Туда-сюда... Швабра медленно скользила по мокрому полу, заставляя тараканчиков в моей голове потихоньку вешаться со скуки. В работе уборщицы определенно нет ничего хорошего. Взять этот же синий фартук, который в столь жаркий день очень некстати. Хотя нет, могло быть и хуже – мог бы быть комбинезон. А фартук можно снять и кинуть в угол вместе с ужасными желтыми перчатками и так надоевшей мне шваброй. Пойду, прогуляюсь до автомата с едой. Хоть какое-то разнообразие.
И я медленно поплелась к холлу, параллельно проверяя почту на телефоне.
- И что нам теперь делать? - Чей-то весьма возмущенный голос заставил меня оторваться от гаджета. Я перевела взгляд на нарушителя моего покоя и увидела мужчину в костюме, который так увлеченно доказывал своей гарнитуре, что вести эфир теперь будет некому. Кажется, он здесь крутая шишка. И, к сожалению, этот человек обратил на меня внимание, в то время пока я так пристально наблюдала за ним. Ой, не к добру это, не к добру!
- Новенькая? - Мужчина швырнул мне этот короткий вопрос и продолжил свою беседу.
- Я… - Давай же, Терри, соберись! Ты и вправду думаешь, что людям такого масштаба есть дело до уборщицы, решившей сделать себе незапланированный обеденный перерыв? Он явно тебя с кем-то путает. - У меня первый рабочий день.
- Отлично! Кэтрин заболела, проведешь эфир вместо нее.
- Что? Вы меня неправильно….
- Ведешь эфир и точка. Отвечаешь за него головой. И я не шучу, – выпалил мужчина и стремительно скрылся в лабиринте коридоров.
Я и слова вставить не успела. Напыщенный индюк! Как же мне хотелось взять рабочее ведро, которого как назло не было под рукой, и надеть ему на голову… или себе на голову, чтобы хоть как-то привлечь внимание к моим словам. А то ведь дальше собственного носа ничего и не видит. «Отвечаешь за эфир головой» - блеск!
Но делать было нечего. И вот я уже стремительно приближалась к студии. В голове до сих пор не укладывалось то, во что я в очередной раз умудрилась вляпаться. Одно только радует – мои тараканчики отложили в сторонку веревку с мылом и теперь весело танцевали джигу-дрыгу, предвкушая новые приключения.
Дверь в студию была не заперта. И стоило мне только переступить порог, как на меня уставилось три пары недоумевающих глаз. Первой мое внимание привлекла странная женщина, на шее которой висела кроличья лапка. Она серьезно нацепила на себя часть бедного животного?! Но другие два персонажа были более-менее адекватными. Хотя мужчина выглядел так, как будто не спал несколько дней. А щетина на его лице и безвкусная кофта с каким-то пятном кричали о том, что ему вообще плевать на свою внешность. Но вот дамочка вырядилась, пожалуй, лучше всех, словно пришла на показ мод. И именно ее реплика вывела меня из минутного замешательства.
- Что-то забыла, дорогуша?
Дорогуша? Да что она о себе думает! И зачем так оценивающе смотреть? Растерянная Терри мертва, да здравствует самоуверенная Терри! Никогда и никому не позволю говорить с собой как со вторым сортом.
- Вообще-то именно я буду вести этот эфир, - я ехидно улыбнулась, посмотрев дамочке в глаза. - И да, сегодня жарко, и у нас здесь только радио, но зачем же было приходить в купальнике?
- Вопиющее безобразие! - блондиночка аж с места вскочила - Сначала звонят, умоляют прийти, а потом что? Мало того, что подсунули какую-то неумеху, так она еще и хамит! Я умываю руки!
И дамочка рванулась к двери, не упустив возможности как бы случайно толкнуть меня.
