Когда-то я был духом, бесплотным духом...
Нет. Не так. Когда-то я был человеком. Живым, настоящим человеком.
Я не помню тех времён. И напомнить некому. Моё единственное воспоминание - клятва. Умирая, я поклялся не уйти в небытие. Ведь всем известно, что, когда мы умираем, наша душа призраком летает по миру и постепенно рассеивается, теряя память. Я истово верил, что моя воля к жизни не даст мне рассеяться. Так оно и случилось.
Сначала я цеплялся на ориентиры. День, ночь, время года, дата, город, страна. Я летал над выпусками свежих газет, заглядывал в домики досужих сплетниц. Я не хотел терять связь с миром. Было время - я знал все сплетни тихой Аппалузы. Было - сидел в первых рядах премьеры нового фильма в Бриджпорте.
Как много времени я потратил на эту чепуху? Уже не помню. Как это всегда происходит с ненужными формальностями, я скоро стал забывать следить за временем и новостями. Я слонялся по свету без мысли и цели. Точнее, мысли были, было много мыслей, но и они, несобранные, неорганизованные, ушли через некоторое время.
Однажды я обнаружил, что меня почти нет. Ну как - нет. Я не мог сосредоточиться ни на чём, мысли ускользали от меня, как рыбёшки, путались, извивались змейками.
Тогда я испугался. Не знаю, как - ведь я не испытывал ни чувств, ни эмоций. Но ледяной ужас стал моим спутником, постоянным и молчаливым.
Он помог мне собраться. Вечность за вечностью я вспоминал, кто я и что делаю в этом мире. Вечность за вечностью - а иных мер для меня больше не существовало.
Мне удалось вспомнить всё до детали, что касалось моего пребывания в виде духа. Кажется, я стал ярче, хотя не знаю, как можно описать то, что не осязается ни единым органом чувств. Это был не свет, но энергия. Я продолжал вспоминать.
Я стал замечать других духов. До сих пор я лишь смутно догадывался о том, что я не один. Были среди них совсем юные, яркие создания. Им только предстояло понять, что временные и пространственные рамки больше не имеют к ним отношения. Были среди них тени, подобные мне пару вечностей назад. И были такие, как я, те, кто отпугнули от себя небытие.
Такие старались держаться поближе друг к другу. Это желание было свойственно и мне. Нас всех объединяла одна цель - выжить.
Как оказалось, для нас существовали лазейки в реальную жизнь. Мы приходили в реальный мир в обличии полтергейсов, в виде разноцветных призрачных видений, а особо везучие - в образе людей.
Мы приходили не просто так. Нас призывали. Я ничего не знал о том, как это делали. Я знал лишь, что люди вольны дать нам вторую жизнь.
Когда мы чувствовали Призыв, мы забывали о том, что нам надо держаться близко друг к другу. Боролись, отталкивали друг друга, стремились успеть как можно быстрее к месту назначения. Бесчётное количество моих собратьев упорхнуло от нас прежде, чем мне удалось успеть первым.
И вот этот момент настал. Я растолкнул своих собратьев и порхнул в открывшийся портал. И...
Всё стало резко необычным. Я успел напрочь позабыть, каково это - быть в смертном теле. А тело у меня теперь было, да ещё какое!
- Приди к нам, Риан Аттишайн... - услышал я голос неподалёку, будто за стенкой. По привычке я попытался взлететь, но ничего не получилось. Пришлось вспоминать, как пользоваться конечностями. К счастью, память тела из меня так и не исчезла за время скитаний. Нетвёрдой походкой я пошёл на звук голоса, который что-то заунывно читал.
Препятствием мне стала стена. Это тоже явилось для меня неожиданностью, ведь я привык, что материя для меня не помеха. Следует помнить, что я сам - материя.
Врезавшись в стену, я стал думать, как преодолеть преграду. Решение, очевидно, пришло тоже из человеческой памяти, а может, вспомнились наблюдения за людьми. Я нашёл дверь, дёрнул за ручку, и она открылась. Прежде, чем зайти, я оглянулся на место, где я появился. Это... балкон? Так называется комнатка, прикреплённая сбоку к дому?
