Я счастливо завершал седьмой семестр, неспешно развивал свои романтические взаимодействия с Розой, как в один абсолютно обычный день мне позвонила тетушка.
- Есть минутка поговорить, племянник?
Меня насторожила интонация, с которой она произнесла «племянник». В это время я не был занят и бренькал свои скучные мелодии на б/у гитаре, поэтому ответил ей, что несколькими свободными минутами обладаю.
-Что-то срочное?
- Нет желания в погожую отпускную пору съездить в гости к тетушке Поллет? Пункт прибытия- Озерный край.
И я задумался. Как давно ты выезжал за пределы городка, Палладий? Когда последний раз ты полностью абстрагировался от учебной реальности? Позади сложная сессия, впереди еще тяжелее, посередине чуть больше недели каникул.
- Определенно, мне следует отдохнуть. Когда выдвигаемся?
- Завтра.
Я мысленно прикинул время, за которое мне удастся собрать полный комплект необходимого.
- До встречи, племянник. Завтра в 7.00, у центрального вокзала. Не вздумай опоздать!
И я не опоздал. Я пришел вовремя, ровно в 7.00 стоял и ежился под дуновениями зябкого утреннего ветерка. Ровно в 7.05 прибыла тетушка Поллет и поприветствовала меня теплыми объятиями. Ровно в 7.10 подъехал зеленый микроавтобус и посигналил нам, чтобы мы поторопились с багажом, и ровно в 7.15 мы отправились в долгий и завораживающий путь по горным серпантинам.
- Почему ты решила так внезапно отправиться в горы?
Поллет вздохнула и пожала плечами.
- Перегруженность на работе, напряженные отношения с коллегами.. Черт знает. Наверное, просто поняла, что пора послать все чуть дальше, чем «нафиг».
Я понимающе покивал головой. Гуннар- тот еще кадр, с которым тетушка не раз конфликтовала. Он пакостил везде, где только мог просунуть свой длинный тонкий нос — на кафедре, дома (да, Поль имела неудачу жить по соседству с Гуннаром), в лаборатории, в парке и даже в интернете. Гуннар являлся бывшим бойфрендом Поллет, с которым она не очень хорошо рассталась.
- Гуннар?- снова спросил я. Тетя покивала. Я ненадолго замолчал, пока собирался с мыслями.
-Почему ты не съедешь от него? Он житья не дает ни тебе, ни соседям. Из -за него ты чувствуешь себя подавленной.
Поллет усмехнулась и махнула рукой.
-Этот идиот не умнее табуретки. Все, что он делает, он делает из вредности и безысходности. Я никуда не съеду из дома, потому что я, в отличии от него, официально прописана в нем, как преподаватель. - По замолчала, задумавшись. -..а вот Гуннар может катиться ко всем чертям собачьим, если ему так неприятно мое соседство. Я же с места не сдвинусь.
- Приехали, ребята. - заявил о себе водитель, когда мы подъехали к маленькому красному домику. - Удачного вам отдыха и берегитесь местной фауны!
Мы вышли на улицу. Я никогда не был в таких чистых природных местах.. чего там говорить, я дальше универа нигде не был, но с уверенностью могу заявить, что воздух здесь настолько отличается от городского, что я бы назвал его стерильно чистым и "озоново-свежим".
- Нужна помощь с сумками? - вопросил я По, на что она, пыхтя и водружая на спину багаж, с трудом показала мне большой палец правой руки, значащий «Все окей, приятель! Все под контролем!»
Мы быстро разложили вещи по углам, умылись с дороги и упали на диван, уставшие и утомленные.
- Смотри, Палли. Моя мама раньше любила собирать местные сувениры.
«Палли». Поллет не часто называла меня ласково и сокращенно. Она делала это в моменты, когда ее переполняли приятные эмоции.
-.. она даже свои уловы коллекционировала! - Тыкала пальцем в чучело засохшей рыбины По. - Что за диво..