- Нам обещали, что эфир будет вести самый популярный ди-джей Бриджпорта – Кэтрин Мерритт, - пробурчал мужчина. - А что касается вас, то даже если бы меня, как и в моей книге, похитили гриноты, и у меня был бы выбор - остаться на их корабле или находится с вами в одной комнате, то я бы выбрал первое. Простите, но я откланиваюсь.
И почему все игнорируют слово «ухожу»? И что это за мода, толкать меня перед уходом?
- А еще, милая, у тебя плохая аура - заговорила женщина с лапкой - если задумаешь почистить, вот мой телефон, а пока я тоже вынуждена покинуть это место, - странная барышня сунула мне свою визитку и удалилась.
Слишком самоуверенная Терри! И что теперь делать?
Я прошла непосредственно в комнатку, находившуюся за стеклянной стеной, где и размещалось все это ди-джейское оборудование. А вот и листочек, который Кэтрин оставляла себе, либо кто-то оставил его ей. Посмотрим, с чем имеем дело.
«Эфир посвящается выходу фильма «В гостях у Вселенной», снятого по одноименной книге писателя-фантаста Питера Дорси. Главная героиня Эмили Сноу (Изабель Чепмен) вечером сбивает парня на велосипеде. Она пытается помочь ему, но тот лишь шепчет, что судьба уже близка, а затем растворяется в воздухе. Эмили убеждает себя, что это ей привиделось, возвращается домой и пытается уснуть. Но посреди ночи девушку будит странный свет. Теперь ее жизнь никогда не станет прежней. На долю Эмили выпадет множество опасностей: ей предстоит побывать в нескольких мирах, участвовать в космической погоне, спасаться от злобных существ гринотов, намеренных завладеть ее сердцем и разумом, и многое другое».
Какой интригующий бред, никогда бы не пошла на этот фильм. Ладно, что там дальше:
«Принять участие в эфире любезно согласилась Изабель Чепмен, сыгравшая в фильме главную роль, и Питер Дорси, который расскажет о своих планах на будущие книги. А также Чарлин Шеферд, участница множества телевизионных проектов, маг в пятом поколении, которая утверждает, что ей удалось выйти в астральный контакт с некими существами, очень напоминающими гринотов (рядом приписка «На десерт» и улыбающийся смайлик)».
Да вы издеваетесь? «Маг в пятом поколении» с визиткой? Однако сейчас стоит сосредоточиться на более насущных вещах. До начала эфира чуть больше часа. Нужно найти замену гостям и как можно скорее.
Я спустилась в холл, где всегда много народу. Может, смогу подыскать кого-нибудь. И зачем я только это делаю, сама ума не прилажу? Но я почему-то чувствую, что отвечаю за этот эфир, и дело даже не в моей голове. Не очень-то хочется подводить. И да, я согласна с моими тараканами, это будет незабываемое приключение! А что еще нужно?
О, вон блондинка у кофейного автомата. Может, попросить ее?
- Добрый день! - обратилась я к девушке, которая была очень недовольна, что ее отвлекли от ароматного эспрессо. - Вы бы не хотели сыграть роль одной знаменитой актрисы сегодня в эфире?
- Да вы ненормальная - усмехнулась блондиночка и направилась по своим делам.
А ведь она права, только чокнутая может подойти к первой встречной и предложить побыть в эфире другим человеком, да еще и задаром. Сразу было понятно, что все это обречено на провал.
Я решила выйти на свежий воздух. Нужно собраться с мыслями. Ладно, и не в такие передряги попадали - прорвемся. Осталось лишь выбрать вектор для прорывания. На улице куда-то спешили люди. Машины стояли в пробке, захламляя весь «свежий воздух» своими газами. Мимо машин прогуливался чудак в изрядно потрепанных вещах и кричал всем о конце света. Заметив меня, он подошел ближе и стал приседать на уши, рассказывая что-то о космическом вторжении, инопланетянах…
Космическое вторжение, инопланетяне - точно! А это отличная идея! Чтобы люди согласились выступить в эфире, нужно, чтобы они сами захотели этого.