- Кто-то идёт, Рита, кто-то идёт! - взвизгнул голос в комнате, в которую я собрался войти.
- Ну конечно, идёт, дурашка, - ответил второй голос. Будучи более спокойным и рассудительным, он мне понравился больше, - для того мы его и призывали, чтоб он пришёл.
- Но я думала, это не взаправду, - залепетал первый голос. Очевидно, меня ожидали две девушки. Я закрыл за собой дверь и шагнул вперёд.
Вдруг по лицу что-то скользнуло и стало трудно дышать. Я испугался... но это оказалась самая обычная занавеска. Я снова забыл о материи и шагнул, не глядя, что передо мной. Надо быть внимательней.
Отодвинув мешавший мне объект, я сделал ещё шаг вперёд. И увидел двух девушек, сидевших вокруг начерченной мелом звезды. Одна держала в руках свечу и была заметно старше. На её лице не было видно признаков волнения, и я сделал вывод, что это Рита. Вторая же сидела, прижавшись к Рите, глядела вокруг большими глазами и вообще выглядела встревоженной.
Немая сцена длилась лишь мгновение. Потом девушки заметили меня.
- Ой, Рита, - снова взвизгнула младшая и показала на меня пальцем, - он фиолетовый!
Я поморщился. Ну что за дикость? Неужели нельзя быть спокойней и выражать свои чувства не столь противным голосом?
- Да, - Рита растерянно посмотрела на меня, - я не тебя звала.
Признаться, я растерялся тоже. Вот я, каким-то чудом обретший тело древний дух, и вот две барышни, одна из них, видимо, вообще не ведала, что творит, а вторая, судя по всему, ошиблась. Повисла неловкая пауза.
- Ну, - я первый раз услышал свой обретённый голос. Он мне понравился - низкий, спокойный. И всё же надо было сказать что-то, кроме междометия.
- Я уже здесь, - я развёл руками, - и обратного пути не знаю. Да и не хочу знать, мне порядком надоело обличие духа, впрочем, как и всем остальным.
- Остальным духам? - переспросила Рита, и в глазах её зажглось любопытство.
- Да, - подтвердил я, - нас много летает вокруг вас. Впрочем, я не знаю, могу ли теперь причислять себя к духам.
- Расскажи поподробнее, - Рита неожиданно подскочила и метнулась за ручкой и блокнотом, - расскажи всё, что знаешь о духах, и я попробую исправить то, что натворила.
- Но, - я засомневался, что могу удовлетворить любопытство этой особы, - я могу рассказать лишь личный опыт.
- О, этого будет более, чем достаточно! - куда делось всё спокойствие? Рита сейчас больше походила на хищника на охоте. Её подруга (быть может, сестра, я не вглядывался) забилась в кресло и не издавала ни звука.
Я начал рассказывать, стремясь распутать клубок воспоминаний и превратить его в гладкую нить повествования. Порой я запинался, останавливался и вспоминал. Однажды мне стало трудно говорить, в горле появилось непонятное ощущение, но Рита послала подружку за водой, я отпил пару глотков и мне стало легче.
Слушала меня девушка внимательно, почти не переспрашивала, порой делала пометки в своём блокноте. Мне стало интересно, кто она, чем занимается, что выработало у неё такую замечательную манеру слушать, не перебивая? Но в тот момент это было неважно, и я отложил интересующий меня вопрос до лучших времён.
Выслушав меня, Рита поблагодарила за рассказ. Я задал пару вопросов и выяснил, что она - журналист, увлекающийся исследованием иного мира (в свободное от работы время, разумеется). Так же она подтвердила, что моя фиолетовая кожа - нетипичное для людей явление. Ну, об этом я и так подозревал, так как ни разу за долгие годы наблюдения за людьми не встретил ни одного подобного себе нынешнему. Далее встал вопрос о том, что нам делать со сложившейся ситуацией. Подружка Риты по-прежнему не принимала участия в обсуждении.
- Дух, ты говоришь, ты всегда мечтал вновь обрести смертное тело, - сказала Рита, - а чем ты хотел бы заниматься?
Этот вопрос я задал себе много лет назад, потому сейчас имел возможности ответить:
- Я видел лишь два чуда на земле, поразившие меня до глубины души: Семья и искуственный интеллект.
