Синяя борода или как поймать многоженца

[Tayra]

Синяя борода или как поймать многоженца
Челлендж №17 "Мир тесен"

Поскольку вести династию в одном и том же жанре фентези немного утомительно, я решила попробовать себя в детективе. КваКва подал мне интересную идею о написании челленджа №17, мы немного покумекали и решились на эксперимент. Представляем вашему вниманию историю о двух юношах живущих в английском городке Аврора Скайс года так 1870. Мне как всегда досталась роль злодея и негодяя. Бу-га-га!!!
КваКва же - роль хорошего парня, модника и денди того века.

Познакомтесь с плохишем - Джоржем Ллойдом

И его соперником - Артуром О'Нилом

Ограничения для Джоржа Ллойда

Благородное самообладание:
Стоимость ограничения – 0,5 балла.
Ваш персонаж переживает за спокойствие семьи и не хочет, чтобы она попала в какое-либо сложное положение.
- за 5 поколений ни один персонаж не должен описаться на пол или уснуть на полу из-за нехватки сил; младенцы, гости, животные и персонажи, упавшие в обморок, это ограничение не нарушают.

Стойкое здоровье:
Стоимость ограничения - 0,25 балла.
Ваши Персонажи считают, что у них сильный иммунитет, а если чуть нездоровится, то само пройдёт!
- Ваши персонажи не могут позвонить на работу и сказаться больными - правда это или нет.
- Ваши персонажи должны ходить на работу и в школу даже если простыли или страдают аллергией.
- Ваши персонажи не покупают специальных средств от аллергии.
- Нельзя покупать награду "Симмунитет".
- Ваш основатель и его наследники должны развить навык спорта минимум до 5 уровня.

Сам себе хозяин:
Стоимость ограничения - 0,5 балла.
Ваш персонаж не доверяет работодателям. Во всём и вся он предпочитает полагаться только на себя.
- основатель и все наследники не могут начинать карьеру или профессию. Единственный возможный для них заработок - это ЧП.
- в течение своей жизни основатель и все наследники должны успеть достигнуть вершины карьеры ЧП;
- все члены семьи до наступления старости должны оставить карьеру или профессию ради ЧП.

Боязнь высоты:
Стоимость ограничения - 0,25 балл.
Ваш персонаж ужасно боится высоты. Кажется, это передаётся по наследству.
- в семейном доме не может быть более двух этажей;
- персонажи не могут строить военную карьеру;
- Ваша семья не может селиться в небоскрёбах;
- дети не могут играть в домике на дереве;
- Ваш персонаж не может спать на втором этаже двухъярусной кровати.
- Ваш персонаж не может пользоваться реактивным ранцем

Боязнь парадоксов:
Стоимость ограничения - 0,75 балла.
- Никто из персонажей не может путешествовать во времени.

Ограничения для Артура О'Нила

Гурман:
Стоимость ограничения - 0,25 балла.
Ваш персонаж - настоящий гурман. Он никогда не опустится до домашних макарон и салатов.
- Ваш сим должен питаться только в ресторанах, закусочных или фургончике с едой или мороженым (малыши и младенцы не в счет);
- в Вашем доме не должно быть кухни, и, соответственно, холодильника, плиты и прочей кухонной техники.

Серьёзный подход к браку:
Стоимость ограничения - 0,25 балла.
Ваш персонаж считает, что семью нельзя создавать с бухты-барахты и намерен вступить в брак лишь с идеально подходящим ему партнёром.
- Ваш персонаж не может вступить в брак, пока не узнает все черты характера своего партнёра;
- зодиакальные знаки вступающих в брак должны быть совместимы.

Благородное самообладание:
Стоимость ограничения – 0,5 балла.
Ваш персонаж переживает за спокойствие семьи и не хочет, чтобы она попала в какое-либо сложное положение.
- за 5 поколений ни один персонаж не должен описаться на пол или уснуть на полу из-за нехватки сил; младенцы, гости, животные и персонажи, упавшие в обморок, это ограничение не нарушают.

Стойкое здоровье:
Стоимость ограничения - 0,25 балл.
Ваши Персонажи считают, что у них сильный иммунитет, а если чуть нездоровится, то само пройдёт!
- Ваши персонажи не могут позвонить на работу и сказаться больными - правда это или нет.
- Ваши персонажи должны ходить на работу и в школу даже если простыли или страдают аллергией.
- Ваши персонажи не покупают специальных средств от аллергии.
- Нельзя покупать награду "Симмунитет" .
- Ваш основатель и его наследники должны развить навык спорта или Сим-фу минимум до 5 уровня.

Овощи и химикаты:
Стоимость ограничения – 0,5 балла.
Ваш персонаж боится брать и кушать овощи и фрукты, сорванные на улице и купленные в магазине.
- запрещается покупать овощи в магазине, которые можно вырастить на своем участке;
- запрещается срывать или получать овощи, которые выросли вне Вашего участка;
- запрещается сажать культуры с помощью каких-то овощей. Можно сажать только с помощью семян, найденных на улице (при этом нужно вести открытый подсчет имеющихся семян).

Участки

Поскольку участков 40Х30 в Аврора Скайс не обнаружилось, мы брали участки 40Х40. Правилами это не возбраняется.
Участок Джоржа Ллойда

Усасток Артура О'Нила

Общая информация

Поставлены все аддоны выбран городок Аврора Скайс. Был произведен обмен героями вместе с участками.

 

[Tayra]

​

Меня зовут Джорж Ллойд, по крайней мере это имя я ношу уже несколько последних месяцев. Пусть пухом будет земля настоящему его владельцу, надеюсь с его телом поступят по-человечески и похоронят со всеми почестями. Или хотя бы не в общей могиле с бродягами. Надеюсь...

Но начнем с самого начала. Моя мать была очень красивой женщиной. Да что там - она была ослепительной красавицей! Само очарование и грация - белокурые волосы, тонкие музыкальные пальцы, высокие скулы, точеные ноздри, аристократические черты. Но сама она была отнюдь не аристократкой, она была дамой полусвета. Да-да, из тех женщин, которые живут на деньги покровителей, даря свое время, любовь и тело мужчинам за дорогие подарки. Должен сказать, кроме красоты и тонкой талии моя мать имела блестящий ум и тонкое чувство юмора, что делало ее еще более притягательной, так что недостатка в покровителях она не испытывала. К сожалению таких женщин любят, балуют, выводят в свет, за них дерутся на дуэли, ими мечтаю обладать, но на них не женятся. Зная это, моя мать решила родить ребенка для себя. Свой взор она остановила не на одном из аристократов-покровителей, а на простом водителе. Мама выбрала его в отцы только потому, что он отличался смазливостью. Расчет был на то, что от красивых родителей родится девочка с внешностью ангелочка, она сможет завлечь себе богатого покровителя, а то и выйти замуж. Но судьбе было угодно подарить мальчика, больше детей у мамы не было. Разочаровавшись в поле младенца, мать отдала меня кормилицам, а потом и нянькам, что бы самой вести ту жизнь, к которой она привыкла. Я рос, получил хорошее домашнее воспитание, имел неплохой талант к рисованию, а еще оказался наследником белокурых волос, высоких скул и аристократических черт лица.





Смотря на меня мама вздыхала:

- Эх, будь ты девочкой...

Однажды, на каком-то из праздников, не помню в честь чего и кем он был устроен, на меня обратила внимание престарелая дама. На следующий день, к нам в дом прибыла странная посетительница, она имела долгую беседу с матушкой. После чего у меня появился новый наставник и странный предмет. Этот мужчина учил меня правильно одеваться, выглядеть утонченно, а еще он преподавал мне основы поведения с дамами.