- Слушай, ты и правда веришь в это? - обратилась я к чудаку, и тот явно опешил.
- Естественно! Вы только послушайте, скоро они придут за нами….
- Стойте, - прервала я своего собеседника. - Я слышу. И хочу, чтобы остальные услышали. Я работаю на радиостанции «Седьмое небо» и приглашаю вас в прямой эфир, который состоится ровно через час, чтобы вы рассказали нашим слушателям о своих…эм, идеях. Согласны?
Да, я осознаю, что этот тип немного (ну да, конечно «немного»!) не в себе. Но если посудить, то он даже нормальнее той тройки, что недавно, толкаясь, покидала студию. Хуже уже точно не будет.
- Благодарю, мэм! Я непременно буду!
Мэм? Да, ладно! Что со всеми сегодня? Их что, Мариус покусал?
- Только оденьтесь нормально, пожалуйста, а то вас охрана не пропустит.
Чудак положительно кивнул и отправился восвояси. Надеюсь, что пошел переодеваться, а не дружкам своим хвастаться. Секта любителей НЛО в эфире – это не совсем то, что мне нужно.
И раз я взялась, то план нужно довести до конца. Я шустро прочесывала улицу глазами. Вон девушка увлеченно болтает с кем-то по телефону, очередная парочка идет, держась за руки, мужчина рассекает толпу быстрым шагом, а вон мороженное продают. О, точно, мороженко? Буквально за пару секунд я оказалась возле ларька, и продавщица лет сорока протягивала мне рожок, в котором поблескивали на солнце аппетитные шарики.
- А это подарок – мини-гринот из фильма «В гостях у Вселенной», мы их все покупателям дарим в связи с недавней премьерой, - обратилась женщина ко мне.
Тут мне вдруг захотелось узнать, что думают об этом творении люди, которые познакомились с ним непосредственно. И я, параллельно поедая свое мороженное, решила завязать разговор с продавщицей.
- А вы сами фильм видели? И как он вам?
- Что вы! Я еще не успела добраться до кинотеатра. Но судя по трейлеру, он интересный, кроме одного но. Помню, я в молодости… Мы еще в театральном кружке спектакль ставили. Так вот я как раз была девушкой, попавшей в лапы монстров. Ой, и захватывающе это было. А Изабель, или как там эту актрису звать, не достаточно живо сыграла, понимаете, ну прямо кукла.
И правда – кукла. Да даже в этой женщине, что сейчас пытается поведать мне зачем-то о своей юности, больше жизни. Хотя, постойте-ка…
- Вы так интересно рассказываете. А не хотели бы принять участие в радио-эфире? Думаю, многие хотят узнать мнение обычного человека об этом фильме. А если вы расскажете свою историю из молодости, вообще чудесно будет, так сказать, соотношение прошлого и настоящего.
- Ой, скажете тоже, - женщина расплылась в улыбке. - Я на радио? Я всегда так мечтала попасть на радио! Но я не могу оставить ларек.
- Так я вас ненадолго украду, вы будете первой гостьей. Зачем же от мечты отказываться? - продавщица положительно кивнула.
Но радость от того, что удача сама ползет ко мне в руки, прервал чей-то возмущенный голос. Я машинально обернулась. В паре метрах от меня какой-то мажор наезжал на девушку.
- Смотри, куда прешь, дура! Ты мне по новым кедам прошлась. Знаешь, сколько они стоят?
Во урод! Разве так можно, из-за каких-то кед? Что ж, раз я сегодня такая героиня, то от чего бы ни помочь бедной девушке? И мороженное я уже успела доесть - нужно занять себя чем-то.
- Отвали от нее! - приблизилась я к парню и ударила его по плечу. - Иди куда шел!
Мажорик попятился от меня. Так и знала, что он окажется труслив, как курица.
- Ты в порядке? - обратилась я к девушке. - Что произошло?
