После нашего разговора с Коннором прошло почти два дня. О моем, так называемом, соратнике не было никаких вестей. У меня не было даже номера его телефона, чтобы узнать, что он задумал. Впрочем, не уверена, что я бы ему позвонила даже, зная его сотовый.
Мой выдуманный лунатизм воплотился в жизнь. Накаркала я себе эту беду, что ли? Вместо того, чтобы спокойно спать, я ночь напролет стояла напротив мольберта и калякала кисточкой по полотну. То ли от плохого настроения, то ли от нехватки сна, но картина получилась бледная, бесцветная и бесформенная. За такое на торгах дадут максимум 40 симолеонов, не больше.
Я была уверена, что сойду с ума, если буду целыми днями сидеть дома. Поэтому каждый вечер выходила из своей одинокой холостяцкой холупы, чтобы бесмысленно и бесцельно побродить по городу. Такое врепредпровождения меня не сильно устраивало, потому что накатывали воспоминания, заставляли думать о своей участи и нагоняли тоску. Но уж лучше так, чем сидеть взаперти и медленно сходить с ума.
Поэтому сегодня я набрела на здание библиотеки. Одно из немногих строений, которое ничуть не изменилось с моих времен…ну, относительно. Люди теперь ходили сюда не для того, чтобы отдохнуть душой с книгой в руках, а чтобы попялиться в экран компьютера.
Я видела на свете многое, пережила две войны, сменила ни одну жизнь, встречала много страшных людей, обучилась навыкам, о которых в свои «19» лет и не помышляла, но на земле осталось две вещи, которые для Линды Миллер были непосильны: готовка и компьютер.
Когда появилась первая ЭВМ, то люди кричали о техническом прогрессе, о новом этапе, эволюции жизни, ведь человечество теперь пойдет вперед! Но когда живешь на этом свете не первый год и даже не первое столетие, то становишься свидетелем, как вот такие вот технологии медленно превращают человека обратно в обезьяну. Поэтому, еще в 1944 году, когда человечеству представили первое подобие компьютера, я решила, что постараюсь держаться от этой «эволюции» подальше.
Но сегодня в мою голову что-то прилетело, и я решила все-таки пообщаться поближе с этой чудо-машиной современности. Всемогущий «Smoogle» был рад показать мне ответ на любой вопрос. И, конечно, первое, что пришло в мою голову было: «Как избавиться от вечной жизни». Знаешь, что ответил мне интернет? «7 способов обрести бессмертие. Вечная жизнь - это реально!». А еще говорят, что технологии могут облегчить жизнь человеку.
Смеясь над такой шуткой судьбы, я все же отправилась к книгам. Нет, ответа на вопрос о старости я там не нашла, но зато вычитала много интересного о том, как починить душ или прочистить туалет. Я обладала лишь некоторыми навыками починки сантехники, потому что за все 200 лет в моей жизни было лишь несколько отношений, которые доходили до стадии «почини мне кран на кухне». Затем я просто все обрывала и снова оставалась одна, не позволяя себе думать о том, что когда-нибудь смогу обзавестись семьей и снова смотреть, как уходят мои близкие. Такого мое сердце просто не выдержит.
Признаюсь, тебе честно, что Коннора увидеть я больше не планировала. Подумала, что он окончательно убедился в моей неадекватности и решил меня сторонится. Что же, подумала я, это предсказуемо, не он первый, не он последний.
Но когда я по обычаю пошла на следующий день в парк, блуждая из стороны в сторону и любуясь молодыми семейками, вышедшими на пикник, то около фонтана заметила знакомую бородатую фигуру, рассматривающую какую-то книжку.
Я хотела подойти к Коннору, уже приготовила парочку язвительных шуток, но в последний момент передумала. Если обстоятельства стекались таким образом, то вмешиваться не стоило. Я в последний раз посмотрела на мужчину и медленно направилась к выходу, как сзади на весь парк раздалось громогласное:
-Эй! Чокнутая!!!
Я сама не знаю зачем, но обернулась, подписываясь на это прозвище. Коннор ловко перескочил через живую изгородь и подбежал ко мне.
-За такое обращение в мое время я могла пожаловаться брату, и он вызвал бы тебя на дуэль, защищая меня, - проговорила я, стараясь сделать вид, что не замечаю маленькой розовой книжонки в его руке.
-Ну, во-первых, мы в 21 веке, а не в 18, а во-вторых, думаешь, я бы не смог защититься? – усмехнулся он.
-Думаю нет. Мой брат дважды участвовал в дуэлях и дважды побеждал.
Коннор хотел что-то сказать, но вдруг передумал. Он сузил глаза, внимательно смотря мне в лицо, будто бы пытался что-то понять.
