Раннее утро. Звонок в дверь. Ровно через минуту звук повторяется, но уже с большей силой. Не хотя уходить из мира сладких грез, Эмма сонно встала с кровати и не спеша поплелась к источнику звука, выдернувшему ее из мечтаний и прекрасных снов. Она посмотрела в глазок двери, но не обратила особого внимания на женщину, стоящую за ней, нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу. Внимание девушки приковывает к себе всего лишь дорожный знак, стоящий неподалеку, с которого струятся вниз многочисленные капельки. На улице льет как из ведра. Не хотела бы Эмма оказаться на месте этого знака, хоть и любит дождь, считая его крайне полезным для истинных садоводов и просто для тех, кто устал от терзающей жары. Очередной звонок прерывает юную леди от размышлений. Она переводит взгляд на объект, раздражающий ее уже достаточно долгое время.
– Что Вам нужно? – отчетливо выговорив каждое слово, спросила девушка.
– Эмма Колфилд? – за дверью прозвучал знакомый голос, принадлежащий незнакомке, которую девушка видит впервые. – У меня к Вам разговор, впустите, – где она могла уже слышать этот голос, причем точно не однократно.
Эмма раздумывала недолго, что-то знакомое она заметила в этом лице, поэтому отперла замок и открыла дверь. Незнакомку помедлила секунду, затем вошла внутрь. С ее волос и одежды стекала ручейком вода, образовывая на полу лужицы. Обе изучающе рассматривали друг друга некоторое время, Эмма внимательно оглядела женщину с ног до головы, особенно задержавшись на ее ярко-рыжих волосах, таких же, как у самой девушки, и на глубоких черных бездонных глазах, наполненных грустью и некоторой озадаченностью.
Потом незнакомка начала разговор.
– Меня зовут Амалия Эйприл, – представилась женщина лет сорока пяти на вид. Почему она кажется Эмме знакомой, хоть и видит девушка ее впервые? Или уже видела, но забыла?
– И что же Вас привело ко мне, Амалия?
– Эмма, ты… то есть Вы… В общем, не пугайся. Я… – женщина замялась на пару секунд. – Я твоя мать.
Эмма, как громом пораженная, упала на диван, стоящий рядом. Она не знала, что сказать и как себя вести в этой непростой ситуации, поэтому просто долго молчала, приходя в себя после услышанного. А Амалия спокойно стояла рядом, ожидая ответа дочери. Почему-то девушка сразу же поверила незнакомке, хотя имела все права, чтобы усомниться в ее словах. Но что-то щелкнуло в ее голове, что она на подсознательном уровне не просто верила, а уже почти доверяла. Но при всем этом не собиралась внешне показывать то, что происходит внутри, пусть там у нее все было очень странно и непривычно, как никогда еще не было.
– Мама говоришь? Так что же я тебя никогда не знала, мама!? Может, я в тебе нуждалась!
– Ты и правда нуждалась во мне? – с надеждой в голосе спросила женщина.
– Нет, у меня была Бабушка, которая заменила мне всех недостающих родственников, – резко ответила Эмма, которая стала уже сомневаться в правильности своих слов.
– Именно из-за нее ты меня и не знала…
– Да что ты такое говоришь? Как я могла не знать собственную мать из-за любимой Бабушки?
– Могла. На самом деле это длинная история.
– Так расскажи, я никуда не тороплюсь, а ты отсюда никуда не уйдешь, пока не расскажешь все, как было, – еще с большим напором Эмма произнесла эту фразу.