- Да, спасибо. Я просто…там черная кошка, ну и я задом наперед, а тут этот…
Черная кошка! Я еле сдержалась, чтоб не засмеяться во весь голос. Люди, откуда у вас такая тяга видеть во всем черном дурные знаки? А впрочем, у всех свои причуды. Кто-то ест счастливые билетики, кто-то сторонится черных кошек, а кто-то носит на шее кроличьи лапы. Стоп. А что если… В конце концов, какая разница, какую чудачку в студии держать?
- Могу я как-то отблагодарить тебя? - словно прочитав мои мысли, заговорила девушка.
- Думаю, да! Как ты относишься к тому, чтобы побыть гостьей на радио? Эфир через пятнадцать минут и мне очень нужен человек, который смыслит во всякой мистике, приметах.
- Я это… не то, чтобы смыслю… Про черных кошек все знают. Ой, а что это у тебя? – девушку явно привлекла фигурка в моих руках. - Гринот? Классный фильм, правда?
- Не смотрела. Но вот эфир, кстати, как раз этому фильму посвящен, так что если не хочешь говорить о приметах, можешь рассказать, допустим, что бы ты делала, если бы смогла выйти на связь с одним из этих существ. Только поувереннее, я прошу, поувереннее!
- Я…я постараюсь, - протянула девушка, которая, наверное, уже была не рада, что я ей вообще помогла. Да, с ее стеснительностью будет тяжко.
Зато я все же получила согласие. Итак, тройка укомплектована. Я махнула продавщице мороженного, чтобы та последовала за нами и направилась в сторону радиостанции. А у самого входа в здание к нам еще и присоединился мой «писатель». А оказывается, этот чудак может вполне по-человечески выглядеть. Даже лучше оригинала!
Но только мы подошли к студии, как мне навстречу выскочил какой-то переполошенный парень.
- Ну и где тебя носит, а? - обратился он ко мне. - Ты знаешь, сколько осталось до эфира? Никогда не думал, что буду носиться по зданию в поисках Мальвины, ибо кроме волос босс ничего запомнить не удосужился. Ладно… Хорошо, что ты здесь. А это кто с тобой? В общем, не важно, времени нет, пошли. Надеюсь, в эфире ты не будешь такой же молчаливой!
Такой же молчаливой! Да я и слова не смогла вставить. Про Мальвину вообще молчу, если б не свидетели… Но всю мою злость притупил обрушившийся на меня поток информации. Парень решил за пять минут ввести меня в курс всего дела. Но самое удивительное, что я даже сумела что-то понять.
- Так, до эфира осталось пару минут. Где только вот гости? Может, заскучали и решили прогуляться? До их прихода займи чем-нибудь слушателей. И ты ж в курсе, что представляешься как Кэтрин Мерритт? Как только выйдешь в эфир, я тебя покину, у меня еще дел уйма.
Фуф, хорошо, что он не будет торчать здесь. А то я уже и не знала, как объяснять ему такую метаморфозу гостей. Сколько же приходится врать! Ладно, убедили, порой ложь может быть оправданной. Но есть ли оправдание у меня? До этого момента я чувствовала себя героиней, спасающей целый мир. Ой, то есть я хотела сказать эфир. А теперь ощущаю себя скорее лгуньей, которой с минуты на минуту предстоит водить стольких людей за нос. И вот зачем эти мысли вообще проскользнули в моей голове? Так, Терри, соберись, назад пути нет. Раз взялась - доведи все до конца.
Вот, кажется, начинается! Парень махнул мне рукой в знак того, что я должна что-то говорить и над дверью загорелась красная лампочка, сигнализирующая всем, что сейчас лучше не шуметь.
