Вы используете устаревший браузер. Этот и другие сайты могут отображаться в нем неправильно. Необходимо обновить браузер или попробовать использовать другой.
Арендованный бьюик нёсся по хайвею со скоростью 80 миль/час. Из магнитолы доносились звуки Jefferson Airplane. Заправив за ухо выбившуюся прядь волос, я вторила песне: “And if you go chasing rabbits, and you know you’re going to fall...” Что ж, он точно потерпит поражение, если погонится за мной; хотя, надеюсь, Колин все же сохранил остатки благоразумия и понимает, что найди он меня в Мунлайт Фоллз, эта встреча не сулит ему ничего хорошего.
Воспоминания о бывшем муже вызвали непрошеные эмоции. Я часто-часто заморгала, сгоняя слезы, и попыталась сосредоточиться на дороге. Все же мысли убежали на несколько лет назад...
С Колином Фейном мы познакомились на первом курсе колледжа. Мне казалось, что такая любовь бывает раз в жизни, что только такие отношения можно считать настоящими: с бурными ссорами и не менее бурными перемириями, с дурачеством дни напролёт и ночными тусовками с друзьями. Все рухнуло так же стремительно, как и началось.
После свадьбы мы переехали в Старлайт Шорз. Мне не по душе такая концентрация знаменитостей, папарацци, да и просто скопления людей, но Колин смог устроиться сценаристом на Симлейн Пикчерз. Это казалось большой удачей, и более того, один из его сценариев подавал все надежды стать кассовым фильмом, так что буквально за месяц мы смогли позволить себе виллу с тремя спальнями прямо на побережье.
Оказалось, что я сама будто бы стала главным персонажем очень плохого сценария. На второй месяц нашего пребывания в Старлайт Шорз Колина просто подменили: он стал замкнутым и раздражительным, вспыльчивым и нервным. А потом к нам нагрянули коллекторы.
В общем, не было никакого кассового сценария и головокружительного успеха. На Симлейн Пикчерз Колин оказался на грани увольнения, а резко появившиеся деньги он выиграл в казино. Впрочем, практически сразу все выигранное ушло в огромный минус. Колин пытался отыграться, тем самым увеличивая долг. Когда сумма достигла семизначной цифры, бывший муж стал просить отсрочку, а потом и вовсе сбежал, предоставив всю прелесть общения с коллекторами жене.
Меня в очередной раз спасла тётушка Софи, известная в английских кругах как леди Торнтон. Моя милая бездетная тетушка, которая всю жизнь была добрым ангелом-хранителем. После смерти родителей она взяла меня под свою опеку - 13-летнего травмированного подростка, обиженного на весь мир. Она оплатила учебу в колледже и собиралась приехать на свадьбу, но не успела... Рак крови решил иначе.
Но даже после смерти тетушка Софи не покинула свою племянницу, оставив мне приличное наследство. Именно это наследство меня и спасло. К сожалению, с мечтой о собственной музыкальной школе пришлось попрощаться, но я «купила» нечто более ценное - свободу. От этих гнусных мордоворотов, которые не давали проходу, но самое главное - от мужа. С предателем я развелась, после чего взяла себе фамилию Мейси. Эта девичья фамилия мамы, так что даже при желании Колину будет трудно меня отыскать. Чтоб уж наверняка - я купила маленький домик (на все деньги, что остались от наследства) на другом конце страны, подальше от выскочек-селебрити и толп их глупых фанатов.
Здравствуй, тихий провинциальный Мунлайт Фоллз. Смогу ли я однажды назвать тебя домом? Откроешь ли ты свои тайны? Что ж, поживем - увидим. А пока - остаётся найти нужную улицу и вдохнуть полной грудью воздух новой жизни.
Писатель
Семейная черта - Счастливчик
Трудный рынок вакансий
Благородное самообладание
Казалось, что в Мунлайт Фоллз я приехала на рассвете, - настолько темно и пасмурно здесь в самый разгар лета. Но нет, часы показывали 7 утра. Почувствовала себя Беллой Свон, переезжающей в мрачный Форкс из солнечной Аризоны. Впрочем, все, как я хотела, - главное, чтобы полная противоположность Старлайт Шорз.
Жить мне предстоит на Долинном проезде - тихой, почти что необитаемой улочке. Напротив пустует двухэтажный дом. Интересно, что случилось с его предыдущими обитателями?
Что касается моего дома, то он более чем скромный. Ванная, кухня, спальня и гостиная; из мебели только сантехника и холодильник - вот и все богатства. Но когда ты бежишь в новую жизнь так быстро, как только можешь, наличие мебели волнует меньше всего. Закажу что-то по Интернету, пока буду ожидать посадки в самолёт.
Я принялась перетаскивать из бьюика свои скромные пожитки. Конечно, не хочется лететь во Францию (да и вообще куда-либо) после долгой дороги, но такова предсмертная воля тетушки Софи. Если честно, я должна была сделать это намного раньше, но до последнего откладывала. Помимо наследства тетя оставила мне поручение - забрать из нашего бывшего дома в Шам ле Сим ее письма и передать их некому Шарлю Валуа. Кто такой месье Валуа, я понятия не имею. Найти в соцсетях его не удалось. Что ж, попробую разобраться на месте.
а
Шам ле Сим я помню только по фотографиям, несмотря на то, что однажды мы с родителями приезжали сюда к тетушке Софи. Тогда она ещё не вышла замуж за сэра Торнтона и жила в родовом гнезде семьи Паскаль. Отыскав на карте нужную улицу, я отправилась к дому, гадая, где же находится тайник с письмами.
И вот передо мной пустырь. На месте особняка остался лишь фундамент. Я даже сверилась с геолокацией - адрес был несомненно тот. И что, неужели моя поездка закончится едва начавшись? Ответ пришёл быстро. Местные! Если кто и знает, что здесь произошло и как мне помочь, так это старожилы. В маленьком городке ничего не скроешь.
Двадцать минут спустя я пристально наблюдала за хозяйкой туристической лавочки, не решаясь подойти. В конце концов, храбрость пересилила.
- Bonjoir, madame. Простите за прямоту, но я в Шам ле Сим ненадолго. Хотела повидать родные места, а на месте семейного дома ничего не обнаружила...
Женщина смотрела на меня с явным недоверием.
- Семейного дома? Вы, стало быть родом отсюда?
- Не совсем. Я Брианна Паскаль, мой отец и тетя здесь родились и выросли.
При упоминании фамилии Паскаль лицо женщины просияло.
- Ах, дочь Доминика, подумать только! У вас его глаза и нос. А цвет волос и веснушки, наверное, от мамы.
- Так и есть, - улыбнулась я.
- Я Адель Дюран, - представилась женщина, - когда-то дружила с Софи, пока она не переехала в Англию. Потом связь затерялась. Как она сейчас?
Повисла гнетущая тишина. Слова вываливались из меня тяжелыми булыжниками.
- Тетя Софи... умерла. Потому я и здесь. Должна была найти кое-что в ее доме и передать это Шарлю Валуа. Это было ее предсмертное желание.
- Ох, бедная Софи... - Взгляд Адель переместился на меня. - Бедное дитя... Боюсь, исполнить это желание не так-то просто, если не сказать невозможно. Дело в том, что месье Валуа уже лет десять как живет в Париже. А что касается дома Паскаль, так твоя тетушка ещё перед отъездом в Англию продала его городским властям. Не знаю, говорила ли она, но на этом участке обнаружили древние катакомбы, и власти хотели сделать там музей. Потом настал кризис, финансирование прекратилось и музей так и не был достроен. Сейчас это просто развалины, которые местные обходят стороной.
Мне срочно потребовалось на воздух. Хотелось уехать далеко и прокричаться. Сев на арендованный скутер, я мчалась вдоль ухоженных фруктовых садов и виноградных плантаций. Незаметно дорога вывела меня к развалинам семейного дома.
Неужели путешествие закончится, едва начавшись? Неужели, продавая особняк властям, тётя не знала, что его будут сносить? Разве что... Тетушка Софи давно знала про катакомбы и тайник с письмами находится там! Бредово, абсурдно, в жанре низкосортных детективов, но другой теории у меня нет.
Ещё раз окинув взглядом местность, я обнаружила кучу валунов, обрамлявших отверстие прямо в земле. Рядом валялась исписанная ругательствами табличка «Вход воспрещен». С охраной территории у них явно большой пробел. Ну а мне это только на руку.
Бри, ты просто зайдёшь проверить, туда и обратно. Тут раньше был подвал, ты знаешь это место.
Надеюсь, тетя, в небесной канцелярии мне это зачтется.
Не успела я сделать и пары шагов по ветхой лестнице, как гнилая половица предательски скрипнула, заставив мою ногу по щиколотку увязнуть в рыхлой земле. Да, ботильоны здесь явно не к месту.
Понадобилось полтора часа, чтобы съездить и добыть все необходимое: спортивный костюм, фонарик, швейцарский мультитул, маленький топорик, снеки и воду. Знаю, нарушитель охраняемый территорий из меня так себе.
На это раз преодолеть лестницу удалось без происшествий. В нос ударил запах сырости и мочи. Похоже, иногда сюда все-таки захаживают, и этот контингент не самый приятный.
Когда глаза привыкли к полумраку, я рассмотрела небольшую комнатку, там и сям усыпанную строительным мусором и грудами камней. Ни намека на то, где мог бы располагаться тайник. На всякий случай я даже провела рукой по стенам в поиске тайных рычагов - ничего. Оставался только кусок стены, практически полностью закрытый кучей мусора.
Брезгливо поморщившись, я взяла топорик и принялась отодвигать им ненужное барахло. Кто знает, кто здесь был до меня и кто касался этих предметов. Наконец нужный кусок стены оголился.
Ни тебе выпуклого кирпича, ни рычага - словом, никакого механизма, открывающего потайную дверь. А то, что там потайная дверь, было ясно. Раздосадованная, я со всей силы пнула стену ногой. Послышался хруст. Сначала даже показалось, что хрустнула нога, но боли почему-то не было. А спустя несколько секунд, поскрипывая и взвизгивая, стена отъехала в сторону. Захватив своё скромное снаряжение, я ступила внутрь.
Что ж, Бри, есть две новости. Во-первых, строители добрались и до этой комнаты - снова строительный мусор повсюду. А во-вторых, похоже, что я первая из праздношатающихся, кому удалось сюда войти. По крайней мере не было такого запаха мочи и мусора, как в предыдущем помещении.
На полу красовалась плита с изображением двух стоп. Кажется, тут хотели сделать какое-то интерактивное развлечение для туристов. Хотели, но не успели... Как и ожидалось, когда я стала на плиту, ничего не произошло. Пообещав себе больше не тратить время на чепуху, я подошла к единственной нужной мне двери. К счастью, она оказалась открыта.
В новом помещении пахло затхлостью и сыростью, строительного мусора больше не было. Все, что свидетельствовало о пребывании здесь строителей, - огромная дыра в противоположной стене. Полагаю, где-то там и начинаются катакомбы. Остаётся надеяться, что тетушка Софи спрятала свои письма где-то здесь - в этот страшный проход я ни за какие коврижки не полезу!
Внезапно я поняла, что именно терзало меня все путешествие. Вопрос, который пока без ответа. Что же такого важного в этих письмах, что стоит такого приключения? Не скажу, что сильно рада исследованию заброшенных подвалов. С куда большим удовольствием я бы сидела где-нибудь в кофейне и уплетала круассан.
Погрузившись в размышления, я водила фонариком по стенам. Маленький лучик выхватил в углу старый, потемневший от времени сундук. На миг внутри загорелась надежда, которая тут же погасла: внутри сундук был пуст. Хотя чего я ожидала? Что вот они, письма, на блюдечке? Вместо этого резко навалилась усталость.
