Такой суеты игра не помнила со дня своего тестирования в недрах «Сони». Почти вся гильдия в полном составе носилась туда-сюда, шум в чате стоял невообразимый. Зверушки, эвакуированные Генкой из его резиденции – на время, робко жались по углам, стараясь не попадать под ноги. Лемит, отряженная следить за чатом, чтоб не дай боги, не прозевать появления Немезиды, от скуки гоняла файерболами нежить.
- Ген, а Ген, - Тугарин, по случаю праздника надраивший доспехи так, что невозможно было смотреть, раздавил кого-то не совсем живого, - откуда эта зараза лезет?
- От сырости завелась, - отмахнулся тот. – Ты гобелены принес?
- Я подарок принес, - оскорбился Тугарин. – Не рыцарское это дело – гобелены таскать.
Где-то в недрах штаба Кромсатель и Веслай общими усилиями пытались выгнать на улицу Генкиного боевого вепря. Ветчина упиралась, как могла, грозно хрюкала, свирепо вращала налитыми кровью глазами и вообще желала тоже принять участие в празднике. Кромсатель, пока Генка не видел, плотоядно облизывался, делал знаки Пикси, мол, пустить его на шкварки… Вепрь на шкварки не захотел, и, разнеся, в знак протеста, дверь пошел гулять восвояси.
Через полчаса появился Зной с гобеленами. Богатая фантазия портного заставила на миг покраснеть даже некстати вернувшегося вепря. Тугарин с металлическим скрежетом почесал в затылке:
- Вот это я понимаю, искусство…
Зной был невозмутим:
- Для Владыки работал, спецзаказ. Это копия.
- А, ну если для Владыки… - успокоился Змей. – А можешь мне парочку?
Шита, украшающая столовую, по старой ассасинской привычке нацепила невидимость и через нее, гремя доспехами, немедленно споткнулся Силифант. Тугарин и Веслай быстренько поспорили, Генка разнял, но парочка нежданно-негаданно мирно разошлась по своим делам. Неожиданно из пустоты появился Каран, огляделся и исчез. Через минуту возник снова, поздоровался.
- Сами ждем, - спокойно сказала Шита.
Каран опять исчез. Кромсатель вопросительно оглядел публику.
- Быстро… - Шита ткнула Тугарина под ребра, - это… ну, в общем, Каран. Вот.
Еще через час штаб преобразился до неузнаваемости. Кстати подоспевшая, Мариза взяла на себя декорирование, отправила Оллу к брокеру за разными красивостями. Скептически рассмотрела гобелены Зноя, играющего на балконе в «крестики-нолики» с равасектом.
- Это для Неми?
- Нет, сюда. Искусство в массы.
Равасект, воспользовавшись тем, что Зной отвлекся, смухлевал и пририсовал себе лишний крестик. Портной, обернувшись, скептически вздернул брови. Равасект смутился и крестик стер.
- Искусство, - фыркнула Мариза, прикрывая розами наиболее интересные места гобеленов.- Ты чему молодежь учишь?
- А что, красиво… - начал было Веслай, но его быстренько нагрузили посудой и командировали в помощь Пикси.
Генка выстраивал скелетов шпалерой и на неизвестном науке языке объяснял, как правильно салютовать имениннице. При упоминании имени Немезиды половина нежити добровольно упокоилась. Генка плюнул и отправился искать более подходящих существ. Одно подходящее восторженно глазело на прихорашивающуюся у зеркала Диаманту, пока Шита не видит, второе норовило заглянуть под прикрепленные Маризой розы.
- Силь, Змей!
Оба вздрогнули. Генка критически оглядел тяжеленную алебарду первого и меч второго, покачал головой. В итоге у двери поставили двух авиаков и велели не чирикать. В этот момент возник улыбающийся Дагоберт с ковром под мышкой.
- Генка, твоя свинья по пристани гуляет?
- А что такое? – несколько обеспокоился волшебник.
Дагоберт кивнул на дверь. Генка осторожно выглянул. Вепрь, до сих пор обиженный на шкварки, придумал себе развлечение – гонялся за стражниками, пока те не прыгали в воду. На корабле до слез хохотали буканьеры.
-Кажись, моя… - вздохнул волшебник.
- Немезида! В Северном! – четко, как на плацу, отрапортовала Лемит, вскакивая.
- А все готово, - Зной хранил олимпийское спокойствие.
Генка торопливо упокоил оставшихся скелетов, поправил новехонькую, с иголочки, мантию. Диаманта и Мариза не поделили зеркало, в итоге волшебница поставила по стойке «смирно» Тугарина, сияние кирасы рыцаря затмила его довольная улыбка. Силифант надулся – фейстил блестел хуже. Шита подозрительно покосилась, взяла на заметку. Опять возник Каран, огляделся и пропал.
- Первый раз вижу, чтоб в сеть через рацию выходили, - задумчиво заметил Кромсатель.
Веслай, в карминно-красном плаще, изумительно оттеняющем загорелый торс, строил глазки Олле. Та делала вид, что не замечает, однако зарделась, как маков цвет.
- Вес, она намного старше, - подпустила шпильку Шита.
- Не боги горшки обжигали, - уголком рта шепнул Веслай. – А тебе невидимой лучше.
Хлопнула дверь.
- С ДНЕМ….
Потерявшийся от такого приема Фредд растерянно улыбался. В могильной тишине одиноко хлопнул пущенный Дагобертом фейерверк.
- Простите, а здесь празднуют?