-На мне цветы или узоры? – сложила я руки на груди. – Чего так смотришь?
Вместо ответа он протянул мне розовую книжицу. Я лишь украдкой глянула на свой личный дневник и спокойно сказала:
-Отец всегда говорил, что пари женщинам заключать не стоит, но мне нужно было попробовать. Поспорили с тобой, я бы денег заработала.
-Я сутки смотрел на это! – вскрикнул Коннор в восторге, что я невольно вздрогнула от неожиданности. – Был уверен, что это какой-то фокус, трюк! Но…как?! Как?!
-Фокус? Трюк? – смутилась я. – А кто говорил, что всему сверхъестественному есть научное объяснение?
-Ох, издевайся сколько угодно! – рассмеялся он. – Передо мной ходячая 200-летняя мумия! Подумать только! Исторический артефакт. Настоящий член проклятой семьи! Да я уснуть не смог из-за этого сегодня!
-Да, покричи громче, в парке ведь никого нет, так что можешь спокойно голосить об этом, - с опаской огляделась я.
-Ты Линда Миллер! Сама Линда Миллер! Так, у меня к тебе миллион вопросов, - Коннор поковырялся в своем рюкзаке и вытащил блокнот.
-Миллион вопросов для чего? – не поняла я.
-Ты ведь позволишь мне написать о тебе?
А вот такого поворота я не ожидала! После этих слов до моей двухсотлетней башки, наконец, дошло, что я натворила. Прожить на свете столько лет и не научиться мудрости! Правильно говорил Джозеф, что я тупица.
-Нет, - просто проговорила я, смотря на него во все глаза.
-Что-о-о?! Ты…ты… шутишь ведь, так? – Коннор прижал к груди блокнот, слегка пригнувшись, чтобы посмотреть на меня в упор. – Твое лицо несет неясный характер. Эмоции на таком каменном выражении прочесть сложно.
-Нет, не шучу, - все так же просто ответила я.
-Я пошел в дом к неизвестным людям, притворился сантехником, можно сказать, ограбил их! – он злобно потряс моим дневником в воздухе. – И все это ради того, чтобы ты запретила мне написать книгу о девушке, которая обрела вечную жизнь?!
-Дай подумать, - задумалась я, смотря в небо и, после недолгого молчания выдала: - да. Именно так я думала сделать.
-Ты издеваешься что ли?! – опешил Коннор. – Просто издеваешься!!!
-Да, я издеваюсь над тобой, - еле как сдержалась я от смеха. – Очень интересно наблюдать за твоей реакцией. У тебя хорошая мимика.
Коннор закатил глаза и громко стукнул себя по лбу.
-Мне кажется, я сейчас оправдаю впечатление душителя. Линда, я ведь могу написать бестселлер и прославить нас с тобой. Так что давай будем работать серьезно.
-Э-э-э, ты не понял. Я все это рассказала тебе не для того, чтобы прославиться, а чтобы среди моих немногочисленных знакомых был хотя бы один человек, который знал, кто я на самом деле, что со мной произошло. Я просто хочу рассказать тебе историю своей жизни.
Правое веко Коннора задергалось от нервного тика. Он смотрел на меня с таким выражением лица, что, казалось, был готов расплакаться.
-Твое лицо несет неясный характер, - сузила я глаза, смотря на него.
-Ты решила, что я буду хорошей жилеткой, в которую можно поплакаться? Я тебе что, 13-летняя бородатая подружка?! – Коннор стукнул меня по плечу своим блокнотом, поставив руки на бока.
-Кстати о ней, ты в курсе, что такая борода была в моде 60-х годов, когда процветал стиль хиппи? Их идеология меня просто убивала, - указала я на его лицо.
По выражению лица Коннора было ясно, что он готовился к очередной гневной реплике. Но стоило ему открыть рот, как к нам подошел молодой человек. Узнала я его не сразу, только когда он улыбнулся мне, я вспомнила, кто это был.
-Ой, Лейтон, добрый день, - дружелюбно проговорила я.
-Эй, а ну иди отсюда, не видишь, мы ругаемся?! – тут же накинулся на него Коннор.
-Не слушайте моего друга, он немножко не в себе, - зажала я рукой рот Коннора, когда он снова был готов накричать на растерявшегося мужчину. – Работает сантехником, понимаете? Надышался подвальной плесенью, вот и нервничает.
-Я рад вас видеть, - Лейтон улыбнулся, отстранившись от Коннора, - потому что в прошлый раз вы убежали и даже не сказали своего имени.
-Как неразумно с моей стороны, - я протянула ему руку, - Линда Миллер.
Коннор от удивления раскрыл рот, смотря на наше рукопожатие.
