- Для чего созывал вас король? - Спрашиваю я сэра Гарри Дейва, рыцаря ордена Льва. Он резко останавливается и оборачивается, очевидно не заметив меня раньше.
- Добрый день, мисс Кристина.
Рыцарь ордена Льва долго смотрит на меня и, наверное, раздумывает как следует поступить. Не пристало девушке задавать вопросы рыцарям. Особенно такие вопросы. Особенно такой девушке как я. У меня здесь странный статус. Я — воспитанница королевы. Безродная сирота, которую с младенчества почему-то взяла на воспитание королевская чета. При этом, родных детей у короля и королевы нет. Так что я по статусу почти принцесса. А по крови — никто.
И я бы не решилась обратиться ни к какому другому рыцарю, кроме сэра Гарри Дейва. Но дело не в том, что он внимательный, добрый и отзывчивый и мне с ним легко, нет, причина как раз в том, что он совсем другой. Он высокомерный, заносчивый, амбициозный, и я боюсь его. Однако, я чувствую, что он бессилен против меня благодаря расположению ко мне королевы и пользуюсь этим. Я часто к нему обращаюсь, и когда говорю с ним, то перестаю его бояться. Мне кажется, что в последнее время к таким разговорам привыкла не только я, но и он тоже. И может быть он даже рад меня видеть и слышать. Во всяком случае, он подошёл к скамейке и присел рядом со мной.
- Король созывал нас, чтобы объявить... - рыцарь выдержал паузу, - о своём желании получить рог Единорога.
При этих словах я вздрогнула. Ожидала чего угодно: объявления войны, подавления мятежа, известия о беременности королевы (хотя, в последнем случае вряд-ли король созывал бы совет рыцарей) - чего угодно, только не этого.
- Но это ведь невозможно. Единорог — он же всего лишь легенда, - проговорила я ошеломлённо.
- Зато рог у него вполне настоящий и обладает по-истине волшебной целительной силой, - сдержанно ответил сэр Гарри Дейв. - В награду рыцарю, который сумеет добыть рог Единорога, король пообещал отдать в жёны Вас, мисс Кристина.
- Но...
- Полагаю, Вы понимаете, что это значит? У короля нет иных наследников.
- Но... - я больше ничего не могла сказать, словно онемела, а глаза мои против воли становились всё шире, пока из их не выкатились слёзы. Рыцарь молча наблюдал за мной. И наконец я смогла прошептать, - зачем Вы мне это говорите?
- Вы спросили, я ответил. Вы бы всё равно узнали. - Он поднялся со скамейки. - А теперь разрешите Вас оставить.
И с этими словами он растворился в воздухе. Истаял. Вместе с парком, прудом, дворцом и скамейкой. И вместе со мной. Я проснулась и села в кровати. Ничего себе сон на новом месте.
* * *
Утро нового дня заманило меня на кухню ароматом оладушек. Мама стояла у плиты. Я села за стол всё ещё под впечатлением сна. Никогда прежде мне не снилось ничего подобного. Всё было так по-настоящему, так странно, красиво и страшно.
- Волнуешься? - спросила мама.
Трудно было возвращаться в реальность. Сегодня я первый день иду в институт после переезда. Моего отца перевели в этот городок по службе. Я хотела остаться в прежнем институте, не хотела переезжать. Могла бы жить в общежитии, как другие иногородние. Но родители настояли на совместном переезде и смогли договориться о переводе меня в местный ВУЗ. Уже прошло полмесяца обучения, середина сентября. Не знаю, как на меня посмотрят.
- Есть немного, - призналась я.
- Ты же умница и красавица. Ты всем понравишься. А ты говорила перед сном, как я тебя учила: «На новом месте приснись жених невесте»?
- Да, мам, говорила.
- И кто тебе приснился?
- Ох. Не хотела бы я, чтобы ЭТО стало моим женихом.
