Челлендж № 23 Династия Ланкастер

[Darlen]

♫ Elley Duhé - Immortal ♫ (слушать)

- Земля-1, приём, как слышите? Парацельс-101 приближается к пункту назначения, экипаж в полном составе, потерь нет, система корабля работает исправно. Мы почти дома…

*п-ш-ш*

- Земля-1 на связи, вас понял. *смешок* Ну и как вам вид, командир Хемпшер?

- О-о-о… просто великолепен, сэр. Наша планета светит нам ярче своей звезды.

- Счастливого вам дальнейшего пути, дети. *голос дрогнул* И да хранят вас все известные Боги на той земле и на этой…

Связь прерывается, корабль подскакивает, словно столкнувшись с невидимой кочкой, все аппараты связи начинают шипеть, изредка пропуская взволнованные обрывки фраз оттуда … из дома. Секунда – и всё обрывается полностью, корабль трясёт, над нашими головами загораются красные лампочки. Инстинктивно я хватаюсь руками за рукоятки своего кресла, всем весом вдавливаясь в его спинку. Отовсюду доносятся тревожные возгласы, плач и даже молитвы. Слышно, как животные в соседнем отсеке мечутся в своих клетках, собаки начинают громко скулить. Держись, Ани, скоро это закончится… Невольно в голове проскакивает мысль, что если я умру прямо здесь и сейчас, то так даже будет и лучше. Я не желала себе другого дома, кроме моего собственного, земного и до боли родного. Я не знаю, сколько мы уже летели, чувство времени исчезло то ли от неменяющегося пейзажа за иллюминатором, то ли от пережитого стресса. Сколько уже прошло – 3 часа, неделя, несколько лет, целая вечность? Я думала лишь о том, что за это время наверняка бы успела пешком дойти из Ньюмена в Гаунсвильд за лучшей на всём земном шаре клубникой в саду у самой добрейшей и понимающей бабули Эллины… Но её уже нет, ни её, ни клубники, ни моего отца, ни моего дома. Только бескрайняя и холодная пустота вокруг, давящая на меня даже сквозь стены корабля. Весь полёт я чувствовала себя ужасно. В ушах звенело, в горле мерзким комом стояла тошнота, все внутренности стремились выбраться наружу сквозь удерживающие их кости, мышцы, кожу. Я физически ощущала пульсацию всех артерий своего тела, казалось, ещё немного и я свихнусь, не добравшись до конечной остановки. Не раз на мои жалобные стоны и невнятные ругательства прибегали медики, предлагали снотворного, но я отказывалась. Кажется, между собой они перекидывались парой слов о том, что на новом месте я долго не протяну. Плевать. Больше всего меня сейчас печалило то, что я не могу напоследок полюбоваться красотой своей родной планеты. Говорят, отсюда она выглядит просто невероятно. Но вот теперь я больше никогда её не увижу. Не принесу свежие цветы на могилу матери, не взгляну в искрящиеся добротой и нежностью глаза отца, не обниму подругу, не услышу прекрасного голоса Давиона… К счастью, не побываю на его свадьбе и не увижу Ниму в его объятиях. Только ради этого стоило покидать Землю.

В 2005 году молодой учёный Алан Фильсман заявил на весь мир о том, что обнаружил планету, по всем параметрам приближённую к Земле. На протяжении всего последующего столетия другие учёные умы то опровергали его открытие, то подтверждали, и только спустя ещё столетие после смерти Алана окончательно и верно заключили: она существует. Вполне себе реальная и так похожая на Землю спокойно вертится вокруг своей оси и попутно вокруг притягивающей её звезды, даже не подозревая о том, что какие-то земляне уже построили на неё планы и разрабатывают новейшие космические корабли, чтобы нанести визит. Стоит сказать, для быстрого развития данного проекта имелись предпосылки: существ, считавших себя самыми умными во всей Вселенной, уже не могла прокормить собственная планета. Ресурсы заканчивались, а население росло, и никакие новейшие технологии, роботизированные механизмы и сверхразвитая медицина не могли его спасти. Самые отсталые и многочисленные страны двинулись с войной на соседние богатые территории, по всему миру поднялась паника. Как дощечка, брошенная в реку, не может остановить её ход, так и слова не могли остановить животные инстинкты людей, оказавшихся на грани вымирания. Ещё немного – и последняя дипломатия отошла в сторону, весь мир принял военный режим.

В научном городке Крамене, в котором я родилась и выросла, жизнь текла наперекор всему остальному миру. Нас круглые сутки охраняли военные, данные исчезали со всех карт и радаров, официально нас даже не существовало, всё было засекречено. Парадоксально, но именно это обеспечило счастливое детство детям всех учёных городка. И я относилась к их числу: мои родители были людьми, посвятившими свои жизни тому, что находилось за пределами их собственной планеты, и они никогда по-настоящему не ценили то, что имели здесь. «Придёт время, Ани, и мы будем летать на соседние планеты за мороженым», - мечтательно произносила мама, а я, будучи ещё совсем маленькой, смотрела в свою тарелку с наполовину растаявшим лакомством и искренне негодовала, чем же оно может быть хуже того другого, инопланетного. Шли годы, мама умерла, а отец стал ведущим экспертом в проекте «Юг-1». Предполагалось, что как птицы улетают на юг, так и человечество отправится пережидать неблагоприятные времена в другом месте. Мне были чужды его разработки, мечты, задумки, о которых он вечно твердил за завтраками, обедами и ужинами, но поневоле я была в курсе всего происходящего. Найденная планета располагалась в созвездии Весов, заветную звезду назвали Галатея, в своей системе она содержала 6 планет, но лишь одна из них была особенной. Она имела атмосферу, воду и температуру, устраивающую живых существ, все учёные Крамена были буквально в неё влюблены. Галатея g451… Романтичнее названия и не придумаешь, не то что какая-то там «Земля». Но отец моего скептицизма не разделял. Он очень расстроился и негодовал, когда ещё в молодости по состоянию здоровья его не взяли в научную экспедицию, активно ведущую терраформирование Галатеи g451, зато всем, чем только мог, помогал с Земли. Последние вовсе не радужные события в мире, влекущие за собой море человеческих трупов и страданий, вынудило руководство раньше времени изымать проект «Юг-1» из-под грифа «Совершенно секретно», известия о колонизации новой планеты разлетелись по всему миру. Люди с недоверием и скептицизмом отнеслись к данной новости, и тогда был объявлен набор добровольцев в составе первых 300 человек, тех самых избранных, чьи ноги первыми вступят на новую землю. Удивительно, но желающие потекли рекой, и было много негодовавших среди тех, что забраковали по состоянию здоровья или возраста. Отец ни разу не заикался о нашем собственном переезде. Я была спокойна.

Я любила нашу планету, любила яркое небо над головой, величественные деревья, я любила Крамен вместе со всеми его чудаками-жителями и правилами, и я любила Давиона… Из-за него я отказалась получать высшее образование за пределами научного города, там, где жизнь шла совсем по-иному, на той части света, что я мечтала с самого детства увидеть хоть краешком глаза. Но вместо этого я осталась после школы при местном научном институте: родители с малолетства обучали меня вперёд школьной программы и выходили за её пределы, так что сдать вступительные экзамены и пройти на направление робототехники для меня не составило труда. Отец гордился мной, в глубине души он надеялся и верил, что я прониклась его жизненной целью. Но вовсе не высшие намерения вели меня тогда, папа. Меня вела тайная и глубокая сердечная тоска по одному из твоих студентов. Давион был не самым образцовым учеником, один за другим его проекты терпели фиаско, однажды его обезумевший робот едва не погубил весь научный центр. Не раз поднимался вопрос об его отчислении, но я и Нима каждый раз вставали грудью на его защиту. Нима была со мной с самых малых лет: наши родители дружили, и мы также прониклись друг другом. Она поддержала мою идею остаться при научном институте, и даже последовала за мной, но я не говорила об истинной причине своего решения. Теперь я задаюсь вопросом: а что было бы, скажи я ей всё сразу? Наверное, ничего, так было предначертано. Мы дружили вместе все трое, и я не сразу заметила, как постепенно стала исчезать с общего фона. Мои чувства поглотили меня целиком, но неужели этого было не видно? Всё так же тайком я продолжала грезить о Давионе, держа это в секрете ото всех и надеясь, что однажды он всё поймёт и придёт просить моей руки у отца. К сожалению, этим мечтам не было суждено сбыться. Всё рассыпалось разом и вдребезги, когда счастливая Нима позвала меня к себе. Я была готова искренне порадоваться за неё, что бы там ни было, но не смогла, когда она показала сверкающее кольцо на пальце.

«Давион сегодня приходил, чтобы попросить моей руки. Мне просто не верится! Ты знаешь, я давно его люблю… И вот скоро я стану его женой! Ты рада за нас, Ани? Ани?...»

Весь мир рассыпался на тысячу осколков, и, кажется, я забыла как дышать. Обеспокоенная подруга уже щёлкала пальцами перед самым моим носом, но я не могла даже пошевелиться. Как они могли? Как они посмели полюбить друг друга?.. На глазах начали скапливаться слёзы, я неосознанно попятилась назад, собираясь промямлить какую-нибудь чушь про оставленного без присмотра робота со сбитой программой и бежать до дома, бежать что есть сил, пряча рыдания. Внезапная яркая вспышка за окном заставила меня застыть на месте от ужаса около самой двери комнаты Нимы. Секунда – и мощнейший взрыв сотряс землю, ударная волна разбила вдребезги стёкла окон, пошатнула стены. С потолка прямо на наши головы посыпалась штукатурка, настенные картины и фото с грохотом повалились на пол, со шкафа полетели книги. Нима закричала, закрыв голову руками. В последний момент увернувшись от падающей полки, я наконец пришла в себя.

«Нима, нужно уходить из дома! Скорее!»

«Что происходит, Ани? Что происходит?»

Она смотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами, но было некогда предаваться панике. Я схватила подругу за руку и насильно потащила сквозь образовавшиеся руины, на небе снова появилась яркая вспышка.

«Быстрее!»

Я успела протащить её к выходу из дома до того, как очередная волна сложила его пополам, словно картонный. Нима не переставала кричать. Сквозь клубы пыли и дыма я смогла разглядеть мечущихся в панике других людей, они спешно покидали свои дома, кричали, дети плакали. Вдалеке виднелось грациозное пламя, достающее до самого неба – горел наш научный институт. И только тогда до меня дошло, что это всё значит. На нас обрушили снаряды, война добралась и до Крамена.

«Внимание всем жителям и сотрудникам! Срочно покиньте свои дома, без паники двигайтесь в сторону военной базы. Помощь уже идёт. Держитесь в стороне от крупных сооружений города, будьте внимательны и осторожны».

Система безопасности вещала по всему городу, и вскоре напуганные люди стали выполнять поручения, меняя траекторию в сторону базы. Вдалеке показались обеспокоенные лица родителей Нимы, и только тогда меня, словно молния, поразила мысль: папа! Снаряды бьют стратегически по крупным и важным зданиям Крамена, а он прямо сейчас находится в научном центре – сегодня день отправки колонизаторов-добровольцев на «Парацельсе-101»! Отпустив руку Нимы, я побежала, что есть силы по заученному до автоматизма маршруту. Прыгая прямо по обломкам, раздирая кожу до крови, я бежала в самое пекло, а встречающиеся по пути люди кричали мне, пытались остановить, хватали за руки. Я никого из них слышала. Собственное дыхание и учащённое биение сердца – все доступные мне звуки на тот момент, а перед глазами только лицо отца. Когда я добежала, сотрудники тушили всем, чем могли, ботанический отдел, повсюду валялись обломки, осколки стёкол. Из сектора «В» на заднем дворе раздавались суетливые крики людей, я направилась туда.

«Антея!»

Родной голос заставил меня остановиться. Я обернулась.

«Папа!»

«Ты в порядке? Цела?»

Я прижалась к нему со всей силой, на которую только была способна, игнорируя вопросы. За каких-то нелепых полчаса вся моя жизнь превратилась в кромешный ад. Разве могла я быть в порядке?

«Ани, послушай меня. На нас напали и скорее всего в ближайшее время сровняют с землёй. «Парацельс» должен был отправляться только после полудня, но у нас нет времени. Зато есть шанс спасти целых три сотни людей. Зарегистрированные добровольцы явились не все, видимо, сбежали в панике. Осталось ещё четыре места. И одно из них твоё».

«Нет!»

«Ани, нет времени препираться. Этот город обречён, а вместе с ним и вся планета. Здесь больше нет будущего. А Галатея… Она прекрасна, поверь мне. Я бы ни за что не стал отправлять тебя на верную гибель. За столько лет мы успели её облагородить, там есть запасы еды и воды, там уже живут учёные и военные. Корабль готов и был протестирован сотни раз. Вы доберётесь.»

«Полетели со мной. Четыре места!»

«Я не могу. Я должен защищать Крамен до последнего. Здесь столько разработок, они не должны попасть не в те руки. К тому же они не должны добраться до вас».

«Нет! Я не полечу без тебя! Я тоже буду защищать этот город, ценой собственной жизни, если потребуется…»

«Антея! Прекрати сейчас же. Я твой отец, как я сказал, так и будет».

«Но, папа…»

«Сэр, мы готовы к взлёту. Экипаж на борту».

«Подождите, командир, у нас ещё один пассажир. Держи, Ани, я приготовил тебе документы. Они нужны, чтобы там на месте у тебя не возникло проблем. Будь сильной и не позорь меня, помни всё, чему я тебя учил. Ты положишь начало целой эпохе на новой планете, и она будет процветать, потому что ты со всем справишься. Я горжусь тобой…»

На этих словах его голос дрогнул. Я, обливаясь десятым потоком слёз, потянулась к нему, но он отстранился. Сделал жест рукой командиру, тот мягко, но настойчиво взял меня за плечи, повёл к кораблю. Отец отвернулся. Я кричала ему, спотыкалась, следуя за командиром спиной, порывалась сбежать, но его военная хватка была крепка. Пара мгновений – и с внешним миром нас разделяет непроницаемая стена, двери корабля закрываются, больше никого не принимая на свой борт. Так же насильно меня усаживают в кресло, пристёгивают сотней ремней, а я всё ещё пытаюсь куда-то бежать. По сигналу командира ко мне подходит пара медиков, делают укол, и я проваливаюсь в бездну.

Когда я пришла в себя, «Парацельс-101» вместе со всем своим грузом давно бороздил просторы Вселенной, направляясь к заданной точке. Меня окружали такие же пассажиры в креслах, как я сама, но никто не переговаривался. Каменные лица выдавали только одно – подавленность и страх перед неизвестностью. По-настоящему даже те из них, кто действительно жаждал обосноваться на другой планете, не был готов к этому на сто процентов. Мы все можем умереть в одно мгновение в первый же день, или гнить в муках на протяжении долгого времени. В любом случае, никто из нас не знал, как жить дальше. Земля осталась далеко позади, возможно, её уже полностью поглотило пламя. Оставалось смириться только с одним – наши близкие мертвы, город сожжён, прошлого нет. Есть только мы – кучка измученных людей, перед которыми теперь только одна цель – выжить.

Я опустила взгляд на свои руки и заметила, что всё это время прижимаю к груди папку, которую мне дал отец. Раскрываю её и вижу нечто вроде удостоверения со своей фотографией. Имя, возраст, место рождения, родители… образование. Все достижения за годы учёбы. Ещё бы, этой планете нужны только отборные умы. Мы теперь за неё в ответе. Ну, что ж, папа. Я сделаю всё, чтобы не подвести тебя, и занести твоё имя в новую историю.

…мигающие красные лампочки разом гаснут, рождая испуганные возгласы. Корабль затрясло ещё сильнее, словно самолёт в зоне турбулентности, вокруг меня всё плывёт и застилается пеленой. Командир что-то кричит по аппарату связи, но я не могу разобрать слов. Кажется, нас ожидает аварийная посадка. Очередная встряска – и я чувствую, что теряю сознание. Закрываю глаза и совершаю затяжной прыжок в неизвестность.​

*жми для просмотра в полном размере*

Игра ведётся по условиям челленджа №23 "Космическая экспансия"
Дополнения и каталоги: все (18 в 1)
Дополнительные ограничения: Научный городок
Баллы: считаю в соответствии с правилами челленджа

Дорогой читатель! Долго раздумывая, я всё же решилась на этот шаг. Данный челлендж привлёк меня своим изначально заданным интересным сюжетом, который в игре реализовать оказалось непросто, так же, как и играть по ограничениям. Учитывая то, что до этого я и мои симы в игре привыкли жить с максимальным комфортом, нам пришлось ещё и помучиться. Полученное в результате вышло скорее пособием по тому, как НЕ стоит вести данный челлендж. Но всё же я надеюсь, что мои истории найдут своих читателей, и вам будет интересно наблюдать за жизнью моих подопечных. Также приглашаю посетить наше закулисье, где я делюсь всякими интересностями игры и сюжета. Буду рада всем! Приятного чтения ^____^

Комментарии в теме запрещены​

 

[Darlen]

Поколение I
Цветы и сталь: Антея

В кругу первых

Первое, что я почувствовала, придя в себя, - всё тот же неистовый звон в ушах, который, казалось, с обеих сторон сверлил мне дырки в мозгу. Перед глазами всё плыло, виднелись лишь неясные очертания предметов, какие-то тени, похожие на людей… причём тени грязно-жёлтого цвета.

Все живы?

Я вздрагиваю от звука человеческого голоса. Одна тень приближается ко мне вплотную, широко раскрывает веки, светит в глаза фонариком. Я щурюсь и отворачиваюсь.

Все. Пострадавших нет.

Со временем шум в ушах затихает, в голове всё встаёт на свои места. Кажется, посадка выдалась жёсткая. Взор прояснивается, и я обнаруживаю, что некие тени оказываются людьми в пятнистой грязно-жёлтой форме. Не требуется особых навыков Шерлока Холмса чтобы понять – это военные. Я поднимаюсь на ноги, в этом мне помогает какая-то женщина, подхватившая за локоть, я смотрю на неё с благодарностью. Вместе мы выходим из перевернувшегося кверху дном «Парацельса», в глаза бьёт ослепительно-яркий свет солнца… стоп. Это ведь не Солнце. Это совсем другая звезда.

Ваши документы, пожалуйста.

Перед нами оказывается фигура всё в той же жёлтой форме, я с трудом пытаюсь сфокусировать на ней взгляд и осмыслить фразу. Наконец, до меня доходит, я протягиваю изрядно помятые бумажки.

297-й. Проходите.

Я опять же не сразу поняла, что мне сказали, но интуитивно сделала пять шагов вперёд и предприняла попытку осмотреться. Похоже, Галатея находилась в зените, и палила она нещадно, мне пришлось подставить руку к глазам козырьком, чтобы суметь рассмотреть хоть что-нибудь. В состоянии аффекта я не строила никаких ожиданий по поводу этой планеты, её внешнего вида и всего прочего, меня полностью поглотила скорбь. Так что когда я увидела бескрайнюю пустыню с островками величественных, явно не пустынных деревьев, и землю, которая представляла собой чистейший песок вперемешку с изморозью, то была… обескуражена. Лучи Галатеи жгли глаза, но совсем не согревали, я вся покрылась мурашками – температура была явно минусовая. Над головой, крича, пронеслись какие-то птицы, которых я не видела на Земле. Откуда они их завезли? С какой части света? Я так увлеклась своими мыслями, что не услышала, как несколько раз громко и отчётливо произносили присвоенный мне в документах порядковый номер, пока как гром среди ясного неба не прозвучало моё имя.

Антея Ланкастер!

- Да?..

Мужчина в военной форме перевёл свой взгляд на меня.

- Ваш участок – Санрит-238. Можете располагаться. Следите за новостями, вам доставят листовку, после заката будет всеобщее собрание поселенцев на базе G-240, присутствие обязательно.

- Мой участок… какой?..

Честно говоря, весь его поток слов был для меня бессмысленен, особенно сбивали с толку цифры.

- Санрит – это ваш округ. Ориентируйтесь по указателям, они практически на каждом шагу. 238 – номер дома. Вы легко его найдёте.

Легко найду? Ну разумеется, я ведь практически с рождения жила здесь, в этом вашем округе! Нервы после пережитого явно сдавали, но я сумела воздержаться и молча отправилась искать указатели. К слову, он был прав, долго ходить мне не пришлось, деревянная дощечка с надписью «о. Санрит» располагалась буквально через 100 метров от места нашего приземления. Пройдя немного дальше я заметила небольшие постройки, на их стенах красовались цифры: 240, 239, 238…

Я остановилась. Что ж, похоже, теперь это мой дом.​

Мои руки окоченели от холода, а изо рта уже выходил пар, так что я поспешила зайти внутрь. Жилище было обустроено в лучших военных традициях: всё только самое необходимое. Кровать, стулья и стол, какое-то подобие холодильника, газовая плита, скромный санузел. Особенно меня порадовал книжный шкаф, он так же включал всё крайне необходимое: кулинарная книга, медицинский справочник, ботанический справочник, пособия по технике, пожарной безопасности – сразу было понятно, что обслуживать нас здесь не собираются, и как с детьми водиться не будут. Приготовьтесь к самообслуживанию, избалованные дети 24-го века. Не хватало только пособия по выживанию на чужой планете.

Чьё-то лёгкое и деликатное покашливание за спиной отвлекло меня от созерцания обожаемых книг. Я обернулась. В раскрытых дверях показалось улыбающееся лицо пожилой женщины.

- Обживаетесь?

Я не ответила. Кажется, моё каменное лицо удивило её куда больше, чем меня её появление. Серьёзно? Я только заехала, а у меня уже гости? Ох, ну и городок!.. А где мой традиционный пирог в честь новоселья? Ответы один остроумнее другого роились вихрем в моей голове, но я ни один не озвучила.

- Давайте выйдем на улицу. Мне нужно вам кое-что показать и рассказать.

Я молча последовала за ней, отметив, что температура упала ещё градусов на десять. Сочетание пустыни и холода никак не увязывалось в моей земной голове. Как и степные деревья вместо кактусов. Что они, чёрт возьми, сделали с этой планетой? Это всё твои разработки, папа? Ты ведь прекрасно знал, куда меня отправляешь!

- Моё имя Тиффани Розенкрац, я член учёного совета Галатеи g451 и ведущий эксперт в проекте по её озеленению. Меня назначили пояснять прибывшим поселенцам их обязанности по терраформированию, в особенности по ведению и уходом за садом. В книжном шкафу вы найдёте пособия по садоводству – они все написаны лично мной.​

- Очень здорово, все старушки любят копаться в земле и высаживать грядки, в том числе и моя покойная бабуля Эллина, но я не сильна в ботанике. Уж простите, миссис.

Женщина загадочно улыбнулась в ответ на мою дерзость, но ничуть не обиделась.

- А придётся, дитя. Каждый поселенец обязан содержать сад на своём участке и выращивать урожай. За счёт него вы будете жить, так как запасы еды на этой планете не бесконечные, и однажды их перестанут вам выдавать. Охота и рыболовство запрещены на ближайшие лет пятьдесят уж точно, так что грядки и земля – ваше единственное спасение. Построить теплицу вам помогут, а вот с почвой придётся потрудиться. Советую прямо сегодня вам накопать пару мешков земли, потому что грядут заморозки.​

- Земли? Да здесь же один песок!

И снова улыбка.

- Только первые пару метров. Я занимаюсь этим проектом с молодости, и, уж поверьте, пожила здесь больше вашего, я знаю, о чём говорю. Как только теплица будет готова, вам выдадут семена. А пока – обживайтесь. И не забывайте о собрании, вам уже принесли листовки. И ещё… У нас в центре работают психологи, не стесняйтесь обращаться за помощью, сейчас всем не легко. Я вижу бескрайнюю боль в ваших глазах.

Старушка исчезла так же внезапно, как и появилась. По крайней мере, так мне показалось, пока я отходила от ступора, связанного с её последними словами. Боль? Да. У меня на глазах сожгли мой родной город, а мой отец насильно запихнул меня в космический корабль, отправляющийся в один конец на другую планету, сам же остался на верную погибель, и теперь мне придётся выживать здесь со всем этим, плюс выращивать сад. Нужен ли мне психолог? Не думаю.

Как бы там ни было, а прислушаться к словам мадам Учёный Совет я всё же сочла верным. Лопата нашлась прямо за домом, мешки там же. И ведущий ботаник всея Галатея g451 меня не обманула: я действительно докопалась до почвы. На мой взгляд она была несколько суховатой и безжизненной. Разве может в подобной что-либо вырасти? Остаётся надеяться, что светлые головы действительно знают, о чём говорят.​

Копать было довольно легко, но всё же сил надолго не хватило. Плюс с тёмного неба посыпался снег, а малахольный отец не позаботился о благосостоянии своей дочери, отправляемой на вечный отпуск в холодной пустыне, и не подкинул пару-тройку тёплых вещей. Пальцы замёрзли и вконец отказались слушаться, я бросила лопату прямо там и направилась к своему убежищу. Пришлось удивиться второй раз за день, когда я вновь обнаружила на своём пороге людей. На этот раз молодых и в составе аж целых трёх человек. Они разглядывали цифры на моём доме.

- Эмм… Простите?...

От звука моего голоса подпрыгнули все трое. Стоит сказать, к здешним погодным условиям они были явно готовы, так как у всех имелась тёплая одежда. Похоже, только меня закинули в уходящий поезд.​

- Здравствуйте, - ко мне подошёл один из мужчин, остальные же с любопытством остались разглядывать. – Мы ищем своих родных и знакомых, так как немного разбрелись и потерялись после посадки. Вы не встречали этих людей?

Он протянул мне несколько фотокарточек с лицами людей, которых я видела впервые. Я отрицательно покачала головой. Путники поникли.

- Очень жаль… Во всяком случае спасибо и… мы теперь вроде как соседи. Так что, будем знакомы?

- Будем, - многословностью я сегодня явно не блистала, но эти люди меня поняли. Мы все оказались в одной лодке, и нам всем советуют психолога. Вообще мне кажется, старушка применила стандартный психологический приём, употребив универсальную фразу для всех. «Я вижу боль»… Да кто из нас не знал боли? Особенно те, которым пришлось бежать с родных домов в соседнюю галактику на условия самообеспечения и выживания. Кто не знал боли? Разве что жители какой-нибудь плюшевой планеты, где всё сделано из сладостей, и они каждый день питаются сахарной ватой, катаясь на розово-лиловых единорогах. Но такая навряд ли существует.

- Все только и твердят, что о сегодняшнем собрании, - сказала женщина, указав на нечто похожее на газету, лежащую прямо у моего порога. – Может быть, там мы их найдём. Должны присутствовать все.

Остальные согласно закивали и, попрощавшись, вся троица двинулась дальше. Я же наконец соизволила поднять доставленную лично мне бумагу с чёрно-белым текстом. Явно бюджетный вариант, на популярное издание не походит. Я зашла внутрь, присела на твёрдый холодный стул и развернула бумагу.
​

«Вниманию всех прибывших поселенцев! Уведомляем вас, что сегодня на закате состоится всеобщее собрание на центральной базе RG-240. Явка строго обязательна, будут подниматься вопросы колонизирования планеты и условия вашего проживания. Следите за новостями».

Собственно, ничего нового мне не сказали. Напуганные и потерянные три сотни людей придут к здешнему правительству и без лишних напоминаний. В том, что здесь уже есть устоявшееся правительство, я не сомневалась, нас просто поставят перед фактом. Забудьте про демократию, вы будете делать то, что вам скажут. Но стоит отдать этим людям должное: они потрудились на совесть, планета полностью пригодна, нам даже построили жилища. Конечно, это лишь пара фанерок и дощечек на полу, я даже здесь чувствую пронизывающий холод, а отопления нет, но это лучше, чем ничего. Ещё есть пища и вода, запасы последней я нашла в санузле, только её необходимо предварительно греть, чем придётся, чтобы принять душ. Есть вся необходимая мебель и связь с правящими кругами. Остаётся только жить и выполнять условия.

Мольбы желудка о пище я сочла игнорировать глупым и бессмысленным, поэтому всё же заглянула в холодильник. Электричества здесь не было, и он не работал, но был полностью завален пакетами с чем-то похожим на лёд, только он не таял. И в этих холодных залежах я обнаружила хлеб и кусок ветчины. Откуда она здесь? Кто-то решил поступиться принятыми собственноручно правилами и отправил на тот свет хрюшку ради всеобщего блага? Или же это земная продукция, хранящаяся здесь уже полвека? Об этом я решила не думать. К тому же бутерброды вышли вполне съестными.
​

Закат накрыл планету быстрее, чем я успела опомниться, и пришлось поторопиться. Втягивая руки в рукава, так как стало ещё холоднее, я вышла на улицу. Заход Галатеи выглядел довольно зрелищно, всё небо окрасилось в багряно-красный цвет. Словно кто-то разлил цистерну с кровью на небесном полотне. Не самое романтичное сравнение, но можно списать это на моё психологическое состояние. Когда я добралась до заветной базы, люди ещё только начинали собираться. Первое, что мне бросилось в глаза, - горящие лампочки. Электричество здесь явно уже открыли, только не пустили в массы, учёным оно важнее. Но это уже был огромный плюс, значит, не за горами тот день, когда у меня появится настоящий холодильник. Сама же база представляла собой нечто вроде концертного зала, повсюду стояли стулья, обращённые сидениями к одному-единственному микрофону. Недолго думая, я заняла место в первом ряду и принялась ждать.
​

Ждать пришлось недолго, люди приходили вместе целыми компаниями, оживлённо беседовали. Неужели я одна здесь одиночка? И дом мой практически на отшибе планеты всей. Через пару минут места рядом со мной оказались заняты, по площадке шёл невообразимый гул. Но все сотни голосов замолчали разом, когда у микрофона появился статный мужчина в нарядном мундире. Президент? Канцлер? Командир? Султан? Какие теперь у нас будут звания и чины?

- Дорогие галатеане! Я рад, что имею честь приветствовать вас на этой планете. Отныне вы её полноправные жители и хозяева. Вместе мы сделаем её своим домом, но для этого ещё нужно потрудиться. Позади у нас всех остались тяжёлые времена, все мы испытали горе, утрату, боль. Я не говорю, что здесь вам будет легче. Но во всяком случае, у нас появился шанс дать начало чему-то новому, великому, построить с нуля целую цивилизацию и передать эту планету для дальнейшего процветания нашим детям. Без сомнения, нас ждёт прекрасное будущее. Ну а пока следует думать о делах насущных. Нам необходимы все ваши навыки и умения. У каждого из вас есть на руках документы с вашими личными достижениями, и они не останутся незамеченными. Среди вас собрались прекрасные умеющие люди, и это не может не радовать. Каждый из вас в какой-то степени получит свою должность, работу. Инженеры будут разрабатывать проекты, ровно как и архитекторы, строители и конструкторы. Все, кто имеют медицинское образование, будут приглашены в наш местный стационар. Флористы будут трудиться вместе с учёными ботаниками, мастеры и швеи получат необходимый материал для работы. После собрания я прошу каждого из вас вместе с документами подойти к пункту выдачи, вы получите всё необходимое снаряжение. За каждую свою выполненную работу вы будете получать латионы – универсальную денежную валюту на всей планете. В обмен на них вы сможете приобретать на базе необходимые вещи и предметы, начиная одеждой и заканчивая мебелью, а также вести рыночные отношения друг с другом. Сейчас каждому из вас лично раз в месяц будут доставлять пищу, воду и мелкую провизию в виде спичек и прочего. Но так будет только первые полгода, далее вы будете обязаны сами себя обеспечивать. Любезнейшая миссис Розенкрац уже побывала у вас в гостях и сообщила о необходимости содержать сад на каждом участке, огромная просьба её не игнорировать: это не только поспособствует вашему пропитанию, но и процветанию всей планеты. Также каждый месяц с вас буду взыматься налоги, и они будут тем больше, чем меньше вы будете трудиться на всеобщее достояние. Тунеядцев эта земля содержать не будет. Доношу до вашего сведения, что охота и рыболовство строго запрещены, грабежи, кражи, разбой и более тяжкие преступления будут пресечены, приговор выносится без суда и следствия. На этой базе и прямо сегодня вы можете получить универсальные средства связи, с помощью которых сможете общаться друг с другом на расстоянии. Электричества в ваших домах пока нет, присутствуют примитивные системы водоснабжения, просьба расходовать воду с умом и в меру экономить. Поднимем планету вместе! Это всё, благодарю за внимание и жду ваших вопросов.

После последних слов в зале воцарилась полнейшая тишина. Все триста человек пытались переварить полученную информацию.

- А как нам вас называть? – наконец, решился кто-то подать голос. – Господин президент?

По залу прокатился смешок, а «господин президент» явно смутился.

- Я командор Саттерис, и я на данный момент являюсь главой этого проекта. А помогают мне учёный совет и военный комитет.

- То есть Президент и Госдума?

Снова смешок.

- Если вам так будет угодно.

- А что насчёт Земли? Есть новости? Мы сможем поддерживать с ней связь?

На сей раз голос был женский, и после него воцарилось гробовое молчание. Вопрос, который всех задел за самое сердце.

- К сожалению, при вашей неудачной посадке произошли поломки, и вся связь оказалась прервана. На данный момент мы не может связаться с Землёй сами, и не принимаем от неё сигналы. Отныне есть только мы и эта планета.

- На какие такие округи вы нас всех разделили? Что это значит?

- Всего располагаемая нами земля поделена на 10 округов. В основе деления лежит ряд признаков, в первую очередь это местоположение и имеющиеся ресурсы. На вас это никакого влияния оказывать не будет, к тому же это удобно. У вас у всех есть свои собственные адреса.

Вопросов больше не было. Все мы, как и было сказано, проследовали к центру выдачи за необходимым для труда снаряжением. Я до последнего не знала, что мне выдадут с моими характеристиками. Дома моя специальность была востребована, но здесь… Кому нужны роботы в мире, где люди дефицитны? Однако меня ждало большое удивление.

- Робототехника? – изумился человек в хорошо знакомой нам грязно-жёлтой форме. – Это просто превосходно! Эй, Дамиан, робототехник на Санрит-238.

- Есть.

- Отлично, мисс Ланкастер, отправляйтесь домой и будьте готовы трудиться. Поднимем планету вместе!

Кажется, это стало уже здешним девизом. Не хватает только плакатов. Так и вижу лицо нашего командора во весь лист с лучезарной улыбкой, подмигивающим глазом и поднятым кверху большим пальцем. И мотивирующие лозунги. Определённо, если бы здесь проходили выборы, то так бы оно и было.

После выполненного гражданского долга я направилась получать средство связи, о котором упоминал командор. Зачем оно тебе, Ани, - скажете вы, - ведь ты здесь одна и никого не знаешь. Заберёшься повыше и будешь пытаться поймать связь с Землёй? Может быть, ещё дозвонишься Давиону и скажешь наконец, что любишь его? Говорят, никогда не поздно. Ну, подумаешь, звонить придётся на тот свет. Может, зато там они передумали играть свадьбу с Нимой.​

Я уже собиралась уходить, когда моё внимание привлекло ещё кое-что. Нечто вроде информационной доски со статистикой. Я подошла ближе.

«Поселение Галатея g451. Население: 300 человек. Мужчин: 149. Женщин: 151. Детей: 0. Родилось: 0. Умерло: 0.»

- Не густо, правда?

Неожиданно раздавшийся голос за спиной заставил меня подпрыгнуть на добрых полметра. Я обернулась, и в тусклом свете фонарей смогла распознать мужчину в тёплом пуховике. Из-за бликов на стёклах очков я не могла разглядеть его глаза.

- Вам не кажется странным, что они не включили себя в эту статистику? Ну, я имею в виду этого командора, его учёную свиту и военную гвардию. Мы и понятия не имеем, сколько их. И как долго они здесь.​

- Имеет ли значение? Они сделали для нас всё, что могли.

- Возможно. А возможно, и нет. Возможно, нас приволокли сюда, чтобы создать собственную колонию рабов кучке властолюбивых людишек.

- Не думаю, что нас везли по годами разрабатываемому проекту, чтобы угодить партии учёных с военными. Слишком дорогое удовольствие.

- Да вы только посмотрите! Они изобрели даже для нас валюту! В девственном мире, где всё можно было сделать на благо людей, все могли быть равны и честны, они пошли по проторенной тропе. Это им выгодно.

- Вы поклонник Томаса Мора? Слышно идеи утопизма.

Незнакомец широко улыбнулся.

- Наверное, я просто неисправимый мечтатель.

Впервые за день я позволила себе улыбку. Искреннюю, не притянутую за уши из вежливости и учтивости. Самую настоящую. Повисла пауза, но её нельзя было назвать неловкой. Мы вместе наблюдали за тем, как плавно и равномерно падающие снежинки покрывают жёлтый песок.

- Вы не замёрзли?

- Нет, что вы! Мы ведь приехали на отдых в тропики.​

Он рассмеялся.

- Я как истинный учтивый джентльмен могут предложить вам свою куртку.

- А я как истинная капризная дама от предложения откажусь. Мой дом совсем недалеко.

- Из какого вы округа?

- Санрит. А вы?

- Валиар.

- Если честно, понятия не имею, где это.

- Если честно, я и сам не уверен, что запомнил.

На этот раз мы рассмеялись в унисон.

- Может, вас проводить?

- Вы думаете, они завезли сюда диких зверей, охотящихся по ночам? Или после откровенного заявления о расправе без суда и следствия все разом подались в грабители, насильники и убийцы?

- Да вы совсем бесстрашная девушка!

- Я очень боюсь. Но совсем другого. Доброй вам ночи.

- Было приятно побеседовать. И вам.

Мы разошлись, каждый в свою сторону. Шагая в ночной тиши до своего нового дома, я думала лишь о том, почему после этого простого случайного разговора мне на глаза подступили слёзы, грозящие перейти в безудержные рыдания. Я поднимала голову к чёрному полотну неба, откуда на меня в упор смотрели миллиарды звёзд. Смотрели и молчали. Кажется, они тоже не знали ответа.

