4 поколение Династия Рэйв

[HoneOnna]

​

Глава 154

Добравшись до машины, я залезаю внутрь, стаскиваю кофту с джинсами и наношу остатки из флакона на свои боевые ранения. Гай караулит снаружи. Остатков хватает на все синяки и ссадины, некоторые из них пропадают сразу же. Что за магия? Я обнюхиваю флакон, пытаясь понять, из чего сделано лекарство, но моих знаний о растениях тут явно недостаточно. Эти оборотни не так просты, как кажутся…

Потом мы с Гаем жуём походные бутерброды. Темнеть пока не начинает, сидеть в машине скучно, и я уговариваю Гая пойти на скалу встречать закат.

По пути я вдруг задаюсь вопросом – а как мы, собственно, туда залезем? У нас нет никакого снаряжения, чтобы карабкаться по обледеневшим камням… К счастью, оно и не требуется: на вершину скалы ведёт узкий коридор с лестницей. Хоть что-то в этом Мунвуде сделано по-человечески.

Всем привет. Если вы когда-нибудь попадёте в то место, где сейчас нахожусь я, то советую вам повернуться к деревне спиной. Тогда всякие уродливые развалины не будут портить вам вид на озеро, заснеженный лес и далёкие горы

– Бесподобно, – я направляю камеру телефона во все стороны, жалея, что ни одно фото не передаст всей красоты и величия этого зрелища. И ещё о том, что селфи для меня временно под запретом. Не стану же я фотографироваться с кошмарными царапинами на пол-лица!

– Да, – Гай подносит руку к глазам на манер козырька. – Такой большой мир… А пойти-то и некуда.

– Ну что опять началось, – я с досадой поворачиваюсь к нему. – Наоборот же! Ты можешь пойти куда угодно. Выбирай любую ёлку, ставь под ней палатку, засеивай огород и живи! Можешь даже поселиться по соседству со своим дружищем Грегом. Попроси его обратить тебя, тогда в полнолуние вы сможете вместе приходить на эту скалу и выть на луну.

– Нет, спасибо, – Гай усмехается. – Для начала мне нужно привыкнуть к мысли о том, что на свете, оказывается, существуют оборотни.

– Вот! – радуюсь я. – На свете ещё столько всего, чего ты не знаешь, не видел и не пробовал. Разве тебе не интересно? А ещё учёный! Например, ты когда-нибудь делал снеговика? Настоящего, из снега?

– Не помню. Наверное, нет… В Стрейнджервиле почти не бывает снега.

– А на Сулани тем более. Поэтому предлагаю не терять время, пока мы здесь.

На островах каждый ребёнок знает, что для постройки песочного замка нужна большая куча песка, которой потом придают форму. Выясняется, что лепить из снега намного проще. Он не рассыпается и не пристаёт к пальцам, прокатишь маленький снежок от одного края скалы до другого, туда-обратно – и вот у тебя снежный ком солидных размеров. Два или три таких, и будет снеговик!

Поначалу Гай просто стоит и смотрит, но потом не выдерживает, берётся за дело. Со всей серьёзностью, он иначе не умеет. Я украдкой наблюдаю за его сосредоточенным выражением лица и отмечаю, что оно ему очень идёт. Эх, жаль всё-таки, что они с мамой не успели пожениться. Такой мужчина на дороге не валяется, а для меня самой он уже староват.

– Готово, – я рисую снеговику глазки, чтобы он тоже мог смотреть, как тут красиво. Внезапно мне в голову ударяет знакомое ощущение. Жаркое, давящее и злое.

– Гай, тебе нужно уйти.

– Что? Почему?

– Я сейчас опять превращусь в волка, – поясняю я. – Когда это произойдёт, я забуду, что я человек, и не узнаю тебя. Моя волчья личность, вроде бы, ничего против тебя не имеет, но не надо искушать судьбу.

– Ясно, – Гай поспешно отступает назад. – Я буду внизу.

– Лучше подожди в машине. Там будет безопасно.

Оставшись одна, я сажусь на снег и прислоняюсь разгорячённой щекой к нашему снеговичку. Трогаю царапины на щеке. Кажется, заживают...

Начался закат. Солнце окрашивает небеса в оранжевый и розовый цвета, подсвечивает облака и раскинувшийся передо мною лес. Да… Должна признать, что такого потрясающего заката я ещё не видела, хотя Сулани тоже есть чем похвастаться.

Волчья личность активно пробивается наружу, колотит по черепу изнутри, и я не сопротивляюсь. Наоборот, стараюсь расслабиться и открыть ей путь. Чем скорее это начнётся, тем скорее закончится.

Ауууууу! Я свободна!

Аууууу! Слышите меня? Я здесь! Приходите и поиграйте со мной!

Никто не приходит. Нужно поискать других! Вперёд! Нюхать, искать! Где они? Где?

Нет, не вперёд, – назад! Бегать одной тоже весело! Вода, много воды. Хочу прыгнуть туда с разбегу и плыть, плыть! Как весело! Ой… аауу…

Это уж точно – ау! Безмозглое животное. Едва не нырнуло в ледяное озеро! Представляю, как бы я потом стучала зубами и сушила одежду! И простудилась бы, сто процентов. Нет, хватит с меня этого безобразия, я пошла за луноцветом!

Поднявшись на скалу, я сразу замечаю его. В первый раз я и не обратила внимания на неприметный кустик, состоящий из трёх закрученных стеблей; теперь же он волшебным образом преобразился. Три цветка, по одному на каждый стебель, слабо светятся в темноте, и их свет в самом деле напоминает лунный. Жалко срывать такое чудо, но какой у меня выбор?

– Прости, прости, – приговариваю я, склоняясь над растением. – Мне очень нужно, понимаешь? Потерпи месяц, всего месяц, и ты расцветёшь снова…

Луноцвет молчит, покорно позволяя мне отделить свои цветы от стеблей. Я бережно заворачиваю их в бумажный пакетик и напоследок бросаю взгляд вниз. Над озером клубится серебристо-белый, загадочно поблёскивающий туман.

Озеро Лунвик… И фамилия Грега – тоже Лунвик… Будь я более любопытной, обязательно попыталась бы выведать, какая между ними связь и что тут вообще происходит. Только задерживаться в Мунвуд мне не хочется от слова совсем.

У подножья скалы мы оказываемся одновременно с Гаем. Он зачем-то вернулся. Переживает за меня? О, какой он милашка

Правда, я быстро понимаю, что обрадовалась рано. Чувство давления в голове тоже вернулось. Что, опять? И так бывает? Дурацкое полнолуние! И дурацкий Мунвуд, наверняка это из-за того, что здесь всё пропахло оборотнями!

– Забери это, – я сую в руки Гаю пакетик с цветками. – Только умоляю, не потеряй, я не хочу ехать сюда снова. И уходи, уходи скорее, я ещё не закончила!

– Ещё нет? – Гай с сочувствием смотрит на меня. – Ладно, тогда я…

– Гай, пожалуйста, иди!

Прорезавшийся в моём голосе рык звучит очень убедительно, и в третий раз повторять не приходится. Гай вновь уходит, а точнее даже убегает, и в этом он абсолютно прав: обращение уже на подходе. О духи, дайте мне сил пережить эту ночь…

Я снова здесь, это моя ночь! Моя! И территория тоже моя. Уаааарррррр! Всё моё! Кто хочет поспорить?

Бегать по лесу мне нравится. Я нахожу неудобное большое логово. Внутри – человеческие предметы. Тут другая самка! Привет! Давай играть!

Надо слегка припугнуть её, потому что я сильнее. Она сразу понимает это, поджимает хвост и не огрызается на меня в ответ. Умница!

Теперь можно играть! Кусать! Царапать! Бить! Как весело!

А теперь давай вместе выть! Погромче! Ауууууу! Ещё! Аууууууу!

Волчица выбегает из логова. Я бегу за ней в лес. От воя болит горло. Нужно пить! Нужно бежать туда, где вода! Я знаю место, где много воды!

Мне жарко. Много воды – можно купаться, я хочу купаться!

Теперь холодно. Отряхнуться и опять бежать! Вперёд! Вперёд!

* * *​

Я прихожу в себя, лёжа на полу в какой-то комнате. В ней почти нет мебели, за исключением стула, двух видавших виды боксёрских груш и пары тренажёров. Что это, спортзал или чей-то дом? Только не говорите, что я вломилась к кому-то домой и всё разгромила… Хотя не думаю, что они заметят разницу. В Мунвуде и без меня сплошная разруха.

Пытаюсь восстановить в памяти ночные события. Какой-то погром там точно был... И эта идиотка (я) всё-таки нырнула в озеро! Я ощупываю свою одежду. Сухая. Странно. Куда вообще девается одежда, когда я обращаюсь? Ещё одна загадка, разгадывать которую у меня нет желания.

Поднявшись на ноги, я вижу, что нахожусь в той же библиотеке, где мы с другой волчицей потрошили диваны и переворачивали столы. Мда, совместить библиотеку со спортзалом – это, конечно, интересное дизайнерское решение… Да и чёрт с ним. Нужно убираться отсюда.

– С добрым утром, – Гай как ни в чём не бывало появляется в дверном проёме (точнее сказать, проломе). – Как самочувствие?

– Голова раскалывается, – я потираю висок, хотя, по правде говоря, мне не больно и даже почти хорошо. – Уже утро?

– Без пятнадцати восемь.

– Ты сидел здесь всю ночь? Я же сказала, жди в машине… А если бы оборотни тебя увидели?

– Я и был в машине. Успел поспать. Пришёл только что, – Гай стучит пальцем себе по запястью. – В предыдущий раз я засёк время, в течение которого ты была волком. Сейчас выждал столько же. Найти тебя было легко, следы на снегу очень чёткие.

Я восторженно хлопаю в ладоши.

– Да ты прямо прирождённый лесной житель! Охотник! Следопыт! Вот бы тебя к нам в скауты!

– Благодарю, но вынужден отказаться – возраст не тот… Что там у нас дальше по плану?

– Уехать, – быстро отвечаю я. – Ретироваться. Свалить. Слинять. Немедленно и решительно. И больше никогда и ни за что сюда не возвращаться!

Баллы

194,00 было
0,25 за достижение ЖЦ "Посвящение в оборотни" (Мелани Рэйв)
Итого: 194,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 155

Поездка и практически бессонная ночь вымотали нас обоих. Я бы даже о ранах на лице забыла, если бы Гай не обратил моё внимание на то, что они зажили. Без шрамов, без единого следа, как он и говорил! Ну слава духам. Будем считать, что Грегу повезло.

По пути мы заезжаем в магазинчик для садоводов, где нам объясняют, как сохранить сорванные цветы свежими надолго, и помогают выбрать нужные для этого штуки, похожие на стеклянные пробирки. Высокие технологии, а вы как хотели!

Дома, разобравшись с пробирками и убедившись, что цветы в порядке, я падаю на первое попавшееся спальное место и отключаюсь почти на сутки.

А утром мы с Гаем обмениваемся историями. Он рассказывает мне о событиях в Стрейнджервиле, а я выкладываю всё, что знаю об оборотнях и вампирах, о своей семье и о маме. Гай слушает внимательно, ему интересно. Видимо, натура учёного всё-таки берёт верх над скорбью.

– Не вздумай докладывать об этом своим знакомым из Стрейнджервиля, – добавляю я в конце. – Они сразу побегут изучать новые виды, а я не желаю, чтобы кто-нибудь пострадал.

– От Стрейнджервиля мало что осталось, – печально замечает он.

– Всё равно. Пообещай, что сохранишь секрет!

– Обещаю.

Я ему верю. Пообещал – значит, сохранит.

Проверив на всякий случай цветы, я пишу брату об удачном завершении миссии. И что вы думаете? Я ему – три длиннющих сообщения, а он мне – «отлично, Мел! Рад за тебя! У меня тоже всё хорошо». Вот поросёнок! Ну конечно, нашёл себе новую крутую семью, разве теперь ему есть дело до какой-то там младшей сестры? В знак своего недовольства я отправляю ему злое селфи. Потом заставляю Гая сделать ещё одно, совместное, для Мэй.

Жалко, не получится списаться с Юной: ей запрещено контактировать с материком, пока она не стала таулой. Ничего, вот вернусь и всё ей покажу… Ведь мы с Гаем наконец-то идём в город! Там я уж точно наделаю миллион фотографий.

Такси привозит нас в центр. Я бегу к середине большой площади и там останавливаюсь. Замираю. Смотрю, слушаю, чувствую, запоминаю. Фонари, люди, шум фонтанов, запах еды из уличных киосков. Высоченные здания, рядом с которыми я ощущаю себя крошечной.

Я действительно здесь. Я на материке!

Селфи на окружающем фоне выходят великолепные. Этот город мне очень к лицу.

Пока я фотографируюсь, Гай снова начинает грустить. Ой-ёй, сейчас скажет, что у него нет настроения гулять, и попросится домой… Надо что-то делать!

– Что это? – я тыкаю пальцем в трёхэтажное строение, с виду состоящее из одних только окон. – Какое красивое!

– Понятия не имею, – вяло говорит Гай. – Какой-нибудь общественный центр…

– Так надо же узнать! Пошли, спросим у кого-нибудь, – и, не давая ему опомниться, я несусь к главному входу. Навстречу мне как раз идёт молодая женщина в вязаной кофточке, вот её-то сейчас и поймаем. Мисс или миссис? Наверное, мисс.

– Эй, мисс! Привет! Меня зовут Мелани, а у вас классная кофточка!

– Здравствуйте, Мелани. Спасибо, – с достоинством произносит женщина. – Меня зовут миссис Вирджиния Ромео.

– Миссис Ромео, очень приятно! Скажите, а что это за здание?

– Центр рукоделия под названием «Старый район».

– А-а, центр рукоделия, – я тут же теряю интерес. Рукоделия мне и дома хватает. – А где у вас тут какой-нибудь бар или клуб?

– Смотря какой клуб Вы имеете в виду. У нас в городе действуют клуб вязания, клуб гончарного мастерства, клуб садоводов…

– Да нет же! – смеюсь я. – Я имею в виду такой клуб, где вы слушаете музыку, танцуете и пьёте коктейли.

В воздухе повисает непонятная пауза. Миссис Ромео странно глядит на меня, как будто пытается понять, не шучу ли я.

– В чём дело?

Она отвечает какой-то несуразицей:

– Я не знаю ни о каких клубах, где пьют и танцуют. Вы из полиции?

– Что? Ха-ха, нет, я с Сулани! Мы с моим другом Гаем недавно прилетели. Кстати, вон он! Хотите, я вас познакомлю? Он отличный парень!

– Мисс, я не желаю знакомиться с парнями. Я замужем!

– Ну и что? Я же не предлагаю Вам, э-э…

– Если Вы сейчас же не отстанете от меня, я позвоню в полицию!

– Мелли! – подойдя, Гай застаёт конец нашей беседы и хватается за голову. – Ради Смотрящего, простите. Не нужно никуда звонить. Это, м-м, моя младшая сестра, и она немного не в себе.

– Я заметила, – раздражённо отвечает миссис Ромео.

– Это я-то не в себе?!

– Мелли, помолчи, ради... духов! Миссис, пожалуйста, простите её. Она не соображает, что говорит.

– Держите свою сестру подальше от нормальных людей, – бросает миссис Ромео прежде чем уйти.

Мы с Гаем провожаем её взглядами, пока она не скрывается из виду, напоследок с подозрением обернувшись на нас. Гай выдыхает.

– Мелли, прошу, не надо меня ни с кем знакомить.

– Да я уже сама сто раз пожалела! – возмущаюсь я. – Что с ней такое?!

– Не знаю... Что ты ей наговорила?

– Я всего лишь вежливо и культурно спросила, где тут клуб или бар!

– Ох, Мелли, – Гай качает головой. – Не задавай этот вопрос местным, они тебя просто не поймут… Городские клубы и бары закрыли ещё в начале Вечной Зимы.

– Вечная Зима уже сто лет как закончилась!

– Да, но… Понимаешь, СимСити остался верен ценностям того времени. Семья, порядок, труд на благо общества. Сюда явно не вписываются заведения, куда люди приходят выпить и побездельничать.

– В жизни не слышала большего бреда. И где же они отмечают праздники и устраивают вечеринки?

– Дома. В кругу семьи. Это считается социально приемлемым.

– А если им хочется побыть где-нибудь, кроме дома? – не сдаюсь я.

– Тогда идут гулять в парк… Или в спортзал.

– Ну, значит, поехали в спортзал! Хотя бы проведём время с пользой, раз уж с развлечениями здесь глухо.

Пока мы разговариваем, начинается снегопад, однако в том районе, куда мы в итоге приезжаем, никакого снега уже нет. Удивительный город: на одном его конце одна погода, на другом – другая…

Новый район называется Винденбург. Спортзал находится возле моря, и Гаю приходится подождать, пока я пробегусь по набережной и сделаю ещё несколько кадров. Должны же мои друзья узнать, как выглядит море с другой стороны.

Спортзал «Харбор Квортер» не представляет из себя ничего особенного, это просто зал с беговыми дорожками и другими тренажёрами, но я настроена получить от этого места всё, что смогу и захочу. Поэтому мы переодеваемся в спортивную одежду и идём выбирать себе занятие по вкусу.

– Это хотя бы бесплатно, я надеюсь? – спрашиваю я Гая. Мало ли какие ещё подвохи приготовил мне коварный материк.

– Конечно, – Гай с несчастным лицом кивает, и я хлопаю его по плечу:

– Ты чего скис?

– Мелли, я не в том настроении, чтобы заниматься физкультурой… Может, я лучше подожду тебя где-нибудь?

– Да ты вечно «не в том настроении»! Нетушки, Гай. Я не собираюсь корячиться тут одна. Сделай хотя бы зарядку, отожмись от пола, на скакалке попрыгай! Мама не затем учила тебя плавать, чтобы ты спустил свою физическую форму в унитаз!

Он уныло соглашается. Я же говорю, рыцари – самые удобные парни на свете, они не могут отказать женщине!

Но я уговариваю Гая не из вредности и не из собственной прихоти. Наоборот, это для его же блага. Я читала, что от зарядки у людей начинают вырабатываться гормоны радости, а это как раз то, чего Гаю не хватает.

Пока он выполняет разминку, я занимаю беговую дорожку и отвлекаюсь на разглядывание других спортсменов. Большинство из них и правда весёлые. Кроме тех, кто, как я, выставил слишком большую скорость и устал уже через две минуты

Наверное, миссис Ромео сама ненормальная. Все остальные, насколько я вижу, общаются между собой приветливо и дружелюбно. Один из местных парней даже заговаривает со мной и советует не напрягать так сильно плечи во время бега. Я от души благодарю советчика и на всякий случай ищу глазами Гая: слышал? Я действительно умею быть вежливой, а если у кого-то не в порядке с головой, то это не мои проблемы!

Судя по тому, что Гай любуется на себя в зеркало и не смотрит в мою сторону, он за меня спокоен. Ну и хорошо, пускай любуется. Может, найдёт у себя какие-нибудь мышцы, которые ему захочется подкачать.

Я знаю, что главное в любом деле – это начать. И что сложно не начать, когда тебя затаскивают в подходящую обстановку и окружают людьми, которые делают то же самое. Короче, Гай в конце концов садится-таки на тренажёр и исполняет несколько подходов – пожалуй, даже больше, чем следовало бы новичку.

Не подумайте, что я слежу за ним, как за маленьким. Я вообще-то тоже тренируюсь! Причём по-серьёзному, а не для вида. И устаю в конце занятия по-серьёзному, почти как вчера. Кажется, где-то здесь есть душ, да?

Стоя под струями воды, я вспоминаю родные острова. Хотя я пока не слишком долго пробыла на материке, у меня уже сложилось впечатление, что жизнь тут совсем другая. На островах жизнь похожа на спокойное, тихое озеро, какое есть в пещере духов. Мы не любим суеты и стресса, мы подчиняемся традициям и знаем, что будет с нами завтра, через неделю и через год. Попав же на материк, будто входишь в бурный поток горной реки – столько звуков, цветов, людей, вещей, информации…

Мне это нравится. Я хочу стать частью этого потока.

* * *​

Возвращаемся домой мы голодными, обессиленными и донельзя натренированными. После ужина, не сговариваясь, валимся на кровать и с наслаждением вытягиваем гудящие конечности.

– О-ох, – стонет Гай. – Я что, в самом деле позволил тебе затащить меня в спортзал? Невероятно.

– Неправда, никто тебя не затаскивал. Я только предложила.

– Но один-то я туда точно не сунулся бы.

– Может, и сунулся. Ты же сам сказал, что в городе больше некуда пойти, – резонно возражаю я. – Не сидеть же дома всю жизнь?

– Почему бы и нет… На островах я именно этим и занимался. После смерти Джули…

– …и потерял кучу времени. Ничего, не хнычь, спортзал – это классно! Ты скоро привыкнешь, станешь там завсегдатаем, и все красивые девушки будут твои. Даже эта миссис Ромео. Она вообще-то симпатичная… Жалко, что чокнутая.

– Не знаю. Как-то не обратил внимания.

– Слушай-ка, – я добавляю в голос чётко выверенную каплю застенчивости. – А я, по-твоему, красивая?

– Что?.. А, да, конечно, Мелли. Ты очень красивая.

– Может, поцелуешь меня? – я склоняюсь к его плечу и хлопаю ресницами. Гай выглядит так, словно в комнату влетел инопланетный космический корабль, а потом… Первый раз вижу, чтобы человека с такой быстротой сносило с кровати.

– Мелли, я… – лепечет он. – Я совсем не это имел в виду! Ты ещё ребёнок! Ты очень симпатичная, но, понимаешь, я любил Джули, и… Я так не могу. То есть, я не хочу ранить твои чувства, но…

Он перестаёт метаться по комнате и застывает у окна, безвольно уронив руки вдоль тела. Я не выдерживаю и взрываюсь от хохота.

– Ха-ха-ха! Ой, не могу, Гай, какой ты… Я же пошутила! Очень надо мне в тебя влюбляться!

Гай ничего не отвечает и отворачивается к окну. Мне становится стыдно. Зря я с ним так, это же не Йон…

– Послушай, – я встаю и иду к нему. – Мама тоже тебя любила. Если честно, то я никогда не видела её такой счастливой, как с тобой. Но выходит, что ты старался сделать её счастливой только пока она была жива. Разве это правильно? Она ведь всё ещё рядом с тобой! И она будет счастлива, если будешь счастлив ты. И я, и Арти, и Мэй – все, кого она любила при жизни. Понимаешь? Пусть ты и не веришь в духов… Я бы на твоём месте всё равно попробовала.

Гай искоса смотрит на меня. Я понимаю, что сейчас – можно, приближаюсь и тепло обнимаю его. На этот раз без всяких глупостей. Обнимаю не как женщина – мужчину и даже не как прекрасная дама – рыцаря-защитника, а просто как Мелли обняла бы хорошего человека и своего друга. Которым, надеюсь, он останется навсегда.

Баллы

Без изменений, 194,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 156

Всем привет. Как вы знаете, всё хорошее рано или поздно заканчивается… чтобы после него началось ещё что-нибудь хорошее!

Недельные каникулы на материке пролетают как одна минута, и приходит время отправляться домой: луноцвет в пробирках может храниться долго, но не вечно. Гай обещает писать мне хотя бы иногда, и я улетаю на Сулани с надеждой, что мне удалось вправить ему мозги. Не верит он в духов, видите ли. Вот умрём – тогда и припомню ему это, и посмотрим, кто будет смеяться последним.

Я возвращаюсь точно ко дню рождения Черепашки. Настолько точно, что прямо с самолёта попадаю на вечеринку.

Впопыхах я забываю предупредить домашних о своём прилёте, и моё неожиданное появление вызывает много эмоций. Мэй и Анару бурно радуются, Йон сгребает меня в свои медвежьи объятия, и я… ну, ладно-ладно, я тоже рада его видеть.

Черепашка не в обиде, что я слегка отвлекла всех от её праздника. Я много чего привезла ей с материка, и вообще… Она привыкла к тому, что из нас двоих я всегда произвожу больше шума и притягиваю больше чужих взглядов. По-моему, ей так даже спокойнее.

И тем не менее, сегодня Черепашка обязательно получит свою долю всеобщего внимания. Вручив ей подарки, я волоку её назад в гостиную, где нас уже ждут торт, свечи и весёлая толпа родственников и друзей.

Черепашка так мило смущается, когда её просят загадать желание. Наверное, загадала, чтобы у неё появился парень. А что? Пора бы! Как-никак, четырнадцать лет! Вот я в её возрасте… А что я в её возрасте? Уже и не помню. Кажется, это было жуть как давно.

Я долго раздумываю над тортом и в конце концов решаю поберечь фигуру. На материке мы с Гаем не слишком-то ограничивали себя в еде. Весь этот фастфуд из городских киосков… Правда, потом лишние калории безжалостно уничтожались в спортзале, и это меня хоть сколько-то оправдывает.

В общем, свой кусочек торта я приберегаю для Юны. Звоню ей, и она почти сразу приходит.

Над подарками Юне мне пришлось изрядно поломать голову, ведь её статус налагает на неё столько ограничений, что половину из них я даже не помню. В итоге мой выбор пал на украшения, однако и тут есть свои заморочки. Будущей тауле запрещено носить некоторые цвета – красный, розовый, чёрный…

Знаете что, я передумала, больше не хочу быть таулой. В вопросах внешности я не позволю себя ограничивать даже в обмен на власть и всеобщий почёт.

Черепашкины одноклассники затевают какую-то словесную игру, вникать в правила которой мне лень, и мы с Юной уходим на террасу. К счастью, за нами никто не увязывается. Мне не терпится залезть в любимое джакузи и рассказать подруге про материк!

– Ой, Юна! Там такое! Ооооо! Ууууу! Столько всего! Красивое! И все куда-то бегут!

– Ясно, – хихикает Юна. – Примерно так я себе и представляла.

Кое-как собрав мысли в кучу, я пересказываю ей свои впечатления. Слово «красиво» звучит в них раз двести, не меньше. Часть про Мунвуд я опускаю: ничего красивого в этой деревне нет, мне самой хочется о ней поскорее забыть. А у Юны и без того забот полная голова, чтобы добавлять туда ещё и оборотней.

От моих историй Юна веселеет. Мне кажется, или не у меня одной есть новости?

– А у нас тут тоже кое-что случилось, – подтверждает подруга мои догадки, когда я наконец прекращаю болтать.

– И что же?

– День Любви, – тихо говорит она. – Позавчера.

– Да-а?! День Любви?! Вот чёрт, и без меня! Я хотела увидеть его хотя бы разочек!

– Мы же ещё маленькие.

– И что? Посмотреть-то можно! – и тут до меня доходит, отчего она так задумчива: – Постой, но это же значит…

– Да, – Юна кивает, – Если мама снова беременна, и это будет девочка… То таулой станет она, а не я. А я буду свободна.

– Тогда ты поедешь со мной на материк, – решительно заявляю я. – Поедешь же?

– Ещё рано загадывать, Мел… Вдруг родится мальчик. Или беременность вообще не наступила…

– Да понятное дело, всякое может случиться! Просто скажи, что поедешь.

– А можно?.. – почему-то спрашивает она у меня. Я вижу, как светятся надеждой её глаза, и смеюсь от радости.

– Можно! Разрешаю! И даже категорически настаиваю!

Юна поедет со мной! Ну скажите, возможно ли, чтобы дела складывались настолько блестяще?..

* * *​

Оказалось, всё-таки невозможно.

Ночью Анару становится плохо. Я имею в виду, очень-сильно-по-настоящему плохо.

Я не сильна в медицине и точно не знаю, что такое «сердечный приступ», но, похоже, Анару чудом избежал смерти. Чудо, разумеется, зовут Мэй; никто не успел даже испугаться, а она уже поняла, что происходит, и сразу же вызвала скорую помощь.

Представляете, она спасла Анару жизнь. Это самая романтичная вещь, которую я только видела.

Вроде бы, обошлось. Анару, несмотря на уговоры Мэй, отказался ложиться в больницу, и на семейном совете было решено запретить ему заниматься любыми делами по дому. Черепашка, раз уж она у нас теперь взрослая, вызвалась отвечать за оплату счетов и готовку обедов.

Мы с Мэй делим между собой завтраки, ужины, уборку и сад. Ей, к тому же, нужно постоянно присматривать за своим неугомонным муженьком, который до сих пор не может смириться с тем, что ему уже не двадцать лет. Ну, вы понимаете, – мужчины

Зато для Йона пробивает звёздный час. Он и до этого во многом помогал отцу, но теперь он официально – Главный Мужчина в семье, пусть и не самый старший. Сбылась мечта идиота, да? Ну-ну, посмотрю я, как он справится. И пусть только попробует мной командовать.

Между прочим, пока я была в отъезде, он уже принял одно Мужское Решение: разобрать наш пиратский корабль. В общем-то, правильно, мы все стали слишком большими, чтобы на нём играть, но! Мог бы спросить меня! Это и мой дом тоже, а значит, и корабль был моим!

Другая идея Йона мне нравится больше, тем более что её-то он пришёл обсудить со мной. Чулан, где мама пряталась во время обращений, теперь стоит пустым и никому не нужным – почему бы не сделать из него подарок для Черепашки?

Я, наверное, вам ещё не рассказала, ну так вот: увлечение видеоиграми у Черепашки прошло, и теперь она хочет стать специалистом по массажу. Понятия не имею, почему разминать чужие потные телеса вдруг показалось ей привлекательным занятием, но иметь в семье собственную массажистку – это круто. Поэтому мы буквально за два дня переделываем чуланчик в массажный мини-салон и готовимся быть Черепашкиными подопытными.

И вот, наконец, ремонты, праздники и опасения за здоровье близких позади. Наступает торжественный вечер моего излечения.

Мне хочется сделать это непременно на закате. Закатное солнце придаёт селфи особый шарм, а без селфи я обойтись никак не могу. Оно будет одним из самых памятных в моей коллекции. Последнее фото меня-оборотня!

Цветки луноцвета сохранились как новенькие, я проверяла их по сотне раз в день и даже в самолёте держала их в сумочке на коленях, как драгоценность. Вот они, мои маленькие! Смешать с волчьим корнем, заварить, настоять…

Что ж, моё второе я, было крайне неприятно познакомиться, ты отстой, поэтому изыди и прощай навсегда

Хорошо, что я додумалась проделать всё на террасе. У домашних наверняка возникли бы вопросы, если бы они увидели, как я взлетаю, кружусь в воздухе волчком и испускаю яркий свет… Ощущение очень приятное. Я хихикаю, вспоминая детское прозвище, которым наградила меня мама – «звёздочка». Сейчас я и правда веду себя как звезда: летаю, свечусь и верчусь вокруг своей оси.

Невидимая сила опускает меня на пол, но я продолжаю чувствовать странную лёгкость. Это потому, что сомнений нет – получилось, лекарство сработало, и я теперь в своём теле одна-одинёшенька, как и должно быть!

В гостиной меня встречает Йон. Сегодня даже ему не испортить мне настроение! Он улыбается, глядя, как я напеваю и пританцовываю.

– Ты чего такая радостная? Что-то хорошее случилось?

– Ага. С сегодняшнего дня я – новая Мелани! Но-овая, новая, новая-новая Мелани…*

– На мой взгляд, и старая была ничего, – ворчит Йон. – И что же в тебе нового?

– Но-овая, новая… А вот!

– Дай-ка угадаю. Это связано с твоей поездкой?

– О, да! Я не соблазнила Гая, если ты всё ещё думаешь об этом, противный извращенец, но поездка была просто отличная и надеюсь, что не последняя, – я делаю изящный пируэт и подмигиваю ему, – Хочешь, в следующий раз съездим вместе?

– Чего я там не видел? Мне и дома хорошо, – ожидаемо отвечает он. – И будет ещё лучше, если новая Мелани не забудет сочинить что-нибудь на ужин.

Ясно, да? Вы оценили? Вот, вот так он и представляет себе наше будущее – Мелани, приготовь ужин, Мелани, помой унитаз, Мелани, собери детей в школу. Разве можно быть таким приземлённым? Разве это жизнь?

Примечание и Баллы

*У меня в голове это звучит на мотив "Фаааина, Фаина, Фаина-Фаина-Фаи-на-на" (гр. На-На - Фаина)

Баллы без изменений, 194,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 157

Всем привет.

Видят духи и Смотрящий, мы правда очень старались не думать о плохом и отодвинуть его куда подальше. Но иногда, что бы ты ни делал, этого оказывается недостаточно.

В общем, второй сердечный приступ Анару уже не пережил.

– Я всегда знала, что он уйдёт раньше, – говорит нам Мэй на следующий день после похорон. Мы вчетвером сидим на террасе, свесив ноги в воду. – Таула ещё давно предсказала ему раннюю смерть. Я так надеялась, что она всё же ошиблась…

Она вздыхает и кладёт голову на плечо Йона. Черепашка обнимает Мэй с другого бока, берёт меня за руку. Я сжимаю её маленькую ладошку, смотрю на закатное солнце, и оранжевый цвет напоминает мне Гая.

Теперь я усвоила урок. Хоронить родителей – совсем не то же самое, что хоронить любимого человека. Родители и дети покидают друг друга, и это – не страшно, потому что так заведено в природе. Но когда тебя покидает тот, с кем ты рассчитывал провести всю жизнь, состариться и умереть в один день… ты остаёшься совсем-совсем один.

Бедняга Гай. У Мэй-то есть мы, а вот он… Духи, пошлите ему хоть кусочек счастья

Мы пытаемся поддерживать дома нашу всегдашнюю весёлую и дружескую атмосферу, но без Анару это нелегко. Его музыкальные инструменты молчаливо стоят в углу и покрываются пылью. Да и сами мы вдруг как-то притихли...

Знаете, я думаю, мы просто испугались. Сначала мама, потом Анару. Наши родители уходят, и это означает, что теперь мы – взрослые, а взрослые – это мы.

Нет, я так не могу. Жить в тишине для меня невыносимо. Нужно как-то встряхнуть и себя, и всех вокруг. Есть у меня тут одна идея… Не предел моих способностей, конечно, но всё-таки пооригинальнее, чем какая-нибудь очередная вечеринка.

Интернет на Сулани появился в тот год, когда я родилась, – то есть, недавно. Догадаетесь, какой сайт наши умельцы создали первым делом? Верно, «Куплю-продам-отдам-обменяю». Вы скажете, логичнее было бы начать с локальной соцсети? Ну, в какой-то степени так и случилось, ведь рынок и соцсеть у нас на островах – практически одно и то же.

А вот ещё угадайте, какого выбрать щенка, чтобы он точно понравился Черепашке? Правильный ответ: самого страшненького, хиленького, хромого и косого. Такого, которого больше никто не возьмёт.

Я быстро проглядываю раздел «Отдам в добрые руки», выбираю, списываюсь с хозяином, и уже через час щенка нам привозят. Он хоть и здоров, но мало похож на то, что представляется большинству людей при слове «собака». Однако как только Черепашка видит это недоразумение, то сразу хватает его на руки, щенок лижет ей щёки, и готово – любовь с первого взгляда.

– Здорово ты придумала, – говорит мне Йон. – Нерия давно хотела собаку.

– Да уж я знаю, – отмахиваюсь я. – Ты-то как, Йон? Если надо, мы и тебе заведём зверька.

– Хватит мне и вас с Нерией, – он коротко смеётся и тут же обрывает сам себя. – До сих пор не могу привыкнуть, что я теперь вместо отца. Веришь или нет, но он как будто предчувствовал свой уход. Неделю назад я попросил его научить меня играть «Колыбельную», ну, ты помнишь, я любил её в детстве… А отец ни с того ни с сего пошутил, что хотел бы, чтобы кто-нибудь сыграл эту песню на его похоронах.

– И мне рассказывали, что кое-кто сыграл, – я улыбаюсь. – Мэй. Она тоже знала аккорды.

– Да… Наверное, отец её и попросил.

– Или Мэй сама догадалась, чего бы он хотел. Они же были знакомы с детства.

– Или так, – Йон задумчиво качает головой. – Ладно, пойду-ка я доделаю зеркало… Спасибо за заботу, Мелли.

Да, Йон у нас отныне занимается исключительно «мужскими делами» – чинит, пилит, строгает и мастерит. Это у него хорошо получается, даже мне не придраться

После похорон к нам каждый день стали наведываться гости – семья Мэй, то есть все, кто носит или носил фамилию Махи’аи. Чаще других заглядывают сёстры Мэй. Мне они нравятся, особенно Джун: она смешная, хорошо поёт и знает на память почти все песни Анару. Когда он вернётся домой, ему будет приятно их услышать.

А потом как-то вечером заявляются Бреннаны в полном составе. Очень мило с их стороны Учитывая, что после отъезда Гая мы редко с ними общались. Леа приносит домашней еды, сказав, что рецепту её научил Анару.

