7 поколение Династия Картер

[Valiotti]

Здравствуй, дневник.

И с каких пор я стала разговаривать с тетрадками? Возможно, с тех самых, как решила начать жизнь с чистого листа. Теперь в голове столько мыслей, что удержать их наедине с собой невозможно. Вот и приходится делиться всеми переживаниями с бумагой. Ну, ничего, думаю, я ещё успею привыкнуть ко многим странностям, пока не достигну своей цели.

Что обычно пишут нормальные девушки в своих дневниках, кроме планов на следующее лето и рассуждений о глобальных проблемах в отношениях? Конечно же, о себе. Не буду отставать от общепринятой нормы и проясню наконец-то, кто я такая.

Я – Тайра Ванштайн, старшая дочь Рональда Ванштайна, президента крупнейшей автомобильной компании в стране. По крайней мере, в прошлом. На данный момент я – позор семьи, беглянка без определённого будущего и вообще никто. Думаю, самое время придумать себе новую фамилию, на всякий случай имя тоже стоит изменить. Лучше всего будет что-нибудь простое и распространённое: мне сейчас незачем привлекать внимание. Почему бы не записать себя в новые документы Сарой Картер? Незамысловато, незатейливо, не запоминается. То что нужно!

О причинах моего внезапного побега уже много раз упоминалось в истории. Банально, несовременно, но, тем не менее, факт. Как только мне исполнилось семнадцать, отцу отчего-то вздумалось выдать меня замуж за сынка своего делового партнёра, который никак не вписывался в мои планы. Обычный избалованный ребёнок богачей, не приспособленный к интеллектуальным беседам о смысле существования, без которых я не представляю своей жизни. Вот и пришлось пойти на крайние меры. Естественно, родители уже вычеркнули меня из родословной и завещания, а всё внимание переключили на мою младшую сестру, Вирджинию. Ну что ж, она всегда об этом мечтала, пусть наслаждается инфантильной жизнью, а я обрету то, о чём мечтала так давно – свободу.

Сейчас я сижу в привокзальном кафе среднего класса, так как с деньгами не особо повезло: удалось стащить только пару тысяч симолеонов на первое время. Большая часть из них ушла на билет в один конец до маленького студенческого городка на окраине страны: там уж меня будут искать в последнюю очередь. Если вообще решат искать…

Если логически подумать, то зачем моим богатым и знаменитым родителям такое пятно на репутации, как непокорная и неблагодарная дочь? Любовью в наших отношениях и не пахло, а уж когда я легко бросила уют, создававшийся для меня же, они вполне могут стереть из памяти всё, что связано со мной, и говорить всем знакомым снобам, что Вирджиния – их единственное и неповторимое чадо.

В любом случае, я теперь не я. Однако даже если я поменяла имя и стиль, мой характер и мои манеры от людей не скроешь. Не такой уж я человек, чтобы отказаться от собственной личности. Так что по-прежнему буду глобальной чистюлей, ярким экстравертом и отъявленной лицемеркой. Многих вводит в заблуждение моя безупречно отрепетированная улыбка, но не следует забывать, что в высшем свете, вырастившем меня, нет людей без масок.

Что ж, наконец-то пришло время рассадки по вагонам. А я не успела рассказать и половины того, что хотела! Ладно, для вступительной записи хватит. Главное, что вести дневник мне понравилось, а это значит, что остальное тетрадка узнает уже в процессе повествования.

Глубокий вдох – и широкий шаг в новую жизнь.​

Дополнения и каталоги:
все
Ограничения:
не беру
Баллы:
считаю

*кликните на кадр для перехода к началу поколения*



***

Ностальгия по первому поколению

Ностальгия по второму поколению

Ностальгия по третьему поколению

Ностальгия по четвёртому поколению

Ностальгия по пятому поколению

Ностальгия по шестому поколению

I поколение:
История Тайры Ванштайн: 1, 2, 3
Amissus tempus | Потерянное время
Оптимистам посвящается
Телефонные диалоги
Прибытие ангела

II поколение:
Изоляция
Легко ли быть Ланой?..
Экскурсия по Картер-хаусу
Год спустя
Почти третье поколение!
«Как я провела лето»
(+ ссылка на скачивание Майи Картер)

III поколение:
Маленькие города хранят большие секреты
Богачи на съёмной квартире
Нам исполнилось 2 года!
Кем мне следовало быть
Экскурсия по Картер-хаусу №2
Что в имени тебе моём?
Авторские мысли о третьем поколении

IV поколение:
Вы, верно, шутите!
Мини-невошедшее
Глазами Ло
3 года с Картерами
(+ маленький недоарт)
Miranda as Eternal Bride
Общежитие Логана и Ко
Одно Рождество для Ло
Глазами Нэнси
Новый дом Миранды
В мире Ло
Винсент и Николас
Lo siento
Пятилетний юбилей
Vendetta
Громкая тишина
Bona mente
И ты, Сью?..
Плод познания

V поколение:
Обратная сторона самостоятельности
Шестилетие + О природе сокровищ
Шестнадцать
Король вероятностей
Рождение видеоблоггера
Ставка на всё
Интерлюдия

VI поколение:
Дилемма Тео
На отшибе
Маяки в ночи
Огни в небе
Жизнь, которую мы упускаем
Сестринские чувства
Незаслуженно забытый

VII поколение:
Хотите поговорить об этом?
Дела семейные

А также приглашаю всех желающих заглянуть в мой Дневник династийца с говорящим названием! *о* /

Здравствуй, дорогой Читатель!
Первым делом благодарю вас за внимание.
Это моя вторая династия. Предыдущую искать не стоит, разве что посмеяться под столом вместе с автором: первые попытки, усугублённые ранним возрастом и легкомысленным характером, редко бывают удачными ^___^" Впрочем, каждый имеет право попробовать снова, верно? Моей попыткой номер два стали Картеры.
Начало, как вы можете заметить по предисловию, не оригинально. Вспомните об этом, когда начнётся нагромождение интриг, так как история моей династии развивалась во многом благодаря стремлению уйти от банальности.) Получилось у меня это или нет – решать только вам :3
Я люблю всех своих героев, положительных и отрицательных, членов семьи и их друзей, даже третьестепенных персонажей – и тех обожаю.) Тех, к кому я привязана больше всего, можно определить очень легко: на их долю выпало больше всего бед. Также в основательницу и её наследниц я вложила частичку себя, но при этом присвоила черты, полностью мне чуждые. Надеюсь, это сделало их цельными и уникальными личностями.
Приятного знакомства с Картерами!

Комментарии в данной теме запрещены!
Но очень приветствуются в ЛС или в соответствующей теме.​

 

[Valiotti]

Слово автора

Здравствуй, Читатель!
Сентябрь, что уже стало моей личной традицией, - месяц творческого кризиса, поэтому от Талии так давно не было новостей. Но теперь я надеюсь влиться в график нового семестра и подстроить под него свою династийную деятельность. Пожелайте мне в этом удачи х)
За время затишья я, как уже давно обещала, отредактировала почти все отчёты первого поколения, исключая пока пятую страницу. Были отредактированы замеченные ошибки, переписаны некоторые коды для лучшего вида на новом сайте и перезалиты в лучшем качестве все скриншоты *о* Так что если вам когда-нибудь захочется перечитать историю Сары, сделать это будет удобнее и приятнее.)
Когда-нибудь подобная редакция произойдёт и со вторым поколением, но явно не скоро, так как там пока всё смотрится довольно сносно :3
Теперь к новому отчёту. Мы перешли на десятую, юбилейную страницу и так уж совпало, что сегодняшняя запись Талии тоже повествует о свежей странице в жизни.) Что ж, судя по тому, что я надумала и наиграла, жизнь наследницы не будет скучной, а дальше судить предстоит вам, дорогие читатели ^___~
Раз уж всё такое новое и непривычное, сегодня или завтра планируется также экскурсия по Картер-хаусу №2 *з* Буду ждать всех желающих разведать новое обиталище Талии в соседней теме под названием "Уголок династийцев"! *о*/ Ссылка на экскурсию также будет добавлена в шапку, под спойлер "Бонусы" :3
А пока... Предоставляю вашему вниманию новый отчёт! Приятного прочтения ^___^

Каков из себя новый лист

Наша с Маффином новая жизнь началась красиво не только благодаря тому, что её начало выпало на первое ноября, но ещё и потому, что этот день был понедельником. Встав раньше всех и не желая никого будить лишним шумом (да и фанатом бурных прощальных сцен не являюсь), я неспешно вызвала такси и, пока дожидалась его, наблюдала из окна кухни за просыпающимся океаном, задумчиво попивая сладкий кофе. Маффин у моих ног лениво умывался и, казалось, даже не подозревал, что совсем скоро наша жизнь навсегда изменится.

Когда такси подъехало к дому, я уже стояла снаружи вместе с последним чемоданом и зевающим Маффом. Пока водитель загружал чемодан в багажник и философски поглядывал на кота, размышляя, не стоит ли его для спокойствия засунуть туда же, я с внутренним трепетом смотрела на дом, в котором провела всю жизнь до этого момента: несмотря на уверенность, что я туда не единожды вернусь, ощущение было такое, словно я вижу наш коттедж в последний раз. Ведь таким родным он для меня уже не будет... Шмыгнув напоследок носом и помахав родному особняку, я села в машину и слегка дрожащим от предвкушения голосом назвала свой новый адрес. Таксист равнодушно кивнул и повёз нас по сонной Беладонне в новую жизнь.

На место мы прибыли, когда солнце уже поднялось над городом. Водитель такси при взгляде на особняк оценивающе присвистнул, уныло выгрузил чемодан, пробормотал что-то про «богатеньких» и вскоре скрылся на своей машине из виду. Вокруг было тихо, не считая пения птиц, начавших свой день задолго до того, как я отправилась в дорогу. Всё-таки мой участок находится относительно далеко от Беладонны, но именно это мне в нём и нравится: абсолютно никакой городской суеты! Осматривая светлый коттедж с дороги, я широко улыбалась, не находя в нём никаких недостатков. Этот дом словно построен специально для меня! Поток немого восторга прервал Маффин, настойчиво потёршийся о мои ноги. Кот умеет тонко намекать, что простаивать без дела – не комильфо, гораздо лучше взять себя в руки и накормить его деликатесным кошачьим завтраком. Ох уж эта наглая пушистая морда...​

Весь первый день я прогуливалась по новому дому, исследуя каждый уголок и запоминая, что теперь и где находится. Даже воздух здесь кажется каким-то по-особенному свежим! Опьянённая ощущением новизны, я не переставала улыбаться и ликовать: теперь всё будет по-другому! И в таком коттедже жизнь уж никак не может быть хуже, чем прежде: здесь всё слишком светлое.

На следующий день после переезда я познакомилась со своими ближайшими соседями. В пригородном районе, в котором я поселилась, и семьи обитают под стать так полюбившемуся мне спокойствию. Например, Гейб Кроун пару лет назад переехал сюда со своей молодой женой Сандрой, а Гилберт Джиллет с детства живёт здесь с мамой. Оба главы соседних семейств оказались дружелюбными, порядочными и открытыми для новых знакомств, поэтому мы сразу поладили. Правда, мужчин удивило, что я живу в трёхэтажном коттедже совсем одна, не считая Маффина, но, подчиняясь светлому настроению нового знакомства, я пошутила, заверив их, что это ненадолго. Про себя же подумала, что мне пока и в одиночку жить неплохо.​

Если честно, от соседей я ожидала худшего, поэтому удивилась тому, сколько общих тем для разговоров у нас оказалось с Гейбом и Гилбертом. Осознав это, мы провели вместе полдня, поглощая мои любимые гамбургеры и наслаждаясь приятной беседой. Уже ближе к вечеру мы, как давние друзья, со знанием дела рубились в пинбол на интерес и обсуждали разнообразные мелочи жизни. В общем, когда соседи собирались уходить, то оба пообещали помочь, если на новом месте у меня возникнут какие-либо проблемы, и посоветовали не стесняться звонить с целью «просто поболтать». Поймав их на слове, я почувствовала себя спокойнее на новом месте: всегда приятно знать, что тебя есть кому поддержать.​

Когда всё новое было разведано, потянулась будничная рутина. Восторг отступил и пришлось возвращаться к нерешённым проблемам. К одной из них по-прежнему относилась работа. Клуб неизменно находился в подвешенном состоянии: жизнь мистера Гилмора висела на крючке знака вопроса, а Курт и не думал возвращаться домой хотя бы для того, чтобы поддержать отца. Редкими субботними вечерами, когда мне удавалось посетить Клуб и сыграть там несколько мелодий для души, я испытывала беспросветное отчаяние. Хмурый персонал и поредевшие ряды завсегдатаев на пару со счастливыми воспоминаниями безжалостно терзали мои мысли, и по ночам я стала просыпаться от неприятных снов, в которых раз за разом разбивались мои мечты. Свои разочарования и страхи я выплёскивала через музыку, поэтому категорически недовольна последним циклом композиций: это уже не лёгкий джаз, в который я влюбилась в раннем детстве.​

Кроме посиделок за пианино, утратившим своих поклонников, я часами просиживала в баре, прокручивая в голове старые добрые времена, когда Клуб был нужен не только мне, но и многим другим. Клара, глядя на меня, сама тосковала, но одновременно пыталась внести в мои мысли что-то приятное своими особыми коктейлями. Неудивительно, что часто я срывалась и начинала жаловаться на свою несостоявшуюся карьеру единственному человеку, который готов был выслушать меня и понять. Теперь мне стыдно за всю эту нелепую демагогию... Но тогда меня терзали самые разные чувства, начиная бесцельной агрессией и заканчивая целенаправленной яростью.​

Но в сторону алфавитный каламбур, да и чего скрывать: все мои вспышки непонимания и обиды были сосредоточены вокруг одного единственного человека. Им не был мистер Гилмор, который никак не хотел выздоравливать. Мой гнев сам собой зациклился на Курте, так как я искренне не могла его понять. Может, потому что никогда не была знаменитостью, а может, просто потому, что мы совершенно разные люди. Думая о нём каждый субботний вечер, я всё больше разочаровывалась в человеке, которого, по сути, придумала на основе самого краткого диалога в своей жизни. Не знаю, как объяснить то, что портрет, составленный в моём воображении, получился диаметральной противоположностью настоящего Курта, но, в любом случае, во мне поселилась глубокая обида, которую я старательно закидывала раздражением и презрением. Однако меньше беспокойства от этого не становилось.

Наверное, мне просто нужно было кого-то винить в том, что мои мечты оказались разбиты и растоптаны хладнокровной судьбой. И как всегда винить кого-то другого легче, чем самого себя... Но даже если посудить объективно, без примесей моего эгоизма: разве не является Курт Гилмор зазнавшейся, безответственной и неблагодарной свиньёй, которая, если уж отмести и Клуб, столько месяцев отказывается навестить родного отца, находящегося на границе жизни и смерти?! Чувствую, я ещё долго не перестану злиться на этого свина с микрофоном...

Со временем чуть ли не единственным светлым пятнышком в лениво тянущихся безрадостных днях стал равнодушный ко всему, кроме кошачьих деликатесов, Маффин. К сожалению, кот постоянно следил за мной зорким голубым глазом, так что поплакать где-нибудь в уголке в подушку и освободиться от лишних эмоций не удавалось: было как-то неловко рыдать перед непоколебимым в своём пофигизме Маффом. Но, несмотря на внешнюю суровость, он никогда не был отстранённым, даже на удивление часто сам настаивал на ласках. Обнимая нежно мурчащего кота, я на время успокаивалась и реанимировала свою надежду на лучшее будущее. Обычно отрицательные эмоции уходили через поглаживания и плавно исчезали, запутавшись, наверное, в мягкой шерсти моего любимца.​

В течение последнего осеннего месяца и за компанию с ним первого зимнего, которые и раньше не отличались позитивным настроем, приятные новости приходили только из семейного гнезда, которое я регулярно навещала. При отсутствии каких-либо признаков преследования со стороны бывшего клана Брюса, Джиндж с каждым днём чувствовала себя спокойнее и хорошела на глазах. Так как я посещала семью раз в неделю, округлившийся животик кузины оказался для меня неожиданностью (я понятия не имею о сроках беременности, ибо без зазрения совести прогуляла все деликатные темы школьного курса анатомии). Сколько же это месяцев в ней уже растёт новая жизнь? Сама Джиндж постоянно шутит, что изменения в её внешности – это всего лишь последствия здорового и усиленного питания. По словам мамы, сестра так мечтает вжиться в роль среднестатической домохозяйки, что бескомпромиссным тоном выгнала всех с кухни и теперь готовит на всю семью, иногда даже раз десять за день. Домашние просто не знают, как ей возразить, поэтому смирились со страстным желанием Джинджер кулинарить.​

А когда Джиндж не на кухне, она в объятиях Брюса и почти всегда в зоне его внимания. Узнав о своём скором отцовстве, муж кузины стал заботиться о ней ещё сильнее, чем раньше. Я была права, когда предполагала, что он будет верным защитником своей небольшой, но крепкой семьи. Понаблюдав за парой Кеннетов пару дней, я пришла к выводу, что могу быть спокойна за Джинджер, рядом с которой есть такой чуткий и внимательный супруг. Вместе с этим я начала понимать, почему кузина вышла замуж именно за Брюса: каждой девушке нужен кто-то сильнее её, надёжный спутник по жизни, на которого можно положиться в любой ситуации. Несмотря на первое недоверчивое впечатление, со временем я разглядела в Брюсе характер, достойный уважения. Чего только стоит тот случайно замеченный эпизод с Маффином!..​

В остальном жизнь оставалась бедной на события. Стремясь как-то раскрасить серые дни, ничем не отличающиеся друг от друга, я сделала попытку изменить стиль, сразу показавшись себе взрослее. Но этот шаг стал толчком для ухода из апатии, навалившейся на меня вместе с новыми проблемами. Помимо этого осень неожиданно повернулась к Беладонне своей золотой и тёплой стороной. Метеорологи всерьёз засомневались, а будет ли у нас в этом году зима, ведь температура и не думала опускаться ниже двадцати градусов, что позволяло мне долгое время носить летние и весенние платья. Погода незначительно, но поднимала мне и всем жителям юго-восточного побережья начавшее было снижаться настроение.​

Однако любые плюсы не могли сравниться по своей значительности с постоянными неудачами. Я уже упоминала, что как только прошла радость от переезда и начала самостоятельной жизни, сразу пришло недовольство неопределённостью будущего. Каждый день я посещала в интернете сайты с вакансиями, но ни одна из них не была предназначена для меня. Это стало в неком роде традицией: накормив себя с утра недовольством и жалобами на негостеприимный взрослый мир, я без особой цели шаталась по дому и ждала звонка от Клары с новостями о том, что мистер Гилмор пришёл в себя или хотя бы его звёздный сынок одумался и решил вернуться на родину. Но телефон постоянно молчал, несмотря на мои ожидания. День незаметно переходил в вечер, перерождавшийся в ночь, а спустя несколько часов беспокойного сна я по привычке обнаруживала, что работодатели во мне не нуждаются. В общем, и на новом месте жизнь приняла форму чего-то тягучего, однообразного и до ужаса неприятного, словно мой жизненный путь потянулся по болотной топи.​

Конечно, можно было пойти на любую работу, если бы проблема была только в деньгах. Но, сколько себя помню, для меня никогда не были важными эти бумажки, взгромождённые человечеством на вершины всех пирамид ценностей. Я страдала не от дешёвых обедов быстрого приготовления, ежедневно наносящих ядерные удары по моему организму; самые острые страдания приносила мысль о том, что такими темпами рано или поздно мне предстоит оставить свою мечту, которой я жила всю сознательную жизнь. Конечно, не я первая, не я последняя предам свои ожидания, но всегда существует надежда, пусть уже побитая и слабая, но не позволяющая сдаться до последнего. Мой возраст и наличие какого-никакого таланта поддерживали эту надежду, заставляя верить, что настанет день, когда даже без Клуба мне удастся войти в музыкальную сферу и заявить о себе миру. Поэтому я упрямо продолжала разочаровываться по утрам и вечерам, бездумно жуя синтетическую морковь.​

Но увидев однажды на календаре неутешительное число – двадцать первое декабря – я чуть не взвыла от горечи осознания: почти два месяца моей разрекламированной самостоятельности уже прошло, а я так ничего и не добилась! Жизнь оставалась неизменной цепью рутинных действий, будущее не прояснилось ни на йоту, а в моей голове только прибавилось мрачных мыслей. Мне срочно требовалась отдушина, чтобы не наделать глупостей по вине настроения. И Создатель подсказал мне, где искать эту самую отдушину, направив мой взгляд на полку, на которой выстроились в ряд сувениры из моих прежних путешествий. Внимательно осмотрев все фигурки, я вспомнила о каждой поездке, не раз улыбнулась приятным воспоминаниям и без колебаний решила: нужно поехать в Японию, так как именно эта страна научила меня находить гармонию в себе. К тому же не зря мне подарили на последний день рождения личную дачу!​

В тот же день я позвонила в аэропорт и с радостью узнала, что на самолёт, улетающий следующим утром в Японию, ещё остались билеты. Поблагодарив Создателя за случайный знак, оказавшийся вовсе не случайным, я вприпрыжку побежала собирать вещи. Остановил меня только внутренний вопрос: сколько времени мне хочется провести в Японии? И на этот вопрос почти моментально был дан не менее внутренний ответ: как можно больше!

Ночью перед отлётом я впервые за многие дни видела приятный сон. И только под утро вспомнила, о чём, а точнее – о ком я почти забыла. Брать Маффина с собой было бы слишком хлопотно со всеми требуемыми документами, поэтому я решила воспользоваться помощью друзей и попросила Гейба и Сандру, живущих ближе всех к моему коттеджу, поухаживать за котом, пока я не вернусь. Проведя по телефону подробный инструктаж о меню моего пушистого любимца, я предупредила соседей, что гладить котика без его разрешения можно только личностям, заранее попрощавшимся с рукой, и с чувством выполненного долга потрепала Маффа напоследок за ухом.​

Несмотря на прочно зафиксированное флегматичное выражение морды, он словно понимал, что мы временно расстаемся, так как перед самым порогом Маффин вдруг кинулся мне под ноги и тёрся о них с настойчивым мурчанием до тех пор, пока я не крикнула «лосось!», указывая рукой в сторону кухни. Котик побежал проверять свою миску на наличие объявленного, а я, улыбнувшись ему вслед, тихонько выскочила за дверь. Он не остался один, а меня уже ждала Япония!

Прибыв на место, я поразилась внешнему виду своей дачи: идеальное японское жилище! Вот только на внешнем виде и пришлось остановить восхищения, так как внутри домик был почти пуст, не считая кровати наверху, кухонной утвари и сантехники на первом этаже. Минимум, необходимый для спокойного существования, и больше ничего! Обозрев свои владения, я сравнила их со своей же неустроенной жизнью и в расстроенных чувствах отправилась бродить по ближайшей деревеньке, так как в доме всё равно нечем было заняться. Не считая, разумеется, вечерней гимнастики для гармонизации сознания, которой меня научила в раннем детстве тётя Ди, тоже посещавшая когда-то давно Японию.​

Зато окрестности не могли не порадовать! Побродив по деревне, я нашла небольшой уютный парк, в который почти не пробивались солнечные лучи. Сколько же лет этим высоким деревьям?! Так или иначе, бродить по прохладному тенистому парку естественного происхождения было невероятно приятно! Мысли естественно успокаивались, укладываясь плоскими слоями на дно сознания, очищая его и восстанавливая спокойствие.

Было ли это очередным знаком или просто удивительной случайностью, но во время своей неспешной прогулки по парку я обнаружила святилище желаний, точь-в-точь такое, как нашли мы с папой во время прошлой поездки на дальний восток! Тогда загадать единственное позволенное желание мне помешало незнание, чего именно мне хочется больше всего в жизни. Теперь сомнений у меня не было: прошептав монетке свою заветную мечту, я решительно кинула её в каменный колодец, суеверно зажмурившись до момента, пока кусочек металла не звякнул при падении на дно. Только тогда я открыла глаза и одухотворенно улыбнулась, старательно веря, что в будущем колодец исполнит моё желание.​

Целью этой поездки была гармония сознания и обретение уверенности в себе, поэтому я обошла все традиционные процедуры для очищения души, начиная посиделками в горячих источниках и заканчивая суточными медитациями. Причём в последних неожиданно для себя добилась ощутимых успехов! Готова поспорить на свой новый рояль, что на несколько часов мне удалось освободиться от всех мыслей об этом мире, погрузившись в то, что восточные мудрецы называют истинным видением вещей. Нет, они, конечно, это состояние немного по-другому называют, но общий смысл в моём личном переводе именно таков. В общем, неповторимое ощущение – раствориться в природе и совсем не чувствовать тела. На этот раз я не испугалась своих ощущений и не пожалела: после нескольких часов медитаций я даже забыла, что означает само слово «отчаяние»! Погрузившись внутрь себя, я нашла уверенность.​

Попивая тем же вечером горячий сэнча (ароматный японский чай с богатым вкусом) я не верила, что ещё несколько недель назад готова была сдаться и устроиться на работу типичным офисным клерком. Теперь прошлые невесёлые мысли казались не только нереальными, но и глупыми. Разве Картеры опускают руки в начале пути?! Бабушка, судя по её дневнику, тоже далеко не сразу стала светилом экологии – спасителем целой планеты. Да и мама через многое прошла, чтобы достигнуть теперешних вершин. Почему же я так быстро сдалась и решила, что всё кончено?! Всё наоборот только началось! И чаинки в пиале словно кивали в ответ на все жизнеутверждающие мысли, каскадом наполняющие моё сознание. Пара месяцев в Японии сделали своё: я снова видела будущее если не радужным, то хотя бы светлым.​

Ночью перед отъездом домой я возвращалась в свой дачный домик через прекрасный парк, в глубине которого находилось древнее святилище с моей монеткой на дне. Когда я проходила мимо, в голове промелькнула внезапная, словно чужая мысль: «Скоро всё ощутимо изменится». Удивлённая неожиданным утверждением, я посмотрела на небо, словно ответ на вопрос «откуда у меня такие мысли?» был там, среди звёзд. Но наверху, как обычно, царили тишина, спокойствие и упорядоченность. Так теперь было и в моих мыслях.​

Обратный путь прошёл легко и даже весело благодаря гладкому полёту и разговорчивому таксисту с чувством юмора, который шутил всю дорогу до моего коттеджа. Выйдя из машины, я глубоко вдохнула свежий, слегка похолодевший в сравнении с Японией воздух и шёпотом произнесла: «Теперь точно всё получится». Похоже, уверенности у меня стало даже сверх меры…​

На крыльце меня уже ждал гордый аки лев Маффин, делая вид, что он просто вышел погреться на солнышке и тщательно вылизать свой мех под его ослабевшими лучами. Увидев меня, он, было, сделал несколько шагов навстречу, но потом замер и с видом «я сама независимость» снова плюхнулся на прибавившую в весе за время моего отсутствия пятую точку. Похоже, Гейб и Сандра не жалели для этого комка пофигизма свежего лосося и тем самым разбаловали кота ещё больше. А может, он просто обиделся, что я так неожиданно уехала и надолго оставила его в компании незнакомцев? В любом случае, при взгляде на Маффа я моментально поняла, как сильно соскучилась по этому пушистому любителю красной рыбы, засюсюкала какие-то милые кошачьи глупости и, подавляя вялое сопротивление своего питомца, стала его обнимать и целовать в мокрый нос. Кот уже скоро понял, что вырываться бесполезно, и расслабился, позволив вернувшейся хозяйке любить его пока не надоест.​

Я ещё не успела занести с улицы все чемоданы, когда по дому разнеслась телефонная трель. «Вот и они – перемены!» - моментально подумала я, бросая вещи и кидаясь к телефону. «Хоть бы это была Клара!» - думала я, снимая трубку и ощущая, как сердце в предвкушении хороших новостей быстро бьётся о грудную клетку.​

***

- Алло?
- Талия, это ты? Ну наконец-то! Я уже думала, что ты сменила номер или, что ещё хуже, с тобой что-то случилось...
- Клара? Это ты?
- Да, я уже не в первый раз звоню, но ты куда-то пропала. Куда, кстати?
- Съездила вот в Японию. А зачем ты звонила? Что-то произошло?​

- Ох, не люблю передавать такие новости, но кому-то же надо сообщить тебе об этом… Я сама только недавно отошла. Талия, три дня назад умер мистер Гилмор. Следующая суббота – последний день, когда Клуб будет работать. Ты сможешь приехать? Талия, алло? Ты меня слышишь? Неужели что-то со связью?..​

Дополнительно

Новости из основного дома Картеров:

Произошедшее с наследницей во время поездки:

Ну и о средствах.) Изначально Талия никак не могла переехать в новый коттедж, ибо моя фантазия на двадцати тысячах симолеонов не остановилась х) Действовать пришлось обходными путями. С катками в багаже Тали с Маффом переехали на маленький пустой участок, где я и осуществила продажу громоздкого наследства, получив в итоге около 300 тысяч. С ними переезжать на облюбованный участок было легко, даже осталось тысяч сто лишних, на большую часть которых в первый же день была куплена новая одежда на все случаи жизни :3 Со всеми тратами Талия в итоге всё равно получила на руки тридцать с лишним тысяч, на что теперь и живёт.)
В общем, надеюсь, я всё объяснила, а то на скрине получилось как-то странно о.о" Кадр сделан на промежуточном участке, на котором наследница пробыла не более часа :3

Баллы

51.

 

[Valiotti]

От автора

Мне тут стукнуло в голову, что как-то непозволительно долго тянется третье поколение о.о"
В общем, если к концу осени я его не закончу, то перестану себя уважать, ибо некрасиво: в месяц по две-три записи... Эх, простите, у меня сейчас непонятно что в голове..)
А пока - да здравствует нечто интересное! *о* После этого отчёта сюжет должен пойти более крутыми поворотами, а то в последних записях больше мыслей, чем действий :3
Надеюсь, что вам понравится вариант сюжета, на котором я в итоге решила остановиться.) Выбор был неоднозначен, но в конце я обязательно поделюсь другими идеями и вы сможете сами решить, правильно ли я всё придумала ^___^
Приятного прочтения очередного юбилейного отчёта! *з* /

Как отмирает часть моей жизни

Что должен чувствовать человек, пропустивший похороны своего близкого друга, с которым он даже не успел попрощаться? Не так уж сложно догадаться, если поставить себя на место этого самого труса, замкнувшегося в себе и плюнувшего на все нормы приличия, только бы сохранить лицо. Итак, навестила ли я Клуб в его последний вечер, сказала ли ему несколько душевных слов, улыбнулась ли при воспоминаниях о нашем незабываемом общем времени? Увы, я предпочла роль того самого бесхребетного труса, которого описала парой строчек выше...

Конечно, я позаботилась о том, чтобы найти себе множество оправданий: в общую кучу полетели и внезапная простуда, привезённая в качестве сувенира из Японии, и помощь семье, в которой она тогда не нуждалась, и поиск работы, на которую после звонка Клары стало вообще наплевать с высокой колокольни... Но ни одна из этих отмазок не успокоила мою совесть, которая постоянно только и делала, что упрекала меня во внезапно навалившейся апатичности. А что я могла поделать, когда самая существенная часть моей жизни, на основе которой я уже смело строила будущее, в один момент полетела в тартарары, увлекая за собой недавно восстановившееся равновесие? Мне нужно было время, чтобы осознать простые и в то же время ужасные по своей сути слова Клары: «три дня назад умер мистер Гилмор», «суббота – последний день, когда Клуб будет работать». Всё соответствует элементарным законам подлости, но чёрт... Разве об этом мы договаривались с японским колодцем желаний?! Чувствую, за эти месяцы я окончательно потеряла веру в высшие силы, а заодно и в гипотетическую возможность с ними сотрудничать.

Да, и насчёт слова «месяцы»... Я ничего не могла с собой поделать: снова мёртвым грузом навалились мрачные мысли. К громаднейшему сожалению, избавиться от них не получалось ни днём, ни ночью. И если под конец дня мне удавалось устать и достаточно быстро уснуть, то светлая часть суток почти привычно была окрашена в серые оттенки. Разогнать мои апатичные настроения не помогал даже телевизор, который обычно сотнями лиц и историй отвлекал от мыслей о внешнем мире. Заперевшись дома, отключив телефон и притянув к себе вечно невозмутимого Маффина, я часами торчала перед разноцветным экраном и осознанно пыталась погрузиться в другие измерения, чтобы временно забыть о своём собственном, из которого разом исчезли все цвета, запахи, вкусы и надежды. Но чем мне мог помочь бездушный ящик? Хоть из него и звучало множество голосов, но ни один из них не был обращён лично ко мне, не выказывал сочувствия и не говорил, что у меня всё ещё наладится. А ведь эти слова иногда так необходимы... Даже если знаешь, что они ничего не изменят.​

Как обычно и бывает в мои самые тёмные периоды, в буднях не было нетипичных событий, все они тянулись как по шаблону: встать с кровати – умыться – позавтракать невкусными хлопьями – включить телевизор – мысленно пострадать и для пущего эффекта повспоминать счастливое прошлое – обнаружить, что день закончился – выключить телевизор – лечь спать. Когда сейчас пишу об этом, не могу не назвать себя безвольной дурой, идущей на поводу у собственных эмоций, ведь такое «бытие овоща» продолжалось не пару дней и даже не неделю, а месяц с лишним!.. Кажется, я вообще забыла, что означает полезное словосочетание «здравый смысл». Но это мы из будущего кричим упрёки и разумные советы, в прошлом же искренне считали, что поступаем правильно и соответственно ситуации. И жаль, что до состояния разумного критика обычно проходит множество ступеней осознания... Для меня таким шагом на путь нормального человека, а не одушевлённого мешка картошки, стал день, когда турфирма прислала подарочный фотоальбом из Японии.​

Сначала я просматривала сделанные в поездке фотографии с улыбкой и неким светлым чувством, но настроение моментально изменилось, когда, перевернув страницу, я обнаружила на следующем кадре тот самый злополучный колодец. «Ты обманул меня! Моё единственное желание ты был обязан исполнить! Ведь так написано на табличке!» – эти и подобные фразы быстро переполнили мою голову, и в итоге я повела себя как заядлая истеричка: резко захлопнув альбом, швырнула его об стену и рухнула головой в утешающе мягкую диванную подушку, вопя при этом нечто нечленораздельное. Да уж, когда взрослый, казалось бы, человек устраивает подобные представления и со всей возможной серьёзностью обижается на неодушевлённые предметы, то явно пора бить тревогу...

Однако преждевременные выводы – пренеприятная болезнь человечества. Полежав немного лицом в подушке без достаточного притока воздуха, я начала думать в правильном направлении. «Ну и какого чёрта я вообще сейчас устроила? Колодец никаких гарантий не давал, да и кто знает, сколько времени готовится счастье. Подумать только, а ведь ещё назвалась взрослой и стала жить отдельно! Ясли по мне плачут с таким поведением, вот что!» Так накатила странная волна решимости. Я словно увидела свою недавнюю жизнь со стороны и почувствовала жуткий стыд. Что же я за человек такой: долго мечтала и быстро сдаюсь?! Нет, так даже противно жить дальше... Подняв растрёпанный альбом, я ещё раз просмотрела фотографии и уверенно кивнула сама себе: в конце концов, к счастью ведёт много путей. Возможно, пусть мне и больно думать об этом, мой путь к светлому будущему проходит в стороне от Клуба.

Озарение снизошло на меня спустя полтора месяца с известия о смерти мистера Гилмора. Я до сих пор не могу понять, как незаметно могло пролететь столько дней! Мои апатичные состояния – просто нечто... Через день после того, как пришла в себя, я приняла твёрдое решение: пора искать работу. Я, конечно, та ещё наивная оптимистка, но не настолько, чтобы продолжать ждать чуда. В общем, спустя пару недель после возобновившихся поисков нужной вакансии мне посчастливилось на законных основаниях втиснуться в музыкальную сферу! И пусть пока я только ассистент мелких провинциальных групп, которые меняются на сцене со стабильной частотой в одну удачную песню, у меня всё ещё есть надежда на карьерный рост. Это же не просто миф среди заядлых трудоголиков, правда?..​

Ну и благодаря особенностям моей работы свободного времени всё равно больше необходимого: целых три будних дня мне дозволено посвящать личным капризам. Ну и зачем мне столько, если до начала своей карьеры я уже побыла профессиональной тунеядкой?! В конце концов, в середине недели даже с друзьями толком не соберёшься, да и к семье теперь стало ездить проблематично, ибо воскресенье обычно расписано поминутно. Но мне всё ещё есть, чем возразить на все эти жалобы: карьерный рост! А пока каждую неделю, три дня подряд, я буду тренировать свои навыки игры в пинбол. Вдруг когда-нибудь мне пригодится именно это умение! Хотя и сложно сейчас представить такую ситуацию.​

Ах да, я ведь ещё начала сочинять новый цикл, наверное, просто для души, так как сыграть новые композиции я сейчас могу только Маффину. Но сложно (я бы даже написала «невозможно», если бы не была оптимисткой) в один момент привыкнуть жить без музыки, сопровождавшей меня целую жизнь. Стараюсь не думать об этом, но каковы мои шансы теперь исполнить свою главную мечту?.. А ещё часто, сидя за роялем, я вижу вместо его новых блестящих клавиш затёртую клавиатуру пианино из Клуба, слышу в голове размытые разговоры завсегдатаев, слившихся в общий фон, в целом – ощущаю атмосферу, в которую когда-то влюбилась раз и навсегда. А потом просто начинает казаться, что моё яркое прошлое было сном, на самом же деле я вечно была скучной отличницей со средними целями и одобрительным отношением к работе рядового ассистента. И я даже не знаю, как на эти явления правильно реагировать. Пока только стараюсь улыбаться и думать, что время всё расставит по полочкам в моей голове.​

В общем, адаптация к нормальной жизни протекала не совсем гладко, требовался ещё один шаг навстречу внешнему миру. Как и предыдущий, он случился совершенно неожиданно, однако именно это и сделало его таким действенным. В один из своих выходных я почему-то проснулась слишком рано и больше не смогла уснуть. В доме стояла тишина, на улице тоже, поэтому было непонятно, что меня разбудило. В любом случае, просто лежать в кровати и размышлять на тему причин внезапного пробуждения показалось мне скучным уже спустя минуту, поэтому я не замедлила встать и начать заниматься ежедневной рутиной. Телевизор уже давно стал моим верным другом в периоды скуки и незнания, чем бы стоящим заняться, поэтому провести до странности раннее утро я решила там же – перед экраном.​

Увы, меня ждало разочарование, ведь в такое раннее время ни один канал не показывает интересные передачи! Приходилось по энному кругу пересматривать скучные новости и прогнозы погоды, а также недоумевать: ради чего всё-таки проснулся мой организм? Впрочем, ответы на мои вопросы никогда не приходят моментально, вот и в этом случае пришлось ждать ещё несколько часов.

Однако ожидания того стоили! Примерно в десять, когда я уже успела позавтракать и дистанционно поучаствовать в какой-то телевизионной викторине, зазвонил телефон, который я только недавно догадалась включить, и то только после обширной лекции, которую устроили мне родители. За месяц апатии я каким-то чудом смогла убедить себя, что друзья забыли обо мне и я им больше не нужна. Мы и в самом деле давно не общались, но это ведь не значит, что они легко забыли о той, с кем провели рядом не один год. Я понятия не имею об учёбе в университете, но раз и школьная программа доставляла мне кучу неприятностей, то в каком-нибудь вузе она должна быть в разы хуже. Поэтому я не сержусь на друзей за их молчание: первый курс в каком-то роде – самый сложный.

Но что-то я отвлеклась, уже упомянув некий телефонный звонок. Если без лишних слов и вступлений, то в то утро мне звонил человек, по которому я давно скучала и жалела, что не могу с ним поделиться своими переживаниями, как делала многие годы до этого. В общем, было неожиданно и вместе с тем радостно услышать в трубке голос Эдди!..​

***

- Вы дозвонились в обитель скуки и уныния, но зачем?
- Ого, с каких пор ты живёшь в таком мрачном месте, Тали?
- Эд?.. Серьёзно, это ты?!​

- Даже не знаю после твоего ответа. Может, я просто попал в параллельную вселенную и уже не являюсь собой? Что произошло, если ты..?
- Ну, для моего ответа есть как минимум несколько причин, хотя теперь они не особо важны. Я так рада, что ты наконец-то позвонил! А то уже начала думать, что вас с Кэролайн основательно придавил гранит науки...
- Сначала действительно было сложно приспособиться к новой нагрузке, но к моменту нашего разговора мы более-менее освоились и можем потихоньку возвращаться к активной социальной жизни.
- И начать решили с меня? Что ж, это тешит моё самолюбие и чувства верно ждущего друга! Ну и как вам эта обитель науки? Ещё не передумали тратить целых четыре года на диплом?
- Честно, несколько раз я был готов бросить всё и вернуться в Беладонну, но Кэр в последние минуты останавливала меня и переубеждала. Да и родители вряд ли одобрили бы мой внезапный отказ от высшего образования, поэтому...
- Что ж, рада, что Кэрри рядом: зная тебя, с уверенностью могу сказать, что ты жалел бы, если бы последовал по моим стопам.
- Да ну? Неужели я настолько прочно связан у тебя в сознании с неисправимым ботаном?! Хотя, наверное, ты права... Да и я сам рад, что не один здесь. Изначально нас хотели расселить по разным общежитиям под предлогом разных факультетов, но Кэролайн нашла общий язык с заведующим – и вуаля! Так на пары ходить веселее, когда совпадает расписание, и всегда есть с кем поделиться впечатлениями.​

- Хм, действительно повезло. С другом всё-таки везде лучше... Особенно в новой обстановке.
- Как-то грустно ты об этом говоришь. Вообще с самого начала разговора ты ни слова не сказала о себе, а ведь я ради этого и звоню – узнать, как у тебя дела.
- О, Эд... Если честно, то вы многое пропустили, пока старательно учились у себя в Карлтоне. Сама удивляюсь, как столько событий могло произойти со мной в течение нескольких месяцев, поэтому попытаюсь рассказать кратко, чтобы тебе потом не пришлось тратить всю стипендию на оплату телефонных счетов.
- Не переживай, я никуда не спешу, да и телефонная связь здесь не такая уж дорогая.
- Спасибо, но... Я даже не хочу раскладывать всё случившееся на подробности. Просто введу тебя в курс дела. Самое интересное началось с возвращения Джинджер: кузина приехала, кстати, не одна, а со своим мужем, и уже это натолкнуло меня на мысль, что совсем скоро в семейном особняке станет тесно. Я оказалась права: вскоре Джиндж объявила о беременности, размышлять стало поздно, поэтому я переехала в новый дом, разумеется с помощью родителей.
- Вау! То есть, ты сейчас живёшь... одна?
- Не совсем: у меня ведь есть Маффин, верно? И вообще, не перебивай, пожалуйста! Я скоро всё равно закончу. Что там было после переезда?.. Ах да, я надеялась на постоянную работу в Клубе и медленное исполнение моей мечты, но в эти светлые планы вмешалась болезнь мистера Гилмора. Чтобы как-то отвлечься от грустных мыслей, я съездила в Японию, обрела просветление, но, как оказалось, только зря потратила кучу времени на побег из реальности. После возвращения домой я узнала о том, что мистер Гилмор умер, а вместе с ним – и Клуб.
- И ты говоришь об этом так спокойно?
- Просто я уже привыкла к мысли, что ничто никогда не будет как в моих мечтах. Мне понадобилось для этого несколько месяцев, но... я всё же привыкла. В одиночестве, знаешь ли, думается хорошо.​

- Говоришь так, словно ни с кем давно не общалась.
- Так и есть. Семье сейчас не до меня, у них свои проблемы, а все мои друзья променяли свободную молодость на заключение в библиотеках и аудиториях, так что...
- А что насчёт Мэйбл? Она тоже с головой погрузилась в учёбу?
- Сомневаюсь, что причина её исчезновения так прилична. Наверняка в своём элитном колледже наслаждается свободой от отца и деньгами, переведёнными на её счёт...
- В элитном колледже? Мэйбл?! Если ты ничего не перепутала, то мистер мэр взятки принимает явно не борзыми щенками.
- Да ладно тебе! Каждый извлекает максимальную пользу из своего положения, разве не так? Хотя не могу сказать, что оправдываю этого человека, так как его отношение к дочери... Впрочем, мы ведь сейчас не об этом. Кстати, я нашла работу!
- Работу? Здорово! И кто ты теперь?
- Пока лишь ассистент молодых музыкальных групп, у которых больше амбиций, чем таланта, но в перспективе я тоже человек сцены, так что могу до поры до времени не хоронить мечту всей жизни.
- Все с чего-то начинали, Тали. Уверен, для твоего таланта не будет преград, которые нельзя преодолеть!
- Спасибо, я ценю твою поддержку! Однако жизнь уже показала, как мастерски она умеет вставлять палки в колёса.
- Всё к лучшему, как я верю. Возможно, Клуб не был местом, воплощающим твою мечту, а теперь ты идёшь прямо к ней.
- Точь-в-точь мои недавние мысли! Буду надеяться, что в этом мы оба правы. Слушай, а Кэролайн нет поблизости? Я бы хотела поговорить и с ней.
- Кэрри? А... Нет, прости, она сейчас в библиотеке, готовится к важному семинару. Я передам ей твоё желание пообщаться, а она, думаю, скоро позвонит сама.
- Что ж, ладно... Да и ты сам больше не пропадай надолго. Я думала, что жить самостоятельно будет весело, но пока это только одиноко.
- Без проблем, я... мы с Кэрри тоже соскучились. Не унывай: мы по-прежнему лучшие друзья, а такие никогда не бывают одиноки!​

***

Я искренне была благодарна Эду за такой приятный звонок. Хоть наш разговор и получился несколько сумбурным, но услышать родной голос – уже дорогого стоит. Жаль, что Кэрри в тот момент не было рядом: её я тоже давно не слышала.

После возобновления дружеского общения мне стало ощутимо легче. К своему новому распорядку и обязанностям я быстро привыкла, с каждым днём находила всё больше новых дел, решила завести хобби (для начала – рисование) и, что главное, отдалилась от телевизора. Как ни крути, но проживать дни перед зомбирующим экраном – не самый лучший вариант. Постепенно моя жизнь вошла в спокойное русло и, несмотря на однотипность будней, меня это устраивало: вот уж чего мне всегда не хватало, так это рутины, как бы странно ни звучали такие слова.

Судьбе вечно есть что мне предложить из нестандартного ассортимента: нелепые случайности, подозрительные совпадения и возмутительные подвохи – кажется, что все эти прелести она сберегает в отдельном ящичке с витиеватой надписью «Специально для Талии Картер, которой вечно нужны приключения». Но нет, я уже устала от подобного определения, поэтому наслаждаюсь рутиной как никто другой. Хотя когда кого-то вроде судьбы интересовали мои истинные предпочтения?..​

Мне хотелось верить, что история Клуба осталась исключительно в прошлом. Так было бы легче привыкнуть к новой жизни и навсегда снять розовые очки, так как всё, что касалось запавших в память субботних вечеров, казалось просто красивой сказкой, слишком красивой для того, чтобы быть реальностью. Но никто и не думал отменять закон подлости! В самом красочном своём проявлении он настиг меня уже весной, стоило мне только забыть о Клубе и его особенностях.​

***

- Это Талия, слушаю вас.
- Привет, это Клара! Прости, я давно не звонила... Как ты?
- Я в порядке. А как ты?
- Ну, раз ты в порядке, то и мне неплохо. Ты тогда так и не пришла, поэтому я волновалась, особенно когда ты отключила телефон.
- Прости, я просто всё никак не повзрослею, вот и творю временами странные вещи.
- Да ничего! Главное, что сейчас ты ответила и не бросила трубку, когда услышала мой голос. Правда, я всё ещё жалею, что сообщила тебе ту новость...
- Ты не виновата! Да и никто другой тоже не виноват. Такова наша жизнь и...
- Спасибо. Я действительно думала, что ты сердишься, и рада, что это не так. В любом случае, могу я тебя попросить в последний раз?
- Попросить о чём?​

- Ну... тут такое дело... Все эти документы, подписи и прочая официальная мелочёвка не делаются за один день, поэтому вопрос о продаже здания до сих пор не решён. Сегодня должен приехать представитель фирмы, которая покупает наше помещение, его дело – осмотреть зал перед покупкой. Меня попросили встретить его и поводить по залам, но уже полдня прошло, а этого деятеля до сих пор нет! Тут же, как назло, заболела моя сестра, которую нельзя оставить одну, но и бросить Клуб я тоже не могу! Талия, я не знаю, есть ли у тебя планы, но если нет, могла бы ты сейчас подъехать в город и подождать немного этого представителя? Уверена, он скоро приедет, да и надолго не задержится. Что скажешь? Это будет моя последняя просьба, обещаю! Просто мне больше не на кого положиться в этом деле.​

***

Половину объяснений Клары я пропустила мимо ушей, так как одно упоминание Клуба в разговоре уже повело мои мысли по извилистым дорожкам воспоминаний. У меня не было на тот вечер особых планов, к тому же откуда-то само собой появилось чувство вины за то, что я так и не осмелилась навестить мой личный рай в его последнюю субботу. Побыть немного в знакомых стенах показалось мне заманчивым, поэтому я недолго сомневалась и согласилась помочь Кларе. В последней реплике подруги я уловила искреннюю благодарность.

Мне не потребовалось много времени, чтобы вспомнить адрес и дорогу до места, в которое ноги всегда несли меня сами собой. Словно в неком трансе, я добралась до Клуба и неуверенно приоткрыла дверь, но всё оказалось в порядке: главный зал не изменился, не считая отсутствия всех, кто делал его живым. Только Клара стояла за своей привычной барной стойкой и задумчиво разглаживала длинный фартук. Заметив меня, она тепло улыбнулась и помахала рукой, приглашая подойти ближе.​

***

- Наконец-то мы снова увиделись! Я скучала по нашей личной звезде джаза! И переживала, если честно... Как ты? Вижу, решила сменить имидж?
- Думаю, мне пора повзрослеть.
- На самом деле, это сделать никогда не поздно, но если сама хочешь... Вот только зря ты, как по мне, обрезала волосы.​

- Да ладно, они ведь ещё не раз отрастут! Этого человека-чемодана ещё не было?
- Понятия не имею, о чём он думает! Деловым людям неприлично опаздывать, хотя бы позвонил и предупредил, что задерживается! А Лоре захотелось заболеть именно сегодня...
- Так обычно и бывает, но ты не волнуйся: я подожду этого типа. Можешь идти к сестре и не беспокоиться.
- Спасибо, Талия. Я жутко рада, что ты откликнулась на мою просьбу! Но не сиди допоздна: если он не появится до вечера, это уже его проблемы, а не наши. Вот ключ, нужно будет закрыть только главную дверь, все остальные уже и так давно закрыты. А сам ключик брось в цветочный горшок у входа. И ещё раз спасибо за то, что приехала! Всё-таки я не ошиблась в тебе.​

***

Похлопав меня на прощание по плечу, Клара положила сложенный фартук на полку под барной стойкой, накинула лёгкий плащ и стремительно покинула Клуб. Оставшись одна, я какое-то время стояла на месте и осматривала хорошо знакомый зал, который в моей памяти был не таким пустым. Затем бродила по резко увеличившимся комнатам, наполненных теперь только гулким эхом моих шагов. Наконец я подошла к пианино, к которому привыкла даже больше собственного. В Клубе из-под моих пальцев звучали совершенно другие ноты... Пару раз я провела рукой по холодной клавиатуре, но не стала играть что-то осмысленное, так как всего от нескольких знакомых звуков на душе появился неприятный осадок, а в голове забилась беспощадная по смыслу мысль: «Никогда уже не будет так, как прежде».

Ощущая себя сплошным комком пессимизма, я села на своё любимое место у барной стойки и долго просидела в абсолютной тишине умершего Клуба, тяжело переживая навсегда ушедшее прошлое, суббота за субботой.​

Когда я очнулась, на улице уже было темно. Хорошо, что Клара, уходя, зажгла свет, иначе я бы точно наткнулась на пару столов, пока дошла до выключателя. Похоже, неизвестный мне представитель некой важной фирмы решил отменить свой визит, поэтому ждать его дольше не было смысла. Оглянувшись в дверях напоследок, я попыталась как можно чётче запомнить Клуб, ведь было похоже, что я вижу его в последний раз. Когда помещение выкупят, его обязательно переделают под новые цели, у меня в этом нет сомнений. Провернув дважды ключ в замке, я кинула его в упомянутый Кларой цветочный горшок, шумно вздохнула, заглушая нахлынувшие эмоции, и, не оглядываясь, направилась к телефонному автомату, чтобы вызвать такси.

Хоть календарь и был убеждён, что уже настала весна, холодные порывы ветра и мерзкий мелкий дождь ничем не напоминали умиротворённые картинки, обычно иллюстрирующие это время года. Я быстро замёрзла и возненавидела таксиста, который и после пятнадцати обещанных минут не спешил заезжать за мной. Попутно я обвиняла себя в недальновидности: как можно было не накинуть на плечи хотя бы ветровку?! Тонкий свитер не справлялся со своей задачей, поэтому мои зубы весьма бойко выбивали сложные дроби, а настроение опускалось всё ниже и ниже плинтуса. В общем, вопреки смелым ожиданиям, вечер по всем критериям не удался.​

Не удивительно, что когда из-за моей спины послышались неторопливые шаги и чей-то самоуверенный голос озвучил странную фразочку (что-то вроде «Неужели это моя муза?»), я на автомате стиснула кулаки, состроила самую хмурую мину и с готовым сорваться с языка грубым выражением обернулась к говорящему, а он мгновенно смутился и даже попятился. Впрочем, мои приготовления тоже оказались напрасными, так как всё надуманное улетучилось, как только я увидела подошедшего человека.​

***

- Курт?! Да ну, это не можешь быть ты!
- Почему же? Несмотря на твоё изумление, я всё ещё остаюсь собой! Хм, приятно, что ты узнала меня.​

- Стоп! Почему ты здесь? Я думала, что ты сейчас...
- ...рассекаю по миру с гастролями, гребу деньги экскаваторами и нагло игнорирую смерть своего отца? Что ж, так было до некоторых пор, но к моменту нашего разговора всё несколько изменилось. Но мне не особо хочется сейчас говорить о себе. Как же я рад, что ты не успела уйти! Мне пришлось задержаться, поэтому...
- Хочешь сказать, что ты тот самый представитель фирмы, которая хочет купить Клуб?!
- Понятия не имею, что придумала Клара, но она неплохо справилась, если ты всё-таки здесь. Прости, это я вынудил её соврать и пригласить тебя в Клуб.
- У меня сейчас дым из ушей не идёт? Странно, потому что я ничего не понимаю!
- О, всё просто. Мне всего лишь хотелось снова увидеть свою главную Музу!
- Ну так и смотрел бы на неё, зачем здесь я?
- Я знал, что у тебя есть чувство юмора! Эх, Талия... Слишком долго объяснять все причины, почему мы сейчас встретились.
- А ты попробуй: всё равно моё такси где-то заблудилось. Можешь начать с моей клички. Откуда вообще взялась эта «муза»?​

- Пф, кличка... Как грубо. Ты, я смотрю, вообще не в настроении. Может, зайдём внутрь? Я сделаю кофе!
- Нет, спасибо, я уже насиделась. Так что, будут объяснения?
- Здесь не самая подходящая обстановка для таких разговоров, но если ты настаиваешь... Разве это не очевидно? Любой творческий человек, независимо от направления, не может создавать без вдохновения, без своей музы. Так уж получилось, что моим вдохновением стала ты.
- Как такое вообще возможно?! Мы виделись всего раз и...
- Ошибаешься: мы разговаривали всего лишь раз, но вот видел я тебя часто. Иногда мне удавалось заходить сюда по субботам и слушать твои мелодии, смотреть, как ты играешь... Правда, это было ещё до моего отъезда, поэтому позволь спросить: ты всё ещё любишь джаз?
- Ну... допустим, что люблю.
- Тогда я счастлив! Хотя бы у меня до сих пор есть Муза!
- И ты приехал сюда, чтобы сказать мне это?
- Похоже, тебя не радует моё признание.
- А с какой стати я должна испытывать неземной восторг или на что ты там ещё надеялся? Знаешь, Курт, пара подобных слов не пересилит твои прошлые поступки.
- О... Ты об отце?
- Разве этого мало, чтобы злиться на тебя? Уехать колесить по миру, отвергнуть свою семью, отказаться приехать даже в такой ситуации... Как ты думаешь, что он чувствовал, когда умирал совершенно один, без сына рядом? А что чувствовали все мы, когда ты сначала всей душой любил Клуб, а потом вдруг равнодушно отказался от него?! И всё это ради больших денег, верно? После всего этого я совсем не понимаю, зачем ты приехал теперь, когда всё уже кончено, и начинаешь разговор с каких-то теорий о музах!​

- Похоже, на тебя сильно повлияла эта ситуация...
- Чёрт, да ты даже не представляешь насколько! Хотя и незачем тебе об этом думать.
- Почему? Расскажи, я выслушаю!
- Это всё равно ничего не изменит. И ты тоже ничего не изменишь, поэтому не важно. Я, наверное, никогда не смогу понять тебя.
- До тех пор, пока я всё не объясню, точно. Ты многого не знаешь, Талия. Обо мне и о моих отношениях с отцом... В противном случае, нам было бы проще общаться.
- Прости, но я не вижу необходимости в нашем общении теперь, когда нас ничто не связывает.
- Но почему мы не можем подружиться? Творец и его Муза... Мне казалось, что мы поладим.
- Не улыбайся так беззаботно: это не подходит к ситуации. И наконец-то, я уже потеряла надежду на этого таксиста!.. Что ж, мне пора.
- Талия, подожди! Я действительно хочу рассказать тебе, как всё было. Не хотелось бы расставаться со своей Музой так некрасиво.
- И что ты предлагаешь?
- Для начала, я провожу тебя до дома.
- Что?! Нет, спасибо, я прекрасно доеду сама!
- Я настаиваю! В конце концов, ты задержалась здесь так поздно по моей вине.​

***

Все мои отговорки оказались недейственными: уже через минуту Курт сидел рядом со мной в такси и задумчиво смотрел в окно на проносящиеся мимо огни ночного центра. Я ожидала, что он расскажет о себе, но вся дорога до моего коттеджа прошла в неловкой тишине. Хотя таковой она, наверное, казалась только мне: мой сопровождающий чувствовал себя вполне комфортно. Я же подозрительно косилась в его сторону и гадала, к чему вообще наша встреча. В итоге решила не ломать голову и предоставить право ответить на все вопросы Курту, тем более он сам хотел объясниться.​

Наконец такси притормозило возле моего дома. Выйдя из машины на свежий воздух, пахнущий недавним дождём, я вздохнула с облегчением: до раздражения не люблю неловкую атмосферу. Следует также упомянуть, что против моей воли Курт заплатил таксисту. Да кем он себя считает после тех пикаперских фразочек про муз?! Тоже мне...​

***

- Вот и мой дом. Ты выполнил свой джентльменский долг и проводил меня, теперь спокоен? Если да, то прощай.
- То есть как «прощай»? Разве ты не согласилась выслушать меня?
- Что-то не припомню. Диктофонной записи, подтверждающей твои слова, случайно не сохранилось? Ты и провожать меня полез без прямого согласия!
- Я уловил его на интуитивном уровне.
- Жаль, что там же ты не улавливаешь моё желание поскорее принять ванну и лечь спать! Серьёзно, Курт, сегодняшний день был слишком долгим.​

- Ладно, понимаю. Тем более сам виноват во второй его части, так что... Дашь мне свой номер?
- Номер телефона?
- Ну не номер же индивидуального электронного чипа, который при рождении вводится под кожу каждому гражданину ОША!
- Прекрати, ты знаешь, что я имела в виду!
- Да-да, что-то вроде: «Зачем тебе звонить мне, если я не испытываю ни малейшего желания общаться с таким придурком!» Угадал?
- Очень близко.
- Хм, я рад. Не волнуйся, я не стану звонить тебе ночью и нагнетающе дышать в трубку. Просто хочу договориться о встрече в более приятной обстановке, не привлекая при этом Клару и её таланты сочинителя. Поверь, я на самом деле хочу оправдаться в твоих глазах и... узнать свою Музу поближе.
- Что ж, я на самом деле жутко устала и замёрзла, поэтому дам тебе номер, но только с одним условием.
- Я знал, что всё не будет просто... И чего же хочется Музе?
- Прекрати называть меня так! Кстати, это и было условие.​

***

На том и порешили. Записав в предусмотрительно захваченный блокнотик мой телефонный номер, Курт пожелал спокойной ночи, улыбнулся на прощание и ушёл. Глядя ему вслед, я осознала, что по-прежнему не понимаю, что заставило его вдруг приехать и оправдаться лично передо мной. С учётом уже составленного в моём воображении портрета Курта, подобное поведение меня неслабо настораживает. Однако уже неделя прошла с нашей встречи, а он так и не звонил. Может, в темноте неправильно записал какую-то цифру? Хотя причин на самом деле множество.

Что ж, я сегодня и так исписала слишком много страниц. Кажется, теперь апатия точно закончилась.​

Дополнительно

Мне так надоели университеты, пока я обучила всё третье поколение, что теперь по возможности всех собираю в группки, чтобы лишний раз не проходить четыре однообразных курса х) Кстати, мне нравится новый имидж Кэрри *з*

Хоть я и описывала в этом отчёте весну, на самом деле в игре царствует осень :3 Реализм в исчислении времени - та ещё обуза, но без этого, как ни странно, мне сложнее х) Ну и ещё, в отличие от моей, осень Талии очень красивая ^___^
Плюс торчание перед телевизором оказалось ненапрасным: наследница продолжает семейные традиции и развивает все навыки.)

Встреча с Куртом - обычная дружеская прогулка, так как временами он сам (!) звонил нашей Талии за кадром, чтобы приятно поболтать :3 Ну и ещё я говорила это много раз, но он няша *о* Эх, не суждено мне создавать брутальных мужиков..)

Баллы

- 1 за все максимально развитые навыки Талии (прув в спойлере выше).
Итого: 51 + 1 = 52.

 

[Valiotti]

От автора

Нья-ха-ха-ха-ха! Всех с Хэллоуином! \ *о* /
В честь такого необычного и нетипичного праздника дарю вам отчёт, полный диалогов и объяснялок.) Ну как, достаточно ли жутко это звучит? Или стоит ещё упомянуть скриншоты в моём особом стиле?)
Так или иначе, я старалась сделать эту запись как можно интереснее, но удалось ли - судить только вам, дорогие Читатели :3
И ещё, помните, что я обещала про завершение третьего поколения? Да-да, именно в ноябре я планирую подвести эту долгую историю Талии к истории следующего поколения, которое я пока даже не явила миру полностью х) Сегодня это частично исправится.)
В общем, текста и так много в самом отчёте, а ещё я тут разглагольствую о.о"
Приятного прочтения всем решившимся открыть следующий спойлер! ^____^

Как легко быть музой, не зная об этом

Больше половины весны я провела в счастливой рутине, как бы странно ни звучало последнее словосочетание. Прежде мне сложно было представить счастливую жизнь без прямого пути к заветной мечте, но когда я вышла из-за спины родителей и лично столкнулась со многими проблемами взрослого мира, первая вещь, которую я по-настоящему научилась ценить, – это стабильность. Пускай работа ассистента юных музыкальных талантов не так хороша, как далёкая идеальная карьера знаменитой пианистки, но она постоянна, надёжна, прибыльна и... реальна. Ну, всем известны логические связи между синицами и журавлями.

Судьба словно прочитала в моём дневнике жалобы на её сюрпризы, обиделась, как каждый уважающий себя даритель, и перестала снабжать меня постоянными приключениями. Казалось, я ещё никогда до этого не жила такой спокойной и неторопливой жизнью. Мои единственные проблемы и волнения были связаны с работой, но со всеми заданиями я рано или поздно справлялась, отправляя на сцену одну группу за другой. Незачем скрывать, что, провожая взглядом юных исполнителей, некоторые из которых были лишь ненамного старше меня, я в глубине души грустила, что не могу выйти под лучи прожекторов вместе с ними. Моя роль ограничивалась закулисными делами, а работа с музыкальными инструментами заканчивалась на фразах типа «подайте мне гитару». Но постепенно я научилась приглушать в себе сожаление о несбывшемся.

Как раз к моменту, когда я привыкла любить то, что есть в моей жизни на данный момент, кое-кто созрел для исповеди, которую анонсировал давным-давно. Да-да, это я сейчас о Курте. Я перестала ждать звонка через месяц после нашей внезапной встречи у Клуба, но парень, как оказалось, не потерял блокнот с моим номером и даже записал его верно: просто был завален важными делами, которые нельзя было отложить. По крайней мере, именно это я услышала в качестве оправдания, когда несколько дней назад Курт позвонил мне незадолго до полуночи. А я только начинала видеть приятный сон после трудного рабочего дня... Хотя когда кого-то из так называемых сов человечества волновали биоритмы других людей?..​

***

- Я слушаю вас, только недолго. У вас есть пять минут, пока я снова не усну, на этот раз – стоя.
- Оу, прости. Ты что, в самом деле уже спишь?
- Небольшое уточнение: спала, пока кое-кто не решил позвонить, чтобы сказать «оу, прости»! И вообще, кто это?​

- Курт. Разве по телефону я звучу совсем иначе?
- Хочешь, чтобы тебя сразу узнавали? Звони в нормальное время! Серьёзно, почему именно сейчас?
- Просто у меня наконец-то появилась пара свободных минут. До этого нужно было разобраться со многими делами, решить кучу проблем, своих и чужих... Но это теперь не важно! Слушай, как у тебя завтра со временем?
- ...
- Ау, Талия?! Ты всё ещё здесь?
- ... А?.. Ну, здесь-то здесь, вот только сложно держать глаза открытыми. Что ты там спрашивал?
- Короче, я приглашаю тебя завтра на прогулку по центру! Помнишь, как мы договаривались несколько недель назад?
- Завтра?! Ты издеваешься?
- Ну ладно, уже сегодня... Но ведь это несущественно!
- Вообще-то приглашать на прогулки нужно заранее, чтобы согласовать свои планы с планами других людей.
- Виноват, но у меня и правда не было времени даже на телефонный звонок.
- Боюсь даже спрашивать, чем ты занимался...
- Могу рассказать завтра вместе со всем остальным, если захочешь. Я даже написал речь и заучил основные моменты, чтобы ничего не забыть!
- Написал речь?.. Подобное усердие меня уже пугает. Но так как я хочу спать, отвечу кратко: твоё счастье, что завтра у меня концерт с лёгкой группой, а не с «Метателями искр», иначе работа затянулась бы до глубокой ночи. Так что если тебя устраивает вечерняя прогулка, а не утренняя или полуденная, можешь уточнять детали этой встречи-исповеди.
- Ну и замечательно! Я заеду в пять, если ты не против!​

***

Было бы замечательно после этого разговора уснуть и побаловать организм ещё несколькими часами отдыха, но, как нарочно, вся сонливость моментально испарилась, как только я удобно устроилась под одеялом. Прокручивая в голове недавнюю беседу, я удивлялась, как быстро согласилась на эту спонтанную прогулку. Есть в Курте что-то такое, из-за чего на него невозможно долго злиться. Даже в тембре голоса. И хотя тогда я ещё не простила его за прошлые поступки, но уже начала сомневаться: вдруг я винила его незаслуженно? Ведь если у него были особые причины, о которых я не знаю... Кстати, об этих гипотетических причинах и вообще о сути предстоящих откровений я размышляла всю ночь. Поэтому, когда будильник только собирался подать голос, я уже встала, так и не уснув по вине противоречивых мыслей.​

Всеми возможными «добрыми» словами благодаря Курта и его странности за бессонную ночь, я в разбитом состоянии собиралась на работу. Говоря о концерте с лёгкой группой, я не имела в виду, что всё обещало пройти гладко, ибо гладко всё не проходит никогда. Впереди ждали трудности, знакомые только ассистенту, начиная установкой правильных декораций и заканчивая непомерными капризами начинающих звёзд. Вся фишка в том, что никогда не угадаешь, как пройдёт очередной концерт. Лишь одно известно точно: на твои плечи ложится подавляющая часть задач, а каждый провал будет заметен. Что ж, такова судьба любого ассистента: всё идёт замечательно, если о тебе никто не вспоминает. Полная противоположность моей мечте.​

Но нет, я не жалуюсь! Я люблю свою работу, так как она помогает мне быть ближе к музыке, к сцене, к славе, о которых я грезила всю сознательную жизнь. Можно, конечно, сказать, что всё вышеуказанное ко мне не относится, но всегда есть чем возразить: карьерный рост оказался не мифом! Так удивительно совпало, что концерт после бессонной ночи был подготовлен и отыгран идеально. Затрудняюсь объяснить своё состояние в тот день, но удалось же! Без лишних слов о главном: менеджер разглядел во мне музыкальные способности, поэтому после успешного концерта предложил подняться на ступеньку выше. Теперь моя должность называется не «подай-принеси-реши-все-проблемы», а гордо и даже красиво – студийный музыкант! Я по-прежнему помогаю начинающим исполнителям, но уже на другом уровне. Теперь я могу совершенствовать музыкальный мир и вносить в него свой вклад! И это я ещё молчу о своей первой премии.​

В общем, настроение, когда я приехала домой, просто зашкаливало, даже спать совсем не хотелось: всё-таки успех окрыляет! Правда, по возвращении у меня оставалось всего лишь полчаса на отдых и подбор подходящей одежды, но с энергией от переполнявших меня положительных эмоций не было ничего невозможного. Когда точно в срок по коттеджу разнёсся дверной звонок, я уже была полностью готова, словно и не ездила в тот день на работу.​

***

- Надеюсь, я не слишком рано?
- Как видишь, я вполне готова. Однако у тебя оригинальный способ говорить «привет»! Но можешь не извиняться: «привет» – самое бесполезное слово, только отнимающее ценное время.
- Всё-таки днём ты намного разговорчивее, да и выглядишь куда довольнее жизнью, чем в нашу прошлую встречу.​

- Ну, во-первых, ты совершенно не умеешь выбирать время для встреч и телефонных звонков. А во-вторых, тебе просто повезло, что именно сегодня меня повысили, иначе ехать на прогулку тебе пришлось бы с неким подобием сонной мухи. Кстати, куда мы поедем?
- Как насчёт боулинга? Я знаю одно место, где после игры можно вкусно перекусить в приятной обстановке. Что скажешь?
- По крайней мере, звучит безобидно. Не считая факта, что я не умею играть в боулинг...
- Ты ещё не видела, как играю я! Будем просто развлекаться и...
- Но я никогда до этого даже не пробовала играть!
- Не проблема: главное, что там не нужны формулы, всему остальному я вполне могу научить.
- Ладно, только, чур, не смеяться надо мной! Исключительно вместе со мной, но не иначе, ясно?​

***

Оглядевшись по сторонам, я не заметила никаких транспортных средств: неужели Курт явился на мой участок пешком? Хотя вряд ли, с его-то образом жизни состоявшейся знаменитости... Мог бы для приличия поделиться своим лимузином! Но увы. Учитывая, сколько километров отделяло нас от намеченного центра Беладонны, я предложила вызвать такси, а заодно выпить по чашке чая в режиме ожидания. Кто бы отказался? В итоге, пока я договаривалась с диспетчером, Курт бродил по первому этажу и на все лады восхищался обстановкой. Мне и самой атмосфера коттеджа очень нравится, поэтому одобрительные восклицания человека высшего класса приятно грели душу, хоть и мешали говорить по телефону.