– Что ж, тогда слушай. Мне было шестнадцать лет. Мне нравился один парень из класса, и я всячески старалась привлечь его внимание, но вокруг него всегда вертелась толпа длинноногих блондинок, в число коих я никогда не входил, как бы ни старалась. Меня он не замечал, несмотря на все мои тщетные попытки. Однажды наши общие друзья устроили вечеринку, куда пригласили и меня, и его. Этот вечер изменил всю мою жизнь в корне. В общем, мы оба тогда хорошо выпили, особенно я, поэтому многих событий просто-напросто не помню. Молодость, знаешь ли… Так вот, воспользовавшись моим беспомощным положением, он… ну… сама понимаешь. Пришла домой я очень поздно, вернее приползла, твоя бабушка на меня тогда сильно разозлилась, что даже не хотела со мной разговаривать. Через месяц все успокоилось, как будто ничего не произошло, но другое событие подкосило бабушку и выбило меня из колеи. Тест тогда показал, что я беременна. Мне пришлось все рассказать, как бы я тогда ни хотела. Твоя бабушка поставила мне ультиматум: или я иду к твоему отцу и все ему объясняю, а он все понимает и становится любящим папашей, либо я могу катиться на все четыре стороны, разумеется, когда я достигну совершеннолетия. Честно говоря, я слабо верила, что твой отец мог бы стать примерным папашей, но все же решила испытать фортуну, поэтому и пошла к нему. Объяснив всю ситуации, он сделал вид, что понял. Тогда я действительно думала, что такой, как он, может изменить себе и своему образу жизни. Я ошиблась, на следующий день, подойдя к нему, он открыто послал меня далеко и надолго. Больше я его никогда не видела, вернее, не хотела. Сказать по правде, я думала об аборте, но мне строго настрого было запрещено даже думать об этом, поэтому все мои мысли пресекались сразу же, как только появлялись в голове. А твоя бабушка – человек-слово, обещание свое сдержала, и, как только мне исполнилось восемнадцать, помахала мне рукой и закрыла за мной входную дверь. Мне было тогда очень обидно. А ты была тогда еще слишком маленькой, чтобы запомнить меня или осознать происходящее кругом. Когда мне было двадцать лет, я встретила своего нынешнего мужа, Лэса. Через два года я вышла за него замуж, ему было уже двадцать четыре, а мне – двадцать два. Рановато, не правда ли? Но мы уже много лет живем душа в душу и вместе воспитали наших двух прекрасных сыновей – двадцати трехлетнего Джулиана и двадцатилетнего Кристофера. Знаешь, я уже давно хотела к тебе прийти, но все как-то боялась, а сегодня наконец-то набралась храбрости и постучала в дверь.
Этот рассказ, описанный почти во всех подробностях, поверг Эмму в тихий ужас, когда не можешь ничего делать, вот и она не смогла из себя выдавить ни слова, чтобы сказать хоть что-то своей матери. У нее не возникало даже никаких вопросов. Например, откуда Амалия знает ее адрес, или как она ее узнала. Сегодня девушка узнала любимую Бабушку с ранее не известной стороны и встретила маму. Насыщенный день, а ведь еще только утро.
– Уходите, – прозвучал шепот в бьющей по ушам тишине.
– Да, я знаю, тебе нужно время, чтобы все осмыслить, но, пожалуйста, не отталкивай меня, я не смогу вновь пережить долгую разлуку с тобой, со своей дочуркой! – женщина почти плакала, умоляя на коленях не отталкивать ее.
– Просто уходите, – снова таким же бесчувственным голосом проговорила Эмма заветные слова, которые могли решить судьбу обеих, стоило только сказать, что, впрочем, девушка и сделала.
– Хорошо, я уйду, но оставлю тебе свой номер. Позвони, если захочешь. Знай, я буду ждать звонка, – Амалия ушла, оставив на столе бумажку, на которой красивым ровным почерком был написан номер телефона.
Весь день Эмма пыталась осмыслить произошедшее утром. Она даже не пошла на любимую работу, взяв отгул. Ее телефон не умолкал ни на минуту, кто-то звонил ей без устали весь день. Устав раз за разом слушать надоевший противный телефонный звонок, девушка сняла трубку, в надежде услышать голос Амалии, чтобы поговорить с ней и извиниться за свое поведение. Но это была не ее мать, но не менее важный человек в ее жизни, а, может, даже и более. Эмма сначала не хотела ничего говорить, прикинувшись обычной веселой Эммой, но ей это не удалось. Джон сразу же вычислил, что что-то с ней не так сегодня. Под градом непрекращающихся вопросов, Эмма сдалась, сказав лишь, что это лучше рассказать вживую.
Парень повесил трубку, отчего на другом конце провода послышались короткие гудки, раздражающие барабанные перепонки еще больше. Уже через полминуты на пороге стол Джон, упорно стуча в дверь. Эмма впустила друга в квартиру, закрыла за ним дверь, обняла его и разрыдалась у него на плече. Она весь день сдерживалась и копила в себе, но все же не выдержала. На часах было уже давно за полночь, когда девушка перестала плакать. У нее стали слипаться глаза. Она наконец-то могла забыться в мире сладких грез. Джон взял ее на руки и отнес на кровать, укутав в одеяло. Сам же лег на диване в гостиной, но он не могу нормально спать, все время вставал и смотрел, как спит Эмма. Ее ровное дыхание успокаивало его, и он шел обратно к дивану, ложился и опять на время проваливался в дремоту.
Кто бы мог подумать, что этот день принесет столько разных эмоций, и все это из-за одного лишь события, перевернувшего жизнь Эммы. Она так и не смогла разобраться, что же чувствует по отношению к своей матери. Пожалуй, что ничего, она давно привыкла жить без мамы, и теперь она в ней точно не нуждается. Но что же ей все-таки нужно делать дальше?