1 поколение Династия Эйр

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
9S2cpPaLTvg.jpg

Ни хао, папа!

Иногда по утрам я смотрю на спящего Цзана. Знаешь, он порой причмокивает во сне. Иногда что-то бормочет, но я ни разу не смогла разобрать, что именно. Это раздражает!
А потом я пугаюсь. Он ведь мой муж, меня не должно раздражать, как он спит.
Но это чувство легко заглушить — достаточно поцеловать Цзана.

_InBk_36-H0.jpg


А потом можно отправиться готовить завтрак, сосредоточившись на процессе.
Цзан всегда нахваливает мою еду.

wWAURhZ-kCM.jpg


А ещё можно сходить на свидание! Пока Джерри у Катарины, а мы в Шанг-Симле, мы можем себе это позволить.

BD7E1GPCbn0.jpg


Здесь полно интересных мест!

qr9n8iMkU28.jpg


Пусть в подземельях порой пахнет далеко не романтикой, но ведь не это главное. Ты знаешь.

1gkdGvQaHBo.jpg


Себастьян пропадает на рыбалке целыми днями.

Nw6l3ysUmmQ.jpg


Дома он только и говорит о рыбной ловле. Эммалина уже откровенно устала слушать про спиннинги, воблеры и тактику заброса.

v8wiWS7VB94.jpg


Но Себ, конечно, знает, как унять её ворчание.

SjYnHBU66pc.jpg


А потом он снова берёт удочку и исчезает.

oabE8ZIOXZM.jpg


Я скучаю по Джерри. Звоню ему каждый день. Стараюсь не думать о счёте за мобильную связь.

F7nLRRaXAU0.jpg


А вот Цзан в последнее время чаще беседует с зеркалом, чем с сыном. Говорит, что репетирует речь, но для кого или чего — упорно не отвечает.

e_hdxJXS4Fc.jpg


Впрочем, разгадка нашлась быстро.
Оказалось, что у Цзана возникли проблемы с родной бюрократией. Теперь, когда он официально проживает в Симерике, ему нужно отмечаться в полиции родного города — так же, как и нам, приезжим. Для этого определённо стоило блеснуть красноречием.

woeB29h5R9Q.jpg


И он блеснул. Очаровал сотрудника миграционной службы так, что тот назвал его всезнайкой.
Гордый, сияющий, довольный — Цзан рассказал мне об этом, когда вернулся домой.

W5yiRw8zsVQ.jpg


Но, может быть, он также знает, почему Себастьян даже ночью пропадает на рыбалке?

m5-CStUPmwA.jpg


В отсутствие мужа Эммалина коротает вечера за мольбертом. Ей нравится рисовать, но видно, что её что-то беспокоит.

qktGB2wGny4.jpg


Я пыталась поговорить с Цзаном, но с той самой ночи в миграционной службе он словно в трансе. Очень много спит.
Может быть, это переутомление? Столько забот свалилось на него в последнее время…

C8MI0XlFmQc.jpg


Я и сама чувствую себя разбитой. Вчера проснулась в палатке с больной спиной.

XJYZx265XpY.jpg


А ведь могла спуститься с холма и переночевать дома…

***
Когда добралась до “Королевского запада”, со мной случилась галлюцинация.

То есть, я встретила Себастьяна. Он выглядел измождённым, было заметно, что он не спал всю ночь. Кроме того, что-то в нём изменилось, и я не могла понять, что именно. Он был очень далеко от меня, как будто его здесь не было вовсе. И на долю секунды мне показалось, что он вообще не человек, а робот.

UHKieBecXT4.jpg


Я попыталась стряхнуть это наваждение:
— Вандербургер, ты ли это?

И знаешь, папа, он мне не ответил.
В его глазах погас тот самый огонёк, который делал его таким… таким… Я даже не знаю, каким.

UnemAWt8OBM.jpg


Позже я слышала, как он поднялся в спальню. Слышала недовольный голос Эммалины.

6nBSiYax4g8.jpg


А из ступора меня вывел Цзан. Он подошёл с тарелкой вафель. Ароматных, золотистых, хрустящих.

0knQnTRKt2c.jpg


— Мм, завтрак?
— Да, дорогая. Я весь день буду с Шеном, так что с тобой увидимся только вечером, — кивнул он. — Поэтому предлагаю позавтракать вместе.

Вафли были восхитительны. Но я не могла перестать думать о пустом взгляде Себастьяна.

***
А сейчас мне пора бежать.

Дзайцзянь, папа!
20,25 + 0,25 за сотрудника миграционной службы Денг Ванга = 20,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
MlLst1h8O4c.jpg

Привет, папа!

Пишу тебе из аэропорта. Мы ждём наш рейс.

Шен, брат Цзана, категорически отказался возвращаться в лечебницу. Мы ломали головы, пытаясь найти способ убедить упрямца позволить нам обеспечить ему необходимый уход.
А он тем временем только и просил:
— Цзан, принеси мне свежих карпов очиба. Сам их очищу и зажарю.
При том, что он еле ходит!

Z9hRqrsI3kQ.jpg


Мы предложили ему поехать с нами. Но он даже слушать не стал. Вот упрямец!
Цзан говорил с ближайшим соседом, надеясь, что тот сможет приглядеть за Шеном.
Но сосед только покачал головой:
— Шен не ребёнок. Он не потерпит излишнего любопытства от меня.

x3S7xsaMztI.jpg


Другие соседи отвечали то же самое.

jUZbGqgS1wE.jpg


Лишь один, живший в квартале от дома Су, предложил наблюдать за Шеном через телескоп.
— По ночам я смотрю на звёзды. Могу изредка навести объектив на его окна. Даже снимки делать.

no7KfJ3utVA.jpg


— Мне это кажется сомнительным, — поджал губы Цзан и посмотрел на Себастьяна.
Мы как раз ужинали вчетвером.
— Ну ещё бы! — мрачно заметила Эммалина. — Кто знает, зачем он это будет делать?

YxdYZB_vZdo.jpg


— А ещё он мне дверь открыл в одних трусах и даже не потрудился одеться.
После этих слов помощь астронома-любителя нам уже точно была не нужна.

***
Цзан ещё раз заехал в миграционную службу, чтобы удостовериться, что в следующий раз с визой проблем не будет. В конце концов, пока нет новых вирусов, визовые порядки остаются прежними.

VuDIkT6vG7c.jpg


Одержимость Себастьяна рыбалкой неожиданно сыграла нам на руку. Он поймал золотую рыбку в ближайшей речушке.

MpmD30glpDY.jpg


Мимо как раз проходила сотрудница ресторана. Она чуть с ума не сошла, предложила купить рыбу за любые деньги. А когда Вандербург согласился, то попросила его поймать ещё.
Позже выяснилось, что она имеет связи с симериканским консульством и теперь Себастьян в списке льготного получения визы.
— Ну хоть какая-то польза от твоего нового хобби! — фыркнула Эммалина.
Но кажется, Себ был очень доволен.

z3uF0EhTBwg.jpg


Однажды утром все ещё спали, когда я услышала дверной звонок.

WdmhBgEXC44.jpg


Накинув что попало, пошла открывать.
На пороге стояла девушка в белом. Рядом с ней бродил старик, опираясь на трость.
Девушка оказалась сотрудницей той самой лечебницы, из которой ушёл Шен. Пришлось будить Цзана, а самой удалиться в дом.

WHm4wPkwYlw.jpg


Там разгорался новый спор. Себастьян убеждал Эммалину попробовать свежеприготовленную рыбу.
Она вертела носом:
— Ни за что на свете не буду есть эту вонючую гадость!
Как по мне, пахло восхитительно.

o4nOcu7VvSI.jpg


Огорчённый Себ поставил перед женой тарелку с оладьями и вышел из кухни.
Эммалина тоже демонстративно удалилась и села с книгой на диване.

I_6XCx5D21k.jpg


А я доела всё, что приготовили.

***
Вскоре вернулся Цзан.
— В лечебнице предлагают поместить Шена к ним принудительно.

eSGbmHri29A.jpg


— Ты отказался?
— Конечно.
— И правильно, — кивнула я. — Он же твой брат.
— Да, именно так я им и сказал.
Улыбка у него была очень грустной.

***
А Себастьян и Эммалина точно скоро помирятся.

mIQGZf2wiVM.jpg


Наши каникулы продолжались.
Я работала на Шинг Хонга.

rrFmKYmdQPc.jpg


Себастьян работал на Шинг Хонга.

vdxzh27YBy4.jpg


Цзан не оставлял попыток переубедить брата. А Эммалина занималась домом.

Время шло, и нужно было готовиться к отъезду. Закончить дела с Шинг Хонгом. Купить сувениры.

PMMyXLtxApE.jpg


Убедиться, что с домом всё в порядке, чтобы в наше отсутствие не прорвало трубу, например.

ZBVFNDjhbos.jpg


Найти того, кто присмотрит за жилищем.
С этим проблем не было. Цзан так активно общался с согражданами, надеясь, что кто-нибудь найдёт способ помочь с Шеном, что в итоге стал местной знаменитостью.

8aWxn9fD7r4.jpg


Но лишь сегодня утром Шен наконец согласился отправиться в лечебницу! Только когда узнал, что мы улетаем.
А мы, в свою очередь, хорошо заплатили главврачу. Себастьян уверял, что это совершенно необходимо. И правда — после этого за Шеном даже приехали на дом.

***
Цзан проводил брата и пообещал, что вернётся. Как же иначе?
Что может быть важнее семьи?

DKkzBJtg6p4.jpg


Перед самым отъездом, уже вечером, Цзан рассказал медсестре о вкусах и привычках Шена. Она заверила, что брат будет в полном порядке.
Цзан кивнул и, по заветам Себастьяна, сунул ей в руку какой-то свёрток.

Nw4tibF0D2M.jpg


— Теперь уж точно всё будет по первому разряду! — сказал Вандербург, устраиваясь на переднем сиденье такси.
Цзан сел следом и хлопнул дверцей.
— Поехали! — скомандовал он водителю.

***
Жду не дождусь, когда увижу Джерри. А ещё очень скучаю по тебе.

Дзайцзянь, папочка!
20,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
4Lnxj6QxIUs.jpg

Привет, папа!

Мы подъезжали к дому с волнением. В наше отсутствие строители расширили его, и я надеюсь, ты не против. Иначе мы просто с трудом бы помещались там все вместе. В перестройку вложились не только мы с Цзаном, но и Вандербург.
Зато теперь у нас просторная гостиная-столовая — правда, мебель до сих пор едет. Спальни стали больше, а библиотека теперь настолько уютная, что дети уже любят делать там уроки, а я — отдыхать с книжкой в руках.

YxfWbarCLJ4.jpg


Джеральд, правда, куда больше интересуется химическими опытами, чем книгами. Он настолько увлечён, что иногда это даже пугает.

MAYJTh53-Fg.jpg


Но в конце концов, каждый из нас склонен полностью погружаться в то, что его занимает.
Как Себ одержимо ловил рыбу в Китае, так теперь в Хидден Спрингс этой волной накрыло Цзана. На днях он притащил домой целую корзину рыбы.
Эммалина её потом весь вечер жарила.

kzlwT_gfyr4.jpg


С Себастьяном тоже что-то творится. Он то и дело бродит по окрестностям один, будто ищет что-то особенное. Хотя, скорее всего, это как-то связано с его теперь уже секретной работой.

F1lYCjlJypU.jpg


Хэллоуин в этом году выдался на удивление тёплым. Дети впервые отправились одни требовать сладости у соседей.

Не знаю, сколько домов они обошли, но когда мы приехали на вечеринку к Николасу, Касси и Джерри уже сидели у него на крыльце.
Николас, прищурившись, спрашивал у Касси:
— Девочка, а это не ты в прошлом году стащила у меня колпак?
Не то чтобы ей требовалась наша помощь — Касси умеет постоять за себя.
Но Себ в костюме хот-дога тут же перевёл претензии в шутку. Год назад Кассандру ещё не пускали на Хэллоуин, так что воровство исключено.
Николас поджал губы и, помявшись, пригласил детей внутрь.

vUYSFd9tpGs.jpg


А Себастьян хитро улыбнулся, достал из хот-дожьих складок камеру и начал щёлкать направо и налево.
— О, вот и повар приехал! — хихикнул Ник, увидев меня. — Я тебя не узнал, Джим. Богатой будешь. Хотя ты уже перестроила дом, как я погляжу.
— Хот-догам тоже нужно где-то жить! — подмигнула я.
Касси и Джерри прошмыгнули в дом.

iY3RNPxzP0I.jpg


Люди веселились. Кто-то пил пунш, кто-то танцевал, кто-то просто болтал. А Джерри сидел перед телевизором, уставившись в экран.
— Мам, почему тут так много людей? — прошептал он мне, когда я подошла.
— Это вечеринка, милый. К тому же Хэллоуин.
Джерри вздохнул.
— Тогда я буду сидеть здесь, хорошо?
— Как тебе угодно. Это праздник — делай, что хочешь.

NAs8SgAXMKY.jpg


В тот вечер все делали, что хотели, это точно.
Джерри либо смотрел телевизор, либо бродил по дому, скрываясь в пустых комнатах.

N_n0MKwZqiQ.jpg


Касси решила перекусить и открыла холодильник Николаса. Тот забеспокоился так, будто хранит там отрезанные руки.
— Вон там есть закуски!
— Но они уже закончились!

it2Yu3yLq8o.jpg


Николас смутился.
Я нашла Джерри и предложила детям поехать домой. Касси заодно утащила Себастьяна.
А Эммалина осталась поговорить с Ником.

Mnnz70isntk.jpg


Цзан встретил кого-то из своих клиентов по медитации.

JBXfOjFU0sk.jpg


Утром меня разбудили приглушённые ругательства.
Было ещё темно. Цзан безмятежно спал рядом — и, судя по запаху, душ перед сном он не принимал.

На кухне Эммалина пыталась совладать с краном, из которого фонтаном била вода.
— О! — с облегчением воскликнула она, увидев меня. — Позови Себастьяна!

UdS6mKUubXg.jpg


Когда мы наконец сообща справились со взбесившимся краном, Себастьян чмокнул жену и уехал на работу.
У меня был выходной. Я решила почитать в тишине — всё равно уснуть уже не могла. Книга про нектароварение так меня увлекла, что я очнулась только от звонка мобильного.

9nQ6Oa8lYXQ.jpg


Из кухни доносились смех и голоса Цзана и Эммалины.
— Ты теперь звезда! — смеялся Цзан. — Смотри, Себастьян будет ревновать.
— Ну и поделом ему!

PqNz6JP_2yk.jpg


— Ты ведь не ревнуешь его к Джим? — спросил Цзан.
Эммалина замялась.
— Вообще-то ревную. Между ними ведь есть что-то… особенное. Ты разве не замечал?
— Да ну, ерунда.
— Почему же тогда он женился на мне?
— Потому что у вас ребёнок.
Эммалина замолчала. А потом вдруг добавила:
— А мне вот интересно, почему Джим вышла за тебя?
— Думаю, потому что она меня любит.
— Любит... — протянула Эммалина.
— Что-то мне не нравится этот разговор, — резко отрезал Цзан.

Мне тоже. Я сделала шаг назад в библиотеку.
Мне нужно было успокоиться. Медитация могла помочь. Я села в позу лотоса и прикрыла глаза.

Jx0ilE8_aMg.jpg


Цзан, заглянувший в комнату, не стал меня прерывать.
Но я не медитировала. В голове крутились слова Эммалины.
Чушь! Я люблю Цзана. Вандербургер любит Эммалину. Она ревнует его ко мне. А Цзан не ревнует.
Почему я думаю об этом? И почему у меня так колотится сердце?

Хлопнула входная дверь. Я вытянула ноги и легла на пол.
Что происходит?

Но на размышления времени не было. Дети вышли завтракать. Надо отдать Джерри должное: в отличие от сверстников, он всегда сам заводит будильник и встаёт по утрам. А вот Кассандру из постели могут вытащить разве что родители. И вдохновение - она увлеклась рисованием.

v2D2R3MLYEU.jpg


Как всегда, уже одетый Джерри ждал, пока соберётся Кассандра. Он рассказывал мне школьные новости:
— У Энтвайна был день рождения, и он принёс потрясающее шоколадное печенье. Винсент и Питер подрались, потому что Питеру не понравился торт...

9AYLRCC33Rk.jpg


Обычно я внимательна к сыну, но в это утро мысли снова уносили меня к подслушанному разговору.
— Ты ведь меня не слушаешь, мам... — укоризненно произнёс он.
— Прости, родной. Я не выспалась...
— Пойдём! — из ванной выскочила Касси.
— Пока, мам!
Джерри поцеловал меня, и дети убежали.

Эммалина, очевидно, заперлась у себя, Цзан куда-то ушёл, а Себастьян был на работе. Чем он там теперь занимается? Интересно было бы узнать.

ndY_l0QGW38.jpg


Я навела порядок на кухне, написала в службу доставки (где, в конце концов, мои стулья для столовой?), протёрла пыль и разложила книги по цветам корешков.

Когда Джерри вернулся из школы, он сразу попросил помочь с сочинением по любимой книге. Он обожает Гарика Покера, а я читала всю серию вместе с ним, так что мы просто сели рядом и принялись составлять план. Я так увлеклась, что наконец перестала думать о разговоре, который случайно услышала утром.

VA1rIq7hJxA.jpg


Но потом повседневность затянула меня, и размышлять об этом стало некогда.
Я работала, Эммалина рисовала и готовила, Себастьян пропадал на своей секретной службе. Каждый был занят своим делом и, кажется, вполне доволен жизнью.

А счастливее всех были Джерри и Кассандра. Кто-то из взрослых всегда мог помочь им с уроками, но чаще всего они справлялись сами, а после бежали на ближайшую детскую площадку и играли в своё удовольствие.

d9Aw8RQYhLs.jpg


Разве что Цзан, похоже, немного скучал. Казалось, ещё чуть-чуть – и он начнёт разговаривать с китайскими гномиками.

_IYGL6NuPTg.jpg


Когда Франциска предложила командировку в Египет, я недолго раздумывала. С одной стороны, это рабочая поездка, с другой – я могла взять с собой всю семью.

bGgVtzig7-4.jpg


Но Эммалина вдруг отказалась: заявила, что Кассандра никуда не поедет, и она тоже остаётся. За компанию с Касси отказался и Джерри.
— Мам, я ведь школу пропущу! А я не хочу пропускать.
Как я могла возразить в такой ситуации?
Джерри ещё успеет побывать везде, я уверена. А мне нужно выполнить обещание и доставить книгу Далиде Баракат.

vMhdIVc98Q0.jpg


Скоро напишу тебе из Аль Симары, папа.
Пока-пока!
GUD7YH4nII8.jpg


Себастьян выкупил фамильную резиденцию, пока в неё не заселились клоны ))

nC9_7eE_hQQ.jpg
20,5 + 1 за коллекцию метеоритов Джим + 0,25 за навык фотографии Себастьяна + 0,25 за гнома “Мастер Манчу” + 0,25 за 5 уровень знаменитости Эммалины = 22,25
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
Сегодня династии Эйр пять лет. Спасибо всем, кто остаётся с нами, несмотря ни на что! :вручаюсердце:

afLBbS4QRdo.jpg

Привет, папа!

Мне казалось, что всё будет так, как раньше. Но что-то изменилось. Цзан всё чаще уединялся то с книгой, то с телефоном.

cG1Uixz_Lw8.jpg


Себастьян то отправлялся на фотоохоту, то проводил химические опыты.

D0flyU1QT9w.jpg


Чаще всего я даже завтракала и ужинала в одиночестве. Может, после насыщенной семейной жизни нам всем просто нужно немного времени на себя?

nNWNGBf07FU.jpg


И тут Великий Максис послал мне знак. То есть, письмо от Хельми Хоши. Он узнал, что я снова в Аль-Симаре, и спешил сообщить, что развёлся и теперь совершенно свободен. Приглашал встретиться. Для чего, я так и не поняла. Письмо отправилось в мусорку. Встречаться с человеком, о чьих неприглядных делах я написала книгу, мне совсем не хотелось. А вот навестить его теперь уже бывшую жену стоило.

IP45A3cCHeY.jpg


Но сначала я отвезла Далиде Баракат распечатку обещанной книги. Она очень обрадовалась, несмотря на то, что издание задерживалось. Мы договорились, что она прочтёт текст, внесёт замечания, а потом уже можно будет выпускать книгу на бумаге. Она пообещала поторопиться. Я спросила, могу ли чем-то помочь. И, конечно, могла — пришло время очередной проверки оборудования в храме Хатшепсут. Нужно было ещё и отыскать забытый там гроссбух с показателями гигрометров.

На этот раз Цзан и Себу не отвертеться от совместного времяпрепровождения. Стоило мне упомянуть, что собираюсь в храм, как Вандербург тут же вызвался пойти со мной. Цзан вздохнул и добавил, что пойдёт тоже. Что ж, даже звать никого не пришлось — сами напросились.
Тем не менее избежать упрёков не удалось. В храме Цзан явно скучал и то и дело ворчал:
— Где же этот чёртов гроссбух?

K2JvkbV8GNg.jpg


Себастьян молча записывал показания в массивную книгу и выглядел непривычно задумчивым. Ни шуточек, ни подколов, ни подмигиваний. Я по ним ужасно соскучилась, но спросить было неловко. Это выглядело бы слишком… особенным. А я не хотела давать повода для ревности.

Поэтому я просто занималась тем, что у меня получается лучше всего — поисками.