- Но что удивительного в семье? - удивлённо спросила Рита.
- Я не имею в виду двух съехавшихся людей, зачавших вместе дитя, - пояснил я, - я имею в виду Семью, объединение людей, готовых умереть друг за друга, забыть себя ради блага домочадцев. Это воистину чудо. Мне не совсем понятно, откуда берутся столь крепкие чувства и столь прочные связи среди всех членов семейства. Я хотел бы попробовать создать такое общество: клянусь, я бы положил все имеющиеся жизненные силы на семью.
- Да, дух... - задумчиво произнесла девушка, - именно о таком супруге мечтают девушки моих лет, - она засмеялась, - женишься на мне?
Я видел, что она шутит. И тем не менее, ответил вполне серьёзно:
- Если ты не возражаешь и разделяешь мои стремления.
- Ладно, оставим пока это. А что ты можешь сказать про искуственный интеллект?
- Я имел в виду роботов, которые ведут себя, как люди, решают проблемы, как люди, и, похоже, чувствуют, как люди. Востину велик человек, если смог создать такое чудо.
- Не думаю, что они чувствуют, как люди, дух... - сказала Рита, - скорее, они имитируют человеческое поведение.
- Все этим занимаются в той или иной степени, - возразил я, - даже люди.
- Твоя правда, - кивнула она, а потом, став совсем серьёзной, переспросила, - ты точно не шутил насчёт свадьбы?
- Я вообще не любитель шутить, - сказал я.
- Давай попробуем, - она поднялась и подошла ко мне, - то чувство, о котором ты говоришь, оно не появляется само - оно воспитывается годами жизни вместе. Я никогда не была охочей до любовных приключений. Тихая дружная семья для меня - лучший вариант.
Надо сказать, что подружку её я больше вообще не видел. Рита говорила, что они поссорились. Мне дали имя Риан (раз уж именно им меня призвали), и фамилию Аттишайн (при свадьбе её взяла и Рита).
Мы жили вместе год. Из нас получился спокойный и гармоничный союз. Я потихоньку собирал сведения о робототехнике, Рита продвигалась по карьере. За всё время мы не поссорились ни разу.
Но в один прекрасный момент выяснилась удивительная, но печальная вещь: я не могу зачать ребёнка. Это подтвердили на специальном обследовании. Наши мечты о семье были разрушены. Брать ребёнка из приюта мы не хотели, потому что наследственность его была неизвестна.
Рита, любитель паранормального, решила выяснить, почему так. Она не видела причиной моего бесплодия простой человеческий дефект. Я же усердней стремился стать робототехником, раз уж семьянином не вышло.
Однажды Рита пришла домой дико возбуждённая.
- Риан, Риан, - закричала она на весь дом, - у меня для тебя новость!
Я в это время сидел в кресле и читал журнал. Такие крики были нетипичны для Риты. Что же за новость такую она мне приготовила?
Я отложил журнал и спустился на первый этаж. Рита торопливо раздевалась. Увидев меня, она в одном ботинке побежала мне навстречу:
- Риан, Риан, у тебя может быть ребёнок.
- Что? - удивлённо переспросил я, замечая, что моя супруга словно в горячке. Первое, что я сделал, когда она подбежала - положил руку на её лоб. Температуры, вроде, не было.
- Нет же, нет, я не больна, - рассмеялась Рита, - просто мне не терпится тебе рассказать.
- Давай, переоденься, а я заварю чаю, - сказал я и пошёл на кухню.
Через пять минут Рита уже была там.
- Тебе вообще интересно? - недовольно спросила она.
- Мне интересно, - я повернулся к ней, - просто, поверь, спешка хороша только при ловле блох. Вот сейчас мы сядем и ты всё расскажешь.
- Какой же ты... спокойный, - выдохнула моя жена, - вот не будет у тебя семьи, если будешь таким пофигистом и дальше.
- Что ты этим хочешь сказать? - рука моя, наливавшая кипяток в чашки, дрогнула, капля обжигающей жидкости упала на вторую руку. Я ойкнул.
- У тебя может быть ребёнок, Риан, - повторила она, - но не от меня.
- А от кого? - я понёс чашки на стол.