По прибытии домой меня ждал сюрприз. Приличный станок робототехника, очень вместительный и удобный, со всеми необходимыми инструментами. Я даже присвистнула – такого нам в универе не выдавали. Впрочем, немного тренировок для освежения памяти, парочка чертежей… И эта планета узрит, на что способна Антея Ланкастер. Плюс мне выдали коробку с вещами, среди которых обнаружился и тёплый пуховик – это была моя персональная просьба в центре выдачи.​

Перед тем, как лечь спать, я согрела себе немного воды на плите и хорошенько пропарила замёрзшие конечности в душе. Вот она – лучшая мотивация приступить к работе. Если, конечно, меня раньше не настигнет пневмония или туберкулёз. О том, что осталось позади, я старалась не думать. Здесь, в настоящем, есть только я, и нужно думать только о том, как сохранить свою собственную жизнь. Где мне взять столько выдержки?​

Дополнительно

Начало вышло тяжким. Знаете, сколько денег надо на полное обустройство теплицы в соответствии с правилами? 4800. А сколько остаётся после покупки лота 5х5? Столько же! Учитывая то, что теплицу необходимо построить в первую неделю, мы много копали. Не сочтите за читерство, данный аспект был обговорён с автором челленджа.​

Копали мы много, практически этим одним и занимались. ) Компьютер был продан, а на парочке скринов, вроде, можно обнаружить 0 на счету. Уже не помню, как это вышло, но станок обошёлся нам аккурат по бюджету о.о​

До всего остального опять копали. Только посмотрите на моё чудное собственноручное творение, и как одиноко смотрится домик Ани *з* Мне кажется, чувствуется атмосфера. Но в создании городов я не мастер, конечно ^__^"​

Ещё хочу рассказать об одном субъекте, который проходу не давал Ани на базе. Всё время лез в скриншоты, пытался поговорить с ней, рассказать анекдоты и вообще оборвать милую беседу с незнакомцем. А за кадром у них там было всё куда интереснее ^__^​

Перед отбытием этот товарищ всячески пытался очаровать нашу главную героиню, даже похвастался ей своим единственным в жизни поцелуем. Действительно, значимое достижение, не каждому доводится, но Ани почему-то не оценила. Не переживай, дружок, ещё повезёт с кем-нибудь другим *о*​

 

[Darlen]

Холодное солнце пустыни

Проснулась я довольно рано, и не совсем по своей воле. Дело в том, что на улице поднялся сильный ветер, и богомерские стены моего прибежища начали ходить ходуном. Меня продувало холодом.​

Быстро одевшись, я открыла дверь на улицу и надолго зависла в дверном проёме. Было ещё темно, с чёрного неба мокрыми хлопьями валил снег. И он был уже повсюду. Всего буквально за каких-то пять часов вся земля покрылась приличными сугробами, кроны деревьев срывал ветер. Мне стало холодно, и я вернулась внутрь, трясясь, с головой укуталась в одеяло. Что со здешним климатом? Куда смотрят метереологи? Мёрзнет ли вся правящая элита в таких же конурах, как мы? Очень сомневаюсь. Так я просидела ещё несколько часов, безуспешно пытаясь уснуть снова, всё время прислушиваясь к воющему ветру, пока он наконец не стих. Тогда я вылезла из-под одеяла, надела те тёплые вещи, что мне любезно доставили накануне, и вышла на улицу во второй раз.
Моему взору предстал совсем иной пейзаж. Было уже совсем светло, снег перестал идти, деревья мирно тянулись листвой к небу, никто не нарушал их покой. Единственное, что никуда не делось, - сугробы. Они скрывали меня чуть ли не по колено. В Крамене никогда не было зимы, максимум три снежинки на Рождество, и настоящий снег я видела только у бабули, восторга тогда был целый вагон. Ну что ж, Ани, кажется, начали сбываться твои детские мечты. Кто знает, может прямо сейчас по небу в оленьей упряжке промчится Санта Клаус, и я смогу увидеть его хоть одним глазком, а потом обнаружу вон под той ёлкой собственного маленького белого пони? Недолго думая, я развернулась на 360 градусов и спиной плюхнулась на расстилающееся снежное одеяло. Прямо как в детстве. Совсем свихнулась – скажете вы? Возможно. Но кто меня за это осудит.​

На этом детские забавы не были оставлены. Снег был мокрым и липким, идеальным для лепки. Мои перчатки уже промокли, но это не особо меня останавливало, весь последующий час я катала снежные шары, затем воткнула в них пару веток, камешки и даже драгоценные запасы моркови в холодильнике. Ничего, съем, когда растает. Снег ведь когда-нибудь растает, правда?.. А пока вышел довольно милый снеговичок, который будет приветствовать всех моих гостей. Однако их у меня ожидается явно немного, поскольку за всё то время, что я была на улице, мною не была замечена ни одна живая душа. Только опять те странные птицы над головой. Неужели никто кроме меня не вдохновился этой снежной атмосферой? Чем сейчас занимаются остальные 299 жителей этой планеты? Неужели сидят в домах, пьют горячий чай и обсуждают последние сплетни? Я как всегда ни от мира сего.​

С баловством пора было заканчивать, и пока меня не начали делить между собой мрачные мысли и страх, я решила приняться за работу. В одиночку мне роботопроизводящую индустрию не поднять, но стоит попытаться, начав с чего-нибудь более-менее простого. Как первый экзамен на первом курсе – игрушечный робот. Вообще-то он самый что ни на есть настоящий, с собственным микрочипом и заложенной программой, только самой простой и примитивной. Интересно, а каких роботов ждут от меня военные и учёные?​

Оказалось, что любых. Когда я принесла на базу несколько экземпляров, там были весьма удивлены, и выдали мне за работу целых 120 латионов. Сказали развиваться и не останавливаться на достигнутом. Что они будут с ними делать? Забавляться после тяжёлого рабочего дня в своём центре? Или оставят на потом, чтобы продавать как игрушки детям? Честно признаться, себе я тоже оставила одного. А по возвращению домой меня ждал сюрприз в почтовом ящике – первые налоги пожаловали. 55 латионов. Что ж, вот и нет половины моей зарплаты…​

Насчёт гостей я, однако, просчиталась, и ко мне тут заскочил на огонёк кое-кто. Нет, не подружка с пирожными и не ухажёр с цветами. Это была ещё одна странная птица – самый настоящий пингвин! Здешние учёные что, совсем обезумели? Притащить с Земли пингвина в снежную пустыню… Хотя, признаться честно, я была в восторге. Где дома я могла увидеть пингвина, не побывав с экспедицией на Антарктиде? Ну всё, хватит уже, Ани, теперь здесь твой дом. И здесь пингвины ходят прямо по улице. Чудесное место.​

Не знаю, сколько ещё дней я провела за своей однотонной работой, наблюдая всё тот же не меняющийся пейзаж за окном, но мне кажется, что целую вечность. А между тем ко мне только пришли люди в зелёных комбинезонах, учёные из центра, и установили теплицу. Всё это время я крутилась у них под руками, признаться честно, мне очень не хватало людей. Единственный собеседник – господин Снежный Человек Морковий Нос, решил отправиться на покой в свой снежный рай и начал таять (дурацкий климат!). Пингвин меня больше не навещал, а роботы ещё не имели своего искусственного интеллекта, в общем, я тосковала. Учёные, впрочем, оказались тоже не шибко разговорчивыми, с Морковьим Носом и то было больше общих тем для разговора, и он всегда был готов меня выслушать. В итоге ушли они быстро, посоветовав прочесть книги неудавшегося психотерапевта-ботаника мадам Розенкрац и оставив немного семян.​

Но неужели дочь великих учёных, на протяжении двух лет оканчивающая семестры самого продвинутого на Земле института на одни пятёрки, не сможет разобраться с посадкой каких-то кустов без рекомендаций бабули-садовода?​

В конце концов, занятие обещало быть не таким уж сложным. Я рассыпала заранее подготовленную почву по всему периметру, отгородила те участки, на которых будут расти отдельные кусты, оросила землю водой, высадила все семена и вновь полила водой. Мне даже выделили специальную лейку для этих целей. Провозилась я долго, но мне вообще-то понравилось – очень успокаивает.​

К вечеру того же дня я начала осознавать, что схожу с ума в четырёх стенах без человеческого общения. Дневник, который я веду на протяжении всего этого времени, и который является моим единственным слушателем, уже не спасал. К счастью, я снова обнаружила у своих дверей чёрно-белую брошюрку. В ней правительство любезно информировало, что заработал центр поселенцев – место, в которое можно приходить хоть одному, хоть в компании, и отдыхать от ежедневной работы, общаться с другими. Думать мне долго не пришлось, я отправилась по указанному адресу.​

Центр представлял собой каменное сооружение, которое внутри оказалось довольно-таки уютным. Там располагалась парочка каминов, диванчики, столики, шахматный стол и даже книжные шкафы. Прямо на улице у входа люди разжигали костры и общались вокруг них целыми компаниями. Так как я жутко намёрзлась в доме, внутри которого было холоднее, чем в теплице, то первым делом разожгла камин и плюхнулась на диван. Диван! Не самый чистый и удобный, но настоящий диван. Нужно будет приобрести себе такой же когда-нибудь.​

Постепенно центр начали заполонять люди, не проигнорировавшие объявление в брошюре, такие же, как я. Наблюдая за ними, я отметила, что все они здесь довольно-таки прижились. Улыбались и болтали без умолку, обсуждали теплицы… Уж не знаю, чем я так нравлюсь бабушкам-садоводам, но вскоре и я была вовлечена в подобный разговор.​

Впрочем, разговоры дальше пошли самые разнообразные. Вы замечали, как общая беда объединяет людей? Откровенно никто не называл это бедой и не вспоминал о Земле, обсуждая здешнюю жизнь и высмеивая здешнее правительство. Кто-то даже призывал организовать выборы. Смешные люди.

Домой я возвращалась поздно и нехотя, там меня никто не ждал, кроме рассады. Никогда ещё одиночество не было настолько ощутимо. Но зато я уже начала называть это место домом! Ещё немного, и я привыкну. Я верю в это.​

Дополнительно

О покупке мини-холодильника я горько пожалела, во многом именно потому, что он мини. И чем я только думала, когда выбрала его? : (​

К слову, забегая вперёд, скажу, что из-за него я провалила одно ограничение. В общем, прикинув в уме примерные сроки созревания урожая и исхода продуктов, я пришла к выводу, что всё очень плохо. На теплицу пришлось экстренно перерывать весь участок, и нам не очень везло поначалу.​

Но потом удалось сорвалось куш. Кстати говоря, я металась тогда в панике, понимая, что мою основательницу ждёт голодная смерть без теплицы, а со станка мы много заработать не могли.​

И снова на участке нас принялся донимать горе-ухажёр из предыдущего отчёта. Но и в этот раз ему не особо свезло. Бедолага.​

 

[Darlen]

Спойлер

*отчёт крайне коротенький, поэтому следом летит ещё один*

Два одиночества

Как бы сильно мне не хотелось это признавать, но ничего не поделать: я не справлялась. Выращивать овощи только на первый взгляд показалось легко, на деле же я ворковала вокруг них, словно детей, но кусты всё равно вяли, желтели и явно были больны. А ещё на этой почве чудесно росли сорняки, намного лучше полезных растений, и я не могла справиться даже с ними.​

Вскоре пришлось засунуть свою гордость в глухой гроб и открыть всё-таки руководство Тиффани. Там я действительно нашла много чего полезного, например, то, что почву перед посадкой было бы неплохо удобрить. Серьёзно? Дайте-ка мне минутку, я сейчас же сбегаю в магазин! Где я возьму здесь удобрение? Ещё растениям необходим свет и много влаги. Да без проблем. Только я себе для ванны пока что грею снег в металлическом тазике на плите, растоплю ещё и для помидоров.​

Как бы то ни было, а принимать срочные меры было необходимо. Я собрала все погибшие растения в отдельную кучу для перегноя, действительно начала растапливать снег для поливки, приобрела тяпку для прополки. Еду мне уже поставляли, но в таком количестве, что определённо необходимо облагораживать сад. Иначе я загнусь.​

Однажды под ночь, когда я опять засиживалась на корточках у рассады, поднялась сильная снежная буря. Теплица заходила ходуном, и я даже побоялась, что придётся ложиться грудью на защиту растений. К счастью, обошлось. Сильный ветер со снегопадом снова образовали сугробы, из-за этого безумного вихря было ничего не видно. Однако наблюдая сквозь прозрачную стену теплицы за разбушевавшейся стихией, я смогла различить проходящую мимо фигуру в красной куртке. Мне не показалось, это действительно был человек, и ему явно было не очень комфортно: закрыв рукой лицо, он с трудом двигался против ветра, а снег тут же заметал его следы и его самого. Каждый новый шаг давался ему всё тяжелее, и я подумала, что если он сейчас же не найдёт убежище, то к ночи будет полностью погребён под снег и не выживет. Ни о чём более не думая, я выбежала из теплицы на улицу, тут же получив порцию ветра со снегом в лицо. Дыхание перехватывало.

- Эй! – крикнула я в темноту, что есть силы. Человек обернулся и заметил меня. – Идите за мной!

Человек при ближайшем рассмотрении оказался крепким мужчиной, и внутри меня где-то жалобно пискнул инстинкт самосохранения: ты ведёшь в свой дом незнакомого мужчину, живя в одиночестве, в мире, где нет полиции, и каждый может беспрепятственно скрыться на другом конце планеты, Ани! Но сострадание оказалось во мне сильнее. Лишь когда горе-путешественник сумел приблизиться ко мне, я поняла, что уже где-то видела эту красную куртку. Мы подошли к дверям, и я взглянула на него отчётливо и ясно, от удивления брови подпрыгнули вверх.

- Добрый вечер, - пытаясь перекричать завывания ветра, он улыбнулся мне. – Простите за столь поздний визит. Надеюсь, вы ещё принимаете гостей?​

Я молча открыла перед ним дверь, жестом попросив поторопиться, и плотно закрыла её за собой, как только мы вошли.

- Вы преследуете меня, - я улыбнулась, глядя, как он протирает запотевшие стёкла очков о край вытянутого из-под куртки свитера. Закончив процедуру, он вернул очки на законное место, и весело взглянул на меня. Красивые зелёные глаза, теперь я увидела.

- Не имел намерения, я просто решил прогуляться.

- В такую бурю?

- Я очень эпатажная личность. Спасибо, что спасли мне жизнь.

- Пустяки. Я каждый день борюсь за жизнь своей рассады.

Он рассмеялся. Когда мы виделись с этим человеком? Кажется, чуть больше месяца назад, в тот же день, что прибыли. Так странно, что он оказался именно на моём участке, но я была рада, - тогда мне понравилась наша беседа.

- Вы скажете мне своё имя? Насколько помню, мы не знакомы официально.

- Отчего не сказать? Антея. Меня зовут Антея Ланкастер.

- Антея… Очень красиво. Это означает «цветок».

- А что насчёт вас?

- Артур.

- На ум приходит только король.

- Мне нравится! – он вновь рассмеялся, а я вдруг поняла, что также держу на лице широкую улыбку.

- Простите, Артур, не могу предложить вам чаю, разве что кипятка. И бутерброды с ветчиной.

- О нет, извольте. Я питаюсь только ними и хлопьями на протяжении всего этого времени.

- Как и всё, население, видимо. Недавно мне доставили свежие порции. О, я бы жизнь отдала, чтобы увидеть среди них хоть одну баночку кофе!

- Как думаете, они делают это специально для того, чтобы мы сами начали строить корабль и убрались на ту планету, где нет ветчины и хлопьев?

- Опять ваши теории заговора?

Он молча улыбнулся, снимая с себя мокрую куртку, и сел прямо на пол.

- И да, комфортабельных условий предложить тоже не могу. Я девушка простая.

- Вы думаете, я купаюсь в роскоши? В конце концов, здешний пол не так уж и плох.

Я последовала примеру своего гостя. И в самом деле, было вполне неплохо.​

- Признаться честно, я искал вас после нашей первой встречи. Но, кажется, вы девушка ещё и не социальная.

- Может и нет, просто с социализацией здесь довольно туго.

Он улыбался, а затем вдруг сделался серьёзным, в глазах появилось совсем другое выражение.

- Откуда вы?

Разговоры о Земле… Я на протяжении всех этих дней старалась даже не вспоминать и не думать о ней. К чему ворошить эту больную рану, если я не в состоянии ничего изменить?

- Крамен. Секретный научный городок на юге. К сожалению, его рассекретили в день нашего отбытия.

Артур присвистнул.

- Вы учёная?

- Нет, мои родители. Я так… балуюсь, - я кивнула ему головой в сторону своего рабочего места.

- Скайнет добрался и до Галатеи. Чудненько.

- О, прекратите! Это ужасный древний фильм. Я всю жизнь прожила бок о бок с роботами, и, поверьте, они не затевают восстание.

- Там, где я жил, роботов видели только на картинках. Примитивный бедный город, разбойный район. Когда пришло известие о наборе в колонизаторы целой другой планеты, у нас подорвались со своих мест все мирные жители.

- И вы?

- Меня там ничто не держало, - просто пожал плечами он.

- Неужели вы были совсем один?​

- Как и здесь. Родители умерли, с женой развелись, а детей мы не заводили. Один и гол как сокол. Никто не возражал избавиться от нас – кучки больных, не способных ни на что людей, которых теперь не пришлось бы кормить. Какой у вас номер?

На мгновение я не поняла, о чём он говорит, но потом вспомнила.

- 297-й.

- Надо же, завершающий? Я был 196-м.

- На самом деле, я и не планировала сюда лететь. Меня закинули в уже отбывающий корабль.

- Хотел бы я услышать эту историю.

- Не сегодня. Чем вы занимаетесь дома? Понятно, что тоже выращиваете сад. А ещё?

Он загадочно улыбнулся.

- Вы будете надо мной смеяться.

- Отчего же? Я вообще вижу вас электриком или строителем.

- Вот именно поэтому и будете.

- Ну же! Я теперь не усну.

- Очень жаль нарушать ваш сон, но придётся.

- Вы меня расстраиваете.

- Возможно, при следующей встрече… Сохраню интригу. А пока – буря утихла.

С этими словами он поднялся и принялся надевать куртку.

- Дальше пойдёте гулять?

- Скорее всего до дома, слишком уж много приключений за день. Приятно было увидеться, Антея, спасибо за всё.

- Без проблем.

- Я ведь могу ещё прийти к вам гости?

- Конечно.

Он широко расставил руки для объятий, а я улыбнулась. Как давно ко мне не прикасались люди?​

Артур ушёл, а я вновь вернулась к своим грядкам, которые всё же успели зарасти. Да что здесь за почва такая!? Кто знает отчего, но в этот раз мне заниматься работой было уже не так тяжело.​

 

[Darlen]

Memento mori*

*Помни, что смертен(лат.)​

Жизнь шла своим чередом, и я уже не чувствовала себя выпавшей куда-то за переделы Вселенной. Человек ко всему привыкает, нужно лишь время. Ещё буквально месяц назад мне хотелось выйти в открытый космос без скафандра, а сегодня я уже спокойно размышляю о том, что ещё можно добавить в бутерброд с ветчиной, чтобы изменить приевшийся вкус, и бодро пританцовываю, пропалывая грядку. И всё реже и реже я вспоминаю о доме и прежней жизни.

Нужно сказать, привыкаю не только я: все жители своей новой планеты начинают осваиваться и выходить за пределы своих хижин. Конечно, климат ещё не особо располагает к пикникам и прогулкам, а список развлечений и вовсе на нуле, но всё же центр поселенцев теперь никогда не пустует. Я даже завела себе там подругу, с которой мы частенько теперь созваниваемся, когда становится совсем скучно. Кстати, Дира и её молодой человек станут первой женатой парой поселения, об этом твердят уже и брошюры. Правленческий центр очень воодушевился таким исходом событий, вполне возможно, что на первой церемонии бракосочетания соберётся вся планета. Ну, кто о подобном не мечтает? Нам даже обещали салюты. Там, где заключаются браки, рождаются и дети, а это значит, что население в ближайшее время начнёт расти.​

​

​

Это светлое событие сначала очень порадовало меня и окрылило, но очень скоро я вновь впала в уныние. Здесь практически равное количество мужчин и женщин, не связанных родственными связями (таковы были условия переселения), что предполагает принцип «каждому по паре». О какой моей паре может идти речь, если я даже на Земле, среди миллиардов, не могла найти себе кого-нибудь? Давион не считается, так как он меня не любил, хоть я и была ним одержима. Впрочем, посвятить остаток своей жизни науке тоже не так уж плохо: учёным на базе нравится моя работа, думаю, усовершенствовавшись, я имею шанс пробиться и в их круги. А почему нет? Это ведь именно то, чего хотел папа, чтобы я способствовала процветанию Галатеи. И если моё сердце навсегда останется там, на уничтоженной Земле… То данная перспектива не так и плоха.

Вместе с людьми из своих прибежищ вышли и животные: я давно уже приметила одну шкодливую собаку, которая переворачивала мой бак с мусором в каждый свой визит. При отправлении сюда каждому человеку разрешалось взять с собой по одному животному, и, думаю, что если бы мне дали время подготовиться и подумать перед отправлением, то я взяла бы с собой собаку. Я всегда любила животных, а собаки – очень верные друзья. И, быть может, с таким другом я бы меньше лезла на стены от тоски. Кажется, с этим псом я всё-таки подружилась, хоть он и наверняка имел хозяина.​

​

Главы учёного совета, которым я отдаю свои разработки в обмен на валюту, уже всерьёз заявили, что ожидают от меня чего-то большего, чем пожизненное производство игрушечных роботов. Признаться честно, они и самой мне уже наскучили. Но нечто большее требовало и больших умений, ресурсов, усидчивости и времени. Ну и? – скажете, наверное, вы. – Можно подумать, у тебя совсем времени в обрез! А вот и да! Между прочим, человеку, всю жизнь далекому от ботаники, флористики и прочей ерунды, крайне сложно вот так взять и вырастить целый сад овощей. По крайней мере, у меня это занимает уйму времени, а рассаду так и тянет ни с того ни с сего увянуть, лишив меня урожая. Но тем не менее я напряглась, чтобы вспомнить свои прошлые проекты, и воплотить их здесь. Пришлось не один вечер просидеть за книгами по механике.​

​

Увы, все мои ожидания рухнули, когда я начала производить один за другим бракованные игрушечные роботы. Раньше со мной такого не бывало, но теперь я то путала контакты, то ломала детали, то что-то забывала. В центре мне скосили за это заработок, а я просто выходила из себя. Соберись, Антея, соберись! Иначе однажды ты точно устроишь апокалипсис со злым терминатором.​

​

Я до последнего не знала, что со мной происходит, даже когда всё само по себе начало валиться из рук. Я чувствовала ужасную слабость и боль в мышцах, но принимала это за типичную усталость. К тому же к этому моменту успел созреть мой урожай, и мне вовсе стало не до здоровья. Помидоры вышли не самыми удачными – ненавистная Тиффани выделила мне за них копейки, а сама я съела немного, но всё же меня распирала гордость. Я сумела самостоятельно на чужой планете вырастить урожай – кто ещё сумеет подобным похвастать? Разве что другие 299 поселенцев, но это пустяки.​

​

К вечеру того же дня у меня поднялась температура, а мышцы словно окоченели. Едва ли не ползком добравшись до медицинского стационара, я узнала, что подхватила грипп, и это довольно серьёзно. Больных уже насчитывается с десяток, а конкретного лекарства у них нет. Это меня особенно порадовало. Указания были стандартными: больше спать, меньше работать, больше пить… И надеяться, что я не умру. По сути своей идеальный режим, именно подобным я здесь обычно и промышляла, но на сей раз к этому стоило отнестись серьёзнее. В основном я крошила себе салаты из свежевыращенных помидоров и делала настойки из трав, любезно предоставленных мне Дирой, - фармацевта по Земному образованию.​

​

Так как за садом следить больше не требовалось, потому что его попросту не было, то я позволила себе немного поваляться на кровати с книгой в руке… Немного – несколько дней, зато я успела вычитать по механике всё что хотела, и вспомнить кое-какие уроки кибернетики.​

​

После выздоровления я решила потребовать себе чуть больше тёплых вещей в таком климате, и мне даже организовали собственный мини-гардероб. Правда вычли за него из зарплаты, но это были копейки. Зато теперь у меня есть тёплая вязаная кофта и джинсы с подкладом.​

​

Прежде чем засаживать огород по новой, я решила учесть ошибки прошлого, приняв к сведению тот факт, что рассаде необходимо удобрение. Моего организованного собственноручно перегноя на весь участок не хватило, поэтому пришлось поступиться последним заработком и остатком гордости, чтобы обраться к кому, вы думаете? Верно, Тиффани Розенкранц. Кажется, она содрала с меня втридорога, но выхода не было. Остаётся надеяться, что следующий урожай себя окупит.​

​

Дира была не единственным моим другом в этом месте, теперь я могу заявить свободно. После моего благородного шага по спасению Артура, мы стали часто видеться. Обычно мы собирались холодными вечерами в центре поселенцев и играли несколько партий в шахматы. К своему стыду стоит признать, что я почти всегда продувала. «Это тебе не железяки паять», - постоянно твердил он мне, смеясь, а я ещё сильнее раззадоривалась и ещё чаще проигрывала. Под конец, когда из меня уже валил дым злости и разочарования, мы выходили на улицу, чтобы посидеть у костра и поговорить. Мне нравилось с ним говорить, хотя он как обычно бредил, и мы всё время спорили. Артур оказался и единственным человеком здесь, которому я рассказала всё, что со мной случилось, и как я оказалась на Галатее.​

​

- Ты только посмотри, - сказал он мне, когда мы в очередной раз вышли из Центра и подошли к информационной доске, той самой, со статистикой. – «Родилось: 0. Умерло: 3. Население: 297 человек». Кажется, мы уже вымираем.

- Бог мой! За три месяца умерло трое людей?

- За один, последний. Они писали об этом, люди умерли в тяжёлом состоянии от гриппа. Спорим, всему виной их попытки привить какой-нибудь вид бактерий на этой планете, но из-за просчётов они оказались болезнетворными?

- Я отправляю всю бумагу в компост для удобрения, не читаю листовки. Я и сама переболела этим гриппом.

- Что? Ты серьёзно? – обычно весёлый и беспечный Артур нахмурился. – И я узнаю об этом только сейчас?

- Так ты вирусолог, и смог бы разработать вакцину?

- Нет, Ани, но…

- На нет и суда нет. Ты мне тоже много чего не рассказываешь.

- Обещаю, если я буду на грани смерти, то извещу тебя об этом. Вдруг ты сможешь мне помочь.

- Да что сейчас с того? Я выздоровела. Наверное, это благодаря настойкам Диры, она медик. А вот учёному совету стоит большее внимание уделить стационару…

- Естественный отбор в действии. Эта среда не станет с нами нянчиться. И я бы в следующий раз попросил тебя всё же сообщать о состоянии своего здоровья.

- Бу-бу-бу, вы только на него посмотрите! Папочка сердится! – я надула щёки и шутливо ткнула в него пальцем. Он тяжело вздохнул.

- Ты совсем ещё ребёнок.

- Неужели? – я снова ткнула пальцем, на этот раз целясь в область рёбер, - Артур боится щекотки. Он подскочил.

- Прекрати!

- Не прекращу, пока ты не поплатишься за все свои детские обзывки при партиях в шахматы.

- Ты имеешь в виду свои позорные проигрыши? – наконец, он оттаял.

Я ещё немного помучила Артура щекоткой, и мы разошлись. Подобные простые встречи заставляли меня позабыть обо всём и вновь захотеть жить, на миг даже подумать о том, что у меня может быть светлое будущее. Однако, увидев эту статистику, я всё-таки задумалась о том, какие опасности нас поджидают, и кто из нас не доживёт до старости. 297 человек от трёхста. Последние ли это жертвы?​

Дополнительно

Теперь немного о техническом. Основной доход до созревания скудного урожая составляли игрушечные роботы, коих мы наклепали и напродавали достаточно.​

​

Поскольку у нас действует ежедневный лимит в виде двух покупок из режима, то в тот день мы смогли приобрести лишь поливалки.​

​

Заболела Антея на самом деле из-за тараканов, расплодившихся по вине вышеупомянутой нечистоплотной собаки. И расплодилось их довольно прилично, мы не смогли истребить всех, а специально обученных для этого людей нам вызывать запрещено... Ну, хоть какая-то живность.​

​

Теперь насчёт нового холодильника. Я ни в коем случае не забыла об ограничении, запрещающем их менять, но... нам пришлось :с По своей глупости я вовремя не поняла, что мини-холодильник настолько мал, что свежевыращенные овощи в него складывать нельзя. А, как известно, нам именно на них предстоит выживать всё поколение. Пришлось поступиться баллами, чтобы спасти Ани от голодной смерти : (​

​

Часть помидоров мы запихнули в новый холодильник, а другую распродали. Почти весь бюджет ушёл на проклятое удобрение, так как компост мы приобрели слишком поздно. Да здравствуют копания в поисках клада!​

​

Баллы

-25 за одно нарушенное ограничение (смена холодильника)
Остаток: 25

 

[Darlen]

Райский сад

День сменялся днём, отличаясь от предыдущего лишь датой, а я вязла в пучине однообразных серых будней. На Земле имелся такой мощный, распространённый и безжалостный убийца времени, как Интернет, и только здесь я поняла, насколько всё же была от него зависима. В полнейшем одиночестве в четырёх стенах мне приходилось возвращаться к истокам – ощущать на собственной шкуре, как обходились люди без благ цивилизации. Вывод: довольно тяжело. Всё, что меня спасало – сад, нечастые встречи с друзьями и работа. Настоящая отдушина, это дома она была для меня скорее развлечением, хобби, но теперь стала истинным смыслом жизни.

Постоянная возня с огородом вдохновила меня на одну мысль. Если роботы с начала своего замысла были призваны облегчать людям жизнь, то почему бы не облегчить работу сразу целого поселения, связанную с садом? Хлопот станет меньше, а прибыль останется той же. Чтобы претворить эту идею в жизнь, мне потребовалось немало времени провести за книгами и чертежами, пока я не поняла, чего именно хочу и как это сделать. По правде говоря, мной двигало ещё и желание впечатлить этих учёных зазноб, продемонстрировать, что я умею помимо детских забав.

Провозившись больше недели, я наконец была готова представить этому миру нового робота – гидробота. Он запрограммирован на уход за садом, а именно – поливку, на случай, когда нерадивый садовод, такой как я, например, забывает вовремя полить свои саженцы. К сожалению, моё детище не вызвало ожидаемого восторга, но плату мне значительно увеличили. И сказали, что ждут от меня и других работ. Чувствую себя непризнанным гением. И чем вечно недовольны эти люди? Можно подумать, остальные 296 поселенцев каждый день приносят им изобретения одно гениальнее другого.​

С помощью роботов или без неё, но я была обязана продолжать выращивать овощи на своём участке, и их разнообразие значительно возросло: мне выдали семена огурцов, баклажанов, фасоли и даже саженцы дорогой моему сердцу клубники. Естественно, всё это обошлось мне не бесплатно, но зато не придётся больше довольствоваться одними помидорами.​

И, признаться честно, копания в земле пришлись мне всё же по сердцу и даже начали забавлять. Во время душевной грусти, когда начинают одолевать мрачные мысли или тяжёлые воспоминания, я иду в теплицу и подолгу там сижу, водясь и разговаривая со своими саженцами. Ну, а почему бы и нет? Они прекрасные слушатели, и всегда меня понимают, никогда не скажут: «Ты не права, Ани», «Ты глупа», «Ты сходишь с ума»… Хотя, возможно, и стоило бы.​

Постоянно думая о том, чем ещё я могу впечатлить своих работодателей, и что может по-настоящему пригодиться этому миру, я заходила в самые заоблачные дали фантастики, но подобное мне пока не под силу. Здесь было необходимо что-то более простое и приземлённое. Решив, что люди на той планете и на этой больше всего ненавидят уборку, я соорудила за пару недель робота-уборщика. Он включает в себя даже съёмные щётки и насадки, можно было развить эту мысль и дальше, но я ограничена в ресурсах. Я уже и не надеялась на бурные отзывы, но мне заплатили в два раза больше, чем за гидробота. И как понять этих людей? Поливать им не в тягость, но лень смахнуть мусор с пола? Я так и не поняла, что именно они от меня хотят. Но всё же они признали это явным прогрессом, и приставили ко мне руководителя. Это как начальник на Земле. Со всеми своими разработками я должна была идти к нему, он выносил вердикт и устанавливал плату. Начальством, к слову, оказался педантичный мужчина чуть за 30, худощавый, в идеально выглаженном пиджаке. Мне так и не удалось выяснить, чем он занимался на Земле, с каким образованием, но все остальные в центре относились к нему с явным почтением. Он, впрочем, оказался доволен историей моих изобретений и пообещал, что мы сработаемся. Буду надеяться.​

Однако и у моего последнего творения нашёлся свой ярый критик в лице Артура. Дамы и господа, предоставляю вашему вниманию противника всего механического, человека каменного века, ура!

- Ты серьёзно собираешься доверить заботу о нежных растениях бездушной железяке? – как обычно нудел он, когда зашёл вновь меня проведать. Моя внезапная болезнь напугала его, и он стал заходить ещё чаще. Вдруг чего, а он и последний стакан воды не подал другу!

- Мои растения пережили заботу бездушной меня, они крепкой закалки.

- Ну, а уборщик? Совсем хочешь отучить людей от привычки к труду и бережному отношению к планете?

- Не думаю, что он выйдет в массы, честно говоря. Я всё продаю научному центру, а что они со всем этим делают – для меня загадка.​

- Странно всё это. Насколько я знаю, ты единственный робототехник в поселении, и они должны держать тебя на заметке.

- С моими жалкими изобретениями? Твоё мнение для меня по этому поводу ничего не значит, а вот они довольно холодны к моей работе. И я ещё, между прочим, метила на место в учёном совете. Возможно, когда-нибудь в будущем…

- Ха-ха! Боюсь, на этот век все места точно заняты.

- А я всё же не буду терять амбиций.

Я пригласила Артура зайти, и пока он забавлял меня своими весёлыми размышлениями по поводу всего сущего, я готовила ужин на двоих. В последний месяц нам поставили макароны, так что теперь они заняли главенствующую позицию вместо бутербродов. Из оставшихся помидоров я сварганила пасту и украсила конечное блюдо листьями салата. Скромный инопланетный ужин.​

- Ммм, - неоднозначно произнёс Артур, после первой съеденной вилки. – А ты не думала сделать робота-повара?

- Всё настолько скверно?

- Нет, просто я подумал, что подкину тебе идею.

- И ты бы доверил бездушной железяке готовить себе ужин? А если она тебе гаек в салат подсыпет?

- Ну, как хочешь. Я пытался, - он развёл руками.

- Ты сегодня явно не на пике своего остроумия. Тяжёлый рабочий день?

- Всё ещё пытаешься выведать, чем я занимаюсь?

- Вообще-то я не должна это выведывать. Друзья всем друг с другом делятся.

- Я сказал тебе так же, когда ты получила круглую сумму от учёных зазнаек, но ты не поддержала.

- Ой, да брось! – я взяла с тарелки горсть макарон, измазанных в пасте, и запустила в него. – Я имею право знать.

- Какой же ты всё-таки ребёнок, - снисходительно ответил Артур на мою шалость, вытирая пасту со лба и линз очков. – Твоя взяла. Пойдём.​

Не веря своим ушам я резко подскочила с места и понеслась вслед за ним одеваться. Столько предположений я успела построить за это время, что просто жуть, одно невероятнее другого. Я готовилась к чему-то необычному и томилась в предвкушении, а он взял и привёл меня… в сад.

- Так и знала, что ты ботан, - наигранно разочарованно протянула я. – У тебя на очках написано.

- Вообще-то я флорист.

- И что же ты делал всю жизнь? Сушил гербарий в книгах по кулинарии?

- Я же говорил, что ты будешь смеяться.​

- Прости. Но ты ведь понимаешь, что я далека от всего этого.

- Я планировал сказать тебе об этом по-другому, но ты постоянно путаешь мне все карты своими нетерпеливостью и ребячеством!

- Прозвучало крайне обиженно.

- Ничего, у меня ещё припасена парочка козырей в рукаве, - он хитро улыбнулся.

- Нагоняешь на себя ауру загадочности? Видела я вас, ботанов, протираете штаны что в здешнем центре, что в земном научном институте.

Я рассмеялась, а он молча продолжал смотреть на меня, пока я тоже не замолчала. Повисла немая сцена. Был тёплый снежный вечер, и я с удовольствием вдохнула свежий воздух, пробирающийся сквозь стены и в саму теплицу. Воздух здесь совсем другой, но я не могу сказать, в чём именно отличие. Возможно, в нём присутствовала какая-либо другая смесь газов, отличная от земной, но ощущался он по-иному. Это сложно объяснить. И удивительная, оглушающая звоном в ушах тишина вокруг, к которой я до сих пор не могу привыкнуть.

- У тебя очень красивые глаза, - неожиданно произносит Артур, не отрывая от меня взгляда. – Они цвета фиалок. Когда-нибудь я принесу тебе фиалки, и ты осознаешь их красоту.​

Я растерялась и застыла на месте без движения, даже перестала дышать. Он ещё никогда прежде не говорил со мной так… нежно? Секунды молчания растянулись в вечность, а я всё ещё не могла прийти в себя. Он стоял так близко, что отчётливо было слышно его частое дыхание, и только тогда я осознала всю неловкость ситуации. Я судорожно соображала, что могу ответить, но мысли разбегались по черепной коробке в панике, и вскоре я почувствовала, что мои щёки начинают пылать. Только не это!