O9-6ZzPEj5Y.jpg


Рассматривая древние вазы и статуэтки фараонов, я так увлеклась, что, очнувшись, обнаружила, что осталась одна.
— Себ!
— Себсебсеб… — отозвалось эхо.

Мне стало не по себе. Не могли же они просто бросить меня и уйти?
— Себ? Цзан? — повторила я, борясь с желанием зажать уши.
— Я здесь! — вдруг откликнулся Цзан откуда-то неподалёку.

Я нашла его в роскошно обставленной комнате. Здесь явно недавно убирались. В воздухе витал сладковато-терпкий аромат благовоний. В подсвечниках мерцали огоньки пламени. Цзан с королевским видом возлежал на кровати и загадочно улыбался. Он кивнул в угол комнаты. Там, на сундуке, лежала книга.

8lP8xxlGPgE.jpg


— Это же…
— Тот самый гроссбух, который мы искали! — усмехнулся Цзан.
— Отлично! Поехали к Далиде.
— Не спеши, — он встал и подошёл ко мне. — Смотри, сколько времени. Пока выберемся, Далида уже уснёт.
— Но…
Он остановил меня, мягко притянув к себе.
— Предлагаю немного выпить за успех предприятия.
— А где Себ?
— Передавал тебе привет. Я дал ему слово, что глаз с тебя не спущу, так что теперь он где-то у выхода из храма.
Звякнули бокалы. Цзан улыбнулся. Я зажмурилась, сделала глоток. Вкусно. Потом всё поплыло: нектар, свечи и ярко-синее, как небо Египта, покрывало. Когда мы уже засыпали, я поймала себя на мысли: жаль, что Себастьяна нет с нами.

RjHX4eChIBg.jpg


На следующий день мы договорились с Далидой встретиться на рынке, но она так и не пришла.

Я уже начала нервничать, когда ко мне подошёл продавец из лавки.
— Вас к телефону.
Он протянул мне старинную трубку с закрученным шнуром. Это была Далида. Она объяснила, что у неё возникли неотложные дела, и вместо неё подойдёт некто Алеф Асвад.
— Вы его сразу узнаете, — перешла на заговорщический шёпот она. — Он голубоглазый блондин.
Я покосилась на Себастьяна. Блондин. Только глаза зелёные, как трава на исходе лета.

Себ почувствовал мой взгляд, обернулся, расплылся в улыбке, приподнял сначала одну бровь, потом другую. А потом двинулся ко мне.
— Что такое, Эйр? Любуешься?
— Да нет, просто задумалась…
Но тут к нам подошёл загорелый блондин в галабее.
— Вы мисс Эйр?
Я только кивнула. Себастьян шепнул, что будет поблизости. Когда я отдала Асваду гроссбух, он вложил в мою руку небольшой свёрток и плотоядно улыбнулся.
Вандербург тут же оказался рядом.
— Вы уже уходите? Жаль, очень жаль, — протянул Алеф Асвад. — Я бы с удовольствием пригласил вас на чашку кофе…

_-r-4llJbco.jpg


Он ещё что-то говорил, но Себ молча схватил меня за руку и потащил прочь.
— Ты что творишь, Вандербургер? — прошипела я, когда мы завернули за угол.
Себ, кипевший возмущением, моментально сдулся и погрустнел.
— Прости. Не знаю, что на меня нашло. Мне показалось, что ему нельзя доверять.
— Далида ему доверяет, значит, и я могу.
— Далиду он на кофе не зовёт.
— Но я же ещё не согласилась!
— Но ведь собиралась!
— Тебе-то какое дело?
— В общем, никакого. Просто моя интуиция подсказывает, что с этим типом лучше держать ухо востро, а я волнуюсь за тебя.
— Ладно, ты у нас секретный агент, — вздохнула я. — Верю твоей… интуиции.
— Спасибо, Эйр, — он посмотрел на меня странно, и в его глазах промелькнул страх.

Этой ночью я долго не могла уснуть. Жарко. Цзан свернулся калачиком посреди кровати и заграбастал всё одеяло. Я взяла простыню и вышла во внутренний двор. Полная луна заливала голубоватым светом песок, крыши, листья. И мужской силуэт, сидевший ко мне спиной в позе лотоса.

_Zbs6ACBKPc.jpg


– Вандербууург! – протянула я, тихонько подойдя к нему.

Я не ожидала, что он подскочит, как ошпаренный! Чуть не уронила простыню.
– О, Максис! Эйр, нельзя так подкрадываться! Смерти моей хочешь? От сердечного приступа?
– Я думала, ты медитируешь и ничего не слышишь.
– Если бы, – вздохнул он. – Я пытался, но ничего не выходит.
– А в чём дело?
– Ни в чём. – Он снова вздохнул. – Пойду я спать.
– Погоди. – Я улыбнулась.
– Что такое?
– Прости. Я и правда не хотела тебя напугать.
– Да ну, ерунда.
– Нет, не ерунда. Я ведь совсем не хочу, чтобы ты умер от сердечного приступа. Что же я тогда буду делать? И кому я покажу вот это? – Я кивнула на небо.

Себастьян поднял голову.
– Человека на Луне?
– Какого человека?
– Посмотри внимательнее. Видишь?
Я не то чтобы что-то увидела, но кивнула.
– Франциска в детстве утверждала, что это не мужчина, а женщина.

Так, глядя на Луну, мы болтали о пустяках, шутили. Будто за стеной не спал мой муж, будто не было нескольких лет и детей-школьников… Мне хотелось взять Себастьяна за руку, но мои руки держали простыню. Было бы неудобно.

Мы разошлись по спальням только тогда, когда небо начало светлеть.

Наверное, от недосыпа я утром сожгла шаурму. Запах гари стоял на всю кухню. К счастью, у нас был запас хлопьев и молока.

NG9XZ13SfVg.jpg


После завтрака Цзан и Себ дружно уткнулись в книги.

reMNVtNNMmY.jpg


Я прибралась, вынесла мусор, проверила почтовый ящик… И нашла ещё два послания от Хельми Хоши. Что он себе позволяет?

iNOUUlPpRUQ.jpg


Оставить это так я не могла. Наскоро переодевшись, отправилась к его дому и постучала в дверь. Внезапно поняла, что мне страшно. Вот он откроет – и что я скажу?
Я лихорадочно пыталась сообразить, как раз и навсегда отвадить его от этих писулек, когда за дверью послышались шаги. Я засунула руки в карманы юбки – и нащупала кусок статуэтки. Как я могла его там забыть? Он был совсем маленький и не тяжёлый, но зато с острым краем. Я сжала его в ладони.

YQOsAaZQnns.jpg


Хельми Хоши был рад. Сначала.
Толком не помню, что я ему говорила. То есть, кричала. Но, потрясая осколком статуэтки, я его явно напугала. Он попятился и пробормотал:
– Фихри Амин умер.
– И это повод присылать мне вот это? – я потрясла перед его лицом двумя его записками.
– О, нет! Но я правда не вижу причины, почему бы вам не посмотреть на меня. Я вдовец с приличным состоянием!
– Но я замужем!
– Замужем? – Он поднял брови. – Я не знал! В прошлый ваш визит ваш белокурый друг довольно близко общался с местными дамами, и я подумал, что…
– Подумал он! – Я снова замахнулась статуэткой.
– Кстати, а что это у вас? – он прищурился. – Позволите взглянуть?

Слово за слово, и этот прощелыга купил у меня осколок статуэтки. И вроде бы даже пообещал больше не писать мне сомнительных записок.

omNk4GW7p3I.jpg


Остаток дня я провела на раскопках с Вандербургом. Цзан сбежал на рыбалку.
Мы бок о бок копались в аккуратно огороженном участке под небольшим песчаным холмом.
Я рассказала Себу об утреннем разговоре с Хельми Хоши. Тот возмутился:
– В следующий раз не ходи к таким типам одна.
– Ты будто забыла про его друга Фихри. Могла бы позвать меня, если Цзана не хочешь.
– Про тебя, кстати, этот тип тоже говорил кое-что.
Я пересказала речь о местных дамах и белокуром друге. Вандербург даже бровью не повёл.
– Это были рабочие встречи.
– Да ну?
– В чём дело, Эйр? Хочешь, чтобы я не общался ни с кем, кроме тебя?
Мне так хотелось ответить «да», но я вовремя остановилась. Ерунда какая-то. Я всегда смеялась над тем, что вокруг него вьются девушки. С каких пор мне вдруг стало досадно, а не смешно?

Вопрос так и повис в знойном египетском воздухе. Мы продолжали копать.
– Скажи мне, Джим, ты счастлива? – вдруг спросил Вандербург.
Меня как обухом по голове стукнуло.
– Сейчас – да, – в конце концов ответила я.
Себастьян довольно улыбнулся.
– А вообще?
– Что за вопросы? Ты сам-то можешь ответить так просто?

Его лицо потемнело. Или это просто солнце уже клонилось к закату.
– Знаешь, я считаю, что счастье похоже на мозаику. Пока нет хотя бы одной части, картина не будет полной.
– И? – я заглянула ему в глаза.
– И я, похоже, наконец-то нашёл все части мозаики, – снова улыбнулся он. На этот раз – грустно.
– Скучаешь по Касси и Эммалине?

Он отвёл глаза и кивнул.

dRXMJz6Rj1A.jpg


Тем же вечером возле дома меня ждал Хельми Хоши.
– Вы меня обманули! Что вы написали в книге?! – набросился он.

6bsbV0nLn80.jpg


Вандербург тут же оказался рядом и оттеснил его от меня.
– Ничего из того, что не было бы правдой! – крикнула я из-за спины Себастьяна.

Мы вошли в дом и заперли дверь. Хельми Хоши ещё выкрикнул пару проклятий, но затем передумал, плюнул на порог и удалился.

Я так и стояла в холле с бешено колотящимся сердцем.
– Давай-ка сегодня я приготовлю ужин, – сказал Себ.

5sy28encuRs.jpg


Что ж, рагу было изумительным. Только Цзан смотрел на меня как-то странно.
После ужина он спросил:
– Что это было сегодня вечером?

Я рассказала о том, как Хельми Хоши и Фихри Амин пытались присвоить результаты работы Далиды Баракат и Амины Хоши.
– А зачем ты написала об этом?
– Ээ, но это же несправедливо!
– Возможно. Но ты вмешиваешься в местные порядки, – покачал головой он.
– Не возможно, а совершенно точно! И я не вмешиваюсь, Далида попросила меня помочь!
– Далида попросила! – передразнил Цзан. – А ты вообще в курсе, что у них тут за ослушание мужа полагается?
– Жены у него больше нет, – мрачно сказала я.
– Может, потому что он её сам и убил, – брякнул Цзан и испуганно посмотрел на меня.

Вот чёрт.

_B8zEm7qBTM.jpg


В последующие дни Цзан сопровождал меня и на рынок,

deVZT71GF28.jpg


и в магазин.

pTIiaWh1zy0.jpg


Но Хельми Хоши так и не объявлялся.
Мы с Далидой регулярно созванивались, работа над книгой шла по плану. Она уехала с семьёй на несколько дней, чтобы сосредоточиться на правках. Всё складывалось так, как и должно было. Подлец не останется безнаказанным.

А потом Вандербург предложил отправиться в Абу-Симбель.
Наконец-то что-то интересное, подумала я. Но Цзан вдруг заявил, что не пойдёт с нами.
– А мне очень нужно порыбачить, – сказал он. – Ты же знаешь, не очень-то мне по душе все эти пирамиды и подвалы.
– Это может занять несколько дней, – посмотрел на него Себастьян.
– Я с удовольствием порыбачу несколько вечеров, – развёл руками Цзан. – Но не просите меня идти с вами. Ты ведь глаз с неё не спустишь?

Он посмотрел на Вандербурга. Тот кивнул.

i3GkcWim0vY.jpg


Как только мы притворили массивные двери и спустились по пыльным ступеням, Себастьян вдруг принялся прыгать.
– Ты что делаешь?
– Это танец воодушевления!
– Я и не думала, что ты такие слова знаешь.
– Присоединяйся уже! – он коснулся моей ладони.
И я, сама того не ожидая, повторила его прыжок.

Мы танцевали в Абу-Симбеле, и пылинки вихрями клубились у наших ног. С каждым движением напряжение уходило, мысли прояснялись. Я чувствовала, как моё тело наполняется лёгкостью, а воздух вокруг становится плотным и тёплым, словно мы ступили в другой мир.
В конце концов мне стало так хорошо, что я рассмеялась.

Zs81uV2Zmro.jpg


– А теперь вперёд, на поиски!
– На поиски чего?
– Ты тут археолог или я? – притворно возмутился Себ.

И я вспомнила! Здесь хранилась легендарная пара глаз Гора.
– Но разве это не миф?
– То, что эти глаза способны переносить людей во времени и пространстве – возможно. – Вандербург ухмыльнулся. – Но их существование сомнений не вызывает. Так что, вперёд? Обойдём вот эти плиты – выглядят они подозрительно.

Себастьян был в ударе.
Мы и правда избежали нескольких скрытых ловушек, но один раз всё-таки попались – поток застоявшейся воды вылился нам прямо на головы.
– Лучше пролить слёзы, чем получить в лицо огнём, – философски заметил он, отжимая мокрую рубашку.

bPx1UVU9QHM.jpg


– Это и есть твой девиз, Вандербургер?
Я ожидала, что он хоть немного смутится, но он только рассмеялся.
– Может быть, Эйр. Может быть.

А потом…
Мы всё-таки нашли их.
Легендарные глаза Гора.

ASzM3G52CnI.jpg
O7pH1hMTZbY.jpg


ErdMc3MrVTU.jpg


CxCjbkxpLSk.jpg


VvvxCc59zTs.jpg
22,25 + 0,25*2 за навыки обаяния и рыбной ловли Цзана = 22,75
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
KH8zPzUIRcI.jpg

С глазами получилось интересно.

Неприметные с виду брошки, но как только мы взяли их в ладони, где-то сбоку скрипнула дверь. И на нас что-то надвинулось…

— Беги! — заорал Себастьян, подтолкнув меня вперёд.
Я побежала.
Резко потемнело. Я выскочила за дверь — здесь было светлее.
— Себ! — крикнула я, услышав звуки борьбы.

fjdQQrnacp4.jpg


Всё происходило слишком быстро.
Я не успела ничего сообразить, как он вывалился следом за мной, тяжело дыша.
— Я… вырубил это. Но нам пора.
Он схватил меня за руку, и мы рванули по бесконечным залам Абу-Симбеля.
Казалось, за нами гналось что-то… Или нет?
Нет.
Я отчётливо слышала буханье и рычание позади.

Несколько раз мы не заметили ловушки. Если первая просто окатила нас водой, то вторая — пламенем. Спасло нас только то, что мы были уже мокрые и очень быстро бежали.

kOa3o434K1w.jpg


Сбивая друг с друга огонь прямо в катакомбах Абу-Симбеля — вот об этом ли мы думали, когда спускались сюда?
Зато преследователь отстал.

— Кто это был? Мумия?
— Скорее, медведь. Вряд ли мумия была бы такой быстрой, — покачал головой Себ.
Я согласилась.
— К тому же, — задумчиво добавил он, глядя мне в глаза, но словно сквозь меня. — Оно пахло шерстью. И… кажется, оно меня поцарапало.
По его грязной рубашке, точнее, по тому, что от неё осталось, расплывалось тёмное пятно.
— Вот чёрт!

Я помогла ему снять остатки одежды и, следуя его указаниям, соорудила повязку из подола своей рубашки. Кровотечение остановилось, и рана, по его словам, была неглубокой, но выглядел он ужасно.

Мы двинулись к выходу. Мне хотелось поскорее оказаться дома, а Вандербург даже заглядывал в сундуки.
— Себ! Пойдём уже!
Он нехотя оторвался от очередного тайника. Меня трясло.

uW6dyAngat4.jpg


Цзан ахнул, когда мы вошли в гостиную, бросив рюкзаки на пол.
Кажется, что-то внутри одного из них хрустнуло, но мне было всё равно.
— Я в порядке, — улыбнулся Себастьян. — У меня есть прививка от столбняка.

Когда все привели себя в порядок, а Цзан услышал обе версии произошедшего — от меня и от Вандербурга, — я принялась шинковать овощи.
Странным образом стремление приготовить идеальную шаурму успокаивало.
— Да, не так я представлял свою семейную жизнь, — пошутил Цзан, глядя на рекламу в телеэкране.
Но никто не засмеялся.

No98f83V0EQ.jpg


Когда шаурма была готова, напряжение слегка схлынуло.
Цзан и Себ наперебой нахваливали еду, а Себ ещё и пустился в рассуждения о том, из каких частей человека можно было бы приготовить подобное блюдо.
— Это вам в школе секретных агентов такое рассказывают? — вытаращил глаза Цзан.

А мне было всё равно, что он говорит.
Лишь бы продолжал говорить. Лишь бы знать, что он здесь. Живой. И почти невредимый.

На глаза навернулись слёзы. Я быстро стала собирать тарелки, надеясь, что волосы скроют моё лицо от них обоих.

X3sKgBi38Nw.jpg


В последующие дни мы вели себя осторожнее.
Себастьян умудрился продать несколько своих фотографий местному ценителю прекрасного.

1zH66b47Jyk.jpg


Я сбывала находки из Абу-Симбеля.

d_7D4qLABQU.jpg


Фарух Рашид, когда увидел одну из них, был поражён, что мы, иностранцы, осмелились туда пойти.
— Я хочу узнать подробности!

Мы поужинали в кафе на рыночной площади.
Но о медведе я ему не рассказала.

dqqIt2Daj7M.jpg


Тем вечером меня встретил Цзан. Я не стала бояться темноты после Абу Симбеля, но была уверена, что не хочу встречаться с Хельми Хоши.
— Ты сама не своя после той вылазки с Себастьяном, — сказал он, когда мы остановились, чтобы посмотреть на освещённые луной пирамиды.
— Угу, — пожала плечами я, — это было пугающе.
— Я говорил не о страхе. Ты избегаешь меня, — он посмотрел мне в глаза. — Даже сейчас ты не подходишь ко мне.

Я шагнула вперёд. Но он жестом остановил меня.

hvwd5A87DOI.jpg


— Между вами с Себастьяном что-то произошло? Там, в Абу-Симбеле?
О чём он вообще говорит?
— Мы еле ноги унесли, вот что произошло.
Ерунда какая-то. Неужели он вдруг припомнил слова Эммалины?

— Себ — мой лучший друг, — мрачно сказала я, исподлобья глядя на Цзана. — Конечно же, я испугалась. Между прочим, если бы ты пошёл с нами, может быть, мы бы не попали в эту передрягу!
— Ладно, зря я спросил. Пойдём домой.
Точно зря. Я снова ощутила тот ужас, который накатывал на меня при мысли о том, что могла потерять Вандербурга.

Думал ли Себастьян о медведе, затаившемся в подвалах Абу-Симбеле?
Слышал ли в темноте его рычание? Бежал ли в своих снах через огонь по каменным коридорам?
Мы не обсуждали произошедшее, но никто из нас не заговорил о том, чтобы вернуться туда.

kWyVI7P3sOk.jpg


Как бы мне хотелось не переживать за Себастьяна, не гадать, где он и что делает на своей работе!

EGL4k_xWQzo.jpg


Почему мы не можем просто бродить по гробницам, как раньше? Без медведей, без огня и без обид со стороны Цзана?

cF9OpSIPDUc.jpg


Я вспоминала окровавленный бок Вандербурга, его мышцы, блестящие от пота, его тяжёлое дыхание, когда он сказал, что медведь его поцарапал.
Раньше я спокойно смотрела, как он раздевается до плавок, чтобы подвинуть статую или нырнуть в колодец. А теперь все мысли о нём стали мучительными.
Я едва смогла уснуть той ночью.

PyE6Yir1-wU.jpg


С утра я долго говорила с Джерри по телефону, и поняла, что ужасно соскучилась.

U7UiJoeky7k.jpg


А после завтрака Цзан пригласил меня на обзорную экскурсию. Весь день — по пирамидам и знаковым достопримечательностям Аль-Симары.
Я с радостью согласилась. Мы провели прекрасный, хоть и немного бестолковый день. Как и полагается мужу и жене.

SBrER3nnULc.jpg


Ближе к вечеру мы заскучали, отошли от группы и целовались под звёздным небом возле пирамиды Ветра, пока не настала пора садиться в автобус.

n7A_2snKoxA.jpg


Последним пунктом программы был Великий Сфинкс.
И вот здесь Цзан, наконец, заинтересовался.

Ifn19SP7FQQ.jpg


Особенно его восхитила умиротворяющая статуя. Он долго стоял перед ней, молча, с серьёзным лицом.

B6biSy-seqY.jpg


Даже мне уже наскучило, и я вышла на смотровую площадку.

Звёздный свод мигал мириадами огоньков, возможно, уже давно потухших. Это потрясало воображение.
Я улетела в свои мысли.
Когда Цзан коснулся моего локтя, я вздрогнула.

cFZLdK1UCxI.jpg


— Хочешь домой? — он погладил меня по щеке.
— Пока нет, — вздохнула я.
А в голове тут же всплыло: а как там Вандербург?

i_T7T-DI0Qk.jpg


Что-то определённо шло не так. Я волновалась за Себастьяна, но когда он был рядом, моё волнение не утихало.
Я пыталась отвлечься и пошла на рынок. Накупила сувениров.

cJHfEuWalko.jpg


Потом заметила, что некоторые купила по два раза. Махнула рукой — пусть будут.