Было бы невежливо угощать гостей тем, что они сами же и принесли, поэтому я бегу жарить хот-доги. За мной зачем-то выходит брат Гая, Фергус.

– Хотел поблагодарить тебя, Мелани, – говорит он прежде, чем я успеваю выдумать тему для светской беседы. – За Гая. Благодаря тебе он ожил.

Я гордо ухмыляюсь. Ясно вам? Мелани Рэйв может помогать людям не хуже таулы!

– Пустяки. Как он?

– Вроде бы, неплохо. Устроился на работу, что-то связанное с экологическими проектами… Работа помогает ему отвлечься.

– Передайте ему, чтобы не забывал про спортзал. И пусть поскорее найдёт себе девушку. Нельзя всю жизнь убиваться по маме.

– Вряд ли он меня послушается. Вопросы и шутки про его несуществующую девушку надоели ему ещё лет двадцать назад.

Я легко воображаю Гая двадцатилетней давности – худющего, растрёпанного, в дурацких толстых очках. Ещё бы его не дразнили.

– Тогда скажите, что я за ним прослежу. И если он не задумается о личной жизни сам, то я зарегистрирую его на сайте знакомств и буду водить на свидания.

– Серьёзная угроза, – Фергус прячет улыбку в усы. – Наверняка подействует.

Он помогает мне сложить готовые хот-доги на блюдо и уносит их в дом. Начинается большая гроза.

Я поспешно заливаю водой тлеющие угли. Гроза грозой, а огонь за собой нужно тушить всегда, так нас учили в скаутском клубе! Прямо над моей головой раздаётся мощный раскат грома, от которого я невольно вздрагиваю, припомнив, как однажды молния ударила недалеко от нашего дома и сожгла любимый пляжный коврик Мэй. Нужно быстрее убираться с берега.

Но повернувшись, я едва не налетаю на какую-то женщину и от неожиданности отпрыгиваю назад.

– Ой, ну и напугали Вы меня! Привет! Вы пришли с Бреннанами? Лучше пойдёмте в дом, а то сейчас будет мокро!

– Добрый день, – женщина неуверенно озирается, и я понимаю, что никогда не видела её раньше. – Мисс, я ищу Мелани Рэйв. Мне сказали, она живёт здесь.

– Я Мелани Рэйв, – я торопливо пытаюсь сообразить, что я опять натворила. – А Вы кто?

Женщина внимательно смотрит на меня и вдруг улыбается. Как-то натянуто. Я отлично распознаю натянутые улыбки, и это как раз одна из них.

– О, вот как? В таком случае приятно познакомиться, Мелани. Меня зовут Анна, Анна Шарм. Я сестра твоего отца.

– Вы меня с кем-то спутали, у меня нет отца. Вы сестра Анару? Тогда Вам нужна Черепашка, то есть Нерия.

– Нет, ошибки быть не может… Моего брата зовут Ноа Шарм. Тебе знакомо это имя?

– А-а, Ноа! Конечно, знакомо, только он давным-давно с нами не живёт, – над нами снова гремит, и я предлагаю: – Знаете что, пойдёмте всё-таки внутрь, а то Вы испортите причёску.

В гостиной собралась целая толпа, и, подумав, я веду Анну в бывшую комнату Арти. Наверное, не слишком удобно карабкаться по лестнице в длинном платье, но на первом этаже нам явно не дадут спокойно поговорить. По Анне сразу видно, что она – не из наших мест.

– Так Вы сестра Ноа? – переспрашиваю я. – Не знала, что у него есть сестра. Как его дела?

– О, мне и самой хотелось бы знать, как, – идеально ровную кожу её лба на миг прорезает хмурая морщина. – Мы не получали никаких вестей от Ноа с тех самых пор, как он отказался от своего дара.

– Дара? Какого дара?

– Магического дара, – поясняет она. Правда, яснее не становится. – Именно об этом я и пришла поговорить с тобой, Мелани. Ты, как дочь Ноа, должна унаследовать его дар.

– «Магический дар» звучит очень круто, вот только я не дочь Ноа.

– Повторюсь, ошибки быть не может. Ты его дочь, Мелани. Его дочь и моя племянница.

– О, – вырывается у меня. – Так. Стоп. Погодите. Я знаю, что родилась после праздника, Дня Любви. Вы уверены на сто процентов?

– Абсолютно.

Ошалело хлопая ресницами, я начинаю размышлять вслух:

– Значит, это был Ноа… Они с мамой на том празднике… А потом они, наверное, узнали друг друга… Арти же мне говорил! А я не поверила! Ну и дела… И почему Вы решили познакомиться со мной?

– Видишь ли, ранее мы не подозревали о твоём существовании. Наши книги… Наши родовые книги не содержат данных о потомках, которые не являются магами или потенциальными наследниками дара. Позволь узнать, твоя мать… – она делает секундную паузу. – …не была человеком?

– Оборотень, – киваю я. – Она была оборотнем. И я сама была им, пока не нашла лекарство. А Вы, выходит, маг? Волшебница? И я тоже могу ею стать?

– Не просто можешь, Мелани, – должна. Боюсь, у тебя нет выбора.

Ну вот, всё испортила. Так мне уже нравится гораздо меньше, и я заявляю об этом напрямик:

– Терпеть не могу, когда у меня нет выбора. Почему это?

Кажется, она понимает. Её лицо смягчается.

– Будет лучше, если ты увидишь своими глазами. Хочешь отправиться в магический мир?

– Э-э, сейчас?! Я вообще-то ещё даже не сказала, что верю Вам насчёт магии и всего такого!

– Маги могут в мгновение ока переноситься из одного места в другое. На любые расстояния, – Анна вдруг подмигивает мне: – Думаю, ты поверишь в магию, если я продемонстрирую это. И, пожалуй, тебе стоило бы одеться потеплее: там, куда мы отправимся, климат значительно отличается от здешнего...

* * *​

– Ладно, допустим, Вы действительно волшебница, – признаю я, поёживаясь. От резкого перепада температуры в голове всё кружится и плывёт. Холодами меня не напугаешь, но каково мгновенно перенестись из тёплого суланийского вечера в зимний лес – можете себе представить

– Прекрасно, что мне удалось тебя убедить, – замечает Анна.

– Где мы, на материке? Это и есть волшебный мир? – не обращая внимания на её иронию, я засматриваюсь на дерево у дороги. Оно светится, словно лампа.

– Ещё нет. Это деревня Глиммербрук, где под охраной нескольких магических семей располагается портал.

– Глиммербрук, – повторяю я. Название мне знакомо, я определённо слышала его раньше. Вспомнить бы, от кого?

– Я тоже смогу переноситься куда захочу, если стану магом?

– Не сразу, – отвечает Анна. – Но, разумеется, когда ты станешь магом, тебя постепенно обучат всему необходимому. Идём, я покажу тебе портал.

Мы идём по дороге вдоль реки. Лес напоминает тот, что я видела со скалы в Мунвуд, но только с первого взгляда. Горная речка шумит радостно и приветливо, а аккуратные фонари у дороги красноречиво говорят о том, что здесь вам никакой не Мунвуд. Оборотни, небось, и не знают, для чего нужны уличные фонари.

Портал узнаётся издалека: высокая каменная арка с выбитыми на ней символами, стоящая на краю обрыва, над самым водопадом. Чем ещё эта штука может быть, как не волшебным порталом?

– Вот мы и добрались. Добро пожаловать, Мелани, – Анна пропускает меня к арке первой, как будто боится, что иначе я сбегу.

Нет, я не сбегу. Даже если бы знала, куда бежать, – не сбежала бы. Странным образом меня влечёт к этой арке. Между колоннами то и дело пробегают маленькие сияющие волны – синие, зелёные, фиолетовые… Я тянусь к ним и чувствую, как они легко щекочут пальцы. Похоже, моя жизнь вот-вот вновь совершит поворот на сто восемьдесят градусов.

И, похоже, я не против!

Техническое и Баллы

Статистика Анару:

Сумма эмоций: 1 + 84 + 1 + 36 + 19 + 255 + 133 + 59 + 14 - 3 - 42 = 557

194,25 было
0,75 за баллы счастья Анару (9885 \ 2500 = 3; 3 х 0,25 = 0,75)
0,25 за выполненные желания Анару (28 \ 25 = 1; 1 х 0,25 = 0,25)
2,75 за эмоции Анару (557 \ 50 = 11; 11 х 0,25 = 2,75)
Итого: 198,00

 

[HoneOnna]

​

Глава 158

Анна говорит мне, чтобы я не боялась проходить через портал. Я и не боюсь, но делая шаг вперёд, всё равно закрываю глаза – для большей остроты ощущений. Завеса, состоящая из цветных всполохов волшебной энергии, оставляет на коже щекочущее чувство, а потом моё лицо обдаёт теплом. Зиму в волшебном мире явно понимают по-своему.

Первое, что я вижу перед собой, – какого-то парня, который пытается оседлать брыкающуюся метлу. Метла в итоге побеждает и взмывает вертикально вверх; парень, вопя и отчаянно цепляясь за древко, проносится мимо и исчезает в небе.

– Не обращай внимания, – Анна появляется рядом. – Ты скоро привыкнешь к подобным вещам.

Машинально делая несколько шагов вперёд, я останавливаюсь, запрокидываю голову и смотрю. Во-первых, мне, знаете ли, до сих пор не приходилось наблюдать полёты на инструментах для уборки, а во-вторых, устройство этого мира очень уж… необычное.

Переварив и осознав открывшееся передо мной зрелище, я обрушиваю на Анну град вопросов:

– Это что, всё? Ваш мир такой маленький? А где же вы живёте, где ваши дома, бары, школы и всё остальное? И как вы перемещаетесь между этими островами, на мётлах? Ой, а почему они такие… они что, разваливаются?

– Наш мир был уничтожен взрывом, – терпеливо разъясняет Анна. – Магистрам удалось спасти только то, что ты видишь. Большинство магов живёт на другой стороне портала, среди людей, но каждый из них неразрывно связан с этим миром. Именно отсюда мы черпаем энергию для применения своих способностей. Чтобы катастрофы не повторилось, мы должны поддерживать заряд магической энергии на приемлемом уровне путём расходования его на зелья и заклинания.

Так. Я всегда считала себя умной, однако после этой фразы мне пришлось немножко зависнуть.

– В смысле… вы должны колдовать?

– Да, Мелани. Мы должны колдовать. И, кроме того, следить за тем, чтобы численность магов не уменьшалась до критически малой. Тебе понятны мои объяснения?

– Да понятны, понятны, – от её учительского тона я начинаю раздражаться. – А причём тут я?

– Как я уже говорила, твой отец отказался от своего дара. Не знаю, о чём он только думал, – Анна слегка кривит губы. – Он и магистр Дафтон, которая позволила ему это сделать… За этот поступок её отстранили от должности магистра, и вскоре она покинула нас навсегда. Большая потеря для всего магического сообщества.

– Жаль, – из вежливости говорю я. Анна кивает.

– Как бы там ни было, ради безопасности магического мира мы обязаны использовать все возможные ресурсы. Поэтому ты нужна нам, Мелани.

– То есть, Ноа перестал быть магом, и вы хотите, чтобы я его заменила?

– Именно так.

– И если я откажусь, то ваш мир взорвётся?

– Это довольно утрированное описание ситуации… но, в целом, можно сказать, что да.

– Так с этого и надо было начинать! – я прихожу в восторг. – Я согласна! Я спасу ваш мир. Буду колдовать с утра до ночи. Когда можно начать?

– Превосходно, – лицо Анны светлеет, и на этот раз она улыбается мне искренне. – Идём, магистр Хейли ожидает.

Вслед за ней я поднимаюсь по ступенькам и вхожу в большое здание напротив портала. Анна рассказывает, что это – волшебная школа, библиотека и вообще центр всей здешней жизни. В холле поглазеть особо не на что, кроме его размеров, которые просто поражают. Школа, ну и ну! Честно вам говорю, сюда можно запихать три моих суланийских школы, и ещё место останется!

Магистр Хейли встречает нас у лестницы и оказывается не древним старичком с волшебным посохом, а молодой женщиной, чем-то похожей на суланийку.

– Добрый вечер, магистр, – Анна здоровается первой.

– Добрый вечер, Анна! Вижу, ты нашла нашу новенькую? – магистр бросает на меня оценивающий взгляд. – Здравствуй! Ещё одна Шарм, верно?

– Рэйв, – с достоинством отвечаю я. – Меня зовут Мелани Рэйв, не Шарм. Здравствуйте.

– Девочка с характером, – Хейли смеётся, и я слышу в её словах одобрение. – Добро пожаловать, Мелани Рэйв! Буду рада, если ты выберешь меня в наставники.

– Наставники? – я вопросительно оглядываюсь на Анну, и та приходит на помощь:

– Магистр, я ещё не успела рассказать Мелани об особенностях учебного процесса. Мы просим Вас, – она склоняет голову, одновременно давая мне знак повторять за ней. Я повторяю. – Посвятить эту девушку в таинство магии и принять её в ученицы.

– Церемонии, церемонии, – вздыхает магистр Хейли. – Я доверяю тебе таинство магии, Мелани, и принимаю тебя в ученицы. Подойди, пожалуйста.

Я слушаюсь. В руках у Хейли появляется волшебная палочка (я уверена, это именно она!). Ею магистр совершает длинный взмах, сопровождаемый пассами свободной рукой, и вдруг из моего тела вырываются яркие белые лучи.

Меня поднимает в воздух и кружит, точно как после лекарства от оборотизма. Откуда-то возникают спиральные завихрения разных цветов, и несколько секунд я ничего, кроме них, не вижу. Круто! Магия!

Приземлившись, я делаю глубокий вдох. Чувствую себя обновлённой, снова – как тогда, после превращения из оборотня в человека, только намного-намного лучше. Теперь я волшебница, и это куда интереснее, чем обыкновенный человек!

– Спасибо Вам большое! – радостно благодарю я магистра Хейли. – А… что мне делать теперь? Как колдовать? Мне ведь уже можно, правильно?

– О, ещё как можно! Анна расскажет тебе всё, что требуется знать, а после можешь начинать учить заклинания.

– Ага. Ясно…

Пока меня официально зачисляли в волшебницы, Анна успела куда-то уйти, и я иду её разыскивать. Надеюсь, мне удалось скрыть от магистра своё неудовольствие. И здесь тоже надо зубрить! Я-то думала, что сразу смогу колдовать!

Теперь, когда случившееся немного улеглось в моей голове, я начинаю замечать разные детали обстановки: строгие книжные шкафы, таинственного вида светильники и витражные окна, за которыми ничего толком не видно, зато они очень красивые. В школе оказывается множество залов, больших и маленьких, и я перехожу из одного в другой. Некоторые из них пусты, в других небольшими группками сидят маги. Читают, тихо беседуют между собой, кто-то помешивает в огромном котле нечто кипящее и источающее незнакомые запахи. Никто не обращает на меня внимания. У-у, какие гордые! Ничего, я их всех ещё переколдую.

– Вот и ты, – Анна находит меня сама, и мы устраиваемся на диванчике в одном из залов, подальше от людей. – Всё в порядке?

– В порядке. У меня много вопросов.

– Что ж, спрашивай.

В первую очередь я хочу узнать про заклинания, но рядом с Анной мои мысли вдруг возвращаются к Ноа. К отцу… Нет, я не желаю называть его так. Пусть он и мой биологический отец, это ещё ничего не значит. А Анна – моя тётя, нда. Ха-ха, наверняка её перекосило бы, если бы я вздумала обратиться к ней «тётя» или «тётушка»!

Я всё-таки не решаюсь спросить у тёти про Ноа. Вон как она помрачнела, когда мы заговорили о нём там, дома… Похоже, она его совсем не любит, хоть он ей и брат. А тут ещё я, его дочь, свалилась ей на голову! Нет, на самом деле это она свалилась на голову мне, но, знаете, я понимаю, почему она не выглядит счастливой. Ладно, спрошу обо всём по-быстрому и избавлю её от своего общества.

– Мне нужно бросить суланийскую школу и ходить в эту? И ещё, как мне попадать сюда самой, без Вас? Я ведь пока не умею переноситься.

– Тебе не нужно бросать твою школу, – отвечает Анна. Видимо, она ждала этого вопроса. – Мы давно отказались от традиционной системы обучения и предоставляем ученикам полную свободу. Освоить теорию и практику магии самостоятельно способен каждый… почти каждый, – она хмурится. – Если возникнут затруднения, обращайся к магистрам. Что же касается путешествий в магический мир и обратно, то они доступны всем магам. Достаточно лишь пожелать, и этот мир притянет тебя к себе или же доставит назад в то место, из которого ты прибыла.

– Погодите, то есть, для занятий магией мне надо просто брать заклинания из книг и пробовать?

– Верно.

– Класс, – я приободряюсь. Не такая уж и страшная эта новая учёба. – А что там насчёт наставников?

– Три магистра представляют три ветви магии. Практическая магия применяется в быту, Проказливая магия связана с разнообразными воздействиями на людей, а с помощью Неукротимой магии возможно ограниченное управление стихиями и некоторыми аспектами бытия, – заученно произносит тётя. – Если ты решишь начать углубленное изучение какого-либо направления, сообщи об этом магистру, и это сделает его твоим наставником.

– А если я хочу всё?

– У тебя ещё будет время определиться. К тому же, выбирать наставника не обязательно, хотя большинство учеников всё же останавливаются на одной из ветвей… И вот ещё что, Мелани: следи за собственным магическим зарядом. Чем чаще ты пользуешься магией, тем мощнее и опаснее твои заклинания, в том числе и для тебя самой. Переизбыток заряда способен даже убить, поэтому старайся соблюдать золотую середину в количестве затрачиваемых магических сил.

Вы что-нибудь понимаете? Я нет. Мало колдовать – плохо, но и много колдовать тоже плохо?

– Как это? Как я узнаю, какой у меня заряд?

– Ты почувствуешь. Поверь, в этом деле лучше один раз ощутить, чем сто раз услышать, – тётя, судя по всему, не собирается вдаваться в подробности. – И последнее. Самое главное. Никогда не пользуйся магией при людях и не говори никому о своём даре и о магическом мире. Никто, даже самые близкие, не должны знать о том, что ты маг.

– Совсем никто? Даже Мэй? Даже Юна? Она, между прочим, будущая таула – это всё равно что ведьма!

– Да, даже… таула, хм. Если среди вас и есть люди с особыми способностями, их магия не имеет ничего общего с нашей.

– А Арти? – вспоминаю я. – Это мой брат. Он вампир.

– Вампир? – Анна изумлённо поднимает брови. – О Смотрящий, как тебя угораздило обзавестись братом-вампиром?!

Вот смешная. Как будто бы не знает, откуда берутся братья. Можно подумать, это я виновата!

– Моя мама встречалась с вампиром, – объясняю я для особо непонятливых. – Это было ещё до того, как она познакомилась с Ноа. Арти – мой старший брат, он теперь живёт на материке, и мы иногда переписываемся. Ему можно рассказывать или нет?

– Мы стараемся не контактировать с вампирами и держим нейтралитет относительно их действий. До тех пор, пока они не переходят границ, разумеется, – недовольно говорит Анна. – Существование магов и магии для них не секрет, поэтому, думаю, ты можешь сказать брату. Но что касается людей, здесь правило секретности должно соблюдаться всегда. Это очень важно, Мелани. Малейшая утечка информации может поставить под угрозу нашу безопасность. Ты понимаешь?

– Понимаю. Никому не скажу, – тётушка продолжает глядеть на меня с сомнением, и я делаю самое серьёзное лицо, на которое способна. – Анна, я правда всё поняла. Обещаю и клянусь, что ни одна живая или мёртвая человеческая душа не узнает от меня про магию.

– Вот и замечательно, – Анна наконец успокаивается. – Теперь можешь попрактиковаться. Пока что без заклинаний.

– А как?..

– Просто попробуй.

– Но...

– Я же говорю, Мелани. Пробуй.

С первой наколдованной мною порцией волшебных искр до меня доходит, о чём она говорила. Это действительно проще сделать, чем объяснить, как!

Я даже удостаиваюсь сдержанного тётушкиного кивка.

– Неплохо. А теперь, видишь вон того мужчину? Это магистр Практической магии Таннер, и тебе стоило бы подойти к нему и представиться. Помни, с магистрами следует вести себя почтительно.

Ага, это я могу. Магистр Таннер тоже скорее молодой, чем старый, и я перевожу своё обаяние из обычного режима в чуточку повышенный. Магистр, впрочем, остаётся равнодушен. Он жмёт мне руку и немногословно советует начать с простого заклинания Чиститти, которое может устранить какую угодно грязь с чего угодно, включая и человеческое тело.

Я почтительно интересуюсь у магистра, не знаком ли он случайно с моим отцом.

– Мы учились вместе, – коротко отвечает он. – Я не слишком хорошо его знал. Он часто пропускал занятия, учёба мало его привлекала.

Так вот почему первые классы школы я просидела по уши в двойках. Наследственность! А Чиститти мне пригодится. Больше никакой уборки вручную.

Я хочу испытать заклинание, однако, бродя по школе, не встречаю ни одного грязного предмета. На себе же пробовать как-то страшновато. Вдруг заклинание сработает наоборот? Не хочется мне благоухать как помойное ведро, пока я знакомлюсь с разными там магистрами.

Про ветви магии мне в целом понятно, и я задумываюсь над тем, кто же научит меня самым крутым штукам. Практическая магия – это, конечно, полезно, но довольно скучно. Может, Проказливая? По крайней мере, мне нравится магистр Хейли, она весёлая и дружелюбная. Я снова натыкаюсь на неё в холле, и она показывает мне Грустицио – по названию можете сами догадаться, что делает это заклинание. Не думаю, что когда-либо буду его применять.

Никого похожего на третьего магистра пока не видно, зато в холле меня ждёт зрелище поинтереснее. В центре холла имеется пустой квадрат, куда с четырёх сторон спускаются высокие ступени, и в этом квадрате друг напротив друга стоят двое магов, мужчина и женщина. Ой, что только они не вытворяют! Размахивают волшебными палочками, бросаются друг в друга светящимися шарами, пускают из рук длинные лучи, стараясь задеть противника… Я смотрю во все глаза, едва удерживаясь от восхищённых вскриков. Вот это я понимаю, развлечение!

В конце концов мужчина проигрывает и эффектно шлёпается на пол. Женщина торжествующе хохочет и аплодирует сама себе.

Я замечаю тётю на противоположном конце холла и бегу к ней.

– Анна, что это было? Что они делали?

– Магическая дуэль. Молодые маги часто состязаются в силе, заключая пари и договариваясь о награде для победителя, – поясняет она. Мне требуется ровно секунда, чтобы решиться.

– Я тоже хочу! Могу я вызвать Вас на дуэль?

– Меня? – удивляется Анна. – Ты ведь новичок, Мелани. Тебе лучше найти кого-то своего уровня.

Я мысленно закатываю глаза. Ой, да где уж нам до великих колдуний вроде Вас, тётушка! Умильное личико меня тут явно не спасёт, и я пробую по-другому:

– Я знаю, что проиграю Вам, ну и пусть! Разве Вы не любите побеждать? Пожалуйста, Анна, всего раз!

Побеждать тётя, по-видимому, любит: мой аргумент срабатывает. Мы становимся по углам квадрата, так же, как предыдущая пара дуэлянтов.

– Собери энергию в поток и направь на меня, – говорит Анна. – Не бойся, эта энергия не может ранить или убить. Готова?

– Да! – я взмахиваю обеими руками, как крыльями, ощущая приятное тепло в пальцах. С них сыплются голубые искры.

– Тогда начинай.

Создать поток у меня выходит легко, будто я всю жизнь только и делала, что участвовала в волшебных дуэлях. Без всяких усилий, по одному моему желанию энергия преобразуется в подобие молнии и устремляется к Анне; та поспешно вытягивает руку, и её собственная молния на полпути врезается в мою. Воздух искрится и гудит, и я инстинктивно сосредотачиваюсь на том, чтобы сдвинуть точку столкновения поближе к Анне. Ну же, давай! Ползи, ползи, ползи!..

Борьба длится всего минуту или две. Как вы понимаете, я проигрываю, и тётя не отказывает себе в удовольствии понаблюдать за тем, как я кувыркаюсь через голову и падаю, хорошенько приложившись об пол. Ну, я же обещала ей победу, а обещания надо выполнять!

Анна не помогает мне подняться, однако признаков гордости или злорадства я в её лице тоже не вижу. Наоборот, она даже пытается меня утешить.

– Не переживай. Все новички проигрывают свою первую дуэль. Немного практики, и ты научишься.

– Может, мне купить волшебную палочку? Как у магистра Хейли, – спрашиваю я, потирая ушибленные локти. Анна пожимает плечами.

– Магистры пользуются палочками, отдавая дань традициям. По большому счёту, творить заклинания можно и без палочки, хотя она способствует лучшей концентрации. Но у тебя, как я вижу, нет с этим проблем…

Ого, слышали? Это же почти похвала!

– Если хочешь всё же приобрести палочку, посети Аллею заклинателей. От главного выхода из школы нужно пройти прямо до дороги, а потом свернуть налево. Там находится рынок.

Ясно-понятно, от меня хотят наконец отделаться. Уверена, если я сбегаю на рынок и вернусь назад, Анны здесь уже не будет. Ну и ладно! Тут ведь считают, что ученики должны быть самостоятельными, а самостоятельность – это моё второе имя. Я благодарю Анну за дуэль и покидаю школу. Прямо и налево, значит.

Снаружи хорошо чувствуется, как сильно окружающий мир пропитан волшебством. Только представьте: цветущие (зимой!) деревья, мягкое мерцание портала и парящие в глубоком фиолетовом небе скалистые острова, вокруг которых в воздухе неподвижно зависли кусочки камней… Вот бы увидеть, как выглядел этот мир до взрыва.

В конце вымощенной камнем дороги виднеется другой портал. Думаю, он-то мне и нужен.

Извилистая Аллея заклинателей, должно быть, когда-то была намного длиннее; теперь же от неё остался только маленький кусочек в четыре полуразрушенных дома. Почему их не починят? В школе всё такое аккуратненькое и чистое, а вот глядя на аллею, можно решить, что маги относятся к своему миру не лучше оборотней.

На первом этаже каждого из четырёх домов располагаются магазины. Сначала я не верю своим глазам, но, подойдя, убеждаюсь в том, что со зрением у меня всё в порядке: за прилавками и правда стоят духи! Призрачные человеческие фигуры, сквозь которые можно видеть, словно сквозь стекло... Эх, Гая бы сюда. Я бы заставила его взглянуть на это, а потом повторить мне ещё разок, что жизни после смерти не существует!

Один из духов окликает меня, предлагая посмотреть на его товар поближе. Я не заставляю себя долго упрашивать и с любопытством принимаюсь изучать выставленные в витрине волшебные штуковины. Сколько тут всего – и мётлы, и кристаллы, и какие-то коренья, и палочки… Пожалуй, обойдусь пока без неё. Не слишком-то удобно всегда таскать с собой палочку и лезть за ней всякий раз, как захочется поколдовать.

Способности мага Мелани

Мне страшно хочется расспросить духа о смерти и Смотрящем, но я понимаю, что это невежливо и против правил. Я же не таула и вообще не должна их видеть. Если захотят, они сами мне расскажут… Про себя я решаю, что эти духи, наверное, были торговцами при жизни, а после смерти так скучали по работе, что Смотрящий пожалел их и отправил обратно. А может, маги сами нашли способ их призвать – я ведь пока точно не знаю, на что способна магия. Поскорей бы узнать. Я буду ходить сюда каждый день, буду колдовать при любой возможности. Они не пожалеют, что нашли меня!

Баллы

198,00 было
1 за персонажа, живущего на игровом лоте, превращённого в чародея (Мелани Рэйв)
Итого: 199,00

 

[HoneOnna]

​

Глава 159

Всем волшебный привет.

Путешествовать в магический мир и назад правда легко, и я правда делаю это каждый день. Честно говорю вам, каждый! Хотя бы на полчасика, просто подышать волшебным воздухом и заглянуть одним глазом в книги заклинаний. Даже если очень занята и устала. Ведь есть ещё и домашние дела, и уроки в обычной школе, и всякие сложные проекты, которые нам задают… Раньше учителя часто жаловались на меня за то, что я «слишком активная», – ну что ж, теперь мне есть куда девать свою активность! Вот, сижу, читаю параграф на ночь глядя, пока собачка (Черепашка назвала её Зоуи) грызёт то мячик, то мою ногу.

Хорошо хоть Мэй помогает с проектами. Она давно отвыкла проводить вечера без Анару, и сейчас ей так скучно, что она готова делать уроки вместо нас.

– Мэй, ты помнишь Ноа? – спрашиваю я её как-то раз. Мэй говорит, что помнит. Супер, потому что мне очень нужно с кем-то поделиться!

– Представляешь, ко мне приходила его сестра. Она сказала, что Ноа мой отец. Ты знала?

– …догадывалась, – после паузы отвечает Мэй. – Вы с ним немножко похожи... Но Джули не обсуждала это со мной, я и не лезла. Чужие отношения легко разрушить, если много совать в них нос.

– Да ладно? Я думала, между вами не было секретов. Особенно насчёт отношений!

– Считаешь нас двумя старыми сплетницами? Ох, ну блеск, – Мэй усмехается, и я вместе с ней, потому что уже много дней не слышала от неё этого словечка. – По Джули и так было очевидно, что Ноа ей очень нравился… И что он ей совсем не пара. Он хоть и урождённый суланиец, а всё-таки какой-то… не наш.

– А чей же? – глупый вопрос, но мне хочется поговорить о Ноа подольше.

– Свой собственный. Потому-то он и ушёл, – она отводит взгляд.

В детстве мы с Йоном и Черепашкой шутили, что, возможно, наши мамы случайно перепутали детей. В этой шутке есть доля правды: кое в чём я больше похожа на Мэй, чем на свою родную маму. Например, вот этот жест – быстрый взгляд в глаза и вниз – мы применяем одинаково. Он означает «я кое-что скрываю или недоговариваю… и хочу, чтобы ты это заметил».

– Ты что-то знаешь, – я подаюсь вперёд, к Мэй.

– Нет… то есть да… – она смущается. – Ладно уж… Только между нами, Мелли. Я как-то раз пришла к маме, и Ноа был там… В общем, мама помогла ему стать русалкой.

На мгновение слова застревают у меня в горле. Но только на мгновение.

– Чтооо? Разве можно стать русалкой, если ты не родился ею?

– Я тоже думала, что нельзя! Но, видимо, есть какой-то способ… Я случайно подслушала их разговор.

– Ага, ну и кто это тут у нас не сплетница?

– Я никому не сказала! Ты первая узнаёшь от меня об этом, и то только потому, что Ноа твой отец!

– Шучу, шучу, – хихикаю я. – И что же? Как становятся русалками?

– Я не знаю…

– Да брось, Мэй! Говори, раз уж начала!

– Я правда не знаю, – Мэй виновато разводит руками, – Не так уж много я и услышала. Что я знаю, так это то, что русалки очень редко позволяют людям присоединиться к себе, и почти никогда не предлагают этого первыми. Выходит, Ноа сам откуда-то узнал, что способ есть…

– И ты не хочешь им воспользоваться? Почти вся твоя семья – русалки.

– Я бы задумалась, если бы был жив Анару… Может, сделайся он русалкой, его болезнь бы ушла. А без Анару мне это незачем. Я родилась человеком и хочу умереть человеком.

Я задумываюсь, как бы поступила на месте Мэй. Пожалуй, точно так же. Ей ведь уже сорок лет, кто бросается в авантюры в таком возрасте?

– Для чего тебе понадобилось знать, как стать русалкой? – спрашивает Мэй. – Уж не думаешь ли ты последовать за Ноа?

– Ни за что, – уверенно заявляю я. – У меня есть дела поинтереснее, чем болтаться в океане!

Это правда. Я знаю, что Ноа не идиот и не отказался бы от магии, если бы мог быть русалкой и магом одновременно. Русалка-маг круче, чем просто русалка, верно? И раз уж нужно выбирать, то я выбираю магию

Бывшую комнату Арти я объявила своей и обустроила там что-то вроде собственной волшебной гостиной.

Из скаутов мне пришлось уйти Жаль, я любила наши сборы, соревнования и походы, любила учить малышню всяким премудростям вроде оказания первой помощи или определения сторон света по звёздам. Девочки из моего отряда устроили мне торжественные проводы с вручением последней нашивки, кое-кто даже поплакал, а что делать? Не могу же я разорваться, чтобы успевать всё сразу. Уж извините, магия для меня теперь на первом месте!

Я действительно много практикуюсь в колдовстве. Есть ещё и зелья, это не так весело, как творить заклинания, но иногда бывает полезно. К примеру, зелье «Удача», которое я уже умею варить, помогает найти потерянные вещи (а иногда и те, что ты не терял). Ещё с помощью зелья можно кого-нибудь отравить… Нет, я не собираюсь таким заниматься, не подумайте Ну, может, только в крайнем случае.

Остальным, конечно же, в мою волшебную комнату воспрещён. Мэй и Черепашке я верю, они не зайдут туда, куда я попросила не заходить. Мэй, к тому же, не до этого: чаще всего она сидит в гостиной, распевая песни, и ждёт – вдруг Анару покажется хоть на секундочку?

Вот насчёт Йона у меня есть сомнения. Очень уж он любит всё контролировать, а тут – целая комната, куда его не пускают! Впрочем, наверняка он решит, что я сделала там девчачью гардеробную, а если и полезет посмотреть, я ему что-нибудь навру. Всё равно у меня нет ничего слишком магического – котёл да парочка светильников с волшебными кристаллами. На них же не написано, что они волшебные!

А Черепашка и вовсе никогда не страдала от излишнего любопытства. Сейчас она всё больше занята воспитанием Зоуи да изучением всяких хитрых техник массажа. Ещё она наконец-то обзавелась ковриком для йоги. А я ей давно говорила: хочешь завести парня – следи за фигурой, а не трать время на видеоигры в телефоне и прочие глупости! Прислушалась к моему совету, не прошло и десятка лет, надо же.

Наступает день рождения Йона – день его совершеннолетия, когда он станет мужчиной по всем законам. Ох и долго же я искала ему подарок! Пришлось заказать с материка. Это маленькая копия звездолёта из того сериала или фильма, от которого Йон с детства тащится – «Звёздные войны», а может, и «воины», точно не помню. Такой вещи ни у кого на острове нет, пусть только попробует не обрадоваться

Хотя на своё совершеннолетие Йон, возможно, ждал от меня другой подарок – не думайте, что я не понимаю. Понимаю прекрасно. Вот только желания целоваться с ним у меня больше ни разу не возникало, не говоря уж о чём-то посерьёзнее! Так что хватит с него звездолёта, кокосового торта и традиционной вечеринки в стиле Махи’аи.

И я, между прочим, позвала на вечеринку всех его приятелей, даже тех, которых терпеть не могу. Есть среди них парочка тех, кто вечно задаёт тупые вопросы и рассказывает несмешные шутки. Наверное, считают это флиртом Йон обычно следит, чтобы они меня не доставали, да я и сама с помощью одного только взгляда умею отделаться от кого хотите.

Пусть лучше идут уделять внимание Черепашке. Она у нас тоже красавица, и ей будет приятно, что её заметили.

А я с бОльшим удовольствием поговорила бы с Юной. Хорошо, что она смогла прийти.

– Собираешь вещи? - тихо спрашиваю я, и подруга пугается:

– Тише ты! Вдруг духи моих предков услышат и обидятся на меня за то, что я не хочу быть таулой?

Ах да, я ещё не успела вам сообщить. Мама Юны, наша нынешняя таула, снова беременна! Юна хоть и говорит, что это должна быть девочка, всё равно пока боится обсуждать наш переезд. Вот упрямая! С кем мне его обсуждать, если не с ней? Пожалуй, только с Арти, но с ним толком и не поговоришь - вечно он занят своими вампирскими делишками...

– Если духи твоих предков заглянут к нам домой, они всё равно ничего не разберут из-за шума, – я указываю ей на компанию друзей Йона, которые громко что-то обсуждают в стороне. – Не боись! И начинай планировать, чем займёшься на материке!

– Ой, не знаю, – Юна с сомнением качает головой. – Не люблю загадывать наперёд. Пускай моя сестра хотя бы родится сначала… А ты? Уже придумала, чем займёшься?

А и правда, чем? Чем можно заняться, если есть достаточно денег, чтобы не работать никогда в жизни, и есть магический дар, позволяющий творить такое, что обычным людям и не снилось?

О, Смотрящий. Да чем угодно!

