TS3 Dirty desires. It's time to be brave...
- Автор темы Мангуст
- Дата начала
- Статус
Эпизод 1
Каждое утро Хэлен О’Коннор начиналось одинаково, и шло по определенному графику уже долгое время. Проснувшись, она совершала пробежку, пробегая по переулку Уотер Лили до парка Мейвуд-глен и обратно, затем проверяла свою почту, после чего отправлялась в душ, выпивала стакан витаминного коктейля и с полной уверенностью, что день начался как нельзя лучше, отправлялась на работу…
Но то, что она обнаружила в своем почтовом ящике этим утром, нарушило привычный ход вещей её обычного дня, испортив настроение на весь его остаток…
К обеду уже все соседи знали о неприятной корреспонденции Хэлен и активно обсуждали это не обычное для тихого пригорода событие…
- Вы представляете, там была крыса, и не какая-нибудь, а очень даже мертвая и успевшая порядком разложиться, - авторитетно заявила Бренда Бойл, главная сплетница района, - её крик наверное ещё квартала три слышали.
- А по-моему это очень метафорично, маленькое напоминание о том что всё в этом мире тленно…
- Боже, Мэй, не неси бред, всем известно, что ты находишь романтику даже в проституции и пицце с мидиями, - вмешалась Джессика Ван Хорн, - единственное, о чем эта крыса напоминает так о том, что Хэлен всего лишь драная кошка…
- Я думаю, вы слишком категоричны к ней, да она заносчива и горда, но у неё есть и свои плюсы…
- О, да, сумочка от Армани. - мечтательно протянула Мэй
- Ой, мне пора, шеф идет, - сообщила Бренда и, отключившись от разговора, попыталась создать вид упорной работы…
Впрочем, и все остальные жительницы Уотер Лили после этого разговора вернулись к своим привычным обязанностям.
Джессика Ван Хорн решила посвятить пару часов любимому сериалу, отложив ненадолго домашние хлопоты.
Вообще Питер и Джессика Ван Хорн, всем своим видом воплощали все идеалы американской мечты. Будучи ещё студентами колледжа, ни у кого не возникало сомнений, что они созданы друг для друга и когда-нибудь станут прекрасной семьей. Так и вышло, выдающийся футболист и капитан группы поддержки, король и королева выпускного бала, а ныне мистер и миссис Ван Хорн.
Питер стал композитором и писал музыку для местных групп, а Джессика взяла на себя все заботы о хозяйстве, у многих соседей эта пара вызывала лишь зависть, но на деле всё оказалось несколько иначе…
- Дорогая, я сегодня задержусь на работе.
- В чем дело, ты же обещал освободиться пораньше…
- Ну, ты же сама знаешь этих музыкантов, вечно им что-нибудь взбредет в голову…
- Хорошо, милый, я всё понимаю, что приготовить на ужин?
- Джес, думаю не стоит, наверное, я приеду очень поздно сегодня, так что не жди меня и ложись спать, - с этими словами Питер повесил трубку.
Мэй Гриффин носилась с ужасом на лице в поисках чего-то…
- На носу моя выставка в картинной галерее Сансет Вэлли, а я даже ничего не могу найти в своем доме…
- Мэй, ты ужасная собственница, - возмутилась её сожительница Рэйчел. – Я устала от: «мой дом», «мой йогурт», «моя машина» и так далее, не забывай, что мы живем вместе.
- Ну, хорошо, Рэйч, ты не видела НАШИ носки?!
Рэйчел Тэйлор и Мэй Гриффин были лучшими подругами ещё с колледжа.
Рэйчел – сотрудник социальной службы по опеке и попечительству, сильная и самостоятельная женщина, невероятный скептик, привыкшая трезво и объективно смотреть на мир. Мэй же – являясь натурой творческой, представляла собой полную противоположность подруге. Еще, будучи соседками, по комнате в колледже они поняли, что идеально дополняют друг друга во всем, с тех пор и решили проживать совместно и дальше…
Бренда Бойл, по натуре своей невероятная сплетница, поэтому никого не удивило, когда она стала журналистом в местной газете, впрочем в отличии от своей коллеги Хэлен О’Коннор, важных статей она не писала, так как являлась ещё ребёнком в душе, и начальство зная об этом, доверяло ей лишь материалы о всяких мелочах, которые мало кого интересовали. В свои двадцать восемь она по-прежнему жила с мамой и спала в пижаме с медвежатами…
- Бойл, срочно ко мне в кабинет, - грозно заявила вошедшая миссис Пэррис, главный редактор той самой газеты.
Джессика Ван Хорн решила посвятить пару часов любимому сериалу, отложив ненадолго домашние хлопоты.
Вообще Питер и Джессика Ван Хорн, всем своим видом воплощали все идеалы американской мечты. Будучи ещё студентами колледжа, ни у кого не возникало сомнений, что они созданы друг для друга и когда-нибудь станут прекрасной семьей. Так и вышло, выдающийся футболист и капитан группы поддержки, король и королева выпускного бала, а ныне мистер и миссис Ван Хорн.
Питер стал композитором и писал музыку для местных групп, а Джессика взяла на себя все заботы о хозяйстве, у многих соседей эта пара вызывала лишь зависть, но на деле всё оказалось несколько иначе…
- Дорогая, я сегодня задержусь на работе.
- В чем дело, ты же обещал освободиться пораньше…
- Ну, ты же сама знаешь этих музыкантов, вечно им что-нибудь взбредет в голову…
- Хорошо, милый, я всё понимаю, что приготовить на ужин?
- Джес, думаю не стоит, наверное, я приеду очень поздно сегодня, так что не жди меня и ложись спать, - с этими словами Питер повесил трубку.
Мэй Гриффин носилась с ужасом на лице в поисках чего-то…
- На носу моя выставка в картинной галерее Сансет Вэлли, а я даже ничего не могу найти в своем доме…
- Мэй, ты ужасная собственница, - возмутилась её сожительница Рэйчел. – Я устала от: «мой дом», «мой йогурт», «моя машина» и так далее, не забывай, что мы живем вместе.
- Ну, хорошо, Рэйч, ты не видела НАШИ носки?!
Рэйчел Тэйлор и Мэй Гриффин были лучшими подругами ещё с колледжа.
Рэйчел – сотрудник социальной службы по опеке и попечительству, сильная и самостоятельная женщина, невероятный скептик, привыкшая трезво и объективно смотреть на мир. Мэй же – являясь натурой творческой, представляла собой полную противоположность подруге. Еще, будучи соседками, по комнате в колледже они поняли, что идеально дополняют друг друга во всем, с тех пор и решили проживать совместно и дальше…
Бренда Бойл, по натуре своей невероятная сплетница, поэтому никого не удивило, когда она стала журналистом в местной газете, впрочем в отличии от своей коллеги Хэлен О’Коннор, важных статей она не писала, так как являлась ещё ребёнком в душе, и начальство зная об этом, доверяло ей лишь материалы о всяких мелочах, которые мало кого интересовали. В свои двадцать восемь она по-прежнему жила с мамой и спала в пижаме с медвежатами…
- Бойл, срочно ко мне в кабинет, - грозно заявила вошедшая миссис Пэррис, главный редактор той самой газеты.