- От других духов, проявившихся в нашем мире, - недовольство из голоса супруги исчезло - взял верх интерес к сверхъестветственному, - ваша природа отличается от нашей. Генетика.
Однако она нервничала. Вместо того, чтобы сесть за стол, я подошёл к Рите и положил руки на её плечи:
- Тише, Рита, тише. Да, это... удивительно. Где я буду их искать, как отличу от людей? Да и... вряд ли девушка-дух согласится быть третьей в нашей семье.
- От людей? Таких, как ты сам, ты едва ли найдёшь, зато тех, кого именуют призраками - запросто. А насчёт нашей семьи, - она немного помолчала, - давай не морочить голову друг другу, Риан. Наш союз держится на системе сдержек и противовесов. Я ошибалась, жестоко ошибалась. Должно быть какое-то чувство изначально, видимо, не все могут жить вместе. Ведь согласись, мы только делаем вид общности... - она посмотрела на меня в ожидании ответа.
- Я не знаю, Рита, - я сел на стул рядом с ней, - я древний дух, забывший, что такое чувства. Я думал, что так и должно быть. Нет?
- Не знаю, не знаю! - она замотала головой, - я ничего не знаю. Но тебе со мной пути не будет. Как и мне с тобой. Риан, поезжай в другой город, я знаю, ты сможешь реализовать свою мечту... найти подходящую кандидатуру...
Я взял её за плечи:
- Рита, погоди. Как я буду искать?
С ней творилось что-то странное. Глаза блестели и бегали, руки немного дрожали. Я подумал, что ей бы следовало сначала успокоиться, но все мои старания, кажется, не имели никакого действия.
- Вот, смотри, - она достала из кармана смятый листок бумаги. Кое-как расправила на столе, - это ритуал. Обращения человека в призрака. Сначала его надо будет убить...
- Что? - вот тут я сильно удивился, - ты предлагаешь мне стать убийцей?
- Нет, Риан, нет, - Рита посмотрела на меня, - найди себе девушку, которая тебя полюбит, а потом предложи ей произвести этот обряд.
- И кто на это согласится? - меня охватило странное ощущение. Да, Рита толкала меня на исполнение моей мечты. Я и правда хотел, сильно хотел обзавестись большой и дружной семьёй. Но одновременно она меня толкала в какую-то неизвестность. Туда, где у меня нет никого, никакого тыла. Уезжай, ищи судьбу... а если не найду? А если всю жизнь буду жалеть, что не остался.
- Поверь, найдётся такая, которая согласится, - ответила Рита, - послушай, Риан. Я понимаю. Тут всё знакомое. Ты не хочешь ехать в неизвестность. Но, поверь, это надо перебороть.
- А как же ты? - я продолжал смотреть на неё.
- А я, может... - на её глазах появились слёзы, - а я, может, хочу ребёнка. Своего, родного ребёнка. Свою, нормальную семью, - она плачет? Но почему? - да, я люблю всё паранормальное. Но не настолько, как оказалось, - она прошептала последние слова и закрыла лицо руками. Я приобнял жену за плечи, не зная, что делать. Когда мы решили вступить в брак, она говорила совсем другое! И вела себя по-другому. А сейчас я сжимаю в руках свою рыдающую жену, которая только что предложила мне уехать неведомо куда в поисках мечты... сказала, что хочет нормальную семью... зачем же она всё это время скрывала своё желание?
- И я не готова стать духом, Риан, - продолжала она, - не готова. Потому поезжай... уезжай...
Дальше было лишь что-то неразборчивое сквозь всхлипы. Я лишь смотрел беспомощно на супругу в своих объятиях и гладил её по голове. Через некоторое время она успокоилась.
Вскоре мы развелись, я собрал свои вещи и уехал. Да, я решился. Собственно, главным поводом было то, что я явно не давал ей образовать нормальную семью. Я не чувствовал себя вправе держать Риту. А что до меня... я взял с собой ту бумагу с ритуалом. Может, кого и найду.
Нет. Не так. Когда-то я был человеком. Живым, настоящим человеком.