Я посещал с ним оперу и театр, где учился соблазнять и соблазняться, тогда же я потерял невинность. Через два года состоялся мой дебют на одном из балов в честь нашего города. Впервые матушку сопровождал не один из ее кавалеров, а я. Тогда же престарелая дама, оказавшаяся вдовой графиней лет сорока пяти, в то время мне было всего лишь семнадцать и она казалась ужасно старой, стала моей любовницей. Она не показывалась со мной в свете, как делали это мама и ее покровители, но она дарила мне дорогие украшения. Также я имел кредит у ее портных, мог пользоваться автомобилем из ее гаража и посещать ее личную лоджию в опере. Через три года графиня посчитала меня слишком взрослым и нашла себе нового протеже, я же, с некоторой суммой денег, был отправлен в отставку. Но на том дело не кончилось. Среди аристократок было много скучающих дам и я, из-за своей внешности, пользовался у них популярностью. Потом случилась беда, заболела мама. Все было бы ничего, если бы она заболела одной из тех модных болезней типа меланхолии или чахотки. Но один из ее ухажеров, посещающий трущобы из праздного любопытства, подцепил там дурную болезнь от уличной проститутки и наградил ею маму. От нас, с брезгливостью, отвернулись все покровители, а вместе с ними иссяк денежный поток. Сначала мы жили на сбережения, потом пришлось продать драгоценности и заложить дом. Потом нас выселили на улицу. Это было самое страшное время в моей жизни. От былой красавицы не осталось и следа, дурная болезнь съела ее тело и она закончила свою жизнь уличной девкой, умерев под забором. Я же, перебиваясь с хлеба на воду, был неоднократно бит в трущобах. Потом мне повезло и я устроился садовником к богатым горожанам и пока муж пропадал в Сити его женушка коротала со мной время. В один из таких дней я был застукан мужем, который от ярости просто обезумел и пытался застрелить меня из пистолета. В итоге, защищая свою жизнь, я убил его каминной кочергой и пустился в бега. Что бы скрыться, пришлось купить билет на поезд в Аврора Скайс, что на севере Англии. Это маленький приморский городок, знаменитый своими целебными источниками и санаториями для богатых клиентов. Туда часто наведываться одинокие состоятельные леди, сами или с компаньонками, дабы поправить душевное здоровье. Там легко будет найти себе покровительницу, а еще лучше - женить на себе какую-нибудь старушку и через несколько лет стать обладателем ее состояния.





Тогда я смогу жить жизнью приличного джентльмена и забуду как страшный сон голодные годы.

Боясь быть узнанным в поезде, я потратил все свои наличные на купейный билет в первый класс. В попутчики мне достался смешливый денди, имя которого я ношу сейчас - Джорж Ллойд. Мы с ним разговорились и я узнал, что он едет в Скайс получать наследство. Какая-то дальняя родственница оставила ему домик и несколько тысяч симмолеонов на счету, хотя никогда его раньше и не видела. Но кроме него, внучатого племянника, у старушки больше родственников не имелось.

- Это очень кстати, - приговаривал он, - так как я проигрался на скачках и после оплаты долгов у меня не осталось денег.

До Авроры Скайс смешливый денди не доехал. В тот день были сильные дожди и железные пути размыло селью, потоком грязи и камней с гор. Поезд сошел с рельсов, нас начало бросать по купе, потом вагон перевернулся, его протащило еще несколько десятков метров по грязи. Я пришел в себя от того, что вода из разбитого окна лилась прямо за шиворот. Все тело болело, но вроде ничего не было сломано, руки-ноги исправно шевелились, на лбу вздувалась шишка приличного размера. Поднявшись на колени я потормошил своего попутчика.

- Джорж, с Вами все в порядке? Джорж!

Его голова бессильно откинулась под неестественным углом. Молодой денди сломал в этой катастрофе шею, разбив головой окно из довольно толстого стекла. Судьба смеялась, я - ничтожный убийца в бегах жив, отделавшись шишкой, а молодой джентльмен - последний в своем роду, умер. Я смотрел в его окровавленное, все в порезах лицо, на светлые волосы и тонкие пальцы. Рука сама потянулась к чужому портмоне...

Когда прибыли спасатели, они доставили меня -теперь уже Джоржа Ллойда - в больницу ближайшего городка. Оттуда я отправился в Скайс другим поездом. Попав в город ранним утром я первым делом оставил чемодан в местной гостинице и отправился к поверенному миссис, как там ее... миссис Джесики Ллойд. Если выгорит с адвокатом, этим цербером закона, значит я получу в свое распоряжение домик.



Поверенный - старый пень, видимо видавший почившую старушку еще в колыбели, тщательно осмотрел документы, покряхтел, а потом зачитал мне завещание. В одночасье я стал обладателем домика по адресу Серные источники,46. В комплект входил ключ от дома и несколько тысяч симмолеонов. Потом были посчитаны все налоги на наследство и плата проныре адвокату, так что денежки тю-тю, уплыли из моих рук. Ладно, деньги это такое, зато я теперь мог спокойно жить в городке, не опасаясь преследования полиции. Где находилась искомая улица серных источников я не имел понятия, пришлось взять такси, заехать в отель за чемоданом, отказаться от комнаты и отправится к новому жилищу.
Домик старушки не поражал великолепием, обычный домишко старой девы. Цветущие кусты вокруг, внутри спальня да кухня.



Спальня выдержана в зеленых тонах. Ковер на полу, обои, покрывало на двуспальной кровати и занавески - все было в зеленной гамме. В углу стоял мольберт с холстом и акварелями. В юности я немного рисовал, получалось очень даже неплохо. Поддавшись порыву я взял кисти и сделал несколько штрихов на полотне.



Начав делать наброски я увлекся и опомнился ближе к обеду от бурчания в животе. Художество-художеством, но картинами сыт не будешь. Интересно, у старушки есть что-нибудь в холодильнике? Или все давно протухло?

 

[КваКва]

В пятницу я получил свое первое назначение. Закончив известное в Англии учреждение, выпускающее лучших полицейских страны, я жаждал действий, громких расследований и погонь с перестрелками. В моих мечтах матерые злодеи покорно сдаются правосудию, ловкие воры попадаются на горячем, а я, овеянный славой, возвращаю украденное колье какой-нибудь милой леди. Сам суперинтендант пожимает мне руку и повышение звания не за горами. Действительность оказалась куда банальнее. После выпуска мне вручили диплом, похвалили за усердную учебу и дали распределении в самый захолустный городок нашей страны - в Аврору Скайс. Это небольшой город, где бьют горячие источники и куда съезжаются лечить нервы старые леди, а самое большое происшествие - это потеря болонки или кража газеты с газона. Маленькое сонное царство, просто болото какое-то. И вместо того, что бы ловить воров и преступников, мне придется снимать кошек с деревьев и переводить старушек через дорогу. Сказать, что я ехал в Скайс расстроенным - это ничего не сказать. Мой дед и отец были полицейскими, семейная традиция не обошла стороной и меня. Я готовился к этой профессии с детства, занимался бегом и ездой на велосипеде, отлично плавал. В одной из газет я прочел, что рыба помогает работать мозгу, а поскольку это важный орган в работе полицейского я ввел ее в свой рацион, но и о мясе для мышц не забывал. И все это для того, что бы попасть в распределение в Скайс? Но ничего, джентльмену не пристало показывать свое разочарование. Может и в болоте случиться проишествие, я его расследую и получу перевод в другой, более оживленный город. Надеюсь это будет кража, не хотелось бы стоить свою карьеру на смерти какой-нибудь безобидной старушки.

Так, размышляя о несправедливости мира, я тщательно завязывал галстук перед зеркалом в маленькой гостинице. Последней из трех, в которой мне пришлось провести ночь перед приездом в Скайс.





Легкая небритость придавала мне слегка небрежный вид, это хорошо гармонировало с идеально подобранным костюмом, белоснежным воротничком и уложенными волосами. Джентльмен должен выглядеть просто, но элегантно, при этом чувствовать себя непринужденно. Ленивая грация, вот что выделяет настоящего мужчину из толпы суетящихся мужланов. Сейчас в парке Сансет Велли, откуда я родом, истинные денди медленным шагом выгуливают своих черепашек, перед обеденным чаем. По приезде в Стайлс надо будет так же завести себе черепаху, не думаю, что работа будет занимать у меня много времени.

Воспоминания о сонном царстве снова навела меня на унылый лад. Наш куратор всегда мне говорил:

- Артур, ты смелый молодой человек, внимательный к мелочам, трудолюбивый и амбициозный, но ради всего святого - будь терпеливее! Твоя наивность и торопливость могут сослужить тебе плохую службу!





Куратор был человеком педантичным и аккуратным, к тому же у него имелась экзотическая индийская булавка для галстука с изумрудом, предмет зависти всего нашего курса. Что же, надо последовать его совету и отправляясь в Скайс быть спокойным и невозмутимым. А главное - пережить дорожную тряску в автобусе.
Мне, как штатному работнику полиции, предоставили домик в городе. Не в самом центре, конечно, но и не в пригороде. Как оказалось, маршрут автобуса проходил через нужную мне улицу. Остановка находилась не очень далеко, пять минут размеренным шагом и я оказался на месте. В доме меня ждал смотритель, выдавший ключи. На вопрос: "Желает ли сер получать утреннюю газету?" я ответил утвердительно и отправился осматривать вверенную мне собственность.