- Добрый день, дорогие слушатели! С вами я, Кэтрин Мерритт, ведущая вашей любимой передачи… - Ой, кажется, я даже название этой передачи не знаю. Но как бы то ни было, нужно продолжать. - Сейчас мы поговорим о нашумевшем фильме «В гостях у Вселенной». Уверена, история милой девушки Эмили уже покорила сердца миллионов. И сегодня мы будем беседовать с прекрасной Изабель Чепмен, сыгравшей эту потрясающую роль. Но это еще не все, уважаемые слушатели. Мы так же познакомимся с самим Питером Дорси, который поведает всем вам о своих замыслах на новую книгу. Оставайтесь на нашей волне и после этой музыкальной композиции из фильма вы обязательно откроете для себя множество тайн!
Так, кажется, не напортачила. Может, никто и не заметит подвоха? И как же все-таки хорошо, что мои новоиспеченные звезды не слышат меня, находясь за стеклом. Первой я пригласила к себе продавщицу мороженного и решила поговорить с ней, пока музыка еще не закончилась.
- Готовы? - улыбнулась я женщине, чтобы она могла почувствовать себя более свободно. - Сейчас мы с вами выйдем в эфир. И я решила начать именно с вашей истории. Только прошу, не рассказывайте так, как будто все происходило давно, это отстранит слушателей, понимаете? Представьте, словно вы играли ту роль буквально вчера. В общем, можете даже начать с этой фразы. А вашу предысторию я уже успела донести до публики.
Продавщица кивнула. Теперь будь, что будет. Мы в эфире.
- Как вам эта песня, будоражит воображение, не правда ли? И уже сейчас со мной в студии находится обворожительная блондинка, которая готова поведать вам кое-что о своей роли, - какое все-таки счастье, что у моей продавщицы тоже были светлые волосы.
- Здравствуйте! Для меня большая честь находиться здесь. Если честно, я всегда мечтала побывать на радио. Ну а роль… Знаете, это словно вчера было. Помню, бегу я со всех ног, а вокруг темно, и я даже в какой-то момент ощущала настоящий страх. И именно этот ужас я пыталась донести, понимаете?
- Как здорово! Вы очень интересная рассказчица и гениальная актриса. А может, вы поведаете нашим слушателям, как вы отнеслись к самой идее фильма.
- Оу, эта идея мне показалось весьма любопытной. И вроде бы про космос уже столько всего написано и снято, но тут оно как-то иначе: столько загадок, миров, приключений. Признаюсь честно, я бы сама была б не прочь сыграть в этом шедевре.
- А Питер Дорси с радостью еще раз бы написал эту книгу, - пыталась я хоть как-то спасти ситуацию. Надеюсь, зрители подумают, что просто не расслышали в ее фразе слов «еще раз». - И, кстати, вашему любимому писателю уже просто не терпится поделиться сюжетом своего нового творения. Вы готовы окунуться в мир безграничной фантазии? Оставайтесь с нами, и буквально через пару минут я предоставлю вам для этого акваланг. - и я вновь включила слушателям очередную песню из этого злосчастного фильма.
- Ой, а тот харизматичный мужчина, получается, и есть Питер Дорси? Если честно, я его именно таким и представляла! - не унималась продавщица. На ее слова я лишь расплылась в улыбке. Если бы она знала, кто этот «харизматичный мужчина» на самом деле! Но женщина истолковала мою улыбку по-своему. Она поблагодарила меня за возможность побывать в студии и побежала к своему ларьку. А я тем временем пригласила пройти моего «писателя», с которым мне буквально через пару секунд предстоит вести беседу.
- Надеюсь, это мелодия настроила вас на погружение, дорогие слушатели? Ведь со мной в студии находится человек, чьи идеи никого не смогут оставить равнодушными!
- Вы правы – сегодня удивительный день! Я наконец-то буду услышан! Вы не представляете, что вас ждет? Космическое вторжение уже совсем скоро. Вы оглянуться не успеете, как эти существа окажутся среди нас: на каждой улице, в каждом доме…
- На каждом прилавке… - попыталась я добавить немного смысла в эти бредни.
- Да, и в магазинах тоже будут.