- Итак, мы отлично потрудились на этой неделе, но не стоит останавливаться на достигнутом, - стандартной фразой начала очередное производственное собрание Миранда Пэррис, многие, зная эту приветственную речь, повторяли её за шеф редактором, беззвучно шевеля губами. – Этот выпуск «Вестника Сансэт Вэлли» ушел в архив, и мы должны смотреть вперед, в будущее… Тем более столько событий сейчас происходит вокруг нас. Нам предстоит по-настоящему упорная и тяжелая работа… Марта, дорогая…
Услышав свое имя, женщина сидевшая рядом с Хэлен заметно напряглась, и попыталась втянуть голову, подобно черепахе, явно надеясь на то, что станет от этого незаметнее и таким образом избежит гневных нападок редактора, но Миранда, не обратив на это никакого внимания, елейным голосом продолжила свою пламенную речь:
- Твой прогноз погоды чудесен, как и всегда, но больше фактов, меньше эмоций. Люди хотят знать брать им сегодня зонт или нет, а не то, что гортензии и розалии не любят частые дожди, созванивайся с метеорологическим центром, хотя бы иногда, или ты определяешь погоду по кофейной гуще?!!!
Несчастная попыталась что-то промямлить в своё оправдание, но внимание начальницы было уже сосредоточено на другой жертве.
- На повестке дня грядущая выставка Мэй Гриффин. Этот материал твой, О’Коннор…
Хэлен до этого сидевшая откинувшись на стуле, ошарашенная такой новостью чуть не потеряла равновесие и не оказалась лежавшей на спине, вверх ногами.
- Миранда, нет, ну почему я, может быть Скот возьмет эту статью?
- Хэлен, если бы мисс Гриффин забрасывала трех-очковый или была выдающимся квоттербэком, то эту статью непременно взял бы Скот, а поскольку ты освещаешь светскую хронику, то тебе и карты в руки, тем более вы соседи, забежишь вечерком, обсудите все детали за чашечкой чая…
- Что?!!! Миранда, ты предлагаешь мне добровольно отправиться на чаепитие к Безумному Шляпнику? Почему бы Бойл в таком случае не взять себе этот материал, они как ни как подруги…
- О’Коннор, прекрати истерику. Я рада за Бренду и мисс Гриффин и их дружеские отношения. И да, я тоже не в восторге от мазни этой чокнутой, но тем не менее эта твоя работа, и выполняй её, черт тебя побери! Ещё вопросы?
- Нет, миссис Пэррис, - процедила сквозь зубы Хэлен, и уселась с видом ребенка лишенного десерта.
- А что касается тебя, милочка, - миссис Пэррис перевела взгляд на Бренду, с видом как будто сложившейся перепалки и в помине не было. – То ты должна встретиться с тренером школьной команды по бейсболу, говорят он просто душка, нашим читательницам захочется узнать о нем всё, так что никакого занудного спорта, прости Скот, лишь маленькие интимные подробности. Его номер возьмешь у секретаря. Итак на этом очередное собрание закончено, план работы намечен, не затягивайте со сдачей материала и помните…
- СВОИМИ НОВОСТЯМИ МЫ ВЕРШИМ ИСТОРИЮ, - хором закончили все.
На выходе из кабинета, Бренда остановила Хэлен.
- Послушай, я слышала что произошло сегодня утром…
- О да, скажи, почему я не удивлена, теперь наверняка об этом знают все на Уотер Лили, да что там, каждый в Сансет Вэлли…
- Ну что ты такое говоришь? Надеюсь, ты заявила в полицию?
- О чем ты, Бойл? Это всего лишь чья-то дурацкая шутка, там даже адреса не было указано, вообще ничего, никакой записки, только крыса. Тем более не удивлюсь, если она предназначалась тебе.
Представив такую посылку, Бренда брезгливо скривилась.
- Но может все таки стоит заявить в полицию?
- О, боже, Бойл, ты хотя бы периодически созванивайся с мозгом, - с этими словами Хэлен шутливо поднесла руку к уху, - Алло, мозг? Ну, как ты там, что нового?
- Ты не выносима, Хэлен О’Коннор…
Решив не терять времени, Бренда взяла телефон того самого тренера у секретаря, и созвонившись, договорилась о встрече на три часа. Стоит сказать, что про себя она отметила то, что Миранда Пэррис оказалась права – этот молодой человек был очень мил. «Во всяком случае, обладатель такого приятного голоса по определению не может быть плох», - подумала она.
Тем временем на Уотер Лили, в доме Рэйчел и Мэй усиливалось недопонимание между подругами. Рэйчел явно не устраивало то, что все активные действия, направленные на благоустройство их жилья и жизни в целом исходят лишь от неё, Мэй же просто принимает всё как должное и продолжает наслаждаться всеми благами, любезно предоставленными подругой…
- Мэй, я устала оттого, что ты ничего не делаешь. Я уже начала сомневаться в том, что решение о совместном проживании было верным. Ты не готовишь, не убираешься, я уже молчу о том, что все деньги в дом приношу я…
- Ну что ты такое говоришь? Как это я ничего не делаю? Тебе же нравится, как я готовлю…
- Вот как? Напомни мне, когда ты делала это в последний раз…
Мэй усердно задумалась, пытаясь что-то вспомнить.
- Можешь не утруждать себя, я сама напомню, ни-ког-да, - по слогам произнесла разгневанная подруга.
- Ну, хорошо, хорошо, а по поводу уборки, я ведь сто раз говорила тебе, что пора нанять уборщицу…
- Неужели? А как мы будем рассчитываться с ней? Я себе не могу этого позволить…
- Зато я могу, ведь мои картины покупают, и должна сказать за очень хорошую цену…
- Ты понимаешь, Мэй, что это не стабильный заработок, сегодня купят одну, ну максимум две, но не факт что найдутся ещё поклонники твоего таланта.
- Рэйч, вот увидишь, найдутся, тем более сейчас благоприятный момент, моя выставка… - она не успела договорить, как в дверь кто-то позвонил. – О, я открою.
Явно пытаясь уйти от неприятного разговора, девушка соскочила с места и кинулась к двери. Открыв, она обнаружила на пороге Хэлен.
- Хэлен? Какой приятный сюрприз! Чем обязаны?
- Ничего личного, Гриффин, я по делу, – не дожидаясь приглашения, она вошла в дом.
- Да? Я внимательно слушаю…
- Мой редактор поручил мне написать статью о твоей выставке.
- Замечательно, вот видишь, Рэйчел, ещё один поклонник моего творчества, - укоризненно заявила Мэй, прервав Хэлен. – Конечно же, я вышлю тебе приглашение, Хэлен. Представляешь, наш скептик считает, что я не способна ни на что, но она не права!!!
- Нуу, - протянула Хэлен. – Видит бог ты сама начала этот разговор, Рэйчел права в этом, ты же ведь не способна позаботиться о себе сама, так что во многом ты обязана именно ей…
- Неправда, я же ведь как-то жила без неё…
- Я тебя умоляю, в колледже вы были соседками по комнате, сразу по его окончанию вы купили этот дом, а до колледжа ты жила с родителями.
- Спасибо, Хэлен, не ожидала от тебя поддержки. – сказала до этого молчавшая Рэйчел.
- Не обольщайся, я не поддерживаю тебя, я просто говорю правду, если бы тебе это не нравилось, то ты давно избавилась бы от этой обузы в лице Гриффин, так что если ты терпишь это так много лет, то глупо сейчас поднимать эту тему. Ладно, Бивис и Батхед, мне пора, и не забудьте про приглашение…
Тем временем на Уотер Лили, в доме Рэйчел и Мэй усиливалось недопонимание между подругами. Рэйчел явно не устраивало то, что все активные действия, направленные на благоустройство их жилья и жизни в целом исходят лишь от неё, Мэй же просто принимает всё как должное и продолжает наслаждаться всеми благами, любезно предоставленными подругой…
- Мэй, я устала оттого, что ты ничего не делаешь. Я уже начала сомневаться в том, что решение о совместном проживании было верным. Ты не готовишь, не убираешься, я уже молчу о том, что все деньги в дом приношу я…
- Ну что ты такое говоришь? Как это я ничего не делаю? Тебе же нравится, как я готовлю…
- Вот как? Напомни мне, когда ты делала это в последний раз…
Мэй усердно задумалась, пытаясь что-то вспомнить.
