Из дома доносились радостные визги Томаса, ползущего за перепуганным Були. Мари поймала Томаса и начала ему что-то рассказывать. Она последнее время была озадачена тем, что Шлик проявляет интерес к нашему сыну, а также ее беспокоило то, что Томас может вырасти жестоким безжалостным вампиром. Я тоже был обеспокоен этим, но знал, что ребенка нужно воспитывать и не важно какого он происхождения.
Мари никогда не проверяла почтовый ящик, всю почту я забираю, когда возвращаюсь с работы. В этот вечер было так же, только среди счетов и прочей рекламы, я нашел приглашение на вечеринку от некой Джессики Талон. Кто это такая, я не знал, среди моих знакомых женщин с таким именем не было.
–Дорогая, кто такая Джессика Талон? – спросил я, рассматривая приглашение.
–Эм?! – Мари задумчиво посмотрела на меня. - Я как-то работала с ней. А что?
–Она приглашает нас на вечеринку, - я протянул ей приглашение, кинув все остальные письма на стол.
–Еще одной вечеринки я не выдержу, - усмехнулась она, вернув мне приглашение. Я отправил приглашение ко всем письмам, заметив еще одну надпись на обратной стороне.
«
У меня есть информация о Владимире и Эльвире, думаю, Вас это заинтересует!» - гласила надпись
.
–Думаю, нам все же стоит на нее пойти, - озадаченно проговорил я, показав надпись. Мари долго смотрела на нее, ничего не отвечая. – Что скажешь?
–Ты знаешь мое мнение на этот счет, - пожала плечами Мари.
–Бежать отсюда мы не будем. Мы не знаем, что именно задумал Шлик и потому я не вижу в этом смысла.
–Знаешь, когда мы узнаем смысл, тогда будет поздно куда-либо уезжать, - ответила Мари, собирая сумку.
–Ты зачем сумку собираешь? – я преградил ей дорогу.
–Данте, ты параноиком стал?! Мы с Томасом идем на прогулку. Хоть у нас ребенок и вампир, но он требует ухода. Я не могу пойти без этих вещей на улицу с ребенком, - Мари закинула сумку на плечо, взяв Томаса на руки.
–Я не пойду на вечеринку, - продолжила она, - не хочу оставлять Томаса ни с кем.
–Хорошо, - согласился я. – Пойду сам, а вы будьте осторожны.
–За нас можешь не переживать, мы сможешь за себя постоять. А вот и наше такси приехало, - Мари поцеловала меня и направилась к выходу.
Я проводил их, оставшись с Були дома. Я не любил, когда Мари уходила с Томасом гулять, а меня оставляла одного. В эти минуты я возвращался к нашему разладу, когда Мари лишила меня общения с собой и нашим сыном. Я смотрел, как удаляется такси от дома, убеждая себя, что вечером мы вновь будем вместе.
Времени до начала вечеринки еще было, поэтому я мог позволить себе, немного позаниматься с Були. Я стремлюсь сделать из него образованного пса, который знает все команды, ведет себя как хороший мальчик и не будет нас посреди ночи. Если с командами мы кое-как справились, осталось выучить команду «Умри», то с ночным гавканьем у Були проблемы. Он постоянно будет то меня, то Мари и когда встаешь, чтобы узнать, что ему нужно, Були идет спать на кресло. Вот такая традиция у нас, благодаря которой Мари прозвала своего любимца – бестолочью.
–Так, Були, не оправдывай свое прозвище, нужно не сидеть с видом мученика, а сделать вид, что ты умер. Ты ведь хочешь, чтобы Мари была довольно и мной и тобой?
В ответ Були скучающе зевнул, плюхнувшись на свой пушистый зад.
–Точно бестолочь! – покачал я головой. – Почему вместо того, чтобы гулять с Мари и Томасом, я занимаюсь с тобой? – Були тявкнул, веляя хвостом. – Если бы ты не был памятью о родителях Мари, я бы давно перекусил тобой, - вздохнул я, погладив его по голове.
Пока Мари с Томасом изучали насекомых Бриджпорта, я привел себя в порядок и отправился на вечеринку. Признаюсь, мне не хотелось идти на это мероприятие, что-то подсказывало мне, что ничего хорошего там не будет. Во-первых, я не любил светские мероприятия, а вечеринки в стиле Рафаэля Страйкера меня пугали. Я еще не забыл его появление у нас на празднике. Во-вторых, что-то мне подсказывало, что есть во всем этом какой-то скрытый подвох. Что ж, я, конечно, мог никуда не пойти и найти другой способ выяснить намерения Владимира, но это бы заняло больше времени.
Я прибыл к назначенному времени по указанному адресу, теша себя мыслью о том, что на вечеринке может оказаться тот, кем можно перекусить. С момента рождения Томаса, мы решили воздержаться от охоты, дабы стать примером нашему сыну. Пока мы не убедимся, что он сможет ценить человеческие жизни.