Мне были не интересны таксидермические изыски покойной бабули. Я просто хотел лежать и тупить, глядя в стены, пол, потолок.. Однако, мой прыткий взор не дал мне этого сделать:
- Приставка?! Поллет, она рабочая?
- Да, должна быть, если электричество не отключили. Хочешь партейку?
Я спешно закивал, предвкушая часы азартной игры и добрый дух соперничества.
- Я ж тебя в первом раунде раскатаю, племянничек.
И снова она извращенно выделила это «племянничек», стараясь раззадорить меня насколько это возможно. Ехидна.
- Ну так попробуй, тетушка По. Посмотрим, есть ли у тебя еще порох в пороховницах.
Завуалированное сравнение тети со старой перечницей задело ее не на шутку- она рывком включила телевизор, запустила игру и вцепилась в джойстик.
- Раунд один, позор Палладия- первый.
Не смог возразить. По выглядела воинственно и излишне заинтересованно в своей победе. Я не стал спугивать веселье, поглядим-поживем, кто кого.
Первый вечер мы потратили исключительно на реабилитацию: ели- играли, играли-ели, изредка выбегали в местный магазин у пригорков, закупались снеками и напитками, возвращались домой и начинали все заново, пока не легли спать поздней ночью.
На следующий день Поллет с трудом растолкала меня для утренних водных забав. Звучит двояко, но на самом деле мы побежали переодеваться в купальники, чтобы сыграть на плавающих бревнах в «стой или падай!».
- Раунд один,- произнес я, разгоняясь и криво балансируя.- Позор Поллет- первый.
С громким «плюх!» и заливистым смехом тетушка полетела в воду.
Мы обедали в местных кухоньках на открытом воздухе, ели местную еду, болтали с местными о местных достопримечательностях. Мы полностью отключились от внешнего мира! Ни слова о Китежграде, ни слова о Центре или Техунивере! Только Озерный край, только коренные жители и традиции!
Не забыть бы предупредить родителей, что буду вне зоны действия как минимум неделю.
Мы наслаждались горячими источниками близ горных массивов. Лечебные и расслабляющие ванны заставили меня еще больше полюбить это место, а "горный" массаж убедил пообещать самому себе о возвращении в Озерный край.
Поллет тоже была в восторге:
-Теперь я понимаю, почему мама ездила сюда каждый год.
И я понимаю бабулю Изю.
Мы поздно ужинали в кафешках, трепались о жизни и отношениях возле уютного огня камина, дегустировали крафтовые вина, пиво, медовуху, соленья.Тетя Поллет никогда не упускала возможности отведать того или иного крепкого, она в шутку называла себя « бродяга сомелье».
Также нам удалось познакомиться с ядреными сосновыми банями. На выбор нам предложили режимы «полегче» и «пожестче», но мы, как дикие городские, решили взять друг друга на слабо и завалиться в самое пекло. Вначале было приятно, но потом я понял, что зря выпендривался- закружилась голова и дико захотелось пить, кровь толчками пульсировала в висках, казалось, что еще немного, и я потеряю сознание, опозорившись.
Поллет оказалась поустойчивее и завела задушевный разговор, дабы поддержать меня.
И вот я, разогретый до предела, выкладываю тетушке все свои мысли о недавних событиях- что я думаю о родственниках, о бывшей дружбе (или не дружбе?) с Ди Джей, о первом сексе с ней и о том, на что рассчитываю в общении с Розой. А По молча сидит, внимательно слушает и искренне кивает, пока я в угаре выкладываю ей всю свою подноготную из личной жизни. Мне не было мерзко. Я почувствовал облегчение, что наконец-то, впервые за долгое время, выговорился близкому и понимающему человеку.
В предпоследний день мы засобирались в поход.
- Мне рассказывали, что в этих местах водится Снежный человек! - радостно плясала По и тыкала пальцем на карту.
- Какой бред! Быть не может! -отрицал я.
«Быть не может..»- повторял я, сидя у костра в обществе тетушки и волосатой обезьяны по кличке «Биг Фут».