Я не помню тех времён. И напомнить некому. Моё единственное воспоминание - клятва. Умирая, я поклялся не уйти в небытие. Ведь всем известно, что, когда мы умираем, наша душа призраком летает по миру и постепенно рассеивается, теряя память. Я истово верил, что моя воля к жизни не даст мне рассеяться. Так оно и случилось.
Сначала я цеплялся на ориентиры. День, ночь, время года, дата, город, страна. Я летал над выпусками свежих газет, заглядывал в домики досужих сплетниц. Я не хотел терять связь с миром. Было время - я знал все сплетни тихой Аппалузы. Было - сидел в первых рядах премьеры нового фильма в Бриджпорте.
Как много времени я потратил на эту чепуху? Уже не помню. Как это всегда происходит с ненужными формальностями, я скоро стал забывать следить за временем и новостями. Я слонялся по свету без мысли и цели. Точнее, мысли были, было много мыслей, но и они, несобранные, неорганизованные, ушли через некоторое время.
Однажды я обнаружил, что меня почти нет. Ну как - нет. Я не мог сосредоточиться ни на чём, мысли ускользали от меня, как рыбёшки, путались, извивались змейками.
Тогда я испугался. Не знаю, как - ведь я не испытывал ни чувств, ни эмоций. Но ледяной ужас стал моим спутником, постоянным и молчаливым.
Он помог мне собраться. Вечность за вечностью я вспоминал, кто я и что делаю в этом мире. Вечность за вечностью - а иных мер для меня больше не существовало.
Мне удалось вспомнить всё до детали, что касалось моего пребывания в виде духа. Кажется, я стал ярче, хотя не знаю, как можно описать то, что не осязается ни единым органом чувств. Это был не свет, но энергия. Я продолжал вспоминать.
Я стал замечать других духов. До сих пор я лишь смутно догадывался о том, что я не один. Были среди них совсем юные, яркие создания. Им только предстояло понять, что временные и пространственные рамки больше не имеют к ним отношения. Были среди них тени, подобные мне пару вечностей назад. И были такие, как я, те, кто отпугнули от себя небытие.
Такие старались держаться поближе друг к другу. Это желание было свойственно и мне. Нас всех объединяла одна цель - выжить.
Как оказалось, для нас существовали лазейки в реальную жизнь. Мы приходили в реальный мир в обличии полтергейсов, в виде разноцветных призрачных видений, а особо везучие - в образе людей.
Мы приходили не просто так. Нас призывали. Я ничего не знал о том, как это делали. Я знал лишь, что люди вольны дать нам вторую жизнь.
Когда мы чувствовали Призыв, мы забывали о том, что нам надо держаться близко друг к другу. Боролись, отталкивали друг друга, стремились успеть как можно быстрее к месту назначения. Бесчётное количество моих собратьев упорхнуло от нас прежде, чем мне удалось успеть первым.
И вот этот момент настал. Я растолкнул своих собратьев и порхнул в открывшийся портал. И...
Всё стало резко необычным. Я успел напрочь позабыть, каково это - быть в смертном теле. А тело у меня теперь было, да ещё какое!
- Приди к нам, Риан Аттишайн... - услышал я голос неподалёку, будто за стенкой. По привычке я попытался взлететь, но ничего не получилось. Пришлось вспоминать, как пользоваться конечностями. К счастью, память тела из меня так и не исчезла за время скитаний. Нетвёрдой походкой я пошёл на звук голоса, который что-то заунывно читал.
Препятствием мне стала стена. Это тоже явилось для меня неожиданностью, ведь я привык, что материя для меня не помеха. Следует помнить, что я сам - материя.
Врезавшись в стену, я стал думать, как преодолеть преграду. Решение, очевидно, пришло тоже из человеческой памяти, а может, вспомнились наблюдения за людьми. Я нашёл дверь, дёрнул за ручку, и она открылась. Прежде, чем зайти, я оглянулся на место, где я появился. Это... балкон? Так называется комнатка, прикреплённая сбоку к дому?
- Кто-то идёт, Рита, кто-то идёт! - взвизгнул голос в комнате, в которую я собрался войти.
- Ну конечно, идёт, дурашка, - ответил второй голос. Будучи более спокойным и рассудительным, он мне понравился больше, - для того мы его и призывали, чтоб он пришёл.
