знает этот язык.
–Да, я начала его учить еще в начальной школе. Хотела уехать в Китай и стать журналистом, но родители были против. Когда я озвучила им свое желание, мама такой разнос устроила, что даже заперла меня в комнате на два дня. Разрешала только в ванную сходить и покушать.
–Ужас, Тиффэни! Я думала, у меня родители строгие.
–Мои еще строже. Так как мама помешана на религии. Мы каждое воскресенье ходили в церковь на службы. Даже когда я поступила в университет, мама пошла к пастору и спрашивала его разрешения, а потом договорилась с ним, чтобы меня взяли туда работать.
Я слушала подругу, понимая, что мои проблемы на фоне ее – совсем глупые. Я представляла ее чувства, которые она испытывала, так как сама была в похожей ситуации, но мне повезло, что родители не настолько помешаны на религии и есть у меня теперь козырь, чтобы не возвращаться в Твинбрук.
–А если поговорить с родителями и все объяснить?
–О, Алиша, что ты, мама даже слушать не будет. Она договорилась не только о работе, но еще и попросила пастора найти мне мужа. Представляешь? Это еще хуже, чем работать в школе при церкви. Стать женой служителя церкви…, - подруга закрыла лицо руками, проговорив, - лучше смерть, чем быть женой служителя и рожать как кошка.
–Давай вместе будем жить в Бриджпорте. Я после университета домой возвращаться не стану. Решила снять квартиру, а цены, сама знаешь какие в столице, а так вдвоем будем жить. – Предложила я.
Тиффэни недоверчиво посмотрела на меня. Я понимала, что подталкиваю подругу на авантюру, но все же это был лучший вариант, чем жить той жизнью, которую ей приготовили родители.
–Я не знаю, - засомневалась Тиффэни. – Если я скажу, что решу остаться в Бриджпорте, меня родители в лучшем случае выгонят из дома и отрекутся, а в худшем мама приедет сюда и устроит такой скандал, что проще провалиться сквозь землю, чем отмыться потом от позора.
–Выбирать тебе, - я обняла подругу, - но знай, если ты решишься, то я рада буду жить с тобой в квартире. Тем более у тебя талант, ты пишешь хорошо, знаешь китайский язык. В Бриджпорте у тебя будут все шансы стать известной ведущей.
–Заманчиво звучит, - вздохнула подруга, - я попробую еще поговорить дома, может мама разрешит мне все-таки жить той жизнь, которой я хочу.
–Я присмотрела квартиру в Бриджпорте, кончено не центр, но все же очень хороший вариант. На каникулах хочу поехать и посмотреть ее. Присоединяйся! – Я слегка подтолкнула Тиффэни.
–А твои родители не против твоего решения жить в Бриджпорте? Мама у тебя тоже строгая.
–Мама, - я задумалась на мгновенье, так как еще не говорила ей о своем решении не возвращаться домой, - не против. В общем, я буду ждать тебя!
Мы немного помолчали, смотря на то, как Эноки играл в приставку сидя на полу рядом с телевизором.
–Как продвигается работа над книгой? – Поинтересовалась Тиффэни, ее настроение заметно улучшилось после моего предложения.
Я рассказала ей про книгу. Подруга стала расспрашивать меня про все нюансы с неподдельным интересом. В свою очередь я с охотой рассказывала все ей, стараясь не думать о Дереке. Предчувствие подсказывало мне, что Тиффэни обязательно затронет тему с Дереком. И мне было неприятно говорить об этом, но если я не буду спокойно говорить о нем, то все поймут, что он нравился мне. Все узнают о том, что я так достала парня в коме, что он просто сбежал от меня.
–Жаль, что Дерек так быстро уехал, - сказала Тиффэни. – Он даже с Эноки не встретился.
–Правда? – Притворилась я. – Мне, казалось, что его все проведать ходили.
–Эноки хотел организовать встречу, но мама Дерека сказала, что он не хочет ни с кем встречаться. Эноки сильно расстроился, потом хотел сам попасть к другу, но Дерек отказался. Ни с кем не хотел встречаться.
После услышанного мне стало легче. Все-таки проблема была не во мне, хотя может и во мне. Я так надоела Дереку, что он решил отстраниться от всех? Нет, Дерек не такой. С Эноки он дружит со школы.
–Доктор сказал, что такое бывает у тех, кто был в коме, - продолжила Тиффэни. – Считай человек побывал между жизнью и смертью. И ему не приятно говорить с теми, кто все это время жил. То есть, мы то продолжали жить, а он почти на том свете был. Вот!
–Может быть, - задумалась я. Слова Тиффэни оживили во мне надежду на то, что у нас с Дереком все же может что-то получиться.
У меня возник план. Я решила закончить книгу и один экземпляр отправить Дереку. Все-таки он должен знать, что стал героем моего первого романа. Я очень надеюсь, что ему понравится и наше общение возобновиться. А пока мне надо продолжить упорно работать над книгой. Затягивать не стоит, так как за публикацию мне выплатят еще и гонорар, который будет убран в копилку.