За широкой спиной берсерка ласково улыбалась довольная Немезида. Она сидела на ковре-самолете, по-турецки скрестив ноги. Позади нерешительно топтался раб, страшно скрежеща ржавыми доспехами.
- С днем рождения, Неми, - изящно, как настоящий придворный, поклонился Зной и вручил имениннице букет невиданных черных роз.
- Чего только не сделаешь из одуванчиков, - прошептала Мариза на ухо Пикси.
- Да, с днем, рождения, хэппи, типа, и всего-всего!!! – и резко замолчали.
- Спасибо, - растрогалась Немезида, утирая слезу поданным рабом жаккардовым платочком.
В углу кто-то расчувствованно свистел. Гильдийцы переглядывались. Молчание становилось все неуютнее.
- Прошу к столу, - сообразил первым Генка.
У стола выяснилось, что ни Тугарин, ни Силифант сесть не могут – мешают доспехи. Рыцарь не растерялся, вытащил свой ковер-самолет. Кромсатель, предусмотрительно переодевшийся в штатское, злорадно улыбался, глядя на бедного стража.
- Секунду, - сквозь зубы, ласково, как Рама'най низкоуровневому персонажу, процедила Шита. – Мы сейчас.
Разбивал опять Генка, под столом. Тугарин проспорил – Силифант вернулся взъерошенным, но невредимым. Шита улыбалась ему с любезностью Живоглота. Немезида укоризненно прищурилась – чем спасла стража от неминуемой расправы. Пока феечки торопливо раскладывали по тарелкам еду – стол ломился от угощения – и разливали в кубки вино, появился Каран. Тугарин и Шита, не сговариваясь, хихикнули. Диаманта стрельнула глазками. Волшебник помолчал. («В личке», - шепнула Лемит.) И снова исчез.
- ПвП, - прокомментировала счастливая Немезида. – Пати. Вот, проведал.
Следующие полчаса гости откушивали, обменивались дежурными любезностями, новостями и ресурсами. Зверушки сбились в стайку вокруг смущенного таким вниманием раба именинницы, восторженно ахали, слушая его рассказы. Но вот очередь дошла до подарков и десерта.
Первым вручал Генка. Немезида попросила разрешения не раскрывать свертков при всех, чтоб никому не было неловко. Гости дружно согласились. Но когда неугомонный Тугарин с криком: «Я щас», выскочил на двор, и, обливаясь потом, притащил сверток размером с себя самого, повисла гробовая тишина.
- Что это? – замогильным голосом поинтересовался Кромсатель.
- Это, типа от нас всех…
- Не обобщай, - мрачно сказала Шита.
- Ну, в общем, это тебе…
Покрасневший от натуги, рыцарь поставил сверток на пол. Все повыскакивали из-за стола, обступили обернутый в чешуйчатые шкуры подарок.
- Дракон, - со знанием дела прокомментировал Дагоберт, пощупав шкуру.
- Яйцо? – подозрительно спросила Диаманта.
- Ага. Скоро вылупится, - торжественно объявила Мариза. – Все равно, это тебе от гильдии.
Немезида обводила взглядом притихших соратников.
- Хана Фрипорту, - вполголоса сказала Шита. – Если тут одна свинья таких дров наломала…
Зной наступил кошке на ногу.
- Пардон. А что за ячперица будет?
- Сама ты ячперица, - оскорбился Тугарин. – Самый настоящий призрачный дракон.
- Вау!!!
Немезида бросилась обнимать всех по очереди. В последовавшей суматохе Силифанта обняли дважды, Веслая - ни разу, а Шита почему-то оказалась в объятиях Кромсателя. Тугарин проспорил опять, Силифант ничего не заметил. Веслая утешила поцелуем в щечку Лемит, после чего ему стало не до Немезиды.
…Праздник продолжался допоздна и закончился весьма неожиданно.
Первым очнулся Тугарин.
- Ох, и крепкая штука, это винище… Где я?!?
Гильдия в полном составе, неизвестно как, очутилась в подземелье. Позади возвышалась груда доспехов таких размеров, что даже Зноя прошиб холодный пот. Генка отполз от фонтана, из которого пил.
- Ребята, кажись, мы эпика того…
- Одни? – скептически спросил Кромсатель.
- Похоже…
- Чья вчера была идея нетверезыми в рейд пойтить? – Шита прислонилась лбом к холодному шлему.
- Мариза, - очень тихо спросила Немезида, - я одна это вижу? Какой уровень?
- Тридцатый, - еле слышно отозвалась та.
- Ахтунг, русские идут… - Веслай пошатывался. – Кто вчера решил на ковриках покататься…
Силифант в подтверждение только стонал, держась за голову. Диаманта поправляла прическу. Остальные недоуменно оглядывались.
- Катались… было… - Дагоберт растирал виски.- Пещеру нашли… было… Пати приняли… Было… Ментор, ага… И этот… Он еще тебе, Змей, не понравился, мол, не уважает… Ну, и…
- Классный получился день рождения… Ой, бедненький…
Костяной раб Немезиды жалобно косился пустыми глазницами на фонтан. Видимо, на него плохо действовали алкогольные пары.
- Иди, попей…
- Совсем заржавеет, - хитрый Тугарин на коленке сварил «Алказельтцер».
Во Фрипорт вернулись триумфаторами. Их имена стали легендой на форуме. И никто никогда не узнал, почему же маленькая храбрая гильдия рискнула первой спуститься в опасное подземелье…