- Можешь не утруждать себя, я сама напомню, ни-ког-да, - по слогам произнесла разгневанная подруга.
- Ну, хорошо, хорошо, а по поводу уборки, я ведь сто раз говорила тебе, что пора нанять уборщицу…
- Неужели? А как мы будем рассчитываться с ней? Я себе не могу этого позволить…
- Зато я могу, ведь мои картины покупают, и должна сказать за очень хорошую цену…
- Ты понимаешь, Мэй, что это не стабильный заработок, сегодня купят одну, ну максимум две, но не факт что найдутся ещё поклонники твоего таланта.
- Рэйч, вот увидишь, найдутся, тем более сейчас благоприятный момент, моя выставка… - она не успела договорить, как в дверь кто-то позвонил. – О, я открою.
Явно пытаясь уйти от неприятного разговора, девушка соскочила с места и кинулась к двери. Открыв, она обнаружила на пороге Хэлен.
- Хэлен? Какой приятный сюрприз! Чем обязаны?
- Ничего личного, Гриффин, я по делу, – не дожидаясь приглашения, она вошла в дом.
- Да? Я внимательно слушаю…
- Мой редактор поручил мне написать статью о твоей выставке.
- Замечательно, вот видишь, Рэйчел, ещё один поклонник моего творчества, - укоризненно заявила Мэй, прервав Хэлен. – Конечно же, я вышлю тебе приглашение, Хэлен. Представляешь, наш скептик считает, что я не способна ни на что, но она не права!!!
- Нуу, - протянула Хэлен. – Видит бог ты сама начала этот разговор, Рэйчел права в этом, ты же ведь не способна позаботиться о себе сама, так что во многом ты обязана именно ей…
- Неправда, я же ведь как-то жила без неё…
- Я тебя умоляю, в колледже вы были соседками по комнате, сразу по его окончанию вы купили этот дом, а до колледжа ты жила с родителями.
- Спасибо, Хэлен, не ожидала от тебя поддержки. – сказала до этого молчавшая Рэйчел.
- Не обольщайся, я не поддерживаю тебя, я просто говорю правду, если бы тебе это не нравилось, то ты давно избавилась бы от этой обузы в лице Гриффин, так что если ты терпишь это так много лет, то глупо сейчас поднимать эту тему. Ладно, Бивис и Батхед, мне пора, и не забудьте про приглашение…
Бренда задумавшись, сидела на лавочке в центральном парке, поэтому испугано вздрогнула, когда к ней подошел и заговорил незнакомец:
- Добрый день, вы должно быть Бренда Бойл? Я – Джейк Салливан, вы мне звонили сегодня…
Она заворожено смотрела на него. Он был идеален: высокий, хорошо сложен и чертовски красив…
- Ддд-да, - немного заикавшись, произнесла она.
- Может быть, тогда пойдем в кафе, тут недалеко, там бы вы и взяли у меня интервью?
- Отличная мысль…
Они просидели в кафе больше часа. Бренда была просто очарована Джейком, он оказался не только красивым, но и невероятно умным, многие их интересы и взгляды на жизнь совпадали, к тому же, как выяснилось, он был не женат, поэтому она успела слегка влюбиться в него.
- Можно ещё вопрос, не для наших читателей, - поборов робость, на одном дыхании произнесла она.
- Да, конечно.
- Чем ты занимаешься сегодня вечером?
- Ну, мы с другом хотели сходить в кино…
- Правда? Вот совпадение, мы с подругой тоже собирались, - соврала Бренда.
- Здорово, почему бы не пойти всем вместе? Такое вроде двойное свидание…
- Свидание? – девушка не верила своему счастью. – Это отличная мысль, Джейк мне так приятно с тобой просто болтать…
- О, спасибо, я тоже очарован тобой, Бренда, рад нашему знакомству, но мне пора, надо успеть ещё пару дел сделать. Так что увидимся вечером. И не беспокойся, я оплачу счет, ведь это же я пригласил тебя.
Джейк положил деньги на стол и, чмокнув Бренду в щеку на прощание, вышел из кафе, оставив её наедине с мыслями, хаотично носившимися в голове.
«Нужно срочно найти подругу на вечер. Джессика? Нет. Она же ведь замужем. Рэйчел? Точно!»
Бренда набрала её номер, но Рэйчел не отвечала. С Мэй её тоже ожидало фиаско, подруга отказалась, сославшись на то, что сейчас занята подготовкой к выставке и поэтому не может терять ни минуты. Расстроенная Бренда поехала домой.
Хэлен и Дебби Бойл сидели и обсуждали последние события, произошедшие на Уотер Лили.
- И у тебя нет никаких соображений по поводу того, кто мог подкинуть тебе крысу?
- Ни малейших, самое забавное, что она оказалась именно в моём ящике, наверное, я так резко выделяюсь из собравшегося здесь цирка. Кстати, я тебе рассказывала, что недавно забегала к Тэйлор и Гриффин, такое чувство как будто сходила в гости к семейке Адамс…
- Хэл, зря ты так, они хорошие и интересные люди, вот уверена, если бы ты узнала их поближе…
- Но я не хочу этого, понимаешь, я вообще боюсь, что скоро распрощаюсь с мозгом и пополню ряды здесь живущих. Взять хотя бы эту барби, Джессику Ван Хорн, живет в своем плюшевом мире, и ничего не видит вокруг, а муженек её тот ещё скользкий тип, вот я тебе говорю что-то с ним не так, иногда от одного только взгляда мурашки по коже бегут…
- Ну не знаю, по мне так нормальная пара. А я, неужели ты и меня записала в этот цирк?
Хэлен явно напряг этот вопрос, и она слегка засуетилась, но, являясь откровенным, и не любящим закулисных интриг человеком ответила:
- Понимаешь, Деб, ты моя лучшая подруга, и я тебе многим обязана, потому как если бы не ты, я бы не была той Хэлен О’Коннор, которой являюсь сейчас. Но ты не тот кумир, на которого я хотела бы ровняться, роль престарелой матери-одиночки не самый лучший вариант…
Дебби была явно расстроена таким ответом, но не успела ничего сказать, так как входная дверь чуть не слетела с петель… Источником шума, оказалась Бренда, чуть ли не пинком открывшая дверь.
- Боже, дорогая, что случилось? – спросила встревоженная Дебби.
- Представляешь, сегодня я встретила потрясающего парня и он позвал меня на свидание.
- Тогда я ничего не понимаю, разве ты не должна радоваться?
- Должна, но он сказал, что возьмет друга, а все мои подруги заняты, и поэтому всё отменяется. Может ты? Хотя нет, если я притащу на первое свидание свою маму, то вряд ли смогу очаровать его…
- Деточка… А почему бы тебе не взять с тобой Хэлен, она как раз говорила что ей нечем заняться?
При этом Бренда с надеждой посмотрела на Хэлен, ту же в свою очередь это предложение почему-то так не вдохновило.
- Не не не, у меня что, «идиотка» на лбу написано?
- Так, Хэлен Элизабэт О’Коннор, - сурово начала Дебби. – Если от этой встречи зависит будущее моих внуков, то я тебе никогда этого не прощу. Немедленно оторви свой тощий зад и тащи его туда…
- Ну, пожалуйста, - взмолилась Бренда. – А я обещаю выслать тебе приглашение на нашу свадьбу…
- Ладно, ладно, я пойду, если обещаешь этого не делать…
Когда они подъехали к кинотеатру, на улице уже заметно стемнело, при этом Джейк и его друг уже были там.