- Но я думала, это не взаправду, - залепетал первый голос. Очевидно, меня ожидали две девушки. Я закрыл за собой дверь и шагнул вперёд.
Вдруг по лицу что-то скользнуло и стало трудно дышать. Я испугался... но это оказалась самая обычная занавеска. Я снова забыл о материи и шагнул, не глядя, что передо мной. Надо быть внимательней.
Отодвинув мешавший мне объект, я сделал ещё шаг вперёд. И увидел двух девушек, сидевших вокруг начерченной мелом звезды. Одна держала в руках свечу и была заметно старше. На её лице не было видно признаков волнения, и я сделал вывод, что это Рита. Вторая же сидела, прижавшись к Рите, глядела вокруг большими глазами и вообще выглядела встревоженной.
Немая сцена длилась лишь мгновение. Потом девушки заметили меня.
- Ой, Рита, - снова взвизгнула младшая и показала на меня пальцем, - он фиолетовый!
Я поморщился. Ну что за дикость? Неужели нельзя быть спокойней и выражать свои чувства не столь противным голосом?
- Да, - Рита растерянно посмотрела на меня, - я не тебя звала.
Признаться, я растерялся тоже. Вот я, каким-то чудом обретший тело древний дух, и вот две барышни, одна из них, видимо, вообще не ведала, что творит, а вторая, судя по всему, ошиблась. Повисла неловкая пауза.
- Ну, - я первый раз услышал свой обретённый голос. Он мне понравился - низкий, спокойный. И всё же надо было сказать что-то, кроме междометия.
- Я уже здесь, - я развёл руками, - и обратного пути не знаю. Да и не хочу знать, мне порядком надоело обличие духа, впрочем, как и всем остальным.
- Остальным духам? - переспросила Рита, и в глазах её зажглось любопытство.
- Да, - подтвердил я, - нас много летает вокруг вас. Впрочем, я не знаю, могу ли теперь причислять себя к духам.
- Расскажи поподробнее, - Рита неожиданно подскочила и метнулась за ручкой и блокнотом, - расскажи всё, что знаешь о духах, и я попробую исправить то, что натворила.
- Но, - я засомневался, что могу удовлетворить любопытство этой особы, - я могу рассказать лишь личный опыт.
- О, этого будет более, чем достаточно! - куда делось всё спокойствие? Рита сейчас больше походила на хищника на охоте. Её подруга (быть может, сестра, я не вглядывался) забилась в кресло и не издавала ни звука.
Я начал рассказывать, стремясь распутать клубок воспоминаний и превратить его в гладкую нить повествования. Порой я запинался, останавливался и вспоминал. Однажды мне стало трудно говорить, в горле появилось непонятное ощущение, но Рита послала подружку за водой, я отпил пару глотков и мне стало легче.
Слушала меня девушка внимательно, почти не переспрашивала, порой делала пометки в своём блокноте. Мне стало интересно, кто она, чем занимается, что выработало у неё такую замечательную манеру слушать, не перебивая? Но в тот момент это было неважно, и я отложил интересующий меня вопрос до лучших времён.
Выслушав меня, Рита поблагодарила за рассказ. Я задал пару вопросов и выяснил, что она - журналист, увлекающийся исследованием иного мира (в свободное от работы время, разумеется). Так же она подтвердила, что моя фиолетовая кожа - нетипичное для людей явление. Ну, об этом я и так подозревал, так как ни разу за долгие годы наблюдения за людьми не встретил ни одного подобного себе нынешнему. Далее встал вопрос о том, что нам делать со сложившейся ситуацией. Подружка Риты по-прежнему не принимала участия в обсуждении.
- Дух, ты говоришь, ты всегда мечтал вновь обрести смертное тело, - сказала Рита, - а чем ты хотел бы заниматься?
Этот вопрос я задал себе много лет назад, потому сейчас имел возможности ответить:
- Я видел лишь два чуда на земле, поразившие меня до глубины души: Семья и искуственный интеллект.
- Но что удивительного в семье? - удивлённо спросила Рита.