Растерявшись окончательно и почувствовав дрожь в коленках, я сказала, что уже слишком поздно, и пора ложиться спать. Артур нехотя согласился. Попрощались мы не так, как обычно, а слишком сухо и быстро, с ощущением недосказанности в воздухе.

Шёл уже третий час ночи, а я всё так же бездумно сверлила глазами потолок. Простынь подо мной скаталась в валик от непрекращающихся ворочаний, но ни что ни в силах было мне помочь.​

Угнетающая тишина и спокойствие вокруг, а я мечусь, словно в лихорадке, раз за разом мысленно возвращаясь в сад вместе с Артуром. Возможно, я уже была больна, и эти симптомы были мне хорошо знакомы. В каждой мысли крылся облик Артура, а сердце всё время сбивалось с ритма. Ну нет, Ани, ты же только отошла от этого недуга, ты не можешь позволить себе влюбиться снова!​

Дополнительно

Отчёт короткий, а эта рубрика ещё короче х) Но однажды они станут больше, честное слово :3 А пока к вопросу о деньгах: мы, как и говорилось в предыдущем отчёте, копали. А то, что не докопали, то пришло с продажи роботов. Покупок и строек не было, насколько помню.​

А вы знали, что "Бросаться пищей" за ужином является романтическим действием? Я вот нет, и это стало для меня настоящим открытием. А поскольку я без всяких левых мыслей выбрала его, то как только Ани запустила в Артура макарошками, так тот сразу же в неё и влюбился. И такое в жизни бывает. Век играй - век учись. )​

 

[Darlen]

Преступление без наказания

Днём я поняла, что погрязла в этом болоте по уши. Уснуть мне удалось лишь под утро, и поэтому я проснулась только к обеду, отчего голова нестерпимо гудела, грозясь расколоться надвое. Мысли продолжали зудеть в голове надоедливыми пчёлами, я даже в саду не могла от них отделаться. Ну зачем он это сделал? Меня устраивали наши дружеские отношения, долгие разговоры, постоянные споры и язвительные перепалки, а теперь что? Он будет постоянно на меня вот так, как вчера, смотреть, говорить комплименты? Может, ещё в шахматы начнёт поддаваться, соглашаться с любым моим мнением? Что ещё хуже – мне это будет нравиться, ведь после вчерашнего секундного проявления нежности внутри у меня всё оборвалось, а голова перестала работать. Я не знаю, как строятся отношения, не умею, меня никогда не любили. Да и нужно ли ему всё это, что он чувствует? По сути я ничего не знаю об Артуре, он крайне мало и нехотя рассказывает о себе, уходит от ответа. Не удивлюсь, если у него уже есть женщина, просто я об этом не знаю. От подобной мысли у меня даже дёрнулась рука с лейкой, и вместо рассады я полила свою ногу. Пришла беда, откуда не ждали.​

Вас когда-нибудь раздирало такое чувство, когда вы чего-то хотите и одновременно нет? Я очень хотела увидеть его снова, но в то же время с содроганием думала о встрече. Это не было похоже на мою первую любовь. Мысли о Давионе делали меня счастливой, при каждой встрече я буквально окрылялась. Мне казалось, что кроме него уже никогда не будет человека, к которому я почувствую нечто подобное. Так оно и есть, потому что сейчас при мысли об Артуре у меня внутри все органы устраивают румбу. Пресловутые бабочки в животе? Или же просто обычный всплеск гормонов? Я очень устала от своего одиночества, за всю мою жизнь мне не приходилось выдерживать такое. Не удивительно, что и душа, и тело требуют присутствия человека. Артур понравился моей душе с самого первого дня знакомства, но я гнала мысли о нашем возможном союзе. Вчера они выбрались из заточения и устроили разбойное нападение на мой и без того больной мозг. Чтобы отвлечься от них, я принялась работать вдвое больше и усерднее, чем обычно. Конструируя роботов из металла, я думала, что им даже повезло не иметь ни человеческих чувств, ни эмоций, ни интеллекта. Особенно интеллекта.​

Работники учёного совета так были удивлены моей продуктивностью, стремлением к работе, преданности делу и прочими выдуманными заслугами, что когда я притащила своему руководителю в отделе техники очередного робота, мне выдали нечто вроде премии в 5000 латионов. «Вы заслужили, Антея. Можете пустить эти деньги на улучшение своих жилищных условий. Сейчас мы ограничены в строителях и плотниках, на постройку и ремонтов домов записана приличная очередь, но без внимания не останется никто». Я подумала: а почему бы и нет? В очередь на постройку я записалась, но сама, как истинная женщина, отправилась с этими деньгами на шопинг. Центр выдачи теперь можно было смело переименовывать в центр торговли, так как в нём открылся настоящий рынок. Найти там можно было много чего: из еды, конечно же, овощи и фрукты, деревянную, ручной работы мебель, детские игрушки, одежду, ткани, забавные безделушки и даже самодельные украшения. Правда, не из драгоценных металлов и камней, но выглядело очень мило. Ручной труд поселенцев заметно было сразу, и стоил он по местной валюте дёшево. А вот если вы сударь избалованный и располагаете средствами, то вам прямой путь к стеллажам, что содержат власти. Еду они не продавали, в основном мебель да инструменты, но я обычно раскошеливалась у них на качественную одежду, которая мне нравилась. Увы, от этой слабости мне так и не удалось отделаться. Я даже успела завести знакомства среди ответственных за выдачу, и мы частенько перекидывались парой слов.​

Вернув им обратно приличную сумму с выданной премии, я решила не идти домой, а немного прогуляться по центру и пообщаться людьми. Собственными вещами торговали их же авторы, и с ними можно было душевно побеседовать, узнать много нового и интересного. О Земле тут никто уже не вспоминал, жизнь поделилась на «до» и «после», но темы для обсуждения находились легко. К слову, люди всегда любили позлословить о правителях своего государства, и высказать мнение, как было бы лучше. Вдоволь наслушавшись подобных, я ради интереса зашла в отдел, который долгое время был пустующим, а теперь оснащался правящими кругами. Отдел внутри оказался крохотным, у стеллажей крутилось всего лишь два человека, я подошла из интереса ближе и…

- Это что, чёрт побери, видеоигры?!

На мой бешеный возглас обернулись обе женщины. Та, что была моложе, изогнула бровь.

- Не совсем. Это картриджи для приставок. Мой парень заявил, что старые ему надоели.​

Я буквально потеряла дар речи. Приставки? Картриджи? Надоели? Да я до сих пор грею себе снег на газовой плите, чтобы помыться в ванне! Мы точно живём на одной планете? Или я буквально только что сбежала из психушки на Земле, и внезапно словила просветление в торговом центре?

- Где вы достали приставки?

- Ну, как и все, купили за латионы. Центр техники начал предлагать их только недавно, но всё равно странно, я думала, все уже в курсе.

- Может, у вас ещё и электричество есть? – усмехнулась я, а лицо девушки искривилось в гримасе удивления.

- Уже три месяца как. Да из какого вы округа?

- Санрит, - подавленно промямлила я. Она меня разыгрывает? Очень на это надеюсь.

- Мы из Давоира, это самый ближний округ к центральной базе, у нас живут и сами учёные, и военные. У нас очень богатая на природные ресурсы территория и многие трудятся, добывая их. Да у нас даже есть роботы, которые за нас делают уборку в доме!​

Это добило меня окончательно. Мои роботы? Мои детища трудятся на благо каких-то зазнаек с богатых земель, когда я не могу оставить себе ни одного, пытаясь накопить деньги? Они с ума сошли?! Сразу же сеять такое социальное неравенство!

Домой я летела, пылая праведным гневом. Первыми порывами было нестись в научный центр и разнести там всё к чертям, забить до смерти своим же роботом руководителя отдела техники, который говорил, что ожидает от моих трудов чего-то большего. Но, боюсь, за подобное меня прилюдно, словно в Средние века, сожгли бы на костре, чтобы больше никому не пришло в голову так выражать своё недовольство. Электричество? Да у меня на прошлой неделе закончились последние свечи! Вне себя я промоталась по дому весь день, позабыв даже об Артуре. Хотя было бы очень интересно узнать его мнение на этот счёт. Но я не стала связываться с ним, как и сам он не объявлялся, что было на него совсем не похоже. Но, с другой стороны, так даже и лучше. Если тогда, в саду, это был какой-то безумный секундный порыв, то пусть больше не появляется, ведь я развидела в нём друга…

Целую неделю я не связывалась со своим руководителем и даже не подходила к станку. Я была очень зла. Понимала, что никуда от этого не деться, и мне нужно как-то добывать деньги, учитывая то, что за овощи мне много не отслюнявят. Но пока я дулась и днями напролёт изучала всю свою скромную библиотеку. Интересно, а когда начнут писать книги? Наверняка это будут Давоирские писатели, чьё каждое слово будут записывать мои роботы. Загружая мозг, я сильно уставала, спала долго и крепко. Может, поэтому я и не услышала, как ко мне в дом проникли?​

Я проснулась среди ночи от странного шороха, а когда открыла глаза, то замерла от ужаса: я была не одна. Заметив, что я смотрю на неё, тень в облике человека на секунду замерла, а затем со всех ног бросилась прочь. Я в страхе подошла туда, где она стояла, и сердце оборвалось: все мои инструменты, чипы, микросхемы, даже металл и чертежи на стенде были похищены. Обезумев, я заметалась по всему дому, но больше ничего не пропало, хотя и красть особо было нечего. Воры! На Галатее завелась преступность, чего и следовало ожидать. Вот чего они добились, «великие умы»! Но, господи, почему я?.. Почему бы не пойти и не обокрасть весь Давоир? У них роботов даже больше, чем у их создателя…

Но я ошибалась, и украли не только мою работу. При свете дня я обнаружила, что вор побывал и в моей теплице: половина урожая была собрана раньше, чем я до него дошла.​

Подобного я стерпеть уже не могла. К полудню всё правительство знало, что меня обокрали.

- Вы хоть понимаете, что случилось? – в неистовстве верещала я на весь центр. Кажется, все растения их ботаников разом завяли. – Меня обворовали! Ночью, когда спала, не побоявшись! А если бы он меня убил?

- Антея, прошу вас, не нервничайте так, - спокойно рассуждал мой руководитель. – Мы примем меры. Вы не первая потерпевшая, вам будет выписана компенсация.

- Верните лучше мне мои нервы! А если бы подобное случилось в Давоире, вы бы шевелились быстрее?

- Послушайте, Давоир первый округ на очереди, в который внедряется что-то новое, но со временем оно разносится на всё поселение. Не стоит думать, что его жители чем-то лучше вас. Мы разберёмся, даю слово.

- Да хоть пятьсот слов! А меня бы больше устроила голова вора на пике у моего дома, чтобы другим повадно не было!

Я вылетела, хлопнув дверью, и только потом сама же удивилась своей кровожадности. Но меня стоило понять: у меня отняли сразу два источника пропитания. Конечно, урожай оборван был не весь, мне хватило.​

Когда чувства приутихли, я задумалась о собственной безопасности в дальнейшем. Люди почувствовали безнаказанность, и решили, что можно прожить и за чужой счёт. Или же это был вор из округа ещё беднее нашего? Куда ещё не доставили даже теплицы, наверное. И невольно задумалась о том, что же сделают с вором, если поймают, я хотела бы на это посмотреть. Когда уже появятся стражи порядка?

На следующий день пришла брошюра от властей. В ней было объявление о том, что в поселении завелась воровская шайка(!), успевшая оставить с носом уже 11 человек в пяти разных округах(!!). Мирных жителей призывали быть бдительными, когда наступает ночь и просыпается мафия. От других людей в центре я узнала, что они теперь практически не спят, охраняя своё и без того небольшое имущество. В той же брошюре, словно в противовес плохим новостям, сообщили о трёх беременных женщинах в поселении и пяти парах, собирающихся получить Галатеевский фирменный штамп в документах о бракосочетании. От этого мне стало ещё хуже, чем от воров. Я без гроша, а у кого-то есть всё. И это я сейчас не о деньгах и помидорах.

Чтобы успокоиться я прочитала даже специальную книгу, написанную психологом. «Контроль над чувствами» - гласило название. Мне она явно не поможет.​

Как бы тяжело и паршиво не было, а приходилось жить эту жизнь дальше. Не для того, чтобы я сдавалась и опускала руки, папа отдал свою. По правде говоря, я всегда вспоминаю о нём, глядя на звёздное небо, хоть и обещала себе больше этого не делать. Второй в моей жизни урожай был собран, хоть и наполовину только мной, и мне нужно было проводить стандартные процедуры в третий раз: старые кусты в компост, освобождённую почву удобрить, затем посадить, полить…​

И я снова вернулась к работе. О том, нашли ли вора, мне не говорили, но это уже и не имело значения. Он навряд ли вернёт все мои помидоры, а чертежи… в процессе создания новых меня озарила идея. Нужны деньги и ресурсы, чтобы её воплотить, поэтому пока что я пускала пыль в глаза руководителей своими старыми разработками.​

Поскольку моё имя осветили в брошюре, в том самом объявлении о кражах, вечером к моему замку уже прискакал король Артур, только не на белом коне, а на своих двоих, в потёртых, изрядно изношенных ботинках. Как только я увидела его на пороге, сердце сделало пируэт, три тройных тулупа и одно двойное сальто, а мозг любезно сообщил о своём отключении. Даже ноги меня предали, подкосившись. Чудненько. Артур, впрочем, всего этого не заметил. Он был непривычно хмурый, с явным выражением недовольства на лице и укоризненным взглядом.

- Ты опять мне ничего не сказала, - сразу же выдал он причину недовольства. – Я настолько для тебя ничего не значу или тебе просто нравится переживать в одиночку? Если так, то я могу и вовсе убраться из твоей жизни!

- Будешь салат? Я только собрала урожай, - не придумав ничего получше, ляпнула я.

Артур закатил глаза и тяжко вздохнул, но зашёл.

Пока я готовила, на кухне стояло гробовое молчание, тяжёлая атмосфера нависла грозовой тучей. Этот разговор пошёл не так с самого начала.

- Тебе нравится? – решилась спросить я, когда мы начали есть.

- Очень вкусно, - ответил он, но с таким выражением, будто в его тарелке собралась вся самая гадкая отрава этого мира, с гремучей змеёй в виде украшения.​

Он был явно обижен, но я не знала, что сказать. Наверное, простое «прости» помогло бы, но… когда я искала лёгкие пути? Я судорожно начала соображать, как правильно завязать разговор. Стоило выяснить наши отношения. Которых не было, ха-ха. И что мне сказать? «Слушай, мне кажется, я начинаю влюбляться в тебя, поэтому если ты не хочешь ничего серьёзного, то лучше уходи сейчас?» Тоже слишком просто! Куда лучше накидать ему намёков и ждать, что поймёт всё сам.

- Артур, сколько ты был женат? – я всё время помнила об этом, терзаясь от того, что он ничего не рассказывает о своей былой женитьбе. И сейчас меня это особенно тяготило.

Артур подавился. Пару секунд молча похлопав ресницами, наконец проглотил застрявший в горле ком.

- Пять лет.

- Большой срок, - разочарованно протянула я. Пять лет! Не месяц, и не по пьяни поставили штампы, и не ошиблись случайно. У него целых пять лет была семья. – А сколько тебе было, когда вы поженились?

- Девятнадцать, - моложе меня сейчас! – по молодости это было сделано, да по глупости…

- Из-за этого и развелись?

Он положил вилку и отодвинул от себя тарелку с недоеденным салатом.​

- Ты решила устроить мне допрос с пристрастием, Ани?

- Нет, что ты, - спохватилась я и опустила глаза в тарелку. Ну же, Ани, соберись! Думай, о чём угодно, только не о его жене. Выверни разговор в положительное русло, ты же умеешь…

- Она была красивая?

Нет, всё-таки не умеешь. И вообще, любовь – это не твоё.

Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Глаза его потемнели, превратившись в изумрудные.

- И всё-таки это допрос. Только не понимаю, к чему он?

- Да так… Просто ты мне редко рассказываешь о своей прошлой жизни, а мне интересно.

- Сама ты о ней тоже неохотно вспоминаешь.

- Да, но, - я не договорила, поняв, что он прав. Как всё это вывернуть? Он явно не был расположен к разговору, а теперь и вовсе разозлился. Нужно было сгладить острые углы. – Прости, что не рассказала тебе о воришке.

Его взгляд тут же смягчился. Кажется, на сей раз я угадала. Это как прыгать по минному полю, а я весьма неуклюжий солдат.

- «Воришке»? Этот воришка обчистил уже 5 округов. Слишком масштабно для простого воришки. – Договорив, Артур совсем растаял и придвинулся ближе ко мне. Взгляд потеплел, а я вновь почувствовала предательское жжение на щеках. – Сильно испугалась?

Сглотнув образовавшийся в горле ком, я замерла. Опять эта нежность. Что она значит? Почему мне так хочется его жалости? Непреодолимое желание разрыдаться и упасть к нему объятия – мне было очень страшно!

- Нет, - выдавила я, разбив привлекательную картину в голове.

На мгновение он замер, а затем рассмеялся.

- Я и забыл, что ты бесстрашная! Кстати, у меня есть кое-что для тебя.

Я изогнула бровь в удивлении, а он потянулся за своей курткой и извлёк из её недр… баночку кофе!

- Что? Кофе? – мой восторг был неописуем. Я очень любила кофе, он даже снился мне во снах. Я уже смирилась с тем, что никогда его больше не выпью. В сердцах я даже прижала эту маленькую баночку к груди, но потом мой работающий в полсилы мозг дал о себе знать, подкинув мысль: откуда она у него? Кофейные деревья здесь ещё не выращивают, ежемесячная поставка не доставляет напитки, только чистую воду. Его и не продают нигде, как и чай.

- Откуда он у тебя?

- Стащил с работы, - просто ответил он. – Я же работаю в научном центре с ботаниками, а едят они лучше среднестатистического жителя поселения.

- Серьёзно? – теперь моя очередь пришла выходить из себя. – Придя успокаивать меня по поводу вора, ты сам им являешься?!

Я вскочила с места.

- Ани, - он явно не ожидал моего гнева. Каков молодец! – Я не обворовывал ничьи дома. Я лишь взял то, что тоже должно принадлежать нам по праву.

- Да ты что? Вот только нам оно не принадлежит! Завтра же верни её туда, откуда взял, Артур!

- С чего бы? – он подскочил вслед за мной и тоже перешёл на повышенный тон. – Я столько работаю, а сам получаю кукиш и объедки, как и весь мой округ! Они прячут от нас целые запасы, и катаются, как сыр в масле, сыпля крохи.​

- Артур, прошу тебя, не лезь в это! Ты думаешь, в мире, где правят военные, сойдёт с рук даже мелкое воровство в их собственном лагере? Если тебя поймают, то не спасёт ни ООН, ни мировой суд. «Без суда и следствия», Артур! Или думаешь, эта шайка отправится на Багамы? Им всем конец, как только их поймают.

- Ты не понимаешь!

- Это ты не понимаешь. И тебе лучше уйти сейчас.

На миг он замер с гримасой негодования. Я отвернулась от него, всё ещё полыхая от гнева. Повисло молчание, которое вскоре нарушилось звуком удаляющихся шагов и закрывающейся дверью. Вот и поговорили.

Спала я опять плохо, вздрагивала от каждого шороха, вглядывалась в темноту, и всё думала, думала, думала… К утру уже начало тошнить от этих мыслей, и как только начало светать, я провалилась в сон. Снились мне какие-то причудливые монстры с кофейными зёрнами в руках. После пробуждения настроение было прескверное, но нужно было идти работать. Как можно быть настолько беспечным? Почему он не может понять элементарных вещей? Как в такого можно было влюбиться? Мои бедные огурцы… Сколько же всего вы от меня тогда наслушались!​

К вечеру, как обычно проверяя почтовый ящик на наличие извещения о налогах, я среди кипы конвертов обнаружила один необычный. Он выделялся на фоне остальных своим розовым цветом и неряшливостью: края были неровно оборваны и пропитаны клеем. Внутри я обнаружила записку.

«Знаю, вчерашний вечер немного не задался… из-за меня. Прости. Я не хотел портить тебе настроение и выливать на голову чан своих больных мыслей. У дверей ты найдёшь мой тебе подарок – не волнуйся! Я его не украл! – я давно его для тебя готовил. Это от чистого сердца. P.S. Может, дашь мне шанс всё исправить? А.»​

Я направилась к дверям, и у самого порога обнаружила целую, чёрт побери, бочку с цветами! «Горшком» это явно было назвать нельзя. Цветы были живыми, не сорванными, росли из земли. Я еле как затащила их внутрь и, смахнув пот со лба, обнаружила ещё одну спрятанную записку: «Теперь ты осознаёшь их красоту?»​

Невольно я начала таять… Стоит ли говорить о том, что мне в жизни никто не дарил цветов? Тем более таких! Признаюсь, они очень красивы. Так, значит, фиалки? Ох, Артур… И что же мне теперь делать?​

Дополнительно

Теперь, по традиции, техника. Разумеется, никакой премии официально безработной Антее не дали, мы всё выкопали своими руками. Иначе денег не было на материал для задуманных роботов.​

И пришедший нежданно-негаданно воришка позарился, конечно же, на самое дорогое в нашем доме. Потеря станка меня очень огорчила, но потом мы взяли новый : (​

Далее идущие скрины - это не мне от нечего делать захотелось вклинить не вошедшие в отчёт снимки, чтоб были, это доказательства того, что стройка началась по правилам: по 5 объектов в день :3 Пока что с этим всё правильно.​

Ещё деньги ушли на сие два объекта, которые я прибрала в багаж до нужных времён :3​

На самом деле я пыталась вытрясти из Артура настоящий нормальный букет с розами путём свидания (а чтоб нам не тратиться х)), но поскольку Ани засыпала на ходу, а я выбирала исключительно дружеские действия, то делали мы всё быстро и не смогли дотянуть шкалу до нужного уровня. В итоге Арчи решил, что свидание было не комильфо и букет зажабил, принеся надушенное письмецо. Впрочем, оно тоже сыграло на руку ;3​

 

[Darlen]

Точки над i

Выходные последней недели ознаменовались долгожданным событием: до Санрита добрался водопровод! Я уже и не сомневалась в том, что мы идём позади планеты всей, поэтому радовалась как дитя, имея наконец возможность получать воду прямиком из-под крана. Правда, она подавалась ещё интервалами: с 6-ти утра до 12 дня и с 7-ми вечера до 10-ти ночи. Не сомневаюсь, что какой-нибудь Давоир уже давно содержит в каждом доме джакузи, но для скромных жителей Санрита и это было роскошью. В тот же день, когда его провели в каждый дом, кран на моей ванне решил сорваться и устроить мне водную вечеринку. Видимо, от радости, – он уже наверняка и позабыл о своём истинном предназначении. Провозившись около часа, я была с ног до головы мокрая, уставшая, измученная… но счастливая. Больше никакого топлёного снега!​

А буквально на следующий день ко мне пришли строители, хотя я уже и забыла о том, что встала в очередь на улучшение условий. Впрочем, улучшили мне не намного, королевскими хоромами не назовёшь, но свободного пространства стало намного больше. Я хотела бы расширить ещё и кухню, но мне любезно подсказали закатать губу и снова встать в очередь. Не очень-то и хотелось! Хотя, в очередь я, конечно же, записалась. Раз моя жилплощадь увеличилась, то я решила разгуляться и заказала в Центре у наших собственных ремесленников мебель в виде двуспальной кровати и дивана. О диване я уже давно мечтала, а старая кровать и вовсе грозилась однажды пробить мне хребет своими пружинами, так что обновки грели душу. Теперь по-настоящему можно сказать, что я обживаюсь.​

На этой неделе официально прекратилась поставка продовольствия, поселение переходит в режим полного самообеспечения. Стоит признать, потрудилось Управление на славу, что бы там ни говорил Артур, а развилось хозяйство довольно быстро. Сейчас самое время сбрасывать птенцов из гнёзд с девизом: «Учись летать или умри». Население нужно приучать к труду, иначе оно сядет на шею. Понимая, что питание нас ожидает исключительно вегетарианское, власти отобрали среди поселенцев самых грамотных фермеров и вверили им разведение домашнего скота. Отныне мясо можно будет покупать всё в том же Центре. А пока что я засела на долгие часы с кулинарной книгой на разделе «1000 блюд из овощей».​

Что касается Артура… Ему я не ответила. Провела множество бессонных ночей, размышляя обо всём этом, но так и не решила, чего же я на самом деле хочу. Он пугает меня своими революционными замашками и открытым недовольством – во что всё это может вылиться? Он никак не может понять одной простой истины: мы здесь не для того, чтобы сотворить идеальный политический строй, а для того, чтобы обосновать жизнь. Мы сбежали с Земли, потому что она оказалась разрушена по нашей вине, и незачем повторять историю снова, разрушая Галатею, которая уже стала новым домом. Цветы я перетащила к самой своей кровати, и, просыпаясь утром, подолгу бездумно смотрю на них. Что мне делать? Я так боюсь этого вечного ледяного одиночества, а он единственный, кто сумеет его разогнать…

Чтобы не думать об Артуре, я думала о работе. Моя нескончаемая бессонница была вызвана не только ним, но и страхом. Страхом за своё имущество и даже за жизнь. Кто знает, быть может именно сейчас те самые воры скитаются на окраинах планеты, скрываясь от военных, и в любое время могут объявиться в поселении, обезумев окончательно? Второго раза я точно не переживу. Поэтому мой уставший, истерзанный и не отдыхающий должным образом мозг породил нечто новое. Этого проекта не было в моём универе, так как не было необходимости бояться за собственную шкуру по ночам в родном доме. Проковыряясь в заточении ещё неделю, я была готова представить этому миру нового робота.
И он был единственным, кто, выйдя из-под моих рук, первым делом не был отнесён на базу для получения наличных. Это был мой персональный защитник, я даже имя ему дала – Рекс. Держать во дворах для охраны злых питбулей отныне не модно, мой Рекс точно не пропустит злоумышленников на порог, ведь его не задобрить колбасой. Может быть, стоит поставить табличку «Осторожно, злой робот»?​

Что касается моего руководства, то я и вовсе подумывала о том, чтобы не продавать им эту разработку. Какой смысл, если они спустят его втридорога в Давоир, а я могу просто и дёшево помочь жителям своего округа? Или же вовсе отправиться продавать роботов в центре торговли, чтобы они были доступны всем. Только одна загвоздка – Управлению подобная самовольность точно не понравится. Кажется, я перенимаю мятежные помыслы у Артура.

Его, кстати, долго удержать на расстоянии мне не удалось. Однажды под вечер, когда я в очередной раз изучала свой книжный шкаф, Рекс с улицы подал мне звуковой сигнал, а пульт в кармане замигал красной кнопкой – предупреждение, что на моём участке кто-то посторонний.

Быстро одевшись, я выбежала на улицу. Разумеется, это пришёл Артур.

- Что это, чёрт возьми, такое? – спросил он, косясь на робота, словно на инопланетного захватчика.

- Рекс, - просто ответила я, направив пульт на своё детище и нажав зелёную кнопку. Это значит, что всё в порядке, и нет необходимости атаковать.​

- Если ты так тоскуешь по собаке, то могла бы просто сказать. Не так давно я видел на рынке щенков.

- Если я нажму эту кнопку, то он ударит тебя током. Ни одна собака так не может.

- А простая команда «Фас» теперь не популярна? В любом случае – пощадите! Я пришёл с миром.

Он сложил руки в молитвенном жесте, и я улыбнулась. Всё-таки я очень скучала.

Я пропустила Артура в дом, и только тогда вновь почувствовала предательское жжение в области сердца. Ещё не так давно мне не хотелось, чтобы он покидал мой дом, а теперь что? Чего стоят наши отношения? Есть ли они вообще? Что из них может выйти? О, как же сложно! О подобных трудностях я и не подозревала, когда прибыла сюда.

- Ты сделала ремонт, - тем временем заключил он, осмотревшись. – И прикупила мебели. И не выбросила мои цветы. Неплохое начало вечера.

Я молчала, уставившись в одну точку. Артур тяжело вздохнул, как будто прямо сейчас ему предстояло перетаскать пятьдесят мешков с цементом, и опустился на мой новенький диван, издавший лёгкий скрип под весом мужчины.

- Мою жену звали Сильвия, - внезапно начал он, и от неожиданности я даже повернула на него голову. – И да, она была красивой. Мы дружили ещё с детства, в старших классах школы начали встречаться, а в универе поженились. Родители были в шоке, и устроили настоящий скандал с обеих сторон, но что нам было с того? Юношеский максимализм и слепая вера в любовь до гроба. Всё было хорошо, пока мы не получили дипломы и не столкнулись с первыми серьёзными трудностями взрослой жизни. Как найти работу в полуразваленном обществе? Где жить? На что жить? Пришлось скитаться по дешёвым съёмным квартирам, горбатиться за копейки, питаться, чем придётся. Через год мы всё же смогли найти работы, переехав к её родителям в деревню. Там мы работали агрономами, получили собственное жильё, но счастья от этого всё равно не было. Быт и работа. Серые будни. Поневоле начали соглашаться, что поторопились, что этот мир не для нас двоих, и лучше будет отправиться дальше искать своё место поодиночке. Так и развелись. Ничего особенного. Типичная история разведённых пар.

Я присела рядом с ним.​

- И больше у тебя никого не было?

- Никого серьёзного. После смерти родителей я вернулся в родной город, в их дом. Тогда уже каждый день воспринимался, как последний, в мире стало очень неспокойно. Работал флористом в цветочном магазине, довольно крупном, но платили копейки. Впрочем, мне хватало. А потом я услышал новости о наборе на космический круиз в один конец, и подумал, что я либо умру здесь, либо могу стать частью чего-то нового и великого и умереть. Выбор был прост. Вот и всё. Я не знаю, почему тебе так было интересно это всё узнать, но решил, что стоит устроить вечер откровений.

Я молчала, однако внутри ликовала. Рассказал! Рассказал! Значит, я ему не безразлична!

- Спасибо. Мне было это очень важно.

- Теперь ты простишь меня за всё?

- А зачем? Чего ты хочешь от меня? – к удивлению, задать эти пару вопросов оказалось не так уж и трудно. Как только это случилось, на душе тут же полегчало. Самое тяжёлое всегда – решиться.

Артура мой вопрос сильно удивил, кажется, он даже задумался, как правильно его нужно понять.

- Ты мне очень нравишься, - ну наконец-то! – С самой нашей первой встречи. Я тогда не имел никаких намерений, просто захотелось с кем-нибудь поговорить. Случайная незнакомка, ты стояла у этих дурацких стендов, и вид у тебя был глубоко несчастный и потерянный. Мне вдруг подумалось тебя развеселить, а получилось наоборот. И когда, прощаясь, ты сказала, что боишься, внутри у меня что-то сжалось. Ты ушла, и втайне, куда бы я ни приходил, я всюду оглядывался в поисках твоего лица. Мне почему-то казалось, что мы ещё обязательно встретимся.

Я улыбнулась, вспомнив, как он объявился на моём пороге во время сильнейшей метели. Он это понял.

- Раньше я не верил в судьбу.

- А я и сейчас не верю. Всё зависит от нас, и ты нашёл меня лишь потому, что искал. И сейчас мы сидим здесь, потому что стали общаться и видеться снова и снова. Ты мне тоже небезразличен, Артур, но… я боюсь. Боюсь ошибиться, а у меня больше нет такого права. Ты пугаешь меня. Что из нас выйдет, если мы создадим семью? Будем ли счастливы? Здесь у нас нет возможности притираться и выяснять всё опытным путём, строить жизнь на «посмотрим, что будет». Мы либо вместе сейчас и до конца, либо расходимся насовсем.

Он долго молчал. Я поникла – он сомневается. В конце концов, я высказала всё, о чём думала.

- А чего хочешь ты? – наконец спросил он.

- Я не знаю. Думала, будет легче, если я узнаю то же самое у тебя.

- Давай так. Через неделю мы встретимся, и дадим друг другу чёткие ответы - хотим ли мы быть вместе или нет. Я знаю, что мне тяжело переносить разлуку с тобой, но эта будет особенно тяжёлой. Взвесь всё, хорошенько обдумай. То же сделаю и я.

Я согласилась, хоть и знала, что меня ждут очередные тяжкие бессонные ночи. Как же страшно ошибиться!

Мы поднялись с дивана, чтобы попрощаться. Он взял меня за руки.

- Ну, до встречи?

- До встречи.​

Думаю, мы оба подумали о том, что она может быть последней. Но в сторону детские шалости. Пора сделать выбор.​

Дополнительно

Как и говорилось в тексте, Робостражей мы не продавали, единственный созданный остался у Антеи. А вот Мойдодыров только так.​

Дом продолжали обустраивать, как я думала, по правилам, но...​

...я забыла, что крыша учитывается в строительном лимитеВ итоге выходило по 6, а не 5 элементов, как положено. Я глупая редиска, проигравшая поколение полностью но не весь челлендж!​

Баллы

-25 за проваленное ограничение (нарушен лимит)
Остаток: 0

 

[Darlen]

От автора

В первую очередь хочется поблагодарить всех моих читателей, признавших меня лучшим автором прошедшего августа в династии месяца: словами не передать, как я счастлива *О* Мне очень важна ваша поддержка, спасибо, что голосуете, комментируете и просто читаете
Также мне стыдно за долгое отсутствие вестей от Антеи, но у автора, как и у многих прочих, начался очередной учебный год, что само собой подразумевает недостаток свободного времени. Однако я планирую придерживаться графика "по отчёту в неделю", поэтому если я буду задерживаться, то можете смело кидать в меня тапки, как уже сделали это накануне, пинки читателей очень эффективны. ) Отчёт короткий, поэтому в ближайшее время обязуюсь выложить ещё несколько, как раз столько, сколько задолжала. Если не сделаю этого, то можете называть меня редиской

Выбор двух

Это была самая долгая неделя в моей жизни. Череда сменяющихся дней и ночей, сводящих меня с ума. Глубоко внутри я понимала, что моё сердце уже приняло это решение, но воспалённый мозг твердил: подумай о себе, о вас, о будущем. Что ты видишь? Перед глазами стояла лишь неизвестность. Я думала о том, сделал ли этот выбор Артур, и если да, то какой? О, если б я только знала!.. Но время шло, а я продолжала бесцельно терзать себя. Несчастный Гамлет со своим извечным «Быть или не быть» заплакал бы и отошёл в сторонку, наблюдая за моими метаниями. Между делом поспел и мой очередной урожай, а я даже и не сразу это заметила. Раньше я радовалась как дитя и помечала этот день в календаре, а теперь делала всё механически, быстро, без эмоций.​

Даже мои роботы – моя отдушина – стали мне чужды. Я исправно работала и поставляла их в срок. Насчёт робостражей: я решила не портить устоявшиеся отношения с руководством и показала им свой новый проект. Все были в восторге. Я сумела сделать робота с собственным электричеством до того, как оно появилось в нашем округе. Кто-то из учёных даже пошутил и сказал, что мне нужно было занимать несколько ниш одновременно. Я лишь пожала плечами – элементарная физика, Тесла открыл это задоооолго до меня, я лишь скромный почитатель его трудов и прилежная ученица. Выплатили мне непривычно много, но даже это теперь не радовало. Мне следовало принять решение, которое может перевернуть всю мою дальнейшую жизнь. И самое тяжёлое, что исход зависит не только от меня. Любой мой ответ может не совпасть с выбором Артура. Этого, пожалуй, я боялась больше всего.​

В попытках успокоиться я вновь вернулась в сад, где высадила целый вагон баклажанов – удивительно, но именно они пользуются наибольшим спросом на рынке. Плюс я вычитала к ним немало рецептов, все должны остаться довольны.​

Всё на том же рынке появилось первое мясо, в основном свинина. Стоит ли говорить, сколько я уже её не ела? Выдавать витамины в медицинском стационаре всем бесплатно не перестали, специальные био добавки тоже, но что может сравниться с куском настоящего сочного, прожаренного мяса? Его запах пробудил во мне воспоминания о нашем барбекю на заднем дворе дома, воскресные посиделки. Когда ещё мама была жива, мы собирались там своей небольшой семьёй, и были очень счастливы. Удастся ли мне когда-нибудь испытать подобное снова?​

Оставался один день. Ровно один день, ещё целых 24 часа, а я уже тряслась словно лихорадящая. И я знала, что отвечу. Я больше не хотела быть одна, не хотела в одиночку справляться со всеми тяготами и невзгодами этого холодного мира. Артур хороший человек, отличный друг и он мне явно нравится, - стоит лишь дать этому чувству волю, и оно накроет меня волной, я знаю. И я так же знаю, что если что-нибудь случится – он меня не оставит и не предаст, разве не могу я отплатить тем же? Внезапно все сомнения оказались глупыми и надуманными. Ответ стал очевидным, и, наконец, пришло успокоение.​

Ровно до того момента, когда пришёл назначенный час. Следя взглядом за размеренным ходом стрелок часов, я нервно заламывала пальцы и напевала вполголоса какой-то уже давно забытый мотив. В оговорённое время Артур не пришёл. Не было его и через полчаса, час, полтора… Спустя два часа невыносимой пытки ожиданием я успела впасть в величайшую панику, решив, что тем самым он дал свой ответ. Больше не в силах усидеть на месте, я схватила куртку и выбежала на улицу, вглядываясь в чёрную даль пустынной местности. Кусая губы и реагируя на каждый шорох в ночной тиши, я молила лишь об одном – приди. Я не могу больше выносить этого! Думая о том, сколько я смогу вот так его прождать, приходила к ответу, что не усну до утра, лелея хоть мало-мальски призрачную надежду, которая постепенно таяла с каждой минутой. Вокруг было тихо, но мне казалось, что из темноты со всех сторон доносится издевательский смех надо мной, а одиночество плотным кольцом сжимало горло. Когда до боли знакомая фигура в красной куртке показалась на горизонте, я была готова разрыдаться. Он пришёл. Пришёл! Однако радость вновь сменилась паникой, как только я поняла, что это ещё ничего не значит. Артур подходил всё ближе и ближе, а я продолжала заламывать замёрзшие пальцы, ощущая биение сердце уже где-то в области горла. Наконец он подошёл вплотную.