- Правда красавчик? – восхитилась Бренда.
- Да, тут я с тобой не могу поспорить, он действительно красив, отдаю тебе должное, вкус у тебя есть. Только объясни мне, почему этот красавчик целуется со своим другом?
- Спа… Что?! – услышав это, Бренда не сразу сообразила, что имеет в виду Хэлен.
И действительно, стоявшие чуть подальше от кинотеатра парни, целовались со страстью, присущей лишь влюбленным. Глядя на это, Хэлен едва сдерживала себя от смеха.
- Беру свои слова назад, Бойл…
- О чем ты?
- Я хочу, чтобы ты прислала мне приглашение на ЭТУ свадьбу…
Зная какой тирадой может разразиться её спутница, и не желая так опозориться несчастная Бренда попятилась назад.
- Куда это ты собралась?
- Домой…
- Ну уж нет, зря что ли ты меня притащила? – ехидно спросила Хэлен и помахала рукой сладкой парочке.
- А вот и вы, - сказал подошедший Джейк, губы его пылали от страстного поцелуя. – Знакомьтесь, это Кевин, мой друг. А это должно быть твоя подруга? Должен заметить у тебя хороший вкус…
- Спапасибо, - от шока Бренда начала заикаться.
- Очень приятно, я – Хэлен, - представилась девушка.
- Ну что, пойдём?
С этими словами «парочки» вошли внутрь…
Спустя два часа, выйдя из кинотеатра девушки попрощались с парнями и пошли до машины Хэлен, при этом Бренда шла молча, боясь той гадости которую ей может наговорить приятельница, но, не сдержавшись, первой нарушила тишину:
- Почему ты молчишь, думаешь, как бы посильнее подколоть меня?
- Нет.
- Как?! Почему?! – удивилась Бренда.
- А что я должна сказать? Они неплохие парни, конечно со своими странностями, но не нам их судить…
Бренда шла, не узнавая Хэлен, как вдруг её внимание привлек крик через дорогу. Присмотревшись, она заметила, что нарушителем вечерней тишины был Питер Ван Хорн, ссорившийся с какой-то женщиной.
- Это же Ван Хорн? – спросила Хэлен.
- Да, странно.
- Чего тут странного, ну орет на какую-то бабу и что?
- Просто он сказал Джессике, что задержится на работе допоздна, а его студия находится на другом конца города…
- Да, действительно странно, хотя я всегда считала, что с ним что-то не так…
- Послушай, Хэлен, мы ничего не должны говорить Джес, это её убьет…
- Я тебя умоляю, мне как будто заняться нечем, хотя даже такая пустышка как Ван Хорн не заслуживает, того чтобы её благоверный крутил шашни за её спиной…
Обычно, по вечерам Бренда, Джессика, Мэй и Рэйчел собирались у кого-нибудь дома, и за чашечкой кофе, подводили итоги дня, вот и этот вечер не стал исключением, все подруги сидели на кухне в доме Ван Хорн’ов и оживленно обсуждали события ушедшего дня:
- Так он оказался голубым?! – с отвращением произнесла Джессика. – Это аморально, отвратительно и противоестественно. В Библии сказано, что если они не одумаются, то будут гореть в аду!
- Да? – неожиданно оживилась Мэй, до этого сидевшая как загипнотизированная, глядя в одну точку. – В таком случае в рай я не собираюсь, как же Дольче и Габбана будут без меня?
- Бред, какой ад, какой рай? Да и вообще, причем здесь Библия? – заявила Рэйчел, поправив пальцем сползшие очки. – Между прочим, ещё Зигмунд Фрейд утверждал, что каждый человек от природы своей бисексуален, и ничего аморального в этом нет. А что касается ада и рая, то всё это ерунда, которой церковь кормит фанатичных католиков. А ты что думаешь, Бренда?
- Я? Да мне как-то всё равно, он хороший парень, и это главное. Тем более он понравился Хэлен…
При упоминании этого имени Джессика поперхнулась и только что отпитое кофе оказалось на столе, и на сидевшей рядом Мэй…
- Знаешь это ещё один аргумент, доказывающий что геям прямая дорога в ад… Надеюсь ты всё-таки напишешь это в своей статье, родители должны знать, кто обучает их детей…
- Нет, зачем? Я напишу, что он невероятно красивый, умный, и на горе всем читательницам, уже нашедший свою любовь…
- Кстати о любви, а где Питер? – удивленно спросила Мэй, утираясь полотенцем.
- Он недавно звонил мне, сказал, что задерживается в студии, они записывают альбом с какой-то группой…
«Теперь это так называется» - подумала про себя Бренда, но так ничего и не произнесла вслух…
- Так он оказался голубым?! – с отвращением произнесла Джессика. – Это аморально, отвратительно и противоестественно. В Библии сказано, что если они не одумаются, то будут гореть в аду!
- Да? – неожиданно оживилась Мэй, до этого сидевшая как загипнотизированная, глядя в одну точку. – В таком случае в рай я не собираюсь, как же Дольче и Габбана будут без меня?
- Бред, какой ад, какой рай? Да и вообще, причем здесь Библия? – заявила Рэйчел, поправив пальцем сползшие очки. – Между прочим, ещё Зигмунд Фрейд утверждал, что каждый человек от природы своей бисексуален, и ничего аморального в этом нет. А что касается ада и рая, то всё это ерунда, которой церковь кормит фанатичных католиков. А ты что думаешь, Бренда?
- Я? Да мне как-то всё равно, он хороший парень, и это главное. Тем более он понравился Хэлен…
При упоминании этого имени Джессика поперхнулась и только что отпитое кофе оказалось на столе, и на сидевшей рядом Мэй…
- Знаешь это ещё один аргумент, доказывающий что геям прямая дорога в ад… Надеюсь ты всё-таки напишешь это в своей статье, родители должны знать, кто обучает их детей…
- Нет, зачем? Я напишу, что он невероятно красивый, умный, и на горе всем читательницам, уже нашедший свою любовь…
- Кстати о любви, а где Питер? – удивленно спросила Мэй, утираясь полотенцем.
- Он недавно звонил мне, сказал, что задерживается в студии, они записывают альбом с какой-то группой…
«Теперь это так называется» - подумала про себя Бренда, но так ничего и не произнесла вслух…
Этим вечером Хэлен О’Коннор вышла на пробежку, но это не было ежедневной традицией, сделать этот шаг её заставило одиночество.
Пробегая мимо домов своих соседок, она думала:
Почему у меня нет любящего мужа, как у неё?
Заботливой матери, как у неё?
Или близкой подруги, как у неё?
Одиночество, живущее в нас губительно, оно отравляет душу не только нам, оно выплескивается на тех, кто рядом…
Одинокая женщина способна на многое:
Посеять зерно сомнения в верности мужа, в душе у любящей жены.
Расширить пропасть недопонимания, между лучшими подругами.
Или же заставить близкого человека, пожалеть о прожитых годах…
Да, это действительно тяжелая и губительная ноша, которая рано или поздно сломит несущего его…
Но прежде чем отчаиваться, задумайтесь, действительно ли вы одни?...
Пробегая мимо домов своих соседок, она думала:
Почему у меня нет любящего мужа, как у неё?
Заботливой матери, как у неё?
Или близкой подруги, как у неё?
Одиночество, живущее в нас губительно, оно отравляет душу не только нам, оно выплескивается на тех, кто рядом…
Одинокая женщина способна на многое:
Посеять зерно сомнения в верности мужа, в душе у любящей жены.
Расширить пропасть недопонимания, между лучшими подругами.