Когда я научусь мгновенно переноситься, как Анна, я смогу путешествовать, и весь мир станет моим домом. Вернее, оба мира – магический и человеческий. Я даже задумалась, – наполовину в шутку, наполовину всерьёз, – не поселиться ли мне на Аллее заклинателей. А что? Там будет симпатично, если отремонтировать те полуразрушенные дома…

Потом магистр Абрамс объяснил мне, почему они такие: когда волшебный мир взорвался, тогдашние магистры остановили вокруг себя время. Камни и обломки стен так и остались висеть там, где их застало заклятие. Магистр сказал, это что-то вроде напоминания для всех нас: будьте внимательны и осторожны, используйте свой дар, берегите себя и магию, иначе случится беда.

И да, похоже, я определилась с наставником. Магистр Абрамс нравится мне больше всех. Во-первых, он – магистр Неукротимой магии (оценили, как круто звучит?), а эта ветвь включает в себя самые опасные и мощные заклинания. Во-вторых, он старше других магистров, он много знает и много видел, обучил уже миллион магов и умеет объяснить самое сложное понятным языком. И при всём этом он совсем не высокомерный.

А ещё магистр Абрамс хорошо помнит моего отца. В отличие от других, он не считает Ноа ни бездарным, ни глупым. Он использовал другое слово.

– …необычный. Очень своевольный… Младший ребёнок в семье, младший брат двух одарённых волшебниц, наследник древнего и известного магического рода… Хотя ничто в нём не выдавало принадлежности к Шармам. Я слышал, его мать была откуда-то издалека…

– Сулани, – машинально уточняю я. Понятия не имею, откуда мне это известно. – Она была с Сулани.

– Да-да, Сулани… – магистр рассеянно кивает. – Сказать Вам честно, Мелани, я до сих пор не знаю, прав ли он в своём решении. Извечный конфликт между долгом и желанием… Поднимите руку повыше, Вы рискуете поджечь саму себя. Да, вот так…

Я, кажется, начинаю понимать, почему Ноа захотел уйти из магов. Вы сами вдумайтесь в эти «младший брат одарённых волшебниц» и «наследник древнего рода». Да ещё магический мир с его правилами на каждом шагу… Наверняка его просто всё это достало.

Прямо как у меня с Йоном. Йон хотел бы видеть меня примерной женой – хозяйкой на кухне, леди в гостиной и как там дальше… а я хочу везде и всегда быть собой!

Баллы

199,00 было
0,25 за достижение вершины карьеры неполного рабочего дня (Мелани Рэйв, скаут)
0,5 за достижение 10 уровня навыка пения (Мэйлеа Махи'аи)
0,25 за достижение вершины карьеры неполного рабочего дня (Йон Махи'аи, скаут)
1,25 за развитие пяти особенностей характера до уровня получения ЧХ, по 0,25 за каждую (Йон Махи'аи)
1 за получение персонажем всех пяти ЧХ (Йон Махи'аи)
0,5 за все положительные черты (Йон Махи'аи)
0,25 за друга навек (Мелани Рэйв \ Юна Хоапили)
Итого: 203,00

 

[HoneOnna]

​

Глава 160

Всем привет! Вы не поверите, что произошло!

Сижу я, значит, никого не трогаю, колдую себе потихоньку, жду свою очередь на массаж к Черепашке – да, она уже так наловчилась, что к ней иногда даже собирается очередь.

И тут – звонок.

– Привет, сестрёнка! Как вы там?

– Привет, а это кто?

– Это я, Артемис!

– Какой Артемис?

– Как какой? Твой брат Артемис!

– Ааа, да, совсем забыла! Вроде бы у меня действительно был брат, которого так зовут.

– Заканчивай прикалываться, Мел!

– Какие уж тут приколы? Брат не звонил мне целых два месяца, и я точно не помню, как звучит его голос. Вы случайно не мошенник?

– Вообще-то я звоню сказать, что планирую навестить вас, – Арти деланно вздыхает. – Но, если на островах меня уже забыли, тогда…

– Эээ, что? – я мгновенно прекращаю издеваться. – Когда? Когда ты прилетишь?

– Послезавтра, – его голос теплеет. – Найдётся для нас свободная комната?

– Что-нибудь придумаем! Ты, главное, прилетай!

И он прилетает!

Правда, не один. Арти привозит с собой двух каких-то девушек, чьи имена я не тружусь запоминать. Мы встретили их по всем правилам суланийского гостеприимства, Мэй уступила им свою спальню, а они всё равно только и делают, что ходят с недовольными рожами, занимают ванную и жалуются на жару. Уж не знаю, что Арти им наобещал – наверное, пятизвёздочный отель с прислугой или роскошные апартаменты на двадцатом этаже.

Но увидев третьего спутника Арти, я сразу же прощаю ему глупых куриц-подружек. Вы только посмотрите, какой милашка! Брюнет с голубыми глазами, прямо как я люблю… И скромный, и воспитанный, и зовут его красиво и поэтично: Вальтер.

Мэй очень рада гостям. Вы бы видели, какую бурную деятельность мы развили за эти два дня: вымыли весь дом до блеска (спасибо, Чиститти), наготовили кучу еды (хоть бы кто вспомнил, что Арти не ест). Черепашка мудрит с грилем и устраивает небольшой пожар, от которого одна из куриц картинно падает в обморок. Видимо, надеется, что Арти или Вальтер подхватят её в полёте, ха-ха.

Так, стоп… это же не романтическая поездка двух парочек?!

Мне срочно нужен ответ, и пока гости отдыхают и обустраиваются в комнате Мэй, я затаскиваю брата к себе на приватный разговор.

– Что это за красавчика ты привёз? Твой лучший друг?

Арти давится от смеха, шутливо толкает меня в плечо, и я чувствую, насколько сильнее он стал.

– Типичная Мел! Совсем не изменилась. Я ждал, что ты хотя бы для приличия спросишь, как у меня дела!

Я быстро нахожусь, что возразить:

– Сам ты Мел. Я и так вижу, что у тебя всё в шоколаде! Что ты сделал со своей причёской? Твоя прежняя была лучше. Это вампирская мода?

– Ой, всё! Не нравится, не смотри, – фыркает Арти. – А Вальтер – мой сводный брат. Другой сын моего отца. Он тоже вампир.

– Ах, так вот на кого ты меня променял! На нового брата и двух подружаек? Шик. Ну, и которая из них твоя девушка, а которая – Вальтера?

– Никоторая. Невада и Сандра просто подруги, мы не встречаемся…

– Блеск! – радуюсь я. – А теперь моя очередь рассказывать сногсшибательные новости. Первая – ты был прав насчёт моего отца, это Ноа. Вторая – он был магом, а потом стал русалкой, и его магический дар достался мне! Я теперь волшебница, Арти!

– Мда? – он скептически поднимает бровь. Я вместо ответа щёлкаю пальцами у него перед лицом, выпуская сноп цветных искр. Арти машет рукой, разгоняя их.

– Отец немного рассказывал мне о магах, – говорит он. – Что большинство из них – высокомерные уроды, которые считают себя лучше других только потому, что могут махать палочками. Ноа вроде бы был нормальным парнем, но смотри, Мелли, чтобы они там не промыли тебе мозги…

– Промыть мозги – мне? Полный бред! – обижаюсь я. – Никакие они не высокомерные, наоборот, они до смерти боятся, что люди о них узнают. Поэтому – молчи, никому не говори, ясно? Особенно громко молчи с этими двумя кури… твоими подружками. У них на лбу написано, что они не умеют хранить тайны. Они, конечно же, не знают, что ты вампир?

– Нет, – с неохотой признаёт брат. – Отец и Вальтер тоже считают, что лучше держать это в секрете, что это даёт нам преимущество…

– Преимуууущество… Ой, какие мы важные! Научился всякому и думаешь, что крутой? Ну-ка давай, продемонстрируй!

– Не буду. Мои способности – не из тех, которые применяют на близких, знаешь ли.

– Да ладно. Что за способности? Гипноз на раздевание? Скоростной кусь?

– Почти, – усмехается Арти. – Со временем я научусь большему. Есть у нас один парень, Войтек, он может превращаться в туман. А мой отец умеет бегать так быстро, что человеческий взгляд не в состоянии за ним уследить!

– Подумаешь! Вот маги могут телепортироваться. Знаешь, как это? Перемещаться за секунду, куда захочешь! Моргнул – и ты уже на другом конце света!

– Я не собираюсь меряться с тобой силами, Мел. Мы можем случайно спровоцировать какой-нибудь межрасовый конфликт… А что касается перемещений, то предлагаю переместиться в наш старый добрый бар. Давненько я там не был.

Сказано – сделано.

Услышав про бар, курицы немного оживились. Ну да, они же из СимСити приехали, а там мы с Гаем так и не нашли ни одного бара, сколько ни гуляли по улицам! Кошмар, они даже не знают, каково это – сидеть за стойкой, попивать каву и болтать с кем-нибудь. Интересно, а Вальтер знает? Сколько, вообще-то, ему лет? Вампиры же не стареют, может, ему только с виду двадцать, а на деле – все двести!

Ну и разумеется, я не могу не позвонить Юне. Её обожаемый Арти прилетел с материка, а она уже почти свободна от своего обета таулы, разве можно упускать шанс?

Юна приходит, но, как обычно, скромничает в сторонке, поэтому развлекать компанию приходится мне. А я и не против, я сегодня в ударе, как не быть в ударе рядом с таким-то красавчиком? Это я не про Арти, если что Шутки и разные забавные истории льются из меня сами собой, все вокруг хохочут, а я то и дело поглядываю на Вальтера. Он не смеётся вслух, а жаль – мне бы хотелось услышать, какой у него смех.

Потом мы выходим и разжигаем костёр. Я прошу бармена сделать музыку погромче, чтобы было слышно снаружи. Танцы у костра – неотъемлемая часть островной культуры, поэтому, дорогие гости, пора приобщаться.

Я знаю, что делаю. В СимСити нет клубов, там негде танцевать, и всё, что могут подружки Арти – неуклюже топтаться на месте на своих каблуках. Зато мы с Юной сейчас всем покажем. Мы-то с детства знаем, что девушка должна уметь красиво двигаться в танце, и что перед такой девушкой парни не могут устоять!

Мне в голову приходит ещё одна вещь, которой я однажды обучилась от нечего делать: танец с огнём. Если вы хорошо чувствуете своё тело, то в этом танце нет ничего сложного, но смотрится он очень красиво и зрелищно. Скажете, я хвастаюсь? Да, я хвастаюсь, и что вы мне сделаете?

Курицы пугаются и отбегают от меня подальше, притворно вереща, как всё это опасно и что я могу случайно поджечь себе волосы или одежду. Ага, щас! Стала бы я рисковать своими волосами, если бы не была стопроцентно уверена в себе!

Когда я заканчиваю, Юна аплодирует. Арти и Вальтер тоже начинают хлопать, и их подружкам ничего не остаётся, как нехотя присоединиться. Вот так вот! Усвоили, кто здесь звезда?

Сойдя с воображаемой сцены и вернувшись обратно в компанию, я слышу, как Юна тихо разговаривает с курицами, что-то спрашивает у них про СимСити. Поймав её взгляд, я делаю страшные глаза. Юна, ну серьёзно? Я для того тебя сюда позвала, чтобы ты вела светские беседы с этими двумя?

Надо подать ей пример!

Краем глаза я слежу за Вальтером, и, как только он оказывается чуть в стороне от остальных, тут же использую возможность. Якобы невзначай подхожу и громким шёпотом сообщаю:

– А я знаю, кто ты.

– В самом деле? – Вальтер вежливо улыбается.

– В самом деле. Арти сказал, что ты его брат и что ты такой же, как он. Вампир.

Он, кажется, не так уж и впечатлён.

– Да… Я должен был знать, что он тебе расскажет. Ты ведь его сестра.

– Ага, а ты его брат! Смешно, да? Мы оба его родственники, но никогда не встречались.

– Да, забавно…

– Сколько тебе лет? – брякаю я наугад. Как же мне его разговорить?

– А ты как считаешь? – отвечает он вопросом на вопрос, и я дарю ему кокетливый взгляд. Нарывается на комплимент

– Двадцать… пять, – я прибавляю немного, чтобы он не решил, что выглядит совсем мальчишкой. Хотя вообще-то это недалеко от истины. – Ну что? Сильно я ошиблась?

– Почти втрое. Я больше не отмечаю день рождения, – спокойно говорит Вальтер. – Годы перестают иметь значение, когда имеешь бесконечный запас времени.

О духи, почти втрое – это значит, ему примерно семьдесят пять?! Не могу понять, вызывает ли эта мысль во мне ужас или восторг.

– А правда, что вампиры могут читать мысли?

– Отчасти правда.

– И ты можешь прочитать мои? – вкрадчиво спрашиваю я.

– Я думаю, ты не из тех, кто скрывает свои мысли, – отвечает он. Я победно улыбаюсь, и следующая фраза бьёт меня по голове пыльным мешком: – Это свойственно многим детям и подросткам.

Так вот кем он меня видит. Ребёнок! Подросток! Мелкая надоедливая младшая сестра!

– Мне уже шестнадцать, – бурчу я, понимая, что это откровенно слабый аргумент, и поспешно ретируюсь. Какой кошмар. Я просто растоптана. Унижена и размазана по песку ровным слоем.

На свою беду, Юна попадается мне под горячую руку.

– Так и будешь тормозить? И для чего я преподнесла тебе своего братца на блюдечке?

– Мел, я не знаю, – смущается Юна. – Они же приехали не одни, а с подругами, я не хочу мешать…

– Да плевать на этих куриц! – горячо шепчу я. – О духи, я уже не уверена, что моему брату нужна такая трусливая невеста! Иди и заговори с ним наконец!

– А… ладно, – Юна кусает губы и в испуге оглядывается на Арти. – А он точно…

– ИДИ, КОМУ ГОВОРЯТ!!!

Ну вот скажите, как с ней по-другому? Великолепный, удобнейший момент – курицы отвлеклись на Вальтера, который предложил искупаться, и ушли в бар выпить для храбрости, Арти стоит один, весь из себя неприкаянный…. а моя дорогая Юна хлопает ушами!

Не знаю, от чего я к утру устала больше: от танцев или заплывов по ночному морю, от нерешительности Юны или от невнимания Вальтера. Но это приятная усталость, несмотря на то, что я практически валюсь с ног. Арти обещал, что они останутся на неделю или даже больше, и что-то мне подсказывает, что в эту неделю в школе меня не увидят. Ни в обычной, ни в магической. Духи, благословите магов, которые придумали свободный график обучения…

Баллы

Без изменений, 203,00

 

[HoneOnna]

​

Глава 161

Всем привет. Сегодня я расскажу вам кое-что полезное.

Спустя пятнадцать лет жизни бок о бок с вампиром я могу уверенно заявить: в интернете о них написано много чуши. Если вы читали хоть одну статью, то знайте, большая её часть – полная фигня. Но скажите спасибо духам, что у вас есть я! Сегодня мы разберём десять самых известных фактов и выясним, правдивы ли они. Итак, поехали!

Факт первый: на солнце вампиры могут сгореть, поэтому они выходят на улицу только ночью, а днём спят в гробах.

Что касается солнечного света – это правда. Когда я была маленькой, Арти показывал мне фокус: подставлял руку под солнечные лучи, и рука начинала дымиться. Я удивлялась и не понимала, что может случиться, если он пробудет на солнце подольше… Ладно, не будем об плохом. Суть в том, что солнце действительно может убить вампира. Правда, Арти утверждает, что к его ненаглядному папочке это не относится, но не стану же я сообщать вам непроверенную информацию?

Насчёт гробов я спросила у Вальтера, чем спровоцировала спор между ним и Арти. Вальтер говорит, что спать в гробу для вампира «аутентично». Арти говорит, что это всего лишь привычка и что в кровати можно выспаться не хуже. Вальтер говорит, что сон в закрытом ящике для вампиров наиболее безопасен, а о безопасности не следует забывать даже в наши дни… До чего они договорились, я так и не узнала, потому что Йон отозвал меня в сторонку на разговор.

Верней, на нотацию Он думает, что имеет право меня воспитывать. «Что с тобой происходит, Мелани? Ты прогуливаешь школу, Мелани! Не прогуливай школу, Мелани, ведь прогуливают только прогульщики! Ты хочешь, чтобы тебя исключили? Подумай о своём будущем, без образования тебе не найти хорошую работу!»

И как тут было сдержаться? Я и не сдержалась. Кто-то же должен открыть этому придурку глаза на то, что нас кормят не его деревянные поделки, а мамино денежное дерево? А то возомнил о себе непонятно что!

И перед кем выпендривается, передо мной? Я, между прочим, волшебница! Мне плевать на учёбу и работу, я могу колдовать деньги прямо из воздуха! Этого я, конечно, не сказала. И вообще, я знаю, почему Йон дуется: потому что его не приглашают в вампирскую компанию.

Если бы он к нам присоединился, куры наверняка бы обрадовались и перестали сидеть с кислым видом. Между нами говоря, Йон – красивый мужчина когда не занудствует, не командует и не ведёт себя как высокомерный кретин.

Когда он успел стать таким? Черепашка и та однажды попросилась пойти с нами, а Йону, видите ли, нужно особое приглашение! Может, и на домашнюю вечеринку его тоже надо было позвать открыткой?!

Но я отвлеклась (потому что бесит!). Возвращаемся к теме.

Факт второй: вампиры – это мертвецы, которым по какой-то причине не лежится в могиле.

Как вы уже наверняка догадались, это враньё, идиотизм и нонсенс. Я не помню, чтобы мой брат умирал, а если бы и умер, то его тело бы сразу же кремировали, и никто не позволил бы ему разгуливать по островам в мёртвом виде. Что это вообще за обычай закапывать мертвецов в землю, а потом выдумывать ерунду о том, как они встают из могил? Вот что происходит, если не верить в духов

Факт третий: вампиры питаются кровью и не едят человеческую еду.

Это чистая правда. Если вы стали вампиром, забудьте о твёрдой пище. Точнее, рискнуть-то вы всегда можете, но закончится это объятиями с белым другом, и потом не говорите, что я не предупреждала. Зато вампиры могут без вреда для себя пить любые напитки, включая алкоголь, каву… и кровь, которая для них тоже – напиток, и без которой они не могут жить.

Мама чуть не убила Арти, когда узнала, что он кусал людей, и с тех пор Арти питался исключительно заменителями. Его отец одобряет это и якобы тоже предпочитает оставаться «вегетарианцем». Ну что ж, давайте сделаем вид, что поверили!

Факт четвёртый: от вампиров странно пахнет.

Это неправда. Знаю-знаю, этот факт я когда-то сообщила вам сама. Но в то время я была оборотнем, а обоняние волка сильнее человеческого в сорок раз! Если вы человек, то для вас вампиры не будут пахнуть ничем особенным. Если они не пренебрегают душем, конечно Кстати, маленький бонусный фактик: вампиры не ходят в туалет. Никогда. Не спрашивайте меня, куда их организм девает всё выпитое, я не знаю. Арти тоже не знает, и я скорее умру, чем стану беседовать на туалетные темы с Вальтером. Я же леди

Леди должна говорить с мужчинами о более возвышенных вещах, и когда мы после танцев сидели в джакузи, я как раз придумала, о чём. В связи с этим вот вам факт пятый: вампиры боятся Смотрящего и никогда не заходят в священные места.

Вальтер со смехом опровергает это.

– Я так и думала, – удовлетворённо отвечаю я. – Смотрящий любит всех своих созданий одинаково, и не может быть, чтобы вампиры были исключением.

– Однако вампиры питаются человеческой кровью, – замечает Вальтер. – А люди вынуждены быть их пищей и терпеть это. Выходит, Смотрящий любит людей чуть меньше, чем нас?

Я не нашлась, что возразить. К счастью, рядом сел Арти, заговорил о другом и спас меня от очередного позора.

Хотя я больше не обижаюсь на Вальтера за то, что он назвал меня ребёнком. Ему семьдесят пять! Для него я и есть ребёнок! А он для меня – дедуля, каким бы красавчиком ни был. Внешность не главное, разве не так?

И всё же я попросила Арти не рассказывать ему, что я волшебница и к тому же бывший оборотень. Почему-то вампиры не переносят ни тех, ни других.

И если уж мы затронули тему непереносимостей, то факт шестой: вампиры боятся серебра и чеснока.

Это правда лишь наполовину. Серебро вампиров не пугает, а вот запах чеснока они действительно не любят. По словам Арти, эту маленькую глупую слабость легко преодолеть, если как следует постараться, но многие вампиры забывают о ней или не придают ей значения. Так что ешьте блюда с чесноком, и вы отпугнёте от себя вампиров, а так же, возможно, приставучих ухажёров и многих других людей!

Факт седьмой: вампиры бесчувственные, холодные и никого не любят.

Ложь! У Арти в школе было полно приятелей, он всем нравится, и я точно знаю, что он любит меня и маму. Вот только девушки у него до сих пор нет. Признаюсь, раньше я думала, что Арти в кого-нибудь тайно и безнадежно влюблён, и поэтому с другими у него не клеится. Но нет, ничего такого, он… он просто Арти.

– Ну что у вас там, совсем нет симпатичных вампирш?

– Есть одна. Моя тётя Лилит.

После джакузи мы идём плавать. Морская вода успела слегка остыть, и чтобы не замёрзнуть, я решаю прибавить скорости. И драмы

– Чтоооо? Одна девушка-вампир на всё ваше поселение? Дискриминация! Патриархат! И это в то время, как у магов с древнейших времён есть женщины-магистры!

– Успокойся, не верещи… Есть ещё Таисса и Шелли, но я их видел всего раз. Они из другого клана.

– Клана? – я навостряю уши и запоминаю для вас факт номер восемь: вампиры никакие не охотники-одиночки, а вовсе даже живут кланами.

– Клана. Семьи. Группы.

– А-а, это как у нас на Сулани. А что насчёт человеческих девушек? Вам можно встречаться с ними?

– Можно, но зачем мне думать об этом сейчас? Жениться я всегда успею. У меня ещё как минимум сто лет впереди.

– Нет, ну если ты решил оставаться девственником до свадьбы в сто лет, то, конечно…

– Да иди ты, – Арти бьёт по поверхности воды, окатив меня целым фейерверком брызг, и я отвечаю ему тем же.

Мы принимаемся брызгаться и гоняться друг за другом, как дети. Арти, как же я скучала по этому! И мне плевать, что подумает Вальтер, когда увидит, что я веду себя как маленькая. Я незаметно скашиваю глаза в его сторону: смотрит или нет?

Он не смотрел, был занят болтовнёй с курицами-подружками. Ну и отлично, значит, я на него тоже смотреть не буду. Очень надо

Лучше быстренько пробегусь по оставшимся двум фактам. Да, большинство вампиров умеет превращаться в летучую мышь – для них это легко. И да, они могут сделать человека вампиром через укус (после того, как вас укусили, просто пьёте кровь другого вампира – и вуаля), но на это требуется разрешение главы клана. Вампиров не должно быть ни слишком мало, ни слишком много, и о своей численности они заботятся ещё сильнее магов. Видите, между нами есть что-то общее!

В общем, пока это всё, что я узнала про вампиров. Прощальная вечеринка, последнее ночное купание, и тем же утром Арти с друзьями улетает назад на материк. Я провожаю их в аэропорт, а после даже успеваю на занятия в школу – впрочем, совершенно зря, потому что новые знания мне в голову всё равно не лезут. Вместо этого я снова и снова рисую в своём воображении бледные голубые глаза, молочно-белую кожу, чёрные волосы, уложенные в причёску «продуманный беспорядок»…

Жалко, Анару больше не с нами. Вот была бы ему идея для романтической баллады: юная девушка и столетний вампир… Вальтеру ещё нет ста, но так красивее.

– Чёрт, почему я не поэт и не музыкант?!

Я нечаянно произношу эту фразу вслух, и Черепашка переспрашивает:

– Зачем тебе? – а потом вдруг демонстрирует небывалую проницательность: – Хочешь написать стихи про Вальтера?

– Почему про Вальтера?.. – я изумлённо моргаю.

– Просто так. Он же тебе понравился. Он красивый.

– Да ладно? Ты что, тоже в него влюбилась, а?

– Нет, я… просто, – она краснеет и убегает прочь, а я запоздало соображаю, что только что сказала. В каком смысле «тоже»?!

Вернуться с небес на землю у меня получается только ко дню рождения Мэй. Вы сейчас упадёте: Мэй не захотела отмечать его вечеринкой. «Посидим тихо, в своём кругу, по-домашнему…» Может, надо было всё-таки созвать гостей? Мы как-то не додумались. Мы вообще не поняли, как реагировать. Такое с Мэй случилось впервые. Когда мы сообщили любопытствующим, что вечеринки НЕ БУДЕТ, НЕ ПРИХОДИТЕ, нам поверили не сразу.

Наверное, у неё закончилось настроение веселиться без Анару и без моей мамы. Зря Йон отстранил её от всех ремонтных работ в доме, теперь ей нечем заняться. Она целыми днями пропадает в гостях у сестёр, а дома только и делает, что медитирует, плавает или спит в шезлонге и загорает дочерна.

Но отсутствие вечеринки не означает отсутствие праздника совсем, ведь так? Мэй просила только об одном: не выставлять на торт всё то количество свечей, которое ей полагается по возрасту. «Они не влезут, придётся делать торт двухъярусным. Я становлюсь древней старухой. Я скоро стану старше Анару!»

Она преувеличивает, конечно. Для своих сорока двух лет Мэй выглядит блестяще. Парочка морщинок, десяток седых волос – да кто их вообще замечает?

После торжественного разрезания торта мы рассаживаемся в гостиной и… просто говорим. Представьте себе, праздник может быть и таким.

Мэй рассказывает нам историю своей семьи. О своей бабушке Налани и двух её любовниках, парне-русалке и парне-чужестранце, ни один из которых не стал её мужем. О своей матери Аламеа, её первой любви по имени Джефф Кахилл и их сыне – Джеффе-младшем. О своём детстве и о том, каким тогда был Сулани (спойлер: почти таким же)…

«Слушайте-слушайте. Стану старой, откажет память, и кто тогда вам всё это расскажет?»

Я пытаюсь потихоньку уйти и оставить Мэй с Йоном и Черепашкой. Это – про их семью, а не про мою. Да, мы очень близки, но по крови я же им не родственница… Мэй каким-то шестым чувством угадывает моё желание.

– Потерпи, Мелли, – говорит она. – Я скоро дойду и до Джули. Она, как и ты, и твой брат, навечно вписаны в историю семьи Махи’аи.

И я возвращаюсь на своё место у стола.

Многое из того, что рассказывает Мэй, мне уже известно, но я не против послушать ещё раз. Я обожаю жизненные истории, особенно если они похожи на сюжет книги или кино. Семье Махи’аи в этом плане есть чем похвастаться. А что насчёт нас, Рэйв? У мамы получилось прожить жизнь так, чтобы она годилась для книги. А у меня – получится?..

Баллы

203,00 было
0,5 за достижение 10 уровня навыка здорового образа жизни (Йон Махи'аи)
0,25 за пятёрку в старшей школе (Нерия Махи'аи)
0,5 за достижение 10 уровня навыка механики (Йон Махи'аи)
Итого: 204,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 162

Всем привет!

Я бы с радостью рассказала вам о последних шести месяцах, только я их практически не помню. После дня рождения Мэй мы с Юной решили налечь на учёбу (полгода до выпускного – самое время ), и всё, что было дальше, смешалось в кашу из параграфов, задач, формул и сочинений на свободную тему. К экзаменам я окончательно превратилась в полусонного зомби. Чтобы я не заблудилась, Черепашка водила меня в школу и назад, и шутила, что купит мне поводок, как собачке.

Единственное, что я помню, – это как записывала видео для своего дневника. Можно сказать, это ещё одно моё обучение, потому что я придумала, кем стану. Знаете кем? Да блогером же! Почему это не пришло мне в голову раньше? Я рождена, чтобы быть звездой интернета! Судите сами: у меня фотогеничная внешность, камера меня любит и почти не полнит, а ещё я умная и интересная, и могу без подготовки наговорить десятиминутный ролик даже в предэкзаменационном состоянии.

Я также думала о том, чтобы стать актрисой или моделью... и, нет, спасибо. Обе эти профессии подразумевают наличие каких-нибудь людей, которые будут мной командовать, а мне нужна свобода! Свобода и пространство, где я буду сама себе хозяйкой, и никак иначе.

Кстати о любителях покомандовать: Йона, похоже, задели мои слова насчёт его маленького заработка, и он нашёл Настоящую Работу. В чём она состоит, Йон нормально объяснить не может (когда пытается, я засыпаю через пять секунд), но гордости у него теперь полные штаны.

Короче говоря, я неплохо сдаю экзамены, потом веселюсь на выпускном – всё как полагается, вручение аттестата, вечеринка и встреча рассвета на берегу моря, – и весь следующий день сижу словно оглушённая. Пытаюсь свыкнуться с мыслью, что школы в моей жизни больше не будет. Меня никто не трогает, не просит помочь, не зовёт обедать и ужинать, и я сижу в одиночестве на террасе до тех пор, пока мне не звонит Юна с вопросом, можно ли прийти прямо сейчас.

– Юна Хауата! – увидев её, я от неожиданности подскакиваю на шезлонге. Ей как будто бы увеличили яркость в настройках. – Что это на тебе надето? Розовое?!

– Хоапили, – поправляет Юна, и её глаза блестят. – Мы сегодня были в пещере духов… Я, мама и сестра. Всё решено, Мел. Она будет таулой, не я. Я теперь – Хоапили.

– Ура! – я бросаюсь обнимать её. – Я же говорила тебе, что всё будет хорошо. Говорила или нет? Давай, скажи: «Мел, ты была права, всё кончилось хорошо, а дальше будет ещё лучше, потому что мы вместе улетим на материк!»

Юна, смеясь, отбивается от меня.

– Не знаю. Вдруг маме нужна будет моя помощь с сестрой…

– Да брось! У вас родственников больше, чем пятёрок в твоём аттестате. Думаешь, они без тебя не справятся? Слушай, это надо отметить, – мои мысли летят со скоростью света. – Раз ты больше не наследница таулы, тебе всё можно? Пойдём в бар и напьёмся по-настоящему.

– Мы же несовершеннолетние, – напоминает Юна. – Нам не продадут спиртного.

– Ещё как продадут, если сегодня смена Лиама! И потом, до нашего дня рождения осталось три дня.

– Четыре.

– Ну, четыре, какая разница? Пошли!

Лиама в баре нет, зато есть другой парень из школы. Имени его я не помню, но когда мне это мешало? Пять минут невинной болтовни, и он уже готов налить нам всё, что мы захотим

Юна как будто бы совсем не пьянеет, а вот мне от алкоголя становится не по себе. Со школой покончено, больше меня на Сулани ничего не держит. Можно хоть сейчас собрать вещи, и…

– Когда ты хочешь лететь? – в тон моим мыслям спрашивает Юна.

– Через неделю, – говорю я, и она широко распахивает глаза:

– Через неделю?! Уже? Мел, это слишком рано!

– А что? Между прочим, молодость проходит! И никто не заставляет тебя лететь со мной. Ты можешь прилететь и позже, а я пока всё там обустрою и разведаю… И не уговаривай, я давно всё распланировала.

Ничего я не планировала, конечно. Просто так заведено между нами двумя: я бросаю спичку, Юна поддерживает костёр, я несусь вперёд, Юна смотрит по сторонам. Я делаю первый шаг, а Юна не даёт сдаться. Её нерешительность придаёт решимости мне, и во многом благодаря ей я стала той собой, какой вы меня знаете.

Но Юна далеко не трусиха.

– Через две, – твёрдым голосом произносит она. – Или, может быть, полторы. Я ещё не говорила с мамой, хотя она наверняка знает всё от духов. А тебе не мешало бы поговорить с Йоном.

– Йон-то тут причём?

– При том, Мел, при том! Он любит тебя, а ты обращаешься с ним хуже чем с дворовым псом. Нужно прислушиваться к совести хотя бы иногда. Нельзя так поступать с теми, кто не сделал тебе ничего плохого!

– Тебе-то откуда знать, сделал или не сделал, – ворчу я, понимая, что она права. Юна машет рукой в знак того, что тема закрыта, и отходит к костру. Я иду за ней, сажусь на корточки у огня и ворошу угли веткой, размышляя о Йоне.

Мне случалось отказывать парням. Случалось грубо посылать их, если они не понимали по-хорошему. Я никогда не думала о том, что могу разбить им сердце. Приличные парни всё равно не подходили ко мне, зная, что Йону это не понравится. А неприличных вы сами знаете: сегодня они с одной, завтра с другой, у них и сердца-то никакого нет.

С Йоном всё иначе. Мы с детства вместе, я так привыкла к нему, что почти перестала замечать. Будто мы и правда женаты. Разорвать эту связь будет больно, но я взамен получу новую интересную жизнь на материке… а Йон ничего не получит.

С другой стороны, кто же ему доктор? Я не обещала выйти за него замуж. Или нет, справедливости ради, – обещала. В четырёхлетнем возрасте!

Я бросаю ветку в костёр.

– Я поговорю с Йоном. Хотя бы для того, чтобы узнать, действительно ли он такой дурак, что принимает всерьёз детские обещания… А ты взамен поговоришь с Арти и во всём ему признаешься. А то я сама ему скажу…

– Что?! Не смей!

Юна кидается ко мне, я – от неё, и мы бежим вдоль берега, распугивая чаек и случайных прохожих.

Потом падаем на песок и хохочем вперемешку с попытками отдышаться. Конечно, Юна знает, что я ничего не скажу Арти.

– Тебе правда не обязательно лететь сейчас, – говорю я, когда приступы смеха у нас наконец прекращаются. – Я столько времени мечтала о переезде, и у меня дома все в курсе… Хоть и не все верят, что я всё-таки решусь.

– Нет, я полечу с тобой, – Юна упрямо мотает головой. – Если ты оставишь меня одну, то я здесь завязну.

– Тогда готовься. Настраивайся! Представляй! Представляй, в каком прекрасном доме мы будем жить, чем займёмся… Ты всё ещё хочешь стать врачом?

– Не знаю. Просто надеюсь, что у меня это в крови, раз уж женщины моей семьи веками принимали роды, – она откидывается на спину, на песок, и я ложусь рядом с ней. – Кем ещё я могу быть на материке?

– Кем угодно. В том-то и весь смысл! Кроме блогера. Мне не нужны конкурентки.

– Блогер – не работа.

– В смысле – не работа?! – приподнявшись на локте, я с возмущением смотрю на неё.

– Работа – то, что приносит пользу другим. Какую пользу ты принесёшь, если станешь блогером?

– А вот такую! К примеру, я могу делать обзоры на… на всё! Откуда бы ты узнала, какая помада хорошая, а какая нет, если бы у тебя не было доброй подруги Мелани? А как блогер я могу быть подругой для тысяч и миллионов людей!

– И всё равно как-то это странно…

– Просто ты в жизни не видела ни одного видеоблога. Тебя даже в симстаграме нет!

– Есть!

– Ну да, ну да, мисс «Заходила пять месяцев назад»!

– Ах, простите, что я не люблю тратить время на глупые переписки в соцсетях и блоги людей, которых не знаю.

– Но когда я начну выкладывать видео, ты будешь их смотреть? – спрашиваю я, и Юна улыбается.

– Каждое. От начала до конца.

Вот-вот наступит ночь, и я радуюсь, что нам больше не обязательно торопиться домой, вовремя ложиться спать и вставать рано утром. Остров окутан мягкой темнотой. Мне слышен шорох, с которым на берег набегают волны. На всём архипелаге нет места, где бы я не чувствовала себя как дома…

– Ты будешь скучать по Сулани? – спрашивает Юна.

– Я буду скучать, если останусь здесь. Помру со скуки.

– Я не про это.

– Ну ты и зануда. Зачем мне думать об этом сейчас? Давай лучше вернёмся в бар и разведём этого как-его-там-бармена ещё на пару коктейлей. У нас праздник – первый день нашей оставшейся жизни!*

* * *​

Слово стучит в моей голове, как колёса старого поезда – последний-последний-последний… Наверное, я преувеличиваю, – ведь, обучившись телепортации, я смогу бывать на Сулани хоть каждый день, – однако мне очень нравится горько-сладкое чувство, которое возникает от этого слова. Последний подъём на вулкан; да, той ночью мы с Юной нашли время взобраться на него, чтобы осмотреть архипелаг с высоты. Последняя порция калуа из свинины, принесённого нам щедрыми соседями, – ведь на материке вряд ли принято делиться едой…

И последний день рождения, отмеченный на островах.

Если помните, то день рождения у нас с Юной в один день, поэтому мы празднуем с утра до вечера: утром – у неё, вечером – у меня. Юна надевает розовое платье, она теперь часто носит розовое и говорит, что это «цвет её свободы». Наконец-то она стала больше похожа на девушку, чем на пыльную библиотечную книжку. Нужно только намекнуть ей, что леди не появляются в одном и том же наряде на двух вечеринках подряд.