- Привет.

- Привет.

Повисла тишина. Мне хотелось возмутиться из-за его опоздания и послать куда подальше прямо сейчас, но волнение побороло все остальные чувства. Каждый мой недовольный возглас умирал в зародыше при натыкании на стеклянный взгляд его глаз. Я не могла разобрать его эмоций: лицо было каменным. Переживает ли он? Волнуется? О чём думает?

- Давай просто скажем: да или нет. Вместе. И всё станет понятно.

Я нервно сглотнула и кивнула. Лишь по дрогнувшему голосу поняла, что он тоже на нервах. Только вот от чего именно? Артур досчитал до трёх, я сделала глубокий вдох, закрыла глаза…

- Да.

- Да!

Воцарилось гробовое молчание. Мы оба в оцепенении просто смотрели друг на друга, хлопая глазами. До меня дошло первой.

- Какие же мы идиоты! – я громко рассмеялась, согнувшись пополам. Звук моего смеха раскатами разливался по всей близлежащей местности, а затем к нему присоединились громогласные завывания Артура. Кажется, соседям поспать не удалось.​

- Боже, я так боялся. Был почти уверен, что ты меня отошьёшь.

- Ты боялся? Я не спала всю неделю! И какого чёрта ты опоздал? Я чуть не поседела!

Он, всё ещё смеясь, взял меня за руки.

- Теперь ты от меня уже не отделаешься, я обещаю.​

Дальше всё закружилось как на карусели. Мы решили, что Артур переедет жить ко мне, так как его округ находился слишком далеко и являлся не самым благоприятным… Но на самом деле это всё были мои отговорки: я просто не хотела покидать этот участок, ставший мне родным. А как же мой сад? Допустить, чтобы кто-то чужой там хозяйничал? Ну уж нет, дудки! Слишком много времени, сил и нервов было на него потрачено. А ещё я боялась не прижиться на новом месте. Знаю, звучит странно для особы, сумевшей освоиться на целой чужой планете, но всё же… я прикипела к этому дому душой. И даже ощущала с ним некую связь, что звучит ещё более странно. Артур же с удовольствием отказался от своего холостяцкого логова на другом конце поселения, и довольный приволок мне свои скромные пожитки. А мне многого и не нужно было.​

Это было так странно: мы теперь вдвоём. Не я и мои четыре стены, не я и роботы, не я и сад. Теперь были я и он, а потом уже и всё остальное. Все завтраки, обеды и ужины делились на двоих, весь мой хилый, но уже ставший родным дом, сад, планы на будущее. Казалось, даже часть моей собственной жизни теперь принадлежала Артуру. Хотя разве так оно и не должно быть? Дира была безумно счастлива за меня, она уже носила под сердцем первенца и давно намекала мне присоединиться к числу семейных. Настолько далеко мы свою совместную жизнь ещё не планировали, но… Чего греха таить: я нырнула в этот омут с головой и с улыбкой пошла ко дну. Больше не было сомнений и страхов, я знала: всё так, как должно быть. Какая разница, что ждёт нас впереди? Пока мы вместе, мы со всем справимся.​

Делить с кем-то личное пространство было очень непривычно, я всё время чувствовала присутствие Артура, на какой бы части моего участка он ни находился. Что ни говори, а объединять быт с людьми я совсем разучилась. Не могу сказать, что отец так уж часто был дома, но мы каждый вечер собирались на кухне, чтобы поужинать, потом играли в шахматы, смотрели телевизор… Здесь же я столкнулась с таким одиночеством, от одного воспоминания о котором хочется выть. Артур развеял его, и вместе с ним ушли все мои страхи, беспокойства и бессонница. Сладкий безмятежный сон в нежных объятиях… Могла ли я даже мечтать о таком?

Моя работа была заброшена на неопределённый срок. Настолько неопределённый, что руководители даже связались со мной, опасаясь, не лежу ли я при смерти. Простите, ребята, но у лучшего работника года намечается отпуск. На сколько? До тех пор, пока я не перестану парить в небесах от счастья!​

Дополнительно

А между тем мы продолжаем расширять свои владения. Как иначе, ведь дом начинает заполняться ;3​

На самом деле в своей прошлой НПСишной жизни Арчи был не абы кем, а самым настоящим врачом. С продвинутыми навыками. А вы думали, я Ани кому попало отдам?)​

Увы, но забираться дальше по карьерной лестнице ему не судьба - нет в поселении ещё полноценных больниц. )​

 

[Darlen]

1+1

Успокойся, Ани, сконцентрируйся, не торопись… не нервничай… чёрт! Проклятая железяка! В сердцах я раздалбливаю молотком очередной свой бракованный робот, который ударил меня током, едва заработав, и пинаю ногой ни в чём неповинный станок. Не получается! В последнее время у меня совсем ничего не получается! Все старые разработки выходят с дефектом, а родные инструменты буквально валятся из рук.

- Успокойся, Ани. Ты в последнее время слишком… нервная, - чутко подмечает сидящий позади меня с книгой Артур, а я чувствую, что дохожу до точки кипения.

- Ох, неужели?! Ты так думаешь?

Он тяжело вздыхает, но молчит. Уже прекрасно знает, что мне лучше не попадаться под горячую руку, особенно если в ней есть что-то тяжёлое.​

Мы живём вместе уже довольно приличный срок, учитывая то, что съехались сразу же, как стали парой. Видит Галатея, я ещё никогда не была настолько счастлива, просто находясь с кем-то рядом, но сейчас он действует мне на нервы. Как и всё вокруг. В моём творчестве и карьере началась чёрная полоса, и я ничего не могу с этим поделать. Я словно выгорела, потеряла способность работать. Артур пытался отвлечь меня, развеселить и порадовать. Только удавалось не очень хорошо. Однажды он полдня пробегал на улице, ловя для меня прекрасных здешних бабочек, не боящихся заморозков. Но когда я увидела их, таких красивых, в тесной банке, сдавленных со всех сторон, с прижатыми крыльями и лишённых своей драгоценной свободы, то попросту разрыдалась. Артур окончательно растерялся. Пытался обнять, но я уклонилась и потребовала немедленно отпустить их на волю, обозвав жестоким и бесчувственным. Он выполнил мою просьбу, не сказав ни слова в ответ.​

До этого переломного момента взаимопонимания у нас было больше. Привыкая друг к другу первое время, мы боялись сделать хоть один лишний шаг, сказать резкое слово, нарушить границы личного пространства. Но чем дольше мы были вместе, тем более размытыми становились эти границы. Всё-таки пара должна представлять собой единое целое, но и от собственных интересов и мнений было никуда не деться. Артуру не нравилось, когда я целые дни проводила за станком, кромсая сталь, а мне не нравились его нотации, неизбежно читаемые после каждого моего похода в сад, ведь я поливаю рассаду (о боже!) водой на два градуса ниже положенной! Поначалу мы пытались изо всех сил угодить друг другу, но постепенно стало понятно, что подавленные раздражение и обида отнюдь не способствуют укреплению отношений. Разумеется, чаще всего срывалась я, а на компромисс шёл именно Артур. После осознания этого мне становилось стыдно, я извинялась, мы мирились. А затем всё повторялось вновь по кругу.

Я занималась роботами, когда он уходил на работу в научный центр, а как возвращался, то и я всё бросала, как бы сильно ни чесались руки закончить очередную модель. Свободное время мы старались проводить вместе, либо за долгими дискуссиями на кухне, либо за ночными прогулками по пустынным окрестностями, любуясь мерцающими звёздами. Определённо, после его появления в моей жизни, дышать стало легче. Липкий страх нескончаемого одиночества уступил спокойствию и уверенности в завтрашнем дне, ведь теперь мне не приходилось думать обо всём одной. Да, за всё это время я ни разу не пожалела о принятом решении связать свою жизнь именно с этим человеком свою жизнь.

Однако в последнее время всё шло по наклонной. Я не могла сосредоточиться на работе, в то время как руководитель неустанно клевал мне мозг, припоминая ещё несколько месяцев моего отстранения от обязанностей. Всё выходило вкривь и вкось, а искренние стремления Артура помочь и успокоить воспринимались в штыки.

Заботу о саде ему пришлось полностью взять на себя, так как я стала страдать частыми мигренями и всё время валилась с ног. Учёные твердили о небывалых геомагнитных бурях на Галатее, так что я всё списывала на них. К тому же Артур мог заниматься садом профессионально, я не переживала за урожай. В душе я понимала, что ему становится тяжело со мной, но ничего не могла поделать. И вообще, любовь – это яд, не так ли?​

К концу месяца мне стало значительно лучше. За работу я ещё не могла приняться, но уже не мучилась головными болями, стала меньше спать. Кажется, Артур выдохнул с облегчением, пережив мой психоз. Вместо криков я начала плакать и просить у него прощения, и даже не могу сказать, которое из двух зол устраивало его больше. Зато мы снова счастливо засыпали вместе.​

Истинную причину своих недугов я поняла, лишь когда начала заметно прибавлять в весе. В нашем мире и с нашим питанием нет полных людей, тем более молодых. Я отправилась в мед стационар, и там получила подтверждение своим подсознательным опасениям: беременна.​

Какое такое «беременна»? Мы не планировали детей. И ещё совсем даже не планировали жениться. Наше убежище – четыре стены и одна теплица. Как здесь будет расти ребёнок? Конечно же, власти подобными вопросами особо не задавались. Поселению крайне необходим рост демографии, я не первая беременная здесь женщина, и не стану первой родившей: полным ходом идёт строительство школ. Я же… я не могу сказать, что была этому рада. Снова дурацкие сомнения: сможем ли мы его обеспечить, воспитать, сделать достойным человеком, будет ли он счастлив в этом мире? Не превратится ли он в пушечное мясо для властей, смогу ли я его защитить? Конечно, я была не одна. У него есть отец.​

Артуру я пока не стала ничего говорить. Понимала, что выбора никакого быть не может - наш ребёнок родится, но всё же отчего-то тянула… Наверное, мне стоило это для начала переварить самой. А как он отреагирует? Обрадуется ли? Мы о таком будущем ещё даже не говорили, а оно наступило. За своими тяжёлыми мыслями я много ела. Настолько, что едва не съедала недельные запасы. Так, словно вынашивала внутри целый отряд.

Я не знала, как быть хорошей супругой и заботливой матерью, но зато я знала, как быть учёным и ловить идеи из повседневных мелочей. Такими были и мои родители. Бесконечный голод подал мне мысль об очередном роботе. Нехотя плетясь на кухню в очередной раз, я думала о том, как было бы здорово, приноси мне кто-нибудь еду по первому щелчку. И это было реально. Не в буквальном смысле, конечно, но роботы-доставщики в развивающейся инфраструктуре очень бы пригодились. Тяжело тащить продукты в руках? Робот доставит за вас! Вы открыли своё кафе, но не хотите нанимать курьеров для доставки еды на дом? У меня есть подходящий робот! Кроме того он и в самом деле может доставлять персональную еду персональному хозяину, учитывая вкусы. За это творение я получила самый большой гонорар. Видимо, руководители весьма впечатлились идеей бесплатного секретаря, таскающего им бутерброды по первой команде.​

Я совсем перестала мучить Артура своей нервозностью, но он не прекращал попытки сделать меня счастливее. Всё ещё не пускал в сад, всегда пытался развеселить и даже начал готовить. Удивительное дело! Я вытрепала человеку все нервы, а он продолжает меня терпеть. Это ли не означает, что мы созданы друг для друга? Думаю, всё то время, что он жил один, ему было невероятно скучно. Теперь появилась я, дама с сюрпризами, свалившаяся на голову несчастному, и надеюсь, он ни о чём не жалеет. Плюс ко всему я не самый лучший кулинар, а вот вафли Артура с начинкой из свежей клубники просто изумительные…​

Поедая их же за очередным нашим совместным обедом, я решилась сказать новость. Артур весело и беззаботно трепался о своей работе, причём с набитым ртом, я же меланхолично ковырялась в тарелке, слушая его вполуха и раздумывая, как правильно всё сказать. Однако все слова казались лишними, за исключением двух.

- Я беременна.

- А я уже встал в очередь на постройку детской, - буднично ответил он и посмотрел на меня так… просто. Просто. Пока я мечусь в сомнениях и эмоциях, он просто идёт и делает детскую.

- Как ты узнал?

- Ну… интеллект, и всё такое. Я не тупой, Ани. Я вижу, что с тобой происходит.

Чудненько. Оказывается, это я здесь самая недальновидная особь с низким IQ.

- И…?

- Что? – он с искренним недоумением уставился на меня, даже перестав жевать. Я почувствовала, что опять начинаю раздражаться.

- «Что»?! Как мы будем воспитывать его, вот что!

- Так же, как и все… Что ты опять себе навыдумывала?

- Я ничего не выдумывала! Я критически смотрю вокруг. И не вижу атмосферы, пригодной для детей!

- Послушай, Ани, «пригодную атмосферу», как ты говоришь, создают не предметы роскоши и не достаток, а родители. Я рад этому ребёнку. Я счастлив, что меня есть ты, а все вместе мы теперь создадим семью.

С последними словами он потянулся в карман и извлёк из него чёрную бархатную коробочку. Прямо как в фильмах. Удивления данный жест у меня не вызвал, так как я была уверена, что Артур не сбежит от меня на дальний конец планеты, услышав о ребёнке. Он очень ответственный, и всегда говорил, что уже давно хочет семью, ведь он старше меня на полдесятка.​

- Что это? Успел стребовать с бывшей жены перед отъездом? Пригодилось…

- Нет. Я уже давно храню его лично для тебя.

- Нигде не стащил? Знаю я твои сюрпризы из карманов.

- Ани!..

- Прости. Просто я беременная, ты понимаешь, гормоны, нервы. А ещё я очень счастливая, и говорю тебе - да.

Как всегда всё оказалось слишком просто для слишком сложной Антеи. Видимо, предаваться панике без повода – моё бремя. После этого события мне стало намного легче. Я совсем не слукавила, говоря о том, что счастлива. Решив этот вопрос вместе с Артуром, я вздохнула с лёгкостью и верой в светлое будущее. Какие могут быть сомнения, если в союзе состоят два любящих сердца? А вскоре из нас выйдет прекрасное трио.​

О моей беременности на базе уже знали, и даже написали об этом в новой брошюре. «Планета растёт и развивается вместе с нашими детьми!» - таков был слоган. Полноценных семей и родителей было уже много, в том числе и моя подруга Дира с её мужем. Она же мне и сказала, что каким характером обладает мать во время беременности, таков будет характер и самого ребёнка. Кем же ты вырастешь, маленький задира? Заставляешь переживать родителей уже прямо сейчас! Особенно отца, который едва не поседел, вынося мои истерики. А пока нашему ребёнку далеко до великих свершений, мы с Артуром просто готовились его встретить. Детская вышла не самая шикарная, но зато она есть.​

Теперь уже не было возможности думать о том, готова ли я стать матерью, отныне я была обязана. Поэтому, мучаясь очередными мыслями и планами на будущее, я вдруг подумала, что у нашего малыша совсем нет игрушек. Конечно, позже мы купим их на рынке, а пока я решила сделать для него нечто особенное. Если это будет мальчик, то ему очень даже понравится, а если девочка… То ну и что? Я девочка, и мне нравятся роботы! Особенно мои.​

По вечерам, когда Артур не видит, я выхожу на улицу и подолгу стою там, разглядывая звёздное небо. Я думаю о том, как же жаль, что мои родители не увидят своего первого внука. Они не были идеальными, но лично для меня являлись самыми лучшими. Именно такой я и собираюсь стать для собственного ребёнка.​

Дополнительно

Бабочек в огромном количестве на самом деле нам таскал друг Артура из его НПСишного прошлого. Приходил он часто, и немало успел меня достать. Вот Арчи и пришлось отдуваться за него х)​

Ну и комнату мы достроили, как положено.​

 

[Darlen]

Малыш

Последние месяцы беременности выдались особенно тяжёлыми. Как можно радоваться жизни, когда ты буквально превращаешься в бегемота?​

Передвигаться свободно по дому стало практически нереально. Я всё время гундела, быстро уставала и очень хотела есть. Не знаю, как Артур пережил всё это, но, кажется, он больше не захочет детей. Да и зачем больше? Я была единственным ребёнком в семье, и мне жилось вполне комфортно, всё внимание и забота мне одной. Тем более в этом неблагоприятном холодном мире, которого ещё неизвестно, что ждёт впереди, будет необходимо полностью сконцентрироваться на одном ребёнке, подготовить его к жизни.

Мою и без того слетевшую нервную систему пошатнули ещё и власти, когда сказали, что за ребёнка, рождённого в браке, выплачивается пособие. Я рыдала. Мы хотели расписаться, когда я уже рожу, приду в форму, а ребёнок подрастёт. Я мечтала даже заказать платье, позвать всех друзей, накрыть стол… А теперь Артуру приходилось жениться на бегемоте. Он успокаивал меня, как только мог, хоть это было и бессмысленно. Даже древние люди справляли свадьбу шикарнее.​

Впрочем, возможно, эти излишние изыски и впрямь были не нужны. Главное, что мы вместе. А ещё наш ребёнок теперь будет считаться законнорождённым и получать деньги. Словно, только и ожидая, когда родители поженятся и сделают его законным, малыш решил появиться на свет даже раньше срока. Маленький капиталист.

Мы были растерянны, к подобному ещё оказались не готовы. Только кажется, что родители наготове каждую секунду, особенно на последних месяцах, но на самом деле назначенный срок виднелся нам где-то целую вечность впереди… Пока я корчилась от боли, Артур бегал, вереща, по всему периметру, не догадываясь просто сбегать за врачами, так что пришлось ему подсказать. Не удивляйся, малыш, у папы просто отключается мозг, когда нужно думать. Когда все муки остались позади, на свет появился он. Наш сын. Наш Нолан.​

Думаю, Артур втайне мечтал о сыне. Да и какой отец не мечтает? Признаться, где-то глубоко внутри я тоже надеялась, что это будет мальчик. Оплот семейного счастья, помощник, защитник. У этой планеты определённо есть будущее.​

Сейчас на рынке появилось целое множество товаров для детей, найти можно практически всё, что угодно. Конечно, ничто не сравнится с моим игрушечным роботом, но всё же. Мы постелили ковёр в комнате Нолана, купили ему первые игрушки. Очень надеюсь и верю, что он будет здесь счастлив. Артур говорит, что иначе быть и не может.​

Стоит сказать, он быстро вжился в роль отца. Пока я растерянно хлопала глазами, пытаясь понять, отчего Нолан плачет, Артур уже тянулся либо за подгузником, либо бежал за бутылочкой. Ненароком я даже снова поинтересовалась, не было ли у него детей, в ответ получив укоризненный взгляд. Ну, а что? У меня программа «проницательный родитель» не запустилась в мозге автоматически после родов, поэтому я и усомнилась, что она имеется в каждом по умолчанию. Мне никогда не приходилось раньше возиться с детьми, заботиться о них, и, признаться, мне это давалось тяжело. Муж же словно только этим и занимался всю жизнь.​

Ненароком мне стало страшно: вдруг я буду плохой матерью, и Нолан не будет меня любить? Что он будет помнить из своего младенчества – моё перекошенное от негодования и растерянности лицо над своей люлькой? Артур в ответ на мои переживания закатил глаза. Он говорит, что я чемпион мира по самонакручиванию, самобичеванию и выдумыванию, а я обижаюсь. Неужели не понятно, что для меня это важно, мне просто не всё равно? Я хочу, чтобы мой ребёнок никогда не жалел, что появился на этом свете, и что его родителями были именно мы. Он – это будущее нашей жизни, нашей планеты, и каким оно будет?

Артур говорит, что я слишком перегрелась под крышей дома, и тянет меня на улицу, пока Нолан спит. С момента нашего заселения климат значительно улучшился, плюсовой температуры ещё нет, но нет и прежних сильных морозов. Один лишь снег идёт, не прекращаясь…​

Его так много, что, кажется, если разом растает – вся планета уйдёт под воду. Я уже и не надеюсь увидеть что-либо другое, кроме этой бесконечной снежной пустыни. Давно уже забыла, что такое загар и море, да и стоит ли вспоминать? Зато здесь мы нашли ту жизнь, которой были лишены на Земле, а я так и вовсе никогда могла не получить. Чтобы меня ждало там? Как долго я бы ещё убивалась по Давиону? За кого вышла замуж? Одно ясно точно: там бы у меня не было ни Артура, ни Нолана. Я с нежностью взглянула на своего новоиспеченного супруга. Как же всё-таки хорошо, что всё сложилось именно так! Поймав игривое настроение, я, пока Артур был занят расчисткой прохода от снега, по-быстрому слепила большой снежок и окликнула его. Он, ничего не подозревая, повернулся.​

Мой громкий смех эхом разнёсся по всему поселению, возможно, где-то в горах даже сошла лавина. Застигнутый врасплох и не ожидавший подвоха Артур рукавом вытирал тающий на лице снег.

- Это было подло, - весело сказал он, когда я успокоилась. – Чего мне ещё ожидать от тебя? Я женился на монстре.

- Нужно было думать об этом раньше, милый. Ты ведь биолог, должен знать, что цветы бывают и ядовитыми.

- Я, как и все, повёлся на его красоту, - сказал он, а я почувствовала, что таю. – А вот тебя всегда было легко заболтать!

С этим словами он резко подхватил меня на руки, и вместе со мной пикировал в ближайший сугроб. Дальше была битва не на жизнь, а на смерть. Двое взрослых людей, которые сами уже были родителями, вели себя как малые дети. Осудить нас было некому – несмотря на все улучшения природных условий и быстрый темп развития общества, местность всё ещё пустовала. Днём люди слишком были заняты новообретёнными семьями и работой, а по ночам всё это усердно охраняли, так как власти ещё не искоренили преступность полностью, и жители были напуганы. Можно было даже смело сказать, что в тот момент весь мир принадлежал нам одним.

- Замёрзла? – заботливо берёт мои руки в свои Артур, когда мы вдоволь надурачились.

- Я бы осталась здесь с тобой навечно, но пора посмотреть, как там Нолан.​

Будучи совсем малышом, сын только и делал, что спал. В перерывах ел, пачкал пелёнки и внимательно изучал пространство вокруг себя моими глазами. Мамина копия, мамина гордость! Впрочем, Артур и не возражал, ему было по душе, что наш ребёнок так сильно похож на меня. Втайне я надеюсь, что он перенимет и мои способности, хоть Артур со мной спорит. «Что, по-твоему, более важно: озеленить всю пустынную планету или устроить на ней восстание машин?» - как обычно острит он, когда мы размышляем о будущем Нолана. Как и все родители, мы твёрдо уверены, что оно будет великим.

А пока он был слишком мал и мирно сопел в своей люльке. Укачивал его обычно Артур, поэтому очень раздражался, когда я пыталась вновь приняться за работу, и запрещал мне громко стучать. Выхода не было, приходилось находить более тихое времяпровождение.​

Впрочем, не подумайте, я тоже не оставляла нашего сына без внимания. Может быть, у меня выходило не так ловко и профессионально заботиться о нём, но я вкладывала всю свою любовь в каждое прикосновение. Во время игр со мной он всегда смеялся, а потом начал и улыбаться просто так, когда я только подходила к люльке. Это ли не счастье?​

В конце месяца весь наш округ ждало радостное и долгожданное событие: нам проводят электричество. Вместе с ним вскоре обещали поставить телефонные столбы, протянуть провода, поставить вышки… Будущее сулит быть прекрасным и максимально приближённым к тем условиям, что были на Земле. В плане технологий, конечно же. Пока что нам доставались по две лампочки в каждый дом и резко возросшие налоги. Я присвистнула, когда увидела эти цифры, но лучше уж так, чем продолжать бегать в поисках свечей по всей базе. Одну лампочку мы установили в комнате Нолана, где начали понемногу и клеить обои, а другую над диваном, чтобы удобнее было читать. Однако налоги заставляли понервничать. Благо единственный источник дохода, работающий бесперебойно, как раз принёс очередные свои плоды.

После рождения Нолана моё руководство – переименованное начальство – не переставало требовать с меня новых работ. То есть роботов. Когда ещё я была беременной, в очередную бессонную холодную ночь мне пришла идея. К сожалению, она требует слишком много ресурсов, и я не уверена, получится ли. Долго сомневалась и отказывалась от неё, но в последнее время она совсем не давала покоя. В конце концов, я решилась выклянчить у руководителя крупную сумму под предлогом того, что собираюсь выпустить целую серию. Он удивился, но дал мне сумму вдвое меньше запрошенной. Пришлось доставать остальное из семейного бюджета.​

Я сильно рискую, но если получится… Я преподнесу этому миру совершенного робота раньше, чем управление преподнесёт ему совершенный компьютер!​

Дополнтельно

Немного техники. Только в тексте Артур крутой садовод, но в игре ему ещё далеко до уровня Ани : )​

Продолжаем поглощать эликсиры жизни, ибо второе поколение только появилось, рано стареть :3​

Решила запечатлеть счастливого отца после родов. Твоё лицо, когда жена родила сына, и ты понимаешь, что больше не сможешь позволить себе играть в пирата полуголым в ванне.​

 

[Darlen]

Семья

Время идёт так стремительно, что я даже не успеваю следить за его ходом. И где те первые дни, полные страха и отчаяния? Мне казалось, что они будут длиться целую вечность. К счастью, теперь это только мои ночные кошмары, а просыпаясь, я оказываюсь в прекрасном настоящем. Долгосрочно ли оно? Даже если нет, я запечатаю эти мгновения навсегда в своём сердце.

У нас явно не самая типичная семья. Ничего такого, просто иногда кажется, что нас с Артуром перепутали местами. Он не ладит даже с сантехникой, а я сжигаю дотла даже полуфабрикаты. Жена целые дни проводит с молотком и гайками, а муж сутками провисает в саду. Я зову его цветочным магнатом, а он меня – повелительницей железа. Как так вышло, что в этом пустынном мире два идиота сразу же нашли друг друга?​

Наш малыш, наш Нолан, подрос, и уже не спит днями и ночами напролёт. Теперь он внимательно исследует каждый угол нашего малого дома, и не даёт родителям продохнуть. До этого я даже и не подозревала, что дети могут быть такими шустрыми! Вскоре мы с Артуром оба стали хвататься за голову – наши четыре стены и крыша казались бескрайним дворцом, когда приходилось искать сына. Сейчас для него каждый квадратный метр представляет собой целую Вселенную, и он с удовольствием рвётся познать всё и вся. Боюсь, как только он станет ещё старше, его потянет к новым горизонтам. Но к каким? Снежная пустыня на протяжении всей планеты, один лишь снег и голые деревья… Какое счастье, что малышу Нолану пока что хватает для интереса одного нашего дома.​

Вероятно, я чувствовала бы себя более спокойно и за него, и за нас, если бы вскоре не обнаружила, что снова беременна. Снова не запланировано. Ещё один ребёнок собирался появиться на этот свет, чтобы разорвать материнское сердце переживаниями. Я так боялась, что Нолану будет мало места для полноценного развития, а теперь ему придётся ещё делить это пространство с братом или сестрой! Я уже знала, что буду счастлива, когда он родится, но сейчас было тяжело.

Впрочем, Нолану мои метания были чужды. Сын ещё не задумывался о жестоких реалиях жизни, самая страшная непокорённая вершина для него сейчас – горшок. Мы купили его, как и целый сундук ручной работы с игрушками, на рынке, и с самого начала Нолан проявил к нему интерес. Затем пришлось прямым путём показывать его предназначение и осваивать это трудное умение – не пачкать пелёнки. И, конечно же, эту миссию мне доверил Артур.​

На себя же он взял куда более приятные обязанности – научить сына передвигаться по дому на своих двоих. Нолан был в восторге от такого обилия открывшихся ему навыков, и с удовольствием погружался в каждый.​

Вообще наш Нолан – славный малыш. Он очень активный и игривый, врачи говорят, что более непоседливого ребёнка они здесь ещё не видели. Артур гордится, а я не знаю, стоит ли радоваться. Мне бы хотелось, чтобы он был более спокойным и внимательным, тогда было бы спокойнее и мне самой.​

Наш сад опустел, и Артур снова взял на себя ответственность за его восстановление. Стоит признать, у него это получается лучше, однако он всё ещё не умеет беседовать с рассадой так задушевно, как я! А ей, между прочим, нравятся мои россказни, после них ботва перестаёт желтеть. Наверное, осознаёт, что мне всё же живётся тяжелее.

Именно там, в саду, я и решила сказать мужу новость. Он как раз был занят прополкой, и даже не заметил, как я вошла. Работая с растениями, он словно входил в какой-то транс, отрывающий его от всего остального мира. Я тоже испытываю нечто подобное у своего станка.

- Я беременна.

Артур перестал мотать тяпкой и замер. Затем разогнулся, опёрся на неё и утёр пот со лба.

- Хочешь сказать, мне ещё год пахать здесь в одиночку? – он как всегда отшучивается.

- Я хочу сказать, что нас станет ещё больше. А дом вместе с нами не растёт.

- Мы не можем вставать в очередь в ближайшие несколько лет, сейчас постройка активно идёт только в отдалённых округах.

- Я знаю. И что же мы будем делать, Артур?

- Продолжать жить и готовиться принять ещё одного ребёнка. Это же не конец света, Ани, чего ты так испугалась? В детскую влезет ещё одна люлька, ну а так придётся немного потесниться.

- В тесноте да не в обиде? – я невольно всхлипнула.

- Рай в шалаше, и всё прочее, - он улыбается и притягивает меня к себе. – Ну, чего ты так раскисла? Мы справимся.

Мне ничего больше не оставалось, кроме как согласиться с ним. Пока мы все вместе, нам всё по плечу…​

После этого известия Артур стал меньше задерживаться на работе, со своими товарищами-ботаниками, и больше времени уделять нам с Ноланом. Точнее, Нолана он практически полностью взял на себя, так как с каждой неделей мне было всё тяжелее и тяжелее передвигаться, реагировать, следить за ним, даже ухаживать. Эта беременность протекала намного легче первой, ребёнок был спокойным, я чувствовала это, но всё же Артуру досталось и в этот раз. Хотя сам он говорит, что ничуточки не устал.​

Однако совсем оставлять сына без внимания я не могла, и пока Артур спал или перекусывал, я обязательно уделяла ему время. Говорить «мама» малыш долго сопротивлялся, но под моим неуклонимым напором всё же согласился. Вскоре пришлось об этом пожалеть, ведь, овладев речевым искусством, сын больше не желал замолкать. Мы с Артуром вновь тяжело вздохнули, признав, что родительство приносит не только радости, но и тяготы тоже.​

Отказаться от работы же я себе позволить не могла – нам нужны были деньги. Мой новый и самый главный проект пришлось отложить на неопределённый срок, так как он требует слишком много времени, внимания и сосредоточенности. Одна ошибка может привести к полнейшему краху… Поэтому пока мне приходилось работать со старыми проектами, целыми сериями, как я и обещала руководству. Артур был недоволен, но его работа не сможет нас обеспечить – стоит уже признать, что меня в Управлении ценят и балуют. Как знает, может, мне удастся достичь вершины, как только последний мой самый трудоёмкий робот будет готов?​

Так спокойно, однотонно счастливо прошли ещё полгода, а затем меня скрутили неожиданные схватки. На этот раз действовали мы быстрее и увереннее, роды приняли врачи в стационаре. Порой мне кажется, что от меня было бы больше пользы поселению, если бы я была медиком, а не роботехником. Спасать и принимать жизни должно быть более почётно, чем создавать игрушки из железа, но мне кажется, что моя зарплата самая большая в округе. Тем не менее отзывчивые медики той ночью помогли нам взять на руки нашу малышку Табию.

Имя пришло мне в голову неожиданно, как только я увидела свою девочку. Табия. Артур не возражал.​

Увеличить детскую нам было нельзя, но вторая люлька действительно вместилась. Нолан растерянно и с любопытством рассматривал пока ещё мирно и постоянно спящую сестру в соседней люльке. Кажется, он ещё не до конца понял, что произошло, и что эта малышка останется с ним теперь навсегда. По крайней мере, я бы очень хотела, чтобы они были дружны. Чтобы, когда нас с Артуром не станет, никто из них не был одинок.​

А пока они ещё оба малыши, и оба не имеют понятия о той жизни, что происходит за окном. Хотя Нолан и знает, что там всюду снег, что он холодный и становится мокрым на его коже, забирая с неё тепло. Я надеюсь, что когда они вырастут, снег растает, а Галатея улыбнётся им своими согревающими лучами. Лично мне этого здесь очень не хватает до сих пор.​

Дополнительно

Деньги появились в достатке, поэтому мы активно занялись стройкой. Первой на очереди была детская :3​

То ли я играть разучилась, то ли игра решила поиздеваться, но обе беременности Ани дались нам очень тяжело, потребности слетали катастрофически быстро. Не успела я её накормить, как она уже срубилась прямо в тарелке с оладьями :с​

Не удивительно, что при таком раскладе она желала познать более счастливой жизни. Весь срок находились на грани.​

Артур совершенствуется в садоводческом деле, и уже практически догнал Ани. Не зря в одиночку полол грядки х)​

Остальное - строительство. Больно уж опостылели унылые голые стены, поэтому я принялась заклеивать их обоями. Делала это после полуночи, чтобы не запутаться и не нарушать лимита.​

 

[Darlen]

Ликвидация

Мне кажется, с рождением сестры Нолану пришлось взрослеть быстрее. Он уже был совсем смышленым, и с каждым днём требовал всё меньше внимания. По правде говоря, это было хорошо для нас, так как основной упор делался на малышку и непрекращающуюся работу. Однако, когда сыну потребовалась уже отдельная кровать вместо люльки, моё сердце болезненно сжалось. Почему они так быстро растут?​

Нолан очень способный и активный мальчик, я вижу это уже сейчас. Разве что его вспыльчивый и немного нервный для ребёнка характер заставляют меня опять понервничать. Он сразу же начинает злиться, когда у него что-нибудь не получается, раздражается на замечания и запреты. Но я думаю, он это перерастёт. В конце концов, это такие мелочи! На самом деле сын довольно нежный и любит внимание. Артур каждую ночь читает ему сказки. Табия же ещё слишком мала, чтобы понимать их.​

Мы с Артуром стараемся, как можем, чтобы в его детской нежной душе не закралась даже тень ревности к Табии. Очень важно прямо сейчас дать понять ребёнку, что сестра ему ни в коем случае не враг, и никогда не должна им стать. Он ещё не знает, что с ней можно будет играть, как только она подрастёт, и ему больше не будет скучно одному. А пока только мы с Артуром скрашиваем его одиночество дома. Впрочем, мне очень нравится проводить с Ноланом время, сразу чувствую, как сильно он похож на меня.​

К сожалению, наши власти обязывают отправлять детей в школу, как только те начинают говорить и ходить. Всего в поселении сейчас имеется две школы, обе с крайне малым количеством учителей и на приличном расстоянии от нас. Как разъяснили на собрании, за обучение младших классов примутся обычные люди с педагогическим образованием, а как только дети подрастут и освоят азы вроде правописания, чтения и счёта, за них возьмутся сами учёные. Кажется, с такой системой университеты нам и не понадобятся. Сердце сжалось снова, когда пришлось покупать Нолану школьные принадлежности, хоть он был и счастлив. Почему они стремятся так рано забрать детей от родителей? Впрочем, к ним снова не подкопаться: за каждым ребёнком в округе ежедневно заезжает автобус – первый транспорт в поселении после грузовиков – и возвращает в строго определённое время.​

Нолану очень нравится школа, там он может общаться с другими детьми, тогда как дома его ждём только мы и грядки. Помогать нам с садом сыну тоже нравится, он регулярно копается в огороде вместе с Артуром. Муж не перестаёт этим гордиться и тыкать меня носом, мол, смотри, сын пошёл по моим стопам. Да-да, дорогой, посмотрим, что скажет сын, как только подрастёт и ему наскучат твои кусты с сорняками!​

Нолану так же нравится учиться, узнавать новое, развиваться. Он только открывает перед собой целый мир, а я стараюсь ему всячески помочь. В этом месте не так много развлечений для детей, точнее, их вообще нет, и поэтому учёба представляет бескрайний интерес для всех детей: с самого рождения они видели вокруг себя только скучные серые стены и бесконечную снежную пустыню, а теперь им становятся доступны знания, которые расширяют эти границы, и самое главное – общение с другими детьми, совместные игры. Домашние задания им тоже задают, причём такие, что мне самой приходится порой поломать голову. Кажется, эта система хочет вырастить из них великие умы, но это и к лучшему. Кто знает, может мои дети достигнут тех высот, что не смогла я?​

Таким образом, путём хода однотонных хлопотных дней прошёл ещё один год, и наступил первый день рождения Таби. Нолана в этот день больше всего радовал испечённый мною праздничный торт, который мы могли позволить себе как раз только на праздники, но мы с Арутром уже знали, что за пора нас ждёт. Дочь стала передвигаться по дому в два раза быстрее, меньше спать и больше требовать внимания.​

Впрочем, Табия оказалась намного спокойнее своего брата в этом возрасте. Ей не требовалась компания в различных играх, и она легко переносила одиночество. Не то чтобы мы оставляли её дома одну целыми сутками, просто пока она увлечена игрой, можно было спокойно заниматься своими делами. Я не прекращала работать, Артур пропадал в научном центре, а Нолан учился. Дочь же при этом спокойно росла и развивалась.​

Первым, к кому Таби прикипела всей душой, был, конечно же, Нолан. При виде него в глазах дочери загорался неописуемый восторг, она всегда к нему тянулась. Было ли это из-за того, что других детей она никогда не видела? Мне хочется надеяться, что все мои опасения обошли стороной, и между ними возникла связь. Сам Нолан вовсе не противится компании сестры и не сердится, что она всюду увязывается за ним хвостиком. Он сам ещё маленький, но из него уже вышла отличная нянька.​

На этот раз покорять горшковые вершины вместе с дочерью был отправлен Артур. Признаться к своему стыду, он вообще проводил больше времени с детьми, чем я. Я была не в лучшей форме после двух родов подряд и чувствовала, что сильно сдала по здоровью – уставала я теперь в два раза быстрее. Это при том, что с моей работой требовалась максимальная сосредоточенность. Нет, я не ставила своих роботов важнее семьи и детей, но они росли, и им нужно было обеспечить будущее. Мне не очень хочется, чтобы они так же всю жизнь прожили в четырёх квадратах, для Нолана они уже тесны.​

Однако Артур тоже уставал. Это было заметно по его осунувшемуся лицу и по тому, что он гораздо реже стал со мной разговаривать. Муж больше не говорил о работе, а время в основном проводил с детьми, практически не спал по ночам. Я не знала, что с ним происходит, а на все попытки разузнать – отшучивания и заверения, что всё в порядке. Не понимаю, почему мужчинам так трудно просто взять и выложить всё, что их гложет? Неужели я бы не поняла? Не знаю, о чём он думал, но явно избегал объяснений со мной. В итоге его постоянная усталость и возросшая в связи с этим рассеянность довели до того, что он едва не спалил наш дом, устроив пожар на кухне. К счастью, сработавшая система пожаротушения, установленная мне ещё в день подачи воды, помогла избежать трагедии.​

Я тогда ужасно испугалась, даже сильнее, чем в тот день, когда ко мне проник вор, потому что теперь у меня были дети. Не выдержав, я сорвалась на Артура, о чём до сих пор горько сожалею. Но как я могла сдержаться? Я не робот, я устаю, причём от всего: от работы, от его недомолвок, от постоянных переживаний за детей, даже от этого треклятого снега за окном. И несмотря на то, что муж отреагировал на мой скандал пассивно, просто ответив, что ему нужно немного поспать, я всё равно чувствовала себя ужасно. Мне не стоило кричать на него. В доме я быстро прибралась, хотя запах гари витал в воздухе ещё приличное количество времени. Нолан уже был достаточно взрослым и смышлёным для того, чтобы понять, что случилось и что всё обошлось, а вот Табия сильно испугалась и пустилась в рёв. К счастью, старший брат всегда придёт на помощь.​

Сыну так понравилось водиться с сестрой, что он даже стал разучивать с ней детские песенки, которые сам выучил на уроках музыки. Пение было для Таби в новинку, так как у нас никто не пел, даже колыбельные, но ей очень понравилось. Надо бы найти на рынке ей специальные игрушки-инструменты, а пока только брат демонстрирует ей свой талант.​

После небольшой ссоры с Артуром я не находила себе места. Он ничуть не обижался, сказал, что я была права, но легче мне от этого не стало. Нормально мы тогда так и не поговорили. В очередной вечер душевных метаний, когда Таби спала, а Нолан беспрестанно что-то жевал на кухне, я решила от нечего делать прочитать брошюру с новостями от властей. Я редко её читаю, так как там не часто пишут что-либо интересное или полезное. Поженились, родились, получили новое жильё и т.д. и т.п. Иной раз приходилось даже думать, что плохих новостей у нас нет, потому что ничего плохого не происходит, а не потому что командор и его свита решили лишний раз умолчать. Но в этот раз новостная колонка завлекла моё внимание любопытным заголовком «Последний член разбойной шайки был ликвидирован». Больше всего меня заинтересовало слово «ликвидирован». Что это значит? Его выбросили в свободное плавание в открытом космосе, отправили обратно воевать за еду на Землю? Что, чёрт возьми, значит ликвидирован? Я не припомню новостей о постройке тюрем. Сама же статейка была написана весьма позитивно, что-то в стиле «последний член банды воров, причинившей много вреда поселянам, был ликвидирован, и люди теперь могут спать спокойно». Однако что-то зловещее в этой фразе заставляло насторожиться. Я и раньше старалась не особо задумываться над судьбой тех людей, что пошли на преступления, стоит ли сейчас?​

Возможно, эта статья не так сильно засела в моей голове, если бы через несколько дней Артур всё же не поговорил со мной. Я думала, что после этого наступит покой и для него, и для меня, но я ошибалась. Некоторых вещей всё же лучше не знать, в этом я убедилась. Хотя как бы мы дальше жили? Можно ли было нас после этого назвать семьёй? Сейчас я думаю об этом спокойно и рассудительно, но тогда была просто в бешенстве.