Или же заставить близкого человека, пожалеть о прожитых годах…
Да, это действительно тяжелая и губительная ноша, которая рано или поздно сломит несущего его…
Но прежде чем отчаиваться, задумайтесь, действительно ли вы одни?...
Эпизод 2
Наступило новое утро, но для жителей Уотер Лили оно не стало добрым. Череда ссор, пришла на эту улицу с первыми лучами солнца.
Миссис Голдхем, одинокая - пожилая дама, ругалась с Хэлен О’Коннор, живущей по соседству, уверяя, что та, совершая свои утренние пробежки топчет её замечательные клумбы с гортензиями.
Супруги Ван Хорн, уже несколько дней выясняли отношения, потому как Джессике казалось что она поймала на измене, бывшего до этого верным, мужа… Но этим утром конфликт усилился из-за того, что Питер заявил, что не сможет прийти вечером на выставку подруги жены, в связи с тем, что его ожидает работа в студии…
Что же касается Мэй Гриффин, то волна ссор не обошла стороной и её дом, та самая выставка стала яблоком раздора между ней и Рэйчел.
Но это не все сюрпризы, которое готовило это утро…
Ровно в 10.00 на Уотер Лили появилась машина компании занимающейся доставкой и перевозкой грузов, и остановилась в конце улицы, у дома, который пустовал до этого. А ведь этого и следовало ожидать, ведь уже несколько дней, как с лужайки дома в конце улицы исчезла табличка с надписью «продается».
Да, это утро не стало добрым для жительниц Уотер Лили, но они даже предположить не могли о том, что это окажется мелочью, по сравнению с тем, что готовил для них грядущий вечер…
- Ты можешь объяснить мне причину, по которой не можешь прийти сегодня вечером на выставку? - спросила Джессика мужа, заходя в ванную…
- Дорогая, ну я же уже говорил, что мы сейчас пишем альбом с «Ночными хищниками»…
- Вернее хищницей, кажется она брюнетка?
- О чем ты? – Питер попытался добавить больше удивления в голос, хотя прекрасно понимал, что она имеет ввиду…
Несколько дней назад, он действительно встречался в городе с одной особой, сказав жене, что задержится на работе. Но как она могла узнать об этом? Он попытался вспомнить тот вечер, когда началась их ссора. После этой секретной встречи он приехал домой, Джессика как всегда встретила его страстным поцелуем у порога и горячим ужином на кухне. А потом буквально через полчаса разразилась гневной тирадой, в результате чего ему до сего дня пришлось спать на диване в гостиной. Отсюда следовал вывод, сама она ничего не видела, кто-то донес ей сию неприятную весть… Но кто бы это мог быть? Зная подруг своей жены, в сплетничестве можно было обвинить любую… Знать бы наверняка, но не станет же он ходить по домам с вопросом: «Случайно не вы рассказали моей жене о том, что видели меня с другой». Его мысли прервал голос жены, донесшийся из ванной:
- Ты не видел мой телефон?
И тут Питера осенило - рассказали ей обо всем примерно через полчаса после его возвращения домой, учитывая, что гостей в тот вечер не было, то следовало, что ей кто-то позвонил… Он взял телефон жены со столика, и со словами «Нет, сейчас поищу» принялся рыться во входящих звонках… Поиски вопреки его ожиданиям закончились быстро, в тот вечер, примерно в то время, которое его интересовало был лишь один входящий звонок. Номера этого в справочнике не оказалось, поэтому Питер нажал на кнопку вызова, и после непродолжительных гудков из трубки послышалось надменное «Да». Он молчал, несомненно, ему был знаком этот голос, «Ван Хорн, ты совсем с ума сошла, посмотри на часы, идиотка, я ещё сплю», после в трубке пошли гудки, повествующие о том, что собеседник закончил разговор. «Хэлен О’Коннор. Странно конечно, они вроде не переваривают друг друга, но факт остается фактом. Таинственная доносчица обнаружена».
- Нашел, кстати, ты мне так и не сказала, туда же приглашены все соседи?
- Не совсем, Мэй выслала приглашение друзьям, и нам в том числе…
- Значит О’Коннор там не будет?
- Будет как раз, но не в качестве подруги, она пишет статью о выставке, а что?
- Да нет, просто решил, что если придет и она, то я, то просто обязан появиться…
- Дорогая, ну я же уже говорил, что мы сейчас пишем альбом с «Ночными хищниками»…
- Вернее хищницей, кажется она брюнетка?
- О чем ты? – Питер попытался добавить больше удивления в голос, хотя прекрасно понимал, что она имеет ввиду…
Несколько дней назад, он действительно встречался в городе с одной особой, сказав жене, что задержится на работе. Но как она могла узнать об этом? Он попытался вспомнить тот вечер, когда началась их ссора. После этой секретной встречи он приехал домой, Джессика как всегда встретила его страстным поцелуем у порога и горячим ужином на кухне. А потом буквально через полчаса разразилась гневной тирадой, в результате чего ему до сего дня пришлось спать на диване в гостиной. Отсюда следовал вывод, сама она ничего не видела, кто-то донес ей сию неприятную весть… Но кто бы это мог быть? Зная подруг своей жены, в сплетничестве можно было обвинить любую… Знать бы наверняка, но не станет же он ходить по домам с вопросом: «Случайно не вы рассказали моей жене о том, что видели меня с другой». Его мысли прервал голос жены, донесшийся из ванной:
- Ты не видел мой телефон?
И тут Питера осенило - рассказали ей обо всем примерно через полчаса после его возвращения домой, учитывая, что гостей в тот вечер не было, то следовало, что ей кто-то позвонил… Он взял телефон жены со столика, и со словами «Нет, сейчас поищу» принялся рыться во входящих звонках… Поиски вопреки его ожиданиям закончились быстро, в тот вечер, примерно в то время, которое его интересовало был лишь один входящий звонок. Номера этого в справочнике не оказалось, поэтому Питер нажал на кнопку вызова, и после непродолжительных гудков из трубки послышалось надменное «Да». Он молчал, несомненно, ему был знаком этот голос, «Ван Хорн, ты совсем с ума сошла, посмотри на часы, идиотка, я ещё сплю», после в трубке пошли гудки, повествующие о том, что собеседник закончил разговор. «Хэлен О’Коннор. Странно конечно, они вроде не переваривают друг друга, но факт остается фактом. Таинственная доносчица обнаружена».
- Нашел, кстати, ты мне так и не сказала, туда же приглашены все соседи?
- Не совсем, Мэй выслала приглашение друзьям, и нам в том числе…
- Значит О’Коннор там не будет?
- Будет как раз, но не в качестве подруги, она пишет статью о выставке, а что?
- Да нет, просто решил, что если придет и она, то я, то просто обязан появиться…
Если бы в этот момент вы заглянули в дом напротив, то сильно бы удивились тому, что увидели. Мэй Гриффин носилась по всему дому в одном нижнем белье, а за ней гналась разгневанная подруга с криком:
- Отдай ключи, безумное ты создание...
- Нееееет, поимей совесть, мне машина нужнее!
- Ты в своём уме? Мне нужно быть в здании суда через 15 минут, а тебе в салон к парикмахеру нужно к обеду…
- Тогда я не понимаю, что ты тут встала, езжай уже…
- Ты издеваешься? Как я поеду, если ты не отдаешь мне ключи?
- Как как? Вечно тебе всё объяснять приходится, на такси конечно же… Боже, кто меня окружает?
