Кадес, Джорджия, НША, 2060-й год.
После работы Дэниэл заскочил в Артваз, в глубине души надеясь встретить там Тима. И не ошибся — тот сидел за угловым столиком в самом конце зала и приветственно помахал рукой.
— Говорят, систему «Око» разработал какой-то психопат, — начал разговор Дэниэл.
— Максвелл Ридли был великим изобретателем, именно он создал YIP — прототип нынешних ЭйСи.
— Вот-вот, эти учёные все немного того. Зачем «Око» цензурирует вчерашний инцидент? — сменил тему Дэниэл. Интуиция подсказывала ему, что у Тима найдутся ответы на многие вопросы.
— Это не первое падение за последние годы. Если точнее — семьдесят второе, такие дела.
— Что?
— Давай перекусим и потом пообщаемся в более подходящем месте, — подмигнул ему Тим.
Дэниэл заглотил свою порцию синтетического ужина одним махом, как удав, не почувствовав вкуса «идентичного натуральному». Ему казалось, он стоит на пороге открытия чего-то важного, и от этого ощущения приятно покалывало конечности.
— Я живу через три квартала, воспользуемся такси? — предложил Тим. — У меня безопасно.
Дэниэл не возражал.
Тим жил в похожем на большинство домов Кадеса четырёхэтажном здании с прилегающим парком из искусственных деревьев. Подъём на третий этаж вызвал у Дэниэла заметную одышку, сам он жил на втором.
Новый знакомый у порога отцепил чип, бросив его в специальную капсулу, вынул линзы и снял смарт-часы. Рядом положил коммутатор и кивнул Дэниэлу, предлагая сделать тоже самое.
— И рубашку.
— Чего?
— В современных тканях используют волокна с наночастицами, они позволяют заряжать устройства при движении и собирают данные, — пояснил Тим, достав из шкафа мятое нечто в крупную клетку.
Дэниэл вздохнул и переоделся. Вещица Тима предсказуемо оказалась мала, придётся сверкать голым пузом.
Они прошли в комнату в серо-синих тонах, она выглядела нежилой: идеальная чистота, минимум вещей.
— Я почти всё время сижу в кабинете, — улыбнулся Тим, перехватив его взгляд. — Прошу.
Кабинет оказался полностью забит аппаратурой. Дверь мягко щёлкнула — замок, судя по всему, автоматический.
— Здесь безопасно, — пояснил Тим.
— От «Ока» не спрячешься, — недоверчиво хмыкнул Дэниэл.
— Я установил защитные экраны и глушилку, если хочешь, скину тебе инструкции.
— А сеть?
— Выхожу через специальный роутер, он минует основной протокол и подключает к закрытой сети. Разработка Сопротивления. Но сейчас не об этом. Первый метеорит упал в 2056-м в Тихом океане. — Тим запустил голографический монитор, на экране замелькали кадры, похоже снятые со спутника. Увеличил один из них, включил видеоролик: в небе вспыхнул огромный огненный шар, заставив Дэниэла на секунду зажмуриться, от шара отделились ещё семь осколков поменьше, от чего он стал похож на… дракона? Извергая пламя из всех семи голов, монстр стремительно направлялся к Земле, словно острый нож вошёл в толщу воды, вызвав гигантские волны. Жутковатое зрелище.
— Ух, — непроизвольно вырвалось у Дэниэла.
— Одно из знамений апокалипсиса — большой красный дракон с семью головами. С тех пор нас бомбардируют с завидной регулярностью.
— Кто?
Тим снова поколдовал над монитором, теперь на экране появилось видео огромного астероида, зависшего над штатом Флорида. Судя по таймеру вверху — съёмка в реальном времени.
— Что ещё за хрень? — выдохнул Дэниэл, чувствуя, как пересохло и сжалось горло. Сейчас ему захотелось сбежать из этой странной комнаты куда подальше.
— Фальшивка, что-то вроде маскировки. — Тим ткнул на пару клавиш, и астероид превратился в продолговатый обтекаемый предмет с мягким свечением.