- И в кинотеатрах?
- Обязательно! Везде, понимаете, везде! И мы должны быть готовы к этому! Ведь то, что скоро нам предстоит узнать, может повергнуть всех в шок. Хотите, я расскажу в деталях, как все будет?
- Ну что вы, зачем же рушить интригу?
- Да, вы правы, скажу сейчас, все воспримут не так. Но знайте одно, грядет нечто страшно….!
- Увлекательное, - не дала я закончить чудаку его коронную фразу. - Готова поспорить, дорогие слушатели, ваше воображение уже рисует картины того, как все будет. И надеюсь, следующая песня добавит ему красок. А после, вас ждет еще один очень приятный сюрприз.
Ну вот, с самым главным психом разобрались, теперь осталось дело за малым.
- Смотри, - обратилась я к нехотя заползающей в комнатку девушке, - мы решили провести что-то вроде викторины. Сейчас рассказываешь, что ты как бы вышла в астральный контакт с некими существами и о том, какой у вас состоялся разговор. А слушатели потом будут угадывать, о каком фильме шла речь. Справишься?
- Я постараюсь, но у меня туго с фантазией.
Я хотела возразить девушке, но песня предательски закончилась.
- Итак, как вы думаете, что мы для вас подготовили, уважаемые слушатели? Ни за что не догадаетесь! А может, и догадаетесь… Скоро мы это и узнаем!
- Я сидела в пустой комнате и вдруг услышала голоса, такие хриплые, пугающие. Они говорили про чье-то сердце и разум... Они что-то затевают, хотят поделиться со мной своими планами. Все шепчут, шепчут, шепчут… И вновь тишина.
- Заинтригованы? У вас есть время обдумать услышанное, пока будет играть музыкальная композиция.
- Я все правильно сделала? Могу идти? – протараторила девушка и как ошпаренная выскочила из студии.
Интересно, что бы с ней было, если б она оказалась в моей ситуации? Ха, да разве нормальный человек попадет в подобную ситуацию?! Сумасшедший день! Но самое сложное уже позади. Осталось только лаконично окончить эфир.
- Ну как, дорогие слушатели, появились идеи? Нет? Значит, сейчас появятся. Да, мы пригласили в студию саму Чарлин Шеферд! Этой даме удалось войти в контакт со странными существами. И они чем-то напоминают гринотов, не так ли? Так может то, о чем повествует нам «В гостях у Вселенной» действительно возможно в реальной жизни? Как знать… Но на этой мистической ноте я вынуждена попрощаться с вами, уважаемые слушатели! И пусть в вашей жизни тоже найдется место для таинственного и неразгаданного!
Все! А вышло вроде даже недурно. И стоило мне только закончить, как в студию буквально ворвался тот парень, что перед моим приходом устраивал переполох. Он похвалил меня и сказал, что я могу быть свободна.
Но на этом приключения не закончились. В дверях я столкнулась с разъяренной завхозом, которая откровенно не понимала, где меня носило столько времени. Точно, я же всего лишь уборщица!
- Уволена! - процедила женщина сквозь зубы.
Не скажу, что работа уборщицы - это действительно то, чем я дорожила. Но, получается, с заданием я не справилась. Хотя до сих пор не могу понять, в чем заключалась предельная сложность мытья полов.
Однако когда я уже бесцельно поплелась по коридору, мне вновь встретился тот человек, который с самого начала стал причиной моих бед.
- Стой, как там тебя… - мужчина в костюме пытался припомнить мое имя, которое так и не удосужился спросить при нашей первой встрече.
- Терри Ларден.
- Мисс Ларден, как вам удалось убедить Изабель вернуться? А впрочем, можете не отвечать. Договариваться с людьми подобного рода большой талант. Отличная работа!
- Да, по поводу работы. Произошла ошибка. Я не работаю здесь.
- Уже работаете, - улыбнулся главный и предложил проследовать за ним.