- Я не имею в виду двух съехавшихся людей, зачавших вместе дитя, - пояснил я, - я имею в виду Семью, объединение людей, готовых умереть друг за друга, забыть себя ради блага домочадцев. Это воистину чудо. Мне не совсем понятно, откуда берутся столь крепкие чувства и столь прочные связи среди всех членов семейства. Я хотел бы попробовать создать такое общество: клянусь, я бы положил все имеющиеся жизненные силы на семью.
- Да, дух... - задумчиво произнесла девушка, - именно о таком супруге мечтают девушки моих лет, - она засмеялась, - женишься на мне?
Я видел, что она шутит. И тем не менее, ответил вполне серьёзно:
- Если ты не возражаешь и разделяешь мои стремления.
- Ладно, оставим пока это. А что ты можешь сказать про искуственный интеллект?
- Я имел в виду роботов, которые ведут себя, как люди, решают проблемы, как люди, и, похоже, чувствуют, как люди. Востину велик человек, если смог создать такое чудо.
- Не думаю, что они чувствуют, как люди, дух... - сказала Рита, - скорее, они имитируют человеческое поведение.
- Все этим занимаются в той или иной степени, - возразил я, - даже люди.
- Твоя правда, - кивнула она, а потом, став совсем серьёзной, переспросила, - ты точно не шутил насчёт свадьбы?
- Я вообще не любитель шутить, - сказал я.
- Давай попробуем, - она поднялась и подошла ко мне, - то чувство, о котором ты говоришь, оно не появляется само - оно воспитывается годами жизни вместе. Я никогда не была охочей до любовных приключений. Тихая дружная семья для меня - лучший вариант.
Надо сказать, что подружку её я больше вообще не видел. Рита говорила, что они поссорились. Мне дали имя Риан (раз уж именно им меня призвали), и фамилию Аттишайн (при свадьбе её взяла и Рита).
Мы жили вместе год. Из нас получился спокойный и гармоничный союз. Я потихоньку собирал сведения о робототехнике, Рита продвигалась по карьере. За всё время мы не поссорились ни разу.
Но в один прекрасный момент выяснилась удивительная, но печальная вещь: я не могу зачать ребёнка. Это подтвердили на специальном обследовании. Наши мечты о семье были разрушены. Брать ребёнка из приюта мы не хотели, потому что наследственность его была неизвестна.
Рита, любитель паранормального, решила выяснить, почему так. Она не видела причиной моего бесплодия простой человеческий дефект. Я же усердней стремился стать робототехником, раз уж семьянином не вышло.
Однажды Рита пришла домой дико возбуждённая.
- Риан, Риан, - закричала она на весь дом, - у меня для тебя новость!
Я в это время сидел в кресле и читал журнал. Такие крики были нетипичны для Риты. Что же за новость такую она мне приготовила?
Я отложил журнал и спустился на первый этаж. Рита торопливо раздевалась. Увидев меня, она в одном ботинке побежала мне навстречу:
- Риан, Риан, у тебя может быть ребёнок.
- Что? - удивлённо переспросил я, замечая, что моя супруга словно в горячке. Первое, что я сделал, когда она подбежала - положил руку на её лоб. Температуры, вроде, не было.
- Нет же, нет, я не больна, - рассмеялась Рита, - просто мне не терпится тебе рассказать.
- Давай, переоденься, а я заварю чаю, - сказал я и пошёл на кухню.
Через пять минут Рита уже была там.
- Тебе вообще интересно? - недовольно спросила она.
- Мне интересно, - я повернулся к ней, - просто, поверь, спешка хороша только при ловле блох. Вот сейчас мы сядем и ты всё расскажешь.
- Какой же ты... спокойный, - выдохнула моя жена, - вот не будет у тебя семьи, если будешь таким пофигистом и дальше.
- Что ты этим хочешь сказать? - рука моя, наливавшая кипяток в чашки, дрогнула, капля обжигающей жидкости упала на вторую руку. Я ойкнул.
- У тебя может быть ребёнок, Риан, - повторила она, - но не от меня.
- А от кого? - я понёс чашки на стол.
- От других духов, проявившихся в нашем мире, - недовольство из голоса супруги исчезло - взял верх интерес к сверхъестветственному, - ваша природа отличается от нашей. Генетика.