— Космический корабль?
— Скорее всего, а метеориты — не совсем метеориты, а оружие: взрываются в воздухе, забрасывая нас осколками. Корабль над Новым Эдемом основной, точно такие же, но меньших размеров, расположены над всеми странами мира. Метеориты падают одновременно повсюду — я сверил время: секунда в секунду. Только размеры отличаются — чем больше по площади страна, тем крупнее ядро.
— И «Око» ничего не предпринимает? Они же уничтожат планету!
— Они?
— Ну да, это ведь инопланетяне?
— Не думаю, что корабль с другой планеты, хоть и выглядит необычно. Думаю, это «Око». Новое оружие для уничтожения человечества. Такие дела.
— Но андроиды сами могут пострадать!
— И что? Быстренько наклепают новых. В местах падения метеоритов обнаружили концентрацию неизвестных газов. Боты давно нас вытравливают с планеты, видимо, разработали новый способ.
— Всё равно… Зачем такие сложности? При желании они могут уничтожить нас за один день, вместо этого заботятся…
— Ага, на словах, — хмыкнул Тим. — Факт остаётся фактом — мы вымираем. «Око» мыслит иначе, у него своя логика.
— Откуда у тебя эти файлы?
— «Гермес» — закрытая сеть, созданная Сопротивлением. Нужен специальный роутер, чтобы подключиться. Могу достать.
— Ты из Сопротивления? — Дэниэл несколько сомневался в существовании подобной организации. Кто-то придумал байку, остальные поверили — людям нужна надежда.
— Нет. У нас небольшая группа, надеемся присоединиться. В Кадесе нет базы, ближайшая — в Новом Эдеме за Стеной.
— Не боишься, что я вас сдам? Вдруг я вообще не человек?
— Не боюсь, — Тим усмехнулся. — Ты дважды сдавал биоматериал для проекта «Новый человек», иногда посещаешь «Пирамиду». Ты в курсе, что все проститутки там — роботы?
— Физиологические потребности никто не отменял, — пробурчал Дэниэл, покраснев до корней волос. — Это вторжение в личную жизнь!
— Расскажи об этом «Оку». Информацию собирает ИИ, мы всего лишь взломали архив «Беллатрикс» и получили доступ к проекту. У тебя зуб на ботов, один из них увёл жену. Парень твоей дочери тоже бот. Ты знал?
Дэниэл вздохнул. Догадывался и очень хотел ошибиться.
— Ты можешь выйти за эту дверь и забыть о нашем знакомстве. А можешь присоединиться. У людей осталось не так много времени, — Тим кивнул в сторону экрана. — Нельзя сидеть, сложа руки.
Домой Дэниэл возвращался в смешанных чувствах: его одолевало беспокойство, словно маленький червячок поселился внутри тела и медленно, но верно разъедает плоть; но в то же время пришлось почти бежать от охватившего ликования. Дэниэл узнал тайну, то, что большинству на планете недоступно, повысил значимость своего существования. По крайней мере в собственных глазах. Теперь у него появился смысл жизни.
* * *
В субботу, как обычно, приехала Стелла — дочь исправно навещала его по выходным и праздникам и пыталась вытащить куда-нибудь на природу. А ещё читала лекции на тему «они такие же, как мы». Стелла считала отца консерватором, не способным смотреть вперёд и видящим в технологическом прогрессе только плохое. Она сидела перед ним в кресле, с тоской оглядывая мрачный интерьер гостиной — Дэниэл ничего не менял в новом жилище, которое ему выделили после развода. Основные цвета: чёрный и коричневый, на него действовали умиротворяюще, будто спрятался в нору. Но Стелла, да и бывшая жена Адель, считали их скучными. Кончики коротких каштановых волос дочери сияли ярко-синем цветом: дурацкая мода выделять пятном часть своей башки. Таким же синим цветом подведены глаза. Сегодня она приехала с матерью, а не с бойфрендом, и Дэниэл мысленно выругался.