Был это сон или явь, но тогда мы хорошо провели время, греясь у огня- делились с человекоподобной обезьяной информацией о мире за пределами берлоги, слушали его ломаный симлиш и уходили прочь, стараясь не задерживаться до темноты. Я никогда не забуду этого приветливого и не по-человечески наивного гуманоида.
В последний день отдыха мы идем в уже полюбившуюся нам кафешку у озерного рынка. Тетя По странно ведет себя, постоянно отвлекается и мнется, словно хочет что-то сообщить. ..или же она просто расстроена, что ее отпуск подошел к концу. Мы заказываем по стаканчику грушевого сидра и по тарелке жареного сома, ждем. Вначале приносят холодный сидр, в запотевших и покрытых тонким слоем льда стаканах, а затем тарелки с ароматным и дымящимся кушаньем.
- Палладий, есть разговор..
По собирается с мыслями. Я вижу, как она нервничает и мнет тонкую кружевную салфеточку в руках.
- Тетушка, может я пока поем, а ты подумаешь над речью? Не пойми не правильно, но я дико устал и проголодался..
Тетя По вздрагивает при слове «тетушка».
- Палладий, я.. Я тебе не «тетушка».
- Если тебе не приятно, то могу просто называть тебя по имени. Но ты, вроде бы, никогда не возражала..
- Палладий.- уже более уверенно произносит тетя. - Я тебе не родственница и никогда ей не была.
Бум! Вот это поворот.
- Так, еще раз.- я отставил тарелку в сторону, а бокал подвинул ближе. Салфетка превратилась в смятый комок хлопка, кружева распустились на нитки.
- Моя мать, Изольда, не твоя бабушка. А я не твоя тетя. Адамант не моя сестра, Палладий. Мы не родные люди..
- Мне нужно выпить. - резко прерываю разговор я и жадно опрокидываю в себя бокал сидра. Без вкуса, без наслаждения, просто выливаю содержимое в рот, стараясь не морщиться от холода и мерзкого покалывания в зубах.
Мы оба замолчали, растворившись в шумах и запахах кафе- пахло выпечкой, гремела посуда, звенели столовые приборы, хлопали двери.
- Так значит, - решил нарушить неловкое молчание я- мы кровно не связаны?
«Тетя» медленно помотала головой.
- И откуда ты узнала об этом?
Салфетка-мученица треснула при чрезмерном натяжении.
- Мама рассказала незадолго до своей.. До того, как передала мне дачу.
- Что еще она сказала? - глядя куда-то прямо и не глядя на По произнес я абсолютно механически и безэмоционально.
- Изольда удочерила Адамант в детстве. Не знаю, в курсе ли твоя мама, но я ей ни за что не отважусь рассказать.
- Кто-нибудь еще знает?
По снова помотала головой.
- Поллет,- произнес, глядя прямо ей в глаза. - Почему ты решилась рассказать мне об этом только сейчас?
Она заметно поникла и покраснела.
- Я подумала, что ты не захочешь отдыхать со мной. Я всю жизнь.. - По запнулась. Что она хотела сказать? Ну же, не томи.
- ..я всю свою сознательную жизнь любила тебя больше, чем следовало.. Будучи подростком, я поняла, что моя любовь далека от той, которую родная тетя должна испытывать к своим племянникам. Я все осознавала на интуитивном уровне, но не хотела признаваться в этом.
Сижу и понимаю, что ни черта не понимаю, но.. в то же время понимаю. Смешанные чувства в голове, радоваться или расстраиваться? В одночасье я узнаю, что любимая покойная бабушка мне не бабушка, а обожаемая тетя и не тетя вовсе.
- Я б еще выпил.
-Палли! - обратилась ко мне Поллет. Я услышал в ее голосе отчаянье. Она умоляюще смотрела мне в глаза- никогда прежде я не видел в них столько надежды и печали.
- Мне надо обдумать ситуацию. - отстранившись, встал я.