- Я потерял работу, - сказал Артур, когда мы уложили Табию спать, и получили немного времени наедине. Я застыла на месте.

- Что? Как это?

- Ну, наверное, можно сказать, что меня уволили.

- Погоди… Ты пересушил гербарий? Разбил любимый горшок с любимым цветком руководителя? Погубил урожай?

- Нет, Ани, я… Я кое-что случайно узнал. То, чего не должен был знать, а затем захотел узнать больше… и попался.

От негодования я просто открыла рот и беззвучно хлопала челюстями несколько минут.

- Ты… Ты с ума сошёл?! У нас двое маленьких детей, а ты решил поиграть в чёртового сыщика в научном центре? У военных под носом?

- Ани, послушай! Я знаю, что сглупил, но там творится нечто странное…

- Ах, простите, мисс Марпл! Ты думаешь, я не знаю, что там может происходить? Я выросла в секретном научном городке, Артур! И там нам чётко обозначали границы дозволенного. Нас даже на карте не было!

- Прости меня, я не подумал, чем всё может обернуться. Я знаю, что виноват.

- Отлично, давай теперь вместе помолимся, чтобы в один прекрасный день тебя не «ликвидировали»!

- О чём ты?

- Ни о чём… Лучше подумай, как найти другую работу. Рекомендации у тебя, подозреваю, будут не очень!​

В слепой ярости я вылетела из дома, громко хлопнув дверью и совсем позабыв о спящей дочери. О чём он только думал! Именно поэтому я не хотела связывать с ним свою жизнь. Если бы не влюбилась как дурочка, то, возможно, вышла бы за какого-нибудь ремесленника и жила спокойно. Без любви, зато спокойно… Не боясь, что дети останутся без отца, я без мужа, а дом отберут. Сейчас всё зависит от того, насколько серьёзный секрет правительства он выкопал. Да и выкопал ли вообще? Подозреваю, из него тот ещё детектив! Тем не менее легче мне от этого не стало. Мы не разговаривали несколько дней. Я была зла, а он и не искал способа помириться, ждал, пока я остыну. Однако ждать ему пришлось довольно долго. В порыве чувств я выпускала всю злобу в работу, но делала я не очередной товар для начальства. Я вернулась к своему главному проекту. За Табией присматривал Нолан, чем занимается Артур - мне не особо хотелось знать, плюс он теперь не мог нудеть мне над ухом, поэтому времени для разработки было предостаточно. Я потратила на эту работу 1,5 года, а доделала за одну неделю.​

Когда всё было завершено, я сама себе не могла поверить. Я сделала это! Теперь стоило запустить робота и проверить, работает ли он, но я была слишком измождена, поэтому просто рухнула на диван позади себя и просидела так без движения с четверть часа. В голове роились разнообразные мысли. Самая главная из них – стоит ли говорить руководству? Без сомнения, они будут в восторге и будут щедры. А с другой стороны был вопрос – а не подам ли я им оружие для «ликвидации» собственного мужа?

- Только не говори мне, что это то, о чём я думаю, - стоило только вспомнить, как Артур появился возле меня. Обычно он молча проходил мимо, перед сном пытался взглядом выведать, простила ли я его, а потом огорчённо отворачивался, и так день за днём. Но в этот раз он не смог промолчать.

- То, - коротко ответила я, продолжая сверлить взглядом одну точку.

Он молча опустился на сидение рядом со мной.​

- И как оно работает?

- В теории – безупречно.

- Ты будешь его продавать?

- Не знаю. Вообще, нам самим бы не помешал помощник…

- Хочешь оставить? И это я ещё ищу конфликтов с руководством? Они были не в восторге, когда ты оставила себе Рекса, а что скажут насчёт настоящего терминатора?

- Это не терминатор, ясно? И я знаю, что им не понравится. Спрячу пока.

- Ани, я что-нибудь придумаю с работой. Обещаю.

- Дурак!

- Называй, как хочешь, только перестань ненавидеть.

- Я не ненавижу тебя. Я злюсь, а это разные вещи! И я переживаю, а ты меня не слушаешь. Я полюбила тебя не за то, что ты бунтарь, не воспринимающий систему. И не хочу из-за этого потерять.

- Ты никогда не говорила, что любишь меня.

- Неужели?

- Я бы запомнил.

- Мог бы и так понять. Дурак!

- Я тоже тебя люблю.​

День уже шёл к завершению, а мы всё ещё сидели на этом диване вдвоём, слушая завывания очередной вьюги за окном. Оказавшись в его объятиях, я наконец-то была спокойна. Впервые за всё это время по-настоящему спокойна и счастлива. Разве может быть так, чтобы даже по прошествии столького времени, чувства всё ещё захлёстывали меня так же, как в первые дни отношений? Я снова чувствовала, что иду ко дну.​

Дополнительно

Для начала всё по стройке, чтобы не запутаться. Постепенно модернизируем наш сарайчик : )​

Заметила, что Табии действительно уделялось не так много внимания в отчёте, но в игре с ней возились, как положено, и помогли изучить все малышовые навыки :3​

С пожаром был действительно полнейший бедлам. Артур и так был не в лучшем состоянии, вдобавок ещё спалил свой ужин. Убирать всё за ним, естественно, пришлось Ани, так что не удивительно, что она так разозлилась х)​

Нолан у нас и впрямь ооочень милый ребёнок. Не перестаю умиляться х)​

Ещё я взяла себе тут за традицию делать скрины экрана загрузки моей семейки. Нравится мне, как они все вместе смотрятся :3​

Ну и к вопросу о том, куда деваются деньги.​

 

[Darlen]

Настоящие и искусственная

Вселенная, сколько же времени я не брала в руки ручку и эти листы бумаги! Кажется, что целую вечность. Не могу сказать, что за это время много чего произошло, всё было довольно спокойно и однообразно, зато счастливо. Я бы предпочла целый век такого затишья, чем один сложный момент длиною в неделю. Никогда не понимала людей, на которых жизнь без проблем нагоняла скуку. Может, просто их проблемы были не такими уж большими? Во всяком случае, мне не хотелось иметь дела даже с самыми мелкими и незначительными. Но куда уж без них…

Наша Табия уже совсем не крошка. Малышка росла не по дням, а по часам, и вскоре стала самой настоящей юной красавицей. Она так похожа на Артура! Если бы не мои глаза, то даже и не знаю, можно ли её было бы принять за мою дочь.​

С Ноланом Таби не разлей вода: они друг другу и брат с сестрой, и лучшие друзья. Сердце радуется, смотря на них! Возможно, они так близки лишь потому, что с другими детьми общение крайне ограничено. Но всё же Нолан пользуется своим старшинством, и явно видит в этом своё превосходство, из-за чего Таби частенько злится и дуется.​

К счастью, их распри не длятся долго, дружба побеждает. Как бы я хотела, чтобы и во взрослой жизни они сохранили свои отношения! С такой разницей в возрасте они не должны отделяться. Этот мир ещё неизведан и не освоен полностью, им всегда стоит держаться вместе.​

Что касается моего последнего совершенного робота, после которого я думала забросить проекты и, собственно, профессиональный рост, то я решила оставить его в тени, пока до него не добралась Табия. Она очень смышлёная и сразу поняла, что к чему.

- Мама, это робот? Как Рекс?

- Почти. И т-с-с, о нём никто не должен знать.

- Но, мам, - Таби перешла на шёпот, - могу я на него взглянуть? Хоть одним глазком!

Я задумалась. Для чего я его создала? Для того, чтобы он до скончания веков покрывался пылью в самом дальнем углу комнаты? В конце концов, я даже не знаю, работает ли он. Может, у меня ничего не вышло, и его стоит разобрать на материалы? Больше особо не задумываясь над последствиями, я нажала кнопку на пульте. Электрический разряд прошёл по всему стальному корпусу робота, лампа зарядки загорелась зелёным. Он дёрнулся, вытянул антенну, как положено по программе – проверил исправность каждой части своего тела. Не найдя отклонений, глаз-объектив мигнул синим и остановил свой взгляд на мне.​

- Вот это да! – дочь была в восторге. – Как здорово, мам! А я могу с ним поиграть?

Я же была в смешанных чувствах. Он работает! У меня получилось! Это я поняла по тому, как пристально он изучал моё лицо, и, просканировав сетчатку моего глаза, снова мигнул синим цветом.

- Приветствую, Антея, - механическим голосом проговорил он. – Установите параметры.

После этих слов открылся отсек на металлической груди робота для ввода данных, с клавиатурой. Разрабатывая его, я всё тщательно продумала.

- Таби, девочка или мальчик?

- Девочка! – заворожено проговорила дочь и мечтательно сложила руки в замок. Кажется, она думала, что попала в сказку, а её мать – добрая волшебница. Надеюсь, что добрая.

- Как назовём?

Табия надолго задумалась.

- Скайла! Так мы называли кошку, которая каждый день приходила к нам на школьную площадку. Воспитательница говорит, что она убежала, но я ей не верю. Она просто забрала её, чтобы та не отвлекала нас от уроков!

Я ввела имя в специальную строку и попросила Таби встать поближе. Скайла просканировала её сетчатку, а после я ввела ей имя дочери для запоминания. После всех процедур, она была полностью готова.

- Приветствую, Табия, - робот наклонилась над дочерью и протянула ей руку для пожатия.

Малышка просто светилась от счастья.

- Зови меня просто Таби! Хочешь поиграть?​

Стоит сказать, Табия единственная, кто всей душой прониклась к этому роботу. Можно даже смело заявить, что она её полюбила, и совсем не воспринимала как искусственную или как игрушку. Для неё Скайла стала самой настоящей живой подругой. Нолан же восхитился ею только поначалу, но когда узнал, что у неё нет глаз-лазеров и она не умеет открывать порталы в другие измерения, то совсем разочаровался. Роботы в нашей семье не были диковинкой, поэтому его интерес к Скайле быстро угас. Даже более того, он ревновал к ней Табию.

- Она играет с ней только потому, что та ей всё время поддаётся! Подумаешь! Зато со мной она действительно бы чему-то научилась…​

Как бы там ни было, а эта дружба действительно была крепкой и взаимной. За основу характера и эмоций Скайлы я взяла свои, так что была спокойна: она любит моих детей, и никогда их не обидит. Артур же к её пробуждению отнёсся крайне негативно и не прекращал повторять мне это своими укоризненными взглядами. Что я могла поделать? Таби была в восторге от новой подруги. К тому же она была весьма полезна в хозяйстве: прибирала в доме, следила за садом. За это Артур меня ещё больше ненавидел, полагаю.​

Наблюдая за Скайлой, я поняла, что достигла именно того, чего хотела. Этот робот был максимально приближён к человеку, но не внешне, а внутренне. Она начинала скучать, если долго чего-то не делала, раздражалась, когда у неё что-то не получалось, и радовалась солнечному дню. Конечно, это я тщательно прописывала в её программе, но мне порою казалось, что она чувствует всё по-настоящему. Безусловно, она могла бы стать моей дипломной работой, закончи я благополучно институт на Земле.​

От пренебрежения Артура было никуда не деться, он даже первое время ел с опаской приготовленную ней пищу. Все кроме него уплетали за обе щеки. Я смеялась, а Табия обижалась.

- Мама, папа совсем не любит Скай!

- Не переживай, дорогая, придёт время, и он оттает, - я подмигнула дочери, а Артур послал мне хмурый взгляд.

- Я люблю её, пока она так вкусно готовит, - подхватил Нолан.

- Тебе лишь бы набить брюхо, Ланни! – Таби снова недовольна. Она изо всех сил пытается защитить свою новую любимую подругу.​

Впрочем, Нолана она тоже не позабыла. Когда Скайла занята или находится на подзарядке, Таби проводит время с братом. Они вместе готовятся к урокам, хоть учатся и в разных классах, всегда что-то читают. Артур говорит, что это в них от него. Ой ли?​

Однажды муж влетел в дом злым и метающим искры. Он был в саду, и я решительно не знала, что могло пойти не так, он ведь жить не мог без своих кустов. Причина выяснилась быстрее, чем я успела раскрыть рот.

- Твоя роботесса принялась меня отчитывать прямо в саду за сорванный кран в ванной! Откуда в ней твои замашки? Мне одной жены вполне хватает, а ты сотворила свою механическую копию? Это чтобы лишний раз попилить?

- Прости, Артур, я только из благих намерений! Чей характер мне ещё было брать за основу? Я должна была знать его от и до.

- Ты? Знаешь себя? Да она ещё более непредсказуема, чем ты!

- Успокойся, твоё задетое эго – не катастрофа века!​

Он ещё немного побурчал, но вскоре успокоился. В конце концов, даже решил послушать меня и попробовать наладить контакт. Скайла прекрасно разбиралась в ботанике – уж я-то знаю, чем подкупить своего мужа! Как бы сильно он тому не сопротивлялся, но всё же Артуру пришлось признать Скайлу достойной своего сада и – что главное – своего общества. Ещё немного и он растает вовсе.​

Пока отец тестировал нашего нового робота, а я клепала старых для отвода глаз руководителей, дети развлекались сами по себе, как могли. Недавно из-за сильнейших снегопадов и зачастивших снежных бурь всем детям поселения пришлось несколько недель просидеть дома, не посещая школу. Люди даже начали трубить тревогу правительству, ведь подобных катаклизм никто не видел с самого заселения, но учёные лишь пожимали плечами, мол, ничего страшного. Позже даже выпустили очередную брошюру с успокаивающими речами от самого командора Саттериса, в которой он признавал, что сейчас с погодой всё довольно скверно, но это ни в коем случае не значит, что всем пора паковать чемоданы и заводить корабль обратно на Землю, даже более того, он обещал скорейшее изменение климата в лучшую сторону. Это вселяет надежду, ведь наши крохи даже не знают, как выглядит трава, признаться, я и сама почти забыла. Быть может, вскоре они и вовсе смогут выходить на улицу без десятка тёплых вещей? Боюсь не застать этот день. А пока что их любимейшая уличная забава – игра в снежки.​

Пускать пыль в глаза, кстати, оказалось не так-то просто. В учёном центре тоже сидят не дураки, и если они ещё ничего не знают, то явно догадываются, учитывая то, что бюджета я запрашивала куда больше, чем произвожу материала. Возможно, от прямых вопросов их пока что удерживает моя небрежность и рассеянность: мои старые роботы все как один выходят с дефектами и недоработками. Не знаю, что со мной, быть может, я просто потеряла к ним интерес после создания Скайлы, и делаю всё по принципу «лишь бы сделать». О, как бы мне хотелось вновь взяться за чертежи и разработки! Потомки Скайлы вышли бы ещё совершеннее своей родоначальницы, но я не могу. Послужат ли они добром людям при подобном правительстве? Учёные при власти – страшные люди. Куда страшнее военных.​

Существует мнение, что при достижении определённой точки развития, следует остановиться. Земляне в своё время не смогли этого сделать, и к чему всё привело? К хаосу и разрушению. Думаю, Скайла и является этой самой точкой для меня. Да и чем она может не устраивать? Она способна как обслуживать человека, так и быть ему другом. Может реагировать, хоть и заданными, эмоциями и поддерживать беседу. Помощник и собеседник – именно те, кого мне не хватало в первые месяцы жизни здесь. Теперь я могу хотя бы своих детей уберечь от этой тяжкой участи.​

Впрочем, если Нолан и Таби сохранят свои отношения, то им и не пригодится подобная машина. Самое дорогое, что может быть на этом свете – семья, я убедилась в этом лично, лишь полностью потеряв её. Как мне уберечь их от подобных ошибок? Как передать всё то, чему я научилась и что знаю? Я пытаюсь, но как же это тяжело! У них в головах такая беззаботность. Артур говорит мне прекратить пытаться вырастить из детей подготовленных ко всем войнам солдат. Он говорит, что у них должно быть счастливое детство. Но я стремлюсь не только к их счастливому детству, а всей последующей жизни тоже. Артур сам слишком беззаботный, и легко всё переживает, но это не означает, что наши дети такие же.​

Не так давно я вновь в этом убедилась. В работу по профессии ему теперь дорога, как мы и предполагали, закрыта – здешнее правительство ошибок не прощает. Он каждый день потрошил брошюры и листовки на улице, пытаясь найти хотя бы подработку. К сожалению, в близлежащих округах люди сами перебивались, чем приходилось, и позволить себе помощника ни в коем разе не могли. Зато купающийся в роге изобилия Давоир писал объявления о закупках посуды. Действительно, здешняя казенная никуда не годилась, мы давно уже тратимся на ручную работу местных мастеров.

И что, вы думаете, притащил домой на следующий день мой супруг? Гончарный круг!

- Артур, ты этим занимался?

- Никогда, - просто отвечает он, втаскивая свежевыкопанную глину.

Чудесно.

- Ну и как ты тогда собираешься делать посуду? Они не доисторические куски едва обожжённой глины ждут, подобный номер не пройдёт!

- Ты в меня совсем не веришь? – деланно обиженно и оскорблено вопрошает он, а я просто махаю на него рукой. Пусть дурачится, если хочет. Жаль только потраченных ним же впустую денег, но ничего, скоро мои роботы снова будут на пике продаж…​

Если только и меня не вышвырнут с работы. Так уж вышло, что Скайла стала привлекать к себе слишком много внимания. Люди теперь чаще выбираются на улицу, особенно подрастающая молодёжь, и блестящий сталью робот просто не может не приковывать к себе взгляды, учитывая, что подобного больше ни у кого нет. Обычно Скайла днём убирала по дому и занималась чем-нибудь с детьми, либо же сидела в теплице, а на улице вела полноценную жизнь лишь ночью, дабы не мешать нам всем спать. Но как только бури утихли, Табию понесло проводить на улице весь день, а так как Нолан стал частенько ей отказывать в подобных прогулках, то она тащит свою единственную подругу. Ультрафиолетовые лучи необычайно важны для Скайлы, она заряжается по принципу солнечной батареи. И тем самым вызывает ещё больше внимания.​

Таби слишком мала для осознания того, почему нельзя никому показывать Скайлу, а также рассказывать о ней. Ведь она такая особенная! Если рассказы дочери другие дети и взрослые ещё могут воспринять за фантазию, то своим глазам точно поверят. Боюсь, я слишком поторопилась с решением её активировать…​

Как и ожидалось, первые шедевры Артура вышли вовсе не шедеврами. Поворотив в руках неотесанный кусок глины, я лишь вздохнула – деньги на ветер. Но он бодро похлопывает меня по плечу и говорит, что это тот самый блин, который выходит комом.

- Мы на этом деле ещё озолотимся, вот увидишь! – неисправимый оптимист и мечтатель.​

Вот уж не знаю, что из этого выйдет, но надеюсь, что больше ничего плохого. Заниматься гончарным искусством – хобби, и правительство не может его запретить. Да и какой интерес им могут представлять глиняные горшки? Дорогу точно не передут и не затормозят прогресс. Осталось лишь мне решить, что делать со своей карьерой. Я бы даже не прочь уйти, но на что тогда кормить детей? Артур бы обиделся, но его глиняные поделки нас не потянут. Как же мне быть?​

Дополнительно

Бедная Таби, подросла, а родителям и дела до неё нет - оба думают, как бы набить брюхо х)​

А вообще, Табия и впрямь очень милая. Не как Нолан, а по-настоящему. Она действительно всей душой привязалась к Скайле :3​

И та отвечает ей взаимностью :3 Первый человек, с которым она подружилась как-никак, и большинство записей в личном дневнике Скайлы посвящены Таби ^ ^​

Однако в глубине своей виртуальной души Скайла таки замышляет недоброе х) Ох уж эти роботы, может, Артур всё-таки прав? о.о​

Видимо, Артур всё ещё помнит о своём прошлом врача, и ничто не способно испортить ему аппетит. А о чём вы говорите со своей семьёй за столом? хд​

Кстати говоря, Скайла действительно сама докапывалась до Артура, я в этом не участвовала. Действие "Поспорить" частенько выскакивало у неё произвольно, и все тычки летели в Арчи х)​

Не могла не поделиться этим скрином. У Артура на нём такое лицо, будто он только что в одиночку потушил пожар голыми руками, а не прочитал книжку.​

Премия "Нянька года" по праву присуждается роботу Скайле, ведь где ещё можно почитать сказку ребёнку, если не по пояс в сугробе? Ей-то ничего, а вот Таби у нас явно не стальная. Зато так атмосфера "Снежной королевы" передаётся лучше, наверное.​

Картина маслом "Отщепенец". Или когда робот занял место главы семьи вместо тебя.​

Ну и напоследок хоть чего-то полезного. Мы подписались на журнал об искусстве (не знаю зачем) и принялись, наконец, за обустройство ванной.​

 

[Darlen]

Сердце матери

В очередной раз убеждаюсь в том, насколько быстротечно время. Мне кажется, что мою жизнь поставили на ускоренный режим с тех пор, как я стала матерью. О Вселенная, к чему такая беспощадность? Почему именно в счастье время так торопится? Я никогда не была сильна в вечных философских вопросах, но с возрастом они сами начинают появляться, вместе с первыми морщинами на лице. Как-то Артур сказал, что время на Галатее идёт быстрее, чем на Земле, но я не придала этому значения – какая разница? Мы уже давно не земляне. Однако стоит признать и смириться, что мы навсегда останемся частью другой планеты, волею обстоятельств занесённые чужестранцы. Мои дети уже этого никогда не поймут. Переселение родителей они принимают за часть истории, принятой к сведению, и не более. Именно они – полноправные хозяева этой планеты, безраздельно принадлежащие лишь ей одной. И они её будущее. И только сейчас мне стало по-настоящему страшно, ведь я осознала полноценно, что этот мир не похож на тот, в котором росла я. Всё новое для меня – для них совершенно естественно и обыденно, ненароком я думаю, что знаю лишь малую долю из того, что известно им. И это заставляет меня переживать.

Наблюдая за тем, как искренне желает возиться с Таби Скайла, и как сильно привязалась к ней сама Таби, я решила повременить с мерами по устранению совершенного робота из нашего дома. Руководители молчали, с удовольствием проглатывая мои старые работы, и я успокоилась тоже. Как можно их разлучить, когда они вдвоём выглядят такими счастливыми? В тот момент моя рука дрогнула, а сердце надломилось, и я не смогла решиться. Полагаю, это было одной из главных ошибок в моей жизни.​

Нолан готовился отпраздновать свой четырнадцатый день рождения, и уже ясно дал нам с Артуром вспомнить, а Таби показать, что такое переходный возраст. Перед этой датой он явно нервничал, и мы не могли понять отчего. Сын и раньше проявлял некую нервозность в характере, но именно тогда она достигла своего апогея. Безусловно, было из-за чего переживать: наступала пора, в которой стоило заняться поиском себя, своего жизненного пути и закладывать фундамент будущего, но большинство детей, если вспомнить себя, приходили в восторг от открывающихся перед ними возможностей. Но только не на этой планете. Чем старше становился Нолан, тем больше он скучал. Возможно, осознание того, что всю жизнь, как и родители, придётся просидеть в четырёх стенах, выращивая сад и занимаясь чем-то вроде лепки горшков, в молодом мозгу восторга не вызывало. Но чем мы могли помочь? Рассказами о лучшей жизни на Земле? Галатее ещё далеко до подобного развития инфраструктуры, и не стоило его лишний раз огорчать. В своём стремлении быть взрослым и решать взрослые проблемы, он даже слегка отдалился от сестры. Я не слышала, о чём они говорят, но в большинстве случаев Нолан начинал о чём-то размышлять, а Таби называла его дураком. На этом всё и заканчивалось.​

В назначенный день Х мы с Артуром переживали даже больше, чем должны были. Я хотела заказать праздничный торт у наших местных кулинарных мастеров, сын отказался, как отказался и звать своих школьных друзей. В итоге праздник совсем не был похож на праздник, обычный будний день. Только Таби, весело разгуливающая в своём красивом выходном платье и напевающая мелодии, создавала атмосферу торжества. Сам же Нолан вёл себя как обычно, и неохотно принимал поздравления. К вечеру он закрылся в комнате, и вышел оттуда лишь спустя 1,5 часа. За это время мы с Артуром угнетённо занимались своими делами, не решаясь поговорить и высказать мысль, что это мы виноваты в поведении и настроении своего ребёнка. Но когда он вышел, мы все разинули рты, увидев его в новом образе. Таби даже захлопала в ладоши от восторга.

- Ты такой красивый, Ланни! – дочь весело обошла брата кругом, не переставая восторгаться.

Нолан, всё это время красующийся перед нами с довольной ухмылкой, вдруг скривил кислую мину.

- Сколько ещё раз мне повторять, чтобы ты не называла меня так!​

Мы с Артуром с облегчением выдохнули, всё налаживалось. Настроение у обоих детей улучшилось, атмосфера разрядилась. Я не сказала об этом сыну, чтобы не смущать его, но украдкой даже смахнула родительскую слезу, любуясь ним. Может, характер его собьётся, когда встретит достойную для себя девушку?

Позже, говоря с сыном за ужином наедине, я решила сделать смелый шаг и поговорить о его будущем, узнать, какие у него есть планы. Дети здесь вынуждены взрослеть рано, особенно мальчики, которым предстоит задуматься о собственном деле и доме, в который они приведут жён. Честно говоря, я старалась гнать от себя подобные мысли до последнего, но как ни хотелось это признавать, а рядом с собой детей на всю оставшуюся жизнь не удержать. И Нолану, и Таби рано или поздно придётся улетать из родительского гнезда прямиком во взрослую жизнь. У них не будет студенческой беззаботной поры, во время которой можно подумать и поискать себя, и думать им придётся не о развлечениях с друзьями или путешествиях, а сразу о крышах над головами и достойных спутниках жизни. Рассуждая об этом на досуге, мы с Артуром пришли к выводу, что нашим детям придётся ещё тяжелее, чем нам. Родительские сердца болезненно сжались. Что же их ждёт впереди?.. Поэтому, чтобы сразу сгладить острые углы, я решилась на откровенный разговор с сыном. И выяснила, что он совершенно потерян.

- Я… я не знаю, мам, - замявшись сказал Нолан, невесело ковыряясь вилкой в салате. – Я ничего не умею. Мне ни конструировать роботов, ни выращивать посевы и даже ни лепить тарелки.​

- Но ты же такой умный! Для тебя ни один механизм не составит труда, ты разбираешься в технике.

- Ну да. Только правительству нужны не умные головы, а рабочая сила. Ты всю жизнь провела за этим станком, сбивая руки, хотя могла иметь у себя в подчинении таких же мастеров и заведовать целыми проектами. Учёных им своих хватает, а тяжёлую работу делать некому. На это есть мы и ещё не один бедный округ.

- Я думаю, ты не прав. Если ты покажешь себя, то…

- Я не лошадь на рынке, и не хочу демонстрировать свои способности лишь для того, чтобы меня оседлал хозяин, каждый день кормящий отборным овсом. Я хочу чего-то большего, нежели скакать со всеми в одной упряжке. Да и посмотри на меня! Я физически не выдержу, - с этими словами сын скривился и критично ткнул сам себя в бок.

Я не нашлась, что ответить.

Весь этот разговор я затеяла для того, чтобы найти успокоения, а нашла переживания страшнее прежних. Кроме того, он сумел озвучить мысль, которую я упорно не хотела принимать. Когда-то я мечтала стоять в одном ряде с этими учёными, про себя надеясь, что мои способности, образование и даже корни, помогут им разглядеть во мне равную себе. Но Нолан прав, всю жизнь они лишь использовали меня в производственных целях, прекрываясь благими намерениями о процветании будущей цивилизации. Они бы с лёгкостью могли организовать институт на базе, и обучать новое поколение тому, что имеют сами, но им отвели совсем другую роль. Роль производящих как ресурсы, так и следующие поколения – с демографией у нас всё хуже, чем предполагалось, и думающие о высших целях люди ни к чему. Я понимала всё это, но отказывалась принимать. Ещё в первые дни я заставляла себя забыть о демократии и праве выбора, но так и не смогла.

Я не знаю, что ждёт моих детей, но скорее всего Нолан прав. Уже не раз я слышала о том, как другие родители переговариваются между собой, чтобы как можно более удачно женить или выдать замуж своего ребёнка. Кажется, мы отошли на несколько веков назад в социальном развитии. Мы с Артуром отказывались принимать в этом участие, полагая, что дети сами в состоянии найти себе пару по душе, а не по состоянию и положению, но, кажется, мы ошибались. Всё никак не можем привыкнуть к миру, в котором живём. С чем мы отправим их в будущее? Нолан может привести семью в наш дом, а Таби необходим достойный муж. Она такая наивная и совершенно беззаботная! Вопросы взрослой жизни её ещё совсем не волнуют, хотя в какой-то степени она к ней готова. Ухаживать за садом у неё получается даже лучше, чем у брата. У Таби больше душевности в уходе, она делает не потому, что так надо для нашего выживания, а потому, что растения живые и требуют заботы.​

Они такие разные, наши дети. С небольшой разницей в возрасте они демонстрируют абсолютную разность в характерах. Мне бы хотелось сохранить эту лёгкость в отношении к жизни у дочери, но прагматичности брата ей явно не хватает. Именно поэтому им стоит держаться вместе по жизни и не отдаляться, они так дополняют друг друга! Но, увы, я всё больше убеждаюсь в том, что это невозможно.

Комплексуя по поводу своей внешности, Нолан огорошил нас новостью о своей записи в какой-то открывшийся молодёжный спортивный клуб. Мы недоумевали. Сын пояснил, что другие молодые люди, которые не горят желанием провести всю жизнь в крохотных домах без дела, организуют собственные клубы по всему поселению. Естественно, мы бы знали об этом, если не были бы такими старыми домоседами, - дополнил Нолан. Я не знала, что сказать. Разумеется, в четырёх стенах без дела парень явно скучал, но подобные организации вызывали у меня сомнения. Тем более что они не были официальными, правительство их не поддерживало. В ответ Нолан лишь закатил глаза и ответил, что он не обязан всю свою жизнь делать лишь то, что одобряет правительство. Тем более что это простой спортзал с простыми людьми, желающими быть в форме. Посоветовавшись с Артуром, мы решили дать сыну добро. Подростковые комплексы – это тяжело, и будет прекрасно, если Нолан своевременно избавится от них, да и займётся чем-то полезным для здоровья. Тогда мы ещё не знали, что буквально потеряем там сына.​

Нолан пропадал в этом клубе днями и ночами. Возвращаясь из школы и едва перекусив, он сразу же срывался в свой спортзал до самого позднего вечера. Табия, мы и любимые книги оказались позабыты. От работы по дому он отмахивался наличием у нас Скайлы, мол, не зря же я её столько времени делала. Артур начинал злиться, и тогда я решила пробить этот клуб по своим, как выразился бы Нолан, «старческим» каналам. И пришла в ужас. Клуб представлял собой не просто спортзал, а пристанище целой молодёжной субкультуры. Сомнительные личности экстравагантной внешности, отрицающие действующую власть и правила, зовущие себя «избранными», собирались там вечерами, чтобы накачать мышцы и не весть для чего ещё. Данные известия были тут же озвучены перед сыном вместе с запретом впредь там появляться. Но он лишь посмеялся.

- Это тебе соседская бабка наплела? Она уже давно из ума выжила. А про кровавые жертвы Сатане не поминала? Забыла, наверное. Ну да, правительство там не любят… И что с этого? Можно подумать, остальные жители с него в восторге. Во всём остальном это просто спортзал, не более.​

Слушать наши доводы он не хотел, даже на повышенных тонах. В итоге мы всё же запретили ему ходить туда, несмотря на то, что лишь за полгода регулярных посещений, он действительно подтянулся физически и стал спокойнее характером. Я не знаю, что за контингент там собирался в действительности, но мне будет спокойнее, если сын всё же будет под боком. Как показывает история, подобные кружки не жаловались властью и рассматривались как потенциальная угроза. Что ему там могут наплести? Он ведь такой доверчивый и импульсивный! А если это какая-то секта? Я не хочу терять сына раньше времени! Даже не разбираясь в том, что на самом деле там происходило, мы нанесли запрет. Полгода ему хватило, чтобы побороть комплексы и прийти в форму, на том и хватит.