MZIwsbzZbks.jpg


В этот момент раздался звонок.
Далида!
Она вернулась в город. Я тут же помчалась к её дому.

— Добрый вечер! Я очень рада вас видеть. Как раз закончила правки.
Сияющая улыбка осветила её уставшее лицо.

Два часа пролетели незаметно. Мы обсудили всё: книгу, Хельми Хоши, смерть Фихри Амина.
Наконец, отправили итоговую версию в издательство. Хвала Симнету!

tyM0ov_gVDg.jpg


Но была и неприятная новость: супруга Фихри Амина умерла при странных обстоятельствах. А бывшая жена Хельми Хоши… просто исчезла. Может, уехала к дальним родственникам, но никто не знал, что с ней.
Может, Цзан был прав, и женщинам здесь живётся ещё хуже, чем мне казалось?

Дома я села писать статью. О том, как женщинам приходится бороться за права, прибегая к помощи зарубежных журналистов.
Как странно, что это всё ещё происходит. Как будто на дворе не цивилизация, а средневековье.

Цзан сел напротив. Молча наблюдал за мной.
— Ты хочешь есть? — спросила я, не выдержав.
— Нет, спасибо. Я давно уже укротил демонов ночного голода.
— Тогда что?
— Хочу поговорить.

HouUp0sN9W8.jpg


— О чём?
— О нас с тобой.
— А что у нас с тобой? И где Себ?
Цзан раздражённо вздохнул.
— Вот опять. Вандербург всегда где-то рядом. Почему?
— Что значит «почему»? Он здесь живёт. Так где он?
— С утра ушёл на рыбалку.

3CKF7lKF4XA.jpg


Опять кольнуло тревогой.
— Так вот, почему он всегда рядом?
— Как минимум потому, что у него тоже здесь работа.
— Но почему Эммалина не поехала с нами?
— Потому что Касси и Джерри не хотели пропускать школу. Ты забыл?
Цзан тяжело вздохнул.
— Я бы хотел, чтобы у тебя в приоритете был наш сын, а не твоя сомнительная и опасная работа.

Вот так так!
— Ты знал о моей работе! Что изменилось?
— Теперь у нас семья. Это не только ты и я, но и Джерри.
— Но ты сам не захотел с ним остаться!
— То есть, ты хотела ехать сюда вдвоём с Вандербургом?

Приехали.
— Нет. Я хотела, чтобы мы поехали все вместе.
— Но ты не настаивала. И почти всё время ведёшь себя так, будто я тебе мешаю.
— А вот сейчас ты правда мешаешь мне закончить статью! — я захлопнула ноутбук и закричала. — И твои обвинения яйца выеденного не стоят! Наш ребёнок уже не малыш, он может провести пару недель дома с Эммалиной, которая его знает с рождения! И вчера мы с тобой ездили в тур по гробницам! Вдвоём!
— А ты помнишь, что я не люблю гробницы? Я для тебя старался.
— Для меня? Мне интересны неизведанные места, а не экскурсии с заученными фактами!
— Поиски приключений с Вандербургом тебе интересны! — крикнул Цзан.
— Что?! Ну… — я запнулась. С одной стороны, он прав. С другой… причём тут опять Вандербург?

Это была наша первая сильная ссора.
В конце концов, Цзан хлопнул дверью и заперся в спальне. А я выпила воды и села дописывать статью.

15KSL477bM8.jpg


Поздно ночью вернулся Себастьян. Молча ушёл спать.
Я отправила статью Франциске, и уже утром её читали в Хиддене.

Моя работа здесь закончена. Себастьяну осталось уладить пару дел, и послезавтра наш рейс домой.
Мы с Цзаном почти не разговариваем. А в остальном… всё хорошо.
Это напоминает мне твои разговоры с мамой. Она не любила твою работу. Может быть, ты сможешь подсказать мне, как быть?

Пока-пока, папа.
Цзан слегка слукавил, тур по гробницам был его заданием.

of5R6uQjMGA.jpg
22,75 + 0,5*41 (за 20610 древних монет) + 0,25 за навык рыбалки Себастьяна = 43,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
xDcU18j6wvo.jpg

Привет, пап!

Хидден встретил нас разлитой по долине тьмой. По дороге из аэропорта никто не произнёс ни слова.

kPCWuSzZpgk.jpg


Дома всё было, как обычно. Эммалина вырезала купоны из газеты, Ниджи сопел в кресле.

W4rhs3-K1b4.jpg


Только дети не спали, хотя было уже довольно поздно.

3it4iFrj850.jpg


Джерри тут же кинулся мне в объятия. Я подняла его и закружила, удивившись, насколько он потяжелел.
Сонная Касси поднялась с кресла и обняла Себастьяна.
— Отлично! Я боялась, что рейс задержат, и вы не успеете! — воскликнула Эммалина.
Я не сразу поняла, в чём дело.
А потом они окружили меня: Себ, Цзан, Эммалина. Принялись дуть в игрушечные свистки. Дети вытащили откуда-то торт и водрузили его на стол.
— С днём рождения! — завопили все пятеро.

wJ93t1swjQk.jpg


Во дворе вдруг завыл Ниджи.

szkqnOQwxyg.jpg


Я забыла про свой день рождения! Мысленно бью себя по лбу, вспоминая об этом.

Но праздник удался. Все обиды забылись, и мы скупо, в общих чертах, рассказали детям и Эммалине о своих приключениях в Египте.
Выпили чай с тортом, и вскоре все разошлись спать.

В тот вечер я впервые задумалась о смерти. Тридцать — это старость? Сколько мне осталось? Что будет дальше?
Я долго ворочалась в кровати, прежде чем уснуть.

IFVEtjq4e0M.jpg


Жизнь шла своим чередом.
Себастьян много работал, порой ходил на вечеринки.

TKhJiA9L9uY.jpg


Эммалина занималась домом, дрессировала Ниджи. Иногда надолго запиралась в спальне. Что она там делала?

3Ph7dUIK3HY.jpg


Я не знала. Я сама была занята. Я писала.
Цзан чаще всего не был занят ничем особенным и всегда был где-то рядом.

6XV2RLh13W0.jpg


Видя, что я работаю, он громко вздыхал.
Как-то раз встал за моей спиной и недовольно спросил:
— Сколько уже можно писать? Ты пишешь, сколько я тебя знаю. Почти каждый вечер за ноутбуком. Неужели ты до сих пор не написала обо всём, о чём хотела?
— Нет.

FQY3_wXtrAk.jpg


Я не знала, что ему ответить. Да, я писала очередную статью, потом у меня были идеи для книги… Этот процесс был бесконечным.

Как Джерри, который мог часами заниматься химическими опытами.
Порой из его комнаты раздавались хлопки и щелчки, но если дверь была закрыта — значит, всё в порядке.
Следом обычно слышался скрип двери и крик:
— Со мной всё хорошо, мам!
Иногда результаты его экспериментов странно пахли. Но проветривание решало эту проблему.

vug9qnYXFiY.jpg


Цзан ещё немного повздыхал и ушёл. Может, я была с ним слишком резка. Я извинюсь. Но сначала мне нужно было закончить статью про медведя и позвонить Франциске.
Она была в ужасе, узнав, что случилось с её братом.
— В ближайшее время — никакой Аль-Симары, — заявила она.
Жизнь брата и моя жизнь для неё важнее самых крутых материалов. Что ж, я не могла не согласиться.

yPDaycgL_Oo.jpg


Цзана нигде не было. Я посмотрела в зеркало и вдруг поняла: пора обновить гардероб. Свитер выглядел поношенным, я ходила в нём почти постоянно.
Я никогда не испытывала восторга от шопинга. Одежда — ну одежда, главное, чтобы удобная. Как любовь Себастьяна к брендам, так и полный аскетизм Цзана всегда казались мне крайностями. Мне просто нужен был такой же свитер, но новый.

В магазине мне мало что понравилось. Свитер, к счастью, нашёлся на распродаже. Я примеряла юбки, платья, но чувствовала себя в них не так... Может, дело в каблуках? Как в таком убегать от медведей в гробницах? Здравый смысл твердил, что в туфлях туда никто не лезет. Конечно. Но зачем тогда обувь, если не для удобства передвижения? Впрочем, что-то я всё-таки купила.

3BYsKWbCKf4.jpg


Когда вернулась домой, в гостиной были только Цзан и Касси. Они о чём-то говорили, но тут же замолчали при моём появлении. Цзан принялся готовить, а Касси скрылась в своей комнате.

KNHMdrqA1Zc.jpg


Я опустилась в кресло, и тут же на колени прыгнул Ниджи. Будто чувствуя моё смятение, он ластился, поскуливал, тёрся мордочкой о мои ладони. Я гладила его, он лизал мои пальцы, и вскоре все тревожные мысли исчезли.

eiT2tUsaag4.jpg


— Я хотел извиниться, — передо мной возник Цзан с тарелкой свежеприготовленных роллов и бутылкой нектара.
Что ж, такой поворот меня определённо устраивал.
Мы мирно поужинали. Роллы получились отличными, а нектар — таким… таким тёплым.

r4IrTGUk_9c.jpg


Не помню, о чём мы говорили. Ближе к концу ужина домой вернулся Джерри, схватил пару оставшихся роллов.
— Вкусно!
Мы с Цзаном с умилением наблюдали, как он съедает ещё один и спрашивает:
— Я вам не помешаю, если сейчас немного позанимаюсь под музыку?
Я не возражала. Цзан вышел из-за стола и подал мне руку. И не зря — когда я встала, пол под ногами слегка поплыл. Я качнулась, но Цзан подхватил меня.
— Дорогая, я так люблю тебя, — шепнул он мне на ухо.

CKjot2FjhFk.jpg


Ужин, нектар, внимательный Цзан, громкая музыка Джерри… Мы ушли в спальню и заперлись там.

Глубокой ночью я приоткрыла дверь в комнату сына. Джерри спал, завернувшись в одеяло. Надеюсь, он не сильно расстроился, что родители уснули раньше.
В гостиной на столе стояла распотрошенная коробка с красным бантом. Внутри было пусто, а к банту пришпилена карточка: «Самому любимому папе от Кассандры».
Что ж, вполне в духе Вандербурга — забыть про упаковку. Хотя карточку он наверняка захотел бы оставить себе.

K7tjZQaEZOo.jpg


Его отношения с дочерью — это что-то невероятное. Несмотря на загруженность, он всегда находил для неё время. Они гуляли, наблюдали за птицами и животными. Джерри рассказывал, что они нашли шиншиллу. В Хиддене! Хотя наш климат для них слишком влажный.

G8m13wWhlyU.jpg


А не так давно они принесли домой ёжика, почему-то не уснувшего на зиму. Теперь дети вместе за ним ухаживают.
Джерри говорил, что ёжик танцует, если включить музыку.

IjDSlDDkxqU.jpg


Мне постоянно хотелось есть. Наверное, зима так влияла.
Как-то раз я вышла на кухню ночью. Там был Себастьян.
— Тоже решила поужинать на ночь глядя? — усмехнулся он.
— Да, я ужасно голодна!
Я положила себе макарон с сыром и несколько восхитительно сочившихся маслом колобков. Пока Себ неторопливо, по-вандербургски, ел суп, я в один присест проглотила макароны и принялась за оладьи.

GrbRZbyX-3s.jpg


— Вот это скорость! — покосился он на меня. — Ты в порядке?
— Конефно! — пробормотала я, не отрываясь от еды. — А ещё колобки есть?
Он посмотрел как-то странно.
— Ты не лопнешь?

Чёрт. С тех пор, как мы вернулись из Аль-Симары, у меня не было повода надевать купальник, поэтому я не задумывалась, куда девается вся эта еда. Но вроде бы пояс затянут, как обычно, и не жмёт.
— Между прочим, ты сам тут в ночи поглощаешь жирный суп!
— Это крем-суп. А я вообще-то за тебя беспокоюсь. Ты раньше не питала слабости к полуночным трапезам.
— Откуда ты знаешь?
— Я частенько ем перед ночными заданиями, — усмехнулся он, — и никогда не встречал тебя в это время.
— Если недоволен — так и скажи! — буркнула я, переключаясь на последний колобок.

Себ положил ложку и повернулся ко мне.
— Знаешь, что? — он улыбнулся, но в глазах мелькнула тревога.
— Что?
— Сходи ко врачу. На всякий случай.
Ой. Я сразу вспомнила, что в последнее время у меня болел живот и кружилась голова. Себ прав.
— Схожу.
— Спасибо за приятную компанию! — он положил ладонь на моё плечо. — Мне пора.
— Что-то опасное?
— Не опаснее того медведя в Абу Симбеле.

У меня внутри всё похолодело.
— Эй, Эйр! Ты чего? — Себастьян притянул меня к себе и обнял.
И вдруг где-то внутри будто прорвало плотину. Я зарыдала так, что мне стыдно об этом вспоминать.
— Тише, тише, всех перебудишь, — шептал он, гладя меня по голове.
Я прижалась к нему, не зная, почему так хочется плакать.
— Обещай, что вернёшься, — всхлипнула я. — Не оставляй меня одну!
— Конечно, вернусь, — прошептал он. — Как я могу тебя оставить?

Раздался звук открывающейся двери. Я резко отстранилась. Себ разомкнул объятия, и я попятилась назад, к кухонному столу.

sRQAH3Y_2AM.jpg


В дверях стояла Эммалина. Её огромные глаза смотрели то на Себастьяна, то на меня.
— Я увидела твою машину возле дома. Подумала, случилось что-то, — тихо сказала она.
Себ покачал головой. Эммалина молчала. Он тоже. Мне хотелось шмыгнуть носом, но я удержалась.
— Ладно, я переодеться, — сказал Себастьян и направился в спальню. На пороге он обернулся, чуть приподнял уголок губ в улыбке и бросил на меня лукавый взгляд.

Я шмыгнула носом и стала убирать тарелки.
Эммалина сняла пальто и прошла в спальню Кассандры. Через пару минут в душе зашумела вода.

Я не услышала, как Себ подошёл ко мне, и вздрогнула, когда он сказал:
— Эйр, я вернусь ближе к вечеру. Ложись спать, хорошо?
Я поскорее смыла пену с рук. Но он уже был у двери.

***
Утром меня накрыло приступом тошноты.
Пожалуй, колобки в час ночи были лишними...

QXn7DMJxwVo.jpg


Я вспомнила, как рыдала у Себастьяна на плече. Как слышала его сердце. Как потом появилась Эммалина.
И меня снова вырвало.

btg1jmdmsyA.jpg


После того как я привела себя в порядок, присела в кресло в гостиной. Взгляд упал на фотографии на стенах: Франция, Китай, Египет, луна над Хидден Спрингс… Наверное, стоило не только подобрать одинаковые рамки, но и развесить снимки по какому-нибудь принципу, а не так хаотично, как сейчас. Я разглядывала их, проваливаясь в воспоминания.
Пока бродила по дому, мысленно переносясь в прошлое, проснулся Джерри.

fEsqYHd5Lcg.jpg


— Мам, что с тобой?
— Всё в порядке, милый. Я просто…
Я не закончила фразу, подошла и погладила его по голове. Он слегка качнул головой, сбрасывая мою руку.
— Мам, не надо.
— Просто захотелось приласкать тебя.
— Ты какая-то странная, — прищурился Джерри, глядя на меня.
— Мне всегда так говорили, — улыбнулась я. — Что с того?
— Мне тоже так говорят, — нахмурился он.
— Где? В школе?
— Да. Касси меня защищает. Не то чтобы я боялся, но с ней мне ничего не страшно.

Я слушала сына, но мысли уносили меня совсем в другую сторону. Ему не страшно с Кассандрой, мне — с Себастьяном… Похоже, у Вандербургов это семейное.
В тот день в школе был внеплановый выходной, и, пока я сидела с книгой, Джерри умудрился слепить снеговика во дворе. В одной футболке.

0pK__H53ki0.jpg


Конечно же, к вечеру у него поднялась температура.
Я сидела рядом с его постелью, вытирая пот со лба. Он не убирал мою руку, но никого, кроме меня, видеть не хотел. Я слышала, как вернулся Себастьян, но тогда Джерри ещё не спал.
Когда сын наконец заснул, разметав руки по подушке, я тихонько вышла в гостиную.

wpRG4GQKl10.jpg


Пусто.
И тут на меня снова накатила тошнота.

Кажется, я заболела, пап...
43,5

Пользуясь случаем, приглашаю в закулисье, там есть скрины не вошедшие в предыдущие главы :rolleyes:
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
Yhnp4bQifUY.jpg

Здравствуй, папа!

Всё меняется. Что-то — неуловимо, что-то — явно, но перемены похожи на реку, а я — маленькая рыбка, несущаяся в её потоке. Раньше мне было комфортно в этом течении. Я плыла, не ощущая давления и силы воды. А теперь чувствую. И мне почему-то страшно.

Цзан неожиданно устроился работать… в пожарную охрану!
— А как же преподавание в салоне красоты?
— Там почти не платят, да и занятость небольшая. А я хочу приносить в дом деньги, — он мрачно поднял глаза из-за газеты.

V5zvckBw9WA.jpg


Ниджи тоже изменился. Теперь целыми днями носился по окрестностям, а домой приносил… мелких грызунов. Разбирался с добычей по-своему: раскладывал их возле кроватей. Первый раз Касси визжала так, что сбежались все. Второй раз — вопил уже Джерри. Взрослые пока держали себя в руках, но что-то мне подсказывало: подарочки от Ниджи получат все без исключения.

i11r-8I128o.jpg


Первый же день в редакции после отпуска оказался… неожиданным. Франциска вызвала меня к себе в кабинет и заявила, что теперь я буду обозревать прогноз погоды.
— Но как же мои репортажи?
— Пиши сколько угодно, но твоя последняя поездка за границу перешла все границы… — сказала Франциска и, осознав каламбур, схватилась за переносицу.
Я молчала, но внутри всё кипело.
— В общем, ты понимаешь, я не могу рисковать тобой. И братом не могу, — тихо добавила она, вздохнув. Мне показалось, или в её глазах блеснули слёзы?
— Большинство девушек мечтают каждый день появляться в прогнозе погоды. Это слава, понимаешь? Любовь всего города. Да что там города — округа!
Не помню, чтобы я когда-то об этом мечтала.

Первую запись мы провели в тот же день. Немного макияжа, прожектор в лицо, бегущая строка с текстом… Это действительно происходит со мной? А та стройная обаятельная женщина на мониторах — правда я? Скажи, папа, может, я просто не помню, но в детстве и правда хотела стать телезвездой?

В прострации я вышла на заметённое снегом крыльцо. Посмотрела вокруг. И возле здания полицейского управления увидела Вандербурга.
— Сееееб! — закричала я.
Он улыбнулся, помахал и тут же быстрым шагом направился ко мне. Как в кино.
— Что с тобой, Эйр? На тебе лица нет.
— Да… — только и смогла выдавить я.
Себастьян положил руку мне на плечо.
— Поехали.
— Нет, не хочу домой.
— А кто сказал, что мы домой? — лукаво улыбнулся он.

Особняк Вандербургов был неузнаваем. Снег здесь не убирали с начала зимы. Лишь узкие тропинки вели от ворот к бассейну и крыльцу, напоминая мне дорогу к домику лесника, в который ты, папа, порой возил меня.
Зимнее солнце спряталось за фиолетовым облачным покрывалом, подсветив его перламутром. От стального залива веяло холодом и покоем. Я залюбовалась видом и подкрадывающимися по-кошачьи сумерками.
— Я знаю, что Франциска поручила тебе прогнозы погоды, — Себастьян первым нарушил молчание.
Я мрачно кивнула.
— Ей понравилась моя статья, но она ничего не хотела слышать. Никаких заграничных репортажей в ближайшее время.
— Я понимаю, тебе нелегко пришлось. Но пойми и её: если с тобой что-то случится в командировке, кого привлекут к ответственности?
Я всё понимала. Но желание сменить работу, возникшее ещё до первого эфира, никуда не делось.
— Не руби с плеча, — сказал Себ, мягко сжав моё плечо, с которого я будто бы собиралась рубить.

8tYo4LR6_mY.jpg


Защищает сестру. Хороший брат. Аж противно.
— Не буду, — буркнула я.
— Вот и славно! — он поднял вверх большой палец. Издевается?

xwDVGD47hUI.jpg


— Тебе самому-то как? Нравится торчать в Хиддене, опрашивать соседей о том, кто стащил у них садового гнома?
Он вздохнул.
— Тогда почему ты согласился с Франциской?
— Потому что сейчас она права.
Я вскипела.
— Ты правда в это веришь?
— А ты хотела бы умереть в Абу-Симбеле? Мы выжили там почти случайно! И я уверен, если бы я не справился с тем… медведем, ты бы не бросила меня умирать. Мы бы погибли оба.
От этих слов у меня потемнело в глазах.
— С чего ты взял? — закричала я.

9iX3s2aJHxE.jpg


— Действительно, с чего? — он попытался улыбнуться, но получилась лишь болезненная гримаса.
Себ отвёл взгляд в сторону заката, будто ловя последний свет. Или пряча от меня глаза? Отражение солнца на его лице было похоже на блеск слёз.

Солнце село. Мы молчали.
Я представила, что та тварь убила Себастьяна, и мне стало дурно.

wcN9D7nKWyM.jpg


— Да, — вдруг сказала я.
— "Да"? — он медленно повернулся ко мне и посмотрел так, что у меня перехватило дыхание.
— Ты бледная, — тихо добавил он.
В ушах предательски зашумело.