Оказалось, что пока я договаривалась насчёт такси, Курт уже успел сделать какие-то свои выводы, которыми и захотел поделиться прямо там же, у телефона.​

***

- Потрясающий особняк! В каждой комнате столько уюта, сколько никогда не было во всём моём доме. А где твои родители? Хотелось бы познакомиться с ними, а то неловко как-то, если они здесь, а я даже бесполезный «привет» не сказал.
- Можешь расслабиться: мои родители живут в Беладонне.
- Не здесь?! Что ж... Тогда, может, я познакомлюсь с твоим парнем?
- О чём ты? У меня нет парня.
- Как так?..
- Нет – это как есть, только наоборот.
- Да я не об этом, просто... Ты что, живёшь в таком большом коттедже совсем одна?
- Ну, у меня есть кот. И вообще, почему ты так удивлён? В этом году мне уже стукнет девятнадцать!
- Значит, ты младше меня всего на четыре года? А я думал, что тебе около шестнадцати, поэтому и недоумевал, как родители разрешили тебе жить отдельно, да ещё и так далеко от города.
- Шестнадцать?.. Это, конечно, льстит, но с чего вдруг такие выводы?
- Наверное, из-за роста. Впрочем, теперь не важно: мы наконец-то знаем, сколько нам лет!​

- Ну, если для тебя это важно, когда идёшь с кем-то играть в боулинг...
- Ты, кстати, упоминала чай. Как насчёт пары чашек перед дорогой?​

***

Вот так неожиданно меня омолодили. Нет, я, конечно, никогда не была самой высокой даже в своём классе, но чтобы по росту судить о возрасте!.. У Курта вообще свой образ мышления, временами совершенно непредсказуемый. Например, кто бы ещё стал с таким упорством добиваться встречи, чтобы подробно рассказать о своём прошлом? Странно, особенно если учесть, что я неожиданно оказалась его музой. Чтобы придумать такое нужно быть большим оригиналом!

Примерно таким был ход моих мыслей, пока мы молча ехали в такси до некоего боулинг-кафе, в котором я никогда не была. И да, я не кокетничала, когда признавалась в полном незнакомстве с такой игрой, как боулинг. Просто во мне не возникало интереса к катанию тяжёлых шаров по длинным блестящим дорожкам. Но я никогда не была противником новых впечатлений, поэтому согласилась провести вечер в кафе с незатейливым названием «У Хаки».

Как и следовало ожидать, исповедь Курт решил отложить на время перекуса, а во время игры, вероятно, готовился и собирался с духом, чтобы выложить о себе всю подноготную. Судя по временами отрешённому выражению лица, давалась ему эта подготовка нелегко: видимо, слишком переживал о том, как я восприму его рассказ. Впрочем, волнение не мешало Курту с юмором учить меня играть в боулинг. Общая суть была понятна и без объяснений, а вот корректирование техники моего броска пришлось кстати: всего за каких-то полчаса я из нулей поднялась до уровня опытных любителей, а сама игра начала мне нравиться. Было ли это заслугой моего сопровождающего (и по совместительству учителя) или самого боулинга – сложно сказать. Наверное, свою роль сыграли сразу оба фактора, так как время мы проводили действительно весело.​

Когда я выбила первый страйк и не удержалась от маленького победного танца, Курт радовался вместе со мной, аплодируя и прямо на ходу сочиняя какую-то кричалку в мою честь. И это при том, что сам он постоянно промахивался! Видимо, всё то же волнение виновато.​

Завершилось всё тем, что победа досталась мне. Курт картинно запрокинул голову и руки, причитая, что новичкам всегда везёт, а затем повернулся ко мне, смахнул несуществующую слезинку и с улыбкой сказал, что гордится своей ученицей. Что мне оставалось, кроме как рассмеяться в ответ? Так или иначе, я отлично провела время, в первый раз сыграв в боулинг, да ещё и получила немалый заряд позитива от реплик и выходок Курта. Однако впереди был важный разговор, и я не представляла, чего от него следует ожидать, хотя надеялась, что ничего шокирующего озвучено не будет.​

Столиков в так называемом кафе было не много и не мало – три, однако большая часть посетителей сгрудилась вокруг бара, поэтому место для нас нашлось сразу после игры. Стоило нам сесть за маленький столик, больше половины которого занимала салфетница, как Курт тут же предупредил, что готов начинать свой рассказ. Моё любопытство было только радо этому. И пока мы ждали меню, я уже узнала о своём собеседнике больше, чем за всё время нашего знакомства.​

***

- Если я буду повторяться, это от волнения: всё-таки нелегко вспоминать о том, что долгое время пытался забыть.​

- Ничего, я всё понимаю.
- Что ж, тогда я, пожалуй, начну...​

---

yey

Ты никогда не видела моего отца и не знала его в качестве обычного человека, которым он был в окружении семьи. Но можешь не напрягаться: он любил нас с братом и нашу мать, как только может мужчина любить свою семью. Однако люди со временем меняются, и так происходит со всеми без исключения. Я, как и ты, с детства знал, чего хочу добиться, а именно – основать свою группу и стать известным музыкантом. Отец, когда узнал об этом, всячески поддерживал меня. Я так часто слышал от него фразу «Делай всё ради своей мечты», что вскоре она стала моим девизом. Постоянные поощрения сделали своё дело: моя цель крепла, я развивал голос и навыки игры на различных инструментах, ища друзей, которые разделяли бы моё желание. Всё шло равномерно и со стороны идеально. Журналисты, которые описывали мой жизненный путь, часто писали, что мне суждено было стать певцом, поэтому моя мечта постепенно, но верно исполнялась. На деле не всегда всё было гладко, но в итоге сложилось удачно. Слишком удачно для правды.

Вскоре после первых успешных концертов мама попала в страшную аварию. Возможно, ты слышала о ней: шесть лет назад, с участием скорого поезда и нескольких легковых авто... Мы все после этого изменились, но больше всех переменился отец. Это тогда он решил открыть Клуб, чтобы наполнить свою жизнь новой деятельностью и не вспоминать так часто о маме. Ему это почти удалось, вот только вмешалась внезапно подкосившая его болезнь.

Также после открытия Клуба он изменил своё отношение и к нам с братом. Если раньше он толкал нас навстречу нашим мечтам, то после требовал всегда быть рядом, бросить то, чего мы уже добились, и вместе с ним заниматься развитием нового заведения. Мой брат, Джастин, отказался бросать университет и со скандалом уехал из дома, поселившись в общежитии. Мне к тому моменту предлагали выгодный контракт и мировое турне, но я не мог бросить отца, поэтому отказался, продолжая выступать в ближних городах и одновременно помогая управлять Клубом. Так продолжалось почти два года, отец становился всё более замкнутым, однако не забывал ежедневно требовать, чтобы я подумал о будущем, ведь «невозможно всю жизнь бегать по сцене с микрофоном, популярность проходит, и в итоге остаёшься ни с чем, не имея другой жизни». Ему хотелось, чтобы у меня до самого конца было надёжное дело, которое обеспечивало бы не только меня, но и мою будущую семью. В итоге он стал противоречить своим же прежним убеждениям, больше не считая исполнение мечты самым большим счастьем каждого человека. Однако я, в отличие от отца, строил на этом принципе свой характер и свои планы на будущее, поэтому не мог так же легко изменить взгляды.

Постепенно меня начала раздражать эта ситуация: отец словно стал другим человеком, мрачным и зацикленным на моём «вразумлении», как он это называл; товарищи по группе были недовольны тем, что мы отказываемся от новых контрактов, ведь они, как и я, мечтали играть свою музыку не только в ОША. Передо мной встал выбор: послушать старого или нового отца, следовать за своей мечтой или отказаться от неё ради надёжного дела на всю жизнь? Мне нравился Клуб, я привязался к нему душой, но группа всё же появилась в моей жизни раньше, поэтому очередной контракт мы приняли, а отцу я в тот же вечер посоветовал найти другого преемника. Конечно, можно списать наш последний неприятный разговор на скопившиеся эмоции, но всё равно мне стыдно за многие сказанные слова...

О периоде турне мне особо нечего рассказывать, кроме того, что я полностью окунулся в атмосферу бесконечных концертов и наслаждался воплощением мечты, о которой так долго грезил. На некоторое время я вообще забыл о жизни, оставленной в прошлом, забыл об отце и его недремлющей болезни, а вместе с ним – и о Клубе. Эйфория продолжалась до тех пор, пока у меня не появилось чувство, что всё постоянно повторяется по кругу. После стала проявляться усталость от однотипных перелётов, одних и тех же концертов, бесконечных party и afterparty... Один из моих друзей начал говорить о самостоятельной карьере, второй быстро изменился не в лучшую сторону под влиянием нового образа жизни, а третьему всё надоело ещё быстрее, чем мне, поэтому появились разногласия, которые не делали общую картину приятнее. К тому же по контракту нам полагалось улыбаться и вести себя так, словно всё идёт по сценарию. С трудом отыграв последние концерты, мы разругались с товарищами в пух и прах, поставив твёрдую точку в истории группы «Afterlight».

Посмотрев на последние годы со стороны, я понял, что выбрал неправильный путь, решил с покаянием вернуться к отцу и вместе с ним развивать Клуб. Однако дома меня ждал неприятный сюрприз. Только после того, как меня выставили за порог, я узнал, как подло со мной обошёлся менеджер. Когда болезнь приковала отца к постели, он звонил мне, хотел поговорить, но все звонки обрывались, не доходя до меня. Видимо, этот подонок Дэммерс всеми способами хотел дотащить нас до конца турне, не терпя никаких отвлечений. Из-за его самодеятельности я опоздал извиниться перед отцом за всё, что сказал прежде. Он, не получив ответа, отказался считать меня сыном и вычеркнул из завещания, оставив дом, состояние и Клуб Джастину. Брату никогда не было интересно новое дело отца, поэтому он, не задумываясь, продал заведение, даже не связавшись со мной. В итоге, когда я вернулся, моей прежней жизни уже не было, от всего, к чему я привык и любил, остались одни руины. Единственное, что утешало, – это нелады с продажей, из-за которых я смог ещё несколько раз посетить Клуб, найти Клару и узнать от неё обо всём, что я пропустил за время отъезда.​

---

yey***

- Значит, ты не продавал Клуб?
- Конечно, нет! Как бы я мог сделать это? Я ведь упоминал, что привязался к нему, любил проводить там время, общаться с такими разными людьми, которых объединяло что-то незримое...​

- Да, я чувствовала то же самое... И, как бы странно это ни звучало, ощущала, что и для тебя Клуб – далеко не последнее место. Поэтому меня так злила мысль о том, что ты можешь его продать ради денег и славы.
- Всё-таки мы совсем не знали друг друга, вот у тебя и не оставалось другого выхода, кроме как верить в созданный обстоятельствами образ морального негодяя. Однако, судя по всему, ты сомневалась?
- Просто не хотелось верить, что единственный встреченный мной человек, который любит музыку так же сильно, как я, может оказаться придурком, променявшим Клуб на какие-то там деньги. Да и при нашей первой встрече по тебе было заметно, что он тебе дорог.
- Естественно, в Клубе я всегда чувствовал себя в тёплом кругу друзей! Тем более именно там я встретил тебя – свою музу.
- Ты же обещал больше не называть меня так!
- А что плохого в том, чтобы быть чьим-то вдохновением?
- Я никак не могу понять, почему именно я...
- Всё просто: с момента, как мы познакомились, я любил приходить в Клуб по субботам, чтобы послушать твои композиции. Мне и до этого нравился джаз, но ты – первый человек, который при мне играл его вживую, к тому же так прекрасно. Я бы и сейчас не отказался послушать мелодии твоего сочинения! Молчаливо наблюдая за каждым исполнением, я поражался, как глубоко ты погружаешься в музыку, проживаешь через себя каждую ноту... Честно, со стороны это смотрелось настолько очаровательно, что когда я видел или даже просто представлял себе подобный образ, меня моментально захлёстывало вдохновение!
- По-моему, ты сейчас говоришь совсем не обо мне.​

- А ты хоть раз видела себя со стороны? Со всем, что рассказывала о тебе Клара, ты стала для меня воплощением моих главных стремлений – к музыке и мечте. Для тебя словно не существовало остальных путей, только один – самый главный, с которого ты решительно сметала любые преграды. Поэтому я волновался: а не исполнила ли ты уже свою мечту, не покинула ли Клуб? Если бы так и было, у меня не осталось бы совершенно ничего. Но если у творца есть вдохновение, то ещё не всё потеряно!
- Знаешь, мне, конечно, после всех этих слов жалко тебя разочаровывать, но я практически отказалась от своей мечты после закрытия Клуба. Теперь мой единственный путь в музыкальную сферу – это помощь другим путём совершенствования их таланта.
- Это не так, тебе рано сдаваться! В произошедшем с Клубом есть и часть моей вины, поэтому я помогу тебе исполнить мечту.
- И каким же чудесным образом ты это сделаешь? И главное – зачем? Ты ведь вернулся, чтобы рассказать о причинах своего исчезновения, и теперь прощён в моих глазах, так как не продавал Клуб. Для чего делать что-то ещё?
- Но ведь ты многое сделала для меня! Если я расскажу, сколько песен из репертуара «Afterlight» было написано под впечатлением от твоих композиций, ты увидишь, что их больше половины от всех имеющихся. И ведь я ещё не объяснил, как собираюсь это сделать!
- И как же? У тебя, конечно, есть опыт в становлении заметной фигурой, но всё же...
- Отчасти ты уже разгадала мой замысел. Что скажешь, если мы создадим новую группу, на этот раз – в стиле джаз? Ты – талантливая пианистка, я – уже мелькавший на обложках журналов певец. У меня есть на примете ещё пара человек, но главное – твой ответ. Ты согласна?
- Значит, создать группу?..
- Именно! Разумеется, это не так легко, как сказать два слова, но у меня есть связи в продюсерских кругах, а это уже огромный шаг вперёд. Наши мечты так похожи, что мы вполне можем осуществить их вместе!
- Ты говоришь так, как будто всё это реально.
- Оно и есть реально! Один раз у меня уже почти получилось добиться желаемого, и теперь я не допущу прошлых ошибок.
- Мне бы твою уверенность, но... Это предложение так неожиданно, что кажется сном. Нужно время, чтобы его обдумать или хотя бы осознать.
- Что ж, я готов подождать твоего ответа. Правда, недолго, так как у меня заканчиваются средства на оплату гостиничного номера...
- Ты живёшь в гостинице?
- Ну да, дом-то отец завещал Джастину, а с братом мы разорвали родственные связи ещё в начале существования Клуба. Вот и приходится ютиться в самом дешёвом номере самой дешёвой гостиницы. Поэтому я так восхищался твоим домом. Кстати, прости за лишние вопросы тогда. Я просто подумал, что...
- Что..?
- Это звучит ужасно нагло, поэтому даже не заставляй меня озвучивать те мысли!
- Да ладно, я и так уже догадалась, что ты имел в виду, поэтому можешь озвучить: стулом за подобные слова не побью, не бойся.
- Я подумал, может, твои родители будут не против, если я поживу у вас немного, пока не накоплю достаточно денег на какую-нибудь скромную квартирку.
- Родители были бы против, так как вместе с ними живут мои дядя с тётей и моя кузина с мужем, которые к тому же ждут ребёнка. Сам понимаешь: мест нет! Но так как я с недавних пор живу одна в трёхэтажном коттедже, можешь переждать безденежный период у меня. Как раз есть одна свободная комната на втором этаже.
- Ты серьёзно? Это действительно странно, когда кто-то малознакомый вот так напрашивается на жильё.
- Малознакомый? Да ты ведь мне уже почти всю свою жизнь пересказал! Да и Клара тоже хороша – настоящая находка для шпиона... Наверняка тебе обо мне тоже многое известно, так что малознакомыми мы не можем быть по определению. И вообще, рано не радуйся: мне ещё нужно спросить разрешения у родителей, так как это они подарили мне коттедж. Но если они не будут против, то да – можешь ликовать.​

- А вот теперь я думаю, что всё происходящее – сон...​

***

После этой реплики Курта мы ещё немного помолчали, а потом одновременно осознали, что наши тарелки давно опустели, а официантка неподалёку достаточно долго мнётся, не решаясь оборвать нашу беседу предоставлением счёта за ужин. Я думала, что этим наш душевный вечер и закончится, но Курту явно не хотелось возвращаться в гостиницу, поэтому он предложил сыграть несколько партий в бильярд. Посетителей осталось мало, и один бильярдный стол как раз был свободен. В отличие от боулинга, в этой игре у меня был кое-какой опыт, что дало Курту повод наигранно возмущаться: «Есть ли в мире хоть одна игра, в которую ты не умеешь выигрывать?!» Так, в приятной беседе и интересной игре, завершился тот вечер.​

На следующий день я первым делом позвонила Кэролайн, так как за ночь в моей голове родилось ещё много мыслей, которыми требовалось с кем-нибудь поделиться. Хотя я догадывалась, что на вопрос «Стоит ли мне стать частью джаз-бэнда?» Кэрри ответит положительно. Однако строить по телефону планы на будущее вместе с подругой оказалось весело, совсем как в детстве. Что же касается временного переселения Курта в мою обитель, Кэр сказала, что всё в порядке, если я ему доверяю. Эти слова и заставили меня задуматься над тем, почему же я доверяю этому парню. Однако озвучить хотя бы одну причину я так и не успела: Кэрри было пора на занятия, но она взяла с меня обещание перезвонить, когда что-либо в моей жизни изменится.​

В то же утро в моём почтовом ящике обнаружилось что-то уж совсем неожиданное. Точнее, вполне ожидаемое, если бы я следила за календарём и почаще навещала семью. Среди счетов и надоедливых рекламных брошюр мне попалась яркая открытка с воздушными шарами, фейерверками и огромным тортом на обложке. Помимо всего этого красочного беспорядка в глаза так и бросалась яркая надпись загадочного содержания: «Здравствуй, мир!» Внутри скрывался ответ на моё немое «что происходит?»: оказалось, что открытку-уведомление прислала Джинджер, несколько дней назад наконец-то ставшая мамой! Всё ещё не веря своим глазам, я пробежалась взглядом по тексту, написанному аккуратным почерком кузины, и выяснила, что мою новорождённую племянницу назвали Нэнси. В итоге визит к семье я решила осуществить сразу после завтрака: поводов для него стало целых два!​

Дверь мне открыла мама. «Получила открытку?» - улыбнулась она. Я кивнула, но сказала, что и так собиралась приехать. Мама предложила выпить какао с маковыми плюшками, но я была слишком взволнована перед разговором, чтобы отвлекаться на... какаопития? Да, наверное, есть такое слово. А если нет, то теперь будет!

Не стану сейчас переписывать весь разговор, так как из-за моих отхождений от основного вопроса он получился достаточно долгим. В конце концов, я решила, что хватит бегать от запланированного вопроса, ведь я же обещала! После того, как я осмелилась озвучить чётко продуманные слова, рассказав предварительно историю Курта, мама некоторое время молчала. Я уже планировала пошутить про «молчание – знак согласия», но не успела.​

***

- Судя по всему, он неплохой парень. Я поняла это даже не из самого рассказа, а по тому, как ты рассказала его историю. Талия, ты уже взрослая, поэтому я доверяю твоему выбору. Только скажи: тебя не раздражает то, как он ест?
- Как он... ест?.. Не замечала, а что?​

- Просто невозможно жить с человеком, если тебя раздражает его чавканье или что-то в этом роде. Только представь: каждый день раздражаться по такому мелкому поводу!
- Мам, ты как обычно – сама непосредственность.
- А почему мне никто не сказал, что Талия здесь?!​

***

Последнюю фразу в наш с мамой разговор вставила неожиданно вошедшая в гостиную Джинджер. Кузина, несмотря на строгий тон, счастливо улыбалась, да и выглядела превосходно: после родов она не прибавила ни одного лишнего килограмма. Стоило мне только встать с дивана ей на встречу, как Джиндж схватила меня за руки и закружила по комнате радостно смеясь. В конце концов, мы остановились, и сестра заключила меня в крепкие объятия.​

***

- Ну наконец-то! Я так рада, что мне снова можно обниматься по-настоящему! И вообще пару дней назад жизнь стала намного легче и счастливее. Ты ведь получила открытку?
- Конечно, именно поэтому я здесь! Сгораю от нетерпения увидеть свою племяшку.​

- Я и сама хочу показать, какое чудо у нас теперь есть! Брюс был счастлив, когда впервые увидел малышку: представляешь, она так похожа на него!.. Впрочем, пойдём, сама увидишь! Не волнуйся, Нэнси не спит: с ней сейчас папа.​

***

Как я и завещала перед отъездом, мою бывшую комнату полностью переделали для дочки Джиндж и Брюса. Но не новые обои интересовали меня: в первую очередь в глаза бросался смеющийся и кружащийся по ковру дядя Расс, держащий на руках свою новорождённую внучку. Невольно мы с Джинджер молча остановились в дверях: так приятно было наблюдать за ними.​

Заметив нас, дядя улыбнулся, поприветствовал меня, передал малышку Джинджер и вышел из комнаты. Поведение кузины мало отличалось от отцовского: она также смеялась и улыбалась крошке, всем своим видом демонстрируя, каково быть счастливой матерью. Глядя на Нэнси, я отметила, что уже в раннем возрасте она очень похожа на Брюса. Скорее всего, племяшка в будущем станет папиной дочкой. По крайней мере, сужу по себе: как любит говорить мама, я женский клон отца следующего порядка. В общем, вместо того, чтобы тискать дочку сестры, я вспоминала о папе, который к неудовольствию мамы снова отправился покорять космические просторы. Скорее бы он уже вышел на пенсию... Да-да, я снова думала не по теме.​

Вскоре настало время полуденного сна для Нэнси, я же позволила угостить себя напоследок какао с плюшками, а после в задумчивости поехала домой. По сравнению с нашим семейным особняком мой коттедж показался громадным, одиноким и пустынным. Даже Маффин поленился в тот день выбежать мне навстречу. Неопределённо вздохнув, я подумала, что скоро здесь появится ещё один человек и с ним мне будет веселее. А пока... Что ж, не всё сразу, Талия, не всё сразу.​

Дополнительно

Вот и вторая представительница четвёртого поколения, снова девочка! Что поделать, игра - она такая, хочет заставить меня помучиться, чтобы я самостоятельно клепала мужей для своих наследниц х) Честно, я уже планировала характер для брутального сына Брюса, как тут родилась Ненси. Сюрпризы, сюрпризы повсюду! *о*

А вот и сам вышеупомянутый в каком-то непонятном состоянии о.о" Видимо, заработался х) Или, как и автор, хотел себе сына :3

Ну и тут такое было с этими карточками шанса -____-" Каждый день выскакивало сразу по несколько штук! И главное, ни одна не относилась к работе, всё какие-то развлекаловки о.о Мне бы в будущем такую весёлую работу х)

Баллы

Так как я давно решила считать баллы только за основную ветку семьи, то Джинджер ничего не получает за все без исключения развитые навыки, кроме морального удовлетворения от своего всезнайства :3

Итого: 52.

 

[Valiotti]

Как исчезает чувство одиночества

***

- Да-да? Я вас слушаю.
- В общем, надеюсь, что ты ещё не забыл о нашем недавнем разговоре и до сих пор нуждаешься в жилье, иначе мой звонок будет выглядеть глупо и неуместно.
- Талия? Это ты?
- А разве это не очевидно?! Тебе каждый день звонят девушки и предлагают переехать к ним на время?​

- Вовсе нет, просто я не ожидал, что ты позвонишь так быстро!
- Тебе повезло: недавно выдалась чудесная возможность повидаться с семьёй, вот я и не стала откладывать разговор на потом.
- Это значит, что мне можно ликовать?
- Оставляю тебе свободу выбора. Просто предупреди, когда появишься на пороге с чемоданами, для нашего общего удобства, идёт?
- Не следовало просить: это же естественно! Кстати, как насчёт завтра?
- Что?! Но ведь завтра уже... завтра?! Слушай, новую кровать привезут только в конце недели, так что это твои проблемы.
- Если бы отсутствие кровати было моей главной жизненной проблемой... Как я понял, ты не против?
- Я же сказала: твои проблемы! А сейчас – извини, у меня больше нет времени на разговоры!​

***

Если я сейчас начну описывать все свои эмоции перед данным небольшим диалогом, то на это уйдёт далеко не один абзац. Кто бы мог подумать, что несколько часов до того, как взять в руки телефон и набрать номер Курта, я обдумывала каждое своё слово, чтобы ситуация выглядела правильно хотя бы с моей стороны. В самом деле, я же просто помогаю своему знакомому пережить в комфорте безденежный период; к тому же он взамен пообещал взять меня в свою новую группу, исполняющую джаз. Шанс на исполнение мечты против половины комнаты – это даже не совсем равноценный обмен. Однако не будь Курт парнем, всё выглядело бы куда проще...

Дело не в том, что мы будем жить только вдвоём в огромном коттедже: ведь есть Маффин. И главная проблема не в том, что я до недавнего времени никогда не жила под одной крышей с парнем примерно моего возраста, но в том, что нас даже друзьями не назовёшь! Я уже представляю реакцию всех вокруг и понимаю, что к нам будет много вопросов, даже если проживание Курта под моей крышей не затянется надолго... Поэтому так важно подать этот временный переезд правильно.

Впрочем, данный план потерпел фиаско как раз во время нашего странного телефонного разговора. Наверное, всё же следовало начать диалог с совершенно бесполезного привета: так у меня было бы ещё немного времени, чтобы обдумать дальнейшие слова, которые на деле не имели ничего общего с заранее сочинёнными. Всё же надеюсь, что для моего собеседника значительной оказалась только смысловая часть беседы, так как она впечатляет: Талия Картер, которой не успело исполниться и девятнадцать, предлагает временное сожительство парню со странным образом мышления, о котором она к тому же знает только то, что он сам решил ей рассказать. Браво! Похоже, у меня только что получилось введение скандальной статьи из жёлтой прессы.

Успокоить мысли после резко оборванного разговора я решила за мольбертом. Кажется, в тетради упоминалось, что я начала заниматься живописью во время своей последней апатии. К моему удивлению, рисовать так, чтобы потом не было стыдно, стало получаться уже после седьмого испорченного холста. Мне даже понравилось переносить на холст образы, которые иногда рождались в моей голове во время сочинения очередной композиции. Поэтому я выигрывала у времени дважды: расслаблялась, расставляя мысли по полочкам, и создавала некое подобие искусства, которое недавно решила развесить по стенам своей обители. А ещё как-то раз подумалось: странно, что при способностях к рисованию у меня такой жуткий почерк.​

Вечер с палитрой в руках помог мне оценить предстоящий переезд Курта в новом свете: в конце концов, проблема каждого, как он воспримет это событие. Лично для нас это взаимовыгодная сделка, а также – начало творческого партнёрства, если так говорят. В общем, чему я мастерски и научилась за свою сознательную жизнь, так это винить в наличии проблем видение окружающих.

Утром следующего дня мне предстояло подготовить комнату для своего нового сожителя и вообще привести дом в порядок. Хвала Создателю, что я всегда относилась к типу людей, которым нравится присваивать каждой вещи определённое место и не нарушать традиции обстановки. Судя по всему, тяга к чистоте и порядку досталась мне от Сары. А так как мне теперь ещё и элементарно некогда создавать хаос, много делать не пришлось: домашние хлопоты ограничились покупкой нового комплекта постельного белья и поливкой цветов на заднем дворе. Что ж, родители могут гордиться: содержать дом в порядке мне даже нравится!​

Курт появился на пороге моего дома уже после обеда. Он встретил меня светлой улыбкой, и я сразу улыбнулась в ответ: со мной так происходит всегда, независимо от настроения и времени суток. По крайней мере, в общении с этим парнем, среди арсенала улыбок которого нет неискренних. Вместе со стандартными приветствиями и сразу последовавшими за ними благодарностями, Курт сделал шаг навстречу, словно хотел прибавить к своим словам ещё и объятия, но потом передумал и по-дружески положил мне руку на плечо, почти невесомо. Я со своей стороны немного неловко тоже тронула его за локоть. Странный и глупый жест, но должна же и я была показать своё дружелюбие! И так как сказать что-то тоже полагалось, я, особо не раздумывая, выпалила: «Рано радуешься: ты ещё не видел, где тебе предстоит спать в течение недели!» Впрочем, и эта нелепая реплика парня не смутила: он продолжал лучезарно улыбаться, одновременно рассказывая что-то о своей недавней поездке в такси.​

С самого начала меня поразило, что на тротуаре рядом с Куртом стояло всего лишь два чемодана, да и те смотрелись набитыми только наполовину. Он, конечно, говорил, что многого лишился после распада группы и был буквально выставлен за порог родного дома, но я даже представить не могла, что содержимое этих двух небольших чемоданов – всё, что у него осталось! При таком раскладе с деньгами тоже должно быть негусто... Как он вообще жил в гостинице столько времени? Эти и другие грустные мысли витали в моей голове, пока мы поднимались на второй этаж. Курт шёл впереди и, как ребёнок, вслух восхищался обстановкой моего жилища, прямо как в первый раз, когда побывал здесь. Я же тащилась сзади и понемногу начинала чувствовать стыд, за то, что не смогла обеспечить своему сожителю хотя бы раскладушку.​

***

- В общем, это, конечно, не хоромы персидского шаха, но крыша над головой имеется, обои тоже поклеены, а кровать, как я уже говорила, обещали скоро привезти. Так что не расстраивайся! По крайней мере, я не требую за эту комнатку непомерную плату, как в твоей гостинице.​

- Расстраиваться? Да я что, по-твоему, вконец закатанный в масле сыр?! Мне нравится здесь абсолютно всё, начиная этим покрывалом в половину моего роста и заканчивая бесплатным пинболом в углу!
- Серьёзно? Это сейчас была не ирония? Просто ты так долго молчал...
- Молчал, но потому, что не мог подобрать слов, чтобы выразить тебе всю свою благодарность. Если бы не ты, Талия, через пару недель мне пришлось бы перекантовываться по паркам и скверам, а там ближе к лету, как мне рассказывали, неслабая конкуренция! Никто ещё не делал для меня больше, чем ты. И это учитывая то, как мало мы знакомы!​

- Может быть и так, но иногда кажется, что я уже давно тебя знаю.
- Правда? Но... почему?
- Не знаю, да и не важно. В конце концов, не забывай, что ты тоже пообещал для меня кое-что сделать, а именно – воплотить мою мечту о джаз-бэнде. Творческие партнёры имеют право друг другу помогать, ты так не считаешь?
- Трудно спорить с очевидными утверждениями!
- Вот и славно! Ты пока осматривайся и обживайся, а мне ещё нужно дописать новый хит «Клубку стремительных понтов».
- Ого, твои новые любимцы?
- Временные. Если что-то нужно, не стесняйся спрашивать.​

***

Первые дни сожительства получились в точности похожими на пресловутый первый блин: странно было осознавать, что ванная на втором этаже занята, продукты из холодильника исчезают вдвое быстрее, а вещи иногда оказываются совсем не там, где их оставил. Даже дневник теперь нужно было прятать, а то ведь все любят просматривать чужие мелко исписанные тетради, пусть и нотные. Похоже, я слишком быстро отвыкла жить с кем-то под одной крышей!

Впрочем, от одиночества меня совместное проживание не спасало: целые дни я проводила на работе, помогая новой группе найти свой стиль, а Курт уходил из дома ближе к вечеру, ища встреч со старыми друзьями-музыкантами и тем самым знакомым продюсером, которого он упоминал однажды. Иногда он возвращался обратно в лимузине: я пару раз замечала это, когда до утра корпела над новыми аккордами, однако ночью не пообщаешься, вот и приходилось молча наблюдать за жизнью друг друга из окон. Наши пересечения лицом к лицу происходили достаточно редко и обычно ограничивались стандартным набором фраз о погоде и настроении.​

Списав низкую активность в общении на трудный период в жизни Курта, я погрузилась в дорабатывание дебютного альбома «Понтов», которые целиком и полностью доверяли моему вкусу, хотя не упускали возможности в очередной раз подпортить ту или иную композицию, что только добавляло мне дел. В общем, во время сотрудничества с этой группой главной целью для меня было не сорваться и не сочинить песни по-новому, ведь это всё-таки не мой проект, не мой альбом и не моя ступенька славы. Должность «студийный музыкант» звучит гордо, но на деле это всего лишь ассистент уровнем повыше: ты молодец, пока остаёшься в тени и не мешаешь своей группе наслаждаться светом прожекторов и оглушительными аплодисментами толпы. Однако менеджер не раз говорил, что в моих струнах ему слышится новый талант, для которого тоже придёт время сиять. Именно эти слова я вспоминала чаще всего, когда вновь и вновь хотела переписать песни «Понтов» по-своему, и вовремя останавливала себя.​

Время летит быстро, когда занимаешься тем, к чему лежит душа. Одновременно с окончанием весны приближался выпуск дебютного альбома «Понтов» и их первый серьёзный концерт, на котором мне тоже полагалось быть, чтобы поддержать начинающих музыкантов. За время совместной работы я так привыкла к этим ребятам примерно моего возраста, что пропустить их самое важное выступление мне было бы стыдно. Менеджер также в одном из последних разговоров намекнул, что если всё пройдёт славно, у меня будет неплохой шанс начать сольную карьеру. Окрылённая мечтами вперемешку с надеждами, я ненадолго впала в ступор, когда однажды вечером, незадолго до концерта, решающего мою судьбу, Курт вдруг предложил поговорить.

Стыдно признаться, но я была настолько поглощена заботами о песнях группы моих подопечных, что из головы у меня совершенно вылетела причина, по которой я выделила парню одну из комнат в своём доме. А вот он не забыл, и даже наоборот: последние недели только и жил созданием нашей общей группы. Предчувствуя, что разговор будет важным, я оставила гитару, на которой теперь играла чаще, чем на рояле, и пошла вслед за Куртом, которому почему-то захотелось поговорить именно на террасе.​

***

- Я знаю, что это заняло больше времени, чем можно было представить, но у меня наконец-то получилось: мне удалось поговорить с Брайтом, тем самым продюсером, о котором я рассказывал! Он сказал, что не против послушать нас и, если посчитает группу такой же перспективной, как «Afterlight», с удовольствием заключит контракт!
- Звучит замечательно! Вот только у нас до сих пор нет группы...​

- Да-да, я знаю и работаю над этим! У меня есть на примете пара человек, которые могли бы играть с нами. Я знаю этих парней со школы, оба прекрасно владеют саксофоном и ударными, хоть и по отдельности. Думаю, тебе они тоже понравятся!
- Но ведь ты их ещё даже не спрашивал, я угадала?
- Это вопрос времени: жизнь разбросала нас по разным городам, но я найду их, даже если придётся пешком бродить по континенту и каждому заглядывать в лицо, сравнивая его с фоткой пятилетней давности!
- Почему именно они? Разве нельзя просто дать объявление: «Проводится прослушивание музыкантов для участия в джаз-бэнде»? Это избавило бы тебя от утомительных поисков и значительно сэкономило нам время: талантливые и безработные барабанщики и саксофонисты сами шли бы к нам на кастинг.
- Если путь слишком прост, он неправильный. Поверь, Талия, ты просто никогда не была на подобных кастингах. Тех, кто туда обычно приходит, ты не согласилась бы взять в группу даже за доплату с их стороны. Сцену нужно делить с людьми, которым доверяешь, с проверенными временем друзьями, которые всегда поддержат тебя, даже если совершишь ошибку. Поэтому любительский кастинг отметаем сразу!
- Хм, однако забавно...
- Что именно?
- Почему тогда ты берёшь в группу меня, если определение «проверенный временем друг» ко мне не особо подходит?​

- Тебе ведь просто хочется, чтобы я сказал это вслух?.. В самом деле, это же очевидно: будущий джаз-бэнд – наша общая группа, ведь я пообещал, что помогу тебе исполнить мечту. Ну и, в конце концов, какие ещё проверки нужны? Даже после всего, что по моей вине произошло с Клубом, ты простила меня и осталась собой! С другой стороны, я готов понять, если ты не доверяешь мне, так как...
- Да нет, ничего подобного. Просто интересуюсь, можно ли нас считать друзьями.
- Оставляю тебе свободу выбора!
- Эй, это была моя фраза!​

***

Подошло время концерта «Понтов». Стоя за кулисами рядом с менеджером, я счастливой улыбкой и аплодисментами реагировала на ошеломляющий успех своих подопечных, которых уже на следующий день признали прорывом года. Представление ещё не закончилось, но мне чуть ли не сначала было ясно: это успех, в том числе и мой, так как каждая нотка в любой песне была мне известна.

Во время afterparty ко мне пробился вдохновлённый менеджер и предложил подумать над его предложением после небольшого отпуска (положенного каждому студийному работнику после выпуска альбома) начать работать над сольным альбомом в том виде, в каком захочется лично мне. Надеясь, что утром мистер Рой не забудет о нашем разговоре, я приехала домой не только с новыми стремлениями, но и с шикарной гитарой, которую мне подарил лидер «Понтов» за помощь с их первым альбомом. Хотя думалось мне тогда совсем не о гитарах: сильно хотелось сыграть что-нибудь жизнеутверждающее на несправедливо забытом рояле, да и вообще вернуться к клавишным, без которых я не представляю своего будущего.​

Мне тогда хотелось поделиться успехом с Куртом, но его снова не было дома. Постояв немного в проёме его полупустой тёмной комнаты, я почувствовала себя виноватой: он носится непонятно где, тратя силы и последние деньги на поиск людей для нашей группы, а я радуюсь и готовлюсь начать сольную карьеру. Как-то совсем некрасиво выходит...

У меня есть время на раздумья, и надо скорее решить, какой путь выбрать, чтобы никого не разочаровать. Но мне, как всегда, свойственно откладывать проблему выбора на некое мифическое «завтра». Сколько же ещё мне нужно взрослеть?..​

---

yey(месяц спустя)

***

- Создатель, Курт! Ну я же просила тебя! Серьёзно, почему даже моя записка не помогла?!
- Возможно... потому что... нужно было повесить её... раньше?
- Ещё на неделю раньше?! И вообще, тебя разве не учили вылезать из-под одеяла во время диалогов с окружающими?
- Учили, но всё когда-то забывается.​

- Серьёзно, вчерашняя вечеринка могла бы обойтись и без тебя.
- Но ведь я заработал сорок штук наличными! Кто бы мог подумать, что меня ещё помнят в узких кругах широких масс?..
- Сорок штук, из которых лично я видела только пять, можно было заработать и в другой день. А вот забыть о том, что сегодня должна прийти мама, непростительно!
- Почему это должен быть именно завтрак? А как же мои права?
- Нет такого права, как «зажигать до утра и отказываться от заранее оговоренных встреч из-за недосыпа»! Так что я считаю до трёх, а потом приступаю к использованию особо опасного оружия, и ты знаешь, о чём я. Один... Два...
- Ладно-ладно, вот я уже и встал! Только давай в следующий раз исключим стакан холодной воды из списка особо опасного оружия...
- Следующего раза не будет, если ты не понравишься моей маме. Так что давай, соберись, тряпка! И те тряпки возле кровати тоже собери, а то Джуди Картер терпеть не может валяющихся на полу мужских носков. Ещё вопросы?​

- Никак нет, сэр, Талия, сэр!
- Переиграл, однозначно. Чтобы через десять минут от этого бардака, как и от твоего кислого невыспавшегося выражения лица не было ни следа в моём доме!​

***

Никогда не думала, что буду страдать из-за своей безграничной любви к чистоте и гармонии. Со временем не замечать легкомысленное отношение Курта к моему привычному порядку становилось всё труднее, пока мы не начали из-за этого ссориться. Точнее, ссорилась только я, а парень каждый раз обещал исправиться и мыть за собой тарелки сразу после еды, пока в раковине не образовалось некое подобие Джомолунгмы. Видимо, я слишком добрая, если каждый раз соглашалась верить в его скорое исправление...

Каламбурного апогея наше противостояние достигло в день, отмеченный на моём календаре красным маркером: в то субботнее утро к нам на завтрак должна была прийти мама, чтобы лично познакомиться с моим сожителем, а заодно и просто навестить. Готовя блинчики с маминым любимым кленовым сиропом, я уже жалела о том, что согласилась на тот завтрак. Курт, поглощённый поиском своих старых друзей-музыкантов, не мог не забыть об этой встрече! Впрочем, у него оставалось время привести себя и комнату в порядок, поэтому надежда на приятное знакомство и непринуждённую беседу ещё не была безвозвратно потеряна.​

Стоило мне накрыть стол и разложить блинчики по тарелкам, как со стороны входной двери раздалась приятная трель звонка: мама, как обычно, появилась на пороге минута в минуту. Одновременно со звонком со второго этажа послышался грохот, неразборчивое бормотание и громкий хлопок дверью: очевидно, Курт тоже был готов к завтраку.

Видимо, когда я открыла дверь, на лице у меня уже многое было написано, так как мама рассмеялась и сказала, что пришла не в качестве экзаменатора, а всего лишь чтобы поесть своих любимых блинчиков. Не сказала бы, что после этих слов мне стало спокойнее, так как в голове билась единственная мысль: первое впечатление – самое важное, и если Курт создаст его неправильно, то придётся ему снова странствовать по гостиницам. Хотя почему меня волнует этот факт я так и не решила: пора было действовать, ибо со стороны лестницы уже слышались шаги.

Первые минуты завтрака тянулись как-то слишком долго: беседа велась неактивно, блинчики поглощались медленно и я снова чувствовала себя виноватой. Поэтому вместо того, чтобы выступить инициатором беседы, я с застывшим взглядом вертела в руке чистую вилку и лихорадочно искала в памяти общие темы для мамы и Курта, которым, казалось, и без разговоров нравилась атмосфера завтрака. Однако, какой бы бесполезной я ни была, ситуация разрешилась и без моего участия: молча доев первый блинчик, мама задала Курту вопрос, сути которого я так и не осознала, находясь в своих мыслях; парень с улыбкой ответил, мама тоже улыбнулась и спросила что-то ещё... В общем, пока я пришла в себя, разговор уже шёл плавно и явно не собирался скоро заканчиваться. Понимая, что диалог приятен для обоих, я тихо выдохнула с облегчением и тоже принялась за блинчики: знакомство начиналось удачно!​

Вскоре я тоже включилась в разговор. Мои волнения остались позади: общение между мамой и Куртом было свободным настолько, каким только может быть при первой встрече двух таких разных по возрасту и характеру людей. Значит, мистеру Гилмору не придётся возвращаться в дешёвую гостиницу! У него, конечно, появились в последнее время деньги от незначительных сольных выступлений на неформальных вечеринках, на которых он задерживается чуть ли не до утра, но этот доход непостоянный и быстро тающий, так как масштабные поиски определённых людей обычно не проходят бесплатно. Тем временем разговор продолжался, и к концу завтрака сложно было поверить, что мама и Курт познакомились всего час назад. Наверное, это всё магия блинчиков с кленовым сиропом!​

Доев свою порцию, Курт попрощался с нами и снова поехал в город по делам («Ну, не пропадать же времени, раз сегодня я так рано встал!»), а мы с мамой получили возможность поговорить наедине. Оказалось, что я, живя вдали от семьи, успела пропустить одно знаменательное событие.​

***

- Неужели?! Создатель, с детьми жизнь и правда намного веселее!
- Согласна. Впрочем, Нэнси по количеству проделок никогда не сравнится с тобой.
- Ни за что не поверю, что в три месяца я была способна стащить отцовский бумажник и спрятать его под своими пелёнками. Это феерично для ребёнка её возраста!​

- Что ж, тогда не буду рассказывать о том, что ты учудила в свои ранние годы. Кстати, я ещё хотела сообщить, что Винни недавно окончил университет и вернулся домой.
- Ну наконец-то! Наверное, дядя Энди счастлив?​

- Естественно, тем более теперь, когда у них с сыном полное взаимопонимание. Таких отношений между ними никогда не было, и все мы можем вздохнуть с облегчением: семейных драм пока больше не намечается! Важно другое: Винни приехал не один.
- Ого, а вот это уже интересный поворот! И кто она?
- Со слов брата – подруга Винсента из университета. Учились они не на одном факультете, но с первого курса близко общались. Как говорит сам племянник, Соня – его ассистентка в исследованиях жизни после смерти. Хотя если судить по электронной фотографии, присланной Энди недавно, изящное колечко на пальце этой девушки о многом говорит.​

- Ну ничего себе! Кто знает, может, в скором времени нас всё-таки пригласят на свадьбу, а то я ни на одной до сих пор не побывала... И даже не смотри на меня так, мам! А что Винни собирается делать теперь?
- Его ещё год назад заметили по курсовым работам и изданным исследовательским рукописям, так что предложение сотрудничества от ЦИРа у Винни было давным-давно.
- От ЦИРа? Никогда не слышала эту аббревиатуру.
- Я тоже до недавнего времени, но оказывается, что у нас в стране есть некий Центр Исследования Реинкарнации. Звучит подозрительно, особенно если учитывать полную секретность проектов этой организации. Так или иначе, Винни уже числится там сотрудником и считает, что работа в этом центре приведёт его к исполнению мечты.
- Он что, хочет создать армию зомби и поработить человечество?
- Не знаю насчёт дальнейших планов, но главная цель для Винни с детства – оживить Саманту. Он считает, что должен дать матери второй шанс, а для этого нужно подарить ей новую жизнь. Я не знаю, как работает механизм воскрешения, но, если честно, предпочла бы оставить всё как есть: жизнь идёт так, как и должна, любое событие – к лучшему.
- То есть, мне тоже сейчас оставить всё как есть и сдаться? Мам, если у Винни есть мечта и силы идти к ней, то значит это тоже к лучшему, если следовать твоей логике!​

- Возможно, ты права. Но никаких целей нельзя достичь без жертв, а победить смерть... Я просто боюсь, что цена воплощения его мечты будет слишком высока. Поэтому и надеюсь в глубине души, что все эти исследования реинкарнации будут безобидными и безрезультатными. А там – да, жизнь сама расставит всё правильно.​

***

Когда мама ушла, озадачив меня последней репликой, я ещё долго не могла выкинуть из головы ту фразу: «Никаких целей нельзя достичь без жертв». Так чем же пожертвовать мне, чтобы добиться воплощения своей главной мечты в реальность?..

Побродив по дому, я незаметно для себя оказалась на третьем этаже. В раздумьях подошла к роялю, провела рукой по его гладким прохладным клавишам и осознала, что хочу перевести свои мысли на язык музыки. Забыв на время о словах из букв, я составляла их заново из нот. Хотя ощущалось, что я давно не сочиняла личных мелодий, давно без остатка не погружалась в мир звуков и вообще слишком запуталась, чтобы композиция получилась гармоничной и плавной, как мне всегда нравилось... Но новая песня без слов была готова и полностью соответствовала своему названию – «Doubtedly».​

После того, как лист с мелодией был готов и отправился в одну из тематических папок, я не захотела спускаться, а села обратно за рояль, опустила крышку и легла на неё, наблюдая, как за окном медленно садится солнце, к тому времени окрасившееся в персиковый цвет. Даже после того, как оно скрылось за деревьями, я не испытывала ни малейшего желания шевелиться: так уютно и легко на душе было рядом с моим верным другом – роялем. «Вставать и спускаться вниз» означало «действовать и выбирать», и этого так не хотелось из-за страха ошибиться... Однако останавливать время я пока не научилась.

Когда глубокой ночью я спустилась на второй этаж, из-под двери в комнату Курта пробивался свет: он уже был дома. В голове появилось спонтанное желание поговорить с парнем, рассказать обо всех своих сомнениях и получить наводку на правильный путь. В конце концов, я же могу считать нас друзьями (мне ведь оставили свободу выбора!), а с друзьями можно поделиться подобными эмоциями, верно? Вообще, с кем ими ещё делиться, как не с друзьями?!

Подбадриваемая этими мыслями я даже дошла до двери, но когда приоткрыла её и увидела спину Курта, играющего с Маффином, вся решимость плавно испарилась: какова наглость – обсуждать отказ от идеи с человеком, который всеми силами старается её воплотить ради тебя! Ещё раз взглянув на спину Курта, довольно бормочущего что-то кошачье-ласкательное Маффу, и поймав напоследок удивлённый взгляд подбрасываемого кота, я неслышно прикрыла дверь и ушла в свою спальню. Но не спать, а снова думать и сомневаться.​

За окном уже начинало светать, когда я набралась решимости произнести для самой себя историческую по значимости речь: «Талия, ты ведь уже взрослая, но по-прежнему ведёшь себя как ребёнок, к тому же безответственный! Если бегать от проблем, они не исчезнут сами собой, то же самое касается и выбора: если он важный, всё равно будет маячить за спиной, пока не наберёшься смелости посмотреть ему в лицо. В конце концов, как говорили умные и опытные люди, не ошибается тот, кто ничего не делает! А ещё они советовали слушать в важных вопросах маму и сердце. Пусть Создатель обделил меня интуицией и логикой, но одно совершенно точно знаю даже я: хочешь стать умным и уважаемым человеком? Поступай так же, как такие люди! Поэтому в сторону все сомнения, выбирай то, что тебе самой больше нравится: душа не может ошибаться!»​

«Всё к лучшему!» – снова и снова повторяла я про себя, пока писала при первых лучах солнца на чистом листе строчки, которым не поверила бы ещё несколько часов назад: «Прошу уволить меня по собственному желанию». И, как ни странно, ставя под заявлением подпись, я уже искренне верила неизменному девизу оптимистов.​

Дополнительно

Я сегодня здороваюсь здесь, ибо не хотелось портить отчёт своими предисловиями.) Он был написан под воздействием особо сильного вдохновения, всего лишь за час, что для записей Талии рекорд *з*
Спасибо вам, дорогие Читатели, ибо мой Муз вернулся благодаря 25 000+ просмотрам темы и победе Талии в октябре в номинации "Герой месяца"! *о*/ Сложно передать, сколько положительных эмоций испытывает автор, когда его персонаж нравится людям.)
Я и сама сильно привязалась к представительнице третьего поколения, однако согласитесь, что двадцать записей за год - это уже слишком... Но не будем пока о грустном: лучше перейдём к просмотру технических и просто забавных моментов :3

Первый скрин как раз-таки относится к последней категории.) Кадр, ассоциацией к которому стала одна старая песня х)
Почему-то чаще всего Маффин спит под этим комнатным кустом или на кровати Курта, но это уже совсем другая история :3

~In the jungle, the quiet jungle, the lion sleeps tonight~ xD

Талия за время этого отчёта успела получить целых два повышения, не говоря уже об огромных премиях, но новые должности не подходят к моему сюжету, поэтому работать дальше наследница будет только за кадром :3 Нужно же откуда-то брать деньги, а за любительские концерты группам в игре не платят х)

Курт нравится всем, даже случайным прохожим в игре о.о" Видали, какие признания после пары часов знакомства? х)

Ну и сборник фактов о нашем новом жильце :3 Игра словно знает все нюансы жизни героев, какими их вижу я, ибо с собой Курт привёз только 4 000 х) Однако в тему его бедственному положению.) А ещё волей случая в своей НПС-жизни парень успел стать Светским львом, что вообще замечательно соответствует моей истории *з*
Иконка с отношениями снята в момент перезда: уже тогда Талия и Курт были BFF :3 И это всё благодаря регулярным телефонным разговорам о.о" Эх, реализм, где же ты?.. Или я вообще игрой ошиблась? х)

Баллы

52.

 

[Valiotti]

От автора

Здравствуй, дорогой Читатель :3
Сегодня я хочу попросить прощения за себя и за свой Фрапс, который коварно подпортил мне двадцать восьмой отчёт Талии. Смиренно бью челом о земь и надеюсь в будущем обуздать сию непокорную программу ТТ___ТТ
Если по-простому и без пафоса, то после наигрывания этой записи меня ждал большой сюрприз: около половины красиво сделанных скриншотов стали пародией на самую известную картину Малевича о.о" Выкручиваться пришлось оставшимися, так как игра уже была сохранена и поезд ушёл. По этим же причинам вышло много текста >___>
В общем, я осознаю, что не суждено мне когда-либо стать "Иллюстратором месяца", но хотя бы представлю продолжение истории Талии :3 В игре всё смотрелось лучше, чем теперь, но... Пусть поможет вам текст почувствовать атмосферу, созданную моим воображением! *з*
Приятного прочтения! И лучи добра каждому, кто откроет второй спойлер ^___^

Как ветвист жизненный путь

В конце концов, спешка никогда не считалась правильным образом действия. Просто мне привычнее оправдывать свои необдуманные поступки решимостью и смелостью, которые чаще всего оказываются упомянуты не к месту. Не сказала бы, что недовольна своим последним выбором на развилке жизни, но повременить с ним явно следовало. Точно так же считает и Курт, не говоря уже о родителях, но поздно бить тревогу, когда инопланетяне успешно захватили мир. Иными словами – дорога назад закрыта, несмотря на ремонтные работы впереди.

Я, конечно, лихо тогда настрочила заявление об увольнении по собственному желанию, но несколько преждевременно ознакомила с ним менеджера: группы-то у нас по-прежнему не было, так как друзья Курта словно умышленно где-то скрывались и не желали находиться. Но всё равно это был лучший вариант: начать сольную карьеру мне не позволила бы совесть, а браться за сотрудничество с новой группой в качестве студийного музыканта казалось нерациональным, так как в любой день моя жизнь могла измениться до неузнаваемости.

Чтобы не слоняться без цели по дому, я решила навестить своих кузенов в Бордо и Париже: всё-таки мы давно не виделись с Майей, а с Аланом – и того дольше. Однако по вездесущему закону подлости мой визит совпал по времени с разработкой новой коллекции, поэтому кузина почти всё время проводила за своими чертежами. Общаться с Арианой было, конечно, не так весело, но тоже интересно. Например, я неожиданно узнала, что Ари хочет взять ребёнка из детского дома, чтобы дать одному из малышей новую жизнь, а Майя против. Недоумевая, ведь идея изначально показалась мне неплохой, я хитроумными путями вывела заработавшуюся сестру на тему о детях, которую она почти сразу окончила одной веской фразой: «Талия, ты действительно считаешь, что в семье из двух мам, одна из которых также является убеждённой последовательницей чайлд-фри, у ребёнка будет полноценное и безоблачное детство?!» Правильно расценив агрессивные росчерки маркером по почти готовому чертежу, я решила больше не затрагивать столь деликатную тему.​

В общем, быстрее, чем планировала, я решила навестить в столице Алана и Софи, а заодно – познакомиться со своей старшей племянницей. Малышка Люси всем на удивление пошла не в папу или маму, а в бабушку или, если верить тёте Эм, даже в прабабушку, так как ярко-рыжий цвет волос среди наших родственников встречался только у Мариссы Девоншайр (ну и ещё у Саманты). Характер у девочки под стать причёске: Люси такая же светлая, улыбчивая, активная и вообще – маленькое солнышко! Хотя лично я при первой же встрече окрестила эту непоседу Спичкой: стоит племяшке проснуться, как повсюду слышится топот ещё неокрепших ножек и то и дело из-за угла виднеется её яркая любознательная головка, словно огонёк на спичке. Мне так редко удавалось застать её в спокойствии, что и нормальную фотографию я сделала всего лишь одну, но замечательную!​

С такой семьёй я не понимаю, почему Алан большую часть дня проводит на работе. Он, конечно, недавно стал крупной шишкой в своей компании, да и вообще в бизнесе: настоящая акула, которую лучше не гладить по зубам без разрешения! Но проводя вечера за чаепитиями с Софи, я заметила, что её такая одержимость мужа работой совсем не радует. По представлениям жены брата, досуга у семейного человека должно быть куда больше.​

Впрочем, из того, что я успела заметить, можно составить вполне приятную картину: хотя свободного времени у Алана не так уж и много, почти полностью оно посвящено Люси. Кузен обожает учить свою дочурку новым песенкам, а читать перед сном сказки, путешествуя при этом по дому – уже прочная традиция. Однако напоследок я всё же взяла с брата обещание пересмотреть свой плотный график: посвящать лучшие годы жизни заботам о деньгах – дурной тон, если от этого страдает семья.​

Мне пришлось вернуться домой немного раньше, а причиной этому стал неожиданный звонок Курта. Парень усталым, но гордым голосом сообщил, что его друзья наконец-то найдены и готовы приехать в Беладонну, чтобы обсудить наши общие планы, о которых они пока даже не подозревали. Правда, я так и не поняла, почему мой сожитель не захотел говорить о группе по телефону. Наверное, посчитал этот разговор слишком важным, а такие обычно лучше вести лично. Про себя похвалив Курта за усердие и целеустремлённость, я в тот же день обменяла свой билет: какие тут ожидания, когда жизнь наконец-то обещает измениться по-крупному!

Встреча с нашими будущими соратниками по группе состоялась спустя неделю после моего возвращения. Стоит ли упоминать, как я волновалась? По словам Курта, его друзья со школьных лет профессионально играли на музыкальных инструментах, один на ударных, а другой на саксофоне; раз так, они вполне могли счесть меня, не окончившую консерваторию, недостойной быть в группе. Курт, конечно, обещал, что джаз-бэнд будет нашим общим проектом, но мнение друзей особенно важно для каждого человека... В общем, оставалось надеяться, что мы поладим с этими Стэнли и Крейгом, иначе пришлось бы мне снова бродить по музыкальным студиям и предлагать свои услуги в качестве ассистента.

Я была даже рада, когда день «икс» наступил: хотелось быстрее решить вопрос со знакомством и перейти непосредственно к созданию бэнда. Несмотря на погружённость в свои мысли, я заметила, что Курт волновался даже больше меня: они с друзьями давно не виделись, и парень переживал, как бы они не изменились до неузнаваемости. Однако все сомнения с его лица моментально исчезли, когда на пороге появились Стэнли и Крейг собственными персонами. Наблюдая за бесконечными улыбками и рукопожатиями, я быстро почувствовала себя не в своей тарелке: старый друг лучше новых двух, а в тот день старых было сразу двое против одной меня, и то не подруги, а только Музы. Скромно поздоровавшись с саксофонистом и барабанщиком и не вызвав ни малейшего интереса с их стороны, я в задумчивости отправилась готовить чай: похоже, знакомство не задалось с самого начала. Возможно, меня вообще посчитали кем-то вроде горничной?..

Первая половина чаепития не изменила моего мнения: я по-прежнему была лишней в кругу этих давно не видевшихся друзей. Странные шутки, которыми перекидывались парни, оставались для меня непонятными даже после кратких объяснений Курта, от которого не удалось скрыть искусственное происхождение моей улыбки. Наконец разговор принял деловой оборот, и я незаметно для всех вздохнула с облегчением: теперь-то эти товарищи узнают, что я сижу рядом не просто для вида!

Отставив в сторону чашку, Курт встал на середину комнаты и многозначительно кашлянул, подмигивая мне и всем своим видом излучая уверенность в успехе предстоящего разговора. Музыканты только заинтересованно переглянулись друг с другом.​

***
{К}=Крейг {С}=Стэнли

- Думаю, после нашего разговора у вас всё-таки остался ещё один вопрос: почему после стольких лет молчания я вдруг позвонил вам и пригласил приехать сюда, в Беладонну?
{С} - Ну да, вроде того, мы ведь собрались здесь не только чтобы чаю попить.
{К} - Может, ты хочешь что-то нам сообщить?
- В точку, Крейг! Как вы знаете, моя бывшая группа относительно недавно распалась.
{К} - Да, я слышал об этом. Что ж, соболезную тебе, брат, но так бывает. Наверное, тяжело было?
{С} - Ещё бы не тяжело! А то ты не представляешь, каково это – потерять одновременно и работу и лучших друзей... Как же ты справился, Курт?​

- Сначала, разумеется, было нелегко, и если бы не Талия...
{К} - О, да я всё понял! Тогда, ребят, поздравляем вас!
- Похоже, ты понял что-то, чего не понял я.
{К} - Брат, да ведь у меня похожая история: тоже решил завершить карьеру после того, как Беттани сообщила мне, что ждёт ребёнка. Ты сделал правильный выбор!
- Да нет же, всё совсем не так! У нас просто творческий тандем. И чтобы избежать дальнейших недоразумений, перейду сразу к делу: мы собираемся создать джаз-бэнд! Ваш музыкальный талант мне знаком ещё со школы, поэтому именно вас я вижу в качестве недостающих саксофониста и ударника. Только представьте, какие перспективы нас ждут!..
{К и С} - ...
- Ребят, а вы чего молчите и даже не улыбаетесь?
{С} - Да просто шутка получилась какая-то не особо смешная.
- Раскрою секрет: всё потому, что это не шутка!
{С} - Да ну? «Создать бэнд»? Говоришь так, будто уже купил одноименный набор в Икее.
- Вы прямо как Талия, когда она только услышала моё предложение! Не волнуйтесь: мой главный козырь в рукаве – знакомый продюсер, который согласен заняться нашим проектом, если он будет таким же многообещающим, как «Afterlight»!
{С} - Значит, это гиблое дело. Почему ты упускаешь из виду тот факт, что твоя бывшая группа загнулась слишком быстро? И, готов поспорить, по твоей вине!
- С чего ты взял, Стэн?​

{С} - Да потому, что вечно ты так: заботишься только о собственных интересах, не обращая внимания на людей вокруг. Неужели успел забыть, как бросил нас с Крейгом? Сначала пообещал, что в «Afterlight» мы будем играть вместе, а потом нашёл кого-то получше – и всё, «я вас не знаю, отойдите поскорее, пока нас не увидели рядом»?! Во второй раз не сработает, Курт, да и как-то пропало за последние годы желание ввязываться в шоу-бизнес: слишком уж он меняет людей.
{К} - Да, брат, сложно доверять тому, кто уже однажды отвернулся от тебя. Да и не верится, что твой новый «проект» продержится дольше предыдущего. Хотя бы девушку пожалел...
{С} - Так, хватит уже разговоров! Пойдём, Крейг, ничего не изменилось.​

***

Наблюдая за тем, как «друзья» Курта уверенно поднимаются и направляются к лестнице, я толком не понимала, как приятная шуточная беседа могла закончиться абсолютным непониманием. Больше меня был озадачен только сам Курт. Стэнли и Крейг уже спустились на первый этаж, когда он очнулся от ступора и побежал вдогонку. Я, было, собралась идти за ним, но передумала: если раньше я была лишней в этой компании, то тем более не следовало вмешиваться в их разборки. К тому же и со второго этажа всё было прекрасно слышно.​

***

- Парни, ну куда вы так быстро уходите? Да, признаю, я за свою жизнь совершил кучу ошибок, но что мешает нам обсудить все неприятные моменты, разрешить их, а затем общаться нормально? Вы же не можете дуться на меня всю оставшуюся жизнь только из-за одного проступка!
{С} - Правда? А вот давай проверим! По-моему, у нас уже прекрасно получается!
{К} - Да, Курт, для начала научись ценить хоть кого-нибудь кроме себя.
- А что я сейчас, по-вашему, делаю?! Знаю же, что вы мечтаете выступать на сцене, и дарю такую возможность, а вы вот так запросто отказываетесь!
{С} - Небольшая поправка: больше мы об этом не мечтаем. И даже если бы хотели создать с кем-то группу, то точно не с тобой!
{К} - Да, брат, прощай. Надеюсь, больше не увидимся.
- Я теперь тоже на это надеюсь! Можете вообще забыть, что когда-то мы были знакомы!​

***

Входная дверь ещё никогда не захлопывалась с такой агрессией, я ей даже немного посочувствовала. Как и Курту, который явно ещё не всё сказал, но в отсутствии собеседников мог только вполголоса бормотать что-то не совсем приличное и громко мерить шагами площадку вокруг лестницы. Мне оставалось только сесть обратно в кресло и ждать, пока негативные эмоции моего сожителя сойдут на нет.

Прошло несколько минут, наконец Курт успокоился и решил подняться. При взгляде на парня сразу было видно, что злиться долго он не умеет, зато принимать сказанное в ссоре к сведению и грызть себя за свои же слова – пожалуйста. Подняв на меня виноватый взгляд, он попытался улыбнуться и разрядить ситуацию какой-то нелепой шуткой, но не выдержал и сорвался: «По крайней мере, теперь у нас в группе не будет идиотов, которые ни черта не смыслят в музыке!» Данная фраза вылилась в целый монолог об умственных и моральных отклонениях только что ушедших Стэнли и Крейга.​

И в эту красочную речь, насыщенную самым искренним негодованием, я не могла вставить ни слова, пока в горле у Курта не пересохло и он не решил допить свой уже дважды остывший чай: только тогда у меня появился шанс сказать хоть что-нибудь.​

***

- Знаешь, несмотря на недавнее поведение, этих двоих можно понять, если они говорят правду. Я к тому, что... Ты правда так грубо их отшил, когда встретил своих товарищей по группе?
- В моём прошлом есть много поступков, которыми я не горжусь, но мне казалось, что каждый имеет право на второй шанс, как считаешь? И вообще, разве жизнь недостаточно наказала меня за все свинства, которые я совершил?! А ещё и эти два придурка считают, что будет забавно поступить со мной так же, как когда-то и я с ними! Не думал, что из моих друзей может вырасти такое...
- Как говорится, все участники конфликта виноваты в равной степени. Но я согласна с тобой в том, что второй шанс необходим. Пусть я и не знала тебя прошлого, но по сравнению с их словами... Они не правы: ты изменился, уже не думаешь только о себе. Кстати, почему ты не сказал им, что будущий джаз-бэнд призван воплотить мою главную мечту?
- Не успел. Да и поверили бы они, эти упёртые козлы, которые теперь всю жизнь будут хвастаться в своём кругу, как поставили меня на место?! Уроды, и как я только мог доверять им?..
- Иногда кажется, что людям вообще лучше не доверять, а то считаешь кого-нибудь другом, а он строит против тебя коварные козни и мстит непонятно за что... Хотя если совсем никому не доверять, быстро превратишься в параноика, так что не расстраивайся из-за пары навечно обиженных свинтусов: просто не все могут увидеть, что человек осознал свои ошибки.​

- Талия, а ты мне доверяешь?
- Если пообещаешь, что не воспользуешься этим в корыстных целях, то я скажу, что доверяю. А если серьёзно, то почему, по-твоему, я бросила карьеру в студии? Сложно не доверять человеку, который пообещал воплотить в реальность мою мечту и с тех пор делает всё возможное ради этого!
- Ты сейчас говоришь так не для того, чтобы просто поднять мне настроение?
- Можешь быть уверен, что нет.
- Тогда спасибо за эти слова. Теперь мне стало спокойнее!
- Эй-эй, не так резко! Именно к объятиям я сейчас была готова меньше всего.​

- Это всё из-за эмоций. Но теперь, если подумать, затея с группой провалилась. Чёрт, неужели эти двое смогли испортить всё на свете?!
- Спокойно, только без паники! Ситуация не становится безвыходной даже если тебя съели, вот и сейчас мы что-нибудь придумаем. В конце концов, разве группа не может состоять из двух человек?
- Хочешь сказать, что...
- А что плохого в том, если мы будем выступать дуэтом? Да, инструментов маловато, но хороших песен под аккомпанемент пианино сейчас не так уж и много, а это значит, что у нас есть шанс выделиться из толпы.
- Это, конечно, в корне меняет картину, которую я описал Далласу, но, возможно, его заинтересует новая концепция. Нужно позвонить ему и узнать, как люди его круга смотрят на подобный проект. А пока – нас снова ожидает затишье: удача, если я дозвонюсь этому типу в течение ближайшего месяца.​

***

Мама как-то раз сказала, что лучшие идеи приходят внезапно. Моя задумка о музыкальном дуэте возникла прямо во время разговора с Куртом. Значит ли это, что она лучшая в своём роде? Как бы в будущем ни сложилось, я надеюсь, что мамино утверждение правдиво. Да и чисто теоретически: кто в здравом уме стал бы надеяться на обратное?..

Так или иначе, Курт оказался прав: до продюсера дозвониться оказалось сложнее, чем чихнуть с нормальным выражением лица. Вынужденное бездействие ничем ярким не отличилось, кроме, пожалуй, нескольких сочинённых мелодий, под которые я попыталась подобрать слова, но неожиданно потерпела фиаско. Да-да, не испытывая ни малейших проблем с музыкой, я спотыкаюсь на каждом слове, когда дело доходит до песен. Слишком сложно выразить свои мысли вперемешку с эмоциями складным и понятным текстом! А вот Курт, как только прослушал новые композиции, сообщил, будто у него уже появились идеи для песен. Ещё одно доказательство в пользу того, что творческий тандем оказался неплохой идеей.