- Ты озверела совсем, Гриффин? Почему именно я должна ехать на такси, сама и вызывай если так надо. Ты можешь понять, что я полгода добивалась того, чтобы довести дело этого несчастного ребёнка до суда, а ты сейчас из-за своей дурацкой выставки можешь всё испортить…
- Что? – взревела Мэй. – Это родители твоего ребёнка дурацкие, почему я должна жертвовать личным комфортом из-за того, что они не могут позаботиться о нем должным образом. И тем более, я не могу как обычные люди разъезжать на общественном транспорте, я творец, мне положены хоть какие то привилегии…
- Ты просто дура, - в сердцах сказала Рэйчел и хлопнув дверью вышла из дома.
- Дура не дура, зато на собственной машине, - воскликнула сияющая Мэй.
Вы когда-нибудь жили в пригороде? Если да, то должны знать о старой добрососедской традиции – приветствовать вновь прибывших жителей, не забыв при этом о каком-нибудь угощении, с целью показать как им рады, и что они всегда могут рассчитывать на своих соседей… Тем более это всегда оказывается кстати, ведь переезд дело хлопотное и всё время уходит на то, чтобы разобрать коробки.
Вот и жительницы Уотер Лили решили не нарушать традиций: Мэй Гриффин подогрела в микроволновке вафли, приготовленные Рэйчел на завтрак, не забыв при этом выбрать уже надкусанные; Джессика Ван Хорн, напротив всё утро провозилась с суфле, требовавшим к своему приготовлению очень большого внимания. Ровно в одиннадцать часов, они направились к дому в конце улицы, через пять минут эту процессию заметила Хэлен О’Коннор из окна своего дома, и явно заинтересованная появлением новых соседей, не мудрствуя лукаво схватила из холодильника то, чем питалась сама – витаминный коктейль…
- Стойте, - крикнула она вслед идущим по улице соседкам.
- Господи, вот только её не хватало, - возмущенно шепнула Джессика.
- Куда это вы собрались?
- Ну, как понимаю туда же, куда и ты, - с некоторым недовольством в голосе ответила Джессика. – Хотя как я понимаю в твоём случае этот визит наглядная демонстрация древнего эпоса, «Бойтесь Данайцев, дары приносящих»…
- Браво, Ван Хорн, в твоем случае это наглядная демонстрация того, что щелкая пультом по каналам, можно наткнуться на что-то интересное… И вообще, какого черта ты звонила мне с утра?
- Я? Знаешь, я не настолько выжила из ума, чтобы по утрам звонить тебе…
- Ой, а кто-нибудь видел наших новых соседей, - вмешалась Мэй, с целью предотвращения назревавшего конфликта. – Надеюсь, у них есть собака…
- Зачем тебе чужая собака?
- Просто миссис Голдхэм недавно сказала, что моя последняя картина напоминает собачьи экскременты…
- Черт, возьми, да это старуха ещё не окончательно в маразм впала, - съязвила Хэлен, но Мэй пропустила эту реплику мимо ушей.
- Так вот, если у новых соседей есть собака, то я уверена что она будет гадить на её лужайке, и тогда она поймёт что это ни разу не похоже на мою картину.
- Да, Гриффин, ты открыла мне глаза, теперь я знаю, что у тебя вместо мозга…
Мэй хотела только открыть рот, чтобы поинтересоваться, что Хэлен имеет ввиду, но дверь дома, на пороге которого они развернули свою дискуссию, забыв о цели визита, открылась. На пороге стояла худенькая девушка лет 30, она удивленно посмотрела на незваных гостей, и растерянно улыбнувшись, спросила:
- Могу я вам чем-то помочь?
После короткого знакомства, девушки вошли в дом, вручив свои угощения. Кое-где уже стояла мебель, но большинство пространства занимали коробки, с имуществом новых соседей. Пройдя на кухню, хозяйка налила гостьям кофе, и за чашечкой обжигающего, но потрясающе сваренного напитка, им удалось вытянуть подробности из биографии новоиспеченной соседки.
Звали её Меган Вуд. Родилась и выросла Мег в городке под названием Стренджтаун, там прошла вся её жизнь, там она ходила в школу, первый раз попробовала травку, впервые влюбилась и поцеловалась, пошла в колледж и вышла замуж. Собственно говоря, развод с мужем и заставил её покинуть родной город и отправиться на поиски новой жизни. Поехала она в Ривервью, но не смогла привыкнуть к сельской жизни и выбор пал на Сансет Вэлли…
Вот и жительницы Уотер Лили решили не нарушать традиций: Мэй Гриффин подогрела в микроволновке вафли, приготовленные Рэйчел на завтрак, не забыв при этом выбрать уже надкусанные; Джессика Ван Хорн, напротив всё утро провозилась с суфле, требовавшим к своему приготовлению очень большого внимания. Ровно в одиннадцать часов, они направились к дому в конце улицы, через пять минут эту процессию заметила Хэлен О’Коннор из окна своего дома, и явно заинтересованная появлением новых соседей, не мудрствуя лукаво схватила из холодильника то, чем питалась сама – витаминный коктейль…
- Стойте, - крикнула она вслед идущим по улице соседкам.
- Господи, вот только её не хватало, - возмущенно шепнула Джессика.
- Куда это вы собрались?
- Ну, как понимаю туда же, куда и ты, - с некоторым недовольством в голосе ответила Джессика. – Хотя как я понимаю в твоём случае этот визит наглядная демонстрация древнего эпоса, «Бойтесь Данайцев, дары приносящих»…
- Браво, Ван Хорн, в твоем случае это наглядная демонстрация того, что щелкая пультом по каналам, можно наткнуться на что-то интересное… И вообще, какого черта ты звонила мне с утра?
- Я? Знаешь, я не настолько выжила из ума, чтобы по утрам звонить тебе…
- Ой, а кто-нибудь видел наших новых соседей, - вмешалась Мэй, с целью предотвращения назревавшего конфликта. – Надеюсь, у них есть собака…
- Зачем тебе чужая собака?
- Просто миссис Голдхэм недавно сказала, что моя последняя картина напоминает собачьи экскременты…
- Черт, возьми, да это старуха ещё не окончательно в маразм впала, - съязвила Хэлен, но Мэй пропустила эту реплику мимо ушей.
- Так вот, если у новых соседей есть собака, то я уверена что она будет гадить на её лужайке, и тогда она поймёт что это ни разу не похоже на мою картину.
- Да, Гриффин, ты открыла мне глаза, теперь я знаю, что у тебя вместо мозга…
Мэй хотела только открыть рот, чтобы поинтересоваться, что Хэлен имеет ввиду, но дверь дома, на пороге которого они развернули свою дискуссию, забыв о цели визита, открылась. На пороге стояла худенькая девушка лет 30, она удивленно посмотрела на незваных гостей, и растерянно улыбнувшись, спросила:
- Могу я вам чем-то помочь?
После короткого знакомства, девушки вошли в дом, вручив свои угощения. Кое-где уже стояла мебель, но большинство пространства занимали коробки, с имуществом новых соседей. Пройдя на кухню, хозяйка налила гостьям кофе, и за чашечкой обжигающего, но потрясающе сваренного напитка, им удалось вытянуть подробности из биографии новоиспеченной соседки.
Звали её Меган Вуд. Родилась и выросла Мег в городке под названием Стренджтаун, там прошла вся её жизнь, там она ходила в школу, первый раз попробовала травку, впервые влюбилась и поцеловалась, пошла в колледж и вышла замуж. Собственно говоря, развод с мужем и заставил её покинуть родной город и отправиться на поиски новой жизни. Поехала она в Ривервью, но не смогла привыкнуть к сельской жизни и выбор пал на Сансет Вэлли…
С первого взгляда жизнь в пригороде может показаться раем, но за идеальными фасадами домов, сошедших с открыток, скрывается грязное белье их жильцов. Под масками счастливых людей, прячутся гримасы боли и злости. И если ты вдруг оказался в центре всеобщего внимания, не стоит думать, что успех вечен, ведь в следующее мгновение эта корона может оказаться на другом человеке…
Вот и сейчас, получив всю интересующую информацию девушки покинули дом новой соседки, разойдясь по своим делам. Меган же, стояла у порога и просто смотрела им в след, не понимая, повезло ей с соседями или же это место оказалось не лучшим выбором…
Хэлен поехала в редакцию, а Мэй к парикмахеру, сооружать невероятную конструкцию из волос перед вечерней выставкой… Джессика же отправилась полировать столовое серебро.