Однако она нервничала. Вместо того, чтобы сесть за стол, я подошёл к Рите и положил руки на её плечи:
- Тише, Рита, тише. Да, это... удивительно. Где я буду их искать, как отличу от людей? Да и... вряд ли девушка-дух согласится быть третьей в нашей семье.
- От людей? Таких, как ты сам, ты едва ли найдёшь, зато тех, кого именуют призраками - запросто. А насчёт нашей семьи, - она немного помолчала, - давай не морочить голову друг другу, Риан. Наш союз держится на системе сдержек и противовесов. Я ошибалась, жестоко ошибалась. Должно быть какое-то чувство изначально, видимо, не все могут жить вместе. Ведь согласись, мы только делаем вид общности... - она посмотрела на меня в ожидании ответа.
- Я не знаю, Рита, - я сел на стул рядом с ней, - я древний дух, забывший, что такое чувства. Я думал, что так и должно быть. Нет?
- Не знаю, не знаю! - она замотала головой, - я ничего не знаю. Но тебе со мной пути не будет. Как и мне с тобой. Риан, поезжай в другой город, я знаю, ты сможешь реализовать свою мечту... найти подходящую кандидатуру...
Я взял её за плечи:
- Рита, погоди. Как я буду искать?
С ней творилось что-то странное. Глаза блестели и бегали, руки немного дрожали. Я подумал, что ей бы следовало сначала успокоиться, но все мои старания, кажется, не имели никакого действия.
- Вот, смотри, - она достала из кармана смятый листок бумаги. Кое-как расправила на столе, - это ритуал. Обращения человека в призрака. Сначала его надо будет убить...
- Что? - вот тут я сильно удивился, - ты предлагаешь мне стать убийцей?
- Нет, Риан, нет, - Рита посмотрела на меня, - найди себе девушку, которая тебя полюбит, а потом предложи ей произвести этот обряд.
- И кто на это согласится? - меня охватило странное ощущение. Да, Рита толкала меня на исполнение моей мечты. Я и правда хотел, сильно хотел обзавестись большой и дружной семьёй. Но одновременно она меня толкала в какую-то неизвестность. Туда, где у меня нет никого, никакого тыла. Уезжай, ищи судьбу... а если не найду? А если всю жизнь буду жалеть, что не остался.
- Поверь, найдётся такая, которая согласится, - ответила Рита, - послушай, Риан. Я понимаю. Тут всё знакомое. Ты не хочешь ехать в неизвестность. Но, поверь, это надо перебороть.
- А как же ты? - я продолжал смотреть на неё.
- А я, может... - на её глазах появились слёзы, - а я, может, хочу ребёнка. Своего, родного ребёнка. Свою, нормальную семью, - она плачет? Но почему? - да, я люблю всё паранормальное. Но не настолько, как оказалось, - она прошептала последние слова и закрыла лицо руками. Я приобнял жену за плечи, не зная, что делать. Когда мы решили вступить в брак, она говорила совсем другое! И вела себя по-другому. А сейчас я сжимаю в руках свою рыдающую жену, которая только что предложила мне уехать неведомо куда в поисках мечты... сказала, что хочет нормальную семью... зачем же она всё это время скрывала своё желание?
- И я не готова стать духом, Риан, - продолжала она, - не готова. Потому поезжай... уезжай...
Дальше было лишь что-то неразборчивое сквозь всхлипы. Я лишь смотрел беспомощно на супругу в своих объятиях и гладил её по голове. Через некоторое время она успокоилась.
Вскоре мы развелись, я собрал свои вещи и уехал. Да, я решился. Собственно, главным поводом было то, что я явно не давал ей образовать нормальную семью. Я не чувствовал себя вправе держать Риту. А что до меня... я взял с собой ту бумагу с ритуалом. Может, кого и найду.
Патриархат
Разноцветная жизнь
Семейная черта - размышление
Разноцветная жизнь
Семейная черта - размышление
Мир приключений
Карьера
В сумерках
Все возрасты
Питомцы
Шоу-бизнес
Сверхъестественное
Времена года
Студенческая жизнь
Райские острова
Вперёд в будущее
Карьера
В сумерках
Все возрасты
Питомцы
Шоу-бизнес
Сверхъестественное
Времена года
Студенческая жизнь
Райские острова
Вперёд в будущее