Время не стоит на месте, и в один долгожданный день Курту наконец-то удалось переговорить с продюсером и посвятить его в наши новые планы. Мистер Брайт, что удивительно, отнёсся к изменениям спокойно, так как не привык судить о ситуации, не ознакомившись с ней лично. Ну а для того, чтобы это знакомство устроить, он предложил нам начать с участия в набирающем популярность шоу «В стране не без таланта!». Ничего сложного, ведь в этом проекте может поучаствовать любой, кто считает, что у него есть талант, который нужно продемонстрировать жюри, одним из которых является наш знакомый продюсер. На каждый номер даётся три минуты, что для песни в самый раз, участие бесплатно, поэтому отказаться и упустить такой шанс было бы, по меньшей мере, глупо. Концерт в нашем городе должен был пройти через три недели, поэтому времени на подготовку номера оказалось более чем достаточно.

В качестве музыкальной основы мы решили взять одну из моих недавно сочинённых мелодий. Слова Курт пообещал сочинить сам, а потом согласовать со мной. Учитывая недавно открытое обстоятельство, что со стихами и песнями нам не по пути, я согласилась и занималась только тем, что каждый день наигрывала выбранную композицию, совершенствуя в ней каждую ноту по отдельности. Теперь я могу сыграть эту песню с закрытыми глазами, во сне, стоя на голове, в опьянении, после амнезии и задом наперёд, даже если все эти факторы будут активны одновременно.

Курт тем временем несколько раз менял основную мысль песни, но в итоге остановился на обращении к отцу. Если кратко, то строгого и чёрствого папу-сноба сын-денди приглашает провести один вечер не с газетой перед камином, а в прогулке по ночному городу. Чудесным образом за один вечер вне дома отец, побывав в театре, казино и клубе, молодеет на пару десятков лет и надолго забывает свой снобизм. В некоторых моментах получилось чуть автобиографично, но Курт, я думаю, и сам этого не заметил. Он репетировал песню каждый день в пристройке к моей комнате, поэтому и слова я почти сразу запомнила наизусть.​

До концерта, определяющего нашу судьбу, оставалось несколько дней, когда судьба вновь решила внести разнообразие в мою жизнь, на этот раз – в лице Мэйбл. Мы давно не общались с подругой: последнее электронное письмо я получила от неё больше года назад, когда Мэйбл хвасталась тем, что продержалась в своём элитном колледже целых полгода без помощи отца. Меня тогда как раз настигла депрессия из-за ситуации с Клубом, поэтому я так и не ответила ей. И вдруг спустя ещё полтора года я слышу в трубке знакомый голос! Словно и не было многих месяцев молчания.​

***

- Хэй, Талия! Я уже и забыла, как звучит твой голос. А ну, скажи ещё что-нибудь, кроме «алло»!
- Мэйбл, это правда ты?!
- Что ж, банальненько, конечно, но сойдёт. Как только услышала тебя, сразу соскучилась ещё больше! А теперь рассказывай: что это за фокусы с переездом?
- С каким переездом?​

- С твоим, конечно же! Я понимаю, что немного опоздала поздравить тебя с началом самостоятельной жизни, но сама виновата, что вовремя не сообщила. А то звоню я на твой старый номер, и там мне отвечают, что ты уже полтора года живёшь в своём доме. Ну а когда я узнала прочие подробности твоей жизни за это время... Ну ты даёшь, Тали! Как ты допустила, чтобы я пропустила столько интересных событий?!
- Прости, я... Столько всего произошло, что я и сама не всегда могла осмыслить случившееся. А кто тебе обо всём рассказал? Мама?
- Нет, твоя кузина. И я рада, что именно она, потому что с мамами обычно многим не делятся. И знаешь, меня очень обрадовало услышанное: ладно ты сделала карьеру в области музыки, это было ожидаемо, но остальное... Я аж задрожала от удовольствия, когда Джинджер сказала, что ты сейчас живёшь с парнем, тем более с сыном мистера Гилмора! Наконец-то ты больше не одна, Тали!
- Мне кажется, что ты неправильно поняла слова Джиндж: хоть мы и живём вместе, но это временно, пока Курт не накопит достаточно денег на новую квартиру. Да и вообще, мы всего лишь творческие партнёры!​

- Для кого ты сочиняешь весь этот бред? Тали, мы же подруги, со мной ты можешь поделиться своими чувствами. Согласись, не каждого творческого партнёра пустишь в свой дом, тем более надолго. Здесь нужно немалое доверие!
- Ты просто не знаешь, как тоскливо жить в одиночестве в трёхэтажном коттедже!
- И что, от одиночества ты впустила бы под крышу первого встречного? Прекрати! Я помню: в тот вечер, когда вы встретились, ты долго рассуждала о том, как мечтала встретить кого-то настолько же увлечённого музыкой. К тому же он хочет создать группу ради тебя, ради твоей голубой мечты. Ты думаешь, что каждый парень сделал бы на его месте так же?
- Это тебе тоже Джинджер рассказала?
- Может, я и блондинка, но кое-какие выводы могу сделать самостоятельно! Тебе на глаза случайно не попадалась статья с любопытным названием «Последнее интервью группы ‘Afterlight’»? Я вспомнила о ней после разговора с Джинджер. Это интервью они давали сразу после распада, поэтому я не понимаю, почему их по-прежнему называли группой... Но не суть. Журналист в этой статье задал каждому участнику один и тот же вопрос, а именно: «Будете ли вы продолжать деятельность в сфере музыки?». Двое из четверых участников ответили положительно, остальные двое сказали, что собираются завершить свой звёздный путь. А теперь угадай без подсказок, к какой части группы относился Курт.
- Я догадываюсь, к чему ты клонишь, но...
- Он ответил: «Надеюсь, что я больше никогда не окунусь в этот запутанный мир». Но теперь, ради тебя, он решает снова создать группу. Разве не подобных жестов ты всегда ждала от парней? Однако теперь почему-то сомневаешься!
- Ни в чём я не сомневаюсь! Просто знаю, что наши отношения ограничиваются дружбой и доверием. Не понимаю, почему ты так стараешься убедить меня в обратном?
- Да потому что будет лучше, если рядом с тобой наконец-то появится надёжная мужская фигура, которой ты небезразлична! Я элементарно волнуюсь за тебя, когда думаю, что ты до сих пор одна. И если всё так удачно складывается, то я считаю, что тебе нужно серьёзно подумать над своими чувствами и...
- Откуда ты знаешь, что мне нужно?! Я понимаю, что со стороны вызываю сочувствие своим двадцатилетним одиночеством, но могу сама разобраться со своими проблемами, даже без парня!​

- Ну, группу-то без него ты не могла создать. И вообще, Тали, ты просто не знаешь, как замечательно быть с кем-то в паре! С тех пор, как я встретила Дрейка, я ни дня не могла грустить. Опять же: я не говорю тебе сразу кидаться в его объятия, но хотя бы подумай над тем, что чувствуешь, и не игнорируй эти чувства.
- Я сама знаю, что должна и чего не должна делать. Прости, мне ещё нужно репетировать. Я позвоню тебе позже.​

***

Подруги могут быть опасными: они слишком много о нас знают. Мэйбл в чём-то права: с самого детства, наслушавшись сказок от папы, я мечтала встретить настоящего принца. Не в современном контексте – какого-нибудь аристократического сноба, а юношу высоких моральных принципов и качеств. Проблема в том, что реальность никогда не соответствовала моим романтическим фантазиям: в каждом знакомом парне со временем находился какой-то недостаток, с которым я не смогла бы смириться. Курт пока не подходил под общий шаблон: даже живя с ним под одной крышей, я до сих пор не столкнулась ни с одной невыносимой чертой его характера. Возможно, я просто была невнимательна?..

Благодаря Мэйбл я снова думала над своими предпочтениями больше, чем следовало во время подготовки к концерту. И как мне удалось приглушить эти мысли несколько лет назад?.. Сейчас это тоже было бы кстати, так как всё хорошо вовремя, и наоборот. Я стала репетировать гораздо реже, и в результате получила быстро растущее волнение, которое достигло высшего градуса в день концерта.​

***

- Курт, ну где ты там?! Спускайся, нам уже пора уезжать!
- Куда ты так торопишься? До начала ещё целый час, ехать нам недалеко, да и выступаем мы одними из последних.
- Я предпочту ждать там, чем опаздывать! К тому же нужно осмотреть сцену, повторить ноты и...
- Талия, по-моему, ты слишком переживаешь из-за этого концерта. У нас нет никаких причин для паники: мы на шаг впереди всех остальных участников, так как мало кто из них сам сочиняет песни и музыку, мне так сказал Даллас. Всё будет в порядке, если ты расслабишься и почувствуешь уверенность в удачном выступлении!
- Говоришь так, словно я этого не понимаю, но... Всё равно ничего не могу с собой поделать! Я впервые буду выступать перед таким количеством зрителей.
- Значит, боязнь сцены? Тогда представь, что играешь в Клубе. Тебе ведь нужно следить за клавишами, а они, думаю, мало чем будут отличаться от клавиш того пианино. Единственное, что будет не так, как тогда, – мой голос. Однако он будет значить, что ты не одна на сцене, поэтому не переживай: я ни разу не слышал, чтобы ты сбилась с мелодии.
- Хорошо, я...
- Не переживай, слышишь? А то твои нервы передадутся мне, а это не есть хорошо!
- По-моему, они уже передались.
- Что, уже?! Как так получилось?
- Может, это потому, что ты... держишь меня за руки?​

- Тогда почему тебе не передалась моя уверенность? Всё должно было быть наоборот!
- Прости, это моя вина... Но я больше не волнуюсь так сильно, как прежде, честно!
- И это главное: лёгкое волнение естественно, если тебе небезразличен результат выступления. Всё прочее – явно лишнее. О, похоже, это сигнал нашего такси! В путь?
- Ага, давно пора!​

***

Этот неожиданный жест с руками... Странным образом он действительно меня успокоил. Не считая усилившегося сердцебиения, я внезапно почувствовала, что смогу сыграть нашу песню без ошибок. Заряд уверенности Курта всё-таки передался мне через его пальцы!..​

---

yey

Как только мы вышли на сцену, прожекторы моментально ослепили меня, за что я, если честно, даже была им благодарна: так и не увидела, перед сколькими зрителями нам предстоит выступать. Улыбнувшись в абстрактный центр зала, где по идее располагался помост с жюри, я села за стоящее справа пианино и вздохнула с облегчением: перед глазами снова была привычная клавиатура. Если сосредоточиться на ней, то волнение постепенно уходит, пальцы перестают дрожать и дышать становится легче. Курт и все, кто собрались в огромном зале, ждут, пока я начну играть, поэтому нельзя долго медлить. Настраиваясь на мысли, что вокруг меня Клуб, я выдыхаю, представляя собой само спокойствие. Если я не справлюсь с эмоциями сегодня, то в будущем в этом просто не будет надобности. Поэтому, рисуя в воображении привычный музыкальный узор, я опускаю пальцы на клавиши, которыми ограничивается моё восприятие, и становлюсь музыкой.​

Голос Курта означает, что я всё делаю правильно: в нём нет недоумения или неодобрения. Песня звучит естественно, я уверена, что слушатели верят каждому слову. Текст и музыка гармонируют, именно такой мы и представляли себе эту связь: очаровывающий голос, заряжающий джаз и положительные эмоции. С самого начала я понимаю, что это успех: людям нравится, на припеве они начинают аплодировать, на втором – некоторые даже подпевают. Несмотря на сосредоточенность на клавишах, я ощущаю общее настроение публики, и оно даёт мне силы играть ещё лучше. Наша песня нашла отклик у слушателей, что может мотивировать в большей степени?..​

---

yey

Тишина после финального аккорда сбивает с толку. Но я не успеваю поразиться в полной мере: почти сразу зал разражается аплодисментами и из темноты за границей света прожекторов слышатся одобрительные крики. Точно как в Клубе... Я не решаюсь встать или хотя бы оторвать взгляд от белых блестящих клавиш. Начинаю двигаться лишь после того, как в поле зрения появляется рука Курта: лишь тогда, опираясь на его руку, я встаю и, как только глаза привыкают к контрасту освещения, решаюсь посмотреть на слушателей. Они аплодируют стоя, даже пять фигур на помосте, покорить которых я и не мечтала. Сначала я не знаю, как реагировать на происходящее, но потом эмоции пробиваются сквозь удивление и выходят наружу в виде широкой улыбки и слёз счастья: неужели всё получилось?..

Неожиданно сквозь пелену ощущений я чувствую нечто новой – лёгкое прикосновение к своей руке, которую до сих пор держит Курт. Обернувшись к нему, я вижу это: поцелуй...​

***

- Я же говорил, что нет причин для паники. Ты прекрасно сыграла, даже лучше, чем на всех репетициях вместе взятых!
- Что-что?! Прости, я почти не слышу тебя!
- Говорю, что..! А, ладно, предлагаю поговорить позже, когда стихнут аплодисменты и жюри признает нас победителями!
- Тогда пусть они сделают это поскорее: у меня от волнения ужасно пересохло в горле!..​

***

Победа никогда не была так сладка, как в тот вечер! Не считая денежного приза, мы тогда также получили шанс воплотить в реальность нашу общую мечту. Мистер Брайт пригласил нас после концерта в ресторан, в котором мы обсудили планы на будущее. Этот контракт – словно билет в мир, о котором я грезила с самого детства.

Ужин с продюсером закончился поздно, но нас с Куртом это не остановило, когда речь зашла о возвращении домой пешком. Ночная прогулка не утомляла, наоборот: она освежала мысли, а летнее небо, полное звёзд, наталкивало на светлые мечты о будущем. Смеясь и болтая о чём-то несущественном, мы ещё до рассвета неспешно дошли до дома, но спать, как ни странно, не хотелось. Расположившись за столиком на заднем дворе, мы до утра вели лёгкий разговор обо всём и ни о чём одновременно, совсем как давние друзья. Однако в этом диалоге было что-то необычное, отчего он становился непохож на все другие. И я до сих пор не поняла, в чём же его изюминка...​

Скоро у нас с Куртом начнутся первые концерты. Даллас, судя по всему, серьёзно настроен на успех, и поэтому мне спокойно: как ни крути, наше будущее в руках этого человека. Пока не знаю, каково это – быть звездой, но надеюсь, что нехватка времени – всего лишь стереотип. Иначе когда мне писать в любимой нотной тетради о своей жизни?​

Дополнительно

Иногда игра с её казусами шокирует круче электрического стула о.о Ничего не подозревая, я выбрала в знакомой карточке шанса ответ, который всегда оказывался для моих подопечных правильным. Игра согласилась и написала: мол, прекрасно, у всех от выбора Талии поднялось настроение. Казалось бы, если не повышение, то хотя бы спокойный рабочий день моей героине обеспечен, ан нет! Игра взяла - и понизила Талию, даже с учётом полностью заполненной шкалы труда (или как она там называется) х) Недавно в обсуждениях я так и написала: редко, но метко игра видит моих персонажей так же, как я :3 Доходит до смешного: "Представляла Талию ленивой и безответственной? Тогда не видать ей вершины карьеры как своих ушей!" =.=
С Куртом проще: на своих НПС-овских хлебах он и без моей помощи дорос до Светского льва.)

Играть побочными наследниками становится скучно: Алан и Майя уже достигли вершин в карьере, развили все навыки и прочли все дополнительные книжки. Эх, зря отправляла их в университет х) Кстати, да: на самом деле Майя творит архитектурные проекты, а не модельные, но это авторский секрет :3

С тех пор, как пошли детишки, мне стало гораздо веселее играть.) Соскучилась я по ним, что сказать *з* Вечно у меня всё синхронно: то все заводят семьи, то растят детей, то дети взрослеют и отправляются учиться... У всех ветвей картеровского древа эти периоды проходят почти одновременно, вот и успеваю соскучиться то по одному, то по другому.)

Радует, что период интриг и драмы третьего поколения постепенно подходит к концу и начинается семейная милота! Очень радует *о* Хотя тут следует обратить внимание на слово "постепенно" ;3

И я уже говорила, но вот: Мэйбл на самом деле встречается с Дрейком, братцем Джоша, и очень довольна ситуацией :3 Ну а что? Две молнии же х) Да и внешне мне их пара нравится: канонично, что ли.)

Баллы

52.

 

[Valiotti]

От автора

Девиз сегодняшнего отчёта: "Только не осуждайте меня!" х)
Он должен был получиться самым коротким в поколении из-за количества скриншотов, но я снова смогла остановиться только на девятой странице о.о" Однако большая часть - диалоги, уж они-то читаются быстро, как мне кажется.)
В любом случае, приятного прочтения, Читатель! ^___^

Как ослепляет успех

Оказалось, что репетиции вперемешку с концертами существенно ограничивают моё свободное время. Именно этим я могу оправдать несколько месяцев, в течение которых в дневнике не появлялось ни единого слова. Однако ко всему постепенно привыкаешь, вот и я научилась выкраивать из насыщенного графика пару часов на отдых и личное, например, посиделки над этой тетрадью. Глубокой ночью. Перед важным интервью, к которому я готовилась несколько дней. В самом деле, чем ещё заняться? Спать ведь совершенно не хочется...​

Да, относительно интервью. Это была моя идея – принять предложение того журналиста, чудом и упорством протолкнувшегося к нам после концерта в театре. Я никогда до этого не давала интервью, да и популярности нашего дуэта оно бы поспособствовало, поэтому для меня согласие было единственным вариантом. Даллас поддержал меня, а вот Курт скорчил угрюмую мину и сказал, что я представляю себе что-то своё, если думаю об интервью как о приятной беседе за чашечкой кофе. В ответ на все мои вопросы и возмущения, он только зевал и жаловался на свою усталость. Пришлось пойти на крайние меры, но после недели безостановочных уговариваний Курт не выдержал того, что все наши беседы сползают на тему интервью, и даже сам позвонил тому журналисту! Всё это время, думая о предстоящей беседе, которую должны опубликовать в популярном журнале, я чувствовала себя настоящей знаменитостью, но при этом волновалась и часами сочиняла красивые ответы на самые разные вопросы, приходящие мне в голову в качестве вероятных.

Вот и сегодня я полвечера провела перед зеркалом, репетируя обворожительную улыбку и очаровательный смех. Курт, заглянувший в спальню из-за моих часто повторяющихся приступов театрального хихиканья, криво усмехнулся и предположил, что такими темпами я испугаю журналиста уже на середине его списка вопросов. Сам парень, кажется, вообще не думает о нашем завтрашнем совместном интервью... Конечно, для него оно будет далеко не первым, но мог бы для приличия поддержать мою восторженность и светлые ожидания! Вместо этого ходит по дому и всем своим видом показывает, насколько ему всё равно. И ещё эта фраза: «Ты представляешь себе что-то своё» – что он имел в виду? Чем ещё может быть это интервью, если не беседой о нашем творчестве? Просто у кое-кого в последнее время ощутимо повысился уровень пафоса в крови...​

---

yey(через неделю)

Готова ли я отбросить в сторону гордость и признать, что ошибалась, когда не верила более опытному человеку и упрямо стояла на своей, аматорской точке зрения? Возможно, но только в дневнике! Кто бы мог подумать, что Курт не просто действовал мне на нервы, но и был прав? В том, что в воображении я перепутала интервью с дружеским чаепитием, когда вернее было бы представить допрос с пристрастием. Получив на руки бесплатный экземпляр журнала, на обложке которого красовалась наша с Куртом совместная фотография, я долго не решалась перевернуть страницу и прочесть опубликованное интервью: воспоминания о том разговоре были слишком свежи, чтобы ждать чего-то хорошего.​

То утро не задалось от начала и до конца: во-первых, я проспала, во-вторых, журналист без предупреждения решил приехать пораньше, чтобы предоставить нам свободу на весь оставшийся день. Уже по этим двум событиям можно создать общее впечатление о нашем интервью! Добавьте к нему кофе, который я пересластила от переизбытка эмоций, и получите основу для самого нелепого интервью в истории. Журналист, правда, об этом вежливо умолчал, а вот Курт при первом же глотке подавился и слегка пнул меня под столом. Оставалось только пнуть его в ответ, не переставая улыбаться журналисту: а что я могла поделать с уже растворившимся лишним сахаром?!

Так мы и просидели всё интервью: напряжённая и постоянно улыбающаяся я, а рядом расслабленный и явно скучающий Курт. Естественно, на большую часть вопросов пришлось отвечать мне. И эти вопросы совсем не пересекались с теми, на которые у меня уже были подготовлены ответы. Я ожидала разговора о музыке, о нашем совместном проекте, о творческих планах на будущее, но взамен получила кучу расспросов о своей личной жизни. И пока я недоумевала, размышляя над ответами, Курт с непередаваемым интересом изучал картины на стенах гостиной, словно не видел их никогда до этого, и многозначительно покашливал в кулак, словно не мог дождаться окончания моего позора, чтобы сказать: «Я же говорил, что ты представляешь всё по-своему!» Это настолько раздражало меня, что было сложно придумать красивые и полноценные ответы, поэтому в большинстве случаев я говорила что-то нелепое и с каждой минутой всё больше жалела о своём решении.​

Плохо замаскированный вздох облегчения вырвался из моей груди, когда журналист наконец-то обратился к Курту. От радости, что интервью подходит к концу, я даже залпом осушила свою нетронутую прежде чашку с гиперсладким кофе. Однако радоваться раньше положенного – это уже моя личная прерогатива: больше самого интервью меня удивила только его итоговая интерпретация.​

***

- ...лия? Талия? Ты вообще собираешься открывать этот журнал?
- Не испытываю сильного желания, вспоминая о нашей беседе с тем писакой. И даже не смей сейчас говорить ту фразу!
- Какую фразу? «Я же говорил»?
- Я же просила! И вообще, убери с лица эту насмешливую ухмылку! Кто в молодости не обжигался?.. Надеюсь, они хотя бы подправили мои ответы: не хочу, чтобы читатели считали, будто Талия Картер не блещет интеллектом.
- Не волнуйся, твои ответы они подправили, отредактировали и переделали так, как больше понравилось их редактору. Почему, ты думаешь, я так не люблю давать интервью?
- Ладно, я морально готова прочесть это, поэтому молчи, пока я не передумала! Та-ак, пятая страница, посмотрим... По крайней мере, на фотографиях мы получились неплохо.
- То есть, тебя не смущает, что на каждой фотке у тебя одно и то же выражение лица?
- Это не самое ужасное! Самое ужасное... Стоп, что за название? «С песней рука об руку по жизни»?! На что это они намекают?
- А то ты не знала, что так будет. Наш дуэт – отличный повод для сплетен. Читатели ведь любят любовные истории... Почему ты не сказала, что у тебя есть парень?
- Потому что его нет! И ты уже давно об этом знаешь.
- По-твоему, в интервью всегда нужно отвечать честно? Брось, журналист ведь не принёс с собой детектор лжи! Кстати, почему вы расстались?
- Он сам ушёл, когда задал всё вопросы. Или... Стоп, о ком ты?!
- Ну, ты и тот парень с немыслимым количеством пирсинга. Не просто так же ты повесила ту фотографию на стену! Вы раньше были вместе? А что потом, не сошлись во вкусах? Кстати, естественный цвет волос идёт тебе гораздо больше!​

- Тпру, Курт! Не бери пример с того журналиста, задавая вопросы прежде, чем я успеваю на них отвечать! Мы с Клайвом всегда были только друзьями, да и то по чистой случайности. Именно он помог мне понять, что я не создана для готики, и после этого мы больше не встречались. А фотографию на стену я действительно повесила просто так, доволен? Будут ещё проявления любопытства?
- Да нет, этого достаточно. Но в интервью ты бы могла соврать, и тогда журналистам не удалось бы назвать нас «прекрасной парой». Ладно, перестань так испуганно таращиться на эти слова! Почти все разнополые дуэты в прессе клеймят романтической связью. Если вести себя как обычно, то скоро это забудется. Так что, начнём репетицию? Завтра, между прочим, ещё один концерт.
- Я помню, просто... Ну хорошо, в топку этот журнал! Больше никаких интервью мы не даём, создадим образ артистов не от мира сего!​

***

Позже я всё-таки прочитала ту статью внимательно и немало поразилась: мои реплики были отредактированы настолько, что я бы никогда не посчитала их своими, если бы не символ «Т.» напротив. Конечно, редакторы не оставили ни следа от моих лишних междометий, но и большую часть фраз я никогда не произносила! Эх, насколько проще всё было бы, реши журналист обсудить со мной музыку... Я никогда не любила говорить о личной жизни, ибо у меня её попросту нет: главное место в моих буднях занимает рояль, особенно теперь, когда каждую неделю нас ждёт очередной концерт. Видимо, не всем читателям нравятся такие люди, как я: им подавай романтику и интриги, а задача редакторов – исполнять желания читателей. Логично, если посмотреть на ситуацию с их стороны, но с моей... Несмотря на все отрицания, нас с Куртом в итоге записали в «прекрасные пары». Было бы легче, если бы Курт не был парнем. Или если бы редакторы были правы. Наверное, нам тогда не стоило сидеть так близко...​

---

yey(на следующий день)

Сегодняшний концерт не был каким-то необычным, поэтому я пишу эту запись не из-за него. Всё прошло привычно: нас пригласили сыграть на празднике в честь десятилетней годовщины открытия небольшого кафе в центре Беладонны. Когда-то я и сама пила там кофе, поэтому с удовольствием согласилась «поздравить» это уютное заведение нашими песнями. Зал совсем не изменился за последние годы: именно таким я его и запомнила. Правда, никто из работников не догадывался, что несколько лет назад я была их самым обычным посетителем – девочкой-готессой, любящей джаз и ненавидящей школу. И вот я снова захожу в это кафе, но на этот раз под аплодисменты и под руку с Куртом.

Именно такие вечера – наполненные светом прожекторов, аплодисментами толпы и живым джазом – я представляла в своих смелых подростковых мечтах о будущем. Сидя за пианино и наигрывая мелодию за мелодией с такой лёгкостью, с какой обычно дышат, я улыбалась, сравнивая своё прошлое с настоящим: до сих пор иногда сложно поверить в исполнение своей главной мечты. Только недавно Талия-подросток сидела за вон тем столиком, довольная одобрительной реакцией толпы на первую песню, исполненную на сцене a cappella... Было странно, хоть и забавно, представлять свою прошлую версию среди аплодирующей публики. Интересно, о чём в такие моменты думает Курт?​

Когда концерт закончился и посетители начали расходиться, хозяин кафе предложил нам немного отдохнуть в его заведении и отпраздновать очередное выступление парой бокалов бесплатного шампанского. Кто бы отказался? Возможно, если бы не задержка в кафе, я бы и не писала сейчас эту запись. После первого тоста, произнесённого Куртом, мои мысли сами по себе вернулись к злополучному интервью, а мой отрешённый взгляд не укрылся от парня.​

***

- Итак, за наш очередной успешный концерт, уже не первый и далеко не последний!
- Ага, за нас...
- Талия, ты чего? Выглядишь так, словно высчитываешь в уме корень из шестизначного числа. Только не говори, что ты до сих пор переживаешь из-за этого интервью!​

- Что?.. Нет! Вот ещё!.. Как ты догадался?
- Ты просто слишком впечатлительная. Не переживай: сегодня же на нас никто не показывал пальцем и не шептался по углам, верно? Такими журналами вообще мало кто интересуется, так что...
- Ладно-ладно, я всё поняла! Просто ошибаться всегда обидно, разве ты не знаешь?
- Никто не знает об этом лучше меня, уж поверь. А вообще, незачем делать трагедию из мелкого промаха. Зато теперь у тебя прибавилось жизненного опыта!
- Ещё бы...
- Хм, может, шампанского недостаточно? Ты по-прежнему какая-то грустная. Устала?
- Немного. В последние месяцы график был слишком насыщенным и... однообразным.
- Начало пути редко бывает другим, но согласен: однообразие быстро утомляет. Наверное, поэтому я рано перестал восторгаться своей жизнью в группе... Что скажешь, если в субботу мы обойдёмся без репетиции и сходим куда-нибудь, отдохнуть и развеяться?​

***

Улыбка, с которой он это сказал, жест, которым сопроводил своё предложение... Ощущая на своей руке ладонь Курта, я переживала только о том, лишь бы он не почувствовал, как сильно бьётся моё сердце, иначе моментально решил бы, что я страдаю тахикардией. Смущённо улыбнувшись, я согласилась посвятить субботу походу в городской парк.​

Однако до выходных ещё остаётся полнедели, а я уже успела вообразить себе многое из того, чему никогда не суждено случиться. Разумеется, Курт предложил эту прогулку не просто так! Наверняка он планирует какой-то разговор, если судить по этой полузаговорщической улыбке! Если пролистать в памяти последние недели, в наших отношениях было много неоднозначных моментов: подсчитать хотя бы сколько раз неслучайно соприкасались наши руки. Появление на публике под руку, выход из лимузина за руку, даже на всех фотографиях из недавней статьи мы постоянно близко друг к другу, особенно на обложке. Все эти жесты ведь не просто так! Многие из них не на камеру, а наедине. Только сегодня я поняла, почему меня так смущали эти улыбки и прикосновения: раньше со мной никто так не обращался, никто из знакомых парней никогда не воспринимал меня как девушку. Да, Талия была хорошим другом, хорошим вариантом для прогулки, хорошим объектом бессмысленной мести, но как большее... Кто хоть когда-нибудь целовал мне руку, стоя на сцене перед сотнями людей?! И он ещё удивляется, что нас называют парой... Может, у меня и нет соответствующего опыта, но с друзьями себя так не ведут.

Ужиная сегодня, я строила предположения о ходе нашей прогулки в субботу. Если Курт решит прояснить наши отношения и признается в том, о чём я думаю, то как мне ответить? Сказать, что я рада? Что тоже испытываю к нему симпатию? Что я его..? На этой мысли я даже подавилась: когда только успела влюбиться?! Серьёзно, сколько лет не влюблялась до этого, и вдруг... Но откуда тогда все эти странные скачки сердцебиения и радость от настолько простых событий, как уход со сцены за руку? В детстве мы с Эдом тоже часто держались за руки, но таких чувств, как теперь, это не вызывало. Хотя есть вероятность, что я всё себе надумала после разговора с Мэйбл. Не вовремя она напомнила мне о детской мечте встретить принца... В этот момент я снова подавилась.​

---

yey(вечер субботы, ровно через неделю после прогулки)

В прошлую пятницу я слишком волновалась о том, что случится на следующий день. Все сочинённые заранее варианты событий сходились в одном: Курт собирается признаться в своей симпатии. Придумав для себя оптимальный вариант реакции на главные слова, я бесцельно бродила по дому и не знала, чем бы себя занять, пока не пришло время ложиться спать, а также жалела, что не умею перематывать время.

Утром накануне нам с Куртом пришлось одновременно чистить зубы, так как кое-кто забыл включить будильник, и вследствие этого мы опаздывали на встречу с Далласом. Стоя в ванной перед зеркалом, я то и дело скашивала взгляд на парня, комично сосредоточенного для обычной чистки зубов. Он же со своей привычной полуулыбкой ответно смотрел на моё отражение. Так мы и переглядывались в зеркале, время от времени корча друг другу рожицы и прыская зубной пастой от смеха. И в этом было нечто, словно подсказывающее мне, что я не ошиблась в своих смелых предположениях.

Проходив целый день с посторонними мыслями, не придавая значения ничему вокруг, я решила провести вечер у мольберта, чтобы как-то успокоить своё воображение, заходившее всё дальше и дальше. Однако вдохновение посмеялось надо мной и только усугубило ситуацию: на холсте упрямо вырисовывалось что-то романтичное. Простояв у мольберта полночи, я так и не смогла избавиться от назойливых фантазий о будущем.​

Так как уснуть вовремя мне не удалось, пробуждение утром субботы, устроенное Куртом, показалось мне чересчур ранним. «Проснись и пой, Талия! Пора выдвигаться на прогулку, пока парки не кишат любопытными обывателями!» Сквозь не до конца растворившийся сон я подумала, что эти слова – ещё одно доказательство в пользу предстоящего важного разговора. Иначе почему парня так беспокоит наличие свидетелей нашей прогулки?

Через час мы уже прибыли в ближайший мирный и спокойный парк Беладонны. К моему неудовольствию за последние недели в нашем городке существенно похолодало и, чего не случалось уже пару лет, внезапно выпал снег. Снег! Многие синоптики считали, что для нас это природное явление навсегда осталось в прошлом, но потепление всё-таки остановилось, и цикл сезонов снова вернулся на круги своя, напомнив о зиме. Правда, только кое-где земля покрыта тонким слоем снега, но всё ещё впереди, ведь пока и ноябрь не закончился. В общем, несмотря на мои представления о цветущем мире вокруг, гулять пришлось в тёплых свитерах и под порывами неожиданно холодного ветра. Я настолько отвыкла от температур ниже нуля, что уже через четверть часа дрожала, выбивая зубами замысловатые дроби. Заметив это, Курт молча купил в вовремя подвернувшемся магазинчике варежки и с понимающей улыбкой протянул их мне. Сам он, судя по свободной походке и благодушному настроению, даже не думал мёрзнуть.

Одними варежками дело не обошлось: стоило нам заметить неподалёку будку, в которой делали горячий шоколад, как мы, не сговариваясь, направились к ней. Раньше моей ассоциацией с горячим шоколадом было Рождество, проведённое с мамой и папой на городской ярмарке: я тогда выпила целых четыре кружки подряд и по дороге домой заснула прямо стоя в снегу, так что папе пришлось нести меня обратно на руках. Но теперь, делая или заказывая этот напиток, я буду вспоминать день нашей прогулки с Куртом, когда он, как обычно, рассказывал забавные случаи из своей жизни с «Afterlight», а я сидела напротив, грея руки чашкой, и ждала от него каких-нибудь удивительных слов. В конце концов, я до такой степени погрузилась в свой внутренний мир, что вышеупомянутая чашка чуть не выскользнула из варежки, определённо слишком большой для моей руки (что поделать, если чувство размера у Курта хромает). Однако ничего необычного в разговоре за столиком так и не случилось.​

Когда с горячим шоколадом было покончено, мы продолжили прогулку. На ходу разговор как-то не ладился: я была слишком напряжена, ожидая в любой момент перемен в настроении нашей компании, а Курт тщётно пытался меня разговорить, не получая в ответ ничего кроме односложных и банальных фраз. В конце концов, мы оба замолчали и не представляли, как возобновить прерванную беседу. Не знаю, как парень, но я чувствовала себя до ужаса неловко: а вдруг я всё испортила своим задумчиво-отрешённым видом?! Вдруг он передумал? Или это я неправильно всё поняла? Что сказать? Что сделать? Что?!​

И когда паника достигла абсурдного уровня, Курт наконец-то решился что-то сказать.​

***

- Я думал, что на прогулке у тебя поднимется настроение. Но то ли ты не выспалась, то ли дело в погоде.
- Нет-нет, всё в порядке! Я просто задумалась.
- Правда? Над чем? Снова над тем интервью? Брось, оно ведь ничего не меняет в нашей жизни!
- Как раз о нём я уже забыла!
- Тогда что занимает твои мысли, если ты так хладнокровно раздавила того милого маленького снеговичка в начале моста?
- Снеговичка? О чём ты..? Создатель, теперь я чувствую себя гигантским монстром, разрушающим мирную жизнь! Зачем ты сказал?!
- Подумал, что ты просто очень расстроена чем-то, вот и не стал акцентировать внимание на этом инциденте.
- А ведь какой-то ребёнок старательно лепил его...
- Забудь, я уверен, что тот ребёнок слепит ещё не один десяток снеговиков, которые получатся даже лучше прежнего. Только не делай такое огорчённое лицо, словно на тебя надеялся весь мир, а ты обрезала неправильный проводок и не успела вовремя обезвредить гигантскую бомбу!​

- Ну и сравнение...
- Может, оно поможет тебе не воспринимать каждый неудачный поступок как глобальную катастрофу. Так о чём ты так напряжённо думаешь в последнюю неделю, если отмести в сторону интервью и маленького снеговика?
- Каждый раз о разном.
- Интересно... И о чём размышляешь сейчас?
- Да так, это не важно. И неинтересно. И вообще не скажу.
- Ладно. Тогда можно я кое-что скажу?
- Ты?.. Зачем спрашивать? Просто говори! Как будто я стану запрещать...
- Мало ли, вдруг ты не в настроении слушать об этом. Хотя всё-таки думаю, что мои слова тебя обрадуют!​

***

Все мои мысли как одна кричали: «Вот оно! Этот момент настал! Сейчас он скажет! А потом я отвечу и...» Да, примерно так оно и было. Как кстати, что мои щёки и так были красными от мороза, иначе в связке с бешеным сердцебиением меня на полном основании можно было бы везти в больницу; если принять во внимание и все те обрывочные мысли, то подошло бы даже психиатрическое отделение.

Однако у Курта, как выяснилось очень скоро, были свои планы на наш разговор.​

***

- Тянуть не буду: недавно я пересчитал деньги на своём счету и пришёл к выводу, что моих теперешних сбережений вполне хватает на уютную квартирку в центре Беладонны. Со следующей недели я начну смотреть предлагаемые варианты, так что можешь радоваться: скоро я съеду, и весь дом снова будет в твоём распоряжении!
- ... А, так вот о чём ты хотел поговорить...
- Ну да! Расслабься, я не шучу: обещал ведь, что куплю себе квартиру, как только появится возможность. И вот она появилась! Не стесняйся ликовать, можешь даже станцевать что-нибудь весёлое и заводное: я не обижусь!
- Зато я обижусь!
- В каком таком смысле? Почему?!
- Потому что я уже привыкла жить с кем-то, кто не является котом. И теперь даже представить сложно, как я снова буду одна в огромном трёхэтажном коттедже... Да и вообще, как же наши репетиции, творческие дискуссии?
- Я ведь буду жить неподалёку, поэтому смогу часто приезжать. Да и в студии работать тоже удобно! И вообще, почему ты сразу ищешь минусы, когда в этой ситуации так много плюсов? Например, о нас больше не будут писать «разоблачающие» статьи в духе «о, они живут вместе, это что-то значит!», и у тебя будет меньше поводов для беспокойства. А ещё ты сможешь пригласить к себе на постоянное место жительства парня, которого полюбишь! Я и так чувствую себя неловко, словно мешаю твоей личной жизни...
- Что за бред?! Твои плюсы не перевешивают моих минусов!
- Странно, почему ты сердишься? Я, честно говоря, рассчитывал на прямо противоположную реакцию.​

***

Как я могла не сердиться?! Все мои мечты о будущем Курт умудрился разбить одной фразой, сказанной таким невинным тоном, что... В один момент я даже начала жалеть, что он не такого же размера, как тот снеговик, раздавленный мной в начале моста! Чего я ожидала меньше всего, так это разговора о переезде, который кардинально менял ситуацию, сложившуюся в моём воображении. Хотя с чего я вообще поверила в свои же фантазии на тему романтики? Конечно, я вечно придумываю слишком много лишнего, и нечего винить Курта за то, что он не знал о моих планах на наши отношения... Но укоры совести не успокаивали, а наоборот, только злили сильнее!

Я как раз собиралась выпалить что-то очень грубое, но не успела: прикосновение руки Курта к моей щеке остановило все слова, уже готовые сорваться с моих губ. В тот момент больше всего меня удивило, насколько тёплой была его рука по сравнению с моими, окоченевшими даже в варежках.​

***

- Вот и что ты теперь делаешь?
- Ничего противозаконного: у тебя волосы запутались в серёжке.
- Значит, и для всех остальных жестов были такие же банальные оправдания?
- Моя очередь говорить «тпру»! Для каких жестов? Какие оправдания?
- Слушай, это моя девичья прерогатива – прикидываться дурочкой. Ты прекрасно понимаешь, о чём я: эти полуобъятия, поцелуи рук, неслучайные прикосновения и тому подобное... Я прекрасно знаю, что тогда дело было не в волосах и серёжках, поэтому с чего вдруг столько знаков внимания? Их заметила не только я, вот нас и назвали в том интервью «прекрасной парой»: друзья себя так не ведут!​

- Снова ты об этом интервью...
- И не только о нём, если ты не заметил!
- Да-да, я заметил, просто не до конца понимаю, что тебя беспокоит. Что плохого в том, чтобы подать тебе руку при спуске со сцены, или положить руку на плечо во время съёмки нашего дуэта для журнала, или поблагодарить за прекрасную игру лёгким поцелуем руки?.. По-моему, ничего, выходящего за рамки приличных манер, не было.
- Ха, значит, вот как? Исключительно приличные манеры и джентльменский образ поведения?
- Именно. Мне казалось, что это естественно, но если тебе так неприятно вторжение в личное пространство, нужно было просто сказать.
- Да не в этом дело! Просто... Всё это очень похоже на...
- А, так вот ты о чём! Послушай, если тебя это успокоит, я никогда не вкладывал в эти жесты какой-то подтекст. Более того, я никогда не думал о тебе как о девушке!​

- Но... как же тогда?
- Только как о Музе! И, следуя из этого, обращался с тобой так бережно. Что бы там ни писали в журналах, всегда важнее то, что чувствуем мы сами, поэтому не переживай больше по этому поводу. Надеюсь, теперь между нами не будет непонимания, и мы сможем общаться так же легко, как раньше!
- ...
- Талия, всё в порядке?
- Да, если недоразумение разрешилось, то мне теперь и думать не над чем. Отлично!..​

***

Мои мысли и правда резко стихли после этого разговора, но уже через несколько минут их невозможно было приглушить. Никогда ещё я так масштабно не ошибалась! Подумать только, принять обычное проявление воспитанности за какие-то высокие чувства!.. Наверное, раньше я просто не встречала настоящих джентльменов, которые обращаются бережно даже с теми, кого не воспринимают в качестве девушек. Хоть я никогда и не стремилась развивать в себе женственность и утончённость, было приятно осознавать, что кто-то заметил меня и такой, абсолютно неженственной и неповзрослевшей даже с цифрой 20 в паспорте. А потом вдруг выяснилось, что никакая я не девушка, а всего лишь Муза. Мне с самого начала не понравился этот неоднозначный титул.

Остаток прогулки прошёл скомкано и почти не оставил следа в моей памяти. Я старалась вести себя как прежде, но получалось неловко и наигранно, как у актёра-новичка, негативно выделяющегося на фоне профессионалов. Курт тактично не замечал, что я отвечаю невпопад и стабильно спотыкаюсь каждые двадцать шагов. Из того, что он рассказывал тогда, я запомнила только что-то о предстоящей в начале следующего года церемонии вручения музыкальных наград, на которую нас уже пригласили. Даже музыка внезапно показалась мне далёкой и чужой. Картинка мира стала расплывчатой и серой, так как всеми мыслями я сосредоточилась на недавнем прошлом, на единственной фразе человека, к которому я чувствую то, чего не чувствовала прежде: «Я никогда не думал о тебе как о девушке!» Ещё неделю назад я была так счастлива, не зная об этом...​

Остаток той субботы я провела на третьем этаже, в гордом и обиженном одиночестве. Мир, который несколько часов назад я готова была прославлять повсюду, неожиданно повернулся ко мне своей самой тёмной стороной. Несмотря на ожидающие впереди концерты, в которых раньше я видела единственную радость жизни, настроение было ниже самого низкого плинтуса, а мысли текли в совсем уж пессимистичном направлении. Попробовав сыграть одну из сочинённых раньше жизнерадостных мелодий, чтобы хоть как-то улучшить своё состояние, я почувствовала только раздражение. Каждый аккорд отдавался в голове очередным ранящим словом. Сама того не замечая, я стала наигрывать нечто новое, непохожее на все мои остальные композиции. В тот вечер я впервые написала блюз, а не джаз.​

Однако мне не нравится блюз, и я не хочу менять направленность своего творчества только из-за личной драмы. Что там говорил Курт? У меня особый талант – переживать каждую мелкую неудачу как глобальную трагедию. В конце концов, мы по-прежнему можем быть друзьями – Творец и его Муза. Мы связаны одним дуэтом, одной мечтой, одним образом жизни. До сих пор живём вместе и каждый день обсуждаем наше настоящее и будущее, нашу жизнь, в которой все планы – общие.​

Со временем всё станет как раньше, когда я ещё не обнаружила в себе ненужных чувств. И тогда на вопросы окружающих, кто мы друг для друга, синхронно будем отвечать, не чувствуя при этом ни малейшей обиды: «Творец и его Муза».​

Дополнительно

Талия всё-таки победила заскоки игры и стала рок-звездой! *о* Дальше в музыкальной карьере расти некуда ^___^

А ещё забавно вышло: видимо, Курт бежал настолько профессионально, что Тали даже решила похлопать, чтобы выразить своё одобрение :3

P.S. Нет, ну вы видели, какую обложку для журнала я сотворила вместо того, чтобы готовиться к зачёту по теоретической фонетике? х) Будь я верстальщиком, уже с грохотом летела бы с карьерной лестницы.)

Баллы

52.

 

[Valiotti]

От автора

Я, наверное, больше никогда не буду ничего обещать, а то как обычно: придёт реальность и смешает все карты. Как случилось в этот раз..)
Ну ладно, нам не привыкать. Существенно то, что отчёт ниже - юбилейный, даже трижды :3 Поэтому он такой... насыщенный, что ли. А если он покажется вам чересчур грустным, вспомните девиз второго поколения! *о* Ну и в продолжение предыдущей записи: не осуждайте.)
С каждым опубликованным отчётом всё больше люблю тех, кто продолжает читать дневник Талии.) Лучей добра вам, дорогие Читатели! <3

Как беспощадны последствия

Создатель, оказывается, большой шутник. Хотя на чувство юмора я никогда не жаловалась, понять его последнюю задумку – выше моего разума. Если честно, я не особенно сильно обиделась на недавнюю неудачу в личной жизни, поэтому вовсе не обязательно было перекрывать её чем-то подобным. В самом деле, да почему всё должно было окончиться именно так?! Если бы у меня был дар предвидения, я бы отказалась ехать на ту церемонию. Я бы вообще отказалась от всех наград, лишь бы моя жизнь оставалась прежней! И не только от наград: я бы ни за что на свете, пусть даже под страхом пожизненного отстранения от рояля, не притронулась к тому коварному шампанскому, из-за которого всё покатилось под откос! Сказать по правде, я теперь жалею даже о том, что почти год назад откликнулась на просьбу Клары и в последний раз приехала в Клуб...

Вышеизложенные эмоции были вызваны одним настолько банальным событием, что и писать конкретно о нём не хочется. Лучше перенесу на бумагу только то, что случилось незадолго перед ним. Церемония награждения. Сейчас это словосочетание вызывает у меня не самые лучшие ассоциации, но раньше всё было по-другому. Несмотря на тайную драму, творившуюся в моей душе, я только и думала, что об этом мероприятии, о котором грезила с детства. Оно представлялось мне неким венцом творческого пути, общественным признанием моего таланта, доказательством того, что моя мечта сбылась. Правда, я и представить не могла, что нас позовут туда так скоро. Видимо, в своих грёзах я не учитывала номинацию «Прорыв года»: именно в эту категорию нас определили.

Я даже не знала, что можно волноваться так, как это делала я перед церемонией. Хотелось, чтобы всё было идеально: во внешности, причёске, макияже и маникюре, но самое главное – в настроении. Улыбку через силу сразу видно, а мне не хотелось получиться на фотографии с лицом, искажённым нервным ожиданием. От Курта мои страхи, конечно, не укрылись, но сколько бы он ни говорил, что победа – не главное, и великолепно даже то, что нас пригласили, гордость во мне твердила: «Я приму только победу!» Оно и естественно, учитывая последние месяцы: концерты за концертами, автограф-сессии и фуршеты для избранных после выступлений, слишком быстрые и яркие дни, музыка без конца... Наша карьера развивается невероятными темпами: Даллас знает, как конвертировать талант в деньги и славу. После долгой череды успехов мне казалось несправедливым и невозможным проиграть звание «Прорыв года» кому-то ещё.

Часы перед церемонией награждения прошли смазано и в суете, только в зале, стиснув руку сидящего рядом Курта, я заставила себя успокоиться и дышать ровнее: и так некоторые лица уже интересовались, насколько хорошо я себя чувствую. Вступительная речь ведущего показалась мне длиннее зачитанного от начала и до конца толкового словаря, так что в конце я еле слышным шёпотом просила его поскорее перейти от нудной болтовни к делу. Мои нервы от дальнейшего разрушения спасло только то, что наша номинация была первой. Уловив в потоке шаблонных фраз сочетание «Прорыв года», я напряглась в ожидании и ещё долго не могла опомниться, когда после волнующей барабанной дроби услышала два знакомых имени – своё и Курта. На время я словно стала статуей, счастливой и польщённой выпавшей мне честью. А потом – восхождение на заветную сцену под бурные овации, вручение статуэтки, мини-речь от Курта и скромная благодарность от меня, одновременный взрыв аплодисментов и музыки, конфетти, летящее откуда-то сверху, и снова лёгкая рука парня на моём плече. Как будто наш разговор в парке мне приснился... Но я даже рада, что наши отношения после него не изменились: в противном случае было бы сложнее.

После церемонии – очередной фуршет, на котором каждый считал своим долгом поздравить нас с первой наградой, пожелать успехов в дальнейшем и в очередной раз наполнить наши бокалы (вскоре я даже перестала различать, чем именно). Столько однообразных фраз за один вечер я ещё не слышала, и в конце думать забыла о золотой статуэтке, ради которой мы явились туда.

Дома было веселее: видимо, мой организм ещё не совсем привык к столь бурным вечерам, так как после нескольких бокалов меня слишком уж тянет развлекаться и заодно веселить окружающих. Стоило нам переступить через порог, как я подумала, что танец сейчас (ага, в полвторого ночи и после фуршета) будет кстати. Курт не сильно сопротивлялся, даже наоборот – подыгрывал, поэтому танец получился складным и, наверное, забавным со стороны. «Ты можешь представить, что мы победили?» – смеялась я, кружась в объятиях парня. «Я с самого начала говорил тебе, что там больше некому побеждать!» – мягко улыбался в ответ он. И всё же в тот вечер он выпил меньше меня.​

Танцы и ликования по поводу победы оказались утомительнее, чем я ожидала, поэтому через несколько минут мы уже отдыхали в столовой, попивая при этом... Кто бы мог подумать: снова шампанское! Тосты за тостами: за нас, за наш дуэт, за нашу встречу, за наш успех, за мистера Брайта, за Маффина, за строителей коттеджа... В общем, легче перечислить то, что осталось в стороне! Усталость скоро перестала напоминать о себе, и я расслабилась настолько, что готова была простоять там с Куртом до самого утра, если бы шампанское не закончилось раньше. Почему-то я чувствовала себя настолько счастливой, словно всё шло как в моих мечтах. А ведь это было не так, вспоминая нашу давнюю прогулку. Вопреки ожиданиям и стремлениям, выкинуть из головы всю ту романтику, которую я же сама и насочиняла, оказалось до обиды сложно. Но тогда, в столовой, все проблемы остались где-то за пеленой шампанского. Из всего случившегося той ночью я помню только улыбающегося Курта с бокалом в руках и его слова: «...и я даже не представляю, какой бы теперь была моя жизнь без тебя».​

Да-да, именно эти слова из множества других я вспомнила на следующее утро: остальные так и остались в какой-то расплывчатой дымке, сказанные тем же тоном, но несущественные лично для меня. После я тоже говорила что-то откровенно несвязное и нелепое, и здорово, что большую часть не помню ни я сама, ни Курт. Мои мысли больше ничто не сдерживало, также я не стеснялась их озвучивать. Видимо, вмешательство свыше, чтобы остановить этот поток бреда, было необходимо, но оно могло бы быть и помягче. Ты слышишь меня, Создатель?! Пересмотри, пожалуйста, свои методы развития событий! В конце концов, я так увлеклась своим длиннющим тостом и по совместительству размышлением на тему своего отношения к Курту, что ненароком опрокинула на себя содержимое своего же бокала.​

***

- Вот ведь!.. Наверное, это знак, что нам пора спать.
- Да, наверное. Даже на часы смотреть не нужно, чтобы понять... Эй, Талия, ты чего? Ты это из-за платья? Оно обязательно отстирается!​

- Нет, не из-за него. Просто сегодня был такой замечательный вечер, но уже почти завтра и...
- Таких вечеров ещё будет много, вот увидишь. Но спать тоже нужно!
- Я знаю и... Спасибо, Курт!
- За что? Ты заслуживаешь эту награду.
- Да нет... Спасибо за то... За то, что ты здесь всё уберёшь, пока я пойду готовиться ко сну.
- Я так и знал, что будет подвох...
- Не забудь пожелать мне спокойной ночи!..​

***

Даже в таком состоянии я не смогла сказать, что чувствую на самом деле, а чувствовала я себя самым счастливым человеком в мире, и всё это благодаря Курту. К тому же за последние месяцы мне много раз хотелось узнать, что мешает ему разглядеть во мне девушку. Но даже в ту ночь этот вопрос казался неуместным...

Забросив по дороге платье в ванную, уже в своей комнате я наткнулась взглядом на отражение в зеркале. Со своей стороны я всегда казалась себе самой обычной девушкой: да, без пышных форм, но всё же. Почему тогда одному единственному человеку я представляюсь некой бесполой Музой? И, по закону подлости, именно тому, для кого я хочу быть девушкой?.. Как мне измениться, чтобы исправить эту вопиющую несправедливость?! Однако зеркала не привыкли давать ответы вне сказок, вот и моё продолжало молчать, как бы я ни формулировала свои бесконечные вопросы, так часто беспокоившие меня в последние недели.​

Сколько я так простояла – трудно сказать, тогда в моём мире не существовало понятия «время». Помню только, что в один момент мои внутренние дебаты прервало ощущение, что я в комнате больше не одна, и отражение в зеркале это подтвердило. Медленно развернувшись, я встретилась глазами с Куртом: ну и сколько он стоял в дверях, пока я раздумывала неизвестно над чем?! Осознавая, что платье уже брошено где-то в ванной, я слишком поздно сделала попытку прикрыться, хотя и это вышло до ужаса неловко.​

***

- Прости, я всего лишь хотел пожелать тебе спокойной ночи, как и обещал.
- Да... Ничего. Всё в порядке.​

- Тогда... Спокойной ночи!
- Ага...
- ...
- Подожди!
- Зачем? Что-то случилось?
- Повернись ко мне и ответь, только честно: ты по-прежнему не видишь, что я девушка, а не только Муза?​

***

Но он не поворачивался, просто стоял и молчал, не знал, что ответить. Тишина из обычной стала оглушающей, и каждая секунда убеждала меня в том, что последние слова были лишними, да и как нелепо они звучали! Но пока я думала, как бы обратить сказанное в шутку, Курт медленно повернулся ко мне и, не говоря ни слова, сделал шаг навстречу. А затем ещё один, и ещё, так что мы стояли совсем близко, смотря друг другу в глаза. Казалось, что так прошла целая вечность. Комнату освещал только лунный свет, весьма яркий в ту ночь, но как бы я ни старалась, не могу вспомнить выражение лица парня, с которым он, всё ещё молча, немного наклонился и поцеловал меня. До чего же это было удивительное чувство, когда наши губы соприкоснулись... Я так часто представляла себе этот момент, что наверняка тогда мои мысли озарились всего лишь одним осмысленным словом: «Наконец-то!»​

Собственно, за этим и последовал тот банальный момент, о котором мне бы не хотелось писать в подробностях. Да что там писать: я и вспомнить-то его отчётливо не могу! Этот отрезок моих воспоминаний надёжно укрыло под собой «шампанское состояние». Если пофантазировать исходя из общей схемы ситуации, то поцелуями дело не ограничилось. Правда, думать об этом слишком странно, не помня ровным счётом ничего после мягкого приземления на кровать. Создатель, неужели подобное могло произойти со мной?! Какими бы ни были мои фантазии о совместном будущем с Куртом, так далеко они никогда не заходили! И тем более не воплощались в реальность! А теперь... Мне даже сложно привыкнуть к мысли, что некоторые обрывки воспоминаний не были сном.​

Однако это сейчас я легко связываю события в логическую цепочку: проснувшись на следующее утро, я помнила только то, что испортила своё платье и злоупотребила шампанским. Разыскивая в памяти прочие причины моего разбитого состояния, я совершенно не замечала ничего вокруг. Только когда перед моими глазами промелькнула сцена перед зеркалом, а затем и поцелуй, я смогла прошептать: «Создатель!..» – и в ответ на моё потрясение со стороны окон донеслось скромное, почти неслышное покашливание. Резко развернувшись, я увидела на стуле возле компьютерного стола... конечно же, Курта! Парень всем своим видом демонстрировал, как неловко ему находиться в моей комнате, даже глаза постоянно отводил, лишь бы не смотреть на меня. Понимая, что серьёзного разговора не избежать, я обречённо вздохнула и подошла к Курту, взгляд которого по-прежнему бегал по стенам и по полу, а если и останавливался на мне, то самое большее на мгновение.​

***

- Талия, я... Понимаешь... Ну, в общем... Доброе утро!
- Ага. Доброе.​

- Относительно того, что произошло ночью... Я... Послушай, я не хотел, чтобы до такого дошло! И подобного не случилось бы, если бы не алкоголь и... Главное: я искренне сожалею! Я...
- Курт, по-моему, ты слишком нервничаешь.
- Да как я могу не нервничать, когда так виноват перед тобой?! Я не имел права просто взять и... Это ужасно с моей стороны! Если я как-то...
- Успокойся! Что толку теперь винить себя? Всё уже произошло и никогда не изменится.
- И это самое страшное. Я, можно сказать, испортил тебе жизнь, наши отношения и карьеру, так как мы вряд ли сможем теперь общаться как прежде. Да и простишь ли ты меня когда-нибудь?..
- Курт, я не сержусь и не обижаюсь, разве ты не видишь?
- Но... почему?
- Потому что так бывает, особенно после того количества алкоголя, что мы выпили вчера в честь церемонии. Поэтому...
- То есть, ты действительно не сердишься? И мы до сих пор друзья?
- Да, если ты так хочешь, то друзья.
- Естественно, хочу! Ты можешь мне довериться: я никому и никогда не скажу о том, что между нами произошло. Возможно, со временем мы и сами об этом забудем!
- Кто знает... Но скажи: тебе действительно не хочется ничего менять в наших отношениях?
- Конечно же, нет! Разве ты не знаешь, как я ценю наш творческий союз? Не хотелось бы расторгать его сразу после первой же серьёзной награды!​

- Что ж, ты прав. И я рада твоим словам. Значит, будем вести себя так, словно ничего не случилось?..​

***

Однако сказать всегда было в разы легче, чем сделать. Произнося эти слова, я уже тогда ни капли в них не верила: кое-что всё-таки случилось, как бы мы ни обманывали себя или окружающих, и случившегося не изменит ни одно воображение в этом мире. Когда Курт ушёл, я ещё долго стояла посреди комнаты и молча давилась слезами раздражения: ну почему он начал это утро с извинений, когда всё могло наконец-то сложиться удачно?!..​

---

1(полтора месяца спустя)

***

- Когда мы говорили об этом, я и представить не могла, что всё зайдёт настолько далеко. Насколько часто я раньше сталкивалась с мистикой, всё равно сначала решила, что Энди меня разыгрывает. Ну а ты поверила бы кому-то, пусть даже близкому родственнику, что в мире уже стали возможны воскрешения давно умерших людей?
- Разумеется, нет. Я ведь давно не верю в сказки, мам.
- Вся фишка в том, что это не какая-то заурядная сказка: у неё даже есть подтверждение в реальности! Но начинать всегда лучше всего по порядку. Ты ведь знаешь, что уже около полугода Винни работает в ЦИРе? Ну конечно, я сама рассказывала тебе об этом. Но кто бы мог подумать, что в том загадочном заведении такая благоприятная почва для исследований! В конце декабря Винни с Соней, которую племянник взял себе в ассистентки, предложили Энди предпринять первую попытку оживления Саманты. Причём для этого эксперимента им было достаточно урны с прахом и согласия отца. Со стороны это предложение вообще выглядит нелепым фарсом, ведь при попытке представить научное оживление не обходишься без кучи громадных аппаратов с километровым названием. А тут – достаточно праха и согласия.
- И что же дядя? Согласился?
- Он, как и я, не поверил в серьёзность прогнозов Винни, будто оживление пройдёт быстро и легко, но в итоге всё же дал согласие: а что ему было терять?​

- И то верно. Так что же это был за ритуал?
- Судя по тому, что описал мне брат, научным от него и не пахло, наоборот – веяло мистикой и необъяснимой тайной. И так как я в этой истории всего лишь лицо третьего порядка, то смогу рассказать только приблизительно. Энди находился в той же комнате – и всё равно не понял, как это произошло! В общем, Винни встал перед урной, сложил руки в странном жесте, затем достал что-то из-за пазухи и принялся быстро нашёптывать витиеватые фразы на незнакомом языке, зажав нечто неизвестное в руках. Наконец он резко выпрямился, снова спрятал предмет, который Энди так и не удалось разглядеть, и стал вглядываться в пространство перед собой, словно видел там что-то недоступное его отцу, который по секрету сообщил мне, что заметил в воздухе едва различимые колебания, как в особенно жаркий летний день.​

- Пока что это напоминает сеанс спиритизма.
- Я тоже сначала так подумала! Но только этим дело не ограничилось: простояв некоторое время молча, Винни заговорил на том же странном языке, на котором недавно читал некую мантру. По крайней мере, Энди сказал, что не понял ни слова и не уловил схожести с другими известными ему языками, словно его сын сам сочинил эти заковыристые выражения.
- Вполне возможно. Учёные – вообще самые жуткие люди: вечно неожиданно для всех изобретают нечто новое. Хотя я на месте дяди первым делом подумала бы, что Винни попросту сошёл с ума из-за своей одержимости нереальным.
- Да, раньше все мы считали возвращение к жизни после смерти чем-то невозможным, но теперь... Я всерьёз начинаю беспокоиться за будущее человечества, которое научилось побеждать смерть! После странных слов Винни Энди ощутил порыв ветра в комнате, затем, по его словам, замигали, заискрились лампы, и всё это завершилось ослепительной вспышкой бледно-зелёного света. Брат признался, что за всю жизнь не ощущал такого страха, как в тот момент: он даже начал молиться Создателю, хотя до этого особо в него не верил. Когда он осмелился открыть глаза, комната всё ещё была залита светом, но в нём чётко виднелся силуэт, которого не было перед тем, как Энди закрыл глаза, очень знакомый силуэт.
- Стоп! Ты же не хочешь сказать, что это была...​

- Саманта! Энди клялся мне всем подряд, что это именно она: его жена, которая умерла от отравления шестнадцать лет назад!
- Но как такое может быть? Тем более ты говорила, что от неё остался только прах.
- Но прах исчез из урны после этого ритуала, а Саманта предстала перед всеми именно той молодой женщиной, которой ушла из жизни. Правда, она не помнит ничего о своей смерти, но сразу узнала Энди и Винни, поразившись при этом, как резко вырос последний. Я не обманываю тебя, Талия: сама недавно говорила с ней по телефону.​

- Правда? И о чём?
- О всякой ерунде, так как мне важно было только убедиться, что я не сплю и не сошла с ума. Но она настоящая, Тали: я помню её голос, её манеру общаться, звонкий смех и лёгкую картавость... Всё сходится! Как будто Саманта в самом деле восстала из мёртвых! И на фотографии, которую прислал Энди, она совсем не изменилась за эти годы.
- Вряд ли я смогу поверить в это, пока не увижу её сама. Подумать только, неужели Винни удалось воплотить в жизнь такую нереальную мечту?..
- Причём он сделал это не без достоинства и оставил за собой право хранить профессиональную тайну. У него в планах совершенствовать свой метод воскрешения и до поры до времени не раскрывать его миру: он считает, что человек пока не готов обладать такой силой, и лично я с ним согласна. Уже этот единичный случай, который мы решили держать в тайне ото всех, является дерзким вызовом смерти. Я только надеюсь, что Винни осознавал, что делал и зачем...
- Брось, мам, всё ведь закончилось хорошо! Можешь ты хотя бы немного порадоваться за семью своего брата, которая получила новый шанс на счастливую жизнь?
- Да-да, я в курсе, что человек зануднее меня ещё не родился, но ничто в этом мире не даётся просто так, поверь мне на слово.
- Ага, «нет побед без жертв» или как там было? Не переживай, я помню! Так что там теперь с Винни?
- Спустя неделю после воскрешения Саманты они с Соней одним утром исчезли, оставив после себя записку, в которой сообщали, что продолжат исследования при своём загадочном центре. Их ожидает много работы, поэтому с семьёй будут видеться редко. Впрочем, это понятно: мы ведь помним о кольце на пальчике Сони, а значит, у этих двоих вероятно скоро появится и своя маленькая ячейка общества. Только бы у них всё сложилось хорошо!​

- Но ведь у них и так всё хорошо. Только вдумайся, какой успех – чувствовать себя хозяином жизни, подчинившим даже смерть!
- И ты думаешь, что смерти это понравится?
- Снова ты смотришь на вещи слишком мрачно, мам... Неужели ты считаешь, что дать Саманте вторую жизнь было плохой идеей? Наверняка дядя сейчас на седьмом небе от счастья!
- Это так, но... Ладно, приглушу все свои предчувствия и вместе со всеми, кому известно, порадуюсь за Энди и Сэм! Они пишут, что собираются скоро пожениться во второй раз. Саманте лишь нужно дождаться новых документов, чтобы не вводить окружающих в заблуждение. Ну и переезд на восток, где до них никому не будет дела, все банальности...
- По крайней мере, звучит вдохновляюще.​

- А ты что-то сегодня совсем не в духе. Что-то случилось? Не выспалась? Или просто устала от концертов?
- Да нет, всё дело в том, что чувствую себя как-то некомфортно. Наверное, действительно закрутилась в этом вихре выступлений и перестала следить за питанием.
- А вот с этим нужно завязывать! Ты теперь, конечно, знаменитость, но о здоровье следует помнить даже на сцене. Кстати, видела по телевизору ваш недавний концерт в столице: может, это прожекторы, но ты показалась мне какой-то бледной.
- Да, тогда было холодно и в целом противно, прямо как сейчас. Наверное, вздремну после разговора пару часиков до вечерней репетиции.
- Это правильно: сон в большинстве случаев – лучшее решение. А тем временем передай трубку Курту: хочу услышать его мнение о твоём самочувствии.
- Говоришь так, словно он думает о таких несущественных для творчества вещах. И вообще, Курта сейчас нет дома, наверное, снова уехал искать себе квартиру.
- Мне не нравится твой тон. Вы поссорились? Иначе почему ты даже не знаешь точно, где он?​

- А с чего я должна следить за ним?! Мам, мы самостоятельные взрослые люди, которые имеют право заниматься чем угодно без информирования друг друга!
- Оно, конечно, так, но для вашего тандема непривычно, вот и интересуюсь.
- Всегда так было, даже не придумывай себе чего-то лишнего! Ладно, у меня уже глаза закрываются, пойду спать.​

***

Легче всего мою нервозность, постоянную усталость, тошноту и головные боли было объяснить болезнью, однако в голову лезли совершенно посторонние мысли. В конце концов, ни у одной известной мне болезни не было таких симптомов. Не хотелось думать о худшем варианте, но я должна была проверить, насколько разыгралась моя паранойя, и, в конце концов, посмотреть фактам в лицо. Слишком странно описывать приготовления, поэтому напишу лишь о результате: положительный. Как и ещё один, и ещё... Тест беспристрастно сообщал, что я... Увы, Создатель, твоя шутка оказалась совсем не смешной! Плюс ко всем моим проблемам в личной жизни прибавилась ещё одна, к тому же весьма ощутимая: беременность!..​

До сих пор сложно поверить, что данное явление каким-либо образом соотносится со мной... Вот уж к чему я была готова меньше всего! Почему всё должно было получиться именно так?! И что теперь делать, как всё исправить? Нельзя же отмотать время назад и переписать события! Иначе я бы уже это сделала... Как я могу стать матерью, если сама до сих пор в душе остаюсь ребёнком?! А Курт? Сомневаюсь, что он захочет так неожиданно стать отцом, учитывая наше общее замалчивание случившегося чуть больше месяца назад. Но как же мне тогда поступить? Возможно, даже рассказывать никому не стоит, но... Так я тоже не могу! Нужно обратиться за советом к кому-то опытному и стоящему доверия. Слава Создателю, у меня есть такой человек на примете!..​

---

1(спустя неделю)

***

- Прости, что не получилось вырваться пораньше: болезнь Нэнси совсем вымотала всех нас, но теперь малышка наконец-то здорова. А вот ты... Тали, почему ты такая бледная?​

- Понимаешь, в каком-то роде я тоже болею, но в то же время не совсем.
- Хм, а вот это уже вызывает любопытство, особенно учитывая твой несравненный иммунитет. Что ж, тогда можешь начинать рассказывать.​

***

Уже не раз я внутренне ликовала тому, что в прошлом нам с Джинджер удалось найти общий язык и сблизиться. Благодаря наличию между нами крепких сестринских уз я чувствовала себя спокойнее: Джиндж никогда не оставит меня в беде и не предаст, это совершенно не в её стиле. Именно поэтому со своей главной проблемой я решила обратиться к ней. Мама, конечно, тоже выслушала бы меня, но не хотелось её разочаровывать своим безответственным поведением.

