Утро в Миднайт Холлоу выдалось на редкость спокойным и достаточно светлым, но не для всех приятным. С самого раннего утра Мартин был на ногах, но на этот раз силы быстро покидали его. У него снова сводило живот от голода. "Если я сейчас что-нибудь не съем, то помру", - в голове у мальчика зазвучал похоронный марш. Мысли о том, чтобы сторониться людей, покидали его. Нужно на что-то решаться. Последние силы вывели его на дорогу, где он увидел небольшое здание пожарной части.
"Попробую зайти туда, попрошу яблочко или, может, булочку с компотиком", - от мысли о нормальной еде в животе громко заурчало.
Медленно зайдя в здание, Мартин никого не обнаружил, зато он увидел холодильник, в котором наверняка полно еды. Но наглеть он не стал и глотая слюну, стал подниматься на второй этаж.
- Мальчик, что ты тут делаешь? - Мартин дёрнулся от неожиданности и сделал несколько быстрых шагов в сторону. В проёме одной из дверей стоял мужчина лет тридцати.
- Ну-ну, не бойся ты так, я не кусаюсь. - мягко сказал он, с любопытством разглядывая мальчика.
- Я не боюсь. - Мартин нервно теребил лямку своего рюкзачка и напряженно смотрел в пол.
- Хорошо, так ты ответишь на мой вопрос?
- Я... Мне... - и тут его животик решил ответить за хозяина, издав, требующие еды, звуки.
- Очень убедительный ответ! - мужчина широко улыбнулся. - Что бы ты хотел на завтрак?
Мартин поднял на него, полные удивления, глаза и тут же забыл о своей робости:
- Мяса! Жаренного мяса, чтобы поострее, а ещё большой кусок лаймового пирога с кокосо... - тут он стал приходить в себя, заметив крайнее изумление на лице мужчины - ...вым молоком...
Тот вдруг рассмеялся:
- Ну ничего себе запросы. Прости, парень, но в этом месте такой роскоши нет, а вот тост с джемом замутить можно.
Мартин опять опустил глаза, на этот раз от смущения.
- Подожди меня в столовой на первом этаже, я сейчас спущусь. - мужчина ушёл обратно, закрыв дверь.
Мальчик спустился обратно и стал ждать. Мужчины не было уже около пяти минут и у него начали появляться тревожные мысли: " А вдруг он вызвал полицию и она сейчас приедет за мной, он ведь пожарник, они, наверное, все дружат?".
- До сих пор не могу управиться за положенные тридцать секунд, - расстроено проговорил мужчина, почти одетый в пожарную одежду, - никак не могу быстро застегнуть этот ремень.
"Уже пять минут прошло", - подумал Мартин, но вслух говорить не стал.
- Ну что, шкет, бери из холодильника что хочешь. - предложил пожарник, всё ещё сражаясь с ремнём.
Мартин осторожно открыл холодильник. В нём лежала целая тарелка огромных тостов с джемом. Чтобы не показаться жадным, взял один и сел за стол.
- М-ням, малиновый..., - тост исчез с молниеносной скоростью.
- Бери ещё. - мужчина сел за соседний столик и стал наблюдать.
Второй тост исчез так же быстро, а вот третий Мартин растягивал как мог, наслаждаясь.
- Как хоть тебя звать, парень?
От заданного вопроса мальчик слегка напрягся.
- Мартин.
- А фамилия?
Мартин перестал жевать. Вопрос показался ему подозрительным.
- А зачем вам?
- Ну как, - мужчина почесал затылок, - я привык, что все говорят своё полное имя. Меня, к примеру, зовут Элберт Натан Уаттс. Ладно, если не хочешь, тогда ...
- Джонс. - тихо произнёс мальчик, - Мартин Джонс.
- Эмм, рад знакомству, Мартин Джонс! - мужчина искренне улыбнулся. - А твои родители...
- Спасибо за завтрак, мне нужно идти, - мальчик резко встал, но с места не сдвинулся, лишь опустил голову и выжидательно уставился перед собой.
Мужчина встал, тяжело вздохнул, но сыпать вопросами перестал :
- Да, иди, но лучше в душ. Воняешь ты сногшибательно, в прямом смысле. Одежду сними здесь, я закину её в стиральную машину.
- Не нужно...
- Парень, как только я тебя увидел, понял сразу, что тебе нужна помощь. Так что предлагаю принять её. Настаивать не буду, если хочешь, уходи. - мужчина указал рукой на выход. Выглядел он более чем серьёзно.
Мартин хоть и покраснел как помидор, но стал медленно стягивать подтяжки. Мужчина удовлетворительно кивнул и развернулся, чтобы уйти.
- Дядя...
- Элберт, просто Элберт.
- Э...Элберт, вы ведь не станете звонить в полицию? - Мартин задал волнующий его вопрос.
- Не думаю, что мне это нужно. - Элберт улыбнулся и подмигнул. - Ах да, и ещё, если наверху встретишь белобрысого мужика, не боись, это Алекс, ему всё и вся по барабану, он и мухи не обидит. - И, отвернувшись, пробурчал: - Только и знает, что бренчать на своей гитаре...
Гитара... Это простое слово так подействовало на Мартина, как будто он съел то, что хотел съесть на завтрак.
- Гитара? У вас есть гитара? - его глаза заблестели от волнения.
- У Алекса есть, - он покосился на Мартина, - а зачем спрашиваешь?
- Люблю гитарную музыку и ... , - тут он замолчал. Он хотел сказать "петь", но осёкся, подумав, что Элберт попросит его об этом, но тот, кажется, и так догадался.