Вот и сейчас, получив всю интересующую информацию девушки покинули дом новой соседки, разойдясь по своим делам. Меган же, стояла у порога и просто смотрела им в след, не понимая, повезло ей с соседями или же это место оказалось не лучшим выбором…
Хэлен поехала в редакцию, а Мэй к парикмахеру, сооружать невероятную конструкцию из волос перед вечерней выставкой… Джессика же отправилась полировать столовое серебро.
Миранда Пэррис была довольна своими сотрудниками и знала цену каждому из них, но главной её гордостью несомненно являлась Хэлен О’Коннор. Она могла найти подход к любому, самому придирчивому клиенту, и вдобавок обладала яркой и впечатляющей внешностью, что позволяло ей легко работать со знаменитостями и уверенно чувствовать себя в их обществе. Впрочем и сама Хэлен знала об этом, поэтому позволяла себе маленькие вольности, как например явиться в редакцию не в начале рабочего дня, а тогда, когда ей это было удобно.
Вот и сейчас, пообедав в уютном кафе, она ехала на своём «Феррари» в офис, где уже с утра усердно трудились её коллеги.
- Мэри, есть что-нибудь для меня? – спросила она у пожилой секретарши, которая, увидев Хэлен, сразу же подскочила к ней.
- Да, пришло приглашение на ваше имя на сегодняшнюю выставку Мэй Гриффин, она просто потрясающая…
- Не думаю, ещё что-то?
- Да, - шепотом произнесла старушка и с заговорческим видом подтянула Хэлен к себе. – Недавно я абсолютно случайно стала свидетелем одного любопытнейшего разговора…
«Ну да, случайно» - усмехнувшись, подумала Хэлен. Дело в том, что Мэри Стоун идеально выполняла две функции: становилась «случайным» свидетелем чужих разговоров, а затем так же случайно делилась услышанным с остальными. И ещё на протяжении всего рабочего дня потягивала виски из своей фляжки, поэтому подобное поведение уже никого не удивляло. Терпели её лишь потому, что она работала в редакции с момента её открытия и являлась практически её символом, ну или слегка нетрезвым талисманом.
- Я слушаю тебя, - начала было Хэлен, но сплетница зашипела, приставив палец к губам, и притянула девушку к себе ещё ближе.
- Говори тише, - прошептала она, дыша на Хэлен жутким перегаром.
- Ладно, так в чем дело?
- Так вот, недавно я случайно услышала разговор миссис Пэррис и Скота, и из него мне стало ясно, что он претендует на твоё место!!!
Хэлен посмотрела на Скота, который стоял неподалеку и поглощал хот-дог, при этом её воображение пыталось нарисовать картину, как это кладбище фаст-фуда смотрелось бы на её месте… То, что она представила, заставило её поморщиться от отвращения, хотя возможно такой рефлекс вызвал вид капающей на рубашку горчицы.
- Спасибо Мэри, я это учту, - сказала она и направилась к кабинету, который делила с Брендой Бойл.
При этом, Мэри, явно ожидавшая другой, более бурной реакции, схватилась за сердце и, ляпнув что-то про лекарство, потянулась за своей верной фляжкой…
Войдя в кабинет, она застала Бренду, которая раскладывала пасьянс.
- Привет Хэлен, - сказала Брэнда, поспешно закрывая игру.
- Можешь ничего не говорить дальше, дай я сама угадаю, - сказала Хэлен увидев, что коллега собирается её о чем-то спросить. – Да, я опоздала, потому что нанесла визит вежливости новым соседям. Это очередная одиночка, так что не радуйся, твоего потенциального мужа там нет. Кто ещё видел новенькую? Гриффин и Ван Хорн. Да, мы ходили вместе… И если ты хочешь спросить пойду ли я на сегодняшнюю выставку, то я отвечу что да, но знай, что восторга от этого не испытываю, так и передай своей чокнутой подруге. Я ответила на все вопросы, которые ты хотела мне задать?
- Э-э-э, спасибо конечно за столь обширную информацию, но вообще-то я хотела спросить, не одолжишь ли ты мне пару долларов…
Вот и сейчас, пообедав в уютном кафе, она ехала на своём «Феррари» в офис, где уже с утра усердно трудились её коллеги.
- Мэри, есть что-нибудь для меня? – спросила она у пожилой секретарши, которая, увидев Хэлен, сразу же подскочила к ней.
- Да, пришло приглашение на ваше имя на сегодняшнюю выставку Мэй Гриффин, она просто потрясающая…
- Не думаю, ещё что-то?
- Да, - шепотом произнесла старушка и с заговорческим видом подтянула Хэлен к себе. – Недавно я абсолютно случайно стала свидетелем одного любопытнейшего разговора…
«Ну да, случайно» - усмехнувшись, подумала Хэлен. Дело в том, что Мэри Стоун идеально выполняла две функции: становилась «случайным» свидетелем чужих разговоров, а затем так же случайно делилась услышанным с остальными. И ещё на протяжении всего рабочего дня потягивала виски из своей фляжки, поэтому подобное поведение уже никого не удивляло. Терпели её лишь потому, что она работала в редакции с момента её открытия и являлась практически её символом, ну или слегка нетрезвым талисманом.
- Я слушаю тебя, - начала было Хэлен, но сплетница зашипела, приставив палец к губам, и притянула девушку к себе ещё ближе.
- Говори тише, - прошептала она, дыша на Хэлен жутким перегаром.
- Ладно, так в чем дело?
- Так вот, недавно я случайно услышала разговор миссис Пэррис и Скота, и из него мне стало ясно, что он претендует на твоё место!!!
Хэлен посмотрела на Скота, который стоял неподалеку и поглощал хот-дог, при этом её воображение пыталось нарисовать картину, как это кладбище фаст-фуда смотрелось бы на её месте… То, что она представила, заставило её поморщиться от отвращения, хотя возможно такой рефлекс вызвал вид капающей на рубашку горчицы.
- Спасибо Мэри, я это учту, - сказала она и направилась к кабинету, который делила с Брендой Бойл.
При этом, Мэри, явно ожидавшая другой, более бурной реакции, схватилась за сердце и, ляпнув что-то про лекарство, потянулась за своей верной фляжкой…
Войдя в кабинет, она застала Бренду, которая раскладывала пасьянс.
- Привет Хэлен, - сказала Брэнда, поспешно закрывая игру.
- Можешь ничего не говорить дальше, дай я сама угадаю, - сказала Хэлен увидев, что коллега собирается её о чем-то спросить. – Да, я опоздала, потому что нанесла визит вежливости новым соседям. Это очередная одиночка, так что не радуйся, твоего потенциального мужа там нет. Кто ещё видел новенькую? Гриффин и Ван Хорн. Да, мы ходили вместе… И если ты хочешь спросить пойду ли я на сегодняшнюю выставку, то я отвечу что да, но знай, что восторга от этого не испытываю, так и передай своей чокнутой подруге. Я ответила на все вопросы, которые ты хотела мне задать?