В тот день мы с кузиной были дома одни: Курт снова уехал в город. Последний месяц он почти полностью потратил на поиски квартиры, поэтому виделись и общались мы мало, в основном на репетициях, да и то натянуто, принуждённо. План под названием «Сделать вид, будто ничего не случилось» с треском провалился, да и возможно ли вообще забыть о чём-то подобном?.. Однако я отвлеклась: главное, что я смогла открыто рассказать Джинджер обо всём, что недавно произошло в моей жизни. Джиндж хоть и удивилась тому, сколько я умудряюсь скрывать от своей семьи, отнеслась с пониманием к моей растерянности.​

***

- А то ты не помнишь, как поддерживала меня, когда я только узнала, что жду ребёнка! Тали, несмотря на прочие обстоятельства, я очень рада за тебя.
- Прямо в противоположность мне...
- Ты же сама уверяла меня, что дети – настоящее чудо.
- Да, но есть куча нюансов, которые заставляют сомневаться в этом. Например, ты ведь уже была замужем, и вы с Брюсом были готовы к такому развитию событий. Но если взять мою ситуацию, то дети в неё совсем не вписываются!
- Постой, а ты уже говорила об этом Курту?
- Разумеется, нет! Я же твердила тебе как минимум полчаса, что наши отношения ограничиваются определениями «Творец» и «Муза»! Он вообще хочет забыть обо всём как о страшном сне! И я его, если честно, понимаю.
- Что ты сейчас точно не должна делать, так это молчать: поверь, он должен знать.
- Вот только это знание ничего не изменит! И вообще, я вот о чём хотела спросить... Ещё не поздно..?
- Даже думать об этом не смей! Поздно, поняла?! Проведи между собой и прошлым мысленную черту, которую нельзя переступать: всё, оно уже свершилось!
- Но ведь ошибки прошлого нужно исправлять!​

- Твоя беременность – не ошибка, ясно?! Почему ты вообще так решила? Ты ведь даже не знаешь, как... Ну-ну, Тали, не надо слёз!
- Другим, значит, можно, а мне нельзя? Я не хочу быть матерью! Я ещё не доросла до этого! И вообще, всё произошло по чистой случайности!
- Тебе знакомо утверждение, что случайности не случайны?
- Случайности тоже всякими бывают, поэтому скажи мне серьёзно, без морального подтекста: не поздно ли ещё всё... остановить?
- Мне не хочется это говорить, но да, ещё возможно. Но перед тем как принять такое решение, сообщи обо всём Курту: это ведь и его ребёнок тоже.
- Да как ты вообще представляешь себе такую картину?! Мы, значит, договорились, что между нами ничего не было, но вдруг я прихожу и сообщаю, что... что... Я не смогу даже произнести это!
- Уверена, что сможешь. Ты на самом деле сильная, Тали, и очень смелая. Поэтому я постоянно завидовала тебе в детстве. Теперь, конечно, детство закончилось, но ты не изменилась, всегда поддерживаешь меня и внушаешь уверенность в лучшем. Если бы я хоть вполовину была похожей на тебя... Так или иначе, я поддержу любое твоё решение и буду рядом. О чём бы ты ни думала, знай, что никогда не будешь одна!
- Джиндж... Мне кажется, что ты меня переоцениваешь.​

- А вот и нет! Так что не отчаивайся раньше времени: я верю, что всё изменится, когда ты ему расскажешь.
- Главное, чтобы перемены были не в худшую сторону...
- Как себя настроишь, так и получиться, поэтому отбрось пессимизм – и вперёд! Судя по всему, что я знаю от тебя о Курте, он не какой-то там аморальный и чёрствый тип.
- Ты просто не видела, как сурово он чистит зубы...​

***

Оптимизм Джинджер передался мне частично и сохранился ровно до того момента, как я снова осталась одна. Кузина права в том, что напортачили мы оба, поэтому сообщить Курту об изменениях в моём состоянии всё-таки следовало. Однако не хотелось вести этот разговор на повышенных тонах: как бы поражена я ни была, во мне не было злости на парня, я с самого начала не считала его виноватым. Я не собиралась писать целую речь, планировала сообщить обо всём кратко и ёмко, выразив своё отношение к ситуации интонацией. Впрочем, мне понадобилось несколько дней, чтобы решиться на важный разговор.

Тот день вышел свободным благодаря отсутствию близких концертов. Мы оба отдыхали в своих комнатах, как часто случалось в последнее время – по отдельности. От регулярных переживаний у меня сильнее обычного болела голова, но откладывать признание на потом больше не хотелось. Скрестив на удачу пальцы, я на цыпочках подошла к двери, за которой отдыхал Курт, и прислушалась: ни звука, абсолютная тишина. Я колебалась: возможно, он уснул, и с моей стороны будет некрасиво разбудить его, чтобы сообщить столь шокирующую новость. Подобные сомнения часто дают нам пути для отступления, вот и я обрадовалась, что можно снова не затрагивать болезненную тему. От полного бездействия меня спасла совесть: под её укорами я в итоге написала записку из пары слов и просунула её под дверь комнаты Курта. Напоследок застыла в нерешительности: постучать или не следует. В конце концов, определилась в пользу последнего и молча вернулась в свою спальню.​

Там я пролежала на кровати до вечера. В доме стояла напряжённая тишина, словно никого и не было, даже Маффин где-то затих. В первые часы я нервничала в ожидании: что мне сказать и как посмотреть парню в глаза, когда он зайдёт ко мне в комнату? Впоследствии «когда» превратилось в «если», и наконец, я устала переживать: а обратит ли он вообще внимание на мои слова? Или снова решит за нас обоих, что ничего не было? Так или иначе, день за окном медленно переходил в вечер, а никакой реакции на мою записку так и не последовало.

Я собиралась лечь в тот день пораньше, как только начало темнеть: головные боли и назойливые мысли вконец замучили. И когда я уже собиралась ложиться в постель, дверь соседней комнаты распахнулась, мне отчётливо были слышны шаги, заставившие сердце биться в два раза сильнее: «Вот сейчас всё и решится» – подумалось мне. В очередной раз – ошибочно: шаги удалялись в сторону лестницы, и вскоре оглушительно хлопнула входная дверь. Сначала я не знала, как реагировать на произошедшее, но потом вдруг громко рассмеялась. И смеялась до тех пор, пока не почувствовала на своих щеках слёзы: нервы совсем расшатались после непрерывных сомнений, что и не замедлило вызвать истерику. Плача и одновременно надрывно смеясь, я без сил опустилась на пол возле кровати и хотела только одного: чтобы вся моя жизнь после того, как я встретила Курта, оказалась предрассветным сном.​

Даже после того, как я исписала столько страниц, он по-прежнему не вернулся. И вернётся ли вообще или наша общая жизнь сегодня подошла к концу? Если это так, то я понятия не имею, как мне жить дальше.​

Дополнительно

Ага, я всё-таки воскресила Саманту руками Винни :3 Реализм? Не переживайте: мы к нему ещё вернёмся.) А пока... Захотелось сделать последние дни Энди счастливыми и не такими одинокими, какими они стали бы после отъезда его сына.

Однако пришлось пойти окольными путями, ибо лампу Винни в университете не заслужил. Её нам щедро подарила Джуди, которой уже давно нечего желать, да и много их у неё скопилось х) А дальше - всем всё знакомо и привычно: воскрешение прошло как по нотам *з*

Баллы

52.

 

[Valiotti]

От автора

Хэй, Читатель! :3 Да здравствует четвёртый десяток отчётов Талии! ^___^
Правда, данная запись далась мне не так легко, как ожидалось, но надеюсь, что вам она понравится, ибо я старалась х) То ли творческий кризис стучится в мою дверь, то ли я слишком привыкла к Талии, чтобы приближать её поколение к завершению..)
Так или иначе, совсем скоро, буквально в следующем отчёте вы наконец-то увидите нового картерёнка или, как здорово написала D03Anna, таллёнка *з* Готовьтесь :3
Также хочу поблагодарить всех голосующих, выбравших Картеров в ноябрьской номинации "Иллюстратор месяца" *___* Надеюсь, это не из-за моих слов автора перед одним из предыдущих отчётов, а то мне даже неловко ^___^" Но спасибо: вы всегда поднимаете мне настроение своими голосами! *о*/
Всем, кто посещает эту тему и открывает эти спойлеры, желаю радуги! :3

Как повсеместны контрасты

Так и знала, что мой главный талант – писать всякую чушь под влиянием эмоций. Даже смотреть теперь стыдно на написанное парой строчек выше... «Как мне стоит жить дальше» видите ли! Эх, Талия, казалось бы, на третьем десятке уже должна была поумнеть и набраться жизненного опыта, но где там: подростковый максимализм никак не успокоится. Впрочем, меня сейчас неэтично обвинять в бурном излиянии эмоций, поэтому воспитательную беседу самой себя лучше отложить на будущее. Тем более и без неё мне есть сейчас о чём писать!

Итак, напомню, чтобы погрузиться в атмосферу произошедшего: вечер одиночества и разбитых надежд, разочарование в мужчинах, любви и вообще во всём мире, нежеланная беременность, угрожающая блестящей карьере, головные боли, истерика и прочие компоненты худшего дня в жизни. Хм, получилось достаточно живописно, хоть и не особо красочно... Уже не вспомню каждую мысль, посетившую меня во время той масштабной апатии, но ни одной приятной среди них совершенно точно не было. Более того: я всерьёз решила оставить позади всё случившееся, бросить прежнюю жизнь и уехать куда-нибудь далеко и навсегда, не сказав никому ни слова. Я как раз продумывала детали (какую фамилию записать в новых документах и куда, собственно, сбежать), когда меня сморил сон, прямо на полу у кровати. Оценивая из будущего, могу сказать, что это произошло как нельзя кстати: а вдруг бы мне взбрело в голову покинуть Беладонну ночью?.. Но нет, права была мама: всё к лучшему.

«Я только на минутку прикрою глаза, чтобы дать им немного отдохнуть», – наивно подумала я, однако обещанная минутка неожиданно растянулась до утра: когда я проснулась, комнату уже вовсю заливал дневной свет, а рядом со мной... Изначально я приняла увиденное за сон, так как в моём понимании мира (преимущественно ошибочном) мы больше никогда не должны были встретиться с Куртом! Но он невозмутимо сидел рядом, хоть и спиной ко мне. Так близко, но в то же время невероятно далеко из-за сложившегося между нами непонимания.​

Я искренне недоумевала, зачем он вернулся: просто забрать вещи и попрощаться? Или поговорить в последний раз начистоту, без этого привычного «ничего не было»? В конце концов, я не смогла долго выдержать неопределённую тишину, нарушаемую только порывами зимнего ветра за окном.​

***

- Что ты здесь делаешь? Я думала, ты уже обживаешься в своей новой квартире.
- Почему ты всегда думаешь обо мне так плохо?
- Потому что из меня никудышный экстрасенс, а ты вечно ничего не говоришь о своих намерениях. Так почему ты тут?
- Я не понимаю, зачем мне быть где-то ещё.
- А вчера, значит, понимал?
- Вчера... Ты сердишься из-за того, что сразу после прочтения записки я не пришёл к тебе?
- Так нечестно: ты всё понимаешь, а я нет. Может, объяснишь наконец-то своё поведение?
- Как раз собирался это сделать. Начнём с элементарного: представь себя на моём месте. В этом случае ты – человек, который до двадцати двух лет совершал только ошибки, расставляя неправильные приоритеты. Когда ты это понял, всё вроде стало налаживаться, но только на первый взгляд. Взять, к примеру, наши отношения: для меня в них на первом месте всегда было творчество, партнёрство превыше всего, и мне казалось, что для тебя всё исчерпывается им же. Поэтому произошедшее после церемонии казалось мне ужасно неправильным.
- Я так и думала: Творец и его Муза, ничего больше. Прекрасные и возвышенные взаимоотношения, которым не нужны примеси посторонних чувств, верно?
- Но ты ведь считала так же! Тебя беспокоили даже элементарные джентльменские знаки внимания с моей стороны или то, что в каком-то журнале нас назвали «прекрасной парой». Думаешь, я забыл наш разговор в парке? Тогда ты не скрывала своего недовольства...
- Только не говори, что не смог разглядеть истинную причину моего раздражения! Да мне наоборот нравились все эти моменты между нами, когда я чувствовала себя девушкой, а не просто Музой! Естественно, я злилась, когда оказалось, что это не так...
- Тогда почему не сказала об этом открыто?
- Ага, вот так взяла и сказала... А еду тебе не пережёвывать за обедом?
- Это уже слишком, Талия. Экстрасенс из меня не лучше твоего, поэтому нечего злиться на меня за воплощение своих же недостатков! И вообще, могла бы уже не перебивать: я тут душу всё-таки выкладываю.
- Да-да, можешь продолжать, всё равно картина пока какая-то мутная получается.
- Чего же тут мутного? Как говорил однажды отец, все мы мастера самообмана: вечно умалчиваем и утаиваем что-то даже от себя. Если бы не фуршет после церемонии награждения, все, как ты их назвала, примеси чувств так и забылись бы со временем, но в итоге вышло с точностью до наоборот. К тому же после твоей записки... Но вчера я ведь не мог прийти просто так! Нужно было как следует подготовиться к такому разговору. Правда, большая часть из того, что я планировал сказать, всё равно вылетела из головы потому, что ты перебивала меня неправильными репликами.
- Ну прости, что не согласовала свои слова с твоим сценарием!
- Да ладно, это ещё не самое страшное. Самое страшное теперь спросить... Хотя мы ведь не на сцене и не на большом экране, поэтому пафос ни к чему. Талия, ты согласишься выйти за меня замуж?
- Создатель... Ты мог хотя бы повернуться ко мне! И вообще, я не хочу!
- Что?! Стоп, это как? Но ты же написала в записке, что...
- Да, написала, но не с целью вынудить тебя жениться на мне! Теперь ты представь себя на моём месте: выйти замуж за человека, который не воспринимает тебя как девушку. Мою жизнь после этого можно будет смело перечеркнуть, так как в ней не будет главного, что мне нужно – любви, настоящей, а не наигранной ради полноценной семьи! А я так не хочу.​

- И теперь мне интересно: ты прослушала или так и не поняла?
- Ты это о чём?
- Да всё о том же, из-за чего у нас куча недоразумений и проблем. Неужели в самом деле сказать прямо?
- Так скажи, если есть что!
- Какие же мы оба непонятливые... Я предлагаю тебе выйти за меня не из-за записки, а потому, что наконец-то осознал, кто для меня важнее: некая абстрактная Муза или удивительная девушка Талия, которая, как выяснилось, тоже меня любит. Правда?
- Ты мог бы и раньше догадаться, тогда всё было бы проще...
- Проще не всегда значит лучше! И вообще, хватит изучать свои колени: они за ночь не успели измениться, к тому же полы у тебя в спальне без подогрева. Ну же, вставай!..​

***

Мои мысли всё ещё были слишком далеко, когда Курт с лёгкостью поставил меня на ноги и повернул лицом к себе: он снова улыбался так, как мне нравилось больше всего. «Не может же человек с такой светлой улыбкой лгать мне!» – промелькнуло в моей голове. Да и какой смысл во вранье ради женитьбы на девушке, которую не считаешь таковой, к тому же с будущим ребёнком? Нет, наверняка он действительно любит меня, если не уехал вчера навсегда. Под тёплым взглядом парня мои эмоции постепенно оттаяли, почти сразу превратившись в слёзы радости и облегчения: перед моими глазами была сцена прямо противоположная той, что рисовалась в воображении прошлым вечером, одиноким и безрадостным. Курт держал меня за руки и что-то говорил, но ещё некоторое время я не могла вслушаться в его слова, так как сознание заполнили самые разные мысли.​

***

- ...к тому же следовало обсудить с Далласом наш будущий отпуск, но уже в ресторане я сообразил, что не знаю точных сроков, поэтому договариваться будем вместе. И после я только чудом успел добраться до ювелирного до его закрытия. Видела бы ты эти пробки! Но главное, что мне всё-таки удалось купить его: нравится?
- Это кольцо... мне?
- Естественно, а кому ещё? Уж точно не Маффину, хоть я и полюбил это пушистое чудо всей душой. Мне ужасно хотелось показать его ещё вчера, но ты не ответила на стук, и я решил, что будет некрасиво будить тебя. Так что, нравится? Хотя снова я неправильно себя веду, не по традиции... Итак, Талия, ты выйдешь за меня замуж?
- Я... Спрашиваешь так, будто у меня есть выбор!​

***

На этих словах и закончилась незамужняя жизнь Талии Картер. Непривычно поначалу было, так как я никогда не носила колец, тем более обручальных. Но как только колечко было надето на мой палец, я почувствовала ни с чем не сравнимую лёгкость, а вместе с ней радость, восторг, умиление... Действительно, разве у меня был выбор? Да я бы ни за что на свете не простила себя, если бы отказалась принять предложение Курта! Это настоящий подарок судьбы, что наши чувства всё-таки оказались взаимными. А мы столько времени даже не подозревали об этом... Идеальная пара близоруких идиотов.​

Нашим ближайшим планом на будущее стала свадьба. Я с самого детства планировала это грандиозное событие в жизни каждой девушки, но когда всё-таки дошло до реальности, появилось слишком много нюансов. При мысли о бракосочетании мне моментально представлялись перекошенные от удивления лица родителей и прочих близких родственников, которые искренне поверили в то, что мы с Куртом – просто творческие партнёры. Нет, устраивать масштабное празднование мне не хотелось ни в коем случае, что бы я ни нафантазировала раньше! Поэтому я сразу поставила Курту условие: пожениться тайно и в кратчайшие сроки, пока я ещё без проблем влезаю в красивые платья. Парень только с улыбкой пожал плечами и согласился. В конце концов, лучше сообщить родителям о браке как о свершившемся факте. А остальное они поймут сами, ведь на то они и родители! Для них главное, чтобы я была счастлива. А сейчас это именно так...​

---

yey(спустя неделю)

***

- Я знаю, ты уже всё решила, но мне этот момент представлялся совсем по-другому. Мы могли бы съездить в ресторан и...
- На улице холодно, а я хочу выйти замуж в летнем платье. И вообще, чем тебе не нравится галерея?
- Здесь даже нет свидетелей создания нашего союза!
- Как, ты не видишь? Вот же свидетели: с моей стороны – рояль, а с твоей – гитара. Можно и наоборот, если для тебя важны традиции. Хочешь я одену Маффина в парадную рясу и посажу на диван, чтобы он своим присутствием благословил наш брак?
- Ладно-ладно, я понял: у тебя всё схвачено, но... Кто тогда будет спрашивать, согласны ли мы стать друг для друга мужем и женой?
- Друг друга и спросим, в чём проблема? Давай, начинай!​

***

Как и было задумано, мы обменялись кольцами, не сказав об этом никому ни слова. Но даже без пира на весь мир, о котором я наивно мечтала раньше, мы оба были счастливы осознать, что в наших отношениях больше нет вопросов. Наступил период определённости, когда можно не скрывать свои чувства и не замалчивать некоторые мысли. Казалось, что Курт думал о том же, когда мы молча стояли в галерее и привыкали к нашему новому статусу: его глаза смотрели в мои с абсолютным пониманием, и я решила, что уже на следующий день моя жизнь превратиться в сказку.​

И действительно: разрешив вопрос с будущими концертами (я настаивала на том, чтобы выступать как можно дольше, пока для меня будут находить подходящие платья) и с любопытными журналистами (которые удивительным образом оказались в курсе событий даже до того, как я успела сообщить обо всём семье), мы расслабились и блаженно поплыли по течению. Всё шло так, как и должно было.​

---

yey(спустя ещё несколько недель)

***

- Нет, ты всё-таки пообещай, что после завтрака мы зайдём в парк!
- Ты снова хочешь покататься на качелях?
- Конечно! Тем более там как раз не будет детей с их вредными мамашами. Ты помнишь, как на меня смотрела та рыжая? Словно беременных женщин следует лишить всех радостей жизни, лишь бы её пухлый карапуз смог покататься на две минуты дольше! Разве она не понимает, каково мне, когда с каждым днём шансы увидеть свои же ноги постепенно уменьшаются?​

- Брось, тебе ещё далеко до такой стадии!
- А вот и нет! Я уже боюсь становиться на весы, да и одежды, которую я могу носить без неудобств, постоянно становится меньше! И эти боли в спине...
- Талия, я знаю, что тебе непросто, но всё равно уверен, что ты преувеличиваешь.
- Пф, ты просто никогда не был в моём теперешнем положении! А если бы побывал, то вместе со мной сейчас поражался бы, сколько килограмм можно набрать всего лишь за пару месяцев.
- Но ведь это даже хорошо: всё идёт по плану!
- Легко тебе улыбаться и радоваться жизни... Впрочем, если покатаешь меня на качелях, то и мне станет легче, поэтому не забудь: ты обещал!
- Конечно, а ещё я обещал заказать для тебя суши с мармеладом. Не волнуйся, память меня пока не подводила!​

- Твоё счастье! Но нам уже пора выходить: не хочу, чтобы обещанные мамой рёбрышки остыли!​

***

Мы решили отпраздновать день Беладонны у родителей, так как они сами предложили устроить уютный семейный пикник на заднем дворе. Как я и думала, наши отношения не испортились и только укрепились после известия о том, что мы с Куртом решили связать себя узами брака. Разумеется, они приняли эту новость не без удивления, но даже оно носило приятный характер. Единственное, о чём я не стала говорить вслух, это настоящая причина, по которой мы решились открыть друг другу свои настоящие чувства. В конце концов, мама достаточно разбирается в сроках, чтобы сопоставить очевидное и порадоваться удачному исходу, а для папы уже один факт того, что он станет дедушкой, стал лучшей новостью за последние годы. Хотя Курту и родителям нужно было многое наверстать, они довольно быстро нашли общий язык, так что скоро у меня сложилось впечатление, будто наш брак вовсе не был спонтанным.

В день пикника нас тепло встретил перед домом папа. Крепко пожав Курту руку и дружески похлопав зятя по спине, он предложил ему помочь маме с сервировкой стола, а сам повернулся ко мне и одарил своей широкой улыбкой. Иногда мне кажется, что отец больше всех радуется будущему рождению нашего с Куртом ребёнка. Когда он рядом, я становлюсь ещё счастливее, словно его позитивные эмоции заряжают и всю атмосферу вокруг. «Удивительно!» – каждый раз восклицает он, прикасаясь к моему заметно округлившемуся животу, словно до сих пор не может поверить: его маленькая девочка выросла настолько, что сама готова стать матерью.​

Всё ещё наедине папа спросил, чего мне больше всего хочется в данный момент, и я честно ответила: есть. Что поделать, если питаться мне теперь приходится за двоих? Папа засмеялся, ласково взял меня под руку и повёл на задний двор. Ещё издалека я заметила Курта, сосредоточенно расставлявшего тарелки, маму, переворачивавшую на гриле свои особые рёбрышки в лимонном соке, и на заднем плане... Я сначала не поверила своим глазам: кто тот маленький человечек, с которым играет Брюс? Не может же это быть... Но очень скоро я догадалась, что может: перед моими глазами была никто иная как подросшая дочка кузины – Нэнси! Как же давно я не видела свою племяшку, а ведь она уже научилась ходить. Мне бы стоило почаще видеться с семьёй!​

Пока меня приветствовала мама, я сосредоточенно рассматривала Брюса, который с весёлым смехом бегал за своей маленькой дочуркой, которая, несмотря на ранний возраст, уже довольно резво перебирала ножками. Даже издалека я подметила: малышка получилась точной копией Брюса, не считая цвета волос. Ещё одна папина дочка в нашей семье! Мама часто говорила, что девочки, похожие на своих отцов, вырастут счастливыми. В случае со мной она оказалась права.​

Я так засмотрелась на Брюса с Нэнси, что не сразу заметила Джинджер: кузина неожиданно вышла из-за моей спины, проследила за направлением моего удивлённого взгляда и с тёплой улыбкой гордой матери поинтересовалась: «Ну как тебе наша юная леди?» Я только и смогла, что показать ей два поднятых больших пальца перед тем, как Джиндж направилась к мужу и дочери. Наблюдая за ними со стороны, невозможно не улыбнуться. Серьёзно, фотографию этих троих я бы поместила в словарь под определением «Идеальная семья»! И хотя от рёбрышек они отказались, всё равно проводили время во дворе рядом с нами, играя и болтая с Нэнси. Наблюдая за любящим друг друга трио я представляла на их месте себя, Курта и нашего будущего малыша: если и иметь семью, то только такую крепкую!​

Когда мы с родителями наконец-то сели за стол, моего голода испугались бы даже дикие звери. От опустошения тарелки в один присест удерживали только правила приличного тона и осознание, что рёбрышек ещё много, а значит, на добавку хватит. И пока я рассчитывала, сколько же мне ещё достанется, родители с Куртом вели разговор, в котором фигурировали самые разные темы, большинство которых сводилось к будущему нашей недавно образовавшейся семьи. Когда я включилась в беседу, они мирно обсуждали имя будущего ребёнка. Слушая, как Курт предлагает окрестить малыша в зависимости от пола Куртиной или Талием, я невольно забыла о еде: и куда его занесла непомерная фантазия?! Однако родителей подобные заскоки только забавляли, поэтому и я посмеялась со всеми: это ли не гармония в семье?​

Разговор заходил всё дальше и дальше, однако скоро мне стало скучно слушать о том, в какой университет Куртина/Талий поступит через восемнадцать лет, и мой слух плавно переключился на происходящее позади: Нэнси устала бегать по двору и теперь сидела неподалёку, общаясь с родителями. Конечно, ничего о смысле жизни из подслушанной беседы я не узнала, но до чего же трогательны были эти неуклюжие, но уже различимые слова! Каждый раз при слове «мама» до меня долетали восхищённые вздохи Джинджер, а при слове «папа» – одобрительные хмыканья Брюса. «Идиллия!» – подумала я, представляя, как через год или около того передо мной будет сидеть такое же маленькое чудо, а я буду ликовать каждый раз, когда услышу из его уст самое главное слово.​

Когда я вернулась из фантазий в реальность, разговор за столом успел дойти до неких гипотетических правнуков. Как я и предполагала изначально, Курт с мамой отлично поладили, объединив силы своего воображения, чтобы мысленно отправиться в путешествие на много лет вперёд. Папа хоть и улыбался, выглядел таким же растерянным, как и я. Спросив у отца взглядом, как они успели за десять минут пережить сорок лет, я получила в ответ только невинное пожимание плечами: типа, так обычно и бывает, когда люди счастливы. Мне оставалось только слушать всё больше и больше отдалённые от нашего времени истории-сказки мамы и Курта о нашем будущем. И пока они со всей возможной серьёзностью обсуждали что-то заоблачное, никем не замеченная я съела не только добавку к основной порции рёбрышек, но даже добавку к добавке, чем осталась очень и очень довольна.​

После того, как все рёбрышки были умяты, Джинджер поручила Брюсу укачать Нэнси, а сама с любопытством в глазах подсела к Курту, предложив на правах кузины познакомиться поближе с моим супругом. Сразу же после согласия на последнего градом посыпались вопросы, в основном обо мне: так Джиндж проверяла, насколько хорошо меня знает собственный муж. Над многими вопросами мне с трудом удавалось не смеяться, и ещё веселее было наблюдать за ошеломлённым Куртом, который никогда до этого не задумывался, почему в детстве я всем игрушкам предпочитала синего медведя, которого окрестила мистером Бо. Создатель, да я сама не знаю, почему так сильно любила этого медвежонка, без которого отказывалась засыпать! Поэтому со стороны Джинджер было немного нечестно устраивать подобные викторины. Успокаивала только задорная улыбка, не сходившая с лица сестры: она явно развлекалась и хотела повеселить не только меня, но и самого Курта, который нескоро понял, что за незнание правильных ответов его не выгонят с позором из моей семьи.​

Было приятно провести праздничное утро в тёплом кругу семьи, но кроме того мне жуть как хотелось хоть полчасика покататься на парковых качелях. Перед тем, как попрощаться, мама отвела меня в сторонку и некоторое время просто смотрела на меня, широко улыбаясь.​

***

- Ты и представить не можешь, как я за тебя рада, Талия!
- Думаю, что могу: я ведь тоже рада, что всё сложилось именно так.
- Знаешь, это ведь не только из-за вашего удачного союза, но и... Помнишь, как часто мы ругались, когда ты ещё ходила в школу? Я ненавидела себя за эти мысли, но временами считала, что тебе нужна более серьёзная мечта, потому что с музыкой ничего надёжного не добьёшься. Однако в то же время я внутренне одобряла твою целеустремлённость, которую всегда ценила в людях превыше всего. И оказалось, что не зря! Я счастлива потому, что счастлива ты. Всё теперь кажется таким...​

- Сказочным? Это определение больше всего подходит теперь к моей жизни, мам.
- Если это так, то и для меня нет ничего лучше!​

---

yey(спустя пару месяцев)

***

Моя сказка начинается заново каждое утро, когда я просыпаюсь и чувствую рядом с собой тепло Курта. Затем я долго смотрю на его спящее лицо, так как совиные биоритмы моего любимого человека не в силах изменить даже наш новый статус. Когда он просыпается, мы вместе решаем, как проведём будущий день, однако чаще всего гуляем перед завтраком во дворе. В нашем коттедже каждый уголок приятен глазу, особенно расцвётший к лету задний дворик. Прогуливаясь к озеру и обратно, мы часто говорим о будущем, когда нас будет трое. Уже скоро по этим дорожкам сможет гулять наш ребёнок! Уверена, что ему тоже понравится жить здесь вместе с нами.​

После прогулки мы нередко возвращаемся к творчеству: вместе пишем новые песни в галерее и часто повторяем уже готовые. Мы выступали вплоть до лета, но затем я почувствовала, что для меня стало трудно выдержать несколько концертов в неделю. Приблизительно на год мы взяли перерыв в живых выступлениях, но продолжаем свою карьеру, готовя к выпуску первый серьёзный альбом. Однако какими бы тяжёлыми ни были последние концерты, со временем я начала скучать по ним, поэтому надеюсь после рождения ребёнка в скором времени вернуться на сцену и напомнить о нашем дуэте слушателям по всей стране, если Даллас не решит наконец-то устроить мировое турне. А пока все концерты для меня наедине проводит Курт.​

Несмотря на общую спокойную атмосферу, мне не удаётся полностью избавиться от сильных болей в пояснице и престранных вкусовых пристрастий. Да и спать исключительно на спине оказалось чрезвычайно неудобно! Дольше меня к беременности привыкал только Маффин: кот даже начал сторониться меня, когда заметил, что хозяйка с каждым днём всё больше растёт вширь. С одной стороны было обидно, но с другой я вскоре примирила любимца с тем, что эта груша на ножках – всё ещё старая добрая Талия, которая очень его любит. Постепенно Мафф привык к моей новой фигуре и наши отношения стали прежними: несмотря на внешние различия, человек и кот могут быть лучшими друзьями. Правда, мне уже интересно, как отреагирует наш котофей на нового члена семьи: прежде ему не доводилось видеть маленьких людей. Что ж, не так уж и долго осталось ждать до раскрытия этой тайны!​

Из разряда прочих тайн, которые мне вряд ли когда-либо откроются: и как Курт постоянно угадывает, чем меня кормить?! Даже я сама подчас не знаю, чего бы мне хотелось! Но он каким-то чудом постоянно знает, что стоит приготовить на завтрак, а что заказать в полночь. Благодаря невероятной интуиции и бережному отношению со стороны Курта моя сказка продолжается каждый день, от рассвета до заката. Наблюдая за тем, как он старается сделать мою жизнь всё приятнее, я не могу сомневаться: он на самом деле любит меня. Кто ещё стал бы с ласковой улыбкой кормить с ложечки такую капризную особу, которой я стала во время беременности? Только человек, которому было предназначено стать моим принцем.​

В моей жизни настал период, когда всё вокруг наполнено счастьем: у меня есть любимый верный человек рядом, понимающая семья, шикарный дом и успешная карьера, о которой я грезила с ранних лет. К тому же скоро ко всем перечисленным радостям прибавится ещё одна, самая светлая. Совсем недавно мы с Куртом узнали, что у нас будет сын. Правда, на имени мы ещё не сошлись во мнениях, но времени на поиск компромисса достаточно. И вообще в запасе ещё несколько недель безграничного счастья! Беспрерывно любить и быть ответно любимой, чувствовать себя самым ценным человеком для возлюбленного – непередаваемо на бумаге.​

Да, я счастлива больше, чем когда-либо! Иногда даже сомневаюсь: а не сплю ли я до сих пор на полу возле кровати? Вдруг вся прекрасная сказка – всего лишь плод моего воображения? Если это так, то проснуться в то холодное утро без всего, к чему я уже успела привыкнуть, будет самым жестоким разочарованием... Однако сколько бы я ни просыпалась, ничего не меняется, и это делает меня ещё счастливее: все мои мечты сбылись всего лишь за год, больше мне ничего и не нужно. Пусть только Курт всегда будет рядом!..​

Дополнительно

Вот такой, собственно, контраст с последним отчётом :3 Хотя вряд ли произошедшее было неожиданным, но всё-таки надеюсь, что вам было интересно, что и как случится с Талией.) Впрочем, это ещё не конец, далеко не конец, дорогие Читатели ^___^

Порция милоты, которая не вошла в отчёт :3
Каждый раз, когда вижу подобную сцену, неизменно восклицаю: "А мебель-то где?!" х)
Кстати, обратите внимание, что стремление у Талии к романтике, но помолвку с Куртом она всё равно запомнила как положительное событие. Судьба! *о*

Милота продолжается! *з*

Кроха Нэнси и её развитие :3 Кстати, не волнуйтесь понапрасну: это сейчас она выглядит так странно, но с годами девочка начинает нравиться мне больше, хоть и получилась копией по-своему брутального Брюса.)

Меня приятно удивил Рассел, показавший себя прекрасным дедушкой, хотя главное стремление у него к богатству, а дополнительное - к знаниям о.о" Тем не менее у него постоянно возникали желания, связанные с единственной и любимой внучкой.) Например, действие, которое я увидела впервые - "Читать сказку на ночь". Думала, что такое есть только в третьей части х) Однако даже когда Нэнс подросла, исполнить это желание у меня не получилось о.о

Брюс исправился в сюжете, но в игре продолжает работать в сфере криминала, ибо прибыльно.) Ну и наша тайная комната полнится престранными вещами х) Точь-в-точь кабинет безумного учёного! *о*

Диана, пока я не вижу, чудит без баяна, но с караоке о.о Вообще она неплохо сохранилась для бабушки, словно ей не под пятьдесят, а по-прежнему тридцать х) Я, конечно, злоупотребляю в лице своих подопечных эликсиром молодости, но уже и по сюжету пора прекращать, понимаю.) Скоро придёт пора второму поколению седеть...

Ещё мы как-то давно не рисовали портреты, а Брюсу всё равно нужно было развивать навык, вот в итоге и получили новую картину на стенах Картер-хауса :3 Наконец-то мне удалось поймать для портрета удачный момент! *о*

Баллы

52.

 

[Valiotti]

От автора

Тихо на форуме в четыре утра, только Валиотти клавишами: тыц-тыц х)
Очень уж я рада, что наконец-то дописала следующий отчёт.) Видимо, мой ленивый Муз решил вернуться, ибо безобразие: 2015 год на дворе, а у меня третье поколение никак не закончится... Итак, дружно укоризненно скажем: "Не прошло и месяца!" х)
Но зато у меня есть козырь: явление четвёртого поколения основной ветви картеровского древа
Да-да, это известно с самой обложки, но не могла не написать ещё и здесь :3 А для чего ещё этот спойлер? Для объяснения длительного отсутствия обновлений по вине поломки моего ноутбука? Нет, это было бы неинтересно х) Покаюсь только в том, что несколько скринов при переносе на новый жёсткий диск канули в Лету, хотя я и не поняла, когда и как это произошло о.о" Однако скрины были существенны только для истории, поэтому ничего страшного от их потери не случилось.) Просто немного обидно -___-,
Обстоятельства научили меня ничего не обещать относительно династии, поэтому не буду писать о том, что собираюсь передать дневник четвёртому поколению к концу января :3 Главное - не думать об этом слишком много х)
Итак, план по ежезаписочной бессмысленной авторской болтовне выполнен, моя душа сегодня спокойна.)
Приятного прочтения самого короткого отчёта в истории всея третьего поколения! *о*

P.S. Всех Читателей поздравляю с наступившим 2015 годом и Рождеством! Счастья вам, ещё большего, чем досталось Талии! ^____^​

Как на свете появляются чудеса

Ну наконец-то я могу без неудобств сесть за стол и написать в дневнике обо всём, что произошло со мной за последние несколько недель! Удивительно, но я совсем отвыкла писать, поэтому теперь вывожу на бумаге каких-то растянутых монстров вместо букв. Наверное, в будущем даже я не смогу понять, что тут написано! Эх, надеюсь, скоро снова вернусь к своему хоть и кривоватому, но более-менее понятному почерку...

Чем же я занималась пару-тройку месяцев, пока мир вокруг становился всё более неудобным? Самой совестно это осознавать, но почти ничем. Как бы ни хотелось потратить свой декретный отпуск с толком и не зря, но в итоге время пролетело слишком быстро, да и многие планы оказались неподходящими для моего положения. В список дозволенных развлечений попадают прогулки с Куртом, просмотр мыльных опер, чтение книг для будущих родителей и – гвоздь программы – шахматы. Странно, что именно во время беременности у меня обострился интерес к интеллектуальной игре, которую мама и бабушка в своих дневниках называли семейной. Курту ничего не оставалось, как придумывать победоносные стратегии вместе со мной, ведь сразу после заключения брака он пообещал быть идеальным мужем. Сам виноват! Впрочем, насколько могу судить со стороны, ему наши шахматные партии тоже нравились, несмотря на их откровенно любительский уровень.​

Грустно признавать, но продолжались эти душевные партии только до определённого момента, и теперь столик с деревянными фигурками одиноко стоит в уголке, постепенно покрываясь пылью. Дело в том, что у нас с Куртом появилось новое хобби, причём подозреваю, что на всю оставшуюся жизнь. Интригоплёт из меня никакой, поэтому напишу прямо и в лоб: в начале октября прошлого года я из уставшей беременной женщины превратилась в энергичную молодую маму! Звучит как метаморфоза гусеницы в бабочку, однако чувствовала я себя примерно так же. Сколько бы радости ни приносило ожидание нашего малыша, последние недели беременности дались мне тяжело: даже ходить я предпочитала по минимуму, не говоря уже о поездках в парк, которые так нравились мне на более раннем сроке. Моё самочувствие, правда, быстро улучшилось после появления на свет Логана: как и предсказывали врачи, у нас с Куртом родился сын!​

Только увидев напротив такие же, как у меня, серые блестящие глазёнки, я ощутила неизвестно откуда огромный прилив сил. Курт, вопреки моим ожиданиям, тоже обрадовался, что ребёнок больше похож на меня. И вообще, в первый день, когда я вернулась домой с Логаном, Курт не отходил от него, словно никак не мог насмотреться на наше общее чадо. Даже когда малыш уснул, он ещё полночи сидел у кроватки, а после так и не сказал мне, о чём тогда думал. Впрочем, могу понять: для меня, самой младшей в семье, ребёнок – сплошная загадка. И сначала я даже не могла привыкнуть к мысли, что Логан – именно мой ребёнок, которого я вынашивала столько месяцев. Возможно, я слишком молода для роли матери, поэтому сперва вела себя так странно. Радует, что со временем это изменилось, и теперь мы с Куртом с улыбкой вспоминаем себя в первые дни после рождения сына: «Да ну, это наш ребёнок? Неужели?! Какие у него пухлые щёчки! У-тю-тю!»​

Благодаря помощи родителей и кузины, я достаточно быстро освоилась со своими новыми обязанностями, однако всё равно частенько набираю родной номер, так как про все ситуации сразу не расскажешь. Сравнивая с первыми неделями, могу сказать, что теперь кормить и пеленать Логги стало намного проще! Были бы это самые сложные задачи на родительском пути... Но о проблемах взросления я пока предпочитаю не думать: в моём стиле наслаждаться спокойной жизнью пока есть возможность. То ли дело папа, который обеспокоен поисками престижного детского сада чуть ли не с самого рождения Логана!

Хотя и мы с Куртом иногда думаем о будущем, не застревая исключительно в настоящем. Правда, пока эти мысли исключительно о нас...​

***

- Вот я и подумал, что было бы неплохо посвятить хотя бы месяц будущего лета нашему пропавшему медовому месяцу. Что скажешь?
- Потрясающая мысль! А то мне так скучно без концертов... Но как же Логги?​

- К концу лета он будет уже достаточно большим мальчиком, чтобы дать своим родителям немного отдохнуть и насладиться друг другом. К тому же ты говорила, что твоя мама...
- Да, она жаловалась на то, что мы так редко приезжаем, но целый месяц... Не слишком ли долго для ребёнка, чтобы отвыкнуть от своих родителей?
- Не бойся, он не забудет нас за какой-то месяц!
- Ну, раз ты так говоришь... В самом деле, нам многое нужно наверстать в наших отношениях! Это ведь неправильно, что они начались сразу с помолвки и свадьбы.
- Вот за тот летний месяц как раз и наверстаем! Так что, куда ты хочешь поехать?
- Да куда угодно, лишь бы сменить обстановку!​

***

Перечитывая сейчас наш диалог, я готова признать, что звучит он не из уст молодых родителей, а скорее от лица парочки свободолюбивых подростков. Однако ничего не могу поделать со своим восприятием ситуации: я довольно часто жалела, что мы с Куртом пропустили конфетно-букетный период в отношениях, которые начались с ответственности. Это ведь как-то... неправильно? Я даже ни разу не ходила на свидания до брака, а после они уже не воспринимались таковыми – просто прогулки с мужем по парку, приятные и счастливые, но атмосфера не та. Возможно, эти суждения отдают юношеской глупостью, но моя душа давно жаждала романтики, хотя никто вокруг даже не подозревал об этом.

Глядя на своё отражение в таких же серых глазах Логана, который, казалось, всё понимал, только в силу возраста не мог высказать своё мнение, изредка я чувствовала себя виноватой из-за некоторых мыслей. «Если бы тогда беременность можно было отложить на будущее и хотя бы пару лет пожить для себя!» – мелькало в моей голове. Но уже через мгновение я упрекала себя в легкомыслии и безответственности: если бы я так поступила, то сейчас не держала бы на руках своего малыша, который уже научился улыбаться. И своей искренней беззубой улыбкой он умудряется приглушить сразу все мои странные размышления: всё к лучшему, как всегда говорила мама, тем более никто не отменял компромиссы.​

До обещанного медового месяца оставалось пережить зиму, весну и большую часть лета, что представлялось сложным вдвойне, так как наша творческая деятельность в последующие пару лет обещает ограничиваться написанием новых песен и повторением старых. Концерты и турне перенесены на будущее, когда Логги достаточно подрастёт, чтобы на несколько дней оставаться без родительского присмотра. Конечно, у нас есть в качестве поддержки мама с папой, полюбившие внука ещё до его рождения, но не хочется их сильно утруждать. В общем, до некоторых пор моя жизнь обещает быть однообразной и бедной на события, если только кое-кто маленький не решит подкинуть сюрпризов. А пока сын не научился самостоятельно вылезать из манежа, из разряда необычного и яркого остаются моменты вдохновения, во время которых я чудесным образом забываю обо всём, кроме нот и аккордов.​

Курт в этом плане мало чем отличается от меня: тоже почти целыми днями сидит дома, пишет песни и... книгу. Я очень удивилась, когда однажды за обедом он вдруг поделился со мной идеей выпустить книгу-рекомендацию для будущих музыкантов. «А что, опыта у меня достаточно, таланта, думаю, тоже... Заодно не будет так скучно и есть шанс получить неплохой гонорар!» Нечего было на это возразить, да и не хотелось: я только пожалела, что не мне первой пришла в голову идея написать книгу. Теперь мужа в течение дня с вероятностью в девяносто процентов можно обнаружить у компьютера за сочинением очередных советов амбициозным молодым талантам. Иногда Курт проводит со мной дискуссии на эту тему, чтобы лучше описать тот или иной аспект: несмотря на все перемены в наших отношениях, я по-прежнему остаюсь его Музой.​

Остальные десять процентов времени без сна приходятся у мужа на пребывание в комнате Логана: сколько бы времени ни проходило, Курт не теряет интереса к сынишке даже под грузом дилемм начинающего писателя, и это меня радует в первую очередь. Непередаваемое удовольствие наблюдать, как один мой любимый мужчина кормит второго, бормоча при этом что-то ласковое и мягко покачиваясь из стороны в сторону. Для меня эта картина словно огонь и вода: могу смотреть на неё вечно, тайком выглядывая из-за угла. В такие моменты, если случается о чём-то подумать, постоянно удивляюсь, насколько широко я способна улыбаться. А ещё иногда ловлю себя на мысли, что настолько нежным Курт никогда не был со мной... Наверное, каждый мужчина меняется после рождения своего ребёнка, а я просто слишком много думаю: всё-таки и мне ежедневно достаётся львиная доля ласки со стороны мужа.​

Что касается меня, то игры с Логги почти с его рождения стали моим любимым времяпровождением. До чего же приятно чувствовать себя мамой – проводником малыша во внешний мир! Я часто мечтаю о том, скольким интересным вещам смогу научить сынишку, когда он достаточно подрастёт. Как здорово будет обнаружить у Логана в будущем музыкальный талант, унаследованный от нас с Куртом! Жизнь на сцене могла бы стать нашей семейной традицией, а уж если когда-нибудь мы выступим втроём... В общем, мои фантазии нередко заходят слишком далеко, пока я мягко похлопываю нашего полугодовалого сына по спинке после еды. А ведь я ещё смеялась над подобными «сказкосочинениями» со стороны родителей! Всё-таки рождение ребёнка меняет не только мужчин, но и всех, к кому появившееся маленькое чудо имеет отношение.​

Предыдущая фраза относится и к кошачьим мира сего! Помнится, я уже писала о настороженности Маффина по отношению к моему «округлению». Не менее большими испуганными глазами кот встретил на пороге резко постройневшую меня после роддома. А когда до пушистого долетели младенческие сонные воркования, он молнией взбежал по лестнице и несколько дней не решался открыто гулять по дому, предпочитая передвигаться под укрытием мебели. Мы с Куртом хоть и смеялись, наблюдая за новоявленным кошачьим спецназовцем, но всё-таки сочувствовали коту, для которого раньше люди существовали только во взрослой форме. Пока попытки показать коту, что Логан совершенно безобиден, безрезультатны, но хотя бы о стрессе наш четвероногий друг уже забыл: как ни в чём не бывало гоняется за своей любимой перьевой игрушкой! Не стоит торопить события: когда Логги подрастёт, я уверена, что они поладят с Маффином. С ним просто невозможно не поладить!​

На бумаге остаток осени и зима прошли быстро, чего нельзя сказать о реальности, но всё-таки эти два сезона уже позади, в разгаре весна и дожди стали намного теплее. До начала лета остаётся чуть меньше месяца, и я всё чаще вижу во сне наше с Куртом запоздавшее свадебное путешествие. Пришло время поделиться своими замыслами с мамой и, что немаловажно, попросить её о помощи. Я немного нервничала перед этим разговором, но избежать его было невозможно: кроме мамы, я бы никому не доверила заботу о Логане в течение целого месяца.​

***

- ...Даже кажется, что он вот-вот скажет что-то осмысленное, но в итоге дело всегда ограничивается улыбкой! Хотя я уверена, что дети всё понимают, иначе почему он так часто улыбается, когда я рассказываю о музыке?​

- Конечно, он понимает каждое слово, даже не сомневайся. И я не удивлюсь, если через несколько лет Логан тоже захочет стать известным пианистом или певцом: всё-таки наследственность – сильная вещь.
- Что-то в моём случае она не сыграла роли!
- Разве? А как же твоя любовь к путешествиям? Странно, что отец не увлёк тебя за собой в космос.
- Кстати, Джиндж говорила мне, что он снова собирается в полёт. Это правда, в его-то возрасте?
- Я бы предпочла не говорить об этом: до сих пор злюсь, потому что он согласился... Неужели в их конторе острый дефицит молодых искателей приключений?! Да ещё и годовой рейс! Он совсем не думает ни о себе, ни о тех, кому он дорог! Подумать только, а ведь до пенсии оставался тот самый несчастный год! Но прости, я не должна была выплёскивать сейчас свои отрицательные эмоции, тем более в присутствии Логана.
- Ничего страшного, к тому же я на твоей стороне: по-моему, в жизни отца было достаточно приключений, чтобы после сорока наконец-то отдохнуть. Но раз уж мы заговорили о рейсах, поездках и тому подобном... Ты же помнишь, что наш с Куртом медовый месяц было решено отменить по вполне понятным причинам?
- Конечно, по ныне уютно сопящим во сне причинам.
- Именно! Так вот, относительно недавно мы снова подумали об этом и...
- Решили провести свадебное путешествие летом?
- Меня всегда поражала твоя интуиция! В общем, да, ты совершенно права. И как бы сказать... Нам нужна твоя помощь: Логги необходимо будет с кем-то оставить, а кому ещё я могу доверить своего ребёнка?​

- Почему бы вам не поехать вместе с сыном? В свои девять месяцев ты чудесно чувствовала себя на пляже.
- Но мне кажется, что Логану будет некомфортно в поездке. Слишком много придётся везти с собой, да и рано ему ещё летать на самолёте.
- То есть, вы собираетесь отдохнуть вдалеке отсюда?
- Пожалуйста, не говори это таким недовольным тоном! Всего лишь на три недели, может, даже меньше, если нам надоест бездельничать.
- Не хочу быть занудой, но ты ведь знаешь, как важно в раннем возрасте именно материнское внимание.
- Я осознаю это, и Курт тоже, поэтому надолго мы не задержимся, обещаю! Вот смотри: я сейчас даже Логану пообещаю вернуться как можно скорее, чтобы у вас не было никаких сомнений!​

***

Взяв на руки сонного сынишку, я, как обычно, улыбнулась до ушей, звучно поцеловала его в пухлую щёчку и громким торжественным тоном пообещала после медового месяца стрелой помчаться домой, к дорогому и обожаемому Логану. Он понимающе моргнул и зевнул, демонстрируя недавно показавшиеся зубки. Мама умилённо засмеялась вместе со мной: как-то раз она призналась, что для неё я слишком быстро выросла, поэтому она не успела насладиться временем, проведённым рядом с ребёнком. Теперь у неё есть внук, которого мама старается навещать каждый выходной. А летом мы подарим им целый месяц непосредственного общения! Думая об этом, я каждый раз вспоминаю мамины счастливые глаза при виде Логана, и опять – не могу удержаться от улыбки.​

Вместе с тем я немного грущу из-за папы: он тоже без ума от внука, но работа в который раз увлекла его в очередную авантюру. Я рассчитывала, что космические рейсы, тем более годовые, остались для него в прошлом, но упомянутая мамой жажда приключений снова одержала верх над привязанностью к семье! Мне жаль маму, так как без отца рядом она становится сама не своя. Поэтому у нас есть ещё один повод вернуться пораньше, чтобы не дать маме подумать, будто она одинока. На прощание я крепко обняла её, отчего-то задумчивую и серьёзную, и ещё раз прошептала: «Обещаю!» Надеюсь, моих слов ей достаточно, чтобы волноваться поменьше...​

После разговора мы начали всерьёз планировать поездку, которая до недавнего времени оставалась мечтой, а не реальным предстоящим событием. Но теперь всё иначе: наши мысли полностью захватило будущее романтическое путешествие! Курт занялся выбором гостиницы и бронированием билетов, а я тем временем решила составить список всего, что бы хотелось предпринять за наш личный месяц. Правда, на седьмом пункте я пока остановилась, но ещё есть время, чтобы дописать пару-тройку желаний; главное – ничего не забыть и не упустить!

Однако, несмотря на нашу поглощённость будущим, настоящее тоже умудряется порадовать необычными сюрпризами. К разряду подобных относится неожиданный поступок Курта на прошлой неделе. В тот вечер я мирно наигрывала одну из недавних мелодий, желая дополнить её парой аккордов, когда на глаза мне мягко опустилась шёлковая лента. «Что угодно, только не кричи: пару минут назад я уложил Логана, а тебе не понаслышке известно, что труднее этого лишь познать дзэн», – раздался родной голос над моим правым ухом. Затем от меня требовалось взять Курта за руку и вслепую спуститься за ним на первый этаж, что само по себе было забавно, хоть и рискованно. Открыть глаза и взглянуть на окружающий мир мне снова было позволено где-то в районе столовой.​

***

- Ну что, как долго мне ещё стоять тут в темноте и недоумении?
- Сейчас, минутку! Блин, и откуда здесь уже взялась пыль? Так-так, момент!.. Всё, можешь снимать ленту!
- Как скажешь... Стоп, что это?..
- Да ладно, я ни за что на свете не поверю, что ты никогда не видела таких вещей!
- Видела, разумеется, но не в таком виде! Это что, я?..
- В сторону скромность, но, по-моему, портрет получился точь-в-точь похожим, разве нет?​

- Да, конечно, просто... Я чего только ни ожидала, пока шла с закрытыми глазами по лестнице, но вот портрет!.. Это так внезапно и... до невероятности приятно!
- Так тебе всё-таки нравится?
- Создатель, что за глупый вопрос! Разве ты не видишь?!
- Прости, но слёзы не ассоциируются у меня с радостью!
- Ну и дурак!
- Эй!..​

***

Шуточная перепалка продолжалась, но пока Курт кружил меня по столовой, угрожая не опускать на пол до скончания века, если не извинюсь, я чувствовала себя самым счастливым человеком на земле. Моя прекрасная сказка продолжается уже больше года, и если она до сих пор не закончилась, не значит ли это, что так теперь будет всегда? Как бы мне хотелось зафиксировать это мгновение навечно!..​

Хотя в будущем нас ждёт ещё немало счастливых моментов, поэтому я рада тому, что невозможно застыть в одном времени, ведь тогда не увидишь всё, что может предложить жизнь. Судя по запутанности мыслей, я устала писать, поэтому пора заканчивать терзание бумаги моими непонятными каракулями, которые немного выровнялись только теперь, и идти спать. Не уверена, когда напишу следующую запись, но однозначно не забуду о дневнике, так как делиться радостью вдвойне приятнее с тем, с кем до этого уже делил разочарование и печаль.​

Дополнительно

С расчётом возраста в реалистическом повествовании у меня вечно какие-то несостыковки с симской продолжительностью жизни, поэтому бью челом в сторону разработчиков: если бы не эликсир, плакали бы многие мои затеи х) Однако кому в голову пришло стремление к жареному сыру? о.о"

Талия стала знаменитостью, вышла замуж и родила сына, но адекватнее не стала: милое дело - попрыгать по лужам после весеннего дождя х)

Ну и великий день всё же настал: бюджет Картеров наконец-то перевалил за миллион! *о* Вот только мы там уже не живём, поэтому балл прибавить не суждено, ибо сама для удобства когда-то решила считать их только в семье наследников х) Однако не ради баллов ведётся эта тема, поэтому no tears and cries ^___^
Также можете посмотреть на повзрослевшую Ненси и вообще как ютятся жители исходного Картер-Хауса на маленьком стартовом квадратике :3

Баллы

52.

 

[Valiotti]

Как обрести рай в шалаше

***

- То есть, хочешь сказать, что тебе здесь нравится?..
- Конечно, я ведь сама предложила выбрать именно этот лагерь!
- Странно, я подумал, что ты сошла с ума, когда в последний день перед отъездом потребовала обменять билеты. Да и сам выбор местности... Топорно-метательный лагерь вместо пятизвёздочного отеля на берегу океана?​

- Да, и я не понимаю, что тебя смущает! Отдых здесь намного благотворнее влияет на человека, обнажая его истинный характер. Только вдумайся: никакой цивилизации за несколько километров вокруг, только владелец участка, несколько десятков туристов и нетронутый горный лес. Ну и зачем нам густонаселённая гостиница с толпами снобов, платными лежаками и въедающейся в мозг рекламой по кабельному телевидению? Честное слово, из нас двоих ты – самый странный!
- Что ж, два дня дискуссий показали, что переубеждать тебя бесполезно, поэтому остаётся смириться со случившимся и наслаждаться отдыхом от цивилизации, верно?
- Да, каждое слово верно! Так... чем ты хочешь заняться?
- Предлагай, я никогда не был в таких местах, поэтому полностью полагаюсь на твою фантазию!​

***

Честно сказать, я и сама удивилась, когда за пару дней до отъезда начала подумывать о смене планов. Возможно, мы начали мечтать о поездке слишком рано, так как за несколько месяцев частых мыслей об отдыхе на тропическом острове он перестал казаться мне заманчивым местом для проведения романтического отпуска. Да и банально – проводить медовый месяц на берегу океана. Каждая вторая пара так и поступает!

Вот поэтому в последний день было решено (в моём лице) нацелиться вместо тропиков на северные горные районы, в которых при всём желании не найдёшь комфортабельных апартаментов с видом на океанскую гладь. В другом случае это был бы ощутимый минус, но я ведь хотела, чтобы наш с Куртом медовый месяц получился особенным и незабываемым во всех смыслах! Правда, первые дни в топорно-метательном лагере «У костра» были примечательны скорее дебатами на тему «Почему из всех мест на Акве Талия выбрала для отдыха именно это?», но довольно быстро Курт смирился со своей судьбой. И у меня наконец-то появился шанс проверить на нас засевшую в голове пословицу, в которой говорится о милом, рае и шалаше, исключая тот факт, что здесь можно взять в аренду только брезентовую палатку.

Чем примечателен отдых в таком местечке, как горный лагерь на приличной высоте над уровнем моря, среди коренных лесорубов, не заботящихся о деталях своего грубоватого, но честного имиджа? Разумеется, почти абсолютной безлюдностью, неординарностью, комарами размером с мизинец и, что главное, отсутствием оков цивилизации. Не скажу, что я сильно страдала от всевозможных благ и удобств, которыми изобилует наш коттедж, но почувствовать себя в лесу свободным от всех проблем и условностей общества – неописуемо! Сразу появляется непередаваемая лёгкость и недоумение: а зачем человечество вообще изобрело телефон и интернет? Ведь без этих невидимых волн даже дышится легче! Кроме того наша копилка времени моментально увеличилась в размерах; вот только мучительным часам безделья, которые со скептической миной предсказал Курт, в нашем графике не было места: что я, зря составляла свой список желаемых дел?

Начать развлекательную программу я решила (снова единолично) с малого, а именно – с обучения Курта забавному горному приветствию, о котором узнала ещё в школьные годы. Что-что, а удивить его мне точно удалось! Не каждый день во время неспешной прогулки по лагерю твоя супруга резко останавливается, дёргая тебя за руку с силой Железного Арни, а затем начинает с силой колотить себя кулаками в грудь, при этом горланя как тетерев в разгар брачного периода. Нужно отдать должное Курту, который при всех неожиданностях сохранил лицо, лишь слегка приподняв бровь и медленно пятясь со словами: «Я всего лишь приведу доктора»!​

Правда, до доктора он дойти не успел, так я как сквозь смех быстро успела объяснить, к чему вообще этот жест. Курт в ответ с видом великого мученика возвёл к небу глаза, в которых без усилий можно было прочитать мольбу к Создателю телепортировать его на пляж обещанного ранее пятизвёздочного отеля, желательно сразу в плавках и с нормальной женой. Однако законы мироздания, исключающие телепортацию, сыграли не в его пользу, и уже через пару дней Курт вместе со мной приветствовал каждого человека, хоть минимально походящего на лесоруба, энергичными ударами в грудь и криком, на который обернулся бы даже глухой. Самое забавное, что отвечали нам тем же. О, этот необычный мир горцев!​

Был бы наш отпуск таким же интересным на пляже, переполненном тучными богачами, которые на каждом шагу соревнуются размерами своих кошельков? Ну уж нет, в толпе романтики не сыщешь, а именно ради неё мы отправились в это путешествие! Своими приветственными ритуалами мы отбили у всех прочих любителей леса желание познакомиться с нами поближе, хотя особенно не жалели об этом. Наоборот: так у нас стало гораздо больше личного времени, когда вокруг не оставалось никого, кто бы мог помешать нашему дуэту навёрстывать все прелести упущенного ранее медового месяца. Всё-таки неспроста каждой молодой супружеской паре нужно время, чтобы сполна насладиться друг другом! Хотя вряд ли рассказы о нашей насыщенном времяпровождении стоит записывать в дневник: а вдруг его найдёт Логан? Впрочем, написанного уже достаточно, чтобы представить общую атмосферу, царящую в удалённом лесном лагере только для нас двоих.​

Помимо частых прогулок и поиска совместных приключений, мы с Куртом также выбрали для себя по отдельному занятию, чтобы иногда скучать друг по другу. Он предпочёл рыбалку в местном озерце, отличающемся удивительным клёвом в предрассветные часы, а я выбрала развлечение под стать своему характеру – мечтательному и по-детски наивному: со всей серьёзностью отправилась искать клад (на деле выглядело как аматорское вспахивание земли вокруг лагеря, но не суть). Проходящие мимо лесорубы только посмеивались и подшучивали, когда замечали, с каким усердием и напором я роюсь в грязи, в которой никто и не додумался бы прятать что-то ценное, если не считать таковым пивные пробки да обломки штопоров.​

Всё «добро», которое я нарыла, не шло ни в какое сравнение по ценности даже с коробком спичек, однако меня захватил сам процесс и осознание того, что я занимаюсь чем-то неординарным. Да и разве так плохо испачкаться, обнаружив после долгих часов поисков древний наконечник стрелы (на деле оказавшийся просто тонким камнем) или нефтяной фонтан (а ведь хозяин так и не простил мне пробитый водопровод!)? Вся наша жизнь – эмоции, и во время этой авантюры я испытала целую гамму различных настроений, от всепоглощающего энтузиазма до мрачного отчаяния. Так и продолжала вспахивать окрестности ещё пару недель после заселения, просто радуясь мелочам и не жалея ни о чём!​

К концу второй недели мне поднадоели постоянные ссоры с владельцем лагерного участка, поэтому, смирившись с отсутствием клада на глубине, до которой я успела дорыть, постаралась привлечь Курта к не менее оригинальной забаве, а именно – к метанию топора. Поначалу супруг с нескрываемым опасением косился на топор в моих хрупких женских руках и его задорно поблёскивающее в лунном свете заточенное лезвие (в дневное время мишени вечно были оккупированы лесорубами). Но вскоре, как и в случае с горским приветствием, втянулся и стал метать топоры в цель почти так же метко, как и я. Сделаю скидку на то, что у меня опыта побольше: я-то уже не в первый раз в горах отдыхаю!​

Я описала только малую часть отдыха, да и то сжато, так как чувствую, что скоро меня одолеет сон: вечно так в самолётах... Хотя и время в горах пролетело как-то слишком быстро: дома три недели казались мне если не большим, то существенным сроком, но наедине с Куртом и природой они прошмыгнули мимо быстрее, чем летние каникулы для школьника. В течение последней недели я немного жалела о том, что отдых подходит к концу, но в то же время скучала по Логану, родителям и остальным близким людям, оставшимся в Беладонне. Отдых хорош только в малых количествах, как и многое другое: в противном случае всё рано или поздно обесценивается, поэтому ещё до последнего дня я всеми мыслями была готова к возвращению.

Вечер перед отъездом мы с Куртом решили провести в сауне, чтобы расслабиться и как следует выспаться ночью: с утра нам предстоял утомительный перелёт, поэтому нужно было накопить как можно больше сил. Ещё пару лет назад я была убеждена, что в два счёта лишусь сознания в небольшой деревянной будке, наполненной паром, но в то же время мне всегда было интересно испытать доселе неизведанное, именно так сауна попала в мой список «Обязательно предпринять на отдыхе!». Однако произошедший в тот вечер разговор мало способствовал расслаблению.​

***

- Тебе понравился наш отдых?
- Ещё бы! Я наконец-то осуществила всё, что мне когда-либо хотелось! А тебе?
- Я сам удивлён, но и мне понравились три недели в этом забытом цивилизацией лагере у чёрта на куличках. Лежбище на пляже среди тюленей в человеческом обличье теперь видится мне крайне скучным и даже противным! Однако...
- Что это ещё за «однако»?
- Ладно, я не буду долго тянуть с объяснениями и расскажу как есть. Утром мне звонил Даллас и сказал...
- Стоп, что-то о работе? Если да, то даже слышать об этом не хочу, пока не вернусь домой!
- В том-то и дело, что твой ответ нужен прямо сейчас, иначе потом будет поздно. Так что, прекратишь строить бровки домиком и послушаешь меня?
- У тебя есть две минуты на введение меня в курс дела, а потом я ухожу спать.
- Хорошо, мне вполне хватит и половины отведённого времени! В общем, Даллас считает, что сейчас самое подходящее время для турне, о котором ты так давно мечтала. Правда, пройдёт оно не по всему миру, а только по Верхней Акиреме, но это уже большой шаг вперёд, поэтому если ты...
- И когда он планирует начать это турне?
- Как можно скорее, в идеале – завтра.​

- Что, завтра?! Даллас вообще в своём уме? Когда он успел организовать всё это, к тому же без нашего согласия?! Ты уверен, что ничего не перепутал с датами?
- Нет, он сказал, что всё уже готово и нас ждут вечером с концертом в Роллингсе. Все билеты проданы! Мы же не хотим разочаровывать поклонников?
- Значит, ты предпочтёшь разочаровать Логана? Мы обещали ему вернуться через три недели, он наверняка ждёт! Да и я уже соскучилась по дому...
- Если мы махнём рукой на этот концерт, то сможем провести в Беладонне всю оставшуюся жизнь, без сцены и турне. Но ты ведь всегда хотела не этого.
- Да, но ты заставляешь меня выбрать между сыном и славой! Разве это честно?! Ещё и так неожиданно...
- Талия, разве Логан сейчас совсем один? Он окружён твоей семьёй, с ним постоянно рядом Джуди... Он сообразительный малый, поймёт, если мы приедем немного позже назначенного срока.​

***

В моей голове словно развернулось поле боя между любовью к сыну и стремлением к мечте всей сознательной жизни. Да я грезила турне с тех самых пор, как впервые села за пианино и прикоснулась к его клавишам! Но каждый раз, когда я думала над будущим выбором, перед моими глазами возникало улыбающееся личико Логана: я тогда сказала ему, что вернусь как можно быстрее, и он поверил.

Обещанные до ухода две минуты давно истекли, пока я сидела в раздумьях. Клубы пара создавали ощущение, что мой мир сузился до расстояния вытянутой руки, даже Курта за ними было не разглядеть. Но когда я встала, чтобы уйти из душной сауны, навсегда теперь связанной ассоциациями с трудной дилеммой, муж тоже встал мне навстречу. Когда мой уставший взгляд встретился с его обеспокоенным, Курт тяжело вздохнул, и повторил, что мой ответ нужен ему незамедлительно, так как Даллас ждёт звонка. Я сделала свой выбор, но озвучивать его напрямую не хотелось. Единственное, что мне позволила сказать совесть: «Я позвоню маме и скажу, что мы немного задержимся».

Естественно, мама была не в восторге от таких перемен в планах, но отговаривать или разубеждать не стала: «Это твоя жизнь и твой ребёнок, просто помни об этом». Как будто что-то подобное можно забыть! В любом случае, я чувствовала себя виноватой, и пока Курт беседовал в палатке с Далласом посредством слабой горной связи, я в задумчивости гуляла по лагерю, который нам предстояло покинуть утром. В темноте всё выглядит иначе, словно на вещи оказались наложены воспоминания. Ночь – единственное время, когда трогательные и щемящие чувства может вызвать даже метательный топор, небрежно брошенный последним трезвым лесорубом в паре сантиметров от цели.

Однако темнота не сомкнулась над лагерем полностью: не считая половинчатой луны, один уголок территории освещался небольшим костром, который кто-то забыл потушить. Повинуясь неосознанному до конца порыву, я села рядом и стала смотреть за причудливым танцем язычков пламени. Неожиданно из глубин памяти выплыла ночь из прежней поездки в лес, ещё в школьные годы: тогда мы с Эдом тоже сидели у костра и болтали о чём-то настолько несущественном, что сейчас невозможно вспомнить ни слова из тех разговоров. Одно помню точно: я была просто счастлива проводить время со своим лучшим другом, ведь тогда не надо было делать такие ужасные по сложности выборы. «Как проста была моя жизнь почти десять лет назад!» – эта мысль даже заставила меня слегка улыбнуться: бесконечно лёгкую сказку никто ведь не обещал.​

***

- А почему ты тут сидишь?
- Потому что могу, а что?
- Я уже закончил разговор, поэтому не помешаю тебе спать.
- А я и не хочу... Лучше просижу всю ночь у костра и буду думать.
- Замёрзнешь ведь! Костры – самое недолговечное в этом мире.
- Ты преувеличиваешь! А как же счастье, деньги и эклеры? И вообще, даже если я захочу, не смогу сегодня уснуть, так как слишком много мыслей мешают мозгу отдыхать. Если хочешь, можешь сопеть в спальном мешке и видеть во сне поездку на единороге по радуге, но я пас.
- Совсем-совсем не собираешься ночью спать?
- Не-а, это выше моих сил.
- Тогда, может, порыбачим? К рассвету клёв становится просто невероятным!
- Похоже, ты всерьёз увлёкся рыбалкой... Что ж, явных аргументов против у меня нет, поэтому вперёд, на рыбалку! Всяко лучше, чем мёрзнуть на земле.​

***

Пришлось аккуратно вскрыть замок на двери сарайчика, в котором владелец хранил всевозможный инвентарь для аренды туристам, в том числе и удочки, но это маленькое преступление стоило свеч: ночная рыбалка посреди горного леса! Курт сказал, что пока мы удим рыбу, даже мысли следует приглушить, чтобы не вспугнуть добычу. Видимо, именно из-за нарушения этого негласного правила я не поймала даже старый ботинок, в то время как Курт выловил две радужных форели подряд. Но что я могла поделать: если я сама могла простить себе свой выбор, то совесть – никогда, и молчать эта мелкая зараза в моей голове не привыкла...​

***
(спустя полгода)

Даллас предпочёл умолчать о том, что турне обещало быть весьма масштабным, с остановками чуть ли не во всех крупных городах восьмидесяти штатов Акиремы. Проболтайся он об этом – и я бы никогда не согласилась окунуться в череду концертов сразу после медового отпуска! Однако контракт, неумолимый контракт диктовал условия, по которым я не могла в любое мгновение развернуться и уехать домой, где меня ждал Логан, наверняка обиженный на неисполненное обещание...

Наконец турне, захватившее нас с Куртом с головой, подошло к концу. Я даже не согласилась оставаться на фуршет в честь его завершения: все сроки и так были в разы превышены. Тем же вечером мы уже ехали в Беладонну. В дороге я боялась реакции сына: простит ли он нас, узнает ли вообще?.. «Я ужасная мать!» – твердила я Курту на каждом новом километре, а он устало кивал и отвечал, что мы оба ужасны, но Логан – смышлёный малый и всё поймёт. Этот разговор между нами уже стал настолько же привычным, как «Доброе утро!» или «Спокойной ночи!». Сколько бы концертов ни наваливалось на наши плечи, я исправно каждые три дня звонила домой и узнавала, как там сынишка, а иногда даже говорила с ним лично. На фоне беспокойства о невыполненном обещании, данном ребёнку, все сценические проблемы казались до смешного незначительными.