- Ладно, - ухмыльнулся мужчина, - иди в душ, а я работать. - Кстати, забыл сказать, я приготовил тебе постель, комната справа, рядом с душем. Ещё увидимся.
Мартин словно окаменел. В нём смешалось чувство благодарности и ощущение подозрительности. С чего бы такая щедрость? К такому отношению к себе он совсем не привык. Самый первый человек, с которым он заговорил в этом городе, САМ предложил ему помощь. Нет, так не бывает... Но и продолжать скитаться тоже не выход, по крайней мере не сейчас.
" Посмотрим, что будет дальше", - подумал Мартин и отправился на второй этаж.
***
Как оказалось, мир не без добрых людей. Элберт оказался одним из тех немногих людей, которые помогали людям без каких-либо корыстных целей. Он очень любил свою работу и мог сутками на ней пропадать. Но больше всего он любил свою жену, которая ждала ребёнка, но та, кажется, не питала к Элберту той же страсти. Можно скинуть всё на беременность, но когда муж звонил ей, разговоры длились не больше минуты, после чего Элберт ходил понурым.
Мартин жил здесь уже около трёх месяцев, имел крышу над головой, еду и свою личную кровать,
и Элберт, хоть и виделись они редко, стал для него добрым дядькой и лучшим другом. Если он видел, что он в плохом настроении, всегда пел ему песенки собственного сочинения:
Дядя Элберт все дома объёдет,
Весь огонь потушит.
На этой планете всем он поможет,
Ведь он это может...
Стесняться петь он давно перестал, начиная с того самого первого дня, когда выйдя из душа, на него обрушилось громкое восхищение Алекса, который проходил мимо со своей гитарой. Ну любил Мартин петь в душе. С тех пор, по вечерам, в пожарной части можно услышать песни под гитару.
Мальчишка любил не только петь, он любил всё, что было связанно с музыкой. Алекс научил его азам игры на гитаре, и пока он работал, Мартин брал его гитару и трямкал в своё удовольствие.
Больше двух месяцев, что Мартин жил здесь, ни одна душа не соизволила спросить, чей это мальчик, откуда он и где его родители. Все воспринимали его как племянника Элберта, который постоянно ошивался на его работе, хотя у того не было ни братьев, ни сестёр. Правда Элберт часто просил Мартина "погулять", когда в часть приезжал начальник, дабы избежать ненужных вопросов. Этот дядька, мистер Линкольн, был суровым, подозрительным и до мелочей придирчивым.
В такие дни мальчик гулял по окрестностям и частенько захаживал в местный бар. Хоть детям и не положено бывать в таких местах, но ему никто и слова не говорил, так как здесь он занимался своим любимым делом - игрой на гитаре.
Играл он с каждым разом всё лучше и даже собирал вокруг себя слушателей,
которые смотрели на него по-разному, кто с симпатией, а кто и с жалостью, изредка оставляя деньги, ведь появлялся мальчик всегда в одной и той же одежде и с неразлучным рюкзачком. Перешёптывания посетителей раздражали бармена, но он не прогонял Мартина, так как его игра привлекала народ. Лишь изредка он кидал на него косые взгляды, когда он заказывал еду на заработанные деньги, если их можно так назвать.
Кроме этого заведения, Мартин бывал и в караоке-баре, где занимался другим любимым делом - пением.
Но случалось это гораздо реже, так как тутошний владелец был гораздо менее лояльным. Ему совсем не нравилось, что ребёнок его возраста днём торчит здесь, а не в школе.
Кстати о школе. Многие коллеги Элберта предупреждают его, что если Мартин не посещает школу и вообще нигде не числится, это рано или поздно дойдёт до городских властей, которые им заинтересуются. А ведь правда, у Мартина не было никакой бумажки, подтверждающей его личность. Какая тут школа, надо бы сначала, хотя бы, о свидетельстве о рождении позаботиться.
"Эх, мальчишка, свалился на мою голову", - с тяжёлым сердцем повторял про себя Элберт. Был у него знакомый, который значился в кругах, промышлявшими подделкой документов, но так не хотелось к нему обращаться. Но ведь делать нечего, не хотелось бы портить жизнь мальчонке и обрекать его на жизнь, от которой он сбежал, о которой упорно молчит. Да и за время, что они практически жили вместе, он успел к нему сильно привязаться. Об усыновлении он пытался не думать - жена даже слушать не захочет, как бы она первой к властям и не обратилась. В общем, нужно решиться на что-то, да поскорее.
Элберт видел, как Мартин любит музыку и однажды сделал ему подарок.
- Гитара? О, дядя Элберт, это же гитара?! Спасибо! Огромное спасибо!!! - Хоть гитара и была простенькой и дешёвой, радости Мартина не было предела и , первый раз за всё время, он крепко обнял его.
С этого момента, вечера в пожарной части стали ещё громче.
Мартин теперь чаще стал покидать часть, для того чтобы поиграть на гитаре в том самом парке, откуда однажды убежал. Да и игра стала приносить хоть какой-то доход.
В последнее время мальчика окружало слишком много взрослых людей, и ни с одним из сверстников он даже не познакомился. Со взрослыми и не поговоришь толком, всеми секретами не поделишься, да и не для их это ушей. Поэтому Мартин всё чаще думал о том, что стоило бы с кем-нибудь познакомиться. И судьба подарила ему этот шанс. В небезызвестном парке, он увидел фигуру, чуть ниже ростом и стал набираться решимости: " По виду мальчик, сзади, правда, не очень понятно. Во всём голубом, хммм, странно для пацана, ну да ладно... Фух...".
- Привет, пацан! Жвачку хочешь?
Продолжение следует...