— Как же ты меня напугала! — сквозь пелену тумана раздался его голос.
Я открыла глаза. Мир показался слишком ярким. Передо мной стоял Себастьян — весь в белом. Свет вокруг его лица рождал ассоциацию с ангелом.
— Хлопнулась в обморок без предупреждения! Спасибо, что не в Абу-Симбеле, — нервно хихикнул он.
Да что ж он всё про этот Абу-Симбель?
— Эй, Эйр! Не отключайся снова, пожалуйста. Я уже вызвал врача.
— Какого ещё врача?! — испугалась я. — Я на послезавтра записана!
— Но тебе плохо!
— Всё в порядке! Просто я не выспалась, расстроилась из-за работы. И ты тут ещё со своим медведем…
— Раз так, тогда поспи, — сказал он.
Я хотела возразить, но в гостиной Вандербургов было так тепло… и диван такой мягкий…

ODXOTiTIf8k.jpg


Меня разбудил Себ, коснувшись ладонью моего лба.
— Пора домой, — грустно улыбнулся он.

Мы ехали по заснеженному Хиддену. В машине вперемешку играла музыка и полицейский канал. И мне было так хорошо, что хотелось остановить время.

iomkPNq_8po.jpg


Но время неумолимо. И вот на меня тяжело смотрел муж. Он приготовил ужин и помыл плиту.

oCId3-KWGls.jpg


А из-за приоткрытой двери в спальню Себа и Эммалины доносилась тихая музыка.
— Эммалина рисует, — мрачно сказал Цзан, глядя на Вандербурга. — Ждёт тебя.
— Джим стало плохо, — так же спокойно ответил Себ. — Позаботься о ней.

b6o8yFJk90I.jpg


Цзана будто подменили. Он провёл меня в ванную, потом усадил за стол. Но есть я не смогла. Вкус был… ужасным.
— Мам, ты что? Шикарные макароны! — удивился Джерри.
А Цзан, выглядывая из-за газеты, окинул меня взглядом. Мне показалось, или он улыбнулся?

9r2e-DpQDoY.jpg


На следующий день я снова поняла, что не хочу домой. Но и падать в обморок в резиденции Вандербургов мне тоже не хотелось.

Мы заехали в лавочку Алистера. Из-за холода посетителей, кроме нас, не было. Продавец как раз подбросил свежих дров в камин, а старинный граммофон наполнил пространство мягким джазом. Я устроилась в кресле-качалке, пока Себастьян, задумчиво оглядывая полки, перебирал товары. Потом подошёл, поворошил угли и сказал, что нам пора.
— Кто это поёт? — решила я потянуть время.
— Нина Симон, — улыбнулся он и, словно невзначай, сделал несколько танцевальных движений. — Мама её очень любит.
— И мне нравится, — я подхватила его ритм, слегка двигая плечами и бёдрами.
Музыка уносила нас.
Продавец, скрывшись за стопкой книг в своём кресле, дремал, клюя носом.

Когда заиграла другая песня — без ударных, без выраженного ритма — Себастьян вдруг притянул меня к себе. Это не был обычный медленный танец. Он то отдалялся, то приближался, играя со мной, как с живой куклой. Его дыхание касалось моего уха, а руки были такими осторожными, такими мягкими… Если бы тот танец длился дольше, я, наверное, почувствовала бы себя деревянной. Себ двигался слишком хорошо. Не зря его называли королём вечеринок.
Но я чувствовала себя чудесно. Как будто вместе с музыкой взошло новое солнце, начался новый день. Новая жизнь.

bX6HzOjqi8A.jpg


Себастьян еле заметно улыбался, и в его потемневших глазах вспыхивали искры. Только рожек на голове не хватало!

X5uBY26COtQ.jpg


Игла соскочила с пластинки — и волшебство закончилось.
— Нам пора, — мягко сказал он.
Мне вдруг захотелось заплакать.

Я держалась до самого дома. В машине Себ безостановочно болтал и шутил, я смеялась.
— Спасибо тебе за этот вечер! Я и представить не могла, как ты танцуешь.

aZQh7c90V3Y.jpg


— Разве ты не видела, как я танцую?
— Видела, конечно. Но это совсем другое, когда мы…
Когда мы только вдвоём.
Но сказать это вслух я не решилась.
А потом разрыдалась.

IK_JLzIllpU.jpg


На следующий день я поехала к врачу.
Беременность. Шесть недель. Возможно, двойня.

Джерри увлечённо рассказывал мне о школьных уроках рисования, но я едва его слышала. Мысли неотрывно возвращались к одному и тому же: мне снова придётся пройти через всё это. Боль, бессонные ночи, вечно кричащий, нуждающийся в заботе маленький человек. Или два человека.
Хотя врач предупредил, что двойня ещё не подтверждена, я почему-то знала — их будет двое. В прошлый раз не было ни обмороков, ни таких сильных перепадов настроения. А ведь это гормоны, их уровень…

fNGLWD8eXrA.jpg


Цзан теперь почти не бывает дома. Может, оно и к лучшему. Но кто мне поможет с детьми? Про аборт я даже не думала. Двойня — это же чудо природы. К тому же… А что «к тому же»? Цзан хочет большую семью. А я хочу?
Чего я хочу?

HXS2VscsICE.jpg


Эммалина с Касси бросали мяч на заднем дворе.

pz2NmzoXpbs.jpg


Джерри возился с ежом и Ниджи.

q7Is3s1EQeE.jpg


Я сидела за ноутбуком на кухне, лихорадочно печатая, едва успевая за потоком мыслей.
Рядом читал Себастьян. Я писала. Он читал. Прошёл час. Другой.

1dczWAulBkM.jpg


И вдруг в глубине сознания всплыла мысль. Развестись.
Я осознала, что это значит, и испугалась.

vZ87VCaTPGo.jpg


Разве можно следовать сиюминутному желанию в таком вопросе?
Я захлопнула ноутбук.

— Что-то случилось? — Себ оторвался от книги, заложив её пальцем.
— Где все?
Он объяснил, что Касси и Джерри ушли кататься на коньках, Цзан ещё на работе, а Эммалина заехала в свой старый дом.
Потом Себ, поставил чайник. Мы убрали ноутбук и книжку, в молчании дожидаясь, пока закипит вода.

hwO7530h0lw.jpg


Я посмотрела на Себастьяна. Он посмотрел на меня. Его глаза снова потемнели. У Цзана тоже тёмные глаза…

Нет! Всё не так. Меня бросило в жар. Чайник шумел, закипая.
— Что с тобой? — насторожился Себ.
— Кажется, я хочу развестись.
Раздался щелчок чайника. И моя реальность вскипела вместе с ним, вырываясь наружу стремительно испаряющимися брызгами.

XyQaMaRna1k.jpg


Папа, я беременна. И хочу развестись. Что мне делать?

От автора:
Наверняка вы заметили странные и, мягко говоря, не очень качественные скриншоты. Прошу прощения, но несколько записей будут с такими, потому что я их наиграла на непривычном ноутбуке с ненастроенной графикой. Плакала в дневнике, кололась, но не могла не играть. Через несколько глав скрины улучшатся. Или хотя бы графика.
43,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
AMPFFnrDXSk.jpg

Привет, папа!

Я долго не понимала, что происходит. В голове будто вата: я с трудом соображала, постоянно хотела спать, есть, отдыхать. Домашние это чувствовали и держались на расстоянии.
Джерри и Касси пропадали в школе или в парке. Цзан — на пожарной станции.

-1y8cvQoKdk.jpg


Эммалина появлялась дома всё реже. Целыми днями могла бродить где-то с Ниджи.

9DtOS2PZlHo.jpg


Только Себастьян был рядом. Почти всегда.
Живот уже вырос, дети вовсю толкались, а он разговаривал с ними.

FwNBGSYqYAo.jpg


Мне было так хорошо, когда он был рядом! Все неприятности беременности отступали на второй план. Я не ощущала ни тяжести живота, ни болей в спине, ни изжоги… Вата в голове оставалась, но с Себастьяном она была не раздражающе вязкой, а мягкой, уютной.

p94uraioJBg.jpg


Я смотрела на него, он говорил со мной, я обнимала его, он подставлял плечо, заказывал еду в особняк Вандербургов, где я теперь была частой гостьей.
И однажды, когда он помог мне вылезти из ставшей тесной зимней куртки, я будто сбросила вместе с ней и ватное одеяло.
И поцеловала Себа.
Что я наделала?

XWi0UtndZYQ.jpg


Он ответил. Так, что у меня закружилась голова. В буквальном смысле. Подогнулись колени — это тоже из-за беременности? Себ подхватил меня, а я ошарашенно уставилась на него. Секунду назад всё было ясным и лёгким, словно я вырвалась из плотной облачности и наконец увидела солнце. А теперь я снова проваливалась в мутную клубящуюся массу.
— Я в порядке, — сказала я, предугадывая его вопрос, и отстранилась. — Мы не должны этого делать. Я… я пойду.
— Нет, не пойдёшь. Присядь. Я принесу тебе воды.

lnRLtruyRuo.jpg


Что же я наделала?
Из соседней комнаты раздался гул электрического миксера.

Я сидела у барной стойки и смотрела, как Себастьян смешивает напитки. Осознание приходило постепенно, медленными шажками. Вот оно, вот почему я хочу развестись с Цзаном. Кажется, я люблю Себа.

q-m0pYGZJBM.jpg


Он тоже смотрел на меня. Будто извинялся. Но за этой наигранной виноватостью легко читалось ликование. Он ждал? Специально приезжал каждый день? Специально приглашал? Ждал, пока гормоны возьмут верх и я сама на него наброшусь?
— Давай поговорим, — его голос звучал приглушённо, будто издалека.

16Z-McXe-Mw.jpg


Мы долго сидели рядом. Разговаривали. Но я не запомнила ни слова.
В тот вечер мы просто вернулись домой и сделали вид, что ничего не произошло. То есть, я сделала.
Когда дети вернулись из школы и наперебой начали рассказывать о своих успехах, мне было некогда думать о поцелуе.
Но я то и дело ловила на себе взгляд Себастьяна. Он смотрел на меня ТАК, что я снова оказывалась в гостиной Вандербургов.
И понимала: это были не только гормоны.

kcNrTi7sXJQ.jpg


На следующий день мы с Себом ни о чём не договаривались. Я просто приехала в особняк после работы. И всё повторилось.

Хотя нет, всё было иначе. В маленькой гостиной играла та самая мелодия из лавки Алистера. Я попросила Себа открыть окно. Снег ворвался в комнату, закружился над нами. Я рассмеялась и взяла Себастьяна за руки.

zr6uGVYQmQE.jpg


Мне было не холодно — моё сердце в буквальном смысле качало кровь за троих. Себ, кажется, тоже не мёрз. Зато мне не было душно. Не хотелось упасть в обморок. Мы снова танцевали.

А потом… у меня начались схватки.

4W_DEntTfW8.jpg


Сначала я думала, что это тренировочные, но вскоре они участились. Мне стало страшно. Ещё только двадцать четвёртая неделя, ещё слишком рано!
Может, это мой бунт всему виной? Может, дети почувствовали, что отношения их родителей разваливаются прямо сейчас?

qSLRzk7UL3Y.jpg


Себастьян вызвал скорую. Когда меня несли на носилках к машине, я смотрела на полную луну в небе. А потом наступила чернота.

Беременность удалось сохранить. Но я пробыла в больнице три месяца. Три долгих месяца. Нет, три быстрых. Время то ускорялось, то тянулось, как жвачка. К тому же ко мне постоянно приходили посетители. Себастьян. Джерри. Цзан. Касси. Эммалина. По утрам, когда у него не было срочных вызовов, приезжал Себастьян. По вечерам, после смены, — Цзан. Порой заходила Эммалина. А ещё Франциска, коллеги из редакции. Проще сказать, когда у меня не было посетителей, чем когда они были. При этом мне почти нельзя было вставать. Бесконечные УЗИ, капельницы, дыхательная гимнастика, упражнения лёжа…
Я с тоской вспоминала беременность Джерри. То был курорт по сравнению с моим нынешним положением!

В конце концов двойняшки покинули мою многострадальную утробу и увидели свет. Они с самого начала были разные — и внешне, и по характеру.
Джессика появилась первой и взвыла так, что даже у акушеров заложило уши. Джеймс, напротив, был вялым, не сразу расправил лёгкие. Зато сразу обкакался.

В больницу тут же примчался Цзан. Подержал детей на руках, поворковал над ними, болтал о чём-то. Не помню, о чём именно: мне хотелось, чтобы он поскорее ушёл.

И, когда малыши, утомлённые переходом из водного мира в воздушный, спали в кювезах, я не могла сомкнуть глаз. Я всё думала… Что же будет дальше?

arVPVIfKatY.jpg


А дальше мы вернулись домой. И всё запуталось ещё больше.
Если уход за Джерри целиком лежал на мне, то к двойняшкам активно подключился Цзан.

8qaI0c7kw48.jpg


Мне часто хотелось сбежать. От детских криков, от бесконечной смены подгузников, от Цзана.
В такие моменты я была готова даже вымыть Ниджи после его долгих прогулок, лишь бы не срываться на малышей.

jXj3lTvJ6_I.jpg


Почему мне так часто хотелось кричать? Потому что мне нужен был Себ. И не за стеной, не в соседней спальне — ближе, гораздо ближе.

JTVoGIO8zRE.jpg


Как он справлялся со своими чувствами? Как всегда, прятался в работу? Метал дротики в подвале?

txgu0g4usW4.jpg


Когда среди ночи мы встречались в гостиной, мне становилось всё труднее совладать с собой. Он знал это. Когда все в доме уже точно спали, а такие моменты выпадали нечасто, мы могли позволить себе прикосновения, которые уже давно не были просто дружескими.

Себастьян говорил, что рано или поздно мы должны раскрыть карты и играть честно. Он был прав. Ещё до того поцелуя в особняке Вандербургов наши браки трещали по швам, и ни он, ни я не пытались склеить разбитое. Но продолжать встречаться украдкой, когда за тонкими дверьми спят наши дети, когда в этом же доме живут Цзан и Эммалина — это уже слишком.

g6HxsNn3okg.jpg


И всё же я не была готова вскрыть правду. Почему-то мне казалось, что Цзан способен навредить малышам.
Несмотря на мои эгоистичные желания счастья и покоя, я любила их. И почти всё время была рядом.

Rl3iHykNfpg.jpg


Порой меня мучило чувство вины перед Джерри. Но сын был не из тех, кто жалуется. Он любил уединение, сам просил не мешать ему, когда занимался уроками или рисовал.

h0d9QiMfbsI.jpg


Обычно Кассандра великодушно разрешала ему пользоваться её мольбертом, а Джерри взамен позволял ей поиграть с ёжиком.

XLz0LO-tMZw.jpg


Ещё в больнице я решила уволиться. Франциска просила меня хорошенько всё обдумать, но я уже тогда была уверена в своём решении. Себастьян помог с оформлением документов, избавив меня от необходимости приходить в редакцию. Он сказал, что Франциска всё знает, но заверил, что сестра желает нам только добра и не станет распространять слухи. Что ж, я верила ему. Бывшая начальница пригласила меня возвращаться в любой момент.

yEpuN0NeGgM.jpg


Но я знала: пока гонораров за книги и статьи хватает, чтобы обеспечить детей, даже если Цзан однажды уйдёт, я справлюсь. Возможно, придётся отказаться от дальних поездок, но ведь всегда можно вернуться к Франциске и снова отправляться в командировки…

Из размышлений меня выдернул скрип двери.

y8gXKzFGa6A.jpg


Я была в прибрежном домике, по соседству с нашим. Цзан остался с малышами, Джерри и Касси уехали в школу, а Эммалина спала после своей очередной ночной вылазки. Мы с Себастьяном договорились встретиться здесь.

Вместе с ним в дом ворвался снежный вихрь.
Себастьян был прекрасен. Почему я не замечала этого раньше? В светлых волосах искрились снежинки, в глазах плясали тёплые искры. Себ сгрёб меня в объятия и принялся целовать. Я только успела подумать, что кто-то может нас увидеть. Но, кажется, это уже не имело значения.

Faj8zwGPVEg.jpg


— Может, улетим на выходные? Я вчера получил премию, — выдохнул он.
Я покачала головой.
— Пока нет. Но когда малыши подрастут — обязательно.

iCg1FBmqbxQ.jpg


Я стояла у окна, наблюдая за подъездной дорожкой, а Себастьян, обняв меня сзади, приподнимал мои волосы, касаясь губами шеи и уха. Когда земля уходила из-под ног, он поддерживал меня.
— Мне уже пора, — прошептал он, уткнувшись носом в мои волосы. — Как ты вкусно пахнешь!
— Кажется, это отрыжка Джесс…
— Ну нет, я отличу твой запах от свернувшегося молока, — он усмехнулся.

Я отстранилась.
— Ты не презираешь меня? Я мать троих детей. Прячусь от них и от мужа с… — язык не повернулся назвать Себа любовником.
— Ты прячешься со мной. Как я могу тебя презирать? Я в том же положении.
— Можно презирать нас обоих, — попыталась улыбнуться я.
Себ погладил меня по щеке.
— Ну нет, этим ты меня не проймёшь, Эйр. Я люблю тебя. И ни капли не презираю. Жду не дождусь, когда нам больше не придётся скрываться.

korzKA8zSN4.jpg


Мне было одновременно так хорошо... и так плохо.

Но всё-таки, что же я наделала?
43,5 + 0,5 за 5 уровень знаменитости Себастьяна = 44
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
Y_FJz8MANpI.jpg

Здравствуй, папа!

Когда Джесс и Джеймс уснули, я тихонько выскользнула из дома.
Мы снова встретились там, где нас никто не сможет найти: в особняке Вандербургов. Подогреваемый бассейн с видом на озеро и горы — идеальное место для влюблённых зимой. Снежинки таяли на наших волосах, пар поднимался над водой… Мы могли даже не надевать купальники.

1Ju6jxG2z-g.jpg


Любой, увидев нас, подумал бы, что мы уже близки во всех смыслах этого слова. Но нет. Всё-таки роды — это не прогулка по Шам ле Сим, а уж роды двойни тем более. Хотя время, проведённое в спальне Себастьяна, было волшебным. Он смеялся, говорил, что мы словно подростки. Я улыбалась и целовала его. Мы набрасывались друг на друга, но не переходили черту.

dbayj2-nwSc.jpg


В тот день, после горячего бассейна посреди заснеженного города, всё произошло само собой.

Я проснулась от того, что Себ шептал моё имя.
— У нас есть ещё полчаса, — улыбнулся он. — Повторим? Или потанцуем?

U-FzsojPy6o.jpg


Музыка мягко наполняла комнату, обволакивала. Мы нежились в ней, как в широкой мягкой кровати Себастьяна, плавали, как в тёплых волнах скрытой от посторонних глаз лагуны.
Себ мельком взглянул на окно. Штор на нём не было.
— Что-то не так? — спросила я.

cGKYtKOyqcM.jpg


Вместо ответа он мягко придержал меня за талию, и я на пару мгновений откинулась назад, наслаждаясь движением, ощущением лёгкости. Потом Себастьян притянул меня к себе, посмотрел прямо в глаза и сказал:
— Мы должны перестать скрываться.

HAccaKBibtE.jpg


— Потому что мы наконец переспали?
— Потому что я больше не хочу прятаться, — уточнил он. — Да, встречаться тайно — романтично, не спорю. Но лучше, если Цзан узнает всё от нас, а не от соседки или охотников за сенсациями.

gR4pHwm4ERY.jpg


— Цзан давно ревнует меня к тебе, — вздохнула я.
— И он прав. Ты ведь действительно любишь меня не как друга, — Себ улыбнулся, как Чеширский кот, но в его глазах не было насмешки, только тёплая нежность.
— Но почему я поняла это так поздно?
— Не поздно, Эйр, — Себ обнял меня. — Я ведь и сам не сразу всё осознал…

hK5cjoTI6Ok.jpg


Я подняла голову.
— А когда?
— Это пришло постепенно. Ты помнишь, когда мы познакомились, я пытался с тобой флиртовать? Тогда мне было всё равно, мои романы не длились дольше нескольких месяцев. Очаровать кого-то было просто, гораздо сложнее объяснить, что я не хочу ничего серьёзного. А потом ты сблизилась с моей мамой, и я решил, что ты мне как младшая сестрёнка.
— Как Франциска?
— Нет, Франциска старше, она всегда меня опекала. А ты стала той, о ком хотелось заботиться. А потом ты встретила Цзана, и я искренне желал тебе счастья…
— А ты встретил Эммалину, — закончила я.
Себ тяжело вздохнул.

1UOlx5PnC8g.jpg


— Да. Она напоминала мне тебя. Поэтому я изменил своему правилу не заводить романов с подследственными и слегка увлёкся… Касси — незапланированный ребёнок. Мы оба не собирались становиться родителями, но когда я увидел её впервые… решил, что сделаю всё, чтобы стать для неё хорошим отцом.
Я молчала.
Мы жили во лжи столько лет? Но ведь я любила Цзана… Или?
— А ты любил Эммалину?
— Она мне нравилась. Со временем я привязался к ней, и сейчас люблю её по-своему, она ведь мать Кассандры. Ты ведь тоже любишь Цзана, просто не так, как меня.
Я не думала об этом. Себ был прав: меня просто захватили чувства к нему, а Цзан превратился в досадную помеху. Он раздражал меня. Наверное, я должна была испытывать к нему благодарность, но сейчас… сейчас я не испытывала ничего. Но он точно не заслужил быть обманутым.

