Порт Виндхельма показался Клаусу будничным до безобразия, настроение упало, как будто в самом начале праздника перед его носом захлопнули дверь. В самом мрачном настроении он вернулся домой, выставил банку с мотыльком и бутылки привезенной Суджаммы на столик в прихожей и решил, что одна бутылочка ему точно не помешает. Для поднятия настроения... А через какое-то время он обнаружил, что на полу... не одна пустая бутылка.
Я что тут... пил весь день? Или ночь? - вздохнул он, махнув рукой.
Он попытался встать, но это было делом довольно непростым.
Оди-ин, два, четыре... Тьфу ты, - пытался сосчитать он пустые ёмкости. -
Один, два... Я что, ещё и вино пил? Так какого же даэдра меня так мучит жажда!?
Всё-таки поднявшись и обретя равновесие, он тихонько поднялся на второй этаж, где спала Райя.
Спит, как ребенок! И напекла пирогов всяких... С ягодами. Святой человек! - умилился он, но его жажда оказалась сильней, чем он думал.
Обливион! Что я наделал? - вдруг осознал он свой поступок.
- Ну как? Хороша? Пополняем коллекцию-то? - активизировался Клавикус. - Да не мучь себя! Ты же сам понимаешь, что это рано или поздно должно было случиться!
Клаус тихо скользнул из спальни и спустился в подвал, где была оборудована кузница.
- Да уж прими ты себя таким, какой ты есть. Ну хищник. Но милый же, почти ручной, - издевался он. - Закуси пирожком. С ягодами. Для тебя же девушка старалась.
Клаус стал готовить кузницу к работе. Чувство вины... или сытости почти протрезвило его и он решил отвлечься в работе - попробовать самую новую технологию, которую только наблюдал, но никогда не делал ничего подобного своими руками.
Он не отследил, сколько времени трудился, пытаясь отогнать мрачные мысли, но когда броня - прочная и в то же время довольно изящная была готова, пошел искать своего хускарла.
- Райя, я сковал тебе новое снаряжение... Примеришь? Я тут подожду.
Надеюсь, сама справишься? Я сделал нагрудник прочным, но старался не перегружать его, он довольно легкий, - Клаус пытался полностью уйти в мысли о работе. -
И это не подарок...
- Это необходимость, Райя, - подытожил он, рассматривая на точеной фигурке девушки свою работу. - Если с размером немного ошибся, подгони сама, ты умеешь. А я... хочу поступить в Коллегию, мне нужно обучение. И ты остаешься одна... И мне нужно, чтобы ты была жива, здорова и могла себя защитить.
Так-то лучше, - думал он, наблюдая, как Райя обходит их владения. -
А, я ещё забыл кое-что!
Он вытряхнул из рюкзака целую кучу яиц коруса и задумался - где бы разместить экзотическую кладку.
К ульям конечно! - решил он, раскладывая яйца в три кучки.
Хорошо, если штуки три вылупится - улья три и сторожа три... И если какие разбойники задумают унести ульи, то будет кому укусить их за задницу... одновременно, - рассуждал он.
Собравшись в дорогу, он прошелся по комнатам, понимая, что полностью ещё не оценил заботу Райи...
Красивую кухню сделала, просторную... А эти ягоды свои в огороде посадила. Это же так много работы! Когда успела? И стол ломится, а я... свинья неблагодарная.
- Да ладно тебе уже себя казнить! Она даже не проснулась, - хихикнул Клавикус.
Постояв в коридоре, полюбовавшись на чучело огромного медведя, Клаус решительно вышел и зашагал по знакомой уже дороге. До таверны "Ночные ворота" путь был ничем не примечателен, тем более, что проходил он его уже не первый раз.
А вот от таверны данмер решительно свернул к северу - вверх уходила тропа, по которой можно было перебраться через перевал.
На самой вершине он быстро миновал святилище Аркея и вышел к побережью. Впереди красовались башенки двемерской постройки.
Ух ты! Эти руины засыпаны снегом по самую макушку! Побывать бы там... Читать книги, это хорошо, а посмотреть своими глазами уцелевшие чудеса двемеров, это совсем другое! - размечтался он.
Огромную статую Азуры он обошел со спины...
Вот так и есть, - вздохнул он. -
Азура никогда не повернется ко мне лицом! Во всех смыслах...
- Я бы не был так категоричен... Всё зависит от твоих навыков и потребностей Азуры, - заявил Клавикус шепотом. - Знаешь, даже Принцы могут иногда... прощать смертным их мелкие недостатки.
Красиво говоришь, но не верится, - вздохнул Клаус, высматривая дорогу в снежной равнине по указателям из камней.
Скоро он уже был в Винтерхолде. Разглядывая полуразрушенные брошенные дома, подошел к крыльцу Коллегии. Его встретила альтмерка, изучающе, но довольно дружелюбно оглядев его фигуру с головы до ног.
Знаю-знаю! На лбу у меня написано - презренный наемник, готовый убить за септим! - поежился эльф под её взглядом.
- Что ты тут делаешь? Замерзнешь же! - посочувствовал он девушке.
- Последнее время много новичков... Встречаю вот вас. Так зачем пожаловал? - приветствовала она его.
- Хочу вступить в вашу Коллегию! - хотел торжественно объявить Клаус, но получилось довольно уныло.
Он прошел экзамен Фаральды, который оказался совсем простым, и был допущен в стены еретиков и ренегатов Скайрима - то есть немногочисленных и всеми презираемых магов. Ему выдали легонькую одежду, показали его комнату и сразу отправили на урок. Клаус с сомнением оглядел двух зеленых юнцов и очаровательную данмерку.
Этого я вот и боялся! - насупился он.
- Чего? Что тут будут такие соблазнительные особы? - хмыкнул Клавикус. - Посмотри, юная дама пользуется большим успехом у этих подростков!
Щенки неразумные! Как их ещё из дома-то отпустили! - разозлился вдруг Клаус. -
А этот каджит вообще... подозрительный какой-то.
- О, мы уже ревнуем, как мило!
Нет, ну ты сам посмотри! Они пялятся то на меня, то на неё! Одна она на меня даже не взглянула! - возмутился Клаус.
Он выучил защитное заклинание, предложенное на этом уроке, и когда демонстрировал его преподавателю, обратил внимание, что юнцы опять смотрят только на девушку.
- Нас не представили друг другу, - подошел он к ней после урока. - Как тебя зовут? Я - Клаус.
Девушка представилась Брелиной Марион и долго что-то говорила о том, каких великих достижений от неё ждут в Коллегии, потому что она "наследница Дома Телванни".
- Правда? А кем тебе приходится мастер Нелот? Я знаком с ним... - полюбопытствовал данмер, с некоторым злорадством, неожиданным для себя, заметив смущение девушки. - Ладно, главное, чтобы тебе нравилось в Коллегии!
Он немного опоздал к началу занятий и эту группу учеников уже отправляли на практику, к которой Клаус не был готов. Он подошел к Фаральде, что получить у ней порцию новых заклинаний для изучения.
- Ничего же, если я присоединюсь к группе чуть позже? - волновался он. - Просто моих знаний... недостаточно для практической работы.
В итоге - из своей группы он остался в Коллегии один с ворохом всего того, что следовало изучить в самое ближайшее время.