РАБОТА № 32
автор:
Эта история берет свое начало в маленькой деревне, в горах. Никто даже не помнит название этой деревни. Вполне возможно, что названия у нее никогда и не было, а был только бессмысленный набор цифр, который указывается в списке станций проходящей мимо электрички. Допустим, станция 141. Это местечко далеко от всяческих благ цивилизации. Там люди старой закалки живут, своими руками все делают. Никаких магазинов, больниц и полицейских участков. Зато есть кладбище, как альтернатива.
Именно туда и направились на новогодние праздники Ив и Джой. Такой порыв можно объяснить только не в меру оригинальными представлениями о хорошем отдыхе. Ну, справедливости ради стоит заметить, что выбор хоть и неожиданный, но не такой неудачный, как может показаться. Свежий горный воздух, раздолье для катания на лыжах и санках, живописной красоты местность радует глаз.
Только, несмотря на это, настроение у Ив было не очень. И прямо в канун Нового Года Ив и Джой поссорились. Для полноты картины, я расскажу вам их краткую предысторию. Это многое объяснит. Джой парень порядочный, работает следователем в полиции. Ив имела несколько приводов за вандализм и хулиганство. Так они и познакомились. Как вы понимаете, характер у девушки не простой. Вдобавок ко всему она еще зачем-то связалась с парнем, с которым, на первый взгляд, не имеет ничего общего.
Поэтому Ив поспешно покинула маленькую хижину, которая послужила им временным приютом, яростно хлопнув дверью. Убежав за пределы деревни, девушка на секунду остановилась, чтобы поразмышлять о своих намерениях. Но, поскольку это никогда не было ее привычкой, получалось с трудом. И отправилась она, куда глаза глядят.
До вечера ждал ее возвращения Джой, не дождался. После отправился искать ее по окрестностям, спрашивал у проходящих мимо, стучался в дома. Никакого толку. Снарядился он тогда в дальний путь, сел в лихой свой автомобиль и поехал. Куда ехать не знал, но доверился своему полицейскому чутью.
И вот ехал он, ехал. Автомобиль неспешно двигался по трассе. Морозный ветер сметал с сугробов колючие снежинки, кружил их в воздухе, швырял в лобовое стекло, застилая обзор. За окнами было видно только серебристые сугробы и высокие сосны, проносящиеся мимо. Тут поневоле отчаешься. Ссоры то всеми случаются, но Ив и Джой связывало куда больше, чем кажется. Так что вознамерился он всеми правдами и неправдами отыскать девушку и помириться.
Глядь, впереди какая-то фигура солидных размеров. Стоит и машет рукой на обочине. Джой притормозил и тут же в салон к нему протиснулся мужичок в костюме Деда Мороза с огромным мешком подарков. И спрашивает Джой:
- Что это Вы тут делаете, дедушка? Неужто олени от холода с места не двигаются или сани в сугробах застряли?
Расхохотался Дед Мороз:
- И то верно! У всех бывают непредвиденные неприятности, даже у Дедушки Мороза. А тут еще подарки надо в срок доставить!
Согласился тогда Джой пассажира бесплатно подвезти. А Дед Мороз ему в награду подал какой-то продолговатый сверток из мешка.
- Что там? – спросил Джой, приняв подарочек.
- Вещь с виду незначительная, но в трудную минуту может оказаться незаменимой.
Джой заглянул в сверток и увидел там красную свечу.
- Точно, – согласился он, - Например, если электричество неожиданно отключится.
- И не только! – заверил Дед Мороз. – Эта свеча особенная. Если тебе вдруг станет страшно, ты зажги свечу и все твои тревоги пройдут.
Так сказал Дед Мороз и попросил высадить его за следующим поворотом.
Подивился Джой, но возражать не стал. Высадил пассажира и дальше один поехал. Но не прошло и пяти минут, как машина остановилась и отказалась двигаться дальше. Случилось это прямо рядом с близлежащим озером. Вышел Джой из машины, огляделся по сторонам и видит вдалеке, над озером, огоньки какие-то мерцают. Да еще красиво так, что глаз не отвести. Решил он в той стороне поискать свою пропажу.
Надо сказать, озеро это, как и деревня близ него, названия не имеет. Маленькое оно слишком для такой чести. Но через него в давние времена мост был построен. Когда-то он назывался рыбацким мостом, потому что с этого моста рыбаки в озеро удочки забрасывали. Правда теперь там уже давно никто не рыбачит. Рыба вся перевелась. А мост над озером примечательный вышел, ночью на нем зажигается множество фонарей. Именно их Джой и увидел издалека.
Пошел парень через мост и дошел до распутья. В две разные стороны мост расходится и тут же указатель стоит. И написано на указателе том «Направо пойдешь, смерть найдешь; налево пойдешь, богатым станешь». Джой предположил, что если Ив была здесь, то она наверняка отправилась бы направо. Богатства ей по боку, а бросить вызов судьбе она любит. Поэтому он и повернул направо. Идет он вперед, а хвойный лес вокруг все гуще. За каждым стволом дерева, где стоит непроглядная тьма, мерещится какая-то опасность. Не слышно ни шороха, кажется, даже луна замерла во мраке скованной морозом ночи. Жутковато парню стало, но назад поворачивать нельзя. Да и не дитя он малое, чтобы предсказания глупые всерьез воспринимать.
И вот увидел Джой, заканчивается мост ступенькой к пьедесталу. А на пьедестале том фигурка женская стоит. Уж очень на Ив похожа, да только выглядит странно и немного неестественно.
Окликнул Джой подругу свою ненаглядную:
- Ив! Чего это ты вырядилась, как диснеевская принцесса?