Когда мы вышли на заснеженное крыльцо, я приняла решение.
— Я ему всё расскажу. Сегодня же.

zWkn42SReL0.jpg


Цзан воспринял мои слова почти спокойно. То есть, он не кричал.
— Я знал!
— Я сама не знала, откуда ты мог знать?
— Да все знали!
— Кто все? Эммалина?
— Ты подслушивала наши разговоры?
— Ничего я не подслушивала!
Так что переругались мы вовсе не из-за развода, нет. Но Цзан твёрдо заявил, что будет участвовать в жизни своих детей, и выделил «своих», будто я когда-то ставила это под сомнение.

byfEenm1x7I.jpg


В тот же день Себастьян поговорил с Эммалиной. Она тоже сказала, что давно обо всём догадывалась и теперь, наконец, удовлетворена, что всё стало на свои места. Единственное, что её волновало, — Кассандра.

SXVo7qwMeLM.jpg


Мы все переживали, как дети воспримут эти перемены. Но счастливые родители лучше несчастных. И уж точно лучше изменяющих.
На той же неделе мы с Цзаном подали заявление на развод. Себ с Эммалиной — тоже.

Мы с Себастьяном по-прежнему встречались в особняке Вандербургов. Здесь нас никто не мог потревожить.

29Qu8dMTCvY.jpg


Никто не врывался в спальню с криком «папа, посмотри, что я нарисовала!» или «мамамамамама».
Никто не мешал нам наслаждаться друг другом.

rwURGFbH2Zk.jpg


После того как мы раскрыли правду перед супругами, магия между нами не исчезла. Напротив, без тревоги и чувства вины моя одержимость Себом стала ещё сильнее. Одни только его поцелуи сводили меня с ума. Теперь я понимала, почему для него самым сложным в отношениях всегда были расставания. Кто по доброй воле откажется от этих поцелуев?

TsiB4sKtF4c.jpg


Я ныряла в объятия Себа и забывала обо всём.
Но потом звонил будильник — мы ставили его, не доверяя внутренним часам. Нужно было возвращаться. Кассандра и Джерри могли присмотреть за малышами, но в конце концов они сами дети, а не няньки.

03e_4mm_nkY.jpg


Старшие на удивление спокойно восприняли новость о разводе родителей. Надеюсь, Себ не станет для Джерри той фигурой, которая омрачит его детство, а я не стану такой для Касси.

eceNvc4m95s.jpg


Мы не устраивали сцен. Разве что однажды Эммалина хлопнула дверью, увидев нас с Себастьяном вдвоём. И она, и Цзан избегали встреч с нами, словно теперь нас окружало магнитное поле.

MkY4WwVNQ1Q.jpg


Цзан ушёл с головой в работу. Себастьян сказал, что они переживают, особенно Цзан, просто не подают виду.

5FbzvR8un54.jpg


Я вспомнила, как накануне видела Эммалину. Она что-то рассказывала еноту, который рыскал в мусорном баке. Ну, лучше так, чем вообще ни с кем не делиться.

tS9xtdz9aDA.jpg


Возможно, я эгоистка, но я чувствовала себя прекрасно. У меня есть любимый мужчина, здоровые дети и мои книги. Кажется, я счастлива.

4o9FVh1wQ6s.jpg


Теперь, когда нам больше не нужно прятаться, у Себастьяна будто выросли крылья. Он успевает работать, ездить на курсы повышения квалификации, проводить время с Касси и устраивать нам свидания. Когда он спит? Я не знаю. Но, наверное, если бы не малыши, я тоже бы летала. А так, я скорее кручусь в колесе, как ёжик Джерри. Но это колесо любви!

MekPAoWwdvk.jpg


Пока-пока, папа!
44
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
aUZbNkDWTJo.jpg

Здравствуй, папа!

Сейчас весна, и у меня всё прекрасно.
Но зимой был один случай… Я видела нечто странное. И страшное.
Я перепеленала Джесс и собиралась уложить её в кроватку, когда вдруг заметила, что некая тень загораживает и без того слабое зимнее солнце. Я подняла взгляд.
За окном стояла девушка и в упор смотрела на мою дочь.

Почему мы до сих пор не занавесили окна?

eQKZlEzhU1w.jpg


Я прижала Джесс к себе.
— Спи, моя хорошая. Не бойся…
Женщина за окном не шевелилась. Она смотрела на моего ребёнка, словно не замечая меня. Как будто я была невидима. Это было жутко.

hNp6dx4pf_4.jpg


Удостоверившись, что малыши спят, я пулей выскочила на улицу. Обежала дом. Никого. Не могла же она уйти так быстро!
Но её действительно не было. Зато как раз вернулись из школы Джерри и Касси.

Дети включили музыку и сели обедать, а я, всё ещё потрясённая, вернулась в спальню. За окном — пусто. Я села за ноутбук, пытаясь работать, но взгляд снова и снова возвращался к детям, мирно сопевшим в кроватках.
И вдруг…
К кроватке Джесс из окна протянулась рука!!

s4qA0_FdCoM.jpg


Я вскочила, стул с грохотом упал на пол. Джеймс закряхтел, а Джесс даже не проснулась. Я бросилась к окну.
Рамы были плотно закрыты. Двойные стёкла на месте. За стеклом — никого. Следов на снегу тоже не было.

Меня охватил страх.
Я села на край кровати, пытаясь успокоиться. Сердце колотилось так, что я чувствовала его в висках.
И тут рука появилась вновь!
Я метнулась к Джесс. Никого. Дочь спала.
Что это было?

Заплакал Джеймс. Я взяла его на руки. Он тут же успокоился, хотя пелёнка была мокрая. Возле кроватки висело фото Джерри в той же пелёнке. Я посмотрела на него, вспомнила тревоги в то время, когда старший сын был младенцем… и поняла, что Джеймса нет. Ни у меня на руках, ни в кроватке.

-KbCNh4mv1Y.jpg


В голове пронеслись самые страшные картины: та девушка забирает моего сына, уносит его, и его больше нет… нет… НЕТ!!!

y_rCSPiljXU.jpg


Хватая ртом воздух, я выбежала в гостиную.

Джеральд, как ни в чём не бывало, стоял на стуле и с важным видом толкал речь, как мы с Касси называли — «Джеральд Трибьюн». Касси сидела в кресле и внимательно слушала.

HHYIuQby-Q0.jpg


Я рванула на улицу. И… едва не сбила с ног Себастьяна. На руках у него был Джеймс. Сын весело болтал ножками, выпростал ручки из пелёнки и тянул Себа за ухо.

X4Ttkwf4RGM.jpg


— Вы давно здесь? — спросила я, совершенно сбитая с толку.
— Только что вышли. Ты сама попросила меня присмотреть за Джеймсом, — обеспокоенно сказал Себ. — Пойдём обратно, тут всё-таки снег.
Что это было?

Когда Джеймс и Джесс снова уснули, сытые и довольные, Себастьян вошёл в спальню, притворил дверь и внимательно посмотрел на меня.
— Ты спала сегодня?
— Конечно, — ответила я. И тут же поняла, что не помню, сколько именно.
— Думаю, тебе нужен отдых, — вздохнул Себ и потянулся обнять меня.
— Нет! — я резко отстранилась. Не могла отвести взгляд от окна, из которого торчала та самая рука.

OiHPc4rEU3Q.jpg


Себ поджал губы.
— Эйр, я больше десяти лет в полиции. Я знаю, когда мне врут.
— Вижу, — эхом повторила я.
Я ведь видела её. Или нет?
— Что? — Себ нахмурился, проследил за моим взглядом. За окном не было ничего необычного. Только снежные деревья и мягкий свет фонарей.
— Что случилось? — мягко спросил он.

Меня прорвало. Я рассказала всё, что видела.
Он внимательно выслушал, кивнул и сказал:
— Я ещё могу поверить, что кто-то заглядывает к нам в окна. Но что проходит сквозь стены… — он покачал головой. — Ты сама веришь в ту руку?

s4X_spTbkFc.jpg


Я молчала.
— Хочешь, дам тебе номер маминого психотерапевта?
— У Катарины был психотерапевт?
— Конечно. И у нас с Франциской тоже. Она сама искала его в базе, не доверяла маминому выбору. Если хочешь, можем попробовать.
— Ты намекаешь, что я схожу с ума?
— Если ты и сходишь с ума, то только по мне, — в глазах Себа заплясали чёртики. — По-твоему, я, Франциска или мама — сумасшедшие?
— Нет, конечно… — буркнула я. — Ладно. Давай свой номер мозгоправа.
— Пришлю в симАпп. А сейчас тебе стоит поспать, — он поймал мою ладонь, и наши пальцы переплелись.
— А дети? Цзан вернётся только завтра.
— Я же здесь, — Себ улыбнулся и притянул меня к себе.

_fp3Il8rZK8.jpg


Так я попала в кабинет доктора Клок.
Она оказалась приятной женщиной, слушала внимательно, задавала редкие вопросы. Не знаю, чем она может мне помочь, но… рук за окном я больше не видела.

Помимо сеансов, я осторожно расспросила домашних, видели ли они кого-нибудь чужого рядом с домом.
Джерри сказал, что никого не замечал.
— Но я и не смотрел, мам. Мне некогда! Когда работаешь с реактивами, нельзя отвлекаться.
И улыбнулся. Улыбнулся! Обычно он крайне серьёзен, когда надевает халат, перчатки и очки.

Z5kUJTDWE5g.jpg


Цзан тоже ничего не видел. Когда он с Джеймсом, ничто не способно его отвлечь.

5iZLvznIPSI.jpg


Цзан стал проводить с детьми больше времени. Как — если он вечно на работе? Я не понимаю. Но он ухитрялся играть и с Кассандрой. Кажется, Себастьян даже ревнует дочь к нему.

0sBi6ZxFXb8.jpg


Эммалина теперь редкий гость. Себ говорит, она проводит много времени в своём старом доме.
Мне даже жаль. Она бы наверняка заметила, если бы кто-то подозрительный бродил рядом.

Zikj4OIjPBI.jpg


Или… нет? В последнее время она часто улыбается сама себе, что-то пишет, но никому не показывает.

pPz15O0IJLY.jpg


Весна пришла, и визиты к доктору Клок стали привычкой.
Я больше не видела силуэтов за окном. Не видела рук. Ничего подозрительного. Моё настроение улучшилось.
Чего не скажешь о Джерри и Касси. Мы твердим, что любим их по-прежнему, просто у мам и пап произошла небольшая… рокировка.
Они не ссорятся с нами. Но стали больше ссориться друг с другом. Доктор Клок говорит, что они переживают из-за наших отношений.

VWFyA2MKE7E.jpg


После каждой ссоры с Касси Джерри надевает халат и уходит в комнату. Надеюсь, он не собирается приготовить мочегонный отвар и вылить в её любимый тыквенный сок.

T6aDo4OE62Y.jpg


Мы с Себастьяном по-прежнему ходим на свидания. Он научил меня играть в шахматы. Правда, я не могу сказать, что игра меня сильно увлекает, чаще всего я думаю совсем не о ней.

Faz-yqBwnjs.jpg


Мне просто нравится быть с ним.
Кидаться шариками с водой. Хохотать, когда попадаешь. А потом убегать переодеваться и запираться вместе в кабинке.

3Ku6sVy4di4.jpg


Обедать где-то вдвоём.

JU4jLBJKzHE.jpg


Бродить по городу, разговаривать обо всём на свете. Или просто молчать, глядя друг другу в глаза.

QcgY9B9QD0U.jpg


В такие моменты мы часто думаем об одном и том же.

kI0Jak87mPo.jpg


Как я вообще жила без Себастьяна раньше?

gmo5lbjIy98.jpg


Пока, папа.
44
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka071.jpg

Здравствуй, папа!

Младшие растут так быстро! Джессика уже научилась обходиться без подгузников.

x-TS3-W-2022-10-24-13-12-07-40.jpg


А у нас с Себастьяном будто продолжается медовый месяц. Недавно он подарил мне аметистовое колье, сказал, что оно идеально подходит к моим глазам. Только я не представляю, с чем его носить.

x-TS3-W-2022-11-04-12-18-12-27.jpg


Иногда мне кажется, что всё это — просто сон. Что я придумала Себа в своей голове, и сейчас моргну — окажется, что я луплю подушкой из суперпуперфайбера сама себя.

x-TS3-W-2022-11-04-23-33-26-83.jpg


Но нет. Мой Вандербургер здесь.

x-TS3-W-2022-11-04-23-34-14-35.jpg


Недавно Кассандра рассказала отцу, что знает, с кем встречается её мама.
Она собирала цветы в парке и увидела Эммалину с «тем человеком, который ругался за свою еду на вечеринке». Николас всегда был слишком взыскателен к пище. Воинствующий веган, и если что-то не соответствует его стандартам — не скрывает своего негодования.

x-TS3-W-2022-11-04-12-06-17-06.jpg


Но за Эммалину можно только порадоваться. А вот про Цзана пока никто ничего не знает. Да, он стал чаще смотреть в телефон, даже когда проводит время с малышами. Но я беспокоюсь.

x-TS3-W-2022-11-04-23-20-27-34.jpg


Потому что он пишет мне письма. Недвусмысленные.
Я то и дело нахожу их в своих карманах — аккуратно сложенные записки, написанные его чётким, узнаваемым почерком. Не понимаю, как на них реагировать, поэтому просто складываю в ящик стола.

x-TS3-W-2022-11-05-00-23-15-03.jpg


Не выдержала и рассказала об этом Себу. На мгновение в его глазах мелькнула тревога, но потом он улыбнулся и сказал:
— Тебе стоит ещё раз поговорить с Цзаном.
— Зачем?
— Иначе он так и будет писать тебе и ждать ответа.

x-TS3-W-2022-11-04-23-46-17-11.jpg


Как ни прискорбно, Себастьян прав. Мне самой нужно поставить точку, это логично.
А у Себа с логикой полный порядок: на работе коллеги частенько просят его помочь распутать то или иное сложное дело.

x-TS3-W-2022-11-05-00-34-51-47.jpg


Цзан, как и прежде, буквально живёт на работе.

x-TS3-W-2022-11-05-22-43-13-74.jpg


И, кажется, ему там вполне комфортно.

x-TS3-W-2022-11-05-00-33-13-47.jpg


Но эти письма… Я должна дать ему понять, что никаких шансов на возобновление наших отношений нет.
Эммалина всё поняла давно, возможно, даже раньше нас самих. А Цзан будто не хочет смотреть правде в глаза. Но как я могу его за это осуждать? Я ведь сама долго жила во сне.

x-TS3-W-2022-11-05-22-38-33-44.jpg


Хотя, может быть, я и сейчас сплю?
Но этот сон мне нравится гораздо больше. Себастьян в парадном костюме садится на пол, чтобы послушать ксилофонные гаммы Джесс.

x-TS3-W-2022-11-05-22-33-52-61.jpg


Мы идём вдвоём куда-нибудь — в кино, театр, ресторан, бассейн. Весь город к нашим услугам.

x-TS3-W-2022-11-05-22-39-24-12.jpg


А когда хочется уединения, едем в поместье Вандербургов.

x-TS3-W-2022-11-04-12-01-10-06.jpg


Денежный вопрос давно не стоит. Продажа ваз и статуэток, которые после нашего последнего визита в Аль-Симару пылились в подвале, приносит больше симолеонов, чем все наши гонорары вместе взятые.

x-TS3-W-2022-11-05-23-04-16-82.jpg


У наших детей есть всё. Даже резные винтажные игрушки из дерева и кости.

x-TS3-W-2022-11-05-23-10-54-63.jpg


Хотя кого я обманываю? Это мне нравятся старинные вещицы, а малыши всё равно предпочитают яркий пластик.

x-TS3-W-2022-11-04-12-12-08-87.jpg


Но они выглядят довольными жизнью. Радуются, когда с ними играет отец. Радуются, когда это делает Себ. Только что не летают от счастья.

x-TS3-W-2022-11-05-23-47-53-46.jpg


До сих пор переживают только старшие. Джеральд стал меньше времени проводить в своей лаборатории и больше рисовать. Тёмные, тревожные абстракции.
Доктор Клок говорит, что так мой замкнутый мальчик перерабатывает свою тоску по тому времени, когда его родители были вместе.

x-TS3-W-2022-11-05-22-30-35-82.jpg


Мы разговариваем с детьми. Объясняем, что, несмотря на перемены, мы любим их так же сильно, как раньше. Они делают вид, что заняты уроками, но по их сосредоточенному сопению понятно, что они слушают каждое слово.

x-TS3-W-2022-11-05-23-55-36-61.jpg


Пока-пока, папа!
x-TS3-W-2022-11-05-23-17-29-78.jpg


44 + 0,25 за коллекцию цветов Кассандры + 0,25 за пожарную Сидни Шакти + 7 за коллекции редкостей = 51,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka072.jpg

Привет, папа!

Джеральд подружился с малышами. Когда старший брат рядом, они больше не сражаются за моё внимание.

x-TS3-W-2022-11-06-00-03-08-29.jpg


Раньше приходилось сажать одного из двойняшек в манеж, чтобы хотя бы сменить подгузник без истошных воплей. Безопасное зеркало и яркие кубики могли увлечь даже очень недовольного ребёнка, но ненадолго.

x-TS3-W-2022-11-07-12-07-08-66.jpg


Я всё никак не могла решиться ответить Цзану на его письма.
Но когда он столкнулся в гостиной с Себастьяном, я буквально почувствовала волну гнева.

x-TS3-W-2022-11-07-11-31-26-30.jpg


Говорят, когда за твоё внимание соперничают двое мужчин, это вдохновляет и тонизирует. А я испугалась. К тому же мне хватало ревности от детей. Я заперлась в ванной.

x-TS3-W-2022-11-07-11-32-42-69.jpg


Цзан изо всех сил старался быть примерным отцом, будто надеясь меня впечатлить и заставить передумать.

x-TS3-W-2022-11-07-11-33-48-96.jpg


— Ты дала ему окончательный ответ? — шёпотом спросил меня Себ, когда я вышла из ванной.
Я поджала губы. Да, ситуация накалялась. Нужно было поставить точку.

x-TS3-W-2022-11-07-11-44-44-72.jpg


Когда Себастьян уехал на работу, а старшие дети в школу, я подошла к Цзану, который возился с двойняшками.

x-TS3-W-2022-11-07-12-11-37-99.jpg


Джесс тут же протянула ко мне ручки. Я подняла её и кашлянула, привлекая внимание Цзана.

x-TS3-W-2022-11-07-12-54-26-08.jpg


— Пожалуйста, не пиши мне больше, — тихо сказала я.
Лицо Цзана потемнело.
— Почему? — спросил он глухо, не глядя на меня.
— Это бесполезно. Мы больше не вместе. Нам нужно оформить развод. Ты остаёшься отцом наших детей и можешь быть здесь, сколько угодно.
— По-твоему, это нормально?
— Что именно?
— Что ты теперь живёшь с Вандербургом, Эмм в своём доме, а я — на пожарной станции?
— У тебя есть спальня здесь. Я не прошу тебя съехать. Просто не пиши мне писем.

Цзан посадил Джеймса в манеж и сделал медленный глубокий выдох. Потом ещё один. И ещё.
Джесс захныкала, потянувшись к манежу. Я опустила её на пол.

— Видит Смотрящий, я пытался.
— Я знаю. Я тоже пыталась. И совсем запуталась. Прости, что втянула в это и тебя.
— Ты?! Я пытался вернуть тебя! А что пыталась сделать ты? Прыгнула в постель к этому… хлыщу и теперь делаешь вид, что так и надо!
— А как надо? — с вызовом спросила я, проигнорировав «хлыща».
— Я думал, мы семья! Я надеялся, что это временное помутнение, что ты, заполучив Вандербурга, наконец успокоишься и вернёшься ко мне! Что он тут же пойдёт на попятную, у него ведь есть жена!

Я отвела глаза. Не знала, что ответить, поэтому молчала. Цзан и его ярость казались чем-то далёким, не имеющим ко мне никакого отношения. Мне немедленно захотелось оказаться в объятиях Себа.
Я отвернулась и стала смотреть на фотографии на стенах. Надо бы протереть пыль… Но тут закряхтел Джеймс, а следом за ним и Джесс. Они просовывали ручки друг к другу между перекладинами манежа.

Цзан некоторое время молчал, будто переваривая услышанное.
— Дети. Что будет с ними?
— С ними всё будет хорошо. У них есть и ты, и я. Ты… хочешь съехать? Или вернуться в Шанг-Симлу?
— Нет. Я должен быть рядом с ними, — он вздохнул. — Только сейчас мне нужно побыть одному. Я поеду на работу, хорошо?
Я не могла ему отказать. На работе он хотя бы сможет занять себя, всё обдумать и успокоиться.

x-TS3-W-2022-11-07-12-09-13-77.jpg


Ниджи недавно принёс блох, и после того, как я уложила малышей, отвела его в ванную.

x-TS3-W-2022-11-07-12-26-11-92.jpg


Когда я вытерла благоухающего шампунем пёсика, он вдруг прыгнул ко мне на руки и принялся лизать лицо.

x-TS3-W-2022-11-07-12-27-41-51.jpg


Я расплакалась. Я чувствовала, что потеряла что-то важное. Так оно и было. Цзан — отец моих детей, и теперь я, наконец, отпустила его.
Несмотря на моё счастье с Себастьяном, на месте Цзана в сердце образовалась рана. Или… она была и раньше, просто теперь я будто содрала корку с давней болячки. Слёзы катились по щекам, Ниджи слизывал их, а я улыбалась. Сравнила отца своих детей с болячкой!