Многие вздыхают, глядя на нас: «ах, какими же вы обе стали взрослыми, вот и осталось позади беззаботное детство…» Что в нём беззаботного, хотелось бы знать? Школа с её бесконечными уроками, оценками и домашними заданиями? Множество интереснейших вещей, для которых ты слишком мал? Или, может быть, необходимость спрашивать разрешения взрослых на каждый шаг? (не то чтобы я это делала, но всё-таки!)

По-моему, день совершеннолетия – лучший день в жизни. Всё равно что родиться во второй раз.

Праздновать пришлось на свежем воздухе, наша не такая уж и большая гостиная не может вместить всех желающих поздравить нас с Юной. Как же я хочу встать перед всеми и объявить, что скоро мы улетаем на материк! Я бы так и сделала, если бы Юна не была против. Она верит в глупую примету: расскажешь о своих планах – и они не сбудутся. Ну, вы уже знаете, что Юна у меня странненькая Я думаю, на самом деле всё наоборот. Если хочешь чего-то, кричи об этом погромче! Во-первых, Смотрящий обязательно услышит и поможет тебе, а во-вторых, если ты столкнёшься с препятствиями, то просто так всё бросить уже не выйдет. Никому не хочется прослыть болтуном.

Я ищу глазами Йона, которому я задолжала важный разговор, и не нахожу. Где-то на границе зрения мелькают то кудрявые волосы, то белозубая улыбка, то мускулистая рука, тянущаяся за куском торта… Ладно, сейчас в любом случае неподходящее время. Празднуем!

На вечеринке не было алкоголя, разошлись мы не очень поздно, и всё равно с утра я просыпаюсь в отвратительном настроении и с головной болью вдобавок. Боль живо напоминает мне о приступах оборотизма. Они ведь не могли вернуться?! Нет, не может быть.

Я беру телефон, чтобы спросить у Арти. Открываю нашу переписку и вижу, что он мне прислал: несколько новых вариантов домов и квартир в центре СимСити, выставленных на продажу. С тех пор, как я попросила Арти об этом, он присылает мне их десятками. Он-то знает, какая я требовательная. Я машинально пролистываю фотографии, думая о другом – о духи, неужели пришла пора заняться выбором своего будущего жилья?! И… покинуть острова? Насовсем?..

Возможно, Юна была права, и это слишком быстро…

Головная боль проходит, а грусть остаётся. Засунув телефон под подушку, я тяжело вздыхаю и плетусь в комнату Йона. Объясняться с ним – так себе удовольствие, но я пообещала Юне, и если не сделаю этого сейчас, то потом придумаю себе кучу отговорок.

Йона в спальне не оказывается. Я нахожу там только Мэй за ноутбуком.

– Доброе утро, Мелли, – приветствует она меня. – Йон ушёл на работу.

– Точно, – я бью себя ладонью по лбу. – Он же теперь работает…

Мэй с улыбкой кивает, не отрываясь от экрана и продолжая что-то печатать. Я плюхаюсь на кровать Йона и несколько секунд молча гляжу. Насколько мне видно, она ведёт сразу три спора в комментариях на симстаграме.

– Мэй, я хочу пожить на материке, – говорю я.

– Знаю, милая. Мы с твоей мамой всегда догадывались, что ты захочешь посмотреть мир, когда вырастешь.

– Правда? Ты думаешь, мама бы отпустила меня?

– Ну конечно. Твоя мама и сама уехала на другой конец света в поисках места, где ей понравится. Не говоря уж о твоём отце!

Мэй подмигивает, и я пытаюсь улыбнуться. У меня не получается.

– Только… Я так давно хотела улететь на материк, мечтала об этом с детства, а теперь, когда моя мечта вот-вот исполнится, мне отчего-то печально.

– Звёздочка, так и должно быть, – мягко произносит Мэй. – Мы чувствуем печаль, когда расстаемся с тем, что любим… И с теми, кого любим. Погрусти столько, сколько будет нужно. Увидишь, это не продлится вечно.

– Поскорей бы уже отгрустить, – я хлюпаю носом, ощущая, что вот-вот зареву.

– Есть один старинный способ, – Мэй разворачивается ко мне, и я жду, что она предложит, к примеру, посмотреть видео со смешными котами. Но она говорит: – Массаж горячими камнями. Нерия ещё не знает эту технику, а я знаю. Попробуем?

– Давай, – уныло соглашаюсь я. Мне не верится, что это поможет.

Однако, когда гладкие камни касаются моей кожи, мне начинает казаться, что я окутана ласковыми солнечными лучами. Внутри становится тепло. Лучи проникают в каждую клеточку тела, вытесняют из меня напряжение, тоску и усталость. То погружаясь в состояние умиротворения, то возвращаясь назад в реальность, я мерно дышу. Вдох, выдох, вдох…

– Лучше? – закончив массаж, тихо спрашивает Мэй.

– Лучше, – искренне отвечаю я. – Мэй, ты волшебница.

– Я не волшебница, я только учусь, – цитирует она одну из моих любимых детских книжек. – Рада, что смогла помочь тебе, Мелли. А сейчас пойдём-ка поищем в холодильнике мороженое, а то ты стала такая худенькая, того и гляди исчезнешь…

Пока мы объедаемся мороженым, я вспоминаю, что и я тоже пока не волшебница, а только учусь. И в магическом мире меня уже давно не видели.

Тем временем продано

Надо бы слетать туда на выходных. Я же не забываю упражняться, может, магистр наконец сочтёт меня достаточно старательной и научит телепортации? Полезно иметь возможность вернуться в любой момент. Просто… на всякий случай.

Примечание и Баллы

*В этот момент Юна внезапно повзрослела, а Мелли почему-то решила поматериться)

204,25 было
1,25 за развитие пяти особенностей характера до уровня получения ЧХ, по 0,25 за каждую (Мелани Рэйв)
1 за получение персонажем всех пяти ЧХ (Мелани Рэйв)
Итого: 206,50

 

[HoneOnna]

​

Глава 163

Всем привет! Ну что, соскучились? Извините, мне было не до вас, я была занята осуществлением своих мечт. Рассказать? Рассказываю.

Для начала я переделала свою волшебную гостиную в обыкновенную. Светильники с кристаллами, книги и мой шикарный позолоченный котёл отправились в магический мир на хранение к духам-продавцам. Вместо них мы поставили в комнате скучный диван перед теликом, а потом я развесила по стенам наши с Йоном и Черепашкой детские рисунки.

Теперь-то уж все поверили, что я не шучу насчёт переезда. Мэй надавала сотню советов и вообще всячески пыталась дообъяснить мне всё то, что обычно девочкам объясняют мамы, – про мальчиков, уход за собой, ведение быта и так далее. Большинство этих вещей мне уже известны, но я всё равно слушала и благодарила.

– И не забывай свою старушку Мэй, звёздочка.

– Кого? Я не знаю никакой старушки Мэй. Я знаю Мэй – королеву домашних вечеринок, и ни за что её не забуду.

Черепашка так рада за меня. Знаете, мне будет не хватать и её тоже. Хотя я всегда поддразнивала Черепашку за медлительность и прочие причуды, она всё-таки имеет одно замечательное качество: умение радоваться успехам других даже сильнее, чем своим. Это в ней от Мэй, точно.

Хотите знать, объяснилась ли я с Йоном?

Ну… я попыталась.

Убедившись, что я действительно намерена переехать, он перестал со мной разговаривать. Совсем перестал. Ходил мимо меня, как мимо пустого места, и делал вид, что не слышит, когда я обращалась к нему. Уверяю вас, он прекрасно знал, что на меня это подействует! Йон проворачивал этот трюк всего дважды, и оба раза закончились моими слезами. С тех пор он знает, НАСКОЛЬКО я ненавижу, когда меня игнорируют

Нет, серьёзно. Я не боюсь споров, скандалов и криков (и какой-то частью души даже люблю их), не боюсь даже драк, хоть леди и не дерутся. Я признаю обмен едкими саркастическими замечаниями, или наоборот – ледяную вежливость в голосе, признаю даже мелочные пакости вроде подброшенной на стул жвачки. Всё, что угодно! Но игнор – нет. Игнор – это запрещённый приём.

Пока у меня было полно дел, я честно скрипела зубами и терпела эту гробовую тишину. Выбранный нами с Юной день вылета неуклонно приближался, а Йон всё молчал и молчал… Что же, мы так и расстанемся, не сказав друг другу ни слова?

– Окей, я сдаюсь, – я врываюсь в его спальню поздно вечером, чтобы у него не было шанса сбежать. – Ты победил. Вот она я, прихожу мириться, делаю первый шаг и всё такое. Давай, высказывайся.

– Для чего? – Йон сидит на кровати, и ему вдруг становятся ужасно интересны собственные ногти. – Я думаю, это тот случай, где поступки говорят громче слов.

– Ты обиделся на мой переезд? Разве я когда-то скрывала, что мечтаю улететь отсюда?

– Не в этом дело. Ты даже не спросила меня, хочу ли я полететь с тобой.

– Чего-о? – удивляюсь я. – Зачем мне спрашивать, если я и так знаю, что ты откажешься?

– Ты не дала мне даже шанса это обдумать, – говорит Йон, по-прежнему глядя вниз. – Зато ясно дала понять, как мало я для тебя значу.

– Не мало.

– Но гораздо меньше, чем Юна. Её-то ты с собой позвала.

– Юна – моя лучшая подруга!

– А я – кто?

На своё счастье, Йон напомнил мне о Юне; если бы не это, я бы уже взорвалась. Голос Юны звучит у меня в голове: «Нельзя так обращаться с теми, кто не сделал тебе ничего плохого»… Я глубоко, медленно вдыхаю и считаю до десяти. Мама однажды научила меня так справляться со злостью (хотя ей самой это никогда не помогало). Надо успокоиться самой, успокоить Йона, довести разговор до логического конца и улететь с чистой совестью.

– Слушай… Я знаю, я часто была груба с тобой. Но ты сам виноват, если бы ты не был таким высокомерным душни…

Стоп! Не то.

– Ладно, я была груба с тобой чаще, чем ты того заслуживал. Прости за это. На самом деле я благодарна тебе за всё, что ты делал для меня. Я всё это помню. Как ты помогал мне, если я попадала в неприятности, как прикрывал перед взрослыми и как поддержал меня, когда умерла мама…

Я нарочно заставляю себя вспоминать хорошие поступки Йона и в конце концов добиваюсь того, чтобы мои слова зазвучали искренне. Сажусь рядом с ним вплотную, обнимаю его, и он не отстраняется.

– Я благодарна, правда, но я не могу дать тебе то, чего ты хочешь. Мы слишком разные, понимаешь? Тебе нужна девушка вроде Юны, спокойная и милая… а вовсе не я.

– Ты поцеловала меня, – негромко произносит Йон. – Тогда, перед твоим первым полётом… Я думал, это что-то да значит.

– Я… мне просто захотелось.

– Захотелось… – на миг его лицо кривится в усмешке. Он резко отодвигается от меня и скрещивает руки на груди, словно защищаясь. – Ты сделала свой выбор, Мелли. Я не держу на тебя зла. Просто помни: если ты выбрала жить в мире, где чужие чувства – это всего лишь смешная игра… Однажды кто-то может сыграть в эту игру и с тобой.

Да как с ним вообще разговаривать? Кем он себя возомнил?! Тоже мне, предсказатель нашёлся! Еле удерживаясь от скандала, я желаю Йону спокойной ночи, сладких снов, счастья, здоровья, удачи в жизни и прочих чудесных вещей, и выхожу.

Йон, значит, считает меня жестокой. Я, по-вашему, жестокая? Что ж, если таковым считается любой, кто не ведёт себя как заботливая мамочка и не подтирает сопельки всем подряд, – то да, это про меня! Я жестокая и злая. О духи, до чего же я зла. Знаете, от чего я не отказалась бы прямо сейчас? От обращения в волка. Вы не ослышались, я хочу превратиться в здоровенного мощного волка! Крушить, рвать и ломать всё вокруг себя!

Пришлось выйти под льющий снаружи дождь и немного охладиться.

Хотя охладиться под нашими дождями тяжело: по температуре они больше похожи на тёплый душ. Забавно… на материке и дожди будут совсем другие. А то, что мы называем просто «ливень», на материке называют «тропический ливень»…

Хотите, скажу честно? Я ни за что не позвала бы Йона с собой. Даже если бы ему тоже захотелось на материк, я бы узнала, куда именно, и поселилась бы как можно дальше от него. Я не против Йона, но… наверное, дело в том, что для меня он неразрывно связан с островами. Переехать в компании Йона – это всё равно что взять с собой весь Сулани. Какой смысл тогда вообще переезжать?

По крайней мере, я услышала от него главное: он не держит на меня зла. Большего я от него и не жду.

Две ночи накануне вылета я провела у Юны. Точнее, возле её дома. По правилам, в доме таулы ночевать нельзя никому, кроме неё самой и её кровных родственников, поэтому спали мы с Юной в палатке во дворе, а остальное время я помогала ей собираться. Вы не поверите, почему она отложила сборы на последний момент. Просидела в интернете Ладно, это было бы смешно, если бы Юна листала картинки в симстаграме, но она всю неделю просматривала сайты с вакансиями, вычисляла самые востребованные специальности и ныла, что ничего не умеет.

– Я хочу учиться в университете! – объявляет она в наш последний вечер на островах. – Жаль, в СимСити нет ни одного. Смотри, это Бритчестерский университет…

Я скептически разглядываю экран её телефона, который она суёт мне под нос.

– Не смеши! Читала я про твой Бритчестер. Два университета, три дома и один бар. Разве это город?

– А мне нравится. Там очень уютно. Смотри, смотри… – мне демонстрируется ещё десяток фотографий разных уголков Бритчестера.

– Туда я жить не поеду, даже не проси.

– Я тоже пока не поеду. Учёба стоит дорого, а моя семья не так богата, как твоя.

– Эй. Если тебе нужны деньги, ты только скажи…

– Вот ещё! Я сама заработаю.

– Окей, – покорно откликаюсь я. Кое в чём мы с Юной всё-таки похожи, спорить с нами обеими – бесполезно, и я меняю тему: – Не забудь взять в самолёт куртку! На материке сейчас зима и лежит снег. Ты хоть знаешь, что такое куртка?

– Представь себе, знаю! Тётя Леа отдала мне свою, – Юна показывает на вешалку, где висит помятое нечто грязного болотного цвета.

– Кошмар, – констатирую я. – А как же «цвет твоей свободы»? Как только окажемся в городе, первым делом отправимся в магазин и купим что-нибудь поинтереснее.

– И будем выглядеть, как два попугая. Ты что, не обратила внимания, как скромно одеваются на материке? Это тебе не Сулани, где можно разгуливать хоть вовсе без одежды!

– Без одежды можно разгуливать везде. Разница только в том, что подумают люди, – тоном мудреца изрекаю я. Юна смеётся.

– Только не проверяй на себе, пожалуйста.

– Не собираюсь. Во-первых, я хочу стать знаменитостью, но не таким способом. А во-вторых, там холодно!

* * *​

Переезды

Юна присоединяется к семье:

Мэй, Йон и Нерия отсоединяются:

Если бы меня спросили, какой день из своей жизни я хочу пережить ещё раз, я бы не раздумывая ответила – этот. Чего только в нём не было! Слёзы, смех и подарки, обещания писать и звонить. Добрая улыбка Мэй, короткие прощальные объятия Йона. Взлёт, от которого у меня перехватило дыхание, а Юна вцепилась в мой рукав и крепко зажмурилась. Постепенно исчезающий в синей дали архипелаг…

Прощай, Сулани! Здравствуй, СимСити!..

Ещё переезды

Собаня возвращается к хозяевам вместе с приданым:

– Не так уж и холодно. Я ожидала, что будет хуже, – Юна стаскивает шапку с головы. Я авторитетно поясняю:

– Потому что мы в самом центре города. Здесь больше людей, машин и всего остального.

– Понятное дело, – она озирается по сторонам. – Ну, и где же мы теперь живём?

Я указываю на одноэтажный домик из светлого кирпича.

– Не узнаёшь? Мы ведь вместе выбрали этот.

– О. На фото он выглядел больше.

– Мы приехали сюда попробовать городской жизни, верно? – я хватаю её за рукав и тяну на крыльцо нашего нового дома. – Значит, мы должны жить так же, как все! А все здесь живут друг у друга на головах. Видишь высотки? И те, и вон те… Там тоже живут люди. Пятьдесят этажей, на каждом по десятку квартир, и в каждой квартире живёт семья. Представляешь? У них даже двор – один на всех!

Продано

– Бррр, – Юна вздрагивает. – Какой-то термитник. Я не смогла бы так жить.

– Я тоже. Поэтому домик у нас всё-таки свой, но совсем маленький, – изящным жестом я извлекаю ключ из почтового ящика. – Добро пожаловать.

Два следующих дня мы работали не покладая рук: распаковывали свои немногочисленные вещи, намывали полы и окна, составляли длинные списки покупок и выискивали в интернете самые выгодные цены… Я считала себя довольно-таки хозяйственной, однако мне никогда и в голову не приходило, сколько всего потребуется купить в новое жилище – от постельного белья до мусорного ведра.

Дом действительно очень маленький, и я, как и сказала Юне, отказываюсь считать это недостатком. Правда, в мою спальню не влез котёл для зелий; его я продала, а точнее, обменяла у духов-торговцев на симпатичный прикроватный столик и гобелен в суланийском стиле, с вышитым на нём русалочьим хвостом. Вообще-то мы с Юной договаривались не привносить в интерьер ничего суланийского, и она нарушила правило первой – повесила в гостиной гирлянду из бумажных цветов, такую же, какими у нас иногда украшают дома на праздники. Поэтому и я имею право на маленький безобидный гобелен, которого всё равно никто, кроме меня, не увидит.

Словом, в эти дни у нас не было времени на прогулки или магазины одежды. Представьте себе моё удивление, когда вдруг выяснилось, что его не было только у меня! Выйдя однажды утром к завтраку, я едва не падаю, увидев сидящую за столом Юну – серьёзную, собранную, в очках и новеньком пиджаке, с аккуратно завязанными в узел волосами.

– Что? У меня собеседование в десять, – отвечает она на мой немой вопрос. – А потом ещё одно в два. Я нормально выгляжу?

– Ты выглядишь превосходно, – честно говорю я. – Но я надеялась, мы хотя бы недельку отдохнём. Посмотрим город, пригласим в гости Арти…

Юна морщится.

– Не могу бездельничать, зная, что мне вот-вот грозит остаться без денег… Ой, мамочки, я, кажется, опаздываю. Пока, Мел! – она резко вскакивает со стула, хватает сумочку, натягивает свою ужасную куртку и хлопает дверью. Я с изумлением гляжу в окно ей вслед. Вы это тоже видели? Видели магию СимСити в действии? Моя лучшая подруга, которая ещё месяц назад была суланийкой до мозга костей, за одну ночь превратилась в деловую офис-леди и ведёт себя так, будто всю жизнь прожила на материке. Мда, кажется, меня только что уделали…

Я привожу себя в порядок и выхожу на улицу.

Между прочим, поселились мы не абы где, а возле центральной площади Рынка Специй. Это название района в Сан Мишуно. Сам рынок, когда-то располагавшийся тут, давным-давно закрылся и оставил после себя одну славную традицию. Фестиваль специй в СимСити – говорит вам это о чём-нибудь? Если нет, то вы, должно быть, живёте в глухом лесу. Все знают про фестиваль специй, о нём и рассказывать нет смысла. И, да-да, он проводится на этой самой площади, где я сейчас стою, и состоится совсем скоро. Пока что о нём здесь напоминает лишь лёгкий запах чего-то съедобного. Чего-то жареного, безумно жирного и чрезвычайно вкусного

Я покупаю себе пирожок и с аппетитом откусываю половину, стоя посреди тротуара. Жаль, поблизости нет другого киоска, с кофе. Фастфуд, съеденный на ходу, и кофе в картонном стаканчике – неотъемлемая часть городского образа жизни. Без кофе моё посвящение будет неполным.

Покончив с пирожком, я обхожу площадь по кругу, стараясь придерживаться того же темпа, что и остальные. Мысленно посмеиваюсь над собой. Тому, кто вырос на островах, нелегко просто взять и отказаться от исполнения разных ритуалов, пусть даже приходится выдумывать новые… Будем считать, что мой – завершён. Теперь я принадлежу городу. Здравствуй, Сан Мишуно! Давай познакомимся поближе!

Примечание и Баллы

Наследница продолжает таскать с собой наследство - плоды денежного дерева:

206,50 было
0,5 за заработанных 200.000, оставленных семье Махи'аи (0,25 за каждые 100.000, 2*0,25 = 0,5)
Итого: 207,00

 

[HoneOnna]

​

Глава 164

Всем привет из Сан Мишуно

Примерно через неделю я привыкла видеть за окном городскую площадь вместо моря… Ладно, это неправда, хоть и красиво звучит. Чтобы увидеть море, достаточно посмотреть в противоположное окно.

Я убедилась, что Юна права. Живя в центре СимСити, бездельничать просто невозможно, и вам стоит побывать здесь, чтобы узнать, почему. Если бы не комендантский час, Сан Мишуно никогда бы не спал. Здесь всё время куда-то бегут, торопятся и опаздывают, к чему-то стремятся и чего-то добиваются.

Но не этого ли я и хотела?

Словом, я взялась за работу.

Ровно день ушёл на то, чтобы изучить местный раздел симтьюба. Почему так мало, спросите вы? А потому что изучать оказалось нечего. Городское сообщество блогеров состоит из скучающих домохозяек с кулинарными видео, бесчисленных подростков, которые забрасывают блог сразу после выпускного, да парочки чудиков, транслирующих в сеть всё подряд.

Почему симтьюб такого огромного города похож на тухлое болото?

О, пришло время ознакомить вас с некоторыми особенностями жизни в СимСити.

Каждый житель города, не считая стариков и детей, обязан иметь жильё и работу. Каждый приезжий обязан обзавестись тем и другим в течение трёх месяцев, либо покинуть город. Производство мебели в домашней мастерской считается работой, выращивание фруктов и овощей на продажу считается работой, даже ведение домашнего хозяйства считается работой при условии, что остальные члены семьи имеют источник дохода!

Теперь догадайтесь, считается ли работой видеоблогинг.

Ну и где в этом мире справедливость?!

Вот и получается, что блог ведут только те, у кого есть на это время, желание и возможность. Тройной фильтр, сквозь который мало кто прошёл. Я бы тоже могла застрять, но, к счастью, у меня есть Юна. Как только она найдёт официальную работу – а она её найдёт, не сомневаюсь, – я смогу оформить себя как домохозяйку и спокойно заниматься блогом. Поняв, что это единственный подходящий нам вариант, мы хохотали как сумасшедшие. Я улетела с Сулани, чтобы не быть домохозяйкой при Йоне, а в итоге становлюсь домохозяйкой при Юне

Это шутка. Формальности мне безразличны. Я бы и вовсе поленилась в них разбираться, если бы не Юна… и ещё один старый знакомый, с которым я иногда виделась в эти дни.

Мистер Бреннан выглядит намного лучше. Уж не знаю, что сработало эффективнее – смена обстановки, магия большого города, занятия спортом или же просто время, – но Гай вновь научился улыбаться. Более того, он с кем-то встречается! Понадобилось несколько дней расспросов, чтобы выведать подробности: Мариса Гот (дальняя родственница Тех Самых Готов!), коллега, тридцать шесть лет, высокая блондинка, никогда не была замужем, два свидания – одно в парке, второе на концерте какого-то там оркестра. По-моему, Гай обиделся, когда я заявила ему, что ничего скучнее и придумать нельзя.

– А куда мне было её пригласить? В спортзал?

– Ну, нет, – смеюсь я, улавливая намёк на нашу с ним первую прогулку по городу. – Я всё ещё не верю, что здесь негде потанцевать.

– Потише, Мелли, – Гай подходит ближе и говорит шёпотом: – Вообще-то есть где, и это незаконно. Пойти в такое место означает рискнуть слишком многим. Полиция время от времени устраивает рейды на неблагополучные районы, где работают эти так называемые клубы. Нарушителей общественного порядка в лучшем случае выселяют из города, а в худшем – сажают в тюрьму.

– Понятно, – уныло откликаюсь я. Что же тут непонятного. Амбиций у этого города не меньше, чем у меня, и мы оба знаем – всегда приходится чем-то жертвовать. Даже во времена Вечной Зимы СимСити оставался самым большим и процветающим городом в мире, и вот чего ему это стоило – он отказался от всего лишнего и взращивал в себе только то, что помогает ему становиться быстрее, сильнее и выше.

Думаете, я стала меньше любить СимСити оттого, что тут толком некуда сходить? А вот и нет. Я не из тех вечно скучающих девчонок, которым нужно, чтобы их развлекали. Я предпочитаю быть на сцене, а не в зале

Первое видео на своём канале я решаю приурочить к фестивалю специй.

Примерно с полудня на площади начинается суета. Я рассеянно брожу по сети в поисках вдохновения, время от времени поглядываю в окно и удивляюсь, как быстро всё меняется: откуда-то появились узорчатые ковры, за ними – скамейки, ширмы и разноцветные бумажные фонарики, и вскоре над районом поплыли такие ароматы, что куда там несчастным пирожкам из киосков!

К началу фестиваля Юна возвращается с очередного собеседования, ужасно голодная, и мы направляемся прямиком к столу с легендарным огненным карри.

– Прямая трансляция? – она неодобрительно косится на парящий возле моего плеча видеодрон и отходит от него.

– Запись, – поясняю я. – Если не хочешь попасть в ролик, я тебя вырежу.

– Спасибо, не хочу.

– И правильно. В моём блоге должна быть только одна звезда.

– Ах, да где уж нам, – Юна показывает мне язык перед тем, как сунуть ложку в рот. Секунду спустя её лоб сморщивается, и она сдавленно пищит, зажмурившись: – О духи, Мел, воды…

Но я и сама уже прячу лицо в рукав, утирая набегающие слёзы. Во рту нестерпимо горит, и кажется, у меня расплавился мозг. Тот, кто назвал этот карри огненным, знал, о чём говорил!

– В первый раз? – сочувственно спрашивает сидящий напротив нас мужчина. Я киваю и пытаюсь промычать что-то вроде «мистер, не угостите ли красивых девушек стаканом воды, а лучше бутылкой?». Выходит не слишком разборчиво. Нда, эту часть точно надо будет вырезать.

Гай тоже здесь. Заметить его рыжую шевелюру на фоне цветистых декораций фестиваля сложно, однако в конце концов я нахожу его.

– А где же твоя Мариса? Я хочу познакомиться!

– Мариса не захотела идти, – отвечает Гай. – Она не любит экзотическую кухню.

Или кто-то не хочет знакомить её со мной. Кажется, от Гая мне лучше держаться подальше, иначе он никогда не женится. Какая девушка захочет связываться с парнем, который дружит с дочерью своей бывшей? Тем более если эта дочь молода и красива

Я отхожу к краю площади и командую дрону подняться, чтобы запечатлеть вид на фестиваль с высоты. Будущий ролик представляется мне чем-то вроде репортажа, только он ни в коем случае не должен быть сухим и официальным. Кому нужен ещё один новостной канал? Люди любят эмоции, краски, музыку – короче говоря, всё яркое.

Ну, а потом мы втроём приступаем к делу. Я имею в виду, к обжорству! Чтобы было веселее, перед каждой палаткой с едой мы играем в камень-ножницы-бумагу, и победитель угощает проигравших. Юне везло (или, наоборот, нет), она выиграла всего раз, зато я раскошелилась как следует. Гай со своим джентльменством, конечно же, рвётся платить за себя сам, и я останавливаю его словами «Карточный долг – это святое!» Неважно, что мы играли не в карты, фраза всё равно подходит.

Пробуя новые блюда, я улыбаюсь в камеру, представляя себя актрисой из рекламы. Стараюсь не хихикать вместе с Юной и Гаем, которые стоят за кадром и потешаются надо мной. Ну-ну, посмотрю я, что вы скажете, когда у меня начнут просить автографы…

Быть актрисой тяжело! От постоянной улыбки у меня разболелись щёки, а от количества съеденного к концу фестиваля я чувствую, что вот-вот лопну.

Очки славы Мелани

К работе я приступаю вечером после фестиваля и сижу до рассвета, не замечая времени. Отснятый материал меня, в целом, не разочаровывает. Особенно та его часть, где есть я. О духи, я смотрюсь восхитительно! Помнится, Йон часто смеялся надо мной за то, что я обожала разглядывать себя в зеркале? А между прочим, это было не зря: я вдоль и поперёк изучила свою внешность, мимику и движения. В любой момент я легко могу представить, как выгляжу со стороны. Весьма полезный навык для актрисы.

Я не отрываюсь от монитора и почти не выхожу из комнаты, пока мир за её стенами продолжает жить своей жизнью. На островах всё хорошо, Йон по-прежнему дуется на меня и не пишет; Юнина сестрёнка Каури научилась считать до десяти, а самой Юне наконец-то перезвонили после собеседования. «Помогать организовывать конференции, дебаты, митинги… Сложно объяснить, я сама пока не всё понимаю,» – так она описывает свою новую работу. Звучит как скука смертная, не правда ли? Для Юны любая работа лучше, чем её отсутствие. Без распорядка и горы обязанностей она делается нервной, злоупотребляет кофе и портит еду. Серьёзно, я запретила ей подходить к плите, потому что после её кулинарных неудач спасти кухню может только Чиститти.

И вот мой первый ролик готов. Остаётся только выложить его и наслаждаться заслуженными лайками… Или нет, пускай отлежится денёк-другой, чтобы я могла оценить его свежим взглядом. Я слышала, так делают профессионалы, так что прервусь-ка и я. Займусь лучше своим стилем! Теперь я такая же деловая дама, как все здесь, поэтому мне нужен пиджак. Пиджак – это по-взрослому.

Вечером звонит Арти. Он бывал у нас в гостях уже трижды и ни разу не застал Юну бодрствующей: она ложилась спать рано, а он приходил слишком поздно, – ну вы помните, вампиры и солнечный свет между собой не ладят. Поэтому я очень радуюсь, когда он приглашает нас обеих в «одно место»… и очень огорчаюсь, когда Юна отказывается.

– Мел, давай не сегодня! К завтрашнему дню я должна подготовить отчёт. Это очень важно!

– У тебя каждый день «не сегодня». Ты что, не хочешь увидеться с Арти?

– Хочу. Но без Арти я как-нибудь проживу, а без работы – нет.

– Ты! Ты не умеешь отдыхать, – я наставляю на неё палец. – Учти, ещё одна такая выходка – и я вызову сюда Мэй и Черепашку с их арсеналом расслабляющих массажей.

Юна изображает на лице испуг и смотрится в зеркало.

– Честно, Мел. Я пойду в следующий раз. Обязательно, – говорит она, и что-то в её голосе подсказывает мне: это будет совсееем не ради отдыха! Ой-ёй. Неужели она осмелится сделать первый шаг?..

Молодец, подруга. Взялась за ум! Хвалю!

Арти присылает мне инструкцию, как добраться до «одного места»: к парку Хэр-сквэйр я должна доехать на такси, а потом идти пешком куда-то вглубь Олдплатц. Очень интересно и очень подозрительно! Насколько я знаю, Олдплатц относится к тем районам, которые Гай назвал «неблагополучными».

Мелани: Что там? Ну Арти, ну скажиииии! Тайное вампирское логово? Портал в другой мир?

Артемис: В какой-то степени) Не беспокойся, тебе понравится)

Понравится, значит. Понравится?

– Ты считаешь меня любительницей заброшенных домов? – спрашиваю я, потому что то, что я вижу перед собой, больше всего похоже именно на заброшенный дом. Окна, однако, слабо светятся.

– Без паники, – брат широко улыбается. – Сейчас всё поймёшь, но вначале – два правила. Первое правило клуба, разумеется, никому не говорить о клубе. Второе: если появится полиция – беги. Ты говорила, твоя магия позволяет мгновенно перемещаться?

– Ага… Только я ещё не умею.

Арти сконфуженно чешет в затылке.

– Чёрт. Я думал, умеешь… Но если за тобой погонится полицейский, ты хоть как-нибудь сможешь постоять за себя?

– Я смогу его заморозить, – подумав, говорю я. – Или поджечь.

– Заморозить – это подойдёт. В общем, постарайся никого не убить и благополучно уйти от погони.

– Хорошо, только будь добр объяснить, что я натворила и почему за мной должна гнаться полиция?

Арти манит меня за собой. Он толкает массивную дверь, и из-за неё вырывается музыка, сильная, ритмичная и незнакомая мне. Мы переступаем порог; внутри музыка звучит намного громче, становится почти осязаемой. Мой взгляд упирается в барную стойку, и картинка складывается.

– Это же нелегальный клуб, – вырывается у меня. – Это он, да?

– Какая догадливая у меня сестра! Добро пожаловать в андеграунд, – Арти усаживается за стойку и бросает девушке-бармену: – Привет, Джесс. Мне как обычно.

«Как обычно»! Так значит, мой брат – завсегдатай незаконно работающего клуба? Ну и дела!

– О, духи! Рассказать кому, не поверят же! – мне становится очень смешно. – Вот чем занимаются настоящие вампиры по ночам – ходят по клубам?

– Не все. Но это хороший способ провести время в СимСити. Да, он не совсем законен, и не притворяйся, что тебя это волнует, – говорит Арти, и в ответ я трагическим жестом подношу руку ко лбу.

– Мой родной брат втянул меня в криминал. Бедная я, бедная! Что мне делать, как жить дальше?..

– Выпей для начала, – смеётся Арти. Я никогда не видела его таким весёлым, пока мы жили на Сулани. – Туалет наверху, задняя дверь – вон там, а это – гардеробная, где можно оставить куртку. Её ещё называют «комнатой любви», так что не советую входить без стука.

– «Комнатой любви»? А поч… А-а, фу-у, – я морщу нос. – Что за люди здесь собираются? И почему полиция на них охотится?

Он машет рукой в сторону танцпола, где толпятся посетители клуба. Музыка утихла, и до нас доносятся их голоса, поющие что-то нестройным хором.

– Люди как люди, сама посмотри… Что касается полиции, тебе лучше спросить кого-нибудь другого. Я не очень-то интересуюсь человеческими делами.

Нет, ну это совершенно невозможно терпеть! Я сталкиваю его со стула и пихаю в спину, на танцпол.

– Кто тебя воспитывал? Отрастил ЧСВ до небес, так веди себя прилично и не размахивай им при каждом удобном случае… А когда снова включат музыку? Я хочу танцевать.

– Скоро. Здесь её никогда не выключают надолго, – Арти озирается, затем шепчет мне: – Сегодня за пультом будет Песчаная Буря. Она лучшая из всех, ей нет равных.

– Песчаная Буря?..

– Это прозвище. Вон она идёт.

За диджейским пультом появляется темнокожая блондинка. Она колдует над какими-то кнопками и ручками так быстро, что за её движениями невозможно уследить. Воздух вокруг начинает вибрировать. Фоновая мелодия набирает громкость, в неё вплетаются звуки ударных, создавая ритм. Песчаная Буря широко раскидывает руки, приветствуя людей, и те разражаются криками и аплодисментами.

Танцпол моментально оживает, танцующие люди делают его похожим на океан во время шторма. Я тоже танцую. Мне нравится эта музыка. Она оглушительная и бьёт по ушам, но это-то и круто! Музыка вышибает из головы всё лишнее, превращает меня в пустой воздушный шарик, а затем надувает – наполняет сама собой.

Знаете, я думаю, это и есть то, что делает Смотрящий. Когда мы становимся духами* и приходим к нему, Он избавляет нас от прижизненных тревог и взамен наполняет своей мудростью. Да, музыка – это голос Смотрящего.

Арти танцует рядом со мной, и время от времени я слышу, как он выкрикивает что-то энергичное. Я-то думала, он вообще не умеет повышать голос… Выбравшись из толпы поправить причёску, я теряю его из виду. Моё внимание приковано к Песчаной Буре. Я жадно слежу за тем, как ловко она обращается со своим инструментом, как умело контролирует настроение танцующих, и…. Ладно, признаюсь вам, я чуточку завидую ей. Она – настоящая знаменитость. Пусть и в узком кругу, но её любят, ею восхищаются, ей хотят подражать… Вот она – моя воплощённая мечта! Я готова на всё, чтобы стать такой же, и я стану. Увидите!

Техническое, примечание, баллы

*на скринах из клуба можно заметить призраки Талли и Сэма)

В предыдущем отчёте забыла добавить и посчитать статистику Махи'аев.