Ультиматум Нолан хоть и не охотно, но принял. Если честно, я ожидала даже скандала, готовилась морально, но всё обошлось. Теперь сын снова проводил дни дома, и нам было намного спокойнее. Чтобы он не сильно скучал, мы приобрели ему специальную игровую приставку, дошедшую, наконец, и до Санрита. На какое-то время она смогла заменить ему обожаемый клуб.​

Что касается Артура, то он действительно смог преуспеть в своём новом деле. Удивительно, но все его глиняные произведения и впрямь удавались, их активно скупали, пусть и по невысокой цене. Я не переставала удивляться, а он лишь разводил руками и говорил, что я снова его недооценила. Как отделаться от мысли, что он что-то мне недоговорил из прошлой жизни?​

Однажды на рыночной распродаже, традиционно проходящей в конце каждого месяца, мы обнаружили старенький телескоп. Такой же старенький его владелец сказал, что перевёз его сюда с Земли, но о том, как именно ему это удалось, умолчал. Да и какая теперь разница? Продали его по смешной цене, так что грех было не взять. Я думала, что детям будет интересно проводить за ним вечера, но, к удивлению, особого интереса аппарат ни у Нолана, ни у Таби не вызвал. Зато пришёлся по виртуальной душе Скайле. Порою мне кажется, что это именно тот случай, когда робот превосходит создателя. Я мастерила её с себя, но такое ощущение, будто она давно от меня отделилась и пошла дальше. Или, быть может, во мне намного больше от отца, чем я думаю? Во всяком случае, любовь к космосу у Скайлы точно имеется.​

Как только Нолан отказался от своего клуба, Таби расцвела – теперь брат снова посвящал ей большую часть своего времени. Не нужно быть великим психологом, чтобы понять, как ей не хватало его: с самого младенчества Таби ходила за Ноланом хвостиком. И ему так же искренне нравится проводить время с ней.​

Но, как бы то ни было, дома Нолан явно скучал. Думаю, ему в самом деле не хватало спортивного клуба, который так его манил. Что ему там нравилось? Общество людей, не признающих власть? Бунтари нравятся подросткам, но заканчивают они не очень. Он ещё слишком мал, чтобы осознать всю серьёзность и опасность подобных сборищ. Родительское сердце не обманешь, а моё прямо верещало о том, что сыну там не место.​

Однако вскоре переживания о сыне отошли на второй план. Произошло именно то, чего мы так боялись с Артуром. Одним будним утром мы услышали шум на улице, и немедленно поспешили туда, так как в это время Скайла и Табия играли вместе перед отъездом детей в школу. Выбежав, мы увидели, как какой-то мужчина трясёт нашего робота, крича что-то нечленораздельное, а Таби в страхе тянет его за рукав и просит успокоиться. Артур быстро разнял эту недодраку и попросил незнакомца объясниться. Оказывается, этому человеку показалось, будто Скайла следит за ним. Он принял её за секретного механизированного шпиона правительства.

- Вы всё у меня забрали, а вам всё мало! – кричал он в область того, где думал, скрывается подслушивающее устройство. – Вам это с рук не сойдёт!​

Мы пытались его успокоить и доказать, что робот только наш, и правительство даже знать не знает о его существовании, но навряд ли он нас слушал. Выпроводить его удалось лишь тогда, когда я попросила прекратить истерику перед ребёнком – Табия и так была напугана сполна. На удивление, он сразу стих, недобро покосился на Скайлу, толкнул её напоследок, что-то пробормотав, и ушёл.

Как только дети уехали, Артур повёл меня в дом на разговор, чего я и ожидала.

- Ты же понимаешь, что это значит? – с порога начал он, махнув рукой в сторону мирно сидящей на диване Скайлы. Мы отправили её сюда сразу же, как только безумный тип скрылся из виду.

- Да. Он сумасшедший. И наверняка опасен.​

- Хватит, Ани! Ты прекрасно всё поняла. Не хватало нам только россказней о роботе-шпионе в нашем доме. Они всё узнают.

- Но, Артур… а как же Таби?

Он вздохнул и ненадолго замялся.

- Что-нибудь придумаем.

Я тяжёло вздохнула. Не стоило вообще её создавать, но что теперь поделать? Я не хотела прожить всю жизнь серой мышью в собственной норе, ничем не выделяющейся из числа других и боящейся даже шаг сделать наперекор коту. Нолан и так нас за это презирает, но он ещё ребёнок, и многого не понимает. В том числе и того, что порою чем-то приходится поступиться ради блага своих близких.

- Привет, Скайла, - я подошла к ещё одному своему ребёнку. К своему самому величайшему творению за всю жизнь с намерением уничтожить.

- Приветствую вас, Антея, - робот подняла на меня голову и мигнула глазом-объективом. Признак того, что она установила мою личность и готова к взаимодействию.​

Моё сердце сжалось так же, как сжимается, когда я думаю о детях.

- Скайла, а ты не хочешь немного… отдохнуть?

Она ответила не сразу. Видимо, пыталась понять, что именно я хочу этим сказать. Мир человеческих чувств, эмоций и нюансов общения сложен и для самого человека, что тут говорить о роботе.

- Я думаю, это прекрасная идея, Антея. Скайла действительно устала.

Не в силах больше этого выдерживать, я достала пульт и нажала заветную кнопку. Глаз-объектив мигнул напоследок и погас, антенна на голове сложилась, уровень заряда отключился. Я старалась не привязываться к ней, относиться исключительно как к технике, но всё же не могла. Она навсегда останется моим любимым творением, совершенным из проектов.​

Металлический каркас и всё прочее, что осталось от Скайлы, я надёжно спрятала, однако не решилась сказать об этом Артуру, он уверен, что я разобрала её до последнего винтика. Вероятно, так и стоило сделать, но… я не смогла. Кусала губы и заламывала руки, но не смогла. Кто знает, может однажды она ещё сможет послужить моим детям? Таби в ней души не чаяла, она сможет вернуть её к жизни, если захочет. А пока мы сидели вместе с мужем и думали о том, чем залатать разбитое сердце дочери. Мы забрали у неё не какую-то игрушку, а самого настоящего друга. Завести собаку или кошку мы не могли, поэтому пришлось искать альтернативный вариант – Таби давно мечтала о мольберте, она в книжных картинках видела, как на них рисуют принцессы. Конечно, это не могло заменить ей Скайлу, но зато могло отвлечь от грусти по ней.​

В тот день со школы дочь вернулась особенно счастливая – она получила 5+ за задание, которое мы разбирали с ней полвечера. Спустя десять минут радостных криков, она всё же заметила, что что-то было не так.

- А где Скайла?​

Роковой вопрос, от которого мой язык тут же окаменел, не желая произносить ответ. На помощь подоспел Артур.

- Она сломалась, крошка. Нам пришлось её выключить.

Через секунду Таби уже громко рыдала, вцепившись руками в мою кофту. Сердце разрывалось, но ничего нельзя было поделать – так надо. Дочь не желала отцепляться и успокаиваться до самого вечера, отвлечь её был не в силах ни новенький мольберт, ни Артур со сказками, ни Нолан с приставкой. Мы ожидали, что она будет расстроена, но явно не в подобных масштабах! Страшно было представить, какую тоску она испытывает, а меня захлестнуло чувство вины – эту кашу я сама заварила, не нужно было её включать. И эти последствия обещали быть не последними.​

Дополнительно

Что ни говори, а потрудилась у нас бедолага Скайла достаточно. Все заботы по дому на ней были, даже значки получала и звёзды открывала.​

Впрочем, Табия тоже несла копейку в дом, чудо-ребёнок. А вот Артур вновь на этом скрине оказался вне милости х)​

А этот скрин я назвала "Три толстяка". Тренажёры мы себе не можем позволить, да и некуда их поставить, поэтому вся семейка начала у меня поголовно полнеть. Особенно радует Нолан, костюмчик ему игра подкинула что надо хд​

Не забывая о введённой традиции, скрин полного состава семьи :3 Кстати, позы у всех идеально подходят, отражают характеры о.о​

Благодаря Артуровскому рукоделию, кстати, мы весьма неплохо заработали. С роботами Антеи не сравнится, конечно же, но зато быстрее и больше. И мы даже кое-что в доме на память оставили, если вы заметили ^ ^​

Ну и напоследок умилительный скрин об искренней дружбе Табии и Скайлы. Запомните их такими :3​

Кстати говоря, первое поколение подходит к концу. Ещё буквально парочка отчётов от Антеи, и будем с ней прощаться. Но не спешите расслабляться: нити сюжета всё ещё закручиваются ^ ^"​

 

[Darlen]

Варнинг

Со скринами у меня в этом отчёте совсем беда .__. Практически все вышли не такими, как задумывались, половину забраковал Фрапс, упустив панель управления, так что их пришлось отставить. В итоге вышло много текста, мало скринов, о чём я решила предупредить и извиниться :с

В числе избранных

О Вселенная, сколько ещё ошибок мне предстоит совершить, чтобы наконец начать учиться на них? Кажется, это умение никогда уже до меня не снизойдёт. Таким, как я, это просто не дано. Остаётся лишь вариться в котле чувства вины, надеясь, что однажды всё само собой образуется. Но разве так бывает? Ничто не проходит бесследно. И сейчас мне особенно страшно.

С недавних пор мы начали замечать, что сын отдалился от всех нас, а сердце подсказывало – что-то скрывает. Нолан частенько стал избегать семейных обедов и ужинов, предпочитая одиночество, приобрел себе собственный мобильник и часами говорит с кем-то, запершись в комнате, а после школы явно где-то задерживается, не торопясь домой. На все попытки поговорить отшучивается – это в нём от Артура! Муж и сам уже не в восторге от собственного качества, он переживает не меньше моего. И даже подколки Таби на сына не действуют.

- Ты бы ведь сказал мне, если бы завёл подружку, правда, Ланни? – услышала я, как дочь допытывается до него в один из тех редких вечеров, что они проводят вместе. Лишившись Скайлы, Таби осталась совсем одна, и заметно погрустнела.

- Хватит называть меня так! И не суй нос не в своё дело, не то без него останешься.

- Если оно не моё, то чьё? Мне-то ты можешь сказать. Я уже почти взрослая!

- Да ну? А как по мне – так от горшка три вершка.

С этими словами сын поднимает Таби на руки и кружит в воздухе. Она заливисто смеётся, забывая обо всём. Как бы я хотела всю свою оставшуюся жизнь слышать лишь их дружный смех…​

Часто думая о том, когда всё пошло наперекосяк, я понимаю, что главной ошибкой было запрещать заниматься сыну тем, чем он действительно хотел. Всю началось с объявления в ежедневной брошюре, которая не успела вовремя отправиться в компост и попалась на глаза бродящему без дела Нолану. Прочитав её, у него засветились глаза.

- Мам, пап, вы не поверите! Они создают полицейскую академию!​

Я действительно не поверила, и сама принялась читать. Всё было верно: власти решили, непонятно из-за чего, ведь они сами неплохо справлялись, открыть набор на стражей порядка всего поселения. Открывающаяся полицейская академия принимала в свои ряды юношей от 15 до 22 со всех округов, подходящих по здоровью, физической подготовке и прилежной учёбе в школе. Обучать их принимались сами военные, а главной задачей была поимка и обезвреживание преступников. Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Это означает, что в ближайшее время появятся законы и от властей будет ещё труднее скрыться. Но Нолан обрадовался не просто так. Он хотел пойти туда.

- Нет, - ответ сорвался с моих губ сразу же, я даже не успела всё обдумать, как следует. Перед глазами появилась холодная тёмная ночь, лицо грабителя в маске и мой животный страх. Пустить в этот пекло своего ребёнка? Никогда!

- Но, мам, - сын откровенно недоумевал. – Здесь же всё, как тебе нравится. Официально, и от властей.

Если Артур ещё мялся, то я была непреклонна. Здешние преступники могут быть ещё опаснее земных. Здесь, если они идут на преступление, точно знают – им нечего терять. При поимке их не будут ждать условные сроки или исправительные работы. Без суда, следствия и последнего слова. Конечно, если появится полиция, то будут и тюрьмы, но тогда меня было невозможно остановить. Нолан получил очередной запрет.

Все психологи мира, наверное, глядя на меня, неодобрительно бы цокнули языками. Излишняя опека, дамочка, вы губите собственного ребёнка! Но тогда, мне казалось, я знаю, что делаю. И всё было лишь для того, чтобы защитить их. И Нолана, и Табию.

Истерика сумасшедшего в нашем дворе не прошла бесследно, как мы и ожидали. На следующий же день он закатывал скандал на базе у правительства, и моё руководство решило нанести визит вышедшей из-под контроля подопечной. Увиливать и пенять на невменяемость соседа было бессмысленно, я созналась, что создала человекоподобного робота, и не стала его им представлять. Отговорилась тем, что не была уверена в его исправности и для начала решила сама протестировать. Проект провалился, напугал людей, и был уничтожен. Не знаю, поверили ли мне, но в целом были явно не довольны. Сказали лишь, что у них были большие планы касательно меня, и им жаль, что я провалилась. Не поняла до конца, что они имели в виду, но с тех пор мне срезали оплату почти в половину. Какая изощрённая месть! Хотя ненароком холодок по спине всё же пробежал. К счастью, лишь зарплатой всё и ограничилось, я продолжала создавать старые проекты, получая за них мизерный оклад, но самое главное, что мне сохранили работу. Скажи они, что больше не нуждаются в моих изобретениях, я бы отправилась учиться вязать и вышивать крестиком, пока Артур расписывает свои вазы.​

В одну из ночей, когда мне не спалось по причине свалившихся на голову переживаний, я решила заняться работой. После оплошности необходимо было поднять себя в глазах руководства, поэтому мастерила я вдвое больше и быстрее, чем прежде. Все спали, и действовать мне приходилось тихо под тусклым светом слабенькой настольной лампы, направленной лампочкой непосредственно под руки. Поэтому, услышав шорох у дверей, я одеревенела от страха. Мысленно отругав правительство за позднюю полицейскую академию, вооружилась молотком и приготовилась сама защищать свою семью. Без суда и следствия. Каково же было моё удивление, когда «грабителем» оказался Нолан! Крадучись на цыпочках, он осторожно закрыл за собой дверь, не заметив меня (я выключила свет и спряталась в тёмном углу), начал снимать тёплую одежду, нацепил предварительно оставленный в кухне на стуле халат, и собрался так же тихо прошмыгнуть в свою комнату. Увы, там уже была я. И я в недоумении, позабыв обо всех спящих, громко щёлкнула выключателем. Сын замер, встретившись со мной взглядом уже при включенном свете.

- Мама?! Ты почему не спишь?

- Жду сына с таинственной ночной прогулки. Будь добр объясниться, Нолан!

От громкого шума и зажжённого света проснулся Артур, в детской громко заворочалась Таби. Но я уже не думала о них, я была в ярости – где его носило ночью?!

Однако сам он тоже не собирался церемониться с матерью, это было понятно по сдвинутым к переносице бровям и потемневшим глазам. Как и у отца, его глаза темнели, когда он злился.

- А я уже обязан отчитываться за каждый свой шаг?

- Да! Так уж вышло, дорогой, что родители должны знать, где пропадает их ребёнок – на минуточку – в четыре часа утра! Что за ночные похождения, где ты ходишь?

- А нельзя просто уже взять и оставить меня в покое? Я старался быть хорошим сыном, мама, но, видимо, это не моя стезя. Ведь мне нравится всё, что не нравится вам! Так вот, у меня для вас важная новость: отныне я буду делать то, что я хочу, и ни от кого больше не стану прятаться!​

Больше ничего сказать я не успела – громко захлопнутая дверь в детскую комнату прямо перед лицом и звук закрывающегося замка. Кажется, разговор окончен, и слишком поздно бросаться наказаниями.

Остаток ночи я провела, беззвучно рыдая в объятиях Артура. Он успокаивал меня, говорил, что это «просто возраст», но я всё же склонялась к мысли, что мы плохие родители. Недовыспитали, недоглядели. Настолько, что теперь неизвестно чем занимающийся ребёнок пропадает где-то ночами и отказывается посвящать нас в свою жизнь. Что он делает? А вдруг вляпается в какую-нибудь историю? Свяжется с преступниками, нарушит закон? В ту ночь на моей голове появились первые седые волосы.

И ещё больше их стало днём, когда сын вышел из своей комнаты. В тот момент мне даже показалось, что это больше не мой сын. Его взгляд после ночной ссоры был необычайно холоден, к тому же он резко сменил имидж. Вызывающая одежда и татуировка солидных размеров на плече. Действительно, отныне он не собирался ничего скрывать.​

Артур всё ещё успокаивал меня и призывал сменить политику. Он говорит, что стоит дать сыну сполна набунтоваться, чтобы умерить свой пыл. Он в этом возрасте вытворял и не такое. Но я нет! А если и да, то уже ничего из этого помню, и сейчас моё сердце буквально разрывается. Однако я понимала, что теперь сын не только не будет меня слушать, но ещё и специально делать всё наперекор. Запрещать что-либо и ругаться было бесполезно, поэтому я решила действовать от противного – больше интересоваться его желаниями и мнением, одобрять стремления. Вот уж не знаю, что из всего этого я могла бы одобрить, но пускать всё на самотёк тоже было нельзя, - необходимо выяснить корень зла. А интуиция подсказывала мне, что он кроется в тех секретных телефонных разговорах, что ведёт Нолан, когда нас нет поблизости.​

Не стоило быть великим Шерлоком, чтобы понять, что в свои ежедневные посещения сын вернул обожаемый спортивный клуб. Не ленясь проходить несколько километров в самый конец поселения на самый отдаленный округ! К слову, дома ему было лень дойти до огорода, он перекидывал всю работу на Таби. На сей раз я сама решила провести независимое расследование, выведав адрес у знакомых. Внешне это оказалось ничем не примечательное здание, коих сотни в поселении во всех округах, за исключением пары жутких стату й у входа в виде пантер. Зайти внутрь я всё же не решилась, заприметив у дверей нескольких крепких мужчин в кожаных ботинках, довольно дорогих на рынке. Не слишком ли вычурно для любителей спорта? Впрочем, ничем подозрительным они и в самом деле не занимались, покурив, раздавили дорогими ботинками окурки и вернулись в здание, откуда доносились голоса, смех и звуки избиваемой боксёрской груши. Тогда я успокоилась и решила, что зря подняла панику. Нолан хотел стать полицейским, может он просто и продвигается к своей мечте, ежедневно тренируясь? В конце концов, я не имела права вмешиваться в его планы и что-то запрещать.

Я рассказала о своём мини-расследовании Артуру, он был недоволен моим поведением, но всё же выслушал, и вместе мы успокоились, придя к выводу, что ничего плохого там с Ноланом не случится. Разумеется, он уже не нуждался в нашем одобрении, опять же по моей вине, но и ругаться мы больше не стали. По крайней мере, мы теперь были в курсе, когда и где он пропадает. Так мы думали. Потом Дира рассказала мне, что видела моего сына поздним вечером вместе с какой-то девушкой на старой базе. И девушка была явно старше него.​

Седых волос на моей голове стало ещё больше. Вселенная, неужели всё дело было в одной-единственной девушке? Неудивительно для парня его возраста, гормоны, первые чувства – отсюда же шло и желание хорошо выглядеть, впечатлить даму сердца. Но разве мы бы не поняли его, скажи он всё начистоту? Безусловно, меня смущали известия об её возрасте и чересчур поздних свиданиях непонятно где, но терять сына окончательно совсем не хотелось. Всем нам нужно пережить горький опыт первой любви.

В последующие дни я кружила вокруг сына всё время, но так и не могла решиться поговорить. Как он отреагирует? Снова разозлится, скажет не вмешиваться? Или наоборот откроется? О, я никогда не думала, что мне придётся настолько тяжело с собственным ребёнком! Чей характер ему достался? Я не припомню подобных в своей семье. Впрочем, Табия тоже ни на кого из нас не похожа, и в особенности на старшего брата. Она такая нежная и наивная, что становится боязно за её судьбу. С утратой Скайлы она всё же смогла смириться, отвлечься ей помогал мольберт, как мы и предполагали. И рисовать у неё действительно получается нехудо, я такого не ожидала. Наверняка очередной скрытый талант Артура передался по наследству. Определённо, Таби намного спокойнее брата, но не изменится ли это, как только она подрастёт? Мне сполна хватило сюрпризов от старшего ребёнка, больше подобного я не вынесу.​

Вдоволь намаявшись хождением вокруг да около, я поняла, что совсем свихнусь, если не разрешить всё немедленно. К тому же у меня в голове созрел неплохой, на мой взгляд, план, да и Артур меня в нём поддержал. В выходной день, когда Нолан в очередной раз лениво расположился на своей кровати с приставкой, игнорируя всё и вся, я наконец набралась смелости поговорить с ним.

- Да вы серьёзно? – в ответ на мои сбивчивые заикания о том, что я знаю о его девушке, сын спокойно изогнул бровь, а затем тяжело вздохнул. – В этом месте можно сделать хоть что-нибудь, чтобы никто не сунул в это свой нос? Но, стоит признать, твои шпионы работают превосходно.

- Я никого не засылала специально за тобой следить, если ты так решил. Но почему ты сам ничего не рассказал?

- Да потому что тебе хоть одно моё слово – и ты сразу за сердце хватаешься, а потом требуешь, чтобы я немедленно от всего затеянного отказался.

- Но как это может относиться к твоей девушке?

- Если ты о Касси, то она не моя девушка, - Нолан вздохнул с явным сожалением. – Она всего лишь мой тренер в «Избранных».

- В чём?

- Ну, в том клубе! Который вы с отцом мне тоже запретили. Помогает мне в тренировках, ну и так, во всяком, по жизни.

- Девушка учит тебя правильно тягать железо, чтобы накачать мышцы?

- А, по-твоему, девушки могут только полоть грядки и варить обеды? Ты тоже всю жизнь занимаешься не очень-то женским делом. Держу пари, твои подружки-шпионки, рассиживая вечерами за вязанием и свежими сплетнями, всегда нелестно тебя припоминают. Да и всю нашу семью теперь, видимо, тоже. Касси другая, но это вовсе не значит, что она плохая.

- Тогда, может, пригласишь её к нам на ужин и познакомишь?

После этих слов мне довелось наблюдать, как медленно и верно вытягивалось лицо сына от удивления. Такого поворота он явно не ожидал, но нам с Артуром было очень любопытно посмотреть на эту девушку, узнать её. Должны же мы быть в курсе, с кем находится наш сын вечерами!

- Ты серьёзно? Ну ладно, сама захотела.

На следующий же день сын оповестил нас, что Касси согласна прийти на ужин. Я затряслась. Пока он был в школе, я успела проехаться по всем мозговым бороздам и извилинам Артура своими нервами. Что надеть? Что приготовить? Как себя вести? А вдруг это его будущая жена? Будем ли мы устраивать свадьбу? Где воспитывать внуков? Ему пришлось тяжело, но самой себе я нанесла гораздо больший урон. Муж держался героически и призывал к спокойствию меня, но разве хоть когда-то у меня выходило совладать с собственными эмоциями? Они пожирали меня целиком, и всё, что оставалось делать – сжимать кулаки и стискивать зубы. В итоге, когда Нолан уже вернулся из школы, я всё ещё не была готова как морально, так и физически. Времени оставалось в обрез, и пришлось импровизировать на ходу. Когда сын оповестил, что его подруга пришла, я как раз заканчивала украшать десерт белковым кремом и свежими ягодами.

Кассандра превзошла все мои ожидания. Я ночь не спала, представляя, какой она может быть, но до подобного моя фантазия не добралась. Стоя в дверной проёме, я наблюдала, как Нолан встречает её, и чувствовала, что нижняя челюсть отделяется от лица, болтаясь уже где-то на уровне моих коленок. Длинные, но тонкие каштановые волосы, слишком острые черты лица и вызывающий, излишне тёмный макияж. На вид ей было немного за 20, а по стилю тянула на 13-летнего бунтарского подростка. Почувствовав тёплую руку Артура на своём плече, я поняла, что он разделяет моё негодование.

Нолан же как ни в чём ни бывало обнял гостью, она поцеловала его в обе щеки, а после подняла густо подведённые глаза на нас, широко улыбаясь. Я не смогла совладать с собственными мимическими мышцами, чтобы ответить ей, а коленки затряслись. На помощь пришёл Артур, который приветственно помахал им за моей спиной и позвал проходить в дом.

- Добрый день, - подойдя ближе, сказала гостья, не переставая улыбаться. – Спасибо, что пригласили. Мне было весьма любопытно узнать родителей собственного воспитанника.

Голос был громкий и с небольшой хрипотцой, я невольно поморщилась. «Воспитанник», серьёзно? Словно я отдаю сына в детский сад. И кого из него там пытаются «воспитать»?

Поскольку я была не в состоянии вести благоразумное общение, роль гостеприимной хозяйки взял на себя Артур. Провёл девушку в дом, пригласил к столу, хлопотал на кухне. Я всё это время неподвижно сидела за столом напротив неё и не отводила взгляд. Касси заметила моё состояние и явное недовольство, смело отвечая на негласную игру в гляделки. Большие серые глаза смотрели на меня в ответ с нескрываемой усмешкой, хотя губы изображали милую добродушную полуулыбку.​

- Кассандра, - мой голос от напряжения был похож на скрежет металла. Пришлось немного прочистить горло и натянуть улыбку, чтобы он зазвучал мягче. – Откуда вы?

Артур поставил перед всеми тарелки с десертом, себе же накладывать не стал и явно был на иголках. Из всей компании один лишь Нолан непринуждённо принялся наворачивать еду и непонимающе переводил взгляд с одного лица на другое.

- Округ Альбрук, о нём можно сказать немногое.

- А ваши родители?

- Мам! – неожиданно Нолан принялся меня одёргивать. – Что за допрос с пристрастием?

Не сдержавшись, я изогнула бровь и перевела негодующий взгляд на сына, собираясь высказать замечание, но Касси меня опередила.​

- Всё в порядке! Ничего страшного, правда. Просто отца я не знаю, а мать умерла. Это было давно.

- То есть ты росла одна с детства? – я и сама не заметила, как бесцеремонно перешла на «ты», но, благо, имела право. – Сколько тебе сейчас?

Касси улыбнулась.

- Мне 23. Но одна я не была, мамины друзья из клуба помогли мне выжить. Так я стала одной из Избранных.

- А кто вас избирал? – никто из нас не заметил, как Таби вернулась из школы и спокойно занималась своими делами, попутно слушая наш разговор.

Она непринуждённо подошла к брату, подцепила пальцами клубнику на его пироге, затем отправила её в рот и довольно облизала пальцы. Всё это дочь провернула в воцарившейся абсолютной тишине, и даже взглядом не удостоив гостью. Та в свою очередь вопросительно посмотрела на Нолана.

- Это Табия, я тебе о ней рассказывал, - недовольно протянул сын и отодвинул тарелку подальше от рук сестры. – Ей тринадцать, но она считает себя взрослой и очень умной.

- Как и ты, - всё так же беспристрастно отвечала Таби. – Только я явно умнее.

Нолан закатил глаза, а Касси широко улыбнулась.

- Нас не нужно избирать. Мы сами себя так нарекли, потому что…

- А разве так можно? – Таби бесцеремонно её перебивает и смотрит в упор. – Я думала, это называется самозванством.

Улыбка на лице Касси явно начала тускнеть, хотя она изо всех сил продолжала напрягать лицевые мышцы, а глаза заблестели. Обстановка стала накаляться. Мы с Артуром молча смотрели друг на друга, пытаясь понять, что нам делать, а Нолан начал выходить из себя и настойчиво предлагал сестре пойти заняться своими делами. Нам вмешиваться не пришлось. Таби просто пожала плечами и ретировалась в комнату. Сын махнул на неё рукой, призывая подругу не обращать внимания. Кассандра вернула дружелюбную улыбку и продолжила, уже обращаясь ко мне.

- Мы называем себя так, потому что первыми пошли против устоявшейся системы. Власти нас не любят, ведь остальные жители бедных округов боятся высказать недовольство, а мы - нет, и однажды они решатся пойти за нами. Вы не представляете, в каких условиях пришлось жить моей матери и растить меня. Нам не поставляли еду по нескольку месяцев лишь из-за того, что она не могла работать и выращивать должный урожай по состоянию здоровья! Но теперь мы не зависим от правительства, и им это не нравится. Зато все Избранные по-настоящему свободны.

- А чем же вы зарабатываете на еду?

- Спортивным клубом! Это первый спортзал поселения, и он бесплатен для состава Избранных, но пришедшие заняться собой простые жители должны платить. Разве вы не помните, что делали за сына взнос, когда он пришёл в первый раз? Но теперь он занимается тем, что ему нравится, совершенно бесплатно.

Касси послала Нолану нежный взгляд, тот ответил ей тем же и улыбнулся. У меня же по спине пробежал холодок.

- То есть это значит, что он стал… «Избранным»?

- Ну да, и притом давно. Вы не знали?​

Она как ни в чём ни бывало доела пирог и откинулась на спинку стула, без стеснения вперившись в меня насмешливым взглядом. Нет, здесь явно было всё не так гладко и складно, как она пропела! Я видела её насквозь, я понимала, что она нарочно притворяется и лицемерит перед нами, но как этого не может понять Нолан? Сердце болезненно сжалось. А тем временем Кассандра вдоволь удовлетворилась своим триумфом и потянула Нолана на выход.

- Спасибо за ужин, всё было очень вкусно! Но нам пора заниматься, в клубе сегодня будут проходить соревнования. Не оставите мне рецепт своего пирога, Антея? Буду кормить им Нолана, когда он будет задерживаться у нас допоздна, не пообедав.

- Непременно, - я попыталась изобразить подобие улыбки, но вышел звериный оскал. – Артур вас проводит.​

Муж пожал ей руку на прощание и дал назидание сыну не возвращаться поздно. Притаившись у дверей, я слышала, как сын и Касси переговаривались уже на улице.

- Прости за это, дурацкая была затея.

- Ну что ты, у тебя очень милая семья! Особенно сестрёнка…

Дальше слов было не разобрать, они отошли. Тяжело вздохнув и ощущая себя полностью разбитой, я встретилась с беспокойным взглядом Артура, но молча обошла его и без сил рухнула на диван. Он последовал за мной.

- Ну, и что ты думаешь?​

- Что она не та, за кого себя выдаёт. На что мы обрекаем своего ребёнка, Артур?

- Наши запреты больше не подействуют. Ты заметила, как он на неё смотрит?

- Там не на что смотреть, - недовольно буркнула я и поморщилась, сдерживая слёзы. – Мне это всё не нравится. Она его погубит.

- Может, всё обойдётся? Рано или поздно он прозреет, и всё осознает. Рассказчица она хорошая, но будем надеяться, что всё так тихо-мирно и есть. Нам нечего предъявить, кроме собственного недовольства.

- Здравый смысл – вот что нужно ему предъявить! Она старше его, она вульгарна, и в её плаксивую историю о тяжёлом детстве я не верю. Разве нам было легко? Я всё помню, как вчера, я тоже болела, но со всем справилась. Я жила лишь одними детьми эти годы, я всё сделала, чтобы не дать им сгнить в нищете. Но сейчас я понимаю, что всё же я плохая мать.

- Что ты такое говоришь, Ани?

- То, что эта дьяволица утаскивает нашего сына прямиком в пекло, Артур, а мы ничего не можем с этим сделать!

- Ты преувеличиваешь. Она пустышка, но не более. Что может случиться? Разбитое сердце пойдёт ему только на пользу.

Я ничего не ответила. На улице поднималась очередная буря, а я чувствовала, как другая, ещё более тёмная и холодная прямо сейчас рвётся в наши жизни.​

Дополнительно

Артур медленно, но верно совершенствуется в гончарном искусстве. Дело неприбыльное, но пришлось ему по душе :3​

Бунтарство бунтарством, а домашка сама себя не сделает х) В игре-то Нолан у нас примерный сын и отличник с:​

Деньги рекой льются в бюджет благодаря Антее, и она очень этим гордится. Вон уже какую сумму насобирала, не трудоустраиваясь официально :3​

Очень хотела вставить этот скрин в отчёт, чтобы поближе показать Касси, ведь других нормальных крупноплановых скринов у нас нет, но Артур мне всё испортил своей фотогеничностью.​

Ну и немного скримеров на сон грядущий. Продемонстрирую чудеса моей графики, или как с Касси слетел парик в самый разгар вечера.​

...а затем и с Артура. Вот от кого бы не ожидала.​

Ну и напоследок удачный кадр, отражающий отношение Кассандры к Табии после её слов. )​

 

[Darlen]

Цветок жизни Антеи

Как деревья осенью сбрасывают листву, чтобы весной появились новые, так и время губит одни жизни, чтобы вскоре появились другие. Единый общепринятый закон природы, который мы перевезли сюда с самой Земли. Я прибыла молодой боязливой девчонкой, которой слишком рано пришлось оставлять сожжённые мосты за спиной и горе, а теперь я взрослая женщина, которая морщится от постаревшего отражения в зеркале и прячет седину в волосах.

Говорят, наши дети – это продолжение нас самих, и, смотря на них, я понимаю, что эту планету ждёт великое будущее. Они оба такие талантливые и амбициозные, мои Нолан и Табия. Верю, что однажды они смогут достичь чего-то поистине стоящего. Таби недавно исполнилось четырнадцать. Она такая красавица! Соседи наперебой выведывают у меня, когда мы соберёмся выдавать её замуж, но Артур в ужасе машет руками – ни один из их сыновей не кажется ему достойным. Я лишь смеюсь, понимая, что это бзик всех отцов – мой тоже в своё время не хотел слышать ни о каких ухажёрах, даже когда я стала взрослой. Но также я понимаю, что когда придёт время, нам волей-неволей придётся отпустить её во взрослую жизнь, хотим мы того или нет. Пока что она безраздельно любит лишь своих родителей и брата, а это самое лучшее время в жизни.​

Друзей у Таби совсем мало, и всё свободное время она обычно проводит дома за мольбертом или книжками. С одной стороны я рада, что моя дочь так усиленно занимается саморазвитием, но с другой, я понимаю, что бурной весёлой молодости у неё не будет. Если вспомнить мою, то дома меня практически не бывало, я любила шумные компании. Потом, конечно, всё пошло наперекосяк, но мне определённо есть, что вспомнить. Однако всё же Таби выбрала свой путь сама, и если быть совсем честной, то я ему рада. Нолан в её возрасте уже полностью был недоволен своей жизнью и горел намерением что-то изменить, чем до сих пор успешно и промышляет. Хвала Вселенной, за одного своего ребёнка я могу быть спокойна, хотя бы до определённого момента.​

Отношения у Нолана с Табией явно изменились не в лучшую сторону с тех пор, как между ними возникло недопонимание, связанное с разницей в характерах. Нолан призывает её жить, больше действуя, а Таби стоит на том, что нужно больше думать, особенно перед тем, как что-либо сделать. Совместное времяпровождение у них скатилось до минимума, и даже тогда у них часто возникают разногласия. Честно говоря, я больше согласна с сыном. Он пытается подготовить сестру к суровым реалиям жизни, что ждут за порогом, но она больше предпочитает витать в облаках, находясь в четырёх надёжных стенах. Может, всё-таки стоит озадачиться поиском для неё надёжного супруга? Артур определённо сейчас бы схмурил брови и велел не терроризировать нашу дочь, но я ничего не могу с собой поделать. Я просто хочу оградить обоих своих детей от всего плохого, хотя и понимаю, что это невозможно.​

В этом мире может происходить многое, люди могут умирать и рождаться, снег таять и выпадать вновь, взрослые стареть, а дети расти, но одно остаётся неизменным – обязательный уход за садом. Сколько за свою жизнь я уже собрала урожая? Сбилась со счёта и, признаться, я стала достойным экспертом. Бабуля Эллиана и Тиффани Ронекранц, покой земля их прах, обе весьма бы мной гордились. На месте умершей Тиффани сейчас находится какой-то молодой амбициозный учёный, но я тоскую по старушке, никто не умел так выводить меня из себя. Надо сказать, её проект себя оправдал, сейчас Галатея утопает в зелени, а каждый житель от мала до велика знает, как за ней ухаживать. Планета процветает, хоть многие и недовольны работой правительства. Я тоже сумела перейти им дорогу в одном месте, и до сих пор живу в неком страхе за будущее, но всё же именно они сделали мою жизнь такой, какая она есть сейчас.​

Артур после своего провала на должности наоборот перестал даже заходить в теплицу, что весьма странно, ведь мне казалось, работает он по зову сердца. Что ж, за эти годы мне пришлось мириться со многими его тараканами, как и ему с моими. Если бы не наши неугасающие чувства, то мы уже давно бы сдались. Сейчас же я просто не представляю своей жизни без него.

- Какая обстановка в тылу? – я подхожу к мужу сзади, не скрывая улыбки от сооружённого ним снеговика, напоминающего моего старого доброго приятеля. Кажется, это было целую вечность назад.​

- Дети накормлены и отправлены в школу, мой генерал.

- Значит, мы остались одни на целых полдня? – я коварно улыбаюсь.

- Так точно, - Артур меняет тон на игривый и оборачивается.

- Тогда самое время пошалить! – после этих слов я резко наклоняюсь к сугробу, двумя быстрыми движениями сооружаю снежок и тут же бросаю в не успевшего ничего сообразить Артура.​

Я смеюсь, а он недовольно отряхивается.

- Ты определённо знаешь толк в шалостях. Но меня тебе не переплюнуть!

Последующие часы до возвращения детей из школы были посвящены снежным баталиям. Чем ещё развлекаться двум взрослым детям посреди снежной пустыни? Точно не важными взрослыми делами.

