Как ни странно, спать совершенно не хотелось, хоть и я проработал всю ночь. Слишком многое не давало покоя. Ночью на почту пришлое сообщение от Дирка Дримера, моего лучшего друга. В нем говорилось о таинственной новой жительнице города. Меня терзают смутные сомненья...
Уточнив адрес, по которому предположительно проживает загадочная особа, я решил незамедлительно туда отправиться. Даже не переодевшись и не причесавшись как следует, я поспешил покинуть дом до того, как члены семьи проснутся.
Дорога не заняла много времени. Живем мы практически в центре, и добираться до всех окраин занимает одинаковое количество времени, разве что кроме новой части города, что находится на берегу моря. Но дом этой женщины находился в более бедном и старом районе, поэтому уже через 20 минут я стоял на пороге и нетерпеливо нажимал на звонок.
Никакой реакции... Неужели ее нету дома таким ранним утром? Странно это. Трудно было сказать, что дом жилой: ни занавесок на окнах, ни коврика на пороге, никаких праздничных украшений. Не было ни клумб, ни сада. Только вычищенный до блеска почтовый ящик , одиноко стоящий среди почти вытоптанной травы, наталкивал на мысль о том, что дом мог оказаться жилым.
Что ж, делать было нечего, и я отправился бродить по городу. Погода была морозная, а я без куртки. Не то, чтобы я особо беспокоился об этом, но отец с сестрой точно не одобрят, когда я вернусь домой. Ну и ладно. В конце концов, сильно перечить они мне не cмогут.
На телефон пришло новое сообщение о доходе. Надо же, отправил книгу только пару часов назад, а уже пришла часть аванса! Ура, наконец закажу себе письменный стол и пару безделушек - пора оборудовать собственное рабочее место, а то в родительской спальне как-то неуютно, и все напоминает о маме. После ее пропажи Мортимер поспешил убрать портрет и все ее вещи подальше, но вид практически пустой комнаты еще больше кричит о том, что ее там не хватает. Ах, мама, где же ты...
Стоило только углубиться в воспоминания об обстоятельствах ее исчезновения, как в кругу моего обора нарисовался весьма интересный персонаж: Дон Лотарию возвращался на машине с ночного дежурства!
Вот только ехал он не в сторону дома. Я проследил взглядом, и заметил, как он припарковался за углом. Пришлось собрать все свои силы в кулак и поспешить за ним! Почему, вы спросите? Ну а кто иной, как не Дон Лотарио, знает все о каждой женщине в городе?
Так вот, я поплотнее насадил очки на нос, и побежал что есть мочи. Оказалось, бежать было совсем недалеко: Дон свернул в ближайший парк. Он был так увлечен какими-то своими мыслями, что даже не заметил меня, резко выбежавшего из-за угла. Тем временем, я успел остановиться, отдышаться, в очередной раз поправить очки, и только тогда продолжил свой пути. Сворачивая на ступеньки, краем глаза обратил внимание на паркующуюся неподалеку красную машину. Водитель подъезжал и парковался совершенно тихо, так, что я бы не заметил этого всего, если не увидел бы. Это показалось мне странным, и я рискнул обернуться и посмотреть. И, что вы думаете?
Холсингеры! Итан и его отец явно не собирались покидать машины, по крайней мере, пока я смотрел на них в упор. Как это понимать? Я не ошибался на счет Итана? Они за мной следят? Плевать. Это всего лишь соседи. Безобидные соседи.
Не скрою, я себя успокаивал. Ибо впервые в жизни видел, чтоб за мной кто-то наблюдал. И это было странно... И пугающе. Однако, стоило мне вспомнить о своей цели пребывания здесь, как чудаковатые следящие соседи мгновенно вылетели из головы. Я поспешил спуститься по ступенькам и выйти на центральную площадку парка. Удивительная картина предстала перед моими глазами...
Кто бы мог подумать! Дон Лотарио, которого, по слухам, не интересовало ничто, кроме попоек, гулянок и женщин, местый разгильдяй-жиголо, увлекается музыкой! Да еще как! Он так яростно и с такой самоотдачей бил по барабанам и тарелкам, что я невольно позавидовал его пылу. Странно, что я сразу не подумал: это ведь музыкальный парк! Туда идут либо поиграть, либо послушать музыку. Вопрос теперь стоял иначе: как заставить его оторваться от сего занятия и поговорить? Ответ пришел сам собой, в виде стоящего неподалеку синтезатора.
