Я и Джейден встречам лицом к лицу предпочитаем виртуальную переписку. Это полнейший абсурд, ведь мы живем в соседних домах, но таков уж мой сосед-хакер. То, что мы вообще ведем переписку, уже большой прорыв для наших отношений - когда мы жили считай в одной комнате, он почти всегда молчал!..
Я, как и обещала, без больших проблем добыла Джейдену в дом гроб, хотя люди, по-моему, все равно остались недовольны. Даже сам Джейден остался недоволен своим долгожданным спальным местом по непонятным мне причинам.
Ему лишь бы побрюзжать...
Хоть с Джейденом и непонятно, но все равно все с ним понятно, то какая людям разница, как и в чем он спит? Почему они сразу не дали ему гроб? Они всерьез считают, что сон в кровати хорошо повлияет на его поведение и повадки? Хотели эксперимент на нем поставить? Кто их знает, но после того, как Джейден начал спать в гробу, он стал как-то спокойнее, что ли.
Я радушно поделилась с новым жителем резервации опытом изготовления крови из лягушек и рыб, с воодушевлением рассказала, где их лучше всего ловить в Ньюкресте, великодушно поделилась с ним своими запасами крови на первое время.
Джейден отреагировал на все мои проявления дружелюбия как на шутки деревенской дурочки, ведь он почти всю не-жизнь прожил или в канализации, или в пещерах, где питался кровью мелких животных, и поэтому якобы все уже знал и в моих советах совершенно не нуждался. Чертов зазнайка, за кровь мог бы и спасибо сказать!..
Наряду с подобными мелкими недоразумениями, оставалась одна серьезная проблема — министерство упиралось и отказывалось давать разрешение на рытье подвала в доме Джейдена. Ни мои уговоры, ни личные просьбы долгое время ничего не меняли. Но если долго мучиться, то что-нибудь получится - в конце концов, под моим постоянным давлением и нытьем бюрократы выдвинули некий ультиматум, дав разрешение на пристройку подвала только к
моему дому. Собственно, я рассказала об их решении Джейдену, и оно его ожидаемо сильно взбесило. Он почему-то обиделся именно на меня, не отвечал на мои сообщения чуть ли не целый месяц, не открывал дверь. И в чем я виновата?! В том, что пытаюсь сотрудничать с людьми в отличие от некоторых?! Несправедливо! Но спустя некоторое время Джейден нагрянул в мой дом собственной персоной без приглашения..
- А вот и Джонни! - Впервые переступив порог моего дома, воскликнул Джейден: - Ну и домик у тебя, человеческая подлиза! Прямо кукольный.
– Привет, чтоли. - Я окинула его наигранно-равнодушным взглядом: - Мне пора уходить, что такого серьезного случилось, раз ты наконец-то решился вылезти из своей пыльной берлоги и встретиться со мной вживую?
– Что, даже не скучала одна? - Склонил он голову на бок.
– По твоим подколам если только... Короче! Ближе к делу, Джей. Я правда спешу.
– Ну так у меня к тебе чисто деловой вопрос! - Джейден довольно потер руками: - Так вот, у меня есть к тебе чисто деловое предложение: мы построим у тебя подвал, и я буду в нем жить. Все расходы я беру на себя.
- Ну ты и наглая полу-стухшая колбаса, Джей! - Усмехнулась я, вскинув подбородок: - Ты почти месяц щемился от меня по углам своей грязной коробки, игнорировал мои сообщения, а теперь заявляешься в мой дом, как говорится, без должного уважения...
– Хм, я даже не предполагал, что ты мне откажешь. Прям что-то новенькое! Ты всегда так рвалась помогать мне, и у тебя есть «кое-какой» большой должок передо мной... Да и вообще, я был очень занят, не до тебя было! - Джейден выглядел искренне-удивленным и недовольным.
– Да, ты прав, долги нужно отдавать, и я ни копейки с тебя за строительство подвала не возьму, потому что ты спас мою задницу тогда. - Я не стала дальше ломаться: - Но все равно: чем же ты был настолько занят, что не мог даже написать мне хоть одно слово-словечко?! - Я скрестила руки на груди.
– Усердно работал, чтобы построить в твоем доме чертов подвал, чтобы я мог нормально существовать! - Раздраженно зыркнул он: - Ты хоть понимаешь, как тяжело мне далось подобное решение? Это ж отчаянные меры - снова жить вместе с тобой!
– Ах, бедняжка! - Смахнула я со своей щеки несуществующую слезу: - Заставляют жить в доме другого каинита!..
– Вообще ты еще должна платить мне за то, что я буду вынужден жить у тебя под каблуком в прямом смысле этого слова, потому что ты наверняка будешь ловить с этого кайф! - Фыркнул он с презрением.