- Э-э-э, спасибо конечно за столь обширную информацию, но вообще-то я хотела спросить, не одолжишь ли ты мне пару долларов…
Наконец-то настал долгожданный вечер. Наверное, сегодня в художественной академии Сансэт Вэлли собралась вся элитная тусовка города. Писатели, телеведущие, политики, модельеры и просто очень богатые люди - все они не могли пропустить выставку преуспевающей художницы, чьи картины пользовались неплохим спросом даже при жизни творца…
Стоит отметить, что Мэй Гриффин разбиралась не только в живописи, но и знала толк в организации светских приемов. Виртуозный пианист, сидящий за красивым роялем, дорогое шампанское, льющееся рекой, снующие туда сюда официанты с изысканными закусками на подносах – всё это говорило о превосходном вкусе хозяйки вечера.
Сама же она порхала от гостя к гостю, пожиная плоды заслуженного триумфа. «Прекрасно», «великолепно», «вы - гений», - доносилось со всех сторон, в ответ на это, Мэй одаривала восторженного ценителя своего творчества томным взглядом и мимолетной улыбкой, скрываясь в толпе своих почитателей.
Впрочем, не все пришли на этот вечер из любви к искусству, некоторых сюда привели корыстные мотивы. Дебби Бойл, выискав среди толпы перспективного холостяка, деликатно подплывала к нему с бокалом шампанского и ненавязчиво сводила любой разговор, будь то культура, спорт или политика, к своей «случайно» свободной дочери, извлекая при этом из сумочки фотоальбом с её детскими фотографиями, и удивляясь, как он мог там оказаться…
Саму же Бренду в таких приемах больше привлекало слово «фуршет», скромно обозначенное в приглашении, поэтому, пока её великодушная маман подыскивала себе потенциального зятя, ни о чем не подозревающая дочь заводила короткие романы с лобстерами, канапе, мидиями и прочими гастрономическими изысками…
Рэйчел Тэйлор напротив не была заинтересована ни в новых знакомствах, ни в еде. Она присутствовала лишь потому, что выпившая пару лишних бокалов подруга могла начать воплощать в жизнь идеи по захвату мира, которые в итоге привели бы её в полицейский участок. Поэтому она, со скучающим видом, лишь наблюдала за происходящим, в ожидании окончания вечера.
Но мотивы некоторых гостей были не ясны.
- А где O’Коннор? – спросил Питер, взяв бокал у проходящего мимо официанта.
- Дорогой, какая разница, я думаю, стоит лишь радоваться тому, что этой выскочки тут нет…
Мэй была на седьмом небе от счастья, окрыленная своим успехом, она просто летала по залу, пока не прошла мимо двух разговаривающих между собой мужчин. Обычно она не подслушивала чужие разговоры, но этот крайне заинтересовал её:
- Посмотри, она прекрасна, кто это? – спросил один из мужчин, показывая на только что вошедшую девушку.
- Это Хэлен O’Kоннор – журналистка…
- Да, хороша, хотел бы я, чтобы она взяла у меня интервью…
- Нет, она не такая, - тут же посуровел собеседник, - тем более я сам давно положил на неё глаз… Мисс О’Коннор, рад видеть вас здесь.
- Неужели? А мы знакомы?
- Думаю что нет, меня зовут Микаэль Висконти и я давно наблюдаю за вами, признаться честно, я ваш тайный поклонник.
Это имя подействовало на Мэй как красная тряпка на быка. Микаэль Висконти – возглавлял крупную компьютерную сеть «Visconti Inc» и входил в десятку самых богатых людей Сансэт Вэлли. Мэй примерно прикинув состояние банковского счета этого мужчины, быстро обдумала коварный план по обогащению своего собственного и мгновенно приступила к его осуществлению:
- Хэлен, дорогая, ну наконец-то, я уже начала волноваться, где ты так задержалась?
- Эээ, Гриффин, ты что, уже успела напиться? – спросила Хэлен, пытаясь вырваться из объятий художницы.
- Хэлен, ты такая шутница. Кстати, вы знаете, что она частенько вдохновляет меня, и многие картины появились благодаря этой замечательной женщине, - лукаво улыбаясь, обратилась Мэй к мужчинам.
- Да? – удивились все трое, включая и новоиспеченную «музу».
- Конечно, да что говорить, лучше вы сами всё увидите, - с этими словами она подвела их к картине, которая даже в пьяном угаре не пришла бы в голову Пикассо.
В это время появление Хэлен заметил кое-кто ещё:
- Смотри, не заставила себя долго ждать…
- О чем ты?
- O’Коннор… Не успела появиться, а уже в центре внимания, - возмущенно сказала Джессика мужу.
- Дорогая, подожди я отойду на пару минут в туалет…
- Да, конечно, - сказала Джессика и продолжила созерцать картину не менее абстрактную, чем та, которую сейчас демонстрировала создательница.
- Ну, возможно похожи глаза…
- Хэлен, дорогая, это руки…
- Да? Наверное, мне не хватает пары литров, чтобы дойти до того состояния, в котором ты творила это…
Мэй собралась что-то ответить, но в этот момент подошел Питер Ван Хорн и привлек к себе внимание.
- Хэлен, можно тебя на пару слов?
Девушка удивилась, ведь они всегда общались на уровне «привет - пока», но грех не воспользоваться возможностью свалить от безумной соседки…
- Да, конечно… Простите меня, джентльмены, рада была знакомству…
Они прошли сквозь толпу гостей в пустой зал.
- Так что ты хотел мне сказать? – начала Хэлен, но так и не успела закончить, так как Питер схватил её за плечи и со всей силы вжал в стену. – Ты рехнулся, придурок? Убери руки…
- Заткнись, тварь! Я всё знаю…
- О чем ты?
- Не прикидывайся дурой, тебе это не идет…
- О какой комплимент, но вот не знаю радоваться мне ему в этой ситуации или наоборот расстраиваться…
- Заткнись, я сказал!!! Я знаю, что это ты всё рассказала Джессике. Какое тебе вообще дело до нашей жизни?
При этом он практически вплотную приблизил своё лицо к её лицу и Хэлен в нос ударил резкий запах спиртного, мысль о том, что он сейчас пьян и способен на всё, привела девушку в ужас, но она попыталась не подавать вида…
- Знаешь, хоть я и не могу терпеть твою жену, но даже такая пустышка как она не заслуживает такой подлости со стороны человека, которого она любит всем сердцем…
- Заткнись, - вновь закричал он и занес одну руку для удара, как вдруг…
- Питер, что здесь происходит? – с ужасом в голосе спросила вошедшая Джессика.
Он растерялся и выпустил девушку и сразу же пожалел об этом. Освободившаяся Хэлен сжала руку в кулак и хорошенько размахнувшись, с большим удовольствием, приложилась к лицу своего обидчика. Питер мгновенно схватился за челюсть, а Хэл принялась растирать покрасневший кулак…
- А теперь послушай меня ты, - шепнула она ему на ухо, притянув к себе за лацкан пиджака. - Хочешь войны, так ты её получишь, но я бы не советовала со мной связываться… Себе дороже выйдет, это так, соседский совет…
С этими словами она резко оттолкнула его то себя и вышла, оставив их наедине. Джессика стояла и не могла пошевелиться, пребывая в шоке от всего увиденного, а Питер рукавом вытирал кровь, струйкой текущую из разбитой губы…
Стоит отметить, что Мэй Гриффин знала толк в организации светских приемов. Виртуозный пианист, сидящий за красивым роялем, дорогое шампанское, льющееся рекой, снующие туда сюда официанты с изысканными закусками на подносах. Но это далеко не всё, ещё две важные составляющие, по мнению Мэй: чековые книжки, щедрым жестом владельцев, обогащающие её карман и непременно небольшой скандал, который заставит отложить в памяти это мероприятие и выделить его из толпы подобных…
- Статус