И вот наконец-то машина остановилась перед родным коттеджем! Я сообщила маме о нашем возвращении и договорилась, что они с Логаном тоже приедут утром. Он был там – мой наивный малыш, который вместо трёх недель прождал нас целых шесть месяцев... Я никогда не чувствовала себя настолько виноватой, как там – перед дверью собственного дома, не решаясь зайти внутрь; даже перед папой мне не было так стыдно, когда я в детстве разукрасила маркерами его паспорт! Курт, готовящийся разгружать багаж, прервал мой поток мыслей лёгкой усмешкой и уже в который раз повторил простую фразу, смысл которой я никак не могла осознать: «Он поймёт».

Однако глупо было вот так простаивать перед своим же домом минуты, которые уже можно было тратить на игры с сыном, поэтому резко, не дав себе времени на сомнения, я выдохнула и открыла входную дверь. Холл встретил меня пустотой и полной тишиной. Всё ещё чувствуя волнение, я крикнула: «Угадайте, кто приехал! Мама? Логан?» – и стала ждать ответной реакции, не решаясь сойти с места. Очень скоро со второго этажа послышался мелкий топот, и затем я увидела, как по лестнице самостоятельно спускается... сначала я не поверила, что это Логан мог так вырасти за какие-то полгода! Но нет, это определённо был мой малыш: его тёмно-серые глаза и светлые волосы за километр выдавали в мальчике нашего с Куртом сына. Спустившись не без забавного сопения, Логан сделал пару шагов в мою сторону и... остановился.​

***

- Логги! Привет, мой любимый! Что же ты остановился? Иди к маме!
- К ма-ме?
- Да, иди ко мне! Я так соскучилась по тебе! А ты?
- ...​

- Логги?.. Я понимаю, нас давно не было, но у взрослых бывают всякие неотложные дела, поэтому мы не могли иначе. Но это не значит, что мы тебя не любим!
- Лю-бис?
- Конечно, солнышко! Как я могу тебя не любить? Я же твоя мама! Давай, подойди, чтобы я могла тебя обнять и расцеловать! Ты уже вырос такой большой...
- ...
- Логги, почему же ты молчишь? Ты совсем нас не помнишь?.. Хотя это не страшно! Теперь мы долгое время будем дома, все вместе: ты, я и папа. Будем играть, смотреть мультики, ходить гулять в парк...
- А по-дал-ки?
- Мы привезли целую гору подарков! И то ли ещё будет!.. Вот так, не бойся: я всего лишь хочу показать, как сильно тебя люблю!​

***

Преодолев первоначальную озадаченность, малыш наконец-то направился ко мне медленными нерешительными шажками: было видно, что он только недавно осмелился встать на ножки. Я осторожно пошла к нему навстречу и вскоре наконец-то смогла поднять на руки и со всеми накопившимися чувствами звучно расцеловать его в обе пухлые щёчки: «В самом деле, не мог же ты забыть свою маму, правда, Логги?» – и сынишка что-то мило пролепетал в ответ.​

В этот трогательный момент воссоединения со второго этажа спустилась мама. В отличие от Логана, она совсем не изменилась за время нашего отсутствия. В который раз я поразилась, как Джуди Картер столько лет удаётся держать себя в такой шикарной форме. «Ба-бус-ка! Ма-ма вел-ну-лась!» – радостно, хоть и неумело воскликнул Логан, прижимаясь ко мне крепче с каждой минутой. Мама улыбнулась своему внуку, а затем и мне: «Ну наконец-то, а то я уже перечитала этому непоседе почти все сказки!» Я была рада видеть её улыбку вместо ожидаемого укора. В конце концов, встреча оказалась гораздо теплее, чем представлялось раньше, поэтому я не могла не улыбаться вместе с мамой и сынишкой, который уже смеялся и просил поскорее показать ему привезенные подарки.​

В эту минуту в холле появился и Курт с чемоданами, которые тут же оказались отброшены в угол, как только муж заметил Логана. Передав мужу ребёнка, я предложила маме выпить кофе или даже перекусить, так как в волнениях о встрече с Логги я совершенно забыла о еде. К счастью, не нужно много времени, чтобы соорудить пару бутербродов с сыром и две чашки кофе! И пока Курт показывал сыну его подарки, мы уютно устроились в столовой, наслаждаясь поздним завтраком и неспешно делясь впечатлениями прошедшего полугодия.​

***

- В общем, о концертах я всегда могла рассказать мало, так как после двадцатого перестаёшь видеть между ними какие-либо различия. Печально, но факт... Держу пари, что у вас события развивались гораздо интереснее! Например, как это Логан так быстро научился ходить и говорить?
- Кто сказал, что он уже научился? Ребёнок всему учится постепенно, поэтому вам по-прежнему следует помогать ему делать первые неуверенные шажки по этому миру. А слова... В нашем густонаселённом доме не найти ни минуты тишины, вот Логан постоянно и запоминает новые слова. К тому же они часто играли с Нэнси, а она для него сейчас лучший учитель. Вы ещё услышите, сколько песенок они вместе разучили!
- Как здорово, что наши с Джинджер дети ладят так же хорошо, как мы!
- Говоришь так, словно не помнишь, как вы враждовали в детстве! В этом ребята вас обошли: ни разу за время проживания под одной крышей не поссорились.
- Значит, у них ещё всё впереди: это же неизменная братско-сестринская прерогатива – ссориться по мелочам, но всё равно тайно любить друг друга! Кстати, есть новости от наших родственников из Бордо? А то я недавно с удивлением поняла, как давно мы не общались с Майей.
- В принципе, мы сейчас тоже редко связываемся: у Энди одновременно со вторым браком с Самантой наступила вторая молодость, которую они проводят без телефонных проводов в поле зрения. А вот у Лу и правда недавно нашлось, чем нас порадовать!
- И чем же? Только не надо этих драматических пауз!
- Просто думала, как сказать об этом. Хотя что тут скажешь? Несколько месяцев назад у Алана и Софи родилась вторая дочь – Сьюзи.
- Вау, вторая?! Наверное, и малышка Спичка уже успела подрасти!​

- Если ты о Люси, то да: в этом году она готовится пойти в первый класс. Кстати, она помнит о тебе, поэтому захотела научиться играть на пианино.
- Ну надо же! Время на самом деле так быстро идёт... А что же Майя?
- А что Майя? Вроде, Лу сказал, что она выпустила очередную успешную коллекцию и в ближайшее время отправится в столицу на какое-то шоу мод, название которого я не запомнила.
- А сам дядя Лу? Чем он занимается на пенсии?
- С чего это у тебя внезапно проснулось любопытство к родне?
- Мы ведь давно не виделись! И оказывается, что всё так изменилось, пока мои мысли были заняты турне...
- Насколько мне известно, у всех всё хорошо, а об этом много не расскажешь: это только «плохо» у всех разное.
- А как папа? Он не говорил, когда вернётся? Хотелось бы увидеть и его! К тому же он так любит Логана... Пропустит ведь самый интересный период! Эй, мам, ты чего?..
- В смысле?
- Ну, помрачнела, опустила взгляд на тарелку. Что-то случилось с папой?
- ...
- Только не молчи! Ты же знаешь, что если я сама что-нибудь придумаю...
- Он давно не выходил на связь, Тали. В последний раз – когда вы сказали, что задержитесь ещё на неопределённый срок. Тогда он рассказывал, что хочет посетить Картерию, ту планету, которую когда-то открыл Рассел. Он захотел увидеть её вблизи и даже привезти нам пару камней с её поверхности в качестве сувенира. Ну не идиот ли?!
- Он что, действительно так сказал?..
- Думаешь, я стала бы выдумывать подобную историю?! Ты знаешь отца: мнит себя весёлым покорителем космических просторов даже в пятьдесят, когда все нормальные люди уже задумываются о пенсии и внуках! Он решил ступить на Картерию так же, как любой из нас планирует на выходные поход в театр! Действительно, что в этом нереального?! И плевать он хотел на семью, которая нуждается в нём гораздо больше, чем в бесполезных булыжниках из космоса!​

- А что говорят в штабе?
- Что они могут сказать толкового? Только шаблонные отговорки: «Сигнал ненадолго утерян, так бывает, ведь мы в космосе, он толковый специалист – быстро отремонтирует приборы и выйдет на связь быстрее, чем вы успеете связать свитер»... Но я связала уже девятнадцать, девятнадцать чёртовых свитеров, а от него по-прежнему ни слова! В космосе слишком часто случается что-то непредвиденное, слишком часто, Талия...​

***

Мама плакала, но так, словно даже не осознавала, что по её лицу стремительно сбегают дорожки слёз: её взгляд был направлен сквозь меня, сквозь стены столовой, наверное, даже сквозь атмосферу – так ей хотелось снова увидеть папу. Я смотрела на неё и не могла осознать, как среди всех хороших новостей, услышанных за сегодня, может оказаться одна ужасная, которая разом перечеркнёт всё светлое в самом ярком дне.​

Дополнительно

Помните, как я говорила о таинственно потерявшихся скринах, которые не пережили переустановку системы? Так вот, именно на них было запечатлено рождение Сьюзи и школьные успехи Люси х) Поэтому пришлось сократить рассказ о семье Лу о.о Теперь это самый ранний снимок Сьюзи..)

Логан поближе :3 Родился он с чёрными волосами. Снова гены бабушки сыграли роль -____- Но за предыдущие три поколения у меня ни разу не было блондинов, поэтому втихаря мы перекрасили малыша х)

Для Маффина настали весёлые времена :3 Никогда до этого у котофея не было таких испуганных глаз х)

Отпуск Талии и Курта даже для меня прошёл быстро о.о" Отличился он тем, что Талия наконец-то нашла клад :3 Правда, все экскурсии получились неудачными, в связи с чем Тали потеряла целых два навыка х) В будущем они будут восстановлены, но это же надо так...

Баллы

52.

 

[Valiotti]

Как опасно носить розовые очки

Что лучше: знать правду и страдать от своей осведомлённости или пребывать в красивых иллюзиях, не заботясь абсолютно ни о чём? Выбора у меня теперь, конечно, нет, но я всё равно предпочту второй вариант. С момента возвращения домой после турне столько всего произошло, что многого боюсь уже не вспомнить... Хотя кому нужны детали, когда случилось столько масштабных перемен? В любом случае, по порядку о них писать легче.

Осенние месяцы пролетели тепло и практически незаметно, большую часть времени я проводила с Логаном и Куртом, поэтому нужно было постараться, чтобы заскучать. Сынишка каждый день радовал нас новыми забавными выходками, ради памяти о которых мы даже сделали особый фотоальбом. Постепенно он разучил множество слов, которые благодаря его детскому голоску звучат совершенно по-особому. Мне нравится общаться с Логги, отвечать на его необычные вопросы, над ответами на которые я никогда раньше не задумывалась. Например, пару дней назад он очень серьёзно спросил: «Мама, а почему единороги не показываются людям?» Уже не помню, как я выкрутилась, но на несколько мгновений крепко задумалась: а и правда, почему? Может, потому что в натуру людей слишком плотно проникло лицемерие?.. Вряд ли единорогам это нравится. Разумеется, Логану я ответила по-другому, так как не хочется пока знакомить малыша с общечеловеческими недостатками.​

Одновременно с навёрстыванием общения с сыном мне захотелось наладить связи с друзьями, которые уже как полгода должны были закончить своё обучение. Первым делом я, как ни странно, написала Мэйбл, но она мне не ответила. А когда я позвонила на её домашний номер, то выяснила у отца подруги, что та сразу после колледжа вышла замуж за своего парня и с тех пор живёт посреди океана. В собственной трёхэтажной вилле со всеми удобствами. На личном тропическом острове. Что ж, чего-то подобного и следовало ожидать от дочери мэра, который оказался на удивление не таким дружелюбным, как в актуальной рекламе-агитации, поэтому даже не дал мне новый номер Мэйбл. Судя по моему непрочитанному письму, ей сейчас не до интернета, вот мы до сих пор и не связались.

Я боялась, как бы с остальными друзьями жизнь не развела нас таким же образом. К счастью, телефонная трубка со стороны Кэрри отозвалась с детства знакомым приятным голосом! Мы перестали общаться ещё до того, как я вышла замуж за Курта: просто в один момент в моей жизни появилось столько событий, что не получалось думать о чём-то, кроме ближайших проблем. У Кэролайн с Эдом жизнь, видимо, тоже была на последних курсах не сахар, но теперь, когда обстановка вокруг меня стала стабильной, я подумала, что и у лучших друзей тоже должно было всё наладиться. Бодрый голос Кэрри, по которому я успела соскучиться, был тому главным доказательством.​

***

- Можешь не верить, но на днях я подумала, что было бы здорово позвонить тебе и пригласить выпить по чашечке кофе в нашем любимом кафе в центре.
- Почему же? Верю! Мы столько лет дружим, что меня уже давно не удивляет, как часто сходятся наши мысли. Итак, рассказывай, как складывается твоя взрослая жизнь!​

- Сначала, конечно, было непросто... Эд тебе случайно не рассказывал, с каким сюрпризом мне пришлось столкнуться по приезду домой?
- Нет, я ему ещё не звонила. А что, произошло что-то серьёзное?
- Ну, в какой-то мере... Однако меня это почти не удивило. Понимаешь, вернувшись домой, я обнаружила перед входной дверью письмо. Письмо, в котором я сообщала маме, когда вернусь из университета. И оно лежало нераспечатанное, потрёпанное, наполовину просунутое под дверь... Одно это меня насторожило, а когда и дома никого не оказалось, я не на шутку начала бить тревогу. Потом я догадалась спросить у соседей, где мама и что с ней случилось...
- И что же?! Кэрри, только не молчи!
- Просто я не знаю, как об этом сказать. Миссис Вуппи сообщила, что мама уехала из дома примерно за месяц до моего возвращения, никому ничего не сообщив. Позже, под клавиатурой нашего древнего компьютера я нашла записку, в которой было только два предложения: «Я больше не могу жить в постоянном страхе пережить своего ребёнка. Я встретила вторую любовь, и проведу остаток своих дней вместе с ней, без страха». Милое оправдание, правда?..
- Не может быть... У меня в голове не укладывается, что мать может так поступить!
- Но я понимаю её, Талия. Моя болезнь рано или поздно возьмёт своё, и тогда...
- Однако что мешает ей быть с тобой сейчас, жить сегодняшним днём?!
- Да, никто не понимает. Никто, кроме меня... Но ты не думай, что я не проживу в одиночестве! В конце концов, у меня теперь есть образование. С этого года я уже работаю учителем физики в нашей школе. Только представь, каждый день я могу переживать заново наши школьные времена, снова видеть их перед глазами! Я ведь даже преподаю в том же классе, где когда-то и мы изучали законы Ньютона!​

- Вау, а вот мне совсем не хочется ходить в школу после нашего с ней долгожданного расставания. Ты поразительна, Кэрри! Возможно, через несколько лет ты даже будешь обучать формулам Логана!​

***

Пару часов мы проболтали с Кэролайн по телефону, делясь событиями, которые каждая из нас упустила из жизни другой. Несмотря на долгое молчание, я не испытывала неловкости в разговоре с подругой: мы и наше общение остались прежними, словно навсегда зафиксировались в самом светлом подростковом периоде, когда единственным источником проблем была школа. Время пролетело незаметно за тем тёплым душевным разговором.​

***

- Так что ты скажешь насчёт субботы? Сможешь подъехать в центр к той самой кофейне? Если что – я угощаю!
- Разумеется! После того турне у меня будет ещё долгий отпуск. Кстати, а почему бы нам не захватить с собой и Эда?
- Ну, было бы неплохо, вот только... Знаешь, звучит не по-дружески, но у меня нет его номера.
- Стоп! Как это – нет? Вы же последние несколько лет прожили под одной крышей!
- Знаю, но за эти годы кое-что всё-таки изменилось. Было бы проще, если б Эдди сам рассказал тебе эту историю...
- Какую ещё историю? Расскажи, если знаешь!​

- Только при условии, что потом ты всё равно выслушаешь его. В общем, примерно два года назад у Эдди появилась девушка и...
- Что?! Подожди, ты сейчас серьёзно? Слова «у Эдди», «девушка» и «появилась» напрямую связаны между собой?
- Да, а почему тебя это так удивляет?
- Потому что, судя по твоему тону, это совершенно незнакомая мне девушка!
- Так оно и есть. Элина, если я не ошибаюсь. По словам Эдди, они столкнулись однажды во время его прогулки по кампусу. Опрокинутая чашка кофе, ссора, а потом простая беседа. В общем, лучше спроси у него сама: я уверена, что он расскажет обо всём намного лучше и правдивее.
- Но как же... Я думала, что...
- Что?
- Ну, теперь это уже не важно. Хотела бы я поболтать на эту тему с Эдом лично, но раз у тебя нет его номера... Разве он не говорил, куда уедет после учёбы?
- Он и сам не знал до последнего, разрывался между столицей и Беладонной. В конце концов, Элина убедила его вернуться вместе с ней в её родной город, но я не знаю, где это. Прости, во время прощания я была так расстроена, что даже не спросила!
- Да ладно, не стоит извиняться. Время покажет, были ли мы настоящими друзьями. Если когда-нибудь он сам вспомнит наши номера и позвонит, я буду очень рада.
- И я тоже! Когда я услышала твой голос, даже прослезилась от счастья. Ты первая позвонила мне по телефону после возвращения домой!​

***

Я слушала Кэрри с лёгкой улыбкой и теплом в душе, но в то же время думала о том, сколько перемен может произойти в жизни дорогих тебе людей за какие-то два года. А ты об этом можешь даже не узнать! И вообще, сколько всего я упустила, пока наслаждалась своей жизнью-сказкой, жизнью-мечтой!.. Но даже тогда, временно спустив с глаз привычные очки с розовыми стёклами, я не до конца представляла масштабы незамеченного.​

***
(где-то в середине апреля)

- Ну наконец-то, Джиндж! Вы же обещали прийти ещё в три!
- Прости, у меня совершенно вылетел из головы факультатив Нэнси. Ей так нравится играть в школьном театре, что я не смогла силой забрать её с репетиции.​

- В любом случае, стоило позвонить и предупредить, чтобы я не волновалась!
- Я же извинилась! Действительно, в последнее время у меня в голове творится что-то непонятное...
- Ладно-ладно, извинения приняты! О, а кто это тут у нас?..​

***

Весной Курт в связи со скорым выпуском нового альбома часто пропадал в центре, улаживая вместе с Далласом последние формальности. Я же в такие дни оставалась дома вместе с Логаном, иногда приглашая в гости маму или кузину, чтобы хоть немного сократить количество свободного пространства в нашем немаленьком коттедже.

В тот апрельский день Джинджер решила прийти вместе с Нэнси. До этого я уже успела познакомиться и даже подружиться со своей племянницей, которая растёт очень весёлой и дружелюбной девочкой. Мы с ней сразу договорились, что будем общаться без всяких «тёть», исключительно по именам.​

***

- Привет, Талия! А мне сегодня дали главную роль в последнем спектакле в этом году! Обычно на такие приходит больше всего народа!
- Правда?! И кого тебе предстоит сыграть?
- Я буду Принцессой Розой! Она ведь самый главный цветок!​

- Ух ты! Похоже, у тебя настоящий актёрский талант!
- Папа говорит так же, когда я вечером не хочу идти спать и начинаю рассказывать ему свои истории.
- Что скажешь насчёт горячих бутербродов?
- Умираю от голода!​

***

Мне нравится общаться с Нэнси на равных: она словно ещё одна моя школьная подруга! То ли я совсем не повзрослела, то ли дети нынче взрослеют слишком быстро. За обедом племяшка рассказала мне о кознях преподавателей в виде внезапных тестов, о школьном драматурге, который во все постановки проталкивает своего сына, у которого, по словам Нэнси, таланта не наберётся даже на чайную ложку, о вкуснейшей лазанье в школьной столовой...​

А ещё Нэнси часто упоминала в своих рассказах Брюса, который активно участвовал в любом событии из жизни своей дочери. «А как только потеплело, мы каждую пятницу стали ходить в парк, чтобы ловить красивых бабочек и жучков! Папа говорит, что в моём возрасте у него уже была целая коллекция. Я тоже хочу собрать такую, чтобы он гордился мной!» – энергично делилась со мной впечатлениями жизнерадостная Нэнси. Я не успевала вставить в её насыщенный рассказ ни слова, поэтому только понимающе улыбалась и кивала, про себя радуясь тому, что жизнь семьи моей кузины складывается мирно, несмотря на их непростое прошлое.​

После обеда Нэнси захотела поиграть с Логаном, который только проснулся после дневного сна, а мы с Джиндж решили сыграть пару партий в шахматы. Меня немного волновало, что за всё время визита кузина почти не проронила ни слова: она полностью погрузилась в свои мысли, отвечая на все мои вопросы невнимательно и односложно. Я понятия не имела, с чем это связано, ведь Нэнси вела себя как обычно. Наконец, я не выдержала наплыва дурных предчувствий, спросив напрямую: что всё-таки произошло? Вот всегда у меня так: спрашиваю, а потом жалею...​

***

- Что? А почему ты решила, будто что-то произошло?
- Не считая твоего отрешённого и чересчур задумчивого вида? Брось, Джиндж, даже такой невнимательный человек, как я, заметит, что на уме у тебя явно не шахматы!
- Что ж, это верно, но мне бы не хотелось сейчас говорить об этом. Портить тебе настроение не входит в мои планы.​

- Ты его уже портишь своим холодным видом и мрачным пафосом. Мы же сёстры, ты можешь рассказать мне обо всём на свете!
- Могу, но не хочу, я же сказала! Вдруг, если эти мысли не будут озвучены, они окажутся неправдой?..
- Или ты сейчас же говоришь мне, что случилось, или...
- Или что? Ты не сможешь сделать мне хуже, чем я себя чувствую теперь, когда... А, ладно, тебя бесполезно переубеждать, я знаю! Только постарайся не реагировать слишком громко: я пока не хочу, чтобы Нэнси знала об этом. Брюс пропал.
- Как пропал?..
- Бесследно, вот как! Несколько дней назад он рано встал, надел свой лучший костюм, посмотрел на меня с улыбкой и сказал, что получил хорошие новости от Клеменса, своего связного из клана. По его словам, организация отказалась от бесплодных поисков. Брюс на радостях предложил своему старому другу встретиться и отметить это радостное событие, не в Беладонне, а ближе к столице, на всякий случай. Я не хотела его отпускать, но не смогла переубедить. «Должен же я отблагодарить единственного человека, которые согласился помочь нам в тяжёлые времена!» – смеялся он в ответ. Так Брюс уехал, и с тех пор ни разу не позвонил. Ни разу...​

- Возможно, они просто хорошо повеселились с этим Клеменсом.
- Брюс никогда не пьёт слишком много, если ты об этом. Жизнь в кругу мафии убедила его в том, что трезвый разум – главный гарант личной безопасности. Я не верю, что он мог так быстро измениться после того звонка! Нет, это наверняка ловушка...
- Но если клан перестал искать вас...
- Что мешает им подкупить Клеменса? Или угрожать ему? Каждый может предать, когда собственная жизнь в опасности! Нам не следовало доверять никому из той чёртовой организации, но теперь нет смысла об этом рассуждать. Если Брюс не позвонит в ближайшие дни, я сойду с ума от предположений! К тому же я не знаю, как отвечать на постоянные вопросы Нэнси. Пока что папа для неё в командировке, но оказалось, что он пообещал на следующей неделе сводить её в театр на профессиональное представление. Брюс никогда не нарушал обещания, данные дочери, поэтому мне придётся или разочаровать Нэнси или рассказать ей правду, что ещё сложнее!​

- А если сказать, что командировка вынужденная?
- Но не может же она длиться долго! На следующей неделе я попрошу отца воспользоваться своими связями, чтобы искать Брюса, но... Эти люди слишком опасны, они знают своё дело, поэтому я боюсь, как бы поиски не затянулись надолго! Нэнси уже скучает по нему, чуть ли не каждый день зовёт меня гулять с ней в парке и ловить насекомых. Но я вижу, что меня ей недостаточно! Малышка слишком любит своего папу, со мной ей интересно только делать уроки.​

***

В процессе объяснения Джинджер резко встала и нервно бродила по комнате, беспорядочно повышая и понижая голос, а я пыталась осознать услышанное: неужели это реальность, а не сюжет криминального романа? Бега, мафия и предательство единственного соратника... Есть от чего нервничать! Однако я никак не могла подобрать правильных слов, чтобы успокоить кузину, да и что говорить, когда понятия не имеешь о том, что происходит в мире вне твоего дома? Слова Джиндж постепенно перемешались со всхлипами, голос дрожал, поэтому я сделала единственное, что могло её хоть сколько-нибудь успокоить: крепко обняла, прошептав, что Брюс обязательно вернётся, хотя я сама готова была заплакать от своего бессилия что-либо изменить.​

Обнявшись, мы простояли несколько минут, пока Джинджер смогла успокоиться и в итоге улыбнуться, оглянувшись на дверь детской, из-за которой то и дело слышался дружный детский смех: Логан и Нэнси отлично ладят, мама была права. Снова посмотрев на меня, кузина грустно вздохнула и опустила взгляд в пол.​

***

- Я не знаю, как скажу ей обо всём, если придётся. Все счастливые воспоминания Нэнси связаны с Брюсом. И если он не вернётся...
- Джиндж, не прощайся с ним раньше времени! Возможно, у него украли кошелёк, вот и не на что вам позвонить. Мало ли, что может случиться в дороге!
- Я стараюсь не думать о худшем, но, как видишь, плохо получается... Однако меня греет тот факт, что у остальных всё хорошо, у тебя в том числе. В вашем доме и мысли окрашены не в такие мрачные оттенки, просто удивительно. Всё-таки из вас с Куртом получилась отличная семейная пара! Значит, не зря в тот вечер я его переубедила...
- Тот вечер? Ты о чём?..
- Хм? А, да так, давнее дело... Главное, что теперь у вас всё замечательно!
- Я всё-таки не понимаю, о чём ты! О каком переубеждении идёт речь?​

- Тали, я сейчас совсем не соображаю, о чём говорю, поэтому...
- Мама, Талия! Логан говорит, что хочет кушать!​

***

Последняя реплика принадлежала Нэнси, выглянувшей из детской. Мне бы хотелось продолжить разговор, принявший совершенно неожиданный поворот, но при детях выяснить ничего не получилось. Когда я начала кормить Логана, Джиндж пробормотала, что уже поздно и им пора домой. Очевидно, что ей больше не хотелось давать объяснения в тот день, поэтому я проводила кузину с дочерью молчаливой улыбкой. Так же мне бы хотелось проводить и свои подозрения, но они, увы, остались со мной ещё надолго.

«Значит, не зря в тот вечер я его переубедила». Что же значат эти слова? Насколько мне известно, Курт и Джинджер не встречались до нашего с ним брака, а после... В чём вообще можно было переубедить моего мужа?! И главное – когда? Если бы я знала временной промежуток, смогла бы ответить и на первый вопрос. Наверное. Хотя у меня есть один вариант, в который не хотелось бы верить...

Пока я кормила, купала и играла с Логаном, в моей голове витали совершенно далёкие от его детского мира мысли. Так я пару раз заметила погрустневший взгляд сынишки, когда прослушала его вопросы. После этого я решила, что сама не смогу додуматься до чего-то толкового и одновременно правдивого, поэтому отказалась от дальнейших размышлений и решила, что спрошу обо всём Курта, когда он вернётся из города. Так или иначе, мы договорились, что секретов между нами быть не должно. А до возвращения мужа я снова стала для Логги обычной весёлой мамой.​

Похоже, я так заигралась с сыном, что не заметила, когда вернулся Курт, так как совсем не ожидала увидеть его в спальне, куда шла с намерением пересмотреть в интернете наш последний концерт, отличавшийся от прочих пышным завершением турне. Ещё одна деталь, удивившая меня до потери речи, – раскрытый чемодан посреди комнаты, который мой супруг в спешке закидывал вещами.​

***

- О, Талия! Логан уже уснул?
- Да, но... Что происходит? Зачем тебе чемодан?
- Мне нужно уехать на несколько дней. Примерно полчаса назад мне позвонили и сообщили, что семья моего брата погибла в автокатастрофе. Я – единственный близкий родственник, поэтому должен приехать и организовать достойные похороны.
- Семья брата?
- Ну да, Джастина. Помнишь, я рассказывал о нём?​

- Послушай, нам срочно нужно поговорить.
- Только не сейчас: я уже вызвал такси, но так и не сложил чемодан! Ты не поможешь?
- Курт, это важно! Вообще, куда и на сколько дней ты уезжаешь?
- В Гарстон, дня на три-четыре точно, а там не знаю. Он же был бизнесменом, наверняка нужно будет уладить кучу деталей...
- Я не смогу столько ждать! Это очень важный разговор!
- С удовольствием бы поговорил, но времени совершенно нет: я должен быть там завтра к утру, но даже не знаю, есть ли ещё на вокзале билеты.
- Курт!..
- Теряюсь в догадках, о чём же ты хочешь поговорить так сильно. А по телефону не получится?
- Нет, это совсем не телефонный разговор, да и в спешке его тоже не проведёшь!
- Хорошо, тогда я постараюсь вернуться как можно быстрее, хорошо?​

***

Прежде, чем я успела хоть что-то сказать, Курт молниеносно обнял меня, не менее быстро поцеловал, схватил кое-как упакованный чемодан и на всех парах вылетел из спальни: за окном уже дважды просигналило подъехавшее такси. Когда я опомнилась, он успел спуститься по лестнице, а догнать мужа мне удалось только у двери. Меня переполняли самые разные эмоции, от отчаяния до раздражения: чуть ли не впервые я хочу поговорить с ним серьёзно, а Курт просто хватает чемодан и убегает, захлопывая дверь прямо перед моим носом!..​

***

- Тебе даже не интересно, о чём я хочу поговорить?!
- Ну почему же, интересно, просто очень тороплюсь.
- Зачем?! Джастин теперь может ждать хоть до конца света, а я – нет!
- Талия, не стоит так говорить, он ведь мой брат!
- Брат, который отказался от тебя, разве не так? А я...
- Тем не менее, нас всегда будут связывать семейные узы, разве не понятно?
- Отлично, тогда давай, вали! Если для тебя брат-предатель дороже меня, вперёд! Можешь там и остаться, если так ценишь семейные узы!​

***

Курт одарил меня грустным разочарованным взглядом и молча закрыл дверь. За собой. Он всё-таки не смог нарушить свой братский долг, а мне оставалось давиться раздражением. Одна часть меня была согласна: семья – одна из тех немногих, кто способен простить предательство, и от этой связи так просто не освободишься. Но одновременно с пониманием я ощущала жгучую обиду: мне бы хватило нескольких минут, чтобы развеять свои мучительные подозрения, но Курт отказался выслушать меня тогда, когда я больше всего в этом нуждалась. Возможно, мои предположения относительно случайно высказанного Джинджер не такие уж нереальные.​

***
(пять дней спустя)

«Дня на три-четыре точно», – так он сказал о своей поездке, но до сих пор не вернулся, только прислал сообщение о том, что возникли непредвиденные осложнения. Вот ведь незадача! А я как раз сочинила покаянную речь...

Уже на следующее утро после нашей ссоры я осознала, как ужасно вела себя накануне: подумать только, я была настолько поглощена раздумьями над парой случайных слов, что даже не выразила соболезнования Курту, а ведь у него погиб родной брат! Какая же я эгоистка! И потом ещё наговорила столько отвратительных фраз... Хотелось с чувством поколотить себя за поведение прошлым вечером, но это, увы, было невозможно. Оставалось извиниться перед Куртом, хотя как вообще можно надеяться на прощение за что-то подобное, я не представляла. Сочинила извинение в форме песни, планировала сыграть любимому при встрече, но по закону подлости возникли какие-то непредвиденные обстоятельства. Шикарно, просто шикарно! Однако на этом сюрпризы от жизни не закончились. Боюсь, что они только начинаются. Судьба вполне может захотеть отыграться за несколько идиллически спокойных лет...

Погрязнуть в размышлениях и личных укорах мне по-прежнему не даёт Логан. Сынишка растёт очень активным и впечатлительным, интересуется каждым предметом, который попадает в его поле зрения. Помимо постройки города из кубиков и прогулок по ближайшему парку во время отсутствия Курта мы часто читаем сказки. Раньше я и не подозревала, что за полчаса смогу качественно сыграть четырёх говорящих зверей, бабку с дедкой и Майкла-Странника! Дети нередко пробуждают в своих родителях новые таланты.​

Мы как раз приближались к кульминации сказки об алой звезде, когда раздался звонок в дверь. Я моментально предположила, что это Курт вернулся раньше, чем обещал, а потом насторожилась: если это не он, то кто? Я ведь никого не ждала. Оставив Логана в библиотеке, я неторопливо пошла к входной двери. «Соседи? Почтальон? Мама или Джинджер?» – вариантов было много, но ни в один из них не вписывался человек, которого я увидела на пороге.​

***

- Ага, а сейчас окажется, что я до сих пор не проснулась?..
- Хочешь, ущипну?
- Нет, с этим я справлюсь сама. Хм, странно, не проснулась... Так что, передо мной действительно ты?
- Получается, что да. А почему, собственно, нет?
- И откуда у тебя мой адрес?
- Я же знаю, где живёт твоя семья, а они знают меня. И вообще, почему вместо приветствия и радостных объятий я получаю кучу нелепых вопросов?
- Просто потому, что я немного в шоке!
- Ладно, тогда я начну. Здравствуй, Талия!
- Хах, привет, Эд! Давно не виделись!..​

***

Удивление – слишком слабое слово для отражения моих тогдашних эмоций. Эда, казалось, совершенно не смущал такой внезапный визит, а я добрых десять минут не могла поверить, что вижу перед собой лучшего друга. Те же десять минут наш разговор складывался хаотично, из эмоций и впечатлений, из отрывков воспоминаний о последних годах, в течение которых мы говорили только по телефону, а потом и вовсе прекратили общение. Эд появился в самый правильный момент: именно тогда мне нужно было немного больше радости, чем обычно.​

Мы даже забыли, что по-прежнему стоим в коридоре, когда могли бы пройти в столовую и уютно устроиться там за чашкой чая. Но нет: перебрасываясь вопросами и удивляя друг друга ответами, мы не сразу заметили, что в коридоре стало на одного человечка больше. «Мам, кто это?» – серьёзно спросил подошедший Логан. «Это мой хороший друг, Эдди! А это Логан, мой сын», – представила я их друг другу. Эд улыбнулся малышу, а тот в ответ зевнул, и я поняла, что кое-кто уже устал и хочет провести ближайшую пару часов в манеже.​

После укладывания Логги я наделала бутербродов с чаем и пригласила Эда посмотреть один из наших любимых фильмов в гостиной наверху. Однако на фильм мы обращали явно меньше внимания, чем на разговоры: казалось, что взаимные вопросы никогда не иссякнут! Но те, которые интересовали меня больше всего, остались напоследок, так как задавать их я долгое время не решалась. И если бы Эдди в итоге не настоял, так бы и не озвучила некоторые мысли.​

***

- ...Но это временно, своеобразная стажировка. В дальнейшем я надеюсь найти фирму посолиднее. Как считаешь, получится?
- А? Прости, я отвлеклась на фильм: мне всегда нравилась эта сцена!
- Я же видел, что на экран ты даже не взглянула, так что дело не в фильме. И даже не пытайся отрицать! Что тебя на самом деле беспокоит?
- Как будто не догадываешься сам!
- Талия, год назад я получил диплом по журналистике, но никак не по телепатии. К тому же мы всегда делились друг с другом своими переживаниями.
- Да знаю я, просто... Почему ты не сказал, откуда у тебя это кольцо?
- О, это? Я думал, что ты и сама догадалась. Но всё равно не верю, что твоя временная рассеянность связана исключительно с моим кольцом!​

- Сам говорил несколько секунд назад, что мы всегда делились переживаниями, а о главном ты умолчал.
- Не такое уж оно и главное! Хотя если хочешь, могу и рассказать, как я из обычного парня стал женихом.​

***

И Эд действительно рассказал, как сложилась его личная жизнь два года назад. Как он случайно столкнулся с Элиной во время прогулки, как она выплеснула на него свой горячий кофе, как они поссорились в первые же секунды после этой судьбоносной встречи и как спустя несколько минут совершенно незнакомая девушка купила ему новый свитер взамен испачканного. А он, чтобы поблагодарить её за заботу, несвойственную незнакомцам, пригласил Элину в кафе, где купил ей свежий кофе. Затем они ещё несколько раз встречались в коридорах университета, заинтересовались друг другом и в итоге стали женихом и невестой. За пару месяцев до выпускного Эд сделал любимой предложение, поэтому кампус они покинули вместе, выбрав для обустройства семейного очага родной город Элины. Недавно они переехали в собственную квартиру в спальном районе и вскоре планируют сыграть свадьбу.​

Я слушала рассказ Эда несколько рассеянно: совсем не так я представляла жизнь друга вне области моего внимания. У меня, стыдно признаться, даже были на неё особые планы, в которых немаловажную роль играла Кэролайн. Я до сих пор не могла забыть, как искренне и сильно подруга симпатизировала Эдди... И если бы у них всё сложилось удачно, я была бы счастлива! Но жизнь решила иначе. Пока я думала над этим, Эд достал из кармана бумажник и показал фотографию своей невесты. Какой бы разрушительницей планов и терзательницей сердец она мне ни представлялась, на самом деле Элина выглядит очень даже милой девушкой. Правда, понятия не имею об её характере, но раз уж Эд выбрал Элли своей спутницей жизни... В общем, я улыбалась и молчаливо одобряла историю друга, который с широкой улыбкой рассказывал историю за историей из общей жизни со своей невестой.​

***

- Но на этом, наверное, можно остановиться: всё равно любая моя история сводится к одной и той же морали. Кстати, Кэрри ведь рассказывала мне немного о твоём Курте. Когда он вернётся? Мне хотелось бы с ним познакомиться!
- Кто бы знал, когда его присутствие озарит сей скромный дом... Ты приехал как раз в период экстренной поездки: у Курта несколько дней назад погиб брат с семьёй, поэтому сейчас он где-то далеко, решает оставшиеся в наследство проблемы.
- Прости, понятия не имел, что выбираю для визита такое непростое время. Может, расскажешь хотя бы на словах, какой он?
- А какой? Ходит весь день по дому в пижаме, пишет поучительные книги, по вечерам катает Логана на спине и при этом горланит что-то безумное... Обычный человек, обычный мужчина.
- Странно ты о нём говоришь. Как-то... равнодушно что ли.​

- Мы поссорились недавно, наверное, в этом проблема. И вообще, у меня появился серьёзный повод для сомнений в искренности его чувств!
- Почему? Нашла след от помады на рубашке?
- Это было бы слишком банально! Ладно, давай серьёзно. Как ты думаешь, люди часто женятся не по любви, а только из-за того, что вместе натворили глупостей?
- Всякое случается, но этого вопроса я никак не ожидал. Что ты имеешь в виду?​

***

Ещё несколько секунд я колебалась, но потом не выдержала и рассказала Эду в общих чертах историю нашего с Куртом знакомства, резко переходящего в творческое партнёрство, а затем – сразу в брак. Стараясь не углубляться в детали и совершенно не обращая внимания на реакцию друга, я за несколько минут вспомнила несколько лет, а потом, немного волнуясь, упомянула странные слова Джинджер, которые меньше чем за неделю до боли чётко врезались в мою память. Немного передохнув в молчании, я высказала свою теорию относительно услышанного и, опасаясь, что Эд посчитает меня чересчур мнительной, ожидающе посмотрела на него.​

***

- И что ты думаешь о том, что я сказала?
- Всё в твоей истории шло логично и гармонично до тех пор, пока ты не стала фантазировать на основе слов Джинджер. Почему ты думаешь, что всё было именно так?
- А когда ещё она могла в чём-то переубедить Курта и вспомнить об этом в контексте нашего семейного счастья?!
- Но судя по услышанному о вашей жизни вдвоём... Не может Курт после всего, что между вами было и есть, не любить тебя искренне! Да и ты сама всё чувствуешь. Вот скажи сейчас, абстрагируясь от слов Джинджер: как ты думаешь, любовь Курта настоящая?
- Я хотела спросить у него, но он сразу уехал и даже не выслушал меня!
- Ответь сама! Мама говорила мне в детстве, что у женщин есть какая-то особая интуиция, благодаря которой они чувствуют, что мужчина к ним неравнодушен.
- Значит, я родилась без неё, так как не могу сказать точно!
- Ладно, не говори точно. Скажи, как тебе кажется!
- Но ведь это слишком ненадёжный ответ! Если говорить о наших отношениях раньше, до того, как Джиндж проговорилась, то мне действительно верилось, что мои чувства взаимны.
- Вот видишь!
- Но раньше мне казалось, что и ты в меня влюблён, поэтому этой интуиции нельзя доверять!​

***

Казалось, что Эда мои слова поразили с эффектом молнии. Я ожидала дальнейшего парирования, но он вдруг резко замолчал и даже отвернулся. И тогда я поняла, что зря сказала последнюю фразу. Между нами ненадолго повисло молчание, которое нарушал только актёр из фильма. Я напряжённо придумывала, как бы продолжить разговор, но друг опередил меня: «Доверять ей можно, так как эта интуиция тебя не подводила».​

Мне не хотелось беспокоить прошлое, та фраза вырвалась случайно, но мгновенно изменила сложившееся настроение. Сказать по правде, я не была удивлена признанием Эда, ведь ещё в школьные годы считала, что обо всём догадалась. Просто ему не повезло стать для меня лучшим другом: я слишком боялась потерять его именно в этом качестве... Так мы и смотрели молча друг на друга, я – с лёгким удивлением, к которому меня обязывала ситуация, Эд – с лёгкой улыбкой, которая всегда поднимала мне настроение. Так продолжалось до тех пор, пока ему не вздумалось удивить меня ещё больше.​

***

- Иногда мне кажется, что это кольцо и всё, что к нему прилагается, – просто красивый способ забыть о тебе.
- Не говори так! Ведь Элина...
- Она никогда не узнает. Я веду себя как примерный жених.
- Но «вести себя» и «любить по-настоящему» – далеко не одно и то же! Что если и Курт так же..?
- Ты сама знаешь, что это не так. Интуиция, все дела... Главное – поговори с ним, спроси прямо: тебе невозможно солгать, поверь, даже желания такого не возникает. И, пожалуйста, не придумывай какие-то свои версии: все они возмутительно перевирают реальность.
- Что ж, раз ты так говоришь... Тогда осталось только дождаться его.
- Уверен, это будет несложно: у тебя тут замечательная компания. Слышишь? Уже подаёт голос!​

***

В тот момент до меня долетел звонкий крик Логана: «Мама!». Каждый раз, когда слышу от него это короткое, но чрезвычайно важное слово, не могу не улыбнуться. Эд, заметив мою улыбку, удовлетворённо кивнул: «Так держать!». Я уже была готова зайти в спальню сына, когда друг встал с диван и тихо сказал: «Я рад, что между нами не осталось тайн». Не оборачиваясь, я кивнула, а когда вышла из комнаты с Логги на руках, Эда уже не было. Я сначала подумала, что он спустился на кухню или перешёл ещё в какую-нибудь комнату, но нет: он просто ушёл, попрощавшись по-своему. На душе у меня осталось восхитительное тепло: всё-таки встречи с друзьями не заменит никакой антидепрессант.​

***
(на следующий день)

- Быстрее, мама, пусть лама скачет быстрее!
- Ну и куда ты так спешишь, маленький всадник? А если твоя лама устала?
- Но ведь она железная! Мам, скажи, чтобы она скакала быстрее! Хмурый Билл уже почти скрылся за горизонтом!​

***

Логан – мой неугасимый свет, маленькое яркое солнышко. Проводя время с ним, я забываю обо всём, что раньше причиняло мне какие-либо неудобства. На следующее утро после встречи с Эдом мы гуляли с сынишкой во дворе. Он представлял себя шерифом, загоняющим плохих парней в угол, а я была его правой рукой, заодно следящей за поведением ламы. Я так сильно погрузилась в эту игру, что не сразу заметила пришедшее сообщение.​

Только когда я захотела проверить время (не пора ли шерифу уже пообедать), обнаружила, что мне написал Курт. «Можно я всё-таки вернусь домой?» – вопрошал он с плачущим смайлом в конце фразы. Невольно улыбнувшись, я отправила ответ. Положительный.​

Дополнительно

Ох и вымотал меня этот огромный отчёт х) Сначала наделать скринов со всех сторон, затем описать столько всего в диалогах, переживая, как бы текст влез в лимит сообщений на форуме, а о процессе обработки скриншотов вообще молчу: там всегда всё плохо :3 Надеюсь, вам эта насыщенная запись понравилась ^___^

Не знаю, кому принесли лампу, так как воспоминание ни у кого не появилось о.о" Подарила Нэнси, которой заменила в имени одну букву, ибо так смотрится лучше х)

Всё идёт своим чередом в доме Талии :3 Ещё 100 000 и ещё один балл в нашу копилку х) Плюс милота *з*

Талия заработала почти все воспоминания в чемоданчике *о* Ещё три - и вуа-ля! Награда в виде ничего и личного удовлетворения будет получена х)

Баллы

- 1 за заработанные Талией 100 000 симолеонов (прув в "Дополнительно");
- 1х2 за новые, незасчитанные ранее 18 уникальных воспоминаний Талии об отпуске (прув там же).
Итого: 52 + 1 + 2 = 55.

 

[Valiotti]

От автора

Оправдание дня: сюжет диктует :3

Как кардинально правда меняет мир

Курт вернулся на следующий день после того, как я ему разрешила. Хотя сложно назвать просьбу приехать поскорее разрешением. Но не хочется зацикливаться на таких несущественных деталях, когда в голове и без того творится полный бардак.

Я опять заигралась с Логги, вот и не услышала, как Курт подъехал к дому на такси, открыл входную дверь, устало поднялся по лестнице на второй этаж и не торопясь прошёл в спальню. Я встретилась с мужем только когда уложила Логана и вернулась в нашу комнату. «Вот я и дома!» – с какой-то отстранённой улыбкой сказал он, приветствуя взглядом стену за моей спиной. Сначала мне показалось, что Курт не совсем трезв, и это ему можно было простить на фоне случившегося несколько дней назад, но я ошиблась в своих предположениях: трезв аки стёклышко, мой супруг просто крепко задумался, настолько, что прилёг отдохнуть прямо в выходном костюме. Похоже, поездка выдалась труднее, чем он представлял изначально.​

На мгновение мне подумалось, что это не лучшее время для серьёзных разговоров, но в тот же миг я вспомнила, как уже несколько ночей не могла сомкнуть глаз из-за постоянных сомнений. Отложить поиски истины ещё на сутки, если не больше, я не могла при всём желании, так как количество потерянных нервов уже успело превысить общечеловеческую недельную норму. Конечно, было бы жестоко и элементарно неэтично устраивать допрос, даже не поинтересовавшись самочувствием Курта, внешний вид которого явственно говорил если не о физической, то о душевной боли точно. Мягко улыбнувшись, ведь я была искренне рада его возвращению, я подошла к кровати и прилегла рядом.​

***

- Как всё прошло?
- Прекрасно, если бы я хотел соврать. На самом деле церемония прошла более чем отвратительно. Даже священник, призванный проводить их души светлыми словами, с явным нетерпением прожевал до обидного урезанную проповедь и потребовал заплатить за этот огрызок полную цену. Что уж говорить о тех неотёсанных мужланах, которые должны были засыпать могилы! Конечно, там присутствовал только я да родители Инессы, но это не давало им права вести себя так развязно! Кучка алчных кретинов...
- По крайней мере, ты снова увидел Джастина и проводил его в последний путь.
- Увидел? Нет, такого тоже не было. Специалисты развели руками и сказали, что не могут привести тела в нормальный вид. Вот так в полку халтурщиков прибыло, а Джаса и его семью хоронили в закрытых гробах. Наверное, поэтому в один момент я засомневался, что умер действительно мой брат... Мне и сейчас легче не верить в это. Хоть мы и рассорились с ним много лет назад, никто не заслужил быть похороненным с такой небрежностью! Талия, пообещай, что когда я умру, ты сразу отвезёшь моё тело в крематорий и избавишь его от подобного унижения.
- О чём ты? По всем законам мы должны умереть одновременно.
- По каким таким законам?!
- Ну, как в сказках о настоящей любви: «И жили они долго и счастливо, и умерли в один день на закате». Так будет лучше всего.
- Ладно, тогда я упомяну крематорий в своём завещании.
- Я тоже.​

***

Наш разговор с самого начала съехал в какую-то совсем неправильную сторону... Однако мне предстояло сделать его ещё неправильнее: сразу после смерти и крематория заговорить о любви и верности. Впрочем, это не самая нелогичная связка, которую можно было бы вообразить.​

***

- А во сколько обычно закрывается крематорий? Надеюсь, уже после заката?
- Курт, помнишь, перед твоим отъездом я хотела серьёзно поговорить?
- Разве наш разговор ещё недостаточно серьёзен?
- Есть такое, однако сейчас меня интересует ответ на конкретный вопрос. Скажи, пару лет назад...
- Нет, я не знаю, куда делись твои любимые фиолетовые чулки. Опережая следующий серьёзный вопрос: нет, я не натягивал их Маффину на голову, напевая при этом гимн Суперкота, так что его когти тут тоже ни при чём.
- Курт! Стоп, что это сейчас было?..
- Нет, серьёзно, я невиновен!​

- Да я вообще не это хотела спросить! Создатель, я уже давно забыла об этих чулках!.. Но в сторону такую ерунду, меня беспокоит кое-что существенное.
- Надеюсь, в этом кое-чём я тоже не виноват...
- С какой стороны посмотреть. В общем, хватит уже тянуть. Недавно к нам приходила Джинджер с Нэнси. Джиндж была очень подавлена, так как Брюс уехал на встречу со своим старым другом и пропал.
- Пропал?! Она уверена?
- Послушай, я расскажу обо всём позже, но сейчас дождись, пожалуйста, моего вопроса и ответь на него, хорошо? Так вот, Джиндж была очень расстроена, когда мы обсуждали случившееся, но в конце разговора попыталась ослабить напряжение и сказала, что очень рада за нас с тобой.
- Это естественно: я за нас тоже рад.
- Правда? Потому что после у неё вырвалась занятная фраза: «Значит, не зря в тот вечер я его переубедила». И речь в этом отрывке шла явно о тебе.
- С чего ты взяла?
- Да потому что это чётко видно из контекста, как и вообще из нашей с тобой истории, не находишь? Я сейчас боюсь оказаться правой, но всё-таки: Джинджер имела в виду тот вечер, когда ты узнал о моей беременности? Вы виделись с ней тогда?​

***

В ожидании ответа я повернулась к Курту и, не моргая, следила за его реакцией на мои слова. Как я и боялась, он отвёл взгляд и с наигранным интересом уставился в окно. Даже не услышав ни единого слова, я поняла: моя теория оказалась правдивой. Внутри что-то оборвалось, ухнув в пустоту и оставив вместо себя какое-то неприятное ощущение. Мой взгляд уже начал затуманиваться слезами, когда Курт снова повернулся ко мне и заговорил непривычно серьёзным тоном.​

***

- В тот вечер мы действительно встретились с твоей кузиной. Даже далеко уходить для этого не пришлось: видимо, она ждала неподалёку.
- Ну конечно, не зря она тогда звонила каждый день и спрашивала, рассказала ли я уже тебе правду! И когда я ответила, что собираюсь... Значит, это она убедила тебя вернуться? А так ты собирался уехать?
- Да, собирался.
- Ясно. Значит, наши отношения и брак – это красивая выдумка ради Логана? Если бы не Джинджер, тебя бы сейчас вообще здесь не было?
- Талия, не делай поспешных выводов: я же ещё не всё рассказал!
- Что ещё ты можешь рассказать, если мне и так всё понятно?​

***

В тот момент я больше всего жалела о своём желании узнать правду. В самом деле, не начни я этот разговор, у меня по-прежнему не было бы стопроцентной уверенности в своей ужасной догадке. Лучше терять нервы, чем веру в близких людей.​

***

- Дай же мне рассказать эту историю полностью, раз уж мы начали подобный разговор! Да, я испугался такой большой ответственности, повёл себя как последний бесхребетный идиот и поспешил собрать чемоданы. Разве я не говорил, что до этого постоянно ошибался в жизненных выборах? Ты и сама прекрасно об этом знаешь! И я счастлив, слышишь? Счастлив, что тем вечером встретил Джинджер, которой удалось вдолбить мне в голову толику здравого смысла!
- И какой же аргумент она привела, чтобы привязать тебя ко мне? Дело в нормальной семье для Логана? Я же говорила тебе, что мне не нужен такой брак!
- Нет, дело не в ребёнке! Точнее, не только в нём. Точнее...
- Я просто не понимаю, как ты мог согласиться провести оставшуюся жизнь в браке с человеком, которого не любишь! Просто взял и послушал мою кузину... Курт, у тебя вообще есть гордость? Внутренний стержень? Или хотя бы здравый смысл? Зачем тебе вся эта театральная постановка?!​

- За столько лет ты так и не поняла? Главная причина, по которой я вернулся – любовь!
- К нашему проекту? Или к сыну? К деньгам? К этому дому? К Маффину, в конце концов?..
- Да что за чушь лезет тебе в голову?! К тебе любовь, исключительно к тебе!
- Но ты же сам сказал, что хотел сбежать после того как...
- Хотел, потому что я по жизни идиот, который не умеет определять приоритеты! Слушай, мы ведь однажды уже говорили на эту тему, почему я снова должен чувствовать себя неловко?!
- Потому что тогда ты не рассказал мне всю правду! Итак, что сказала тебе Джинджер?
- То, что если я уйду, то всю оставшуюся жизнь буду жалеть об этом. Ну, это если в общих чертах... Она рассказала о тебе, о твоих чувствах, которыми ты с ней поделилась, вообще – о тебе в целом. Мне оставалось слушать и вспоминать наше общение. Многое я начал видеть только после того разговора... Сказать по правде, когда на следующее утро я вернулся с кольцом, я ещё не любил тебя так сильно, как теперь, но уже начал делать шаги в правильном направлении. И знаешь, Джинджер ведь оказалась права: нам нужно было время, чтобы узнать друг друга со стороны человека, мужчины и женщины, а не творческих партнёров, для которых имеют значение только музыка и слава. Постепенно мне открывались всё новые и новые твои стороны, вместе с этим росли и чувства. Таким образом, к настоящему дню для меня нет человека дороже, чем ты, понимаешь? Эй, Талия, ты вообще меня слушаешь или я здесь просто так сценическую речь тренирую?!
- Слушаю, только... я вот сейчас снова поверю, а через пару лет Джиндж придёт и расскажет, как уговаривала тебя вернуться и стать моим мужем, приставив для верности уговоров пистолет к левому виску!
- А почему именно к левому?
- Тс-с, это загадки воображения! Но сейчас-то ты рассказал всю правду?
- Создатель!.. Ладно, что мне сделать, чтобы ты поверила?
- Обними меня со всей искренностью, на которую способен.
- Как скажешь. Только, чур, не жаловаться на сломанные рёбра!​

***

Мне удалось остановить Курта до каких-либо травматических последствий этих примирительных объятий, а ещё в тот миг мои губы сами собой счастливо улыбнулись: наверное, у человека где-то глубоко есть орган, определяющий степень искренности обнимающего. В жизни случаются куда более запутанные и странные истории, поэтому что мешает нашей закончиться хэппи-эндом? Хэппи-эндом, который будет длиться ещё много радостных лет! В конце концов, какая разница, кто из нас влюбился раньше, если итог одинаков? Наслаждаясь чувством взаимности, я на время забыла обо всём мире и его внешних проблемах, а наше с Куртом примирение тем временем перешло на новый этап. Оставалось только позже поблагодарить Джинджер за её неоценимый вклад в мою жизнь.​

***
(спустя год и восемь месяцев)

Я так давно ничего не записывала сюда только потому, что всё шло своим чередом. Жизнь в этот период не отличалась какими-либо спадами или подъёмами. В конце концов, я не знала, о чём писать, когда все события воспринимались одинаково – с радостью и удовлетворенностью своей судьбой. Иногда я даже ловила себя на скуке: в самом деле, мы так редко покидали коттедж, что я успела устать от вида одних и тех же стен, картин и мебели. Да и каждый день в итоге сводился к одному: к играм с Логги, нескольким часам наедине с роялем, разговорам с родными, по телефону или лично... Сейчас, вспоминая об этом, я поражаюсь, как почти два года смогла прожить в таком непривычном однообразии.

Однако сейчас кое-что изменилось, поэтому мне снова захотелось достать из-под кучи нотных тетрадей эту, самую давнюю и потрёпанную. С кем ещё я могу поделиться опасениями насчёт здоровья Маффина? Увы, мой любимый кот в последнее время стал ещё медлительнее и ленивее, что наталкивает на печальные мысли. Всё-таки кошачьи годы – не человечьи... Смотря теперь в закрывающиеся против его воли глаза, я стараюсь улыбаться, вспоминая, как семь лет назад случайность привела меня в зоомагазин, в котором продавали именно Маффа. К сожалению, я не знаю, сколько лет ему было уже тогда. Каждый день стараюсь порадовать его вкусным завтраком, играми и ласками, чтобы жизнь моего любимца оставалась активной и он по-прежнему чувствовал себя нужным.​

Время влияет не только на Маффина: вот уже и Логги достиг того возраста, когда беззаботный период детства постепенно подходит к концу. Подумать только, через год сынишку ждёт школа! Он ещё не знает, что это такое, но с радостью каждый день учится чему-то новому. Например, на последний день рождения мы с Куртом помимо всего прочего подарили малышу популярный детский ксилофон, чтобы проверить, лежит ли у Логана душа к музыке. Как выяснилось уже на следующее утро, гены сыграли своё: сын с явным увлечением до сих пор стучит палочкой по деревяшкам, временами создавая целые мелодии! Я люблю в такие моменты сидеть рядом с ним, наблюдая за творческим процессом, а иногда показываю, как сыграть нечто на мотив известной Логги детской песенки. Малыш в восторге от звуков ксилофона и нередко подпевает самому себе. Вот так в нашем чаде соединились оба таланта: мой – сочинять музыку – и Курта – сочинять песни. Возможно, я не преувеличиваю, и в будущем Логан захочет пойти по нашим стопам в музыкальный мир!​

Однако как только я начинаю жаловаться на скуку, судьба почти моментально реагирует и старается привнести в мои будни что-то невообразимое, неожиданное или попросту пугающее. Самой настоящей внезапностью для меня стало осознание того, что я снова, уже во второй раз беременна! Всё-таки проблема была не в просроченном йогурте, как я решила изначально... Я испытывала по поводу своего открытия самые разные чувства: сначала это была радость от представления ещё одного малыша, затем – переживания по поводу карьеры, так как через пару месяцев у нас намечалась серия концертов по стране, наконец – страх, ведь ещё предстояло рассказать обо всём Курту. Разумеется, мы заполнили все пробелы в наших отношениях больше года назад, но как он отреагирует на новость о скором прибавлении в семье, ведь мы не планировали заводить второго ребёнка!..​

Курт, как и я, с нетерпением ждал концертов, а также обсуждал с Далласом подробности второго турне, которое пока не имело точных дат. Признаться в беременности значило снова отложить все планы как минимум на год! Но скрыть такие немаловажные изменения не представлялось возможным. Откладывать столь важное известие тоже не хотелось, поэтому в тот же день, как узнала сама, я подошла к Курту, смотрящему в гостиной какое-то познавательно-развлекательное шоу, и, немного понервничав, решительным тоном сообщила о своём положении. Ответом мне был удивлённый и застывший взгляд.​

***

- Ты серьёзно?
- Нет, практикую талант комедианта! Создатель, конечно, я на самом деле беременна! Или мне следовало вновь оставить записку, чтобы ты поверил?
- На словах эта новость воспринимается совершенно иначе...
- И что ты думаешь по этому поводу?
- А что тут думать? Когда счастлив, совсем не хочется напрягать мозг, разве не так?
- То есть, ты сейчас именно счастлив? Не разочарован, не злишься и не боишься?
- Разумеется, нет! Ощущаю только счастье и ничего кроме счастья! А ещё хочу, чтобы на этот раз у нас родилась девочка, похожая на тебя. И может даже...​

- Нет, мы не будем называть её Куртиной!
- А если в качестве второго имени?
- Нет!
- Домашнего прозвища?
- Нет, даже не мечтай!..​

***

Одна из многих моих особенностей – всегда ожидать худшего. Однако намного приятнее получать в итоге больше, чем рассчитывал, не так ли? Мне казалось, что Курт расстроится очередному перерыву в карьере, но ему удалось научиться расставлять приоритеты: как и для меня, будущий ребёнок отныне стал для мужа центром всех мыслей.

Но это совершенно не значит, что Логан отодвинулся для нас на второй план! Мы по-прежнему почти всё своё время посвящаем сыну, который в этом году отметил пятилетие. Праздник прошёл спокойно и тепло, в кругу семьи. Не было только папы, от которого по-прежнему нет вестей. Но мама ради внука старалась выглядеть радостной и улыбалась наравне со всеми, когда Логги, сидя на руках у Курта, задувал пять синих свечек и болтал без умолку, перечисляя все свои пожелания. Наблюдая за сынишкой и мужем из первых рядов, я не могла нарадоваться тому, как замечательно они ладят. Всё-таки растить мальчика без отца мне было бы невероятно сложно!​

В честь дня рождения сына мы с Куртом посовещались и подарили Логану скрипку. Всё-таки свой ксилофон он уже изучил вдоль и поперёк, да и талант нужно постоянно развивать, чтобы добиться успехов. Логги воспринял подарок с восторгом, и весь вечер бегал за нами с просьбой научить его играть «Бурю» Ланессы Рэй. Пришлось признаться, что сами мы на скрипке играть не умеем, однако можем вместе разучивать ноты. В музыкальную школу берут с шести, так что ещё год сынуле предстоит довольствоваться только теорией. Надеюсь, что из меня с Куртом получатся достойные учителя: не зря же страна знает нас как музыкальных деятелей!

А Логан, вдохновляясь нашим примером, иногда просто так берёт свою маленькую скрипку и, не касаясь струн, с чувством орудует смычком: говорит, тренируется, чтобы поразить своих будущих преподавателей техникой игры. Этот энтузиазм напоминает мне о детстве, когда я без каких-либо знаний и умений счастливо стучала по клавишам домашнего пианино и представляла, как в будущем научусь играть лучше всех тех пианистов, которых показывали по телевизору. Приятные воспоминания!..​

Кроме того мама посоветовала нам заранее устроить Логана в частную школу её старого знакомого, которая в образованных кругах считается лучшей в городе. Моё отношение к школе всегда было скептическим, однако Курт с удовольствием взял мамину идею на вооружение и в скором времени пригласил директора, того самого знакомого, к нам на ужин. Если честно, я была не в восторге от этой рекомендации, особенно после того, как всё чаще стала сравнивать Логана с собой: что если для него школа тоже станет препятствием на пути развития музыкального таланта? Тем более от частной школы всегда следует ожидать больших требований к учащимся. Я бы предпочла спросить Логги, чего он сам хочет, но все родные в один голос убеждали меня, что в таком раннем возрасте дети ещё не в состоянии сделать правильный для себя выбор, так как не задумываются над будущим. Для меня правильным всегда был выбор, сулящий выгоду и положительные эмоции в первую очередь мне, но что один мой голос мог сделать против мнений остальных родственников? Оставалось смириться с решением большинства и наблюдать из окна, как Курт с широкой улыбкой пожимает руку очень важному старику, приехавшему на ужин в сопровождении личного водителя.​

Осмотрев и похвалив наш дом, Илларион Беккет с одобрительной улыбкой сел за стол и с плохо скрываемым аппетитом воззрился на приготовленного мной омара. Я представляла этого человека, именуемого директором частной школы, скупым, строгим и чёрствым сухарём, заботящимся только о состоятельности семей своих воспитанников, но за ужином выяснилось, что мои представления были чересчур стереотипными. Мистер Беккет оказался разговорчивым и весёлым человеком, рассказавшим нам не только о процессе обучения в его школе, но и множество забавных случаев из жизни учеников и преподавательского состава. После такого приятного разговора я стала меньше беспокоиться за своего сына, которого в качестве исключения согласились зачислить заранее. Разумеется, Логану ещё предстоит сдать экзамены подготовительного уровня, но обычно это только формальность: я уверена, что проблем на этом этапе для моего чада не возникнет.​

Когда мы попрощались с директором, не устававшим делать комплименты нашей семье, со второго этажа с горящими интересом глазами спустился Логан: «Ну что, меня взяли?». Мы с Куртом с загадочным видом переглянулись и, улыбнувшись не на шутку взволнованному сыну, одновременно кивнули. Логги в тот же момент запрыгал на месте и захлопал в ладоши от радости, а затем подбежал ко мне, взял за руки и закружился по комнате: «Я знал, я знал! А можно мне завтра тоже съесть омара?». Я в ответ смеялась и не уставала хвалить ребёнка за все его достоинства и таланты: он растёт чудесным мальчиком, идеальным сыном, и с каждой улыбкой я люблю его всё сильнее!​

Курт тем временем убирал со стола и мыл посуду. Отправив Логана наверх чистить зубы и готовиться ко сну, я вспомнила о главной детали обучения в частной школе, которая меня беспокоила с самого начала. Курт не заметил, как я вошла в кухню, поэтому слегка вздрогнул, когда я заговорила с ним.​

***

- Ты видел? Он всё-таки счастлив. Может, я и ошибаюсь насчёт этой затеи, но не слишком ли рано мы отдаём ребёнка в частную школу?
- Чем раньше его научат правильно учиться, тем лучше будет для Логана. Да и для его будущего тоже!
- В моём случае школа не сыграла никакой роли для будущего. К тому же меня немного пугает их способ обучения.
- В каком смысле?
- Насколько я поняла, он будет жить в этой школе с понедельника по пятницу. Разве это нормально для ребёнка – бывать дома только на выходных?
- Не просто же так эта школа считается лучшей! Значит, детям подходит такая программа. Для нас это тоже будет удобно, если мы хотим вернуться на сцену.
- Я понимаю, но боюсь, как воспримет это Логан, когда столкнётся со школой лицом к лицу... Вдруг он сильно обидится, если нас не будет рядом?​

- Мы сможем ему всё объяснить, вот увидишь! К тому же каждые выходные будем проводить всей семьёй, да и каникулы, как сказал Илларион, в их школе длятся дольше, чем в обычных.
- Надеюсь, ты прав и сегодня мы не сделали неправильный выбор. Мне бы не хотелось потерять расположение сына и его любовь.​

***

Хотела бы я сказать, что слова Курта меня успокоили, но это не так: я по-прежнему волнуюсь, как воспримет Логан его новую школу. До следующего учебного года ещё много времени, чтобы объяснить всё сыну, но я никак не могу решиться начать этот разговор. Наоборот, предпочитаю наслаждаться нашим ежедневным общением, пока есть такая возможность, и поменьше нервничать, так как для меня сейчас нет ничего вреднее. А ещё совместно с Куртом сочиняю новые песни для предстоящих выступлений: перед тем, как снова уйти в декрет, я хочу ещё немного побыть на сцене, так как её атмосфера действует на меня просто волшебно, заставляя сразу забыть обо всех переживаниях.​

На бумаге моя ровная и без особых скачков жизнь исчерпала себя. Что ж, может, оно и к лучшему: писать снова становится тяжеловато, так как уже спустя несколько минут начинает ныть спина, а вслед за ней и остальное тело... Да и нотные тетрадки пока никто не додумался делать бесконечными: листков остаётся не так уж и много, учитывая объёмы моих записей. Что ж, все спят – вот и я последую их примеру, прихватив с собой под одеяло Маффа: с ним в обнимку я всегда засыпаю быстрее.​

***
(несколько месяцев спустя)

Я должна быть благодарна Создателю за то, что моя вторая беременность протекала без проблем и им подобных. Жизнь снова стала сказкой наяву: я просыпалась в объятиях Курта, гуляла с мужем и Логаном по городу и окрестностям, иногда мы целый день проводили во дворе, болтая обо всём на свете или играя в малоподвижные игры, после обеда всей семьёй занимались музыкой. Логги чаще просто слушал наши песни и аплодировал, по интенсивности эмоций превосходя целую толпу зрителей. Помимо нот я временами обучала сына играть простенькие мелодии на рояле, но он однажды честно признался, что скрипка по звучанию нравится ему больше, да и струн у неё гораздо меньше. Поэтому подобные уроки так и остались для нас очередными играми. Дни редко отличались друг от друга и всегда завершались тем же, чем и начинались: я засыпала рядом с Куртом, каждый раз желая проснуться в своей личной сказке.​

Но сказки, как и нотные тетради, не бывают бесконечными. В один самый обычный день я, Курт и Логан решили провести время до обеда на заднем дворе. Через несколько месяцев сына ждала школа, и как только я вспоминала об этом, сразу начинала скучать по Логги, хоть пока он и не думал никуда уезжать на целую неделю. Курт катал сына на качели, я сидела на скамейке немного в стороне и наслаждалась семейным портретом, который чудесно дополняло тёплое летнее солнце. На душе было легко, изредка я ощущала, как малыш внутри меня тоже радуется спокойному дню. Я бы не отказалась от возможности в будущем возвращаться в эти моменты нашей семейной жизни, чтобы пережить их заново!​

Неожиданно из дома донёсся телефонный звонок. Курт с Логаном его, по-моему, даже не услышали. Крикнув мужу с сыном, что скоро вернусь, я отправилась внутрь, на ходу гадая, кто бы мог звонить в такой день, когда каждый уважающий себя человек должен только наслаждаться прекрасной погодой. Мне бы искренне хотелось разделить свою сказку со всеми, кого я знаю, но это, увы, невозможно.​

***

- Алло? Говорит Талия Картер, а вы кто?
- Тали, это я – Джинджер.
- О, Джиндж! Привет, как жизнь? Необычно, что ты звонишь днём.
- Да, я понимаю, просто сегодня... особые обстоятельства.
- Какие же? Надеюсь, благоприятные?
- Прости меня, пожалуйста, за всё, что я сейчас скажу: я знаю, что ты в деликатном положении, но ничего не могу с собой поделать: мне очень нужно поделиться этими мыслями с кем-то, кто поймёт, кто знал его настоящего... Сегодня мы похоронили Брюса.​

***

Джиндж рыдала в трубку, но рассказывала о том, как Нэнси неделю назад, возвращаясь с репетиции осеннего спектакля, нашла записку, пришпиленную к входной двери. Слава Создателю, она не поняла смысла тех слов в силу возраста, поэтому пришла с запиской к Джинджер и спросила: «Мама, а почему папа вместо того, чтобы вернуться домой, спит с какими-то рыбами?» До кузины смысл этой жуткой фразы дошёл сразу, ведь уже давно ей снятся кошмарные сны о Брюсе.​

Возможно, записку прислали только сейчас потому, что клану надоело глумиться над бесплодными поисками, за которые наша семья заплатила целое состояние. Или, как опасается Джиндж, Брюса всё это время пытали. Я не знаю, что об этом думать, ведь тело до сих пор не нашли: как призналась кузина, в тот день они опустили в землю пустой гроб. Из уст мамы я узнала о тех похоронах: бледная Джинджер с лицом-маской, не выказывающим никаких эмоций, заплаканная Нэнси, мрачные дядя с тётей, Джуди и никого кроме них. Больше никто не знал Брюса так же, как мы: только для нас он был верным мужем, достойным зятем и замечательным отцом. Для остальных людей, знавших Брюса Кеннета, он был предателем клана. Или преданным бывшим другом, если вспомнить о подонке Клеменсе, который, даже зная о семье доверившегося ему Брюса, выдал его жаждущим мести шакалам.