– Вот как? - Меня внезапно охватила сильная злость: - Долги — долгами, но катись-ка ты в пекло, Джей! Пускай подо мной хоть земля разверзнется! - Я ткнула пальцем в его худощавую, твердую, как камень, грудь: - Мне пора идти работать — не один ты тут вкалываешь... - Я направилась к двери.
– Стой, Бет, ну это же была шутка! - Джейден преградил мне путь: - Ты — рыбка Гуппи, чтоли, за пару недель забыла, как я шучу?
– Ну, коль ты вспомнил мое имя... - Вздохнула я: - Строй свой подвал и живи в нем, как хочешь и сколько хочешь, даже пользуйся моей ванной комнатой и холодильником, но при некоторых условиях.
– Каких же? - Настороженно уточнил Джейден.
– Во-первых, раз в неделю ты будешь прибираться в своем подвале, а я буду проверять.
– Все бы тебе превращать в кукольный дом! - Скрипнул зубами Джейден.
– Я прошу лишь об уборке. Обставляй свой подвал, как душе угодно, хоть черепа младенцев по стенкам развешивай, просто пыль с них смахивай хоть иногда! - Перед моими глазами тут же встала «живописная картина» возможного убежища Джея, и меня невольно передернуло.
– Отличная идея про черепа, так что я согласен на это условие. - Он насмешливо оскалился и кивнул головой: - Еще что тебе надо?
– Про черепа я говорила не всерьез, вообще-то, но неважно пока. - Быстро и тихо протараторила я, после чего перешла ко второму условию: - Во-вторых, мы купим тебе нормальную одежду.
–
Мы? - Уточнил Джейден, усмехнувшись: - Пытаешься приуменьшить свою ответственность за изнасилование моего индивидуального стиля? Как мерзко!
– Ну если ты хочешь, что бы хозяйка кукольного домика выбирала тебе одежду, руководствуясь лишь собственными вкусами и предпочтениями, то как хочешь... - Я с наигранным равнодушием пожала плечами.
– Окей, уговорила,
мы купим мне новые шмотки. - Раздраженно закатив глаза, согласился Джейден: - Дальше что?
– Пожалуй, все. Деньги от тебя мне не нужны, я обеспечиваю себя сама.
– Значит, вот так ты решила заполучить то, что так просто нынче не купишь, не нарушая людские законы — личного раба?.. Ну, будь по-твоему. Будто бы у меня есть какой-то выбор.
– Ой, опять строишь из себя невинную жертву, Джей! - Отмахнулась я: - Уборка и обновление гардероба не равносильны рабству. Стройку и прочие детали обсудим позже, мне в самом деле пора бежать в свою закусочную.
– Окей. Удачной ночи, «хозяюшка»...
рррр
Пристройка подвала изменила весь мой дом, ведь для самого входа в подвал уже требовалось место!
После того, как строительство завершилось, Джейден переехал ко мне. То есть, в мой (или наш?..) подвал. Люди одобрили начало наших «арендодательных» отношений, но мне все равно непонятно, зачем они им вообще нужны и почему они просто не разрешили Джейдену иметь свой подвал...
Я не лезла во владения Джея, а он в мои. Но, как и оговаривалось заранее, Джейден старался поддерживать чистоту и послушно носил новую одежду, хоть и иногда недовольно бурчал. Каждый занимался своими делами. Я занималась закусочной и все еще подрабатывала графическим редактором, почти никогда не спускаясь в подвал, Джейден круглосуточно сидел за своим компьютером, лишь изредка отрываясь от него и поднимаясь на первый этаж.
Иногда мы все-таки пересекались — как правило возле холодильника или подле двери ванной комнаты. Чаще мы общались виртуально, чем в живую, что стало выглядеть еще абсурднее, чем раньше. Но Джейден не любит покидать свой подвал, и если он из него все-таки выходит, то только в случае крайней необходимости.
рррр
– Спишь прямо как живой нормальный человек, бррр... - Так пожелал мне «доброго вечера» в одну из суббот Джейден, который наконец-то поднялся из своего подвала, пускай и ради холодильника.
– Если ты думаешь, что заденешь меня таким замечанием, то ошибаешься. - Присаживаясь в постели и потягиваясь, сказала я: - Не видишь мои тапки?
– Зачем они тебе? - С недоумением пожал он плечами, достав из холодильника пакет с кровью.
– Не вредничай с вечера пораньше. - Я нашла тапки и нацепила их на ноги: - Мне сегодня нужна твоя помощь. Так сказать, соседская помощь, но я даже готова заплатить!
– И что же ты хочешь? - Остановился на полпути в подвал Джейден, глаза которого загорелись интересом: - Может, спинку в ванной потереть?