Что касается сына, то мы всё же решили смириться и принять его хобби, если можно так сказать. Тем более он не бросил учёбу, своевременно возвращался домой и больше не приводил к нам Кассандру. К слову, эта красавица, видимо, дала нашему Ромео явный от ворот поворот, так как за последнее время он сильно скис, а затем стал приводить домой девушек со школы. Ровесниц! И намного симпатичнее его обожаемой Касси. Впрочем, радоваться оказалось слишком рано, так как сами прекрасные особы не видели в Нолане никого, кроме друга. Я боялась, что у молодого парня это может вызвать депрессию, и даже отправляла Артура на беседы «по-мужски», но сын не был особо расстроен. Таби закатывала глаза и махала рукой, когда я пыталась высказать ей свои переживания. Кажется, я чего-то не понимаю.​

И вскоре у сына появилось ещё одно странное увлечение. Из сухого срубленного дерева он выстругал себе нечто мишени, и теперь целыми днями швыряет в неё топоры. Я всерьёз обеспокоилась, но он сказал, что просто готовится к предстоящим соревнованиями по метанию топора в своём клубе, а победителя ждёт серьёзный приз. Метания топора! Почему бы им лучше не устраивать соревнования по шахматам?.. Это ведь тоже относится к спорту. И я была бы гораздо спокойнее за своего ребёнка.​

Пока Нолан, видимо, метит в дровосеки или в охотники на дикого кабана, Таби достигает высот в искусстве. Рисование пришлось ей настолько по душе, что грозит выйти за пределы хобби, в школе она занимает первые места во всех творческих конкурсах. К сожалению, в этом мире на данном поприще далеко не уедешь… Но если ей нравится, то почему бы и нет? Недавно она подошла ко мне с просьбой позировать для портрета: в школе проводится день матери, и всех желающих приглашают принять участие в рисовальном конкурсе. Задание, соответственно, изобразить мать. И Таби решила подойти к нему со всей серьёзностью.​

Относительно будущего у детей сейчас много планов и разговоров. Помню себя – я тоже расписывала свою жизнь в разнообразных красках в этом возрасте… Только вышло всё в итоге так, как и подумать не могла. А что может ждать впереди моих детей здесь? Трудно даже представить. Остаётся лишь надеяться, что им хватит силы духа вынести все тяготы, упавшие на плечи. А мы с Артуром будем помогать им в этом всем, чем сможем.​

Однажды в юности, выбрав специальность наугад, я и подумать не могла, что она станет делом всей моей жизни. Не уверена, что, оставшись на Земле, я бы занималась этим до скончания дней. Там мои изобретения могли приравниваться к детским игрушкам, хотя однажды, возможно, я бы и смогла достичь больших успехов. Что ни говори, а по ресурсам и знаниям нам далеко до земного уровня, ведь здешние учёные больше заняты вопросами нашего выживания, чем прогресса. И тут я бы могла достичь высот, если бы не отказалась больше разрабатывать человекоподобных роботов для руководства. Они снова вели со мной разговоры, пытались переубедить, но я была непреклонна. Зачем им роботы, чья изначальная миссия – быть прислугой и нянькой? Возможно, другом и собеседником. На эти вопросы мне не отвечали. Пытались заманить повышенной зарплатой, переселением в Давоир, должностью в Совете… И это ещё больше меня настораживало. Просили и сами разработки, чертежи, но мой ответ был един: ничего не получилось, всё уничтожила, больше браться за это не буду. Только тогда меня оставили в покое, продолжая принимать старые работы. Не знаю, правильно ли я делаю? Согласившись, я могла больше не переживать за будущее детей и остаток жизни провести в комфорте и почёте. Всё-таки я плохая мать, но хочется верить, что это всё не зря.​

Табия всё же нарисовала мой портрет. Хотя подходит он больше не для школьного конкурса, а для картинной галереи. Я и подумать не могла, что выйдет такая красота! После занятого почётного первого места я попросила дочь забрать портрет и повесить в нашем доме. В старости можно будет смотреть и вспоминать, какой я была.​

Недавно, когда мы проводили очередной субботний вечер все вместе дома, выбежавшая на улицу Табия радостно оповещала всё поселение:

- Смотрите! Мама, папа! Снег растаял!

Нолан лениво изогнул бровь и отвернулся к стенке, а мы с Артуром выбежали вслед за дочерью. Действительно, снег растаял, так было и раньше, но… на улице было так тепло, как не было здесь никогда. Температура явно ушла далеко за плюс.

- Кажется, твоя мечта сбылась, - улыбаясь, сказал мне Артур. – Жёлтый песок под ногами, тёплый воздух, а море наверняка образовалось в центре из-за такого глобального таяния. Пойдём загорать?

Я заулыбалась в ответ.

- Можешь и дальше смеяться, но я действительно счастлива. Этот снег с самого начала действовал мне на нервы, а теперь его нет. Может ли это ознаменовать начало чего-то нового в наших жизнях?

- Безусловно, скорее всего нас ждёт новый климат. Чёртовы заучки знают своё дело. Думаю, это войдёт в историю. «Великие заморозки первых людей»… Как тебе?

- Скверно. Но я согласна на всё, лишь бы больше не было этого снега.

Кажется, я достигла вершины своего счастья.​

Если бы тогда, много лет назад, отец сказал мне, что отправившись сюда, я обрету такое счастье в лице собственной замечательной семьи, я бы ни за что не поверила. Тогда мне было настолько страшно и больно, что и сейчас я об этом вспоминаю с содроганием. Могла ли моя жизнь сложиться как-то иначе? Вероятно, но я этого никогда не узнаю. Папа отдал свою жизнь, чтобы жила я, и я сделала всё, чтобы прожить достойно. Конечно, это не конец, и впереди ждёт ещё столько всего… Но я чувствую, что моя история закончена.

Теперь всё, что меня волнует – судьба моих детей. Я верю, они станут достойными людьми, особенно если будут друг у друга. Сама я сделала за свою жизнь достаточно ошибок, но одной из них точно не является Артур. Я всё также по-прежнему не верю в судьбу, но то, что мы оба нашли друг друга, обеспечило нам наше счастье. Страшно подумать, что было бы, разойдись мы тогда по разным сторонам. Настоящим даром свыше оказалось этого больше никогда не узнать.

Сейчас я достигла того этапа, на котором больше не чувствую потребности в дневнике. Зачем он мне? Я не стала величайшим учёным и не приняла активного участия в развитии этой планеты, как того хотел отец, я войду в историю лишь как одна из первых трёхсот человек, ступивших на эту землю. Всё, что я дала ей – дальнейшее процветание в виде собственных детей, и теперь всё в их руках.​

Теперь я хочу лишь дожить до того дня, когда смогу вырастить у дома собственный огромный цветочный сад. Я засажу его цветами невиданной красоты, но больше всего среди них будет фиалок – символа всей моей жизни.​

от автора

Ну вот и подошло к концу первое поколение. Не ожидала, что растяну его на целых 3 месяца, однако надеюсь, вам нравилась компания Антеи и её озорных головных тараканов :3 Заключительный отчёт мне самой не очень нравится, но Ани в нём счастлива, а это главное. Ещё с 90-процентной уверенностью могу сказать, что перед вторым поколением выйдет небольшой бонус-дополнение, в котором я хочу осветить некоторые важные моменты, события, прошедшие мимо Антеи, и иной взгляд на всё происходящее от лица персонажа с другим видением этого мира. Если я соберусь и ничто мне не помешает, то бонус-отчёт выйдет в ближайшее время, а вот сроки для представления наследника предсказать не могу, так как сейчас усиленно занимаюсь оформлением его отчётов, шапки и ещё многим другим. Постараюсь долго не затягивать :3 Спасибо всем, кто следил за нами всё это время, поддерживал и комментировал, мы с Антеей очень любим вас и шлём лучи добра ^____^

 

[Darlen]

от автора

Всё, что вы найдёте ниже под спойлером-картинкой можно считать небольшим бонусом-дополнением к первому поколению, вы ничего не потеряете, если не станете его читать, но кое-какие интересные моменты, на мой взгляд, там имеются. Плюс он может оказаться приятностью для тех, кому импонировал Артур и в целом пара первого поколения, на чью долю выпало немало трудностей. Работала я над ним долго, как можно заметить, один день он мне нравился, на другой нет, а на третий переписывался, и так шло по кругу, пока не получилось то, что есть. Надеюсь, он всё же придётся вам по душе ^ ^"

Откровение

Артур! Артур, чёрт тебя побери!

Что это? Разверзнувшиеся врата ада выпустили из своих недр злобных церберов? Вопли кровожадных сирен сотрясают грешную землю?

Как можно быть настолько безруким? Третий раз за месяц!

Всадники апокалипсиса завели свои бензопилы? Ах, нет. Это всего лишь моя жена.

Глубокий вздох и попытка скрыться от настигающей кары под притягательно мягкой перьевой подушкой, но куда уж там. Смертоносный вихрь в лице моей благоверной уже сметал всё на своём пути в неистовой жажде разобрать на составные части виновника своей утренней беды. Да, меня.

- Артур! – долго ждать не пришлось. Вновь тяжело вздыхаю, но высовываю грешную голову из укрытия, пытаясь сделать максимально несчастный и усталый вид. – Ты опять сорвал кран в ванной! Сколько можно? Я едва не ошпарилась!

- Ани, я вообще-то спал, - тяжкие вздохи уже можно принять за моё нормальное дыхание. Планы проспать до обеда слились в отходную канаву вместе с надеждой провести очередной мирный спокойный день. Но покой мне теперь даже не снится.​

- А я хотела помыться, представь себе! Но, видимо, у нас обоих пошло что-то не так!

Кинув напоследок испепеляющий взгляд, она резко разворачивается, взметнув в воздух свои очаровательные чёрные локоны, и вновь несётся в ванную, из которой я только сейчас услышал доносящиеся звуки бьющей фонтаном воды. Проклятье, как будто я виноват в том, что эти краны слеплены практически из пластмассы. «Ну так сделай нормальные!» - раздался в голове в ответ на мысли очередной грозный вопль жены. В этих боях я постоянно оказываюсь в нокауте, проще сразу сдаться.

Нехотя поднимаюсь с кровати и понимаю, что весь дом уже не спит, с кухни доносится звон тарелок. Начало восьмого, дети собираются в школу, но чего ей-то не спится? Наверняка вновь накрутила себя тем, что без неё они непременно проспят и опоздают.​

А я-то надеялся со вчерашнего вечера отвести время казни на подольше. Однако так даже лучше, быстрее отстрадаюсь. Вытаскиваю из-под кровати тапки, спросонья еле как попадаю в них ногами и шаркающей походкой, словно будущий покойник на эшафот, направляюсь в ванную. Согнувшись над краном с ключом в руках, орудует мой палач.

- Не понимаю, в чём была проблема помыться? Вода-то есть, - предпринимаю последнюю попытку разрядить атмосферу и добродушно улыбаюсь, указывая рукой на залитые водой ванну, пол, стены и вообще всё.​

По метающему искры взгляду Ани и с силой сжатому в кулаке массивному ключу понял, что трюк не прошёл.

- Ну хочешь, я сам починю? – этот вариант точно беспроигрышный, ведь я наперёд знаю ответ. Проблему не решит, но зато позволит мне совершенно добросовестно ретироваться и не показываться ей на глаза в ближайшее время.

- Уйди лучше, мастер, - недовольно бурчит, но уже намного спокойнее. Что ж, теперь просто можно переждать бурю в укрытии.

С чувством выполненного долга довольно потягиваюсь и иду на кухню, уже предвкушая аромат своего будущего омлета. За столом, уминая хлопья, сидит Табия.

- Доброе утро, пап.

- Доброе, солнышко, - подхожу к дочери и от души треплю её по голове, пока та смешно морщится, закрыв глаза. Кто бы мог подумать, что истеричным воплем «Пап, ну волосы же!..» от подобного действия будет визжать мой сын, а не дочь, которая тут же спокойно уложила назад растрепавшиеся прядки и весело взглянула на меня в ответ. Кстати, сын…

- А где твой брат?

Таби замирает с полной ложкой хлопьев во рту, не в состоянии ни опустошить её, ни вытащить обратно, и, кажется, молится всем известным ей богам сейчас же наделить её способностью вмиг улепётывать как дятел Вуди. Забавный старинный мультик. Жаль, что она никогда не сможет его увидеть.

- Понятно, - очередной вздох за день. – Маме не будем говорить, что он опять не ночевал дома. Не стоит ей лишний раз волноваться.

Дочь, наконец, справляется с ложкой и коротко кивает в ответ, заметно погрустнев. Я сажусь рядом с ней, тут же позабыв и об омлете, и о прочих планах на день. Мой сын…

Сильвия всё время твердила мне, что я не готов стать отцом. Что я слишком безответственный, безалаберный и легкомысленный, чтобы принять на себя тяжкий груз воспитания нового человека. Я в ответ шутил, она смеялась, хотя мысленно с каждым разом делала крест на мне и наших отношениях всё жирнее и явственнее. Я так и не признался Ани, что она ушла от меня, признав неисправимым неудачником. Испугался, что окажусь вновь отвергнут, как только она поймёт, что бывшая жена оказалась настолько разочарована во мне, что сбегала без оглядки в пустой холодный город с мизерным шансом на трудоустройство, лишь бы не тратить свою жизнь попросту рядом со мной. В итоге я сочинил красивую ложь про несошедшиеся характеры и ещё какую-то ерунду в этом духе, только бы иметь возможность создать ту семью, что есть у меня сейчас. Но мой сын… Возможно, Сильвия всё же была права? Я так и не понял его мыслей, намерений и действий, не знаю его стремлений и буквально ощущаю, как с каждым днём он становится всё дальше и дальше от нас. Ани плачет, она винит себя, нас, но я каждый раз убеждаю её, что это не так. И никогда не сознаюсь, что не верю собственным словам.​

- Пап, - из мыслей меня вырывает голос дочери, всё ещё подавленно сидящей рядом. Я перевожу на неё взгляд и вижу полные беспокойства глаза, отчего сию же минуту передёргивает. Это обычный взгляд её матери, от которого сердце замирает в груди, и странный туман захлёстывает разум, он призывает обнять, оградить, защитить, перенять на себя все её беды и невзгоды. Сделать всё что угодно, лишь этот взгляд сменился улыбкой, хотя бы крошечной, призрачной.

- Пап, всё будет в порядке. Я позабочусь о нём.

- Ну разумеется, - я вновь перекладываю руку на голову дочери. – Кто ещё справится с этим лучше тебя?

Ну вот и улыбка. День прожит не зря.​

Ани не права, считая нашу дочь чересчур беспечной, и, естественно, утверждая, что это в ней от меня. На деле же Таби не похожа ни на кого из нас, и я решительно не знаю, откуда в ней такая самоотверженность и сила духа.

- Всё, ванна снова полностью функционирует, - на кухне, вытирая руки полотенцем, показалась Ани. – Будьте, пожалуйста, в следующий раз аккуратнее, я тоже не всемогущая. Нолан опять убежал, даже не позавтракав?​

Мы с дочерью молча переглянулись и одновременно пожали плечами. Ани тяжело вздохнула, закинув полотенце на тумбу, и ушла, наверняка полная раздумий о том, чем вообще питается наш сын вне стен школы. И в этом вся она. Переживать по поводу и без у моей жены получается профессионально, и как я ни старался отучить её от этой дурацкой привычки, ничего не вышло. Закончив с хлопьями, дочь махнула нам рукой и громко попрощалась, торопясь в школу, но Ани её даже не услышала. Не стоило и сомневаться, что едва лишь получив возможность законно меня игнорировать весь день, она пойдёт к своему станку, с которым уже буквально срослась за эти годы. Оно помогало ей отвлечься и забыться – любимое дело, выплеснуть эмоции, представляя вместо куска железа моё лицо, наверное, ибо то упоение, с которым она колошматит по нему молотком, я никак не могу понять. У меня же до сих пор поднимаются волосы дыбом на затылке от того груда железа, что она запрятала на заднем дворе, полагая, что я ничего не заметил и ни о чём не догадываюсь. Не учла только, что я слишком хорошо знаю свою жену, чтобы поверить в то, что она безропотно и беспрекословно уничтожила своё любимейшее творение, позабыв о нём раз и навсегда. Случись оно на самом деле так, и великая депрессия с тоской по механизированному детищу Скайле не проходила бы ещё несколько лет, однако Ани подозрительно легко и быстро смирилась с её утратой, что и навело меня на определённые мысли. Я бы мог настоять, но в очередной раз лишь глубоко вздохнул. Что ни говори, а ей не понять того ужаса, что испытывают другие люди здесь при виде роботов, люди, нашедшие спасение в побеге с собственной планеты. Это в её родном научном городе роботы могли быть и развлечением, и забавой, и помощниками, а в глазах других горожан они были теми, кто обрекает их на голод. Мы не готовы вновь впускать их в свои жизни, мы ещё не готовы. В крупных и некогда перспективных городах невозможно было найти работу, если ты не отличаешься гениальным умом или связями, так как вся промышленность и даже сфера услуг держалась на машинах. Им не нужен отдых, зарплата, перерывы на обед и ежегодный отпуск – идеальные рабочие, люди стали не нужны, что и посеяло массовую безработицу. Среди этого серого безнадёжного потока находился и я, сначала с Сильвией, а потом один, наблюдая, как всё летит в тартарары из пыльного окна цветочного магазина. Душевность – это то, что никогда не скопировать и не вмонтировать роботам, у моего работодателя была такая политика. Я любил выращивать редкие сорта цветов в его личном ботаническом саду, а затем собирать из них букеты, которые влиятельные мужчины, на чьих предприятиях уже давно не работают люди, дарят своим обворожительным дамам перед походом в дорогой ресторан. Но даже это не помогло бы мне подняться со дна. Взвывая от безнадёжности, как и другие несколько сотен моих нынешних соседей, я схватился за возможность убраться из этого омута хоть даже на чистую смерть, лишь бы не доживать свой век в трущобах…

Отвлёкшись от мыслей, я поднимаю глаза на сосредоточенно паяющую какие-то металлические составные части жену, и снова делаю вздох.​

Ей определённо не место здесь.​

Мой неизвестный тесть, видимо, совсем отчаялся спасти свою дочь, раз закинул её сюда вместе с нами. Кучкой жалких ни на что не способных измученных людей, половина которых уже была ввязана в криминальные дела на Земле. У учёных не было стопроцентной уверенности, что мы переживём полёт или продержимся здесь хотя бы больше полугода, поэтому с отбором контингента они не особо заморачивались. Это было скорее экспериментом, и узнавая тех, с кем я по сию пору делю эту планету, я понял, что все мы здесь – безнадёжные бедняки Земли, умеющие работать лишь руками, и имеющие в перспективе не самый радужный исход. Для нас это было последней надеждой, шансом на выживание, а для неё стало роковым поворотом судьбы. Я понял, что она отличается ото всех нас ещё в тот первый вечер, когда мы все вместе собрались под куполом базы, выслушивая о своей дальнейшей судьбе. Заметить её среди остальных трёхсот людей было несложно, ведь несмотря на полнейшую растерянность и отчаяние в глазах она держала гордую осанку и невозмутимый вид, не позволяя себе вдаваться в панику, даже держась ото всех отстранённо и явно ощущая сковывающее одиночество. Я не мог оторвать от неё глаз всё то время, что мы сидели перед скудной сценой, поглощая мотивирующие речи командора, и думал лишь о том, что могло её сподвигнуть полететь сюда. Люди на улицах до сих пор шушукаются, увидев нас, хоть она того совсем и не замечает, но все чувствуют её явное превосходство над собой. Знает это и правительство, в личных целях продолжая держать её на расстоянии в виде подчинённой, хотя ей давно пора было занять место рядом с ними. О, как бы мне только хотелось раскрыть всю подноготную этих двуличных скотов!.. Однако стоило мне лишь случайно услышать один любопытнейший разговор, а затем копнуть чуть глубже, как меня тут же вышвырнули с работы. С моего единственного пристанища, где я чувствовал себя живым. Я бы не пожалел даже собственной жизни, чтобы выявить всю истину, но увидев в тот вечер её полные ужаса глаза, я понял, что не могу так рисковать. Что ни говори, а с появлением её в моей жизни и детей, некоторый дух авантюризма и бунтарства во мне приутих. Так странно было ощущать эту приятную тяжесть на сердце после долгих лет скитаний в полнейшем одиночестве. Тёплый груз того, что твоя жизнь теперь не принадлежит тебе одному, и ты не имеешь права разбрасываться ею. Ласковое бремя нужности кому-то, всегда удерживающее тебя на плаву. До неё я и не знал, что нечто подобное имеет место быть в жизни.​

- Хватит уже висеть у меня над душой, - тяжело вздохнув в моём стиле, Ани оборачивается, резко выдернув меня из размышлений. Точно, я ведь всё это время стоял у неё за спиной. – Я должна работать, чтобы нас кормить, между прочим. А ты не хочешь, случаем, вернуться к своим тарелкам? Они всё ещё ужасны, но по крайней мере за этим занятием ты не ломаешь нашу технику.

Будь мы на Земле, я бы уже мог вовсю обогатиться психологическими тренингами по контролю эмоций и сохранению счастливых браков, а все буддисты мира рукоплескали бы моей выдержке. Будь у них жёны, некто вроде моей вышла бы достойным духовным наставителем и одновременно ежедневным испытанием на прочность. В последний раз я срывался на неё лишь по поводу Скайлы, и то лишь потому, что не выдерживал двух существ с одним характером в нашем доме.

«Артур, - до сих пор этот металлический голос, представляющийся мне мерзким скрежетом тупого ножа по стеклу, что, однако с искусностью катаны резал моё самолюбие и едва устоявшуюся самооценку, эхом отдаётся в голове. И до сих пор передёргивает. – Вы опять перекрутили кран на раковине, он так сорвётся. Будьте аккуратнее».

Но больше всего я не мог терпеть вмешательства этой машины на мою территорию. «Эту рассаду нужно поливать водой на два градуса ниже, чем другую. Вы разве не знали?» - мне казалось, что она действительно обрела собственное сознание и нарочно издевается надо мной.​

Хоть Ани и отрицала подобную возможность, однако она заставляла покрываться меня мурашками чрезмерной любознательностью и интересом к окружающему миру. Словно Маугли, вышедшему из джунглей, ей было интересно всё. Она поглощала одну книгу за другой и не переставала подолгу пялиться на небо, а когда дети уходили в школу, то, готов поклясться, она впадала в некую подобную людям тоску, теряясь где-то в пространстве нашего крохотного дома. А теперь она покрывается снегом на заднем дворе в куче старого ненужного хлама, и я не перестаю думать о том, что оно к лучшему. Ни к чему ещё одному существу разочаровываться в людях.​

- Я пойду прогуляюсь.

Вскинутая рука была мне ответом, и я, вздохнув, побрёл к двери. Кажется, меня до сих пор не простили за утренний казус в ванной, но я уже давно привык выносить выгоду из этого игнорирования. Узнай Ани, что я тоже примкнул к некому независимому клубу, и в этом поселении стало бы на одного жителя меньше. К счастью, он находился далеко и был малоизвестен. Дорога занимала сорок минут, и за это время я успевал вдоволь насладиться прогулкой наедине с собственными мыслями, ведь чем дальше я шёл, тем меньше жилых домов и людей встречалось мне по пути. Вопреки всем ожиданиям правящей верхушки, мы выжили. Горстка безнадёжных людей обрела в себе силы жить, хоть и не вся полностью, но сумела встать на ноги. Признаться, это удивило и меня, будучи практически абсолютно уверенного в том, что мы обречены. Хотя не стоит отметать вероятность того, что это бомба замедленного действия.​

Когда я пришёл в пункт назначения, все завсегдатаи были уже в сборе.

- О, Артур! Давно же тебя не было видно! Я уже решила, что ты достиг небывалой гармонии в отношениях с женой. Или умер.

Я улыбнулся. Эллида здесь главная, и никто не может приходить сюда без её приглашения. Наше знакомство состоялось ещё в первые дни колонизации, и мы быстро поладили, сойдясь на общности интересов. Она талантливая и остроумная, но, как и большинство из нас, – бесполезная. Художница и поэтесса, перебивающаяся на Земле редкими продажами своих произведений людям, практически забросившим чтение, здесь получила возможность выжить, что и сделала. А ещё она основала свой собственный независимый клуб любителей творчества, и, признаться, всем навыкам лепки, которые так и не признала Ани, я обучился здесь у неё.​

- Так говоришь, будто я никогда не заходил просто почерпнуть вдохновения и провести время в приятной компании.

- Ну да. И за что тебя выгнали на этот раз?

Я вздохнул. Помимо всего прочего эта женщина обладает уникальной проницательностью.

Данный клуб представлял собой лишь один из многих, раскинувшихся по всему поселению, и даже столь безобидная организация вызывала у властей недовольство. Эллида никогда не скрывала своего главенства в его основании и говорила, что уже несколько раз сюда наведывались проверяющие. Однако никаких глобальных заговоров здесь не строилось и в помине, обычные безнадёжные старпёры вроде меня были уже на них не способны, и просто скрывались от повседневной рутины. Здесь я учился лепить и обжигать под профессиональным глазом, дабы заслужить признания самого строгого критика в лице моей собственной жены. В масштабных планах сделать вазу для тех фиалок, что я притащил ей в деревянной бочке, и за которыми она так внимательно ежедневно ухаживает. Оно того стоит.

- Артур, - после двух часов моих упражнений с глиной Эллида снова подошла ко мне. Но уже не с тем восторгом и весёлостью. – Тот клуб «Избранных», о котором ты просил разузнать…​

Она перешла с шёпота на долгую паузу, и уже тогда я понял, что последние надежды на безобидность увлечения сына обречены на провал.

- Мне не удалось узнать ровным счётом ничего. Простые поселяне действительно ходят туда заниматься, но в определённо отведённые часы, в остальное же время там полно подозрительных личностей, не подпускающих к себе ближе, чем на метр. Молодёжи там много, но никто даже понятия не имеет, кто у них лидер. Тёмная лошадка. И трус.

- Понятно. Спасибо, Эллида, ты как всегда меня выручила.

- Не стоит, я совсем ничего не сделала.

- Ошибаешься. И я пойду, думаю, мой палач уже успел остыть.

Подло было использовать друга ради такого, но я надеялся, что у всех независимых личностей здесь есть связи. К тому же речь идёт о моём сыне.

Я не знаю, куда его выведет эта кривая тропинка, но постараюсь приложить максимум усилий, чтобы он не свалился в пропасть. Звучит почти нереально, но теперь мы должны сделать всё возможное, чтобы уберечь его. В общем итоге эта ситуация заставляет нервничать даже меня.

Когда я вернулся домой, привычно раздражающего стука молотка уже не было, родные стены встретили тишиной. Ани сидела на кухне, обхватив двумя руками чашку с чаем, и задумчивым взглядом сверлила стену. Услышав мои шаги она обернулась, и на её глазах тут же выступили слёзы. Эта схема повторяется после наших ссор раз за разом, и я успел привыкнуть ко всему, кроме этого заключительного этапа. Где-то в районе сердца неприятно кольнуло.​

- Прости меня. Я плохая жена.

- Да ну что ты, - я мягко улыбаюсь и прохожу дальше по кухне, делая непринуждённый вид. – Я бы сказал – кошмарная.

Эффект достигнут – и вместо слёз в её глазах загорается дьявольская искорка. Когда она превращается в пламя, стоит бежать без оглядки.

- Отнесись хоть раз серьёзно к моим переживаниям.

- Не могу, ведь они все несерьёзны.

Я сажусь напротив неё и беру за руки, она улыбается. Ей вовсе не обязательно знать, что я серьёзнее отношусь к её чувствам, чем к своим, иначе она совсем впадёт в панику. Так странно, что этот взрослый человек, превосходящий меня во всём, абсолютно не умеет контролировать свои эмоции и отчаянно плох в адекватном оценивании происходящего вокруг. Выживая в безнадёжном омуте надвигающейся катастрофы, я потерял серьёзное отношение к этой жизни. Ведь я бы ни за что не нашёл в себе столько сил, чтобы справляться со всем этим так, как она. Привыкнув тонуть, я даже не пытался барахтаться, идя ко дну плавно и хохоча во весь голос. В конце концов, когда всё летит к чертям, то нет смысла напрягаться, а если проблема не грозит расколоть мир пополам, то стоит ли она того, чтобы переживать? Ани же приравнивала к глобальным катастрофам любую жизненную трудность, и мне оставалось лишь служить якорем, который удерживает её у причала здравого смысла. Впрочем, и этот никудышный ржавый якорь порой имеет неосторожность путаться в иле и цепляться за подводные камни, так что и ей приходится его тащить. Так мы и живём вместе все эти годы.​

- А где ты был? – неожиданный вопрос, который вмиг выбивает меня из колеи. Однако тот глупец, который сказал, что ложь убивает отношения, очевидно, никогда не состоял в браке.

- Гулял в поисках вдохновения, - частично это всё же правда. – Между прочим, я готовлю тебе кое-какой сюрприз собственного творения.

- Надеюсь, он не будет столь же ужасен, как предыдущие твои творения?

- Твоя вера в меня просто поразительна.

Она улыбается, и последние тучи утренней грозы бесследно исчезают над нашими головами. К тому моменту, когда дети вернутся из школы, никто о ней уже и не вспомнит. Разумеется, если только я вновь что-нибудь не сломаю, и мне не припомнятся все предыдущие грехи, включая таковые из прошлых жизней.

Выстроенную в нужном русле атмосферу нарушает телефонный звонок. Чертыхаясь, выпускаю руку жены, поднимаюсь со стула и плетусь по направлению к вешалке с курткой, в кармане которой непредусмотрительно оставил трезвонящий аппарат. Мой недовольный голос, впрочем, совсем не отталкивает звонящего, а когда он договорил, то я не мог связать и двух слов для ответа. До этого момента я считал, что уже ничто не способно меня удивить.​

Возвращаясь на кухню, ловлю на себе вопросительный и немного обеспокоенный взгляд Ани.

- Звонил руководитель с Центра. Меня принимают обратно на работу…​

+++

Небольшое дополнение к дополнению. Задолго до написания сего нашла интересную картинку в интернете и вдохновилась ней. Отлично отражает то, что говорил Артур о роботах, не могла не поделиться.

 

[Darlen]

Поколение II
Тяжкое бремя Табии

Хаос

Мама всегда говорила мне, что я должна быть сильной. «Ты слишком наивная, Таби, - твердили мне все. – Жизнь совсем не такая, как тебе кажется». Какие забавные. Они пытались меня научить тому, чего не знали сами, ломаясь от первых же жизненных трудностей.

В детстве моя семья была всем для меня, как и для большинства детей, но я не представляла своей жизни вне неё и без неё. Мама была неправа, я знаю, в каком мире живу, знаю куда лучше, чем она. Что она видела в последнее время, кроме своего дома и пары-тройки общественных мест, обосновавшихся ещё в первые годы Переселения? Она знала лишь ту сторону жизни, к которой привыкла, не вдаваясь вглубь, даже Клуб Нолана стал для неё открытием. Но люди уже давно перестали безвылазно находиться в своих убежищах, и не признавать этого – было главной её ошибкой, как и держать взаперти нас.

В детстве у меня были хорошие отношения с братом, мы много времени проводили вместе. Всё закончилось, как только он начал взрослеть и задаваться вопросами смысла своей жизни. Подобное всегда плохо кончается, особенно у таких впечатлительных личностей, как он.

Вольность и вседозволенность вскружили Нолану голову, как только он увидел современную жизнь во всех её красках, и очень скоро брат стал тем самым мотыльком, летящим на губительный свет. О чём он только думает? Иногда мне кажется, что он этого совсем не умеет. Когда-то он хотел стать полицейским, стоять непробиваемой стеной между мирными беззазищитными жителями и преступниками, утратившими последние остатки совести, быть барьером на пути негодяев, но… Кажется, по дороге к своей цели он свернул совершенно в другую сторону, и сам же этого не осознаёт. Родители пытались его уберечь, однако были слишком беспечны. Да, именно беспечны, потому что никогда не умели проявить твёрдость характера и суровость. «Будь сильной, Таби». А сами боялись лишний раз вставить слово ему поперёк, чтобы – не приведи Вселенная – не потерять. И добились обратного эффекта.

«Ты совсем не думаешь о жизни, Таби». Но откуда им было знать, о чём я думаю, если они никогда не спрашивали? Люди любят додумывать то, чего не знают. Меня не воспринимали всерьёз с самого детства, что собственная семья, что чужие люди, видящие меня лишь как товар, удачную партию для своих сыновей. И было бы не так обидно, если бы собственные родители не ставили на мне крест. Но я всё равно их любила. И маму, и папу, и Нолана, и была просто счастлива от того, что у меня есть такая семья. Увы, любое счастье недолговечно.

Когда умер папа, весь наш мир рухнул. До сих пор помню это ощущение – будто сердце сжали в колючей проволоке. Просто несчастный случай, неудачное стечение обстоятельств. За месяц до этого его вновь позвали на работу в научный центр, как зарекомендовавшего себя когда-то специалиста. Новый руководитель в силу совей неопытности не справлялся с резко взвалившимися на него обязанностями, неожиданные лесные пожары унесли добрую часть трудов предыдущего учёного-ботаника, и для того, чтобы срочно восстановить всё утраченное, был объявлен созыв всех бывалых специалистов. Нам никогда не рассказывали, почему папа ушёл с работы, но после того он явно был несчастен. Возможность вернуться на прежнее место буквально окрылила его, мама тоже была рада. А потом пожар добрался и до самого центра. Власти говорят, это случайность, неосторожность, взрыв прибора, который уничтожил половину здания и забрал жизни пятерых научных сотрудников. Среди них был и отец.​

На маму было невозможно смотреть. Когда нам сообщили, она взвыла раненой волчицей и не умолкала всю ночь. Похороны были никакими, мама рыдала, Нолан ушёл и пропал на несколько дней, а я всё ещё не могла поверить, что это произошло. Шутка ли? Ещё вчера он был рядом, а сегодня лежит под толстым слоем земли и больше никогда не вернётся. Это был слишком болезненный удар.

Когда вернулся Нолан, я поняла, что потеряла его окончательно. Я хотела обнять его, хотела, чтобы мы прошли через эту боль вместе, как в детстве, когда у нас всё делилось и переживалось на двоих, но не смогла. Стеклянные глаза и отстранённый вид, он едва ли хотел меня видеть и всё время стремился остаться один. Несмотря на все наши внутрисемейные распри и недопонимания, родителей мы с Ланни любили одинаково сильно, и любовь эта даже не думала ломаться под гнётом ссор и упрёков. Пока мы были все вместе. Кроме того день папиной смерти - единственный раз за всю жизнь, когда я видела слёзы в глазах брата.​

Сейчас с его смерти прошло уже три месяца, но наша жизнь и не думает приходить в нормальное русло. Кажется, мама решила, что её стоило похоронить вместе с ним, и не может оправиться. Первый месяц она только и делала, что плакала, лежала на кровати без еды и питья, не реагируя на все внешние раздражители. Но потом неожиданно её слёзы прекратились. Она вновь стала ходить, говорить, есть и даже следить за собой, однако всё ещё была не в себе. Иногда, уставившись в одну точку, мама начинала бредить и говорить о том, что это было не случайностью, что они специально убили её мужа, чтобы проучить, что это её вина. Но затем версия событий неожиданно менялась, и она начинала громко ругать отца, называть недодетективом, возмущаться его стремлению лезть туда, куда нельзя. Я совсем не понимала, что она говорит, и думала показать её врачу, но у нас не было денег на него. Поэтому брать себя в руки и поднимать оставшихся родных людей мне пришлось самостоятельно, я лично успокаивала маму и выводила из этих бредовых состояний так, как могла.​

Когда она успокаивалась, то принималась за свою любимую работу. Станок стал её единственным смыслом жизни, так как именно ему были посвящены все свободные минуты её времени. Притом, что с работы она ушла. Да, после смерти папы мама первым же делом закатила скандал руководству и заявила, что больше не будет делать для них роботов. Так оно и было, всё, что выходило из-под её рук, было тут же забраковано ней самой и яростно уничтожено. Мне было страшно наблюдать за тем, как сначала сосредоточенно, не отвлекаясь, целыми сутками она паяет железо и крутит гайки, а затем в неистовстве долбит по готовому роботу молотком, превращая его в стальные стружки и крошки. Это было полезно для неё психологически, эмоциональная разгрузка, но отсюда вытекала куда более глобальная проблема. У нас больше не было источника доходов.​

Увы, родители были слишком слепы за своим нежеланием портить отношения с Ноланом и даже не замечали, как медленно, но верно вытекали деньги из семейного бюджета по вине их дражайшего сына. Я пыталась говорить с ним. Он отмахивался, злился, и говорил, что я ничего не понимаю. То ему необходимо вложиться на интвентарь, то в соревнования, то Касси попала в беду. Не было никаких сомнений в том, кто выкачивает из него деньги, ведь обожаемая Касси всё ещё продолжала виться вокруг брата ядовитой гадюкой. Как можно быть настолько слепым? Я буду задаваться этим вопросом вечно. Весь их Клуб – сборище отбросов и мошенников, я давно это знаю. Но как облагоразумить его, если он совсем меня не слушает? Влюблённый идиот.

После смерти папы Ланни, впрочем, ненадолго забыл о своей возлюбленной, и перестал ходить в Клуб. Я бы даже обрадовалась, если только могла. Вместо опоры и поддержки я получила ещё одну безликую тень, которая не может справиться со своим горем. Как же он был похож на маму! Всё, чем он занимался – метал свои топоры в попытках забыться и заглушить боль.​

Вся забота о домашнем хозяйстве легла на меня. Не то чтобы я не привыкла работать, но раньше заботы не приходили ко мне в таком объёме. Мамина рассада вяла без её внимания, а я не понимала, что ей нужно, так как раньше редко занималась садом. Куча сорняков и желтеющая листва баклажанов, уборка в доме, готовка и попытки вывести близких людей из депрессии – к такому меня точно не готовили.​

Мама словно и не хотела приходить в себя. Она безвылазно сутками находилась дома и в последнее время чересчур пристрастилась к спиртовым настойкам, которые выписывает ей подруга в медицинском стационаре. Я пыталась поговорить с ней об этом, но она говорит, что без них не может спать, это её лекарство. Неудивительно, ведь после принятия подобных медикаментов её язык заплетается, взгляд затуманивается, а движения теряют должную координацию, засыпает она, едва коснувшись подушки. Я не знаю, что мне делать.​

Иногда мне удаётся достучаться до брата и призвать если не помочь мне, то хотя бы просто поговорить. Кажется, здесь никто не понимает, что мне тоже больно и тяжело, приходится показывать это криками и истериками, хотя я всегда привыкла держать себя в руках, а эмоции в узде. Раньше мы с Ланни часто играли в мяч во дворе за неимением других детских развлечений. Мне бы хотелось, чтобы он и сейчас уделял мне хоть толику своего драгоценного времени, но приходится вытягивать его на это силой. И не всегда это хорошая затея.

- Таби, а тебе никогда не казалось, что в нашей жизни чего-то не хватает? – меланхолично спрашивает он, вертя в руке мяч.

- Например?

Он бросает мяч мне, я ловлю.

- Ну, не знаю. Чего-то интересного. Приключений, что ли.