Когда проснулись малыши, я продолжала думать об этом. Я смотрела на фотографию, где Цзан держит на руках Джеральда в том же возрасте, что двойняшки сейчас, и вспоминала хорошие моменты нашей жизни. Но услужливая память подсовывала мне и другие: вот Цзан читает книгу, не обращая внимания на Джерри, измазывающего соплями игрушку. Вот Себастьян, проходя мимо, вытирает моему сыну нос. Вот Цзан играет с Джеральдом и нечаянно делает ему больно. Он растерянно вручает сына мне и убегает в спальню.
Нет, безусловно, были и хорошие воспоминания. Цзан точно не самый плохой отец.
Но теперь у меня есть Себ. Который всегда был рядом.
А я… неужели я сделала Цзана несчастным?

x-TS3-W-2022-11-07-12-37-17-65.jpg


Телефон завибрировал. Сообщение от Цзана:
«Ты права. Я больше не буду писать тебе. Это конец».

x-TS3-W-2022-11-07-12-47-21-50.jpg


Будто гигантский валун скатился с моей души. Мне стало и легко, и… пусто. Снова захотелось плакать. Но было некогда — Джесс пыталась встать на ножки, шатаясь, как оленёнок, и тут же падала. Так что приходилось уделять ей максимум внимания, когда она не спала.

x-TS3-W-2022-11-07-12-59-32-90.jpg


Когда Цзан вернулся с работы, он как ни в чём не бывало занялся малышами. Но меня старался не замечать. Мне было неуютно. Хотелось подойти, пошутить, но я останавливала себя. Пусть дети радуются отцу.

Джерри и Касси снова стали неразлучны. Вместе съездили на экскурсию в филиал научного института.

x-TS3-W-2022-11-07-12-25-27-22.jpg


Снова гуляют вдвоём, помогают друг другу с уроками.
Разве что иногда Касси садится в кресло и долго раскачивается в нём, без книги, без телефона, просто погружённая в свои мысли.
— Не нужно её отвлекать, мам, — попросил Джерри. — Она думает.
Хотела бы я знать, о чём она думает с таким суровым лицом!

x-TS3-W-2022-11-07-11-45-15-56.jpg


Это выражение напоминало мне Эммалину, когда та часами вырезала купоны из газет. Теперь она вообще не берёт газеты в руки. Продаёт картины магазинам. Тем, где можно найти всё на свете — от антиквариата до алхимических книг.

x-TS3-W-2022-11-07-12-33-51-43.jpg


Цзан продолжил жить на работе. Но дома он появлялся чаще. Особенно много времени уделял Джеймсу. Может, потому что у него папины глаза? Или младший сын напоминает ему о собственном детстве?

x-TS3-W-2022-11-07-12-59-09-31.jpg


Или просто Джесс более независима и сама может подолгу играть?

x-TS3-W-2022-11-07-13-17-26-06.jpg


Она немного напоминает мне маленькую Кассандру. Та тоже казалась довольно серьёзной в этом возрасте.
Себ со мной согласен. Впрочем, Касси и сейчас довольно серьёзна. Даже когда шутит. Например, недавно отказалась сидеть за одной партой с одноклассником, потому что «он пахнет фруктами». Другой причины так и не назвала.

x-TS3-W-2022-11-07-13-14-12-42.jpg


Конечно, Касси переживает по-своему. Так, недавно заявила матери, что понимает, почему та встречается с Николасом: «из-за денег». Якобы Николас очень богат, хотя до папы ему и далеко.

x-TS3-W-2022-11-07-13-16-55-55.jpg


Нужно было видеть лицо Эммалины — она аж поперхнулась.
Вскоре мать и дочь заперлись в комнате. Надеюсь, они не поссорились.

x-TS3-W-2022-11-07-13-24-29-77.jpg


Пока, папа!
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka-73.jpg

Здравствуй, папа!

Малыши растут — вместе с волосами. У обоих они чёрные, но у Джессики — шелковистые, с лёгкой волной, а у Джеймса — упругие, упрямые кудряшки.

x-TS3-W-2022-11-07-14-11-53-60.jpg


Не так давно мне позвонил Шен. Из Китая. Он предлагал приехать, чтобы помочь нам с Цзаном разобраться в "семейных недопониманиях", как он выразился. Что именно он имел в виду — не уточнил. Я отказалась, попросила его беречь себя: в его состоянии такие перелёты — ни к чему. Он вздохнул, а потом, как всегда, пожелал всем нам счастья. Всем — и каждому в отдельности.
— Вы ведь привезёте детей в Шанг-Симлу на лето? — спросил он через помехи на линии.
— Да, — улыбнулась я. — Цзан приедет с ними, и вы наконец встретитесь.

Но очному знакомству с дядей не суждено было состояться. На следующий день мы узнали, что Шен умер.
Что ж, он долго держался.

x-TS3-W-2022-11-07-14-16-47-38.jpg


Цзан воспринял весть стоически. Ушёл с головой в работу. Сказал, что его повысили, и стал чаще приходить домой с запахом гари. Детям он почему-то нравится: они даже играют в угадайку — какой пожар тушил папа, большой или маленький.

x-TS3-W-2022-11-07-14-24-50-72.jpg


Джеймси с гордостью демонстрирует Цзану, как собирает фигуры в деревянном сортере.

x-TS3-W-2022-11-07-15-02-02-89.jpg


Меня же сын чаще просит почитать.

x-TS3-W-2022-11-07-14-28-33-32.jpg


Я читаю с ним, читаю с Джессикой. Иногда к нам присоединяется Касси — слушает и засыпает на диване. Себастьян в это время рядом, читает что-то по работе.

x-TS3-W-2022-11-07-14-40-21-23.jpg


А Джеральд чаще уходит к себе, притворив дверь. Но к Цзану выходит всегда. Делится успехами, особенно если в школе похвалили. Недавно он делал проект о "самом интересном месте на Симле" — и выбрал Шанг-Симлу, несмотря на то, что никогда там не был. Принёс в класс китайские статуэтки, рассказал о традициях — и произвёл на всех впечатление. Всё потому, что Цзан много рассказывает Джерри о своей родине. Сын говорит, даже во сне папа иногда бродит по китайским садам.

x-TS3-W-2022-11-07-15-00-10-27.jpg


Шанг-Симла… Столько всего с ней связано. И дом в самом центре пустует. Скоро Цзан всё-таки поедет туда — уладить дела после смерти брата.

А мы… под "мы" я подразумеваю исключительно Себастьяна и себя… едем во Францию!
У Себа там дела, а я просто хочу побыть с ним в самом романтичном уголке мира.

z-TS3-W-2022-11-05-00-25-57-89.jpg


Я рассказала Джерри, что уезжаю на пару недель. Он сразу спросил, едет ли папа. Посмотрел так жалобно, что сердце сжалось.
— Нет, родной. Я еду с Себастьяном. Папа поедет в Шанг-Симлу.
— Да, — подтвердил Цзан, сидевший с другой стороны от Джерри. — И ты поедешь со мной. Если захочешь.

x-TS3-W-2022-11-08-13-03-50-15.jpg


Сын поворачивался то к одному из нас, то к другому.
— Вы серьёзно? — у него на лице отразились все чувства разом.
— Да. Мы по-прежнему любим тебя, Джерри, — сказала я. — Просто мы больше не пара.

x-TS3-W-2022-11-08-13-06-32-61.jpg


— Я так давно хотел в Шанг-Симлу… — пробормотал он. — Но… я хотел туда с вами обоими.
— Так ты поедешь? — тихо спросил Цзан.
— А как же Джесс и Джеймс?
— Их мы тоже можем взять. Там природа, воздух — раздолье для малышей. Эй, Джеймс! — Цзан кинулся к малышу, который пытался погрызть горшок. К счастью, пустой.
— Мам, я поеду с папой, — сказал Джерри, глядя мне в глаза. — Но я буду по тебе скучать.
— Я тоже буду скучать, — ответила я и обняла его.

x-TS3-W-2022-11-08-13-10-26-73.jpg


На следующий день мы с Себастьяном уехали в аэропорт.
Постараюсь написать тебе из Шам ле Сим, папа.

x-TS3-W-2022-11-08-13-34-02-33.jpg
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
x-TS3-W-2022-11-08-16-06-21-73.jpg

Привет из французских погребов, папа!

С Себастьяном посещение нектарника каждый раз превращалось в дегустацию.

z-TS3-W-2022-11-08-16-20-02-09.jpg


Он проявил интерес не только к конечному продукту, но и к винограду, так что в виноградниках мы проводили не меньше времени, чем в погребах.

z-TS3-W-2022-11-08-16-29-13-32.jpg


И, конечно, Себастьян решил освоить азы нектароварения.

z-TS3-W-2022-12-10-11-46-51-76.jpg


Тот, кто просыпался первым, готовил завтрак. Мы не договаривались об этом — просто так получалось. Ничего сложного: яичница, тосты, бутерброды, кофе. Разве что однажды я замахнулась на вафли по рецепту из Сансет-Барбары — сериала, который мы все время от времени смотрим.

z-TS3-W-2022-11-11-22-59-48-29.jpg


После завтрака мы поднимались на башню и любовались Шам ле Сим с высоты. А если город окутывал туман, стояли, обнявшись, прислушиваясь к звукам города, тонувшим в водяной пыли.

z-TS3-W-2022-11-08-16-06-06-97.jpg


Потом нас ждала работа. Точнее, работа ждала Себа, но помощник ему всё равно был нужен — почему бы не совместить полезное с приятным? Встречи, разъезды, обеды на двоих — а вечера были совершенно свободны.

Collage-quests.jpg

Как-то раз, после порции жульена с картофельным гратеном, мы гуляли вдоль пруда у нашего любимого кафе. Себастьян вдруг наклонился к воде, ловко поймал лягушку и, бережно держа её в ладонях, сказал:
— Эйр, смотри, местный принц.
— А он симпатичный! — рассмеялась я и вытянула губы, как будто собиралась поцеловать беднягу.
— Нет-нет, — запротестовал Вандербург и сам перехватил поцелуй. Лягушка в ответ высунула лапку и толкнула меня в грудь.
Я взяла бедолагу у Себа — земноводное тут же заёрзало в ладонях.
— Если бы он сделал мне предложение, я бы не устояла. Но, похоже, он не в настроении, — улыбнулась я, присела на корточки и отпустила лягушку в пруд. Та скрылась в камышах.
Когда я поднялась, Себ взял меня за руку.
— Лучше уж я сделаю тебе предложение, — сказал он и протянул раскрытую коробочку со сверкающим на солнце кольцом. — Джим Эйр, ты выйдешь за меня?
Конечно, я сказала "да".

z-TS3-W-2022-11-11-23-10-08-63.jpg


Остаток дня мы гуляли по городу и целовались на каждом мостике. Нам сигналили проезжавшие мимо автомобили, мы смеялись и махали им в ответ.

z-TS3-W-2023-01-03-11-55-55-76.jpg


Вскоре работа была завершена. Себ заключил сделку с предполагаемыми контрабандистами. Потеряет ли она законную силу — покажет анализ нектара и антиквариата.

z-TS3-W-2023-01-04-15-54-30-77.jpg


Разобравшись с делами, мы ушли в катакомбы на пару дней. Колодцы, ловушки, огонь — всё как я люблю. Только без медведей, как в Абу-Симбеле. Мы жарили зефир и сосиски на костре, собирали редкие подземные плоды и любовались светящимися бабочками.

z-TS3-W-2022-12-10-00-06-04-08.jpg


z-TS3-W-2023-01-04-15-34-12-26.jpg


Ночевали в маленькой палатке: она лёгкая, да нам и не нужна большая. Не могу сказать, что до предложения мне не хватало романтики, но после — всё стало другим. Тонким, живым, звенящим.

z-TS3-W-2022-12-09-23-37-13-04.jpg


Мы поднимались на башню ночью, смотрели на звёзды.

z-TS3-W-2022-12-10-12-30-40-44.jpg


Или устраивали пикники с пледами на укромных полянках с видами, достойными открыток.

z-TS3-W-2022-12-11-11-58-25-11.jpg


Однажды мы уснули в обнимку под открытым небом. Я проснулась оттого, что на нос упала капля росы. Себа рядом не было, но как только я поднялась, тут же увидела, что он медитирует в нескольких метрах от нашего лежбища с лицом объевшегося сметаной кота.

z-TS3-W-2022-12-11-13-14-18-53.jpg


Мы съездили на поезде в Симсбург, где не только полюбовались одним из прекраснейших французских соборов, но и посетили винодельню с тайным садом.

z-TS3-W-2022-12-10-13-14-09-54.jpg


По преданию, там живёт призрак, покровитель влюблённых. Мы бродили по сырым каменным коридорам, держась за руки, и вовсе не спешили выйти — там столько укромных уголков! Казалось, мне снова девятнадцать.
— Почему, когда мы познакомились, я не поняла, что ты — это ты? — спросила я.
Себ расхохотался.
— Если бы я ещё понимал, что ты имеешь в виду!
— Я считала тебя ветреным и несерьёзным. А ты — настоящее сокровище.

z-TS3-W-2022-12-13-17-26-34-77.jpg


— А я и был ветреным, — улыбнулся он. — Но ты была другой. Уже тогда, в нашу первую поездку, в Египте. Тебя не интересовало моё богатство или мой пресс. Черепки тебе были важнее фоточек на фоне достопримечательностей. Помнишь, как мы купались в фонтане?
— Кажется, нет…
— Вот! Ты тогда вообще не заметила, что мы голые. Ты вся была в своих мыслях и тебя вообще ничего не смущало.
— Как будто тебя смущало!
— Как тебе сказать… Я просто промолчал. Я боялся. Тогда не был готов. А потом... ты уехала в Китай, вернулась — и всё говорила о Цзане. Я решил, что разрушать нашу дружбу будет глупо.
— Глупо, — эхом повторила я.
— Но я чертовски рад, что теперь ты со мной, Эйр. То есть будущая миссис Вандербургер!
— Эй, нельзя дразнить меня твоей фамилией! Это ты Вандербургер, а не я!
— Ты не возьмёшь мою фамилию?
— Конечно, нет! — я показала ему язык, вывернулась из объятий и бросилась к выходу из погреба.

К счастью, рядом не было ни других посетителей, ни призраков. Мы бы распугали всех и вся своей беготнёй и фонтанными брызгами.

z-TS3-W-2022-12-13-19-09-09-47.jpg


Вторые девятнадцать. Время собирать камни.

z-TS3-W-2023-01-04-16-36-09-00.jpg


Время любоваться Симфелевой башней, быть вместе и не думать ни о чём другом.

z-TS3-W-2023-01-04-16-25-05-93.jpg


До самого возвращения домой.

z-TS3-W-2023-01-05-12-31-48-24.jpg


Пока, папа!
51,5 + за коллекцию метеоритов Себастьяна = 52,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka075.jpg

Привет, папа!

Джерри в Шанг-Симле научился отлично бросать мяч. Все наперебой советуют ему записаться в спортивную секцию, но он упрямо отказывается:
— Мама, я хочу с тобой играть.
Ни ветер, ни дождь, ни мои регулярные попадания мячом в мусорный бак его не останавливают.

z-TS3-W-2023-01-05-13-53-32-51.jpg


У Касси и Себа свой ритуал: они читают друг другу вслух редакторскую колонку Франциски.

z-TS3-W-2023-01-05-13-46-58-81.jpg


На одной вечеринке Джерри похвастался, что папа научил его рыбачить. Конечно, рыбы в бассейне у Пертриджей не было, зато мы немного почистили дно от листьев.

z-TS3-W-2023-01-05-14-03-03-16.jpg


Касси, настраивая телескоп на балконе, крикнула сверху, что увидела на дне кольцо.

z-TS3-W-2023-01-05-14-05-42-87.jpg


Хозяйка дома обрадовалась: её потеря наконец нашлась. Что тут началось! Все гости ринулись помогать: кто-то нырнул в бассейн, кто-то запутался в леске… Джерри был в полном ужасе.

Чтобы прийти в себя, он попросил меня покидать с ним мяч по дороге домой. Мы играли на пустой парковке у кафе, и вдруг я заметила женщину, наблюдавшую за нами. Сначала казалось, будто она кого-то ждёт, но потом стало ясно: она просто стоит и смотрит. На нас.

z-TS3-W-2023-01-05-14-22-08-46.jpg


Её глаза светились в темноте. Это было жутко — по спине пробежал холодок. Когда она поняла, что я её заметила, то не сразу отвернулась. Постояла, буравя меня взглядом, а потом медленно зашла в кафе.

z-TS3-W-2023-01-05-14-22-27-79.jpg


Я уговорила Джерри ехать домой. Теперь успокоиться нужно было мне. К счастью, он так увлёкся игрой, что ничего не заметил.

Дома Джерри зачем-то попросил помочь с домашним заданием, хотя прекрасно справляется сам. Мы устроились с тетрадками прямо на полу, и к нам сразу поползли Джесс и Джеймс.

z-TS3-W-2023-01-29-16-34-16-59.jpg


— Вот ещё помощники! — улыбнулась я, подхватывая Джесси.
Она засмеялась и потянулась к карандашу.
— Она хочет порисовать! — важно заявил Джерри и выдал сестрёнке отдельную тетрадь. Джессика запыхтела и вскоре изобразила на листе рожицу. Гордая собой, она протянула рисунок мне, и, когда я искренне восхитилась, просто засияла.
Что ж, в Шанг-Симле времени даром они не теряли.

Я пользовалась растущей самостоятельностью двойняшек и, выдав им раскраски с карандашами, пролистывала свадебные каталоги — торжество уже скоро. Дата назначена на последний день августа. Приезжай, пожалуйста. Мы ведь так давно не виделись…

z-TS3-W-2023-01-05-15-52-59-10.jpg


Себастьяну после поездки во Францию повысили зарплату и выплатили неплохую премию. Он был на седьмом небе:
— Всё, я достиг той планки, которую себе когда-то поставил.

z-TS3-W-2023-01-05-16-05-49-94.jpg


— Теперь можно расслабиться и заняться… — он потянул носом, — торжественным выносом горшка!

z-TS3-W-2023-01-29-17-37-01-09.jpg


Он действительно стал проводить больше времени дома. Присматривал за двойняшками.

z-TS3-W-2023-01-29-18-34-35-64.jpg


Ставил с Касси и Джерри химические эксперименты.

z-TS3-W-2023-02-01-11-20-59-02.jpg


Касси и так хорошо училась, но теперь стала одной из лучших: учителя давали ей ответственные поручения, и она с гордостью рассказывала об этом дома. Джерри слушал её очень серьёзно.

z-TS3-W-2023-01-29-16-17-12-15.jpg


— Милый, ты тоже хочешь носить грамоты в ратушу? — спросила я.
— Нет, мама. Это скучно. Я просто хочу новый комикс.
И тут же с воодушевлением начал рассказывать о своих супергероях.

z-TS3-W-2023-01-29-16-20-00-19.jpg


Однажды в комиссионке я встретила Николаса. Он буквально светился. Я сказала ему об этом — он загадочно улыбнулся:
— Да. Я счастлив!
— Кто же она?
— А вот этого я пока не скажу! — уклончиво ответил он и поспешил к выходу.

z-TS3-W-2023-01-30-16-40-56-75.jpg


Я пересчитала выручку, направилась к двери — и остановилась. На крыльце стояли Николас и Эммалинa. Пазл сложился.

z-TS3-W-2023-01-29-18-17-34-31.jpg


Я искренне порадовалась за них. И, конечно, за себя. Приятно знать, что бывшая жена будущего мужа занята.
Домой я летела как на крыльях — и прямо в дверях столкнулась с Цзаном. Все воображаемые органы моментально втянулись обратно.
— Поужинаем? — предложил он каким-то странным тоном.
— В холодильнике есть рагу.
— Я не о том. Поехали в ресторан? — почти умоляюще спросил Цзан. Он был в парадной куртке, ботинки начищены, от него пахло дорогим парфюмом, а не дымом.
Я опешила.

z-TS3-W-2023-01-29-18-48-53-16.jpg


— Я выхожу замуж за Себастьяна, — сказала я, глядя ему в глаза. Он вздохнул:
— Прости. Я вчера говорил с Джерри. Спросил, чего бы он хотел. Он сказал — всё исправить, чтобы мы снова были семьёй. И я подумал: а вдруг я могу?

z-TS3-W-2023-01-29-19-20-32-26.jpg


— Цзан, при чём здесь это? Что именно сказал Джерри?
— Что жалеет, что родители развелись.
— Это нормально. Но это не значит, что нужно пытаться склеить то, что давно развалилось. Ты же видишь: Джерри в порядке.
— Да, я знаю, — глухо проговорил он. — Только я не могу жить один. Мне плохо. Я татуировку сделал. Хочешь посмотреть?
— Нет!! Не хочу! — вскипела я. — Ты уже большой мальчик. Не можешь жить один — найди себе кого-нибудь.
— Да, ты права. Я ищу, — быстро сказал он. — Я пойду.
И ушёл.
Великий Максис, за что мне это? Хорошо хоть дети не видели, как я злостно топала ногами, пока ступни не начали гореть. Себ был прав — пора ставить точку. Я пишу книги, я умею это делать. Но как получилось, что с Цзаном у нас всё время получаются многоточия?
Когда мне в голову пришло это сравнение, гнев сразу ушёл.