А ответа ему не последовало.
Приблизившись, Джой понял, что это и не человек вовсе, а статуя ледяная стоит. И до чего же на Ив похожа! В точности ее лицо. И рука ее приподнята так, будто заслоняется от чего-то. Тут неволей подумаешь, что ее в лед заколдовали. Но Джой-то в сказки не верил и верить пока не собирался. Всему логическое объяснение искал. И потом, если даже на секунду вообразить, что предсказание сбылось и девушка нашла здесь свою смерть, то тогда и Джой, последовав за ней, должен был встретить ту же судьбу. Но в лед он пока не обратился, хотя и морозец его пробирает. Обошел он статую кругом, осмотрел, потрогал. Но толку мало, пути дальше нет и ничего не происходит.
Пожал Джой плечами и обратно пошел к указателю. Решил он левую дорогу проверить. А в той стороне находится одинокий домик в лесной чаще. Домик с виду мрачный, но теплый свет в окнах приветливо горит. Время то, конечно, позднее. Глянул парень на часы, полночь близится. Скоро Новый Год встречать уже и вроде бы неудобно вторгаться к людям на праздник в такое время. Но деваться-то некуда, надо расспросить местных. Постучался Джой в дверь и голосит:
- Кто в домике живет?
Отворила ему дверь старушка. Не успел он и слово вымолвить, как старушка в сторонку отскочила и с поклоном в дом его приглашает:
- Проходи гость любезный, не стой на пороге!
Удивился Джой, но внутрь вошел. А убранство в доме премилое, словно в сказку попал. Такого порядка и уюта он еще нигде не видел. И хозяйка сама нарядная, доброжелательная, все услужить ему пытается:
- Садись-ка ты за стол, да отведай чаю со свежими пирогами.
- Да я только пару вопросов задать, - сказал было Джой.
- Так не годится! – отвечает старушка. – Надобно по традиции гостя сперва накормить, напоить, баньку истопить, да выкупать. А после уже дела решать!
Посадила старушка его за стол, парень и опомниться не успел, а она перед ним уже пироги ставит и чай наливает из дымящегося самовара.
- Вижу, стол богатый, - засмеялся Джой. – Недаром на указателе написано, что в этой стороне богатства ждут. Это такая метафора? Кто придумал?
- Так это я сама ради шутки написала! – говорит старушка, - Никто ко мне в гости не приходит, вот даже Новый Год одна встречать собралась. Потому и поставила такой указатель, чтобы люди другой стороной не шли. Видать есть в этом толк, дождалась я гостей наконец-то.
Поблагодарил ее Джой за радушие от всего сердца, но стоял на своем. Скоро часы двенадцать пробьют, а девушка его неведомо где. А может она в беду попала? Не станет же он тем временем чаи распивать и в баньке париться. Достал он фотографию Ив и показал старушке. Заодно и полицейское удостоверение предъявил, чтобы понятно было, что дело не шутка.
- Так ты по службе здесь? – спрашивает старушка и косится на него подозрительно.
- Вот именно, - заявил Джой. Решил он слукавить на всякий случай, да не выдавать личных проблем. А то может Ив у старушки где-то прячется, а та ей способствует. Если простого парня старушка возьмется дурить, то может хоть полицейского авторитета убоится?
- А ведомо ли тебе, - говорит старушка, - Что под Новый Год нельзя работой заниматься?
Джой опешил от такого вопроса.
- Да разве ж Новый Год это какой-то святой праздник? Глупости, в любом случае! Вы лучше скажите мне, что за статуя у вас там стоит на другой стороне моста? Откуда она там взялась?
Тут старушка ни с того ни с сего рассердилась, позеленела, почернела, надулась вся.
- Не оценил ты моего гостеприимства, Джой! Как вот возьму и тебя в лед обращу, и будешь ты в наказание рядом со своей подружкой вечность коротать! Поделом тебе будет, неблагодарная ты душа!
Старушка зажмурилась, сжала руки в кулачки и начала увеличиваться в размерах. Испугался Джой, со стула соскочил и не знает, что делать. Страшно!
Внезапно его как осенило, вспомнил он про свечу, которую ему случайный пассажир в подарок дал. Достал он тот подарок, достал и свою зажигалку из кармана. Трясущимися руками зажег свечу и сунул ее старухе под нос. Тут старуха закричала от ужаса и лопнула. Осталась после нее только лужа на полу.
То ведьма местная была. Обозлилась она совсем от одиночества. Правда, сама виновата. Любила она всегда всем указывать, что и как надо правильно делать. А коли делалось не по ее воле, сразу злилась и козни всякие строила людям. Потому и не ходили к ней жители деревни уже много лет, ни за советом, ни за пирогами ее. А пироги она, кстати, знатные пекла, что правда, то правда.
Не трудно так же угадать, что Джой подвез самого настоящего Деда Мороза. А свеча его была волшебная, она могла своим светом прогонять всякую нечисть и разрушать злое колдовство.
И вот, пока свеча горела, домик ведьмы растаял, как лед, и ничего не осталось.
Ив, которую ведьма превратила в ледяную статую, вернулась в свой прежний облик. Джой увидел, как она бежит к нему через мост и побежал к ней навстречу. Обнялись они и в тот же миг часы пробили двенадцать. Наступил Новый Год.
Само собой, Ив и Джой помирились и никогда больше с тех пор не ругались. Долго еще не могли нарадоваться долгожданной встрече, тут уже и ночь минула, и луна за горизонт закатилась. Рдеет небо в лучах восходящего солнца, а они все обнимаются и целуются.
А я тем временем в деревне был, мед и пиво пил. Заранее побрился.
На этом и сказки конец.