Эмоции Мэй: 4 + 2 + 150 + 76 + 81 + 38 + 375 + 45 + 154 + 69 - 4 - 45 = 945
Эмоции Йона: 3 + 2 + 108 + 26 + 13 + 50 + 247 + 31 + 117 + 58 - 12 - 33 = 610
Эмоции Нерии: 5 + 72 + 2 + 21 + 32 + 187 + 41 + 50 + 68 - 5 - 30 = 443

Было 207,00
1 за завершённую коллекцию снежных шаров
0,75 за экземпляры коллекции (15 шт, по 0,25 за каждые 5)
0,25 за достижение 5 уровня навыка танцев (Мелани Рэйв)
0,50 за баллы счастья Мэй (6930 \ 2500 = 2; 2 х 0,25 = 0,50)
0,50 за выполненные желания Мэй (67 \ 25 = 2; 2 х 0,25 = 0,50)
4,50 за эмоции Мэй (945 \ 50 = 18; 18 х 0,25 = 4,50)
0,25 за баллы счастья Йона (4010 \ 2500 = 1; 1 х 0,25 = 0,25)
0,25 за выполненные желания Йона (38 \ 25 = 1; 1 х 0,25 = 0,25)
3,00 за эмоции Йона (610 \ 50 = 12; 12 х 0,25 = 3,00)
0,25 за баллы счастья Нерии (3050 \ 2500 = 1; 1 х 0,25 = 0,25)
2,00 за эмоции Нерии (443 \ 50 = 8; 8 х 0,25 = 2,00)
Итого: 220,25

 

[HoneOnna]

Глава 165

Всем привет из подполья! У меня для вас масса новостей.

Запретный плод в виде андеграундного клуба притянул меня будто магнитом, и вскоре я, как и Арти, стала там своей. Между прочим, у клуба богатое прошлое. Его множество раз закрывали и разгоняли с полицией, уничтожали оборудование, кого-то арестовывали, кого-то высылали из города… И всегда вместо ушедших лидеров приходили новые, а сам клуб возрождался опять и опять.

Я познакомилась с Песчаной Бурей.* Она крутая. Настоящего её имени никто не знает (потому что конспирация ), и это не мешает ей быть дружелюбной и открытой.

– Я Мелани, блогер, – представляюсь я. – Ты смотришь симтьюб? Если да, то подписывайся на меня!

– Хорошо, подпишусь, – отвечает Песчаная Буря, и я чувствую – это сказано не из вежливости, она действительно подпишется. Люди, ведущие двойную жизнь, вынуждены внимательно следить за своими словами и не бросают их на ветер.

– О чём твой блог?

– Да так, обо всём понемножку… Я создала его недавно и пока в поиске идей.

– Что ж, удачи, Мелани, – она крепко жмёт мне руку, намереваясь уйти, и я торопливо спрашиваю:

– Послушай, а ты не знаешь, где можно купить какой-нибудь музыкальный инструмент?

– Нашла новую идею? – улыбается она. – Нет, подруга, даже и не мечтай. Я могу достать музыкальный инструмент, но забудь о том, чтобы выкладывать свою игру на симтьюб. Твой канал сразу улетит в бан, а к тебе в гости заглянет полиция.

– Знаю…

Пообщавшись с другими посетителями клуба, я узнала, как сложно в СимСити быть тем, кто хочет связать жизнь с музыкой. На приобретение музыкального инструмента требуется лицензия, на сочинение собственных песен требуется лицензия, на публичное исполнение музыки требуется что? Правильно, лицензия И даже если вы заполучили лицензию, она даёт вам право исполнять только те композиции, которые числятся в Перечне Разрешённых Для Исполнения Музыкальных произведений (официальное сокращение – ПРИМП; между собой подпольщики называют его ПерРДИМ, что вполне соответствует содержанию Перечня).

– Я не стану снимать музыкальные ролики, – продолжаю я. – Это так, для души. В детстве у меня была скрипка, и я неплохо играла. А ещё синтезатор, он нравился мне ещё больше.

– Скрипка? – изумляется Песчаная Буря. – Синтезатор? Ого, подруга. Либо твоя семья безобразно богата, либо ты родом откуда-то издалека.

– Угадала. Я родилась на Сулани.

– Не слышала о таком городе. Видимо, это ну очень далеко… Окей, Сулани, я попробую добыть для тебя что-нибудь. Нам нужны молодые таланты!

Она даёт мне пять напоследок. Я машу ей вслед, ликуя в душе. Да! Я тоже буду делать музыку. Может, даже давать концерты. Все будут смотреть на меня так же, как смотрят на Песчаную Бурю!

На этом хорошие новости не заканчиваются. Вот ещё одна: вы не поверите, кого я встретила в клубе.

Вообще-то могла бы и догадаться, что он тоже здесь бывает, они же с Арти не разлей вода. Проходя мимо, он бросает на меня быстрый взгляд и не узнаёт. Ну-ну, дедуля, язвительно думаю я ему в спину. Забываем знакомые лица? Память-то уже не та, что в молодости, да?

Я дожидаюсь, пока он повернётся, и делаю вид, что только сейчас его заметила.

– Вальтер! И ты здесь? Привет!

– Привет, – сколько я ни пытаюсь расслышать в этом «привете» хоть искру энтузиазма, у меня не получается.

Я в замешательстве. Чтобы парень мне нравился, а я ему нет – такое со мной впервые. Видимо, Вальтер по-прежнему считает меня сопливой маленькой девочкой? И, видимо, «младшая сестрёнка» – не его типаж… Что ж, я докажу ему, что выросла.

Первое: уверенность в себе. У меня есть своя (крутая!) жизнь и свои (крутые!) интересы.

Второе: не вываливать всё сразу. Лёгкая интрига крайне важна.

Третье: «противоположности притягиваются» – это чушь, люди любят тех, кто на них похож. Вампиры тоже (если нужны доказательства, то сравните, сколько времени мой брат проводит со мной и сколько с другой своей семьёй), поэтому – ищем точки соприкосновения.

– Мелани, – говорю я на случай, если он забыл. – Сестра Арти. Острова, пляжи, пальмы и всё такое, помнишь?

– Конечно, помню, – отвечает он (врёт или нет?) – Как дела, Мелани?

– О, всё отлично, спасибо. Вот, перебралась поближе к цивилизации! На Сулани такого не найти, – я кивком указываю на диджейский пульт. – Я просто без ума от здешней музыки. Ты тоже часто тут бываешь?

– Иногда.

– Жаль, ты не застал Песчаную Бурю, она только что ушла. На мой взгляд, её сеты – лучшие. Тебе она нравится?

– Её композиции неплохи, – признаёт Вальтер. – Хотя электроника – не мой жанр. Мне больше нравится инструментальная музыка.

– Я тоже люблю инструменты, – наклоняюсь к нему чуть ближе и доверительно сообщаю: – Я попросила Песчаную Бурю об услуге. Она поможет мне купить синтезатор или скрипку, так что скоро я и сама сделаюсь музыкантом. Выпьем за это? Я угощаю!

– В другой раз, Мелани, – он улыбается с отвратительной вежливостью. – Скоро рассвет, нам с Артемисом нужно уходить.

– Вообще-то мне тоже пора домой. Может, пойдём вместе? А вон и Арти!

Я подскакиваю к брату, плюхаюсь на стул возле него и шиплю:

– Срочно! Попроси его проводить меня и смойся куда-нибудь!

– Зря тратишь время, – так же шёпотом откликается он. За что я люблю Арти, так это за то, что многое он понимает с полуслова. Больше я ничего не могу ему сказать, потому что Вальтер уже стоит рядом.

Всё идёт не так, как я ожидала. Да, он уступает и соглашается меня проводить без дополнительных просьб, однако ограничивается тем, что вызывает мне такси и улетает прочь. Конечно же, не забыв перед этим попрощаться, сослаться на проклятый восход солнца и всячески извиниться. А мы не дошли даже до парка!

В такси, прислонившись лбом к холодному стеклу, я воображаю более приятные картины. Допустим, Вальтер поехал со мной. Тогда он узнал бы мой адрес, и это позволило бы мне надеяться на неожиданный визит когда-нибудь потом… Бывают же парни-тормоза, которые просто не могут сразу понять, нравится им девушка или нет. Вдруг и Вальтер из них, а?

Но это ещё вполне невинные мечты. А вот если бы он проводил меня до двери! Возможно, я пригласила бы его переступить порог – у вампиров это считается знаком особого доверия. И поцелуй на прощание...

Нет, стоп. Это уж слишком!

Не хочу, чтобы получилось как с Йоном. Поцелуешь парня ради забавы, а он начинает думать, что ты в него по уши влюблена. Так не пойдёт. Это он должен быть по уши влюблён в меня!

Закатай губу, Мелани, скажете вы и будете правы. Речь-то идёт о Вальтере, а не о каком-нибудь обычном парне. Я ему безразлична. Арти и тот думает, что я зря трачу время. Что ж, пойду к себе и подберу подходящее лицо для следующей встречи с ним. Абсолютно равнодушное ледяное лицо. Улыбки я лучше приберегу для тех, кто их оценит, – то есть для вас, мои любимые реальные и воображаемые зрители

* * *​

Готовясь к старту своей карьеры, я читала и смотрела истории популярных блогеров, и все они говорили почти одно и то же: чтобы стать знаменитостью, приходится упорно трудиться годами. Регулярно публиковать контент, следить за трендами, общаться с подписчиками и постепенно оттачивать собственный стиль…

В общем, у меня было не так.

Первый мой ролик – тот, с фестиваля специй, – набрал больше восьмидесяти просмотров и двадцать девять комментариев за первые сутки. Для СимСити это гигантские цифры, и с каждым днём они всё росли и росли. Вечерами я сижу перед монитором: одна рука обнимает чашку кофе, другая жмёт кнопку «обновить». Цифры меняются почти с каждым обновлением. Что-то тёплое разливается у меня внутри, и это не кофе.

Я отвечаю на каждый – каждый! – комментарий, даже на те, где люди просто постят смайлики, и понимаю, что я должна ловить момент. Знаете, о чём я мечтаю рассказать на канале? О клубе! Рассказать и показать всем, что такое настоящее веселье, раз уж в СимСити о нём знают маловато! Но клуб, разумеется, останется секретом. Вместо этого я иду на площадь перед нашим домом, где всё воскресенье будет работать блошиный рынок. Мы с Юной смеялись, когда услышали это название. Причём тут блохи?

Мне одновременно везёт и нет. Продавщица в строгом костюме, к которой я подхожу, откуда-то знает всю историю городского блошиного рынка от начала времён и до сегодняшнего дня, вот только рассказывает ужасно сухо и занудно. У меня слипаются глаза от её монотонной речи, а внимание куда-то плывёт. Продавщицу зовут Алекс, на ней пиджак, и на Вальтере в клубе тоже был пиджак… Да, пиджак ему идёт больше, чем та свободная рубашка, которую он носил на Сулани… Мужчины в костюмах вообще очень красивы.

– Эй, мисс! Мисс! Вы репортёр?

Чёрт! Пока я раздумывала о мужчинах в костюмах, ко мне прицепился мужчина в форме.

– Я не репортёр, – я отвечаю на его хмурый взгляд очаровательной улыбкой. – Я снимаю для своего блога. Это не запрещено.

– Вы можете помешать другим, – говорит он. Вот почему с полицией в СимСити нужно быть осторожнее. Они не любят тех, кто привлекает внимание, даже если при этом ничего не нарушать. Пока я соображаю, как быть, брови полицейского вдруг расправляются, и он весело добавляет: – Но я позволю Вам снимать, если у Вас найдётся коллекционный Зомби Карл на обмен!

Удачно, что среди купленных мною у Алекс фигурок находится Зомби Карл. Полицейский уходит довольным. Он подал мне хорошую идею: нужно рассказать про этих коллекционеров! Чего только люди не собирают – какие-то фигурки, открытки, камни и даже окаменевшие доисторические растения. Или это отпечатки растений, а не сами растения? Короче, я расспросила всех, кто согласился отвечать, так что если вам интересны подробности – смотрите ролик.

Под закрытие рынка на моём видеодроне кончилась память. Отлично! Материала есть предостаточно, может, даже придётся сделать две серии. И знаете, что ещё? Мне нужен никнейм. Творческий псевдоним, как у Песчаной Бури Она права, не может знаменитость разбалтывать своё настоящее имя всем подряд. Я хочу, чтобы мой никнейм содержал тайный смысл. Он должен быть связан с магией, я ведь волшебница, но в то же время – с Сулани, с островами, с океаном. Промахнуться с выбором нельзя, второго шанса у меня не будет. Надо подумать.

Я люблю состояние творческого потока, в котором идеи пролетают сквозь мою голову одна за другой – только успевай ловить! Мало что может меня из этого потока выдернуть. Грустный-прегрустный вид Юны – точно может. Уже догадались, что произошло? Да, мой братец зазвал-таки её в клуб, где она собралась с духом, призналась ему в чувствах и получила от ворот поворот. «Мы решили остаться друзьями», так это звучит в их версии. Юна утверждает, что не расстроилась, но… Короче, сами видите

– Юна, мне больно на тебя смотреть. Хочешь, я ему врежу?

– Зачем? Он от этого меня не полюбит.

– Зато отомщу за твоё разбитое сердце.

– Мел, не нужно никому врезать, – Юна начинает кусать себя за губу, как она всегда делает от нервов. Я тоже переживаю, мне хочется ей помочь, но я не могу ничего, кроме как тараторить без умолку.

– Тогда забудь о нём. Ты слишком хороша для него! Он же вампир. Все они одинаковые, всё у них не как у людей! Охота тебе иметь парня, с которым днём на улицу не выйти, а ночью, пока ты спишь, он шарахается по клубам? Да ещё и кровь пьёт! И потом, ты будешь стареть, а он останется вечно молодым. Если только ты сама не решишь стать кровосоской.

– Фу-у…

– Вот именно, фу! Ну, и зачем он такой нужен?

– Я знаю, знаю… – она тяжко вздыхает. – Пора повзрослеть и начать смотреть на вещи более реально. Ты права, Арти мне не подходит. Может быть, я всего лишь привыкла быть влюбленной в него.

– Или ты слишком мало общалась с парнями. Хочешь, сегодня же пойдём в клуб вместе? Там-то уж точно можно с кем-нибудь познакомиться!

Но Юна больше не хочет ходить в клуб и просит дать ей побыть одной. Она не любит нарушать правила. По её мнению, никакие танцы не стоят того, чтобы попасть в неприятную историю и вылететь с работы. Вы запомнили, с кого из нас нужно брать пример, а с кого не нужно?

Юнино благоразумие будит мою совесть, и, чтобы утихомирить её, я отправляюсь в магический мир.

Я не была в школе так давно, что магистры, наверное, забыли, как я выгляжу. Хорошо хоть я у отца внебрачный ребёнок, и никто не будет приставать ко мне с «честью рода», которую нужно не то блюсти, не то поддерживать, не то сохранять! И всё-таки в качестве извинения я готовлю общий ужин; да, здесь есть кухня, однако я ни разу не видела, чтобы на ней кто-то готовил. Буду первой.

Магистра Таннера моя чудо-запеканка сражает наповал, и он даже забывает поворчать, как обычно. Магистра Хейли я сперва не узнала из-за того, что её волосы полностью поседели. О духи, а я-то считала, что ей лет тридцать пять!

Магистр Абрамс за то время, что меня не было, успел уйти на пенсию. Досадно. Мне нравилось работать с ним, мы отлично ладили, а теперь на его место назначили какого-то новичка, который ещё неизвестно что из себя представляет… и представляет ли что-нибудь вообще.

Магистр Хейли знакомит нас. Новичка зовут Бах, и он ничего. Модная причёска с выбритыми висками. Как его такого взяли в магистры? Маги же ужасно консервативные ребята. Магистр Абрамс рассказывал мне, какой был скандалище лет сто назад, когда магистр Эмбер… Так, постойте-ка. Что-то мне не нравится, как остро блеснули глаза этого Баха, когда магистр Хейли объяснила ему мою родословную! Уж не знает ли он Ноа?

– Да, – коротко говорит Бах в ответ на мой вопрос. «Да» и всё?

Магистр Хейли уже наглядно показала мне, что по магам сложно определить их возраст, однако я рискну предположить, что магистр Бах и Ноа – ровесники. Возможно, они вместе учились. Возможно, Ноа подложил Баху на стул кнопку или что-нибудь в этом роде. А я только успела порадоваться, что мне не нужно отвечать за фамильную честь…

Я вежливо сматываюсь от Баха, нахожу тётушку Анну и предлагаю ей дуэль. Я же честно практиковалась, я больше не Новичок, а вовсе даже Приверженец, и скоро стану Экспертом! Если кто не понял, это уровни магического мастерства. Я уже на четвёртой ступени, и вдруг теперь у меня получится победить?

Анна соглашается. Мы выходим под волшебное звёздное небо индигового цвета и занимаем свои позиции на каменной площадке перед школой.

– Попробуй это, – она протягивает мне длинную палочку. – Вероятно, с ней ты сможешь продержаться дольше.

Я молча беру палочку и несколько раз взмахиваю ей, примеряясь. «Продержаться дольше», ну вы это слышали? Я обязана её уделать. Пусть не сегодня, но хоть когда-нибудь!

Палочка и в самом деле немного помогает формировать поток энергии и направлять его. Правда, я не успеваю привыкнуть к этому ощущению, потому что Анна проводит серию быстрых атак, от которых я с трудом защищаюсь, удерживая перед собой подобие барьера. Каждая атака, словно толчок в грудь, вынуждает меня делать шаг назад.

Анна продолжает наступать, её удары один за другим разбиваются о мой щит и расшатывают его. От напряжения у меня трясутся руки. О контратаке и думать нечего. Всё, что я могу – это начинать группироваться, чтобы было не очень больно опять падать на камни… Мгновение, и поток тётиной силы прорывает мой щит. Ещё удар – и щит разбит окончательно, а финальный третий заряд попадает мне прямо в грудь и отбрасывает назад, как куклу. От боли у меня темнеет в глазах, и я ничего не слышу, кроме собственного тяжёлого дыхания. Я предполагала, что проиграю, но не ожидала, что так бездарно!

В этот раз Анна побеждает с куда большим удовольствием. Она торжествующе глядит на меня сверху вниз и разве что язык не показывает. Она точно сестра Ноа? У Ноа было два или три выражения лица на все случаи жизни. А тётушка победила волшебницу-недоучку и радуется, как маленькая.

– Расскажите что-нибудь про Ноа, – прошу я, поднимаясь с земли. Хочется отвлечь тётю от самодовольства. – Когда вы в последний раз виделись?

– Больше пятнадцати лет назад, – Анна слегка удивлена вопросом, это видно, и всё-таки она не уходит от ответа. – Ноа тогда вернулся из путешествия на Сулани. Он решил навестить нас, принёс в подарок щенка… Пёс уже совсем старый. Похоже, Ноа знал меня гораздо лучше, чем я его.

Я слушаю, затаив дыхание. На сегодняшний день это – самый душевный разговор, который состоялся у нас с тётей.

– Он рассказывал нам о Сулани, но ни словом не обмолвился о том, что у него родился ребёнок. Год спустя его видели здесь, в школе, с какой-то женщиной. Должно быть, это была твоя мать? – она секунду медлит. – Скажи, как случилось, что они…

– Как они познакомились и сделали меня? Я бы рассказала, но Вы не поймёте, – я вспоминаю Гая и его мысли по поводу Дня Любви. – Это суланийская традиция, для людей с материка она слишком сложна.

– День Любви? – Анна неожиданно удивляет меня своими познаниями. – Наша мать была родом с Сулани, я знаю о нём. Ноа упоминал об этом празднике. Я не думала, что он… принял участие.

– Как видите.

– В детстве мама рассказывала нам одни и те же суланийские сказки… они произвели на Ноа слишком большое впечатление. Порой я думаю, что мы избаловали его. Он остался всё тем же непослушным младшим братом, который совершает поступки из любопытства, из любви к сильным эмоциям или из вредности – из чего угодно, кроме здравого смысла.

– А что плохого он сделал магистру Баху? – спрашиваю я, надеясь получить подсказку если не из слов Анны, то из выражения её лица. Но она только пожимает плечами.

– Магистр Бах был старостой курса. Кажется, они дружили… Я точно не знаю, Мелани. В то время я уже закончила школу.

Ага, всё ясно с этим Бахом. Говорим «староста курса» – подразумеваем «аллергия на двоечников», и наверняка он с моим папочкой намучился.

А Анна всё-таки ничего не понимает. Ни любопытство, ни любовь к эмоциям, ни вредность здесь не причём. Духи никого не приводят на Сулани просто так. Будь я понаглее – решила бы, что встреча мамы и Ноа была подстроена Смотрящим специально для того, чтобы я появилась на свет Впрочем, откуда нам знать? На месте Смотрящего я бы тоже добавляла в свой мир как можно больше красоты

Шармы

Родословная Шармов, наконец.

Примечание и Баллы

*Я не придумала ничего лучше микроотсылки на Шторм из Людей Х, которая тоже темнокожая блондинка)

Было 220,25
0,5 за достижение 10 уровня навыка обаяния (Мелани Рэйв)
Итого: 220,75

 

[HoneOnna]

​

Глава 166

Всем привет!

Уже подписались на меня? Если нет, то вот последние новости: после успеха ролика о блошином рынке я сняла ещё три, посвящённые разным районам Сан Мишуно. Пришлось порыться в интернете и даже, о ужас, сходить в библиотеку! Так что бегом на мой канал, не смейте игнорировать мои усилия.

Пока канал медленно и верно бил городские рекорды по лайкам, я решила взять паузу и потратить её на магию. Колдую-то я исправно, каждый день, но не обходиться же всю жизнь одними Чиститти да Починио? Уверена, магическому миру ещё есть что мне предложить.

Например, волшебную палочку. После неудачной дуэли с тётушкой я склоняюсь к тому, что палочка мне всё же пригодится.

Я привыкла видеть за прилавками не живых людей, а полупрозрачных духов-торговцев. В них не чувствовалось той потусторонней мудрости, которой ожидаешь от духа. Они вели себя так, словно и не умирали никогда, и были одинаково радушны со всеми покупателями, хотя не запоминали ни лиц, ни имён.

– Добрейшего утра, барышня! Чего пожелаете сегодня? Кристалл? Жабу? А может, метлу?

– Метлу я купила у Вас на прошлой неделе, спасибо, – (правда купила, хотя и не собираюсь постоянно летать на ней – это тупо), – А сейчас мне бы какую-нибудь волшебную палочку… Нет, не какую-нибудь, а самую сильную и самую волшебную палочку.

– Других и не держим, – дух начинает доставать из-под прилавка продолговатые коробочки одну за другой. Столько палочек и все разные – из дерева, из кости, из камня… Глаза разбегаются. Я беру наугад, пробую. Торговец болтает не умолкая, нахваливает свой товар, и, пока я выбираю, за мной скапливается очередь. Три ведьмы сопят и корчат недовольные рожи. Ничего, подождут, не растают.

– А какова она в дуэли? – спрашиваю я, вертя в руках обычную деревянную палочку, которая показалась мне самой лёгкой и удобной. – Я бы хотела испытать её. У вас не найдётся случайно, не знаю… тренировочного манекена?

– К сожалению, – продавец разводит руками и как-то странно моргает мне. Из-за того, что глаза у духов прозрачные, сложно понять, куда направлен их взгляд, но я догадалась: он намекает на стоящих у прилавка ведьм. Ха-ха, так даже веселее!

Я готова сразиться хоть со всеми тремя разом, однако на поединок соглашается только одна – самая старшая, Знаток. Решила проучить наглую выскочку, да? Это мы ещё посмотрим, кто кого!

Мы становимся друг напротив друга. Подружка моей соперницы вызывается быть арбитром. Даже торговцы понимают, что сейчас будет шоу, закрывают свои лавки и выбегают (вылетают? выплывают?) наружу. Я заряжена магией по самую макушку, палочка искрит и подрагивает в руке. Давай, деревяшечка, покажи класс!

Раздаётся громкий хлопок в ладоши – начало дуэли. Выпад! Я успеваю атаковать первой, и ведьма, выругавшись громким шёпотом, падает на колени. Что, не ожидала?

Первый успех сильно воодушевляет меня, хотя дуэль, конечно, на этом не заканчивается. Моя противница встаёт и тут же швыряет в меня сгусток энергии; я легко уклоняюсь, и тогда она бьёт энергетическим потоком, который я встречаю своим таким же. Лучи с громким треском сталкиваются. Фи… Эта ведьма явно уступает Анне. Теперь мне есть с чем сравнить, и я осознаю, насколько тётушка на самом деле сильна. А я-то надеялась победить её, будучи всего лишь Приверженцем!

Чёрт! Стоило мне чуть отвлечься, как точка столкновения наших лучей начинает стремительно двигаться в мою сторону. Надо поднажать, Мелани! Сосредоточься! Я сжимаю зубы и изо всех сил концентрируюсь на мощном импульсе магии, что бежит по моему телу и принимает форму светящегося потока. Энергия рвётся вперёд, и ведьма напротив меня вдруг вскрикивает. Да! Я чувствую, как её защита рушится под моим напором. Не в силах удержать равновесие, она заваливается на спину и падает. Я победила!

Нет, я, конечно, подхожу, помогаю сопернице встать и даже благодарю её, но в душе у меня взрываются фейерверки и расцветают цветы. Я победила! Моя первая победа в волшебной дуэли! Это так неожиданно, я прямо не знаю, что сказать! Спасибо всем, кто верил в меня. Спасибо маме и папе. Спасибо магистрам. Спасибо тётушке. Спасибо духам и Смотрящему.

Эх, а похвастаться-то и некому. Юне – нельзя, как и никому другому из людей. Друзьями-магами я не обзавелась, не было времени. Тётушки нет в школе, а номер телефона она мне так и не дала. Есть ещё Арти, только разве он поймёт, что значит победить более опытного соперника в магическом сражении? Вы же знаете моего брата. Он никогда в жизни не дрался, даже подзатыльника не отвесил никому (ну кроме меня, когда я в детстве совсем уж его доставала ).

Короче, я отмечаю свой триумф торжественным обедом, приготовленным мною же на школьной кухне. Маги смотрят на меня кто с удивлением, а кто с любопытством. Ещё бы, ведь многие из них – потомственные аристократы. Наверное, они не знают других способов добычи еды, кроме "Лакомиццо" и звонка в службу доставки. Цирк

Успех требует закрепления, и, наевшись, я вызываю на дуэль ещё одну ведьму - Приверженца, с виду чуть старше меня. Раз я уделала Знатока, то Приверженец для меня теперь всё равно что букашка, да?

Не да.

Здравствуй, холодный каменный пол. Прощай, сладкое чувство победы.

Как я сразу не подумала: волшебные дуэли - развлечение для молодёжи, а не для серьёзных тётенек за тридцать. Новички и Приверженцы сражаются друг с другом каждый день, поэтому выиграть дуэль с ними может быть сложнее, чем с давно не практиковавшимся Знатоком... Как бы там ни было, я снова валяюсь на полу, прижимаюсь щекой к голубоватому камню и слушаю звон в ушах. Девушка-Приверженец спрашивает, не нужна ли мне помощь, и я показываю ей большой палец. Не мешайте мне быть униженной и проигравшей.

К счастью, я успеваю подняться с пола раньше, чем в боковом зале мелькает плащ магистра Баха. Итак, приготовьтесь: сейчас я буду ныть. Этот человек уже неделю только и делает, что портит мне жизнь.

Я не успела попросить магистра Абрамса сделаться моим наставником официально, однако он всё же считал меня своей подопечной. Теперь же, когда он ушёл, я по наследству досталась новому магистру, этому Баху... и что? То у него нет времени на меня (конечно, это же не распивать чаи с Хейли), то он назначает консультацию на без пятнадцати шесть утра (самому-то не лень вставать в такую рань?! ). А когда я попросила обучить меня Послушанти, Бах лишь презрительно выплюнул «Неукротимая магия в действии», том третий, страница 47» – и был таков. Можно подумать, я не читала учебник. Между прочим, в предисловии этого учебника сказано, что при обучении магии практика стоит превыше теории! А Бах не хочет заниматься со мной. Что плохого я ему сделала? Допустим, он дружил с Ноа, допустим, они поссорились – а я-то здесь причём? Я вообще не узнала бы, что Ноа мой отец, если бы не Анна!

– Магистр Бах!

Он уже на лестнице, и я пускаюсь в погоню. Даже если и услышал меня, всё равно не остановится.

– Магистр Бах, здравствуйте, – я загоняю его в угол на балконе, – Пожалуйста, покажите мне Послушанти! Я прочитала теоретическую главу из учебника и немного поработала самостоятельно, но мне хотелось бы увидеть, как… как творить это заклинание правильно.

Я хотела сказать «как это делает настоящий мастер», но вовремя сообразила, что лесть в моём положении будет абсолютно не к месту. Впрочем, Бах смотрит на меня так, будто для него «не к месту» сам факт моего существования.

– Позже, мисс Рэйв. Я назначу Вам время консультации…

О, если бы вы знали, каких усилий мне стоит прикусить язык и промолчать. Какой ещё опять, к чёрту, консультации?! К магистру Абрамсу можно было обратиться в любое время суток, и он всегда помогал!

Ладно, хорошо. От истерики толку не будет, так что – немного пай-девочки, немного обезоруживающей откровенности. Чистый и светлый взор, проникновенный тон и всё такое.

– Магистр Бах, я хочу учиться. Честное слово, я очень хочу учиться, и мне кажется, Вы почему-то не хотите меня учить. Я не понимаю, чем я Вам не угодила, но если так и есть – пожалуйста, просто скажите мне об этом. Если я не смогу исправиться, то больше не буду Вас беспокоить и перейду к другому магистру.

Повисла пауза. Я жду, скромно опустив глаза, как и подобает прилежной ученице. Не знаю, какая мыслительная работа происходит в мозгу Баха; заканчивается она неожиданным и резким, как вспышка молнии, вопросом:

– Что такое Неукротимая магия, мисс Рэйв?

– Неукротимая магия – это направление магии, посвящённое управлению различными стихиями, а также человеческой жизнью и сознанием, – бодро тараторю я, слово в слово по учебнику.

– Почему она так называется?

– Потому что воздействует на самые глубокие и опасные аспекты реальности и требует от мага большой концентрации и силы воли.

– Вот именно – концентрации и силы воли! – многозначительно повторяет Бах. – Любая ошибка, неосторожность или небрежность может привести к катастрофе! В этом главное отличие Неукротимой магии от Практической и Проказливой. Вы понимаете, что я говорю?

Я киваю и хмурю брови, чтобы выглядеть серьёзнее.

– Теперь что касается Послушанти. Смотрите внимательно.

Он демонстрирует идеально отточенную последовательность движений палочки, затем наблюдает, как я старательно копирую его действия. Я сосредоточена так, что даже дышать забываю. О, духи! Его величество снизошёл до меня! Нужно показать всё, на что я способна. Я же всегда умела нравиться мужчинам, дайте только шанс! Этот Бах, вообще-то, ничего. Жалко, что магистр. Хотя, это ведь не повод отказываться от невинных проделок? Вроде случайного столкновения в пылу учебного процесса…

Ой-ёй. Похоже, что всё-таки повод. Бах отскакивает от меня как от огня и раздражённым жестом оправляет плащ. Я непритворно краснею.

– Простите, магистр Бах. Я нечаянно…

– Достаточно на сегодня, мисс Рэйв.

– Что? Но я…

– Как давно Вы последний раз упражнялись в алхимии?

– Н-не помню, я…

– Ясно, – холодно перебивает Бах. – К следующему занятию жду от Вас три готовых образца зелья снятия проклятий. Один котёл – один образец.

– Зачем же три?! – не выдерживаю я. – Разве одного недостаточно?

– Затем, что повторение – мать учения, мисс Рэйв, а уроки алхимии, кроме того, отлично дисциплинируют. Четыре образца. И я узнаю, если Вы смошенничаете.

Я заставляю себя процедить сквозь зубы «Спасибо, магистр», сбегаю по лестнице вниз и со всех ног несусь в туалет. Если я сейчас же не плесну себе в лицо холодной воды и не сосчитаю до десяти, кто-то может пострадать. В лучшем случае это будет всего лишь моя репутация.

Как же я его ненавижу!!! Подружиться с этим типом способен только такой невозмутимый человек, как Ноа! Хотелось бы знать, ради чего? Наверное, Бах в школе был ботаником и давал списывать. Сварить одно и то же зелье четыре раза, ну кто ещё может выдумать такой бездарный способ обучения, если не законченный зубрила? Или это он так намекает, что моё место – у котла, а не среди мастеров неукротимой магии?

Способности мага Мелани

Домой я возвращаюсь всё ещё злая, как собака. Это быстро проходит, когда я слышу суланийскую музыку и вижу в гостиной Юну, танцующую и улыбающуюся. Я рада, что она так быстро пережила историю с Арти. Молодец Юна, вот у кого нужно учиться. И вот как надо поступать с теми, кто тебя не ценит – выбрасывать их из головы и из жизни, и всё.

Я присоединяюсь к танцу, и мы вместе двигаемся в плавном ритме красивой островной песни.

– Выглядишь супер, – говорю я, – Случилось что-то хорошее?

– А что, у меня не может быть просто хорошее настроение? – она кружится на месте.

– Не в этот раз. Я чувствую, что у твоего хорошего настроения есть причина.

– Можно сказать и так.

– Дай-ка угадаю. Тебя повысили?

– Ах, если бы! До повышения мне ещё работать и работать.

– Купила клубничных кексов по акции?

– М-м.

И тут меня осеняет. Всё сходится: танцы, её одежда – снова розовая, и эта улыбка!

– О, духи. Ты кого-то встретила.

– Вечно ты об одном думаешь, – однако её лицо говорит о том, что моё предположение попало в точку, и я радостно выдыхаю:

– Юна! Я хочу знать всё! Кто он, как его зовут? Где вы познакомились?

– На работе. Больше пока ничего не скажу, – она снова улыбается, закрывает глаза и продолжает танцевать – так, словно никого нет рядом. Ох уж эта Юна, опять боится сглазить! Она боится, а мне, значит, умирать от любопытства?

Ладно, про нового парня она всё равно расскажет мне рано или поздно. Невероятно, что ей повезло кого-то встретить почти сразу после того, как ничего не вышло с Арти. Думаете, я завидую? А вот и не угадали. Да, я всегда нравилась парням больше, но если Юна начнёт с кем-то встречаться раньше меня, и даже если выйдет замуж первой – я не обижусь. Понимаете ли, перед тем, как выходить замуж, я хочу добиться хотя бы небольшого успеха. Хотя бы пятидесяти тысяч подписчиков! Ведь кто я сейчас? Просто Мелли, просто красивая, умная и обаятельная девушка, каких много. А будь у меня популярный канал на симтьюбе, люди смотрели бы на меня совсем по-другому…

Юна, кстати говоря, того же мнения. Ради своего секретного поклонника она слегка разнообразила гардероб, добавив туда лёгкости и любимого розового цвета, но этим дело пока и ограничилось. Работа для неё была и остаётся на первом месте.

А у меня сейчас две цели: сердце магистра Баха и десять тысяч подписчиков. По первому пункту надежда почти потеряна (не смогли помочь даже четыре превосходно сваренных зелья), зато по второму я уверенно продвигаюсь вперёд. У меня море идей. Во-первых, я хочу попробовать записать неформальное интервью с членом эко-инспекции, которая устраивает обход района раз в неделю. Во-вторых, ещё не исчерпала себя краеведческая тема; людям нравится смотреть и узнавать новое о местах, в которых они живут и мимо которых ежедневно ходят.

В-третьих, пора обратить внимание на более личные и жизненные вопросы, уж они-то всегда в тренде. В-четвёртых… ай, да что я вам спойлерю, сами всё увидите на моём канале! Подписывайтесь. Отныне меня можно найти по нику «Голубая Фея».

Баллы

Без изменений, 220,75

 

[HoneOnna]

​

Глава 167

Всем привет! С вами Голубая Фея

Свершилось!

Магистр Таннер обучил меня телепортации

Она одновременно легче и сложнее, чем я думала. Легче, потому что никаких особенных усилий и концентрации не требуется, достаточно лишь выбрать пункт назначения в любом виде – воспоминание, картинка из интернета или точка на карте – и дать себе команду переместиться. А сложнее, потому что первые попытки гарантированно заканчиваются извержением содержимого желудка в унитаз, а дальше всё складывается индивидуально. Таннер сказал, что многие маги предпочитают в качестве транспорта метлу, так как телепортация им не даётся.

Мне повезло, я почти перестала испытывать головокружение и тошноту уже после первой сотни телепортаций. Меня раздражали только яркие световые пятна, сопровождающие перемещение. По словам Таннера, это обычное явление у новичков, со временем я избавлюсь и от него.

Здравствуй, свобода! Теперь весь мир открыт передо мной, и любое место находится в одной секунде пути. Пришло время путешествовать.

И знаете… Вы не поверите, куда я отправилась первым делом. Я и сама себе не до конца поверила. Узнаёте пейзаж?

Когда я была тут в прошлый раз, то думала о том, как красив здешний закат. Об этом же я думаю и сейчас. Здесь так… оранжево, розово, сиренево. Умиротворённо и в то же время загадочно. Кажется, что под каждым кустиком и за каждым деревом прячется тайна, которую мне не суждено разгадать.