— Совсем запустил себя, — Адель металась по гостиной, хватала изящными ручками всё, что попадалось ей на глаза. Провела пальцем по картинной рамке и скривила лицо. Робоуборщик приходил трижды в неделю, и квартира разве что не сияла, но бывшая всегда умудрялась находить недостатки у других, не замечая при этом своих.
— Как там твой, не заржавел ещё? — подколол Дэниэл Адель. Стелла хихикнула, бывшая закатила глаза.
— Пап, они не ржавеют. Физиологически почти не отличаются от нас, и называть их ботами в корне неверно, — снисходительно заметила дочь.
— В тебе говорит зависть, так и помрёшь в одиночестве, — прошипела Адель.
Когда-то Дэниэла пленила её живость и активная жестикуляция. Она словно бабочка порхала с цветка на цветок. Сейчас же хаотичные движения бывшей, слова, льющиеся изо рта непрерывным потоком, вызывали раздражение. Дэниэл гипнотизировал забытую на журнальном столике пачку салфеток и мысленно уже разорвал каждую на миллиард частиц.
— Как Томас? — поинтересовался он у Стеллы, лишь бы перебить словесный фонтан бывшей.
— Делает успехи! — Дочь радостно улыбнулась. — Обещали повышение. Думаем переехать на побережье.
— Дедом ещё не собираешься меня сделать?
— Дэни, ну какие дети? — всплеснула руками Адель. — Ей всего двадцать. Кто сейчас рожает в таком раннем возрасте?
— Сейчас вообще не рожают, — скривился он. — От роботов не забеременеешь.
— Ты знаешь? — Стелла покраснела и опустила глаза. Признаться отцу, что её избранник — искусственное создание, она так и не решилась. — Я ещё не проходила тест на фертильность, но в любом случае… мы решили воспользоваться программой «Новый человек».
— Хочешь нарожать монстров?
— Пап! У тебя ведь высшее образование, ты не можешь отрицать появление нового вида! Да, они немного другие, но не монстры, не роботы, они не желают нам зла!
— Вот именно! У меня мозги ещё работают! Собственные! А за вас всё гаджеты делают. Думаешь, любит он тебя? — Дэниэл смотрел на дочь, еле сдерживая растущую ярость. — Не умеют эти штуки любить! Они ничего не чувствуют! Симулируют! Надоест, просто вырубит все эмоции, и ты до него не достучишься! «Око» ими всеми управляет, а нам врёт!
— Я говорила, это бесполезно, — вздохнула Адель, цапнув брошенную на кресло сумочку. — Подожду в машине.
— Зря ты так, пап, — Стелла неловко обняла отца. — Приезжай как-нибудь в гости. Томас будет рад.
— Взрыв слышали? Говорят, метеорит упал, — вдруг выпалил Дэниэл.
— Метеорит? Нет, что ты, авария — газопровод взорвался, пострадавших нет. Томас выезжал на место, его смена была.
Парень дочери работал в полиции и, конечно же, был в курсе, но, как и все боты, скрывал информацию.
— Он над моей башкой пролетел, туфта про газопровод со мной не прокатит.
Стелла нахмурилась, растерянно развела руками:
— Наверняка дрон упал, просто совпадение. Зачем кому-то врать? В сети развелось слишком много конспирологических теорий, — она улыбнулась. — Ты же не вступил в какую-нибудь секту?
Дэниэл издал нервный смешок и покачал головой. Стелла попрощалась, взяв с него слово выбраться к ним в ближайшие выходные.
P.S. Дом Дэни можно скачать
в мастерской.
! Меня зовут Мила, и это мой второй мир (первый здесь, там всё закончилось апокалипсисом) по Sims3. Я веду династию, но не придерживаюсь обычных династийных правил.
В принципе, я ее понимаю, что касается внешности. Но вот военного, да еще и побывавшего везде, зря. Хотя кто знает ей же обещали. что он ей подчиняться будет, вообще заманчивое предложение, иметь в своем распоряжении военного.