Я с головой ушла в работу над книгой и в подработки, что не сразу осознала наступившей осени. Дожди шли все чаще, на улице постоянно было прохладно, а наш студенческий городок окрасился в желто-оранжевые цвета.
Я редко могла прогуливаться по парку, так как свободного времени у меня оставалось очень мало. Подработка отнимала много сил и времени. Иногда за нее платили так мало, что я задумывалась о том, а стоит ли оно того. И все равно шла помогать разбирать почту университетскому секретарю – придерживаясь мнения о том, что каждый симолеон приближает меня к заветной мечте.
Однажды поздним вечером я вышла из центрального корпуса, разговаривая с мамой по телефону, как меня окликнула Николь Лоури. Девушка училась в одной группе с Тиффэни и была частым гостем в нашем общежитии. С ней я близко не общалась, так как поведение Николь иногда настораживало. Особенно ее манера разговаривать сама с собой. Иногда она вела полноценные диалоги, словно видела кого-то, кого не видели окружающие.
Я хотела сделать вид, что не слышала, что она звала меня, но Николь стремительно направлялась в мою сторону.
–Я перезвоню, мам! – Сказала я, закончив разговор с мамой. – Привет, Николь!
–Пошли со мной! – Девушка схватила меня за запястье и потянула в сторону, где стоял парень.
–Что происходит? – Поинтересовалась я, пытаясь выпутаться из цепкой хватки девушки.
–Вот, знакомьтесь. Это Алиша, - она представила меня парню, - а это Уолтер.
–Добрый вечер! – Сконфузилась я, такому обстоятельству.
–Я миссию выполнила, - Николь низко поклонилась нам и ушла. Я с глупым лицом смотрела на парня, который кажется, тоже был смущён.
–Я, Уолтер! – Парень еще раз крепко сжал мою руку. – Не так я представлял наше знакомство, - сказал он, а я почувствовала, как мое сердце бешено бьется. – Николь сказала, что знает тебя, ты ведь подруга Тиффэни?
–Да, мы живем в одной комнате.
–Вот, я хотел с тобой познакомиться.
–Ясно, - смутилась я, смотря на парня. Повисло неловкое молчание. Мы смотрели с Уолтером друг на друга и не знали, как продолжить разговор.
Недалеко от нас стояла Николь и разговаривал с воображаемым оппонентом. Мы с Уолтером посмотрели на нее и вновь смотрели друг на друга.
–У меня тебя нет парня…, - выпалил Уолтер. – То есть я хотел сказать, что у тебя нет девуш… Эээ…
–Кажется, я поняла, - засмеялась я. – У меня нет парня, а у тебя нет девушки. Ты это хотел спросить? Или ты интересуешься парнями?
–Да, то есть я хотел это спросить, - Уолтер покраснел так, что это было заметно даже в сумерках. – Нет, мне не нравятся парни. Просто все пошло не так как я представлял себе.
–А как ты представлял все?
–Я хотел сказать, что у меня нет девушки, а у тебя нет парня. По знаку зодиака я рак. Мужчины раки – интуитивный, эмоциональный, умный и страстный. Если ему понравится девушка, то это на всю жизнь, нам ракам не нужны одноразовые романы. Если женщина будет любить, то я, то есть такой мужчина будет безмерно нежным, щедрым и будет боготворить свою женщину. О, еще обеспечит всем, а я как раз учусь на факультете «Бизнеса».
–Неожиданно, - смутилась я такому эффектному знакомству.
–Так что дашь мне шанс завоевать твое сердце раз и навсегда? – Уолтер кокетливо улыбнулся, вскинув бровь.
–Мне нравится парень один и мы… как бы…
–Ты сказала, что у тебя нет парня.
–Да, все так, но мне нравится парень, который…. Ох, все сложно! – Выдохнула я, понимая, что несу чушь.
–Все сложно, - задумчиво сказал Уолтер. – Парня нет здесь. Он не провожает тебя до общежития, так что у меня есть все шансы.
–Алиша! – К нам подбежала Тиффэни. – Привет! Уолтер, ты что тут забыл? – Подруга строго посмотрела на парня.
–Мы разговаривали, - парень таким же взглядом смерил подругу. – Ты мешаешь, между прочим.
–Ага, как же! Пошли, Алиша! – Подруга потянула меня за руку. Я покорно пошла за ней, так как была все еще шарована таким знакомством. Уолтер улыбнулся мне, подмигнув и побрел в другую сторону, спрятав руки в карманы. – Что от тебя хотел этот Казанова? – Спросила Тиффэни.
–Познакомиться, - ответила я.
–Он это любит. Ты не ведись на его разговоры. Уолтер тот еще дамский угодник. Он со всеми девушками в группе флиртует. Так что если хочешь спокойной жизни, то Уолтер точно не тот вариант. Он ни одной короткой юбки не пропустит.
–Да, я и не собиралась, - промямлила я, обернувшись в сторону, куда ушел парень.
Были смешанные чувства от этого знакомства, но они быстро улетучилась, так как началась трескотня Тиффэни и я переключилась на нее.