* * *
Меня зовут Кристина, я студентка второго курса юридического факультета. Новую одногруппницу, то есть меня, приняли достаточно спокойно. Ребята в целом, по-моему, дружелюбные. Некоторые даже слишком. Двое парней за первой партой чуть не подрались, выталкивая друг друга, чтобы освободить мне место рядом с собой. Но это они, по-моему, шутя. А я нашла себе местечко рядом с девушкой, которая сидела одна за четвёртой партой третьего ряда.
- Можно? - спросила я. Она кивнула.
- Меня Катя зовут.
- Меня — Кристина.
Катя оказалась тихой стеснительной девушкой. Но мы с ней, кажется, поладим. Моя персона у многих вызывает интерес. Ничего удивительного, я была к этому готова, улыбаюсь и отвечаю на вопросы или просто улыбаюсь.
Перед самым звонком все разошлись по местам, и тут в аудиторию вошёл парень... Я сама не заметила, что провожаю его взглядом, а когда он сел, совсем недалеко от нас, за вторую парту среднего ряда, смутилась. Хорошо, что он не обратил на меня внимания. Да и Катя, по-моему, тоже не заметила как я следила за ним.
Определённо, это не тот мальчик, что снился мне, не рыцарь Гарри Дейв. А жаль. Жаль, что мне снился не этот мальчик.
* * *
Я постепенно приживаюсь на новом месте. Со многими уже познакомилась. С Катей мы, можно сказать, подружились. Во всяком случае она, не смотря на свою скромность, взяла на себя роль моего куратора. Всё мне показывает: столовую, читальный зал, библиотеку, рассказывает про всех студентов о ком, что знает.
Однажды я решилась и спросила:
- А ты что-нибудь знаешь про Сашу?
- Про Белянина? - Уточнила она, хитро прищуриваясь. Я, кажется, покраснела, но кивнула. - Я заметила как ты на него смотришь. Не могу понять, что ты в нём нашла?
- Он красивый. - Меня удивил её вопрос. Ведь он самый красивый человек на Земле. Как можно этого не замечать?
- Симпатичный, - согласилась Катя. - На самом деле, когда я первый раз его увидела, мне он тоже показался красивым. Но сейчас я ничего особенного в нём не вижу. Разве что волосы удивительно белые. У нас первым красавцем считается Игорь.
При этом имени я вздрогнула. Сама не знаю почему.
- Это который?
- А ты его ещё не видела. Он вроде как уехал с родителями на море как раз в тот день, когда ты первый раз пришла. Завтра должен вернуться, по-моему. Хотя, это лучше у старосты спросить.
- Да ладно, ты мне лучше про Сашу расскажи.
- Дался тебе этот Саша. Да я по-правде о нём ничего и не знаю. Учится он хорошо, вернее, даже отлично. Только с Историей России у него проблемы были, не сошёлся характером с преподавателем. Но это уже в прошлом. А так, преподаватели его любят. А больше я о нём ничего не знаю. А! Ещё, поёт он хорошо, под гитару. В прошлом году весной ходили в поход всей группой, он пел у костра.
Мне очень хотелось спросить, есть ли у него девушка, но я постеснялась. Да Катя бы и сама рассказала, если бы знала, я думаю.
* * *
- Скажите мне, принцесса...
- Я не принцесса.
- Для меня Вы принцесса. Принцесса Кристина, скажите, кого из рыцарей Вы предпочли бы себе в мужья? - Спрашивает меня сэр Гарри Дейв.
- Никого! - И это правда.
- Единорога почти невозможно выследить, но даже если удастся его заметить, то вряд-ли удастся догнать. А если удастся догнать, то практически невозможно победить. Но если кто и способен победить Единорога, то только Лев. Только я смогу его победить. Но мне нужна Ваша помощь.
- Ваша дерзость переходит всяческие границы! - возмутилась я. - Вы предлагаете мне помочь Вам в охоте на Единорога?
