- Паш, я справлюсь, обещаю! *Трясущейся рукой отсалютовала куратору и проводила взглядом его и Тару, которая до сих пор находилась без сознания в его руках*
Только о ней позаботься и всё. Как же мы без неё.
*Тихонько всхлипнула, утёрла нос мокрым рукавом и двинулась на встречу следующему испытанию. Тяжело вздохнула, когда за спиной скрипнула, опускаясь, решетка. Поёжилась от холода*
Снова одна, как тогда, в Лабиринте.
*Тряхнула головой, чтобы отогнать от себя гнетущие мысли. Не спускает глаз с бассейна и кнопки, что маячат впереди, в нескольких десятках метров. Делать шаг вперед не торопится - внимательно слушает, что говорит ведущая о новой иллюзии. Чувствует странный запах в воздухе еще до того, как женский голос замолкает. Тонкая белая пелена обволакивает коридор. Неосознанно сделала глубокий вдох и закашлялась*
Дым! Скорее вниз!
*Выставляет руки вперед, резко опускается на живот и прижимается к земле всем телом*
Может, если попробую проползти, успею до того, как задохнусь?
*Старается не терять из виду фонтан. Начинает ползти настолько быстро, насколько позволяет положение*
Наверное, не самая блестящая идея, но всё же внизу еще чем дышать. Только бы не потерять из виду фонтан, иначе я не смогу сориентироваться, в каком направлении ползти.
*Снова закашлялась. Натянула ворот кофты до глаз, после чего провела по ним рукавом - от дыма глаза начинали слезиться. Постамент с кнопкой уже видно не так хорошо - белый дым становится с каждой секундой всё гуще. Немного помахала рукой перед лицом, отчего стало только хуже - закашлялась еще сильнее, упёрлась лицом прямо в землю*
Потрясающе, Кромвелл, потрясающе! Застряла посреди коридора, задыхаешься, но тебе этого мало? Обязательно нужно было усложнять задачу?!
*Чуть подняла голову, посмотрела вперед, но увидела только белую непроницаемую дымку. Из последних сил продолжила ползти дальше, уже не глядя*
И что теперь? Наворачивать круги по сектору, пока не наступит кислородное голодание? Я не говорю уже о частях тела, которые ты сейчас себе застудишь!
Уймись и вспомни, что последний раз ты видела фонтан прямо перед собой! Значит, если ползти прямо и никуда не сворачивать, рано или поздно можно будет доползти до него!
Подними глаза и оглянись вокруг - тут уже ничего нет! Ничего, кроме гадкого едкого дыма. Как тут угадать, где прямо, а где - нет?
Хватит! Когда я в последний раз видела фонтан, до него оставалось примерно половина пути, так что добраться до кнопки вполне реально.
Да ты уже хрипишь от тяжести в легких!
Это не более, чем самовнушение, как и в случае с червем!
Уверена? Как-то слишком уж правдоподобно у тебя сбивается дыхание и першит в горле! А может эти белые клубы дыма ты тоже себе внушила?!
Главное - не паниковать. Вот-вот окажусь рядом с бассейном и тогда еще одно испытание останется позади.
Скажешь это себе, когда задохнешься и останешься валяться без дыхания посреди сектора!
Этому не бывать! Прочь из моей головы - я знаю, что делаю!
*С титаническими усилиями передвигается на ощупь не поднимая глаз. Старается дышать размеренно и не делать резких движений. Надеется, что через секунду-две её рука уткнется в каменный борт бассейна*
Вот увидишь - еще немного и...
И что? Ты сдохнешь?
*Так и не найдя преграды, продолжает ползти*
Нет, хватит! Вот, уже сейчас!..
Сейчас - что? Падаем в обморок?
*Слезы разочарования навернулись на глаза, кусает губы, чтобы не всхлипывать слишком громко*
Но, как же так?..
Прекрасно - самое время поплакать и пожалеть себя.
Нет, молчи! Я знаю - он где-то рядом!
Ничего ты не знаешь, ты всего лишь маленькая неопытная девочка, которая решила, что поездка на Остров это всего лишь увеселительная прогулка. Странно, что ты еще пытаешься куда-то ползти.
*Не сдерживает стон, судорожно начинает шарить руками перед собой в надежде уткнуться в какое-нибудь препятствие, которое поможет понять, где находится. Слезы катятся из глаз, капая на холодную землю*
Где же ты, где же ты?!
*Короткими ползками продвигается вперед. Громко всхлипывает и трясется от холода и нервов. Ворот кофты сползает вниз; не успевает натянуть его обратно и случайно делает глоток едкого дыма. Заходится страшным кашлем, спешит натянуть ворот обратно. Размазывает рукавом слезы, а вместе с ними и приставшую в нему землю, по лицу*
Смирись - это конец. До Арсения тебе уже не добраться.
Нет, молчи, хватит, заткнись!...
- Заткнись! *Срывается с уст, но слово больше напоминает низкий хриплый рык, а не человеческую речь*
*Обессиленная, делает еще несколько движений в пустоту и, когда надежды уже почти не осталось, пальцы касаются холодного камня. В голове будто происходит перезагрузка. Адреналин в крови подскакивает и заставляет собрать оставшиеся силы и броситься вперед. Поднимает голову и видит впереди смутные темные очертания*
Постамент?
*Перелазит через борт и окунается в воду. Не рассчитывает и погружается в бассейн с головой. Резко выныривает, барахтается, отхаркивая воду и трясясь от холода. За доли секунды ледяная вода парализует тело. Пытается побороть озноб и заставляет себя двигаться дальше*
Вперед, вперед! Это просто вода - ты ведь уже окуналась в ледяную воду и не раз. Осталось немного, еще пара шагов. Ты почти у цели!
*Громко стуча зубами от холода, еле передвигая ноги и вытянув руки вперед, двигается к постаменту и, опираясь на него, прикладывает недюжие силы, чтобы нажать кнопку. Нажать удается далеко не сразу - заледеневшие руки отказываются слушаться, но через несколько секунд кнопка поддается. Дым пропадает практически мгновенно*
Вот и всё.
*Заледеневшая, усталая, заплаканная, стягивает ворот с лица и жадно глотает свежий воздух. С большим трудом вылазит из бассейна, обессиленная, падает на землю и заходится громкими рыданиями.*
*Так проходит несколько минут, по истечении которых, не смотря на озноб, поднимается с колен и пытается наспех вытереть слезы*
После всего, что я тут вытерпела, чтобы я сдалась? Нет уж, даже и не думай!
*Старается говорить громко и уверенно, не смотря на севший голос*
- Я готова продолжать.