Не то, чтобы я был совсем уж гениальным музыкантом... Но сочетать клавиши с барабанами уже лучше, чем ничего. И я приступил к этому нелегкому делу.
И знаете, что? Не был бы я Александр Гот, если бы это сомнительное, на первый взгляд, занятие, не возымело результат! Приблизительно через 15 минут Дон остановил свою импровизацию, поднялся, и, легким двидением руки засунув барабанные палочки в задний карман брюк его медицинской формы, устремил свой взгяд ко мне.
- Неплохо играешь.
- Спасибо, Дон. Ты тоже ничего, - я старался ему ничем не уступать.
- Остаешься?
- Нет, что ты. Дел по горло. Пора и меру знать, - я лукаво улыбнулся. Говорить с таким человеком, как Дон Лотарио - дело не из легких. Изображать из себя настолько крутого, чтобы это задело его самолюбие и он снизошел до разговора с тобой - кому-то это могло бы показаться унизительным. Но только не мне в моей ситуации.
- Могу подкинуть, - и ничего, что ему было совершенно в другую сторону. Это означало лишь, что разговор будет продолжен. Мне нужно было лишь подыграть.
- Идем.
И мы направились в сорону выхода из парка.
- Слыхал, у нас появилась новая жительница в городе... - сказав это, я зацепил большие пальцы за карманы джинс, и постарался выглядеть как можно более непринужденно.
- Да сколько их в последнее время понаезжало! - Дон, в свою очередь, стрался не выдать своего интереса к приезжим женщинам. Еще быть, ведь он крутит шашни с моей сестрой!
- Я неправильно выразился... Говорят, это новая старая жительница.
Дон не высказал недоумения. Нет. Более того, он даже не пытался делать вид, что ему ничего не известно. Он абсолютно честно и спокойно продолжил разговор:
- А, ты о Кайлинн Ланжерак? (*) Знаю, вы были с ней знакомы... Парень, остынь, эта женщина тебе не по зубам. Хоть и нравы у нее подходящие.
Я не стал уточнять, какие именно нравы он имел ввиду. В былые времена каждый в городе знал о похождениях этой женщины. Но, мало кто знал, что похождениям этим гораздо больше лет, чем могло показаться на первый взгляд. И, более того, что начались они именно с моего отца! Да, она - первая любовь Мортимера. Она - та, которой достался первый удачный образец эликсира. И та, которая рушила гармонию в моей семье. Ненавижу ли я? Может быть. Но, снова таки, не стоит себе такого позволять.
Тем временем, погруженный в свои мысли, я не заметил, как Дон остановился. Спустя секунду, я врезался... В Итана Холсингера!
- Ох, прошу прощения! - мне было и правда неловко. Стоило быть готовым к подобному сюрпризу.
- Нет, что ты, Алекс! Это ты меня прости! Не стоило так нестись, сломя голову... Кстати, а как ты здесь?
Вот уж действительно! Тот же вопрос могу задать и тебе!
- Да вот, прогуливался, встретил знакомого...
- Кстати, здорово, Дон! - Итан дружелюбно похлопал мужчину по плечу.
- Вы... Вы знакомы?
- А то! Дон ведь мой крестный отец!
И тут у меня все поплыло перед глазами... Крестный отец, значит. Как много мы еще не знаем о Доне Лотарио? Ведь у него, практически, есть семья! Кто бы мог подумать...
- Эй, парень! С тобой все в порядке? - Лотарио стремительно подскочил ко мне и схватил за плечи. Он внимательно осмотрел меня, в поисках признаков скорого обморока.
- Да, я в норме. Пожалуй, пойду, посижу, - с этими словами я высвободился из его крепкой хватки, и отправился обратно, в парк. Как же хорошо быть таким сильным, как он! Завтра же займусь этим вопросом. А сейчас... Дойти бы до лавочки.
Внезапно, желудок заскулил, словно голодная псина. И правда, ведь со вчера я ничего не ел! Собрав остатки сил, я добрался до гриля и постарался приготовить что-то, хотя бы издали напоминающее хот-доги. Тем временем, вечерело.
Не помню, сколько я съел тогда. Но когда я поднимался, чтобы уйти, стало уже совсем темно. И, не побоюсь это сказать, немного страшно. Ветер пронизывал до костей, при этом жутковато завывая... Я все-таки пожалел, что не взял куртку.
- Эй, чувак, ну ты что себе думаешь?!
Сердце чуть не выскочило из груди в тот же час. Но, обернувшись, я увидел, что это был не грабитель и не полицейский, а всего лишь мой лучший друг Дирк.