- Я предлагаю Вам сделку. Ваша храбрость, строгость и немилость к мужчинам всем известны, - начал рыцарь. А я подумала, что судит он исключительно по своим впечатлениям. Возможно, что с ним я именно такая. Впрочем, с другими мужчинами я не общаюсь вовсе. - Это именно те качества, которые могут привлечь Единорога.
- Вы хотите использовать меня как наживку?
- Единорог опасный зверь, но он не тронет девушку. Мне нужно всего пару секунд для выстрела из арбалета.
В этот момент я впервые осознала, что Единорогу грозит смерть. Охота была делом привычным. Но в охоте на Единорога мне явственно представилось убийство.
- Я не хочу в этом участвовать.
- Принцесса, - начал рыцарь ласковым голосом, а в ответ на мой строгий взгляд усмехнулся, но сумел сделать это очень мило. Вообще сэр Гарри Дейв умел быть очень милым. - Хорошо, если Вам не нравится титул, то - мисс Кристина, на кону многое. Король просто так не стал бы просить рог Единорога. Вам ведь известно, что любой напиток, испитый из рога Единорога способен излечить любой недуг?
- Это легенда.
- Да. И возможно, что это легенда — последняя надежда короля! - Сказал он звучно. - Неужели Вы откажетесь помочь, а возможно спасти человека, который подарил Вам жизнь и возможность жить во дворце? Откажетесь спасти жизнь короля или королевы?!
Я действительно обязана им жизнью. Правильно расценив мою задумчивость, рыцарь постарался усилить свои позиции и привёл ещё аргумент:
- А кроме того, если Вы поможете мне выследить и приманить Единорога, я обещаю, что не стану неволить Вас с замужеством. - Он улыбнулся и добавил вкрадчиво, - если только Вы сами не пожелаете выйти за меня замуж. Все другие рыцари не откажутся от брака с Вами.
- Да, потому что другие, в отличие от Вас, не понимают для чего на самом деле королю нужен рог Единорога.
- Возможно, - сэр Гарри Дейв учтиво склонил передо мной голову и попрощался.
* * *
Что за странный сон мне снится? Сон с продолжением. Если так пойдёт, то скоро я и вовсе перестану понимать, где настоящая жизнь.
Ни за что не стану охотиться на Единорога. На кону не стоит жизнь короля и королевы. Король просто надеется с помощью волшебной силы исцелить бесплодие. Я понимаю желание королевской четы родить наследника, но не хочу участвовать в убийстве Единорога. И вовсе не потому, что я боюсь лишиться своего статуса. Хотя, придумано красиво, одним махом заполучить заветное лекарство и избавиться от воспитанницы, выдав её замуж за жаждущего власти рыцаря, и не дать ему этой власти...
- Кристи, о чём ты думаешь? - поток моих размышлений прервала Катя. Она очень удивлённо смотрела на меня. - Ты сама не своя. Что-то случилось?
- Да нет, просто сон странный приснился.
- Расскажи?
Мне не хотелось рассказывать, и, к счастью, от дальнейших расспросов меня избавило очередное событие.
- О, смотри! - шепнула Катя и указала на дверь. В аудиторию вошёл парень. - Это Игорь. Тот самый, про которого я тебе говорила.
Катя ещё что-то шептала. Игорь улыбался, здоровался со всеми. А потом увидел меня.
* * *
Ну вот что он во мне нашёл? У него столько поклонниц, почему он мне прохода не даёт? Или именно потому, что мне он не нравится? Началось всё с обычного: «Привет. Я тебя раньше здесь не видел». Потом приглашения разные: сесть за одну парту, но мне и с Катей хорошо, сходить в кино, но мне что-то не хочется, показать город и местные достопримечательности, я почти согласилась, но погода вовремя испортилась, пошёл первый снег. Вот если бы Саша хоть что-нибудь из этого мне предложил. Но он только здоровается и улыбается... со всеми.
- Кристи, почему ты такая странная?! - Восклицает Катя, когда мы у меня дома пьём на кухне чай. Собираемся поэкспериментировать с нарядами и причёсками на грядущий новогодний вечер, который вскоре планирует устроить у себя дома староста группы. - Да все девчонки что угодно отдали бы, чтобы оказаться на твоём месте. Игорь такой интересный!