Эхо веселья донеслось до меня еще в лифте.
По одной только музыке я понял, кто стоит у пульта ди-джея. Настроение упало от предстоящей встречи со Страйкером. Угораздило же мне тогда выбрать его в качестве жертвы. С тех самых пор он проявляет ко мне нездоровый интерес. Пока лифт ехал на 20 этаж, я морально подготовил себя к тому, чтобы спокойно реагировать на Страйкера и не убить его.
У дверей меня встретила Морриган Хэмлок в неприлично откровенном наряде.
Морриган, жена Вогана Хэмлок, работает со мной в компании «Ветер», возглавляемую Владимиром Шликом. Парочка безбашенная, благодаря этому Шлик проворачивал не одно дело и всегда выходил сухим из воды. Насколько мне известно Хэмлоки не брезгуют испачкать руки в чей-нибудь крови. Стоило мне переступить порог, как Морриган схватила меня за руку и провела вглубь квартиры.
–Ты один? Мари не пришла? Хотя так даже лучше, - быстро проговорила она, оглядываясь по сторонам. – Я буду говорить быстро и по делу. Мы специально устроили все это, только чтобы они ни о чем не догадались.
–Кто они? – спросил я, перебивая ее быструю речь.
–Себя они называют «Черными мотыльками». Считают себя благородными, благовоспитанными вампирами с безупречным вкусом. С древних времен они были властителями, стоявшими в тени у трона царей. «Черные мотыльки» всегда соблюдали традиции и стремились управлять судьбами вампиров. В клан они выбирали только тех, кто имел власть или был выходцем из дворянского рода. Сейчас клан утратил былую мощь. Вампиры не хотят подчиняться им, что, конечно же, не устраивает «Черных мотыльков». Поэтому они решили пополнить ряды единомышленников за счет, таких как ты, Мари и ваш ребенок. Особенно их интересует он.
–Что за бред ты говоришь? – настороженно посмотрев на нее, спросил я. – Клан! Черные мотыльки!
–Они есть и кланом правит чокнутая вампирша Эльвира Слэйер. Она решает, кто будет из вампиров жить в этом городе, а кто нет. Вы для нее особый экземпляр, - прошептала Морриган.
–Очень смешно, ни я, ни Мари не имеем в крови дворян или аристократии.
–Да, да, я знаю, - Морриган обернулась на открывшуюся входную дверь, в которую вошла блондинка с огромной грудью. – У нас мало времени. Они следят за вами. За нами всеми следят. Ваш сын особенно ценен для них. Эльвира уже не одно столетие пытается найти способ, чтобы делать вампиров своими рабами, но находятся те, кто дает ей отпор.
–Тогда я сейчас пойду и оторву голову этой Эльвире, - пожал я плечами, намереваясь уйти.
–Если ты это сделаешь, - Морриган схватила меня за руку, - ты можешь раскрыть нас всех.
–Мне кажется, что вы все заигрались и риск не будет так велик, если… ну, скажем… я оторву ей голову.
–Ты не понимаешь всей серьезности, - прошептала Морриган. – Эльвира самый древний вампир среди нас всех. Владимир всего лишь ее марионетка, он выполняет ее поручения.
–Не вижу проблемы и ему оторвать голову. Он давно напрашивается на это.
–Данте, не будь глупцом! Эльвира поставила себе цель, и она пойдет на все, чтобы достичь ее. Ей нужен ваш ребенок, чтобы воспитать из него своего приемника, таким образом, она сможет сохранить стабильность и будет поддерживать порядок в клане «Черных мотыльков».
–Это самая глупая вампирша, о которой я когда-либо слышал. Она же не думает, что мы так просто отдадим ей Томаса.
–Поэтому она хочет получить всех вас. «Черные мотыльки» считают себя аристократами. Раньше они были королями ночи, рыцарями, баронами, но потом их власть пала. Теперь «Черные мотыльки» пересмотрели свои приоритеты, в свой клан они берут только достойных вампиров. Для них вы ценны тем, что смогли родить ребенка. Эльвира видит в вашем Томасе великую мощь. «Черные мотыльки» пустили корни во все сферы жизнедеятельности людей.
–Что ты хочешь этим сказать?
–Оглянись вокруг, люди Эльвиры везде. В полиции, здравоохранении, мы и те, под ее властью. Компания «Ветер», которой управляет Шлик, это одна из золотых жил Эльвиры, благодаря «Ветру» она отмывает хорошие деньги.
–Так, хорошо, допустим, - я сжал пальцами переносицу, чтобы немного понять все то, что рассказала мне Морриган. – Зачем ей Томас?
–Насколько мне известно, она хочет видеть его в клане, чтобы воспитать как правителя и тогда у нее будет свой человек в политике.
–И что ей это даст?
–Весь Бриджпорт будет в ее владениях.
–Тут я могу огорчить ее, - усмехнулся я. – Люди считают этот город своим домом, и я не думаю, что они будут рады подчиниться чокнутой вампирше.