Я остаюсь на скале до конца заката. Хорошо, что я больше не оборотень, и мне не мешают ни моя собственная вторая личность, ни запахи других волков! Если не ошибаюсь, сейчас полнолуние, и сюда вот-вот кто-нибудь заявится повыть. Мне пора. Напоследок я иду туда, где в сумерках нежно мерцают три цветка луноцвета. Повинуясь внезапному порыву, бережно срываю один, шепчу «Холодрыго», и бутон покрывается инеем. Теперь, если я захочу, он останется таким навечно, не засохнет и не увянет. Возьму его с собой как напоминание – о моём первом визите на материк, о Мунвуде, о нашем с Гаем сумасшедшем путешествии. И ещё о маме.*

Возвращаясь домой, я немного промахиваюсь и вместо своей комнаты попадаю прямо ко входной двери. К счастью, не на улицу! И не в гостиную. Юна уже дома и могла бы заметить если не меня, то дурацкую вспышку…

Или не могла бы, потому что слишком занята другим. Похоже, я не вовремя

Юна с каким-то парнем сидят на диване плечом к плечу, а их лица находятся так близко друг к другу, что мне не видно, целуются ли они. Я с любопытством разглядываю парня – худощавого брюнета с небрежно спадающей на лоб чёлкой. Много рассмотреть не удаётся: я, должно быть, произвожу какой-то случайный шум, Юна резко подпрыгивает и отодвигается от парня. Она смотрит на меня взглядом щенка, который только что сделал лужу, и её щёки медленно приобретают пунцовый оттенок.

Я задираю подбородок так высоко, что перед глазами у меня теперь – только потолок.

– Я ничего не вижу! Ничегошеньки! Кто здесь? Никого! Пожалуйста, продолжайте! Меня здесь нет и не было!

Вслепую нашарив в холодильнике какую-то упаковку чего-то, я хватаю её и ретируюсь во двор. Слышу, как Юна говорит своему приятелю:

– Это моя подруга и соседка по дому, Мелани. Она блогер, у неё довольно популярный канал.

Ой, Юночка, ты такая милая! Как приятно. Надеюсь, вы двое там хорошо проводите время, пока я, как бездомная, жарю сосиски во дворе, на импровизированном гриле из старой железной бочки. Не портить же подруге свидание? Может, этот парень – её судьба.

Мне звонит Песчаная Буря. Мне приехал синтезатор, и он ждёт меня в клубе! Я отправляюсь туда сразу же. Забрать инструмент из клуба и привезти его домой – сложное и рискованное дело, похожее на шпионский детектив… было бы, если бы не телепортация. С ней всё становится гораздо скучнее.

Дома я с нетерпением разрываю картонную коробку. Невероятно, но этот синтезатор точно такой же, как был у нас дома, на Сулани! Тот я помню отлично, мы с Йоном так любили его мучить. У моего нового та же модель и даже цвет – голубой с зелёным, в тон моей спальни! Я опускаю пальцы на клавиатуру, и они сами начинают наигрывать «Мою Мэй», одну из песен Анару. Вот и всё! Обратного пути нет, отныне я – музыкант.

И значит, надо соблюдать технику безопасности: прятать инструмент в волшебном мире, а дома играть только в наушниках, чтобы никто не услышал. Я едва не попадаюсь на следующий же день, когда Юна забегает домой на обед. Она меня убьёт, если узнает, что я купила инструмент нелегально! Благо, я успеваю засунуть его под кровать и отвлечь подругу.

– Ну?

– Что ну? – улыбается она.

– Нет, она ещё спрашивает, что ну! Как его, хотя бы, зовут?

– Реми. Красивое имя, правда? Он журналист и фотограф.

– И? – я слегка пихаю её в бок. – Как далеко вы уже зашли?

– Не особенно далеко, но… Мы довольно близки к "далеко", – Юна вдруг игриво подмигивает, совершенно не в своей манере. – Как он тебе?

– Ничего, только слишком смазливый. Смазливые парни всегда самовлюблённые.

– Ничего подобного! Я приглашу его к нам на ужин, и ты увидишь, что Реми вовсе не самовлюблённый.

– Только не сегодня. Иначе я не успею записать рекламный ролик.

– Рекламный? С каких это пор у тебя заказывают рекламу?

– С тех пор, как мой канал набрал девять тысяч подписчиков, – я показываю ей язык. – Думала, ты одна умеешь зарабатывать?

– Поздравляю, Мел. Это важный шаг на пути к твоей мечте, – серьёзно говорит Юна. – Что ты рекламируешь?

– А. Неважно…

На самом деле, мне заказали рекламу игровой приставки. Игровой приставки! Придётся консультироваться с Арти, чтобы не ляпнуть в ролике какую-нибудь глупость. Что в голове у этих людей? Я что, похожа на геймера? Я должна рекламировать косметику и красивую одежду, а не вот это вот всё!

А ещё я должна наконец разобраться, как побеждать в чёртовых дуэлях. Магистр Хейли показала мне несколько приёмов, но они не слишком-то помогли; победа над той ведьмой-Знатоком продолжает оставаться моей единственной, и я начинаю думать, что это было всего лишь случайностью. После очередного проигрыша (двадцатого по счёту) я смиряюсь с тем, что у меня два выхода: забыть об этом или обратиться к лучшему дуэлянту школы, представителю сильнейшей ветви магии из трёх… Кто бы вы думали?

В общем, я сделала это. Вы же меня знаете. Я бы не простила себе, если бы не попробовала.

К моему огромному, колоссальному, чудовищному удивлению, магистр Бах соглашается на тренировочный поединок. Неужели мне удалось-таки его очаровать?..

– Будьте на Острове Дуэлей через пятнадцать минут, – бросает он через плечо. Ой. Ой-ёй. Остров Дуэлей – это серьёзно. Остров Дуэлей – это значит, всё будет по-взрослому. Вот почему он согласился! Хочет от души повозить меня носом по брусчатке, и никто ему и слова не скажет, я же сама попросила об уроке! О духи, во что я влипла…

– Займите начальную позицию, – велит Бах. Кроме нас, на Острове Дуэлей никого нет. – Поднимите руку с палочкой. Выше. Ещё выше. Вторую руку согните в локте и занесите сзади над головой – вот так.

– Вахтёр, – еле слышно бубню я себе под нос. Юна притащила это словечко с работы и называет так людей, которые придираются к мелочам и командуют, чтобы показать, какие они важные Это сто процентов про магистра Баха.

– Вы будете защищаться, – говорит он. – Не бойтесь, я не стану атаковать в полную силу… Думаю, для Вас достаточно будет и четверти. Вы готовы?

– Готова.

Ха. Он думает, что я боюсь (ладно, я боюсь).

Бояться оказывается нечего, поединок занимает ровно один миг. Меня сбивает с ног и толкает в кусты за моей спиной. Четверть силы? Четверть силы?? Да если он немножечко не рассчитает, я отправлюсь к Смотрящему прежде чем мяукнуть успею!

– Ещё раз, – Бах невозмутимо наблюдает, как я выбираюсь из кустов. – Я дам Вам десять секунд на подготовку. Обороняйтесь любым способом, каким умеете.

Ох, если бы он знал меня получше, он бы так не говорил.

В бою мне Баха не одолеть, это очевидно. Любое моё Инферно или Электризз он заблокирует щелчком пальцев. Зато я могу использовать другое оружие. Психическое

Семи секунд мне хватает на формирование щита, а на восьмой я громко спрашиваю:

– Вы ведь были другом Ноа Шарма, магистр Бах?

И это срабатывает! От неожиданности Бах теряет концентрацию, задерживает атаку на пару мгновений, и выходит она не такой мощной, как могла бы. Я отбиваю её не сказать чтобы с лёгкостью, но хотя бы без нечеловеческих усилий.

Теперь мне интересно, соизволит ли он ответить? Честно говоря, этот вопрос был рассчитан на двух зайцев, и второй – это выведать что-нибудь про Ноа, о котором я до сих пор знаю меньше, чем хочу.

– Это не ваше дело, мисс Рэйв, – ответ Баха прилетает в меня вместе с толстой ветвистой молнией, от которой я уклоняюсь только чудом.

– Ещё как моё! Ноа – мой отец, а Вы – один из немногих здесь, кто знает его. Что он Вам сделал?

Новая атака в виде маленького искрящегося шарика пробивает мою оборону. Я падаю на колени и упираюсь рукой в землю.

– Вот оно что, – усмехается магистр. – Вы решили, что у меня с Вашим отцом имеются личные счёты, которые я намерен свести через Вас.

– Да, так я и решила, – я посылаю луч ему навстречу, и мы начинаем традиционный энергетический поединок.

Только сейчас я ощущаю настоящую мощь магистра. Его нельзя сравнить ни с кем из моих прежних соперников, даже тётушка Анна и близко не стоит. Пока я напрягаю все силы, потею и бледнею, он просто играет со мной – то даёт надежду на победу, то вновь отнимает её. А наигравшись, заканчивает дуэль.

– Разрешите мне попробовать ещё раз, – говорю я, поднимаясь с земли. Уверена, он оценит моё рвение!

Магистр поднимает палочку, чертит в воздухе какие-то символы, с которых сыплются голубые искры. Я не знаю, что это означает, и молча жду.

– Я не свожу счёты, мисс Рэйв, – произносит он. – Я лишь берегу своё время и считаю бессмысленным тратить его на недисциплинированных и безответственных учеников.

– Это я недисциплинированная и безответственная?! – я тут же вспыхиваю от негодования. В жизни не слышала большей клеветы!

Бах убирает палочку. Его лицо становится холодным, неподвижным, будто оно принадлежит каменной статуе.

– Вы стали магом по случайности, мисс Рэйв. Вы не серьёзны в своём отношении к магии. Вы не живёте ею, не дышите ею. Вы принадлежите миру людей, и магия для Вас, как и для них, всего лишь набор забавных фокусов.

– Ах, вот оно что! Чтобы Вы были мною довольны, мне всего-то нужно поселиться на Аллее Заклинателей? Или, на худой конец, в Глиммербрук?!

– Скорее всего, не поможет и это. Вашему отцу не помогло.

– Вы его ненавидите, потому что он был двоечником! – выкрикиваю я, лишь бы хоть как-нибудь уязвить Баха, однако тот только поднимает брови в изумлении.

– Я его ненавижу? Он был моим другом. Если бы не я, он и года не продержался бы в школе. Где он сейчас, кстати сказать? Вам это известно?

– Он превратился в русалку и уплыл в океан, – угрюмо отзываюсь я. Бах тяжело вздыхает, прикрыв глаза.

– После того количества сил и времени, что было в него вложено… Променять свой дар и магический мир на русалочий хвост и одиночество посреди океана.

– Значит, он и Вас тоже бросил? Тогда мы – друзья по несчастью…

– Не забывайтесь, мисс Рэйв, – ледяным тоном произносит магистр. Я съёживаюсь, как от порыва зимнего ветра. – Я не изменю своего мнения. Магистр Хейли наверняка будет рада принять Вас в ученицы. Урок окончен.

Чёрт!

Магистр не утруждает себя прогулкой до портала и телепортируется. Я даю разрядку своей злости и швыряю огненный шар туда, где он только что стоял. Потом ещё один, потом – молнию, и опять, и ещё, пока не выбиваюсь из сил и не опускаюсь на землю.

И что прикажете мне делать – продолжать биться лбом об стену? Нет, спасибо. Мне надоело. Возможно, Бах как раз и ждёт от меня, что я начну лезть из кожи вон, доказывать ему, что он ошибся и что я не такая, как Ноа… А может, я именно такая. Я его дочь, в конце концов!

У меня есть одно фото Ноа. Я нашла его в мамином телефоне после её смерти и, найдя, поразилась тому, как мало Ноа похож на мои воспоминания о нём. Я помню высокого, сильного, взрослого мужчину, а с фотографии на меня смотрел вчерашний мальчишка. Ему там, наверное, меньше лет, чем Арти сейчас… В детстве я смеялась над тем, как Арти одержим своим отцом-вампиром, а теперь посмотрите на меня: сижу на земле, пялюсь на старую папину фотографию, и в глазах у меня мутнеет от набегающих слёз.

«Привет, пап,» мысленно обращаюсь я к нему. «Ты был прав, они все ничерта не понимают. Они понавешали на тебя столько ярлыков – бездарный, безответственный, избалованный принц, – и ни один из них не имеет отношения к тебе настоящему. Ты просто хотел быть свободным, верно? Жить по своим собственным правилам, а не по тем, которые придуманы задолго до твоего рождения. Я понимаю, пап. Я тоже этого хочу. Я думаю, если бы мы с тобой встретились ещё раз, мы бы подружились… ещё раз. Наверное, я не люблю тебя так же, как Йон и Черепашка любят Анару, но ты мне нравишься. Ты крутой, пап. Как говорится у русалок – попутного течения? тёплого моря? В общем, где бы ты ни был… Удачи тебе, и будь свободен.»

* * *​

– Мел, есть важный вопрос, – сообщает вечером вернувшаяся с работы Юна. – Ты не против, если Реми иногда будет ночевать у нас?

– Ай! – я роняю ложку в суп, и горячие брызги обжигают мне руки. – В смысле – иногда? В смысле – ночевать у нас? Он что, бомж?

– Нет, что ты. Он снимал квартиру напополам с соседями, семейной парой, которые решили завести ребёнка и им понадобилась детская… Короче, они попросили Реми съехать, и ему придётся на время вернуться к родителям. Это далековато от его работы, и я предложила ему свою помощь, если ты, конечно, не против.

– Помощь, да-да, ясно, – ехидничаю я. – Наш дом маловат для троих. Где он будет спать, не в гостиной же?

– В моей комнате.

– Аааа… Оооо! То есть вы всё-таки зашли так далеко?

– Так, – она смущённо упирается взглядом в стол.

– Безумие, – констатирую я. – Вы едва знакомы, а он уже напрашивается к тебе жить.

– Он не напрашивался. Я сама предложила.

– Слушай, Юна, ну серьёзно! Ты настолько ему доверяешь? Вдруг он какой-нибудь мошенник и брачный аферист?

– Я не знаю, настолько ли. Я знаю другое, – жёстко произносит Юна. – Я знаю, что много лет провела взаперти, скованная со всех сторон тысячей предписаний о том, как должна себя вести таула. И я знаю, что больше не собираюсь терять ни минуты. Даже стать жертвой мошенника лучше, чем моя прежняя жизнь.

В общем, знакомство с пресловутым Реми состоялось на следующий день, и несколько часов я выпытывала у него всё, что могла.

Реми не мошенник. Он – автор статей и фотограф, так что мы с ним отчасти коллеги. Ему двадцать три года, он родился и вырос в Эвергрин-Харбор. Его дед был зелёным. У него есть старший брат и младшая сестра. В детстве он мечтал стать пожарным, потом – адвокатом, но в итоге его карьеру определил открывшийся в старшей школе талант писателя. В восемнадцать лет он устроился на должность корректора на местном новостном портале, через два года получил повышение, съехал от родителей и поселился в Сан Мишуно, а ещё через три – повстречал на какой-то конференции Юну, которая была в числе организаторов.

Что ещё? Он бегает по утрам и иногда работает из дома. Он любит чистоту, но ненавидит уборку, он брезглив как принцесса, и пока что это худшее, что мне о нём известно. На первый взгляд Реми приятный парень, и я не удивлена, что Юне он понравился, – есть у меня смутное ощущение, что они сделаны из одного теста. Поэтому я даю зелёный свет и смиряюсь с тем, что в нашей девчачьей ванной появятся триммер и пена для бритья, а на тумбочке в коридоре – лишний комплект ключей, мужской шарф и перчатки.

Своим «иногда ночевать» они меня, конечно, не обманули, однако я всё равно не против. Во-первых, мы будем совсем как моя мама с Мэй и Анару, а это круто. А во-вторых, на что не пойдёшь ради подруги?

Так уж вышло, что Реми стал первым, кто узнал о моей номинации на Старлайт (жду ваших поздравлений, кстати! ). Об этом мне сообщили письмом. Пробежав его глазами, я издала дикий вопль и вылетела в кухню – моя собственная комната вдруг показалась мне крошечной. Реми испуганно замер за столом.

– Старлайт, – простонала я, плюхаясь на стул и быстро-быстро обмахивая ладонями пылающее лицо. – Меня номинировали на Старлайт!!

– Правда? Поздравляю! – Реми широко улыбнулся. – Я обязательно посмотрю трансляцию и буду болеть за тебя. Ты заслужила эту награду.

– Чёрт, я даже не взглянула, за какой ролик они меня номинировали… Надеюсь, не та идиотская реклама приставки! А-а, погоди-ка, ты что, смотрел мой канал?

– Конечно. Следить за трендами – часть моей работы.

– О-о, так я – тренд! И какой из моих роликов – твой любимый?

– Блошиный рынок, – сходу отвечает Реми.

– Да? И почему же?

– Даже и не знаю… Возможно, потому, что в нём я впервые увидел тебя при свете дня и подумал, что ты очень красивая. И что я не прочь познакомиться с тобой поближе. Я и сейчас так думаю.

…

……

Стыдно, что первой моей мыслью было – а я же говорила! Или не говорила, но чувствовала же! В каждом человеке есть подвох, и нельзя приглашать парня к себе жить, не познакомившись с его подвохом!

– Ты флиртуешь со мной.

– Возможно.

– Ты флиртуешь со мной!

– Мелли, постой, – тут он, кажется, понял, что мой голос дрожит вовсе не от страсти. – Ты, наверное, не так поняла…

– Что я не поняла? Ты, засранец, флиртуешь со мной, лучшей подругой твоей девушки!

– Да, но это не то, чем каж…

– Не то, чем кажется? НЕ ТО, ЧЕМ КАЖЕТСЯ?! Значит, так! Ты сейчас же собираешь своё барахло, проваливаешь и навсегда забываешь дорогу к этому дому! Чтобы через десять минут духу твоего здесь не было! Иначе я, – я медлю, выбирая между Инферно и Холодрыго, потом спохватываюсь, – Иначе я расскажу о тебе в блоге! Да, я расскажу, как ты поступаешь с девушками. И сделаю это так, что люди сочтут своим долгом плевать в твою мерзкую рожу при каждой встрече! Понятно тебе?

– Мелли, пожалуйста, выслушай…

– ДЕСЯТЬ МИНУТ!!! – ору я перед тем, как оглушительно хлопнуть дверью своей комнаты. Вот урод. Бедная моя Юна.

Примечание и Баллы

*ЖЦ Искатель лекарства оказалась не так проста. Есть у неё пункт "Собрать луноцвет (3)", и если луноцвет уже имеется в багаже на момент получения ЖЦ, то он не засчитывается. Сказано - собрать, значит надо именно СОБРАТЬ, и никаких гвоздей. Поэтому Мелли и таскала оборотничью ЖЦ ещё две недели после излечения - мы ждали полнолуние)

220,75 было
0,25 за достижение ЖЦ Искатель лекарства (Мелани Рэйв)
0,25 за достижение 5 уровня навыка медиапроизводства (Мелани Рэйв)
Итого: 221,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 168

ПАРЕНЬ МОЕЙ ПОДРУГИ КЛЕИТСЯ КО МНЕ | ЧТО ДЕЛАТЬ?

– …и я на него наорала и велела ему проваливать. И он свалил. Вот.

Всем привет. С вами я, Голубая Фея, и я заканчиваю рассказывать Юне о случившемся. Вы же не думали, что я промолчу? Нет уж, лучше рассказать всё сразу, с порога, пока мерзавец не успел выдумать какую-нибудь ложь и заморочить ей голову.

Чёрт, теперь я тоже чувствую себя свиньёй! Юне дали премию, она вернулась домой в отличном настроении, а тут я с такими новостями…

– Юна, мне так жаль! Он забрал не все свои вещи... хочешь, мы их сожжём? И не смей прощать его. Мы найдём тебе другого, нормального парня! Ты меня слушаешь? – я с беспокойством вглядываюсь в лицо подруги, которая почему-то не выглядит ни шокированной, ни расстроенной.

– Слушаю, слушаю, – откликается она. – Только, Мел… В общем, всё в порядке. Мы с Реми договорились, что у нас будут свободные отношения. Я предупреждала его, что ты-то уж точно не станешь в этом участвовать, но, кажется, он решил проверить сам.

– Э-э, свободные отношения? В смысле, вы можете изменять друг другу?..

– Нет, это не одно и то же. Измена – это когда всё делается тайно и за спиной!

– А вы…

– А мы договорились, что Реми может встречаться, целоваться и спать с другими девушками, а я – с другими парнями. Мы не скрываем этого друг от друга и в любой момент можем прекратить.

Шок! Скандал! Что происходит, кто это и где моя скромница Юна?!

– И что, ты успеваешь встречаться и с другими парнями?

– В том-то и дело, не успеваю! Отложу это до лучших времён…

– Ну конечно, дурочка! Он вешает тебе лапшу про свободные отношения, потому что знает, что ты не собираешься встречаться с другими!

– Мел, прекрати. Мы с Реми взрослые люди, он с самого начала ничего от меня не скрывал. Я выслушала его и решила попробовать, и, между прочим, от этого наша связь стала только крепче! А ты просто не хочешь признавать, что неправа.

– Ой, ладно! – вскипаю я. – Дай мне его телефон, я напишу ему и извинюсь. Пускай возвращается. Мог бы и объяснить всё прежде, чем катить ко мне свои причиндалы!

– А ты бы ему поверила? – Юна обнимает меня за плечи и чмокает в щёку. – Не нападай на него, если увидишь с другой, ладно? И спасибо, что бережёшь меня от плохих парней. Ты – чудо.

* * *​

ТОП-10 СПОСОБОВ СНЯТИЯ СТРЕССА! Поделись своим!

Своим я не поделюсь. Вряд ли среди моих подписчиков есть маги, а кроме магов, никто не сможет этим способом воспользоваться. Для обычных людей путешествия, наоборот, чаще связаны со стрессом: сборы, вещи, поиск жилья, что-то потеряли, что-то забыли дома… То ли дело закрыть глаза и открыть их уже в Тартозе, перетерпев секундную тошноту.

Я люблю Тартозу. Да, знаю, мне и самой удивительно, что я люблю городок, где нет небоскрёбов и огромных площадей. Есть зелёный плющ, взбегающий по кирпичным стенам домов, скалистый морской берег и вечно доносящаяся откуда-то издали музыка.

Моё любимое место в Тартозе – коктейль-бар «Селебрацьони д’аморе». Красиво звучит, правда? По забавному совпадению, «селебрацьони д’аморе» переводится как «праздник любви». Коктейль-бар – это место, наполненное звоном бокалов и тихими голосами; здесь не танцуют до потери сознания, здесь сидят за столиками, чаще вдвоём, друг напротив друга. Медленно пьют коктейли через соломинку, ничего не едят, смотрят в глаза и говорят о самом важном.

Мне разговаривать не с кем, и я обхожу бар кругом. С другой стороны перед ним есть небольшая площадка, а на площадке – рояль. Настоящий деревянный рояль! Представляете, они просто взяли и поставили такой ценный инструмент во дворике, чтобы на нём мог играть любой желающий. Я пока не очень хорошо играю, но мне нравится делать это здесь. Можно представить, будто бы я на сцене, на собственном концерте, и в зале полным-полно зрителей…

Задумываюсь до того глубоко, что даже вздрагиваю от звона упавшей мне под ноги монеты. Какая-то пожилая женщина чудаковатого вида кидает ещё две и громко хлопает мне. Я улыбаюсь и благодарно киваю ей, не прекращая играть. С поклонниками всегда надо быть вежливой.

Монеты я потом бросаю в море, с тем, чтобы когда-нибудь сюда вернуться. Подумав, стаскиваю свитер с юбкой и вхожу в прохладную воду. Я очень давно не купалась в море.

Правда, море здесь другое. Оно синее-синее, а не бирюзовое, как на архипелаге. Кажется, я хотела никнейм, напоминающий о Сулани... Возможно, стоило назваться не Голубой, а Бирюзовой Феей.

На пляже нет ни души, как и всегда. Только на закате или после него здесь можно наткнуться на одну или две влюблённых пары. Сегодня они тоже решили остаться дома, поэтому я совсем одна.

В детстве я ненавидела одиночество. Это случалось редко, рядом всегда кто-нибудь был. Тот же Йон таскался за мной как приклеенный с того момента, как я научилась ходить... И даже спальню я делила с Черепашкой, идеальной соседкой-тихоней, которая не мешала мне, но и не давала почувствовать себя одинокой.

Одинокой…

У Юны теперь есть парень. Хоть он и скользкий тип, но именно с ним она теперь будет гулять по городу, пить кофе по утрам и драться подушками. А я? Любой из моих подписчиков был бы счастлив стать моим другом. Они постоянно пишут в комментариях, какая я классная. А я болтаюсь в море за миллион километров от дома и представляю, что я осталась одна во всём мире.

Что со мной, а?..

* * *​

ЕСТЬ ЛИ У ТЕБЯ МАГИЧЕСКИЕ СПОСОБНОСТИ? ПРОВЕРЬ СЕБЯ!

Я не стала просить магистра Хейли стать моей наставницей. Бах всё испортил, и магия больше не вызывает у меня такого же интереса и восторга, как раньше. Дуэли мне всё так же не даются. Хейли утешает меня тем, что, раз я живу среди людей, дуэльное искусство мне не требуется, и лучше переключиться на полезные заклинания из Проказливой и Практической магии. А я не могу не воображать, как однажды выиграю дуэль, например, у тёти Анны. Или даже у самого Баха! При всей школе! Он не устоит перед моей мощной атакой и упадёт на пол, перед этим смешно закрутившись в воздухе. А я подойду к нему и, глядя сверху вниз, скажу…

Пока не знаю, что я скажу. У меня полно времени, чтобы придумать. Ведь я всё ещё не могу победить даже своих ровесников

Знаете, о чём меня не предупреждали? О проклятиях! После дуэли магическая аура проигравшего на несколько минут слабеет, и он рискует заполучить проклятие. Блеск, не так ли? Повезло ещё, что мне досталось одно из самых безобидных. Мы называем его «проклятьем коалы». Если не знаете, в чём его суть, то вот вам фотоподсказка:

Дурацкое ощущение: твоё тело игнорирует команды мозга, вытягивает руки, как зомби, и вынужденно ковыляет к недоумевающей жертве. Спасибо, что ею оказался не кто-нибудь из магистров! Прекратив этот позор «Распроклятом», я быстрей сбежала назад в город. У меня полно дел! Рекламный ролик сам себя не запишет!

По мнению жюри конкурса, «Старлайт» я ещё не заслужила, однако меня очень любят рекламодатели. На этот раз я демонстрирую удочку. Модель без лишних наворотов, специально для рыбаков-новичков. В этом ролике я не должна делать вид, что разбираюсь в рыбалке; наоборот, от меня хотят совершенно противоположного. Ну, вы понимаете – «с нашей удочкой может справиться даже блондинка», ха-ха.

Очки славы Мелани

Поворот к камере, подмигнуть, воздушный поцелуй. Снято. Подключить дрон к телефону, просмотреть получившееся, потом сбросить на компьютер и просмотреть ещё раз, на большом экране. Чуть-чуть обработки, затем отправить заказчику, дождаться положительного вердикта и уведомления о том, что на мой счёт поступил гонорар. Побаловать себя сочным гамбургером и картошкой фри, а потом… а потом надолго задуматься обо всём и ни о чём, глядя в синеватую даль, где протекающая через СимСити река впадает в море.

Всё идёт хорошо, но словно бы не в ту сторону.

Может, хотя бы клуб меня развеселит.

Я звоню Арти. Он не берёт трубку. В клубе его нет, Вальтера тоже не наблюдается. Что хуже всего – люди поговаривают, сегодня не будет Песчаной Бури. Вместо неё за пультом стоит какой-то новенький диджей. Я вижу, он очень старается, но честно – лучше бы он просто включил радио… Мне не хочется танцевать под эти неумелые попытки, и я остаюсь сидеть за стойкой. Заказываю три коктейля один за другим, тыкая пальцем в меню наугад и не запоминая названий. Бармену я, кажется, нравлюсь; я здесь многим нравлюсь, парни то и дело бросают на меня заинтересованные взгляды, и мне ничего не мешает познакомиться с любым… Или нет, мешает. Во-первых, почти все они пьяны, а во-вторых, кто из них избавит меня от ощущения, что всё вокруг – не то?

Мои нежные ушки не выдерживают хаоса электронных звуков. Я покидаю клуб и долго иду через Олдплац, пиная вдоль по улице банку из-под крем-колы. Не встречаю ни единой души, район выглядит вымершим. Никто меня не замечает, никто не трогает и не пытается ограбить. Не на кого наорать, не на кого наложить Бредиум или Послушанти. Где все? Ау, кто-нибудь! Я тут иду по неблагополучному району! Одинокая и заблудившаяся!

Всем всё равно!

Банка улетает в кусты, а я вдруг вспоминаю об одном месте, где давно хотела побывать. Это недалеко.

ЭТО ЗАСТАВИТ ВАС СОДРОГНУТЬСЯ! РЕАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ ФОН ХОНТ ЭСТЕЙТ

Поместье Фон Хонт Эстейт принадлежало лорду и леди Шало. Когда-нибудь я запишу подробный ролик об этом месте, а вам пока расскажу сокращённую версию: лорд был художником, леди любила заниматься садом; он женился на ней из-за её приданого, а она вышла за него, потому что он казался ей романтическим героем – талантливым, страдающим и непонятым (мы, девочки, такое любим). Оба они погибли в страшном пожаре, в этом самом поместье. Говорят, их духи до сих пор здесь, и по ночам в лабиринте или в саду можно встретить леди, как ни в чём не бывало поливающую свои розы. Лорд Шало чаще появляется на балконе, за мольбертом: он всё ещё пытается создать тот шедевр, что прославит его на весь мир. Печальная судьба.

В музее в такое время пусто и тихо, однако странным образом я ощущаю здесь жизнь. Словно обитатели дома мирно спят наверху. Да, так я и представляла себе поместье! Коридоры, большие комнаты, картины на стенах… И рояль, снова рояль! Надо же, кто-то и вправду держал его дома. В те давние времена у людей не было ни симтьюба, ни телевизора, и музыка была для них одним из немногих развлечений. Странно, да? Тогда многие умели играть, а сейчас…

Я ставлю видеодрон на автопилот, чтобы он не терял времени и облетел особняк целиком. Перебираюсь через ограждение и подхожу к инструменту.

Мне хочется только проверить, цел ли он и настроен ли. Я легко касаюсь клавиш; рояль с готовностью отзывается чистым и правильным звуком. Незаметно для себя же самой начинаю наигрывать «Сердце Сулани». Эту песню тоже написал Анару. Она довольно грустная, я её не очень люблю. А Йону она нравилась.

Когда стихает последнее эхо внутри инструмента, в особняк возвращается тишина. Стараясь не нарушать её, я поднимаюсь на второй этаж, заглядываю в другие комнаты. По-прежнему никого, ни живых, ни мёртвых. Это и к лучшему: смогу беспрепятственно поснимать здесь всё, что хочу. У меня уже зреет творческий план. Хорошо бы достать старомодное платье… И не забыть про лабиринт!

Выхожу на балкон. Вот он! Мне точно нужен этот кадр! Когда-то главная достопримечательность Винденбурга – огромный лабиринт из живой изгороди, спроектированный лордом Шало и выращенный его женой.

– Потрясающе, – произношу я вслух. Оборачиваюсь в поисках дрона, и…

…едва не взвизгиваю от неожиданности.

Кто бы вы думали стоит у меня за спиной?

Стоит, будто тут всегда и был! Даже дверь не скрипнула, даже воздух не колыхнулся!

– Что ты здесь делаешь?! – выпаливаю я и сразу же исправляюсь: – В смысле, привет!

Вальтер улыбается мне, хотя его глаза не выражают особой радости.

– Здравствуй, Мелоди. Я просто услышал красивую музыку и решил узнать, кто её исполняет.

Мелоди. Мелоди, чтоб его!!!

– Меня зовут Мелани, – копирую его выражение лица: милая улыбка и ледяной взгляд. – Это я играла. Рада, что тебе понравилось.

– Ах, да… Мелани. Прости.

– Ничего, всё в порядке, – щебечу я. Да что мне с твоего «прости»?

– Что ты делаешь здесь одна так поздно? В городе бывает опасно в тёмное время суток. К тому же по ночам действует комендантский час, – в его голосе слышится едва уловимая ирония.

– Комендантский час для детей и для душнил. Я люблю гулять одна, особенно ночью, – вдохновенно сочиняю я, и Вальтер поднимает бровь:

– Так я тебе помешал. Мне уйти?

– Нет-нет, что ты! Я просто… А может, ты покажешь мне лабиринт? Я никогда в нём не гуляла и боюсь заблудиться.

– Что ж, идём... Лабиринт – моя любимая часть этого музея, – он подходит к перилам. – Сколько я ни пытался запомнить расположение ходов, глядя на него с высоты, у меня ничего не выходит.

Тайком перевожу дух. Занервничала как дура оттого, что он согласился (не вздумайте надо мной смеяться! )

– Ты, случайно, не застал лорда и леди Шало в живых?

Я всего лишь пытаюсь избавиться от волнения, но Вальтер не понимает шутки или не реагирует на неё.

– Пожар в Фон Хонт Эстейт случился в 1898 году, – спокойно говорит он. – А я родился всего около семидесяти пяти лет назад.

ПСИХОЛОГИЯ ОТНОШЕНИЙ. КАК ВЛЮБИТЬ В СЕБЯ МУЖЧИНУ?

Мы входим в лабиринт. Здесь не так темно, как казалось с высоты. Спрятанные в траве фонарики и стелющийся по каменным плитам туман даже добавляют обстановке романтичности. Вот только непохоже, чтобы Вальтер тоже это почувствовал Он идёт на пару шагов впереди, и я предпринимаю ещё одну отчаянную попытку:

– Здесь жутковато. Ты ведь не собираешься завести меня подальше, чтобы попробовать моей крови?

– Не собираюсь. Ты сестра Артемиса, я не могу так поступить, – говорит он через плечо.

Ясно. Ну, спасибо, братец! Я отгоняю мысленные картинки, в которых Вальтер сжимает меня в объятиях и приникает губами к моей беззащитной шее.

Всё-таки я не понимаю, как вести себя с ним. Другие парни при виде меня начинают пускать слюни и выпендриваться каждый в своей манере – кто хвастается, кто делает комплименты, кто цитирует все смешные ролики, которые помнит. А Вальтер – он какой-то совсем не такой. Он не похож ни на «рыцаря», ни на «господина», ни на «приятеля», да и «сыночка» я бы быстро учуяла…

Знаю-знаю, вы скажете, что Вальтер намного старше парней, к которым я привыкла. В семьдесят лет людей редко тянет на любовные приключения. Но я что, хуже тех двух куриц?! Мог бы уделить мне хоть чуточку внимания, а не нестись вперёд, как будто мы куда-то опаздываем!

Из упрямства я тоже ускоряю шаг и обгоняю Вальтера. Первой добираюсь до центра лабиринта, который отмечен особым кустом, выстриженным в форме ламы.

– Мы быстро справились. Обычно путь сюда занимает больше времени, – замечает Вальтер. – Ты знала, куда идти?

– Откуда? Я здесь впервые, – я сажусь на скамейку. Висящий над землёй туман теперь достаёт мне до плеч. – Красиво. Особенно этот туман, как на озере в Мунвуд Милл.

– Мунвуд Милл? Не знал, что ты там бывала.

Чёрт! Конечно, он не знал! А ещё он не знает, что я бывший оборотень, и хорошо бы ему так и остаться в неведении!

Как известно, лучшая ложь – это полуправда.

– Да, я побывала там, когда училась телепортации на дальние расстояния. Почему-то вспомнила именно про эту деревню. Наверное, где-то слышала про неё раньше. Ха-ха! Могла бы выбрать местечко поинтереснее, к примеру, джунгли Сельвадорады…

– Постой, так ты – маг?

О духи, лучше бы я сегодня сидела дома

– Да, я маг, – смиряюсь я. Тут уж не отвертеться.

– Интересно, – хмыкает Вальтер. – Артемис не говорил об этом. Что же ты умеешь?

– Инферно!

Ну а вы что думали, я пущусь в долгое скучное перечисление всех своих волшебных талантов? Вампиры редко спят, но это точно усыпило бы Вальтера Поджечь скамейку намного веселее и нагляднее.

Вальтера мой спонтанный акт вандализма не смущает ни капли. Я бы сказала, даже наоборот – забавляет.

– Неслабо, – таков его вердикт.

– Вампиры так могут? А у нас этому заклинанию учат новичков.

– Я слышал, у магов есть школа… Это действительно так?

– Школа? У магов есть свой собственный мир! Правда, сейчас он не в лучшем состоянии.