- Но мне он не нравится. Он утомляет меня. Без него мне лучше, чем с ним.
- Я не понимаю!
* * *
Странное чувство заставляет меня идти всё дальше и дальше. Предчувствие опасности. Тревога. И меня как будто кто-то зовёт. В лес. С каждым шагом становится всё темнее и холоднее. Но я бегу дальше и дальше. И нет мне уже пути назад. Останавливаюсь и понимаю, что заблудилась. Страшно. Меня окружают недружелюбные деревья, холодное небо и серые тени. С неба сыплется снег, и снежинки, падая на землю, заковывают её в лёд. Природа погибает. Зачем я здесь? Я слышу голос мягкий и тёплый:
- Кристина. Не бойся.
Тени отступают перед его светом. Он приближается бесшумно и быстро.
Он ничего не говорит, но я слышу его голос в своём сердце:
- Тебе холодно?
Под его копытами тает лёд и распускаются цветы.
Становится тепло.
- Меня не должно быть здесь, - говорю.
- Но ты здесь, потому что можешь слышать голос Единорога.
- Я твоя гибель. Уходи, пока не поздно.
- Если я уйду, твоё сердце замёрзнет. Здесь всё станет льдом.
- Сейчас придёт рыцарь. Охотник за рогом. - Мы говорим, а тени всё сгущаются. Становится темнее. Тьма и холод поглотят это место сразу, как только погаснет свет Единорога.
- Я знаю об охоте. И о твоих муках выбора. Ты хочешь помочь королю и королеве, потому что любишь их. Но ты не хочешь моей смерти. Я хочу избавить тебя от необходимости выбирать.
- Нет, я сделала свой выбор. Меня не должно быть здесь. Но ты позвал меня. Зачем?
- Этой битвы в любом случае не избежать. Но я знаю, как победить.
- Ты убьёшь рыцаря? Сумеешь победить Льва?
- Я смогу убить Охотника и спасти Человека. И король получит желаемое.
Я слышу его голос в своём сердце. Не понимаю, о чём он говорит. Я вижу его ослепительную красоту, протягиваю к нему руку и говорю:
- Ты — совершенство.
Единорог делает шаг навстречу, ещё шаг, я успеваю увидеть его синие, как звёзды, глаза, он тянется к моей ладони...
- Благодарю, принцесса! - Слышу я за своей спиной ненавистный голос сэра Гарри Дейва. - Вы выполнили свою часть договора. Я тоже выполню свою. А теперь отойдите.
- Ты не посмеешь, - я пытаюсь загородить собой Единорога от взведённого арбалета, но сама не понимая как, в миг оказываюсь на спине мифического зверя, и мы мчимся сквозь лес. Сзади я слышу львиный рык, он не отстаёт от нас.
На самом краю леса, где снова тепло и светло, Единорог ссаживает меня на землю.
- Прощай, Кристина, - говорит он и резко разворачивается навстречу Льву.
Но вместо Льва я вижу снова рыцаря с арбалетом, который который нажимает на спусковой рычаг. И я вижу синие глаза Единорога, вижу их глазами рыцаря. В этих синих глазах свет далёких звёзд, тайна жизни и совершенство мира.
Больше рыцарь никого не сможет убить. Прощальный взгляд Единорога убивает Охотника и оживляет Человека.
* * *
Позади зачетная неделя. Впереди сессия и каникулы. А сегодня у нас новогодняя вечеринка, которую устраивает староста группы. У меня совсем нет настроения на неё идти. Сегодня в моём мире убили Единорога.
Катя уговаривает меня. Она заботливая подружка. К тому же я обещала помочь ей с причёской и макияжем.
Мы собираемся и вместе идём на праздник. Несём подарки под Ёлочку. Мы с группой договорились, что каждый принесёт по одному небольшому подарочку, упакованному в условленную коробочку. Все упаковки должны быть одинаковыми по размеру и по цвету. И неизвестно кому чей подарочек достанется.
