Выйдя из Ривервуда, Алдос устремился в горы, радуясь белому снежку. Он даже не подозревал о том, что будет скучать по снегу и морозу, по ледяным пещерам, где провел последние несколько лет и где потерял своего единственного друга - древнего, как мир, вампира, некогда обратившего его.
- Знаешь, Грегор, а я правда скучаю. По своим любимым книгам, и по нашим перепалкам с Катариной. Она так забавно злилась на меня! Всё-таки я провел там... - вампир задумался, но так и не вспомнив никаких дат, махнул рукой.
- Ну ты же знаешь, как это бывает? Дни сливаются в бесконечную череду дней и постепенно теряешь счет времени... Да и зачем оно мне вообще нужно?
- А где ты жил раньше? - подал голос Грегор.
- Путешествовал вместе с мастером. Мы объехали с ним весь Сиродил. Давно это было... - Алдос вздохнул. - Поначалу я с огромным воодушевлением осматривал города и деревеньки, знакомился с жителями, кому-то даже помогал, но потом... Потом все эти города превратились в бесконечную череду городов, названия которых я не мог вспомнить. И мы с мастером решили осесть в Скайриме. Дикая провинция, большая свобода. Со временем нас становилось всё больше... Не знаю, почему Катарина и её подружки решили излечиться от вампиризма, но это была большая ошибка! Я так думаю. Хорошо, что я ушел от них.
Алдос задумался от том, что может его друг и создатель мог погибнуть не случайно, но мысли его прервал звук выстрела и мимо него просвистел арбалетный болт.
"Разбойники? Я уже нашел их?" - удивился Алдос.
Нападавших было трое. Дюжий норд бросился на данмера с топором, из-за кустов беспорядочно стрелял из арбалета долговязый юнец, а под скалой спряталась девушка, даже не пытавшаяся ввязаться в бой.
Справившись с двумя противниками, вампир подошел к насмерть перепуганной девушке и одним ударом выбил из её дрожащих рук тяжелый стальной арбалет.
"Глупая! Ну кто заставлял тебя пойти разбойничать? Сидела бы дома, в куклы бы играла, или книжки читала. А так... Извини, дорогая, но я голоден."
После "обеда" настроение вампира испортилось. Он злобно пнул тело самого взрослого "разбойника" и хмыкнул.
- Красавчик. А ты в курсе, что твой же товарищ стрелял тебе в спину? Да кто вы такие? Крестьянские дети, которые кроме кухонного ножа другого оружия в руках никогда не держали? И кто послал вас на верную смерть? Зачем?
"Они не бандиты... Форма у них одинаковая. Солдаты? Или стражники. Ненавижу стражников! А его кираса получше моей будет..."
- Грегор, помоги мне, - попросил он, расстегивая ремни-крепления на нагруднике норда. - Хочу примерить... И сапоги тоже сними с него. А перчатки мне и мои нравятся.
"Неплохо, - заключил он, переодевшись. - Пластины эти ненадежны, но есть теплая подстежка. А шлем удобный. И повреждения на кирасе не очень заметны. Вот так и буду пока ходить."
Понаблюдав за угасанием дня, данмер двинулся дальше по дороге. Разбойничий лагерь нашелся чуть поодаль.
Алдос не принимал участия в бою, а просто предоставил выполнение работы Грегору.
Когда с разбойниками было покончено, собрал с них оружие - в доказательство победы, погрелся у костра, плюнул в него напоследок и размеренно направился обратно в Ривервуд.
А в таверне ему просто повезло - пока Оргнар, вместе с хозяйкой, усмиряли одного из пьяниц, он тихо проскользнул в загадочную хозяйскую комнату справа от прилавка и осмотрелся. Комната была небольшой и его внимание привлек только лишь шкаф. И этот шкаф был абсолютно пуст.
"Я так и думал, что дело нечисто! - обрадовался Алдос. - Не бывает женщин, у которых в новеньком шкафу один только комариный писк хранится! Это дверь, не иначе!"
Данмер нажал на заднюю стенку шкафа и его глазам предстала лестница, уходящая в подвальное помещение.
"С такой загадкой даже Грегор справился бы!" - заключил эльф и тихо прошмыгнул вниз по лестнице.
Но в комнате не было ничего загадочного. Хотя... Пробежав глазами название одной из книг, Алдос удивился.
"Расцвет и упадок Клинков? Что значит этот... упадок? Они же - императорская стража!" - недоумевал он.
Но читать было некогда, нужно было торопиться с осмотром комнаты, потому что шум в таверне уже стих и послышалась песня. Быстро вернувшись обратно в зал, Алдос подошел к хозяйке таверны.
- Послушай, - тихо сказал он ей. - Я очень хорошо помню Клинков, помню императора Уриэля Септима Седьмого, помню, как читал в газете об его убийстве и убийстве его сыновей... Помню, как выглядит портал в Обливион, хотя не помню - где видел его. Но вот дальше... Дальше я ничего не помню. Что случилось с Клинками? И это... какой сейчас год?
Дельфина сначала оторопела от такой неожиданной информации и вопросов, но затем быстро взяла себя в руки. Она пристально осмотрела гостя, решая про себя - может он быть шпионом Талмора или нет, затем так же тихо ответила.
- Год, говоришь? Странно такое слышать. Как же тебя в Стражу Рассвета взяли, если ты ничего не помнишь? А год - двести первый. И... Вот что я тебе скажу. Клинков давно не существует, и я не советую тебе ни с кем делиться своими воспоминаниями. Настойчиво советую! Молчи и целее будешь. Ты меня понял?
- Оргнар! - крикнула она, уже не приглушая свой голос. - Налей нашему гостю ещё меда. За счет заведения!
И, приняв кружку с напитком от Оргнара, Алдос удалился в свою комнату, чтобы обдумать услышанное в тишине.
"Ещё бы не странно такое слышать! Год был - четыреста тридцать третий. Это мне как-то запомнилось. И газета называлась, кажется, "Вороной курьер"? Новость о смерти императора потрясла весь город, да... А вот дальше... Что было дальше? Порталы в Обливион и полчища даэдра, рыцари Колючки и бессердечные стражники... Всё так перемешалось! Без бутылки меда и не разобраться... - нахмурился данмер, - А теперь, значит, год - двести первый? Как такое может быть? Не понимаю. Эти бестолковые историки вечно всё перепутают! Не мог же я вернуться в прошлое? И почему меня взяли в Стражу Рассвета так, что я и не заметил? Это Оргнар что-то придумал? Ненавижу стражников! Надо поспать... Может потом всё как-то прояснится?"
И вампир уснул беспокойным сном.