– Спасибо, но нет! Извращенец... В моей закусочной в выходные много дел и посетителей. Ты пойдешь со мной сегодня и будешь помогать.
– Ты серьезно?! - Возмущенно недоумевал Джейден, отложив пакет с кровью в сторону:- Я же всех посетителей тебе распугаю своей синей рожей! Ну тогда, конечно, работы у тебя станет поменьше... - Усмехнулся он.
– Кто-то из посетителей или работников может испугаться тебя, но, с другой стороны, разве это не лицемерие? Всяк входящий в мою закусочную знает, что заходит на территорию каинита, и, соответственно, должен быть готов к тому, что может увидеть... что-то эдакое.
– Типа меня? - Невесело усмехнулся Джейден.
– Говоря на чистоту, многие впервые оказываются в моей закусочной ради острых ощущений, а в меню «Бет'с» даже острых блюд нет!.. - Неодобрительно покачала я головой.
– А тут их ждет новый аттракцион — уродец из канализации. Поражает, какой бесчеловечно-жестокой ты бываешь моментами! - Цокнул Джей.
– С каких пор ты начал драматизировать на эту тему? - Удивленно приподнялась моя бровь: - Вообще я намерена оставить тебя на кухне помогать: посуду мыть, протирать что-нибудь, на звонки будешь отвечать да с бумагами там же работать. Ладно, меньше слов, больше дела! Нам пора собираться. Отказ не принимается – ты в моем доме – оплату обсудим позже.
Я развернулась и направилась в ванную комнату.
- Тапочный тиран... - Растерянно пробурчал Джей мне вслед.
- Будем считать, что я этого не слышала. - Кинула я ему из-за спины, снисходительно улыбаясь.
Признаться, мне сколько требовалась не помощь, а столько хотелось наконец-то вытащить этого Носферату из дома хоть куда-нибудь. Если из подвала он хоть иногда поднимался, то на улицу вообще не выходил после переезда в мой дом! Видимо, Джейден не может привыкнуть к новому времени, в котором таким, как он, больше нет нужды прятаться от общества по самым темным уголкам нашего мира. И кто же поможет бедняге Носферату преодолеть старые привычки, как ни я?.. Заодно я хотела показать ему свое любимое детище, свою драгоценную "Бет'с".
– Ну что, ты готов? - Позвала я Джейдена, закончив свои приготовления.
– Да-да... - Без энтузиазма откликнулся он из подвала: - Поднимаюсь.
– Это что?.. - Я недоумевающе уставилась на бумажный пакет с дырками для глаз, надетый на голову появившегося Джейдена.
– Мне все-таки жаль твой бизнес, а то еще придется платить тебе за аренду подвала! Поэтому я... по-быстрому смастерил маску из того, что было.
– Эм... Спасибо за беспокойство, что ли. Ну, ладно, пошли уже.
"Чем бы Носферату не тешилось, лишь бы на улицу вышло". - Подумала тогда я, смирившись с решением Джея натянуть на себя пакет. Благо идти было недалеко.
– Ну, вот и она, знаменитая «Бет'c». Наверняка ты ее и так видел из окон своего старого дома.
– Угу. Еще один твой кукольный домик, только почему-то называется закусочной. - Если бы Джей ответил как-то иначе, то я бы решила, что он сегодня как минимум плохо спал.
– Но внутри этого кукольного домика ты еще ни разу не был! - Никакие его подколы не могли испортить мой позитивно-боевой настрой: - Заходи, не стесняйся.
– Я не умею стесняться, не переживай. - Джей покорно поплелся за мной в сторону парадного входа.
– Ну, как тебе? - Спросила я у Джейдена как можно равнодушнее, зайдя с ним в закусочную.
– Кукольный домик как кукольный домик. - Пожал Джей плечами, покрутив пакетом по сторонам: - Только цветовая гамма другая. Хотя гирлянда из поношенных разноцветных сланцев мне нравится. - Кивнул он пакетом: - Идея использовать ванну как большой цветочный горшок — класс!
– Спасибо, я сама придумала эти украшения!
– Правда? И где же были все эти идеи, когда ты жила в моем убежище? - Сарказмировал Джей.
– Лучше не напоминай мне об этом жутком месте - там что ни делай, все вбестолку. - И все-таки ему удалось немного подпортить мое настроение!
Видимо, получив желаемую от меня реакцию, Джей издал какой-то довольный скрипучий звук.
– Пошли на кухню, познакомлю тебя с работниками. - Вздохнула я и повела Джейдена на кухню, где у печи уже толклась моя повар Холидей и рядом же ошивался официант Натаниэль, оба работали у меня с первого дня: - Ребята, привет! Знакомьтесь, сегодня это ваш помощник, его зовут Джейден. Эй, Нэт, у тебя что-то случилось? - Обратилась я к официанту.