Дом был небольшим. Имелась спальня, стены которой были оббиты светлыми деревянными панелями, а все пространство занимала двуспальная кровать. Видимо раньше в этом доме квартировал семейный человек. Гостиная совмещалась с кабинетом. Рабочий стол, книжный шкаф с несколькими потрепанными томиками юридического направления, диван да цветок в горшке, вот и вся обстановка. Ах да - имелся недурной санузел, а кухни, напротив - не имелось. Я не очень большой знаток в кулинарии, да что там, я вообще не умею готовить и не собираюсь учиться. Для этого существуют женщины, правда в мой дом им ходу нет.
Размышления о кухне подкрепились бурчанием в животе. Голодный полицейский - быстрый полицейский, сытый полицейский - умный полицейский. Так что надо быстро осмотреть город, найти ближайший к дому ресторан, где можно отлично пообедать и, собственно, пообедать. По долгу службы мне полагался транспорт, но увидев - его я опешил. Велосипед?! Они что, издеваются надо мной? Я не могу отправится в ресторан на велосипеде. В полицейской форме - пожалуйста, но не в светлых брюках и белых манишках. Я же вспотею, растрепаюсь и вообще, меня примут скорее за посыльного, а не за джентльмена.
Ничего не поделаешь, опять расходы, опять затраты, опять общественный транспорт.
В ресторан я отправился на такси. Пусть это и захолустье, но тут тоже имеется свое светское общество, перед которым не хотелось бы ударить лицом в грязь. Местный ресторан оказался довольно приличным местом, зал был пуст, что не удивительно, ведь время обеда уже закончилось, а время ужина еще не подошло.



Джентльмены отправились в клуб, дабы выкурить сигару, выпить бокал коньяку, а то и сыграть партию-другую в бридж. Надо срочно завести знакомства, чтобы получить членскую карточку клуба.
Поскольку сегодня воскресенье, в управлении полиции меня не ждали. Не зная чем заняться в незнакомом городе я скоротал время прогуливаясь по центральным улицам, изучая достопримечательности и время-от времени заходя в маленькие ресторанчики по пути, где с удовольствием вкушал кофе с маленькими пирожными, изучая на будущее обстановку и меню. Домой я вернулся за полночь.

0,5 балла за персонажа-основателя
=0,5

 

[Tayra]

​

В холодильнике оказался кусочек сыра, а в одной из кухонных тумбочек обнаружились макароны. Я не прихотлив, за годы нищеты голод успел искоренить мою брезгливость. Так что я с одинаковым выражением лица могу употреблять нежнейшие жюльэны и ужасную бурду матушки Мари, по ошибке называемую супом из кролика, где роль кролика исполняет дохлая кошачья тушка с явным душком, главное его достоинство было в том, что он был горячим. Впервые попробовав этой похлебки для бедных, продаваемой на улице за несколько симмолеонов, я долго маялся животом. Потом ничего, привык. Но сейчас меня ждет отличнейший ужин - макароны с сыром. Я осмотрел посуду, доставшуюся мне в наследство, выбрал отличную кастрюльку и принялся готовить. Можно было бы пойти ужинать в местный ресторанчик, но налоги на наследство и плата поверенному съели все мои деньги. В процессе готовки у меня родилась отличная мысль; почему бы мне не сыграть роль художника?



Женщины весьма падки на мужчин такого типа. Художники, поэты, музыканты - богема, как говорили о них в модных салонах. Поэт из меня никакой, музыкант - тем более, а вот рисую я не дурно, мне это даже нравится. Поставлю мольберт в сад с видом на пасторальный пейзаж, но так, что бы мимо проходящие леди могли подсмотреть. Или можно выйти в местный парк, рисовать детские головки среди цветов. Дети и цветы впечатлят наивных молодых леди, которые мечтают выйти замуж и лечат на водах меланхолию, а кошки и пейзажи понравятся дамам в годах, лечащих артрит или сердечные недуги. Последние предпочтительнее, такая дама мечтает ухватить за хвост ускользнувшую молодость и вкусить поздней любви. Уж я знаю в этом толк! Моя любовь будет трепетной и всеобъемлющей, она скрасит даме старость, а за это мне перепадет кусочек наследства. Надо будет точно узнавать все болезни избранницы, а то некоторые старушки так долго живут, что никакого терпения не хватит.
Еще можно выставляться в картинной галерее, я вроде видел одну по пути сюда. Дамы в возрасте любят посещать выставки картин.



Пока я размышлял, макароны уже сварились и я начал заправлять их мелко натертым сыром. И тут раздался громкий стук в дверь, я вздрогнул и уронил на землю ложку. Кого это принесло на ночь глядя? Неужели
полицию? Так, спокойно! Всего-то надо посмотреть в кухонное окно, из которого видно входную дверь и все проясниться.
На пороге топталась какая-то растрепанная девица в невообразимом наряде черного цвета. Вдова, что ли?





Девица нетерпеливо постучала еще раз, уже более настойчиво. Надо открыть, пока она не привлекла внимание всего квартала. Первыми ее словами были:
- Вы кто?
- Простите... - удивился я.
- Я спрашиваю, вы кто такой? И по какому праву находитесь в этом доме?
Девица решительно двинулась на меня, просто таки втискиваясь внутрь.
- Вам не кажется, что Ваше любопытство несколько неуместно? - Решил осадить я нахалку.
- Нет не кажется! Это дом моей покойной соседки Джесики. Я присматриваю за ним. Последний раз спрашиваю, а не то...
- А не то, что? - Терпеть не могу скрытых угроз.
- А не то я подниму шум, а через дорогу живет шеф полиции!
Вот как? Надо быть осторожным и увести эту скандалистку внутрь, подальше от греха.
- Шумите сколько душе угодно, - со скукой в голосе разрешил я, - а у меня ужин на плите подгорает. Вы позволите?
Ароматные макароны с сыром интересовали меня больше, чем удивленная девушка топчущаяся в прихожей. Воплей и шуму не последовало, настырная девица отправилась следом за мной на кухню. В электрическом свете стало заметно, что она довольно симпатичная, но не красавица, да и годков ей было поболее чем мне. А непонятная одежда, по-моему, скрывает небольшой животик, может интересное положение?
- Вы так и не ответили на мой вопрос! Кто Вы и что Вы делаете в чужом доме?
- Это мой дом, - спокойно ответил я, насыпая полную тарелку макарон, - полученный мною в наследство.
- Так Вы племянник Джесики Ллойд, почему Вы сразу мне не сказали?
- Миссис...
- Мисс, - автоматически поправила она меня.
- Мисс, вы врываетесь в дом к постороннему мужчине, угрожаете полицией, грозитесь поднять шум, лезете в чужие семейные дела! Почему это я должен перед вами отчитываться?
- Да вы хам! - Заявила мне эта девица, - меня попросили присматривать за домом, вот я и присматриваю. И вообще, могли бы и мне предложить поужинать.
Ну и нравы в местном городке, я даже опешил от такой наглости.
- Вон там тарелки, вон там еда, - кивнул я в направлении плиты, - обслужите себя сами.
Без зазрения совести эта проходимка насыпала себе целую тарелку и давай болтать с набитым ртом.



Ужин был испорчен разглагольствованиями глупой девицы. Как оказалось ее зовут Эстелла Оливия, она моя соседка и живет с компаньонкой Софией. По вечерам та подрабатывает в местном салоне красоты, а Эстела шатается по улице, ища приключений. Не слишком обеспеченные девушки, так что я сразу же потерял к ним интерес. К концу вечера моя невольная гостья вовсю кокетничала и стоила глазки, но из-за плачевного материального положения я исключил ее из списка претенденток на мое внимание. Тем более, что я подозревал беременность. А мой учитель всегда мне говорил, что с беременными дела лучше не иметь. Они капризны, непредсказуемы, вечно неудовлетворенны и больше заняты собой, чем любовью. А эта нахальная кокетка скорее всего ищет себе подходящего мужа, что бы родить в браке. Нет, пусть ищет себе какого-нибудь простачка или коммивояжера.
После ужина мое подозрение было подтверждено. Только встав из-за стола, Эстела резко побледнела, потом позеленела и опрометью бросилась в ванную комнату, захлопнув перед моим носом дверь. Доносящиеся оттуда звуки свидетельствовали, что с ней приключилась обычная для женщин в интересном положении неприятность.



Наконец, выпроводив назойливую дамочку за дверь, я вздохнул спокойно. Надо будет тщательно ее избегать, что бы не испортить себе репутацию.

0,5 балла за персонажа-основателя
=0,5

 

[КваКва]

Утро было солнечным и ясным. К тому же было очень тихо. Я привык в Сансет Велли к городскому шуму - пыхтению автомобилей, конскому ржанию, выкриков торговцев и разносчиков, ругани соседки, провожающей напутственным словом непутевого мужа на работу. Напутствие, должен сказать, звучало внушительно и подкреплялось видом чугунной сковородки, которую дородная дама с легкостью перебрасывала из руки в руку.
Здесь же слышалось чириканье пичуг и далекий шум водопадов, местной достопримечательности. В окошко спальни заглядывали любопытные головки подсолнухов, а в лучах солнца танцевали пылинки. В таком месте приятно встретить старость, а не работать полицейским. Но времени предаваться унынию в это утро у меня совсем не было, надо привести себя в порядок и отправляться в участок получать инструкции.