Голода как не бывало. Новые потребности -свежий воздух и вода. Некогда манкие запахи кафе стали раздражать, меня тошнило от ранее приятной смеси ароматов.
-Дела-а-а.. - вслух произносил я, сидя на скамейке внутреннего дворика отеля.
Если я скажу маме, то это, возможно, разобьет ей сердце. Если не скажу и она сама узнает от кого-то, то меня будет мучить совесть. А если не узнает? Если эта тайна не настигнет до конца дней моих или ее? Не будет ли хуже, если мамочка останется в неведении?
- Дела-ааа..- снова протягиваю я. -Вот уж дилемма.
Но потом меня резко осенило.
- Палладий, ты дурак. - засмеялся я, сам того не ожидая. - Ты такой дурак.. Чего тебе еще надо?
Я люблю Поллет. Я всегда предполагал, что люблю ее чуть больше, чем «по-семейному». Поллет любит меня. То, о чем мама не узнает, ей не повредит. Решено. Я унесу этот секрет в могилу. Никто не узнает. Никто.
Поллет неподвижно сидела на том же месте, где я ее покинул десять минут назад. Она не плакала, не вздыхала, просто сидела и ковырялась в тарелке с едой. Я подошел к ней сзади и приобнял за плечи, она в мгновение оживилась.
- Стало быть, - начал, улыбаясь. - ты видела меня голым, когда меняла подгузники?
«Тетя» По на секунду замешкалась, а потом облегченно расхохоталась.
- Один раз всего было. И то не помню!- смеялась она сквозь слезы радости.
- Ну-ну,- хитро прищурился я, усаживаясь на свое место. - Может, еще по одному?
Я указал на пустой бокал «тетушки», она согласно кивнула и радостно улыбнулась.
- По, только у меня две просьбы..
Поллет встрепенулась, готовая выслушать:
- Первая- пообещай, что никому и никогда не скажешь..
- Могила!- девушка провела кончиками пальцев по губам, как бы застегивая их невидимой молнией.
- Вторая- мне нужно время. Хотя бы для того, чтобы перестать относиться к тебе, как к «тетушке». А там видно будет.
Мои слова успокоили По, по ней можно было сказать, что у нее отлегло. Неужели я так много значу для нее? Я, Палладий, некогда мелкий обслюнявленный карапуз, досаждающий взрослой и серьезной тете По? Все еще не верю в происходящее.
Я не спал эту ночь. Я ждал, что Поллет тихо выйдет из комнаты ко мне, спящему в холле на диване, сядет рядом, станет что-то говорить и упрашивать, чтобы.. неважно.
..прогонял в голове реплики, придумывал мягкие причины отказа, ворочался с боку на бок и плотнее оборачивался одеялом.. Но По не выходила из комнаты до самого утра. Не выходила ни после 6, ни после 6.30, ни в 6.45. Обычно в это время она уже летала и метала по кухне, что-то суетила и готовила. Мне самому пришлось встать пораньше и зайти к ней, дабы убедиться ,что она в порядке.
- Доброе утро. - аккуратный стук в дверь.
- Доброе. - резво вскочила «тетя». Она выглядела устало: под глазами синяки, бледное лицо и заторможенная реакция- Поллет не спала эту ночь. Не исключено, что тоже ожидала меня и подбирала слова.
- Уже готов к отъезду?
- Еще вчера. Ты как?
Она устало улыбнулась.
- Прекрасно.
И я пропустил тот момент, когда она медленно подошла ко мне и так же медленно поцеловала. Неожиданно и приятно. Сей трогательный момент прервал противный сигнал автобуса.
-Автобус подъехал. Нам пора.
Мой первый поцелуй с любимой женщиной.
. Вообщем, детали. В одном из отчетов был мебельный магазин, это ж надо, так заморочиться. Ну и сейчас, когда появился инопланетный ребенок и это неоднозначное отношение к нему. Чувствуется правда в этом, причем качественная, как на меня.