– Мир, – задумчиво повторяет Вальтер. – Как любопытно.

– Да? Ты интересуешься магией?

– Трудно интересоваться магией, не будучи магом. У вас не принято открывать свои тайны чужакам, не так ли?

– Как и у вас.

– Верно, – он тихо смеётся (мне! удалось! его рассмешить! )

– Я поговорю с магистрами, – заявляю я на радостях. – Может, мне позволят провести тебя через портал и показать наш мир. Если ты, конечно, хочешь…

– Шутишь? Конечно. Ещё ни один вампир не бывал в магической школе, я буду счастлив стать первым.

– Тогда договорились!

На прощание он говорит мне «Увидимся, Мелани». Увидимся!

Вы замечаете, как всего несколько слов в исполнении одного человека способны преобразить окружающий мир? Я – да! К утру домой возвращается не та унылая Мелани, что уходила, а другая, вдохновлённая и сияющая Мелани. Она распространяет вокруг себя тепло и свет, ничто не может вывести её из равновесия, и даже нового соседа она приветствует с радостью. Пусть они с Юной практикуют свои открытые отношения сколько угодно, раз им так нравится.

Пускай приводят сюда хоть целую толпу других парней и девушек. Я сварю на всех кофе и пожарю блинчики!

Баллы

Без изменений, 221,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 169

Привет, мои волшебные.

Если ваша лучшая подруга завела парня и они превратились в одну из тех противных влюблённых парочек, что целуются и обнимаются каждую минуту – я вам искренне соболезную. А если вы, как я, ещё и живёте с ними – напишите об этом в комментариях, я приду и обниму вас.

Вот. Полюбуйтесь на них. Сидят!

– Доброе утро, Мел, – Юна наконец замечает меня. – Реми, как думаешь, кто у нас сегодня проснулся – Мелли-фея или Мелли-ведьма?

Отлично, у них уже появились общие шуточки. Да к тому же про меня

– Вы такие милые, что меня сейчас стошнит, – ворчу я. Это моя маленькая месть Реми: у него портится аппетит, если при нём упомянуть что-нибудь мерзкое. Я ещё не до конца простила ему то, что он отбирает у меня Юну.

– Мелли-ведьма, – хором произносят они и хохочут.

– Мы принесли тебе кофе из «Симбакса».

– И пончики.

– И – сегодня фестиваль романтики!

Хитренькие. Знают, что напоминание о фестивале романтики – верный способ превратить Мелли-ведьму в Мелли-фею. А вот и не сдамся.

– А что фестиваль романтики? Может, Вальтер туда вообще не придёт!

Они садятся по обе стороны от меня, окутывают своим липким сахарным любовным коконом. Юна подпирает щёку кулаком и смотрит на меня так, словно владеет какими-то тайными знаниями, которые мне недоступны.

– Придёт-придёт, – говорит она. – Я пригласила Арти. Намекнула ему, что ты тоже будешь, и что хорошо бы он уговорил Вальтера пойти.

– Я не ослышалась? Ты позвала Арти? – я в шоке таращусь на неё и Реми. – А ты – ты хочешь сказать, что не ревнуешь?

– К твоему брату? Нет.

– Да ведь она была влюблена в него с первого класса!

– Ну и что? Должна же она была кого-нибудь любить, пока меня не было рядом!

– Я не понимаю, – провозглашаю я и роняю голову на стол. Краем глаза вижу, как их руки ползут навстречу друг другу. Встречаются на середине пути, сплетаются пальцами. Второй рукой Юна гладит меня по волосам.

– Не грусти, Мел! Я чувствую, он точно придёт.

– А ты видела, сколько комментариев у твоего последнего ролика? – подхватывает Реми. – Больше сотни!

– Сотни?!

Я подскакиваю на стуле, затем хватаю свой обещанный кофе с пончиками и бегу назад к себе. Некогда мне вникать в отношения этих двоих, я должна успеть ответить всем до начала фестиваля. Потом будет не до того – монтаж следующего ролика, пост и фото для симстаграма, новые комментарии… И Вальтер. О духи. Надеюсь, что и Вальтер

* * *​

А началось всё с категорического отказа магистра Хейли. Если цитировать дословно, то: «Никаких вампиров в нашем мире, Мелани! На твоём месте я и вовсе задумалась бы о том, чтобы оборвать все связи с ними. Никто не вправе запретить тебе общаться с братом, но…»

Извините, магистр, но никаких «но». И речи не может быть. Я не променяю Арти ни на какой магический мир, это во-первых. А во-вторых, у меня только начало что-то получаться с Вальтером!

Короче, я написала ему, что экскурсия по магическому миру отменяется, и пригласила вместо неё на фестиваль романтики. Знаю, так себе альтернатива, ну а вдруг? Мне как лучшему блогеру в городе всё равно следовало там быть, так почему бы не совместить приятное с ещё более приятным. Вальтер ответил, что «постарается прийти», и вот теперь я сижу как на иголках, верчу головой и треплю нервы Реми.

– Вон он! Идёт сюда!!! А, нет, это кто-то другой… Какого чёрта вы все носите эти одинаковые пиджаки с закатанными рукавами?! Бесите. У меня не красное лицо? Нет? Хорошо. А где, между прочим, Юна?

– Она у фонтанов, – показывает Реми. Фестивальный чай из сакуры явно понравился Юне, наливает себе уже третий стакан. Никто случаем не в курсе, не опасно ли столько пить? А то всякие ходят слухи про этот напиток, знаете ли Мне не удалось найти официального подтверждения тому, что в него добавляют афродизиаки, но и официального опровержения тоже не…

– Добрый вечер, Мелани, – звучит рядом со мной негромкий голос, от которого меня бросает в жар и в холод разом. Пришёл!

Пришёл-пришёл-пришёл! Значит, он тоже хотел меня увидеть, ведь если бы не хотел, то без труда придумал бы отговорку! Я награждаю его одной из своих самых милых улыбок.

– Привет! Я и не заметила, как ты появился! Знакомься, это Реми, парень моей подруги Юны. Ты помнишь Юну?

– Прости, – виновато отвечает Вальтер, пожимая руку Реми. – Память на имена и лица – не самая сильная моя сторона.

– Ничего страшного! Я познакомлю вас снова, вот она как раз и пришла. Юна – это Вальтер, Вальтер – это Юна.

– Привееееет, – произносит Юна. – А где Арти?

Я отмечаю плывущий взгляд и заторможенные, расслабленные движения, будто она находится под водой. Ох, перебрала всё-таки с чаем!

– Сегодня я его не видел. Наверное, он будет позже, – Вальтер осторожно выглядывает из-под зонта и смотрит в небо. Уже вечер, но для вампиров, похоже, всё ещё слишком светло.

– Не видел? Я думала, вы живёте вместе, – удивляюсь я. Он отрицательно качает головой.

– Нет. С Калебом и Лилит я давно не живу.

– Ты зовёшь родителей по именам? – вдруг спрашивает Юна. – Как необычно.

– Так уж принято среди… моей семьи, – поясняет Вальтер, и я неожиданно осознаю, какой сложный расклад у нас образовался. Глядите: я знаю, что Вальтер – вампир, а он знает, что я – маг; Юна знает про Вальтера и не знает про меня; Реми не знает ни про меня, ни про Вальтера, и эта информация будет для него явно лишней О духи, нужно как-то распутать этот узел.

– Девочки и мальчики, я должна работать! Вальтер обещал дать мне интервью, так что мы вас на время покинем, – с этими словами я хватаю Вальтера под руку и увожу прочь, на другой конец площади. Над нашими головами зажигаются бумажные фонарики, и Вальтер складывает зонт.

– Интервью? Ты что, работаешь на телевидении? Мы так не договаривались, – его лицо приобретает строгое выражение, от которого у меня сладко ноет в груди. Мне становится не по себе. С каких пор я отношусь к этому типу девушек?!

– Я сказала так, чтобы мы могли уйти от Реми с Юной. Они – люди, при них спокойно не поговорить, а я хотела… хотела извиниться перед тобой лично, – я церемонно наклоняю голову. – Прости, что не получилось показать тебе магический мир. Магистр запретила мне.

Вальтер усмехается.

– Не такая уж и неожиданность. Не переживай, Мелани, я буду рад и простому рассказу о вашем мире. Магистры ведь не запретили тебе этого?

– Нет! Я обязательно тебе всё расскажу. С чего начать? – радостно откликаюсь я, и тут позади нас раздаются громкие выкрики:

– За свободную любовь! Долой ревность! Поднимем рождаемость! Любовь не имеет границ!

Угадайте с трёх раз, кто орёт эту чушь, размахивая неизвестно откуда взявшимися плакатами Совсем с ума посходили.

– Смешная у тебя подруга, – говорит Вальтер. – Нам полагается их поддержать?

Не дожидаясь ответа, он идёт к Юне; та вручает ему плакат, Вальтер поднимает его высоко в воздух. На плакате намалёвана фраза «ВСЁ ДЛЯ ЛЮДЕЙ!».

Я зависаю будто старый компьютер, не зная, смеяться мне, плакать или быстро-быстро бежать отсюда, пока никто не понял, что я из одной компании с этими чокнутыми. В конце концов принимаю решение в пользу четвёртого варианта – снимать, и тут же переполняюсь гордостью за себя. Вот так вот! Настоящий творец всегда находит возможность для творчества, какая бы дичь не происходила вокруг!

Подзываю к себе видеодрон, и он послушно разворачивается так, чтобы захватить в кадр всю спонтанную демонстрацию психов и обозреть её с разных ракурсов. Сама же включаю камеру на телефоне и отправляюсь к знатоку романтики за предсказанием. Что он мне говорит – я не понимаю, но это и к лучшему. Смогу вставить знатока в ролик, не открывая подписчикам своих сердечных тайн.

Запала митингующих хватает ненадолго, однако я успеваю взять несколько интервью. Не хотела спойлерить, но ладно, вам-то можно: я расспрашиваю людей об их первой любви! Атмосфера фестиваля (особенно розовый чаёк) располагает к подобным темам, так что многие соглашаются поделиться своей историей. Только представьте, как взрослые серьёзные дяди и тёти трогательно смущаются, вспоминая, к примеру, о своей школьной соседке по парте… или старшем брате лучшей подруги Короче, это будет огонь. В хорошем смысле. Городскому симтьюбу очень не хватает глубины чувств.

Десяток опрошенных будет вполне достаточно. Всё! С работой на сегодня покончено, пора присоединиться к остальным и понаслаждаться жизнью. Где моё главное блюдо? Ага, вон оно, рядом с Арти. Плакатов, к счастью, у них в руках уже нет.

– Привет, братец. Рада, что вас не побили за нарушение общественного порядка.

– По-моему, всем понравилось, – Арти обнимает меня. От него исходит лёгкий холодок. Это значит, он голоден.

– Так всё-таки ты работаешь на телевидении или нет? – интересуется Вальтер.

– О, нет! Телевидение не для меня, я люблю свободу. Я блогер. Арти разве не говорил? – я бросаю в брата пригоршню розовых лепестков.

– Никогда.

Ни разу не обмолвиться при Вальтере, что я – популярный блогер?! Я с возмущением смотрю на Арти и надеюсь, что в моих глазах он прочтёт всё, что я хочу ему высказать. Ну, братик, спасибо. Сам-то ты можешь сколько угодно вести себя так, словно люди размножаются почкованием. Но не помочь любимой сестрёнке, не выставить её в самом выгодном свете перед парнем, который ей нравится? Это никуда не годится

Вслух я говорю только:

– Арти, может, и ты дашь мне интервью? Расскажешь о своей первой любви? Кто это был, какая-нибудь девочка из школы? Или мальчик?

И с удовольствием наблюдаю его сконфуженный вид. Ещё бы. Он в глазах Вальтера тоже хочет выглядеть крутым, а крутую историю о первой любви пока не придумал.

Расхрабрившись, я поворачиваюсь к самому Вальтеру:

– Ну, а ты? Не под запись. Кто был твоей первой любовью?

Разумеется, это не то, что я хотела бы знать о нём в первую очередь. Но надо же с чего-то начинать! Я предполагаю, что Вальтера не так легко разговорить, и оказываюсь права.

– Это было слишком давно. Если дашь мне день-два, я, возможно, смогу ответить на твой вопрос…

– Что, даже не помнишь, как она выглядела?

– Я бы на твоём месте что-нибудь сочинил, иначе она не отстанет, – влезает Арти и получает от меня ещё одну горсть лепестков. Нашёлся тут советчик!

– Вальтер, не слушай его. Вранья мне не надо, а если хочешь сохранить свою тайну – то пожалуйста.

– Не люблю копаться глубоко в прошлом, – произносит Вальтер. – Разве так уж важно, кто был первой любовью? Важно то, кто будет последней.

– Ого. Какая классная мысль! Ты прямо философ, – в моей реакции нет ни грамма неискренности, я действительно восхищена, и даже думаю запомнить эту фразу для своего ролика.

– Конечно. Нельзя обладать даром вечной жизни и не стать при этом хоть немного философом, – легко соглашается он, а затем делает знак Арти. – Сейчас нам с твоим братом требуется ненадолго отлучиться. У нас есть некоторые… дела.

– Да знаю я! Вы пойдёте охотиться. Думаешь, я заколдую вас за это? – смеюсь я, и его лицо смягчается. Или мне кажется? В любом случае, я увидела в глазах Вальтера то, что хотела. Нечто, убедившее меня, что это – не конец, а лишь начало.

Едва Вальтер и Арти скрываются за углом, ко мне подходят знакомиться другие парни. Приходится мило объяснить им, что я уже встретила на этом фестивале свою любовь с первого взгляда, поэтому – отцепитесь, мальчики, всего вам хорошего и не забудьте подписаться на блог Голубой Феи! Нужно срочно найти своих друзей, пока ко мне ещё кто-нибудь не пристал… Юна пялится на сувениры в киоске и болтает с продавцом. Реми стоит поодаль в компании двух девиц. Вот так и живём: она выбирает себе майку, а он себе – любовницу. Нда.

Я тоже иду к киоскам, перекусить. Блюда, которые продаются на фестивале, принято есть палочками – придумают же! Палочки подчиняются мне не сразу, и я командую дрону снимать мои руки крупным планом. Обработаю эту часть и ускорю, получится смешно.

Знаете, фестиваль романтики нравится мне больше фестиваля специй. В нём больше утончённости: нежные цвета, лёгкая музыка, и не натыкаешься повсюду на жующих людей. И ещё… Вам не кажется, что фестиваль романтики чем-то похож на наш суланийский День Любви? Неженатые парни и незамужние девушки приходят красиво одетыми туда, где могут выпить и познакомиться друг с другом. Напитки, еда, живые цветы, чтобы подарить тому, кто тебе понравился. Не хватает только таулы да раскрашенных лиц. А ещё на материке люди слишком озабочены «благопристойностью», поэтому посреди площади стоит свадебная арка. Лучше бы поставили пару палаток.

Вальтер возвращается как раз когда я более-менее научилась управляться с дурацкими палками и уже не боюсь опозориться. После охоты он выглядит точно так же, как и до, и я поневоле представляю его аккуратно промокающим салфеточкой окровавленные губы. Серьёзно, как они с Арти это делают? Я бы побрезговала кусать в шею кого попало, будь я хоть три раза вампир.

Фестиваль близится к концу. Людей на площади стало вполовину меньше, к тому же начинается дождь, и как бы мне ни хотелось побыть с Вальтером подольше, нужно уходить. Ну вы знаете, выбрать правильный момент для завершения свидания – отдельное искусство.

– Ты промокнешь. Возьми, – Вальтер протягивает мне свой зонт. В этот раз он вызывается проводить меня сам, без просьб и даже намёков. Надо ли уточнять, как я счастлива?

– Жалкие две капли! У нас на Сулани это за дождь не считается.

– Что насчёт тебя? Ответишь на свой же вопрос? – он подходит ближе, и его зонт всё-таки нависает над моей головой. – Кто был твоей первой любовью?

Моё сердце колотится с удвоенной скоростью.

– Я ещё никогда не влюблялась.

– Вот как?

Он думает, что я кокетничаю. Я останавливаюсь и смотрю ему прямо в глаза. Светло-голубые, прозрачные, как вода, они создают обманчивое ощущение, будто сквозь них я могу заглянуть напрямую в его мысли.

– Да. Я никогда не влюблялась, но, знаешь… думаю, скоро это изменится.

Только попробуйте кто-нибудь сказать, что первый поцелуй под дождём – невозможное клише.

* * *​

Ролик вышел просто космический, да и вообще – вечер удался. Не у меня одной, судя по звукам, доносившимся ночью из ванной.

Вальтер проводил меня до дома, и на прощание мы поцеловались снова. От его прикосновений по моей коже бегут сумасшедшие мурашки во всех направлениях сразу. Он очень сильный, а обнимал меня нежно-нежно, как будто я могу разбиться, и от этого я чувствовала себя особенной. Единственной и исключительной. А то! Кто, кроме меня, смог бы пробиться через ледяную стену, которую он вокруг себя возвёл?

Я не пригласила его остаться на ночь. Потянем удовольствие. И пусть только попробует не позвонить!

Позвонил он через три дня, достаточно, чтобы я заволновалась, и недостаточно, чтобы забыла о нём. Знаю я эти их штучки. Нет, дорогой, со мной такое не прокатит! Вместо любовной тоски я работала над блогом, хоть и погружалась время от времени в мечты.

В общем, пока я раздумывала, оскорбиться ли мне из-за долгой паузы или нет, Вальтер пригласил меня на свидание. Да ещё как пригласил – сказал, чтобы я была готова завтра к восьми часам, он пришлёт за мной такси. Может же быть джентльменом, когда хочет. Пойду скорее спать. Завтрашний день обещает быть одним из лучших в моей жизни!

Баллы

Без изменений, 221,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 170

Привет-привет, мои волшебные.

Ради свидания с Вальтером я с утра рванула в Дель-Соль-Велли, а если точнее – в Магазин Для Богатых. Потратила сумасшедшую сумму на вот это платье. Падайте в обморок! Знаю, какой это шок для тех, кто привык видеть меня в голубом и синем! В том-то и смысл – я хочу выглядеть сногсшибательно.

– Красивым девушкам легко выбирать одежду. Им всё идёт, – завистливо вздыхает продавщица. Сама-то она – худая, высокая и похожа на птицу.

– Подписывайтесь на канал Голубой Феи, – машинально откликаюсь я, разглядывая себя в зеркало. – Голубая Фея – это я. Как раз планирую выпустить серию видео о красоте и стиле.

Я хорошо смотрюсь в красном, само собой, и мне приходит в голову неожиданная мысль о маме. Мама.... Мне очень стыдно – я так давно не думала о ней. Мама любила красный цвет. Что бы она сказала, увидев, как её дочь нарядилась в красное, чтобы отправиться навстречу своей судьбе?..

Если бы Вальтер ей понравился – конечно, она обняла бы меня и пожелала удачи. А если бы нет? Если помните, отец Вальтера – Калеб Ваторе, он же – папа Арти, он же – отвратительный тип, который бросил маму беременной. Да уж. Узнай она, что я собираюсь на свидание с его сыном, скандала было бы не избежать.

Эта мысль печалит меня, но не сильно и ненадолго, тем более что потом случается потрясающее событие. Десять из десяти по шкале потрясающести, наравне с первым поцелуем и приглашением на свидание.

У меня. Берут. Мой первый автограф!

Это происходит, пока я выгуливаю новое роскошное платье по площади. Незнакомый мужчина подходит ко мне и спрашивает, уж не я ли Голубая Фея, а узнав, что я – приходит в экстаз и начинает сыпать комплиментами. Я даже пугаюсь вначале, вдруг он какой-нибудь сумасшедший сталкер? Ну, знаете, из тех, которые пишут девушкам пошлые сообщения и воруют их грязное бельё Зря я так подумала, потому что Брайан – нормальный парень. Он говорит, что я самая красивая и талантливая в мире (так и говорит!!), а потом протягивает флаер и просит расписаться на нём. От волнения я пишу слишком длинно, благодарю Брайана, желаю ему всего наилучшего и даже добавляю в конце "С любовью, Голубая Фея". Он берёт флаер, читает и расплывается в улыбке, а следующая его фраза накрепко врезается мне в память:

– Спасибо. Когда Вы станете суперзвездой, этот автограф будет стоить миллион, только я всё равно его не продам.

Как удачно, что именно в этот момент приезжает моё такси! Можно прыгнуть в него и никто не увидит, как я пускаю слезу

Когда в тебя верят близкие – это приятно, но на то они и близкие. А вот когда в тебя верят незнакомые люди – это, знаете ли, совсем-совсем другое чувство. Глубокое, сильное и невозможно трогательное. Я не смогу описать его словами, поэтому желаю каждому из вас испытать его.

Такси едет долго. За окном непроглядная тьма, и мы, очевидно, уже выехали за черту города. Очень любопытно. Что Вальтер такое выдумал? Нельзя было просто сказать мне адрес, чтобы я телепортировалась туда за миг, а не тряслась полтора часа в машине? Или это очередная уловка, чтобы подольше мариновать меня предвкушением и лёгким страхом?

Нетушки, дорогой, ты промахнулся. Я и в детстве ничего не боялась. С тех пор, как выросла, - ничего не боюсь вдвойне, а с тех пор, как стала магом, – втройне. А что касается предвкушения, то я нарочно буду думать не о тебе, а о будущей серии видео, которую я пообещала птице-продавщице, или о предстоящей встрече подписчиков в Тартозе, которую я анонсировала на днях.

К тому времени, как мы прибываем на место, я почти успеваю продумать всю концепцию того и другого. Вылезаю из такси, и у меня отвисает челюсть

С тех пор, как я освоила телепортацию, я много где побывала и много чего видела, но это… Если Вальтер хотел меня впечатлить, то ему удалось. По крайней мере, секунд на пятнадцать. Дальше профессионал во мне берёт верх, я достаю телефон и снимаю всё, что вижу. Слева направо: засохшие кривые деревья с растопыренными ветвями-пальцами; четырёхэтажный готический замок из тёмного камня, такой большущий, что не влезает в кадр; гаргулья на крыше, её я беру крупным планом; что-то похожее на сад с критическим недостатком освещения; а это, я так понимаю, кладбище? О, да. Вампирская романтика как она есть! Вальтеру такое нравится? Или он думает, что всё это понравится мне? Подождите-ка. Может быть, он здесь живёт?! Я пробую посмотреть на замок по-новому. Он был бы хорош в качестве архитектурного памятника или декорации к фильму ужасов, но никак не дома, где приятно жить.

– Добрый вечер, Мелани. Выглядишь просто потрясающе, – Вальтер возникает рядом, заставив меня вздрогнуть.

– Если ты ещё раз подкрадёшься ко мне, я тебе врежу, – сообщаю я, подставляя щёку для поцелуя. Он целует и растерянно улыбается.

– Прости. Хорошо добралась?

– Чудесно. Почти составила творческий план. Где мы? Это твой дом?

– Не совсем. Он принадлежит моему учителю.

– Я так и думала. Он похож на вампирскую школу-пансион, где маленьких вампирят бьют розгами. Почему ты привёз меня сюда?

– Раз уж мы решили узнать друг друга поближе… – Вальтер делает многозначительную паузу. – Я побывал на Сулани, откуда ты приехала. Теперь настала твоя очередь увидеть, откуда родом я. Идём, я всё тебе покажу.

Тяжёлую двустворчатую дверь он открывает передо мной без малейших видимых усилий. В замке довольно темно и очень тихо. Мои шаги тонут в мягком ковровом покрытии. В холле нас встречают ещё две гаргульи, сидящие на постаментах по бокам от дверей; когда мы входим, пламя свечей пляшет на их мордах, отчего они выглядят как живые. Эффектно, ничего не скажешь.

– Они старые, да? – я вглядываюсь в каменную фигуру. – Сколько лет этому замку?

– Больше, чем нам с тобой вместе взятым.

– Ого! Можно, я сфотографирую этих зверушек?

– Не стоит.

– Не доверяешь? Думаешь, я не умею хранить тайны? Да ни один человек или вампир не узнал от меня ни об андеграунде, ни о магии! Даже Юна, а она со мной живёт!

– Дело не в доверии. Есть много дорог, по которым разбегаются секреты, и телефон – не лучшее место для их хранения. Его могут украсть, он может потеряться или сломаться, и тогда тебе придётся нести его в ремонт, – занудно перечисляет Вальтер, и я с обидой поджимаю губы.

– Телефон – мой рабочий инструмент, я никогда его не потеряю! Для починки есть отличное заклинание, а если хочешь знать, что я сделаю с тем, кто попытается меня ограбить – вспомни скамейку в лабиринте!

– Давай отложим спор на потом, – он мягко берёт меня за плечи. – Сперва хочу показать тебе гостиную.

А здесь уютнее, чем я ожидала. Даже очень ничего. Хотите знать, что из себя представляет гостиная старинного замка? Возьмите комнату, в которой вы сейчас находитесь, и умножьте её на три в ширину, а потом ещё на столько же – в высоту. Мысленно обшейте стены деревянными панелями шоколадного цвета и покройте пол черно-красным ковром. Добавьте огромный камин, пару диванов, напольные часы и дивный музыкальный инструмент, похожий на пианино, но с множеством вертикально торчащих из крышки трубок. А ещё – никакого электричества, лишь свечи и подсвечники разных видов и размеров. Из странностей имеется стеклянный колпак на тумбе, почти такой же, как у меня, только я держу под ним луноцвет, а здесь – птичий череп на маленькой стойке.

– Настоящий? – спрашиваю я у Вальтера, который недовольно морщится в ответ.

– Войтек тщательно следит за тем, чтобы в замке всё оставалось так же, как было при его покойной матери. К несчастью, правило неизменности распространяется в том числе и на разные уродливые вещицы вроде этой.

– Ты меня запутал. Войтек – это кто?

– Войтек Штрауд – сын моего учителя, – поясняет Вальтер.

– А твой учитель кто? Они все тоже здесь? Подожди-ка, – я резко оборачиваюсь к нему. – Ты, случайно, не решил преподнести им меня в качестве десерта?

– О Смотрящий! Мелани, как ты могла так подумать? – он даже в лице меняется от изумления. – Я уже говорил, что не могу навредить тебе до тех пор, пока ты являешься сестрой моего брата. И потом, неужели ты думаешь, что я способен поступить с тобой подобным образом?

– Нет. Конечно, нет, – бормочу я, краснея под стать платью. Да, я и правда сморозила глупость. – Извини.

– Всё в порядке, – примирительно говорит Вальтер. – Штраудов здесь нет, и в ближайшее время они не вернутся в замок. Этим вечером он принадлежит нам. Взгляни-ка в ту сторону.

Я смотрю туда, куда он указывает, и у меня вырывается радостный возглас:

– Ух ты!

Рояль! Как я не заметила его сразу? Большой, отполированный до блеска и по виду не такой древний, как всё остальное здесь. Крышка поднята, будто он только меня и ждёт…

– Можно? – спрашиваю я у Вальтера, и тот с довольным видом кивает.

Прохладные клавиши оказываются неожиданно отзывчивы на прикосновения, и вот мелодия, которую Анару назвал «Когда сядет солнце», плывёт в воздухе. Я представляю себя хозяйкой этой гостиной. Вокруг расселись гости – люди, вампиры (Вальтер – в первом ряду), маги, русалки. Вне этих стен они могут сколько угодно ненавидеть и презирать друг друга, но сейчас они молчат и слушают мою музыку, и на всём свете нет ничего важней.

Когда я заканчиваю, фантазия развеивается и в гостиной по-прежнему нет никого, кроме меня и Вальтера. Он тихо аплодирует кончиками пальцев. Пока я играла, он разжёг камин; это очень кстати, потому что в замке холодновато. Я бы с радостью посидела прямо на коврике возле огня, однако Вальтер ведёт меня за стойку, где нас уже дожидаются два бокала на высоких ножках. В них плещется какая-то красная жидкость, на которую я гляжу с подозрением.

– Это не кровь, я надеюсь?

– Что ты. Это Мелуар из Фон Хонт Эстейт. Символично, что именно в этом поместье мы встретились впервые.

– Мы встретились там не впервые, – возражаю я.

– Знаю. Но именно эта встреча заставила меня взглянуть на тебя иначе. Вероятно, дело в твоей музыке? Ты играешь потрясающе. Что за произведение ты сейчас исполняла?

– «Когда сядет солнце». Я добавила в неё кое-что от себя, а вообще-то её сочинил Анару, он… э-э, мой дядя. То есть не родной дядя, а… В общем, это долгая история.

– Артемис рассказывал мне о вашей семье. Ваша с ним мать… – он делает слишком уж выразительную паузу, – оборотень, так?

– Да. И что с того? Вот уж не думала, что Арти и об этом тебе расскажет!

– Об этом я знаю от Калеба. Своего отца.

– О, духи, – я прячу лицо в ладонях. – Эти родственные связи меня убивают. Твой отец – бывший моей мамы, а ты сам – брат моего брата, но не мой брат. Боюсь, как бы нас не посчитали извращенцами за то, что мы… поцеловались.

Чуть не сказала «за то, что мы встречаемся». Нельзя забывать, что встречаться мне пока никто не предлагал! (почему, скажите на милость ) Скрывая смущение, я подношу бокал к губам и осушаю половину одним глотком.

– Не стоит так торопиться, – с усмешкой говорит Вальтер. – Вино пьют медленно, чтобы успеть как следует насладиться вкусом и ароматом.

– А я схватываю на лету. Очень вкусно, – я абсолютно не разбираюсь в вине, но это действительно кажется мне неплохим, – Я думала, вампиры по-настоящему любят пить только кровь.

– Это не так. Если бы я сказал, что маги любят пить только волшебные зелья, я бы ошибся, верно?

– Не напоминай мне про зелья. С тех пор, как один вредный магистр заставил меня сварить одно и то же зелье четыре раза подряд, меня тошнит от котлов и склянок.

– Ты, должно быть, выучила его рецепт наизусть. Что же это было за зелье?

– Ничего особенного, Снятие проклятий… Ты прав, теперь я могу сварить его даже с закрытыми глазами. И всё равно магистр дал мне это задание не ради обучения, а потому что он меня ненавидит.

– Снятие проклятий, – задумчиво повторяет Вальтер. – Интересно, может ли оно превратить вампира в человека.

– Не может, – с уверенностью говорю я. Поверьте, ради магистра Баха я прочла об этом зелье всё, что нашла. – Оно работает только на магических проклятиях, вроде Стихийного заряда или Беспочвенного гнева. А ты что, хотел бы стать человеком?

– Человеком? Хм, нет. Если бы я не был вампиром, то постарался бы стать магом.

– Мне тоже больше нравится быть магом, чем человеком или… кем-нибудь ещё. И уж точно я не хотела бы быть вампиром.

– Почему же?

Какие же эти вампиры странные. Даже не понимают, что с ними не так

– Ну-у, как бы тебе сказать… Может быть, потому, что нужно пить кровь, спать в гробу и жить в замке вроде этого?

– Разве тебе не нравится замок? – удивляется Вальтер. – По-моему, здесь красиво.

– Красиво, только как-то… музейно. Как в Фон Хонт Эстейт. Но мне нравятся те картины, – добавляю я, чтобы не обидеть. – Чьи это портреты?

– В основном предки Штрауда, – он мельком оглядывает их. – Наверху есть ещё. Хочешь посмотреть?

Я хочу, и мы идём на второй этаж. Там, по-видимому, располагаются спальни, и мне интересно увидеть не столько картины, сколько спальный гроб. Ну серьёзно, они кладут туда подушку, одеяло и плюшевого мишку, или как?

– Это бывшие члены клана. Их имён никто уже не помнит. Думаю, Штрауд знал их, когда сам был ещё молод, – говорит Вальтер. Я тем временем тайком осматриваюсь. Гроба нигде нет, зато есть большая двуспальная кровать. Кажется, я попалась? Ах, если бы вы знали, насколько я не против! Когда там можно переходить к поцелуям?

Либо мы с Вальтером думаем одинаково, либо он нагло пользуется своими вампирическими талантами и читает мои мысли. Едва я задумываюсь о поцелуях, как ощущаю его руку на своём плече, а через несколько секунд он привлекает меня к себе. Наши губы соприкасаются, и весь мир перестаёт иметь значение.

Его руки становятся настойчивее. Это уже не робкий первый поцелуй под дождём, сейчас Вальтер явно готов пойти дальше. Готова ли я? О, ещё как! Помнится, я планировала порастягивать удовольствие, но Вальтер, знаете ли, весьма убедителен У меня нет ни сил, ни желания строить из себя недотрогу. Я просто счастлива. Месяц назад я и мечтать не могла о том, чтобы заняться с ним любовью, а сейчас – он хочет меня, и моё тело в его объятиях готово сгореть от возбуждения.

– На нас многовато одежды, – шепчет Вальтер мне на ушко. – Предпочитаешь, чтобы я разорвал твоё платье, или снять его медленно и аккуратно?

– Не смей ничего рвать, – я шутливо отпихиваю его, но тут же притягиваю обратно. – Платье обошлось мне в целое состояние.

– Слушаюсь, – он прикусывает мочку моего уха, заставив меня судорожно вздохнуть, а затем я ощущаю, как его рука крадётся по моей спине и тянет вниз молнию платья.

Что было дальше – можете представить сами во всех красках. Если вы совершеннолетний, конечно Я разрешаю, стесняться мне нечего. Всё происходит именно так красиво и нежно, как я хотела. В мягком свете свечей наша нагота выглядит совершенной. Вальтер словно бы знает меня лучше меня же самой, от него я узнаю такие тайны своего тела, о которых и не подозревала.

Вальтер присоединяется к семье

Ну, а потом мы долго валяемся в обнимку, и я украдкой любуюсь его выступающими мускулами и белой, как лист бумаги, кожей. Лежу головой на его плече и, дурачась, кусаю его в шею, а он делает вид, что ужасно напуган.

– Скольких девушек ты приглашал сюда до меня?

– Ни одну.

– Врунишка.

– Возможно, с тобой я просто забываю о существовании других девушек.

– И опять врунишка, – я целую в щёку, сажусь на постели и ищу взглядом свою одежду. – Мне пора домой.

– Уже? Я думал, ты останешься хотя бы на ночь.

Какое же сладкое это «хотя бы»!

– Не могу, извини.

А причину пусть придумывает сам. Настоящую я раскрою только вам. Как бы я ни хотела остаться и пару раз повторить то, что мы вытворяли полчаса назад, ещё рано предъявлять Вальтеру утренний вариант себя – лохматый, помятый и с нечищенными зубами

– Мы ещё увидимся? – спрашивает он. – Или ты намереваешься потерять ко мне интерес после первой же ночи?

– Эй! Не говори мои реплики, – я со смехом оборачиваюсь к нему. – Из нас двоих юная невинная девушка – это я, а не ты! И да, мы ещё увидимся. Может быть, даже, м-м, послезавтра вечером. Только не вынуждай меня больше путешествовать на такси!

– Как пожелаешь, – Вальтер тоже садится и начинает одеваться. Я поражённо наблюдаю за быстротой его движений. Клянусь, уже через минуту он выглядит безупречно... И вдруг меня пронзает внезапная мысль, настолько неожиданная, что я сама не успеваю понять, как решаюсь озвучить её:

– Укуси меня.

Странно, но… Вальтер как будто этого и ждал.

– Ты уверена? – спрашивает он, и я впервые осознаю, что передо мною – вампир. Опасный хищник. Ночной охотник. Монстр из кровавых фильмов ужасов.

И мне ни капельки не страшно.

– Да, – я с вызовом вскидываю голову. – Это сблизит нас, верно? Ты угостил меня вином, и я тоже хочу угостить тебя редким деликатесом. Вряд ли раньше тебе доводилось пить кровь мага!

Не двигайся.

Мои ноги прирастают к полу. Я не могу шевельнуться, не могу выдавить ни слова и только покачиваюсь из стороны в сторону, как камыш на ветру, и моя голова так же набита пухом. Тёмная фигура движется мне навстречу.

А теперь склони голову и дай мне утолить жажду. Ты ведь хочешь этого?

– Хочу, – произносят мои деревянные губы и деревянный язык, и голова послушно кренится вправо. Шею пронзает резкая боль, но через мгновение она исчезает. Мои колени слабеют. Мысли толстые, тяжёлые и неповоротливые. Между ними вклинивается хрипловатый голос:

– Ты права. Мне не доводилось пить ничего изысканнее того коктейля, что течёт по твоим венам… О, Смотрящий, это просто изумительно.

Что он сказал? Мне лень осмыслять его слова. Мысли-тюлени, мысли-валуны. Я хочу спать. Спать, спать, спать…

Баллы

Без изменений, 221,25

 

[HoneOnna]

​

Глава 171

– Я ничего не понял. Ты же сама попросила его об укусе.

– Ну, сама! И что? Это повод гипнотизировать меня и высасывать половину моей крови?! Я думала, он сделает это бережно, ласково… Короче, что он будет таким же, как когда мы занимались любовью!