Что бы сэкономить время я решил позавтракать в полицейской столовой. Не уверен, что кормят там прилично, но чашку кофе с тостами надеюсь там осилить. Перед тем как выйти из дома, я придирчиво осмотрел себя в зеркале и остался доволен. Надеюсь в управлении оценят мой диплом лучшего учебного заведения, мои внушительные рекомендации и мой идеальный костюм. В первый раз я решил добираться не велосипедом. Этот транспорт понадобится тогда, когда я уже вольюсь в коллектив, а сейчас нужно произвести выгодное впечатление на сотрудников и будущего шефа. От этого человека зависит мое дальнейшее будущее, быть ли мне следователем с продвижением по службе, или зачахнуть в этом болоте.
Возле управления было людно, ночная смена отправлялась домой, дневная - заступала на дежурство.



Отметившись в журнале посещений у дозорного, я узнал где находится кабинет суперинтенданта и отправился к нему. Все управления на мой взгляд были одинаковыми по всей стране, такое впечатление, что их строили под копирку. Серые стены, тусклые лампочки и окна забраны толстыми решетками, едва пропускающие скудный свет. В углу возле лестничного пролета обязательная кадка с каким-нибудь неприхотливым растением, которое переживет жару, засуху, пепел от сигарет, а то и стаканчик чего покрепче, вылитого впопыхах нерадивым служащим. Искомый кабинет находился на втором этаже, на двери красовалась табличка "Суперинтендант Жозе Осс".Я приосанился, постучал и вошел. В кабинете оказалась только секретарша, блондинка лет тридцати пяти с лошадиным лицом. Она увлеченно перебирала бумаги на столе шефа. Услышав скрип двери подняла голову и кивнула на низенькую софу, стоявшую в углу. Однако! Этой секретарше явно не хватает учтивости.
- Это вы новенький? Присланный из Сансет Велли? - спросила женщина, все так же роясь в бумагах.
- Да.
- Говорят, вы лучший на своем курсе, это правда?
- Правда, - подтвердил я, удивляясь такому любопытству.
- А как на счет рекомендаций?
- Имеются, - сухо ответил я.
- Положите на стол, я прочту их на досуге.
- Извините, - еще суше ответил я надоевшей мне женщине, - я хотел бы вручить их лично интенданту в руки.
- Ну, так кладите на стол. Я потом посмотрю.
- Мадам, я Вам повторяю -интенданту в руки, а не его секретарше.
Женщина вдруг оставила бумаги в покое и посмотрела на меня нехорошим взглядом.
- Вот как? - тихо спросила она, а потом звонко крикнула, - Йохан! Йохан, подойди-ка сюда.
В дверь просунулась белобрысая голова с задорным чубчиком.
- Да, мем.
- Видишь вот этого франта? - Указала она на меня пальцем и дождавшись утвердительного кивка, продолжила, - возьми этого чистюлю и невежду, да выдай ему дело старика Олсона. Будет тебе напарником.
У белобрысого неприлично выпучились глаза от удивления.
- Вы уверенны, мем?
- Именно, старик Оскар давно надоедает, как не крути, а это кража. Вот пусть чистюля расследует это дело. Когда запачкает свои модные брючки об реалии здешнего городка, тогда будет приходить на работу в форме. А теперь пошли оба из моего кабинета, быстро! У меня работы невпроворот, еще не хватало тратить время на двоих бездельников.



Йохан кивнул мне на дверь, пришлось выйти.
- Ничего не понимаю, - пробормотал я, - а где же суперинтендант?
- Как где, ты с ней только что разговаривал.
- Эта женщина - начальник отделения? - Я был ошеломлен.
- Ну да, - кивнул мне напарник.
- Но она же женщина!
Йохан покосился на меня и предупредил:
- Ты при ней такого не ляпни, сразу же уволит. И без выходного пособия. Да и с ребятами на эту тему того... не распространяйся.
- А то что?
- Бока намнут, - равнодушно пожал плечами белобрысый.
Дальше мы шли молча, каждый думая о своем.
Я не мог поверить, в то, что происходит. Нет, женщины в полиции конечно служили, но это были простые служащие для обыска задержанных леди или для работы с детьми, в общем там, где требовалась деликатность. Но должность суперинтенданта была вполне себе мужской. Это неправильно, отдавать такое важное место женщине. Постаравшись загнать обуревавшие меня чувства поглубже, я с деланным равнодушием поинтересовался у своего провожатого
- А куда мы идем?
- На склад, подберем тебе униформу.
- А что за дело мне выдали?
- Да так, мелочь. Неделю назад ограбили дом Олсона. Мерзкий старик там живет, скажу я тебе. Склочный и мстительный.
- А что украли-то?
- Садовых гномов штук пять.
- Садовых... что? - я поперхнулся.
Это надо было столько учиться, стать лучшим из лучших, что бы расследовать пропажу уличных статуэток у местного скандалиста? Какое унижение! Я мысленно застонал.
На складе я получил комплект формы и отправился в столовую, где вяло сжевал тосты и выпил чашечку кофе. Йохан, посмеиваясь, принес документы по краже у Олсона прямо сюда. Хотя, документы, это громко сказано. В папке лежало заявление самого Олсона и перечень статуэток.
- Может я поработаю с этим дома?



- Да, пожалуйста! Я бы тоже не хотел позориться перед ребятами с этим делом.
- Ну, почему позориться? Если опустить детали некий джентльмен приобрел себе собственность и ее, эту собственность, наглым образом украли. Мой долг найти вора и вернуть уважаемому пожилому джентльмену его любимых садовых гномов.
- Ну, если тебя послушать, то дело звучит внушительно. Что же, работай. Хотя никто тебя не осудит, задвинь ты это дело подальше.
Йохан ушел, а я задумался. Ситуация, в которой мне довелось побывать, довольно скверная. Суперинтендант обо мне не самого хорошего мнения, считает меня выскочкой и ничтожеством, этакой столичной штучкой. Дело мне дали смехотворное, только бы отвязался и не мешал работе управления. Моя гордость - рекомендации остались не у дел и не востребовано шуршат в кармане. Вряд ли Жозе Осс еще раз захочет ознакомится с ними.
И тут мне пришла замечательная идея. Такие рекомендации очень пригодятся для допуска в местный клуб джентльменов. Дурацкими гномами займусь завтра, а сегодня хочу наведаться в клуб. Надеюсь, что там я не встречу суперинтенданта, женщина в клубе джентльменов - это уже перебор.
Такси отвезло меня почти в центр города, дверь открыл седой дворецкий.
- Чем могу служить?
- О, могу я видеть председателя общества джентльменов?
- Мистер Бирч в гостиной.
- Передайте ему, что я хочу вступить в общество и стать членом клуба, вот мои рекомендации.
Все прошло, как я и рассчитывал. Мистер Бирч был очарован, так что после улаживания формальностей и небольшого взноса я торжественно был представлен обществу. Остаток дня я лечил нервы стаканчиком портвейна и игрой в бильярд.



В клубе был неплохой повар, так что я с удовольствием отужинал перед тем, как вернуться домой.
А вечер посвятил чтению заявления мистера Олсона и описи пропавших гномов. А так же составил план действий на завтрашний день.

 

[Tayra]

​

Остаток вечера я провел за мольбертом. Если уж играть роль художника, то в моем распоряжении должно быть хотя бы несколько картин, дабы предъявить их публике.



Не хотелось бы хлопать глазами на просьбу показать что-нибудь из своих работ. Время от времени я бросал взгляды в окно, на дом шефа полиции. Видел как во дворе играли в мяч двое подростков, потом служебный автомобиль высадил у входа женщину. Она крикнула что-то мальчикам и они вместе скрылись внутри дома. Больше никто так и не появился. Наверное глава семейства пропадает на работе денно и нощно. Шутка ли, сам шеф полиции! Но мне надо быть вдвойне осторожным и лучше перед ними не отсвечивать.
Закончив работу над картиной я снял ее с мольберта и оставил сохнуть на кухне.