- Ну, ты как всегда, начинаешь не с приветствия...
- Зачем приветствия, если мы знаем друг друга столько лет?
- Действительно.
Но Дирк, как всегда, не уловил моего сарказма. Точнее, он никогда не хотел обращать на него внимание.
- Так вот, о чем это я...
- Кстати, да, о чем это ты?
- О выпускном! Бал на носу, и тут я узнаю, что ты все еще никого не пригласил!
Черт, я ведь совсем забыл! Конечно, подобного рода развлечения меня вовсе не инетерсовали, но нужно ведь держать марку. А это означает, что нужно явиться туда при всем параде, и, желательно, с девушкой под руку. Дирк наверняка пойдет с Лилит...
- Эй, Дирк, а ты не мог бы спросить у Лилит на счет Анжелы?
- Вот возьми сам, да и спроси! Если тебе пофиг, то это совсем не повод перекидывать свои обязанности на друзей. И, кстати, по-моему у Анжелы что-то намечается с Дастином Броуком. Так что ты поторопись, если уже не поздно. Чао!
Как всегда, не дав мне вставить и слова, друг поспешил покинуть меня в полном одиночестве и с еще одной проблемой на мою голову. Но, в любом случае, оставаясь на месте, я ничего не решу. Поэтому я направился домой.
* * *
Кайлинн? Почему она вернулась? Ей снова что-то нужно от Мортимера? Но сколько можно, у него ведь ничего нет! Или... это очередная порция эликсира? Мне так и не удалось узнать, не припрятал ли он где еще пару колбочек. Ибо после исчезновения матери я заставил его уничтожить весь запас.
А ванная так располагает к воспоминаниям...
Но нельзя. Нету времени грестись в грязи прошлого, когда теперешнее не сулит ничего радостного. Но, с другой стороны, один вечер ничего не изменит. Так что буду я ложиться.
Некстати вспомнил о заказанной во время утренней прогулки мебели. Коробки стояли в углу, чем нарушали гармоничный интерьер моей комнаты. Еще два часа без сна, и я обрудовал себе рабочее место.
* * *
Время заняться собой!
Не знаю, насколько удачной разминкой является плаванье, ведь я ни разу до этого не посещал спортзал. Но, увидев бессейн, я не смог сдерживаться. Час в воде дал свое - глаза начало неприятно пощипывать от хлорки, и даже наличие на них очков не спасало. Поэтому, я решил, что пришло время приступить к тренажерам.
А знаете, тренажерный зал - весьма любопытное место! Не знаю, каким образом находящиеся здесь люди находят время для разговоров (большинство из которых - сплетни), но у меня так точно есть возможность послушать.
- Слыхал, сегодня очередная "соседская" вечеринка у этих Кальенте!
- И кто будет на этот раз?
- Думаю, стандартно. Ну, и старичка Мортимера привлекут, ведь организовывает Дина.
Дальше я не стал и слушать. Вечеринка в доме Кальенте? Да это же стопроцентная вероятность того, что там будет мой отец! Мой старый добрый отец, за которым нужен глаз да глаз в этом сомнительном обществе потенциальных искателей наживы! Решено - и яду! И плевать, что не звали.
* * *
- Здравйствуй, отец! - мне как раз повезло встретить Мортимера у порога этого дома. Странно, во мне еще теплилась надежда отговорить его идти туда. Но в тот же миг она погасла.
- Алекс, что ты здесь делаешь? Или домой.
- Как же! Я на вечеринку, как и ты.
- Послушай, сын. Ты не можешь врываться без приглашения на каждую чечеринку, куда пригласили меня, - Мортимер заметно нервничал. - Нет, я понимаю, тебе хочется веселья...
Я не стал дальше слушать. Понятно, почему он опасается моего присутствия - ведь я вполне имею право диктовать ему поведение. Хотя никогда не стал бы этого делать. Обидно, что он так боится. Он ведь мой отец... Что бы там не происходило с финансовым положением в семье, это не изменит столь простого факта. Но не стоит думать об этом сейчас. Я просто оставил отца за спиной, и поспешил подойти к порогу и открыть входную дверь.
И знаете, все-таки моя интуиция меня никогда не подводила. Ибо первая, кого я увидел в маленькой гостиной, была эта женщина - Кайлинн.
(*) Кайлинн Ланжерак - именно так в оригинале звучит имя всем известной Юлинанны Теслы. Автору такой вариант больше по душе 
просто нет сил и времени. Хотя, это не первая подобная просьба, так что поживем - увидим.
