Белый-белый снег и серое-серое небо – обыкновенные спутники Центрального купола. Зиму там рисуют унылой, накрывая бесцветные пески бледной кашей изо льда и снежинок. Недовольных этим выбором погоды немало, но есть и те, кто находит в ней определенный шарм. Но не ради красивой картинки делаются такие манипуляции в закрытой стеклом территории.
«Через час будет произведена очистка Центрального купола! Просьба не покидать свои дома!» - доносится из динамиков, пока толпа бредет по своим делам, не замечая, как светлые хлопья начинают сыпаться интенсивней. Но, чем ближе к окраинам, тем меньше люди собираются в один поток, не замечая этого магического представления из танцующих узоров. Совсем скоро, ближе к ночи, и редких прохожих не останется, чтобы позволить управляющим начать плановые работы.
Но кому-то до этого нет дела. За темными окнами прячется фигура, которой нипочем холод и снег. В этом доме тепло и приятно. Он совсем мал, чтобы требовать много энергии на обогрев. Иногда в нем даже жарко в этот период искусственных заморозков.
И ходит по нему девушка в синем платье, любуясь своим отражением каждый раз как в первый. У нее нет иных забот. Остальное неважно и опасно, если верить немногочисленным гостям этой маленькой обители. «Снаружи никогда не было тех, кто поймет тебя. Ты нужна для великой цели!» - говорили ей члены банды «Обличителей». Их цели туманны, их задачи неизвестны даже тем, кто с ними связан напрямую. Но многим из участников это и не важно. Ведь им сказали главное: они важны.
Важно ли для чего? Девушке было наплевать. Она сожгла все мосты за собой ради этой великой цели. Возможно, даже находилась немного не в себе. Увидь ее сейчас кто-то из прошлой жизни, и не узнали бы. «Щусс никогда не была женственней своего мелкого брата. Кого она может привлекать?» - отшучивались одноклассники и однокурсники на нее, взращивая желание переубедить их всех в том, что они ошибаются. Она найдет того, кто в ней раскроет потенциал. Превратит жизнь в сказку, где она нескончаемо желаема и нужна, назло всем грубым языкам.
На зыбкой почве недоверия было легко взрастить кусты лжи и убеждения. «Нам ты нужна, и больше никому» - говорил ей мальчик на ухо во время их первого свидания, - «Не слушай их. Они просто завидуют твоему счастью». И она верила, идя за ним во врата бездны. За ними закрывались двери с возможностью выхода, в обмен рождая на свет идею, что у девушки есть четкая цель существования. Ради нее можно было принести любые жертвы.
Подробности были не важны, ведь их обещали раскрыть, как придет время. Самое главное было то, что за столько лет она действительно чувствовала себя нужной, необходимой. Ей было невдомёк, что эти установки внедрили в нее с рождения, чтобы исказить ее личность, превратить в послушную куклу с лицом и сутью человека. Новое «изобретение», иная форма уже знакомых миру живых мертвецов, для которой человека хватает просто немного подтолкнуть. Позволить ему сделать шаг вперед, в пасть магической жертвы.
Как только пасть захлопывается, выхода нет. Его не ищет девушка в синем платье. Она молодец: приводит новых рекрутов в группу, помогает с их посвящением, не отказывает в компании тем, кому понравится ее непринужденная скромность и озорная улыбка.
В этот дом часто приходят гости. Коллега ли с новенькой работы, которой надо предложить сделать этот шаг в безмятежность или старые знакомые из «Обличителей». Даже брат ее иногда посещает это место: сохранивший разум, но не оставивший сестре варианта развернуться. Ему так тоже удобней. Удобно и его пассии, занятой синтетиками в глубинах бункеров Грейхауса. Он считает, что так и надо.
Его ничего не смущает. Он не знает всех подробностей. Важно лишь то, что сестра в надежных руках и не испортит его жизнь к лучшему. Вечно гуляя по лезвию ножа, балансируя между бесчеловечным и мирным существованием, Хантер делает себя легкой мишенью. Он на виду у тех, кто может заинтересоваться его образом жизни. «Сегодня ты – ассистент, а завтра ты – образец» - запугивает его бессмертная Путято, пудря мозги той же сладкой пудрой. В отличие от «Обличителей», у нее причин так говорить даже больше: над ее головой сидят создатели этих магических жертв. Он это знает, упорно пытаясь доказать свою лояльность.
И в ней сестра – лишь разменная монета на очередной год спокойного существования. «Владея информацией, он думает, что имеет власть. На самом деле он, не имя ничего, разбрасывается бесценным ради бесполезного».
Он на крючке. Сестра – в яме из темных обещаний. Она верила, что брат желает ей лучшего. На деле он встал ей на голову, толкая на дно, чтобы купить себе немного времени. Но из этой трясины выхода нет.