Окна в доме напротив погасли, видимо его обитатели отошли ко сну. Я был с ними солидарен, время позднее пора и мне ложиться. Первая ночь на новом месте! Старушкина кровать была вполне удобна, матрас - в меру жестким а подушка - мягкой. Постельное белье пахло лавандой, а простыни были накрахмалены. Видимо служанка после смерти хозяйки привела весь дом в подобающий вид, даже не поленилась сменить постель. Здесь совсем не было пыли или грязи. Надо будет подумать о приходящей прислуге и узнать, кто раньше пользовал дом. Но хорошая прислуга требует хорошей платы, а денег у меня и так нет. К тому же надо купить продукты, а это еще одна статья расходов. Срочно надо обзаводится знакомствами или продать несколько картин. Вот так размышляя я все глубже погружался в сон, пока меня не вырвал из этого состояния подозрительный шорох. В липкой тишине летней ночи слышалось много звуков старого дома, скрип рассыхающегося дерева, шорох листьев по черепице, пиликанье жуков-точильщиков в старых балках. Но вот шорох повторился, за ним послышался звук открываемой входной двери и легкие невесомые шаги. В дом забрались воры! Я почувствовал, как по спине покатилась неприятная капля пота.



Нащупав на ночном столике вазу, я зажал тонкое горлышко в руке и выскользнул из-под одеяла. Ну уж не, это теперь мое имущество. Я первый его приобрел и не позволю какому-то домушнику меня ограбить. Подобравшись к включателю, я зажмурился, зажег свет и с воплем метнул вазу. Пока вор не проморгался ему в голову прилетела увесистая оплеуха продуктом местной фарфоровой индустрии.



Теперь вопили мы в унисон. Где-то залаяла собака, присоединяясь к нашему хору, а в соседних домах зажегся свет. Вор заметался по комнате и я наподдал ему ночной вазой, до этого момента целомудренно прятавшейся под кроватью, а потом начал примеряться к симпатичному цветочному горшку. Этого неудачливый жулик не смог пережить и сиганул прямо в окно, вынеся последнее вместе с рамой. Вот же подлый человек! А мне теперь придется убирать черепки и все после него ремонтировать.



Пока я поносил подлеца по матушке послышался вой сирены. В дом вбежала девушка, одета в полицейскую форму и с порога закричала:
- Где вор? Куда побежал?
- Туда, - махнул я рукой в направлении кустов, куда сиганул негодник.
Девушка выбежала и сиганула в кустарник. Через несколько минут она вернулась и сокрушаясь развела руками.
- Нету, сбежал!



Я с удивлением рассматривал девушку-полицейского. Женщина в такой профессии? Не удивительно, что воры у них тут гуляют как по бульвару и в чужие дома лезут, как к себе домой. Что может сделать женщина с матерым уголовником или хитроумным вором? Надо держать ухо востро, жулья здесь наверное развелось?... Хотя.. я одернул сам себя.. мне то как раз это на руку. Чем меньше хитрых бобби в городе, тем проще мне будет провернуть свое дело.
- Вы запомнили нападавшего, господин...э...
- Ллойд, - подсказал я.
- ...Ллойд? - спросила страж закона, - описать можете?
- А то как же, - злорадно, подтвердил я, - не только описать, но и нарисовать портрет смогу.
- Портрет, - удивилась она.
- Да, мисс..
- Анни.
- Вот смотрите, мисс Анни.
Я взял бумагу, карандаш и в несколько штрихов набросал лицо вора. Девушка взяла рисунок и внимательно пригляделась.
- Да это же Оскар Стефанссон, отпетый рецидивист! Попался наконец-то! Приходите завтра в участок, господин Ллойд, напишите заявление. А мы поехали брать этого субчика тепленьким.



Прижимая портрет вора-рецидивиста к груди, словно величайшую ценность, девушка рванула к автомобилю и скрылась в ночи, завывая сиреной. Вслед ей зашлись лаем все окрестные шавки. Я обессиленно упал в кресло. Ну и денек! Сначала поход к поверенному, потом визит хамоватой беременной девицы, а теперь посещение вора и полисменши. Дурдом на выезде. Вот тебе и тихий городок, лечебные грязи, старушки-одуванчики и скромные провинциалки. Не удивлюсь если в грязях водятся зубастые пиявки, старушки оплакивают безвременно почивших мужей пряча цианистый калий в рукаве, а тихони и скромницы служат в полиции и армии. Тьфу! Надо заткнуть чем-нибудь разбитое окно и ложиться спать. Хотя интересно, сколько зарабатывает такая скромница, как Анни в полиции?



Нет-нет, о чем это я? Никаких связей с полисменшами! Хлопот потом не оберешься!

 

[КваКва]

Ночью мне снились отвратительные сны. Я снова и снова попадал впросак, а суперинтендант показывала пальцем и смеялась. Глядя на ее лошадиное лицо с презрительной гримасой, мне хотелось придушить несносную женщину, но вместо этого я протягивал ей свои рекомендации. Проснувшись, я плюнул и больше не стал ложиться. Забыть мерзкое чувство унижения помогла книга "Криминальное право" загрузив голову юридическими терминами.



За час до выхода я привел себя в порядок, тщательно почистил костюм и ботинки, завязал галстук и отправился на работу.
В участке сегодня жизнь просто была ключом. Все куда-то торопились, были заняты и сосредоточены. Я поймал за руку мимо пробегавшего Йохана:
- Что случилось? Почему все суетятся?
- Вора поймали вчера, на горячем.
- Шуму-то из-за одного вора, - хмыкнул я.
- Ну, не скажи. Давно за ним охотимся. Шустрый он и везучий, чертяка. А вчера обломался. Решил залезть в пустовавший дом. Хозяйка недавно померла, вот он и хотел поживиться ее барахлишком. А там оказалось, что родственник ее какой-то приехал - то ли внук, то ли племянник. Мужик, как оказалось не промах, оприходовал незваного гостя ночным горшком. К тому же он художник, а им черты лица запоминать - профессиональная обязанность. Он сразу после ограбления портрет вора нарисовал и патрульному вручил. Анни теперь поет и пляшет, опасного преступника прямо по горячих следах поймала. Сейчас у потерпевшего заявление принимает. Наверное премию получит.
Я заскрипел зубами от негодования. Вот почему мне не дали дело этого вора, хотя бы для банального ознакомления? Что бы знать противника, так сказать, в лицо. Вместо этого вручили дело пропавших садовых гномов. Смех да и только. Надо будет зайти в полицейский архив и самостоятельно просмотреть все данные на живущих в городе бандитов. Хотя какие в этом городе бандиты! Я зло пнул валявшуюся на полу бумажку. Небось это был единственный вор на всю округу. Остался только похититель садовых гномов.
Сказано - сделано. После завтрака в столовой я отправился прямиком в архив, где внимательно изучил криминальную обстановку в городе. Н-да, не густо! Несколько приводов за пьянство на рабочем месте, мелкие кражи после проезда кочующих цыган и одно убийство за десять лет - поножовщина в баре для рабочего класса. Вор, как и предполагалось, оказался только один, и ночью он был задержан. Еще несколько смертей приезжих туристов пожилого возраста от естественных причин. Все! Не удивительно, что суперинтендант тут женщина, какой мужчина хотел бы сидеть в этом болоте.
После рабочего дня я решил зайти в клуб выпить. Коктейли оказались очень недурны.



Но все разговоры крутились вокруг пойманного Оскара Стефанссона, что лично меня только раздражало, так что сразу после ужина я отправился домой.
Погода была безветренной, на небе появились звезды - отличное время для вечерней прогулки. Дойдя до пересечения улиц Канавной и Лвингстона я уже собирался повернуть на право, к своему дому, как мой взгляд зацепился за коричневую крышу, блестевшую в свете фонарей. Тут вроде как проживает старик Олсон со своими гномами. Надо бы зайти, поговорить с ним, расспросить подробнее про кражу. Подойдя к дому, я придал лицу строгое выражение, поднялся на крыльцо и постучал.



Никто не отзывался, пришлось стучать погромче. Это же старый человек, вдруг он туг на ухо? В доме раздалось шарканье ног и дребезжащий голос спросил через дверь:
- Кого там принесло на ночь глядя?
- Мистер Олсон, это полиция, на счет ваших пропавших гномов.
- Нет его, - ворчливо заметили внутри.
- А когда будет? Мне бы обсудить детали.
- Помер он.