Ладно, Брианна, будь ты письмами, где бы ты была? Вдруг и тут есть потайная дверь?
Полуразвалившийся книжный шкаф, стол - вот и все богатство. Никакой дверью и не пахнет. Разве что письма лежат в шкафу? А что, вполне логично. И слишком просто.
Естественно, нужной находки в шкафу не обнаружилось. Только замусоленный и покрытый пылью франко-английский словарь. Это было уже, наверное, сотое разочарование за день. Без особой надежды я отодвинула шкаф, чтобы осмотреть стену - и бинго! - чуть ли не впервые мне улыбнулась удача. В стене была ниша.
Я вспомнила «Мумию», когда один из героев засунул руку в отверстие в гробнице, а потом на него напали жуки-скарабеи. Вообще у меня талант вспоминать нелицеприятные вещи в самый неподходящий момент. Но выбор был невелик: либо это ниша, либо спуск в катакомбы. Очень осторожно я засунула руку внутрь отверстия.
Так, пока никакого намека на жуков, только огромный слой пыли... А вот это интересно!
Через секунду я выудила на поверхность объемную бумажную стопку. Письма; адресат - Шарль Валуа.
Что ж, тетушка Софи, наполовину я твоё поручение исполнила. Теперь выбираюсь из этого жуткого места и еду в гостинцу. Неплохо бы передохнуть и подумать о том, как разыскать мсье Валуа.
п
Следующим утром я снова предстала перед Адель Дюран.
- Брианн, - улыбнулась француженка, - рада тебя видеть!
- Взаимно, - ответила я.
- Надеюсь, я смогла тебе хоть чем-то помочь? До сих пор не могу прийти в себя после известий о бедняжке Софи...
Чтобы разговор не принял печальный оборот, я поспешила перейти к сути.
- Вы мне очень, очень помогли! Предсмертная воля тетушки Софи почти исполнена, только...
- Что только? - оживилась Адель.
- Мне бы Шарля Валуа найти. Вы говорили, что он в Париж уехал. Может, у вас есть его контакты?
- Ох, - вздохнула Адель, - тут я ничего не подскажу.
Видя мое опечаленное лицо, она добавила:
- Может быть Пьер что-то знает.
- Какой Пьер? - оживилась я.
- Пьер Лори, племянник Шарля. Вся молодежь бежит из Шам ле Сим в более крупные города, а Пьер вот остался, фотографом работает. Телефона его у меня нет, а вот где живет - подскажу.
л
Пьера дома не оказалось. Было бы удивительно, если бы мне повезло с первого раза. Оставалось только сунуть под дверь записку и надеяться, что он придёт к фонтану Сен-Жермен в условленное время.
Найдя укромное местечко, я уединилась с гитарой. Решила, что хватит с меня исследований местных достопримечательностей, пришло время снова возвращаться в тонус.
За всей этой историей с коллекторами и бывшем мужем я совершенно забросила гитару. А когда-то ведь мечтала открыть свою музыкальную студию! Да и сейчас хочу, только без средств и нужных связей придётся закатать губу. Интересно, как в Мунлайт Фоллз обстоят дела с музыкой? Хорошо бы подыскать работу по душе. Но, как говорила Скарлетт О’Хара, я подумаю об этом завтра. А сейчас - на встречу с Пьером к фонтану Сен-Жермен.
о
Я ждала около часа. Не хотелось признавать своё поражение, но у меня оставался в запасе ещё один день. Это, конечно, на крайний случай, но, похоже, этот случай как раз таки настал. Развернувшись, я медленно направилась в гостиницу.
- Мадемуазель Паскаль! - послышалось из-за спины. - Мадемуазель Паскаль, постойте!
Ко мне подбежал запыхавшийся темноволосый француз. Смуглый, немного щуплый, на вид около тридцати пяти-сорока лет, с проницательным взглядом.
- Мсье... Лори? - попробовала догадаться я.
- Он самый, - пытаясь отдышаться, тарахтел француз, - простите... только вернулся со съемки... прочитал записку...
- Рада, что встретиться все-таки получилось. И зовите меня просто Брианна.
- Тогда я просто Пьер.
- Вы, наверное, читали, что мне надо кое-что передать... Это для мсье Валуа, вашего дяди.
- Дяди Шарля?
- Именно. Это письма для него от моей тетушки Софи.
- О, его первая любовь!..
- Его...что? - удивилась я, но потом пришло понимание, - Так вот почему эти письма так важны! Это их история, их переписка! Но откуда вы знаете про тетю?
- Я с детства был наслышан о Софи Паскаль - кажется, эта женщина единственная, сумевшая завоевать сердце такого закоренелого холостяка, как дядя Шарль.
- Да, тетушка была не промах... В любом случае я думаю, что вашему дяде было бы важно получить эти письма. Не могли бы вы дать его адрес?
Мы условились, что Пьер поищет адрес и перезвонит мне. На следующий день он так и сделал. Правда, помимо адреса я получила приглашение на кофе и лаймовый пирог.
Едва Пьер успел заказать нам десерт, как его окликнула симпатичная девушка. Извинившись, он отошёл. Хорошо, что у нас не свидание, иначе... А это точно не свидание? Нет-нет, кажется, Колин надолго отбил у меня желание с кем-то встречаться, а тем более выходить замуж. Так что пока можно расслабиться и немного почувствовать себя Джои Трибиани, без стеснения захомячив огромный кусок вкуснейшего пирога.
- Бри, pardonne-moi. Я фотографировал эту девушку месяц назад, теперь она хочет новую фотосессию.
- Стало быть, ты хороший фотограф.
- Слушай, а знаешь что? Давай я тебе немного пофотографирую!
- Эээ, спасибо за предложение, - от неожиданности я растерялась, - но я, пожалуй, откажусь. Как-то я совсем не готова к фотосессии.
- Да брось, ты потрясающе выглядишь! Представь: магия маленького французского городка, уютная кофейня, ты и гитара.
В тот момент я пожалела, что рассказала ему о своём музыкальном увлечении. Как и всем французам, красноречия Пьеру было не занимать. Спустя тридцать минут уговоров я сдалась. Пришлось съездить за гитарой и вернуться. Как раз наступил красивый закат.
- Что тебе сыграть?
- Давай что-нибудь под настроение.
Зажав на струнах соль диез, я пропела:
- Des yeux qui font baisser les miens, un rire qui se perd sur sa bouche...
- Люблю «La vie en rose», - сказал Пьер, - по-моему ты очень талантлива.
- Мсье, не отвлекайтесь, - шутливо пожурила я, - не вы ли обещали мне красивые французские фотографии?
л
Мы успели ещё немного пройтись, пока на улице окончательно не стемнело. Пора было выезжать в аэропорт.
- Спасибо тебе за волшебный вечер, - сказал Пьер.
- Это тебе спасибо! Пьер, ты даже не представляешь, как много это все для меня значит: я исполнила последнюю волю тетушки Софи - передала твоему дяде ее письма. А ещё я поняла, что можно быть счастливой в моменте, не оглядываясь назад и не беспокоясь о будущем.
Губы Пьера медленно потянулись к моим. Надо было срочно что-то предпринять.
- Пусть между Паскаль и Валуа будет лишь одна любовная драма.
- Но я не Валуа, да и ты больше не Паскаль, - улыбнулся Пьер. - Впрочем, я не настаиваю. В данном случае решение за дамой.
- Ещё раз спасибо тебе за все. У тебя есть мой номер - звони в любое время. Буду рада тебя услышать или увидеть.
- Взаимно, Бри.
л
Весь перелёт я проспала. Впервые за долгое время спокойным и глубоким сном. Спасибо, Шам ле Сим, за путешествие. Начало новой жизни удалось.
Это случилось в воскресенье. К тому моменту я уже две недели обживалась в Мунлайт Фоллз: обставляла мебель, читала местную прессу "МФ Крониклс", периодически созванивалась с Пьером.
- Бри, у меня отличные новости от дяди!
- Ну, не томи! - взмолилась я.
- Он получил письма! Просил передать тебе огромную благодарность
- Прямо гора с плеч! Я очень рада, что этот вопрос решен.
Наш разговор прервал странный звук; как будто что-то свистнуло. Повернувшись к окну, я увидела фургончик с мороженым. Странно, фургончик обычно зазывает людей музыкой, а не свистом...
Выйдя во двор, я заметила то, что не видела из окна. Прямо на моей лужайке разместилась странная платформа, по форме напоминающая подставку для гигантского яйца. С низа платформы валил дым и пахло горелым. Полная решимости кому-то нагрубить, я направилась к фургону.
- Простите, сэр, это что за штуковина на моем участке?
Ответом был недоуменный взгляд усатого мороженщика.
- Мне почем знать?
- Так откуда же этот агрегат здесь появился?
- Повторяю вам, мисс, - не знаю. Хотите мороженого - это пожалуйста: есть ванильное, клубничное, шоколадное, соленая кармель. Не хотите - я поеду тогда.
- Не хочу, - раздраженно бросила я.
Стоило фургону скрыться за поворотом, начались поистине чудные вещи. Внутри платформы с бешеной скоростью появлялись и исчезали молнии, заполняя собой все пространство. От страха я оцепенела. Получилось только закрыть глаза, когда сияние молний стало слишком ярким.
Перове, что я увидела, - светящегося мужчину. То ли эффект от молний был еще силен, то ли причудливая одежда и очки, то ли все вместо создавало иллюзию свечения - я не знаю. Но выглядел незнакомец не от мира сего.
Вместо привествия мужчина разразился отборной бранью. Выругавшись, он, кажется, заметил меня:
- Какой сейчас год?
Я подумала, что схожу с ума.
- Я спрашиваю, какой сейчас год, - повторил незнакомец.
- Это шутка, да? - отрицание в данном случае казалось наиболее логичным. - Вы решили меня разыграть? Все эти молнии, одежда, странные вопросы...
- Если бы мне платили каждый раз, когда я слышу эту фразу, - перебил меня мужчина, - то я бы уже давно бросил эту чертову работу и чилил бы днями напролёт в особняке Лоэля. А пока - ответьте, пожалуйста, на вопрос.
- Сейчас ХХХХ год, - огрызнулась я, - вот, получите-распишитесь. Только не кажется ли вам, что теперь отвечать на вопросы ваша очередь? Кто вы? Что это за странные спецэффекты? Почему именно я - жертва ваших розыгрышей и расспросов?
Незнакомец устало вздохнул.
- Давайте по порядку. Я - Эмит Релевант, путешественник во времени...
- Да, да, - перебила я, - практически Эммет Браун, прилетевший из будущего на своём Делориане. А я, стало быть, Марти Макфлай?
- Я и забыл, какие в вашем времени все упёртые бараны, - ответил Эмит. - Если бы вы дали мне договорить, то услышали бы, что я и правда прилетел к сюда из будущего, из места под названием Оазис приземления. Это вышло случайно. Мой, как вы говорите, Делориан сломался и в процессе посадки растерял все батареи. Я знаю, это кажется безумием, но пока вы перевариваете информацию, не могли бы подать мне вооон ту штуковину?
Он указал на прозрачную капсулу, валяющуюся неподалёку. Я автоматически побрела к ней, все ещё пребывая в шоке от услышанного.
Так, надо отвлечь этого безумца и незаметно вызвать полицию. Пусть копы разбираются, что к чему. Конечно, путешественник во времени, как же!