–Как же вы слепы! – покачала головой Морриган. – Люди давно стали пешками Эльвиры в этом городе. Как раз-таки они и следят за всеми нами. Вы не замечали, что у вашего дома иногда околачиваются посторонние люди?
Я задумался над вопросом. Я большую часть времени провожу на работе, а Мари и Томас дома. Мари может и не заметить кого-то постороннего, потому что она не так уж хороша, как вампир. В ней больше преобладает человечность и потому она могла не заметить слежки.
–Я понял, что есть вампиры, которые против Эльвиры?!
–Да, но нас мало. Вампиры боятся ее, потому что она сразу же уничтожает тех, кто идет против ее воли. Молодые члены клана отслеживают тех, кто может пригодиться Эльвире, она же остается в тени, обозревает горизонт на наличие каких-либо угроз. Эльвире ненавистна мысль о том, что ей придется ослабить хватку и упустить власть над этим городом.
–В Бриджпорте есть другие кланы?
–Нет. Бриджпорт почти под властью «Черных мотыльков». Другие кланы обосновались в других городах. С представителями одного клана ты уже был знаком.
–Ван Голды, - тихо проговорил я, вспоминая вампиров Мунлайт Фолз.
–Да, верно! Эйдан был когда-то в числе клана «Черных мотыльков», но правила ему были противны, тогда он попытался бороться, но был повержен. Я удивляюсь, как ему удалось уйти живым от Эльвиры. А он мог быть хорошим правителем, - задумчиво проговорила Морриган. – Только репутация и достижения позволяют занять в клане высокое положение, но и они не будут иметь значения, если не удержать своего влияния.
–У меня все это в голове не укладывается, - проговорил я. Клан, власть, чокнутая вампирша, словно я смотрю какой-то сериал. Это не могло происходить в реальности, но как бы, то, ни было, это угрожает моей семье, и я должен защитить ее.
Мари была права, нужно было уезжать, когда мы только почувствовали грозу. Теперь мое вампирское чутье подсказывало, что так просто Эльвира нас не отпустит. Морриган что-то сказала мне и удалилась. Я не расслышал ее, мои мысли сейчас были заняты другим. Я продумывал план, искал выход, чтобы обезопасить свою семью. Но ничего умного на ум мне не приходило. Крик из соседней комнаты вырвал меня из моих раздумий.
Я почувствовал какую-то опасность вперемешку со страхом и отчаянием. Морриган пробежала мимо меня, скрывшись за одной из дверей, я последовал за ней. И та картина, которая предстала передо мной, не понравилась мне.
Темнокожая девушка держала руку у себя на шее и жадно хватала ртом воздух. Морриган с отчаянием смотрела на нее и не предпринимала никаких попыток помочь ей. Рядом стояла та самая блондинка с большой грудью. Она с ужасом смотрела на девушку, сжимая в руке какой-то флакончик.
–Что ты стоишь? – крикнул я. - Ей нужна помощь.
–Поздно! – не отрывая взгляда от девушки, ответила Морриган. – Это Эльвира. – Морриган подошла к девушке, встряхнув ее. – Кто дал тебе это? Ну? Кто? – Морриган еще раз встряхнула девушку.
–Я не знаю, - еле ответила блондинка. – Я не понимаю….
–Она под гипнозом была, - сказал я, взглянув в глаза девушки. – Ее заставили сделать это, – я поднял с пола флакончик, который выронила блондинка. - Что это?
–Лучше не трогай, - проговорила Морриган, взглянув на флакон. – Так слушай меня, - она дала пощечину блондинке.
–Что ты делаешь?
–Нужно привести ее в адекватное состояние. И заставить это забыть.
Пока Морриган внушала девушке другие события, я стоял рядом с бездыханным телом Джессики, которое ссыхалось на глазах. Было больно смотреть на то, что оставалось от нее. Я не раз видел смерть вампира и это для меня всегда была самым ужасным.
–Эльвира древний вампир. Она раздобыла какой-то древний фолиант, где есть рецепт эликсира, придуманный еще тогда, когда появились первые вампиры. Она смогла приготовить его и использует, когда кто-то из вампиров идет против ее воли, - загробным тоном проговорила Морриган, смотря на то, что осталось от Джессики.
–Я же говорил, что нужно оторвать ей голову, - ответил я, взглянув на ее.
–Данте, это плохая идея.
–Не бывает «плохих» идей, бывают лишь плохо реализованные отличные идеи! Я не хочу, чтобы моя семья пострадала из-за какой-то взбесившейся вампирши. Я найду ее и убью! – проговорил я. Морриган ничего не ответила, она просто смотрела на то, как я ухожу.
Видимо она чувствовала мою ярость и ненависть, которую я испытывал по отношению к клану «Черные мотыльки» и Эльвире. Покидая квартиру Джессики, я твердо верил в правильность своего убеждения. Эльвиру нужно убить!