Пришли. Девочки готовят на стол. Ребята разбираются с аппаратурой. Готовимся к празднику. Мне грустно и всё валится из рук.
Игорь хохочет в зале, он душа компании. Только бы меня не трогал.
- Кристинка, бросай ты эту кухню, - говорит он мне и тянет за руку.
- Отпусти меня, пожалуйста.
- Пойдём, потанцуем.
- Ещё никто не танцует. И вообще, оставь меня. Я не танцую.
- Какая бука, - передразнивает он меня, стягивает с тарелки печенье и уходит.
Звонок в дверь. Я слышу голоса в прихожей:
- О, Сашка, привет.
И слышу его голос. Моё сердце бьётся чаще. Хочется улыбаться. Я почти забываю свой сон.
Всё готово, стол накрыт, музыка играет, комнату освещает только пламя свечей и Ёлочная гирлянда. Праздник в разгаре. Я сижу в кресле и наблюдаю за весельем. Игорь несколько раз пытался вытянуть меня танцевать, но мне больше нравится наблюдать со стороны.
- Не любишь шумные праздники?
Я, не веря своим ушам, поднимаю глаза и смотрю на Сашу.
- Можно? - спрашивает. Киваю. Он присаживается на пол рядом с моим креслом.
- Я люблю праздники. Но так получилось, что сегодня мне грустно, - отвечаю.
Он ничего не говорит, просто сидит рядом. И мне уютно и счастливо.
Начинается медленная музыка. Кто-то объявляет белый танец. К Саше подбегает Настя и забирает его у меня.
Веселье продолжается. Саша больше не подходит ко мне, но я чувствую, что он всё равно рядом.
И вдруг музыка замолчала, на Ёлке погасла гирлянда. Кто-то щёлкнул выключателем.
- Электричество вырубили.
С возмущённым ворчанием все стали усаживаться за стол.
- Интересно, это надолго?
Ко мне подошла Катя:
- Что-то ты совсем не веселишься.
- Да нет, всё хорошо.
- Скучно без музыки. - говорит кто-то. - Сашка, сыграл бы ты на гитаре что-ли?
Он смотрит в ответ как-то странно, едва заметно улыбается, берёт гитару, садится на пол и поёт.
Я не могу поверить тому, что слышу. Чувствую, что глаза мои открываются всё шире. Он поёт про Единорога. Когда песня заканчивается, я встречаюсь с ним взглядом и вижу в его синих глазах свет далёких звёзд, тайну жизни и совершенство мира.
- Ну ты и песенку выбрал новогоднюю, - доносится как сквозь молоко до моего сознания чей-то голос.
- Не говори, - соглашаются другие голоса, - очень весёленькая песенка, праздничная. Хорошо, что свет включили. Врубайте музыку, пошли танцевать!
А мы смотрим друг другу в глаза, пока не гаснет свет.
- Пошли танцевать! - Тянет меня за руку порядком подвыпивший Игорь.
- Нет! - Резко отвечаю я и вырываюсь.
- А со мной? - Тут же протягивает мне руку Саша.
Я смотрю на его странную едва заметную улыбку и понимаю, что ничего не понимаю. Встаю и иду с ним танцевать. Игорь рычит за моей спиной как лев, но уходит.
Мне кажется, что этого не может быть. Я боюсь открыть глаза, хотя очень хочу его видеть.
Танец заканчивается.
- Спасибо, - тихо произносит мой партнёр и отпускает меня. - Мне пора, - говорит он громче, обращаясь ко всем.
Его конечно же из вежливости просят остаться. А я не понимаю, как они могут так спокойно его отпустить? Я хочу лечь поперёк двери, но вместо этого иду и сажусь в своё кресло.
Он ушёл. И мир стал серым, плоским и пустым.
А всем всё равно. Все продолжают веселиться и танцевать.