-То есть вот так просто? Оказывается, можно было просто сказать свое имя, - нервно рассмеялся он. – Можно просто назвать имя и фамилию и не устраивать квесты под названием «Угадай, кто я».
-Это Коннор Фрио, - попыталась я снять с ситуации напряжение, - Коннор, это Лейтон Секемото.
-Наплевать, кто он. Ты не ответила на мой вопрос! – проигнорировал он протянутую руку Лейтона.
-Нет, мой ответ на твой вопрос – нет, Коннор, - спокойно проговорила я. – Давай мы позже все обсудим, хорошо?
Я в панике огляделась, пытаясь найти выход и позорно дезертировать из этой неприятной ситуации. Но на глаза попалась только вывеска с объявлением о «Конкурсе едаков».
-Как это нет? Я не собираюсь молчать, Линда! – возмущался Коннор. – Упустить такой материал можно приравнять к смертному греху.
-У меня есть идея, - проговорила я, - давайте поучаствуем?
Коннор резко замолчал и глянул на Лейтона. Тот лишь пожал плечами и проследил мой взгляд.
-Эм, Линда, вы хотите принять участие в поедании гамбургеров? – спросил Лейтон не уверено.
-Угу, - кивнула я, - слабо?
Я быстрым шагом прошла к столу, где какой-то мужчина тут же забил в колокол, призывая посетителей парка присоединиться к конкурсу. Через мгновение рядом со мной встал Лейтон, все еще неуверенно озираясь по сторонам. За ним подошел и ворчащий Коннор. Он толкнул плечом мужчину и, кинув на меня обиженный взгляд, отвернулся. Нашу команду завершила красивая блондинка в строгом зеленом костюме. Мы втроем удивленно посмотрели на нее, взглядом спрашивая, действительно ли она собирается участвовать в таком конкурсе. Женщина сделала вид, что ничего не заметила и радостно захлопала в ладоши, когда перед нами стал собираться народ.
Наконец, послышался звонок, и мы склонились над огромными тарелками, полными гамбургеров. Снова прозвенел звонок и конкурс начался. Если бы моя покойная матушка увидела меня в таком виде, то перевернулась бы в гробу. Девушка из приличной семьи, с хорошим воспитанием, дочь знатного землевладельца впихивает в себя гамбургеры, обмазываясь горчицей и кетчупом и глотает их, даже не жуя!
Со всех сторон слышались крики, шум и подбадривающие кричалки. Я признаюсь честно, что после второго гамбургера поняла, что конкурс не осилю. Но уходить вот так среди соревнования было стыдно, поэтому медленно, с видом мученицы, проклиная саму себя за такую инициативу, я продолжала есть эти гамбургеры, пока не послышался жалобный стон со стороны мужчин.
-Все, спасайся, меня сейчас вырвет! – объявил Коннор и, опрокинув стакан с соком, побежал в сторону уборной.
Я еле как сдержала хохот, когда увидела, как мужчина, спотыкаясь и расталкивая народ, мчится в сторону биотуалетов.
И тут снова прозвучал звонок, а ведущий объявил победителя. Я замерла с гамбургером во рту, смотря на блондинку, чья тарелка была уже пуста. Победителем оказалась Алия Ландграаб, которой подарили… о ирония! … тарелку с гамбургерами. Когда я услышала ее имя, то чуть не подавилась. Ведь получается, что именно эта женщина сейчас жила в доме моего отца.
Я хотела к ней подойти и поговорить, но видимо ей тоже стало плохо, потому что она побежала в уборную, даже не взяв свой приз.
Зато это было весело, - рассмеялся Лейтон. – А ваш друг оказался слаб не только нервами, но и желудком.
-Ох, не нужно так, - прикусила я губу, смотря в сторону туалетов, - ему сегодня и без того досталось и это моя вина. Так что его гнев оправдан. Возвращаться к этому разговору мне больше не хочется. Но зная его характер, придется поступить самым позорным и низким способом – дезертировать… – я немного подумала и перевела взгляд на Лейтона. – Вы ведь побудете моим рыцарем?
-Рыцарем? – не понял он.
-Да. Можете пойти к Коннору и сказать, что у меня возникли срочные дела, поэтому мне пришлось удалиться? Весь пыл темперамента этого человека придется взять на себя именно вам, - я с опаской глянула в сторону кабинок, где среди толпы мелькнула рыжая голова Коннора.
-Только при одном условии, - улыбнулся Лейтон.
-Правда? Каком?
-Давай перейдем на «ты»?
-Прекрасно! – кивнула я. – Тогда ты в атаку, а я бежать.
Я помахала ему рукой и торопливым шагом направилась в сторону выхода из парка.