– Почему ты решила, что у меня что-то случилось? - Откликнулся Натаниэль, широко зевнув: - И почему у этого парня бумажный пакет на голове?
– Твое лицо сегодня какое-то... унылое? - Пожала я плечами: - А этот парень считает свое лицо настолько унылым, что даже пакет на голову надел.
– М. Понятно. Вообще я сегодня не выспался, но пакет на голову надевать отказываюсь. - Сказал Натаниэль с флегматичным выражением лица и поплелся в другой угол кухни.
– Холли, как твои дела? - Обратилась я к повару.
– Нормально дела. - Не отвлекаясь от готовки и даже не смотря в мою сторону, автоматом ответила Холидей.
– Слушай, а она точно не робот? - Спросил у меня Джей, кивая своим пакетом на повара.
– Нет, Холидей всегда такая... - Улыбнулась я: - Как видишь, официанту все по барабану, повар тебя вообще не замечает, а ты переживал, что на тебя пялиться будут.
– Они еще без пакета меня не видели. - Хмыкнул Джей.
– Пойдем, Фрида, мой администратор, уже пришла, познакомлю тебя с ней. Кстати, она обожает бумажные пакеты!
Я усадила Джейдена в самый мрачный (под стать ему) уголок закусочной и выдала свой рабочий ноутбук. Он занимался моей документацией, бухгалтерией и прочей лабудой всю ночь, а я помогала Нэту и Фриде обслуживать посетителей.
В целом, Джейдена почти никто и не заметил. Вечер прошел беспокойно и суетно, но без серьезных проблем.
Джейжден сильно помог мне, просто занимаясь тем, чем можно заниматься при помощи специальных программ и компьютера. Мы шли обратно домой, цвет неба предвещал о скором начале восхода, я размышляла о том, стоит ли еще просить Джея помогать мне, и сколько за это придется заплатить, чтобы он согласился.
– Слушай, у тебя такие хорошие отношения со многими людьми, водятся деньги в кармане, почему ты не обзаведешься постоянным донором? - Объект моих мыслей наконец-то стянул с себя бумажный пакет и внезапно нарушил царящую вокруг утреннюю тишину.
– Что? - Я была немного дезориентирована и самим вопросом, и врывом Джея в мой мыслительный поток: - Зачем мне донор?
– В смысле зачем? - Теперь дезориентированным выглядел Джейден: - Разве ты не испытываешь жажды настоящей человеческой крови? Тем более, когда ты буквально ходишь по шведскому столу!
– Я держу своего Зверя на коротком поводке, и стараюсь не думать о своих работниках и посетителях, как о пакетах с кровью. - Пожала я плечами: - Вообще странно слышать подобные вопросы от того, кто даже во времена расцвета Маскарада в лучшем случае питался мелкими млекопитающими.
– Но теперь я могу спокойно ходить по улицам и охотиться, не прячась в тенях. - Он сказал то, что я и пыталась сегодня до него донести, но в совершенно другом свете.
– Даже не вздумай! - Сурово взглянула я на него: - Что на тебя нашло сегодня?!
– Что на меня нашло? Да что на тебя нашло! Ведешь себя так, будто Голконды достигла, а все остальные вокруг тебя - ничтожные тараканы! - Оскалился Джей.
– Чего-чего достигла? - Термин «Голконда» казался мне отдаленно знакомым, но его точного значения я не знала.
– Не переживай, если не знаешь об этом. - Но тон скрипучего голоса Джейдена и его выражение лица говорили об обратном! - Это старые-добрые сказки Камарильских стариканов. Голконда — особое состояние, при котором каинит больше не испытывает жажды крови и полностью управляет своим Зверем, тем самым становясь богоподобным существом. И раз ты говоришь, что обрела такую власть над своим Зверем, то...
– Да я совсем не это имела ввиду!.. Конечно же, иногда мне хочется попробовать кого-то из своих посетителей. - Нехотя признавалась я: - Но мы же Слабокровные! Посмотри на меня — ты сам часто говоришь, что во мне мало что есть от каинита. Мой Зверь слаб, поэтому его легче сдерживать.
– ..Но окажись я на твоем месте, я как минимум бы заказывал пакеты с цельной кровью, а еще лучше завел бы какую-нибудь девочку с розовыми пышными... щеками. - Каинит облизнул свои губы, словно те пересохли.
– И не мечтай! - Поморщилась я: - Ты навряд ли оказался бы на моем месте с таким подходом, потому что во фразе «есть нельзя дружить» не обойтись без запятой...
Дальше будут попадаться скрины даже с панелью 
Сама Бет спала с бабушкой в одной кровати 
Мне кажется, если с ним вдруг что-то случится, то можно дальше и не писать...