- Теперь ты пойдёшь со мной! - вырывает меня из оцепенения голос Игоря. Даже не столько голос, сколько его руки. - Не танцуешь, значит?! А с ним танцуешь?
У меня сил нет сопротивляться. Я хочу только одного, уйти отсюда.
- Ты мне противен! Отпусти меня, - всё же пытаюсь я вырваться.
Но он пьян, зол и груб. И он сильнее.
- Игорь, прекрати! - вмешивается кто-то и пытается успокоить парня. А я слышу звонок в дверь.
- А, вернулся! Забыл что-то?
В комнату прямо в верхней одежде заходит Саша.
- Кристина!
Я делаю шаг ему навстречу, но меня опережает Игорь.
- Ты пожалеешь, что вернулся! - И под взволнованные охи довольных зрелищем зрителей заносит руку для удара. Саша перехватывает её выше запястья и произносит:
- Не здесь же.
Отпускает Игоря, поворачивается к нему спиной и идёт за дверь на лестничную клетку. Игорь идёт следом.
Я тоже иду за ними, и другие, со словами: «Ребята, прекратите, не надо портить праздник», или «Какой праздник без драки?» - тоже идут, чтобы не пропустить зрелище.
Они выходят за пределы квартиры, Саша оборачивается и смотрит на Игоря. В свете яркой подъездной лампочки белая грива волос, кажется, искрится, а в синих глазах... Увидит ли Игорь то же, что вижу я? Улыбку этого мира.
Игорь поднимает руку и хлопает Сашу по плечу:
- Извини, я пьяный ревнивый дурак. Пошли обратно. - И обернувшись к остальным, разведя руки, добавляет, - пардон, кина не будет.
- Мне на самом деле пора идти, - говорит Саша. - Кристина... мы с тобой живём по соседству, я мог бы тебя проводить. Или ты хочешь ещё остаться?
Я так счастлива, что чуть не обула правый сапог на левую ногу. Саша помог мне одеться.
- Подождите! А подарки то? Выберете себе два под Ёлочкой.
- Принеси любые, - просит Саша.
Нам выносят два подарочка, мы кладём их каждый в свою сумку и уходим.
На улице должно быть морозно, но я не чувствую холода. Мы садимся в поздний автобус. Ехать далеко. Я неуверенно кладу голову Саше на плечо, он обнимает меня.
Мне видится лес, темнота сгущается и холодает. Ко мне подходит Единорог и укутывает своей гривой. Становится тепло и светло.
- Приехали, - шепчет Саша.
Я открываю глаза и обнаруживаю на себе его шарф.
Оказывается, мы живём в соседних домах, а я и не знала. Стоим возле моего дома, и нет сил, чтобы сказать: «До свидания».
Вернула ему шарфик. Не могу спокойно смотреть на его открытую шею.
- Ты так долго меня не замечал, - говорю я.
- Это ты только сегодня меня услышала, - отвечает он.
И мы снова молчим.
- Давай посмотрим наши подарочки? - предлагаю.
- А давай поменяемся? Я подарю тебе свой, а ты мне свой.
Мы поменялись блестящими коробочками. В моей я нашла хрустального Единорога и не могла поверить своим глазам.
- Это так кстати, - говорю удивлённо. - А у тебя что?
- А у меня фоторамка. - Саша тихонько смеётся и широко улыбается. - Тоже кстати. Помещу туда твою фотографию с Единорогом.
Мне страшно задавать этот вопрос, но я помню, как он спешил уйти с праздника:
- Я задерживаю тебя? Ты куда-то торопился?
- Это уже не имеет значения.
И мы снова стоим и наслаждаемся жарой на морозе.
- Тебе всё ещё грустно? - спрашивает.
- Я сегодня видела, как убили Единорога, - говорю.
- Ты видела его смерть?
- Нет, но...
- Единорога так просто не убить. Он жив. Поверь мне. Я знаю.
) с приличным количеством причесок, одежды и любых дополнительных матерьялов к игре Симс 3, не обязательно на НГ тематику.