Когда капсула оказалась у него, Эмит принялся возиться со своим Делорианом. Я как раз набирала полицию, когда послышался радостный возглас:
- Слава Мерлину, работает!
Внутри платформы снова начали скапливаться молнии. Заметив телефон в моей руке, Эмит занервничал.
- Я знаю, что в мои слова вериться с трудом, но не стоит делать опрометчивых поступков.
- То есть вам заранее известна реакция, но вы все равно говорите о временных путешествиях? Где логика? Придумали бы, что это все сон или что это и правда спецэффекты.
- А вы бы мне поверили? - спросил Эмит. Я промолчала. - То-то же. Я говорю об этом с такой легкостью, потому что без проблем могу доказать свои слова.
Он порылся в карманах и извлёк оттуда диск.
- Что это? - спросила я.
- Сможете посмотреть, пока будем лететь.
- Куда лететь?
- В будущее!
Молнии внутри платформы образовали плотный светящийся шар. Не успела я и пикнуть, как Эмит схватил меня за руку и увлёк за собой в в центр платформы. Ослепительное сияние поглотило все вокруг. Мунлайт Фоллз исчез.
оМы парили в невесомости, окружённые ослепительным светом. Я спросила Эмита:
- Это и есть перемещение в будущее?
- Для меня это настоящее. На самом деле наша скорость быстрее, чем у света. Только кажется, будто мы стоим на месте. Вообще-то сейчас не об этом. Открой альманах, что я тебе дал.
- Альманах? Это ваш журнал будущего?
- Просто открой.
Я повиновалась. Перед нами тут же появилась голограмма, прохладный женский голос произнёс:
- Добро пожаловать в Оазис приземления.
Несколько минут я слушала рассказ о том месте, куда мы направлялись, пока Эмит не прервал меня:
- Мы почти прибыли.
Через пару секунд стали появляться очертания нового города. Совсем мало зелени, в зданиях преобладает белый цвет и повсюду неон.
- Это и есть Оазис приземления? - спросила я.
- Что-то не совсем понятно, впечатлена ты или нет...
- Судя по тому, что мы за несколько минут перенеслись на семьсот с хвостиком лет вперед, то я очень даже впечатлена!
- Ладно, - Эмит направился к двери, - ты тут ненадолго, поэтому проведу тебе экскурсию, а потом отправлю назад. Времени не так уж много.
Он скрылся за дверью, а через минуту вернулся, неся в руках маленькую черную штуковину, похожу на дрон.
- Это реактивный ранец. Чтобы проще было понимать - это как в твоем времени велосипеды. Такой вот у нас здесь способ перемещения.
- То есть в Оазисе не ездят, а летают? - уидивилась я.
- Именно.
Следующие полчаса Эмит разъяснял мне принципы управления реактивным ранцем - все оказалось ненамного сложнее велосипеда, по крайней мере так мне тогда думалось.
- Кажется, ты готова. Жди здесь. Сейчас схожу за своим ранцем и полетим осматривать Оазис.
- Эмит... - я сомневалась, стоит ли спрашивать, но любопытство в конце концов пересилило, - почему так просто? Почему ты привел меня сюда, учишь пользоваться реактивным ранцем, собираешься устраивать экскурсию?..
- Я жутко проштрафился, Бри, - вхдохнул Эмит. - Не знаю, почему платформа дала сбой, но это случилось практически у тебя на глазах. Меня рассекретили. Если бы мог, я бы стер тебе память, но я не могу.
- Рада слышать, - пробурчала я. - Очень приятно, что люди будущего все еще чего-то не умеют.
- Поэтому в моих же интересах держать тебя близко, чтобы ты не наделала глупостей. Все-таки если я расположу тебя к себе и к городу, то есть все шансы, что ты сохранишь нашу тайну. Что-что, а дружба и любовь одинаково ценятся в любые времена.
Эмит ушел за ранцем. Стоило ему скрыться за дверью, как на небе появился... вагон метро! Целый вагон летел в небе, везя на станцию своих пассажиров!
От неожиданности я подпрыгнула и в изумлении прикрыла рот руками. Видимо, в этот момент случайно нажалась какая-то кнопка на реактивном ранце, потому что я начала медленно подниматься в воздух. Спуститься обратно не получалось.
- Эмит! - позвала я. - Эээээмит!..
рЯ пролетела пару миль, прежде чем мне удалось опуститься. Кажется, это был какой-то парк. Повсюду памятники, вместо надписей - голограммы. Вот они какие, выдающиеся люди будущего... Хотя для местных жителей все эти персонажи - великие деятели давно минувших дней.
Я сильно выделялась: мало того, что странно выгляжу по местным меркам, так еще и рот не закрывается от увиденного.
- Рут, стой! - послышалось сзади.
Обернувшись я увидела странную пару: рыжеволосый парень, одетый в ярко-оранжевый костюм гнался... за, чтоб его, роботом!
После летающего транспорта я думала, что меня ничем не удивить. Я так никогда не ошибалась. Что ж, кибернетика и наука шагнули далеко вперед. Даже интересно, что эти люди еще умеют.
Но тот факт, что я совершенно одна, в чужом времени, не знаю куда идти и что делать - отрезвил мои мысли. Надо найти Эмита. Только где? Думаю, лучшим решением будет вернуться обратно в общественный центр. Но не с помощью ранца. Хватит с меня полетов - лучше прогуляюсь и по дороге сама себе устрою экскурсию.
К общественному центру я так и не вышла; напротив - забрела в такую глушь, что здания стали редеть, а деревья и тротуары сменились пустынными пейзажами. Очень хотелось пить.
Жажда усиливалась, надо было где-то остановиться. Поблизости был один-единственный дом, с виду, кстати, совсем не похож на здание будущего - он будто бы принадлежал моему времени. Это меня приободрило; набравшись решимости, я постучала.
На крыльцо вышла красивая женщина, чей вид придал ещё больше уверенности - никаких неоновых оттенков в одежде, экзотических волос и странных аксессуаров. Женщина выглядела, как я.
- Здравствуйте, - я не знала, как в Оазисе принято представляться, - меня зовут Брианна Мейси. Я заблудилась, а воды с собой нет. Не могли бы вы вынести мне стакан воды?
Женщина тепло улыбнулась.
- Конечно, прошу, проходите в дом.
Удивительно, но внутри дома не было необычной техники, роботов или летающих предметов. Обстановка, по меркам Оазиса , была старомодной: обычный телевизор, ничем непримечательные столы и стулья, растения в горшках.
- Меня зовут Селена Баннистер, - представилась женщина. - Это мой муж Джейме и наши дочери Джесси и Мишель. Вы располагайтесь, а воду я сейчас принесу.
На диване сидел смуглый мужчина. Его густые, темно-каштановые волосы были собраны в хвост, а карие глаза излучали доброту и дружелюбие.
- Смотрите «Шоу с Крейгом Джонсоном»? - спросил он.
- Не смотрю.
- Признаться, я тоже, - ответил Джейме, - но этот выпуск про плюмбота Керри очень интересный. Не желаете присоединиться?
Я уселась рядом с Джейме. После долгой ходьбы и полетов на ранце было приятно просто посидеть. А передача про плюмбота Керри оказалась и правда увлекательной. При виде того, какие робот выделывает штуки, у меня глаза на лоб полезли!
Селена принесла воды. Утолив жажду, я ещё немного погостила у Баннистеров. Наверное, в реалиях этого времени они выглядят консерваторами и староверами, для меня же - эта семья оказалась родным и уютным островком. Особенно легко было с Джейме. С ним мы проболтали дольше всех, обсуждая шоу, игру на гитаре и знаки зодиака.
Напоследок Баннистеры подсказали мне дорогу к общественному центру, помогли правильно настроить реактивный ранец, и я полетела. Точнее, попыталась. Полеты все-таки даются тяжелее, чем езда на велосипеде. Пару раз я едва не поцеловалась с землей, но вовремя успела сбавить скорость.
Да, у передвижений на реактивном ранце есть свои преимущества. Самые главные:
- скорость;
- угол обзора.
С высоты в несколько десятков метров большинство зданий городка - как на ладони. И не только зданий.
Оазис приземления окружен пустыней. Судя по тому, что люди все еще могут свободно дышать, мы на планете Земля, а не где-нибудь на Марсе. С другой стороны, эта не та Земля, к которой я привыкла: с водопадами, морями и океанами, богатой флорой и фауной... Лишь пустыня и маленькие островки зданий. Планета, что же с тобой произошло?..
Наконец, еще немного поплутав, я нашла то здание, с крыши которого и началось мое сегодняшнее путешествие. Там стоял одинокий Делориан (я знаю, что это не Делориан, но такое название короче и ближе, чем платформа для телепорта или что-то в этом роде), Эмита не было видно.
Решив, что мой новый знакомый может находиться внутри, я не стала призеляться на крыше, а зашла снизу.
Если дом Баннистеров был оплотом консерватизма, то это помещение - полный его антипод. Набитое чудаковатыми людьми, странным интерьером и плюмботами. Да уж, отыскать Эмита будет непросто.
- Простите, вы можете мне помочь?
Я совершенно отчетливо слышала человеческую речь, только исходила она... из плюмбота! Хорошо, что у Баннистеров я посмотрела шоу про Керри, иначе реакция могла бы быть непредсказуемой.
Плюмбота звали Чип и он попрсил прикрутить ему винтик. Поразительно, вроде бы роботы - чудо искусственного интеллекта и кибернетики, а все равно от человека зависят.
Осмотр задния ни к чему не привел. Эмита я не нашла. Зато как следует рассмотрела других гостей центра, пообщалась с парочкой плюмботов, набрела на статую местного филантропа.
Так не пойдет. Я сыта впечатлениями сверх меры и очень устала, пора возвращаться в свое время. Только как?
Погруженная в рамышления, я чуть не налетела на идущего мне навстречу мужчину с фиолетовыми волосами.
- Извините.
В ответ мужчина улыбнулся и пошел дальше. Ну почему в их времени все мужчины такие красавцы?..
иА вот и Делориан. Внутри снова бушевало скопление молний. Интересно, как это работает?
Я протянула руку в надежде найти какую-то кнопку, которая управляет платформой. Мгновение - и белое свечение заполнило собой все пространство, а тело снова оказалось в невесомости. Что ж, Бри, ты снова перемещаешься. Но куда?!
0,5 за двух друзей (Пьер Лори+Джейме Баннистер) Итого: 1
Сорок минут я стояла у зеркала, репетируя речь. В окне светился Делориан. Казалось, что вот-вот придет Эмит, отругает меня или заберёт в будущее без права возвращаться назад. Но Эмит не появлялся, хотя прошло уже несколько часов с тех пор, как я вернулась в Мунлайт Фоллз.
Во время перемещения было очень страшно, что потоки молний вынесут меня в другое время и место; например, в Древний Рим или СССР. К счастью, я вернулась в тот момент, откуда стартовала (по крайней мере так мне кажется; надеюсь, что за время моего путешествия настоящее не изменилось).
И вот теперь есть две больших проблемы:
1) Непонятно, чем чревато это путешествие - каких последствий ожидать?
2) Скрывать светящийся Делориан от посторонних глаз довольно трудно. Что будет, если кто-то из случайных прохожих увидит? Пока мне просто повезло, что я живу на отшибе. Но даже на отшиб заезжает тот же фургончик с мороженым. Как быть?
Я так ничего и не придумала. Вдобавок, ночью отвратительно спалось: долго крутилась, размышляя об Оазисе приземления и моем путешествии, поэтому заснуть удалось только с рассветом.