В записке говорилось, что преследовать Джиндж и Нэнси организация не собирается: они удовлетворили свои желания. Но разве способно это «милосердие» сделать кузину и её дочку счастливее?.. Я знала Брюса недолго и не так близко, как следовало, но всегда считала его хорошим человеком, родившимся в неправильной семье с её нерушимыми законами. И поэтому я бесшумно плакала вместе с Джинджер.

На следующий день я смогла рассказать обо всём Курту, не переставая возмущаться, почему жизнь так жестока и не прощает людям ошибки, совершённые в далёком прошлом, даже не по своей воле. Курт же возразил, что это не жизнь, а люди слишком жестоки по отношению друг к другу. Несомненно, в тот момент муж вспомнил о своём погибшем брате и его недостойных похоронах. Слишком много подобных церемоний проходит в нашей семье за последнее время...​

От мрачных мыслей меня всегда способен отвлечь Логан, который в последнее время становится всё более активным. Меня переполняет радость, когда я вижу, как сынок вовлекает в свои игры и Маффина! Котофею, испытавшему очередной шок из-за моего повторного расширения, сейчас необходим свежий глоток энергии, и Логги готов поделиться с любимцем этой ценной и полезной нематериальной субстанцией. «Учиться никогда не поздно!» – восклицает сын и начинает сеанс дрессировки, обучая Маффа подавать по команде то голос, то лапу. И ведь действует: я уже давно не видела котика меланхоличным или ленивым, рядом с Логаном он вновь становится игривым котёнком.​

Неразлучный с Маффином, Логан по своей воле читает первые учебники, по которым ему предстоит учиться осенью в новой школе. Иногда я поражаюсь: это действительно мой сын в таком восторге от учёбы?! А потом улыбаюсь, вспоминая, что Логги настолько впечатлительный, что легче перечислить вещи, которые не приводят его в восторг. Вообще дети в его возрасте – просто кладезь удивления. Так недавно он подошёл ко мне вечером и шёпотом спросил: «Мам, а он нас уже слышит?» И когда я утвердительно кивнула, сын приблизился к моему округлившемуся животу и негромко сказал: «Пожалуйста, будь мальчиком».​

***

- А почему именно мальчиком? Ты не хочешь сестрёнку?
- Но ведь с братом мне будет интереснее! Сестрички обычно играют в куклы да шьют им платья... А мне такое не нравится!
- Я уверена, что и с девочкой вы сможете найти общие интересы!
- А если мне придётся защищать её и я не смогу?
- Почему же не сможешь? Ты уже смелый и сильный мальчик, а к тому времени, когда родится малыш, станешь ещё лучше!
- Ну не знаю... И всё равно: с братиком мне будет интереснее. Поэтому пусть ребёнок станет мальчиком, пожалуйста!
- Ты же знаешь, Логги, что от нас это не зависит. Не переживай, даже если родится девочка – всё к лучшему, помнишь? С ней вы тоже поладите!​

- Скажи, ещё ведь долго до того, как появится малыш, верно?
- Время пролетит быстро, вот увидишь!
- Но пусть за это время он станет мальчиком!​

***

Сынишка выглядел таким серьёзным при этих словах, что я еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос. Понятно, что с братишкой у него будет больше общего, но не станет же он любить ребёнка меньше, если тот родится девочкой? Я уверена, что в тот же день, как Логги увидит малыша, он полюбит его всей душой, независимо от пола. А пока даже нам с Куртом неизвестно, кем Создатель наградил нас на этот раз: дочкой или вторым сыночком.

Жизнь – как клавиатура пианино: чёрные клавиши постоянно чередуются с белыми, что доказывают последние события. Однако не следует забывать, что белых гораздо больше, и они всегда шире. Очень надеюсь, что половина моего счастья перейдёт к Джиндж и Нэнси: пусть в жизни моих близких больше не будет таких ужасных потерь!..​

Дополнительно

Я бы хотела сейчас устроить микро-конкурс из серии "Угадай, кто родится", но уже всё проспойлерила в презентации для "Династии года" х) Обидно, хотя бы узнала, кто и чего ждёт от четвёртого поколения :3

С комнатой, в которой живёт Логан, я решила сильно не мудрить, поэтому обставлена она по минимуму, да и что ещё нужно мальчику его возраста? :3 Один Маффин многого стоит х)

А Брюса больше нет о.о Я к нему успела привязаться, поэтому чуть не всплакнула, когда он опустился на дно.( Но сюжет... Ага, Брюс теперь спит с рыбами, ибо некоторые "друзья" могут и предать. Вот такая грустная история у меня получилась, дорогие Читатели.

Прув, что Брюс переехал (пропал) и в гордом одиночестве рассекал водные просторы до прихода самой Костлявой. Ему даже успели, если я правильно помню, до часа "икс" выдать пропуск в элитный фитнес-центр :3

Весёлая табличка, чо. Я таких ещё не видела, хотя играю почти восемь лет х) Гуманнее раньше была, видимо...

Баллы

55.

 

[Valiotti]

От автора

Как притягательны семейные будни

Остаётся всего месяц до появления на свет моего второго малыша. Если быть точнее и верить результатам УЗИ, то малышки. Мы с Куртом были очарованы известием, что вскоре в нашей семье появится маленькая трогательная девочка! Правда, когда об этом услышал Логан, он немного огорчился и даже не разговаривал с нами всю субботу, проведя её во дворе в компании качели и скакалки. Под вечер сын всё-таки подошёл к нам и сказал, что вёл себя недостойно старшего брата, но постарается в будущем исправиться. Видимо, в одиночестве Логги серьёзно раздумывал над своим поведением и пришёл к выводу, что мы не виноваты в том, что у него будет сестрёнка. Помимо заинтересованности сына в активном времяпровождении меня радует его не по возрасту серьёзное мышление.​

Уже почти два месяца прошло с тех пор, как Логан в первый раз переступил порог школы. Вместе с тем, как и обещали, мы записали его на занятия в школьный музыкальный кружок. Приезжая на выходные домой, сынуля первым делом обязательно демонстрирует всё, чему научился за прошедшую неделю. Мне очень нравится слушать в исполнении Логги крошечные мелодии, которые разучивает, наверное, каждый будущий скрипач. Несмотря на их простоту, у моего мальчика получается из каждой демонстрации приобретённых знаний сотворить небольшой концерт! Счастливый Курт утверждает, что всё дело в благоприятной наследственности: скромно и вполне в стиле мужа. Однако невозможно не гордиться ребёнком, когда его талант развивается такими рекордными темпами. И вообще, стоит убрать вторую часть предыдущего предложения, так как Логан – сплошной повод для родительской гордости!​

Несмотря на кучу дел на выходных, сын никогда не забывает провести пару часов со старым добрым Маффином. Мне даже стало казаться, что и кот теперь с особым нетерпением ждёт пятничные вечера, когда дома появляется Логги! Я в силу своего положения не могу играть с ним подолгу, а сынишка каждый раз придумывает какое-нибудь новое развлечение. В последний раз, например, он учил Маффа команде «Замри!» и за каждые десять секунд неподвижности давал любимцу кошачью вкусняшку. Если бы котофей умел говорить, он бы давно называл Логана своим лучшим человеческим другом. Я даже немного ревную, когда вижу, каким независимо-обожающим взглядом Маффин смотрит на сынишку!​

Что касается меня, котик хоть и повзрослел, набравшись опыта, всё равно сторонился хозяйку, которой снова стало чуть ли не в два раза больше, чем обычно. В последние недели он вообще смотрел на меня, как на невиданное доселе существо! И это после всего, что мы пережили вместе!.. Не выдержав подобного отношения, я пересилила себя и погналась за котом с целью затискать и зацеловать вышеупомянутого, чтобы напомнить ему о наших отношениях любящей хозяйки и обожаемого питомца. Получилась забавная погоня двух медлительных клубков, если посмотреть со стороны: я не могла бежать быстро по вполне понятным причинам, а Маффин за столько спокойных лет, насыщенных полными мисками высококачественного лосося, даже забыл, что коты ещё и бегают. Стараюсь не думать о том, что причины его неактивности могут быть связаны с возрастом... Возвращаясь к преследованию: Мафф был в таком шоке, что поймать его удалось ещё в кухне. Подняв отнюдь не лёгкого котофея на уровень своего лица, я дождалась, пока он перестал извиваться в попытке вырваться и сбежать, а затем с чувством, как в первые годы нашего совместного проживания, чмокнула любимца в холодный влажный нос. После этого жеста амнезия кота чудесным образом прошла, и теперь мы снова являемся верными и любящими друзьями.​

Каким бы приятным занятием я ни считала безделье в школьные годы, в декретном отпуске его обычно слишком много. Сложно придумать себе дело, чтобы каждый день был интересным и неповторимым! Курт, например, снова сел за написание книги-рекомендации, а временами встречался с Далласом, чтобы обсудить детали нашего будущего графика или выпуска нового альбома. Мне же суждено блуждать по дому и приниматься за любое занятие, к которому возникло мимолётное желание. Так относительно недавно мне пришла в голову идея представить в живописи, какой будет малышка, когда немного подрастёт. Курт застал меня в творческих муках: глазами какого цвета будет смотреть на мир наша крошка? Мужу, по его словам, хочется, чтобы дочка была похожа на меня, но мне нравится его взгляд и я была бы счастлива, если бы малышка пошла в папу. К тому же из моей головы уже никогда не выбить убеждение, что девочки, похожие на отцов, вырастают счастливыми. Что ж, только время ответит на мои вопросы...​

Стоит заметить, что Курт в этот период чуть ли не летал над землёй от переполняющих его позитивных эмоций. Как-то раз за завтраком он признался, что наконец-то осознал, насколько ненапрасна его жизнь рядом со мной и нашими детьми. «Возможно, мне наконец-то удалось оставить все ошибки далеко в прошлом», – с улыбкой человека, обрётшего всё, о чём он когда-либо мечтал, сказал муж. И в момент этого признания меня с головой накрыло счастьем: я ведь уже несколько месяцев чувствовала то же самое! Короткий кризис в наших отношениях казался теперь таким далёким, словно его вообще никогда не существовало, а все ссоры и недоразумения мы придумали сами, да ещё и во сне. Даря друг другу счастье, мы часто забываем обо всём, просто держась за руки и фантазируя на тему будущего нашей семьи. И почему все говорят, что сказка не может стать реальностью?..​

Таким образом, сейчас меня окружает безграничная любовь и понимание: что ещё нужно женщине, с недели на неделю ожидающей рождения ребёнка?​

***
(несколько месяцев спустя)

Жизнь продолжала своё неспешное течение, не выходя из привычных рамок. Как и прежде, каждую пятницу мы с нетерпением ждали возвращения Логана, чтобы послушать его рассказы о школе и одноклассниках, об учителях и уроках, о домашних заданиях и успехах в освоении скрипки. Вечер обычно проходит в таком душевном общении, субботу сын выделяет для домашних заданий и редких школьных проектов, а также для игр с Маффином. Зато по воскресеньям мы обычно отдыхаем все вместе, как в дошкольные времена Логги. В одно из последних воскресений Курт решил устроить для сынишки что-то необычное, чтобы ему понравилось и надолго запомнилось. Даже мне он не сказал о своих планах заранее!​

Уже после обеда, когда проснулась, я узнала, чем же любимый решил развлечь ребёнка: рыбалкой! Какой мальчик его возраста не мечтает встать до рассвета, накопать наживки, а затем временно застыть неподвижно и молча, чтобы не вспугнуть осторожную рыбу? До этого я и не подозревала, что в декоративном прудике перед нашим домом водится что-то живое! Курт же каким-то образом выяснил, что в тени камышей и кувшинок ютится небольшая колония рыбёшек. «Этот пруд глубже, чем ты думаешь!» – с улыбкой энтузиаста поделился он со мной в тот же вечер. Логан, как и я, был поражён данным открытием и взял с отца обещание каждое воскресенье ходить на рыбалку. Такими темпами наш прудик достаточно быстро обезрыбел бы, поэтому я вздохнула с облегчением, когда следующую вылазку рыбаки решили предпринять на озеро неподалёку. Свежая рыба к столу никогда не повредит, к тому же если её ловля удаётся сынишке и вызывает у него такой искренний восторг!​

Пока мои мужчины проводили время на берегу озера, соревнуясь с рыбами в терпении и хитрости, я зачитывалась литературой для будущих мам. Приближался день, которого мы все давно ждали, и к нему следовало подготовиться со всей ответственностью. Несмотря на то, что раньше я уже присутствовала на родах в главной роли, всё равно переживала, как бы сделать всё правильно до, во время и после рождения дочери. Хоть я и не испытываю сильной любви к книгам, но на этот раз они мне очень помогли: на последнем месяце беременности я чувствовала себя уверенно и была готова ко всему.​

Точнее, я так думала до того, как всё началось. Моей малышке захотелось появиться на свет ночью с понедельника на вторник: Логан видел сны в своей постели в школьном корпусе, а Курт допоздна засиделся в ресторане с Далласом, в который раз обсуждая детали нашего звёздного пути. Я уже успела уснуть, насчитав два миллиона триста двадцать восемь овец: видимо, организм предчувствовал происходящее, вот и пытался предупредить меня бессонницей, однако ему это не удалось. Со сна я растерялась и чуть не позабыла всё, чему меня научили книги. Наконец, осознав, что Курт ещё не вернулся и помочь, кроме Маффина, некому, я взяла себя в руки и, временно отодвинув чудовищную боль на второй план, попыталась без лишних приключений позвонить в больницу. Слава Создателю, у меня это получилось!​

Кратко о родах: несколько мучительных часов, озарившихся в конце блаженным расслаблением и радостной репликой врача: «Поздравляю, миссис Картер! У вас родилась прекрасная девочка!» Несмотря на усталость и общую разбитость, я с нетерпением приподнялась на локтях, чтобы взглянуть на свою малышку, которая, словно почувствовав мой взгляд, открыла ярко-голубые глазки. «Надо же! Совсем как у мамы!» – с удивлением подумала я. Ни я, ни Курт не угадали, на кого будет похож наш второй ребёнок, но ни нотки сожаления я не почувствовала: крошка Миранда даже спустя несколько минут после рождения показалась мне ангелом по своей красоте!..​

***

- Ты мог хотя бы подъехать утром! Знаешь, как одиноко было лежать в палате, когда Миранду ещё не принесли на кормление?
- Могу только догадываться. Прости, что не приехал, но представь мою реакцию: возвращаюсь я домой в середине ночи, а тебя нет!
- И поэтому ты немного пометался по дому, а потом спокойно лёг спать?
- Говорю же, это произошло против моего желания! Стоило мне сесть с телефонной трубкой на диван, чтобы позвонить в больницу, как организм посчитал наличие опоры благоприятным условием для сна. Вот и... В конце концов, я же приехал вечером!
- Ну конечно, а я целый день провела в одиночестве!
- Тогда в следующий раз оставляй записку, чтобы я изначально знал, куда ехать!
- Куда ещё я могу поехать после полуночи на девятом месяце беременности?!
- Мало ли? Вдруг тебе снова захотелось суши с мармеладом!
- В два часа ночи?!
- Слушай, я не женщина и не знаю, как работает ваша логика! Вообще, почему бы нам сейчас не забыть об этой маленькой оплошности и не порадоваться такому прекрасному пополнению в семействе?
- Твоё счастье, что я легко прощаю людей. Но Далласу я потом тоже устрою! Видите ли, многое нужно было обсудить...​

***

Вскоре после родов нас с Мирандой в связи с отличным самочувствием отпустили домой. Я была счастлива снова оказаться в родном коттедже, где никто не удерживал меня в постели и не уносил Миру для сна в другую комнату. Дома я могла часами сидеть рядом с манежем моей детки и с неугасающей улыбкой наблюдать за тем, как во сне дрожат её длинные реснички и мягко поднимается-опускается крошечная грудка. Вообще малышка сначала очень напоминала мне любимую куклу Джинджер: такая же идеальная и миниатюрная! А стоило ей раскрыть глазки, я невольно издавала восхищённый вздох: ангел ангелом, даже если бы я судила не с позиции матери.

Единственный, кто пока не оценил всей красоты Миранды, как ни странно – её старший брат. Хотя Логги делит свою комнату с сестрой, он предпочитает заходить туда только для сна, даже уроки чаще всего делает в гостиной! «Не понимаю я девчонок, не смогу с ней поладить!» – отвечал он на все наши с Куртом уговоры хотя бы посмотреть на Миранду поближе.

Однако ровно через неделю вместе с сыном из школьного автобуса вышла представительница пола, который Логан якобы совсем не понимал. «Это Аманда, моя одноклассница», – деланно равнодушно бросил сынуля в ответ на мой интересующийся взгляд. Девочка вежливо поздоровалась и объяснила, что поможет Логану с математикой, так как он не до конца понял последнюю тему. Однако в течение всего визита математика явно интересовала детишек меньше всего на свете! Сначала сын показывал девчушке наш дом, а затем – демонстрировал различные трюки, от которых у Аманды захватывало дыхание. Пусть Логги только попробует ещё раз сказать после этого, что он не понимает девочек!​

Так и не занявшись математикой, Логан с его новой подругой поиграли во дворе, полакомились горячими бутербродами и посмотрели общее любимое телешоу. Наблюдая за ними из другой комнаты, я невольно стала думать как шаблонная карикатурная мамочка: а вдруг у сына с этой девочкой в будущем получится что-то большее, чем школьная дружба? Однако такие мысли уже в следующее мгновение показались мне нелепыми: да им же ещё и семи нет! Второй мыслью было сравнение: наша с Эдом дружба когда-то давно начиналась так же. «Хоть бы она не закончилась тем же», – подумалось мне с немного грустной ухмылкой.​

Вечером, когда за Амандой приехали родители и дети попрощались, сын вдруг подошёл ко мне и попросил помочь ему с домашним заданием. Моё удивление в ту же секунду ярко отразилось на лице: «Разве не Аманда должна была тебе помочь?» – пролепетала я, с ужасом переваривая слово «уроки», которое невзлюбила с самого детства. «Мам, она будет помогать мне с математикой, а ты – с правописанием. Не могу же я признаться девчонке, что у меня проблемы более чем с одним предметом! Ами – отличница, засмеёт...» В общем, на меня оставалась вся надежда, так как Курт снова проводил вечер в компании Далласа (не будь наш продюсер мужчиной, я бы обеспокоилась такими частыми встречами). Успокаивая себя тем, что с программой первого класса справиться легко, я согласилась помочь сыну, однако всё равно волновалась: как бы ни ошибиться в чём-то элементарном и не разочаровать Логги!​

Однако все мои опасения оказались напрасными: не зря я прошла школьный путь до конца! К счастью, даже с моим уровнем знаний правописание не составило никаких трудностей. Логану, правда, все эти упражнения не понравились, так как неприятным моментом была не сложность заданий, а их объём: кому понравится битых полчаса выписывать в тетрадку слова с одним и тем же правилом? «Я же не собираюсь быть писателем, так зачем мне правописание? Если я буду правильно говорить, никто и не посчитает меня неграмотным!» – жаловался мне сын на свою нелёгкую судьбу школьника.​

В душе я была с ним полностью согласна, так как в школьные годы меня частенько посещали подобные мысли, но в качестве матери мне следовало сказать что-то мотивирующее и вдохновляющее на успешную учёбу, что я в итоге и сделала. «Может, сейчас и не верится, но выученные правила и полученные в школе знания очень помогут тебе в будущем. А когда станешь успешным человеком, уже и забудешь о том, как уставал, исписывая тетрадки однотипными упражнениями, поверь мне!» Логан улыбнулся в ответ и сказал, что запомнит мои слова. Маффин был свидетелем этой трогательной сцены, и от переполнившей меня радости даже показалось, что котик улыбается, наблюдая за подобной семейной гармонией. Мне удалось выполнить свой материнский долг, всё остальное меркло на фоне этой замечательной победы!​

И главное, что в следующий раз Логан вернулся с пятёркой по правописанию в дневнике! А напротив этой прекрасной пятёрки гордо стоял не менее прекрасный плюс. При виде балла я радовалась так, словно дневник принадлежал мне, а не сынишке! А в его глазах в тот день я видела светлую благодарность и детскую гордость своим родителем. Что ж, может, я и преувеличила от переполнившего меня счастья, но Логги однозначно не разочаровался в своей маме, которая сама с таким трудом и нежеланием делала ненавистные уроки, только бы не быть наказанной. Что за забавные времена были! Хотя мне бы не хотелось, чтобы в области школы дети шли по моим стопам: только став родителем, я поняла, насколько важно дать ребёнку хорошее образование.​

Кроме этого случая с домашним заданием мне запомнился ещё один разговор с сыном. Это было воскресным вечером, вскоре после рождения Миранды. Я недавно уложила крошку и сидела в гостиной, отдыхая от пения всех известных мне колыбельных: малышка избирательна и не желает засыпать, пока не услышит все понравившиеся ей мотивы. По телевизору шёл какой-то нудный предсказуемостью своего сюжета фильм, я зевала и не ожидала от остатка дня никаких выдающихся событий, как вдруг ко мне подсел Логан.​

***

- Мам, можно с тобой поговорить?
- Конечно, можешь даже не спрашивать разрешения. Мне всегда приятно с тобой поболтать!
- В том-то и дело, что не поболтать: разговор будет серьёзным.
- Ну, давай так. Что тебя беспокоит?
- Скажи, вы отправили меня в частную школу, чтобы отдать мою комнату Миранде?
- Что за нелепая версия? Почему ты так решил, дорогой?
- Потому что у нас больше нет свободных комнат. Да и я уже вырос: со мной не так интересно играть, правда?..
- Конечно же, неправда! Логги, как тебе такое вообще могло прийти в голову?
- Но вы теперь проводите с Мирой гораздо больше времени, чем со мной!
- Это не значит, что мы стали любить тебя меньше! И по-прежнему стараемся уделять тебе столько внимания с нашей стороны, сколько ты можешь выдержать. Если хочешь что-нибудь предпринять вместе, только скажи: мы обязательно найдём время!
- Значит, вы не забудете меня, если я буду уезжать каждую неделю? И родили Миру не для того, чтобы меня заменить?​

- Вовсе нет! Выкинь эти ложные мысли из головы, малыш: мы с папой безгранично любим тебя и твою сестрёнку, обоих одинаково и очень-очень сильно!
- Ну, тогда я доволен. Пожалуй, пойду, расскажу об этом Мире!​

***

Постепенно сын перестал сторониться свою сестрёнку и начал интересоваться ею. Со стороны мы видели, как Логану стала нравиться его роль старшего брата. Теперь после возвращения из школы он сразу шёл к манежу, в котором лежала Миранда, и рассказывал ей о своей жизни вне дома так же, как после нам с Куртом.

Правда, были в совместной жизни Миры и Логана не совсем приятные моменты. Так сыну часто приходилось просыпаться ночью из-за плача сестры, которая пока могла рассказать о своих нуждах только таким нехитрым способом. «Мои школьные соседи никогда не будят меня по ночам. Почему же дома я не могу спать спокойно?» – с мрачным невыспавшимся видом жаловался Логги по утрам. Курт посмеивался и вдавался в подробности о том, как громко кричал сам Логан в раннем детстве, а я виновато улыбалась и желала, чтобы Миранда поскорее достигла возраста, когда плач по ночам стал бы просто бытовым воспоминанием.​

Однако недавно Логан, несмотря на жалобы, нашёл выход из неблагоприятной ситуации. Он решил по вечерам играть Мире на скрипке изученные мелодии, которые очень нравятся малышке: она моментально успокаивается и внимательно прислушивается к незнакомым, но красивым звукам. Да и Логги подобные концерты идут на пользу: и свои музыкальные навыки улучшает, и надёжно усыпляет сестрёнку до самого утра. Удивительное явление! Что бы ни говорил сынок раньше, с Мирандой он уже научился ладить.​

Скорее всего, Логан берёт пример со своего отца: Курт даже быстрее меня нашёл с малышкой Мирой общий язык! В первые недели он практически моментально понимал, что ей нужно, чтобы успокоиться и уснуть. А ещё муж лучше меня поёт колыбельные: конечно, кто из нас певец в дуэте? Игры Курта с Мирандой неизменно вызывают у меня тёплую улыбку и воспоминания о моём собственном отце, о котором, к сожалению, по-прежнему нет вестей: много лет назад он так же кружил меня по комнате, издавая при этом звуки вертолёта, или слегка подбрасывал, вызывая у мамы шквал волнений. Отцы и их дочурки: есть ли в этом мире картины милее и трогательней?..​

Хотя уверена, что я с Мирандой на руках со стороны тоже смотрюсь замечательно. Курт, например, пару дней назад сфотографировал нас вдвоём и в шутку теперь называет меня Мадонной. А как же моя первая и главная должность Музы?! Впрочем, одно другому не мешает, правда? По-прежнему после того, как Миранда засыпает, я возвращаюсь к своему роялю и, вдохновляясь времяпровождением с дочерью, сочиняю светлые и лёгкие мелодии, настоящий джаз, который я искренне люблю уже двадцать долгих лет!​

Вчера под вечер Курт подошёл ко мне в студии, пока я репетировала несколько последних песен, и сообщил, что они с Далласом закончили обсуждение нашего предстоящего турне, на этот раз – мирового масштаба. Сначала я не поверила своим ушам: неужели мы действительно поедем с концертами по всему миру?! Разумеется, останавливаться будем только в крупнейших городах и столицах, но и этих впечатлений мне хватит с головой. Подумать только: мечта, которая наконец-то станет былью! Неужели мы всё-таки дошли до пика своего творческого пути?!..​

«Людям интересно услышать настоящий джаз» – мягко улыбнулся мне Курт. А я не удержалась и увлекла мужа за собой по комнате в несуществующем танце: меня переполняло счастье, и я боялась или взорваться от переизбытка эмоций или проснуться. Но ничего из вышеперечисленного не случилось! Мы продолжали по-детски радостно кружиться по комнате, освещённой тёплыми лучами заходящего солнца, и мечтать о десятках сцен и тысячах зрителей, сердца которых нам предстоит покорить своими песнями...​

Моя благодарность Курту не знает границ: если бы судьба не свела нас с мужем, кем бы я была сейчас, ощущала бы такое же безграничное счастье, радовалась бы всему без исключения? Среди множества риторических вопросов ярче всего в моих мыслях выделяется одно главное утверждение: я люблю Курта больше, чем саму жизнь, за всё, что он делает и как именно. Эту любовь не сравнить ни с одним другим чувством, ни с какой-либо другой любовью: несомненно, я безумно люблю наших детей, своих родителей, родственников и друзей, Маффина, но в случае с мужем всё совершенно по-другому. Я слышала, что с годами любовь угасает, но у нас всё совершенно иначе: с каждым днём чувства только крепнут! И сегодня, непрестанно думая об этом, я с утра до вечера рисовала портрет Курта, пока он вместе с Далласом решал последние формальности нашего длительного путешествия.​

На время нашего отсутствия мама переедет в коттедж к детям и будет за ними присматривать. Я обещала звонить каждый день и присылать открытки из каждого города, в котором нам предстоит выступить. А ещё убедила Логана, что мы обязательно наверстаем все семейные походы на рыбалку и в парк, когда вернёмся. И вот до отъезда остаётся всего лишь несколько дней, а я уже начинаю скучать по Логги и крошке Мире...​

Дополнительно

В конце записи Остапа в лице автора нехило так понесло х) Спишем всё, пожалуй, на романтическую натуру нашей Талии :3

А седеющий Маффин, однако, в один момент поразил меня своими габаритами, отъеденными на лососях о.о" Аки половина Логана! х)

Обожаю построенную мною же галерею.) Там получаются ошень красивые скрины *з* И у Курта взгляд всё-таки... Вах *____*

Баллы

55.

 

[Valiotti]

А нам исполнилось 2 с половиной года! :3

Здравствуй, дорогой Читатель!
Сегодняшний день – двойной праздник для Картеров и для их автора.) Во-первых, прошло целых два с половиной года с момента открытия этой темы! *о* Представляете, целых два с половиной года, а у нас по-прежнему в процессе третье поколение х) Ну а во-вторых, сегодня были опубликованы результаты конкурса «Династия года 2014», и нам посчастливилось занять в нём первое место среди династий по второй части! *з* Автор, невовремя заболевший ангиной, сейчас в абсолютном восторге и совершенно не знает, что сказать.) Огромнейшее спасибо всем проголосовавшим за нас! Без вашей поддержки Картеры никогда и ничего не достигли бы ^_____^

Также Талия и Курт получили звание «Лучшей пары», за что они сами и всё ещё немногословный автор сердечно благодарят всех Читателей, оценивших их историю.) Раньше я считала, что писать об отношениях – совершенно не моё, поэтому очень рада, что любовь Талии и Курта смогла привлечь ваше внимание и оставить некий след в памяти *з*

По уже сложившейся традиции я решила подарить всем, кто читает этот поздравительный пост, небольшой бонус :3 Мне хотелось бы рассказать, как мои персонажи получают свои имена.) О некоторых случаях я уже рассказывала раньше, но не всё и без подробностей. В общем, надеюсь, вам понравится этот небольшой бонус к сегодняшнему большому празднику ^___^

Что в имени тебе моём

Сара. Когда закончилось первое поколение, я призналась, что изначально хотела назвать основательницу Сарой Коннор в честь героини одного из моих любимых фильмов детства :3 Позже я ради интереса решила посмотреть значение выбранного имени и поразилась, как же оно подходит представительнице первого поколения: «родоначальница, мать множества детей». Вот так интересно получилось.)

Саймон. В данном случае мной руководило желание уйти от распространённых и привычных имён. Саймоны встречаются не так часто, как Джеки и Питеры, поэтому муж Сары был создан именно с таким именем :3 А что? У нас и так фамилия банальнейшая, пусть хоть имена будут более-менее оригинальными! *о* Более серьёзных причин у меня не было: о значении «слышащий» узнала уже позже, но тоже обрадовалась тому, как оно подходит герою моей истории х)

Энди. Данное имя нравилось мне ещё со времён мультсериала «Что с Энди?», поэтому я почти сразу захотела назвать так кого-нибудь в династии.)

Луис. Появление Лу стало для меня полной неожиданностью, так как в моих первоначальных планах (ха-ха!) должен был родиться только один мальчик. Поэтому брат Энди получил в качестве имени первое, что пришло мне тогда на ум :3

Рассел. Та же история, что и с Луисом. Автор нелогичен и непоследователен, поэтому активировал Саю выгоду «Плодовитость», не планируя при этом двойни х)

Джуди. Когда-то давно услышала это имя в каком-то фильме :3 Почему-то мне оно кажется очень подходящим для серьёзной и скептичной брюнетки, коей и является наша Джу х)

Кластер. Одним из моих любимых предметов в лицее была астрономия.) Кластер – это звёздное скопление или что-то вроде того. Мне просто запомнилось само слово, показавшееся подходящим в качестве имени для робота :3

Саманта. Она же Сэм. Это важно, так как будущую супругу Энди я хотела представить изначально лучшим другом, а потом уже объектом неожиданно пробудившихся нежных чувств.) В старой тетрадке для первого поколения (и такая у меня есть) нашёлся отрывок первого диалога Энди и Сары, во время которого сын основательницы невзначай упоминает имя Сэм и говорит, что это его новый друг. В общем, изначально Сара из параллельной вселенной даже считала Сэм парнем х) Детали нередко забываются, а тогда я осознанно передумала крутить это недоразумение, корни которого уходят в несклоняемый английский, ибо настало время первого турбо-режима в истории Картеров :3

Эмма. Данное имя просто мне нравится, кажется очень женственным. Ну и с фамилией династии неплохо сочетается, поэтому кого-то в семейном древе да должны были окрестить Эммой.)

Диана. В принципе, тоже без предысторий: просто нравится это имя.

Фрэнк. Фамилия Фрэнки придумалась раньше его имени, над которым я думала довольно долго х) В итоге подошла к книжному шкафу и вытянула оттуда первую попавшуюся книгу, коей оказалась «Дюна» Фрэнка Герберта :3

Майя. У моей мамы есть подруга с таким именем, которую я очень уважаю за её оптимизм и уверенность в себе.) Героиня представлялась мне похожей на Майю, которую я знаю в реальности, да и само по себе имя очень красивое, поэтому именно так *з*

Алан. Рождение двойняшек случилось в те времена, когда я ещё поигрывала временами в третью часть, и так совпало, что за несколько дней до пополнения в династии в семье моих подопечных из TS3 тоже родился ребёнок, которого я, недолго думая, окрестила Аланом. А потом просто лень было придумывать другое имя, поэтому брат Майи тоже стал гордо носить имя Алан х) А что ещё ему оставалось, если так пожелал Создатель? :3

Винсент. Просто люблю уменьшительно-ласкательную форму этого имени: Винни же.)

Джинджер. Есть предположение, что Джинджер – краткая форма имени Вирджиния. Всё в тех же первоначальных планах (ха-ха!) характер Джиндж был совершенно не таким, как теперь: раннему автору хотелось сделать её капризной и противной во многих отношениях, чтобы чувствовалось сходство с небезызвестной Читателю младшей сестрой основательницы.) Помните, Талию же должны были назвать Тайрой ;3 Автору хотелось показать, как циклична история, путём проекции с одних сестёр на других, но потом подумалось, что повторяться не есть хорошо, поэтому сюжет был переписан х) Кстати, в записях Джуди, когда Диана ещё была в положении, говорится, что Расс и Ди хотели назвать свою дочь Ритой. Однако в итоге так был назван второй робот в династии, которого сотворил Рассел.)

Талия. Данное имя я почерпнула из одного ужастика Р.Л.Стайна, которыми зачитывалась в детстве.) Название книги, увы, не помню, но главную героиню звали Талия Блентон, и это сочетание надолго запало мне в память, как видите – до сих пор х) По счастливой случайности так же звали одну из древнегреческих муз, что дало мне повод для присочинения кучи новых деталей сюжета ^____^ Талия – муза комедии, представительницу третьего поколения как раз и планировалось сделать оптимистичной и позитивной, несерьёзной и мечтательной в отличие от её предшественниц. Всю жизнь наследницы я хотела представить сплошной комедией, но потом подумала, что мне не хватит чувства юмора х) Да и невозможно же всё время смеяться о.о В общем, надеюсь, что хоть немного мне удалось сделать Талию непохожей на сверх серьёзных Сару и Джуди :3

Соня. Когда я создавала эту девушку в качестве одной из временных пассий юного Энди, она получилась по внешности очень милой и забавной, поэтому имя захотелось подобрать соответствующее, без интриг и секретов.)

Софи. Она создавалась француженкой, ибо одна ветвь Картеров прочно укоренилась в Бордо. А первое женское французское имя, пришедшее мне в голову, было именно таким х)

Брюс. Брутальному герою брутальное имя.) Да и любой абстрактный Брюс ассоциируется у меня с мафиозной тематикой почему-то о.о

Курт. Когда-то давно, когда Талия ещё спала в манеже, а я только продумывала историю третьего поколения, я спросила у своего друга: как бы он назвал персонажа, являющегося певцом или музыкантом (на тот момент идея была сырая и недоработанная)? И первым, о ком он вспомнил, был Курт Кобейн. Я же подумала: «А почему бы и нет?» :3

Кэролайн. Если честно, я хотела назвать так одну из наследниц или просто носительниц фамилии Картер, но потом передумала х) Наверное, из-за не особо гладкого звучания с фамилией :3

Люси. Когда в игре по плану должны были родиться дети у Алана и Софи, я как раз перечитывала «Хроники Нарнии». Кто читал, тот поймёт, к чему я об этом сейчас пишу.) Одну из главных героинь этой истории зовут Люси :3 Кстати, помните, как звали её старшую сестру? Неспроста же вторую дочь Алана я назвала Сьюзи х)

Нэнси. Никаких особенных историй, просто нравится это имя :3

Логан. Я недавно писала об этом в обсуждениях, но вряд ли все видели.) Пока Талия ходила беременная, я ломала голову над оригинальным и вместе с тем интересным именем для мальчика. В очередной раз спасибо моему другу, познакомившему меня с игрой «Dead Island», где одного из главных героев зовут Логан Картер *з*

Миранда. Имя для дочери Талии было изменено в последние дни перед её появлением.) Изначально малышку должны были назвать Миланой, но как-то вечером мне подумалось, что слишком уж это по-славянски и не особо вяжется с фамилией Картер х) Поэтому так :3​

С П А С И Б О всем заглянувшим за внимание! *о*/
Моя тема всегда открыта, поэтому буду ждать вас в гости снова ^_____^​

P.S. К чему песня в начале поста? Не волнуйтесь: скоро третье поколение всё-таки завершится. Логически ;3

 

[Valiotti]

От автора

Из жизни династийца: "Решил написать маленький скромный отчёт о будничности героев, очнулся на десятой странице" х)
Да-да, моё любимое восьмое число стало поводом для очередного обновления :3
Ахтунг! Много скринов! Хитроумные уловки, чтобы вместить их все в указанный правилами лимит!

Как сближают издевательства судьбы

***

- Да ладно тебе, осталось всего ничего! Этот концерт, ещё парочка на западном побережье – и потом мы летим домой в комфортабельном самолёте только для нас двоих! Талия, понимаю, я тоже соскучился, но достойно завершить турне – наша обязанность, так как...
- ...это сказано в контракте, который мы подписали. Да-да, я знаю, просто мне кажется, что всё это тянется слишком долго!
- Поэтому скоро путешествие подойдёт к концу, и мы наконец-то сможем вернуться домой. Выше нос! Думай о приятном – и тогда концерт пройдёт легко, как по нотам!
- Ха-ха, шутка в тему. Что ж, ещё чуть-чуть...​

***

Очередной вечерний концерт под открытым небом. Стоит только выйти на сцену, зубы мгновенно начинают выбивать такие замысловатые дроби, что остаётся радоваться отсутствию микрофона у моего рта: иначе зрители решили бы, что по ошибке заглянули на выступление степистов-чечёточников. Невидимый голос за сценой с навязчивым энтузиазмом, как и положено в таких случаях, объявляет наши имена. По реакции заметно, что пришедшие на концерт люди неоднократно слышали о нас. Искры ожидания в их глазах (или всего лишь отражения прожекторов) согревают меня, но не настолько, чтобы перестать дрожать от ветра, гуляющего по сцене. Чья вообще идея – выступать на площадке, которую не продувает только самый ленивый сквозняк?.. Пока я жалуюсь самой себе и очередному чужому роялю, Курт общается с аудиторией и в итоге объявляет первую песню. Наконец-то! Если что и может согреть меня на этой сцене, то только погружение в тёплое течение джаза.​

***

Когда последняя песня вечера подходит к концу, первое, что доносится до моего слуха – тишина, которая через мгновение прерывается грохотом аплодисментов. Раньше этот эффект вызывал у меня мурашки по всему телу, но сейчас я устало улыбаюсь и с нетерпением жду, пока наконец-то опустится занавес и можно будет уйти в гримёрную, где на диване уже дожидается мягкий и согревающий свитер. Курта передёргивает, когда он дотрагивается до моей ледяной руки, и я уже слышу издалека его укоры: «Я же говорил, что стоит надеть платье с длинным рукавом!» Много он понимает в сценических образах и том, как они влияют на слушателей...

Лучи прожекторов скрываются за плотным занавесом, который смотрится нелепо, закрывая нас только с одной стороны, но мне достаточно и этого, чтобы счастливо улыбнуться и поздравить Курта с ещё одним отыгранным концертом, который на шаг приближает нас к долгожданному возвращению к детям. Но муж не отвечает: он хватает меня за руку и буквально тащит в гримёрку, бормоча под нос что-то вроде «такими темпами твоим следующим сценическим образом будет ледяная статуя».​

***

- Полторы недели. Ещё целых полторы недели... Это так несправедливо много! Даллас вообще в курсе, что у нас есть дети и право на личную жизни?
- А ещё у кое-кого есть мечта детства объехать с концертами весь мир, которую Даллас успешно воплощает в реальность. Я не прав?
- Эта мечта уже исполнилась, поэтому...
- Что, хочешь закончить звёздную карьеру нашего джаз-бэнда?
- А что, это был бы отличный ход: уйти со сцены на пике славы! Только представь, сколько вариантов этой истории сочинили бы журналисты!..
- Талия, ты сейчас серьёзно?​

- Кто знает... Если бы я решала сейчас, бросила бы эти концерты вдалеке от дома и выступала только в городском парке, потихоньку выпуская новые альбомы. Посмотреть мир и себя показать – это, конечно, шикарно и масштабно, но я постоянно думаю о детях. Мама рассказывала вчера по телефону, как Мира пытается делать первые шаги, а я пропускаю такие трогательные моменты. Да и дочка меня уже давно не видела...
- Такова жизнь, что постоянно приходится жертвовать одним ради другого. Особенно если тебя ведёт такая яркая мечта, как мировая слава.
- Я думала над этим недавно. Чем плохо беречь мечты с самого детства? Если ставишь цели, будучи ребёнком, не учитываешь множество деталей. Например, я совсем не думала о том, что захочу завести семью, детей, наблюдать за их взрослением, поддерживать их и просто быть рядом. И теперь начинаю страдать из-за того, что столько лет слепо следовала за такой недоработанной мечтой. Разве не смешно?
- Нет, и даже наоборот. Но раз ты считаешь, что мечта уже исполнена... В любом случае, я повсюду пойду за тобой, как...
- Как сиамский близнец?
- Я хотел сказать что-то вроде «как тень», но твой вариант мне тоже нравится. Ты же знаешь, нашей жизнью должны управлять мы сами, а не наши мечты.
- Снова ты читаешь мои мысли! И это как нельзя кстати, ведь пока кто-то не скажет мне прямо, что же я решила, никогда не догадаюсь сама или просто не захочу поверить этим мыслям. Так о чём я сейчас думаю?
- Судя по температуре твоих рук, о том тёплом свитере. Но вот глаза говорят совсем о другом...​

***

Не думала, что когда-нибудь приду к такому решению, но одновременно считаю его единственно верным: выбор между семьёй и славой я уже давно сделала. Больше никаких мировых турне! За эти пару лет я и так слишком много пропустила.​

***

Мы вернулись домой поздно ночью, стрелки на часах как раз устраивали рандеву напротив цифры два. Курт расплачивался с таксистом и выгружал наши чемоданы, а я так и не смогла побороть желание, мучающее меня последние два года: несмотря на поздний час, решила перед сном заглянуть в детскую.

В ночной тьме комната, казалось, совсем не изменилась за время нашего отсутствия. Когда глаза привыкли к темноте, я различила на коврике около кровати Логана какой-то крупный комок, который при ближайшем рассмотрении оказался Маффином. Кот словно почувствовал мой взгляд и проснулся, негромко мяукнув. «Я тоже рада тебя видеть, Мафф, только постарайся не издавать лишних звуков: не хотелось бы разбудить детишек», – шёпотом приговаривала я, почёсывая любимца за ушком и тем самым вызывая волны мурчания. «Ну что, как ты тут присматривал за малышами?» – думала я про себя, с лёгкой грустью отмечая, что у моего любимца ощутимо прибавилось седых шерстинок.​

От мыслей о коте меня отвлёк шорох, послышавшийся сзади, со стороны манежа. «Мама?» – донесся до меня в следующий момент тоненький заспанный голосок, мгновенно пробудивший самые разные эмоции. Я чувствовала себя и виноватой, и одновременно ужасно счастливой: наконец-то мы вернулись! Обернувшись на оклик Миры, я широко улыбнулась дочке, потирающей кулачком сонные глазки.​

***

- Мира! Надо же, как ты выросла! Только почему не спишь?
- Маффин мяукнул, я плоснулась. Ты велнулась? А папа?
- Да, солнышко, мы оба вернулись!​

- А вы больсе не уедете? А то бабуска глустная...
- Я тоже очень грустила без вас, поэтому теперь мы не будем уезжать так надолго!
- Плавда? Никогда-никогда?
- Никогда! Самое большее – на пару дней, но это неплохо: вы с Логаном будете даже рады отдохнуть от нашего внимания.
- Мам, поставь меня на пол, я показу, сто тепель умею!​

***

Стоило мне опустить малышку вниз, как она проворно встала на ножки и попыталась сделать шаг в мою сторону. Получилось ещё неумело, но Мира явно была полна решимости оттачивать свои навыки хождения. Подыграв дочке, я слегка отступила назад, чтобы у неё было место для ходьбы, и Миранда с самым сосредоточенным выражением лица, какое я только видела, медленно, но уверенно пошла вперёд под мой одобрительный шёпот.​

***

- Какая же ты умница! Сама дошла до меня!
- Плавда? Это бабуска наутила! Сколо я буду бегать, плямо как Логан!​

- Конечно, может, даже быстрее! А как у него дела в школе?
- Почему ты не спросишь у меня лично?​

***

Хотела тихонько полюбоваться спящими детьми, а в итоге разбудила их. Отлично сработано, Талия! Логан в отличие от сестрёнки не выглядел сонным и широко улыбался. Уложив Миранду в манеж и пообещав утром подойти к ней пораньше, я крепко обняла подошедшего сына, сразу заваливая его множеством вопросов, беспокоивших меня во время турне. Логги отвечал терпеливо и подробно, с солнечной улыбкой вглядываясь в моё лицо, словно пытался вспомнить каждую чёрточку. После того, как я заметила это, мне стало казаться, что мы не виделись не два года, а целую вечность! Хоть я и смотрела на фотографии каждый день, пока разговаривала с мамой по телефону, голоса детей значительно изменились: почему-то я помнила их совершенно другими.​

***

- Я так рад, что вы приехали к моему Дню рождения! Боялся, что придётся ждать семейного праздника ещё целый год.​

- Даже если бы мы не приехали, обязательно позвонили бы, ты же знаешь: забыть о твоём Дне рождения мы не сможем никогда!
- Знаю, но уже два года подряд я загадывал увидеть вас в следующий раз... Ой, нельзя же раскрывать своё желание! Хотя оно уже исполнилось, так что ничего страшного. Как прошло турне? Мы видели вас по телевизору!
- Правда? Понравился концерт?
- Конечно! Вы с папой на сцене так красиво смотритесь!
- А как дела у тебя? Что интересного в школе?
- Абсолютно ничего, если ты имеешь в виду уроки. Сплошные задания и контрольные, терпеть их не могу! Правда, в средней школе лучше, чем в младшей: наш класс переселили в другой корпус, и там я могу видеться с Нэнси. Только у нас расписание редко пересекается, видимся в основном после обеда.​

- Как здорово! А как там Аманда?
- Ну, мы снова одноклассники. Иногда она по-прежнему помогает мне с математикой. Эти цифры!.. Ещё мы подружились с её младшим братом. А ещё один одноклассник приглашал меня недавно на пижамную вечеринку!
- Наверное, было весело!​

***

Оказалось, что жизнь у детей во время нашего турне выдалась насыщенной и богатой на интересные открытия. Мама вместе с Логаном и Мирандой, судя по их рассказам, тоже радовалась милым повседневным мелочам. По крайней мере, я надеялась на то, что дети помогли ей временно отвлечься от изматывающих переживаний об отце.

На следующее утро Курт проснулся раньше меня и сразу направился в детскую. Логан ещё спал, а Мира уже напевала детские невнятные песенки, прислонившись к спинке манежа. Увидев отца, она быстро, хоть и неуклюже поднялась на ножки и еле сдерживалась, чтобы радостно не закричать на всю комнату: «Папа!» Курт, узнав, что дочка уже умеет говорить, не сдержал удивлённого возгласа и всё-таки разбудил сына. А когда Мира подумала, что уже можно кричать, от их совместного громкого приветствия проснулась и я. Первая мысль после пробуждения: «Вот и возвращается в дом весёлый семейный кавардак!» День начинался отлично.​

Да и продолжался он тоже славно! Курт с Мирандой и Логаном отправились играть на заднем дворе. Когда я вышла, чтобы позвать их на обед, муж с дочкой практиковались в хождении, а Логан неподалёку прыгал на скакалке, при этом активно комментируя успехи Миры в подчинении гравитации. Я так засмотрелась на эту трогательную сцену, что на пару минут даже забыла, что хотела сказать семье: молча стояла на веранде и улыбалась. Я никогда не улыбалась так часто до того, как у меня появилась собственная семья. А теперь можно даже менять фотографию в паспорте, так как улыбка почти не сходит с моего лица, и узнать меня без неё становится трудно. То же можно сказать о Курте: рядом с детьми он и сам ведёт себя как подросток, словно и не отец им, а старший брат! Впрочем, что в этом странного?​

Вечером перед отъёздом Логана я зашла спросить, ничего ли он не забыл, и застала ещё один потрясающий по своей сути момент: Мира осваивала игрушку, которую мы ей привезли вместе с остальными подарками, а Логги сидел рядом и помогал сестрёнке. Пользуясь тем, что меня пока не заметили, я притаилась за дверью и очарованно наблюдала за общением брата и сестры.​

***

- Что ты, Мира, квадрат в жизни не войдёт в треугольное отверстие! Ну же, смотри: этот треугольник – как кусок вишнёвого пирога, который недавно готовила бабушка, квадрат – целый пирог, а круг... Круг у нас будет...
- Висенкой из пилога?
- Отличное сравнение! Видишь? Ты уже поняла суть! И теперь смотри: пирог к пирогу, кусочек к кусочку и вишенка к вишенке – вот и всё решение!​

- Но ведь пилог состоит из кусотьков! И висенка холосо входит в пилог!
- Но это же детская головоломка: тут правильными считаются только очевидные сходства, поэтому не грузись, пирог к пир... В смысле, квадраты к квадратам, круги к кругам и так далее, ясно?​

***

Поразившись примеру, который придумал Логги, чтобы помочь Мире разобраться с геометрическими формами, я еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос: не хотелось прерывать такую идиллию братско-сестринских отношений. Я только надеюсь, что им удастся сохранить эту дружбу, несмотря на разницу в возрасте. Признаться честно, я волновалась и боялась обнаружить по приезду отстранение между детьми, но этого, к счастью, не случилось. Сынишке всё-таки нравится быть страшим братом: сколько теплоты было в его словах, когда он хвалил Миру за сообразительность!​

С тех пор моим любимым занятием стало наблюдение за совместным времяпровождением детей. Например, Логан по вечерам часто репетирует мелодии на скрипке (в конце года его ожидает отчётный концерт и сынишка хочет на нём выступить лучше всех). Стоит Логги взять в руки свой верный музыкальный инструмент, как Мира сразу же теряет интерес ко всем игрушкам и со всей возможной для ребёнка её возраста скоростью бежит к брату, чтобы танцевать рядом, пока он играет. Сын смеётся и обещает, что как только Миранда ещё немного подрастёт, он научит её настоящим танцам, которые его класс танцевал на выпускном в честь окончания младшей школы. А пока дочка и сама чувствует музыку, очаровательно двигая ручками и ножками в правильном темпе. Так или иначе, все таланты нашей семьи связаны с музыкой!​

Когда Логги в школе, любимой компанией Миранды становится Маффин. Кот ещё со времён детства сына привык быть затисканным и заглаженным, поэтому к настойчивым ласкам Миры относится снисходительно, а иногда даже сам подходит к малышке и тыкается ей в ручку носом, чтобы привлечь к себе внимание. Обниматься с котиком девочка никогда не отказывается, и правда, как можно не любить такого крупного пушистого котофея, как наш Мафф?! Чувствую, зимой за котом теперь будет выстраиваться очередь, ведь погреть пальчики в его шерсти – особое удовольствие.​

Хоть мы и решили отказаться от мировых турне, я словно нарочно избегала разговоров о прочих выступлениях. Я слышала, как по вечерам Курт, пока думал, что меня нет в спальне, репетировал песни. Явно не для альбомов, так как каждый раз мы сочиняли для них только новые песни. Муж, как и я, любит сцену, зрителей и время выступлений, когда словно перестаёшь быть человеком и перевоплощаешься в Творца и его Музу. В остальное время эти амплуа уходят на задний план нашего характера, однако иногда нужно меняться, чтобы не наскучило быть собой.​

Уже несколько раз я думала над тем, чтобы возобновить концерты хотя бы в пределах страны, но эти мысли несли с собой чувство вины перед детьми: я же обещала, что мы больше не уедем. Однако в голосе мужа мне слышалось некое подобие тоски, и нередко, слушая его пение, как думал Курт, в одиночестве, я сама скучала по яркому свету прожекторов и клавиатуре рояля, ближе которой для меня в тот момент ничего не существовало. Тогда я словно становилась джазом, сливаясь с голосом Курта и ни о чём не думая. Может, когда-нибудь, снова... Но не сейчас, когда я уже столько пообещала.

За время, пока мы странствовали по миру, я совсем отвыкла от домашних дел, да и коттедж по возвращению показался глобальным фронтом трудновыполнимых домашних забот. Когда я поделилась впечатлениями с Куртом, он предложил нанять дворецкого – человека, для которого ежедневная забота об уюте нашего особняка будет высокооплачиваемой работой. Я вспомнила, что ещё когда жила с родителями, робота Кластера однажды тоже заменил дворецкий, тихий и практически незаметный мужчина, непонятно как умудряющийся поддерживать огромный дом в чистоте и порядке, при этом не попадаясь нам на глаза. Пожав плечами, я решила, что это неплохой вариант и тем же утром позвонила в агентство с просьбой прислать к нам лучшего из их дворецких. Через пару дней на пороге возник приятный, хоть и немолодой мужчина, который представился Ханом Фонгом и объявил, что теперь будет хранителем нашего коттеджа, если нас устроит его работа. Пока что никаких нареканий с нашей стороны не было, так как Хан добросовестно исполняет свой долг.​

На этом всё, о чём бы мне хотелось написать, исчерпывается. А ещё я очень хочу поглядеть на новый танец, которому Логги обучил Миру: только что он заглянул в комнату и сообщил об этом. Поэтому бросаю дневник и бегу в детскую!..​

***
(спустя год и девять месяцев)

Жизнь нашей семьи продолжалась в прежнем течении ещё достаточно долго, я даже успела забыть, что значит слово «неприятности». Дети исполняли свой единственный долг – росли и постоянно учились чему-то новому. Мы же с Куртом решили пока не ставить крест на своей карьере и изредка всё же выезжать на концерты, исключительно в пределах нашей страны: всё-таки музыка – это та часть жизни каждого из нас, от которой уже никогда не получиться избавиться, не отдав взамен часть своей души.

Идеал – это нелепая выдумка человека, так как в жизни никогда не было ничего подобного, даже если речь идёт о счастье. Была ли я счастлива всё то время, которое проводила в кругу семьи? Разумеется, я подсознательно считала себя самой счастливой женой и матерью! Но в то же время одной из моих фоновых мыслей была одна не особо приятная: «Мама ведь когда-то чувствовала то же самое, а теперь... Где папа? Что с ним произошло и почему мы до сих пор об этом не знаем?»

Всё тайное рано или поздно становится явным. Увы, я бы снова предпочла оставаться в неведении!.. Но отчётливо помню день, когда завеса тайны сошла и всё стало известно. Утро тогда выдалось самым обычным. Логан был в школе, Курт ещё не проснулся, а я уже успела погулять с Мирой в парке и искупать её (эта весна с её дождями и последствиями в виде луж!). В процессе переодевания дочка неожиданно спросила: «Мам, а наша класота пеледаётся по наследству? Если да, то я стану когда-нибудь такой же класивой, как ты или бабушка?» Я рассмеялась и ответила, что Мира уже очень красивая, а когда вырастет, побьёт все рекорды, включая мамин и мой. После этих уверений малышка расплылась в счастливой улыбке, а я получила от её радости огромный заряд позитива на весь оставшийся день! По крайней мере, я так думала утром.​

Чуть позже, передав дочку под опеку проснувшемуся Курту, я решила порисовать то, что в голову придёт. Уже по этому самому, что явилось из глубин сознания на мой зов, можно судить о получившейся картине и самом дне. Бутерброд? Нет, серьёзно, что со мной не так?! Почему из всех возможных вариантов постановок для натюрморта я неосознанно выбрала сцену приготовления горячего бутерброда?! Видимо, всё дело в атмосфере, которая сгущалась надо мной, пока я даже не подозревала о том, что уже случилось и теперь готовилось проясниться...​

Моё корпение над «шедевром» изобразительного искусства, которым могли бы восхищаться только редкие истинные ценители сыра, прервал телефонный звонок. Поражаясь своей безграничной фантазии, я решила не отвлекать Курта от игр с Мирандой и спустилась, чтобы ответить на звонок. Это должна была сделать именно я, так решила сама судьба.​

***

- Алло, я вас слушаю.
- Талия, как хорошо, что это ты.
- Мам? Что с твоим голосом? Что-то случилось?
- Они нашли отца.
- Правда?! Ну наконец-то, а то уже прошло столько времени, что я..!
- ...и сегодня прислали урну с его прахом.​

***

Я не помню, что чувствовала в тот миг, когда осознала услышанное. Урна с прахом? Но почему?.. Разве это не значит, что папа...​

Трубка выпала из моей руки, но я даже не заметила этого. В голове не осталось ни одной мысли, только воспоминания и образы. Мир вокруг меня словно отодвинулся, оставляя за собой лишь серость и пустоту. Даже заплакать я смогла не сразу, а только когда попыталась ответить Курту, что со мной. Мебель в гостиной казалась мне игрушечной, моё тело, не подчиняющееся нервным импульсам, казалось кукольным, лицо Курта напротив казалось призрачным, нарисованным неумелым аниматором. На мгновение меня словно выдернули из реальности и поместили в межвременное пространство, где нет ничего, кроме абсолютной пустоты.​

***
(спустя несколько дней)

Состояние, которое я описала выше, не отпускало меня почти неделю. Только недавно я пришла в себя и смогла говорить. До этого голос по-настоящему пропал: даже если я хотела что-то сказать, не могла выжать из себя ни звука. Детей удалось убедить, что это всего лишь сильная простуда, но Курт узнал о случившемся от мамы и сильно переживал за меня. За эти несколько дней молчания он от волнения стал выглядеть очень уставшим: ещё бы, каждую ночь ему приходилось успокаивать мой беззвучный плач!.. И когда муж мягко гладил меня по волосам, я представляла на его месте отца: именно так он утешал меня в детстве. И больше он никогда так не сделает...

Мама пересказала мне историю, изложенную в письме, которое передали вместе с урной. Система навигации папиного корабля вышла из строя вскоре после того, как он поймал незнакомые сигналы, исходящие из неизведанного сектора галактики. Он всегда любил приключения, поэтому послал в центр запрос на разрешение последовать за сигналом, и, что самое возмутительное, разрешение дали почти сразу. Их опьянил намёк на будущие великие открытия, ведь тот сигнал мог издавать инопланетный корабль. Они не приняли во внимание, что папа был один, его запасы иссякали, а возраст вынуждал выйти на пенсию. Им хотелось славы и денег, которые мог бы принести его полёт. А потом они потеряли сигнал – единственный маячок, по которому можно было найти отца в бескрайнем космосе...

Лишь теперь, спустя долгие годы нашего напряжённого ожидания, они случайно обнаружили корабль папы, который в своих кругах уже давно объявили пропавшим без вести и прекратили искать, забыв сообщить об этом нам. И вот вместо спасённого папы нам вернули урну. Урну с его прахом. Приложили к ней сухое письмо в официальном стиле, хладнокровно признавшись в преступлении, которое совершили не моргнув и глазом, и о котором ни капли не жалели. Даже если мы выиграем начатый мамой судовой процесс, что мы получим, кроме денежной компенсации? Отца нам уже никто не сможет вернуть! Мы проиграли алчной компании и слепым амбициям, проиграли самое ценное, что у нас было – папину жизнь!..

Я никого так сильно не ненавидела за всю жизнь, как эту равнодушную компанию. Мне вообще было незнакомо такое чувство, как ненависть! Но теперь я думала о ней каждый день, лишь изредка перенаправляя мысли на другую тему. Помимо отца я много думала о маме, которую его смерть поразила даже больше меня. Пока я не могла говорить, Курт звонил к нам домой, расспрашивал Джинджер о мамином самочувствии, и выяснилось, что она почти не выходит из спальни. А ещё она снова начала рисовать свои чёрно-белые картины, пугающие меня в детстве... Как только я обрела голос, я уже знала, что должна сделать.​

В тот же день я позвала Курта в галерею, чтобы поделиться своими мыслями. Мне хотелось забрать маму к нам, чтобы она жила рядом и не замыкалась в себе. Я читала её дневник и знаю, что для Джуди Картер это может быть опаснее, чем для кого-либо ещё. Курт внимательно выслушал моё предложение и посчитал его разумным. Мне оставалось только радоваться тому, какой у меня понимающий муж. Вместе мы решили, что переоборудуем для мамы библиотеку на первом этаже, которая всё равно не пользуется популярностью: те несколько книжных шкафов вполне можно разместить в гостиной. Оставалось только сообщить о наших планах маме.​

Я пригласила её на ужин через месяц после события, изменившего всех нас. Логан в тот день как раз был дома и согласился поужинать вместе с нами. За столом он и сам должен был впервые узнать о расширении нашей семьи... Курт тоже должен был быть рядом, но именно тогда Миранда раскапризничалась и никак не хотела засыпать без своих любимых сказок, поэтому муж был посажен за выразительное чтение до тех пор, пока крошка не начала зевать, что случилось уже после ужина.​

Мне выпал жребий готовить. На что-то масштабное не было ни сил, ни желания, ни фантазии, поэтому решено было остановиться на всем знакомых и любимых гамбургерах. И так предстоял непростой разговор, пусть хоть еда будет несложной. Я хотела заранее распланировать свои реплики, но всегда есть вероятность, что собеседник ответит по-другому и не впишется в твой личный сценарий, поэтому в итоге решила действовать хорошо знакомым с детства образом – импровизировать. Тем более сквозь шипение котлет на сковородке до меня уже долетел мелодичный звонок со стороны входной двери: мама не привыкла заставлять себя ждать. Через пару секунд послышался топот по лестнице, и я слегка улыбнулась: разговор с Логаном, пока я довожу гамбургеры до состояния полной готовности, должен был поднять маме настроение.​

К сожалению, я не слышала, о чём они разговаривали, однако когда мы встретились в столовой, на лице Джуди Картер была слабая, но счастливая улыбка. Одновременно с облегчением я почувствовала беспокойство: за те несколько недель, что мы не виделись, мама ощутимо изменилась. Стали заметнее морщинки, потускнели ярко-голубые глаза, в волосах прибавилось осветлённых временем прядей... Смерть отца сильно подкосила её, и я была поражена, насколько, но постаралась не показывать свои эмоции и обнять маму при встрече как обычно. Однако всё равно получилось крепче, чем требовалось... Логан уже примерялся к гамбургеру на своей тарелке, поэтому и мы поспешили сесть за стол.

Мы разговаривали на самые обычные темы, избегая той, которой в последнее время отдавали предпочтение в мыслях. Инициатором разговора выступал Логан, у которого всегда в запасе множество интересных и забавных историй из жизни, своей или чужой. Мама улыбалась в ответ на слова внука и время от времени сопровождала их своими остроумными комментариями, но иногда её взгляд застывал в пустоте, и создавалось впечатление, что её сознание где-то далеко от нас. Мне было больно видеть маму такой, больно самой вспоминать об отце, поэтому ещё до того, как гамбургеры были съедены хотя бы на половину, я начала разговор, ради которого и затевался этот ужин.​

Реакция на моё предложение у мамы и Логана изначально была одинакова: оба широко распахнули глаза, приоткрыли рты и выжидающе смотрели на меня, будто ждали слов: «Ха, шутка!» Но я не шутила, наоборот: по пальцам одной руки можно пересчитать моменты, когда я была настолько серьёзна. Сын справился с удивлением быстрее: «О, как здорово! Теперь нам с Мирой не будет так одиноко, когда вы уедете в очередное турне! И мы сможем видеться чаще, ба! Круто, правда?» Мама же молчала, смотря на меня взглядом человека, который думает, что находится во сне и всё, что он слышит – всего лишь плод собственного подсознания. В отвёт на её недоверчивый взгляд я мягко улыбнулась и накрыла мамину руку своей: «Пожалуйста, переезжай к нам: мы должны держаться вместе». После этих слов мне показалось, что глаза напротив стали живее: в них снова появился блеск, пусть и вызванный непролившимися слезами.​

Вскоре ужин подошёл к концу. Логан ушёл наверх, готовиться к будущей учебной неделе; утомлённый часовым чтением сказок Курт только спустился, убедился, что опоздал к столу, взял с тарелки оставшийся гамбургер и устало ушёл с ним в спальню. Мы с мамой остались в столовой вдвоём.​

***

- Тали, должна сказать, что не ожидала от тебя сегодня такого предложения.
- А мне кажется, что оно естественно! Ты нужна мне сейчас, мам. И я думаю, что мы тебе тоже нужны.
- Да, это правда... Воздух не замечаешь, пока его количество в комнате не уменьшается. Так и я не замечала, сколько для меня значит семья, пока она не стала меньше. В последние дни я задыхалась в нашей спальне: в ней слишком много воспоминаний. Помимо постоянного общения с вами, мне сейчас не повредит смена обстановки.​

- Тогда мы с завтрашнего дня начнём переделывать библиотеку! Думаю, это не займёт много времени, и уже через неделю мы заедем за тобой и твоими вещами. Успеешь всё собрать?
- У меня нет желания забирать с собой что-то, кроме одежды и картин, поэтому на сборы хватит и одного дня. Я бы взяла с собой Раффи, но, похоже, к нему сильно привязалась Нэнси. Позвони, когда всё будет готово и... спасибо, Тали.​

***

Мама прошептала ещё что-то, но я не расслышала эти последние слова. Затем она улыбнулась и уехала домой ещё на неделю, пока мы занимались косметическим ремонтом её новой спальни. Я с нетерпением ждала окончания этого процесса, так как после слов матери очень переживала за её самочувствие. Наконец всё было готово!

Новая комната понравилась маме, и, вопреки нашим ожиданиям, она ничего не захотела менять в обстановке, только повесила около кровати одну из своих недавно нарисованных картин, а на тумбочку под ней поставила урну с папиным прахом. Когда я увидела её впервые, не смогла сдержать слёз и шквала воспоминаний об отце, поэтому теперь не решаюсь без надобности заходить в мамину спальню: боюсь снова потерять самообладание... Я знаю, что мама реагирует так же: иногда, проходя мимо закрытой двери на первом этаже, я слышу её приглушённый плач. Для меня, прочитавшей дневник, нет сомнений в том, насколько важным и незаменимым человеком папа был для мамы, и от этого мне ещё больнее. Остаётся надеяться, что время и наша поддержка утешат её и подарят новую радость в жизни.​

Подумать только, я всю ночь просидела над этим дневником! Иногда просто не знала, как написать о своих чувствах, вот и забыла о времени. А уже наверху слышен зов нашего единственного жаворонка – Миранды, проснувшейся и готовой познавать мир. Пожалуй, посплю вместе с ней после обеда, а сейчас... До новых записей, дневник! Если они ещё будут.​

Дополнительно

А теперь мы будем вмещать гору технического в этот отчёт :3

Думаю, стоит начать со смерти Фрэнка о.о Не уберегли его в этой космической компании, не вернулся наш герой из рейса на Картерию... Все безутешны, всех это известие подкосило. Автора же поразила одна неожиданность.) Фрэнки должен был погибнуть от голода: поэтому он провёл свои последние дни на закрытом семейном пляже, вдоволь наплавался и набегался. Когда час "икс" уже приближался, потребности "Голод" и "Энергия" были на одинаково минимальном уровне. И тут является призрак Саймона, устраивая так, чтобы наш Фрэнк умер от испуга х) Сама внезапность! Видимо, надоело ему быть единственным призраком на участке, вот и решил маленько припугнуть зятя :3 Впрочем, этого оказалось достаточно. Таковы дела о.о

Тем временем наше главное трио второго поколения постарело. А мне даже нравятся эти старички :3 Рассел только суровый на кадре получился х) Улыбнуло, что за несколько минут до перехода в следующую возрастную категорию Расс и Ди решили понежничать в молодом виде, а Джиндж, стоявшая рядом, захотела устроить "маленький скандал" х) Хотя ничего неприличного они при внучке не делали, просто за ручки держались :3

Техническое из первого дома Картеров. Небольшие пояснения: 1) да, Джуди взяла с собой картину, урну и некрофон; 2) Фрэнки ушёл из жизни счастливым, мне всё-таки удалось исполнить большую часть его желаний; 3) Логан и Нэнси в отношениях не отображаются как родственники, хотя являются всего лишь троюродными кузенами, странный симский мир; 4) Нэнси после смерти Брюса действительно привязалась к Рафу; 5) Джуди меня крайне взбесила тем, что при переезде приволокла с собой больше ста тысяч! Вот зачем они ей?! Да и мне деньги уже не нужны! Мною вечно движет сюжет... Эх -___-, Вот так мы записываем себе первый штрафной балл. Спасибо Джуди за её скупость! >____<

Так закалялась сталь взрослел Логан :3 Чуть в сонный обморок не упал, бедняга х) А ещё я довольна внешностью деток *з*

Случай из турне Талии и Курта х) Позабавило совпадение :3

Ну и последний возможный скрин я решила уделить милой малышке Миранде *з* Разве она не няша? (◕‿◕)

Баллы

- -1 за присоединение богатого персонажа к семье (спасибо Джуди!).
Итого: 55 - 1 = 54.