– Фу, Мел! Я не хочу знать про то, как мой брат и моя сестра занимались любовью! Это извращение какое-то!

– Свой единственный шанс завести личную жизнь ты упустил, так хоть узнаешь, как это у других бывает! Хотя, может, уже и не бывает. Не знаю, что этот козёл должен сделать, чтобы я его простила.

– Он просил передать тебе, что очень сожалеет.

– Передай ему, пусть засунет сожаления в свою бледную задницу.

– Может, хоть выслушаешь его?

– Может, перестанешь раздавать советы тоном эксперта по отношениям?

– Точно. Совсем забыл, что я ничего в этом не понимаю. А с Юной ты советовалась?

– Ага. Услышала всё то же самое – «поговори с ним» и бла-бла. Я люблю Юну, но иногда она меня просто бесит. Мы с ней будто местами поменялись. У неё куча новых друзей, она постоянно приводит их к нам домой и пытается меня со всеми познакомить, а я из-за твоего Вальтера только и делаю, что сижу у себя в комнате и всё ненавижу.

Или сплю, а потом просыпаюсь под вечер и снова всё ненавижу. Приходится готовить себе зелье спокойствия. Это, кстати, хорошо, а то Хейли говорит, без алхимии мне никогда не дотянуть до Виртуоза…

– Алхимия – звучит довольно круто. Это про зелья, да? А меня не научишь?*

– Ещё чего. Если я раскрою рецепт зелья вампиру, Бах превратит меня в крысу! Можешь разве что прийти и посидеть рядом с котлом. А будешь хорошо себя вести и скажешь Вальтеру, что он урод, – дам подержать ложку.

– Обязательно. Всю жизнь мечтал. Ты уже придумала, как будешь объяснять полиции огромный котёл на заднем дворе?

Способности мага Мелани

– Он заинтересует скорее эко-инспекцию… Скажу, что варю в нём макароны. Или придумаю для симтьюба какой-нибудь тупой челлендж с применением огромного котла. Например, «Борщ из вампира».

– Я вообще-то тоже вампир.

– Хорошо, «Борщ из того вампира, который не Арти». О! Лёгок на помине. Прислал ещё одно сообщение.

– И что там?

– Не знаю. Я не хочу их читать.

– И ты ещё спрашиваешь, почему я до сих пор ни с кем не встречаюсь. Может, я боюсь, что все девушки похожи на тебя?

– Эй, ты вообще на чьей стороне?!

– На стороне фактов и здравого смысла!

– Вот тебе факт: у меня уродские следы от его зубов на шее! И это перед первой встречей с подписчиками! Первой, Арти! Ты понимаешь, насколько это важное мероприятие?! Мне пришлось вымазаться в тональном креме по уши и весь вечер переживать, что кто-нибудь заметит!

– Да не кричи ты так. Они пройдут через пару дней, это же не синяки. Вальтер всегда очень аккуратен, я сто раз ходил с ним на охоту…

– Заткнись, а? Думать об этом не могу. И больше не произноси при мне его имя.

– Как же мне его называть?

– Тупой Кровосос подойдёт.

– Мел, прекрати уже. Между вами произошло недопонимание, за которое Вальтер хочет перед тобой извиниться, а ты ведёшь себя как ребёнок.

– Не как ребёнок, а как женщина, знающая себе цену. И я не сама её придумала, между прочим. Знаешь, сколько людей пришли встретиться со мной? Знаешь, сколько приятных слов они мне наговорили? Много! Знаешь, как сильно они меня любят? Очень сильно!

– И ты меня упрекаешь в том, что я зазнался из-за вампирических способностей?

– Ещё как. И Ва… и Тупой Кровосос вместе с тобой. Если уж на то пошло, то у меня поводов зазнаться – больше! У меня есть сверхспособности и популярность, а у вас – только сверхспособности. Ну и кто круче, а?

– Хм-м, а что если наши сверхспособности перекрывают твою популярность? Как будем высчитывать, по формуле?

– О, духи. Нужно срочно открыть окно, я сейчас задохнусь.

– Я не могу открыть окно, на улице солнце.

– Ты спишь, что ли? Опять всю ночь был в клубе?

– Клуб вчера был закрыт. Я был в Эвергрин-Харбор. Там есть коллективное пространство с автоматами для переработки мусора.

– А-ха-ха, помогите, я сейчас умру! Вампир-ночной мусорщик!

– Ну и что такого? Мама тоже собирала мусор на Сулани. Из мусора получается сырьё, а из сырья потом можно что-нибудь создать в преобразователе. Помнишь, у мамы был такой?

– Ха-ха-ха… Ага, помню. Хобби на любителя. Копаться в мусоре, фе… Кстати, я тоже была вчера в Эвергрин-Харбор. Сразу после встречи с подписчиками зашла к Гаю. Он и его девушка теперь живут вместе, я тебе не рассказывала?

– Нет. Всё там же?

– Там же. Она ничего, красивая, только унылая и какая-то седая. Её зовут Мариса Гот** – не из ваших случайно?

– Точно нет. Я бы знал, да и Гай не дурак – понял бы.

– Ну да, и правда. Он так на неё смотрит, эх… Грустно думать, что на её месте могла бы быть мама.

– Да… Мне тоже.

– Не скучаешь по Сулани?

– Немного. А что? Хочешь устроить каникулы?

– Просто напоминаю. Вдруг ты забыл, что я могу телепортировать не только себя, но и других.

– Как-нибудь потом. Если бы я хотел, я мог бы и сам туда слетать. Для летучей мыши это всего несколько дней пути.

– А для мага – одна секунда, бе-бе. Йон тебе не звонит?

– Вчера писал в «Кролике».

– А мне не пишет. Уууу, вонючка.

– Возьми да напиши ему сама, что за проблемы?

– Девушка не должна писать первой, слышал про такое правило? Нужно давать мужчине возможность проявить инициативу.

– А второе правило – не отвечать на проявленную инициативу?

– Ты опять со своим Вальтером? Он прислал всего семь сообщений. Семь за четыре дня. Это, по-твоему, инициатива? Где он вообще, чем он так занят? Ты его видел?

– Конечно. У нас тренировка каждый день в одиннадцать, а после мы идём на охоту.

– Что за тренировка?

– Вампирический спарринг. Что-то вроде ваших дуэлей.

– Ясно. Ясно!!! Какие-то тренировки ему важнее, чем… Ой. Блин. У нас только что отключили свет. Кажется, мы забыли заплатить по счетам.

– Дай угадаю: ты обиделась на энергетическую компанию и перестала читать её сообщения тоже?

– Смешно, Арти, ужасно смешно. Повиси минутку, я оплачу… Готово. Да будет свет!

– Что за шум у тебя?

– Юнины друзья. Они в гостиной, обсуждают политику и прочую муть. Чёрт, не надо было платить за свет, может, тогда они бы ушли… А у тебя зато тихо, как в гробу. Ты же не в гробу?

– Я не сплю в гробу. Просто в моей большой красивой новой квартире отличная звукоизоляция. Не слышно ни соседей, ни городского шума.

– Начинается… Расхвастался! Я тоже могу купить себе любую квартиру, какую хочу. Но если я съеду от Юны и Реми и буду жить одна, то от меня съедет моя крыша. Жить одной ужасно.

– А я и не буду один. Буду приглашать к себе ребят из клуба и устраивать вечеринки.

– Твоя квартира что, настолько большая?

– Ну, в ней два этажа, и знаешь, что будет на первом? Если стоишь, то лучше сядь.

– Села.

– Бассейн.

– Бассейн?!

– Ага.

– Ну и аппетиты у тебя, братишка! Когда, говоришь, ждать приглашения на новоселье?

– Когда закончится ремонт. Примерно через месяц. Как раз успеешь выбрать себе купальник.

– Спасибо, что напомнил… Слушай, я перезвоню. Юна и компания ушли, и кто-то стучит в дверь. Возможно, это как раз-таки инспектор по поводу котла.

– Давай. Удачно отмазаться.

– Потом расскажу, чем кончилось. Целую.

Ну вот, я положила трубку и могу наконец поздороваться с вами: привет, мои волшебные Вы уже угадали, кто заявился ко мне в гости, не так ли?

– Добрый вечер, Мелли, – говорит он из-за двери. – Думаю, нам нужно поговорить. Я могу войти?

– Нет. Не можешь!

Я поворачиваюсь к нему спиной. Мало ли на что ещё способны его гипнотические глаза? Жаль, что голос Вальтера тоже действует на меня как гипноз. Если он продолжит быть таким обольстительным, я прощу его слишком быстро.

– Мелани, я хочу извиниться перед тобой. Мне казалось, ты представляешь себе, как выглядит наш… способ питания. Я думал, ты знаешь, о чём просишь и на что идёшь. Прости меня, если я повёл себя грубо. Обещаю тебе, что этого больше не повторится.

Посмотрите на него. Извиняется как по учебнику! Но он сказал ещё не всё, поэтому я пока не отвечаю.

– Скажи, что я должен сделать, чтобы ты меня простила? – а вот теперь всё.

– А что, за свои восемьдесят или сколько там тебе лет ты так и не научился обращаться с девушками?

– Есть одна идея, – помолчав, произносит он. – Но я не хочу рассказывать о ней через дверь. Я буду на площади у фонтана. Приходи, когда будешь готова меня выслушать.

Пока я открываю рот, чтобы возмутиться его повелительным тоном, Вальтер уже исчезает. Что за противный тип? А самое противное – ему удалось меня заинтриговать!

Я страшно хочу знать, что он там придумал, однако со всех ног бежать не собираюсь. Подождёт, не рассыплется. Загадаю так: моё любимое число – семь, и если я выйду через семьдесят семь минут, и Вальтер меня дождётся – значит, я на самом деле ему дорога. К тому же мне нужно время, чтобы превратиться из Мелани-ведьмы в Мелани-фею

До комендантского часа остаётся всего ничего, поэтому на площади пустынно, если не считать усталых продавцов в киосках да одного-двух прохожих. Фигуру Вальтера я вижу издалека – точнее, его прямую и совершенно неподвижную спину. Даже не смотрит в ту сторону, откуда я приду. Предполагается, что я подойду к нему сзади и покашляю для привлечения внимания? Так, что ли? Пфф… Я прохожу мимо, прямо к фонтану, так что теперь Вальтер оказывается за спиной у меня. Пусть сам кашляет.

Но он не издаёт ни звука. Я молча гляжу на переливающиеся отблески фонарей в воде. Удивительно, какой неприятной может быть тишина, если на её месте, по-хорошему, должны быть шум машин, шаги и разговоры. Вальтер стоит так близко ко мне, что я чувствую на своей коже его дыхание. Оно холодное, как зимние ветра на материке. Мне становится зябко. «Да скажи ты уже что-нибудь!», мысленно кричу я на него. И он говорит.

– Выходи за меня замуж.

– Что?!

Я резко оборачиваюсь, едва не свернув себе шею, и окружающий мир начинает казаться нереалистичным. Вальтер стоит передо мной на одном колене и протягивает коробочку с кольцом.

Впервые в жизни я настолько шокирована, что теряю дар речи. Машинально беру из его рук кольцо и рассматриваю. Очень красивое, явно старинное, и, хотя я не специалист по драгоценным камням, я уверена, что бриллиант настоящий. Довольно крупный, но не огромный до вульгарности. И так завораживающе блестит… У меня нет сил сопротивляться желанию примерить это чудо.

– Надо ли понимать это так, что ты согласна стать моей женой? – тихо спрашивает Вальтер, всё ещё стоящий коленом на земле. Этого не может быть. О духи, я только что… кивнула? Осознание того, что всё происходит на самом деле, заставляет меня очнуться.

– Погоди, ты серьёзно? Это шутка? Арти тебя надоумил? Если так, то кольцо я оставляю себе за моральный ущерб!

– Рад, что кольцо тебе нравится, – говорит он с улыбкой и поднимается. – Я не из тех, кто шутит подобными вещами. Я действительно предлагаю тебе стать моей женой, и, если глаза меня не подводят, ты согласна, чему я тоже очень рад.

Вот блин! Конечно же, я согласна, потому что влюблена в него как кошка, но нельзя было вот так сразу давать ему это понять. Я должна была потянуть время, должна была ответить, что подумаю. Должна была подумать, в конце-то концов!

Что ж. Всё пошло не по плану. Но в любви никогда не бывает по плану, верно? Решение уже принято. Попробуем отыграться хотя бы с теми картами, что есть

– У меня будет несколько условий! Я не буду брать твою вампирскую фамилию. Моя досталась мне от мамы, я ценю её и хочу, чтобы люди знали меня как Мелани Рэйв. Это первое. Второе: я не стану жить в том замке вместе с твоими наставниками! Если уж мы женимся, у нас должен быть собственный дом, где будем только я, ты и наши дети. Третье: ты не будешь запрещать мне заниматься блогом и другими вещами, которые я люблю. Четвёртое – никакого кухонного рабства… а-а, ты же не ешь. Тогда вот что: пообещай, что никогда не будешь ни кусать, ни гипнотизировать меня, если я сама не попрошу. Обещаешь?

– Обещаю, – без раздумий отвечает Вальтер. – Обещаю, что не притронусь к тебе без твоего на то разрешения. Я не против твоих занятий и не против того, чтобы ты сохранила свою фамилию, а что касается дома – он давно готов, в нём не хватает лишь хозяйки.

– Да? Правда? Когда же я его увижу?

Он легко целует меня в уголок губ.

– После свадьбы. Относительно которой у меня тоже есть одно крошечное условие.

– Какое? – слегка напрягаюсь я. Не люблю условия, если их устанавливаю не я, а мне.

– Чтобы наше сообщество приняло тебя в качестве моей супруги, свадебная церемония должна пройти согласно нашим традициям.

* * *​

– И ты согласилась?

– А ты как думаешь, умник, согласилась ли я выйти за мужчину своей мечты?

– Поверить не могу, – ошеломлённо выдыхает Юна. – Мел, вы же едва знакомы!

– Кто бы говорил, – я тыкаю пальцем в Реми. – Сколько свиданий было у вас, прежде чем он появился в нашем доме? Два? Три? Чем я хуже?

– Я просто беспокоюсь за тебя, вот и всё… – обижается подруга, и я сгребаю их обоих в объятия.

– Я тоже беспокоилась за тебя, и кто бы меня послушал? Теперь пришла твоя очередь терпеть мои выходки. Я помолвлена! Я помолвлена, Юна! Я помолвлена, Реми!

Они смеются, обнимая меня и друг друга. О духи, как же я счастлива!

– А что за свадебные традиции, по которым вы будете жениться? – спрашивает Юна.

– А-а… Ну-у, короче… У них не принято устраивать вечеринки, приглашать гостей и всё такое. Считается, что союз двух душ – это слишком интимное дело, вот.

– То есть… праздника не будет?

– Вроде того… Зато мы отметим целых два новоселья – у нас и у Арти, не многовато ли праздников подряд? Вечеринку в честь меня и Вальтера можно закатить и позже, например, в честь годовщины…

– Да, и правда, ты права. Три вечеринки за месяц – это слишком!

Юна соглашается, хотя я вижу, что не убедила её. Понятное дело… я и сама всегда считала, что уж моя-то свадьба будет самой шумной и многолюдной. Кто бы мог подумать – хладнокровные ночные хищники относятся к любви и браку настолько трепетно, что присутствие на свадьбе слишком многих свидетелей считается неприличным!

Жалко, но по большому счёту это ерунда. Зато всё остальное у меня будет на высшем уровне: кольцо, красивое платье, фотографии, а главное – лучший в мире жених. Кстати, выбрать свадебное платье не так легко, как вы думаете. Хотите знать десять типичных ошибок невест? Смотрите мой новый ролик!

Примечания и Баллы

*ЖЦ Арти - Творец зелий.
**Мариса Гот из той линии Готов, которая пошла от Кассандры и Дона Лотарио. С другой стороны у неё в предках Эль Фаба и Сильверсветер.

221,25 было
1 за максимальный уровень положительной репутации (Мелани Рэйв)
0,25 за проведённое на золото общественное мероприятие уникального вида (встреча со знаменитостью)
Итого: 222,50

 

[HoneOnna]

​

Глава 172

Привет-привет, мои волшебные!

Ну, как я вам?

Перемерила, наверное, штук тридцать платьев, пока не остановилась на этом. Длинный рукав и открытые плечи придают образу скромности и обаяния. Другими словами, в этом платье я выгляжу пай-девочкой Вальтеру понравится.

Продавцы вздыхают с облегчением, услышав, что я наконец определилась. Такой привередливой невесты у них ещё не было. А что я могу поделать, если покупка платья – единственное, в чём заключается моя подготовка к собственной свадьбе? Всё остальное Вальтер взял на себя. Он предложил мне на выбор несколько мест для проведения церемонии, и я остановилась на парке Мишуно Медоуз – просто и со вкусом, и подписчики оценят. Для жителей СимСити свадьба в Мишуно Медоуз – синоним соблюдения традиций и любви к старой доброй классике.

Мой вам совет: на примерку свадебного платья берите с собой лучшую подругу. Если вы выходите замуж, то ваша голова, скорей всего, переполнена розовыми бабочками, и весь мир для вас выглядит прекрасным и радужным. Вам обязательно нужен кто-нибудь с трезвым рассудком, хорошим вкусом и способный сказать честно, какой фасон платья вас полнит, а какой – укорачивает ноги.

Правда, это не мой случай. Говорю без ложной скромности, мне идёт практически всё, а Юну я беру с собой просто ради компании.

– Ты очень красивая, – говорит она и хмурится. – Но всё-таки, Мел, свадьба без гостей и вечеринки… Пожалуйста, не думай, что я тебя отговариваю, но это ведь совсем на тебя не похоже.

– И это говоришь мне ты? Ты, мисс Свободные Отношения? Ты, значит, имеешь право стать другим человеком, а я нет?

– И ты имеешь, конечно, просто… Просто мне всегда казалось, что ты… Ну, что ты хорошо знаешь, чего хочешь. И не отступаешься от своего так просто.

– А я и сейчас знаю, чего хочу. Я хочу Вальтера! И меня не остановит то, что придётся провести свадьбу по его дурацким правилам.

Юна хочет ещё что-то сказать, но тут у меня звонит телефон и я не глядя принимаю вызов.

– Алло?

– Мелли?

Я едва не падаю от неожиданности.

Этот звук точно идёт из моего телефона?..

– Йон?..

– Мелли! Это правда ты?

– Это правда я! У вас там что, снег выпал? Или по какой ещё причине ты наконец-то соизволил мне позвонить?

– Нерия прислала мне одно из твоих видео. Я посмотрел его и понял, как сильно я по тебе соскучился.

Я слышу, что он улыбается, и начинаю улыбаться тоже. Мне правда очень, очень радостно, что он позвонил.

– И я по тебе скучала, – вот правда, которую я осознала только что. – Как твои дела? Как Мэй, как Черепашка?

– Всё отлично. Готовимся отмечать день рождения бабушки Аламеа. У неё юбилей, в честь этого она решила собрать всех знакомых – человек двести… Мама и Нерия по уши в делах.

– А ты, как всегда, бездельничаешь?

– Я только что с работы пришёл, – смеётся он. – Не будем об этом. Как ты, Мел? То ли я так давно тебя не видел, то ли на видео ты и правда выглядишь повзрослевшей. Когда собираешься к нам в гости? Может, прилетишь на праздник?

– Ох, это вряд ли. В ближайшее время мне будет не до того, я ведь выхожу замуж!

– Ты… что?

От его резко упавшего голоса у меня сжимается сердце, и по привычке я избавляюсь от этого чувства при помощи безудержной болтовни.

– Я выхожу замуж! Помнишь Вальтера, брата Арти, они ещё приезжали к нам вместе? Мы встретились здесь, на материке, и вот! Всё произошло так быстро, но я думаю, это судьба!

– Понятно. Ну, что ж… Будь счастлива. Пока, – произносит Йон и бросает трубку. Я продолжаю прижимать телефон к уху, словно надеюсь расслышать там что-то ещё. Мне представляется, как Йон на том берегу океана сейчас точно так же глядит в пустоту с застывшим лицом.

Звонок Йона сильно портит мне настроение. Лучше не становится даже от того, что один из консультантов узнаёт меня и полмагазина выстраивается в очередь за автографом.

Это всё предсвадебный мандраж. Он медленно и неумолимо нарастает, и в заветный день мои чувства выкручены на максимум. Пижама становится какой-то колючей, кровать – какой-то бугристой, а сама я не могу успокоиться даже после ванны с лепестками роз. Причёску и макияж мне делают в Тартозе (прости, любимый СимСити, но в сфере бьюти-индустрии с Тартозой не сравнится ни один город на планете), и я изливаю душу сперва парикмахеру, а затем – Юне и Реми, которые пока ещё имеют счастье делить со мной жилплощадь.

– …и он отключился. Интересно, до него дошло, что нам не по пути? Ну, давай, скажи опять, что я поступила с ним плохо! Что мне надо было сделать, а? Позволить ему узнать от Мэй или Черепашки? И вообще! Арти тоже тебе отказал, и после этого ты сразу встретила свою любовь. Разве так не лучше?

– Лучше, – покорно соглашается Юна.

– Лучше, – вторит ей Реми. – Я всегда говорил, что в отношениях честность – лучшая политика.

– Да ну вас… Вы нарочно сговорились со мной не спорить? Всё с вами ясно. Не переживайте, скоро я перееду к Вальтеру, и вы наконец-то останетесь одни. Сможете захватить мою невинную девичью спальню и заниматься в ней своими развратными делишками.

– Вообще-то мы думали сделать из твоей спальни детскую.

– Детскую? Ещё не легче. Совет вам да любовь, и как можно больше детишек. Юна, обязательно свози его на Сулани, его идейки насчёт свободной любви там многим понравятся. Может, вы даже не захотите возвращаться. В конце концов, это ведь я уговорила тебя переехать сюда? А теперь…

– Эй, Мелли, эй, – Юна кладёт свою руку поверх моей, заставив меня умолкнуть. – Никто никуда не уезжает и никто не собирается тебя бросать. Мы по-прежнему лучшие подруги, и ты можешь приходить сюда в любое время даже без предупреждения… О, Мел, ну что ты, тушь же потечёт…

Но мне наплевать на тушь, и следующие пять минут я самозабвенно реву подруге в плечо

Поправлять мой макияж приходится ей же. Ну куда бы я без неё, а? Какая же она хорошая, о духи, только бы не расплакаться снова…

В этот раз я отказалась от предложенного Вальтером такси, а зря. Мне не хотелось помять платье, но зато, может, короткая поездка помогла бы мне привести в порядок мысли? Если честно, я до сих пор в шоке. Смотрю на себя в зеркало и не верю, что всё это не сон Я выхожу замуж, и за кого? За Вальтера, свою первую настоящую любовь! Я всегда считала себя удачливой, но сейчас мои мечты сбываются одна за другой так стремительно, что я не поспеваю за ними. Выхожу из дома под последние напутствия Юны и, скрывшись за углом соседнего здания, делаю глубокий вдох. Дважды считаю до десяти, в прямом порядке и в обратном, и на счёт ноль – телепортируюсь к главному входу Мишуно Медоуз.

Передо мной – прямая центральная аллея, освещённая гирляндами и маленькими жёлтыми фонариками. Всё остальное пространство парка тонет в темноте. Вокруг нет ни единой живой души, а самый громкий звук, который я слышу – сумасшедшее биение моего собственного сердца. Что же, меня никто не встречает? Ну, знаете ли!

Волна возмущения поднимается во мне рывком и так же быстро уходит. Наверняка Вальтер ждёт в конце этой аллеи. Конечно, ведь на материке так принято и у людей тоже: жених приходит первым и ожидает невесту у свадебной арки.

Ну… я пошла. Пожелайте мне удачи.

Каблуки звонко стучат по мощёной дорожке, нарушая ночное спокойствие. Будь я всё ещё оборотнем, эта тишина для меня была бы полна звуков. О духи, Вальтер до сих пор не знает о моём прошлом!

А я? Что я знаю о нём? Чем он любит заниматься? Какая его любимая книга?..

Неизвестность должна пугать, но вместо этого она приятно щекочет мне нервы. Я представляю, как расскажу своим детям: «Ваш папа влюбился в меня с первого взгляда и сделал предложение на третьем свидании!» А что? Вальтер ведь сам говорил, что по-настоящему заметил меня лишь тогда, в Фон Хонт Эстейт!

Глаза привыкают к темноте. Впереди я вижу три человеческие фигуры, две мужские и одну женскую. Очевидно, это наши свидетели.

Об этом Вальтер предупреждал. На брачной церемонии вампиров должны присутствовать члены ныне существующих вампирских кланов, от каждого - по одному вампиру. Так они выражают друг другу своё уважение, готовность следовать традициям и всё остальное, что им полагается выражать. Мда. На конкурсе старомодности вампиры составили бы магам достойную конкуренцию.

Подходя ближе, я скромно опускаю глаза, однако перед этим мне всё же удаётся окинуть быстрым взглядом свидетелей. Тощий мужчина в тёмных очках – видимо, Штрауд; если мне не изменяет память, я видела такие же узкие лица, острые подбородки и длинные крючковатые носы на портретах в замке. Ярко накрашенную девушку с короткой чёлкой я знаю – Лилит Ваторе, тётя Арти, фото с которой он мне пару раз присылал. Она-то и нарушает молчание первой, сказав вполголоса:

– Не ожидала, что она так красива. Неплохо, Вальтер, неплохо…

Странная. Она что, думает, Вальтер мог жениться на уродине?

Но тут я вижу перед собой его, и мне становится всё равно. Кроме его восхищённого взгляда, направленного на меня, всё исчезает. Вальтер подаёт мне руку, и я стараюсь навсегда запечатлеть в памяти кадр: моя хрупкая изящная ручка в белоснежном рукаве подвенечного платья тянется к большой мужской ладони почти такого же, как платье, цвета.

Мы становимся под увитую цветочными гирляндами арку. «Вот оно», говорю я себе, глядя в светло-голубые глаза Вальтера. – «Вот самый счастливый момент в твоей жизни, Мелани. Сейчас. Прямо сейчас.»

– Ты прекрасна, – говорит Вальтер и нежно прикасается к моей щеке. Я улыбаюсь ему. Сегодня я действительно прекрасна как никогда.

– Полагаю, можно начинать, – произносит Штрауд. У него оказывается очень низкий, тихий и слегка гнусавый голос.

Я не слишком много знаю о том, как проходит церемония. Вальтер никогда на ней не был; более того, по его словам, в сообществе вампиров наша свадьба будет всего лишь второй за последнюю сотню лет. Представляете, какая исключительная любовь нас связывает?

Мы разворачиваемся к свидетелям. Стоим перед ними навытяжку, как игрушечные солдатики. Штрауд с постным видом складывает руки на груди.

– Вальтер Ваторе, от имени клана Штрауд я выражаю тебе наше уважение и поддержку.

– Вальтер Ваторе, от имени клана Ваторе я выражаю тебе наше уважение и поддержку, – эхом откликается Лилит и помахивает в воздухе телефоном. – Нянюшки не придут, в кои-то веки все вместе выбрались в отпуск в Сельвадораду… Но Шелли прислала очень милое поздравление.

После паузы Штрауд кивает.

– Приемлемо. Итак… Вальтер, желает ли твоя избранница стать спутницей темноты?

– Мелани, – обращается ко мне Вальтер. – Желаешь ли ты стать спутницей темноты?

– Желаю, – без колебаний отвечаю я. Очередной обычай, на мой взгляд – идиотский и унизительный. Пока я не являюсь «спутницей темноты», иначе говоря – признанным всеми кланами союзником вампирского сообщества, они не считают меня равной. Чтобы это подчеркнуть, Штрауд во время церемонии не обращается ко мне напрямую. В – Высокомерие

Я отвечаю ещё на несколько витиеватых вопросов, обещаю «беречь тайны, скрытые в сердце сумерек» и «защищать от света мир детей ночи», и наконец Штрауд объявляет:

– Добро пожаловать под покров тьмы, Мелани. Запомни: в случае нарушения клятв ночь станет твоим врагом, а её дети – твоими палачами. Во славу вечности.

– Во славу вечности, – повторяет Лилит.

– Во славу вечности, – одновременно произносим мы с моим теперь уже супругом. Честно, я даже прониклась. Вся эта обстановка – тишина, полумрак, странноватый церемониал, в котором чувствуется нечто древнее и зловещее… Я готова признать, что это по-своему красиво.

– Всё? – шёпотом спрашиваю я Вальтера. Он вновь берёт меня за руку, и, не успеваю я опомниться, как на моём пальце уже красуется новенькое обручальное кольцо.

– Я знаю, ты хотела другого, – тихо говорит он, пока я, в свою очередь, извлекаю кольцо из потайного кармашка на платье. – Но таковы уж наши традиции. Пока я не могу изменить их, однако позволил себе некоторое отступление… Я решил, тебе понравится, если весь СимСити узнает о нашей свадьбе.

– Что?..

Дождавшись, пока я справлюсь с кольцом, он вдруг отступает чуть назад и делает какое-то неуловимое движение. Раздаётся тихий щелчок, и на земле у наших ног вспыхивают два крошечных огонька. Несколько секунд тишины, громкий хлопок – и у меня над головой расцветает фейерверк! Мы с Лилит хором взвизгиваем.

– Ты с ума сошёл! – кричу я, смеясь. – Сейчас сюда сбегутся все полицейские города!

– Пусть. Главное, что ты счастлива, – отвечает Вальтер и подносит мои пальцы к своим губам. Я прижимаюсь к нему, не отрывая взгляд от чудесного зрелища: высоко в небе висит сверкающее розовое сердце, медленно гаснет и тут же сменяется новым. Огни отражаются в очках молчащего Штрауда. Лилит восхищённо вздыхает.

Когда чудо заканчивается, я бросаюсь Вальтеру на шею и крепко целую его. Какой прекрасный подарок! Пускай в этом фейерверке всего десяток залпов, зато он – мой, для одной меня!

Осталась только самая неприятная часть. Да, именно то, о чём вы, скорей всего, подумаете при слове «вампирская церемония».

Пить кровь друг друга у вампиров – это что-то вроде занятия любовью, но более "возвышенное" Естественно, они не могли не сделать эту мерзость свадебной традицией! Вальтер обещал, что будет не больно, однако в первый миг я всё равно чувствую, как его чёртовы клыки прокалывают тонкую кожу на запястье. Если он заляпает моё свадебное платье, я его убью…

Вальтер с аппетитом высасывает кровь из моих вен, и я почти сразу начинаю жалеть, что запретила ему применять гипноз. Мне уже не больно, зато на редкость противно. Если вас когда-нибудь и кусал вампир, вы всё равно не помните это отвратительное чувство Словно что-то живое и сокровенное отбирают у вас силой, оставляя взамен опустошение и серые клочья тумана вместо мыслей...

У меня кружится голова и слабеют колени.

– Прекрати, – хрипло произношу я. Вальтер не слышит или не реагирует, и я добавляю громче, касаясь его плеча: – Прекрати. Хватит… Да хватит уже!

Толкаю его изо всех сил, и он отступает. Утирает губы и с удивлением смотрит на меня. Я вижу красные точки, притаившиеся на дне его зрачков. В шаге от нас замерла Лилит; интересно, она рванулась на помощь ко мне или к Вальтеру?

Мне тяжело соображать, и, проковыляв мимо них обоих, я тяжело падаю на стул. Платье, к счастью, в порядке, а вот я – нет. Веки смыкаются, и перед ними плывут жёлтые и зелёные круги.

– Поздравляю, Вальтер, – тихо звучит низкий голос. – Ценное приобретение.

– Не называй её так. Мелани – моя жена и будущая мать моих детей. Я хочу, чтобы все вы относились к ней соответственно.

– Она миленькая, в отличие от её мамаши…

«Не обсуждайте меня так, будто меня здесь нет!», хочу сказать я, но, когда открываю глаза, рядом уже нет самих обсуждавших. Лишь обеспокоенное лицо Вальтера склоняется надо мной.

– Слава Смотрящему, Мелани! Я заволновался, – говорит он. – Прости. Твоя кровь очень вкусна, и я, наверное, снова увлёкся… Как ты?

– Отлично, – я морщусь, ощущая, как запястье ноет и пульсирует. – Не говори больше про вкусную кровь, иначе меня вывернет.

– Прости. Всё это уже позади. Хочешь увидеть наш с тобой волшебный замок?

Услышав про замок, я немедленно вскакиваю на ноги.

– Конечно, хочу. Это далеко?

– В Форготн Холлоу.

Оу. Не знаю, почему, но я надеялась услышать «Виллоу Крик» или хотя бы «Винденбург»… Что ж, Форготн так Форготн. Для того, кто владеет телепортацией, разницы всё равно нет.

– Устала? Я тебя донесу, – предлагает Вальтер. Я осматриваюсь по сторонам; полиции пока не видно.

– Подожди. Мы ещё не закончили.

– Хм?..

– Фотосессия! Неужели ты думал, что я уйду отсюда без единого селфи?

– О, – мой супруг покорно опускает руки и улыбается. – Порой я забываю, какие смешные вещи имеют значение для вас, людей.

Один из несомненных плюсов быть красивой и иметь красивого мужа: большинство ваших совместных фотографий выходят удачными, а ваши фотосессии – короткими Листая снимки, я вспоминаю, как мы с Юной в детстве мечтали о своих свадьбах. Как описывали их друг другу – пещера духов, толпа гостей, танцы на пляже до утра… И вот как в итоге распорядилась жизнь. Моя свадьба вышла совсем не такой, как я представляла, а Юна, судя по всему, вообще не планирует выходить замуж.

Переезды

Юна отсоединяется от семьи:

Переезжаем:

Возвращаем Юне мужа с приданым:

Продали:

Заслышав бег и крики полицейских, мы хватаемся за руки и тотчас же оказываемся в Форготн Холлоу. Вальтеру ещё не приходилось перемещаться магическим образом; обычного человека после первой телепортации согнуло бы пополам от тошноты, однако всё, чем Вальтер выдаёт свой дискомфорт, – это слегка пошатывается. Какой он сильный и мужественный! Вот за такого парня я всегда и хотела выйти замуж Чтобы можно было гордиться тем, что я его жена!

– А телепортация и вправду удобна, – говорит Вальтер. – И какая точность. Мы именно там, где нужно. Твой новый дом прямо у тебя за спиной.

Предвкушая нечто особенное, я оборачиваюсь, и… Что это?

– Мы будем жить здесь?

– Тебе не нравится?

– Ну, – я решаю быть честной, – ты, кажется, упоминал волшебный замок, а этот больше похож на замок Штрауда. Такой же зловещий.

– Только снаружи. Согласись, было бы безвкусно, если бы среди других домов Форготн Холлоу наш слишком бросался в глаза…

– Почему? Я не против бросаться в глаза. Это моя профессия.

– Поверь, ты изменишь своё мнение, когда увидишь хотя бы свою спальню и ванную комнату, – с этими словами Вальтер берёт меня на руки и несёт в дом. Внутри темновато, так что по пути я не успеваю рассмотреть почти ничего, зато моя спальня… О, это любовь с порога!

– Такой огромный шкаф и весь мой?! Роскошно! А здесь будет моё рабочее место. И кровать, о духи! Сколько она стоила? Миллион?

– Почти. Я знал, что тебе понравится.

– Ты хорошо меня знаешь, – мурлычу я, вплывая обратно в его объятия. – Догадаешься, чего я хочу прямо сейчас?..

Разумеется, он догадался. Его ответом становится горячий поцелуй, выбивающий землю у меня из-под ног, и вместе с ней уносятся все сомнения и прочие глупости. Это мой муж и мой дом, больше ничего знать я не желаю! Извините, мне пора

От автора

Коллеги мои дорогие, спасибо за Династию года! Моё симс-творчество - одна из несущих радостей в моей жизни, и я счастлива знать, что оно радует не одну меня. Спасибо вам за приятные слова и вообще за то, что вы есть. Я всех вас очень люблю и ценю.

Техническое и Баллы

Статистика Юны и Реми:

Эмоции Юны: 26 + 6 + 17 + 56 + 17 + 12 + 18 - 7 - 8 = 137
Эмоции Реми: 9 + 1 + 6 + 19 + 29 + 4 + 1 - 16 = 53

222,50 было
0,5 за достижение 10 уровня навыка обаяния (Юна Хоапили)
1 за достижение ЖЦ "Мировой друг" (Юна Хоапили)
0,25 за заработанные 100.000, отданные Юне и Реми
0,5 за баллы счастья Юны (5100 \ 2500 = 2; 2 х 0,25 = 0,5)
0,5 за эмоции Юны (137 \ 50 = 2; 2 х 0,25 = 0,5)
0,25 за эмоции Реми (53 \ 50 = 1; 1 х 0,25 = 0,25)
Итого: 225,00