Будильник прозвенел в девять утра. И зачем мне, безработной, будильник? Ах, да, я же собиралась входить в режим, искать работу, заниматься йогой, практиковать занятия на гитаре. И еще кучу пунктов для продуктивности и успешного успеха. Теперь все полетело к чертям.
Зевая и потягиваясь, я побрела на свою унылую кухню, где накромсала унылый салат и с не менее унылой миной села его уплетать. Бывший муж, который ходил в качалку и увлекался протеином, все время негодовал, что нельзя есть одну траву по утрам. Дурачок не понимал, что салат салату рознь, и вообще мое питание - только мое дело. Господи, как же хорошо, что он остался в прошлом!
Теперь воспоминания о Колине не вызывали грусти или злости. Только облегчение. Осознав это, я с удовольствием доела завтрак и приняла душ.
Внезапно в мысли снова вернулось то, что мертвым грузом висело на мне вот уже несколько дней, - Делориан! Я кинулась во двор. Делориан больше не светился!
Внутренности заледенели. Неужели кто-то увидел эту штуковину и случайно переместился? Почтальон? Мерлинова борода, мне же кто-то приносит счета и газеты - ну точно почтальон! Вон и письмо на земле валяется!
Я подняла упавший конверт. "Брианне Мейси" написано на тыльной стороне размашистым почерком. И больше ничего. С дрожью в руках я вскрыла письмо.
"Привет, Брианна!
Решил использовать канал связи, который популярен в твоем времени. Думаю, голограмму ты бы не оценила.
Прости, что мы с тобой разминулись. Я начал тебя искать, но потом меня срочно вызвало начальство.
Как ты уже успела заметить, портал на твоем участке работает по направлению Мунлайт Фоллз - Оазис приземления. Для иных мест и времен он не настроен. Отныне он будет фунционировать (до тех пор, пока не поступят иные распоряжения).
Также спешу сообщить радостную новость - начальство одобрило твою кандидатуру в качестве Хранительницы портала. Это очень почетная и ответственная роль, поэтому важно понимать, что никто из твоего времени знать о портале не должен.
К письму прилагаю инструкции по эксплуатации портала. Пользуйся им с умом.
Понимаю, тебе нужно время переварить информацию. Жду тебя в Оазисе приземления, когда будешь готова.
Путшественник во времени,
Эмит Релеварт"
Действительно, время на обдумывание мне понадобится. Но хоть что-то уже прояснилось:
1) Никто не собирается прилетать из будущего, чтобы меня наказать. Можно спасть спокойно.
2) Делориан все-таки регулируется, а это значит...
Размышления прервал телефонный звонок.
- Да, - бросила я чересчур резко.
- Я не вовремя? - послышался удивленный голос Пьера.
- А, Пьер, нет конечно! Для тебя всегда найдется несколько свободных минут.
Мы немного поболтали о Шам ле Сим, лаймовом пироге и виноградниках. Пьер настойчиво зазывал меня в гости местным нектаром и потрясающими экскурсиями, которые он устроит. Так захотелось оказать рядом с ним и просто обняться.
Я обязательно поеду в Шам ле Сим, но только не сейчас, когда в моей жизни появился Делориан, Оазис приземления и странная должность Хранительницы портала. Интересно, она хотя бы оплачивается? Деньги мне ой как нужны.
Мысль о деньгах сразу же напомнила мне о ежедневном занятии - просмотре "МФ Крониклс" на предмет вакансий. За две недели ничего путного не попадалось: няня, парикмахер, терапевт, набор в полицейскую академию. А моих сбережений становилось все меньше. Поэтому я решила попробовать хоть что-то, пусть даже это будет официантка или посудомойка.
"Требуется репетитор игры на гитаре для индивидуальных занятий в школу исскуств. Оплата почасовая, полная занятось."
Я перечитала объявлени трижды, не веря своим глазам. Да я просто счастливица! Хотя нет - счатливицей я буду тогда, когда получу эту должность.
Набрав заветный номер, я договорилась о собеседовании, которое состоялось через пару часов. То ли в Мунлайт Фоллз катастрофическая нехватка кадров, то ли я и правда талантлива, но меня взяли. Склоняюсь к первому варианту, потому что приступить к обязанностям надо было "еще вчера". Я и не против - быстрее деньги получу. Репетиторство, подготовка к выступлениям, разучивание композиций - все это неотъемлемая часть моей жизни, за которую мне теперь будут доплачивать, - ну не здорово ли?
Надо было подготовиться к предстоящему рабочему дню, но идти домой не хотелось. Как назло зарядил дождь. В поиске ближайшего укрытия я добежала до городского парка. На стенде висела табличка "Летний праздник пришел в город!"
Выглядело все весьма иронично: украшенный шариками безлюдный парк, с неба льет дождь, и только два угрюмых торговца смотрят на меня из-за стоек с хот-догами.
Дождь как раз прекращался, поэтому я решила проверить, как в Мунлайт Фоллз веселятся. Должна сказать, дружелюбием местные жители не отличались. Те немногочисленные случаи, когда приходилось контактировать с горожанами, ограничивались перебрасыванием дежурных фраз и настороженными взглядами в мою сторону. Сложилось впечатление, что у них вообще с коммуникацией сложности.
К Летнему празднику парк предлагал разные варианты досуга: палатки с фастфудом, соревнование на самое быстрое поедание гамбургеров, обливания друг друга шариками с водой, различные автоматы с играми. Все бы ничего, но организаторы прогадали с погодой. Какой дурак станет в дождь обливаться водой?
Однако и я могла показаться со стороны не самой умной, потому что, несмотря на немного подмокшую одежду, не смола устоять перед автоматом с игрушками. За пару симолеонов можно было попытать свою удачу - такие автоматы часто встречались в моем детстве, когда мы всей семьей выходили на прогулку.
Перед ностальгией по детству невозможно устоять. Я кинула монетку и, высунув от усердия язык, принялась орудовать рычагом. Понадобилось еще десять симолеонов, пока удача мне не улыбнулась, - из автомата выудилось дешевое колечко, с огромным розовым камнем, которое, к тому же, оказалось слишком большим для моей руки. Даже несмотря на это, на душе стало еще приятнее, и довольная я отправилась домой.
Уже дома, наигрывая на гитаре "Creep", я подытожила прошедший день. Он был хорош по трем причинам:
1) Так или иначе, прояснилась ситуция с путешешствиями во времени. Относительно, конечно, но на первое время информации мне хватит.
2) До сих пор не могу в это поверить, но я нашла работу по душе.
3) Выигранное в автомате колечко грело душу. Это была обычная безделушка,
которая помогла мне поверить, что рано или поздно удача поворачивается к нам стороной.
пНочью мне снился Оазис приземления. Мы с Джейме Баннистером летали на реактивных ранцах. Ощущая небывалую легкость в теле, мы кружили над пустыней, а внизу играл Aerosmith. Джейме поцеловал меня, а позже сон перетек в эротический...
Просыпаться не хотелось. Хотелось только, чтобы этот сон стал реальностью. Несмотря на то, что Джейме женат и у него двое детей.
Кажется, Брианна, неплохо бы задуматься о своей сексуальной жизни. А то сны о женатых до добра не доведут.
Я постаралась сосредоточиться на первом рабочем дне. В чем же лучше пойти? Как-нибудь поофициальней или обычные джинсы сгодятся? Победили джинсы и серая футболка. Все-таки пусть оценивают мастерство, а не внешний вид.
Выходя со двора я обратила внимание, что Делориан больше не один. Возле него стояла фигурка уродливого садового гнома. Что это? Презент от соседей или тайного поклонника? А может быть Эмит снова шлет послания?
Никакой записки при гноме не было, поэтому я решила отложить вопрос его появления до лучших времен, сосредочась на работе.
Мою первую ученицу звали Нэтали и она никак не могла освоить баррэ.
- Ближе к порожку, - направляла я, - да не тот лад!
Потом был Томас, который ужасно выкручивал большой палец с обратной стороны грифа, и Линда, у которой звук получался не чистый, а с дребезжанием.
К концу первого рабочего дня мне хотелось найти боксерскую грушу и как следует спустить пар. Надеюсь, дальше будет легче. Единственный приятный момент - я заработала 123 симолеона. Не густо, конечно, но на безрыбье и рак рыба.
Рядом с местом моей работы находится клуб - туда-то я и отправилась.
Надо сказать, что клуб в Старлайт Шорз, к примеру, и клуб в Мунлайт Фоллз - две совершенно разные вещи. В последнем случае - это место с игровыми автоматами, едой, как в забегаловке, и разношерстной публикой.
Местные жители были в своей обычной манере: с надменным выражением лица и демонстративным игнорированием моей персоны. Интересно, смогу ли я когда-нибудь назвать себя местной?..
Я уединилась за игрой: надо было успеть ударить молотом вылезшего из отверстия гнома. Признаться, стресс снимает на раз-два. Домой я вернулась за полночь и заметно повеселевшей.
рУтром своего первого выходного дня я готовила панкейки. Оазис приземления мне больше не снился, но он плотно засел в мыслях. Я была почти готова снова отправиться в будущее.
Помимо Оазиса в моих мыслях поселился Джейме. Все время всплывали воспоминания нашей встречи: как он смотрел на меня и на Селену, что говорил, как улыбался... После того сна я стала приписывать деталям нашего знакомства новые, выгодные моим желаниям особенности.
Готовлю есть - в голове Джейме, играю на гитаре, принимаю душ - Джейме. Это наваждение не дает покоя, но надо ли ему поддаваться?..
Чтобы отвлечься, начала читать серьезную книгу. Спустя полчаса поняла, что не могу сдвинуться дальше первой строчки. Мыслями я в Оазисе приземления, летаю на реактивном ранце и ем синтезированную еду.
Кажется, время пришло. Я готова встретиться, Эмит.
Отложив книгу, я вышла к Делориану. Несколько несложных махинаций - и внутри портала собираются уже знакомые молнии. Осталось подождать несколько мгновений, пока знакомый поток не унесёт меня в будущее...
лЯ снова оказалась на крыше общественного центра. Только в этот раз в Оазисе приземления была ночь. Надо было найти Эмита.
Мне повезло: Эмит сам чуть не налетел на меня, едва я спустилась на пару этажей вниз.
- Бри? - изумился он.
- Как видишь. Нам надо поговорить.
К моему удивлению, Эмит не проявил особого энтузиазма.
- Вообще-то уже поздно, я собирался спать. Можем обсудить все завтра? А тебе я заранее подготовил комнату, можешь тоже передохнуть.
- Но, Эмит, это важно! - и только тут до меня дошел смысл сказанного. - Погоди, комнату?!
- Да, каждому Хранителю положена комната. А насчет поговорить... думаю, многие ответы ты найдешь в голограмме. Все инструкции будут в комнате.
- Эмит, - я склонила голову набок и скрестила руки на груди, - а Хранителям зарплата положена?
- Вообще-то нет. Взамен за ваши услуги вам разрешено пребывание в Оазисе приземления.
- Кто бы сомневался, - я закатила глаза. - Ладно, показывай уже мое пристанище.
Просторно и ультрасовременно - так в двух словах можно описать мою обитель. Панорманое окно, диковинная кровать, тумбочка, летающий скейтборд (?), светильник - вот и вся обстановка. Ах,да, и собственная ванная приятным бонусом.
Попрощавшись с Эмитом, я скинула одежду и плюхнулась на кровать. Четка следуя указанным инструкциям, открыла голограммное окошко. Оттуда улыбался Эмит:
"Брианна!
Рад видеть тебя в Оазисе приземления. Прежде чем ты отправишься ислледовать город, несколько слов о том, что разрешается, а что запрещается Хранителям.