Вечером я вернулась к "Драме мамы", начатой ещё в тот день, когда решила подать на развод. Осталось немного — финал. Конечно, он будет счастливым, ведь в сущности, эта книга — обо мне.
Джерри сидел рядом, в короне из Симбургер-Кинга, и читал учебник по логике.
— Мам, можно тебя отвлечь?
— Конечно, милый.
— Касси сказала, что важно быть собой. А что это значит?
— Это значит принимать себя в любом состоянии. Хочешь грустить — грусти, радуешься — радуйся, злишься — злись. Не надо пытаться быть кем-то другим.

z-TS3-W-2023-02-01-11-33-59-65.jpg


— А если я не хочу радоваться?
— Не радуйся.
— А если все радуются, а я нет?
— Не радуйся. Насильно заставлять себя веселиться — сомнительная идея, ты не находишь?
— А если мне одиноко, когда все вокруг такие радостные?
— А кто эти «все»?
— Ну… в школе, например.
— Но ты ведь не один. Разве Касси не с тобой, даже когда ты грустишь?
— Со мной, — кивнул он, и лицо его просветлело. — И она сама иногда грустит, когда все веселятся.
— Вот видишь. Касси не боится быть собой.

z-TS3-W-2023-01-30-16-53-24-97.jpg


Джерри снял корону, повертел в руках и сказал:
— Да. Кажется, именно это она и имела в виду.

Позже он играл с Джеймсом и пересказывал ему нашу беседу. Джеймси слушал с полнейшим вниманием — он всегда смотрит на старшего брата с восхищением и старается ему подражать. Они настоящие друзья, несмотря на разницу в возрасте.

z-TS3-W-2023-02-01-11-11-34-44.jpg


А Джессика сейчас совсем большая.

z-TS3-W-2023-01-30-17-08-02-33.jpg


Уже не малышок, а леди — не в смысле принцессы, которой все обязаны, а в смысле хозяйственная, внимательная, порхающая по дому как бабочка. Иногда я слышу от неё фразы вроде: «Когда я выйду замуж, то…» — и думаю: да, девочки любят мечтать, но ведь у женщины может быть и другое будущее. К счастью, времена Элеоноры Новель давно прошли.

Кажется, Джесс успокаивается, когда застилает кровати, моет посуду или пылесосит.

z-TS3-W-2023-01-30-17-08-21-88.jpg


Я иногда почти пугаюсь, глядя на неё. Цзан умиляется, но, когда узнал о моих тревогах, предложил спортивную или военную школу. Джесс категорически отказалась — она вообще не любит выходить из дома. Надеюсь, это просто период, и она со временем найдёт занятие, кроме уборки. Впрочем, книжки она по-прежнему любит — может часами читать, пока не заметит пылинку на полу.

z-TS3-W-2023-01-31-15-01-55-14.jpg


Я впервые задумалась о детских книгах. Не знаю, умею ли писать для детей, вряд ли смогу превзойти серию о Гарике Покере, но попробовать стоит. Тем более, я почти закончила роман и больше не трачу время на статьи. Напишу в издательство.

— Джерри, ты ещё читаешь Гарика Покера?
— Конечно! — он не смутился, а это хороший знак. — А ты знаешь, сколько по нему фанфиков в симнете?
Я не знала. И, признаться, вообще не знала, что такое фанфик.
— Мы с Кас читаем их вместе, — продолжил он. — Но она сказала, что будет жить с мамой, а к нам приезжать в гости.
— Ты скучаешь по Касси?
— Уже скучаю, мама.

z-TS3-W-2023-02-01-11-57-03-31.jpg


Это было ожидаемо. Они с пелёнок вместе. Но Эммалина, давно пропадавшая в своём домике у парка, внезапно предложила дочери переехать к ней.

z-TS3-W-2023-02-01-11-36-35-67.jpg


Сказала, что получила какое-то наследство. Деньги у неё и раньше были, но, может, она начала свой бизнес, а может, это всё Ник… Кто знает. Кассандра вскоре перевезла большую часть вещей к матери.

z-TS3-W-2023-02-01-23-52-34-96.jpg


Вот так у моего сына и случилось первое настоящее расставание.

Пока, папа! Я очень жду тебя на свадьбу.

*с переустановкой игры у меня слетели настройки сверхов, и пока я их не отключила, игра успела нагенерировать способностей жителям.
52,5 - 3 за проваленное ограничение “Библиотекарь”: Джессика повзрослела, не дочитав одну книжку + 0,5x3 за баллы счастья Эммалины + 0,5 за уникальные воспоминания Эммалины = 51,5
z-TS3-W-2023-02-02-00-02-08-07.jpg
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka076.jpg

Здравствуй, папа!

Катарина очень досадовала и долго извинялась, что не сможет приехать на свадьбу. От тебя тоже не было вестей, и в итоге мы решили устроить скромное торжество на лужайке возле дома. Раз уж родителей не будет, то чем меньше гостей — тем меньше забот. Так сказал Себ, и я с ним согласилась. Хотя до последнего надеялась, что ты, как в моём детстве, внезапно появишься на пороге и раскроешь объятия.

Белая арка, белые стулья, белая скатерть — всё белое на фоне ещё зелёной лужайки у воды. Просто, но торжественно.

z-TS3-W-2023-02-02-16-05-53-30.jpg


Когда всё было готово, Себастьян оторвался от хлопот, подошёл ко мне и взял за руку:
— Волнуешься, Эйр?
— Немного. А ты?
— И я.

Позади него мелькнуло что-то белое — будто арка сдвинулась с места. Это был Цзан. Стоял, смотрел на нас с печальным огоньком в глазах.
— Не оборачивайся, — прошептала я Себу.
— Цзан?
— Как ты догадался?
— По твоему взгляду.

z-TS3-W-2023-02-02-16-17-55-71.jpg


— И как же я на него смотрю?
— Как на оленёнка с подбитой ногой… или на зайку, попавшего в капкан. Кстати, ты знаешь, что зайцы на самом деле агрессивные?
— Хочешь сказать, Цзан опасен?
— Нет, — усмехнулся Себастьян. — Но раз он до сих пор делает жа... напрасные попытки тебя вернуть, безобидным я бы его не назвал.
— Но ты же не ревнуешь?
— Отнюдь, — подмигнул он. — Пора начинать.

z-TS3-W-2023-02-03-10-13-31-76.jpg


Гости были в сборе. Эммалина пришла с Николасом, Франциска — одна, а Цзан — с той самой женщиной, что однажды меня напугала. Глаза у неё, к счастью, больше не светились. Правда, она ушла ещё до начала церемонии. Но в тот момент мне было не до чужих странностей — мы с Себом подошли к арке.

z-TS3-W-2023-02-02-16-21-51-33.jpg


Когда мы произносили клятвы, Себастьян был ужасно серьёзен. Мне хотелось поддеть его, назвать Вандербургером, но я смотрела ему в глаза — и дух захватывало. Я вышла замуж за Себастьяна Вандербурга! Я его люблю. И он любит меня. Когда-то это казалось невозможным, даже в мыслях не укладывалось.

Я почти не помню свадьбу с Цзаном, но надеюсь, что этот день останется в памяти навсегда.

z-TS3-W-2023-02-02-16-23-37-63.jpg


Странно, конечно, что за церемонией наблюдают наши дети, бывший муж и его бывшая жена... но какая, в сущности, разница?

z-TS3-W-2023-02-02-16-25-17-78.jpg


Главное — я рядом с тем, кого люблю. И он со мной.

z-TS3-W-2023-02-03-09-04-16-24.jpg


И, конечно же, был вкуснейший торт.

z-TS3-W-2023-02-03-09-09-55-04.jpg


И тёплые поздравления — даже от детей. Это было так трогательно!
Когда все были заняты тортом, ко мне подошла Джесс:
— Мама, ты сегодня такая красивая!
— Спасибо, милая.
— И торт вкусный! Только папа грустный.
— Папа взрослый, он сам разберётся, как ему не грустить.
— Наверное... Он просил, чтобы ты зашла в дом.
Я вздохнула. Ну что теперь? Надеюсь, он перестанет использовать детей как почтальонов. Впрочем, сейчас как раз скажу ему об этом.

z-TS3-W-2023-02-03-10-20-46-92.jpg


Дверь в нашу бывшую спальню была приоткрыта. Теперь здесь спят дети, а я лишь иногда работаю. Цзан стоял и смотрел на фотографии на стене.
— Прошу, не передавай мне послания через детей, — сказала я с порога.
— Прости. Я просто хотел поздравить и пожелать вам счастья.
— Спасибо. Кажется, с поздравлениями мы уже закончили — все едят торт.
— Да… Я сразу ушёл после церемонии. Слеза навернулась, не хотел показывать это детям.
Цзан и правда не подходил с поздравлениями — а я и не заметила.
— Я хотел сказать, что вернул себе свою фамилию.
— Хорошо, — улыбнулась я.
Он посмотрел мне в глаза:
— Будь счастлива. Надеюсь, Вандербургу повезёт больше, чем мне.
— В смысле?
— Что ты не уйдёшь от него к его лучшему другу.
— Дай подумать… он и есть мой лучший друг. Так что деваться мне некуда. А кто та девушка, которая ушла до начала церемонии?
Цзан немного смутился.
— Сидни. Мы вместе работаем. Иногда обедаем.
Я не стала говорить, что видела её раньше и жутко испугалась. Цзан знает её лучше, чем я. И он достоин счастья. Он добрый и заботливый. Просто я люблю Себа.

z-TS3-W-2023-02-03-09-40-30-12.jpg


Из спальни Джеральда вдруг раздался крик. Мы с Цзаном бросились туда. Посреди комнаты сидел испуганный Джеймс, с его пальцев капала кровь.
— Что случилось?!
— Я… я просто дал ему корм и хотел погладить, а он... вцепился мне в руку! — разрыдался Джеймс.

z-TS3-W-2023-02-03-09-35-51-83.jpg


— Великий Максис! Цзан, принеси полотенце! — крикнула я. — Сейчас, малыш, всё будет хорошо.
— Я не малыш! — всхлипнул сын.
— Я отвезу тебя в больницу! — сказал Цзан, бросив мне пачку салфеток.
— Зачем?! — испугался Джеймс.
— Укол от бешенства! — хором ответили мы.
— Но Ёжка же домашний!
— Вы его в парке выгуливаете! — возмутилась я.

Джеральд действительно выгуливал ежа в парке, а Джеймс часто ходил с ними. Старший не доверял младшему самостоятельный уход за питомцем: считал Джеймса слишком маленьким и рассеянным.

z-TS3-W-2023-02-03-09-20-30-47.jpg


И не он один. В детском саду воспитатели отмечали, что Джеймс — крайне расхлябанный ребёнок. Цзан настаивал на дополнительных занятиях, хотел, чтобы младший сын проявлял больше усердия, но сам Джеймс был категорически против.

z-TS3-W-2023-02-03-09-36-45-00.jpg


Я остановила кровь и предложила поехать в больницу вместе, но сын отказался:
— Мам, у тебя же свадьба! Прости, что всё так получилось. Я не хотел.
— Что ты, Джеймси! Главное — чтобы ты был в порядке.
— Мы справимся, — сказал он очень серьёзно. — Только оставьте мне кусочек торта.

Справедливое замечание! Порцию Джеймса пришлось спасать от Джессики. Когда стемнело и гости разъехались, мы сели ужинать всей семьёй.

z-TS3-W-2023-02-03-09-24-37-53.jpg


Цзан привёз Джеймса с аккуратно перевязанным пальцем. Я и Джесс кинулись к нему:
— Джеймси, как ты?
— Три укола и четыре пробирки крови, — мрачно сказал сын. — Где мой торт?
— Раз у тебя есть аппетит, значит, всё хорошо, — резонно заметил Джерри.

Цзан остался с детьми, а мы с Себом уехали в особняк Вандербургов. В конце концов, это наша первая брачная ночь — и никто не должен нам мешать.
И всё было прекрасно.

z-TS3-W-2023-02-03-11-31-24-37.jpg


Себастьян, не побоюсь этого клише, был настоящим рыцарем. А я — принцессой в сказочном дворце. Хотя, если уж следовать канону, то пожалуй, королевой.

z-TS3-W-2023-02-03-11-28-29-38.jpg


Утром королева изъявила крамольное желание поработать.

z-TS3-W-2023-02-03-11-36-47-29.jpg


Но не успела.
Дом. Наш дом в Еловом проезде. Тот самый, где ещё вчера была свадьба. Он сгорел.

Так что, наверное, даже хорошо, что ты не приехал, папа. Не переживай — никто не пострадал. Кроме Ёжи. Его не нашли. В террариуме пусто. Видимо, зверёк сбежал. На месте дома — одни дымящиеся развалины.

Теперь особняк Вандербургов наполнен детскими голосами. И все, конечно же, обсуждают, что же произошло утром после свадьбы.

z-TS3-W-2023-02-03-12-20-21-25.jpg


Подробности — в следующем письме.

Прости за дом, папа...
51,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka77.jpg

Здравствуй, папа!

К счастью, пожар случился в тот момент, когда дети были в школе, а Ниджи бегал по округе. Сигнал поступил быстро, и Цзан не стал звонить ни мне, ни Себу, но тут же приехал вместе с бригадой. Пару часов они тушили дом, а потом до вечера разбирали завалы.

Вчера я ездила на пепелище. Трава выгорела, но местами уже пробивается свежая зелень. Сам дом — обугленные руины. Что-то ценное уцелело в сундуках в подвале, но в остальном… Мне очень жаль, папа. Пожарные передали материалы в полицию — есть подозрение на поджог. Себастьян говорит, расследование уже началось.

z-TS3-W-2023-02-03-16-01-36-84.jpg


Теперь мы живём в особняке Вандербургов. Для детей это даже лучше. Раньше их расстраивало, что в школьный автобус они садились первыми — всё-таки край города. А теперь и спать можно чуть дольше.

z-TS3-W-2023-02-03-16-34-55-13.jpg


Только Джеральд скучает по прежнему дому — он любил садиться в пустой автобус. А младшие, наоборот, счастливы. Особенно Джессика. Её впечатлило абсолютно всё в поместье Вандербургов.

z-TS3-W-2023-02-03-16-42-20-36.jpg


Сначала она расстроилась, что дома больше нет, но когда Себ привёз детей из школы, и они увидели особняк, Джесс буквально застыла в восхищении уже у ворот. Весь вечер она бегала по дому, разглядывала обои, сервизы, лестницы — и всё с тем самым детским восторгом. До сих пор ловлю у неё этот взгляд: будто она в сказке. Себастьян улыбается, глядя на неё.

Мальчики эмоций почти не показывали, и я, помня советы доктора Клок, решила спросить прямо, что у них на душе. Джеймс сказал, что ему нравился старый дом, потому что рядом было кладбище, но и новый нравится — ведь теперь рядом школа, папа и вообще всё.

z-TS3-W-2023-02-04-21-29-29-47.jpg


А Джеральд ухмыльнулся — у него появилась эта взрослая привычка — и сказал: «Здесь есть где прятаться».
— Я знаю, что ты любишь одиночество, Джерри, — ответила я, — но тебе действительно хочется прятаться от нас?
— Иногда мне очень нужно побыть одному, мама. Думаю, мне нужна работа, где нет людей. Как у тебя — сидеть и писать книги.
— Хочешь стать писателем? — обрадовалась я.

z-TS3-W-2023-02-04-21-47-41-69.jpg


— Смотрителем кладбища, — и снова эта ухмылка.
Кажется, у меня появился подросток. Всё ближе старшие классы. Как же быстро они растут…

z-TS3-W-2023-02-03-17-01-22-55.jpg


Есть ещё одна печальная новость. Ниджи.
Сначала он затосковал. Возможно, в старом доме ему было уютнее — туда часто заглядывала Эммалина. Она решила, что теперь пёсик останется у нас, чтобы детям было веселей. Себ приготовил ему похлёбку с морепродуктами — любимое лакомство. Но Ниджи даже не притронулся. Лежал, смотрел на миску и почти не двигался.

z-TS3-W-2023-02-04-21-38-13-39.jpg


— Что с тобой, Ниджи? Ты заболел? — ласково спрашивала его Джесс. Он подставлял ей ухо для чесания, но вскоре снова опускал голову на лапы. Я записала его к ветеринару, но мы опоздали: на следующий день его не стало.

Дети были дома и видели смерть Ниджи. Они говорили, что он не мучился — просто вздохнул и обмяк.
— Прямо здеееесь! — всхлипывала Джессика. Джеймс молчал, но был чернее тучи.

z-TS3-W-2023-02-04-21-54-43-44.jpg


Мы все тосковали. Себ с Джеральдом поехали к Эммалине и Касси. Кассандра поплакала у отца на плече, потом — у Джерри. Эммалина не плакала, только глухо пробормотала, что все деньги мира не стоят того, чтобы пропустить последний день жизни своей собаки.

z-TS3-W-2023-02-04-22-16-07-16.jpg


Джесс продолжала плакать по нескольку раз в день. Ниджи был с нами дольше, чем двойняшки. Да что там, он был даже старше Касси.

Когда слёзы Джессики немного утихли, Джеймс сказал, что хочет пожить у папы.
— На пожарной станции? — изумилась я.
— Нет, у тёти Сидни, — ответил он. — Она же была на свадьбе с папой. Пожалуйста, мам! С тобой останутся Джесси и Джерри, а папа совсем один.
Я знала, что этот момент наступит. Но в начальной школе?.. И всё же — если он сам хочет, и никто не возражает (а он у всех всё заранее узнал), то почему бы и нет?
— Я буду очень по тебе скучать, Джеймси, — сказала я.
— А я буду приходить часто. И потом, может, мне там не понравится, и я вернусь.

z-TS3-W-2023-02-04-22-18-36-68.jpg


Мы ещё поговорили, я уложила его спать. Сама же я в ту ночь уснула не сразу.

z-TS3-W-2023-02-04-22-28-05-05.jpg


Мой младший сын будет жить с Цзаном… в доме той самой женщины со светящимися глазами.

z-TS3-W-2023-02-04-22-23-12-45.jpg


Мне немного страшно. Но если Джерри до сих пор делится со мной многим, то Джеймс с самых пелёнок выбирал папу. Цзан может радоваться. А я?

Я бродила по Вандербургерной, пытаясь переварить всё, что произошло после свадьбы. Потеря дома, смерть Ниджи, переезд Джеймса — слишком много сразу. Из раздумий меня выдернул голос Себа:
— Ты в порядке?

z-TS3-W-2023-02-04-23-41-25-08.jpg


— Кажется, нет…
— Думаешь, как будешь без Джеймси?
— Угу. Он ведь ещё совсем маленький.
— Но он будет с отцом. И Цзан явно рад, в отличие от Эммалины— она не была так уж довольна, когда Кассандра решила пожить у неё.
— Ты скучаешь по Касси?
— Конечно. Хоть она и часто у нас, всё-таки проводит больше времени с Джерри. Она так быстро выросла — я и не заметил. Думал, мы ещё будем ловить хомяков и играть в салочки, а ей это уже неинтересно.
— Скажи, станет легче?

Себастьян грустно улыбнулся:
— Конечно. Просто не сразу. Иди сюда.
Он обнял меня, и мы стояли так долго-долго. В объятиях Себа то, что гнетёт меня, становится не таким тяжёлым. Не могу сказать, что я забываю обо всём на свете, но его любовь - как тёплый очаг, согревающий в промозглую погоду. Рядом с ним всё становится чуть легче.

z-TS3-W-2023-02-04-23-44-29-50.jpg


На следующий день, пока Себ был на работе, Цзан приехал и забрал Джеймса.

z-TS3-W-2023-02-04-22-33-53-95.jpg


Я сдержалась, но как только такси скрылось за поворотом, ушла в спальню и расплакалась. Позже в дверь постучал Джерри:
— Мам, ты как?
— Печалюсь.
— Ты думала, первым уеду я, да?
— Да, — улыбнулась я. — Уж точно не Джеймси, который и читать-то недавно научился.
— Зато Джесс будет с тобой ещё долго. И я — минимум до конца школы, — рассудительно сказал он. — А ещё теперь будет меньше ссор. Двойняшки в последнее время просто невыносимы.
— Я не замечала.
— Мам, ну ты же замуж выходила. Я просил их не мешать тебе.

Я улыбнулась — это было так трогательно.
— И если ты думаешь, что Джеймс уехал из-за свадьбы — нет. Он мечтал жить с папой с тех пор, как вы разошлись. Ему не хватало отцовского внимания. А теперь у него его будет в избытке.

Я кивнула.
— Мам, можно я тут сделаю задание для писательского клуба?
— Конечно! А ты туда ходишь?
— Нет, — усмехнулся он, — я просто делаю чужие задания за деньги.
Пошутил? Надеюсь. Я оставила его за компьютером, а сама пошла вниз.

z-TS3-W-2023-02-04-23-01-28-52.jpg


Пока у меня всего одна идея для детской книги — самоучитель по симфу. Писательство помогает отвлечься, и я серьёзно взялась за «Симфу для новичка».

z-TS3-W-2023-02-04-23-10-52-91.jpg


Знаешь, папа, с тех пор как мы переехали, меня не покидает ощущение, что ты где-то рядом. Будто стоишь за моей спиной, когда я пишу. Но когда оборачиваюсь — там никого.

z-TS3-W-2023-02-04-23-02-10-19.jpg


Дом такой большой, что каждый может проводить сколько угодно времени в тишине. Себ часто читает книги из фамильной библиотеки

z-TS3-W-2023-02-04-23-36-46-33.jpg


Джесс иногда завтракает одна — если Джеральд ещё спит.

z-TS3-W-2023-02-04-23-04-49-62.jpg


Но в школу они едут вместе. Джерри опекает сестру, и, похоже, ему это нравится. На следующей остановке к ним садится Джеймс, старший уступает ему место и идёт к Касси.

z-TS3-W-2023-02-04-23-12-39-67.jpg


Себастьян стал чаще работать из дома. Теперь мы можем устраивать перерывы и проводить их вместе.

z-TS3-W-2023-02-04-23-43-25-31.jpg


О медовом месяце мы пока только мечтаем — обстоятельства не те. Но на прошлой неделе у Себа был отпуск, и, отправив старших в школу, мы целыми днями были вдвоём. Ходили в кафе, плавали, смотрели фильмы в обнимку. И я знаю, что по ночам он изучал материалы расследования пожара. Пока зацепок нет…

Я скучаю по дому. И по Ниджи.