- Как помер? - Опешил я.
- Как-как, каком к верху. Прихожу я домой, а он лежит в коридоре, холодный уже. Упал с лестницы и сломал себе шею.
- А почему полицию не вызвали?
- Так коронер сказал, что это несчастный случай. Дескать, запнулся о ковер да и свалился с лестницы.
- А что... Может вы впустите меня в дом, что же мы через дверь разговариваем?
- Ну уж нет, не хочу закончить свои дни как старик Оскар.
- Не понял?
- А что тут понимать? Думается мне, что ему помогли отправится на тот свет.
- Кто? Вы же сами сказали, что это несчастный случай.
- Это коронер так сказал, а я говорю убили его. Из-за гномов!
Я отодвинулся от двери, видимо старик не в себе после смерти компаньона.
- Мистер, людей не убивают из-за несколько садовых статуэток.
- Да? - послышался ядовитый голос старика, - убивают и за меньшее. К тому же Оскару пришла угрожающая записка, где требовалось забыть об этих чертовых гномах.
- Где она, можно мне взглянуть?
- Не знаю, Оскар мне ее не показывал. Может и не было ее? Может он ее придумал, что бы на его гномов внимание обратили? А может выбросил, и лежит она где-то в мусорном баке? И вообще, шли бы Вы, молодой человек, по своим делам. Нечего у меня под дверью торчать.
- Но мистер...
- Идите-идите, а то я полицию вызову.
- Я сам полиция!
Свет в окне вдруг погас и старик ушел из коридора, а я остался стоять под дверью в замешательстве.
Что-то тут не сходится. У старика украли гномов, а потом он умер. Вроде ничего такого. Гномов могли стащить местные мальчишки или какой-нибудь пьяница. Старики же умирают регулярно, но сломать себе шею? Записка, все упирается в нее. Если записка была - это преступление. Если записки не было... Тогда даже не знаю.
Я обошел дом и нашел мусорный бак. Из него плохо пахло и на верху лежали какие-то объедки. Подавив брезгливость и напомнив себе, что для полицейского истина дороже испачканных манжет, я начал копаться в мусоре.



Несколько раз пришлось сдерживать рвотные позывы и разворачивать очень неприятные на вид клочки бумажек, это даже без уверенности, что найдется нужная мне записка и, что она вообще существует. Но видимо светлые силы в этот вечер были на моей стороне, где-то между яичной скорлупой и старой газетой я нашел то, что искал. Угрожающая записка была!



Домой я шел поминутно оглядываясь, что бы не встретить знакомых. Объяснить мой довольно запачканный вид было бы затруднительно, особенно при довольной физиономии. Мое "дело о украденных садовых гномах" превращалось в "дело об убийстве".

 

[Tayra]

​

Утро выдалось довольно прохладным, из разбитого окна тянуло утренней сыростью и комары влетали через него, как через парадный вход. А мое бедное тело служило им всю ночь шведским столом. Зевая и почесываясь я побрел на кухню, костеря виновника моих утренних бед на все лады. К девяти меня ждали в полицейском участке.
Никогда прежде мне не доводилось быть по эту сторону закона. Полицейские бобби не крутят руки, не пинают под ребра, а уважительно произносят "Мистер Ллойд..." и подают чашку кофе, хотя должен признать, довольно дрянного. Вся эта канитель длилась целый день и было довольно утомительно. Заявление, опознание, опись убытков. "Ваза фарфоровая дорогая, местного изготовления, довольно безвкусная. Ваза ночная расписная, итальянская. Окно вместе с рамой, местного производства. Замок дверной, английский."
Потом мне вывели троих подозреваемых, где я ткнул пальцем в моего ночного посетителя, хотя все и так было понятно. Только у одного на лбу переливалась лиловая шишка приличных размеров. Потом предписание явиться в суд и наконец - свобода! Среди стольких полицейских я чувствовал себя довольно сковано и вздрагивал при каждом окрике, хотя умом понимал, что это не ко мне. Привычка - вторая натура, а на городском дне Сансет Велли я привык опасаться служителей закона.
Дома меня ждала свежая газета на лужайке и унылая дыра вместо окна. Надо срочно нанять плотника, еще одна ночь на сквозняке - и лечить мне чахотку на местных водах. В газете нашлась реклама о строительных услугах, приятный голос телефонистки соединил с местным подрядчиком который пообещал прислать человека в самое скорое время. Пока длилось ожидание я неспешно изучал местные газетные сплетни.



Одна из статей была довольно интересной.
"Вдовая баронесса Тинна Винтер, известная своей коллекцией картин и щедрой благотворительностью местному художественному клубу, предоставляет уникальную возможность полюбоваться на работы маститого художника, господина N, которые будут выставлены в этом же клубе. Первый день выставки - бесплатный."
Посмотреть на картины было бы не плохо, а вот приглядеться к вдовой баронессе надо обязательно.
Окно, надо сказать, починили. Но оно настолько нестерпимо воняло лаком и краской, что утром у меня разыгралась мигрень. Поэтому я немедленно отправился на выставку, даже не позавтракав.
Сам клуб был довольно изысканным, сразу видно, что здесь собирается утонченная публика. Отделка настенных панелей сосной гармонировала с узорчатым паркетом и кожаными диванчиками для отдыха. На всех стенах висели картины. Медленно прохаживаясь вдоль них я считал количество подлинников и репродукций, последние лидировали. Имелось и несколько недурных картин, которые не стыдно повесить в гостиной, но вряд ли эти художники были известны широкой публике. Устав бесцельно бродить, я опустился на один с диванов. Предупредительный слуга тут же поставил возле меня шампанское и бокалы.



Мимо прошла парочка посетителей, тихо беседуя о своем. Уловив слово "баронесса" я прислушался и, как оказалось, не зря.
Богатая вдовушка сейчас курирует свою выставку, надо срочно пойти и засвидетельствовать свое почтение.
Баронесса была в галерее, но представляться самому - моветон. Что же делать, дамы ее возраста всегда цепляются за приличия, пряча за ними свое я.
Я медленно переходил от полотна к полотну, размышляя о предлоге для разговора. Посетителей было немного, ввиду раннего утра, все были мне не знакомы. И тут судьба мне улыбнулась. Правда очень странным способом! В галерею влетел полисмен в форме и направился прямо ко мне.
- Господин Ллойд, позвольте Вас побеспокоить.
- Что-то случилось?
- Нет-нет, просто вы забыли приглашение в суд, вот я поспешил вручить вам лично!
- Могли бы выслать почтой, - проворчал я, пряча бумагу в карман жилета.
- Никак нет, мистер Ллойд. Такие документы принято вручать лично в руки.
И вот именно в этот момент судьба стала милостива. Бобби собирался отчалить, не заметив леди столкнулся с ней, и тут же рассыпался в извинениях. Вдова милостиво кивнула и поинтересовалась:
- Йохан, представишь мне своего друга?
- Леди Винтер, это Джордж Ллойд.
- Леди... - я поцеловал ручку старушки.
- Это его ограбили на днях, я принес ему приглашение в суд!
- Что Вы говорите, какая неприятность. Почему люди не хотят зарабатывать честным трудом? Надеюсь вора поймали и он получит по полной?
- Да-да, мистер Ллойд - художник. Он набросал портрет негодяя и его взяли по горячим следам. Но простите леди, служба... Вынужден откланяться.
- Что же, до свидания Йохан. - полисмен удалился а баронесса повернулась ко мне, - Так Вы художник, мистер Ллойд?
- Начинающий.

 

[КваКва]

Сбросив с себя провонявшую мусорными объедками одежду я привел себя в относительный порядок, одел вечерний костюм и отправился в ресторан ужинать. Находка жгла карман, нужно было оставить ее на рабочем столе, вот только ее наличие придавало мне уверенности больше, чем все рекомендации вместе взятые. "Забудь о гномах! Целее будешь!" гласила записка. Всего четыре слова, но каких. Они изменят мою жизнь! С прискорбием должен сказать, что жизнь Олсона они уж точно изменили.
Всю дорогу мои мысли занимали различные предположения: кто, как и, главное, зачем? Зачем красть дешевые глиняные статуэтки? Кому понадобилось убивать склочного старика? Кто готов пойти на такое бессмысленное преступление?
Если бы не урчание в животе, время от времени перебивавшее процесс мышления самым неприличным образом, я бы остался дома записывать свои догадки в рабочую тетрадь.



Как не странно, созерцание чужих объедков совершенно не испортили мне аппетит, а упражнения с мусорным баком его только подстегнули.
В ресторане я выбрал телячье рагу, на проверку оказавшееся густым и наваристым. Мои комплименты шеф-повару!