Тебе разрешено:
- свободно перемещаться по Оазису приземления без чьего-либо надзора;
- пользоваться реактивным ранцем и прочими техническими новинками, которые в твоем времени недоступны;
- говорить с жителями о путешествиях во времени, для нас это обыденность;
- перевозить в свое время разные гаджеты, аксессуары, предметы и растения при условии, что они не покинут твоего дома.
Тебе запрещено:
- узнавать и использовать в своем времени результаты лотерей и прочих денежных розыгрышей с целью обогащения в твоем времени;
- перевозить в твое время других людей;
- рассказывать о портале и Оазисе приземления кому-либо в твоем времени.
Если возникнут вопросы, отправь мне голограмму, инструкции прилагаются.
А, и еще, если захочешь вкусно поесть - советую "Синтетическую субстанцию Сэма", там очень вкусный тыквенный пирог."
Эмит исчез. У меня же появилась пища для размышлений. Впрочем, размышляла я недолго - кровати будущего оказались настолько удобными, что не прошло и десяти минут, как я сладко спала.
д"Синтетическая субстанция Сэма" - не самое благозвучное название для кафе. Но раз Эмит его посоветовал, то завтракать я отправилась туда. Только плюмбот поставил передо мной тарелку тыквенного пирога, как послышался знакомый голос.
- Мишель, ты определилась? - обращался к дочке Джейме Баннистер.
Внутренности похолодели. Живот скрутила болезненная судорога, а сердце сделало сальто-мортале. Щеки стали пунцовыми (на рыжих и бледнокожих идеально идеально видно красноту). Я уткнулась в тарелку и пожелала стать незаметной.
- Брианна? - незаметной я все-таки не стала. - Рад тебя видеть.
- Джейме... Мишель... вот так встреча! - мое актерское мастерство оставляло желать лучшего, щеки просто полыхали.
- Да решил побаловать младшую мороженым, а потом увидел тебя. Твои огненные волосы сложно не заметить.
Не знаю, кто покраснел больше - я или Джейме. Неловкость между нами стала практически осязаемой.
- Эээээ, ладно была рада повидаться... мне пора...
- Но ты даже не приторнулась к пирогу, - улыбнулся Джейме.
- Да как-то не хочется, вся эта синтезированная пища... Мне вообще на Пустошь надо... срочно... Ну, я пошла. Пока, Мишель!
Не дав никому сказать ни слова, я помчалась прочь. Про Пустошь, конечно, я соврала, вместо этого просто гуляла по городу. Но, как говорят в Оазисе, все дороги ведут в пустыню. Ближе к вечеру я оказалась среди песчаного моря и зарослей сухого кустарника.
Внимание привлек нежно-розовый цветок. Как тут, посреди пустыни, может цвести такая красота? От растения исходило легкое свечение, а низ стебля украшали кристаллы. Сразу же захотелось оставить на память небольшой росточек.
- Красиво, правда? - раздалось сзади.
От неожиданности я подскочила. Еще несколько секунд назад я была во всей Пустоши одна, а теперь мне навстречу бежал Джейме.
- Второе удивительное совпадение, - подытожила я. Совпадение ли?
- Вообще-то я тут давно, - смутился Джейме, - ты сказала, что собираешься на Пустошь, а я искал повод увидеться... так и не нашел.
В который раз стало невыносимо неловко. Я попыталась сменить тему.
- Здесь раньше было море?
- Еще до Первой ядерной войны. Теперь водоемы остались только на фото и видео, не считая искусственных озер и рек, конечно. - Джейме помолчал, собираясь с мыслями, - Бри, можно вопрос? Откуда ты прилетела?
Пауза. Не то чтобы этот вопрос оказался таким уж неожиданным, просто я не знала, какой ответ будет лучше. В конце концов, я выбрала правду.
- Из прошлого. А что, я так похожа на чужестранку?
- Похожа, - улыбнулся Джейме. - Но не столько своими странными вопросами, сколько... Не могу подобрать точного слова. Понимаешь, в этом времени гендерные границы стерты напрочь, за редким исключением. А ты невероятно женственная, манкая, соблазнительная... С тех пор как ты появилась на пороге моего дома, я не могу думать ни о ком другом!
- Если ты сейчас же не замолчишь, то я тебя поцелую...
И без того темные глаза Джейме сделались почти черными. Он притянул меня к себе, заставив наши губы встретиться. Не знаю, сколько мы целовались, но когда мы наконец оторвались друг от друга, на небе зажглись первые звезды.
Внезапно эфйория сменилась липким чувством отвращения к Джейме и, прежде всего, к самой себе. Я выдавила из себя одно слово:
- Селена...
Лицо Джейме окаменело.
- Мы развелись два года назад.
Видя мой недоверчивый взгляд, Джейме плюхнулся прямо на песок. Немного постояв, я уселась рядом. Он продолжил:
- Как ты, наверное, заметила, наша семья довольно консервативна по местным меркам. С виду все идеально: две чудесные дочки, мои родители, которых мы не отдали в дом престарелых, а ухаживаем за ними сами, есть средства, работа... Только вот наши с женой отношения дали трещину.
- Почему?
- Селена - моя первая любовь. Она забеременела Джесси в семнадцать, я без раздумий сделал предложение. По мере того как дочь взрослела, мы все больше отдалялись. Быт, воспитание Джесси, а потом и вовсе оказалось, что нам и поговорить-то не о чем. Вместо того, чтобы работать над отношениями, мы решили, что их склеит еще один ребенок. Родилась Мишель, но отношения так и не наладились. Наше общение походило на брата с сестрой, но никак не супругов. Мы развелись.
- И все равно живете в одном доме? - скептически спросила я.
- Родители не знают. Маме восемьдесят семь, у нее кардиосклероз и два перенесенных инфаркта. Думаю, для ярых защитников семейных ценностей новости о разводе могут стать ударом. Так и живем все вместе под одной крышей. Только у Селены уже больше года новые отношения. А я даже не надеялся, что когда-нибудь встречу такую девушку, как ты...
Слова временно закончились. Мы сидели, уставившись на звехдное небо и думая о своем. Я не знала, как все будет складываться и к чему приведет, но была одна вещь, в которой я была уверена на сто процентов, - в тот вечер у меня в Оазисе приземления появился близкий человек.
1
Находки:
Панель:
- Выгорание: Заставить сима работать слишком усердно. 1/15
Мы с Джейме стояли у входа общественного центра. Прошла неделя моего пребывания в Оазисе. Я уже неплохо освоилась в будущем (не без помощи Эмита и Джейме, конечно), но пришло время возвращаться домой.
- Спасибо тебе, - поблагодарила я, - для меня очень ценны наши встречи.
Мы виделись каждый день. Я чувствовала к Джейме возрастающую симпатию, но дальше поцелуев на сближение не шла.
- Как и для меня, - ответил Джейме и, немного помолчав, добавил, - ты вернёшься?
- Вернусь. Но пока не могу сказать, когда это будет - через неделю, месяц...
- Да и неважно, - обрадовался Джейме, - главное, я снова тебя увижу.
На прощание мы обнялись. Я вдыхала его запах и старалась запомнить лицо во всех деталях: с легкой россыпью морщинок вокруг карих глаз, тонкими губами, ямочкой на подбородке. Но дольше оставаться нельзя. Иначе я разревусь или, того хуже, передумаю.
Оторвавшись от Джейме, я пошла к порталу.
оВот и Мунлайт Фоллз, с родным домом, работой, обилием зелени и водоемов. Надо же, сама не заметила, как стала считать свой неказистый домик и мрачный городок родным. А говорят, что дом там, где любимые люди...
Пазл никак не складывался. С одной стороны, симпатия к Джейме, с другой... А что с другой? Запутавшись окончательно, я решилась на совет.
- Пьер, - сказала я после дежурного обмена любезностями, - нужно мнение незаинтересованного лица.
Вкратце я изложила другу ситуацию, упустив момент о будущем и временных путешествиях. Пьера услышанное позабавило.
- Мнение незаинтересованного лица, говоришь? Бри, неужели ты забыла наше прощание? Уж я-то точно заинтересованное лицо.
Я опешила. Да, забыла. Получилось неловко. Но Пьер, похоже, неловкости совсем не ощущал.
- Ладно, проехали. Мне просто нравится вгонять тебя в краску.
- Никуда ты меня не вгонял! - возразила я, глядя в зеркало на свои пунцовые щеки.
- А если серьезно, тот факт, что вы в разных странах - ещё полбеды. А то, что он под одной крышей с бывшей женой - это проблема.
- Но его мама...
- Да это неважно, - перебил Пьер. - Важно то, что пока живы родители, он от семьи не съедет. Ты готова ждать год, пять, десять лет?
Готова ли я? Пьер не очень мне помог, но он натолкнул мои мысли в нужное направление. Чтобы окончательно не погрязнуть в самокопании, я решила немного отвлечься насущными делами.
Как посадить саженцы из будущего? Приживутся ли они в дождливом климате или нужна пустынная почва? Бессмысленно спрашивать даже самых искусных садовников, ведь они не были в Оазисе приземления. В общем, кое-как кристальные цветы я посадила. Оставалось только ждать.
Погода в Мунлайт Фоллз была верна самой-себе: мало солнца, много дождей и хмурое небо. Лишь спустя две недели выдался первый по-настоящему солнечный денек - нельзя была упускать такую возможность, просиживая штаны в помещении. Я снова отправилась в городской парк.
В этот раз людей было больше. Зачерпнув в рожок шарик мороженого, я принялась наблюдать.
Горожане собирались парами либо семьями. Только я была одиночкой. Соостветственно, вклиниться к кому-нибудь в группу было сложнее.
- Дорогой, ну в самом деле! - повернулась к своему спутнику женщина с элегантной прической. - Мы впервые за два месяца выбрались куда-то всей семьей!
Мужчина, к которому она обращалась, был одет в докторскую форму, имел бледную кожу, черные волосы и глубокие мешки под глазами. Кажется, спал он последний раз лет десять назад. Взглянув на детей, мужчина хотел было сдаться, но потом его взгляд упал на меня.
- Мисс, не хотите поучаствовать вместо меня в состязании?
От неожиданности я немного промахнулась с мороженым, и огромная шоколадная капля приземлилась прямо в декольте.
- Спасибо за предложение, - сказала я, убирая каплю, - а что надо делать?
- Съесть как можно больше хот-догов за десять минут.
- Боюсь, это не ко мне, - на этих словах лицо мужчины осунулось, а вот его супруга и дети, наоборот, воспряли. - Мне хотя бы рожок доесть.
Не дожидаясь ответа, я ретировалась в другую часть парка. Кажется, семейство все-таки уломало мужчину: спустя несколько минут они самозабвенно запихиваласиь хот-догами.
Напоследок я решила снова испытать удачу в автомате. Что ж, фортуна во второй раз оказалась благосклонной - я выудила прелестного плюшевого мишку. Подарю при случае кому-нибудь из своих юных учеников.
К слову, о работе. По случаю погожего денька проводить занятия мне предстояло тоже в парке. Моим учеником оказался мужчина по имени Элиот, лет тридцати, в черной жилетке и белой ковбойской шляпе. Несмотря на странный внешний вид, схватывал он все просто изумительно.
- Если с аккордами понятно, то предлагаю приступить к перебору.
Я принялась наигрывать "Mad world", а Элиот внимательно следил за моими пальцами.
- All around me are familiar faces, worn out places, worn out faces - пел Элиот спустя полчаса, еще немного неуверенно перебирая струны.
Я наслаждалась красивым тенором и плодами своих трудов. День выдался чудесным.
- Спасибо, - сказал Элиот, доиграв, - наконец-то в Мунлайт Фоллз появился хороший учитель.