Точнее, он не там, где ищет этот печальный парень. Его судьба не предрешена, отчего ему и остается барахтаться в этой паутине интриг.
Оно того не стоило.
Ему уже не нравится, куда он пришел. Щусси с каждым годом становится все больше похожа на бледную копию себя. Больно смотреть, как дорогой человек издыхает на твоих глазах, но насколько это тяжелее, когда понимаешь, что сделал ее такой своими руками?
«Два дня – тебе расскажут, для чего ты была создана» - он мог продолжать играть в этом цирке отличным клоуном, развлекая сторонних наблюдателей выкрутасами и переодеваниями на лету. Он не верил ни единому слову, но продолжал втюхивать сестре этот товар.
А она ждала этих двух дней, как свое второе рождение.
Результат, как оказалось, надо ждать еще пару периодов. Свое предназначение, долг, ей предстояло выполнить в неожиданном даже для нее формате. «Дочь покойного и ведьмы, послушная до мозга костей? Быть может, мы получим от нее не менее послушных деток? Что-то среднее между смертными и бессмертными уже успело появиться, так почему бы ей не выносить очередную магическую сущность?»
Лишь одного не учли те, для кого девушка была интересна на уровне генетики: последствия свободы «Обличителей» выливались в откладывании эксперимента на долгие годы. Та даже не знала, что вынашивает потенциальную двойню от своего первого и главного воздыхателя.
Нельзя было исполнить эту идею отдельно от девчонки в синем платье. Доступней материала для исследования не было у заинтересованных лиц. Подобная роль могла достаться другой сестре из той же семьи, но ее, назло главному экспериментатору, убили, пытаясь из нее создать очередную послушную марионетку. Но ничего не получилось: слишком быстро за нее взялась толпа родственников, не позволяя даже проверить получившийся результат. Провал.
В тот серый, снежный день, гость обязан был прийти и принести благую весть. Она ее ждала и жаждала узнать столько лет, что никакие туманы и преграды не должны вставать между ней и открытием смысла ее существования. В ту ночь свет не потухал в окнах маленького дома до утра. Вопросы, ответы и снова вопросы: она не могла замолчать и дать мертвецу, явившемуся в ее обитель, вставить слова и четкие указания, коими наградили его создатели.
- Почему ты не сказала боссу? – серьезность искажала итак не самые приятные черты лица Аркадия. Его сложно было назвать привлекательным даже при жизни, а уж в современном состоянии его натянутая на кости кожа и мерзкая ухмылка заставляли стынуть кровь в жилах.
- Мне сказали, что я не должна никому рассказывать. Но теперь это – проблема? Я оплошала…?
- Обман раскрылся сам по себе. Твое благо, ты выглядишь наивной, - он хмыкнул, - Этот мелкий проходимец сделал это с тобой, даже не подумав, что ему будет за срыв твоего предназначения.
- С ним все будет… Хорошо? – где-то глубоко, в недрах, где эмоции не играли роли, теплилась какая-то странная надежда на лучший исход. Не искорененная человечность давала о себе знать постоянно.
- О, не переживай. Все будет просто супер! Но я… Теперь буду жить с тобой. Твой брат противился, отговаривал, но я ведь не должен бросать такую девушку в таком уязвимом положении?
- Я собираюсь превратить твою жизнь в сладкую сказку, если позволишь мне к себе прикоснуться. Лучше тебя в моей жизни не было никого. Я видел в тебе этот потенциал с самого начала. Не зря, не зря тебя притащил тогда твой алчный братик… Такую красоту нельзя прятать.
Девушку овевал легкий мандраж. Она сделала что-то непозволительное, вольное, когда потянула болтливого на себя, усаживая на диван. Ему не стоило столько времени болтать, не приступая к тому, зачем он изначально пришел. Ночь была долгой, а разговоры могли и подождать, произойти в моменте невинной близости. Большего нельзя. Она пока не позволит путаться в ее серых глазах, купаясь в омуте искреннего чувства привязанности. Он знал, что она его прекрасно имитирует, обманывая ожидания. Но ему большего и не было надо.
Достаточно того, что объятья ее крепки и сильны, даже внутренний холод не может побороть этот жар живой, прекрасной девчонки. Но она не увлекается. Она хочет слушать. Ее улыбка топит любые сердца, а запах сводит с ума. Мягкая, теплая и живая.
Ее положение так высоко в иерархии «Обличителей», что, будь она не подавленной и подчиненной, она могла бы покомандовать всей группой. Но ей об этом никогда не расскажут. Другие занятия должны занимать ее ум.
Вот там как раз в этой локации что-то и происходило.