 

[Valiotti]

От автора

Как много происходит за моей спиной

Вот и ещё несколько месяцев пролетели так быстро, что на дневник попросту не осталось времени. В этот период я была поглощена наблюдениями за членами своей семьи, которая относительно недавно пополнилась ещё одним человеком: разумеется, я сейчас имею в виду маму. Всё шло мирно и спокойно, без каких-либо эксцессов. Я давно не удивляюсь подобным затишьям, как и неожиданностям, происходящим посреди ровной повседневности. Но обо всём позже, в правильной временной последовательности.

Как я и надеялась, семейная атмосфера благотворно повлияла на маму: постепенно она перестала замыкаться в себе, всё больше стремилась к общению с нами, особенно с внуками. Я не верю, что время способно полностью излечить душевную боль, но оно может привнести в жизнь кое-что новое, чтобы забыть о трагедиях прошлого. Лучшими помощниками для времени в мамином случае стали Логан и Миранда. Для того чтобы чаще бывать с ними, мама решила, что ей пора выйти на пенсию, оставив свой пост министра образования активным и неравнодушным последователям. Я слышала, как ей звонили недавно, а она строгим, но счастливым голосом отвечала: «Это теперь ваши проблемы, дорогая! Вы сейчас разговариваете с самой обычной пенсионеркой. Имейте совесть: я и так посвятила министерской деятельности тридцать лет!»​

Теперь у мамы намного больше свободного времени! Постоянно находясь в поисках нового занятия, которое способно её увлечь, Джуди Картер начала писать книгу, не первую, но после большого перерыва. Правда, никому из нас она не говорит, о чём будет этот роман. Будь я помладше, проникла бы в её комнату, пока мама гуляет по заднему двору, и тайком прочла первые страницы, чтобы утолить любопытство, но меня останавливает мысль, что нелепо женщине за тридцать шпионить за собственной матерью. Возможно, она сама пока не до конца определилась с идеей и в дальнейшем всё-таки поделиться задумкой до релиза. А пока для меня остаётся загадкой, в каких мыслях мама ежедневно проводит несколько часов перед компьютером.​

Остальная часть дня мамы уделяется играм с Мирандой, а по выходным – и разговорам с Логаном, школьный график которого неизменен. Таким образом, с внучкой Джуди проводит куда больше времени, в основном гуляя с ней по двору и ближайшим паркам или читая книги. Похоже, в окружении сказок из дочки вырастет та ещё фантазёрка! Она уже по вечерам, пока мы укладываем её в манеж, вслух сочиняет себе волшебные сны. Мама, когда узнала об этом, удовлетворённо отметила: «Хоть кому-то у меня получилось привить любовь к книгам!» Немного смущающий намёк в мою сторону, но что поделать: через поколение многое передаётся лучше, стоит только вспомнить, от кого малышка Мира унаследовала свой цвет глаз.​

Также я немного удивилась, застав маму однажды за почти душевным разговором с нашим дворецким. Первую пару месяцев она его словно не замечала, но в последнее время частенько перекидывается с престарелым мистером Фонгом дружелюбными репликами и даже иногда предлагает ему помочь, жалуясь на то, что порядочному пенсионеру и заняться толком нечем, пока внучка наслаждается послеполуденным сном. Вежливый Хан, разумеется, не позволяет Джуди Картер мыть посуду или даже вытирать пыль, но немного поболтать никогда не отказывается. И я ему негласно благодарна: общение – отличное лекарство от непрошеных воспоминаний.​

Мама, видимо, такого же мнения, так как за день старается уделить внимание каждому в доме. Они очень сблизились с Куртом за партиями в шахматы. Моя любовь к этой игре угасла ещё после первой беременности, а вот муж, оказывается, до сих пор с удовольствием двигает фигурки по доске, даже если постоянно проигрывает своей тёще, у которой шахматный опыт гораздо больше. Ну а так как мест за столиком всего лишь два, мне остаётся роль наблюдателя. Долго стоять и смотреть, правда, не получается, несмотря на интересные пикировки игроков: всё-таки Мира с каждым днём требует к себе больше внимания, вот и приходится оставлять наших шахматистов наедине с их стратегиями. Хотя эти двое, кажется, и не замечают разницы в моём присутствии и отсутствии!​

Время идёт, дети взрослеют. Логан, перейдя в седьмой класс, обратил внимание на гитару, подаренную когда-то давно одной рок-группой, которой я помогла с дебютным альбомом. Постепенно скрипка оказалась заброшена, так как сын всерьёз увлёкся электрозвучанием и уже сейчас пытается сочинять небольшие мелодии. Слушая по выходным музыкальные демонстрации Логана, мы с Куртом улыбаемся друг другу и думаем об одном и том же: что если в будущем наш ребёнок тоже захочет выступать на сцене и соберёт собственную рок-группу? Учитывая его гены и возможности, нет ничего нереального в этом предположении, ведь у сына явно есть талант, да и мы всегда готовы поддержать его любые начинания.​

Не могу не упомянуть, что на прошлой неделе для меня случайно открылся ещё один аспект жизни сына. Вечером субботы по дому разнёсся телефонный звонок, и первой дойти до аппарата успела именно я. «Добрый вечер, а можно, пожалуйста, услышать Логана? Это Аманда», – услышала я тихий девичий голосок. Сын уже стоял рядом, с повышенным интересом изучая потолок. Передав трубку Логги, я отправилась готовить ужин, но перед тем, как спуститься по лестнице, оглянулась и не смогла не улыбнуться: всё-таки они подружились, так как разговор шёл вовсе не о математике, которая несколько лет назад послужила поводом для сближения.​

Несмотря на горы домашних заданий и вспыхнувший недавно интерес к гитаре, Логги всегда находит время для сестрёнки, когда приезжает домой. Как и мама, он любит гулять с ней во дворе, оригинально отвечая на все вопросы крошки об окружающем мире (в духе того упоминаемого в прошлой записи вишнёвого пирога). Часто я слышу: «Ну что, мелкая, пойдём путешествовать?» А в ответ доносится наигранно обидчивый голос Миры: «Вовсе я не мелкая! Я уже скоро буду ездить в школу вместе с тобой!» И верно: каких-то полтора года – и оба наших ребёнка будут покидать дом на долгих пять будних дней. Кстати, именно Логан научил Миранду правильно произносить звук «р», который раньше ей не давался.​

Одно удовольствие видеть детей вместе! В последний раз, когда наблюдала за их прогулкой из окна, мне даже захотелось нарисовать совместный портрет. Благо за последние годы мой навык достиг того уровня, когда портреты получаются не хуже обычных картин, не имеющих в качестве основы реальный мир. В порыве вдохновения задуманное удалось воплотить всего за неделю, и к моменту написания этих строк портрет Миры и Логана уже висит в столовой рядом с теми, которые изображают меня и Курта. Осталось нарисовать маму с Маффином – и вся наша семья будет рядом на одной стене! Звучит странновато, но ведь речь идёт всего лишь о портретах.​

Кстати, именно во время работы над последним холстом и произошёл разговор, заставивший меня о многом задуматься. Но начинать следует с упоминания очередной трагедии, посетившей нашу семью. Недавно позвонил дядя Лу из Бордо и сообщил, что умер дядя Энди. Слава Создателю, что трубку взяла не мама, и у меня было время, чтобы подготовить её к такому тяжёлому известию. Насколько мне известно, с раннего детства ближе всего матери был самый старший брат, и когда вскоре после отца он тоже ушёл из жизни... В общем, у нас получился очень грустный разговор.​

Мама настояла на том, чтобы поехать на похороны, которые проходили где-то на дальнем востоке: там дядя вместе с Самантой провёл свои последние годы. Я хотела сопровождать её, но Джуди Картер с привычной гордостью отказалась: сказала, что у нас дома трое детей, которых нельзя оставить без присмотра (хорошо, что Курт этого не слышал). Собравшись за один вечер, мама по телефону забронировала билет на самолёт и уже на следующее утро улетела, пообещав вернуться без задержек.

Я сильно переживала, так как перед отъездом мама выглядела равнодушной абсолютно ко всему, даже с внуками не стала прощаться. Какой бы сильной женщиной ни была Джуди Картер, сколько потерь может выдержать человек за такой краткий срок?.. К тому же мне постоянно лезла в голову мысль о маминых записях в период университета: если тогда имели место быть психически отклонения, то не возобновятся ли они после такого потрясения? Увы, у меня не было домашнего телефона Саманты, поэтому я не могла узнать, нормально ли долетела мама и как она себя чувствует: оставалось только ждать её возвращения, и никогда ещё ожидание не было таким напряжённым.

Самую малость меня отвлекало стремление как можно скорее завершить портрет Логана и Миры. В конце концов, я так погрузилась мыслями во всевозможные художественные тонкости, что время словно стало течь быстрее. Концентрируясь на портрете, я не заметила, когда вернулась мама и даже как она возникла за моей спиной! «Я прилетела», – с усталой улыбкой слегка севшим голосом произнесла она.​

***

- О, наконец-то! Почему ты не позвонила перед обратным полётом? Мы жутко волновались!
- Веришь или нет, мне было не до звонков.
- Правда? Что-то случилось? Как вообще всё прошло?​

- В целом, именно так, как я представляла. На церемонии собралось больше журналистов, чем на последней спортивной конференции, где Энди выступал в качестве председателя. Этого и следует ожидать, когда умирает спортсмен его уровня... Однако было и такое, чего мне не удалось предсказать. Представляешь, брат снова смог всех нас удивить!
- В каком смысле?
- Ну, когда мы с Лу, Эммой, Рассом и Ди приехали на место, там уже собралась внушительная толпа этих надоедливых папарацци, и каждый из них стремился подойти к гробу (на месте брата я бы даже после смерти ослепла от такого количества вспышек). Эти охотники за статьями смешались с друзьями и коллегами Энди, поэтому мы решили подождать начала церемонии: проталкиваться сквозь всех этих людей было невозможно. Потом нас кто-то окликнул со стороны. Обернувшись, мы увидели Саманту. Знаешь, она по-прежнему выглядит лет на тридцать! Я слышала от Лу, что ей даже удалось снова стать заметной фигурой в мире кинематографа. Но меня поразило не её смелое короткое платье и не очки на пол-лица, а высокая девочка лет десяти, скромно стоящая рядом. Я сначала подумала, что мне показалось, будто она очень похожа на Винни, но вблизи убедилась в своём предположении.​

- Хочешь сказать, что на похоронах была и внучка Энди?
- В том-то и дело, что вовсе не внучка! Видишь ли, мы слишком мало знали о жизни Энди после того, как они с Самантой снова заключили брак. Оказалось, что вскоре после переезда на восток у них родился второй ребёнок.​

- Вот это новость! Получается, у меня теперь есть ещё одна кузина?
- Именно, и зовут её Барбара. Мы недолго с ней общались, но первое впечатление о племяннице у меня осталось приятное: девочка она скромная, вежливая и вместе с тем улыбчивая. Рассказала, что занимается лёгкой атлетикой и тренировал её сам Энди. Что ж, он когда-то мечтал, что Винни пойдёт по его стопам, но тот выбрал свой путь, поэтому брат решил привить любовь к спорту младшей дочери. И судя по её глазам, эта любовь искренняя. А ещё ей было слишком трудно говорить об отце: Сэм поделилась тем, что Энди с дочерью были очень близки.​

- Ещё бы не трудно: я тоже до сих пор не привыкла к мысли, что папы нет, а ведь Барбаре всего десять. Слава Создателю, что Саманта ещё молода и будет рядом с девочкой!
- На счёт этого я, кстати, тоже переживаю. Знаешь, ещё когда Винни был дошкольником, у Энди с Сэм были разногласия по поводу её отношения к ребёнку. Она хороший человек, но приоритет отдаёт карьере, а не материнству. По крайней мере, так было в прошлом. Остаётся надеяться, что во второй жизни ей удалось исправиться.​

- Может, тогда девочке лучше жить вместе со старшим братом, в его семье?
- Я тоже думала об этом, однако есть одно существенное «но»: уже несколько лет от Винни нет никаких вестей. Они с Соней так и не сказали, куда уезжают, просто уточнили, что это ради работы. Но с тех пор никто не знает, где они и что с ними. Лу ещё предложил в случае чего взять Барбару к ним с Эммой в Бордо, но во время церемонии мы увидели, как ласково Сэм общается с дочерью и успокаивает её: тогда сомнения в родительских чувствах жены брата испарились. Да и каждому ребёнку лучше всего расти рядом с родителями, ты же знаешь.
- Верно, но... Ты серьёзно? Винни снова пропал?..​

***

Мама кинула на меня мрачный взгляд: было заметно, что её терзает какая-то мысль по этому поводу. Моё сердце учащённо забилось, и не могу сказать, почему так случилось. Просто мамины глаза и без слов выражали волнение, подозрение и, что насторожило меня больше всего, страх.​

***

- Тали, я тебе сейчас кое-что скажу, но перед этим пообещай, что воспримешь мои слова серьёзно и не посчитаешь, будто я схожу с ума или что-то в этом роде.
- Хорошо, но что тебя так беспокоит?
- Разве это не очевидно? Проклятье! Винни своими экспериментами разозлил смерть и навлёк на всю нашу семью её проклятье!
- Проклятье?.. Как это вообще возможно?​

- Я же говорила тебе, что ничего хорошего от воскрешения ждать не стоит! Сначала Брюс, потом Фрэнк, за ним – Энди, а сам виновник? Я не верю, что Винни пропал бы, будь у него всё в порядке, а ты? Нет, это проклятье смерти...
- Мам, всем нам тяжело, но это не значит, что...
- Ты же обещала отнестись к моим словам серьёзно!
- И я отношусь! Просто не вижу никакой связи.
- А я вижу! Все они погибли неестественной смертью. Энди был не настолько стар, чтобы спокойно умереть во сне, к тому же он всю жизнь был спортсменом. Брат мог бы спокойно прожить ещё не один десяток лет! Я расспросила Сэм и она сказала, что меньше чем за две недели до похорон брат подхватил какую-то странную болезнь, которую врачи затруднялись классифицировать и лишь прописывали постельный режим. Но он не помог! Винсент разозлил смерть, вырвав из её рук Саманту, и теперь всем нам предстоит расплачиваться за его ошибку! Можешь не верить мне, но от этого ничего не изменится: всё уже решено!..​

***

В конце концов, мама перешла на крик, но, несмотря на все обвинения, в её глазах я всё так же видела испуг. Вдруг её голос сорвался, и Джуди Картер, резко развернувшись, оставила меня в галерее в одиночестве. Ещё несколько минут я стояла не шелохнувшись, пытаясь осмыслить слова, которые только что услышала. Семейное проклятье? Нет, это было бы слишком... слишком логичным объяснением? Да о чём я думаю?! Смерть не может мстить! Она ведь всего лишь абстрактное понятие! И всё же почему мои родственники так часто в последнее время уходят из жизни?..

С тех пор я пристально наблюдаю за мамой: она слишком изменилась после похорон дяди. Иногда может часами сидеть в пустой гостиной перед выключенным телевизором, а потом вдруг резко засмеяться. Может мило беседовать с дворецким и внезапно посреди разговора уйти в другую комнату, мгновенно забыв о мистере Фонге. Может хвалить новую песню Курта, а через несколько секунд смешать её с грязью своей критикой. Чёрно-белых картин тоже становится всё больше, но вешать их на стены я не хочу. Смысл этих полотен так же двойственен, как с некоторых пор характер самой Джуди Картер. Единственные, кто не почувствовал изменений, – это Логан и Миранда: с внуками мама осталась прежней, доброй и любящей бабушкой.​

Мне очень не хватает отца: он всегда мог дать верный совет, даже если ситуация казалась абсолютно безвыходной и я с самого начала решала, что ничего нельзя поделать. Но его больше нет. Нет его ласковых глаз, мягких рук и тёплых успокаивающих объятий, нет голоса, заряжающего меня уверенностью и миролюбием. У меня есть только фотографии из детства и несколько записей о нём в этом дневнике. Как бы я ни хотела, так теперь будет всегда...​

***
(вскоре после пятого дня рождения Миранды)

Мне нравятся семейные праздники, спокойные и душевные. Наверное, в моей жизни было слишком много фуршетов, так как теперь я не выношу многолюдных собраний вокруг стола. Уже который год мы приглашаем на дни рождения только родственников и Кэрри, если она не занята. Правда, пятая годовщина появления дочки на свет выдалась таким днём, когда были заняты почти все, кого мы хотели видеть.

К назначенному времени в столовой вокруг торта собрались я, Курт, мама, Логан и сама виновница торжества. Проводя ожидание родственников в непринуждённом разговоре, я чувствовала себя немного некомфортно и думала главным образом об одном и том же: с годами мы с Джинджер всё больше отдаляемся, особенно после смерти Брюса. Я понимаю, что у каждой из нас своя жизнь и свои заботы, совершенно разные, как и мы, никогда не похожие друг на друга. Но всё же мы сёстры! Я была счастлива, когда мы всё-таки нашли общий язык, и надеялась, что так будет всегда. Однако время равнодушно вносит свои коррективы в любые отношения. В конце концов, с Мэйбл и Эдом мы тоже давно не общались...

Мои размышления прервал дверной звонок. Все насторожились: неужели всё-таки пришли? Опередив мистера Фонга, Логан вскочил с места и побежал встречать гостей, которых уже почти перестали ждать. Через несколько секунд из коридора послышался весёлый и звонкий голос Нэнси: «Ну, простите, что так вышло! Все заняты, отправили меня поздравить Миру и поесть за всех тортика!» Сын тоже как-то пошутил в ответ, но я уже не слышала его слов: мне хотелось увидеть Джиндж, но она была занята именно в тот день.​

Побаловав себя лёгкими салатами и прибавив к ним бефстроганов маминого приготовления, мы не замедлили перейти к главной части праздника, а именно – задуванию свечей, так как Миранда громко объявила, что уже готова загадать заветное желание. Дотянуться до торта и погасить все свечи за один раз крошке вызвался помочь Логан. «Ну что, мелкая, надеюсь, ты не потратишь своё желание на какую-нибудь ерунду. Помни, новое можно будет загадать только через год!» Мира не терялась: «Сам ты мелкий! А вот мне уже пять! Так что не обзывайся, а то торта не получишь!» Все присутствующие не могли сдержать улыбки умиления, глядя на лицо малышки, когда она проговаривала про себя желание и глазами, полными восторга, смотрела, как брат задувает за неё пять розовых свечек.​

Затем настало время дарить подарки, и этот процесс так увлёк меня, что думать о Джинджер уже было некогда. Наконец Миранда получила всё, что ей приготовила любящая семья, и с помощью Курта стала переносить все коробки в свою комнату. Мама с остановившимся взглядом пила чай, а Логан с Нэнси о чём-то разговаривали в коридоре. Я с лёгкой улыбкой подумала, как хорошо наши с Джинджер дети ладят между собой: мы в этом возрасте ещё старательно разыгрывали сестринскую ненависть друг к другу. А они, троюродные, быстро нашли общий язык, кажется, ещё в далёком детстве, когда мы оставляли сына вместе с мамой. Даже разница в почти четыре года им не помеха! Однажды я слышала, как Логги по телефону предлагал кузине сыграть что-нибудь вместе (Нэнси, насколько я знаю, иногда импровизирует на барабанах). Было бы интересно, если бы в будущем они основали общую группу!​

Я попыталась поделиться этими мыслями с мамой, но она никак не отреагировала на мои слова: так и продолжала пить чай, вглядываясь в видимые только ей материи. Когда она такая, мне неуютно находиться рядом, и даже стыдно, ведь я ничем не могу её отвлечь... Тихо встав со стула, я подошла ближе к арке и нагло слушала, о чём говорили дети. «Да нет, перебесится – и успокоится! Предки – они такие, так что не парься: к следующей субботе мой домашний арест будет всем казаться нелепой шуткой. Всё-таки, что бы она ни говорила, ма меня любит». Сначала я не поняла, о каком домашнем аресте идёт речь, но потом вспомнила: когда я звонила Джиндж, чтобы пригласить их на праздник Миры, она была в плохом настроении из-за ссоры с Нэнси.​

***

- Раньше она говорила всем, что хочет стать актрисой, и я радовалась этому, ведь у неё действительно есть талант! Но когда на выпускном средней школы все по очереди подходили к микрофону и говорили о своих планах на будущее, она во всеуслышание объявила, что её главная цель – отомстить за отца, а остальное будет известно после. Нет, ты можешь себе представить?! Отомстить за отца!..
- Но ты ведь сказала Нэнси, что её отец утонул вместе с кораблём, на котором возвращался из командировки. То есть, это был несчастный случай.
- Поэтому я недоумевала, кому она собралась мстить: океанским волнами или самому Посейдону (мама ведь часто рассказывала о своей работе под начальством этого владыки всех морей)? Вчера за ужином спросила у неё, что это за шутки – мстить за отца, а Нэнси рассмеялась мне в лицо и сказала, что все бандиты, имеющие отношение к смерти Брюса, должны быть наказаны, и она этим обязательно займётся. Нет, ну ты можешь себе такое представить?! Она сама им отомстит!​

- Так откуда девочка вообще узнала о бандитах?
- Я еле выпытала у неё ответ. Оказалось, что когда я звонила тебе и рассказывала эту историю, она тайком сняла на втором этаже другую трубку и тихонько всё слушала. Это не ребёнок, а сплошной сюрприз!
- И правда... Как она вообще собралась мстить мафии?
- Если бы я знала! На все расспросы один ответ: «Ма, да ты не волнуйся! Я далеко заходить не буду!» Да как я могу не волноваться?! В итоге накричала на неё и посадила под домашний арест, чтобы эта мадам не наделала каких-то непоправимых дел. Как же я надеялась оставить всю эту мафию в прошлом, но теперь выяснилось, что Нэнси обо всём известно, и моим волнениям снова нет конца. Ох, Тали, я, конечно, постараюсь вырваться к вам и поздравить Миру, но не уверена даже в завтрашних планах, поэтому не обижайся на меня если что. Такой дурдом!..​

***

Я бы тоже предпочла в будущем видеть свою племянницу актрисой, а не мстительницей, поэтому не могу не понять волнение Джинджер. Да и что может сделать такая хрупкая девочка, как наша Нэнси, преступной организации, которая смогла выследить и убить её отца?.. Повинуясь порыву предупредить племянницу и как-то образумить её, я вышла из своего укрытия и попросила Логана ненадолго оставить нас с Нэнси наедине. Сын немного удивился, но пожал плечами и сказал, что съест пока ещё один кусок торта. Нэнс выжидающе смотрела на меня с удивлённой улыбкой, явно не зная, чего ожидать от предстоящей беседы. Я постаралась говорить мягко и несколько в шутку, как мы с самого начала привыкли общаться с племяшкой.​

***

- Как поживаешь, Нэнси? Всё ещё играешь в театре?
- Всё пучком! А насчёт театра... Скажем так: даже если бы я хотела уйти из труппы, драматург меня не отпустил бы. Постоянно даёт мне самые сложные роли, а времени учить слова становится всё меньше: сама понимаешь, начинаются старшие классы, выбор будущего, прочеё серьёзное бла-бла-бла...​

- Но тебе ведь нравится играть на сцене! Я помню последний спектакль, на который ты нас приглашала, кажется, «Пигмалион».
- А, да... Помнишь того парня, играющего Хиггинса? Ну, такой, кривоватый и косоватый, который забубнил весь текст. Так вот, это сын драматурга – наша главная ложка дёгтя. Может, будь у нас труппа получше, мне бы и нравилось играть по-прежнему, но за столько лет так приелось нервничать из-за этих пней, которые без суфлёра и предложения повторить не могут!.. А почему ты спрашиваешь?
- Просто мне очень нравится, как ты играешь. Замечательно перевоплощаешься в другие образы! Неужели с таким талантом ты больше не хочешь быть актрисой?
- Ну, во-первых, у актрис тяжёлая жизнь, а во-вторых, я не говорила, что отказалась от своей мечты. Ты что, обсуждала меня с моей матерью?
- Естественно, мы общаемся и...
- Только не говори, что тебя тоже беспокоят мои слова о мести за отца!
- А как они могут не беспокоить?! Нэнси, ты думаешь, что мафия – это так, как показывают в фильмах? Эти люди слишком опасны и тебе не следует даже думать о том, чтобы с ними как-либо связываться!
- Посмотрела бы я, как ты реагировала бы, убей они твоего отца. А вообще, я думала, что ты, Талия, не такая зануда, как моя мать. Я же понятным языком сказала: не собираюсь заходить далеко! А вы сразу садите меня под домашние аресты...​

- Но ведь это для твоего блага! Ты поймёшь, когда...
- Ладно, пойду отбывать свой срок дальше. Передай Логану моё пока и что всё на субботу в силе!
- А что именно должно произойти в субботу?
- Ограбление ювелирного, только тс-с-с!.. Ха, шучу! Всего лишь совместная сессия барабанов и гитары. Не грузись так, Талия: береги нервные клетки!​

***

Разговор получился совсем не таким дружелюбно направляющим, каким я его представляла. С годами мне становится сложнее общаться с Нэнси: она растёт, а я вроде и нет, по всем законам мы должны быть где-то на одном уровне. Но потом я понимаю, что племянница взрослеет слишком быстро. Взять хотя бы эти внезапные желания мстить мафии! Даже думать об этом уже устала...​

***
(около полугода спустя)

Создатель, скажи, что я сплю, и скоро этот длинный запутанный сон подойдёт к концу! Пожалуйста, пусть моя реальность не превращается в замкнутый круг подозрений и переживаний! Пусть всё будет как прежде, ну пожалуйста! До чего же я устала думать об этом, лучше поделюсь надоевшими мыслями с дневником, пока от них не лопнула моя голова...

Внешне в нашей семье всё по-прежнему, я и сама начала в это верить, когда привыкла к маминому поведению. Жизнь настолько вошла в норму, что мы с Куртом даже начали совместно писать книгу о нашем сценическом пути. Логан продолжает успешно учиться и играть на гитаре, Мира готовится к школе, которая ждёт её уже в следующем году, а также ежедневно узнаёт что-то новое. У неё чудесный возраст и проводить с девочкой время – одно удовольствие. Хотя когда было иначе?

Малышка до сих пор близка с братом, несмотря на появление в его жизни новых друзей и увлечений. Я часто вижу их вместе: шутят за ужином, рядом на диване смотрят детские комедии и мультсериалы, вдвоём гуляют по городу, ходят по музыкальным и книжным магазинам... В последнее время Миранда проявляет интерес к школе, поэтому по субботам, когда Логан делает уроки, она сидит рядом и наблюдает за умственным трудом брата. Также дочка часто проводит время в галерее, слушая игру Логги на гитаре. «Как здорово! Эй, Ло, а ты, когда вырастешь, тоже будешь выступать на сцене, как мама и папа? Ты бы хорошо там смотрелся! А меня взял бы с собой?» И тогда сын тепло усмехается в ответ: «А что ты умеешь, мелкая?» Мира слегка хмурится, размышляя над своими талантами, и потом выдаёт: «Буду танцевать рядом! Ты же сам говорил, что у меня отлично получается!» Идиллия...​

Когда окружают только светлые события, совершенно теряешь осторожность и даже не думаешь о пугающих внезапностях, которые всплывают прямо посреди таких чудесных дней. Я не ожидала и не хотела, чтобы во время чтения сказок вместе с Мирой выяснился факт, не дающий мне теперь покоя даже ночью. Особенно ночью! Тогда мы сидели в детской, читали одну из любимых книг дочки, иногда отрывались от сказки, обсуждали хорошо знакомых героев и их приключения. Я была спокойна настолько, насколько возможно, но вдруг Миранда прервала меня неожиданным вопросом: «Мам, а что такое воскрешение?» – с невинной улыбкой произнесла дочка. В отличие от неё я знала, что это такое, поэтому временно потеряла дар речи: где вообще малышка отыскала такое слово?​

«А почему ты интересуешься, солнце» – спросила я, улыбнувшись с явным усилием (будь Мира постарше, она бы никогда не поверила этой улыбке). «Да просто увидела это слово в названии одной из бабушкиных книжек. Так что оно значит?» – детский голосок дочери эхом отдавался в моей голове. Уже хотела задать вопрос, откуда у бабушки такая книга, но потом опомнилась: спрашивать об этом следует уж никак не Миранду.

Я твёрдо решила поговорить с мамой об этом: её поведение в сочетании с литературой такой тематики даже в воображении пугает меня до дрожи. Может, Мира просто ошиблась? Она ведь совсем недавно научилась читать. «Мам, давай дочитаем позже, а то сейчас начнутся мультики!» – прервала поток моих размышлений девочка всё с той же милой улыбкой на лице. Кивнув в знак согласия, я решила воспользоваться перерывом в чтении и узнать у мамы, что за странные книжки скрываются в её шкафу.​

Мама, как я и думала, была в своей комнате: лежала на кровати и читала утреннюю газету, которую отложила при моём появлении. По её улыбке и блестящим глазам я сделала про себя пометку: сейчас она "Джуди-любящая-весь-мир". В моей личной классификации есть ещё определение "Джуди-равнодушная-ко-всему-на-свете", но, к счастью, в то утро у мамы было хорошее настроение.​

***

- О, Талия! Ты сегодня отлично выглядишь, прямо-таки сама красота!
- Мам, послушай, нам нужно серьёзно поговорить.
- Так мне слушать или тоже говорить?
- Для начала ответь: откуда Мира узнала слово «воскрешение»?
- Хм, даже не знаю... Вариантов много, ведь мир так огромен!​

- Она говорит, что у тебя есть книга с таким названием. Это правда?
- А что такого плохого в этом слове? По-моему, вполне литературное, цензурное...
- Мам, ты понимаешь, о чём я. Зачем тебе такие книги?
- Создатель, да ведь ты не знаешь, что это просто художественное произведение! «Воскрешение любви», только и всего.
- Правда? Покажи мне, пожалуйста, эту книгу.
- Не могу. Но не потому, что вру, не смотри на меня так! Дело в том, что книга была не моя: мне её на время одолжила Ди.
- Ага, значит, любовный роман?
- Именно, нелепый и глупый классический романчик для скучающих пенсионерок. Почему тебя это так взволновало, Тали?
- Потому что в нашей жизни было событие, которое сделало понятие «воскрешение» реалистичным. Да и разговоров на эту тему мы вели предостаточно... Я тебя прошу, мам, не делай ничего, что могло бы в корне изменить нашу жизнь.
- А зачем мне делать что-то подобное? Скажешь тоже, Тали...​

***

Во время разговора я старательно отводила взгляд от урны на прикроватной тумбочке, но в итоге не сдержалась: посмотрела и моментально оказалась во власти воспоминаний. От мамы это не укрылось. Она в тот же миг посерьёзнела, неловко кашлянула и сказала, чтобы я ни о чём не волновалась: ей, как и мне, известно, что воскрешения несут слишком много последствий.

Однако как я могу не волноваться?! Это невозможно, учитывая всё, что я знаю о маме! Теперь по ночам я сплю от силы три-четыре часа: в основном прислушиваюсь к происходящему в доме, особенно на первом этаже, а потом досыпаю днём, когда бодрствуют Курт с Мирой. Я намекнула мужу, чтобы он по возможности не спускал глаз с мамы, так как её поведение настораживает и немного пугает. Никогда не была параноиком, но видимо настало время...

Хотя бы выплеснула эти мысли на бумагу: в голове стало немного свободнее. Надеюсь, я неправа и больше в этой тетрадке никогда не появится слово «воскрешение». Всё, вот сейчас был последний раз!..​

Дополнительно

У меня снова слишком много скринов с техническим, поэтому и на этот раз прибегну с хитроумным уловкам по их вмещению в лимитированную запись :3

Ничего не могу с собой поделать: не удержалась и позволила Энди с Самантой родить ещё одного ребёнка х) К счастью или к сожалению, девочке достался тот же генотип, что и Винни о.о Вообще про себя называю Барбару Винсентом женского пола.)

Всё техническое со стороны Энди не влезло на один скриншот, поэтому продолжение здесь :3 До конца своих дней он был верен стремлению к романтике и останется в моём сердце дедом-сердцеедом, как придумала игра.)

Подарок для тех, кто не любит Юлианну.) Так как они с семьёй Энди были соседями, мне удалось запечатлеть такой бесценный кадр х)

Автор совершил полномасштабный рейд старения по второму поколению :3 Лу и Эмме этой участи тоже не удалось избежать..) А вообще я приятно удивлена: из них получились очень милые старички ^____^

Теперь техническое из Картер-хауса №2, который сейчас является главным. Как видите, роман, упомянутый в отчёте, Курт написал в гордом одиночестве.) Талия, видимо, потом к готовой рукописи приписала своё имя х) А Маффин устал от внимания :3 "Да прекратите вы меня тискать и чмокать! Сил уже нет терпеть вас, люди!" хD

Часть детской, которая переделана для Миранды :3 Как видите, без особых заморочек.)

Так здорово, что все мы здесь сегодня собрались повзрослела Нэнси.) После того, как увидела Нэнс-подростка, я ещё больше стала скучать по Брюсу: какую интересную внешность он подарил своей дочке! *з* В общем, четвёртым поколением я очень и очень довольна.)

Баллы

- 0.5 за портрет четвёртого поколения (прув);
- 0.5 за само четвёртое поколение.
Итого: 54 + 0.5 + 0.5 = 55.

 

[Valiotti]

От автора

Заманчиво выложить продолжение именно сейчас, ибо в нём есть доля романтики :3 Правда, ещё не закончилась пятница 13-е, поэтому и общее настроение у нас будет соответствующее.)
Желаю вам, дорогой Читатель, теплоты и любви в эти выходные :3

Как недооценивают проявления мистики

День за днём, неделя за неделей... Вот и пришло время Миранде узнать, что такое школа и зачем она вообще существует. Излишне, наверное, упоминать, что все ближайшие и неподалёкуживущие родственники считали своим долгом убедить нас отдать Миру в частную школу, где уже учится Логан. Я не была против: помимо уровня образования, которое получают все воспитанники «Шейдихилл», малышка будет увереннее чувствовать себя рядом с братом, который сможет навещать Миранду после уроков и, если потребуется, помогать ей освоиться на новом месте.

Курт взял инициативу в свои руки и оперативно пригласил на ужин нового директора частной школы «Шейдихилл»: предыдущий руководитель пару лет назад благополучно вышел на пенсию. В тот период я умудрилась где-то подхватить бронхит и в течение приёма мне велели сидеть в спальне (наша временная карантинная зона). Поэтому о директоре (мистере Уилсоне) и ужине с ним я знаю в общих чертах со слов Курта, для которого важен только результат, а детали процесса – лишняя информация для запоминания.​

Как обычно бывает в таких случаях, мистер Уилсон пожелал осмотреть наш дом, обсудить процесс учёбы, а в довершение вечера ещё и поужинать. На этот раз омаров довелось готовить маме, так как с моими временными друзьями – бактериями – испортить важный ужин не составило бы труда. Впрочем, из Джуди Картер гораздо лучший кулинар, чем из её дочери, избалованной сценой и бесконечными фуршетами. Однако составить компанию директору в поедании омаров мама отказалась: в тот день ей снова соответствовало амплуа резонёра. Роль экскурсовода и приятного собеседника взял на себя, как я уже писала, Курт. А за ужином мистера Уилсона также согласился развлекать Логан. «О, вы ведь уже учитесь в нашей школе! Мистер Картер, верно? Мне запомнилось ваше выступление со скрипкой на выпускном вечере младшей школы! Талант, семья талантов!» Так довольный жизнью директор и прощебетал весь ужин.​

Единственное, что немного огорчило восторженного мистера Уилсона, так это то, что Миранда застеснялась и ни под какие уговоры не хотела выходить из своей комнаты, даже чтобы просто поздороваться. «Ничего, мы ещё обязательно познакомимся осенью», – не стал огорчаться директор. Эти слова означали, что дочку приняли в «Шейдихилл» в качестве первоклассницы. Когда я услышала об этом, сначала даже не поверила своим ушам: это что, мою малышку Миру уже пора провожать в школу?! А ведь совсем недавно мы с ней разучивали первые детские песенки!.. Тем временем мистер Уилсон, заинтригованный тем, каким же талантом в будущем озарит его школу Миранда, попрощался с нами до сентября и в благодушном настроении уехал домой.​

До первого погружения в школьную жизнь оставалось три полных летних месяца. Логан наслаждался заслуженными каникулами, а Мира пользовалась свободными временем брата, задавая ему бесконечные вопросы о том, что её ждёт впереди. «А учителя там добрые?», «А они понятно объясняют математику?», «А меня не заставят сразу решать химические уравнения?», «А как пишется слово ‘симолеон’?», «А правда, что еда в школьных столовых многоразовая?» – крошка оказалась просто кладезем подобных вопросов! Подпрыгивая по вечерам на скакалке, она в том же неспешном, но постоянном ритме закидывала Логана своими сомнениями, временами даже забавными.​

Иногда сын, желающий спокойно почитать книгу или послушать в наушниках музыку, не выдерживал и прерывал сестрёнку: «Знаешь, мелкая, кроме всего прочего на уроках положено молчать! Давай-ка потренируемся: сейчас ты ученица, а я – строгий учитель, который поставит тебе двойку за любое сказанное слово!» Мира задумалась, а затем... снова задала вопрос: «Прыгать-то можно?» В тяжёлом вздохе Логана слышалась концентрированная мировая скорбь по тишине. Чувствую, скоро детям потребуются отдельные комнаты.

Лето даже сейчас, несмотря на то, что школа осталась в далёком прошлом, пролетает для меня быстро. Проведя его вместе с Куртом в сочинении песен для нового альбома, я по-настоящему удивилась, увидев на календаре финальные аккорды августа. Вовремя очнувшись, я решила со всей ответственностью заняться подготовкой дочери к её первой неделе в «Шейдихилл». А также требовалось морально подготовить себя к тому, что мой младший ребёнок уже вступил на длинный и извилистый путь образования. И о чём только думает время, когда бежит так быстро?!..

В день «икс», оставшийся в памяти остальных очередным первым сентября, я провожала Миру под мелодичный гудок школьного автобуса (в частной школе даже гудки автобусов лучше!). Девочка заметно волновалась и снова задавала кучу противоречащих друг другу вопросов. В ответ я улыбалась и убеждала малышку, что она со всем обязательно справится: все дети будут такими же новичками в школе, поэтому для них создадут все возможные условия адаптации. Миранда, похоже, слушала меня через слово, находя в своей голове всё больше дилемм, поэтому в итоге я просто крепко обняла дочурку.​

***

- Вот увидишь, у тебя всё получится! А через каких-то пять дней мы снова увидимся.
- Но ведь это так долго...
- Вовсе нет! Уроки будут такими интересными, что время пролетит незаметно!
- Я уже скучаю по дому! Мне обязательно нужно ехать в эту школу?​

- Ну, солнышко, что поделать: как говорила когда-то твоя тётя Джинджер, школу должен окончить каждый уважающий себя человек. Ты себя уважаешь?
- Думаю, да...
- Тогда уроки не составят для тебя труда! Хочешь, мы в воскресенье в честь твоей первой школьной недели съездим на пляж?
- И устроим там пикник? Хочу-хочу-хочу!
- Вот и славно! А теперь беги: автобус ждёт, чтобы отвезти тебя в новую жизнь!​

***

Пока мы обнимались с Мирой в последний раз, со второго этажа спустился хмурый Логан, зевнул, потрепал сестрёнку по голове («Ну что, вперёд, мелкая!»), с сонной улыбкой махнул мне и пошёл к автобусу: ему первое сентября уже перестало казаться праздником. Проводив детей умилённым взглядом, я вспомнила о своих школьных годах, самыми светлыми из которых были и останутся начальные классы, когда учёба ещё оставалась белой и пушистой, не показывая свои мозгодробительные стороны.

Поток моих воспоминаний прервал Курт, подошедший сзади. «Переживаешь?» – спросил он с лёгкой улыбкой. В ответ я покачала головой: за последние годы я изменила своё мнение и теперь считаю частную школу лучшим вариантом для наших детей. Так как мы до сих пор не ушли со сцены, нам ещё нужно много времени, чтобы прорабатывать свой репертуар и совершенствовать имидж. Джаз будет молод вечно, и в этом мы стремимся быть похожими на него. К тому же не отдаляемся от детей: каждый выходные нам удаётся наверстать пять дней раздельной жизни. И снова: хорошее образование – основа их успешного будущего. «Всё-таки частная школа – лучший вариант», – с солнечной улыбкой сказала я тогда, нежась в тёплых объятиях Курта.​

***
(через неделю)

Мы не планировали тот концерт. Легче винить Далласа, который решил сделать за нас всю кропотливую работу. Хотя вынуждена признать: из него вышел отличный продюсер! Кто ещё способен втихаря втиснуть нас в какую-то церемонию награждения (в качестве оправдания – «чтобы сделать сюрприз»), а затем ещё добиться того, чтобы именно мы своей песней открывали это мероприятие? Такое рвение очаровывает, но в то же время иногда раздражает: у нас ведь вполне могут быть свои планы! Однако у Далласа один ответ: «Вы звёзды сцены или ходячие органайзеры? Такие, как вы, должны быть гибче кнута и слаще пряника!» Продюсер до мозга костей, нам однозначно повезло с ним.

Но именно эта церемония встала нам поперёк горла! Не реши Даллас умолчать о ней до последнего момента, мне бы не пришлось чувствовать себя виноватой... Так вышло, что мероприятие было назначено на то самое воскресенье, которое я пообещала Мире выделить для семейной поездки на пляж. Создатель, я была обязана поддержать её после самой первой недели учёбы, но меня увлекла эта чёртова церемония награждения! Мою совесть не усмирил даже очередной приз с формулировкой «Самое мелодичное исполнение». До сих пор помню наш разговор с дочкой вечером накануне воскресенья. И ведь в предвкушении церемонии я действительно поверила, что Миранда не обиделась... Осознание заодно с укорами совести навалилось на меня уже после получения кубка, в котором я на мгновение заметила своё отражение: виноватые глаза говорили сами за себя.​

***
(через три недели)

Чёртов Даллас с его сюрпризами! С какой стати ему пришло в голову, что после получения награды мы просто обязаны устроить в столице что-то наподобие пресс-конференции, сопряжённой с концертом?! Этой тетради известно о моей «любви» к интервью и ему подобным, но продюсер ограничился удивленным взглядом, ярко выражающим его любимую фразу в последнее время: «Тебе что, не нужны деньги и слава?» И странно, но что-то постоянно мешает мне ответить утвердительно! В итоге мы вернулись домой чуть ли не через месяц.

Наше возвращение выпало на вторник: дети были в школе, поэтому нас с Куртом встретили только мама и Маффин. Начало встречи было полным приветливых улыбок, но стоило мужу выйти из комнаты, как мама моментально изменилась: «Тали, ты совсем не умеешь совмещать семейную жизнь со сценической!» – сказала она так, будто я сама не знаю.

В ожидании пятницы и возвращения детей из школы я решила заняться воплощением своей идеи увешать портретами семьи всю стену в столовой. Следующей на очереди была мама. Когда я попросила её позировать, Джуди Картер невесело усмехнулась и сказала, что на своём первом портрете она выглядит лучше, вот только предпочла оставить его в прежнем доме. Я настаивала, и в итоге маме пришлось сдаться и улыбнуться, чтобы я могла запечатлеть её в самом лучшем виде. Моё увлечение живописью в последние годы сделало своё дело: портрет получился практически неотличимым от реальности!​

В то же время, отдыхая от часового стояния за мольбертом, я от неимения других занятий однажды решила проверить свой электронный ящик, о котором на несколько лет совершенно забыла. Среди писем фанатов и различных уведомлений с сайтов, на которых я регистрировалась ещё в школе, моё внимание привлекло письмо со смутно знакомым адресом отправителя. «Неужели наконец-то пришёл ответ?» – удивилась я.

Память не подвела меня: адрес действительно был знакомым и принадлежал моей давней подруге Мэйбл Хэдженс! Я уже не надеялась на ответ с её стороны, но временами, видимо, всех тянет проверить свою старую электронную почту. Тема письма меня тоже позабавила: «Не смей повторять мои ошибки и ответь!» К счастью, я словно чувствовала, что в ящике меня дожидается такое важное сообщение, ведь отправлено оно было относительно недавно: всего лишь год назад.​

В своём письме Мэйбл извинялась за долгое молчание, рассказывала о том, как проходила её жизнь после колледжа, и расспрашивала о моей. В процессе прочтения я выяснила, что на третьем курсе учёбы подруга забеременела и, долго не раздумывая, бросила колледж, укатив на отцовские средства в тропики. Её свежеиспечённый муж предпочёл доучиться до диплома, но сразу после выпускного присоединился к своей возлюбленной. Мэйбл с упоением описывала счастливые годы, проведённые с Дрейком на личном тропическом острове, во время которых они нажили на одного ребёнка больше, чем мы с Куртом. Фотографии прилагались, поэтому я с удовольствием рассматривала совсем не изменившуюся Мэйбл, её супруга и детей: Ванессу, Джаспера и Глорию.

Окончание письма было вполне в духе подруги: «А теперь колись, Талия: твоего сына случайно не Логаном Картером величать?» Дело в том, что год назад отец Мэйбл, наш неизменный мэр, почил с миром. Я слышала об этом, но данное событие в моей памяти быстро перекрыли другие. В связи со смертью мистера Хэдженса его дочери следовало вернуться в Беладонну и заняться вопросами недвижимости. Но увидев родной дом снова, Мэйбл уже не хотела возвращаться на приевшийся остров.

Так получилось, что Логан и Джаспер – одногодки, поэтому, когда детей Хэдженсов устраивали в частную школу «Шейдихилл», последний оказался в одном классе с моим сыном. Вот когда по-настоящему понимаешь, насколько тесен мир! Мальчики быстро нашли общий язык, и однажды за ужином Джаспер рассказал о своём новом друге, а Мэйбл не смогла пропустить мимо ушей знакомую фамилию. Я только удивилась, почему мне ничего не сказал Логан: по словам мамы, несколько раз в наше отсутствие он приглашал Джаса домой. Оставалось дождаться пятницы и спросить сына обо всём лично. Перед этим, разумеется, я ответила Мэйбл и теперь жду очередного сообщения с её стороны.​

В пятницу с утра мы с Куртом решили прогуляться по парку и вернулись домой уже после обеда, когда дети гарантированно были дома. Я успела сочинить небольшую покаянную речь, щедро наполненную оправданиями и виноватыми взглядами, и с нетерпением ждала встречи с Логаном и Мирандой, чтобы всё им объяснить и извиниться. Узнав от мамы, что дети наверху, я отказалась от обеда и направилась на второй этаж, слегка нервничая, но веря в скорое примирение и успокоение моей совести. Видимо, моего появления никто не ждал: сын действительно был наверху, в гостиной, но телевизор он смотрел не в одиночестве, как я ожидала, поднимаясь по лестнице. В девушке рядом я узнала Аманду, которая нередко бывала у нас в гостях.​

Я уже собиралась тихо вернуться на первый этаж, чтобы не мешать, но Логан услышал шаги и повернул голову в мою сторону: «Мам?! А что, вы наконец-то вернулись?» – удивлённо спросил он. Оставалось улыбнуться и помахать сыну и его... подруге? Или всё-таки девушке? «Понятно», – медленно протянул Логги. Повернувшись к Аманде, он что-то прошептал ей на ухо, девушка кивнула и встала с дивана. Вежливо поздоровавшись со мной поближе, она поднялась наверх, в галерею. Логан выключил телевизор и хотел последовать за одноклассницей, но я его остановила.​

***

- Логги, подожди! Мы можем поговорить?
- Ну, наверное, можем. Только о чём?
- Как это – о чём? Разве нам не о чем говорить? Например, ты ведь знаешь Джаспера Хэдженса?
- Ага, знаю. А что, с этим какие-то проблемы?
- Нет, конечно! Разве он ничего не рассказывал о своих родителях?
- Мам, я не понимаю, к чему ты клонишь.
- Ну, раньше мы с матерью Джаспера учились вместе и даже дружили.
- А, ты это имеешь в виду? Странно, я ведь ещё в прошлом году упоминал Джаса, но ты никак не отреагировала.
- Правда? Хм, наверное, думала в тот момент о чём-то другом. Так... Как у тебя дела в школе?
- У меня-то всё в порядке. Но я советую извиниться перед Миркой.
- В каком смысле?..
- Ну, ты же обещала ей что-то ещё в первую неделю школы. Но потом вы уехали, и она жутко расстроилась. Плюс у неё там были какие-то проблемы с уроками, которые ей хотелось разрешить вместе с вами, но этим пришлось заниматься мне.​

- Почему она не спросила у меня ничего по телефону?
- Откуда я знаю? Наверное, не хотела отвлекать от концерта. Кстати, у Миры ещё остались вопросы, на которые я не смог ответить, так что это твой шанс, чтобы наладить отношения. Ладно, мам, мне сейчас некогда болтать...
- Стой! Ты что, тоже на меня за что-то обижен?
- А ты даже не помнишь, за что?
- За то, что мы надолго уехали?​

- Слишком общее определение. Нет, ты серьёзно не помнишь, что именно вы с папой пропустили? Поверить не могу!.. Я же с июня постоянно твердил об этом!
- С июня?..
- Ха, вот уж чего не ожидал от вас, родителей! Вы вообще думаете о чём-то, кроме своей карьеры? Я же рассказывал о своём первом выступлении с гитарой перед всей школой в двадцатую годовщину её основания! И вы в один голос обещали прийти и поддержать меня несмотря ни на что! А в итоге просто забыли? Всё, у меня нет слов! Если что, Мира в нашей комнате.​

***

Как. Я. Могла. Забыть?! Тем не менее, забыла, даже в дневнике ни слова! Логан был счастлив, когда директор, познакомившись с нашим сыном поближе, предложил ему выступить на главном празднике школы – двадцатой годовщине основания. Теперь вспоминаю, как всё лето Логги готовился, переживал, сочинял и репетировал песню, которую ему предстояло исполнить перед всеми преподавателями, учащимися и их родителями, среди которых в итоге не оказалось его собственных.

Это первое сольное выступление было чрезвычайно важно для сына, а мы совершенно о нём забыли и отправились на свой концерт. Ещё одно нарушенное обещание! А пока я стояла в гостиной и занималась укорами самой себя, из галереи доносилась прекрасная игра на гитаре: Логану удалось достигнуть значительных успехов в освоении этого инструмента. И каждый звук терзал меня осознанием того, что я предала ожидания собственного ребёнка. Разве не я писала в этой же тетрадке, как мы с Куртом желаем поддерживать детей в любых начинаниях?! В итоге в группе поддержки оказываются все, кроме нас. Уверена, что Аманда присутствовала на выступлении и сейчас совершенно не чувствует себя виноватой. И поэтому ей Логан улыбается, а на меня смотрит как на вселенского предателя!​

Создатель, в тот момент моя ненависть к Далласу и его планам достигла апогея! Хотя это не отменяло того факта, что винить в первую очередь следовало себя: я ведь могла отказаться в любой момент, но не решилась. Сцена манит и удерживает меня, даже теперь.

Постояв в гостиной в одиночестве, я вспомнила, что должна ещё поговорить с Мирой. Дочка, как и сказал Логан, была в комнате, сидела на кровати и читала книгу. Когда я её окликнула, Миранда подняла на меня взгляд, поздоровалась и... снова углубилась в чтение. Я моментально почувствовала себя неловко, но решила не отступать и подошла к кровати дочери. «Мира, давай поговорим», – постаралась я выжать из себя улыбку. «Сейчас, только дочитаю главу», – тихим голосом ответила малышка. Мне оставалось сесть на стул рядом и подождать.​

Наконец девочка закрыла и отложила книгу, а затем выжидающе посмотрела на меня. К этому моменту я ещё не придумала, как красиво начать наш разговор, поэтому сразу же перешла к главному и извинилась за невыполненное обещание. Мира лишь спокойно смотрела на меня и молчала.​

***

- Солнце, я действительно сожалею о том, что не удалось устроить пикник и помочь тебе с домашним заданием! Просто когда вмешивается работа...
- Да, я понимаю.
- Но ты ещё не простила меня?
- Я не обижалась. Ты же всё объяснила по телефону. Просто мне очень грустно, когда вы уезжаете надолго. И Ло тоже грустил...
- Знаю. Кстати, брат сказал, что у тебя ещё есть вопросы, верно?
- Есть. Только я не совсем понимаю, как правильно спросить...
- Спрашивай так, как есть, и это будет правильно.
- Хм, хорошо. Мам, как подружиться с моими соседками по комнате?​

***

В первые секунды этот вопрос озадачил меня: неужели у Миры проблемы с одноклассницами? Заметив моё замешательство, дочка добавила, что все они замечательные девочки, только пока ведут себя как-то отстранённо. Я никогда не задумывалась над тем, как из простого знакомства развивается дружба, но теперь появился повод. Вместе вслух рассуждая с Мирандой о чертах характера и увлечениях её соседок, мы постепенно в теории нашли подход к каждой из них. Малышка так радовалась этому, что, в конце концов, вскочила с кровати и крепко обняла меня со словами благодарности.​

***

- Ты правда простила меня?
- Мам, ну я же сказала, что не обижалась, просто грустила!​

***

У меня на душе потеплело, когда Мира наконец-то улыбнулась. Однако стоило мне выйти из детской и снова услышать гитарные аккорды из галереи, как вспомнилась справедливая обида Логана. Если к дочери я смогла найти подход, то чем я могу расположить к себе сына?..

В итоге я решила посоветоваться с Куртом, который уже отдыхал в спальне. Муж спокойно выслушал меня, а затем покачал головой и сказал, что тоже чувствует себя виноватым, однако прошлого уже не изменишь: остаётся только менять будущее. Сложно было не согласиться, ведь мне больше не хочется выступать в глазах Логги и Миры предательницей. В тот вечер мы вместе приняли окончательное решение: только работа над альбомами на дому, а с гастролями, интервью и концертами отныне покончено. На этот раз – окончательно. Ещё одного подобного груза вины я не выдержу.​

Отвернувшись от сцены, хоть пока и неофициально, я почувствовала облегчение, а лёгкую грусть на фоне сочла временной. Всё-таки нужно уметь правильно расставлять приоритеты! Однако моё светлое настроение моментально подёрнулось мрачноватой дымкой, когда Курт, не придавая своим словам большого значения, рассказал о том, что за ужином мама показала ему недавно оконченный роман, в котором речь шла о человеке, заключившем сделку с демоном.

Любопытство совместно с волнением вынудили меня встать с кровати и спуститься в мамину комнату. Она, как ни в чём не бывало, играла в дартс. Не придумав отвлечённого начала разговора, я с порога задала главный вопрос: «Мам, можно мне прочесть твою новую книгу?» Джуди Картер повернулась ко мне с лёгкой улыбкой на лице: «Тебе будет неинтересно: ты уже читала эту историю в моём блокноте». Значит, я всё правильно поняла.​

***

- Но зачем ты снова погрузилась в прошлое? Разве тебе не хотелось вычеркнуть этот эпизод из памяти? Я не понимаю...
- Мне всегда казалось, что из моей жизни вышел бы неплохой мистический бестселлер. И если сейчас у меня так много свободного времени, почему бы не потратить его на облегчение головы, сопряжённое с большой прибылью? Подумай, Тали, что в этом плохого?​

- Ничего, но...
- Не стоит за меня волноваться. Я всё ещё адекватна, пусть иногда по мне и не скажешь.​

***

Не сказала бы, что сомневаюсь в последних словах матери: временами она действительно такая же, как прежде. Проблема лишь в том, что не всегда.​

***
(зимой)

Создатель не обделил меня интуицией, спасибо ему за это. Каким-то образом я постоянно улавливаю изменения, готовящиеся вокруг меня. Мой организм реагирует на них, как ни странно, типичной бессонницей. Одним самым обычным февральским пятничным вечером я, несмотря на поздний час, не чувствовала сонливости и совсем не хотела ложиться в постель. Все уже улеглись, а я решила посреди ночи нарисовать портрет любимого Маффина. Прорисовывая седые шерстинки кота, я чувствовала тяжесть на душе: дни Маффа подходят к концу, как с профессиональным сочувствием сообщил ветеринар. Наш питомец почти всё время спит, перестал видеть одним глазом и не откликается на свою кличку. Звериный доктор предположил, что год – самое большее, что светит котику. Даже думать не хочу, как пусто в доме станет без моего старого друга...​

На часах было далеко за полночь, когда я поняла, что портрет окончен. Ничего не оставалось, как вернуться в спальню, лечь рядом с уютно сопящим Куртом и попытаться уснуть. Конечно, легче написать, чем сделать! Не знаю, сколько я крутилась с боку на бок, но сна не было ни в одном глазу. Возмущённые овцы уже запыхались от непрерывных прыжков... В доме вокруг меня было тихо, не считая дыхания спящего слева супруга и тиканья часов из гостиной. Поэтому моё ухо моментально уловило еле слышный скрип открывающейся двери, а затем – лёгкие крадущиеся шаги. Несомненно, звуки доносились с первого этажа. Первая моя мысль была о грабителе, но ведь я не слышала взлома, поэтому данная идея отпала сразу. Вторая нравилась мне ещё меньше...

«Курт, ты спишь?» – как можно тише прошептала я, слегка толкая мужа в плечо. Ответом мне было посапывание на тон выше предыдущего. Значит, никто не мог подтвердить или опровергнуть, слышала ли я те шаги на самом деле.​

Пока я размышляла, что мне теперь делать (вариант «спать» даже не рассматривался), снизу послышался приглушённый стук открывшейся и сразу захлопнувшейся раздвижной двери, ведущей на задний двор. Нет, крадущийся в темноте однозначно вышел из дома, он один из нас! Или точнее она: только мамина комната находится на первом этаже. «О нет!» – пронеслось в моей голове. Что может понадобиться Джуди во дворе зимней ночью?! В мыслях не было ни одной приличной догадки, поэтому оставалось одно: проверить лично. Как бы мне ни хотелось теперь остаться в тёплой и уютной постели, отпустить маму просто так я бы не смогла.

Стараясь не производить лишних звуков, я вылезла из-под одеяла и поёжилась. Нет, не от холода, хотя и его позже нельзя было не почувствовать: внутри меня медленно рос страх. Однако времени поддаваться ему не было. Стиснув зубы и кулаки, я на цыпочках вышла из спальни и так же медленно стала спускаться в темноте на первый этаж. Хорошо, что после стольких лет жизни в коттедже я знала его как свои пять пальцев, иначе обязательно обо что-нибудь споткнулась бы или ударилась. Путь по лестнице показался явно длиннее, чем был на самом деле, но закончился и он. Я стояла перед дверью маминой спальни и не решалась заглянуть внутрь, только молила Создателя, чтобы она была в кровати и мирно спала. Но когда я всё-таки осмелилась заглянуть в комнату, там никого не было: даже постельное бельё осталось непримятым.​

Я нервно усмехнулась и наивно предположила, что маме просто захотелось подышать свежим ночным воздухом, вот она и решила прогуляться снаружи. Я бы приняла эту мысль и отправилась обратно в спальню, если бы не деталь, замеченная в последний момент: прикроватная тумбочка тоже была пуста. Папина урна пропала! Кто ходит на прогулку с урной подмышкой? «Чёрт, что за мистика ударила ей в голову?!» – в панике подумала я, вылетая из маминой спальни и бросаясь к раздвижной двери. В темноте, окутавшей коттедж, мне в глаза сразу бросилось освещённое окно маленького строения, которое мы использовали в качестве склада для старых ненужных вещей. «Что ты собралась делать, мама?» – дрожащим голосом прошептала я, открывая раздвижную дверь и на негнущихся ногах направляясь к маленькому зданию, в котором никто не бывал уже несколько лет.

В те минуты я совершенно не задумывалась над тем, что выхожу на улицу зимней ночью в одной только ночнушке. Я даже не сразу заметила, что впервые в этом году пошёл снег. Боясь обнаружить за дверью что-то пугающее, я несколько раз хотела повернуть назад и вернуться в свою тёплую спальню, но каждый раз меня останавливала мысль, что мама может замышлять что-то пугающее. Как я могла в этот момент предоставить её самой себе? Поэтому, постояв в нерешительности возле двери, прислушиваясь и не слыша ничего с той стороны, я в итоге глубоко вдохнула отрезвляющий морозный воздух, выдохнула и решительно распахнула старую двухстворчатую дверь. В помещении было светло от единственной пыльной лампы и свечи, поставленной в противоположном углу. Посреди спиной ко мне стояла мама, у её ног – пропавшая с тумбочки урна, а с другой стороны...​

***

- Я знала, что ты придёшь, Тали. Не зря же я нарочно скрипнула дверью громче, чем следовало. Всё-таки любопытство – это у нас семейное.​

- Что ты задумала, мама? Только не говори мне, что...
- Ты ведь уже и сама догадалась. Да, я хочу воскресить твоего отца. Разве это плохо? Справедливость должна восторжествовать, ведь он погиб не по своей вине!
- Но ведь ты сама говорила мне, что нельзя переходить дорогу смерти! Мам, одумайся! Давай заберём урну и пойдём в дом, уютно сядем и выпьем чая.
- Поверить не могу... Тали, тебе не хочется вновь увидеть отца? Вспомни, ты же любила его!
- И сейчас люблю, но воскрешение – это не выход!
- Ещё какой выход! Много лет я задавалась вопросом: зачем Создатель лицом к лицу столкнул меня с демоном, который просто так подарил мне удивительную способность? И теперь ответ очевиден: чтобы исправить ошибки прошлого! Фрэнк не должен был погибнуть в том рейсе: ему предстояло благополучно вернуться домой и увидеть своих внуков. Но из-за алчности других людей он умер! Если у меня есть возможность всё исправить, то как я могу сидеть сложа руки и молча горевать по своему мужу?!
- Мама, пожалуйста!..​

- Если ты против, уходи! Я знаю, что других вариантов нет: без Фрэнка моя жизнь не имеет смысла. И если эта костлявая не согласится вернуть его, то пусть хотя бы заберёт и мою душу!
- Подожди, не делай этого! Отойди от телефона!..​

***

Увидев, как мама приближается к тумбе, из которой волна за волной валил яркий оранжевый туман, я бросилась вперёд, пытаясь удержать её, но неожиданно получила сильный удар локтем в диафрагму. На мгновение в глазах потемнело, и я не смогла удержаться на ногах. Уже на полу ко мне пришло осознание: «Сейчас мама не остановится ни перед чем. Ради своей цели она готова даже ударить меня!»

Пока я пыталась прийти в себя, мама уже сняла трубку с древнего телефона, спровоцировав этим усилившееся излияние тумана, холодящего даже на расстоянии. Сквозь боль я услышала ледяной в своём равнодушии голос: «Здравствуй, Джуди. Твой звонок был ожидаем». От этого голоса по всему моему телу побежали мурашки, но мама даже не пошевелилась. «Nil inultum remanebit*», – твёрдым голосом произнесла она и в конце добавила имя отца. Пробирающий до костей потусторонний зловещий хохот был ей ответом, а туман, всё ещё льющийся из тумбы, мгновенно стал кроваво-красным и так плотно окутал маму вместе с телефоном, что на несколько минут я перестала их видеть.​

Когда же он наконец-то рассеялся, у меня перехватило дыхание: тумба с телефоном пропала, мама схватилась руками за голову как в приступе мигрени, а за её спиной... «Неужели получилось?» – неуверенно подумала я, наблюдая за тем, как тёмная фигура медленно поднимается с колен. Я тоже сделала над собой усилие, чтобы встать и подойти, но когда уже была рядом, в испуге отшатнулась: существо, стоящее передо мной, не могло быть отцом! От ужаса я не могла выговорить ни слова, поэтому молча подёргала стоящую рядом маму за рукав: она всё ещё не видела результат своего поступка, так как причитала над местом, где только недавно стояла жуткая тумба. «Как же так... Почему телефон пропал?.. И я больше не могу его вызвать! Почему, проклятый демон, у меня был только один шанс? Это же нечестно!.. Верни мне мою способность!» Тогда я со всей нашедшейся у меня силой дёрнула маму за руку и развернула в правильную сторону. «Создатель!..» – только и вырвался вскрик из её груди.​

Существо, нетвёрдо стоящее перед нами, на самом деле чем-то напоминало отца, но гораздо больше в нём было от монстра: бледная синеватая кожа, потемневшая и провалившаяся в некоторых местах, пустые застывшие глаза, как у мёртвой рыбы, беспорядочно блуждающий взгляд, долгое время неспособный сфокусироваться на нас... В чертах лица я со страхом улавливала что-то знакомое, но не хотела верить в то, что это подобие человека когда-то было моим отцом. Я почувствовала, что мама до боли сжала мою руку. Повернувшись, я увидела, как она побледнела: увиденное могло любого лишить сознания, но мы каким-то чудом всё же держались. Наравне с отвращением в нас пробудился интерес: правда ли мы снова видим перед собой Фрэнка Картера, безвременно ушедшего из жизни много лет назад?..

Со временем существо стало контролировать своё тело лучше: ноги перестали дрожать, руки спокойно повисли вдоль тела, губы сомкнулись, прикрыв прогнившие зубы, безжизненные глаза уставились сначала на меня, а затем на маму. В них даже промелькнуло узнавание! Единственное, чем пока не могло управлять сознание в этом странном теле, – голосом. Из запавшей груди вырывались сдавленные хрипы, но ни звука не выходило наружу.

Наконец мама не выдержала и прерывающимся голосом спросила: «Фрэнк, это ты? Кивни, если я права». Самым ужасным в этой ситуации было то, что существо после паузы всё-таки кивнуло. Мама испустила отчаянный вскрик и отвернулась: её плечи затряслись в рыданиях. Я тоже была готова заплакать от всего увиденного, но должен же был кто-то оставаться спокойным. С трудом управляя интонациями, я постаралась рассказать отцу, как так получилось, что он снова при жизни, да ещё и в таком ужасном состоянии. В процессе я пыталась улыбаться, чтобы успокоить папу, ведь он тоже был напуган: постепенно в его мёртвых глазах проявлялись искорки эмоций. Тем временем мама перестала рыдать, повернулась ко мне и тоже слушала, стараясь не смотреть на восставшего из мёртвых, который стоял совсем рядом.

К моменту, когда объяснения были закончены, папе удалось овладеть своими голосовыми связками, и он уже мог односложно отвечать каким-то чужим хриплым голосом. Мама тоже достаточно успокоилась, чтобы смотреть на отца без опаски, но с сочувствием. Когда я замолчала, она торопливо стала извиняться, оправдываться тем, что её рассудок помутился с момента, когда мы узнали о папиной смерти, а он в ответ слабо растягивал непослушные губы в улыбке.​

***

- Я очень сожалею, Фрэнк, что из-за меня ты теперь так мучаешься! Если бы только я была сильнее и могла побороть в себе это ужасное желание... Но в моей памяти снова появилось слишком много пробелов! Как тогда, в университете, а ты знаешь, что это означает. Прошу тебя, не сердись слишком сильно! Ты ведь сердишься, верно?..
- Нет, Джу...
- Даже ты не можешь не сердиться на меня за всё, что я натворила! Не обманывай! Возможно, ещё есть способ всё исправить, и мы найдём его, обещаю!
- Не стоит...​

- Но... как же так? Если теперь у тебя есть жизнь, ты должен использовать этот шанс! Увидеть внуков, объездить весь мир, как ты мечтал. В конце концов, отомстить тем подонкам, из-за которых ты..!
- Мстить – плохо, Джу... Пугать внуков – плохо... Не стоит...
- Тогда что ты хочешь сделать, Фрэнк?
- Должен уйти... Куда-нибудь... Где никого... Нельзя пугать... Нельзя давать знать...
- Ты не можешь уйти! Я не отпущу тебя! Без тебя у меня нет жизни!
- Есть, Джу... Есть Талия... Есть внуки... Ты не одна... Сможешь без меня...
- Как же так... Даже вернувшись к жизни, ты хочешь уйти?
- Не жизнь... Шутка демона... Прошлое в прошлом... Думай о будущем, Джу...
- Если бы я могла!..
- Можешь... Талия рядом... Буду тяготить... Лучше уйти...​

***

Отец был непреклонен: он ни за что не хотел оставаться и был убеждён, что никто не должен знать о произошедшем той ночью. Никакие мамины уговоры не могли заставить его передумать, на всё был один ответ: «Живи будущим, прошлое должно оставаться в прошлом».

По щекам Джуди текли слёзы, когда Фрэнк собрался прощаться. Стоило отцу проронить это маленькое ёмкое слово, как она бросилась вперёд и крепко обняла его, не издавая при этом ни звука. Осознавая, что нам предстоит во второй раз отпустить папу, и на этот раз уж точно навсегда, я ощутила тот пресловутый комок в горле и пощипывание в уголках глаз. Пусть он и выглядел иначе, передо мной был отец, которого я так любила и по которому все эти годы ужасно тосковала. Я бы с удовольствием завела с ним душевный разговор, рассказала обо всём, что произошло после его смерти: о наших отношениях с Куртом, о детях, об успехах на сцене... Но времени на воплощение этого желания не осталось.​

Когда объятия мамы и отца закончились, она со слезами на глазах прошептала: «Прости, я слишком сильно любила тебя», – и после отошла в сторону, еле сдерживая рвущиеся наружу всхлипы. Папа повернулся ко мне, тепло улыбнулся – почти как раньше – и виновато развёл руками: «Жаль... быть в последний... раз таким...» Я не сдержалась и тоже заплакала: да какая разница, как он выглядел?! Я любила и люблю отца не за цвет кожи и даже не за прежний голос! Осторожно и бережно, невольно задержав дыхание, я подалась вперёд и обняла его. Обняла в самый последний раз...​

Это и были проводы. Улыбнувшись нам напоследок, папа вышел за дверь и больше мы его не видели. Неизвестно, куда он ушёл и как живёт в этом мире сейчас, но я надеюсь, что когда-нибудь мы с ним ещё встретимся. После случившегося той ночью мне даже не важно, в каком виде произойдёт эта встреча: просто, пусть она будет.