- Лучшая благодарность для меня - твои успехи и рекомендации.
- Бри, - Элиот внезапно смутился, - может сходим как-нибудь на кофе? Прости, что так в лоб, но не мастак я ходить вокруг да около.
- Понимаешь... - замолчала я, подбирая слова.
- Ладно, не продолжай.
- Нет, я все-таки скажу. Ты классный парень, Элиот. Но я сейчас вроде как кое с кем встречаюсь. Все непросто, но как бы там ни было, я все равно не могу сейчас ходить на свидания. Да даже если бы могла... ты мой ученик. А отношения с учениками - табу.
лПридя домой, я не могла найти места. В окна светила бледная полная луна, обнажая своим светом таинственный маленький город. Обнажая мои мысли.
Хотелось полететь во Францию, к Пьеру. Ходить по живописным улочкам Шам ле Сим, наслаждаться улитками и пино блан, любоваться картинами Дега*, гонять на скутере.
Поддавшись внутреннему импульсу, я встала у мольберта. Конечно, художник из меня неважный, но это не имело значения. Мне нужна была Франция здесь и сейчас, хотя бы на собственной картине.
Вместо Шам ле Сим с картины на меня смотрели два темно-карих глаза. Джейме Баннистер. Интересно, он тоже не может избавиться от моего образа в голове? Тоже ведет со мной мысленные беседы? Тоже видит меня во снах?
Нет, нет, неееет. Хватит. Сейчас я просто лягу спать, а утром решу, что делать дальше.
Заснуть удалось очень быстро, и Джейме мне, к счастью, не снился. Вместо этого снилось, что на моем участке ходят зомби - с пустыми глазницами, зеленой кожей и отвратительным запахом. Они смеялись мне в лицо и жрали растения, перевезенные из Оазиса. Я пыталась остановить их, но стоило только открыть входную дверь, как я снова оказывалась внутри своего дома...
Проснулась я с ощущением, что меня сбросили с высоты. Тело ломило, а конечности налились свинцом. Будто бы назло задуманным планам. Нет, решено. Сегодня все равно отправлюсь в Оазис.
Вспомнив сон, я в панике выбежала во двор. Меньше всего хотелось верить в зомби, но не верить своим глазам было нельзя - большая часть растений завязали. Пожалуй, стоит списать на то, что почва в Мунлайт Фоллз не приспособлена для таких цветов. Может нужны особые удобрения? Спрошу у Эмита при случае.
л
В общественном центре было людно. Я провела целый вечер в ожидании Эмита, но он все не появлялся. А увидеться с Джейме не хватало решимости. Я была так твердо настроена в Мунлайт Фоллз, и вот теперь, в Оазисе призеления, вся уверенность куда-то испарилась. Правильный ли выбор я сделала?
- Привет иностранцам, - за моей спиной прозвучал баритон с легкой хрипотцой.
Я в удивлении обернулась. Очень светлая кожа (почти такого же оттенка, как и у меня), яркая фиолетовая борода и шевелюра, странная пижама под стать волосам и, наконец, - бездонные серые глаза, глядящие на меня с легким прищуром.
Незнакомца, кажется, позабавила моя реакция. Внешне он оставался серьезен, но в его глазах плясали смешинки. Это почему-то вызвало во мне раздражение.
- Мы знакомы? - скрестила я руки на груди.
- Думаю, если бы мы были знакомы, вы бы точно запомнили, - подмигнул мне фиолетововолосый.
- Очень самонадеянно с вашей стороны, - раздражение усиливалось, но все же где-то на подкорке я понимала, что уже видела раньше этого типа.
- Ладно, ладно, - мужчина поднял перед собой согнутые в локтях руки, будто бы капитулируя, - вижу, на шутки вы не настроены.
- Смекаете, - моя наигранная улыбка вышла жутковатой.
- Просто я слышал, как вы спрашивали про Эмита...
Упоминание Эмита вмиг убило во мне весь ехидный настрой.
- Да, да, - чуть не накинулась я на незнакомца, - вы знаете, где он?
- Боюсь, что нет, - спокойно ответил мужчина.
- Вы издеваетесь?!
- Нисколько, - произнес фиолетововолосый, но смешинки в его глазах говорили об обратном. - Но я знаю, что до завтра его в общественном центре не будет. Поэтому нет смысла сидеть тут, как страдалец Йозеф** в ожидании своей участи. Кстати, об именах. Меня Эверетт зовут.
Мне навстречу протянулась рука. Если бы можно было испепелять взглядом, на месте Эверетта была бы уже кучка пепла. Собрав весь свой внутренний яд, я пожала руку мужчины и со всей жельчью, на которую была способна, произнесла:
- Спасибо за информацию, Эверетт. Не скажу, что общение было приятным. И дабы не удручать вас страдальческим видом бедняги Йозефа, спешу вас покинуть. А мое имя вам знать необязательно, вы и так нарекли меня очень благозвучно. Надеюсь, вижу вас в первый и последний раз.
Не дав ошарашенному Эверетту опомнится, я скрылась в своей комнате и плюхнулась на кровать, кипя от злости. Индюк самоуверенный, вот он кто! Павлин с фиолетовым хвостом!
Еще долго ругая Эверетта на чем свет стоит, я не заметила, как уснула.
Мой сон нарушило неприятное пиликанье. Недовольно продрав глаза, я стала искать источник звука. Оказалась, это ультрасовременная кровать так оповещала о входящих голограммах. Их было две: от Эмита...и Эверетта!
- Вот же засранец! - вслух выругалась я, но любопытсво пересилило.
Немного смущенный Эверетт вещал:
"Кажется, общение не задалось отчасти по моей вине (отчасти?!). Надеюсь, вы дадите мне шанс реабилитироваться (надейся дальше). Буду ждать вас в восемь вечера у парка Размышлений (пффф, тоже мне).
Да, теперь я знаю, что вас зовут Брианна (что, откуда?!). Но даже если бы вас звали Йозеф, вы были бы самым прекрасным Йозефом на свете."
Хоть последння фраза и была оскорбительной, я не смогла сдержать улыбки. Впрочем, услием воли эта улыбка перешла в демонстративное фырканье, а голограмма была безвозвратно стерта.
Настал черед послушать послание от Эмита. Он сообщал, что рад моему прибытию (только как он узнал?) и до одинадцати утра сегодняшнего дня будет находиться на Пустоши. Голограмма была отправлена вчера. Вчера, чтоб его! То есть "прекрасного" знакомства с Эвереттом вполне можно было избежать. Что ж, Бри, твое везение тебя покинуло.
Мимоходом глянув на часы, я обомлела - без десяти одинадцать. Быстро накинув на плечи рюкзак, я полетела на Пустошь.
Я была на месте в четверть двенадцатого. Стояла, глупо глядя на закрытую черную дверь и понимая, что Эмита я упустила. Пришлось возвращаться в общественный центр.
Летя назад, я все никак не могла выкинуть из голову фразу Эверетта "Привет иностранцам". По мне так видно, что я не местная? Пожалуй. Но почему мне так знакомо его лицо? И эти глаза с легким прищуром...
Внезапно в памяти всплыли другие глаза: темно-карие, почти черные, с россыпью морщинок. Джейме! От неожиданности я чуть было не сделала воздушное сальто. Ну надо же - этот фиолетововолосый так забил мне голову своими глупостями, что я забыла про Джейме!
Несколько часов я мерила шагами холл общественного центра, подбирая нужные слова. Выпив две синтезированных пинаколады, слова нашлись. Я отправила Джейме голограмму, договорившись встретиться на следующий день.
лЭмит появился под вечер.
- Будешь бренди? - спросил он уставшим голосом.
- Нет, лучше мохито, больно уж эти синтезированные коктейли вкусные. Эмит... а откуда ты знал, что я в Оазисе? Ты же голограмму еще в день прибытия отправил.
- Мне известные все порталы в этом городе, и каждое перемещение моментально фиксируется. Только ты вышла из портала на крыше общественного центра, а у меня эта информация уже в очках.
- Где? - удивилась я, потягивая мохито.
- Умные очки. Кажется, в твоем времени такие были только у спецслужб.
- Аааааа...
Отхлебнув бренди, Эмит произнес:
- Еще момент. Обмен голограммами - это, конечно, хорошо, но не всегда удобно. Надо проапгрейдить твой телефон.
- Это как?
- Я позаимствую у тебя мобильный на пару дней, плюмбот его модернизирует. Помимо связи в твоем мире ты сможешь общаться с Оазисом приземления.
- Даже когда буду в Мунлайт Фоллз? - я была в восторге.
- Даже тогда.
Спустя еще час болтовни и четыре мохито мы с Эмитом разошлись. Телефон я отдала на модернизацию - все равно по нему нельзя позвонить из Оазиса в мое время. А в тот момент моему пьяному телу просто хотелось проветриться. Надев ранец, я, немного пошатываясь, взмыла в ночное небо.
Не зря говорят, что пьяному море по колено. Казалось, что я воздушный ас - настолько легко и безмятежно леталось. Лицо приятно щекотал теплый летний ветер, а снизу доносились звуки музыки и болтовни.
Пролетая над парком, взгляд выцепил уже знакомую фиолетовую макушку. Трезвая Брианна летела бы прочь, а вот пьяная...
Услышав звук ранца, Эверетт повернул голову - я аккуратно приземлилась позади него. Его лицо выражало радость и одновременно облегчение.
- Вы все-таки здесь.
Я тупо пялилась на него с полминуты, а потом по-идиотски захихикала. Хихиканье перешло в икоту.
- Увидела... ик... вас с... ик... с высоты, так сказать, птичьего полета...ик... И почему бы и нет?
Пока я хихикала, Эверетт смотрел на меня в изумлении, а потом просто лучезарно улыбнулся.
- Так и знал, что есть подвох. В данной ситуации ко мне на свидание все-таки пришла красивая девушка, но - вот незадачка - она изрядно приняла на грудь.
- Ничего я на грудь... ик... не принимала! - возмутилась я. - Эти ваши синтезированные напитки... ик... не рассчитаны на мой 700-летний организм.
- Для семисот лет вы отлично сохранились, - рассмеялся Эверетт.
И только тут до меня полностью дошел смысл сказанной им предыдщей фразы. Даже икота прекратилась.
- Погоди... свидание? Но ты даже не узнал, свободна ли я.
- Если девушка вечером приходит на встречу с малознакомым мужчиной, да еще и подшофе, то с 90%-процентной уверенностью могу сказать, что она свободна...
- Какой же ты... индюк фиолетовый! - мой голос дрогнул от обиды, глаза наполнились слезами.
Я подбежала, чтобы влепить обидчику пощечину, но пьяные ноги запутались, и земля стала очень быстро приближаться к моему лицу. До столкновения оставалось несколько сантиметров, когда крепкие руки успели меня ухватить.
- Пусти! - я стала яростно вырываться.
Эверетт тут же убрал руки, отчего моя пьяная тушка мягко упала на землю. Я злилась на себя за свое состояние и эту слабость, на Эверетта - за то, что он такой придурок и одновременно свидетель этой ситуации. Непрошенные всхлипывания раздались сами собой.
- Ты не против? - спросил Эверетт, протягивая руку.
Я молчала. Тогда он поднял и поставил меня на ноги. Хотелось свернуться клубочком на кровати и чтобы произошедшее оказалось всего лишь сном. Но это была реальность. Поэтому я в очередной раз судорожно всхлипнула и упала головой Эверетту на грудь. Не знаю, какое выражение лица было у него в тот момент, но его рука стала мягко поглаживать меня по спине.