Под ужин думалось еще лучше, но бокал вина направил мои мысли в совершенно дикие дебри фантазии, в которых я раскапываю сад мистера Олсона, надеясь найти там похоронных гномов. Вдруг они оскорбляли своим видом тонкий вкус какого-нибудь ценителя искусства. Но нахожу только осколки, поскольку тонкий ценитель боролся с ненавистными гномами пудовым молотком. Все потому, что сам мотив преступления выглядел дико. Ну, не убивают в современном мире стариков из-за простых статуэток. Разве отлить оных из золота, но это чушь, они были глиняными и легкими, так указывал покойный мистер Олсон в заявлении. Будем мыслить логично, вот иду я в магазин и покупаю четыре садовых статуэтки. Кстати, надо будет поинтересоваться, в каком именно магазине были приобретены данные гномы. Приношу их домой и размещаю в саду на лужайке. Вот, надо узнать в каком месте сада они стояли, в глубине или возле тропинки, все четыре вмести или порознь. Весь день любуюсь на покупку, вечером ложусь спать, а утром обнаруживаю пропажу. Статуэтки пробыли в саду неполные сутки, если они стояли на виду у тропинки, можно списать на вездесущих мальчишек, но если они стояли в глубине сада, скрытые оградой, значит кто-то должен был целенаправленно забраться в сад именно за этими гномами. И тут возникает главный вопрос: ЗАЧЕМ? Что такого важного в этих гномах? А может важное не в гномах? Надо бы уточнить, полые ли статуэтки. Если полые, значит в них можно было бы спрятать что-нибудь ценное. И тогда становится ясным мотив неизвестного грабителя, ему были важны не копеечные гномы, а их содержимое. Слишком много если... Не хватает фактов.
Ужин закончился на довольно оптимистической ноте, я определился с какой стороны приступить к делу. Наведаться в дом Олсона и расспросить подробнее его соседа. Узнать, в каком магазине были приобретены статуэтки и пообщаться с продавцом.
Уже дома я тщательно записал все свои умозаключения в рабочую тетрадь, еще раз прочитал заявление о пропаже. С делами на сегодня было покончено. Я тщательно почистил испачканный мусором костюм, натер ботинки и, наконец-то, опустился в кресло с газетой.



Некролог мистера Олсона не обнаружился, видимо будет в следующем номере. От изучения биржевых сводок и результатов скачек меня отвлек стук в дверь. На пороге стоял слегка смущенный Йохан.
- Что-то случилось? - Забеспокоился я.
- Нет, просто я патрулировал сегодня эту часть города... вот и подумал узнать, как ты тут устроился, не нужно ли чего?
- А-а-а, ну заходи. Чего уж на пороге стоять.
Пока Йохан тщательно вытирал ноги я мучительно соображал, посвятить его в мои догадки, или лучше все держать в тайне? Прикинув и так и этак решил, что пока еще рано. Все мои домыслы, это нагромождение теорий и ни одного факта. Вот если будет за что толком уцепиться тогда и поговорим.
- Ты играешь в шахматы? - напарник подошел к столу, с шахматной доской.
- Нет, вернее играю из рук вон плохо, да и времени нет.
- Это не дело! Всякий уважающий себя мужчина должен уметь виртуозно играть в эту игру, ну, или на крайний случай - сносно.
- Я думал, что это про покер.
- Ну уж нет, в Аврора Скайз главная игра - это шахматы. У нас даже есть клуб шахматистов, где проводят турниры. Садись, сейчас проверим твой опыт.
- Может не надо, я совсем не умею играть.
- Надо! Вдруг у тебя талант?
- Какой там талант, фигурки передвигать?
- Фигурки передвигать! Пфе! Вдруг в тебе сейчас умирает великий шахматный стратег? Мистер О'Нил - к барьеру! Я вызываю вас на поединок!



К моему величайшему удивлению - я выиграл.
- Вот, а говорил, что не умеет играть, - ворчал Йохан.
- Честное слово, оно само так получилось, - оправдывался я, не желая выглядеть пижоном, - новичкам везет.
- Может и везет, - соглашался со мной напарник, - еще партейку?
- Ну, если только одну. Уже за полночь, а мне завтра к соседу мистера Олсона переться.
- Зачем?
- Да вот, хочу узнать, где приобретались злосчастные статуэтки. В каком магазине.
- Так это я тебе и без Эмиля скажу, в местном бакалейном магазинчике.
- А продавцом там..?
- Сайро Перри, он еще коммивояжером подрабатывает на выходных. Неприятный тип, на крысу похож... твой ход.
Доиграть эту партию было не судьба, за окном послышались крики и шум, Йохан встрепенулся.
- Петерсон снова бузит! Вот старый пес! Прости, но надо идти, этот пьянчуга сегодня в моем ведомстве. Потом доиграем!
Трогать фигурки я не стал, пускай стоят. Может действительно доиграем партию. Смотреть, что за дебошира успокаивает мой напарник среди ночи не хотелось. А хотелось принять горячую ванну. После посещения местных мусорных баков я конечно помылся, но горячая ванна смоет не только грязь и запах, но и скверну, и само воспоминание об этом действе.



А потом - спать.

 

[Tayra]

​

- Я надеюсь, Вы не рисуете в той ужасной манере, где все люди квадратные или состоят только из острых углов? Только не подумайте, что я критикую, но надо же такое придумать!
Я бросил мимолетный взгляд на коллекцию баронессы, что бы понять ее вкус:
- Нет-нет, что Вы! Я приверженец школы импрессионизма. Кубизм - странная манера живописи для странных людей.
- Вот-вот! И я о том же! Мне кажется, что художники рисующие квадратные лица немного не от мира сего, а они называют это своим видением окружающего! Если бы меня посетили квадратные видения, я бы забеспокоилась о своем душевном здравии. Им бы провести месяц-другой на лечебных водах, что бы мир в глазах приобрел природные очертания.
Леди Винтер оказалась болтливой старушкой, из разряда тех, кто любит слушать звук собственного голоса. Что бы вести с ней беседу, требовалось только поддакивать в нужных местах.



Но это знакомство оказалось полезным вдвойне.
- Вы уже выставляли свои картины, мистер Ллойд?
- Что? Нет, леди Винтер. Что бы открыть собственную выставку, надо иметь лицензию художника, а я всего лишь любитель.
- Так в чем же задержка?
- Все как-то не соберусь. То одно отвлекает, то другое.
- О, эти мне художники, - воскликнула баронесса, - они совершенно не приспособлены к реалиям суровой жизни. Надо мне заняться Вами, иначе просто пропадете вместе с талантом.
- Вы так добры! - я пылко приложился к морщинистой ручке про себя улыбаясь, старушка заглотнула наживку.
- Но, сперва я должна посмотреть ваши работы.
- Конечно, леди Винтер. Куда мне доставить полотна?
- Я думаю, будет уместно принести их сюда в художественный клуб, скажем, через неделю. Я как раз вернусь с Сити к тому времени.
- Хорошо, я буду Вас ждать!
Леди Винтер зарделась.
После прощания с баронессой я тщательно осмотрел ее коллекцию, что бы иметь точное представление как угодить этой женщине.



А потом отправился домой рисовать, вдохновленный новыми идеями, пока они не выветрились из головы.




Делая наброски я размышлял о своей... жертве, что ли. Дама в преклонном возрасте, довольно активная и при ясном уме. Все это плюсы. Возраст не даст мне слишком долго ждать наследства, активность поможет быть всегда у нее на глазах, что было бы затруднительно, веди она затворнический образ жизни. Ведь если посещать, хоть и пожилую, но женщину, пойдут слухи, что я ее охмуряю, а так - случайные встречи. А ясный ум - гарантия того, что родственники не смогут оспорить завещание, отговариваясь недееспособностью старушки. Главное - заставить ее написать завещание в свою пользу, а для этого надо на ней жениться. Будем надеяться, что даже леди Винтер не чужда романтика. Кстати, надо выяснить размер состояния баронессы, стоит ли она моего внимания?



Лучше всего об этом узнать в клубе художников. Там наверняка обсуждается ее выставка, а также все сплетни, касающиеся персоны баронессы. Думаю, поужинать в клубе будет самым правильным решением. Закончив наброски, я направился в ресторан при галерее.



Обстановка была шикарной. Столы покрыты тонкими батистовыми скатертями, удобные стулья, свежие нарциссы в каждой вазе, интересно их меняют каждый день? Мягкий свет люстр акцентируется на картинах, украшающих стены. На каждой из них изображен натюрморт.