Дети, несмотря на всю новизну, тоже грустят. Джессика стала чаще кататься на велосипеде вместе с Джеймсом, а ещё неожиданно записалась в балетную студию.

z-TS3-W-2023-02-05-12-24-53-34.jpg


Джеральд и Касси почти каждый вечер проводят у нас.

z-TS3-W-2023-02-04-23-47-44-77.jpg


Касси с аппетитом уплетает даже вчерашний салат, и Себ начал подозревать, что Эммалина её не кормит.

z-TS3-W-2023-02-05-12-32-25-41.jpg


На прямой вопрос Кассандра, конечно же, не ответила. А Джерри тут же вызвался приготовить её любимый чили по-вегетариански, и они убежали вместе на кухню.

z-TS3-W-2023-02-05-12-36-15-04.jpg


Даже в дождь они могут часами сидеть в беседке. Мокрые ноги их не волнуют. Касси ест кулинарные творения Джерри, и все счастливы. Только я немного волнуюсь — вдруг простудятся.

z-TS3-W-2023-02-07-15-23-11-86.jpg


Пока, папа!
51,5 + 0,25 навык садоводства Себастьяна + 0,25 за баллы счастья Ниджи + 1 балл за мвж Джессики “Купаться в деньгах” + 1 балл за уникальные воспоминания Цзана + 0,25 за пять автографов Цзана (когда успел вообще?) + 0,5 за 5 уровень знаменитости Цзана (упустила из виду, когда это случилось) + 0,25 за 10 драгоценных камней, найденных Цзаном = 55
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka78.jpg

Здравствуй, папа!

Отчим Себастьяна любил по ночам смотреть на звёзды. К счастью, Вандербургерная стоит на берегу озера, и световое загрязнение не мешает наблюдениям. Теперь, когда Джеральд работает на кладбище, Кассандра всё чаще проводит вечера у телескопа.

z-TS3-W-2023-02-09-15-25-17-16.jpg


Иногда она так увлекается, что Джерри обижается:
— Представляешь, мам, она даже не заметила, что я вышел к ней в костюме злодея из Гарика Покера!
Вот так. Дети растут, а увлечения остаются. Гарик Покер до сих пор популярен.

z-TS3-W-2023-02-09-15-29-02-89.jpg


Касси часто остаётся у нас с ночёвкой — благо, в особняке комнат хватает. Порой они с Джерри устраивают бои подушками, с визгами носятся по дому, и приходится их разгонять.

z-TS3-W-2023-02-09-15-46-45-79.jpg


Но зато Себастьян стал чаще общаться с дочерью: они разговаривают, и он с удивлением и гордостью замечает, какой взрослой стала его малышка.

z-TS3-W-2023-02-09-15-22-19-60.jpg


Джессика дольше всех переживала из-за Ниджи. Я уже начала беспокоиться, но однажды она не только бросилась ко мне обниматься после школы, но и попросила мольберт. К счастью, в кладовой нашёлся совершенно новый — когда-то его купила Катарина, да так и не воспользовалась.

z-TS3-W-2023-02-09-15-32-25-64.jpg


Тем же вечером радостная Джесс нарисовала свою первую в жизни картину: двоих детей, сходство которых с ней и Джеймсом было видно невооружённым глазом.

z-TS3-W-2023-02-09-15-37-21-36.jpg


А Джеральд и правда ходит в писательский клуб. Он решил записать все сказки, которые раньше придумывал для двойняшек.

z-TS3-W-2023-02-09-16-41-25-66.jpg


Сейчас он всё так же рассказывает Джессике истории на ночь — после них она спит крепко-крепко.

z-TS3-W-2023-02-09-15-58-21-31.jpg


Джеймсу он помогает с домашкой в библиотеке, а потом они вместе с Кассандрой приходят к нам.

z-TS3-W-2023-02-09-16-51-38-26.jpg


Я была бы спокойна за всех детей, если бы не постоянные звонки от миссис Шу:
«Джеральд развесил по кабинету директора пару километров туалетной бумаги!»

z-TS3-W-2023-02-09-16-55-08-82.jpg


«Ваш сын подкараулил учителя физики у дома и напугал его! Может, у вас есть знакомый психотерапевт? Мистер Сонг теперь боится выходить из дома.»

z-TS3-W-2023-02-09-19-35-37-40.jpg


«Он оставил горящий пакет на пороге миссис Пертридж!» (Пертридж… что-то знакомое…)

Я не могу поручиться за его поведение, ведь и дома он делает странности. Подушки-пердушки, пластиковые тараканы и пауки — лишь малая часть шалостей, от которых страдает Джессика.

z-TS3-W-2023-02-09-20-17-28-63.jpg


И я, честно говоря, тоже. Но потом Джерри готовит вкуснейшие салаты и десерты — и мы обе его прощаем.

z-TS3-W-2023-02-09-19-37-20-37.jpg


Себастьян не так мягок: он уже не раз требовал от сына вести себя прилично, но Джерри пропускает всё мимо ушей.

z-TS3-W-2023-02-09-20-06-40-19.jpg


Его проделки даже вдохновляют меня… но, похоже, я что-то упустила. Он ведёт себя иначе, когда у нас ночует Касси. Тогда — никакой краски в шампунях, никаких внезапных насекомых и подушек-пердушек, всё спокойно. Видимо, он отрывается, когда Кассандра уходит к Эммалине.

z-TS3-W-2023-02-09-19-43-35-38.jpg


В те вечера от проделок Джерри страдают все.

z-TS3-W-2023-02-09-16-42-49-29.jpg


Последней каплей стал недавний случай. Мне позвонил Себ:
— Сказать, что я удивился, когда меня попросили забрать Джерри из участка — ничего не сказать. Он сейчас со мной. Мы немного покатаемся и поговорим.

z-TS3-W-2023-02-09-20-04-47-55.jpg


Вернулись они уже за полночь.
— Я теперь умею водить, — мрачно сообщил Джерри вместо приветствия.
— Если что, он не угонял машину, — пояснил Себ, — но тормозные колодки на нашей, возможно, придётся менять.

z-TS3-W-2023-02-09-17-09-49-71.jpg


Позже, когда Себ ушёл в душ, я спросила:
— Что с тобой происходит?
Он помолчал, а потом признался:
— Я прочитал в газете, что у папы родился сын.

z-TS3-W-2023-02-09-20-32-13-34.jpg


Я удивилась, но не подала виду.
— Это нормально. У Цзана новая семья, новый ребёнок…
— Да, но теперь он всё время занят! — вспыхнул Джерри. — У него больше нет времени на меня! Джессике всё равно, а мы с Джеймсом страдаем. Про ребёнка я узнал из газеты, понимаешь?
И он заплакал. Я обняла его, и он прижался ко мне. Пожалуй, я понимаю. И мне очень жаль моего сына.

Пока, папа. Мне всё-таки кажется, что ты где-то рядом.

z-TS3-W-2023-02-09-19-36-27-76.jpg
55
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka79.jpg

Здравствуй, папа!

Вчера Джеральда снова привезла домой полиция. Я заметила красно-синие отблески из столовой и вышла на крыльцо. Незнакомый юноша в форме протянул мне протокол — я машинально подписала, и он тут же уехал.

z-TS3-W-2023-02-10-14-47-55-50.jpg


Джерри пытался оправдаться. Вернее, сначала начал врать: якобы просто вышел вынести мусор. Я молча слушала, не перебивая, хотя перебивать было нечего — он мямлил и то и дело замолкал.

z-TS3-W-2023-02-10-14-52-55-47.jpg


Приехал Себастьян. Я его даже не сразу заметила: он только задержал взгляд на Джерри и прошёл в дом.

z-TS3-W-2023-02-10-14-53-11-29.jpg


В тот вечер мы долго разговаривали и сошлись на домашнем аресте. Всё-таки пятьдесят тысяч лягушек — это не шутки. Хотя сам Джерри уверяет, что их было всего несколько сотен. Но дело, конечно, не в нулях.

z-TS3-W-2023-02-10-14-55-13-38.jpg


Я понимаю, что Джеральд злится из-за отца, но это не повод бедокурить в школе или, например, глотать пластикового жука, которого он сам же и подложил Джесс! Производит впечатление, ничего не скажешь.

z-TS3-W-2023-02-10-15-01-21-76.jpg


В первый же день домашнего ареста сын начал понемногу приходить в себя. Чинил компьютер, который вдруг отказался видеть клавиатуру

z-TS3-W-2023-02-10-15-15-04-23.jpg


Потом они с Себом вместе возились с потёкшим краном в одной из ванных.

z-TS3-W-2023-02-10-16-04-38-06.jpg


Перед Джесс Джеральд извинился. Кажется, она перестала относиться к нему с подозрением и вздохнула с облегчением. Даже пригласила в гости одноклассника по имени Тобин — вполне симпатичного и приятного.

z-TS3-W-2023-02-10-15-54-35-59.jpg


С тех пор он стал бывать у нас часто. История с боем подушками повторялась, но ближе к ночи Тобин садился на велосипед и кричал Джессике “Пока!” — а она махала ему с крыльца.

z-TS3-W-2023-02-10-15-05-31-80.jpg


А потом Джерри попросил меня съездить к Цзану. Не то чтобы мне этого хотелось, но я поехала. Двухэтажный крашеный дощатый домик, выцветший до небесно-голубого, стоял всего в квартале от школы.

z-TS3-W-2023-02-10-16-21-11-64.jpg


Во дворе, вымощенном плиткой, мимо меня прошмыгнул кот — лохматый, с колтунами, но не дикий: скорее наоборот, явно искал, чем бы поживиться, с любопытством смотрел на меня. Увы, еды у меня не было.
На крыльце пахло пылью.

z-TS3-W-2023-02-10-16-21-31-93.jpg


Цзан открыл дверь с младенцем на руках. Его брови взлетели вверх, когда он увидел меня. Он приложил палец к губам и жестом пригласил войти. Малыш, совсем крошечный, посапывал во сне.

— Во-первых, поздравляю, — шёпотом начала я.
— Я знаю, что ты хочешь мне сказать, — округлил глаза Цзан. — Джерри злится и вымещает это на учителях.
— Именно так.
— Послушай, нам сейчас очень трудно. Гектор почти не спит, и мы зашиваемся. Даже Джеймс помогает.
— Я всё понимаю! — зашипела я. — Но, пожалуйста, поговори с Джерри ещё раз!
— Уже пытался! Он просто отказывается меня слушать, — в голосе Цзана прорезалась усталость. Малыш заворочался и закряхтел. Только тогда я заметила, какие у Цзана круги под глазами.
— Наш сын — эгоист! — воскликнул он и собирался сказать что-то ещё, но в этот момент Гектор завопил. Такого крика я не слышала даже от Джерри, когда он расшиб лоб о дверцу тумбочки в младенчестве.
— Прости, тебе пора. Он никого, кроме семьи, не выносит, — скороговоркой сказал Цзан и добавил почти с отчаянием: — Самый громкий из моих детей.

z-TS3-W-2023-02-10-16-22-51-20.jpg


Я и сама уже хотела уйти. Как разговаривать рядом с орущей сиреной?
— Но всё-таки поговори с ним ещё раз. Я не могу держать Джеральда дома вечно, — бросила я на прощание.

На крыльце я столкнулась с Джеймсом.
— Мама? Прости, мне пора! Слышишь? — он выразительно посмотрел в сторону дома, всё ещё утопавшего в крике. Мы быстро обнялись, и я поехала домой.

Через неделю заточения в Вандербургерной Джерри наготовил еды на целую армию.

z-TS3-W-2023-02-10-20-07-21-67.jpg


Армия в лице Джесс и Тобина особенно ценила макароны с сыром.

z-TS3-W-2023-02-11-21-47-38-35.jpg


Нарисовал комикс про супергероиню, внешне очень похожую на Касси.

z-TS3-W-2023-02-11-21-45-23-05.jpg


И вот, когда я заканчивала страницу и собиралась размяться, Джерри постучался в комнату.
— Завтра выпускной бал, — виновато произнёс он. — Я очень хочу пойти.

Как я могла отказать? Тем более что идут они с Кассандрой, а проделки сын устраивал всегда без неё: её имя ни разу не упоминалось ни в жалобах из школы, ни в полицейских протоколах.
— Вас отвезёт и привезёт Себастьян, — сказала я. Джерри подпрыгнул, просиял, поблагодарил и побежал звонить Касси.

Позже позвонил Джеймс.

z-TS3-W-2023-02-10-20-17-28-28.jpg


— Мама, прости, что я сейчас редко бываю у вас. Новый братик такой шумный, что у нас весь дом вверх дном.
— Может, поживёшь немного у нас?
— Нет, спасибо! Я хочу помочь папе, — серьёзно ответил он. — Джерри сказал, что не будет вмешиваться в нашу жизнь. Папа сказал, что у него нет ни времени, ни сил. Джерри психанул и теперь редко приходит к нам. Даже в библиотеке мы пока не встречаемся: я сразу бегу домой после школы.

z-TS3-W-2023-02-10-17-02-18-22.jpg


А вдруг Цзан прав, и Джерри действительно просто требует внимания, не понимая, каково это — жить с младенцем? Я ведь помню, как Цзан разговаривал с детьми, и не верила в то, что он сказал мне в последнюю встречу. Теперь я засомневалась.

Себастьян отвёз Джерри и Касси на бал и вернулся.

z-TS3-W-2023-02-10-19-07-28-84.jpg


— Они такие счастливые, — улыбнулся он и закружил меня в танце. — У нас есть примерно три часа. Приглашаю тебя в спальню!
Себ приподнял бровь так многозначительно, что я ожидала чего угодно — хоть лепестков роз.

z-TS3-W-2023-02-10-19-09-20-74.jpg


Но меня ждала новая игровая приставка.
— Лучше уж рисковать в играх, чем в жизни, — подмигнул Себ. — А ещё у меня выдалась удачная неделя на работе.
— Секретные дела?
— В том числе. Мы раскрыли почти всё. Только по поджогу дома мистера Эйр всё ещё ни одной зацепки, — его голос помрачнел.

z-TS3-W-2023-02-10-16-26-32-84.jpg


Несмотря на это, вечер прошёл отлично. Сначала мы играли вдвоём, потом к нам присоединились Джесс и Тобин. Я бы и забыла о времени, если бы не волновалась.

z-TS3-W-2023-02-10-19-19-44-19.jpg


Как оказалось, не зря. Джерри вернулся помятый и с фингалом. Рассказал, что защищал Касси.
— Я не мог не вмешаться, мам. Она вышла на крыльцо, а он начал к ней приставать.
— Кто он?
— Да откуда я знаю. Образина какая-то, не из нашей школы.

Я приложила лёд к его глазу.
— Надеюсь, он выглядит хуже, чем ты?
— Не беспокойся, мам! — усмехнулся сын.
— В следующий раз зови охрану, пожалуйста.
— Позвали. Просто охранник долго бежал…
— А как Касси?
— В порядке. Поблагодарила меня, — он снова улыбнулся, потом поморщился от боли.

z-TS3-W-2023-02-10-19-54-56-72.jpg


Когда Себ вернулся, дети уже спали. Сначала мы с ним обсудили драку, а потом я вернулась к книге. Поздновато, но для письма — самое время. И для чтения тоже.

z-TS3-W-2023-02-11-21-59-06-74.jpg


Домашний арест Джеральда мы решили завершить. Всё-таки защита Кассандры, на фоне всех шалостей, выглядела весьма благородно.

Пока, папа!
55 + 0,25 за навык писательства Джим + 0,25 за навык механики Себа = 55,5
 
Последнее редактирование:

Мурр

Nightincat
Друг форума
Сообщения
2.541
Достижения
2.500
Награды
3.254
oblozhka080.jpg

Здравствуй, папа!

После драки на выпускном Джерри вёл себя прилично. Общался с одноклассниками.

z-TS3-W-2023-02-11-22-03-21-10.jpg


Ходил к ним в гости.

z-TS3-W-2023-02-11-22-26-00-49.jpg


Выполнял задания для писательского клуба. Правда, мне их не показывал. Казалось, всё в порядке — настолько, что это вызывало подозрение.

z-TS3-W-2023-02-11-22-49-54-38.jpg


В то же время Джеймс снова стал появляться у нас. Джессика очень скучала по брату, и теперь они не могут наговориться: перемен в школе им явно не хватает.

z-TS3-W-2023-02-13-09-34-15-10.jpg


Ужинают они тоже вместе.

z-TS3-W-2023-02-14-09-02-34-59.jpg


Иногда Джеймс остаётся ночевать в её комнате — обычно он засыпает сразу же, как голова касается подушки. И, признаюсь, я каждый раз не могу сдержать слёз. Он так старается казаться взрослым, но та ответственность, которую мой младший сын взвалил на себя, ему не по силам. За младенцем должны ухаживать взрослые, а не десятилетний мальчик. Когда Джесс засыпает, я подхожу и тихонько целую их в макушки — как в те времена, когда они были совсем крошками.

z-TS3-W-2023-02-14-09-17-05-66.jpg


Идиллию нарушил звонок с кладбища: Джерри уже дважды на неделе не появлялся на работе. Не зря мне не давало покоя ощущение, что всё это благополучие — мнимое. Я едва сдерживала ярость, когда сын появился в холле.
— Привет! — улыбнулся Джерри. — Я пойду к себе, устал на работе.
— На той, где тебя не было? — уточнила я с прищуром.
Джеральд покраснел.

z-TS3-W-2023-02-13-09-54-04-21.jpg


У нас снова был долгий разговор. Оказалось, он ходил на свидания.

z-TS3-W-2023-02-13-09-28-52-56.jpg


— Оба раза? — уточнила я.
— Ну… да, — потупился он. — Старла и Кейтлин. Они обе старше меня. Я не мог отказаться. Прости, мам.

z-TS3-W-2023-02-13-09-29-22-20.jpg


Ну как тут сердиться?
— Просто, пожалуйста, не прогуливай больше. Почему бы не назначать свидания вне рабочих часов?

z-TS3-W-2023-02-14-09-05-02-32.jpg


Джеральд пообещал, что так и будет. Но моё доверие он пошатнул, и починить его — не то же самое, что дверцу у микроволновки.

z-TS3-W-2023-02-14-09-29-31-87.jpg


Мы с Себом сидели на террасе и смотрели в ночное небо. В такие моменты хочется то молчать, то, наоборот, выговориться — а внутри скребутся мысли, как одичавшие коты. Вроде того, которого я видела в доме Цзана. И у каждого из них были глаза Джерри.
Я рассказала, как возмутительно сын прогуливал работу.

z-TS3-W-2023-02-14-09-28-01-28.jpg


— Он растёт, — сдерживая улыбку, сказал Себ. — И это его работа, его ответственность.
— Ты ведь не оправдываешь его?
— Конечно, нет. Но я в его возрасте тоже часто бегал на свидания. Пока это выглядит безобидно.
— Надеюсь.
— Я в этом уверен. Иначе не позволил бы ему проводить столько времени с Кассандрой.
— Но он был не с Касси!

Улыбка исчезла с его лица.
— Она могла быть дома или тоже с кем-то встречаться. Хотя после того случая на выпускном Кассандра говорила, что не хочет общаться с теми, кого плохо знает.
— А единственный, кого она знает хорошо…
— …это Джерри, — закончили мы хором.

Оставив дома няню, мы танцевали в полупустом клубе.

z-TS3-W-2023-02-11-22-30-05-52.jpg


Себ рассказал, что дело о возможном поджоге передали в отдел независимых расследований, и теперь он ведёт его лично. Но пока — ни единой зацепки. Более того, экспертиза показала, что возгорание вполне могло произойти само по себе.

z-TS3-W-2023-02-15-13-11-19-39.jpg


Я разволновалась и переборщила с коктейлями — их содержимое в итоге досталось унитазу.

z-TS3-W-2023-02-14-09-30-24-03.jpg


Чтобы меньше думать о пожаре, я погрузилась в работу. Хотелось написать книгу, которая станет бестселлером — и я писала.

z-TS3-W-2023-02-15-13-08-14-48.jpg


Спасибо детям: они вели себя на удивление хорошо. Джессика научилась делать плие, как настоящая балерина, а Джерри стал брать дополнительные задания.

z-TS3-W-2023-02-14-09-42-53-74.jpg


Приятно знать, что он читает, а не забрасывает яйцами соседские дома.

z-TS3-W-2023-02-15-13-43-32-98.jpg


Пока, папа!
Временно подселили Эммалину с Кассандрой:

z-TS3-W-2023-02-15-13-50-26-77.jpg
 
Последнее редактирование:
Верх