- Мне тааак стыдно, - проревела я.
- С кем не бывает, - ответил Эверетт. - Однажды я так напился, что на спор спрыгнул со второго этажа общественного центра. Отделался закрытым переломом.
- Правда?
- Так что, у тебя, можно сказать, еще легкий случай. По крайней мере рядом есть трезвый я, готовый прийти на помощь.
Я почувствовала, как опухшие от слез веки наливаются свинцом. На груди Эверетта было очень удобно, поэтому я стала медленно проваливаться в сон. Проснулась я от того, что меня подхватили две сильных руки.
- Эверетт, хоть на 90% ты засранец, но на оставшиеся 10% - очень милый, - сказала я, обхватывая его шею.
- Из твоих уст это почти что признание в любви.
Затем мир погрузился в темноту.
дПротивное пиликанье настигло вновь, только на этот раз звук был адский, усиленный во сто крат. Минус - голограмм - нельзя нащупать кнопку рукой, чтобы выключить оповещение. Везде дурацкий сенсор. Так что пришлось продирать глаза.
Дневной солнечный свет причинял физическую боль, но не меньшую боль ушам причиняло пресловутое пиликанье. Поэтому пришлось пожертвовать глазами.
Голограмма была от Эверетта: "Доброе утро, Бри. Не уверен, помнишь ли ты события вчерашнего вечера, но не переживай - твоя репутация не пострадала. Хоть ты и нажралась в драбадан, уверяю, поводов для угрызений совести нет.
А тот факт, что ты полуголая - прости. Каюсь, это моих рук дело. Тебя стошнило прямо на одежду, поэтому я решил, что спать в таком виде будет не очень приятно"
Я в ужасе осмотрелась. Это была моя комната в общественном центре, а сама я и вправду оказалась в одном белье. Во рту было ощущение кошачьего лотка, часть волос в собственной блевотине, а рядом с кроватью валялась неприглядного вида одежда.
Застонав, я попробовала встать. Движения тут же отозвались в голове тупой ноющей болью. Кое-как добрев до душа, я стояла, опершись о стену и позволяя стекать по телу прохладной воде. Потом, оставив одежду в стиральной машине, я прямо в пеьюаре отправилась в столовую. Есть не хотелось, но именно плотный завтрак всегда вырачал при похмелье. И вправду стало лучше. Настолько, что на встречу с Джейме я выбралась почти что в добром здравии.
Джейме уже был на месте. Увидев меня, он подался навстречу, раскрывая объятия. Без особого энтузиазма я ответила на жест.
- Бри, как же я рад тебя видеть! Давно ты в Оазисе?
- Пару дней.
Лицо Джейме осунулось. Кажется, он понял, к чему идет разговор.
- Дай угадаю, собиралась с мыслями?
- И да, и нет, - опешила я от такой прямолинейности. - Надо было уладить кое-какие дела.
- И как, уладила?
- Да, - ответила я, не зная, как подступиться к главному.
- Рад за тебя.
Пауза затянулась. Джейме угрюмо смотрел на меня в ожидании каких-то слов. Наконец я начала:
- Думаю, ты знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить.
- Да. И что-то мне подсказывает, что разговор ничего приятного не сулит.
- А наши отношения сулят?
- То есть, - повысил голос Джейме, - по-твоему, все произошедшее между нами - какая-то шутка?
- Не утрируй, пожалуйста. Ты мне очень нравишься, но...
- Но, но, но! - перебил Джейме. - Всегда есть какое-то "но". Можешь не продолжать, Бри, я понял.
- Нет уж, выслушай! - взвилась я. - Мне тридцать четыре и я хочу семью. Хочу возвращаться домой после работе - к себе домой, в Мунлайт Фоллз! - читать детям сказки или играть на гитаре, а когда они заснут - ужинать со своим мужем, обсуждать прошедший день и танцевать под "Moon river"***.
Обреченно опустив голову, Джейме молчал. Я же неслась, как паровоз:
- Ты мог бы переехать в Мунлайт Фоллз, Джейме? Мог бы оставить в этом времени своих родителей и дочек? Ответ "нет", и это очевидно! Более того, это настолько нечестно по отношению к тебе, что я даже заикаться об этом не осмелилась! А знаешь, что нечестно по отношению ко мне? Быть любовницей. Той, кто в глазах всего города вклиниться в сплоченную семью Баннистеров. Мы оба заслуживаем большего, и оба это знаем.
пПеред общественным центром я едва не убилась, неудачно приземлившись на четвереньки. Сказывалась нетвердая после вчерашней пьянки координация и мое психологическое состояние после разговора с Джейме. Хотелось побыстрее забрать свой телефон и вернуться домой.
Эмит обнаружился у дверей моей комнаты.
- О, я как раз к тебе, - сказал он. - Телефон готов.
- Ну, хоть одна хорошая новость. Спасибо, Эмит.
Забрав свой гаджет, я поднялась к порталу. Я не знала, захочу ли возвращаться в Оазис приземления в ближайшем будущем, поэтому подошла к перилам, чтобы напоследок взглянуть на город. Боковое зрение выхватило мелькающее сбоку фиолетовое пятно.
- Еще чуть-чуть, и я начну верить в судьбу, - крикнула я приземлившемуся внизу Эверетту.
Увидев меня, он сначала удивился, но спустя мгновение взял себя в руки, улыбаясь на все тридцать два.
- Стой там, я сейчас, - захотелось напоследок расставить все точки над "i".
После разговора с Джейме слова уже давались легко.
- Извини за вчерашние неудобства и спасибо за помощь. Я помню не все, но то, что помню... ох...
- Бри, Бри, - Эверетт примиретельно положил руку мне на плечо, - все хорошо. Нечего извиняться за то, что ты не могла контролировать.
- А знаешь, мне будет не хватать такого добряка, как ты, в моем времени.
- Ты улетаешь? - расстроился Эверетт.
- Это путешествие побило все рекорды по количеству эмоциональных пострясений. Боюсь, больше я не вынесу.
- Если ты про вчерашнее...
- Дело не в этом. Прости, я не могу всего рассказать.
- Но ты вернешься?
- Я не знаю, Эверетт.
Кажется, фиолетововолосый выглядел не менее печально, чем я после разговора с Джейме.
- Что ж, был рад познакомиться с тобой.
- Взаимно.
Собиралась гроза. Небо заволокло тучами, а в воздухе стоял запах пыли. Скорре всего, мы вот так стоим в последний раз. Следуя неведому порыву, я сделала шаг навстречу Эверетту и заключила его в обятья. В первые секунды он от неожиданности растерялся, а затем что есть силы прижал меня к себе.
Не знаю, сколько мы так простояли. На плечо опустилась первая дождевая капля. Пришла пора возвращаться в Мунлайт Фоллз.
- Можно проводить тебя до портала? - спросил Эверетт, когда мы разъединились.
- Не стоит. Давай запомним наше прощание таким.
- Эй, рыжая! - донеслось снизу, когда я оказалась на крыше.
- Чего тебе? - перевесилась я через перила.
- Так и не вспомнила, где мы виделись?
- Чтооо? Нет...
И тут меня осенило.
"Погруженная в рамышления, я чуть не налетела на идущего мне навстречу мужчину с фиолетовыми волосами.
- Извините.
В ответ мужчина улыбнулся и пошел дальше".
Первое путешествие в Оазис. Я поднималась к Делориану, а навстречу... Так вот откуда я знаю его лицо! Я хотела крикнуть Эверетту, что вспомнила, но когда опустила глаза вниз, его уже нигде не оказалось.
Неожиданно небо вспорола первая молния. Следом за ней послышалась пугающая громовая канонада. Гулко ударяясь о землю, замельтешили первые капли. На Оазис приземления обрушилась лавина дождя...
* Эдгар Дега (1834-1917) - французский живописец, один из виднейших и оригинальнейших представителей импрессионистского движения.
**Йозеф К. - герой романа Франца Кафки "Професс". Отличительная черта героя - его неспособность понять как суть ведущегося против него процесса, так и законы судебной системы и причины подобного положения вещей в обществе.
***"Moon River" - песня Генри Манчини на слова Джонни Мерсера, написанная в 1961 году для Одри Хепбёрн, исполнившей песню в фильме "Завтрак у Тиффани" (1961).
Убедившись, что рядом наконец-то никого нет, я взяла телефон и зашла в раздел голограмм - два последних послания Эверетту не были просмотрены. Легкое беспокойство разлилось по телу предательской волной. Я тут же себя одернула. Да, обычно Эв отвечает практически сразу, а сейчас вторые сутки не выходит на связь... Но он, в конце концов, обычный человек, со своими проблемами, делами и занятиями.
Вот уже три недели мы общались почти круглосуточно. Первые время по возвращению мне было очень тоскливо, но благодаря Эверетту все потихоньку вернулось на круги своя. Конечно, воспоминания о Джейме все еще вызывали дискомфорт, но теперь я воспринимала ситуацию как данность. Эв сумел отвлечь меня и из напыщенного фиолетововолосого индюка превратиться почти что в друга. Как минимум, в хорошего приятеля. И вот теперь этот приятель пропал.
Снаружи раздался стук в окно. Обернувшись, я увидела улыбающегося Пьера. С радостным возгласом я выбежала на крыльцо и кинулась ему в объятья.
- И полгода не прошло с нашей последней встречи! - пожурил меня француз.
- Приехала, как только смогла!
- И на том спасибо. А пока я веду тебя на кофе, рассказывай.
Общение с Пьером немного поубавило мою тревожность. Затем он поспешил на фотосессию, а меня направил в местную картинную галерею - смотреть на прекрасное и вдохновляться.
Оказалось, после реставрации галерея Шам ле Сим превратилась в современный интерактивный музей (что-то типа этого хотели сделать с катакомбами, в которых я искала письма тетушки Софи). Конечно, подлинные ценности руками потрогать нельзя, а вот муляжи - вполне себе. Тут тебе и потайные ходы, и сундуки с скоровищами, и древние гробницы... Недурно даже для искушенного туриста.
Особенно мне понравилась коллекция китайских древностей. Это сейчас, в моем времени, азиаты составляют большую часть населения планеты. А во времена существования Оазиса... В общем, посмотреть на китайскую культуру люди будущего не могут. Зная это, начинаешь по-другому относится к некоторым вещам.
kВ хождении по музеям и встречам с Пьером прошло пару дней. Француз свел меня с некоторыми своими друзьями, так что мой круг общения потихоньку увеличивался. А вот от Эверетта не было вестей.
Чем дольше он молчал, тем больше я о нем думала, с каждым разом придавая нашему общению все более романтический флёр... Вот и в то утро я вяло ковыряла вилкой салат, унесясь мыслями куда-то далеко.
Внезапно зазвонил мобильный. Резко дернувшись, я с надеждой уставилась на экран. Секунду спустя уголки моих губ разочарованно опустились - Пьер.
- Бри, ты же с гитарой прилетела?
- Ну, - буркнула я в ответ на очевидный вопрос.
- Не в службу, а в дружбу, помоги, а? Не бесплатно, естественно.
Несколько часов спустя я подрабатывала приглашенным музыкантом на открытии сувенироного магазина. Пьер тоже был там в качестве репортажного фотографа.
- Если ты будешь фоткать только меня, тебе никто не заплатит, - я попыталась мягко отвадить друга.
В ответ Пьер лишь закатил глаза и нехотя вернулся к посетителям.
В итоге никто не остался внакладе: мой французский друг получил руку помощи, ну а я - несколько сотен симолеонов.
fДо отлета домой оставалось несколько дней, как Пьер снова обрушился на меня с просьбой сыграть для посетителей. На сей раз - винодельни.