- Именно их ты ищешь в своём Клубе? – я замахиваюсь для ответного броска и вкладываю в него большую силу, чем собиралась. Нолан едва не валится с ног.

- Опять ты за своё? Я просил тебя больше не поднимать эту тему. Хотя… о чём я. Ты ещё слишком мала, чтобы понимать подобное.

- А ты, значит, стар и умудрён опытом?​

Он хмурится, явно разозлившись, и бросает мяч в сторону. Вот и поговорили.

Когда я минут пятнадцать спустя решила вернуться в дом, брат уже вылетал из него с перекинутой через плечо сумкой. Мы столкнулись в дверях и на долю мгновения задержались взглядами. Мне не хотелось уходить у него с дороги, заглядывая ему в глаза, я пыталась достучаться до его совести, но этот номер никогда не проходил. Нолан отвёл взгляд в сторону, и как только мог деликатно сдвинул меня со своего пути. Не стоило даже спрашивать, куда он направляется. Я тяжело вдохнула. С тех пор как появилась эта Касси, превратив мозги моего брата в желе, говорить с ним стало невозможно, наши некогда крепкие отношения скатились в бездну недопонимания. И как его вытащить из этой смертельной ямы? Я не знала, но не прекращала пытаться. Нельзя просто так взять и махнуть на него рукой, как сделали это родители, понадеясь на авось. В конце концов, для чего ещё нужна семья?

Нолан не появлялся до позднего вечера. Я хотела в очередной раз поговорить об этом с мамой, но она отмахнулась. «Вернётся», - было ответом. Но он не вернулся. Ни ночью, ни к утру, ни на следующий день и даже не появился в школе. Когда и вечером он не пришёл домой, я решила действовать напролом, ведь прекрасно знала, где он пропадает. Идти ночью одной на другой конец поселения весьма опасно, и опаснее всего как раз конечный пункт, к которому я направлялась. Знай мама о моих намерениях, то наверняка бы разозлилась и запретила, начала взывать к здравому смыслу, но она даже не заметила моего ухода из дома. Почему только я пытаюсь собрать нашу разбитую на осколки семью? Зато никто и не мешал мне этого делать.

Когда я добралась до клуба Нолана, было уже совсем темно. И холодно. Изо рта шёл пар, а пальцы на ногах до того замёрзли, что начали болеть. Само место тоже не способствовало улучшению моего состояния, оно всегда нагоняло на меня страх. Как можно не чувствовать атмосферу опасности, витающую вокруг него?

Все знают одну непоколебимую истину нашей жизни: кто не работает, тот не ест. Власти не раздают деньги и уж тем более еду всем желающим направо и налево, однако не все люди любят или хотят трудиться, и тогда выход остаётся только один – отобрать всё это у других. Завуалировав своё дьявольское убежище под один из безобидных свободных клубов поселения, шайка воров-преступников держит в страхе все близлежащие округа, заставляя мирных поселян «делиться» с ними всем честно заработанным, а те, кто отказываются, в итоге теряют ещё больше остальных. В последнее время военные сумели наступить им на хвост, и обворовывать в открытую они не решаются, находя более тонкие методы. Нолан, разумеется, всё это отрицает, называет глупостями и бабушкиными выдумками, но ему знатно промывают там мозги высшими благородными целями, известными только им одним, и мне необходимо достучаться до него прежде, чем всё дорастёт до размеров катастрофы. Ему нужно срочно бежать оттуда.​

Дойдя до двери, я сделала глубокий вдох и закрыла глаза, собираясь с мыслями. «Ты должна стать сильной, Таби». Громкие голоса и хмельной хохот внутри заставили меня прервать свой ритуал – если я буду стоять здесь слишком долго, то страх одолеет, и я сбегу. Последний раз вздохнула, сделала уверенный беспечный вид, словно я здешний завсегдатай, и толкнула дверь.

Как только я зашла, голоса стихли и около десятка пар глаз в упор уставились на меня. Вся шайка «Избранных» была в сборе. Кучка мелких преступников оторвалась от своих тренажёров и кружек со спиртным, чтобы с ног до головы осмотреть смелую чужачку, посмевшую сунуться в их пристанище. Я попала явно в вечер дружеских посиделок, так как никого из обычных жителей там не наблюдалось.

- Вы не ошиблись, миледи? – обратился ко мне бармен с издевательской усмешкой. – Тренировочные часы для всех желающих будут только завтра с 8-ми до 10-ти вечера.

- О нет, не беспокойтесь. Я по адресу.

Десятки хищных лиц вокруг оскалились от такой дерзости. Здесь никто не любил мирных поселенцев, особенно с богатых округов, и по сути делали с ними то же, что и за пределами своего клуба, – обворовывали. Кучка обделённых властями отбросов сбилась в опасную стаю, и каждый из них считал себя каким-то особенным, хотя по сути был лишь пустым местом, которое не может принести даже элементарную пользу поселению, и потому был отправлен властями на вольные хлеба. Кому хочется из собственного кармана кормить тунеядцев? Единственное, чего я не понимала, - что среди них всех делает мой родной брат.

- Таби?! – а вот и он заметил моё эффектное появление.

С перекошенным сначала от удивления, а затем, по мере осознания моего поступка, ярости лицом он продвигался ко мне сквозь толпу своих… собратьев. А я уже собрала неплохой аншлаг.

- Привет, Ланни.

Услышав мой ответ, все зрители семейной драмы громко рассмеялись, а Нолан стал совсем багровым. Отчего же злиться? Всем твоим друзьям понравилось подобное сокращение твоего имени!​

- Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не называла меня так! И что ты здесь делаешь?

- Пришла проведать родного брата. Он не появлялся дома целые сутки.

- И что? Ты теперь повсюду будешь меня пасти? Ты хоть осознаёшь, какой опасности себя подвергла?

- А ты?

Он собирался высказать мне ещё что-то, но тут из-за его спины показалась Кассандра. Вероятно, они были вместе, когда я пришла. Встретившись со мной взглядом, она широко улыбнулась.

- Таби? Как же ты выросла! А какая красавица, правда, мальчики?

«Мальчики» хором выразили дружное согласие, раздались свисты и улюлюканье, особо восхитившиеся даже позволили себе непристойные выкрики. Касси расплылась в довольной ухмылке, а Ланни и вовсе был готов взорваться, пока рука его обожаемой подруги мягко не легла на его плечо. Тогда он мгновенно остыл.

- Не ругайся на сестрёнку, сладкий, она наша гостья. Её никто не обидит. Эй, Робби, налей ему чего-нибудь холодненького, он явно накалился!

Последнее она выкрикнула усмехающемуся бармену, и все вокруг поддержали её дружным смехом. Нолана едва ли не потащили к барной стойке, а рука Касси переместилась с его плеча на моё.

- Не обращай внимания, милая, мужчины – они все такие. И что они только понимают, правда?

- Я не отдам тебе своего брата, Касси. И не надейся.

- Да разве ж я его отнимаю? Он покладистый, словно котёнок, и сам идёт в руки.

Она подмигнула, а я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.​

- Хватит, Нолан, пошли домой! Тебе не место среди этих оборванцев, как ты не понимаешь?!

Ядовитая усмешка Касси подействовала мгновенно. Язык действовал быстрее мозга, и я не могла вовремя осознать все последствия сказанного. Иногда чувства берут надо мной верх, и я теряю самоконтроль. Мой голос сорвался, а на глазах выступили слёзы, я тяжело задышала, пытаясь справиться с нахлынувшим наваждением. Воцарилась тишина. Брат испуганно смотрел на меня широко раскрытыми глазами, а до всех, как и до меня, начал доходить смысл сказанного.

- Вы посмотрите, крошка считает нас недостойными компании своего братика, - чей-то грубый голос раздался позади меня, и всё тело мгновенно покрылось мурашками.

- Ещё скажи, что обиделся на слова ребёнка. Она же просто глупая девчонка! – Нолан совладал с собой раньше, чем я, и голос его звучал натурально уверенно. Быстро соскочив со своего стула, он подлетел ко мне, схватил за локоть и потащил к выходу. Как только мы оказались на улице, он сжал мою руку так сильно, что я взвизгнула от боли.

- Ты что вытворяешь?! Совсем с катушек слетела?!

Брат шипел на меня приглушённо вполголоса, чтобы оставшиеся внутри не слышали. Я уже успела прийти в себя, поэтому спокойно отдёрнула руку и вновь принялась взглядом взывать к его совести. Вновь безуспешно.

- Поговорим дома.

Он вернулся внутрь, громко хлопнув дверью, и вскоре за моей спиной донёсся звук закрывающегося засова. Я едва не угробила нас обоих, зато достигла своей цели – Нолан вернулся домой. Совсем поздно, когда я успела прийти, полить рассаду, уложить маму в постель. Ложиться спать я специально не стала, потому что прекрасно понимала, в каком состоянии он вернётся. Когда входная дверь хлопнула, пропуская внутрь злобного брата, я уже смиренно стояла на пороге, готовая принимать разнос. Смерив меня холодным взглядом, он подошёл ближе.​

- Ты хоть понимаешь, что сегодня сделала? - говорить ему пришлось вновь шёпотом, чтобы не разбудить маму.

- Вернула тебя домой?

Нолан громко вздохнул и закрыл глаза. Кажется, про себя отсчитывал до десяти.

- Слушай, Таби. Сегодня всё обошлось, но если ещё раз выкинешь что-нибудь подобное… пеняй на себя.

Сказав это, он обошёл меня и направился в комнату.

- Почему ты не можешь уйти оттуда?

Вскинутая рука была мне ответом. Он даже не обернулся.

Впрочем, достигнутым результатом я осталась довольна. Последующую всю неделю брат провёл дома и даже починил постоянно ломающийся кран в ванной, заменил сгоревшую лампочку на кухне. Одна проблема была временно устранена. Но оставалось ещё не мало: мама продолжала вести отшельнический образ жизни, питаясь одними своими «успокивающими» настойками, и даже не думала возвращаться к работе. Кажется, она решила уйти в бессрочный отпуск и совершенно серьёзно не собиралась задумываться о последствиях. Тем временем запасы в наших кошельках явно истощались.

Долго думая над тем, что я могу сделать, я решила поискать себе подработку после школы. С этим было крайне тяжело, ведь немногие могли позволить себе даже малооплачиваемого помощника, поэтому я решила отправиться в единственное работающее в нашем округе кафе. Оно открылось не так давно, а владельцем являлась, по слухам, дочь кого-то из правящей верхушки. Блюда там подавались самые обычные, зато за вкуснейшим какао в поселении приходили со всех округов. Там круглосуточно царила непринуждённая атмосфера, обедать в основном заходили трудяги из Центра и подростки компаниями, чтобы отдохнуть от надзора своих родителей. Счастливые. Когда-то такой была и я.

Я направлялась с намерением узнать, не требуются ли там официантки или уборщицы, а работающая бариста была моей знакомой, окончившей школу два года назад. С настоящей карьерой у неё не особо сложилось, а идти в преступницы не хотелось.​

- Здравствуй, Анита, - я улыбнулась девушке, как только вошла внутрь.

- Привет, Табия, - она дружелюбно помахала мне рукой, призывая подойти. – Тебе как обычно?

- Да, пожалуйста…

- Таби? Какая встреча!

Я обернулась на ещё один голос и встретилась с весёлым взглядом карих глаз Орландо, своего одноклассника и потенциального жениха номер один. Он является сыном маминой подруги Диры, и та с самого младенчества мечтает нас сосватать. Только вот мы не согласны – какая незадача! В общем-то, Орландо мне нравится, мы дружим, но редко проводим время вместе, в основном нас сближает школа. Да и то он в последнее время часто болел, и видеться нам не удавалось даже там.

- Привет, Ланди.

Он похлопал рукой на место рядом с собой, призывая меня присесть. Анита, наблюдая за нами, недвусмысленно улыбнулась мне и кивнула головой в сторону парня, подавая чашку какао. Кажется, это был призыв к действию. Я ни коим образом не ответила ей, однако подсела к однокласснику. Компания мне точно не повредит.​

- Слышал о твоём отце… Соболезную, Таби.

- Угу, - я обхватила замёрзшими руками горячую кружку и закрыла глаза, с удовольствием ощущая жжение и покалывание в пальцах. Днём было тепло, но ночью вновь приходила зима.

- Как ты?

- Теперь намного лучше, - я опустила взгляд в парящую тёмную жидкость и изобразила на лице лёгкую полуулыбку. Она всегда позволяла окружающим поверить в то, что я в порядке.

- Держишься молодцом. А я тут подумал, знаешь… наверное, нам стоит больше времени проводить вместе, чаще встречаться. Тогда все невзгоды будут переживаться легче. Как ты думаешь?

- Думаю, ты прав, - на самом деле я почти не слушала, что он говорил, все мои мысли были о деньгах. И поиске способа их заработать.

- Тогда, может, встретимся на днях?

- Конечно. Слушай, Ланди, твоя мать работает в стационаре, там не требуется помощница?​

- Хм, насколько я знаю – нет. А зачем тебе, Таби?

- Мне нужна работа.

Парень очень удивился.

- Слушай, если тебе нужны деньги, я могу одолжить, без проблем.

- Ты не сможешь обеспечивать меня всю жизнь, Ланди, - на сей раз я уже искренне улыбнулась.

Орландо в ответ почему-то смутился и замялся. Пока он растерянно водил взглядом по полу, раздумывая, что ответить, я заметила появившуюся в кафе доску объявлений. Раньше она всегда пустовала.​

Более не раздумывая, я молча вставала и подошла, внимательно изучая написанное. К сожалению, ничего не подходило. В кузнецы и грузчики я не годилась, а остальные объявления были о закупке, а не о предоставлении работы. Я поникла. Заметив это, ко мне вновь подошёл Орландо.​

- Слушай, если тебе так сильно надо, то мой дядя открывает свой мебельный магазин в Давоире, я могу узнать, не требуется ли ему продавщица. Если что – сразу порекомендую тебя, и дам знать.

- Спасибо, Ланди! Ты настоящий друг.​

Всё же возвращаться домой с надеждой лучше, чем ни с чем. По прибытии я обнаружила всех домашних в своих кроватях и впервые за долгое время с облегчением вздохнула. Можно даже сказать, что была счастлива. Папы всегда будет не хватать в этом доме, но он умер, а моя оставшаяся в живых семья рядом, хоть и стремится так отчаянно к своему уничтожению. Я не знаю, хватит ли у меня сил удержать хотя бы иллюзию того семейного счастья, что было у нас раньше, но я буду стараться. Я буду сильной, как мне все и говорили. Зачем я пишу в этой тетради? Было бы куда лучше отправиться спать, чтобы отдохнуть перед новым трудным дном, но… становиться сильной так нелегко. Меня совсем некому слушать, а порою я так устаю от собственных мыслей. Накапливаясь, они выводят меня из равновесия и заставляют паниковать. Пусть здесь найдут себе пристанище.​

Дополнительно

Предвкушая летящие в меня тапки по поводу Артура и всей первой части отчёта, могу сразу сказать: а вы думали, в сказку попали? х) Признаюсь, расставаться с ним было тяжело, но так было нужно. К тому же рано или поздно это всё равно бы случилось. В наследство детям и жене Арчи оставил свои глиняные заготовки и овощи из багажа, всё было продано.

​

Состав семьи изменился, поэтому решила сделать памятный грустный скрин загрузки семьи, отражающий обитателей дома Ланкастеров на данный момент.

​

И да, друзья, бразды правления в свои руки официально взяло второе поколение, а это значит, что правила у нас несколько обновились. В первую очередь - улучшились погодные условия, что лично меня очень радует :3

​

Таким образом, с грустной и мрачной ноты мы начинаем новую историю, а повествовать и показывать новые горизонты Галатеи всем нам будет Табия. Как вы могли уже заметить, отчёт по сравнению с первым поколением резко вырос по объёму и охвату событий, так же будет и со всеми остальными. Я вообще планирую устроить те ещё сюжетные американские горки, так что готовьтесь, впереди нас ждёт много всего интересного. Спасибо, что остаётесь с нами :3

 

[Darlen]

Выгода

Кажется, в детстве этот жизненный период представлялся мне совсем иначе. Я смотрела на старших девочек, которые были моего теперешнего возраста, и с ума сходила от зависти. Почему-то мне казалось, что им живётся куда лучше, чем мне. Глупый ребёнок! Взрослая жизнь только подходила ко мне на порог, а я уже познавала все её прелести. И ведь это только начало?

Следить за садом мне удавалось уже куда лучше, чем прежде. Особая гордость – я всему училась сама. И теперь могла уже даже на глаз определять, сколько воды нужно лить отдельному кусту, а сорняки перестали меня выводить из себя, я куда быстрее начала с ними справляться. До маминого или папиного уровня мне ещё далеко, но по крайней мере я не загублю весь урожай. Нам будет, что есть в ближайшее время.​

Долго удерживать Нолана дома мне всё же не удалось. Недавно он вновь вернулся к своему клубу отпетых мошенников, хоть теперь и не пропадал там сутками. Зато продолжал таскать деньги. Я молчала, пока это были родительские запасы, но как только я начну зарабатывать, он не получит ни копейки. Я не решаюсь думать о том, что он участвует в тёмных делах своей шайки, пока всё указывает лишь на то, что они выкачивают из него деньги. Он жертва, а не хищник, просто его впустили в своё логово, чтобы на подольше растянуть. Особенное удовольствие это доставляет Касси, в которую он влюблён, и которая открыто над ним смеётся. Порою мне хочется плюнуть на всё и бросить попытки вытащить его из этого болота, но… я не могу. Даже несмотря на то, что он объявил мне негласный бойкот, и с того вечера в клубе не удостоил даже словом. Проходит мимо молча, словно я для него пустое место. Самое смешное, что я даже не могу на него из-за этого злиться. Можешь плевать на меня, только не дай себя загубить! Чаще всего видимся мы теперь только по дороге в школу, где он всё так же усиленно меня игнорирует.​

В попытках найти заработок мне пришлось вытрясти до последнего всё своё обаяние и умение общаться с людьми. Я успела переговорить с каждым знакомым, чьи родители благоустроены в научном центре, и теми, кто имеет собственное дело, но всё было безрезультатно. Научным сотрудникам не требовалась помощь неопытного ребёнка, а собственники чаще всего сами и являлись собственным персоналом.​

Вконец отчаявшись, я решила пролистать все официальные брошюры за последние несколько месяцев, благо накопилось их предостаточно. В основном объявления не представляли собой ничего полезного для меня, от их прочтения у меня лишь устали глаза и разыгралась мигрень. Но последняя, свежая привлекла моё внимание и заставила три раза плюнуть через левое плечо, чтобы не сглазить свою удачу. В Валаире открывалась столовая, и владельцы подали объявление о поиске посудомойщицы. Зарплата была смешная, но ежедневная. Поработав без выходных, я вполне имела шанс накопить неплохую сумму. Связаться с работодателями мне удалось, но те, узнав мой возраст, стали отказывать. Пришлось давить на жалость и клясться, что я буду работать не хуже любого взрослого. Согласились, скосив зарплату ещё наполовину. В любом случае лучше, чем ничего.​

О найденной подработке я пока решила никому не говорить, тем более что столовая ещё не открылась, нужно было подождать. В свободное время я занималась, садом, работой по дому и уроками – когда-то нам говорили, что у отличников больше шансов пробиться на работу в научный центр. А где ещё работать, если не там? Моё рисование никому не интересно, а больше талантов у меня нет.

Однажды, провозившись в саду полдня, я вышла оттуда и на пороге нашего дома обнаружила растерянного Орландо. Того самого, моего одноклассника, предложившего помощь. Первой моей мыслью и было именно то, что он договорился со своим дядей. Тут же начала судорожно соображать, как объяснить, что уже нашла работу. Выходило очень неудобно.

- Ланди?

- Таби! – он вдруг встрепенулся при виде меня и потянулся с объятиями. – Привет.​

- Что ты здесь делаешь?

Он снова растерялся.

- Ну, помнишь, я говорил, что нам нужно чаще видеться… ты согласилась, вот я и подумал…

- Ах да, точно! Хочешь пирог? Я ставила его в духовку перед тем, как выйти в огород, он как раз уже должен быть готов.

Судя по тому, как заулыбался и интенсивно замотал головой Ланди, пирог он явно хотел. Я пригласила его зайти. Нолан снова пропадал в клубе, а мама… я не знала, чем она занималась. Жалостью к себе и самоуничтожением, наверное, как обычно. Ланди был рад моему приглашению и совсем не скрывал этого. Невольно мне даже стало неловко – я не считала его таким уж своим важным другом. В моей жизни не было места для настоящих друзей, хотя люди почему-то ко мне тянулись. Быть может, не обернись моя жизнь так, я бы тоже была другой. У меня была бы целая куча друзей и, возможно, даже парень. Но так уж вышло, что сейчас мне ни до того, ни до другого.​

- Очень аппетитно выглядит! Ты сама стряпала?

- Конечно, - я улыбнулась.

- Ты такая… - парень замялся, вероятно, подбирая слово, и совсем раскраснелся.

Я рассмеялась.

- Какая есть! Ешь уже, не то остынет.

Орландо с энтузиазмом принялся за пирог, попутно нахваливая мои кулинарные способности, и последующую четверть часа мы провели за непринуждённой беседой на самые разнообразные темы. Он ел не спеша и явно нервничал, хотя я и понятия не имела отчего. Ланди всегда был стеснительный, но не до такой степени.

- Таби, а ты никогда не думала, с кем… ну… свяжешь свою жизнь?

Я помолчала, раздумывая, как правильно ответить на этот вопрос. Который не задавала даже самой себе.​

- С кем судьба сведёт, - наконец нашла я, что ответить, и осталась вполне довольна. Какой смысл задумываться об этом? Мне всегда казалось, что для определённых событий должно прийти своё время.

- Но как же? Неужели тебе никто не нравится? Ведь должны же быть хоть какие-то мысли, мы уже не дети. Вопросы будущего волнуют каждого.

- Несомненно, Ланди. Вопросы будущего меня ой как волнуют.

- И всё?

- И всё.

Он явно был недоволен, но мне не нравились подобные вопросы. Меня пытались вытянуть на что-то, думать о чём я совсем не хотела. У меня свой взгляд на жизнь, разве я виновата в том, что он не совпадает с общепринятым?

- А я вот всё уже для себя решил. Ты мне давно нравишься, и знаешь, Таби, со мной ты никогда не будешь ни в чём нуждаться.

Я напряглась, кусок пирога застрял комом в горле.

- К чему ты клонишь, Ланди?

- К тому, что мы с тобой поженимся.

Не знаю, что меня удивило больше: та уверенность, с которой он констатировал данный факт, или сам факт по сути. Несколько минут я находилась в полнейшей прострации, пока он непринуждённо уплетал мой пирог.

- А ты не хотел для начала узнать моё мнение?

- Я уже это сделал.

- Но я не сказала «да»!

- Как и «нет». Ты сама не знаешь, чего хочешь от жизни, так в чём проблема? Не слишком ли глупо полагаться на какую-то там судьбу? Я, может, некрасив, зато тебе не придётся переживать ни о деньгах, ни о доме. Этот можно будет оставить Нолану и его семье. Нас с тобой с самого рождения пророчат друг другу, это ли не судьба?

Я не в силах была что-либо ответить. Молча и ошарашено наблюдала за тем, как он поедает пирог, растеряв всю свою нервозность. Кажется, он высказал, что хотел, и чувствовал триумф. Разумеется, ведь всё идеально! Кроме одного. Меня.​

Что это ещё за новости? Я не собираюсь выходить замуж по одной лишь выгоде, тем более за Ланди! Кажется, мамаша отменно промыла ему мозги, раз он ничуть не сомневается в подобном исходе. Только они не учли того, что я не позволю никому распоряжаться своей жизнью. И если уж её портить, то только с моего желания и именно так, как я того захочу.

- Знаешь, Ланди, я устала и очень хочу спать. Думаю, тебе стоит пойти домой.

- Конечно. Но… всё ведь в порядке?

- В полном.

Он расплылся в довольной улыбке и вновь потянулся с объятиями. Теперь, зная, какой смысл он в них вкладывает, мне стало не по себе, но всё же я ответила.​

Когда я проводила Орландо и вернулась вновь домой, мама уже сидела на диване с книгой в руке. За последнее время ей явно стало лучше морально, но физически она сдала и наглядно постарела. Некогда красивое лицо избороздили морщины, волосы поседели, а глаза потускнели. Папа всегда сравнивал их с фиалками, но теперь я не думаю, что он смог бы узнать их. Сердце невольно сжалось. Как давно мы с ней говорили? Вот так, просто. Как мама с дочкой. Как нормальная семья.

Глубоко вздохнув, я подошла к ней. Мама оторвалась от книги и улыбнулась мне, не говоря ни слова. Налегать на спиртовые настойки она перестала, хоть и не отказалась от них полностью, зато была всегда адекватна и забыла свои наваждения. Всё же время лечит любую рану.​

Я присела рядом с ней на диван.

- Я устроилась на работу. Думаю, ты должна знать.

Мама меланхолично опустила взгляд в книгу и перевернула страницу.

- И кем ты будешь?​

- Посудомойкой в Валаирской столовой.

- Разве быть прислугой твоё призвание?

- А разве нет? Дома ведь я делаю всё то же самое, только бесплатно! – неожиданный наплыв злости удивил даже меня саму, я была абсолютно спокойна до этого момента.

Что ж, и мои нервы не из стали. Однако, вспыхнув, злость и раздражение исчезли так же быстро, как и возникли, на их место вновь вернулось спокойствие. Это система, выработанная годами. Я всегда держу в узде свои эмоции, но стоит лишь ослабить поводья, и я теряю над ними контроль. А подобного я сейчас не могу себе позволить.

Мама в ответ на мою дерзость лишь удивлённо изогнула бровь. Проявление эмоций практически на всё, как у неё, так и у Нолана. Кажется, брату перешло больше маминых генов, чем мне.

- Что ж, дело твоё. Ты у меня, впрочем, не разбалованная. Справишься.

Получив подобное одобрение, мне стало куда легче. Настолько легче, что даже глаза стали мокрыми. Я снова вздохнула, но на сей раз с облегчением. Глубоко внутри затеплилась надежда, что всё непременно наладится.

- А ещё приходил Орландо и звал меня замуж.

Насчёт «звал» я явно приукрасила, так как он вовсе меня не спрашивал, но всё же я ожидала увидеть больше удивления от подобной новости.

- И что ты ответила?

Намного больше.

Но это я в изумлении перевела глаза на маму, а она как ни в чём ни бывало уставилась в свою книгу.

- Разумеется, я отказала.

- Чего и следовало ожидать, - она глубоко вздохнула. – Почему, Таби?

- Потому что… да хотя бы потому, что я не люблю его!

- Я любила твоего отца больше жизни, и к чему это привело? – неожиданно она не выдержала, резко повернувшись ко мне и громко захлопнув книгу. – Любовь выжжет твою душу, Таби, и оставит пустырь.

- А, по-твоему, лучше просто дать ей гнить заживо? И… постой-ка… Он уже был здесь, когда я его встретила у дверей. Ты разрешила ему просить моей руки, не так ли?

- В сообразительности тебе никогда не было равных. Разве можно с таким умом прозябать посудомойкой? У них обеспеченная семья, тебе будет хорошо.

- Откуда тебе знать? И вообще, подобное не тебе решать, ясно? Со своей жизнью делай всё, что хочешь, а мою не тронь!

Я подорвалась с места, уже вовсю ругая себя за очередную несдержанность. Плохо, Таби, ужасно плохо! Чувства губят тех, кто не может с ними совладать…

Несмотря на так же быстро вернувшееся спокойствие, мне ещё долгое время было не по себе. Раньше я никогда не ссорилась с мамой, всегда удавалось сглаживать острые углы. То ли выдержка была крепче, то ли достойный повод отсутствовал. А что можно придумать хуже вмешательства в мою личную жизнь? И извиняться из нас двоих тоже никто не собирался.

Пока мы искали взаимопонимание, поспел очередной урожай, выращенный практически мной одной. Я убила немало времени, проведённого в стенах теплицы, но должного облегчения не было. Появилась другая дилемма – оставить себе или продать? Наш холодильник практически пуст, но на одних овощах и ягодах далеко не уйдёшь… В итоге я решила оставить нам половину свежих овощей, а всю остальную клубнику продала на базаре. Вырученные деньги тут же пошли в обмен на мясо и рыбу – в последнее время мы питались одними салатами, и я, признаться, всё время чувствовала себя голодной. Сделка показалась мне весьма выгодной.​

Спустя неделю со мной связались работодатели и сообщили, что столовая открылась, мне пора было приниматься за работу. Поскольку четвёртый по счёту общепит поселения открылся в бедном и не самом безопасном округе, ко мне приставили рабочую машину, доставляющую меня до места работы и обратно до дома. С вычетом денег на топливо из зарплаты. Что ж это намного лучше, чем если бы у меня отобрали всю зарплату в одном из тёмных переулков Валаира. Учитывая мой возраст и телосложение, для преступников я была лёгкой добычей.​

Работать было тяжёло, но я справлялась. Признаться, меня в силу возраста и социального положения жалели, сердобольные старшие коллеги всё время забирали половину работу себе, а также отпускали домой пораньше. Излишняя жалость и сюсюканья знатно раздражали, но я не могла себе позволить протестовать: при полном рабочем дне мне не останется времени и сил на учёбу. А ведь я лелею надежду однажды добиться чего-то большего…

Возвращаясь обратно, я часто заставала брата дома, и часто не одного. Он начал водить к нам таких же дурачков, как он сам, затянутых в сети «спортивного» клуба, которых там считали молодыми новобранцами. Только не все из них были такими безобидными, как мой брат. Я не припомню подобных личностей в нашей школе, и особо наглые даже позволяли себе откровенно на меня засматриваться, пока не получали подзатыльники от Ланни. Насколько я поняла, теперь он сам был тренером, но я бы ни за что не стала обучать этих людей метать топоры. К сожалению, здравый смысл моему брату был незнаком.​

Так уж вышло, что долго быть посудомойщицей мне не довелось. Кассир «Маккорма» - хрупкая болезненная девушка лет двадцати – решила уволиться, не выдержав наплыва посетителей во время первого ажиотажа, и заменить её было некому. Выбрали самую молодую, амбициозную и выносливую. Да, меня.​

Зарплату повысили, но там со мной нянчиться было некому. Работать теперь приходилось до позднего вечера, и домой я возвращалась совершенно обессиленная. В выходные, когда не нужно было ходить в школу, можно было вздохнуть с облегчением и выспаться, но в будние дни жизни я практически не знала. Масла в огонь подливал Нолан, считающий, что его проблемы самые важные в мире. Приближался его день рождения, праздник, перед которым он всегда очень нервничал, хотя и в обычные дни не был душкой. У меня сложилось впечатление, что перед каждым днём рождения в его голове всплывал список под названием «Мои достижения за год», и напротив каждого последующего пункта он мысленно ставил себе крестик, отчего неизбежно впадал в депрессию. Он не был рад моему трудоустройству, хотя молчал, ощущая вину за невозможность самостоятельно приносить деньги в семью. Зато у него получалось профессионально их из неё выносить. Разумеется, прямо в лоб я ему ничего не говорила, хотя порою очень хотелось. Когда он в очередной раз докучал мне, я закрывала глаза, считала до десяти и представляла озеро с уточками, чтобы не сорваться.​

Что удивительно, мама решила пойти на мировую. Сама. Первая. Я уже и не ждала когда-либо в жизни услышать от неё доброго слова, но она совершенно серьёзно заявила, что гордится мной. Я не говорила ей, что меня повысили, однако она всё сама поняла и не стала ругаться, даже когда с ней начали связываться учителя по поводу моей возросшей рассеянности на уроках. Тогда мне на секунду показалось, что прошлая мама снова вернулась ко мне.​

Я не собиралась вновь брать сад на себя одну, но выбора не было, в конце концов, от него была ощутимая польза. Свежие овощи на рынке стоят дорого, никто не хочет задаром отдавать бесценный вложенный труд в их выращивание. Мама меня поддержала, и даже во многом помогла. А благодаря придуманному нею компосту мне больше не приходилось тратиться на удобрение.​

После смерти папы мама запретила трогать его гончарный круг, переносить или продать его кому-нибудь было нельзя. Но мы и сами не хотели, в каком-то смысле он являлся символом нашего былого семейного счастья. И самого папы. Я часто думала о том, что могла бы продолжить его дело. Мамины роботы мне чужды, хоть я и была в искреннем восторге от Скайлы когда-то, но у меня неплохо получилось творить искусство руками, именно так это называл сам папа. В выходные дни я занималась изучением приобретённых уже на собственные деньги пособий по прикладному искусству.​

Впрочем, занятий живописью я тоже не бросала, хоть в них и не было материальной пользы. Это было моим прибежищем для души, личной отдушиной. На холсте я изображала много чего, но чаще всего мои мечты о прекрасной жизни. О животных, которых я никогда не знала, морях и реках, что никогда не видела, о чудесных пейзажах. Домашним нравились мои картины.​

На работе меня ценили за прилежность, исполнительность, ответственность и безграничное спокойствие. Одна лишь Вселенная знает, чего оно мне стоит, но я всегда держу себя в руках, какая бы экстренная ситуация ни случилась. Возможно, начальство увидело во мне того человека, которого всегда искало, ибо вскоре меня назначили главной по персоналу «Маккорма». Я сначала не хотела соглашаться на должность, так как она требовала гораздо больше времени и терпения, но вновь возросшая зарплата сумела меня переубедить. Надеюсь, я не пожалею.​

В день повышения, а точнее ночь, когда я вернулась домой невероятно уставшей и еле волочащей ноги, домашние не спали, в доме горел свет. Обычно, когда я возвращалась, все уже видели десятый сон. И ещё большее удивление наступило, когда я увидела Нолана, сидящего на диване в полнейшем одиночестве. Я помнила, какой это был день, но почему-то думала, что он проведёт его вне стен дома, возможно, где-нибудь вместе с Касси. Но я была права, и Касси было просто на него плевать. Быстро переодевшись в домашнюю одежду, я поспешила к брату.

- Почему не спишь?

Он меланхолично перевёл на меня взгляд и скривился.

- Не спится.

- Как же ты будешь качать свои мышцы и тренировать новоприбывших, если сам будешь двигаться, словно сонная муха?​

- Таби, пожалуйста, мне сегодня не до твоих издёвок, - он отмахнулся от меня и совсем собрался скиснуть.

- Тогда, может, посмотришь на мой тебе подарок?

Брат в удивлении вскинул на меня глаза.

- Неужели ты думал, что я забыла?

Это был его день рождения. Он давно ждал этой даты, но как только она подобралась, явной радости совсем не ощутил. Так всегда бывает со взрослением. Мы надеемся, что жизнь станет лучше и краше с изменением цифры в возрасте, но всё остаётся по-прежнему в том виде, в каком мы это оставили накануне. С каждым годом большее разочарование.

Я повела брата на кухню, от изумления он так и вовсе разинул рот.

- Держи, Ланни, это всё тебе. Если ты сейчас же не скажешь, что ты просто потрясён и невероятно счастлив, если не унесёшься в заоблачные дали от удовольствия при пробе кусочка, восхваляя мои кулинарные способности, то я собственноручно макну твоим повзрослевшим лицом в сие произведение искусства и заставлю так просидеть, пока не съешь всё до последней крошки, потому что я не спала всю прошлую ночь, провозившись с ним. С днём рождения, братишка.

В ответ Нолан широко улыбнулся и обнял меня. Я почувствовала дрожь в коленках и предательски подступающие слёзы на глаза, поэтому быстро отстранилась и приказала ему задувать свечи, все восемнадцать штук разом.​

Может, этот праздник вышел не таким, как он мечтал, но я старалась сделать его как можно счастливее. Иначе для чего ещё нужна семья?​

Дополнительно

В игре с карьерой у Таби было не всё так гладко, как в отчёте, за кадром остались косяки неудачливого демиурга. Никогда не любила карточки шансов, всегда жала "пропустить", ибо больно уж они меня раздражают, но в этот раз почему-то решила потыкать на другие варианты. Два раза выскакивали и два раза я не угадывала. И если за какие-то там пирожки и баллы интереса было ещё не так обидно, то из-за понижения в должности нам с Табией пришлось обеим порыдать.

​

К счастью, мы быстро реабилитировались. Часть заработанных денег пошла на одёжку.

​

В честь дня рождения я тоже решила сделать Нолану подарок и отправила нашего незадачливого мальца на свидание, о чём он давно безнадёжно грезил. Уж больно низок у него был индикатор успеха, а с красным воспоминанием о дне рождения во взрослую жизнь я своих подопечных отправлять не привыкла. В итоге жертвой спутницей была выбрана рыжеволосая девушка-ровесница из школы, как раз такая, каких Нолан не любит. Это правда, вкусы у них были перечёркнуты. Однако Ланни вёл себя с дамой как истинный обольститель, и в первую очередь за ужином завёл с ней разговор о похоронах. Ей понравилось.

​

Настолько, что в конце вечера она даже позволила себя поцеловать. Мотайте на ус, юные пикаперы. В итоге все были счастливы, а я даже призадумалась, не сделать ли из них настоящую парочку. Как-никак девчуля подходит по всем параметрам: и симпатичная, и НПС, и Нолану не нравится. Почему бы и нет?

​

Свидание прошло на высшем уровне, шкалу мы подняли до платиновой, с девушкой попрощались. Собирались уже уходить, но тут неожиданно на пороге кафешки объявилась Касси. Нолана эта встреча порадовала куда больше, и он тут же полетел здороваться с подругой.

​

Всё бы ничего, но после этого наш обольститель повёл себя совсем не по-джентельменски, начав сплетничать с Касси о девушке, с которой был здесь до неё, и они уже вдвоём насмехались над несчастной рыжулей. Эх ты, бесстыдник, а она-то тебе ещё потом цветочки красивые притащила :С

​