Мы с мамой ещё несколько минут молча постояли в сарайчике, размышляя о случившемся. А когда собрались уходить, обнаружили, что урна исчезла так же, как потусторонний телефон. «Придётся заказать муляж», – вслух подумала мама, и я кивнула в знак согласия: о том, что произошло, не должен знать никто, кроме нас. Не сговариваясь, мы обнялись и немного постояли так в тишине, чувствуя сердцебиение друг друга. После пережитого бок о бок мы стали ещё ближе, если такое возможно.

Чуть позже мы сидели в столовой, опустошив по несколько чашек горячего чая. Всё ещё молчали, так как мысли было слишком сложно оформить в слова. Внезапно мама сказала: «Знаешь, а я ни о чём не жалею. Только Фрэнку удавалось направить меня на верный путь, и сегодня он снова сделал это». Я в ответ улыбнулась: похоже, время опасений подошло к концу, и мама снова будет прежней собой.​

Через некоторое количество минут небо за окном начало светлеть: та насыщенная судьбоносная ночь подошла к концу. А ещё через пару часов дом наполнился голосами и играми ни о чём не подозревающей остальной части нашей семьи. Наблюдая за весёлым танцем Курта и Миранды, я и сама всё меньше верила в то, что прошедшей ночью мне выпал шанс снова увидеть своего отца. Со временем это воспоминание будет всё больше походить на сон, поэтому хотя бы сейчас запечатлею в дневнике истинные впечатления, пока они не растаяли в повседневности. И, пожалуй, присоединюсь к своим дорогим людям: нужно наслаждаться счастьем, пока не пришлось искать способ его вернуть!​

* - lat. Ничто не останется неотомщённым.​

Дополнительно

А ведь я плакала, когда писала некоторые строчки о.о Сентиментальная моя душа..)

Для разрядки: только посмотрите на этого директора! Сам мистер Коварство пожаловал к нам на ужин! *о* А Фрэнка мы банальнейшим способом отселили :3 Ну а что, правила после достижения цели это позволяют.)

Портретная стена завершена! Заодно Тали прокачала семейное увлечение.)

Ну и куда ж мы перед таким днём без романтики? *з*

Баллы

- 1 за наличие "чёрной овцы" в семье (прув);
- 0.5 за максимальное увлечение Талии прикладным искусством (семейное хобби).
Итого: 55 + 1 + 0.5 = 56.5.

 

[Valiotti]

От автора

Здравствуй, Читатель! ^ ⌣ ^ /
С очередным юбилейным отчётом Талии нас всех! *о*

Как приоритеты выбирают нас

Когда начинаешь верить в самые безумные теории и предположения, необходима львиная доля поддержки, без которой можно просто-напросто замкнуться в себе и потеряться для реального мира. Несколько удручающих событий – и мне было необходимо вырваться на время из привычных стен, чтобы выговориться родственной душе, с которой нас разделяли несколько длинных лет. Я бы могла поделиться с семьёй, но уверена, что все они так же, как и я сама, устали от этих мыслей. В конце концов, мне просто захотелось увидеть Эда. Как оказалось позже, это желание было взаимным.​

***

- Теперь, когда мы наконец-то сели за стол, может, расскажешь, как протекала твоя жизнь, пока мы не общались?
- Я бы предпочла многое упустить, чтобы не портить настроение чем-то трагичным, но какая же жизнь без трагедий. Как думаешь, их может быть слишком много?​

- Я всегда считал, что количество печальных событий или уравновешивается счастливыми или приблизительно равно их числу. И если ты скажешь, что не согласна со мной, я постараюсь переубедить на примере твоей собственной жизни. Так как всё складывалось после нашей последней встречи?​

***

Я относительно кратко рассказывала Эду обо всём, что отложилось у меня в памяти о тех тринадцати годах, в течение которых каждый из нас жил своей жизнью. Поведала, как мы с Куртом не оставили пробелов в наших отношениях; как взрослел Логан, как родилась Миранда, как мы продолжали покорять сцены по всему миру, отдав при этом детей на попечение частной школы; как много раз я винила себя за невнимательность к семье и погоню за славой, которая и без того уже была в моих руках; как неожиданно мы узнали о смерти Брюса и как вскоре за ним погиб мой отец; как словно по эффекту домино вскоре умер дядя, и как мама стала думать, что на всю нашу семью пало проклятье смерти; как я не хочу верить в это, но со временем сдаю позиции: совсем недавно, каких-то несколько дней назад ушёл из жизни Маффин.​

***

- В тот день я чувствовала себя так же пусто, как когда мы узнали о смерти отца. Даже дышать временами не хотелось, полнейшая апатия. Я знаю, он был котом, но вместе с тем он был моим верным другом, хотя предпочитал молчать и не давать советы. Иногда он был единственным существом в этом мире, которое вспоминало обо мне, пусть и ради миски лосося. Я до сих пор временами представляю, как утром он будит меня настойчивым толчком лапы и одним взглядом потребует не сходя с места вычесать ему шёрстку... Прости, я не должна сейчас выплёскивать на тебя все эти эмоции.
- Всё в порядке: если не с друзьями делиться своими чувствами, то с кем тогда?
- Спасибо, Эд. Хотя в последние дни я сама себя начала раздражать обилием слёз и рыданий. Если бы иногда меня не отвлекал Курт с детьми, я бы уже успела превратиться в губку, впитавшую в себя всю печаль мира. Кстати, а где твоя семья? Я же помню, что ты женился на...
- Элине. Да, в итоге мы всё-таки заключили брак. Как и обещал, я был примерным мужем и любил Элли так, что, в конце концов, эта любовь стала главной в моей жизни. Примерно через год размеренного существования нашей ячейки общества она пополнилась очаровательными двойняшками, мальчиком и девочкой.​

- Правда?! Так неожиданно и здорово! Как же вы их назвали?
- Кристофером и Кристиной. Когда они немного подросли, мы звали их Крис и Крис, а потом сами недоумевали, как дети различают, какого именно Криса зовут родители. В любом случае, я был счастлив; как же иначе, когда держишь на руках двойную порцию счастья? Оба малыша были похожи на меня, и поэтому я был вдвойне горд своей новой ролью отца. Хотя даже при этом могу сказать, что Элина была намного довольнее жизнью.
- Ну, как мать со стажем, я могу понять этот феномен.
- Дело скорее в том, что, даже обретя такое светлое настоящее, я никак не мог отпустить прошлое. Прости, я не должен был об этом говорить, правда иногда вырывается сама собой. В течение нескольких лет с нашей ячейки общества можно было рисовать иллюстрации для энциклопедической статьи «идеальная семья»: мы совместно с Элиной растили детей, открывали им мир в самых лучших его проявлениях, всё на свете делали вместе.​

- И это замечательно!
- Но каждый, кто имеет понятие о реальном мире, поймёт, что вечно так продолжаться не могло. И я опасался того, чем может закончиться наша спокойная семейная жизнь... Постепенно дети взрослели, а наши с Элиной чувства растворялись в будничности. Большая удача, если любовь выдерживает больше пяти лет брака, и я удивился, что мы умудрились преодолеть этот предел! Но потом всё пошло наперекосяк. Мы стали менее терпимы друг к другу, и в этом была главная проблема.
- Менее терпимы?.. Но в чём это выражалось?
- В закономерных упрёках, в общем-то. Когда в финальной ссоре Элина рассказала мне, что к чему, я удивился, почему мы не разошлись раньше. Эта женщина была просто кладезем терпения, и я до сих пор восхищаюсь её выдержкой. Как-то вечером мы повздорили из-за мелочей. Но такие мелкие споры, как известно, выливаются в целые словесные баталии, если давно копишь в душе какие-то недовольства. После нескольких лет совместной жизни Элина кричала мне в лицо, что я никогда не любил её искренне. И решила она так потому, что иногда я повторял во сне имя другой. Не будем сейчас останавливаться на деталях и уточнять, что же за имя это было... Постепенно Элли перешла к слезам, от них – к истерике, а в самом конце объявила, что хочет развестись. Бесполезно было убеждать её в том, что в наших отношениях всё же была любовь, пусть и недолго.​

- И ты вот так просто согласился на развод?
- Ты не видела глаза моей жены, когда вскрылась вся правда. Даже если бы мне удалось сохранить наш брак, он бы уже никогда не стал прежним. Поэтому оставался единственный выход, который, впрочем, устроил нас обоих. Единственный минус нашего разрыва в том, что детей Элли увезла с собой. Хоть и разрешила видеться с ними раз в год. Но этого всё-таки чертовски мало...​

***

Мы ненадолго замолчали. Услышанное отложилось у меня на душе неприятным осадком: уж больно настойчивы были смутные догадки об имени той, кто, получается, косвенно разрушил семью Эда. Заедая неуместное чувство вины остатками спагетти, я хотела поскорее продолжить разговор, но новая лёгкая тема всё никак не шла в голову. Так и закончился наш дружеский ужин: в молчании и осмыслении жизненных историй друг друга.

Когда спагетти остались только в воспоминаниях, Эд предложил немного расслабить мозг просмотром вечерних развлекательных телешоу. Однако в нашем случае даже самый обычный вечер перед телевизором превращается в разговор, охватывающий все сферы жизни. А ведь я надеялась, что о некоторых переменах мне удастся умолчать...​

***

- Значит, на гастроли вы больше не выезжаете?
- Нет, мне хватит и того чувства вины, о котором я по-прежнему не вспоминаю без нервного передёргивания! Всё-таки невыгодно менять славу на любовь детей. Раньше я ещё могла оправдываться важностью денег и обязательностью работы, но теперь, когда осознала всю ценность семейного тепла, совесть не позволяет мне закрывать глаза на свою неправоту.
- Ну да, работа... Хорошо, когда кроме денег она приносит ещё и удовольствие, чего я, к сожалению, не могу сказать о своей.
- Да брось! Главный редактор исторического журнала – завидная должность для любого талантливого человека!
- Тогда пусть один из этих любых займёт моё место! Нет, правда, скоро я не выдержу этой монотонности и просто-напросто постригусь в монахи Джомолунгмы. Даже их жизнь, состоящая сплошь из медитаций, кажется мне гораздо интереснее моей... Всегда поражался тому, как Кэролайн может безгранично радоваться, просто преподавая физику школьникам! Кстати, Кэр ведь вернулась в Беладонну, поэтому ты наверняка знаешь о ней больше, чем я. Как она там?​

***

Я боялась, что наш разговор коснётся этой темы. Сколько бы недель ни прошло, я по-прежнему не могла сказать о произошедшем вслух, даже мыслей на эту тему избегала. Поблагодарив Создателя за подсказанную мне предусмотрительность, я достала из кармана мелко сложенный газетный лист и молча, не смотря на Эда, протянула ему затёртый клочок бумаги, который теперь храню под обложкой дневника, как и несколько других важных носителей памяти. Тем временем Эд осторожно развернул листок и медленным взглядом обвёл третью страницу одного из предыдущих номеров «Актуальной Беладонны».​

***

- «Глобальное потепление в этом году станет воспоминанием»? А какое отношение эта статья..?
- Ниже. Маленькая заметка в самом низу страницы.
- Так, Талия, ты могла бы просто сказать мне, что... О, действительно фотография Кэрри, но... Стоп, что?! Нет!..​

***

Несколько недель назад мама молча показала мне эту маленькую заметку в правом нижнем углу третьей страницы. Я сначала подумала, что это чья-то грубая шутка, но в дальнейшем всё подтвердилось: Кэролайн Пирс, моя лучшая подруга, умерла в конце зимы от внезапной остановки сердца. Скорее всего, она предчувствовала это, так как в её квартире на столе нашли предсмертную записку: «Ни о чём не жалею, всем благодарна». Я узнала об этом из газеты, осветившей «безвременную кончину подающего надежды доктора физических наук». Я, считавшая себя лучшей подругой, хотя не стала выяснять, почему Кэр не звонила мне больше месяца, несмотря на то, что была её очередь. Каждый день я обещала себе, что позвоню сама, но так и не успела...

Эд потерял дар речи: наверное, фотография улыбающейся Кэрри тоже вызвала у него калейдоскоп воспоминаний нашего счастливого общего времяпровождения. Газетный лист выпал из его рук и плавно приземлился на пол, но никто из нас не спешил его поднимать. Друг уставился на меня опустевшим взглядом и долгое время не мог сказать ни слова. Наконец ему удалось дать выход своим мыслям: «Почему она? Это так нечестно!» Я смогла только кивнуть: что-то мешало мне говорить.​

Несколько минут прошли в тишине, не считая голосов из телевизора. Уверена, что мы оба в это время думали об одном и том же: о Кэрри, и как ужасно неразборчива смерть. В последние годы подруга чувствовала себя удовлетворительно, поэтому я надеялась, что болезнь отступила и больше не будет давать о себе знать. Но получилось с точностью до наоборот... Просто нам следовало чаще видеться и интересоваться жизнью друг друга. Мне следовало.​

***

- Знаешь, если бы я мог, с лёгкостью обменял бы жизнь Кэр на свою. Ей она нравилась больше.
- Эд, я могу понять, откуда такие мысли, но помни, что и ты кому-то дорог.
- Пусть так, но Кэрри... Я старался никогда не думать о том, что её может вот так в один момент не стать. И теперь слишком сложно осознать, что это... окончательно. Я чувствую себя ужасно, ведь столько не успел ей сказать!
- Ты не один такой, просто поверь. Смерть – всегда неожиданность.
- Не могу согласиться: есть особые случаи, когда всё предрешено.
- Эй, не смотри так отрешённо в пустоту, произнося эти слова! Если задумал что-то экстраординарное, передумай немедленно!
- И что же я задумал?
- Хорошие и добрые дела с таким взглядом не задумывают, это я знаю точно! Да и твой настрой меня беспокоит весь вечер... Знаешь, Эд, что я поняла после этой череды смертей? Иногда мне действительно казалось, что это семейное проклятье. Но затем пришло осознание: это просто жизнь. Любые подарки судьбы нужно принимать, а её же удары – отбивать или, если такой возможности нет, смиряться с ними. Ведь что мы можем сделать против судьбы? Для этого нужно быть кем-то больше обычного человека.
- Ты и правда смогла смириться с тем, что их больше нет?
- Мне помогли те, кто остались. Ты тоже не один, Эд! Не замыкайся в себе: у тебя же есть дети! Найди способ видеться с ними чаще – и увидишь, как изменится твоя жизнь. Хотя для начала лучше всё же избавиться от мрачных мыслей. Бери пример с Кэрри! За всё время нашего знакомства я ни разу не слышала от неё жалоб.​

- Думаю, ты права: единственное, что нам остаётся от ушедших, это наша память и их пример.​

***

Лицо Эда немного смягчилось, и я понадеялась, что новое понимание сделает его жизнь приятнее. Совсем недавно я сама осознала, насколько ужасно в депрессии отрекаться от окружающего мира. Если бы не поддержка семьи, сейчас я была бы лишь жалким подобием себя. Сильное горе разрушает человека, если его нечем излечить. И лучшего лекарства, чем любовь, мы пока не изобрели.

Было уже поздно, поэтому вскоре я стала собираться в обратный путь. После крепких объятий Эд долгим взглядом посмотрел на меня и неожиданно сказал: «У меня странное чувство, будто мы видимся в последний раз». Эти слова на мгновение поразили меня, так как прозвучали как-то неоднозначно, но я быстро решила, что мне просто показалось: «Брось, мы ещё не раз увидимся! Приезжай в апреле на день рождения Курта: заодно наконец-то познакомитесь лично! Можешь захватить с собой Крис-Крис и тогда детям тоже не будет скучно!» В ответ друг мягко улыбнулся и сказал, что подумает над моим предложением.​

«И начни жить по примеру прекрасного человека, которого мы оба знали, то есть – выше голову!» – крикнула я напоследок уже из салона такси. Эд крикнул что-то в ответ, но я не расслышала ни слова из-за шума мотора. Однако по выражению лица друга поняла, что он и сам наметил именно такие планы.​

***
(в середине осени)

Несмотря на мои ожидания, жизнь без концертов в окружении семьи вовсе не оказалась скучной и однообразной: получив в своё распоряжение больше свободного времени, которое главным образом тратилось теперь на общение друг с другом, мы с Куртом существенно сблизились с детьми. То, что я раньше считала отличным взаимопониманием, после отказа от гастролей стало казаться отношениями дальних родственников! Безусловно, мы сделали правильный выбор приоритетов.

Наблюдать за общением Курта и Логана – истинное удовольствие! У мужа с сыном так много общего, что они понимают друг друга с полуслова. По выходным, когда дети возвращаются домой и Логги репетирует на гитаре мелодии собственного сочинения, с которыми он теперь часто выступает на праздниках школы, Курт нередко помогает сыну загладить мелкие недочёты или слегка изменить пару аккордов для лучшего звучания. Советам отца Логан всегда следует с энтузиазмом и удовольствием, да и вообще считает его примером для подражания.​

Мнение Курта важно для Логана не только в области музыки: муж по секрету рассказал мне однажды вечером, что сын временами спрашивает у него, как стоит вести себя в той или иной ситуации. О деталях Курт, конечно же, умолчал, но мне для радости хватило и простого упоминания о таком доверии. К тому же я уверена, что Логан начал тренировать вокальные способности по образцу Курта! Талант и голос у него есть, поэтому уже скоро мелодии сына будут дополнены словами, и в итоге получатся замечательные песни. В последнее время на этом фоне я всё чаще стала вспоминать свои мечты, появившиеся на свет одновременно с сыном: если он согласится, мы могли бы вскоре выступить на одной сцене! Надо намекнуть Курту, чтобы он поговорил с Логги на эту тему.​

Если говорить о нашем джаз-дуэте, то на очереди очередной альбом под названием «Lucidity». По будням мы с Куртом уединяемся от всего мира в галерее и совместно сочиняем песню за песней, каждая из которых является истинным воплощением джаза и прекрасно отражает название будущего сборника, а также – состояние моей души. Выбрав семью вместо сцены, я почувствовала, что достигла истинной цели своего пути: как бы приятна и ослепительна ни была слава, свет прожекторов не сможет заменить свет любви в глазах детей! В конце концов, мы всегда можем организовать новый концерт, чего нельзя сказать о расположении со стороны Миры и Логана: если оно будет утеряно, то и всей оставшейся жизни не хватит на восстановление. Я без сожаления играю теперь только в галерее, ведь по сути ничего не потеряла: со мной по-прежнему есть Курт, семья и верный рояль.​

И я до сих пор ставлю мужа на первое место! Ведь ни дня не проходит без наших бесед, объятий, поцелуев и всего такого прочего. Курт всегда рядом, всегда готов выслушать мои мысли, разделить мою точку зрения или слегка поспорить, чтобы потом сойтись на компромиссе. Он тот человек, с которым я всегда чувствую себя комфортно, даже при болезни или в день плохой причёски. За столько лет совместной жизни его присутствие стало таким же привычным, как воздух.​

Вспоминая историю нашего знакомства и совместного восхождения на теперешние вершины, я почти физически ощущаю в душе тепло: как же я смогу отблагодарить Создателя за то, что у нас с любимым оказалась одна мечта на двоих? Благодаря этому обстоятельству мы и стали неразлучны, официально – пятнадцать лет назад.​

***
(начало декабря)

После субботнего обеда, на который явились только мы с Логаном, я узнала от сына, что в их школе планируется новогодний бал для учащихся средних и старших классов. Логги снова выпала честь в тот вечер выступать на сцене с ещё несколькими талантливыми ребятами. «На этот раз, надеюсь, вы придёте послушать, как я играю для публики?» – с лёгкой улыбкой спросил он, а я почти сразу согласилась, так как давно хотела полностью избавиться от чувства вины из-за пропущенного первого выступления. Сын довольно улыбнулся и стал рассказывать о сценарии праздника.​

Если вкратце, то вот что из себя должно представлять это мероприятие: сначала официальная часть, в которую входит торжественное открытие под песню Логана; затем праздничная постановка театрального кружка, в которой будет участвовать Нэнси (даже учась в выпускном классе, племянница не потеряла интерес к своему главному увлечению); после выступления ещё нескольких школьных талантов прозвучит поздравительная речь директора и, наконец, начнутся танцы, с которыми в первую очередь ассоциируется слово «бал». Логан описал каждый этап так красочно, что я, как будто сама до сих пор школьница, с нетерпением жду этого события!

Миранда, хоть и не принимает участия в концерте, тоже грезит наяву предстоящим балом, ведь для неё это будет первое подобное мероприятие. Она прочла множество сказок, в которых с принцессами на балу происходит нечто волшебное, вот и мечтает о чём-то подобном. Дочка сама сказала мне об этом спустя пару дней после того, как я узнала о предстоящем от Логана. Малышка пришла в нашу спальню, пока я слушала любимые диски с джазом, села рядышком на кровать и поделилась своими ожиданиями. Я с удовольствием слушала Миру, как вдруг она замолчала и, серьёзно посмотрев на меня, сказала: «Но к балу нужно тщательно подготовиться! Ты ведь поможешь мне, мам?» И как в данной ситуации вообще можно отказать?!​

Выяснив, что Миранда хочет к новогоднему празднику изменить причёску, чтобы быть похожей на принцессу, я обрадовалась, что желание дочки в пределах моих возможностей. Оставалось только определить, какую же укладку она считает достойной настоящей принцессы! Эту дилемму тоже удалось разрешить быстро: Мира подготовилась заранее и отыскала в одной из своих книжек с иллюстрациями подходящий пример. Несколько минут перед зеркалом – и мне удалось добиться результата, который наша маленькая леди полностью одобрила. «Супер, это именно то, чего я хотела! Теперь буду так ходить до самого бала!» – обрадовалась малышка, разглядывая преобразившуюся себя с восторженным удивлением. Любуясь реакцией Миры, я улыбалась вместе с ней и поражалась, как моя девочка своей красотой похожа на сказочную принцессу.​

Немного позже, когда мы сидели с Мирандой в гостиной и смотрели её любимые мультики, дочь неожиданно повернулась ко мне и заговорила: «Знаешь, мам, мне ведь ещё нужно шикарное платье!» Я в свою очередь удивилась и напомнила Мире, что у неё уже второй шкаф от платьев еле закрывается, а малышка засмеялась и возразила: «Ну что ты! Платье для бала – это особенный случай. Разве могу я пойти туда в наряде, который уже кто-то видел? Мои подружки говорят, что купили новые платья ещё неделю назад, а у меня до сих пор нет вариантов... Мам, давай поедем на выходных за платьем!» Как и раньше, отказать дочке даже не было в моих мыслях: глядя в её умоляющие глаза можно было бы совершить что угодно, лишь бы обрадовать крошку.​

Кстати, об упомянутых выше подружках дочери: все они тоже учатся в частной школе, и отсюда следует, что родители этих девочек явно не бедные люди. Впрочем, как и мы, поэтому я не могу позволить Мире комплексовать лишь из-за количества платьев. А если отойти от материальных вопросов, то несколько подруг дочки, с которыми я познакомилась недавно, – те самые соседки по комнате, к которым мы когда-то вместе искали подход. Чаще всего Миранда приглашает домой одну из них – девочку по имени Кортни. Мне незнакомы её родители, но сама по себе Кортни вызывает симпатию: вежливая, разговорчивая и весёлая малышка, даже немного напоминает меня в детстве. Если и остальные подружки Миры такие же милые, то я рада за свою кровинку: окружение выбирать она умеет.​

Сегодня пятница, а завтра с утра мы поедем с дочкой в центр и обойдём, если понадобится, все магазины, чтобы найти платье, от которого Мира, её подруги и все остальные на балу на несколько мгновений застынут в восхищении!​

***
(22-е декабря, за пару дней до бала)

Не всегда задумываешься, как велика роль неожиданностей в нашей жизни. Одна крохотная деталь может изменить если не всю жизнь, то весьма ощутимую её часть. Впрочем, за последние годы я ещё больше полюбила порядок, поэтому опишу актуальные события в правильной хронологии.

Пару дней назад мама внезапно пропала. Просто взяла и куда-то уехала, оставив на кровати записку: «Скоро вернусь, возникло срочное дело». Вспоминая о предыдущих маминых «срочных делах», я в одиночку уничтожила полпачки успокоительного ещё до обеда. Дети тогда были в школе, поэтому забота о сохранности моих нервов целиком пала на плечи Курта. Хотя он всегда справлялся с данной задачей лучше всех.

Первый день прошёл медленно, серо и как-то скомкано, без особых впечатлений, поэтому писать главным образом следует о вечере второго. Снег шёл в этом году уже несколько раз, но тогда он достиг высшей степени густоты и пушистости, чем и запомнился мне. Кроме того Курт, уставший за день общих беспокойств, предложил выйти на улицу и вспомнить беззаботное детство, то есть – поваляться в снегу и слепить снеговика. «Вот увидишь: невозможно грустить, барахтаясь в сугробах!» – муж настойчиво увлекал меня за собой во двор, укрытый толстым одеялом свежего снега. И пусть сначала я воспринимала эту затею скептично, Курту удалось расшевелить во мне нечто детское. Спасибо природе за временно отступившее глобальное потепление!​

Однако сколько бы радости нам ни приносило это милое занятие, через какое-то время мы оба стали потихоньку замерзать. Я-то понятно, всегда была слишком нежной для холода, но и внешне спокойный Курт в итоге начал постукивать зубами, силясь подать это в виде музыкальной импровизации. Когда наш общий снеговик был закончен, муж с довольной улыбкой на лице выпрямился и сказал: «Ну что ж, вот очередное доказательство того, какая из нас двоих замечательная команда! Может, назовём его Талуртом в честь создателей?» Всё-таки тяга любимого к странным именам неискоренима!​

***

- Не знаю как тебе, но мне бы хотелось согреться.
- Хм, у меня как раз есть на примете один способ, который тебе гарантированно понравится.
- У меня, кстати, тоже! Посмотрим, сходятся ли наши мысли!..​

***

Полным удивления взглядом следя за огромным снежком в моей руке, Курт пробормотал, что наши мысли всё же существенно различаются, но быстро поймал нужное настроение и тоже стал готовиться к бою.​

Вопя провокационные кличи и закидывая друг друга наскоро слепленными снежками, мы моментально перевоплотились в парочку подростков, забившую на уроки и прочие неприятности ради кувыркания и беготни по мягчайшему снегу, который всё ещё продолжал падать сверху. Время временно (ха-ха!) перестало быть чем-то важным и отошло на самый дальний план: единственным, что имело значение, осталось желание попасть по смеющемуся оппоненту, пока тот не успел сориентироваться, сменить позицию и снова атаковать! Огромный мир для нас тем вечером сузился до размеров заднего двора и вмещал в себя только детскую лёгкость и беззаботность.​

Вероятно, было уже за полночь, когда мы чуть не засыпали стоя от усталости, но всё ещё громко смеялись и по дороге к дому валили друг друга в снег. Если бы не холод, мы с Куртом с радостью провели бы во дворе в снегу целую ночь. Но, увы, даже счастливые люди временами замерзают!

Коттедж встретил нас тишиной и теплом. Курт согревал меня объятиями и вслух радовался своей победе: ему удалось попасть в меня снежком на три раза больше. «Тали, ну чего ты молчишь? Неужели обиделась из-за проигрыша?! Брось, снег ещё не скоро растает: у тебя будет шанс взять реванш!» Вечно он так, видит меня насквозь: губки я дула как раз из-за лёгкой обиды, ведь идея снежкового матча принадлежала мне. Но невозможно долго обижаться на человека, который нежно прижимает тебя к себе и напевает свою личную песню победителя, сочинённую только что на мелодию, которую несколько минут назад напевала ты сама, лёжа на снегу под звёздами. Просто невозможно!​

Наши объятия прервал звук открывающейся двери: из своей спальни выглянула мама. Джуди Картер выглядела задумчивее обычного. Она кивнула Курту и жестом головы пригласила меня зайти в комнату. Когда я вошла, мама стояла возле кровати и смотрела на одну из своих чёрно-белых картин, на которой я упорно видела отца. «Прикрой за собой дверь», – негромко сказала она, разворачиваясь ко мне.​

***

- Где ты была, мам? И почему записка такая короткая? Из неё же ничего не ясно!
- У меня вообще не было времени на записки: будь благодарна и за эти несколько слов, по вине которых я чуть не опоздала на автобус.
- И куда же тебя отвёз этот автобус? Серьёзно, хватит молчать: я же беспокоилась!
- Прости, Тали... В моей голове сейчас есть место только для определённых мыслей. Но к делу: я ездила к Карле. Ты помнишь её?
- Если ты о Карле Ванштайн, то да. Что-то случилось?​

- Конечно, постоянно что-то случается. В общем, Карла недавно написала мне письмо, в котором была только одна фраза: «Пока есть время, я должна рассказать тебе кое-что очень важное, поэтому, пожалуйста, приезжай по обратному адресу этого письма». Естественно, после таких слов я не могла не приехать. Ты же понимаешь, Тали?
- Пока что да. Но что значит это «пока есть время»?
- Я не буду таить и приукрашать печальную правду красивыми словами: у моей кузины год назад обнаружили рак желудка. И она чувствует, что осталось недолго... Впрочем, давай не будем говорить об этом сейчас: мне и так сложно. Карла поселилась в маленьком городке неподалёку от Беладонны, поэтому моё путешествие получилось таким быстрым – всего лишь длиной в пару дней.
- Зато я за эту пару дней успела лишить нас полугодового запаса успокоительного!
- Я ведь уже извинилась, хватит меня упрекать! Так вот, Карла встретила меня с такой радостью, как никто и никогда не встречал. Она думала, что я не захочу ради какой-то там истории ехать в соседний город, но не учла моего любопытства. После приветствия кузина предложила присесть или, что ещё лучше, сыграть несколько партий в шахматы. Ты и сама знаешь, как эта игра успокаивает и раскладывает все мысли по полочкам. К тому же я никогда не отказывалась от партий с приятными соперниками.​

- Так о чём же Карла хотела рассказать?
- Я как раз веду к этому! Надо же, Тали, ты совсем не меняешься с возрастом: всё такая же нетерпеливая. Ладно, я сокращу этот разговор для удобства. Карле было сложно говорить о тайне, которую она хранила в течение многих лет, поэтому мы постоянно меняли тему.
- Тайна? Неожиданно! И интересно.
- Особенно учитывая, в чём заключается эта тайна. Постепенно, слово за словом до меня дошёл смысл, который Карла всё ещё старалась скрыть за шутками и метафорами. Можешь ли ты себе представить, что когда мы только встретились с моей кузиной и она сказала, что не видела Сару после того разговора перед событиями памятного репортажа, она солгала?
- Что-о?! То есть как – солгала? Зачем?! И это ведь значит, что...
- Да, только теперь, спустя столько лет, я узнала, что моя мать не погибла в том жутком пожаре! Через несколько дней она снова пригласила Карлу в кафе и поведала о том, что произошло судьбоносной ночью. Сара не могла не навестить старый дом и не найти сокровище, о котором почти всё успела забыть. Однако её там уже ждали. Вирджиния...
- Разве она не должна была коротать дни в лечебнице для душевнобольных?
- Она ведь сбежала, помнишь? И с тех пор скрывалась в своём бывшем доме, так как знала, что её сестра вернётся. Естественно, ничем хорошим это не закончилось, если вспомнить репортаж.
- Получается, что в пожаре погибла не Сара, а Вирджиния?
- Похоже на то... Но разговор в кафе был коротким: не считая извинений и соболезнований, Сара призналась, что не стала брать сокровище с собой, а оставила его всё в том же сейфе.
- Но почему?! Зачем тогда вообще было предпринимать эти поиски?​

- Если бы я сама могла её спросить! Воспоминания Карлы туманны и она уже не помнит точных слов, поэтому смогла мне передать только приблизительный смысл. Что-то вроде того, что сокровище имеет цену, только пока хранится в сейфе: стоит его забрать – и...
- Что же это за сокровище тогда такое?!
- Мне вот тоже интересно. Сара так и не сказала Карле, что именно хранится в семейном сейфе. Напоследок только попросила, чтобы об их разговоре никогда не узнала ни одна душа, особенно её семья.
- Но как она... Почему не вернулась к нам, если была жива? И почему не хотела, чтобы мы знали об этом?
- Я похожа на Создателя, который единственный всё знает?! Тали, я рассказала тебе всё, что слышала сама! В дневнике моя мать писала, что не может жить рядом с нами, так как косвенно лишила собственных детей отца и постоянно винит себя в этом. Возможно, это и есть простая, но главная причина её ухода. А какие-то там тайные сокровища – всего лишь предлог...​

***

Мама замолчала и медленно отвела взгляд в сторону, чтобы я не заметила в её глазах разочарование: решение загадки нескольких десятков лет оказалось прямо у нас под носом, там, где мы и не думали искать – в дневнике бабушки и в её душе, а не в тайне семьи Ванштайн. Я и сама была немного огорчена: помню, как в подростковые годы, когда заинтересовалась этой историей, чувствовала себя детективом и искала на видео какие-нибудь зацепки, которые могли бы помочь нам понять, что скрывается в недосягаемом сейфе, и, в конце концов, узнать о судьбе Сары. И теперь получается, что всё было напрасно?..​

***

- Знаешь, после услышанного я всё ещё хочу кое-что узнать.
- Что именно? На всякий случай напоминаю, что я не всезнающий Создатель.
- Я хочу увидеть, что за сокровище хранится в сейфе!
- Тали, какая теперь разница?​

- Разве тебе не интересно?! Деньги Сара забрала бы с собой, ведь ей нужно было на что-то жить. Золотые слитки – громоздко, но тоже выгодно, чтобы жить ни в чём не нуждаясь. Коллекция дорогого вина? В ней нет особого смысла, а бабушка определённо вкладывала некий пафос в рассказ об этой тайне. Драгоценности по принципу схожи с деньгами и золотом. Ценные бумаги, акции и договора не выдержали бы столько лет, хоть и в сейфе, к тому же успели бы потерять цену, поэтому...
- Ладно-ладно, я поняла, что тебе интересно! И всё-таки ничего хорошего нам это сокровище не даст, бессмысленно продолжать о нём думать.
- И это говорит моя мама?! Да ведь ты столько лет ломала голову над этим вопросом: что хранится в сейфе? И теперь, когда есть шанс узнать, хочешь сдаться?! Это ведь реально: поехать в Рубитаун, отыскать сгоревший дом Ванштайнов, найти там сейф и открыть его имеющейся у нас комбинацией. Может, для Сары от этого сокровища и не было пользы, а мы сможешь её извлечь! Или хотя бы утолить своё любопытство. Ведь если мы бросим искать в самом конце, то путь к разгадке, которым мы шли много лет до этого, был пройден зря!
- Так устроена жизнь. В моей, по крайней мере, и без того многое было зря. Я вообще понятия не имею, почему тебе вздумалось ехать так далеко из-за одного запертого сейфа! Но запретить не могу, ведь ты уже взрослая.
- Ха, можешь не делать такой равнодушный вид: я знаю, что тебе тоже интересно, что же это за семейная тайна! Не волнуйся, скоро мы обо всём узнаем!..​

***

Энтузиазм в один момент накрыл меня с головой: в ту же ночь после разговора с мамой я рассказала обо всём Курту и предложила ему поехать в Рубитаун вместе. Как и ожидалось, муж с радостью согласился. С утра мы заказали билеты на вечерний самолёт (всё-таки родной городок Сары находится чуть ли не на другом конце страны!) и с воодушевлением стали собираться в путь. Мы планировали справиться со всем быстро и без особых усилий.

Как бы Джуди Картер ни притворялась равнодушной, от меня её интерес не укрылся: на размышления над этой загадкой она потратила куда больше лет и сил, чем я. Чего только стоят те встречи с инопланетянами! И вот теперь, спустя столько лет я найду ответ, который успокоит маму, и, возможно, вместе с ним нечто большее. А вдруг бабушка оставила нам в сейфе какую-нибудь записку? Очень на это надеюсь!..

Однако к вечеру я стала сомневаться в правильности своего внезапного поступка. Мы уже стояли в коридоре, готовые покинуть дом: оставалось только вызвать такси. Курт как раз собирался звонить в службу, когда домой вернулись дети. Болтая и смеясь по дороге, они вошли в дом и моментально замолчали, когда заметили сумки у наших ног. Миранда замерла у двери, с лица Логана сошла улыбка и он медленно направился к нам.​

***

- А что, собственно говоря, происходит?
- Логги, понимаешь, нам нужно срочно уехать. Но вы не волнуйтесь: это быстрая, практически молниеносная поездка!​

- Должен ли я сейчас напомнить, что вы обещали прийти на новогодний бал, который состоится послезавтра?
- Мы обо всём помним и постараемся вернуться вовремя!
- Ну конечно, а я ещё поверил, что вы исполните своё обещание... Ха, как наивно с моей стороны!​

***

Закатив глаза и махнув в нашу сторону рукой, Логан развернулся и стремительно пошёл к лестнице. Строго окликнув сына, Курт направился за ним, а я на несколько секунд потеряла дар речи: почему он не верит, что мы вернёмся и выполним своё обещание?..

Пока я пыталась осмыслить разыгравшуюся сцену, ко мне незаметно подошла Мира. Стоило мне опустить на дочку взгляд, как моё сердце сжалось: в глазах у малышки стояли слезы, и смотрела она на меня с горькой обидой.​

***

- Мам, но ведь ты обещала, что мы пойдём на бал вместе! Мы так давно нигде не бывали всей семьёй, даже после вашего обещания никуда не уезжать. Почему вы не можете уехать позже?
- Но... Мира, мы уже взяли билеты. И не задержимся надолго, я тебе обещаю!
- Ты уже обещала, но... Ненавижу вас, когда вы уезжаете!​

***

И снова я не сразу поняла, что происходит. Глядя в спину убегающей Миранде, я не могла даже пошевельнуться: тело совершенно перестало меня слушаться. Мне самой стало больно из-за того, что своими прежними отъездами мы причинили детям столько боли и разочарования. Спустившийся со второго этажа хмурый Курт застал меня уже в слезах.

«Я перезвоню таксисту и скажу, что мы никуда не едем», – сказал муж, гладя меня по спине. «Нет, едем», – твёрдо ответила я, встретившись с его удивлённым взглядом. Должны же мы доказать, что можем выполнять свои обещания!..​

***

---

yey(немного позже, в самолёте над ОША, не в дневнике)

В аэропорту я позвонила маме и узнала, что Логан с Мирандой дома, поужинали и вместе смотрят какой-то мультфильм. Вздохнув с облегчением, я попыталась пошутить: «Ну что ж, хотя бы до побега из дома мы детей не довели!» Курт даже не улыбнулся и я с ним молча согласилась: не то достижение, которым следует гордиться. «Не переживай, мы обязательно помиримся, когда вернёмся», – с лёгкой успокаивающей улыбкой шепнул мне муж, когда мы ждали своей очереди на посадку. Я улыбнулась в ответ и кивнула: нужно только вовремя вернуться.

Сейчас, когда мы сидим в самолёте, за окнами уже начинает темнеть. У нас есть один день, чтобы раскрыть тайну Сары Картер и её семьи. Несколько лет назад данная цель показалась бы нелепой шуткой, но теперь... По-моему, целого дня даже много, когда у нас есть все ключи к разгадке. Хотя всё равно волнуюсь: чувствуешь подвох, когда неожиданно получаешь возможность обрести то, что было недосягаемо более тридцати лет.

– Я, наверное, ещё немного послушаю музыку и усну, – говорит Курт, широко зевая. – Самолеты вечно навевают на меня сон...
– Слушай, мне сейчас пришла в голову идея. Давай напишем песню о нашей семейной тайне? По-моему, из всего этого получится отличная история!
– Песню, говоришь? Хм, дай-ка подумать... Напомни только, как звучит та, вторая фамилия?
– Ванштайн.
– Ага... Пока наклёвываются только две строчки, но послушай: «Не найдя в повседневности стоящих тайн, возвращайся к истокам – к кладу Ванштайн!» Как тебе?
– Потрясающе! Впрочем, как всегда. Вот за такие импровизации я тебя и люблю!
– Всего-то?! А как же мой неоспоримый мужской шарм? А как же тело, которому завидуют боги? А как же голос, который не снился даже ангелам? А как же..?
– Да-да, и за всё это тоже! Ладно, не буду мешать тебе слушать музыку.

А ведь и правда, как здорово вышло! Чувствую, у нас получится ещё одна шикарная песня. Достойное заключение альбома «Lucidity»!..​

Дополнительно

Логан - талантище, которое к тому же замечательно смотрится с гитарой *з*

Маффина жалко.( Польстился бедняга на игрушечную мышку в руке Костлявой о.о, Эх, кошачий возраст - далеко не симский, однако всё равно у меня получилось, что котик прожил с Талией около двадцати лет (╥﹏╥) По нему я буду скучать больше всех..(

Вдруг кому-то интересно: детишки Эда и Элины :3 Я больше рассчитывала на гены матери (нечасто такие симпатичные НПС попадаются), но нет, увы и ах...

Баллы

56.5.

 

[Valiotti]

Requieme

***

- ...Но словами сложно описать удивление такой силы, поэтому подожди, пока мы вернёмся, и я сама повторю это выражение лица специально для тебя!
- Расскажи хотя бы, что вы нашли.
- Терпение, мам! Мне хочется увидеть твою реакцию на разгадку главной семейной тайны, а для этого мы должны говорить лично. Не волнуйся: какие-то двенадцать часов – и ты обо всём узнаешь! Да уж, до сих пор сложно осознать, что сейф и его содержимое были на месте, словно дожидались нас всё это время.
- Хотя бы намекни на суть клада Ванштайнов!
- Ладно-ладно, но мой намёк вызовет ещё больше вопросов. В общем, я была права: общепринятыми ценностями там и не пахло, никаких денег и им подобных. Это сокровище чудесным образом обладает ценностью только для бабушкиной семьи, поэтому мы оставили его всё в том же сейфе.
- Что?! Но почему? В этих руинах...
- Спокойно, мам! Ты согласишься с нашим решением, когда обо всём узнаешь. К тому же, я сделала фотографии! Ой, похоже, Курт машет мне, а это значит, что на наш самолёт объявили посадку. Что ж, скоро увидимся! Передай Логану и Мире, что на бал мы завтра пойдём вместе!..​

***

​

Это был наш последний разговор. Через несколько часов, уже на следующее утро, нам сообщили, что самолёту, на борту которого летели Талия и Курт, было не суждено долететь до пункта назначения. Ещё одна поломка двигателя для статистики, ещё одна тяжёлая потеря для нашей семьи.​

Задолго до того, как человек по ту сторону трубки исчерпал все объяснения, я знала, что произошло на самом деле. В гибели своей дочери и её мужа в первую очередь виновата я. Смерть не любит, когда идут против неё. Но я, даже осознав это, бросила ей вызов, чтобы вернуть Фрэнка. Несмотря на то, что не обрела желаемого, я всё равно привлекла к нашей семье ещё более пристальное внимание Костлявой, чем прежде это сделал Винни своими экспериментами. И она отобрала у меня самое дорогое, самое ценное, что когда-либо было у Джуди Картер...

И семейная тайна. Меня давно терзала мысль, что нужно отпустить прошлое. Фрэнк подтвердил это, когда вернулся в новом облике, но я не прислушалась даже к его словам. Наша жизнь – настоящий момент, то, что существует прямо сейчас, а прошлое необходимо отпустить: оно уже нам неподвластно. Я должна была остановить Талию, когда она решила лететь в Рубитаун. Но из-за моей слабости перед прошлым у дочери теперь нет ни настоящего, ни будущего... А тайна Ванштайнов защитила сама себя.

После случившегося я не представляю, как жить дальше. Когда теряешь дорогого человека, с ним умирает и часть твоей собственной души. Я стольких потеряла, что от моей души остался лишь крохотный клочок. Но я чувствую, что должна посвятить эти остатки своим внукам: не могу же я оставить их одних, нельзя повторять ошибки, с которыми когда-то столкнулся лично!..​

Однако это сложно – при всей скопившейся внутри боли поддерживать детей, которые впервые столкнулись с настолько глубоким горем. На мне сейчас лежит огромная ответственность: облегчить их страдания и научить жить дальше, ведь их путь начался совсем недавно. На моей совести их будущее. И поэтому мне страшно.

Больше всего опасений внушает Миранда: девочка постоянно плачет, наедине с собой и среди людей, днём и ночью. Мне пришлось на несколько недель оставить её дома, не пуская в школу, но находиться с ней в одном доме стало практически невыносимо. Каждый раз, замечая её в слезах, я начинаю задыхаться от чувства вины.​

В конце концов, я хочу, чтобы она выросла адекватной, сильной и стойкой, чтобы оказалась способна жить в этом мире, когда и меня не станет. Преследуя эту цель, я стала отталкивать её, демонстрировать, что не одобряю постоянные слёзы. Истерики стали реже, но иногда она всё-таки не выдерживает. Тогда я разворачиваюсь и молча ухожу. Я не должна поощрять слабость, наоборот: следует культивировать силу духа и выдержку. Пожалуй, мне придётся обратиться к детскому психологу.

С Логаном проще. Заметно, что он старше: в обществе и даже в разговорах со мной он сохраняет спокойствие, избегая болезненной темы. Вероятно, предпочитает горевать в одиночестве, так, чтобы никто об этом не узнал. Однажды я пыталась осторожно поговорить с ним о случившемся, но внук резко прекратил тот разговор.​

Вместе с тем он пытается вернуть к обычной жизни Миранду: возится с ней, как в раннем детстве, играет, помогает делать школьные проекты, водит на прогулки... Проблема же в том, что всё это бесполезно: малышка продолжает плакать. На что Логан отвечает: «Если не прекратишь сейчас же, мелкая, то скоро тебе придётся утешать меня! Подумай о бабушке: она и так еле твои истерики выдерживает». В эти моменты во всей полноте осознаёшь, как ужасно быть бессильным что-либо изменить.​

Я часто думаю о возможности вернуть Талию и Курта. Когда-то у меня была такая сила, но она оказалась настолько хрупкой, что исчезла после единственной попытки воспользоваться ею. И если бы я тогда воздержалась и не поддалась эмоциям, то мне бы не пришлось желать этого снова! Не пришлось бы сейчас писать в ставшем ненужным дневнике моей бедной девочки... *смазано*

Сейчас уже настала весна. Я гуляю в одиночестве по заднему двору, размышляю над дальнейшей судьбой внуков и хочу помочь им построить крепкую дорогу в будущее. Вдруг с удивлением замечаю: раны земли, принявшей дочь и зятя в свои объятия, уже затянулись. Хочется верить, что со временем так же затянутся раны на наших сердцах.​

***

Сквозь мои веки пробивается свет, настолько яркий, словно кто-то светит прожектором мне прямо в лицо. Заслоняясь руками, я открываю глаза, щурясь от ослепительно белого потока. Голова раскалывается, словно всю прошлую ночь мы с Куртом провели в метаниях между самыми насыщенными фуршетами столицы.​

Но стоп: ведь у нас уже давно не было концертов! О каких головных болях по утрам может идти речь?! Странно, тогда почему я всё-таки чувствую себя такой разбитой? Попытка оглядеться по сторонам ничего не даёт: всё вокруг однотонно белое, выделяется только ещё более яркий столп света, падающий на меня откуда-то сверху. «Прожектор?» – мелькает случайная ассоциация. Когда глаза немного привыкают к сверкающей пустоте, я различаю на непонятном расстоянии какие-то крошечные шарики, тоже излучающие свет. «А это что, неужели светлячки?» – подкидывает очередную догадку без подтверждения недоумевающее сознание. Но вслух я задаю уже другой вопрос, который волнует меня гораздо больше остальных: «Где я, собственно, нахожусь?!»

Пустота предпочитает промолчать. Однако мне, в принципе, уже не нужен ответ: в памяти прояснились последние события. Шуточная беседа с Куртом, салон самолёта, густой дым, бьющийся в иллюминатор с обратной стороны, испуганная стюардесса и всеобщая паника. «Не думала, что подобные места существуют», – я чувствую в горле знакомую преграду, которая не позволяет мне прокричать свою внезапную догадку: я умерла. В том самом самолёте, сжимая в последние мгновения руку Курта...​

Спустя некоторое время меня удивляет, что я до сих пор могу думать, ходить по пустоте и ощущать своё тело – точь-в-точь как при жизни, только платья такого у меня никогда не было. Зачем всё это, когда моя жизнь окончена? Стоило этому вопросу промелькнуть в голове, как прожектор, до этого висевший надо мной неподвижно, начинает медленно двигаться. Ища в происходящем хоть какой-то смысл, я неосознанно делаю шаг за ним. Затем ещё один, и ещё... Мы движемся по пустоте в неизвестность, ничто вокруг не меняется, и я начинаю думать, что всё-таки попала в ад, а бесконечное следование за прожектором – моё наказание. «Что ж, к чему стремилась всю сознательную жизнь, то и получила», – саркастично улыбаюсь я самой себе и бездушному столпу света.

В этом месте, похоже, нет времени, но вскоре я начинаю чувствовать усталость, а это значит, что мы с лучом прошли огромный путь. Путь, в котором по-прежнему нет смысла. Не выдержав, я падаю на колени и закрываю глаза, уставшие от яркой белизны. «Я больше никуда не пойду», – твёрдо говорю притормозившему прожектору. И правда: зачем? Лучше провести вечность в неподвижности, чем устало тащиться за непонятным лучом.

Я сижу, опустив взгляд на свои ладони: они такие же, как несколько часов назад, когда мы только сели в самолёт. Или сколько там времени прошло в реальности? Наверное, я этого уже никогда не узнаю... Хотя это даже к лучшему. Я хочу подумать о чём-то ещё, но меня отвлекает круг прожектора: неожиданно он начинает резко перебегать с моей фигуры на что-то, что находится впереди. С интересом поднимая голову, я ненадолго замираю от удивления: прямо передо мной стоит белый рояль. Посреди этой невыносимой пустоты есть только я и рояль...​

Не в силах справиться со своим порывом, я вскакиваю на ноги и подбегаю к инструменту, который выглядит точно так же, как мой собственный. Может ли это быть только совпадением? Хотя какая теперь разница... Сдаваясь, я присаживаюсь на мягкий пуф перед клавиатурой и медленно начинаю играть мелодию, которая нота за нотой всплывает из глубин моей памяти. Вскоре на ум приходит и название песни, прежде забытой за ненадобностью – «Реквием».

​

В пустоте она звучит чище, чем если бы я напевала её в своей душе. Но я не могу заставить себя доиграть до конца. Вместо этого падаю на клавиши и невидящим взглядом смотрю сквозь рояль. Прожектор надо мной снова застыл, словно воссоздавая воспоминания о концертах нашего с Куртом дуэта. Я почти слышу, как луч смеётся: «Ты получила то, к чему на самом деле стремилась всю жизнь». И я бы хотела с ним поспорить, но осознаю, что это правда. Да, я любила свою семью, но сцену почему-то всегда любила больше... Однако время для оправданий закончилось. Тишина, пустота и рояль – вот что я успела заслужить своей жизнью.​

Я думаю о детях и о маме. Мне бы хотелось забрать у них все воспоминания обо мне, а вместе с ними и всю печаль, которую вызовет моя гибель. Я и без того причинила им столько страданий! Хотя кто может знать: вдруг моё пребывание здесь и означает, что Талия Картер исчезла из реального мира до последней крошечной детали?.. Несмотря на то, что так было бы лучше, я чувствую, как по щекам сбегают горячие слёзы. Наивно полагать, что плачем можешь заслужить второй шанс в таком месте, но всё же. Может, я здесь именно потому, что ещё могу вернуться к жизни?..

– Наконец-то я нашёл тебя! Почему ты перестала играть, Тали? В тишине искать было сложнее, – с эффектом грома раздаётся из-за моей спины до кома в горле знакомый голос.

Я немедленно поднимаюсь с мягкого пуфа и разворачиваюсь: на душе в ту же секунду становится теплее и ярче, чем в столпе прожектора, всё ещё льющего свет сверху, теперь – на нас двоих. Всхлипывая и причитая что-то нечленораздельное, я бросаюсь в объятия Курта, нашедшего меня даже в абсолютной пустоте.​

Пока любимый гладит меня по спине, утешая и обещая никогда больше не оставлять одну, я благодарю неведомое нечто за то, что оно позволило мне после всего случившегося вновь встретиться с Куртом: теперь пустота не терзает меня так же сильно, как несколько мгновений назад, в одиночестве.

– Значит, мы теперь будем вместе всегда? – подняла я счастливый взгляд на мужа.
– Похоже на то, – мягко улыбнулся он в ответ, ласково вытирая мои слёзы.
– Тогда какая разница, что это за место?.. Можем ли мы просто представить, что это огромная сцена? Видишь, здесь даже есть рояль!
– А я видел неподалёку микрофон. Может, ты права?
– Если так, то пора начинать концерт. Ты готов?
– Буду, сразу после традиционного поцелуя на удачу!..​

Конец третьего поколения

От автора

Прежде всего давайте дружно признаемся: Талию и Курта невозможно представить пожилой парой, уютно устроившейся на потёртом диванчике перед камином; их не существует в виде старичков, перечитывающих журнальные вырезки о своих прошлых гастролях, пересматривающих старые концерты и совершенно забытых своими детьми. Это слишком печально и вообще невозможно!

По крайней мере, я не могла и не хотела видеть их такими. Талия всегда была и будет для меня юной, весёлой и наивной, оптимистичной и душевной девушкой-подростком, по уши влюблённой в вечно молодого красавца-певца, с которым их чудом свела судьба. Для меня и в роли родителей они были малопредставляемы, что уж говорить о дальнейшем...

Таким, как они, хотелось бы подарить вечную молодость и красоту, вечную лёгкость и увлечённость, так как иными они быть не могут. Собственно, к этому я и пришла. Опровергая все сомнения: я обожаю эту пару всей душой, ещё с начала прошлого года. Именно поэтому их судьба такова, лучше, чем могла бы быть в альтернативном варианте. И они счастливее многих, оставаясь навсегда музыкальным дуэтом, который полюбили не только жители вселенной Картеров, но и вы, дорогие Читатели.

Спасибо за то, что остаётесь с нами после всех виражей моей фантазии! Моя любовь к вам так же велика, как и чувства тех, кому полностью посвящена сегодняшняя запись! ^____^,

*автор ушёл рыдать в уголке после всего содеянного, испытанного и осознанного*

 

[Valiotti]

Приветствую всех, кто заглянул на новую запись в эту тему! \*о*/
Однако ещё не пришло время для начала четвёртого поколения, если вы об этом х)

У Картеров есть одна интересная традиция, которая нравится мне самой: раскрывать в конце каждого поколения проваленные планы на него :3 Если сравнить то, что виделось мне изначально, и то, что вышло в итоге, можно немало повеселиться, поэтому приглашаю вас на прогулку по архиву моих мыслей относительно того, как сделать поколение Талии интереснее ^____^

Разумеется, размышлений о третьем поколении было куда больше, чем я тут привела, но в противном случае мне пришлось бы долго и нервно ругаться с лимитом сообщения :3 Указаны только мысли, которые ощутимо меняли сюжет или сами по себе забавно смотрятся.) Итак, приятного прочтения и пусть вас не удивляет хаотичное содержимое моей головы ^____^

***

Мысль первая, изначальная и далёкая: "Так, теперь - третье поколение. Хм, после второго мне нужно будет передохнуть, поэтому пусть оно протекает спокойно и приятно. Наследник/-ца представляется мне неким подражателем Лары Крофт: будет путешествовать по отпускным локациям и искать сокровища! *о* Заодно соберу полный чемоданчик воспоминаний и накуплю дач *з* Хм, а что в семейном аспекте? Тоже нужно что-то новое, чего раньше ещё не случалось, хотя бы в пределах нашей династии... Может, развод? Или приёмный ребёнок? А, ладно, дойти бы ещё, а потом посмотрим!.."

Мысль вторая, паникующая: "В комментариях, которые пишут читатели, я ясно читаю подтекст: нужно больше интересных и неординарных событий, никто не любит будничность! Чёрт, я и сама её уже перестаю любить... Что у нас там с последующими поколениями? ... Так-с, третье... Путешествиями в наше время никого не удивишь! Надо срочно придумать план Б!.."

Мысль третья, коррекционная: "Знаю! Пусть представитель третьего поколения будет ленивым, избалованным и капризным ребёнком, ненавидящим школу и учёбу, кроме того - всей душой любящим петь! Ну а что, воспитание в богатой семье со всеми условиями... Да-да, третье поколение станет певцом! Певцов-наследников в династиях мало, я даже не припомню. Осталось определиться с конкретным музыкальным жанром!.."

Мысль четвёртая, ещё более коррекционная: "Хотя певец - это тоже уже не ново. Может, просто музыкант? Но не гитарист: это хоть и легко обыграть, но тоже успело стать банальным. Рояль? Точно же! Рояль, и тогда музыкальный жанр будет... джазом? Люблю джаз, почему бы и нет? Тогда можно будет разнообразить записи нотами на полях и различными мелодиями! Ну, если мне не станет лень..."

Мысль пятая, добавляющая деталей: "Так-с, подходит время заводить Джуди и Фрэнку судьбоносное потомство! Если родится мальчик, то я назову его Энтони, а если девочка... Помнится, у меня была задумка сделать цикличную историю, повторяющую сестринские отношения Сары и Вирджинии. Имя Джинджер как раз считается сокращённой формой последнего, а вот насчёт дочери Джуди... Хотя чего выдумывать велосипед? Если у Джу родится девочка, пусть будет Тайрой в честь своей небезызвестной бабушки! Символичности аж через край!.."

Мысль шестая, в догонку пятой: "Чёрт, меня ведь могут обвинить в отсутствии фантазии! Нет, нужно найти другое имя... Можно и созвучное, но совершенно другое! *спустя пару часов раздумий и поисков* Точно же, Талия! Конечно, у кого-то могут постоянно возникать анатомические ассоциации, но такое имя есть, я его не придумала! Да ещё и музу комедии так звали: идеально для желаемого мной лёгкого настроения всего поколения!"

Мысль седьмая, дилеммная: "Что-то не выходит у меня разлад сестёр: нужен повод, существенный повод для того, чтобы эти ссоры продолжались постоянно, даже в зрелом возрасте. Придумай логичный повод, мозг! Нет, вражда из-за парня - мелко и банально... Нет, родители их обеих любят без памяти... Нет, ссориться из-за попугая - глупо... А вот это очень даже неплохо: когда троечницу Талию будут постоянно сравнивать с идеальной отличницей Джиндж, которая только притворяется такой для родителей, невозможно будет избежать ссор! Молодец, мозг, ты всё-таки нашёл реаистичное объяснение будущей вражде!"

Мысль восьмая, противоречивая: "Нет, я не смогу ссорить их всю жизнь: они такие милые! Да и Джинджер не хочу делать стервой: у неё и так будет непростая жизнь... Наверное, в более зрелом возрасте кузины помирятся. Да и сейчас то, что я описываю, сложно назвать ссорами: пафосные пикировки героинь ситкома, да и только =.= Неужели я слишком добрая для создания настоящей семейной драмы?.."

Мысль девятая, требовательная: "Хочу неформала в наследниках! Даже не знаю почему, но хочу! Талия - она такая, стандартный подросток-максималист, вполне может отреагировать переходом в готизм из-за какой-либо мелочи, "просто потому что могу". Повод? Мо-о-озг? Мне снова нужна твоя помощь! Ага, ага, ага... Надо же, первая идея - и уже удачная! А действительно: чтобы их не сравнивали, Тали кардинально изменит имидж! Ну, она же подросток: ей свойственны такие резкие переходы. Сойдёт в качестве оправдания!"

Мысль десятая, жаждущая перемен: "Блин, а ведь ей не так уж и подходит быть готессой... Отлично, теперь надо думать над событием, которое заставит Талию вернуться в прежнее состояние! Должно быть что-то по-настоящему мрачное, чтобы у наследницы появилось отвращение к готике и даже к чёрному цвету... Хм, заодно можно сотворить "чёрную овцу" ради будущего стремления к семье, а то его ещё ни у одного Картера не было в основных. Итак, есть некрофон - будет зомби! Только вот кто? Наверное, для пущей драмы сотворю монстра из Фрэнка, ибо Талия его больше всех любит. Увидит отца в виде зомби, возненавидит мистику, кладбища, а затем - и готику. Опять же: она подросток, ей можно делать нелогичные выводы".

Мысль одиннадцатая, уступающая: "Чёрт, Фрэнки, да ты издеваешься! Каждый раз, когда я захожу в игру, ты смотришь на меня таким милым взглядом, что рука не поднимается морить тебя голодом! Подумай: по сюжету ты умрёшь героически, исследуя космос! Нет?.. Снова этот взгяд! Эх, придётся, наверное, отказаться от варианта с зомби. Да и жить с ним на одном лоте... Какие идеи у нас ещё были на примете? Разговор с призраком? Да уж, "стремимся к реализму", чтоб его! А, ладно, потом наверстаем, главное - снова повернуть Талию на истинный путь".

Мысль двенадцатая, разрушающая надежды Читателей: "Чёрт, читателям нравится Эдди. Снова у меня не получается доказать, что дружба между парнем и девушкой существует! х) Проблема в том, что я никогда не планировала лав-стори между ними... Я не хочу потомков от Эда: он слишком обычный! Не-е-е, не пойдёт, пусть всегда будет просто другом, можно немного влюбить его в наследницу, хотя и этого изначально не планировалось, но Эд был и останется другом! Она-то его не сможет полюбить, ибо у меня всё схвачено *з* Кстати, Кэролайн ведь тоже одна дожна была остаться? Однако будет слишком предсказуемо, если в будущем Эд и Кэрри полюбят друг друга... И драмы мало! Что ж, поразмыслю над этим позже, когда время придёт..."

Мысль тринадцатая, шокирующая своей несерьёзностью: "Хм, Курт или Клайв? Клайв или Курт? Оба мне нравятся и для обоих нужно придумывать повод для возвращения в сюжет. Чёрт, терпеть не могу подобные дилеммы! Итак, считалочкой: оле-доле-доф, кинке-лоне-коф, кофе-лоне, бинке-боне, оле-доле-доф!.. Та-дам, победил Курт! *о* Здорово, у меня ещё не было блондинов ^___^"

Мысль четырнадцатая, практически ликующая: "Да, всё-таки считалочка оказалась судьбоносной: Курт же певец, а это значит - о-ля-ля какой повод сблизиться.) Так и вижу джаз-группу из Талии, Курта и двух его друзей, которые в дальнейшем станут общими! *о* Правда, организовывать концерты будет проблематично и напряжно, но всё ради сюжета!"

Мысль пятнадцатая, появившаяся невовремя: "А может, пусть те двое неизвестных пока друзей идут лесом? Если Курт переедет к Талии, то руководить дуэтом будет раз плюнуть! А звать ещё и друзей, ловить нормальные моменты для общих скриншотов... Да, пусть идут лесом: нам и без друзей будет чем развлечься :3 ...Эй, а что остальные так сосредоточенно пишут уже несколько минут?.. Чего?! Контрольное сочинение?! Почему я..? Так, точно нафиг тех друзей, если из-за них я чуть не пропустила модуль!.."

Мысль шестнадцатая, жаждущая драмы: "Изначально в третьем поколении планировался развод. Но Курт получается таким идеальным, что даже спонтанной Талии будет сложно найти повод порвать с ним! Хм, хотя она ведь любит его, вот и не видит недостатков... Точно же! Они есть, и их открытие будет достаточным шоком для развода! Например, на самом деле любви не было, просто Курту было нужно жильё и деньги. А автору всегда была нужна драма. Не ново и не свежо, но сойдёт, наверное... Йе-е-ей, мозг, ты умница! Хотя ребёнка мне всё равно хочется увидеть: вдруг у него будут фиолетовые глаза? *з*"

Мысль семнадцатая, полная шока: "Но... как... почему... Почему всё складывается так, что мне снова придётся менять свои планы?! Чёрт, теперь, когда читателям так нравится эта пара, я не могу их развести! Это будет жуть как некрасиво с моей стороны... Но если я оставлю их вместе и они будут любить друг друга до конца своих дней, то где же драма? Драма, ты где?! Я уже устала от счастливой будничности и не знаю, что писать, если не будет сюжета - я буду месяцами сидеть над одним отчётом, размышляя, что же написать!.. А-а-а-а, как у меня, одиночки по жизни, получилась лав-стори, которая понравилась Читателям?! Это удивляет, очень даже приятно удивляет... Но теперь нужно сочинить другую драму! Эх, снова не закончу третье поколение в срок..("

Мысль восемнадцатая, удивляющая своей бездушностью: "Нет лучшей драмы, чем смерть. Саманту мы воскресили, но теперь нужно как-то уравновесить всё и вернуть баланс. Какой там нынче курс на одну воскресшую душу? Пять погибших? Ну, Брюсу изначально было суждено умереть: жестокость мафии, от судьбы не убежишь, да и Нэнси нужно обеспечить насыщенную жизнь. Хотя знай, что я тебя успела полюбить, Брюс.( Далее, Фрэнк: прости, друг, у тебя слишком опасная работа, да и "чёрная овца" манит меня уже больше года... Сорри, я подарила тебе несколько месяцев жизни и подарю ещё больше после смерти, только пойми и прости. Кэролайн? И ты прости: Читатели ещё с самого твоего появления предполагали, что не дожить Кэрри Пирс до счастливой старости. Да и порок сердца не продашь, не обменяешь на диплом с отличием... Поверь, так будет лучше хотя бы для тебя: Эд всё равно встретил симпатичную НПС и заставил тебя страдать от неразделённой любви. Хм, Энди тоже пришёл черёд умирать. Из всего этого списка он самый счастливый, ибо прожил насыщенную жизнь, даже дочку на закате лет сотворил. И, наверное, судя по полоске возраста, нас вскоре покинет Маффин.( Вот уж за кем я буду скучать больше всего..."

Мысль девятнадцатая, знаменующая начало перевоплощения: "Мне в голову пришла такая ужасная мысль, что я сама испугалась о.о" Если Джуди воскресит Фрэнка, то ей тоже придётся "заплатить" Костлявой за содеянное. И самая ужасная плата - жизнь её единственной дочери... Дра-а-ама! *о* Да и не хочу я видеть Талию с Куртом старенькими.( Это будет так грустно, что я буду плакать при каждом заходе в игру. Судя по характерам Ло и Миры, которые я почти продумала, мой джаз-дуэт будет забыт поклонниками и собственными детьми, целыми днями в тоске будет сидеть дома в полном одиночестве и слушать свои старые песни... Нет, даже смерть лучше такой жизни >___> Плюс у меня появится логическое объяснение формирования детских характеров *о* Да уж, главное - абстрагироваться и не вспоминать, сколько всего мы пережили вместе с Талией..."

Мысль двадцатая, ставшая озарением: "Видимо, под воздействием внешних обстоятельств я превращаюсь в бездушного монстра о.о" Сегодня мне подумалось, что Костлявая может отомстить Джу через поколение, то есть забрать Ло или Миру вместо Талии. Чёрт, я ужасна х) Это уже даже не драма!..

Мысль двадцать первая, безысходная: "Надо зайти в игру и наиграть концовку поколения. Но я не могу -____-, Почему я вечно в конце поколений придумываю нечто мозговыносящее? Даже если не хочу наигрывать подобное? Мозг, ты предал нас всех! Я же потеряю Читателей после такой концовки! Наверняка меня не поймут с убеждениями, что это и есть хэппи-энд для Талии и Курта... Но когда представляю их старичками... Нет, пойду и наиграю, а то скоро зима закончится: нужно красиво завершить затянувшееся третье поколение..."

Мысль двадцать вторая, характеризующаяся смирением: "Я сделала это!.. Я стала настоящим бездушным автором... Аки Роулинг или тот тип, который пишет "Игру престолов", которую я не читала, но многое слышала. Ещё и эта дилемма, кого выбрать наследником о.о" Лучше бы в школьной экскурсии погибли Ло и Мира, а Талия с Куртом родили третьего ребёнка, который и получил бы дневник. Это избавило бы меня от выбора. Но не-е-ет же, мы не ищем лёгких путей х( Эх, что сделано - то сделано, надеюсь, читатели не бросят Картеров после этого "Реквиема", иначе злобный монстр в моём лице будет совсем один..)"​

***
Что ж, думаю, этих мыслей хватит, чтобы увидеть, сколько вариантов у меня было.) И как всегда: первоначальные планы существуют только для того, чтобы в конце посмеяться над ними х) Если вы прочитали всё вышенаписанное от начала до конца и не через строчку, вам адресуется респект: мои мысли иногда тяжелы даже для меня самой :3

В качестве бонуса к бонусу: один из первых черновиков поколения на скорую руку, которому я пыталась следовать в составлении более глобального плана, хоть и не всегда.) Теперь вы знаете, какой у меня нелепый почерк и беспорядок в мыслях :3 Среди наскальной живописи между строк, кстати, есть одна героиня будущего, от которой я уже отказалась ("Доминика"), и попытка изобразить автопортрет (ага, вон та чика в футболке с надписью "Comp" х)).

---

yeyВ данный момент я уже заканчиваю редактировать семейное древо, которое слишком долго провисело в теперешнем виде и крайне нуждается в обновлении, почти сделала новую шапку и потихоньку редактирую отчёты Талии, исправляя нелепые ошибки и перезаливая произвольно меняющиеся местами скриншоты :3 Работа над четвёртым поколением кипит, вопреки затишью в этой теме: мне просто всегда нужен творческий отпуск между поколениями.)
Ориентировочный старт нового дневника - первого апреля, имя представителя пока умолчу, ибо вместо драмы теперь буду активно юзать интригу х) Она не превращает меня в бездушного монстра о.о Иногда.

С П А С И Б О за то, что остаётесь с нами! ^____^
Напоминаю, что наша тема всегда открыта и ждёт вас с распростёртыми объятиями :3 Всем, дочитавшим бонус до этой строчки, добра! *з*/​