- Пусть и не бесплатная, но то была единоразовая услуга, Пьер. Остаток поездки я бы хотела только потягивать вино и любоваться красотами города.
- Вот и потягивай на здоровье, это же винодельня! Более того, Гюстав даже может дать мастер-класс по изготовлению настоящего французского нектара.
- Какой еще Гюстав? А, неважно! Я все равно отказываюсь.
- Две тысячи симолеонов, - привел Пьер последний аргумент.
- Чтоб тебя! Куда надо ехать?
Владелец винодельни Гюстав оказался довольно общительным. Даже чересчур. Встречу он назначил вечером, поджидая меня с устрицами, дор блю и медленной музыкой.
- Почему не днем? - я решила прикинуться дурочкой.
В ответ совершенно ожидаемо было услышать что-то про наплыв посетителей, невозможность сосредоточиться на "общении с прекрасной дамой" и бла бла бла...
Хотелось поскорее отделаться от навязчивого француза, и только мысль о двух тысячах симлеонов меня останавливала. Поэтому, не желая оставаться с Гюставом в закрытом пространстве, я, под предлогом посмотреть виноградники, вывела его на улицу в надежде поскорее улизнуть. Такая возможность вскоре представилась.
Склонившись над виноградной лозой, я уже двадцать минут слушала лекцию Гюстава. Как вдруг завибрировал телефон. Мимолетно глянув, на экран я встрепенулась - пришла голограмма от Эмита.
Сославшись на внезапную боль в животе, я ретировалась. Жалела я тогда о двух вещах: что из меня отвратительная актриса и что я не сделала этот раньше (тем самым избавив себя от самой скучной лекции в мире).
Когда рядом никого не оказалось, я включила голограмму. Эмит был предельно серьезен и как будто бы даже раздражен. За день до этого я попросила его разузнать что-нибудь об Эверетте. Ответ был такой:
"Прости, Брианна, но мне некогда гоняться за каждым оболтусом в Оазисе приземления. Если хочешь, делай это сама, впрочем, я бы не советовал. Слышал, что Шам ле Сим в твоем времени прекрасен. Вот и наслаждайся своим путешествием".
Исчерпывающе, ничего не скажешь. И слишком подозрительно. Кажется, Эмит на взводе и не хочет, чтобы я в ближайшее время возвращалась в Оазис. Но почему? С этим мне только предстоит разобраться.
пНастал день выступления в винодельне. Как всегда, игра на гитаре отвлекла меня от грустных мыслей, да и местные, похоже, стали меня узнавать. А после того как все разошлись, я подошла к Пьеру.
- Знаешь, еще вчера, когда Гюстав яростно оказывал мне знаки внимания, я готова была тебя убить. А сейчас мои карманы греют две тысячи симолеонов, и я сменила гнев на милость. Но с тебя должок!
- Какой должок? - с опаской спросил Пьер.
- Я хочу, чтобы мы вместе приготовили нектар.
Сказано - сделано. И вот, пока Пьер настраивает нектраницу, я мну ногами виноград, будто Адриано Челентано в "Укрощении строптивого". Это был один из самых запоминающихся моментов моего путешествия - мы вдоволь нахохотались и напились вина.
А на прощание я забрала с собой бутылку собственноручно приготовленного нектара. Я привезу его в Оазис приземления, чтобы распить вместе с Эвереттом. Бьюсь об заклад, французские напитки у них в дефиците.
пМунлайт Фоллз встретил привычным дождем и сыростью. Деревья кое-где пожелтели, предвещая раннюю осень. Я уже подъезжала к дому, в очередной раз набирая сообщения Эву. Внезапно на фоне его фотографии засветился зеленый кружочек.
Я телепортировалась в Оазис приземления в радостном предвкушении. Сегодня мы наконец-то увидимся.
Причину своего отсутствия Эв согласился рассказать только лично. Приехав в условленное место чуть раньше, я застала его плавающим в бассейне.
Увидев меня, Эверетт вылез на сушу и кинулся было обниматься, но вспомнив, что он мокрый, резко одернул себя. Рассмеявшись, я сама кинулась ему на шею.
Не знаю, сколько мы так простояли. Он зарылся носом в мои волосы, а я чувствовала, как быстро бьется его сердце. А низ моего живота начал наливаться приятным теплом.
Наконец, когда первые эмоции улеглись, Эв начал свою историю. По мере того как он рассказывал, мое лицо все больше вытягивалось от удивления.
- Эмит посадил тебя в тюрьму? - я не могла поверить своим ушам.
- У них не было что мне предъявить, поэтому так или иначе, им пришлось выпустить меня через десять дней. Только боюсь, что в следующий раз так не повезет.
- Но как же так? Ты же просто хотел найти своего отца!
- Если бы. Мой отец, он... как ты. Когда мама забеременела, дед (ее отец) был в ярости. Уважаемая в Оазисе семья, маме всего восемнадцать, а отец ребенка - сомнительный тип из прошлого вдвое ее старше. Апогеем стало то, что роды прошли с осложнениями. В итоге мама умерла, отец навсегда исчез в прошлом, а дед, не в силах справиться со своим горем, отправил меня в приют.
- Такое только в индийском кино можно встретить, - сказала я, пребывая в легком шоке от услышанного.
Эверетт вымученно улыбнулся и взял меня за руки.
- Я бы и сам хотел, чтобы это было всего лишь кино. Но это правда. Ты веришь мне?
- Я бы очень хотела тебе верить, но уж слишком все это странно. Почему ты столько лет жил с этой информацией и только сейчас решил найти отца?
- До прошлого месяца я не знал о своем происхождении. Ну а мой дед все эти годы жил припеваючи, зная, что где-то рядом находится в приюте его внук. А потом он долго и тяжело умирал. И только перед самой смертью решился на правду. Видимо, хотел очистить совесть... я не знаю. Поэтому когда мы познакомились, я тоже искал Эмита, чтобы он позволил мне отправиться в прошлое, за отцом.
- Но Эмит должен был понять, - неуверенно попыталась вставить я, вспоминая последнюю, совсем недружелюбную голограмму от путешественника во времени.
- Эмит следит за балансом. Мало кто из Оазиса может путешествовать в прошлое. Чем болльше путешествий - тем больше риск что-то изменить. А менять прошлое категорически запрещено. Раньше я был с этим согласен, но когда речь идет о тебе самом... В общем, в нашем с Эмитом диалоге я здорово перегнул палку, прибегнув к агресии и даже угрозам. А дальше ты знаешь.
- И что ты намерен делать? - спросила я после долгой паузы.
- Не я, а мы. Ты согласна отправиться в прошлое вместе со мной?
дПросьба Эверетта застал меня врасплох. Взяв время на раздумья, я несколько дней не могла решиться. Однажды, без аппетита поедая синтезированный завтрак, в очередной раз пыталась обуздать беспокойные мысли.
Эв знает, что переправлять людей в прошлое категорически запрещено. Во-первых, какие будут последствия? А во-вторых, получается, ради своих целей он готов поставить меня под удар? И что насчет меня? Чем мне так дорог Эверетт, чтобы так рисковать? В глубине души я знала ответ на последний вопрос, но признаться самой себе было страшно.
Эмит тоже вел себя подозрительно. Он не скрывал, что не рад моему появлению и тому факту, что я общаюсь с Эвереттом. Ничего толком не объясняя, он провоцировал в моей голове еще больше вопросов.
Конечно, с Эвом общаться мы не перестали. Постоянно обменивалась голограммами и ходили на свидания, избегая сложных тем. Ни с одним мужчиной мне еще не было так легко и интересно, хотя меня вряд ли можно считать экспертом в отношениях. Следуя какому-то необъясниному внутреннему порыву, я верила Эверетту. Верила в нас. В те дни меня частенько можно было увидеть с глупой улыбкой на лице. Обыденные вещи приводили в восторг.
Наконец пришло время расставить точки над "і". Мы находились в моей комнате в общественном центре.
- Я обдумала твое предложение.
Пауза. Лишь взволнованный взгляд его светло-серых глаз.
- Я знаю, что ты странный. Начиная от волос фиолетового цвета и заканчивая внезапными просьбами, которые подвергают нас обоих опасности.
Эверетт хотел что-то сказать, но я приложила ладонь к его губам.
- Не перебивай! Но еще я знаю, что мне с тобой хорошо как ни с кем другим. Мы знакомы полтора месяца, ты младше меня на семьсот лет и по отдельности мы максимально непохожи. Одному Создателю известно, почему меня тянет к тебе, но факт есть факт. И я сейчас не только про физиологию. Это что-то глубже.
От такого смелого признания я на секунду запнулась, но, увидев реакцию Эва, продолжила.
- Пока у меня не было повода сомневаться в своей интуиции, и в этот раз она говорит, что тебя можно доверять. Я помогу тебе.
Эверетт взял мое лицо в ладони.
- Бри, я бы не простил себе, если бы подверг тебя опасности. При мысли о том, что с тобой может что-то случиться даже на секунду, я... Я не поведу тебя. Обещаю. У тебя есть сомнения, и это нормально. Я готов быть рядом и развеивать их столько, сколько потребуется. Со мной ты в безопасности.
Внутри меня долгожданная легкость и порхание бабочек. Это награда за готовность быть искренней и уязвимой. Рядом с ним можно. И хочется.
Его лицо слишком близко, а взгляд переместился на мои губы. Мое сердце ускорилось и...
До следующего утра мы так и не вышли из моей комнаты. Теперь, когда временные и прочие преграды были сняты, мы просто наслаждались друг другом. Телами. Атмосферой. Разговорами.
Как объяснил Эверетт, в Оазисе приземления намечается «шторм». Большинство жителей недовольны политикой Сената, и уже начинаются протесты. Эмит тоже входит в Сенат, поэтому хлопот у него выше крыши. И уж точно нет времени и прочих ресурсов, чтобы наказывать мелких нарушителей.
Поэтому было решено отправиться в мое время как можно скорее.
В условленный день Эверетт уехал за кое-какими вещами, а я нервно мерила шагами здание общественного центра.
- Брианна, - окликнул Эмит, сидевший за обеденным столом.
Я обомлела. Меньше всего мне хотелось видеться с ним сейчас.
- П-привет.
- Как я вижу, мои предостережения ты пропустила мимо ушей.
- Какие именно? Не общаться с Эвереттом? Так предостережения на то и предостережения. Окончательный выбор только за мной.
- Каждый выбор имеет последствия. Ты свой сделала.
- И что это значит? - спросила я, покрываясь испариной.
- Отныне ты не можешь путешествовать в Оазис приземления. Как только вернешься в Мунлайт Фоллз, портал будет закрыт. А что касается Эверетта... впрочем, это уже не твоя забота.
- Что значит "не твоя забота"? - я стала поддаваться истерике, - Ты понимаешь, что...
Но что Эмит должен понять, он так и не узнал. Наш разговор прервал звук входяей голограммы. Нажав пальцем какую-то кнопку на оправе, Эмит вывел изображение на свои очки. Не знаю, о чем шла речь, но таким взволнованным я Эмита не видела. Он дернулся, побледнел и выбежал из здания, оставив меня в полной растерянности.
Времени было в обрез. Моя взволнованность почти достигла апогея, как наконец-то появился Эверетт.
- Где ты был?! - взвилась я, одновременно чувствуя облегчение.
- Не сейчас, Бри! У нас мало времени.
- Но что случилось?
- В Оазисе началось восстание.
0,25 за друга (Эверетт) Итого: 1,75
Панель:
Переезд:
- И только смерть разлучит нас: Вступить в брак. 3/15