 

[КваКва]

Не смотря на то, что лег я довольно поздно, дело не выходило у меня из головы. Мысли сменяли друг друга, сон перетекал в зыбкую явь и наоборот, а простыня сбилась комом и мешала где-то в районе правой лопатки. Утро не торопилось, застряло где-то по пути или ждало, пока мои воображаемые овцы перепрыгнут через заборчик. А может стоит в конце овцестада и ждет своей очереди перепрыгнуть через этот чертов заборчик? Вот подходит большой круторогий баран, чешется о столбик, открывает рот, но вместо блеяние из глотки раздается звук автомобильного клаксона.
От неожиданности я подпрыгиваю и ошалело кручу головой. Утро! На будильнике девять! За окном сигналит служебный автомобиль, а я лежу на смятых простынях и не могу придти в себя.
На работе ноги сразу же несут меня в столовую. Кофе! Организму срочно требуется кофе. В таком состоянии я не то что преступника не поймаю, а не отобьюсь от выводка утят.
Чашечка бодрящего ристретто и рассвет наступает не только на улице, но и в голове. Можно браться за работу.
Первым делом я отправляюсь навестить дом Олсона. Стучать в дверь приходится долго. Наконец раздаются шаркающие шаги и старческий дребезжащий голос вопит:
- Прочь, уходите прочь! Или я вызову полицию!
- Мистер, - я не знаю как обращаться к старику и просто кричу, - это я - полицейский О'Нил, я был тут вчера вечером.
- Прочь, - старик наверное меня не слышит, а может не желает слышать.
- Я нашел записку, о которой вы говорили, откройте дверь.
- Зачем, - подозрительно спрашивают меня.
- Мне надо осмотреть место смерти мистера Олсона, поглядеть - где стояли гномы. И вообще - я расследую дело, а вы препятствуете правосудию.
- Дело, говоришь? - Ворчливо бормочет старик, но дверь открывает, - значит я был прав и Оскара убили.
- Не знаю, - приходится отвечать честно, - но что-то все очень подозрительно.
- Ну заходи, ежели так, сынок. Смотри!
Я вошел внутрь, дом был больше моего, но немного заставленный громоздкой мебелью. К моему удивлению, царил идеальный порядок и отсутствовал запах, какой часто преследует пожилых людей, запах старости, пергаментной кожи, лежалой одежды и нафталина. В доме пахло лавандой.
- Мистер... кем вы приходились Оскару Олсону?
- Братом, старшим. Эмиль Олсон, к вашим услугам.
Следом за стариком я прошел в гостиную и застыл на месте. На столике возле окна стоял садовый гном.



- Мистер Олсон, это случайно не из той партии гномов, что покупал ваш брат?
- Из той, я нашел его вчера в кустах, помыл и принес в дом.
- Вы уверенны?
- Уверен, я хоть и стар, но из ума еще не выжил.
- Простите, но я должен его осмотреть.
- Да смотрите, - пожал плечами старик, - а я сейчас приготовлю чай. Мы всегда пили послеобеденный чай в это время.
Он ушел в кухню, а я бросился к статуэтке. Гном как гном, легкий, видимо полый внутри, ничего не шебуршит, пустой наверное. Цельное тело, раскрашен в веселые цвета. Я перевернул садовую скульптуру вверх тормашками, надеясь, что снизу имеется дырка, как у всех уважающих себя глиняных статуй, ее не было. А вот между шляпкой и головой оказалась едва заметная щель. Покрутив гнома и так и этак, я понял - шляпа отвинчивалась! Внутри меня ждал сюрприз - полотняный мешочек, приклеенный к стенке шляпы, набитый ватой, среди которой покоился довольно крупный прозрачный камень, похожий на кристалл соли. Я не удержался и лизнул. Ничего, да и кто станет прятать соль таким странным способом. Это алмаз - большой необработанный алмаз!



Вся картина сразу же сложилась воедино. Контрабанда! Камни пакуют и перевозят через Ла-Манш в статуэтках садовых гномов, потом их изымают, а статуэтки продают. Продавец даже может не знать о драгоценной начинке. Но вот не распотрошенная партия попала в магазин и была продана склочному старику. Ночью гномов украли, но обнаружилась недостача, а склочный старик поднял бучу и пошел в полицию. Ему послали угрожающую записку, которая не возымела действия, разозлив старика еще сильнее. Контрабандисты вернулись за последним гномом и заодно укокошили Оскара Олсона. А может явились специально по его душу?
Теперь дело не выглядело как набор нелепых домыслов, имелись весомые улики, с которыми не стыдно явится перед ясные очи суперинтенданта. Хотя... с этим стоит подождать, еще отберет и присвоит себе все лавры.
- Мистер Олсон, где стояли гномы?
- Во дворе, - старик показался из кухни в смешном переднике с вышитыми котятами, - выйдете через заднюю дверь, увидите цветочные горшки, возле них и стояли.
Я поспешил во двор.



Тщательно все осмотрев, я решил наведаться к Сайро Перри в его бакалейную лавку. От послеобеденного чая пришлось отказаться. Как оказалось зря. У приличного джентльмена не должно бурчать в животе. Тем более полицейский с трелями в брюхе скорее смешон для подозреваемого, а он должен внушать почтение и трепет. А у меня во рту с самого утра побывала только чашечка ристретто, о чем желудок не преминул заявить. Разговор с бакалейщиком откладывается на час или два, пока полиция вкушает ризотто с телятиной и грибами.



За едой и чашечкой чая я мысленно общаюсь с продавцом гномов, выстраивая будущий разговор и прикидывая, какие вопросы будут уместны в данном случае.

 

[Tayra]

​

Медленно поглощая легкий ужин, я осматривался в поисках источника светских сплетен. К моему прискорбию в зале присутствовало несколько высших полицейских чинов, к которым я и на пушечный выстрел не подойду, мужчина в тельняшке, судя по тому, что его пропустили в столь изысканное заведение, вовсе не простой моряк, а за стойкой, спиной к залу восседал седой джентльмен, явно отставной военный. Армейскую выправку таких видно сразу, даже старость не в силах скрючить эту прямую осанку и уничтожить четкость движений. Разве только алкоголь... или вернее его злоупотребление. Моим целям он вполне подходит, правда придется выслушать большое количество малоинтересных воспоминаний о молодости и военных кампаниях в Индии или в Африке. Ну да ладно, мне ли не привыкать слушать всякий треп, кивать в нужных местах и вовремя поддакивать. Ну-с, приступим.
Я не спеша доел, бросил на стол салфетку и отправился в бар, пропустить стаканчик с новомодным коктейлем.



Военный оказался отставным майором по имени Магнус, служил в Африке и перемежал свои рассказы антуражными словечками: суахили, сафари, слоны, вуду и прочая дребедень. Странные обычаи кенийских племен он смаковал с таким откровением, что будь здесь дамы, майор был бы поколочен зонтиками. Потом бывший офицер предложил поужинать и мы заняли один из столиков в ресторане. Поблагодарив интуицию за легкий ужин, я с удовольствием заказал сытное мясное блюдо и стал размышлять, как бы половчее перевести разговор на леди Винтер. Но тут старикан, наконец-то, поинтересовался своим собеседником?
- А Вы, молодой человек, как оказались в сих пенатах?
- О, я любовался коллекцией картин баронессы.



-Пфе, - презрительно отозвался старый солдат о моем увлечении, - бумагомарательство, вот что это такое.
- Позвольте, а Вы разве не поклонник импрессионизма, как и леди Винтер. Иначе, что вы делаете в этом храме живописи?
Старик помрачнел:
- Здесь я ужинаю, поскольку вчера меня вышибли из клуба джентльменов. А тут весьма недурной бренди.
- Да, - согласился я, - да и утренний фуршет на выставке был весьма разнообразным. К тому же мне повезло быть представленным вдовой баронессе.
- Пфе, вот что случается, когда женщине дают в руки деньги. Она тратит их на картинки и всякую чушь.
- Теперь это называется покровительство художникам.
- Деньги на ветер, вот как это называется. Будь жив барон Винтер, он бы этих бумагомарак гнал в три шеи. А так ему остается только вертеться в своем гробу. - Мрачно изрек майор.
- Вы знали барона лично?
- Знал?! Да мы вместе служили в Индии! Старый разбойник вернулся оттуда сказочно богатым. Его коллекции изумрудов могли позавидовать самые известные набобы... в которых они и были позаимствованы. Хе-хе-хе! И это не считая остальных драгоценностей. Как в сущности несправедлива жизнь, - вздохнул вдруг старик, - пройти Индию вдоль и поперек без единой царапины и помереть дома от какой-то банальной простуды. Все богатство досталось вдове и двум ее дочерям.



- Неужели барон не оставил наследника?
- К сожалению, нет! Насколько я помню, у него были две дочери - Вероника и Астрид, а вот кто из них старшая, а кто младшая - не припомню.
Дальше майор принялся вспоминать поход в Индию, который меня не интересовал. Я ужинал, кивал в такт и размышлял о своем.
Коллекция изумрудов - это весьма интересно. Леди Винтер выглядит все перспективнее в моих глазах. К тому же отсутствие наследника мужского пола весьма упрощает дело.
Домой я вернулся около часу ночи. От разглагольствований старикана у меня разыгралась мигрень, а может это дают знать о себе сквозняки? Обеспокоенно оглядел себя в зеркале, еще не хватало синяков под глазами? Вокруг губ залегла тень будущей морщинки, надо реже появляться на солнце, ведь пока, кроме внешности у меня ничего нет. Вот появятся изумруды, можно будет так сильно не волноваться.



А теперь пора спать, полноценный сон улучшает цвет лица, к тому же завтра меня ждет, как выразился майор, бумагомарательство.

 

[Леди_Лейн]

Челлендж не обновлялся в течение трёх месяцев. Закрыто. Перенесено в Архив.